Charles Louis de Secondat, Barn de la Brde y de Montesquieu, personajes ms

influyentes en cuanto al apartado poltico de la Ilustracin. Ejerci de filsofo, escritor y

poltico durante su vida, pero su verdadera influencia sucedi en los movimientos sociales
liberales que se produjeron tras su muerte. Fue el padre de la separacin de poderes y de las
teoras que ahora son la base de cualquier Constitucin moderna.

Montesquieu naci el 18 de enero de 1689 en el castillo de la Brde, cerca de Burdeos (Francia),

en el seno de una familia de magistrados bordeleses. Sus padres le ingresaron en el colegio de
oratorianos catlicos Juilly y, posteriormente, sigui con la tradicin familiar para estudiar
Derecho. En esta etapa, estuvo en la Universidad de Burdeos y en la de Pars, donde entr en
contacto con los crculos de intelectuales parisinos.

En 1714, Montesquieu regres a Brde y all fue canciller del parlamento de Burdeos. muerte
de su padre, pas a estar a cargo de su to, el barn de Montesquieu, de quien en 1716 recibi en
herencia su fortuna, sus ttulos y su cargo de presidente del parlamento bordels. Tambin en
esta poca fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de Burdeos, donde destac por
sus informes acerca de temas histricos, como por ejemplo su Disertacin sobre la poltica de
los romanos (1716), y cientficos, con El eco y Las enfermedades renales (1718).

La situacin poltica internacional y nacional de aquellos aos estuvo marcada por la

proclamacin de una monarqua constitucional en Gran Bretaa y por la muerte de Luis XV.
Estos eventos influyeron de forma determinante en Montesquieu, quien centr su anlisis en el
estudio de los fenmenos sociales. Mediante el xito de las Cartas persas (1721), consigui
hacerse un hueco en los salones parisinos, que frecuent asiduamente sin dejar por ello de
administrar su propiedad familiar ni de escribir. As surgi su libro El templo de Gnido en
1725.

Sin embargo, en 1726 vendi su cargo y, poco despus de su eleccin como miembro de la
Academia Francesa (1727), emprendi un viaje por Austria, Italia, Alemania, Pases Bajos y
Gran Bretaa. Sus notas de viaje las recogi en unos cuadernos que se publicaron en 1899 bajo
el ttulo Mis Pensamientos.

Estas anotaciones, junto con sus reflexiones acerca de la historia, inspiraron su ensayo
Consideraciones sobre las causas de la grandeza y de la decadencia de los romanos (1734),
que muchos consideran la transicin hacia su obra magistral en la que trabaj catorce aos: El
espritu de las leyes (1748). Este libro tuvo 22 ediciones en 2 aos y violentas crticas,de los
jesuitas,yde los jansenistas. La Sorbona y la Iglesia catlica lo prohibieron y fue incluido en el
ndice de Libros Prohibidos.

Los ltimos aos de su vida por una ceguera casi total. Slo pudo escribir una novela de
ambiente oriental, llamada Arsace et Isminie, y el artculo Gusto para la Enciclopedia de
Diderot. Aunque su relacin con los enciclopedistas era buena, se mantuvo bastante distante e
independiente. Finalmente, el 10 de febrero de 1755 falleci en Pars y fue enterrado en la
iglesia de Sanit-Sulpice.

Montesquieu sent las bases de las ciencias sociales y econmicas y particip en el origen de las
doctrinas constitucionales liberales, que se basaron en su teora de la separacin de poderes.
Influy de gran forma en las colonias britnicas de Amrica, especialmente en la Guerra de
Independencia Estadounidense y en la Constitucin que realizaron all.
Montesquieu desarroll las ideas de John Locke acerca de la divisin de poder. En su
obra "El espritu de las leyes" manifiesta admiracin por las instituciones polticas
inglesas y afirm:

la ley es lo ms importante del Estado.

EL SISTEMA BICAMERAL
En Francia, en el siglo XVIII, se desarroll el movimiento intelectual de la Ilustracin, que
junto con el Renacimiento y las aportaciones de la Grecia clsica, es uno de los hitos de la
historia intelectual de la humanidad. El movimiento del os filsofos llev a trmino una crtica
obstinada contraria al absolutismo, que socav la base ideolgica del antiguo rgimen y prepar
el terreno a la Revolucin Francesa.
Los pensadores de la Ilustracin sostuvieron la creencia de que el hombre, mediante la razn
(racionalismo) y la inteligencia, podra dominar no slo a la naturaleza, sino tambin llegar a
dotarse de un sistema poltico y social que alcanzase elevado grado de perfeccin que pusiera
fin al oscurantismo y posibilitase la felicidad.
Montesquieu escribi El Espritu de las leyes: un estudio completo sobre la sociedad y la
poltica, tarea muy ambiciosa. Para l el mundo est formado por un conjunto de relaciones
mutuas entre numerosas variables: se trata de desentraar estas relaciones y llegar a dilucidar
cuales son los principios generales, y cul es el espritu esencial de las leyes. Variables de las
leyes fsicas (clima, orografa) hasta econmicas (volumen de la poblacin, organizacin del
trabajo, tipo de economa) pasando por las motivaciones psicolgicas (carcter de los pueblos,
costumbres).
Montesquieu opta por n modelo poltico semejante al imperante en Inglaterra: Monarqua
parlamentaria limitada. Al igual que Locke, reconoce la igualdad de derechos de todos los
hombres, pero afirma, que mientras las grandes masas de poblacin se hallen en tal estado de
postracin y embrutecimiento, como consecuencia de su falta de educacin y conocimiento, no
estarn capacitadas para votar.
El aspecto ms sustancial de las ideas polticas de Montesquieu es su teora de la divisin de
poderes, tomada de la prctica poltica inglesa y de las ideas de Locke. La principal aportacin
de Montesquieu estriba en la propuesta de un sistema parlamentario bicameral, es decir
compuesto de dos cmaras: La Cmara Alta, tambin denominada Senado (en Gran Bretaa la
Cmara de los Comunes) constituida por los diputados elegidos por el pueble. De esta forma,
una ley para ser aprobada necesita del beneplcito de la nobleza, que controla la Cmara Alta, y
de la burguesa y clase media, representadas en la Cmara Baja.
Efectu una divisin de los sistemas polticos o teoras de los gobiernos resaltando los
democrticos en donde es necesaria una gran dosis de virtud cvica: sacrificio continuo de los
ciudadanos, inters por la colectividad, fraternidad y amor a las leyes surgidas de la voluntad
popular.

Contexto histrico

Las leyes se hicieron para los hombres y no los hombres para las leyes John Locke (1632 -
1704).El conjunto de transformaciones ideolgicas, polticas y econmicas que se dieron en
Europa y Amrica entre los siglos XVII y XIX conformaron una ideologa y doctrina poltica
que conocemos como liberalismo. Se cree que la palabra liberal -amigo de la libertad- se
utiliz por primera vez en 1812 por los diputados de las Cortes de Cdiz en oposicin al
absolutismo y la invasin napolenica. Desde entonces, liberal hace referencia a un conjunto de
ideas que son producto de las revoluciones burguesas.

Las ideas liberales fueron el resultado de un largo proceso de gestacin. Tuvieron su punto de
partida en el siglo XVII con Thomas Hobbes y Baruch Spinoza. Sobre sus planteamientos el
pensador ingls John Locke desarroll en su obra Ensayo sobre el gobierno civil (1660), el
concepto de los derechos naturales del Hombre: el derecho a la libertad, a la vida y a la
propiedad.

Asimismo, trat sobre la funcin que el gobierno deba cumplir en la proteccin de los derechos
individuales, para lo cual se establece un contrato entre el gobierno y los hombres. Igualmente
trascendente para las funciones del gobierno fue la propuesta de la divisin de poderes:
legislativo, ejecutivo y federativo. Todos estos preceptos estaban enfocados a rechazar el poder
absoluto y a sustentar el naciente individualismo burgus.

En el siglo XVIII los ilustrados franceses retomaron estos planteamientos y los desarrollaron
imprimindoles el sello de sus propias condiciones poltico-sociales. Debemos recordar que en
ese momento Francia viva bajo una monarqua absoluta y, por tanto, su visin liberal estaba
enfocada a limitar el poder del rey. Los ilustrados apelaron tambin a los derechos del hombre y
la divisin de poderes. Montesquieu afirm la divisin de poderes tripartita pero sustituy el
poder federativo de Locke por el ejecutivo. La incorporacin del pueblo a la vida poltica es
una aportacin francesa plasmada en la propuesta de eleccin de los gobernantes.

No hay peor tirana que la que se ejerce a la sombra de las leyes y bajo el calor de la justicia.
Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde y Barn de Montesquieu.

Si bien el liberalismo de los siglos referidos ya haba dado forma al liberalismo poltico como
ideologa de la burguesa, ello no significaba que tales ideas se llevaran a cabo. Deber tenerse
en cuenta que el viejo rgimen que gobernaba en la Europa continental haca todo lo posible
para conservar el poder, as, hubo una constante lucha para difundir las nuevas ideas, y sobre
todo, para ponerlas en prctica.

El liberalismo del siglo XIX presenta las diferencias propias de un mundo cambiante, de ello
derivan las grandes dificultades de lograr una definicin general, de tal manera que ms que
buscar nuevas aportaciones tericas habr que enfocarse en las condiciones especficas que hizo
que los conceptos liberales adquirieran un sentido propio. En el caso de Inglaterra, interesada
por el desarrollo econmico, la discusin liberal se orient hacia qu tan limitada deba ser la
funcin del gobierno en el rea productiva. En cambio, el caso francs evidencia la
preocupacin poltica enfocada al sufragio universal.

LA MANO INVISIBLE:

es una metfora que seala a la economa de mercado como herramienta

con capacidad para alcanzar el bienestar social mximo mientras se busque
el propio inters. Es decir, sostiene que la libre competencia es la mejor
manera de funcionar de la economa, ya que las posibles contradicciones y
problemas sistemticos que las leyes del mercado crean pueden tener
solucin por la mano invisible del sistema.

La mano invisible presupone que existe una inercia por la cual el mercado y su autorregulacin
lleva a los individuos a tomar las mejores decisiones para que la mayora de la poblacin
alcance el bienestar. En otras palabras, se trata de una especie de mecanismo de control
automtico que compensa las acciones tomadas en su conjunto regulando conformaciones
sociales.

Por lo tanto, se asume que la propia autorregulacin facilitada a los mercados ayuda a la
consecucin de un mercado ptimo. Para ello, los individuos deben comportarse de manera que
puedan actuar sin intermediaciones del estado y en la bsqueda de su propio inters.
La metfora de la mano invisible supone tambin que se estimula o se frena a los individuos a
producir o no siguiendo el nivel de precios que existen en el mercado. Es decir, los precios y
ganancias ya son suficiente indicativo para saber en qu momento participar en el mercado o
no. Si hay ganancias es un estmulo para la produccin, mientras que las prdidas llevan a los
individuos a dejarlo.