La Dissertation de Culture Génerale Agnes Landes

C O L L E C T I O N M A J O R
La dissertation
de culture gnrale
par Agns Landes
Presses
Universitaires
de France
puf
2
Analyser le sujet
La dissertation n'est pas, contrairement, ce que croient nombre de candidats, un

exercice byzantin et compliqu. La dissertation est un chemin de pense : bien
loin d'tre une performance purement rhtorique, elle permet de mener une
rflexion de faon ferme et systmatique, en l'ordonnant dans le cadre d'une pro-
gression rigoureuse.
Une dissertation doit tre mene comme une dmonstration. Ses exi-
gences sont les exigences mmes d'une pense mthodique et non un cadre
purement formel. La mthode de la dissertation n'est donc ni un ensemble de
recettes, ni une accumulation de procds qu'il suffirait d'appliquer mcaniquement.
Il s'agit toujours de rsoudre un problme, de rpondre une question.
L'essentiel, c'est de poser clairement une problmatique au dpart, puis, par une
argumentation rigoureuse, d'aboutir une conclusion ferme et nuance.
L'preuve vise essentiellement slectionner les candidats capables de com-
prendre les enjeux du sujet et de construire une argumentation cohrente. Il faudra
donc privilgier la qualit de rflexion et le raisonnement sur les connaissances.
Lorsqu'il y a plusieurs sujets, le choix du sujet est une tape essentielle mener
sans prcipitation. En effet, le sujet qui vous plat immdiatement n'est pas ncessai-
rement celui que vous traiterez le mieux ; il faut prendre le temps de vrifier que l'on
a compris la porte du sujet et que l'on dispose de suffisamment de matriaux pour
pouvoir le traiter.
I. Lire et analyser l'nonc
La lecture du sujet est une tape dcisive qui ne doit tre sacrifie aucun prix.
Pour comprendre correctement le sens du libell, il faut commencer par analyser
attentivement chacun de ses termes. Plusieurs oprations sont possibles :
26 | Mthode et exercices
1. Dgager les mots cls et analyser leur sens
Analyser, c'est dcomposer un donn en ses lments premiers. Il faut examiner

tous les mots cls du libell et en explorer les significations possibles. Pour prciser
les diffrentes significations de chacun, vous pouvez :
partir du sens usuel d'un mot, des expressions courantes dans lesquelles il est
employ ; envisager ventuellement le sens tymologique, les mots de la mme
famille, les sens techniques, les synonymes, les antonymes ;
distinguer la dnotation du mot (les sens indiqus dans le dictionnaire) et les
connotations (les valeurs affectives).
Exemple : La manipulation .
Partir du sens tymologique : manipuler, c'est utiliser ses mains pour obtenir un
rsultat concret, c'est arranger par une srie de dispositions techniques un objet. Au
dpart, le mot est issu du vocabulaire de la pharmacie, puis le terme est pass, en son
sens neutre initial, dans les domaines de la technique. Une habilet particulire est
accorde au manipulateur : dextrit positive, quand il s'agit du prestidigitateur-
manipulateur, de l'artisan ou du technicien qui uvrent avec leurs doigts et leur intelli-
gence. Habilet ngative, quand l'homme habile, qu'il soit politicien, propagandiste ou
publicitaire, est dnonc comme un manipulateur. C'est l, en ce sens spcialis, que la
notion nous intresse : la manipulation politique ou psychologique joue des croyances
de celui sur lequel elle s'exerce. Elle n'est pas seulement affaire de technique, mais pose
des problmes moraux et politiques ; elle peut se comprendre comme le moyen de th-
matiser une vision particulirement dsenchante du politique, par exemple dans la
perspective machiavlienne. Si gouverner, c'est faire croire, il y a incontestablement de
nombreuses situations de manipulation politique ou sociale.
Exercice 3 : Analysez les valeurs et les connotations des mots cls dans les libells
suivants :
Qu'est-ce qu'une poque formidable ? (IEP Lille, 2004).
La culture est-elle un luxe ? (IEP Toulouse, 1996).
Qu'est-ce qu'tre citoyen du monde ?
2. Distinguer le thme et le prdicat
Sachez reprer le thme (ce dont on parle) et le prdicat (ce que l'on en dit, la
thse que l'on prsente, la question que l'on pose).
Dans la plupart des libells, le thme est cit en premier, mais ce n'est pas une
rgle absolue :
Exemple : L'conomie commande-t-elle, dsormais, la politique ? (IEP Aix, 2004).
Il s'agit d'une rflexion sur l'conomie (thme), sur la place qu'elle occupe dans le
fonctionnement global de la socit, sur son impact sur le gouvernement de la cit
(prdicat).
Problmatique : Les phnomnes conomiques ont-ils dsormais pris le pas sur les
ralits politiques ?
Analyser le sujet | 27
Exemple : Le poids du pass (IEP Toulouse, 2000) Le thme : l'histoire, la

mmoire. Le prdicat : est-il ou non un poids ?
Problmatique : Quelles influences positives et ngatives la mmoire exerce-t-elle sur
les individus et les socits ?
Quand le sujet est compos de deux notions, le thme est gnralement cit en
premier, le prdicat ensuite.
Exemple : Communaut et socit (IEP Toulouse, 2003). Les deux notions ne doi-
vent pas tre mises sur le mme plan. Le thme : le phnomne communautaire, les
communautarismes. Le prdicat vient en second.
Problmatique : Les divers communautarismes aujourd'hui permettent-ils aux indivi-
dus de faire socit ou sont-ils au contraire un obstacle l'unit nationale ?
Exemple : Frontires, frontire (IEP Lille, 2000).

Problmatique : Les frontires gographiques entre les nations (thme) constituent-
ees encore vritablement une frontire conomique, culturelle et politique (prdicat)
dans le monde issu de la mondialisation ?
Exercice 4 : Dans les sujets suivants, distinguez le thme et le prdicat, puis reformu-
lez le sujet.
Gouverner, c'est contraindre (IEP Bordeaux, 2004).
Appartient-il l'tat d'duquer les citoyens ? (IEP Toulouse, 1999)
Mmoire et rconciliation dans le monde contemporain (IRA, 1994).
3. Chercher l'extension et la comprhension des mots cls
L'extension se dfinit comme les domaines, les champs du savoir auxquels la

notion s'applique.
Exemple : L'extension du mot galit, c'est le champ social, politique, juridique,
conomique.
La comprhension, c'est le champ smantique du mot, l'ensemble de ses

significations.
Exemple : La comprhension du mot pouvoir : capacit ; gouvernement, rgime ;
influence, autorit ; emprise, domination.
Exemple : Le pouvoir des images contrarie-t-il la libert de penser ? Dans ce sujet,
la comprhension du mot pouvoir se limite l'influence ou l'emprise sur la sensibi-
lit, l'imagination individuelle et collective. Les images peuvent renvoyer l'imaginaire
individuel (les images forges par notre imagination) aussi bien qu' des images impo-
ses de l'extrieur (publicit, propagande).
Exemple : Y a-t-il de l'indiscutable en politique ? (IEP Paris, 2006). Le mot cl peut
se comprendre dans deux acceptions nettement diffrentes. Y a-t-il du certain en poli-
tique ? Il s'agit alors de s'interroger sur le rgime de la vrit en politique. Mais indiscu-
table signifie aussi ce qui ne peut tre soumis la discussion. Il faut se demander s'il existe des
domaines qui ne sont pas soumis au dbat, qui chappent la discussion dans l'espace
public dmocratique. Si oui, quels sont ces domaines ? Une bonne copie devra envisager
ces deux directions.
28 I Mthode et exercices
4. Quelle que soit la nature de l'nonc, il faut prter attention au moindre dtail.
Chaque mot peut modifier le sens du libell
Exemple : Que pensez-vous de la place qu'occupe aujourd'hui la notion de responsa-

bilit ? Ce sujet est profondment diffrent de La notion de responsabilit . Il invite
s'interroger sur le dplacement de cette notion, nagure confine dans le domaine juri-
dique et moral, maintenant en passe de devenir une catgorie thique majeure, dans tous
les domaines. Les invocations la responsabilit ont remplac les rfrences la cons-
cience, la morale, au devoir. Pourquoi ?
Exercice 5 : Le pouvoir est-il affaire de comptences ? Commentez le pluriel du

mot comptences , et montrez que le singulier donnerait un sens tout diffrent.
Exercice 6 : Montrez la diffrence entre ces deux sujets : La recherche de l'galit

a-t-elle des limites ? (IEP Paris, 1995) et L'galit a-t-elle des limites ?
1. La problmatique est un ensemble structur et ordonn

de questions impliques dans le sujet
Elle dploie les potentialits du sujet en dgageant l'ensemble des questions qu'il
contient.
Pour identifier et expliciter une problmatique, il faut passer d'un thme un ou
plusieurs problmes, reformuler de faon explicite un ensemble structur et ordonn
de questions souleves par le sujet.
En culture gnrale, le problme est souvent clairement indiqu par le libell du
sujet. Mme dans ce cas, il convient de reformuler le libell sous forme de questions
qui vont prciser et dlimiter la recherche. Si le problme est implicite, vous de
l'expliciter.
Exemple : La valeur ducative de l'enseignement littraire .
Problmatique : Dans quelle mesure la littrature offre-t-elle un instrument de for-
mation valable dans le monde contemporain ? Malgr son caractre apparemment inac-
tuel, quels atouts la formation littraire garde-t-elle face des formations plus directe-
ment utiles ? De quel modle ducatif et culturel l'enseignement classique s'inspire-t-il ?
Quelles qualits intellectuelles et humaines dveloppe-t-il ? Quelle vision de l'homme et
de la socit produit-il ?
Exemple : Pourquoi la dmocratie est-elle toujours expose au pril ? Le mot

dmocratie renvoie aussi bien un type de rgime qu' un idal li des valeurs fon-
datrices. La question n'a de sens que pour un rgime politique qui peut tre expos dif-
frents prils, renvers, affaibli, discrdit.
Problmatique : Pourquoi le rgime dmocratique, par sa nature mme, est-il nces-
sairement fragile ? En quoi est-ce un rgime plus fragile que les autres ? Ces prils sont-
ils externes ou internes ? Comment y remdier ?
Analyser le sujet | 29
Exercice 7 : Dgagez une problmatique pour les trois sujets suivants :

La France est-elle diffrente ? (ENA, 1997).
Qu'est-ce qu'tre citoyen du monde ?
Le temps libre est-il le moyen de notre libert ?
2. Pour faciliter le passage de l'nonc la problmatique, il convient de dlimiter

les enjeux du sujet
Pour dgager ces enjeux, posez-vous ces questions : De quoi s'agit-il ? Quels sont
les points qui posent problme ? Quel est le domaine d'application du sujet (indivi-
duel ou collectif, moral, juridique, culturel) ? Dans quels domaines la question est-
elle pertinente ? Quelle est son actualit ?
Examiner les prsupposs du sujet : quels sont les sous-entendus de l'nonc ?
Exemple : L'indiffrence aujourd'hui . L'indiffrence est une disposition individuelle
dont l'examen relve de la psychologie, voire de la psychiatrie. Quel sens la question
revt-elle dans une dissertation de culture gnrale ? Pour en discerner les enjeux, il faut
rflchir en termes de psychiatrie sociale. Plusieurs philosophes contemporains ont ana-
lys les tendances de l'individu postmoderne au repli sur soi, au dsinvestissement par
rapport aux grands enjeux collectifs, un individualisme narcissique.
Problmatique : Quels sont les enjeux sociaux et politiques de l'individualisme
contemporain, qui se manifeste par le dsengagement et le dsintrt l'gard des pro-
blmes collectifs ?
Exercice 8 : Dterminez les enjeux de ces deux sujets :

Y a-t-il des connaissances interdites ? (IEP Lille, 1998).
Y a-t-il un droit la vie ? (IEP Toulouse, 2002).
3. Dterminer le sens donner la question pose
Quelle signification peut-on donner au sujet saisi dans sa totalit ? Quels sont les
domaines o la question prend sens ? Il faut ici prendre parti, retenir pour chaque
terme le sens qui convient et liminer les autres.
Exemple : Quel avenir pour l'crit ? La question ne prend sens que par rapport au
rcent dveloppement des nouvelles technologies de l'information et de la communica-
tion qui pourraient menacer la culture de l'crit.
Problmatique : Dans quelle mesure la nouvelle culture de l'image et la culture du
numrique sont-elles susceptibles de concurrencer la culture occidentale de l'crit ?
Exercice 9 : Dgagez la problmatique :

L'ducation est-elle une dnaturation ?
Sport et morale .
Un candidat bien prpar voit d'emble les principales questions souleves par un
sujet. Cependant, si vous avez des difficults dgager la problmatique, vous pou-
vez procder ainsi :
En prenant appui sur les lments fournis par l'analyse, notez toutes les ques-
tions qui vous viennent l'esprit. N'hsitez pas multiplier les questions, ouvrir un
grand nombre de pistes afin d'enrichir votre comprhension du sujet.
Puis ordonnez les questions en cherchant le fil conducteur du devoir, c'est--

dire le principe suivant lequel vous comptez organiser le dveloppement ; vous serez
amen regrouper certaines questions et en liminer d'autres, soit parce qu'elles sor-
tent du sujet, soit parce qu'elles ne peuvent s'intgrer dans la perspective du devoir.
Prparez le plan : dgager et ordonner deux ou trois questions principales ;
puis au sein de chaque partie, dcomposer la progression en tapes logiquement
organises.
Exemple : Cherchez toutes les questions incluses dans le sujet suivant : Le pouvoir
est-il essentiellement tragique ?
De quel pouvoir parle-t-on ? Quelles sont les finalits du pouvoir ? Est-il toujours
violent ? Quel lien entre pouvoir et violence ? Cette violence lui est-elle inhrente ?
Quelles sont les diffrentes dfinitions du tragique ? Dans quels domaines la notion est-
elle en usage ? Quelle vision du pouvoir le thtre tragique donne-t-il ? Pourquoi le pou-
voir est-il si souvent source de violence, d'injustice, de mort ? Quelles tentations guet-
tent les puissants ? Est-ce le caractre absolu du pouvoir qui le rend tragique, ou tout
pouvoir ? Le problme de la violence politique ; les fins et les moyens ; quelle est la psy-
chologie de l'homme au pouvoir ? Faut-il dfinir une thique spcifique pour l'homme
au pouvoir ? Quelle est sa marge de libert ? A quels moments y a-t-il tragique ? Le choix
sacrifie toujours quelque chose ou quelqu'un. Est-il tragique par sa nature mme ou par
les circonstances ? Essentiellement ou potentiellement ? D'o le tragique nat-il ? Quel
pouvoir pourrait n'tre pas tragique ? Comment viter le tragique du pouvoir ? Quelles
responsabilits psent sur le chef?
Exercice 10 : Dans l'exercice prcdent, regroupez les questions puis proposez un

plan.
III. Les diffrents types d'noncs
1. Le libell sous forme de question
La question qu'est-ce que doit s'interprter comme une exigence de dfinition,

quand il y a conflit de dfinitions. A partir d'une dfinition initiale qu'il soumet la
discussion, le candidat devra construire une problmatique.
La question faut-il renvoie une obligation morale ou une ncessit
matrielle.
La question peut-on renvoie une question de fait (est-ce logiquement, mat-
riellement possible) ou une question de droit (peut-on lgitimement).
Exemple : Peut-on avoir raison tout seul ? Dans les domaines philosophique et scien-
tifique, il est effectivement possible d'avoir raison contre l'opinion (Socrate), contre
tous (Galile), avant les autres (Pasteur). Sur le plan politique, il en va tout autrement,
puisque la libert politique s'est traduite en Occident par un systme dmocratique et un
espace public dans lequel, aprs discussion, la loi de la majorit s'impose aux minorits
et clt le dbat.
Analyser le sujet I 31
Exercice 11 : Dgagez la problmatique des deux sujets suivants.

Qu'est-ce qu'une ducation russie ?
La crise de la culture .
2. Le libell constitu d'une seule notion
Ce type de sujet est relativement frquent en culture gnrale : ouvert et peu

contraignant, il rend compte des aptitudes du candidat problmatiser. La difficult
rside prcisment dans le caractre ouvert de la formulation qui oblige le candidat
proposer sa propre interprtation du sujet. lui de trouver une problmatique coh-
rente qui affronte les questions les plus pertinentes et les plus actuelles. On ne lui
tiendra pas rigueur de ne pas traiter tous les aspects du problme, ce qui est videm-
ment impossible. Il est alors souhaitable que, dans l'introduction ou la premire
partie, il justifie les choix faits ainsi que les omissions.
Exemple : La ville . Plusieurs problmatiques sont possibles :
Les enjeux des politiques de la ville.
L'avenir des villes.
La ville est-elle un lieu d'alination ou de libration ?
La ville : mythes et ralits.
Ces problmatiques sont toutes acceptables, mais on voit que chacune induit un trai-
tement du sujet fort diffrent. Les deux premires exigent un traitement gographique et
politique, les deux dernires peuvent faire intervenir une culture sociologique, littraire
et historique. Orientez la problmatique en fonction de vos connaissances dans ces
diffrents domaines.
Exercice 12 : Dgagez plusieurs problmatiques possibles pour les deux sujets

suivants.
Le mouvement cologiste .
Les jeunes aujourd'hui .
3. Formulation bipolaire
Le sujet y est constitu de deux notions relies par la conjonction et . Le candi-

dat doit mettre en relation ces deux notions pour dgager les problmes poss. En
gnral, la premire fournit le thme gnral (ce dont on parle) ; la seconde fournit le
prdicat (ce que l'on en dit).
Exemple : ducation et rpression (mp Bordeaux, 2003). Le sens du mot rpres-
sion doit tre envisag dans le cadre du thme gnral de l'ducation ; il dsigne donc
ici l'ensemble des moyens coercitifs dont on a us par le pass dans le domaine ducatif :
sanctions physiques et morales, punitions, renvois.
Problmatique : Dans quelle mesure certains moyens rpressifs sont-ils ncessaires
dans le domaine de l'ducation ? Quelle est leur utilit, leur lgitimit ? L'idal actuel
d'une ducation non rpressive est-il tenable ? Quels carts entre le discours et la ralit ?
4. Les sujets-citations
Les citations doivent s'analyser comme un nonc ordinaire, en tenant compte

des nuances apportes par le libell qui gnralement les accompagne. Si la question
pose prend un tour imag, elliptique ou paradoxal, il appartient au candidat de
l'claircir ds l'introduction.
Il faut videmment s'interroger sur l'auteur de la citation et si possible en tenir
compte dans l'explication. Si le candidat connat l'auteur, il lui faut veiller ne pas
cder la tentation de rciter tout ce qu'il sait de lui. Cependant, les rapports de jurys
insistent sur ce point, il n'est pas indispensable de connatre l'auteur ou l'uvre dont
la citation est tire.
Exemple : On n'est curieux qu' proportion qu'on est instruit Q.-]. Rousseau). Dga-
gez la problmatique.
La citation est une maxime et un paradoxe. En effet, un homme devrait tre au
contraire d'autant plus curieux qu'il est plus ignorant, de faon combler ses lacunes.
Mais l'homme sans culture ne peut avoir aucune ouverture intellectuelle : il se satisfait de
ses prjugs et de ses convictions, auxquels il est si attach qu'il n'prouve pas mme le
besoin de connatre. Le paradoxe doit tre explicit en le situant dans son contexte :
Rousseau, philosophe en lutte contre les prjugs, crit durant le sicle des Lumires.
Vrai dmocrate, il croit l'ducation populaire. Plus on instruira le peuple, plus il sera
capable de lumires : aussi est-il ncessaire de commencer l'instruire.
Exercice 13 : Dgagez la problmatique des sujets suivants.

La seule socit vivable est celle o chacun peut rester autre au milieu de ses sem-
blables (Eugne Ionesco).
Les hommes construisent trop de murs et pas assez de ponts (Isaac Newton
(ENM, 2003)).
La vraie dmocratie, ce n'est pas de reconnatre des gaux, c'est d'en faire (Gam-
betta (IEP Lille, 1999)).
La haine n'est que la dfaite de l'imagination (Graham Greene).
Certains sujets sont formuls de faon paradoxale, voire franchement nigma-

tique. Dans ce cas, ne cdez pas la panique. Examinez soigneusement tous les l-
ments du libell qui peuvent fournir des indices : auteur, date... liminez ce qui est
adventice pour vous concentrer sur les notions essentielles. Puis interprtez hardi-
ment, en prenant soin de formuler les diffrentes interprtations possibles du sujet et
de justifier la vtre.
Exercice 14 : Analysez le sujet suivant.
T u verras, Rgis, un jour nous serons heureux d'avoir eu 20 ans dans les
e
annes 1960 ( I E P Lille, 1998, 2 anne).
3
Elaborer un plan
I. L'argumentation
Toute dissertation est une dmonstration qui doit tre mene avec la plus
grande nettet possible : cohrence dans l'enchanement des ides, efficacit de
l'argumentation, pertinence des exemples. Elle se fait selon une progression, un che-
minement de pense : on pose une question et on la rsout progressivement. Le plan
est le moyen de cette progression.
La dissertation doit tre bien conduite, c'est--dire que l'analyse abstraite du sujet
doit tre mene avec la plus grande rigueur possible. Elle fait alterner les ides (analy-
ses, thses, jugements) et les faits fonds sur la connaissance de la ralit sociale,
morale et politique de notre pays, qu'ils prennent ou non la forme d'exemples. Il faut
lier troitement les ides et les rfrences. La qualit de l'analyse dpend de la
richesse et de la pertinence des arguments.
La dmarche dductive, la plus frquente, consiste passer de l'ide l'exemple.
Dans la dmarche inductive, la pense remonte des faits la thorie. On peut faire
alterner ces deux types de raisonnement.
La cohrence d'ensemble du raisonnement est la premire qualit d'une

dissertation. Comme dans une dmonstration mathmatique, bien qu'avec de tout
autres moyens, le fil directeur indiqu par le plan doit tre tenu solidement tout au
long du dveloppement. La fermet de la progression suppose de poursuivre
l'analyse sans se laisser garer dans des hors-sujets, des digressions, des exemples ou
des rfrences trop nombreux : votre analyse doit rester premire. A tout moment, il
faut veiller rester soigneusement dans la ligne de l'argumentation : gardez le cap !
Mieux vaut une copie courte constamment centre sur le problme envisag plutt
qu'une copie longue bourre de digressions.
La progression doit tre dynamique. On doit sentir le mouvement de

l'analyse se dployer avec nettet tout au long de la copie, sans rptition, jusqu' la
conclusion. La ncessit de convaincre le lecteur oblige une recherche de la persua-
sion : il faut lier solidement toutes les parties de la dmonstration, utiliser toutes les
ressources de la syntaxe pour mettre en valeur les tapes du raisonnement, sans
cependant tomber dans un excs de lourdeur dmonstrative.
Le plan dcoule de l'analyse du sujet ; il s'inspire troitement de la pro-

blmatique, dont il constitue une synthse. Il permet d'ordonner la rflexion
et met en uvre une progression dynamique de l'analyse, progression qui doit
rester visible. Le plan permet de dvelopper les ides matresses en les ordonnant
dans deux ou trois parties. Chaque grande partie soutient une thse clairement
dfinie et argumente. C'est pourquoi les plans en quatre parties (confus par excs
de thses) doivent tre exclus. Les plans en deux ou trois parties sont galement
valables. En ce domaine, pas de recette : c'est la nature de l'argumentation qui
impose le meilleur plan pour un sujet donn. Le plan doit toujours tre au service
de la pense, et non l'inverse. Ce qui prime, c'est la qualit et la justesse de la
rflexion.
Le plan en deux parties est de rgle dans les facults de droit, car il permet des
oppositions claires, une progression nette, franchement dialectique. Il est souvent
pertinent dans les dissertations d'actualit : simple, quilibr, efficace, il fournit une
rponse claire la question pose. Il s'adapte aisment la plupart des sujets. Le plan
en trois parties est privilgi dans les formations littraires. Plus dvelopp, il permet
gnralement une rflexion plus riche et plus subtile que le plan en deux parties.
Longtemps adeptes du plan en deux parties, les IEP admettent parfaitement
aujourd'hui le plan en trois parties. Dans ce manuel, les dissertations d'ordre gnral,
dont les sujets sont plus philosophiques, sont gnralement traites en trois parties,
les sujets d'actualit en deux parties.
IL Les plans dialectiques
Le plan dialectique s'impose si le sujet invite la discussion. Il permet de

confronter deux points de vue opposs et de dpasser leur opposition. Il permet une
approche contradictoire d'un problme auquel il apporte une rponse nuance.
La rflexion prend la forme d'un raisonnement concessif en trois temps qui cor-
respondent chacun une partie du devoir :
Le premier moment dveloppe la thse, ce que l'on cherche prouver, l'ide
principale.
Le second moment, l'antithse, vient montrer les limites de la thse, la nuan-
cer, voire la rfuter partiellement par des contre-arguments.
laborer un plan | 35
Le troisime moment, la synthse, tente de dpasser l'opposition des deux

premiers moments en montrant que les deux points de vue antrieurs peuvent
tre concilis.
Dans le second moment, il faut veiller ne pas affirmer le contradictoire de la

thse initiale, ce qui produirait une absurdit. Les titres doivent moduler intelligem-
ment les ides de faon que la premire et la seconde partie soient conciliables entre
elles.
La synthse peut prendre diffrentes formes, mais elle opre toujours un

dpassement :
Envisager la question sous un autre point de vue.
Replacer le problme dans un contexte plus large.
Envisager une solution au problme.
Exemple : Les rgles de politesse ne sont-elles que des conventions sociales ?
I. Oui, les rgles de politesse sont essentiellement conventionnelles.

1 / Toute socit humaine exige le respect de certaines rgles de politesse.
2 / Ces rgles sont conventionnelles, imposes aux individus par chaque culture.
3 / Elles sont arbitraires, minemment variables d'une socit l'autre.
IL Cependant, la politesse est bien plus qu'une convention sociale.

1 / Elle humanise et fait grandir l'individu en l'obligeant tenir compte d'autrui.
2 / Elle s'enracine dans des valeurs humaines universelles : altruisme, respect, dlica-
tesse.
III. La ncessaire ducation la politesse.

1 / La ncessaire intriorisation des normes de la politesse.
2 / Aujourd'hui, le retour la civilit comprise comme une ncessit du vivre-
ensemble.
3 / Il ne faut pas opposer dlicatesse du cur et respect des formes, car celui-ci est au
service de celle-l.
Remarques :
Le II ne vient pas contredire le I : il envisage la question dans une perspective
morale qui nuance et complte le I. On pourrait aisment inverser le I et le II.
Le III pourrait tre supprim ou prendre place dans la conclusion.
Le plan dialectique peut tre modul selon des variantes :

I. rserves la thse ;
II. thse principale ;
III. synthse.
I. thse et examen de ce qui la fonde ;

IL mise l'preuve de ces fondements ;
III. rexamen critique des termes dans lesquels la thse formulait le problme.
I. essai de dfinition d'une notion ;

II. critique des difficults poses par cette dfinition ;
III. rlaboration du problme un autre niveau.
Le raisonnement dialectique peut se rduire deux tapes : thse-

antithse, ou antithse-thse. Il arrive en effet que la synthse soit impossible,
artificielle, ou si rapide qu'elle trouve alors place dans la conclusion.
Attention viter les fausses fentres qui conduisent btir une argumentation
spcieuse ou fragile, pour crer un effet de symtrie. Dans le plan dialectique, on
peut tre tent de dfendre provisoirement une argumentation contestable pour
mieux la rfuter ensuite : le risque de raisonner de faon artificielle ou sophistique est
rel. Mieux vaut alors adopter un autre plan.
Exemple : Les associations peuvent-elles assurer le renouvellement de la dmocratie ?
I. Le mouvement associatif constitue un puissant ferment de vie dmocratique.
Les associations comme remde l'individualisme dmocratique (Tocqueville).
Les valeurs dmocratiques : une cole de libert et de solidarit.
La vie associative, un terrain d'exercice concret de vie dmocratique.
II. Cependant, l'associatif ne suffit pas refonder la citoyennet et peut prsenter
des traits antidmocratiques.
Une ambigut : poursuite de l'intrt commun ou d'intrts particuliers ?
Le risque de la dpolitisation : la vie associative peut aussi renforcer l'indi-
vidualisme.
Pas de renouvellement dmocratique possible sans projet politique commun.
Remarques : Le dernier point pourrait aussi prendre place dans la conclusion, voire
s'toffer en un III.
Exercice 15: Cherchez un plan dialectique en trois parties pour les trois sujets
suivants :
Y a-t-il encore une place pour l'aventure dans les socits contemporaines ?
(ENM, 1999).
E
Peut-on, comme Albert Camus, dfinir le XX sicle comme le sicle de la peur ?
Existe-t-il une identit europenne !
Les plans analytiques
1. Le plan analytique, appel aussi plan d'ides ou plan thmatique,

envisage une question en la dcomposant en ses aspects successifs
Bien adapt aux sujets qui invitent dcrire et expliquer des notions ou des ph-
nomnes de socit, ce plan permet de dvelopper l'explication et d'largir l'analyse.
Dans chaque grande partie, on pourra :
prsenter et expliciter le problme pos ;
expliquer comment le problme se pose : modalits, pratiques, formes ;
laborer un plan | 37
expliquer pourquoi le problme se pose : analyse des diffrentes causes ;

confronter le prsent avec le pass ;
discuter les diffrents points de vue ;
mesurer les enjeux du problme, ses implications ;
mesurer les consquences thoriques ou pratiques, sociales ou individuelles,
techniques ou humaines ;
envisager les solutions ou les remdes.
2. Chacun de ces lments constitue une opration intellectuelle fondamentale.

Ils peuvent tre prsents soit au niveau des parties principales, soit au niveau
d'une sous-partie, soit d'un paragraphe
Dans toute analyse, il faut ncessairement y avoir recours. Dans chaque plan ana-
lytique, on peut combiner librement deux ou trois des oprations qui prcdent.
Exemple : Mai 68 . On peut proposer plusieurs plans analytiques.
I. La dimension historique : rappel des principaux vnements.
II. La dimension politique : une rvolution manquee.
III. La dimension socitale : une rvolution des murs qui s'est impose.
I. Les faits.
II. Les causes sociales et morales (ou les causes proches et lointaines).
III. Les consquences dans la socit.
I. Les faits et les causes.

II. Les diffrentes interprtations des vnements.
I. Les consquences de Mai 68 : une socit moins hirarchique et moins autori-

taire.
IL Une socit individualiste et librale, voire libertaire.
Exercice 16 : Chercher deux plans analytiques diffrents.

La solidarit aujourd'hui .
Que pensez-vous de la place qu'occupe aujourd'hui la notion de responsabilit ?
En fonction de ce que vous voulez montrer et du volume des rponses, les com-
binaisons possibles sont trs nombreuses. Le plan doit tre au service de votre argu-
mentation, et non l'inverse. Retravaillez l'agencement des parties et la formulation
des titres jusqu' ce que vous obteniez un plan satisfaisant et quilibr.
3. Dans le plan analytique, diffrents types de progression sont possibles
Le plan progresse par points de vue successifs. On peut envisager un ph-

nomne du point de vue politique, social, thique, conomique, juridique, adminis-
tratif. Il convient de hirarchiser les points de vue : dans la perspective de la culture
gnrale, les points de vue politique (la dimension collective, l'intrt de la cit) et
humain (la dimension thique, l'intrt des individus) sont en gnral prioritaires par
rapport des points de vue plus techniques ou pragmatiques (juridiques, conomi-
ques, administratifs).
Le plan analytique progresse par approfondissements successifs :

Du plus vident au plus complexe : ordre assez naturel, qui pouse le mouve-
ment de la pense, appele dpasser les vidences et les constats pour affiner
progressivement l'analyse.
Des lments factuels vers les lments interprtatifs.
Du point de vue le plus troit vers le plus global.
Exemple : Le journaliste peut-il se permettre de tout dire ?
I. Les obstacles matriels et rdactionnels.

L'impossibilit de tout diffuser impose un tri de l'information. Les exigences de la
rdaction imposent de limiter la longueur des articles.
Le rdacteur en chef doit respecter la limite entre ce qui passe et ce qui ne passe pas, en
fonction de son lectorat.
IL Les limites juridiques et thiques.

La loi ne permet pas de tout dire : elle introduit des limitations quand elle s'oppose
la diffamation, ainsi qu' toute atteinte la vie prive.
Le journaliste vite de diffuser des informations susceptibles de lser des person-
nes. Au nom d'une certaine dignit du mtier, il refuse la complaisance et le sensa-
tionnalisme, pour n'imprimer que ce qui mrite de l'tre.
III. La responsabilit politique.

La question la plus dlicate reste celle de la responsabilit du journaliste dans la
rtention de l'information : en cas de guerre, de crise sociale ou politique, il est de
sa responsabilit de ne pas diffuser une information qui risque de provoquer des
catastrophes.
Entre dsinformation et atteinte la sret de l'tat, o est alors la limite, et qui la
fixera ? Le rdacteur en chef se retrouve seul avec sa conscience.
Exercice 17 : Chercher un plan analytique pour les sujets suivants :

Quels rles les vedettes jouent-elles aujourd'hui dans la socit ?
Le vieillissement et ses consquences .
4. Pour russir le plan
Proscrivez les plans trop simples : avantages/inconvnients ; thorie/pra-

tique ; hier/aujourd'hui. Formels, ces plans proposent une structure mcanique, sans
originalit ni adquation au sujet trait. vitez les plans chronologiques : la disserta-
tion de culture gnrale n'est pas une dissertation d'histoire, mme si les rfrences
historiques peuvent tre largement sollicites.
Bannissez les progressions en forme de catalogues d'exemples dans lesquelles
l'argumentation ne progresse pas, ainsi que les plans numratifs qui se contentent
laborer un plan I 39
d'aligner des ides sans lien les unes avec les autres. La progression doit se faire par
l'enchanement des ides, non par celui des exemples.
Traitez chaque sujet en fonction de sa problmatique particulire. Cher-

chez d'abord clarifier et dvelopper vos ides, le meilleur plan s'imposera de lui-
mme. Il existe toujours plusieurs plans possibles pour un sujet. A vous de
trouver le plus pertinent en fonction de votre analyse.
Exemple : Le sujet Les rgles de politesse ne sont-elles que des conventions sociales ?
peut aussi bien se traiter sous forme de plan analytique que sous forme de plan dialec-
tique :
I. Point de vue sociologique : relativisme des normes de politesse.
II. Point de vue thique : elles sont universelles.
III. La civilit comme problme politique.
L'quilibre du plan. Dans la mesure o vous disposez d'une marge de libert

dans le choix et l'agencement du plan, faites en sorte que l'quilibre gnral des par-
ties soit respect (longueur, pertinence, intrt). Il est toujours possible de remanier
un plan, de modifier ou de dplacer une sous-partie, un paragraphe, pour que cet
quilibre soit ralis.
Dtaillez le plan au brouillon. Avant de commencer rdiger, il faut mettre

au point soigneusement au brouillon un plan trs dtaill. Veillez ce que les mots
cls du sujet soient prsents tout au long du plan, en particulier en introduction et
conclusion de partie, ainsi que dans les transitions : ce sera une garantie pour vous-
mme et pour le correcteur que vous tes bien rest dans le sujet. Soumettez votre
plan l'preuve du doute : avant de rdiger, passez votre brouillon svrement au
crible.
4
Rdiger la dissertation
I. L'introduction
L'introduction a pour fonction de poser clairement le problme qui est

au cur du sujet, puis d'indiquer dans quel sens s'oriente la recherche.
Le premier contact avec le lecteur doit tre intressant et stimulant : c'est ce que
les auteurs anciens appelaient captatio benevolentiae, le moment o l'orateur s'empare de
l'attention du public, capte son intrt et cherche gagner sa faveur. L'introduction
doit tre conue et rdige avec le plus grand soin : c'est la pice matresse d'une
dissertation.
Pour prsenter et expliciter le sujet, c'est souvent dans l'introduction que l'on
posera les dfinitions des mots cls. Si ces dfinitions sont longues et complexes
mener, on peut aussi les renvoyer en dbut de premire partie.
L'introduction comporte trois temps qui correspondent ses trois fonc-

tions et non des parties mcaniquement prsentes : l'ouverture, la problmatique,
l'annonce du plan. Ces trois temps sont gnralement regroups dans un seul para-
graphe. On peut aussi, par souci de clart, dtacher l'annonce du plan en un bref
paragraphe. L'introduction peut tre aussi dveloppe que l'exige la position du pro-
blme. Il est cependant souhaitable de ne pas dpasser une bonne page (environ 10
15 % de l'ensemble de la dissertation).
L'introduction doit prsenter une forte unit de pense, ce qui suppose de ne pas
multiplier les pistes, de ne pas accumuler les exemples et les rfrences. Elle doit gui-
der fermement le lecteur jusqu' son cur, la problmatique. Donc, pas de bavar-
dage ni de considrations molles, pas de remplissage en introduction.
1. L'ouverture est une entre en matire destine amener le sujet
Elle situe le cadre d'examen du sujet (pourquoi le problme se pose) et introduit la

problmatique. Elle doit tre en rapport troit avec le problme que l'on va traiter et
non pas seulement avec le thme, puisque sa fonction est de conduire la prsenta-
tion du sujet.
Diffrentes ouvertures sont possibles :

un exemple historique ou littraire significatif ;
un fait d'actualit ;
un paradoxe qui suscite l'intrt et la curiosit ;
une citation en rapport troit avec le sujet ;
valuation de l'importance ou de l'actualit de la question qui va tre traite ;
une mise au point historique situant le problme.
L'ouverture doit tre intressante. vitez les ouvertures purement rhtori-

ques, l'excs de vague ou de gnralit, les survols chronologiques panoramiques
remontant l'origine des temps.
2. La deuxime tape prsente le sujet et la problmatique
C'est l'tape essentielle de l'introduction.
La prsentation du sujet. Une convention de la dissertation veut que le sujet

ne soit pas connu du lecteur : vous devez donc imprativement prsenter le
sujet, le restituer fidlement et intgralement, soit dans ses termes propres,
soit en le reformulant. Tout en prsentant le sujet, on commence l'expliciter.
Dans la plupart des sujets, il convient alors de proposer une dfinition des mots cls,
en l'insrant avec souplesse dans la prsentation du sujet.
Si le libell du sujet est bref, s'il est constitu d'une question ou d'une phrase
brve, on intgre cette question dans la problmatique. Comme vous reprenez
votre compte le problme pos, cela peut vous conduire modifier renonciation en
reformulant le problme de faon plus explicite.
Si le libell est constitu d'une citation, il faut la reproduire intgralement dans
l'introduction, accompagne des rfrences susceptibles de l'clairer (nom de
l'auteur, si possible de l'uvre et de la date de parution), et l'accompagner d'un bref
commentaire. Si le libell est long ou complexe, il faut le reformuler en fractionnant
les diffrents aspects du libell pour le prsenter de faon la fois complte et syn-
thtique.
La problmatique dlimite le problme pos. C'est le moment essentiel de

l'introduction.
m.
Rdiger la dissertation | 43
Si le sujet est constitu d'une question, il faut l'expliciter par un bref commentaire
et la prolonger par d'autres questions.
Si le sujet est constitu seulement d'un thme, il vous appartient de formuler la
problmatique : il faut dgager une srie de questions pertinentes et cohrentes.
Dans ce cas, ne cherchez pas tout traiter, n'hsitez pas sacrifier des angles d'tude
intressants, mais non compatibles avec votre dmonstration.
Exemple : Le bleu restera gris tant qu'il n'aura pas t rinvent. Feriez-vous vtre ce
slogan de Mai 68 ? ( I E P Paris, 1998). Rdigez l'ouverture et la problmatique.
Rvolution culturelle plus encore que politique, le mouvement de Mai 68 s'est mon-
tr particulirement riche en slogans potiques et provocateurs, politiques et lyriques.
Ce mouvement tudiant, n parmi des jeunes habitus jouer avec les ides et les mots,
ne prtendait-il pas mettre l'imagination au pouvoir ? (ouverture). Parmi les nombreu-
ses trouvailles littraires inventes par ces rvolutionnaires occasionnels, ce slogan ano-
nyme se distingue : Le bleu restera gris tant qu'il n'aura pas t rinvent. A travers la
mtaphore du bleu du ciel, il propose l'idal d'une vision entirement renouvele de la
socit et de la vie (prsentation du sujet). Comment rinventer les valeurs communes,
comment, en rejetant la grisaille du monde ancien, proposer une nouvelle vision de la
socit, dans un lan optimiste vers un monde plus heureux et plus libre ? Comment
enfin raliser cette utopie, changer la vie ? (problmatique).
3. L'annonce du plan est destine indiquer les grandes lignes

de la dmonstration
Il faut mettre en valeur la logique qui commande l'organisation des parties, le

mouvement d'ensemble du devoir. La difficult est de le faire clairement mais sans
lourdeur. Mieux vaut une annonce un peu trop didactique que le flou. Cela peut
ventuellement se faire sous la forme d'une srie de questions, condition que le
style en soit fluide.
Pour les plans dialectiques, utilisez les connecteurs logiques de la concession et de
l'affirmation :
Certes, sans doute, peut-tre... toutefois, pourtant, cependant
S'il est vrai que... En revanche
Pour les plans analytiques :

Tout d'abord... ensuite... enfin
Dans un premier temps... dans un second temps... enfin.
Exemple : La valeur ducative de l'enseignement des lettres. Annonce du plan analy-

tique en trois parties.
Aprs avoir montr que la littrature dveloppe et affine la matrise du langage, qui per-
met aux lves d'exprimer des sentiments plus riches et de formuler leur pense avec
exactitude, nous verrons ensuite qu'elle peut renouveler considrablement leur exprience de
la vie, en les mettant en contact avec une large culture humaine. Enfin, loin de nous enfer-
mer dans le pass, la littrature nous permet d'instaurer une juste distance avec le prsent.
Remarque : cette annonce est claire, mais lourde dans la formulation.
Pour crer une attente, pour ne pas donner au lecteur l'impression que la question
est dj rsolue, veillez ne pas indiquer la conclusion ds l'introduction.
//. Les parties, sous-parties et paragraphes
1. Les parties et sous-parties
Le corps du devoir, ou dveloppement, comporte deux ou trois parties,

chacune compose de deux ou trois sous-parties : ce sont les grandes tapes du rai-
sonnement, qui aboutissent une rponse dans la conclusion. La structure doit tre
apparente : on saute deux lignes entre chaque partie, une ligne entre chaque sous-
partie.
Fondamentalement, les parties correspondent aux grandes tapes du raisonne-
ment, qui doivent aboutir logiquement une rponse dans la conclusion. Une partie
est organise en sous-parties qui s'articulent elles-mmes en paragraphes. Chaque
partie, puis chaque sous-partie forme une unit de dmonstration cohrente.
Les transitions de parties permettent de marquer clairement le passage d'une

partie l'autre. Elles guident le correcteur dans sa lecture en lui rappelant quel
moment de la dmonstration il est parvenu. En principe, chaque transition de partie
doit s'ouvrir par une phrase qui rsume ce qui prcde, brve conclusion provisoire
qui rassemble l'essentiel de ce qui a t dit. La transition se poursuit par une phrase
d'ouverture qui annonce la thse qui va tre traite ensuite. Les conclusions de partie
doivent tre des moments forts qui condensent la rflexion sans donner l'impression
de ressassement.
Les sous-parties constituent toujours l'unit dmonstrative fondamen-

tale et doivent tre nettement conues. Chaque sous-partie peut se rduire un long
paragraphe solidement charpent, o une riche et fine analyse vite de morceler la
pense. Mais elle consiste souvent en un groupement de paragraphes lis dans le
cadre d'un dveloppement gnral. Le souci excessif de la symtrie ne doit pas impo-
ser un dcoupage en un nombre donn de sous-parties. L'essentiel reste la validit de
l'argumentation.
Une lgre transition entre les sous-parties fait le lien. Mais elle n'est pas obliga-
toire : l'absence de transition donne quelquefois plus de concision et de vigueur
l'analyse.
2. Le paragraphe est l'unit argumentative de base
Un paragraphe est constitu par une ide directrice appuye sur une
analyse, c'est--dire taye par des arguments et illustre par une ou plusieurs rf-
rences. L'ordre des diffrents lments peut varier. Le paragraphe russi possde une
forte unit de pense ; il n'est pas bard de mots de liaison, car il est d'une logique
limpide ; il aboutit l'tablissement d'un point nouveau.
Il n'est pas indispensable de prsenter des arguments pour chaque ide : certaines
affirmations peuvent tre admises par le lecteur sans ncessairement avoir besoin
d'tre dmontres. La dmonstration systmatique donnerait au contraire de la lour-
deur l'analyse. On vite les rptitions et on varie les formules : ni effets d'annonce,
ni retours en arrire.
Tout paragraphe doit s'insrer logiquement dans la suite de la copie, ce

qui peut se faire par une transition lgre ou un mot de liaison. Mais il ne commence
pas ncessairement par un mot de liaison puisque le dbut correspond souvent un
nouveau dveloppement. La fin du paragraphe est marque par une formule conclu-
sive, c'est--dire un point plus fortement marqu qui donne rflchir ou encore une
formule de transition vers le paragraphe suivant. Idalement, la dernire phrase
condense le rsultat du raisonnement. Dans la ralit, si le lien logique est clair entre
les deux paragraphes, la conclusion de paragraphe n'est pas obligatoire.
Le paragraphe ne doit tre ni trop court ni trop long : 10 20 lignes environ. vi-
tez de multiplier les paragraphes trs courts : cela donne l'impression que la pense
est morcele et manque de cohrence. Chaque paragraphe doit tre facilement iden-
tifiable par la typographie. Il est marqu par un alina au dbut. A la fin du para-
graphe, on va la ligne.
La progression des arguments au sein du paragraphe. Il est prfrable

d'aller du plus intressant au moins intressant, du plus probant au moins probant.
L'ordre d'intrt dcroissant est plus naturel que l'ordre inverse : dans une discus-
sion, on donne en gnral d'abord les arguments qui paraissent les plus forts. La pro-
gression inverse est aussi possible : elle rserve l'argument le plus fort pour la fin,
mais elle peut provisoirement laisser croire au correcteur que l'argument principal n'a
pas t vu.
III. L'insertion des exemples, rfrences et citations
1. Le traitement des exemples et des rfrences
L'appel lanc la culture n'autorise pas multiplier abusivement les

exemples. Pas d'talage d'rudition inutile ! Une copie de culture gnrale n'est pas
un prtexte exhiber sa culture. vitez l'effet d'accumulation : dans un paragraphe,
gardez un seul exemple, le plus intressant, le plus pertinent par rapport ce que
vous voulez montrer. Les exemples doivent rester seconds par rapport l'analyse et
s'y intgrer parfaitement. N'hsitez jamais sacrifier un exemple qui ne parat pas
parfaitement pertinent. Ce qui compte, c'est la cohrence et la rigueur de l'analyse.

En aucun cas, les exemples ne doivent se substituer l'analyse.
En revanche, les rfrences faites des auteurs sont indispensables ; elles mon-
trent l'tendue de vos lectures et nourrissent votre analyse.
Les rfrences doivent tre exploites. Le rapport de FlEP Paris prcise :

On apprciera la pertinence des exemples et rfrences, lesquels ne sauraient se
rduire de simples allusions, ni valoir, eux seuls, comme arguments. Loin de se
limiter quelques vagues allusions, ils doivent tre analyss dans le sens de l'argu-
mentation qu'ils viennent enrichir et renforcer. troitement lis l'argumentation, ils
soutiennent et relaient l'analyse au point de se confondre avec elle. Les exemples
allusifs, qui viennent simplement donner une illustration l'ide, doivent tre bannis.
L'exemple analytique prolonge et dveloppe l'ide abstraite.
Exemple : Rousseau veut montrer que les peuples ont besoin d'une ducation la
libert : il prend l'exemple historique des dbuts de la Rpublique romaine :
Le peuple romain lui-mme, ce modle de tous les peuples libres, ne fut point en
tat de se gouverner en sortant de l'oppression des Tarquins. Avili par l'esclavage et les
travaux ignominieux qu'ils lui avaient imposs, ce n'tait d'abord qu'une stupide popu-
lace qu'il fallut mnager et gouverner avec la plus grande sagesse, afin que,
s'accoutumant peu peu respirer l'air salutaire de la libert, ces mes nerves ou plu-
tt abruties sous la tyrannie acquissent par degrs cette svrit de murs et cette fiert
de courage qui en firent enfin le plus respectable de tous les peuples.
Sachez varier les exemples. Ils doivent tre srs : mieux vaut supprimer un
exemple incertain, voire erron, plutt que de risquer des erreurs grossires. vitez
aussi les exemples banals, lassants pour le correcteur. Les exemples qui paraissent
incontournables sont aussi ceux qui risquent de se retrouver dans toutes les copies.
Dans un sujet sur le terrorisme, s'il est difficile de ne pas faire allusion aux attentats
du 11 septembre 2001, il faudra l'assortir d'une analyse intressante et prendre
d'autres exemples moins connus.
Ne vous limitez pas des exemples ou rfrences exclusivement contemporains.
On peut prendre un exemple dans l'actualit du jour, s'il est significatif, condition
de l'assortir d'autres exemples retenus par l'histoire.
2. Les citations
Quelques rgles d'or

Toute citation doit tre exacte et accompagne du nom de l'auteur.
Toute citation doit tre motive. Mieux vaut s'abstenir que citer mauvais
escient.
Toute citation doit tre analyse. En aucun cas, elle ne doit se substituer
l'analyse ni constituer un argument d'autorit.
Il faut distinguer les citations-maximes et les citations-rfrences.

Rdiger la dissertation I 47
Les citations-maximes
N'abusez pas des mots d'auteurs clbres ou maximes. Celles qui sont connues le
sont trop ; faussement lgantes, elles fournissent un prt--penser ou pire, un argu-
ment d'autorit. Dangereuses, elles ont souvent pour effet de faire dvier votre pro-
blmatique, car le cadre de la citation ne sera pas exactement ajust ce que vous
voulez montrer. Elles ne sont acceptables que si elles sont vraiment pertinentes.
Dans le pire des cas, vous perdez du temps chercher placer tout prix votre
citation.
L'intgration des citations doit se faire souplement, en prcisant, avant ou aprs,
le nom de l'auteur, et si possible l'ouvrage dont la citation est extraite. La citation doit
tre prcde et suivie de guillemets. Le plus souvent, elle doit tre commente, ne
serait-ce que brivement.
Les citations-rfrences
Elles sont trs utiles en culture gnrale : elles montrent l'tendue de vos lectures
et votre capacit les mobiliser.
Si vous faites une dissertation chez vous, prenez le temps de vrifier soigneuse-
ment chaque citation. Le jour du concours, vous ne pouvez mmoriser avec exacti-
tude des citations trs nombreuses : reprenez alors l'ide en substance, en la refor-
mulant avec la plus grande fidlit possible. Le correcteur n'a certes pas tout lu, mais
en cas de doute, il peut aisment vrifier. Situez les rfrences : donnez le nom de
l'auteur, et dans la mesure du possible l'ouvrage dont la citation est extraite :
l'honntet intellectuelle vous oblige restituer chaque auteur son bien, pour ne
pas vous attribuer les ides d'autrui.
Si l'auteur est trs connu, inutile de le prsenter. On ne prsente pas Platon ou
Albert Camus. Dans le cas contraire, il est prfrable de prciser, du moins la pre-
mire fois que vous le citer : La sociologue Irne Thry , le philosophe Max
Scheler .
3. L'insertion des titres
On souligne le titre d'un ouvrage sans mettre de guillemets. C'est un usage cons-
tant en culture gnrale. On met toujours la majuscule initiale au nom de l'auteur.
L'usage classique est de mettre la majuscule au premier nom du titre, mais la ten-
dance actuelle est d'allger le nombre des majuscules dans un titre : vous disposez
donc d'une petite marge d'apprciation personnelle. De plus en plus, on voit crit :
La rpublique de Platon, au lieu de La Rpublique de Platon. Mais on crit : dans la
Thorie pure du droit, de Kelsen .
Quand un titre complet ne s'insre pas dans la syntaxe de la phrase, il est permis
de modifier partiellement ce titre, en suivant l'usage qui selon les auteurs peut varier.
Exemple : Titres complets : Du contrat social ou Du Contrat social. De l'Esprit des lois,
qu'on peut citer, et qu'usuellement on cite : dans le Contrat social. Rousseau
affirme... Dans L'Esprit des lois. Montesquieu expose... .
TV. Ta conclusion
Elle a pour fonction essentielle de mettre un terme la dmonstration en formu-

lant la rponse au(x) problme(s) pos(s) dans l'introduction. Elle fournit une
synthse et un bilan de la rflexion.
Elle se dcompose en deux temps, qui correspondent deux fonctions
essentielles :
Rsumer le cheminement de la rflexion, rappeler les grandes tapes de

l'analyse. Pour viter l'impression de redite, faites-le de faon synthtique en vitant
de reprendre exactement les mmes expressions que dans le corps du devoir. vitez
de rpter les conclusions partielles, ce qui est inutile et ennuyeux.
Donner une rponse ferme la question pose initialement. Au terme de

la dmonstration, il faut formuler clairement le rsultat auquel on a abouti, la solu-
tion au problme propos, la rsolution des contradictions. Cherchez des formula-
tions nuances mais nettes, qui mettent un point final l'analyse. Vous devez assu-
mer nettement votre opinion, formuler un jugement d'ensemble circonstanci et
argument, libre et clair.
Quand le sujet s'y prte, vous pouvez proposer des solutions (politiques, cono-
miques, juridiques, administratives) au problme pos : au terme de la dmonstra-
tion, le retour au concret permet de montrer que vous avez le sens des ralits ; cela
peut aussi se faire dans le dveloppement. Il est bon de revenir aux termes mmes du
libell du sujet dans la conclusion, de faon montrer que les questions poses en
introduction ont trouv une rponse.
Dans la dernire phrase, il est souhaitable de mettre un point final lgant
votre rflexion : gardez pour la fin une formule plus crite, d'une nature vraiment
conclusive.
Faut-il faire une ouverture ? Rflexe acquis dans le secondaire, cette

tape n'a en ralit rien d'obligatoire. Elle a pour fonction de montrer que la
rflexion n'est pas close, que l'on peut envisager une autre perspective sur le sujet.
Elle permet de prendre du recul et de la hauteur par rapport la question. Elle ouvre
ventuellement la rflexion sur l'avenir. Mais elle n'est envisageable que si le pro-
blme est rellement solidaire d'autres problmes, si elle permet de situer le pro-
blme dans un contexte plus large, si elle ne se limite pas une simple association
d'ides ou une pirouette rhtorique. Elle ne doit pas non plus servir traiter une
question importante qui aurait d intervenir plus tt. Elle doit tre justifie intellec-
tuellement : mieux vaut s'en abstenir plutt que de risquer une ouverture maladroite
ou inapproprie.
vitez autant que possible les rfrences et les exemples en conclusion, ce qui
donne plus de fermet et d'unit votre propos. La conclusion peut tre brve (envi-
ron 5 10 % de l'ensemble de la dissertation) ; elle doit tre soigneusement rdige,
claire et si possible percutante. Idalement, elle s'achve sur une formule par laquelle
vous prenez de la hauteur par rapport au sujet.
V. Les conventions d'criture
Le style doit se mettre au service du raisonnement. La dissertation possde ses

conventions d'criture. Voici les principales :
L'nonciation
C'est vous qui prenez la parole, mais renonciation doit rester discrte. Ne soyez ni
trop subjectif ni trop impersonnel dans l'expression des ides. Plutt que la premire
personne, utilisez le nous de modestie, plus discret : d'usage traditionnel, il pos-
sde en outre l'avantage d'associer le lecteur la rflexion. Il vous invite
l'objectivit, tandis que le je incite exprimer sa subjectivit.
Aux tournures personnelles, prfrez les tournures impersonnelles comme //
semble bien que, on peut dire que, on peut se demander si, il est certain que, et les pronoms
impersonnels on, nous de gnralit. Proscrivez les expressions renforant inutile-
ment le caractre subjectif du propos : en ce qui me concerne, moi personnellement. Le
candidat ne doit pas raconter sa vie . Si vous voulez analyser une exprience
personnelle, prsentez-la de faon neutre, sans vous mettre en scne de faon
ostentatoire.
Le prsent de l'indicatif, temps de l'analyse, est le temps qui s'impose en disserta-
tion, mme dans les analyses historiques. Exceptionnellement, on peut le remplacer
par un temps du pass. Le futur est le plus souvent une fausse lgance.
Le ton
La dmonstration doit rester modeste, ni premptoire ni arrogante. vitez les
polmiques outres, les prises de position partisanes, les professions de foi : un
devoir n'est pas une tribune destine prsenter vos ides politiques. Vous ne vous
adressez ni des juges ni un public, mais des enseignants. Ne citez pas
directement les noms d'hommes politiques contemporains : si ncessaire, dsignez-
les par leur fonction : un ministre de la Culture, le prsident de la Rpublique, un
journaliste.
Veillez rester nuanc et quilibr dans vos jugements ; vous ne serez pas jug sur
vos ides, mais certains correcteurs peuvent prendre ombrage de dclarations intem-
pestives. Vous devez adopter le point de vue d'un humaniste soucieux du bien com-
mun, conscient des enjeux thiques : pas de provocation ni de cynisme. A l'intrieur
de ces limites, vous avez le devoir de prendre position dans les dbats de socit
actuels. Les jugements de valeur sont autoriss, condition d'tre nuancs et accom-
pagns d'une argumentation suffisante. Attention au politiquement correct qui
envahit aujourd'hui les mdias, ce discours moralisateur, ce prt--penser insipide et
passe-partout.
Exemple : Les violences urbaines .
Ce sujet est l'occasion d'un dbat public : selon que l'on se situe droite ou
gauche, on aura tendance majorer ou au contraire minorer la gravit du phno-
mne ; de mme pour l'analyse des causes et des remdes (rpression ou prvention).
L'ide qu'il existe un champ spcifique de l'inscurit est conteste ; pour les thories
relativistes, ce serait un champ construit artificiellement, une ralit minimise par les
partisans de la prvention, majore par les partisans de la rpression. Vous pouvez
donc d'emble souligner les effets importants de construction politique et mdiatique
du phnomne. Vous avez ensuite le droit de vous situer dans ce dbat, condition
de ne pas ignorer les arguments opposs aux vtres et de manifester une objectivit
suffisante.
Le style
Les trois qualits indispensables :
la prcision (la justesse, l'adquation de la forme l'ide) ;
la correction (grammaticale, syntaxique, lexicale) ;
la clart.
Les trois qualits souhaitables :

la concision ;
la varit (des tournures, du vocabulaire) ;
l'harmonie (phrases quilibres, bien rythmes).
L'idal du style de la dissertation, c'est l'article ou l'essai universitaire : l'criture

doit viser la transparence, tendre vers un style analytique, c'est--dire impartial et
objectif. La phrase de la dissertation comporte ncessairement quantit de termes
abstraits et de phrases complexes. On vous demande cependant une langue natu-
relle et directe ; vous n'avez donc pas user de tournures littraires ou rares.
Il faut analyser et non dcrire : quand ils manquent de matire, certains candidats
croient pouvoir transformer la copie en cours d'histoire ou d'conomie, et racon-
ter ou rciter du cours.
vitez le simplisme : vidences, lieux communs, gnralits, banalits sont pros-
crire. vitez absolument les proverbes, qui ne constituent jamais des arguments. Ne
confondez pas l'appel l'vidence du sens commun avec les exigences d'une
dmonstration argumente.
Le vocabulaire
La copie doit tre entirement rdige : pas de style tlgraphique, de tournures
elliptiques, d'abrviations. Aujourd'hui, la langue parle admet de plus en plus les
nologismes, le franglais, les mots ou expressions familiers ou affectifs. Le style crit
Rdiger la dissertation I 51
doit rester un style soutenu et homogne. Supprimez tout ce qui est susceptible
d'tre peru comme nglig.
Exemple, n'crivez pas : le rapport nature/culture , mais rdigez compltement : le
rapport entre nature et culture .
Ce qu'il faut viter :

les tics et les facilits de l'criture journalistique, comme les jeux de mots, les allu-
sions, les approximations, le flou artistique ;
le style administratif, la langue de bois des rapports officiels ;
les expressions la mode, sauf s'il s'agit d'analyser un fait de langue ; dans ce cas,
on met le mot entre guillemets ; vitez aussi les nologismes, mme ceux utiliss
dans les mdias. Les correcteurs sont plus conservateurs dans ce domaine que les
journalistes.
Soignez la syntaxe
Faites des phrases compltes, bien articules, si possible bien rythmes. Les phra-
ses complexes sont de rgle en dissertation, mais les phrases trop longues et compli-
ques sont proscrire. Variez la structure des phrases par l'inversion, la mise en
relief, les questions rhtoriques.
Les incises, sous la forme de tirets, doivent rester trs rares. Utiles quand elles
apportent une nuance ou une prcision ncessaire, elles sont tolres condition
de ne pas nuire la lisibilit de la phrase. Les parenthses sont proscrire, sauf
exception.
Soignez les enchanements logiques et rhtoriques. En principe, une

pense claire et bien argumente donne par elle-mme une impression de rigueur.
Vous ne devez donc pas avoir besoin de souligner le caractre argument du propos
par une quantit de conjonctions de coordination qui risquent de crer artificielle-
ment un effet de cohrence.
Pour structurer votre propos, vous pouvez cependant utiliser les mots de liaison :
D'une part ... d'autre part : lourd, employer le moins possible.
D a n s un premier temps, t o u t d'abord... e n second lieu, p u i s ,
ensuite , en outre , de plus , de surcrot .
Une orthographe parfaite est une exigence lmentaire. Cela implique une
attention mthodique tout au long de l'anne pour mmoriser correctement l'ortho-
graphe des mots difficiles, ainsi que les principaux noms propres que vous aurez
connatre (crivains, sociologues, titres d'ouvrages).
Le jour de l'preuve, pratiquez une relecture paragraphe par paragraphe : sa fonc-
tion principale est de vrifier que vous tenez bien le cap de votre dmonstration. Puis
une ultime relecture doit tre l'occasion d'liminer les scories trop facilement
oublies dans l'affolement des dernires minutes.
L'criture doit tre parfaitement lisible et, si possible, agrable. Jamais le

correcteur ne doit peiner en lisant votre travail. Laissez une marge, disposez rguli-
rement vos lignes. Une mauvaise prsentation produit d'emble une impression
dfavorable. Rappelons que la coupure des mots est rgie par des lois prcises.
Pour rendre votre plan lisible, faites en sorte que les divisions de la copie
soient immdiatement visibles l'il nu :
proscrire les dessins fantaisistes entre les parties (toiles, croix...) ;
laisser un blanc de deux ou trois lignes entre l'introduction et le dveloppement ;
laisser un blanc entre le dveloppement et la conclusion ;
laisser un blanc plus rduit entre chaque partie ;
jamais de titres de parties ni de numros de sous-parties ou de paragraphes ;
toujours commencer un paragraphe par un alina de proportion convenable ;
ne pas oublier de remplir les en-ttes des feuilles et toujours les numroter (1 / 2 ,
2/2).
58 | 9 thmes, 25 dissertations rdiges
Introduction
Tout pouvoir est relatif une autre personne ; dans une relation de pouvoir, une
partie obtient de l'autre qu'elle obisse ; celui sur lequel le pouvoir s'exerce accepte
cette domination, bien que cette acceptation puisse emprunter des formes diffren-
tes. Sous l'Ancien Rgime, au moment du sacre, moment essentiel de la lgitimation
du pouvoir, fortement valoris et mis en scne, le roi recevait les acclamations popu-
laires, qui manifestaient le consentement des Franais au nouveau monarque. Mme
dans ce rgime reposant sur la tradition et le droit divin, l'adhsion des sujets, si for-
melle soit-elle, tait sollicite. Le consentement implique un engagement formel de la
volont, car il n'est de juste pouvoir que consenti par celui sur lequel il s'exerce :
l'tat de droit est cens recevoir le consentement des citoyens. Dans des socits o
l'individu est dfini comme un sujet libre, le pouvoir ne peut tre valid sans le
consentement explicite de tous et de chacun, puisque l'autorit du pouvoir dmocra-
tique est fonde sur la reconnaissance du peuple. Toute la tradition du droit naturel
s'appuie sur ce principe : un accord contractuel o seul le consentement des parties
rend valide la convention passe entre les membres.
Aprs avoir envisag les modalits possibles du consentement dans les diffrents
types de rgimes, nous rflchirons sur les fondements de la dmocratie, rgime qui
n'existe que par le libre consentement de tous. Si l'adhsion active des citoyens est la
condition mme de la vie dmocratique, comment grer les invitables crises du
consentement, dans des socits pluralistes ?
I. Les conditions du consentement politique.

Exercer un pouvoir sur quelqu'un, de quelque nature qu'il soit, implique que
l'autre dtienne la possibilit d'accepter ou de rsister. Il existe diffrents degrs de
l'acceptation du pouvoir. Pourquoi consentir un pouvoir ? Le paradoxe du pou-
voir, c'est qu'il doit trouver une lgitimit.
Soumission, reconnaissance et consentement constituent des degrs diff-

rents d'adhsion au pouvoir, en lien avec des modalits diffrentes de l'auto-
rit. La soumission implique une acceptation passive d'un pouvoir auquel on obit
parce que son autorit n'est pas remise en cause ; on se soumet aussi devant la force ou
la violence. Les rgimes autoritaires comme la tyrannie et la dictature se contentent de
la soumission des sujets. Le pouvoir totalitaire est le seul qui exige des citoyens une
acceptation inconditionnelle, aveugle : mais mme dans ce cas d'un rgime impos par
la violence, le pouvoir cherche une autojustification par la propagande.
Un pouvoir est reconnu s'il est considr comme investi d'une autorit lgitime ; il
reoit des lgitimations qui peuvent tre intrieures ou extrieures, implicites ou expli-
cites. Celles-ci varient selon les types d'autorit, tels que Max Weber les dfinit dans
Economie et socit. Dans une autorit traditionnelle comme la monarchie de droit divin,
le roi est considr comme lgitime, son usage de la force comme lgal. La reconnais-
sance du pouvoir va de soi, alors que la question du consentement des sujets n'est
gure pose : si le souverain respecte un droit coutumier, le plus souvent non crit, il
Le pouvoir politique | 59
n'a aucun compte rendre ses sujets. La lgitimation est fonde sur des arguments
extrieurs au pouvoir, comme la tradition ou le droit divin. Dans l'autorit charisma-
tique, la reconnaissance du chef est globale, spontane, lie aux qualits du chef et la
confiance qu'on lui accorde ; elle relve de l'affectivit plus que de la rationalit.
Pourquoi les hommes, libres par nature, se soumettent-ils un pouvoir qui

limite leur libert et peut les opprimer ? Le pouvoir politique n'est pas une fatalit
naturelle : l'exemple des socits sans tat a t tudi par Pierre Clastres dans ha
socit contre l'tat : les socits indiennes d'Amrique ont un chef entirement au ser-
vice de la communaut, dont la suprmatie n'est reconnue qu'en fonction des services
et des avantages qu'il procure aux autres ; ce pouvoir non coercitif, sans police,
sans lois autres que coutumires, oblige le chef constamment se dpasser pour
conserver sa prminence : il ne possde que le pouvoir que les autres lui consentent.
Il en va tout autrement en Occident, o le pouvoir politique a adopt des mtho-
des coercitives, voire tyranniques, que les peuples ont acceptes avec patience. Il
existe une part obscure du consentement un pouvoir dans laquelle le rle de
l'affectivit est difficile valuer ; la soumission inconditionnelle d'un peuple au
tyran ou la classe qui l'opprime est, pour Etienne La Botie, un des mystres de
l'histoire. Dans le Discours sur la servitude volontaire, il se scandalise de la passivit des
peuples face au tyran. Pourquoi ces attitudes profondment irrationnelles, mais
consenties ? Tentation de s'abandonner au pouvoir d'autrui ? Rapport infantile au
pouvoir ? Fascination pour la puissance ? Pour La Botie, l'acceptation par les peu-
ples de la domination est due la terreur exerce par un pouvoir qui cherche dlib-
rment manipuler et terroriser les sujets.
Le pouvoir parental s'exerce par une ncessit naturelle, tant que l'enfant n'est pas
capable d'autonomie ; aussitt qu'il en devient capable, il n'est plus assujetti cette
autorit. Le pouvoir politique s'impose d'une certaine faon comme une ncessit,
dans la mesure o les tres humains ne sont pas entirement soumis la loi de la rai-
son. Ainsi que Kant lui-mme le reconnat, les hommes ont besoin d'un matre .
Pourtant, la modernit politique dfinit l'homme comme un tre libre par nature,
dont la libert est inalinable. Si la libert est constitutive de ma personne, quelles
conditions ai-je le droit de consentir au pouvoir d'autrui ?
La lgitimit permet de dire d'un pouvoir qu'il est juste. Il existe diffren-
tes modalits de la lgitimit et diffrents processus de lgitimation, selon que
les individus sont des sujets ou des citoyens. En effet, tout pouvoir, consenti ou non,
cherche se renforcer grce des processus de lgitimation. Dans le consentement,
la volont est engage : elle accepte la domination du pouvoir comme la fois lgale
et lgitime. Un pouvoir non consenti se rduit la force que l'on peut exercer sur
autrui. Ainsi, le despotisme dcrit par Montesquieu dans L'Esprit des lois en est une
figure, qui dessine la rsignation craintive devant un matre tout-puissant ; l'anan-
tissement des volonts transforme les sujets en une foule d'esclaves : logique meur-
trire, qui dgrade le matre autant que les sujets. Cependant, ce modle de pouvoir
est une fiction, destine susciter l'horreur de l'absolutisme : l'exemple que Montes-
quieu donne du despotisme oriental n'a gure d'existence historique.
Dans Le Prince, la notion de consentement au pouvoir est absente. Cependant,

Machiavel nonce diffrents modles de lgitimation du pouvoir : tandis que les
principauts religieuses assoient solidement leur pouvoir sur une autorit sacre
inconteste, les principauts nouvelles ont plus de difficults trouver une lgitimit.
La force et la crainte n'y suffisent pas, si le prince s'avre incapable de se concilier le
soutien ou du moins l'obissance des forces populaires. Pour y parvenir, il ira jusqu'
l'hypocrisie et se fera passer pour un monarque juste et religieux.
Il ne peut y avoir pouvoir lgitime d'un tat que lorsque la force est trans-
forme en droit. Consentir au pouvoir de l'tat est une des conditions du maintien
de ce pouvoir. Comme l'crit Rousseau dans Le Contrat social, le plus fort n'est
jamais assez fort pour tre toujours le matre, s'il ne transforme sa force en droit et
l'obissance en devoir . Cette lgitimation peut prendre la forme d'un consentement
civique mais elle peut aussi tre l'instauration d'une loi du plus fort qui dissimule les
rapports de violence. Le consentement implique une dmarche volontaire, il est un
acquiescement, une adhsion active. Un vritable consentement au pouvoir politique
est fond sur la lgitimit qui est requise absolument. L'autorit rationnelle-lgale des
tats modernes sollicite vritablement le consentement des citoyens et s'appuie sur
une adhsion la fois thorique et pratique. La pense politique moderne essaie
d'articuler une thorie de la libert une thorie du pouvoir.
II. Consentement et libert : les thories contractualistes du pouvoir.

quelles conditions mon consentement peut-il tre juste ? Comment poser la
possibilit d'un pouvoir politique consenti au fondement de l'tat ?
Le statut thorique du pacte social russit articuler pouvoir et libre
consentement. Contre les thories traditionnelles du pouvoir royal, l'cole du droit
naturel recherche une nouvelle lgitimit qui donne l'tat un fondement autonome.
La question de la lgitimit du pouvoir politique est pose par la pense philosophique
du droit naturel, qui refuse de fonder le droit sur le fait. Puisque les hommes sont
libres et gaux en droits, aucun pouvoir n'est fond s'il ne repose sur le consentement
de tous. Hobbes, Spinoza, Locke ou Rousseau construisent une thorie rationnelle de
l'tat qui permette de le dduire partir des prmisses du droit. Les thories de l'tat
de nature et du contrat fondateur de la socit politique permettent moins de dtermi-
ner l'origine historique de l'tat que son fondement lgitime : c'est le consentement
commun des citoyens qui fonde la lgitimit de l'tat. Les thoriciens du contrat
social s'appuient sur une anthropologie politique de la volont ; ils posent un accord
initial la base du contrat, qui dsigne le moment o chaque individu consent entrer
dans la socit, par un accord librement accompli. L'tat est cr par cette alliance des
volonts, au moment o est scell le pacte auquel tous les individus acceptent de
s'associer, pacte qui possde une dimension juridique.
Le consentement est un acte libre, qui doit tre pos librement par une personne
ou une collectivit ; il implique que l'on puisse le refuser. L'engagement s'exprime
gnralement par un geste, une signature, une parole. Il existe donc un moment et un
lieu du consentement.
Le contrat doit prserver et protger la libert naturelle des hommes. Chez

Locke, les individus ne consentent un pouvoir que parce qu'il garantit la libert :
Les hommes tant tous naturellement libres, gaux et indpendants, nul ne peut
tre tir de cet tat et soumis au pouvoir politique d'autmi sans son propre consente-
ment, par lequel il peut convenir, avec d'autres hommes de se joindre et s'unir en
socit pour leur conservation, pour leur sret mutuelle. Issu du dsir de prserver
la libert dont les hommes jouissaient dans l'tat de nature, le contrat nat du consen-
tement d'hommes libres : l'tat est l'organisation sociale qui prolonge et garantit la
libert naturelle. Il offre des garanties juridiques qui n'existaient pas dans l'tat de
nature : la sret, la libert, la proprit.
Chez Rousseau, les conventions sont la base de toute autorit parmi les hom-
mes . Dans Le Contrat social, Rousseau rfute toutes les thories qui s'efforaient de
justifier l'esclavage. L'association politique n'est pas identique la domination du
matre sur ses esclaves, ni du pre sur sa famille. Aucun homme n'a le droit de renon-
cer sa libert, car aliner sa libert serait renoncer sa qualit d'homme, aux droits
de l'humanit, mme ses devoirs . Le contrat garantit tous la jouissance d'une
libert totale au sein de l'tat ; la sauvegarde de la libert individuelle est la condition
de validit du pacte ; chacun devient membre de la communaut ; mais l'alination
totale de chaque associ avec tous ses droits toute la communaut ne signifie pas
la perte de la libert, puisque chacun a consenti l'tablissement des lois auxquelles il
est soumis ; chaque citoyen jouit donc d'une libert aussi grande que dans l'tat de
nature, et mme suprieure, puisqu'elle est garantie par la loi.
Si l'tat outrepasse ses droits, le contrat est rompu. Il n'y a plus de consente-
ment. Chez Hobbes, le contrat vient d'un calcul d'intrt : pour viter un tat de guerre
permanent et meurtrier, les individus concluent ensemble un pacte, par lequel ils
consentent se dpouiller de leur libert naturelle au profit de l'tat. Le contrat est con-
clu en raison des besoins des citoyens, qui acceptent de remettre entirement leur libert
aux mains de l'Etat. Le Lviathan peut ds lors exercer une violence lgitime, mme si
elle se manifeste ventuellement d'une manire arbitraire ou injuste. Le consentement
des citoyens les lie totalement et les contraint une soumission inconditionnelle.
Quelles conditions prcises peuvent empcher ce contrat de devenir un pacte de
servitude o le consentement initial se rvlerait ensuite n'tre plus qu'une rsignation
l'iniquit ? Contre Hobbes, Locke admet que le pouvoir, quand il faillit sa mission,
autorise la rsistance de l'ensemble de la communaut contre une tyrannie avre, et
peut aller jusqu'au droit d'en appeler au ciel , euphmisme qui dsigne la rbellion.
Le modle contractualiste mis en place au XV1IP sicle se heurte certaines objec-
tions : le modle thorique du contrat souffre de limites qui ne lui permettent gure
de rsoudre les crises actuelles du consentement.
III. Du consentement au consensus.

Le caractre troitement juridique de ce schma a t soulign par la
pense contre-rvolutionnaire. Qu'en est-il des groupes humains rels ? Le
modle allemand de la nation comme communaut soude par l'histoire et la culture
62 I 9 thmes, 25 dissertations rdiges
exclut le schma juridique du contrat, au profit d'un unanimisme culturel et social.

Rousseau suppose la possibilit d'un consentement unanime, qui se ralise dans le
miracle de la volont gnrale. Cette volont gnrale si souvent distincte de la
volont de tous, dfinie comme rgle de justice infaillible, indestructible, conforme
l'intrt de chacun, semble parfois difficile saisir. Illusion d'un unanimisme de la
raison ? La distinction est dlicate entre volont particulire et volont gnrale.
Autre question : quel moment de son existence l'individu rel a-t-il la possibilit
de manifester son adhsion volontaire dans la socit, puisque le contrat n'est pas
historique ? Le principe de l'unanimit se traduit dans les faits par la rgle de la majo-
rit : le problme des minoritaires et des dissidents reste pos. Nos socits indivi-
dualistes modernes ne peuvent se satisfaire des thories du contrat pour deux raisons
principales. D'une part, dans des dmocraties fondes solidement sur une tradition
politique, l'intrt se porte moins sur les fondements lgitimes du pouvoir que sur le
dbat dmocratique. D'autre part, dans des socits pluralistes qui connaissent une
extrme diversit de statuts, de convictions et d'intrts, c'est la gestion des diffren-
ces qui fait problme : comment dgager un consensus ?
Le consensus est l'accord d'une large majorit de l'opinion publique, le

compromis sur lequel est conclu, explicitement ou non, un accord provisoire,
dans un contexte de contradictions d'intrts et d'analyses. Il existe divers types de
consensus : un consensus global, qui est un consentement aux valeurs dmocratiques
fondamentales : libert, justice, galit, solidarit. Le consensus est beaucoup plus
difficile trouver au jour le jour : comment dgager une ligne susceptible d'tre
accepte au milieu de toutes les aspirations et revendications sectorielles ? Quelles
procdures permettent-elles d'obtenir le plus large consentement ? Le suffrage, le
dbat parlementaire, les allocutions tlvisuelles, chacun leur niveau et avec leur
efficacit propre, permettent de travailler au consensus, de rallier l'opinion publique
aux choix du gouvernement. Mais ce consensus n'est jamais absolument unanime.
Comment grer rationnellement les conflits ? Actuellement, les politiques sont
contraints une course au consentement, dans des socits de plus en plus exigeantes
l'gard de l'tat. Les procdures dmocratiques ne suffisent plus tablir le consen-
tement, car les citoyens ne se satisfont pas de la lgalit, ni de la chose juge. Depuis
une trentaine d'annes, la socit franaise est passe une culture de la critique du
pouvoir, qui peine obtenir l'adhsion de tous : contradictions entre les classes, aspi-
rations des minorits, revendications des groupes sociaux mettent en pril le consen-
tement. Cette difficult nat de la nature mme de la dmocratie, qui est, selon Claude
Lefort, le lieu vide du pouvoir . Dans ce vide, merge la Socit : L'amnagement
d'une scne politique, sur laquelle se produit cette comptition, fait apparatre la divi-
sion, d'une manire gnrale, comme constitutive de l'unit mme de la socit.
Comment grer rationnellement les dsaccords pour passer du dialogue

dmocratique au consensus ? Grce un dialogue raisonnable. Jrgen Habermas
labore la notion d'espace public, ce lieu o des individus libres et gaux, bnficiant
des mmes droits de participation, s'emploient changer et argumenter autour de la
chose publique. Dans cet espace d'intersubjectivit raisonnable peut natre une opi-
Le pouvoir politique I 63
nion commune consentie ou du moins un consensus assez largement partag. Une

thique de la discussion doit tablir des rgles procdurales visant l'universali-
sation des normes par le dtour de discussions pratiques. Cette thique reste for-
melle, dans la mesure o elle ne vise pas noncer les maximes du bien commun,
mais dsigner des rgles permettant de prescrire des normes, pour que le public
puisse participer la formation des dcisions collectives. Cette thique est rationnelle
et universellement valable, car elle dborde toutes les cultures et tous les systmes de
croyances. Dans des socits pluralistes o les traditions ont perdu leur force de lgi-
timation, c'est aux discussions et aux arguments qu'il appartient de refonder les
rapports sociaux.
Conclusion
Aujourd'hui, le caractre impratif du consentement des citoyens au pouvoir ne

fait plus problme. Mme les rgimes autoritaires prtendent lui tre soumis, quitte
donner l'illusion que le consentement existe quand ils ne peuvent l'obtenir relle-
ment. Ce qui fait problme, ce sont les modalits dvelopper pour produire ce
consentement. L'mergence d'une socit civile pluraliste, dans nos dmocraties
d'opinion, met le consentement en grande difficult, car le consensus est toujours
instable et remis en question. La dcision politique doit natre d'un vritable dbat
politique, non de la persuasion publicitaire ou de la dmagogie du pouvoir. Plus que
jamais, les citoyens voudraient pouvoir adhrer aux dcisions prises par les politi-
ques : leur dsaffection, si souvent constate aujourd'hui l'gard des institutions
politiques traditionnelles, nat souvent d'une dception plus que de l'indiffrence ou
d'un vritable dsintrt. De nouvelles procdures doivent tre inventes pour relier
plus troitement le moment de la discussion et celui de la dcision, afin que le poli-
tique puisse devenir le lieu d'un espace authentiquement dmocratique.
Autres sujets :
. Tout pouvoir est-il coercitif ?
Majorit fait-elle loi ?
. Le consensus est-il indispensable au changement ?
. Comment garantir l'tat de droit aujourd'hui ?
Dissertation 2
La peur
Remarques prliminaires
Devant un sujet constitu d'une notion isole, il appartient au candidat de probl-

matiser en dgageant les questions pertinentes, sans chercher traiter tous les aspects
du problme. En culture gnrale, le traitement politique des notions doit tre privi-
lgi. Nous avons donc choisi ici de ne pas nous attarder sur la dimension indivi-
duelle et psychologique du phnomne de la peur, mais de centrer l'analyse sur ses
aspects politiques. La peur, quand elle est un sentiment collectif, a une dimension
minemment politique, souvent analyse par les philosophes et les historiens.
On pourrait aussi envisager un traitement sociologique de la question, dans la
mesure o la peur est un sentiment minemment social. Chaque socit construit ses
propres peurs, chaque gnration cultive ses hantises en se focalisant sur un ennemi
rel ou imaginaire. Des peurs anciennes disparaissent, remplaces par d'autres. Notre
socit semble s'tre fix le but d'radiquer la peur, en mettant en uvre le principe de
prcaution ; mais le paradoxe de la peur, c'est que l'on ne s'en libre que par une autre.
Introduction
Dans Surveiller et punir, Michel Foucault voque les supplices spectaculaires et

effroyables infligs sous l'Ancien Rgime aux criminels : les excutions publiques
s'insrent alors dans les grands rituels du pouvoir qui mettent en scne la toute-
puissance du souverain. La disproportion manifeste entre le crime et le chtiment est
au service de 1' affirmation emphatique du pouvoir et de sa supriorit intrin-
sque . Ce dchanement de violence ne sert ni rtablir la justice, ni faire un
exemple, mais imposer une politique de l'effroi . Si peur et pouvoir sont troite-
ment lis, la peur apparat comme un phnomne politique profondment ambiva-
lent. Elle constitue un puissant instrument de pouvoir aux mains des dominants,
comme l'histoire l'a amplement montr : elle a su maintenir certains peuples, par la
menace et l'intimidation, dans une sujtion impitoyable. En Occident, la libralisa-
tion progressive du pouvoir semble avoir cart la peur comme moyen de gouverne-
ment. La tentation est forte de faire de la confiance le privilge des socits dmocra-
tiques, et de la peur l'apanage des rgimes non dmocratiques. Est-ce si simple ? La
peur est-elle toujours lie des rgimes autoritaires ou tyranniques, ou bien est-elle le
propre, des degrs divers, de tous les pouvoirs ? La peur est-elle un mal politique
radiquer totalement, ou peut-elle aussi se mettre au service de l'intrt commun ?
Aprs avoir montr les effets pervers de la peur, quand elle permet au pouvoir
d'imposer une domination des masses qu'elle maintient sous son emprise, nous
verrons qu'elle peut aussi jouer un rle positif de prise de conscience et de mobilisa-
tion des forces librales.
I. La peur, un instrument d'oppression au service du pouvoir.

Susciter sciemment la peur permet de manipuler les individus et les peu-
ples. L'histoire des pratiques du pouvoir montre que la peur des gouverns apparat
comme un moyen de conforter le pouvoir du souverain. L'histoire est pleine des ins-
truments et des pratiques destins susciter la peur, et donc l'obissance : cachots,
tortures, excutions publiques, dportation, exil sont les moyens les plus ordinaires
utiliss pour se faire obir efficacement.
Dans Le Prince, Machiavel propose une rflexion sur la peur. Le prince doit-il cher-
cher inspirer ses sujets l'amour ou la crainte ? La rponse est subtile. Les deux
seraient souhaitables, mais si le prince doit choisir, mieux vaut qu'il inspire la crainte
plutt que l'amour. La nature humaine tant fourbe, ingrate et intresse, la crainte est
un fondement beaucoup plus solide de l'ordre politique, puisque la peur tient par la
crainte du chtiment, qui n'abandonne jamais les hommes . Restriction importante :
le prince doit veiller ne jamais inspirer de la haine, sentiment capable par son inten-
sit de vaincre la peur et de susciter la rbellion. Pourquoi privilgier la peur ? C'est un
sentiment que le prince peut imposer autrui. Il choisit de la distiller ou de la dchaner
son gr, tandis que l'amour des sujets doit tre sollicit : Un prince prudent, puisque
les hommes donnent leur amiti selon leur caprice et tremblent selon sa volont, doit
s'appuyer sur ce qui lui appartient totalement, non sur ce qui dpend des autres.
Juste retour des choses : le tyran qui terrorise ses sujets est son tour la proie de la
peur. Depuis l'Antiquit, les analyses classiques du tyran montrent en lui une victime
de la peur : tandis que les sujets d'un pays libre connaissent la scurit, le tyran vit
dans un perptuel tat de guerre, toujours prisonnier du soupon et des doutes, tou-
jours sous la menace d'une rvolte de ses sujets. Dans La Chartreuse de Parme, Sten-
dhal se moque du souverain, prince autoritaire de la petite ville de Parme, qui chaque
soir, obsd par la peur d'un complot rpublicain, vrifie soigneusement si un cons-
pirateur n'est pas cach sous son lit !
Comment la peur s'exerce-t-elle ? Les mfaits de la terreur politique ont t

souvent analyss. Dans L'Esprit des lois, Montesquieu tablit sa clbre typologie
des trois gouvernements, le rpublicain, le monarchique et le despotique ; il fait de la
crainte le principe du gouvernement despotique, le principe tant dfini comme la pas-
sion politique principale l'uvre dans la socit. Montesquieu dessine ainsi un
rgime entirement fond sur l'arbitraire et sur la crainte : le despotisme oriental fait
peser une terreur constante sur les sujets, les rduisant l'tat d'esclaves, anantissant
toute libert. Les lois sont abolies ou inexistantes, le caprice du souverain est la seule
loi : Un seul, sans lois et sans rgles, entrane tout par sa volont et par ses capri-
ces. La mcanique impitoyable de la soumission par la terreur supprime tout autre
sentiment : L'homme est une crature qui obit une crature qui veut. Les hom-
mes y sont rduits l'tat de btes : Le partage des btes, comme des hommes, y est
l'instinct, l'obissance, le chtiment. La crainte est l'arme principale du tyran : sans
mme s'appuyer toujours sur la violence physique, elle inhibe les volonts, isole les
individus et paralyse les initiatives. Elle ruine la prosprit, transformant le pays en
dsert. Pour restaurer une monarchie librale en France, Montesquieu veut montrer
les flaux qui s'abattent sur un pays livr la peur par l'absolutisme.
Autre sicle, autre analyse de la terreur : Hannah Arendt, dans Les origines du totali-
e
tarisme, s'intresse un phnomne nouveau au XX sicle : la terreur totalitaire pra-
tique par le stalinisme et le nazisme, rgimes qu'elle analyse conjointement. Les
totalitarismes doivent tre soigneusement distingus des gouvernements classiques
de la peur. En effet, ils ne se contentent pas, comme la tyrannie, de supprimer la
libert. Ils prtendent appliquer intgralement les lois de l'idologie, grce la terreur
totale, qui est l'essence mme du rgime totalitaire. Celle-ci se ralise pleinement
dans les camps de concentration, qui apparaissent comme des laboratoires de la ter-
reur, des lieux o s'accomplit l'exprience monstrueuse d'une dshumanisation
totale des dtenus. Les rgimes totalitaires s'appuient sur la terreur pour anantir la
nature humaine, pour tuer en l'tre humain tout sentiment de dignit, toute volont,
et jusqu' l'identit. Leur objectif inavou est en effet d'annihiler toute rsistance
pour appliquer intgralement les lois de l'idologie, qui prtend faire du genre
humain l'incarnation de la loi .
Pourtant, la peur n'est pas seulement le fait des rgimes autoritaires et

totalitaires. Dans La peur, histoire d'une ide politique, le politologue amricain Corey
Robin affirme que les socits librales elles-mmes connaissent et entretiennent des
peurs. Il distingue les peurs externes diriges contre un ennemi extrieur, qui unis-
sent la socit : agressions militaires, terrorisme, menaces nuclaires. Elles sont susci-
tes et exploites par les dirigeants, qui en tirent profit. Ceux-ci dterminent les peurs
rentables politiquement, qui seront places sur l'agenda politique, et les peurs non
rentables, qui en seront limines. Les peurs internes agissent au sein de la socit,
dans le monde politique, dans l'entreprise ; source de division du corps social, elles
sont suscites et entretenues par les puissants pour soumettre les plus faibles. Les
lites font en sorte que les peurs externes, pour lesquelles elles se posent en protec-
teurs des citoyens, masquent les peurs internes.
Il est facile de construire les peurs. Corey Robin dnonce ce qu'il nomme la peur
l'amricaine : il montre comment, l'poque du maccarthysme, les lites ont su, sans
dchaner de violence, en pratiquant l'intimidation, la menace, la dlation et
l'ostracisme, soumettre le pays entier un climat de peur. Plus rcemment, depuis le
11 septembre, puis lors de la guerre en Irak, il montre comment, nouveau, les mca-
nismes de la socit librale ont jou contre la libert et la scurit ; les peurs
s'exercent paradoxalement par le biais des institutions. La sparation des pouvoirs,
l'autorit de la loi, le pluralisme, la libert d'expression : paradoxalement, ces institu-
tions censes empcher la tyrannie se prtent son retour sournois. Dans les mdias
par exemple, qui sont censs fonctionner comme contre-pouvoirs, les journalistes et
les reporters dissidents peuvent tre mis au pilori s'ils paraissent braver les canons du
patriotisme. Plus insidieusement, l'autocensure des mdias les met aux normes des
exigences du pouvoir, si bien qu'ils renoncent eux-mmes aux sujets controverss, par
peur des consquences sur leur carrire. En coulisses, la peur continue faonner les
vnements. La terreur suscite aux tats-Unis par l'attentat du 11 septembre a t le
levier puissant d'une lutte renouvele contre les rseaux terroristes internationaux.
Pourtant, l'utilisation qu'en fit George Bush aussitt aprs, pour persuader ses conci-
toyens d'engager une guerre en Irak en leur faisant croire l'existence d'armes de des-
truction massive, illustre aussi la perversit du phnomne de la peur, lorsqu'elle
devient un instrument de manipulation des masses.
Si la terreur apparat comme un mal politique absolu, il faut cependant distinguer
soigneusement peur et terreur. En effet, la peur se rvle aussi comme un instrument
de mobilisation et un moyen de rveiller les nergies.
te
II. La peur au service de la libert et de la responsabilit.

Puisque la peur est un affect psychologique fondamental, comme l'amour ou
l'agressivit, on ne saurait l'radiquer : mieux vaux l'utiliser des fins positives. Bien
loin d'tre toujours goste, la peur peut se montrer dsintresse ; lie l'esprance,
elle a une dimension authentiquement thique.
Chez plusieurs philosophes, la peur constitue un fondement de l'ordre

politique. Hobbes fait reposer tout son systme politique sur la peur. L'origine des
socits se trouve, dit-il, dans la crainte mutuelle qu'ont les hommes les uns des
autres. L'tat de nature tant un tat de guerre, les hommes, mus par la peur de
l'anarchie et de leur propre mort, sont contraints de recourir une instance sup-
rieure, qui impose tous le respect de la loi commune. Cette peur mutuelle est un
sentiment rationnel qui dicte chacun la solution qui lui parat la plus conforme la
raison et lui conseille de sacrifier sa libert naturelle sa scurit. Ainsi, c'est la peur
de la mort qui pousse les hommes se dpossder de leurs prrogatives naturelles
pour les remettre aux mains de l'tat-Lviathan : L'un appelle sagesse ce qu'un
autre appelle crainte. Hobbes justifie ainsi l'absolutisme monarchique par l'intrt
bien compris. En contrepartie, l'tat doit procurer ces sujets ce pour quoi il a t
institu, c'est--dire la scurit, l'galit devant la loi, la prosprit matrielle : si bien
que cet tat autoritaire sera en mme temps bienfaisant et libral. En outre, la peur
constitue pour Hobbes le fondement de la morale : dans une socit o les hommes
ne sont plus unis par une mme conception de la morale, seul le souci de la conserva-
tion de soi peut constituer une base commune. La peur est donc la justification du
pouvoir absolu, et le maintien d'un tat au pouvoir incontest doit s'appuyer sur ce
sentiment : Hobbes va jusqu' dire qu'il faut enseigner la peur, qui doit tre transmise
par les institutions, les glises et les universits.
Autre philosophe du droit naturel, John Locke modifie cependant le systme de
Hobbes : dans sa pense, la peur constitue le fondement d'un pouvoir non autoritaire.
En effet, dans le Second Trait du gouvernement civil, l'tat de nature est dfini comme un
tat de libert et d'galit dans lequel chacun est soumis la loi naturelle, loi divine qui
se confond avec la loi de raison et la loi morale. Pourquoi ds lors les hommes prou-
vent-ils le besoin de sortir de l'tat de nature ? C'est l'absence de garanties de la loi
dans l'tat de nature qui dtermine le recours la socit civile. La faiblesse et la fragi-
lit de l'homme requirent la dimension juridique, la prsence d'un juge et d'une loi
positive fixant le bien et le mal. Si Locke ne dit pas explicitement, comme Hobbes,
que la peur motive la sortie hors de l'tat de nature, son systme repose sur la prcarit
de l'tat de nature, donc sur la peur de l'inscurit et du dsordre, ainsi que l'atteste
son insistance sur le thme de la sret ncessaire.
Le respect de la loi, appuy sur la peur du chtiment, est le fondement

ncessaire de tout pouvoir. La peur est une passion lmentaire : comme toutes les
passions, elle a son endroit et son envers. S'il est vrai qu'elle peut contribuer
l'injustice en paralysant les nergies individuelles et collectives, elle peut aussi devenir
un levier pour la mobilisation et l'action.
Dans l'ordre politique, le respect des institutions s'accompagne toujours d'une

certaine crainte, puisque le respect peut tre dfini comme un mlange de rvrence
et de crainte. L'autorit d'un pouvoir lgitime repose aussi sur la considration du
chtiment possible de la dsobissance. Tout pouvoir est pouvoir de contraindre,
dans la conception imprative du pouvoir qui domine la pense occidentale.
Qu'est-ce que la domination ? Comment s'exerce-t-elle ? Comment les dominants
parviennent-ils obtenir l'obissance des domins : dans ce que Bertrand de Jouve -
nel nomme le mystre de l'obissance civile , l'autorit, la persuasion et le consen-
tement ne sauraient exclure totalement la peur. Il serait facile de montrer que le pou-
voir dmocratique lui-mme s'appuie sur des instruments de rpression et
d'intimidation. Que devient la dmocratie la plus librale si les citoyens ne ressentent
plus de respect l'gard de l'autorit ? La peur des sanctions n'est-elle pas le compl-
ment indispensable de la loi ? On pourrait mme aller plus loin et dire que la peur est
une motivation lmentaire au sens o toute action, si positive soit-elle, s'appuie
presque toujours sur quelque peur : les unions sacres, si difficiles soient-elles, se rali-
sent toujours grce la peur de l'ennemi.
Face aux menaces cologiques, la peur doit devenir le fondement d'une

thique de la responsabilit. Nous sommes responsables de l'avenir plus encore
que du prsent: des choix politiques, dmographiques, conomiques, cologiques
sont faire pour les gnrations futures, pour qu'elles trouvent encore un monde
habitable. La prise de conscience du risque de destruction dfinitive de toute vie sur
terre nous oblige accomplir dans l'urgence une rvision totale de nos comporte-
ments. Dans Le principe responsabilit, Hans Jonas appelle de ses vux une thique du
futur . Sur quoi la fonder solidement ? Quelle chance peut-elle avoir de s'imposer
face aux impratifs techniques et conomiques ? La responsabilit est lie la vuln-
rabilit, qui impose la question : Que lui arrivera-t-il si moi je ne m'occupe pas de
lui ? Il faut donc une science intermdiaire qui suppose acquise la valeur imprative
de la vie et la ncessit qu'elle se poursuive dans l'avenir : c'est par la connaissance
des menaces que nous apprenons la valeur de ce qui est en pril, ce qui doit tre pro-
tg et pourquoi. Ainsi, une heuristique de la peur capable de dpister le danger
devient ncessaire. Puisque nous savons beaucoup plus aisment ce que nous ne
voulons pas que ce que nous voulons , le principe responsabilit sera motiv par la
peur. Une pdagogie de la peur s'impose, corollaire oblig de cette dangerosit et du
risque calcul : la peur peut tre bonne conseillre, comme complment du principe
d'esprance. Bien loin d'tre une peur pathologique , instinctive ou empirique, elle
s'impose comme un devoir thique. Les urgences exigent de repenser entirement
l'thique sur de nouvelles bases, en centrant tout sur une responsabilit largie :
l'thique du futur sera ngative et conservatoire , elle consistera non plus prvoir
une socit idale, mais prvenir les perspectives menaantes.
Conclusion
Ainsi, on l'a vu, le phnomne de la peur appelle un jugement nuanc. Il est certes
ncessaire de lutter contre les manipulations cyniques et intresses des pouvoirs de
toute nature qui cherchent en faire un instrument de domination. Cependant, il est

illusoire de chercher la proscrire du monde politique ; l'utopie d'un monde dlivr
de la peur n'est pas mme souhaitable, car elle rappelle trop le meilleur des mondes asep-
tis d'un Huxley ; nos socits adonnes aux anxiolytiques n'en sont pas pour autant
plus lucides. Il ne s'agit pas tant d'liminer la peur que de la circonscrire, de la mobili-
ser sur des enjeux positifs. Les risques que nous ne pouvons pas ou peu matriser
sont actuellement les plus importants, face aux catastrophes cologiques, face la
libralisation du march, aux consquences culturelles de la mondialisation. Face
ces prils, quelle peur promouvoir ? Une peur qui ne soit ni pusillanimit ni anxit,
mais le point de dpart d'une valuation rationnelle de la probabilit des risques et
l'occasion d'une lucidit plus grande face aux prils venir.
Autres sujets :
Qu'est-ce que faire preuve de courage politique ?
Existe-t-il une juste violence ?
. Le mensonge
Le secret
Dissertation 3
La politique est-elle une technique ?
Remarques prliminaires
La politique ne doit pas tre confondue avec le politique, le domaine politique au

sens large. Elle renvoie une pratique, un ensemble d'activits dtermines : la
conqute et l'exercice du pouvoir, l'action de gouverner les socits humaines et les
rgles de cette action.
La technique a le sens d'un savoir-faire appropri, d'une habilet dans la production
d'un objet. C'est un ensemble de procds fonds sur des connaissances prcises, en
vue d'obtenir un rsultat. La science s'oppose la technique, comme la connaissance
thorique aux applications pratiques.
Introduction
Le clbre petit ouvrage de Machiavel, Le Prince, devenu le symbole d'une vision

pessimiste de la politique, se prsente comme une somme de conseils donns Lau-
rent II de Mdicis en vue de la conqute du pouvoir. Fonds sur l'exprience, ces
conseils prtendent, au nom d'un sain ralisme, faire abstraction de la morale pour
offrir une simple technique de la conqute et de la conservation du pouvoir. Machia-
vel dveloppe une conception purement instrumentale du pouvoir, une logique des
moyens : l'unique objectif du prince, c'est la russite, quels que soient les moyens

La Dissertation de Culture Génerale Agnes Landes

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C O L L E C T I O N M A J O R

La dissertation n'est pas, contrairement, ce que croient nombre de candidats, un

I. Lire et analyser l'nonc

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Analyser, c'est dcomposer un donn en ses lments premiers. Il faut examiner

2. Distinguer le thme et le prdicat

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Exercice 10 : Dans l'exercice prcdent, regroupez les questions puis proposez un

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Exercice 11 : Dgagez la problmatique des deux sujets suivants.

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Ce type de sujet est relativement frquent en culture gnrale : ouvert et peu

Exercice 12 : Dgagez plusieurs problmatiques possibles pour les deux sujets

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Exercice 13 : Dgagez la problmatique des sujets suivants.

Certains sujets sont formuls de faon paradoxale, voire franchement nigma-

La cohrence d'ensemble du raisonnement est la premire qualit d'une

La progression doit tre dynamique. On doit sentir le mouvement de

Le plan dcoule de l'analyse du sujet ; il s'inspire troitement de la pro-

IL Les plans dialectiques

Le plan dialectique s'impose si le sujet invite la discussion. Il permet de

Le troisime moment, la synthse, tente de dpasser l'opposition des deux

Dans le second moment, il faut veiller ne pas affirmer le contradictoire de la

La synthse peut prendre diffrentes formes, mais elle opre toujours un

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I. Oui, les rgles de politesse sont essentiellement conventionnelles.

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Le raisonnement dialectique peut se rduire deux tapes : thse-

Les plans analytiques

1. Le plan analytique, appel aussi plan d'ides ou plan thmatique,

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2. Chacun de ces lments constitue une opration intellectuelle fondamentale.

I. Les faits et les causes.

I. Les consquences de Mai 68 : une socit moins hirarchique et moins autori-

Exercice 16 : Chercher deux plans analytiques diffrents.

3. Dans le plan analytique, diffrents types de progression sont possibles

Le plan progresse par points de vue successifs. On peut envisager un ph-

Le plan analytique progresse par approfondissements successifs :

Exemple : Le journaliste peut-il se permettre de tout dire ?

I. Les obstacles matriels et rdactionnels.

IL Les limites juridiques et thiques.