Ayala Hernndez, Pablo.

Universidad del Bo-Bo

Magster en Historia de Occidente
Introduccin a la investigacin en
Historia de la Cultura y Mentalidades

Jacques, LE GOFF: Los intelectuales de la edad media, Gedisa editorial, Espaa, 1986,
170 pp.

INTRODUCCIN A LA OBRA Y AUTOR

Jacques le Goff fue un historiador francs nacido en Toulon el primero de enero de
1924. Centr sus estudios en el Medioevo llegando a ser uno de los grandes representantes
de este periodo histrico, adems se le reconoce como destacado investigador de la tercera
generacin de los Annales llegando a dirigir la revista de igual nombre. Fue tambin un gran
representante de la nueva historia. Sus horizontes intelectuales le llevaron a configurar una
particular visin de la historiografa recurriendo a la interdisciplina para estudiar al sujeto
cotidiano, la vida del sujeto no historiado, utilizando la antropologa, arqueologa, etnologa y
hasta la psicologa, con tal de generar argumentos serios y cientficos en torno a las
mentalidades.
Algunos de los sucesos ms interesantes de su vida dicen relacin su participacin en
la resistencia francesa durante la segunda guerra mundial, al huir de la participacin
obligatoria para aportar en el bando alemn, su misin en la resistencia era la de recoger
armas y medicamentos que lanzaban los aliados en paracadas. Luego de finalizada la guerra
vivira el golpe de Praga en 1947. Posteriormente en la dcada de 1950 comienza con sus
publicaciones; mercaderes y banqueros de la edad media (1956) y los intelectuales de la edad
media (1957). En 1963 ocupa el cargo de director de la revista de los Annales, utilizando
esta plataforma para popularizar la teora de la nueva historia, privilegiando la historia de las
mentalidades que plasma en el libro Faire de l Historie (1973). Con los aos increment su
produccin intelectual llegando a publicar cerca de 40 libros. Falleci el primero de abril de
2004.
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
Le Goff sostiene que la produccin intelectual en la edad media est en manos de una
minora, una elite que sostiene el conocimiento solo para s mismos sin extender al vulgo
sus producciones intelectuales, sin embargo, este hermetismo no significa que estas
producciones intelectuales no hayan tenido repercusin en los siglos posteriores, tensionando
la misma escolstica y generando el germen del movimiento humanista del renacimiento, pero
Cmo fue esto posible, De qu forma se gesto?, Qu aspectos de lo social, cultural,
poltico, religioso influyeron?, y lo que es tambin relevante, Cmo eran estos
intelectuales?. La respuesta a estas interrogantes vendrn, tal como era la marca
historiogrfica de Le Goff, desde diferentes dimensiones de la vida del sujeto medieval; la
revolucin de las ciudades, el asentamiento de las universidades, los cabios sociales 1, las
nuevas instituciones, estos aspectos generaron un nuevo intelectual que esta fuertemente
vinculado con la ciudad, para Le Goff, en humanismo no se inicia en el renacimiento, sino
que tiene sus orgenes entre los siglos X al XIII.

OBJETIVO PRINCIPAL

Determinar la existencia de un nuevo tipo de intelectual humanista con races en la

escolstica pero diferente a esta y su surgimiento como resultado de diversos procesos
sociales, culturales junto al advenimiento de la universidad.

HIPTESIS DE TRABAJO
Existira una relacin entre las nuevas instituciones, la divisin del trabajo, el espacio
comn de la cristiandad, la universidad y la revolucin de la ciudad ocurrida entre los siglos X
al XIII y el afloramiento y desarrollo de un nuevo modelo intelectual que dejo en tensin el
viejo modelo escolstico.

1
Si bien es cierto Le Goff sostiene que las clases sociales, en la edad media se caracterizan por su desigualdad,
es tambin cierto que las universidades permitieron a sujetos de cuna humilde y sin nobleza de sangre, obtener
asensos sociales: [] el sistema universitario permite un verdadero ascenso social a cierto nmero de hijos de
campesinos. Es pues importante que haya estudios sobre los estudiantes pobres. Jacques, LE GOFF: Los
intelectuales de la edad media, Gedisa editorial, Espaa, 1986, 11 pp.

2
MARCO TERICO
Este nuevo intelectual humanista emerge bajo la sombra de la escolstica, sujeto
bsicamente citadino se inscribe como un producto social que representa el dinamismo del
contexto vital donde le toco vivir: Hombres de ciudad [dice le Goff], los nuevos
intelectuales son hombres de oficio. Lo tienen como los comerciantes, puesto que son
vendedores de palabras2, as como estos son vendedores de cosas temporales, y deben
vencer el clis tradicional de la ciencia que no puede venderse pues es don de Dios.. Esta
idea, la de un nuevo tipo de intelectual que ser el germen del humanismo renacentista, surge
como pilar central del anlisis de le Goff sobre este sujeto y su gnesis como tal, desde la vida
cotidiana del monje copista, las desdichas de Abelardo y Eloiza, hasta el mercader que al
reconocerse como intelectual, reniega del uso de sus manos ya que esto disminuye el estatus
que provoca ser considerado intelectual. El rol intelectual es el nervio del libro, sus relaciones
con Aristteles y la escolstica que funde todo conocimiento y saber en la biblia, rol
intelectual que entrara en crisis a fines del Medioevo para dar cuenta de nuevas formas de
comprensin de la realidad, la universidad, en principio dirigida por clrigos y funcional a la
doctrina de la iglesia, lentamente va generando en su mismo seno, sujetos que ya no adoptan
a ojos cerrados los postulados del mundo que la iglesia dicto por centurias 3. Esta evolucin
intelectual se tensionara al criticar la relacin entre fe y filosofa son las diferencias,
metafricamente hablando, entre copista que replica en conocimiento validado sin criticarlo y
el trabajador del taller que acumula conocimiento experiencial propio y heredado de sus
maestros, (el contacto directo con la realidad).
Los gremios darn paso a los grupos de intelectuales y estos sern luego los bloques
intelectuales de las universidades, universidades que conscientes de su poder, pronto
excluirn al pobre que tuvo al comienzo posibilidades de ascenso social. Con el tiempo el
universitario es aristcrata, necesita un protector econmico para ingresar a la universidad, la

2
Jacques, LE GOFF: Los intelectuales de la edad media11 pp.
3
Le Goff menciona en Los intelectuales de la edad media, tensiones epistemolgicas que ya algunos
intelectuales insertos en la escolstica venan evidenciando: Guillermo de Saint-Thierry escribe a san
Bernardo para denunciarle la existencia de gentes que explican la creacin del primer hombre no partiendo de
Dios, sino de la naturaleza, de los espritus y de las estrellas. Guillermo de Conches replica: Ignorando las
fuerzas de la naturaleza, ellos niegan el derecho a investigar y nos condenan a permenecer como palurdos en una
creencia sin inteligencia. Jacques, LE GOFF: Los intelectuales de la edad media58-59 pp.

3
teora se ira divorciando lentamente de la prctica, se forjara un aristcrata humanista 4 que
para perpetuar si lugar social formara parte de una academia cerrada.
Esta vida intelectual comprender que para ensear, es necesario tener lo bsico para vivir,
es entonces cuando surgen dos alternativas a este cuestin: primero, obtener un capital a
travs del salario, como beneficio para el maestro y como beca para el estudiante como
segunda alternativa. Si este pago proviene del estado, el maestro ser funcionario, de modo
contrario si es un privado el que cancela el salario, el maestro es un comerciante. La iglesia
por su parte declarara la gratuidad de la enseanza, dando posibilidades a los alumnos de
escasos recursos, estableciendo la ciencia como un don de Dios, y no una mercanca, de ah la
gratuidad.
Le Goff, demuestra su oficio como historiador de los Annales demostrando gran
erudicin, diversas fuentes escritas de pares historiadores 5 le permiten re-interpretar la edad
media y sus intelectuales, acercandonos a la cosmovisin del sujeto medieval, logrando en
pasajes la sensacin de estar leyendo un diario de vida (como es en los apartados donde
menciona la relacin de Abelardo y Eloiza), la mencin de lo particular para generar una
mirada ms completa y amplia. Una historia de las mentalidades del sujeto histrico
atravesado por la cultura.

FUENTES Y METODOLOGA
La obra de Le Goff recoge las influencias de la escuela de los Annales y de la nueva
historia, el autor no centra sus investigaciones en los grandes personales y sucesos, sino mas
bien en contextualizar el eventual entorno social, cultural, afectivo, religioso, mental de
intelectual de la edad media, esta aproximacin diferente permite percibir con mayor realidad
y cercana al sujeto medieval. Claramente cualitativo, busca la subjetividad de las historias
individuales para construir una aproximacin amplia del sujeto intelectual de la edad media.
Un estudio de alto nivel de fundamentacin histrica obtenidos adems de las aportaciones
de la poca en que escribi el libro, Le Goff no teme en especular ya que posee la capacidad
de construir mentalmente y en base a los antecedentes de que dispone, las diferentes
dimensiones de la vida del sujeto al que investiga, aspectos que luego contrastara con
informacin confiable de documentos o pares de reconocida reputacin, es decir, su trabajo es

4
Jacques, LE GOFF: Los intelectuales de la edad media144 pp.

5
Jacques, LE GOFF: Los intelectuales de la edad media15 pp.

4
cientfico, se plantea hiptesis, imagina mentalmente las respuestas y las contrasta con
informacin adecuada. Diversos bloques de informacin, social, cultural, poltico, religioso,
psicolgico, son los insumos que permiten a le Goff ejercer una aproximacin multi
dimensional tan rica y dinmica, edificando sus teoras en postulados racionales de gran valor
cientfico como historiador de las mentalidades y la cultura.

ESTRUCTURA DE LA OBRA Y ESTILO

Le Goff, seala en su obra que esta fue escrita para el lector no erudito en la materia, y
eso se nota en lo gil, coloquial pero no por eso superficial de la narrativa, narrativa que casi a
modo de una novela en ciertos pasajes permite imaginar las tensiones del intelectual
escolstico, al monje copista de encorvad espalda, al maestro enseando a sus aprendices, al
intelectual vagabundo dialogando en plazas, al universitario pobre buscando una nueva vida y
asenso social, visiones logradas gracias a la mirada particular, subjetiva del sujeto, lejano a
la figura de los grandes reyes o figuras histricas, Le Goff hace historia con el sujeto comn
y casi nos permite conocer el lado ms intimo del sujeto medieval. Su erudicin es adems un
enganche constante, los datos y conexiones entre estos permiten comprender
contextualizadamente el momento donde ocurren los hechos narrados donde se deslizan los
sujetos historiados, los elementos narrativos se funden con el conocimiento y las ganas de
trasmitir ese conocimiento, es como si hermenuticamente pudisemos sentir la pasin, afecto
que en su juventud Le Goff le imprimi en esta obra. Un libro brillante y hermoso.

CONCLUSIONES Y APORTE DE LA OBRA EN EL MOMENTO EN QUE FUE

ESCRITA Y HOY
La obra de Le Goff Los intelectuales de la edad media, representa una escuela
historiogrfica particular, la nueva historia, la historia de las mentalidades, adems de un
producto resultante de una influencia intelectual significativa; la escuela de los Annales, que
en momento en que se publico la obra, inundo de frescura la forma de hacer y leer historia.
Es adems una obra que refleja, a mas de cincuenta aos de su publicacin, la forma de
realizar investigacin historiogrfica actual; lejana de los grandes relatos nacionales, los
personajes ilustres y los metarrelatos, sino que cercana a la posibilidad de dar voz a los
tradicionalmente desplazados, ingresando al mundo intimo del sujeto sencillo pero que tiene
algo que decir a cerca del momento que le toco vivir, el anlisis de sus creaciones
intelectuales, manuales, etc es el insumo que permite la comprensin cultural de su entorno, e
incluso de su mentalidad. Los Intelectuales de la edad media es una obra clsica pero actual,

5
un perfecto ejemplo de cmo un visionario logra imaginar, comprender y ejecutar la
investigacin historiogrfica, logrando productos cientficos de alto impacto en su tiempo y
el nuestro.

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BIBLIOGRAFIA

Jacques, LE GOFF: Los intelectuales de la edad media, Gedisa editorial, Espaa, 1986,
170 pp.