UNIDAD 2 - BORSOTTI: Apuntes sobre los conceptos cientficos y su construccin.

En general, los textos de metodologa de la investigacin en las ciencias sociales tienden a omitir el tema de la
construccin de los conceptos cientficos.
Desde posiciones empiristas o positivistas se entiende que el tratamiento de los conceptos (o no observables)
corresponde a la teora, y que a la metodologa le corresponde ocuparse de cmo encontrar, formular u operar con
los observables o indicadores de esos conceptos. Pero ambos componentes del proceso de investigacin estn
intrnsecamente vinculados, ya que los observables (indicadores) deben reemplazar vlidamente a los no
observables (conceptos).
Aunque la actividad cientfica no se reduce slo a conceptos, el conocimiento cientfico es enteramente
conceptual ya que, en ltimo trmino, est constituido por conjuntos de conceptos interrelacionados de distintos
modos. De ah que, para acceder a las ideas de la ciencia sea necesario manejar los conceptos y los lenguajes de la
ciencia.

Supuestos del conocimiento cientfico

Hay una realidad acontecimientos, suceso, procesos, productos- que ocurren o que existen
independientemente de que sean pensados.
Es valioso y posible producir conocimiento sobre la base de informacin emprica.
Es valioso y posible conocer empricamente al objeto especfico de investigacin.

Los conceptos y la objetividad en las ciencias sociales empricas: En temas de poltica econmica y social,
tanto en las discusiones tericas o prcticas cuanto en sus aplicaciones, es peligroso manejarse con conceptos
imprecisos. En ciencias sociales empricas, la pretensin de validez objetiva se apoya en que se haya
ordenado racionalmente la realidad segn conceptos formados rigurosamente. Sin embargo, estos conceptos
no pueden dejar de ser subjetivos, ya que estn necesariamente condicionados por posiciones ideolgicas y
por posiciones valorativas que son supuestos lgicos de todo conocimiento.

Los conceptos y el problema central de la metodologa. Los componentes que estn en la base de los
problemas de la metodologa de las ciencias sociales fcticas o empricas:
Los valores ticos, ideolgicos y acadmicos que condicionan la deteccin de problemas;
Los acontecimientos, sucesos, procesos o productos, que ocurren y existen independientemente de
que sean pensados y que siguen transcurriendo o existiendo sean pensados o no;
La representacin mental que se tiene de esa realidad
La enunciacin, comunicacin, expresin, de la representacin mental.

Cmo lograr entre ellos una relacin verosmil demostrable intersubjetivamente?

En las ciencias sociales empricas, todos los conceptos tienen una relacin problemtica con la empiria. All
siempre estn presentes la infinitud de los fenmenos, las innumerables formas en que se entrelazan entre s,
los cambios en las valoraciones de esos fenmenos, relacionados con los cambios histricos, los problemas
metodolgicos y conceptuales derivados de las circunstancias recin mencionadas.
Dentro del problema central de la metodologa, un eje principal estara conformado por los valores, los
conceptos (no observables) y los indicadores (observables) a los que se recurre para reemplazar vlidamente a
los conceptos.

Nociones comunes y conceptos cientficos. En la vida social, cuando se piensa, se recurre a nociones
extradas del lenguaje comn, generadas en la vida histrica y social, que estn cargadas de connotaciones
ideolgicas y plagadas de ambigedad y de vaguedad. La ciencia no puede manejarse con esos conceptos. No
busca ser exacta, pero s ser precisa, lograr la elaboracin, la construccin de conceptos unvocos; es decir,
conceptos cuya intensin y extensin sean lo ms precisas posible.

Diversidad de concepciones metatericas, disciplinares y de objetos. En la construccin de conceptos en las

Cs. sociales hay que tener presente la diversidad de:
a) concepciones metatericas a partir de las cuales se construyen los conceptos.
Al abordar el tema de los conceptos, Selltiz dice que un concepto es una abstraccin obtenida de
acontecimientos observados. Luego, citando a McClelland, dice que son una representacin abreviada de
una diversidad de hechos, y agrega que son una simplificacin del pensamiento que resume un nmero de
acontecimientos bajo un epgrafe general.
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Se encuentran aqu una serie de posiciones destacables:
1) la primera forma de expresar la nocin de concepto es absolutamente aristotlica: se observan
acontecimientos y, por la va de la abstraccin, se forman los conceptos. De otras posiciones gnoseolgicas
puede argumentarse que:
i) los acontecimientos se observan desde una seleccin perceptual, condicionada por las
posiciones ideolgicas, las experiencias personales, la formacin terica;
ii) en la formacin de los conceptos no opera slo la abstraccin de las propiedades comunes,
dado que no todas pueden ser de inters para la situacin problemtica que se desea investigar.
2) la segunda forma de expresar la nocin de concepto podra aceptarse, siempre que se explicitara qu se
quiere decir con el trmino abreviada;
3) la tercera forma de expresar la nocin de concepto deja pendiente la explicitacin de qu quiere decir
simplificacin y resumen y cmo se producen la simplificacin y el resumen:
4) la referencia al epgrafe general alude a la enunciacin del concepto, pero no a su intensin.

Segn la teora del conocimiento aristotlico-tomista, la mente, tanquam tabula rasa, registra las sensaciones y
por medio de la abstraccin, llega a construir los conceptos. El sujeto de conocimiento es un receptor de
sensaciones que luego organiza a partir de la abstraccin, y el objeto de conocimiento es algo que est ah y
que, al ser percibido, es susceptible de ser conocido. Por esta va, la antigua escolstica sostiene que la
finalidad de los conceptos consiste en construir copias representativas de la realidad objetiva. Ante eso cabe
recordar que todos los conceptos, aun los ms precisos, son irreales, aunque sean una realidad mental. Sin
embargo, una construccin conceptual de los fenmenos histricos con el esquema de gnero prximo y
diferencia especfica, en general, no es til en las ciencias sociales. Esta forma de conceptualizar sealando la
caracterstica que ubica a un ente en un conjunto (genero prximo) y la caracterstica que lo ubica en un
subconjunto de ese conjunto (diferencia especfica) es aplicable de un modo general slo en las disciplinas
dogmticas, que trabajan con silogismos.

Segn la posicin del marxismo, de raz materialista histrica, el conocimiento est condicionado por la clase
social a la que se pertenece y por el desarrollo histrico que ha tenido tanto el objeto de conocimiento cuanto
su conceptualizacin. Esto lleva a distinguir entre el sujeto emprico, existente, y el sujeto que conoce; entre
los objetos en s mismos y los objetos de conocimiento. Es el momento de la tesis cuando el objeto aparece
en su momento de mayor desarrollo histrico. El proceso de conocimiento tambin es dialctico, y tanto el
objeto cuanto el sujeto se van modificando en su transcurso. Slo cuando se ha llegado a establecer las
determinaciones del objeto, cuando el concreto abstracto ha pasado a ser un abstracto concreto, se produce esa
sntesis que es el conocimiento.

Segn una forma de conocimiento neokantiana, la posibilidad de conocimiento est condicionada, an en

trminos de lgica, por los valores, en un doble sentido: en cuanto es valorado el conocimiento y en cuanto es
valorado el objeto especfico que se desea conocer y el punto de vista desde el cual interesa hacerlo. Slo se
pueden conocer fenmenos y no las esencias de las cuales seran manifestacin. Las ciencias sociales buscan
comprender y existen varias formas de comprensin. La comprensin afectiva permite determinar la conexin
de sentido en una accin motivada por sentimientos; la emptica permite determinar la conexin de sentido
ponindose quien comprende en la posicin de quien realiz la accin. Ninguna de estas comprensiones es
suficiente para la ciencia, ya que sta procura ordenar racionalmente a los fenmenos. El conocimiento no
puede ser una copia de la realidad, sino un ordenamiento racional de ella, que permita comprenderla
intelectualmente.

b) de disciplinas y de corrientes en las distintas disciplinas, que no son ajenas al punto precedente;
Hace referencia al hecho de que no hay una ciencia social, sino distintas disciplinas, tales como la sociologa,
la psicologa, la economa, etc. Los objetos de conocimiento han de variar segn la disciplina desde la cual se
aborden. Adems, van a variar segn los paradigmas tericos de cada una de esas disciplinas.

c) los objetos de los que pueden ocuparse.

La sola enunciacin de conceptos tales como poder, mercanca, capitalismo perifrico, universidad, currculo,
clase social, religin, partido poltico, etc., es suficiente para renunciar a cualquier simplificacin del
tratamiento del tema. Las diversidades que acaban de sealarse son un obstculo y un hecho siempre presente
en la formacin de conceptos en las ciencias sociales.

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 Los conceptos cientficos en las ciencias sociales empricas. Un concepto cientfico no es una entidad mental
cualquiera, ya que entre stas hay nociones comunes, imgenes onricas, o imgenes tan instantneas que ni
siquiera las registramos. Los conceptos son medios mentales que tienen por finalidad aludir mentalmente a lo
empricamente dado, y slo pueden ser eso. Las ciencias, tambin las cs sociales empricas, trabajan con
conceptos que, en trminos aristotlicos, son categoras, que aluden a conjuntos de elementos y son la base de las
inferencias directas. En las ciencias sociales empricas, los conceptos tienen dos propiedades lgicas: de intencin
(o connotacin) y extensin (o denotacin). La intencin o connotacin es el conjunto de criterio sobre cuya base
se incluir o excluir a elementos en el conjunto. Cuanto mayor sea el nmero de criterios para incluir elementos
en el conjunto, menor tendr que ser la extensin o denotacin del concepto. Pero un concepto puede recurrir a
eludir los elementos del conjunto enumerndolos. Esta manera de conceptualizar es equivalente a la seleccin de
casos.

Funciones de los conceptos cientficos:

Son instrumentos mediante los cuales se realiza la operacin de pensar;
Se incorporan en proposiciones y conjuntos de pensamientos;
Son la base sobre la cual se desarrolla la comunicacin y la intersubjetividad;
Permiten organizar informacin y percibir relaciones entre los daros;
Cuando el pensar apunta a producir conocimiento sobre informacin emprica es necesario producir
una serie de transformaciones que conduzcan de lo no observable (conceptos) a lo observable
(indicadores) que deben reemplazarlos vlidamente.

Los conceptos y las formas de medicin: Distintas acepciones de medir aplicadas en cs sociales:
a) En tanto determinar la cantidad en que un elemento del conjunto tiene un atributo o propiedad sobre la
base de la correspondiente unidad de medida (edad, ingreso monetario, etc.). Corresponde al nivel de
medicin de razones o proporciones.
b) En tanto la posibilidad de hacer un conteo de los elementos del conjunto que tienen o carecen de ciertas
propiedades o atributos y obtener la composicin porcentual del conjunto en esos atributos o propiedades
(porcentaje de desocupados, de analfabetos, etc.). Corresponde a los niveles de medicin ordinal o
nominal.
c) En tanto comparar una cosa con otra, determinar la ndole de los atributos o propiedades de un objeto
(diferencias o similitudes entre las posiciones programticas de los partidos polticos, o un entrevistado
que sostiene posiciones diferentes durante la entrevista, etc.).

Los conceptos a construir. La forma en que se construyen los conceptos depende de las concepciones de la
realidad y del conocimiento de las cuales se parte, as como del objeto de la investigacin. Slo deben ser
explicitados los conceptos que se trabajarn en la investigacin, sea que se acepten los que se hayan
encontrado en el conocimiento disponible, sea que deban ser construidos, es decir, los conceptos incluidos en
la pregunta general y en las desagregadas.

Es necesario haber terminado el proceso de construccin de los conceptos para empezar el estudio o la
investigacin? Para continuar con el proceso de estudio o investigacin basta con que se tenga idea
suficientemente clara de qu es lo que debe incluirse y lo que debe excluirse en dicho proceso. Puede
prescindirse de la definicin explcita de los conceptos. Sin embargo, una vez terminado el proceso de
investigacin, la formulacin de enunciados que pretendan ser vlidos, presupone que ha habido una
elaboracin conceptual de aquellas intuiciones y de esas conexiones.

Siempre es necesario que el investigador construya los conceptos? Si en el proceso de construccin del
objeto de estudio los conceptos encontrados responden a la concepcin del investigador, al objeto de
investigacin y son suficientemente claros y precisos en su connotacin (o intensin), no es necesario
construir nuevos conceptos.

Cules son los conceptos que deben ser claros y precisos? Los que estn en las preguntas, los objetivos, y las
hiptesis.

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La enunciacin o expresin de los conceptos. La definicin es la enunciacin de esa entidad mental que son
los conceptos. Si se ha conceptualizado por enumeracin, la definicin consistir en enumerar los objetos que
se van a investigar. Si se ha conceptualizado por intensin o connotacin, deben sealarse los criterios por los
cuales se incluye o excluye a los elementos en el conjunto. La ciencia usa el lenguaje natural, pero no puede
avanzar sin constituirse uno propio, y as las ciencias construyen su lenguaje. Ambos tienen por funcin servir
para la comunicacin y para pensar. La ciencia elabora sistemas de signos, enunciados de conceptos, slo en
la medida en que esos signos materializan nuestras ideas acerca de objetos no lingsticos. Las cs sociales
empricas no son una exposicin de lo que acontece, sino que intentan proporcionar medios de expresin
unvocos para representarlo, un ordenamiento racional de la realidad. Se hace referencia al trmino cuando el
concepto es enunciado en un solo vocablo (por Ej., educacin). Las expresiones hacen referencia a
conceptos que requieren ms de un vocablo para ser enunciados (por Ej., educacin formal). Por lo general,
ser preciso trabajar con conceptos unvocos, es decir, con una intensin o connotacin clara, precisa,
determinada en todos sus aspectos. Si la exposicin quiere ser unvoca, es imprescindible explicitar los
conceptos.

Clases de conceptos.

a) Segn la funcin gramatical del concepto en la proposicin. Los sustantivos, adjetivos, verbos, adverbios,
etc.
b) Segn la extensin o connotacin. Si se refiere a un conjunto formado por un solo elemento se trata de un
concepto de individuo. Si el concepto contiene ms elementos se trata de un concepto colectivo o de
clase, habr menos dimensiones y no ser necesario indicar valores, ya que en el trabajo de campo se
establecer en cules de ellas los elementos tienen valores constantes o variables en la calidad o cantidad
de cada dimensin.
c) Segn la distancia del concepto a la empiria. Los conceptos son no observables y se requiere una cadena
de mediaciones, tambin conceptuales, que finalmente permitan reemplazar vlidamente el no observable
por un observable o indicador. Comnmente, este proceso es llamado operacionalizacin de los
conceptos.
d) Segn el contenido semntico. Se tratar de exponer una aproximacin a este complejo criterio,
intentando que la clasificacin sea mutuamente excluyente aunque, con seguridad, no va a ser exhaustiva.
Hay conceptos genricos que no tienen una extensin o denotacin que pueda decirse de antemano que
sea individual o colectiva de clase, que no son clasificatorio (por Ej., poder, sistema, modo de produccin,
etc.). Hay conceptos genticos que, de alguna manera, son clasificatorios (por Ej., educacin formal,
empresa monoplica, modo de produccin capitalista). Hay conceptos clasificatorios que ordenan
complejos de rasgos. Estos conceptos tienen una distancia menor a la empiria, y en muchas ocasiones,
deben ser construidos para dar cuenta de la informacin que se ha producido en el transcurso de la
investigacin. Estos conceptos son el resultado de la respuesta a preguntas que se desagregaron, sobre la
combinacin de las respuestas a las preguntas desagregadas (ndice sumatorio, tipologa, escala, tipo
ideal). Hay conceptos de comportamientos masivos, que tienen una distancia mnima con la empiria, por
ejemplo, porcentaje de repeticin escolar, tasa de natalidad, etc.
e) Segn las relaciones entre objetos individuales o conjuntos. Los conceptos pueden ser: comparativos
(ms adaptado que), no comparativos (pertenece a, est incluido en), operadores (y, o, sin embargo)
funcionales (el proceso de aprendizaje es funcin de)
f) Segn la variacin de los elementos en las propiedades o atributos. Un concepto, sus dimensiones o
aspectos son constantes cuando los elementos del conjunto aludido no difieren en una propiedad o
atributo al cual se refiere el concepto, aspecto o dimensin.

Cundo es constante un concepto, aspecto o dimensin? Pueden serlo:

a) A priori: cuando el concepto, aspecto o dimensin se refiere a una propiedad o atributo sobre la base del
cual se ha definido la unidad de anlisis y por lo tanto, constituye el universo de estudio. Por Ej., el
concepto de estudiante universitario, aquella poblacin que tiene la propiedad o atributo de tener
caractersticas, es una constante; lo que variar es el grado o nivel de sus atributos o propiedades.

b) A posteriori: cuando se realiza un estudio y despus de obtener la informacin se encuentra que los
elementos del conjunto no difieren en el grado o nivel en que tienen la propiedad o atributo referido.

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Un concepto, sus dimensiones o aspectos son variables cuando los elementos del conjunto aludido difieren en
las propiedades o atributos que interesan en la investigacin. Estas variaciones son las que hacen que los
conceptos, aspectos o dimensiones, sean variables. Variables son los conceptos, aspectos o dimensiones, en
la medida en que los elementos de los conjuntos aludidos tengan variacin en el atributo o propiedad aludida
en el concepto, aspecto o dimensin. Valores de la variable son el total de las variaciones que pueden
discernirse, sean estas variaciones cuantificables o no cuantificables. Los indicadores u observables de los
conceptos, aspectos o dimensiones, no slo deben reemplazar vlidamente a esos conceptos, aspectos o
dimensiones, sino que tambin deben tener la sensibilidad suficiente como para captar, tambin vlidamente,
esas variaciones.

Aspectos o dimensiones de los conceptos. Segn el referente emprico al cual aluden, los conceptos tienen
distintos grados de complejidad, es decir, contienen una mayor o menor cantidad de aspectos o dimensiones
del acontecer al cual se refieren. Tambin los aspectos o dimensiones deben ser conceptualizados. Segn el
objeto de la investigacin, ser necesario trabajar con menor o mayor detalle en los aspectos o dimensiones.
La relacin de los aspectos o dimensiones de los conceptos tiene una estrecha vinculacin con las preguntas
generales y las desagregadas, as como con los objetivos generales y los desagregados. Cada pregunta u
objetivo desagregado remite a un aspecto o dimensin de un concepto.

UNIDAD 2 KORN: El significado del trmino variable en sociologa

Variable en el discurso sociolgico, no es otra cosa que un aspecto o dimensin del objeto. Designa en la
jerga sociolgica un aspecto discernible de un objeto de estudio. Designa las partes no relacionales de la
proposicin. Proponen los aspectos individuales que tendrn que ser medidos para poner a prueba la relacin
enunciada. Contiene no slo la connotacin de aspecto o dimensin de un fenmeno, sino tambin la
propiedad de estos aspectos o dimensiones de asumir distintos valores.

Operacionalizacin de las variables. Si una proposicin tiene el status de hiptesis cientfica, es decir, si su
verdad depende de su posibilidad de refutacin emprica, sus variables deben ser traducidas a conceptos
mensurables. Es decir, es necesario definir las variables tericas contenidas en una hiptesis en trminos de
variables empricas. A estas ltimas se las llama indicadores. La eleccin de los indicadores de una variable
depende tambin del marco terico con el que se est trabajando y de una serie de decisiones referidas a las
posibilidades tcnicas de medicin. La cantidad de indicadores requeridos para representar la totalidad del
significado de una variable depende a su vez de la cantidad de aspectos discernibles de esa variable, a los que
se da el nombre de dimensiones para denotar su propiedad de ser parte de una totalidad mayor y que
generalmente se enumeran en la definicin real de la variable.
Pasos:
a) definicin nominal de la variable a medir;
b) definicin real: enumeracin de sus dimensiones;
c) definicin operacional: seleccin de indicadores.
La cantidad de operaciones que hay que realizar con cada una de las dimensiones de una variable para
volverla mensurable depende de su distancia al plano emprico. La cantidad de indicadores que se use para
representar una variable depender no slo de su complejidad conceptual, sino de la cantidad de pruebas
empricas que requerir su validacin.

La medida compleja que se obtiene combinando los valores obtenidos por un individuo en cada uno de los
indicadores propuestos para la medicin de una variable se denomina ndice. La diferencia entre un ndice y
un indicador es de grado. Un ndice es un complejo de indicadores de dimensiones de una variable y
constituye, por lo tanto, el indicador total de una variable compleja.

La propiedad de la intercambiabilidad constituye uno de los fundamentos de la construccin de ndices

compuestos por varios indicadores

Unidades y propiedades que puede designar una variable. Criterios de clasificacin de variables sociolgicas:

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1) referido a las unidades que han de ser medidas las propiedades que definen una variable y que pueden ser:
a) miembros (unidades que forman parte de otras unidades ms amplias); b) colectivos (unidades que
pueden ser descompuestas en otras menores).

2) Referido a propiedades de esas unidades o a relaciones entre ellas y que pueden ser: a) propiedades que
dependen de las unidades mismas; b) propiedades que dependen de las unidades mayores que integran una
unidad (para los miembros) o de las unidades menores en que puede descomponerse una unidad (para los
colectivos); c) relaciones entre los miembros; d) relaciones entre los miembros y el colectivo de que forman
parte.

Medicin y clasificacin. Habitualmente las variables son clasificadas de acuerdo con el nivel en que
permiten medir los objetos. El conjunto de valores en que se divide una variable es denominado
indistintamente sistema de valores o sistema de categoras. Estos sistemas no son fijos para una variable
dada, ya que dependen tanto de la naturaleza de la variable como de las decisiones del investigador que las
manipula de acuerdo con la importancia de la variable en la prueba que est realizando, el particular contexto
en el que trabaja y el tipo de tcnicas y marco terico que utiliza. La categorizacin ms bsica de una
variable es la que distingue entre la presencia y la ausencia de la propiedad que ella enuncia. Las variables
que slo pueden subdividirse de este modo se denominan generalmente atributos o variables
cualitativas o variables nominales. Las propiedades de cualquier sistema de medicin:
a) que sus categoras sean mutuamente excluyentes
b) que el sistema permita clasificar a todos los individuos de la poblacin considerada
c) su relevancia para el contexto en que va a ser aplicado.
Un buen sistema de categoras, adems de ser lgicamente correcto, debe servir a un propsito determinado y
ser econmico.

UNIDAD 2 LAZARSFELD: La investigacin social

Introduccin. La puesta en prctica de la investigacin en ciencia social se traduce en una serie de

subproductos que forman parte de los que actualmente conocemos como metodologa. La conversin de
aspectos abstractos en observables mediante la introduccin de la idea de variables, la cuantificacin como
requisito de medicin y la determinacin de ndices constituyen algunos de estos subproductos. El mtodo es
un camino, bsicamente iluminado por la teora sustantiva. Slo a partir de ella realmente cobra un sentido lo
que haya de estudiarse, medirse o cuantificarse.

DE LOS CONCEPTOS A LOS NDICES EMPRICOS

Ninguna ciencia examina su objeto en su plenitud concreta. Elige determinadas propiedades y se esfuerza en
establecer relaciones entre ellas. El hallazgo de tales leyes representa el fin ltimo de toda investigacin
cientfica. En las ciencias sociales, la eleccin de propiedades estratgicas constituye, en s misma, un
problema esencial. A estas propiedades se las llaman aspectos o atributos, y a menudo, variable. Se llama
descripcin, clasificacin o medida, el acto de asignar las propiedades del objeto. Examinaremos aqu la
marcha seguida por el socilogo para caracterizar su objeto de estudio: se ver que cuando se quiere
determinar las variables susceptibles de medir objetos complejos, generalmente se sigue un proceso ms o
menos tpico. ste, comprende cuatro pasos principales:

1) La representacin imaginada del concepto. El movimiento del pensamiento y el anlisis que permiten
establecer un instrumento de medida proceden generalmente de una representacin imaginada. El
investigador esboza una construccin abstracta, una imagen. El aspecto creador de su trabajo comienza quizs
en el instante en que, al descubrir fenmenos dispares, intenta encontrar en ellos un rasgo caracterstico
fundamental. Trata de explicar las regularidades que observa, el concepto, en el momento en que toma cuerpo,
cuando no es ms que una entidad conocida en trminos vagos.
2) La especificacin del concepto. Consiste en analizar los componentes de esta primera nocin, que an
llamaremos aspectos o dimensiones. Se los puede deducir analticamente del concepto general que los
engloba, o empricamente de la estructura de sus intercorrelaciones. Un concepto corresponde generalmente
ms a un conjunto complejo de fenmenos que a un fenmeno simple y directamente observable. La
complejidad de los conceptos empleados en sociologa es tal que su traduccin operacional exige una
pluralidad de dimensiones.

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3) La eleccin de los indicadores observables. Qu es exactamente un indicador? William James:
Cuando se dice que un hombre es prudente, se debe decir que adopta un cierto nmero de comportamientos
caractersticos de la prudencia: que adquiere seguridades, que no se arriesga siempre, que no se lanza
enceguecido a una empresa. Aqu, el razonamiento de James va de una imagen a un conjunto de indicadores,
directamente sugeridos por la experiencia de la vida cotidiana. Cuando la relacin entre cada indicador y el
concepto fundamental est definida en trminos de probabilidad y no de certeza, es indispensable utilizar un
gran nmero de indicadores. La determinacin de los criterios que limitan la eleccin de una batera de
indicadores es un problema delicado. Deben ser considerados como parte de un concepto o, por lo contrario,
como independientes o exteriores a aqullos? Si se establece la lista de indicadores de integracin de una
comunidad, la tasa de criminalidad est dentro del concepto de integracin o representa un factor exterior
determinable a partir de la medicin de la integracin? es necesario proceder a estudios de validacin
estableciendo la existencia de correlaciones estrechas entre la tasa de criminalidad y de invalidar las medidas;
se puede entonces, ya sea controlar esos factores, ya sea utilizar un nmero de indicadores suficientes para
compensar sus efectos.
4) La sntesis de los indicadores que constituyen los ndices.Si hemos descompuesto el rendimiento de un
equipo de obreros o la inteligencia de un nio en seis dimensiones, y elegido diez indicadores para cada
dimensin, ahora se tratar de construir una medida nica a partir de estas informaciones elementales. A
veces, se deber establecer un ndice general cubriendo el conjunto de los datos. Cada indicador mantiene una
relacin de probabilidad con la variable que se va a estudiar. Cuando un ndice comprende un amplio conjunto
de indicadores, es poco probable que un gran nmero de stos cambien en una misma direccin, si la posicin
fundamental del individuo permanece sin cambio. La idea general consiste en estudiar las relaciones entre
indicadores, y de lanzar algunos principios matemticos generales que permitan definir lo que se puede llamar
poder relativo de un indicador en relacin a otro, de manera de determinar su peso en la medida especfica
que se propone efectuar. Cuando se construyen ndices que contienen conceptos psicolgicos o sociolgicos
complejos, se elige siempre un nmero de tems relativamente limitado. La correlacin de los ndices con las
variables exteriores permanece en general notablemente estable, cualquiera sea la muestra de tems elegidos.
Se ha llamado a este fenmeno intercambiabilidad de los ndices.

Intercambiabilidad de los ndices. Si se estudia un concepto de connotacin complejo, tal como el de

conservadorismo, y si se quiere traducirlo en instrumento de connotacin cientfica, las clases posibles en el
conjunto de los indicadores son de nmero ilimitado y generalmente no se podr utilizar ms que un nmero
relativamente bajo. Si se eligen entonces dos conjuntos de tem convenientes y se forman dos ndices
intercambiables que expresan la misma variable, generalmente se comprobar que: a) los dos ndices estn
ligados estadsticamente, pero conducen a diferencias en las clasificaciones; b) las relaciones con las variables
exteriores aparecen como determinadas idnticamente por los ndices; la intercambiabilidad de los ndices es
sin duda interesante en el plano prctico, sin embargo, revela el carcter imperfecto de nuestros mtodos de
investigacin y de anlisis: no se llega jams a clasificaciones puras; cualesquiera sean los ndices utilizados,
los tems conservan ciertos rasgos especficos que arrastran a veces errores de clasificacin.