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SEMANA 1
SEMANA 1

[ ESPACIO GEOGRFICO E HISTRICO ]



LA GEOGRAFA COMO ESCENARIO COMPRENSIVO DEL

DEVENIR SOCIAL; MS ALL DE LA NOCIN DE
ESPACIO/ESCENARIO Y ESPACIO/CONTENEDOR


La Geografa, como una gran mayora de conocimientos, surge en la antigedad ante la
curiosidad por conocer el espacio terrestre en el que se asientan los diversos pueblos, y ante
la necesidad de establecer la disposicin de recursos y crear rutas comerciales o de
comunicacin entre las sociedades del mundo antiguo.

Sin embargo, la evolucin de esta concepcin se mantuvo a travs de los siglos hasta el XIX
cuando, en conjunto con otras Ciencias Sociales, se empieza a analizar cul debe ser el papel
de stas frente a una sociedad industrializada, enmarcada por una diversidad de fenmenos
sociales bastante complejos como las guerras, las tensiones polticas, la pobreza, la
desigualdad etc., es as como se empieza a configurar una geografa ms vinculada con los
aspectos sociales, es decir, la relacin que establecen las personas con sus entornos.

De esta manera, la concepcin de la Geografa como una disciplina exclusivamente
descriptiva del medio fsico terrestre y de los elementos que lo configuran, o dedicada a la
recopilacin de datos sobre las culturas o estadsticas de diversa ndole, sin anlisis
trascendentales, o sin ninguna o escasa vinculacin con los aspectos sociales en relacin con
los naturales, hace tiempo viene siendo revaluada en el mbito geogrfico y, por ende, al
interior de las Ciencias Sociales.

La Geografa, en tanto disciplina propia de las Ciencias Sociales, aborda el estudio de lo social
desde la dimensin espacial, entendiendo esta como el espacio fsico en el que tienen lugar
las dinmicas de socializacin e interrelacin que se presentan en los diferentes grupos
humanos.

La dimensin espacial, desde luego, no se halla al margen de la dimensin temporal, estas
estn ntimamente relacionadas y no se puede concebir una al margen de la otra, puesto que
para realizar un correcto anlisis de cualquier fenmeno social que se desee estudiar se debe
hacer teniendo en cuenta estas dos dimensiones puesto que ambas se condicionan entre s, y
la ciencia geogrfica a travs del abordaje del espacio geogrfico tiene en cuenta lo anterior.
Ante este escenario, el abordaje de la geografa no implica meramente el estudio del espacio
con sus elementos naturales, que aunque importantes, no dan cuenta de la relacin que
establece el hombre con su medio. La geografa, entonces, busca esclarecer las diversas
relaciones que establecen los seres humanos con su entorno en una doble dimensin: tanto
biolgica como social, para esto se ha ramificado en tantas partes como aristas podra tener

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lo social. As, por ejemplo, est la geografa econmica, destinada a estudiar los fenmenos
sociales, la geografa humana que aborda los aspectos culturales, la geopoltica, la geografa
de la percepcin etc., por citar unos ejemplos.

El espacio no debe concebirse entonces nicamente como un mero contenedor de las
actividades humanas, sino tambin y, ante todo, como una construccin social, lo cual se
concreta en el espacio geogrfico ya que este no es un espacio neutro y vaco; son las
conductas de los diferentes grupos sociales de acuerdo a sus necesidades los que
condicionan los procesos espaciales, entendindose por esto la organizacin del espacio, la
disposicin y uso de sus elementos constituyentes.

As pues, el espacio aparece como expresin del devenir social y, en buena medida, el
espacio determina la forma como se desenvuelven las diferentes sociedades ya que no slo
el hombre acta sobre el espacio geogrfico sino que este tambin influye sobre aquel,
estando siempre presente la relacin hombre-medio.

Asimismo, el espacio geogrfico es tambin producto histrico, los ritmos espacio-
temporales se transforman por las prcticas sociales que son de diversa ndole (econmicas,
culturales, polticas, etc.); estas prcticas sociales son las que dan cuenta del devenir de las
sociedades, este es un proceso histrico el cual se construye en la dimensin temporal
(inseparable de la espacial), desde las actividades cotidianas; esto se entiende como el
transcurrir cronolgico de las diferentes actividades sociales que se dan en los lugares.

Este espacio geogrfico que abarca la totalidad del espacio construido e influido por los
seres humanos se expresa, de manera inmediata, en el entorno el cual se refiere al medio en
el que se desenvuelve el hombre y le permite sobrevivir no slo biolgica sino socialmente.

Desde luego que el abordaje del espacio geogrfico se puede realizar a travs de otros
conceptos como regin o territorio, pero resulta ms inmediato el de entorno por su relacin
directa con el actuar cotidiano de los hombres en el espacio, esa categora que abarca la
cotidianidad de las personas englobando diversos lugares, simbologas, acciones y
significados que se dan en l, imprimindole un carcter vivencial que se expresa en el
espacio inmediato y los diversos elementos tanto naturales como sociales que le otorgan sus
caractersticas especiales.

No se puede comprender el devenir social sin tener en cuenta la relacin existente entre
espacio y tiempo, ya que estas variables estn ligadas en la construccin de los procesos
sociales, es as como el entorno en el cual se halla ese espacio vivido, es uno de los aspectos
ms interesantes de la enseanza de la geografa; este cobra especial importancia en cuanto
a las impresiones de las vivencias de los hechos cotidianos que son expresin de una
estructura espacial.

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Como expresin del espacio geogrfico, el entorno no se refiere nicamente a las formas
fsicas, sino que es una construccin social en la medida que es un espacio organizado en el
que hay una relacin estrecha entre factores fsicos y humanos; de esta manera, el entorno
no solo entendido como ambiente geogrfico, implica una relacin corporal y social de los
individuos con determinados lugares, objetos naturales y humanos.

Lo anterior remite a la idea de que el entorno es un espacio vivencial, ya que permite al
hombre actuar y moverse en mltiples dimensiones como lo afectivo, lo econmico, lo
poltico, etc.

De la misma manera, el entorno en cuanto constructo social es tambin histrico, en la
medida que ese espacio que conforma el entorno refleja, en un momento dado, las
caractersticas de una realidad histrica, social y cultural determinada.

En esta medida, es posible afirmar que el espacio geogrfico expresado en el entorno, es una
construccin especfica de la dimensin social. Esta construccin de lo social, de los procesos
socio histricos que se desarrollan en el espacio y la aprehensin de los caracteres y
simbologas del mismo, se hace por medio del acontecimiento de las actividades cotidianas
desarrolladas por los individuos, por los sujetos sociales, y estos acontecimientos slo se
llevan a cabo en el lugar (que desde luego se halla en el entorno).

Esa porcin del espacio geogrfico, el cual tiene un carcter limitado, puntual y fijo, que hace
referencia al problema de la localidad ya que define una ubicacin precisa, exclusiva y
singular; los lugares se ubican de forma especfica 1 y es en ellos, donde se desenvuelven las
experiencias humanas de todo tipo, que dan cuenta de los procesos histricos que se
constituyen tambin desde las actividades diarias que realizan las personas en lo que se
denominan lugares funcionales, es decir, aquellos lugares destinados a actividades
especficas como lo son la escuela, el parque, la oficina, la biblioteca, etc., que dan tambin
paso a los diferentes desplazamientos realizados por el sujeto, los cuales a su vez permiten
que este perciba el espacio y le atribuya un sentido.

Entonces, el lugar es la categora por medio de la cual el ser humano, el sujeto social, da
significado al espacio y dota de sentido al mundo gracias a sus acciones, creando lugares,
identidad, procesos histricos y sociedad.

As, el lugar es el depositario final del acontecimiento (que expresa la accin humana), el cual
es una posibilidad entre un conjunto de ellas existentes, que se da en un instante de tiempo
y punto especfico del espacio geogrfico; as entonces, los acontecimientos son parte
integrante del devenir social y por ende de los procesos histricos () los acontecimientos

1
ORTEGA VALCARCEL, Jos , Los horizontes de la geografa: Teora de la geografa, Barcelona: Ariel. 2000.

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cobran esa ligazn entre los lugares y una historia en movimiento2 , historia que es
producida por los sujetos sociales por medio de la construccin de diversos procesos sociales.
El espacio geogrfico como nocin experiencial es inherente a las vivencias de los sujetos, el
espacio concreto en el que se mueve el hombre y a partir del cual puede desarrollarse
existencia, es el entorno inmediato, que se percibe a travs de los lugares funcionales y, a su
vez, conforman el espacio vivido por el hombre, el cual no solo es depositario de actividades,
sino que est fuertemente cargado de simbologas, apegos y desapegos etc. En este punto
cobran especial importancia los propsitos y significados de las acciones humanas, y cmo
estos atributos permiten crear un espacio vivido a partir de un espacio concreto.

Como anota Capel 3, los sujetos no se mueven en un espacio abstracto sino en un espacio
fsico y concreto, que se va modelando mentalmente por las diferentes experiencias, siendo
as, un espacio vivido, que desde luego no se configura de la misma forma en todos los
sujetos.

En este punto el concepto de lugar se reivindica como mbito de la existencia y experiencias
vividas por los sujetos, dentro del marco de un contexto cultural.

De esta manera, la reivindicacin de los lugares, del espacio vivido, del entorno en el que se
mueven los sujetos, hace del hombre el centro de la reflexin geogrfica, desde la
perspectiva de la geografa humanista que postula el espacio vivido frente al espacio
geomtrico; el espacio entonces, ya no es solo el lugar fsico y natural, el medio ecolgico,
sino que es ante todo una construccin humana a la que los individuos le otorgan un valor y
un significado.

Ese espacio vivido y sentido por los seres humanos es el punto de reflexin de la geografa,
especialmente de la geografa humanista, que muestra una serie de smbolos tanto explcitos
como implcitos, como por ejemplo: anuncios, techos, jardines, cercas, la disposicin de las
casas y las calles, etc. Estos informan al sujeto sobre la propiedad, el status, los bienes,
servicios, funcionalidad, la conducta que se debe adoptar entre otros aspectos, lo cual
permite que las personas elaboren imgenes acerca del espacio que perciben, siendo el
resultado de un proceso bilateral entre el observador y su medio ambiente, donde el espacio
le condiciona y este a su vez lo transforma.

Un ejemplo bastante ilustrativo de la relacin que establece el hombre con su entorno
inmediato podra ser la ciudad, que resulta tambin ser, en cierta medida, una categora
semantizadora del espacio geogrfico.


2 SANTOS, Milton. La naturaleza del espacio: Tcnica y tiempo, razn y emocin. Ed. Ariel S.A. Barcelona,
2000. Pg. 139
3 CAPEL, Horacio. Filosofa y ciencia en la geografa contempornea. Barcelona: editorial Barcanova. 509 p.
1981.

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Las representaciones individuales del espacio, de la ciudad da paso a una imagen pblica de
la misma; como nos dice Lynch : La ciudad es el resultado de las representaciones
individuales de la misma, que se superponen unas con otras, con el significado social de una
zona, la funcionalidad, la carga histrica y su denominacin. 4

Por otro lado, este autor nos brinda una tipologa por medio de la cual se construye la
imagen de ciudad, ese entorno inmediato, el espacio vivido por las personas (sujetos
sociales); estas se refieren a: sendas, bordes, barrios, nodos y mojones.

a. Sendas: son las vas a travs de las cuales se desplazan las personas, como por
ejemplo las calles, los senderos y las vas frreas.

Fotografa 1. Va frrea de la vereda La Granja, Zipaquir (Cundinamarca)

Fuente: Archivo personal de la autora

b. Bordes: Son lmites que separan, relacionan o unen regiones, por ejemplo el permetro
de una ciudad marcado por un cuerpo de agua.

4
LYNCH, Kevin. La imagen de la ciudad. Ed. Gustavo Gili S.A. Barcelona, 1999. 207 p.

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Fotografa 2. Riachuelo Club El Bosque, Silvana (Cundinamarca)

Fuente: archivo personal de la autora.

c. Barrios: se definen como secciones de grandes dimensiones dentro de la ciudad, las

cuales pueden ser identificables tanto desde su interior como desde el exterior.

Fotografa 3.Centro Histrico de San Juan de Puerto Rico (Puerto Rico).

Fuente: archivo personal de la autora.


d. Nodos: son puntos de confluencia dentro de la ciudad que pueden tener rasgos de
confluencias o concentraciones.

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Fotografa 4. Parque Simn Bolvar, Festival de Verano Bogot.

Fuente: archivo personal de la autora.

e. Mojones: son puntos de referencia exteriores al observador, es decir, objetos fsicos que
sirven como referencias radiales.

Fotografa 5. Cancha de tenis Club El Bosque, Silvania (Cundinamarca).

Fuente: archivo personal de la autora.

A partir de estos elementos definidos por Lynch, es posible comprender y reconstruir el
mapa cognitivo que vara en cada sujeto, y que configura tanto la imagen como la
apropiacin de la ciudad y del espacio geogrfico en general que cada individuo realiza,
incidiendo en el comportamiento que cada sujeto social asume frente a ese espacio que es
una construccin colectiva y, adems, histrica.

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Esto remite al problema de la movilidad espacial de los sujetos, lo que constituye una
actividad muy importante en la vida cotidiana de la sociedad, en la que una caracterstica es
la progresiva diferenciacin funcional del espacio, lo que ve la necesidad de desplazarse para
realizar cualquier actividad, lo cual permite que el sujeto social ubique sus diferentes roles
desde los cuales, y en copresencia de sus semejantes, construye los procesos histricos que
dan cuenta del devenir de su sociedad.

Dichos elementos en trminos histricos nos permiten establecer cmo, histricamente,
diversas sociedades han establecido esas relaciones con su medio natural, y cmo este
medio ha determinado, en buena medida, las caractersticas de su cultura.

As, el individuo escoge, limita, organiza y dota de sentido a lo que ve; entonces la imagen es
una realidad determinada que vara considerablemente de un individuo a otro, aunque hay
imgenes que estn en la conciencia colectiva, es decir, tienen similitudes muy grandes y, en
esencia, la significacin que se otorga a esa imagen es bsicamente compartida:Cada
individuo crea y lleva su propia imagen pero puede existir una coincidencia fundamental
entre los miembros de un mismo grupo. 5

Lo anterior se explica por la pertenencia a un mismo grupo cultural en el que se comparten
simbologas, significados, que en ltimas da cuenta de la construccin social que hacen los
individuos no solo de su cultura sino tambin de ese espacio fsico (en el que caben no solo
los elementos naturales, tambin aquellos sociales de construccin colectiva), en el que se
desenvuelve da a da su cotidianidad.

Todos estos elementos de anlisis, que brinda la geografa, posibilitan comprender cmo los
hombres y las mujeres desde sus propias vivencias, desde la realizacin de sus actividades
cotidianas de sus desplazamientos diarios, desempean diversos roles sociales como
estudiantes, caminantes, espectadores, deportistas etc., desde los cuales ayudan a construir
la sociedad en la que viven y cmo este proceso de construccin es continuo, es decir se da a
travs del tiempo, y con el transcurrir de este se nota cmo va evolucionando y cambiando la
dinmica social.

El espacio geogrfico, en tanto un constructo social, permite establecer las caractersticas
culturales de un grupo humano, y tambin permite dar cuenta de los cambios que a travs
del tiempo sufren las sociedades, pues es un espacio que de ser un espacio neutro, natural,
pas a ser un espacio influenciado y modificado por los seres humanos. Por lo tanto, ese
espacio geogrfico es tambin una construccin cultural, y en tanto construccin cultural, los
seres humanos, dependiendo su cosmovisin, le imprimen un carcter y unas caractersticas
determinadas.


5
LYNCH, Kevin. La imagen de la ciudad. Ed. Gustavo Gili S.A. Barcelona, 1999. p 16.

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Ejemplo de esto puede ser cmo las sociedades agrarias disponen su espacio y lo
transforman para llevar a cabo sus diversas tareas e interacciones, por ello la presencia de
granjas, de pastizales, las condiciones de habitabilidad de los humanos, que hacen que no se
aglomeren en un espacio relativamente reducido; la configuracin del espacio de estas
sociedades influye en el comportamiento de las personas, en la interaccin que establecen
con sus pares.

Si el ejemplo fuera la ciudad, obviamente la configuracin del espacio cambia en funcin de
las actividades que realizan los habitantes del mismo.

En trminos generales, lo que debe tenerse presente es que el espacio geogrfico debido a
que es una construccin social tiene infinidad de posibilidades de configuracin de
construccin, y es eso lo que da cuenta tambin de la forma de ser de una sociedad, de las
construcciones materiales e inmateriales que esta puede realizar en el marco de un tiempo
histrico especfico.

Lo anterior permite invitar a la reflexin de cmo las personas, sin importar su estatus dentro
de la sociedad, a travs de sus desplazamientos y rutinas que hacen parte de lo social, no son
entes aislados sino que coparticipan en su construccin y evolucin.

Es ver cmo a partir de esos espacios vividos comparten con otros significados y simbologas,
cmo el espacio hace parte integrante de su vida no slo natural sino social y que al lado de
la dimensin temporal se da cuenta del transcurrir y evolucin de la sociedad en la que estn
inmersos como sujetos sociales que son, y como as no lo parezca son agentes activos en
esta, reproducen lo dado y modifican a la vez lo que est establecido, construyendo la
dinmica social en la cual el espacio es parte fundamental en tanto escenario y construccin.

Desde esta perspectiva, se trata de reflexionar en torno a la enseanza de la geografa,
tambin de dar pasos hacia una transformacin verdadera en la enseanza de las Ciencias
Sociales pero especficamente la geografa, la cual debe abordar la problemtica social y
geogrfica como objeto de estudio, de tal manera que la escuela sirva de espacio de
reflexin de los fenmenos sociales presentes en el entorno en el que los estudiantes se
mueven.

Ver la geografa como una disciplina que abarca nicamente lo fsico sera quitarle su esencia
en s misma, por cuanto como disciplina de las ciencias sociales, tambin asume el estudio de
los fenmenos sociales aunque desde su perspectiva, que se refiere a las relaciones que
establece el ser humano y, ms an, el sujeto socio-histrico con su medio, con su entorno
inmediato que lo determinan y a la vez determina y reconfigura el espacio, ese espacio que
es un constructo social.

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Asimismo, en el plano de los procesos de enseanza y aprendizaje deben ayudar al

estudiante a concientizarse sobre la situacin de su comunidad, aplicando diversas
alternativas didcticas que faciliten la obtencin de conocimientos y aprendizajes
significativos que trasciendan en el tiempo y les sea til en su vida cotidiana. Al respecto, la
enseanza de la geografa brinda herramientas valiossimas y acerca a los estudiantes al
anlisis de sus vivencias cotidianas de sus desplazamientos e interacciones como fuente de
construccin del enorme entramado que representa la sociedad y de la cual hacen parte.

Por otra parte, se trata de crear conciencia espacial y socio-histrica puesto que se pone
siempre de manifiesto la relacin hombre-medio en su doble dimensin: temporal y espacial,
lo cual permite asumir conciencia del espacio no como simple contenedor o escenario de las
actividades humanas, sino como un espacio construido socialmente, a travs de esas
actividades e interacciones llevadas a cabo por todos los seres humanos que han pasado
sobre la faz de la tierra.

La enseanza de la geografa hoy, ms que nunca, debe asumir el enorme reto de establecer
esas relaciones entre los sujetos sociales y el medio que les rodea, lo cual imprime un
carcter humanista, en la complejidad del mundo actual, globalizado en donde, en muchas
ocasiones, se desdibujan los roles que asumen los diversos actores sociales, desde los cuales
se construye da a da la sociedad y la inmensa variedad de las construcciones culturales.

Es mucho lo que la geografa puede brindar para contribuir a la formacin educativa, pero
depende en buena medida, de los docentes, aprovechar los elementos y herramientas que
esta pueda brindar para que los procesos de enseanza y aprendizaje potencien la formacin
de individuos en torno a unos proyectos concretos de sujeto, de actor social que vara en
cada tiempo histrico, sociedad y cultura, lo cual no se desvincula de la experiencia espacial
por cuanto esta es expresin clara y compleja del devenir social, que ha estado est y estar
siempre presente mientras existan seres humanos en el planeta que continen construyendo,
por medio de sus interacciones, cultura y sociedad.

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BIBLIOGRAFA

CAPEL, Horacio. Filosofa y ciencia en la geografa contempornea. Barcelona: editorial
Barcanova. 1981.

SANTOS, Milton. La naturaleza del espacio: Tcnica y tiempo, razn y emocin. Ed. Ariel S.A.
Barcelona, 2000.

LYNCH, Kevin. La imagen de la ciudad. Ed. Gustavo Gili S.A. Barcelona, 1999.

GARCA BALLESTEROS, Aurora. Geografa y Humanismo. Ed. Oikos-Tau, Barcelona, 1992.
Horizontes de la geografa. ORTEGA, J. Barcelona: Editorial: Ariel, 2000.


LA IMPORTANCIA DE LA ENSEANZA DE LA GEOGRAFA

http://www.pedagogica.edu.co/storage/rce/articulos/20_09pole.pdf

DEBATES SOBRE EL ESPACIO EN LA GEOGRAFA CONTEMPORNEA

http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:Pl8E1cu8VJwJ:www.humanas.unal
.edu.co/home/index.php/download_file/414/+&cd=2&hl=es&ct=clnk&gl=co.

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