COMO VAI ACABAR O CAPITALISMO?

O eplogo de um sistema em desmantelo crnico

WOLFGANG STREECK
EDIO 97 | OUTUBRO DE 2014
_tribuna livre da luta de classes

Mais do que em qualquer momento desde o fim da Segunda Guerra Mundial, h hoje em dia um
sentimento generalizado de que o capitalismo est em estado crtico. Em retrospectiva, a crise de
2008 foi apenas a mais recente de uma longa sequncia iniciada em meados da dcada de 70, com
o fim da prosperidade do ps-guerra. Cada crise mostrou-se mais grave do que a anterior,
alastrando-se mais ampla e rapidamente por toda a economia global, cada vez mais interligada. O
surto de inflao dos anos 70 foi seguido pelo aumento da dvida pblica nos anos 80, e o ajuste
fiscal dos anos 90 se fez acompanhar por um acentuado aumento da dvida do setor privado. J faz
quatro dcadas que o desequilbrio tem sido mais ou menos a condio normal do mundo industrial
avanado, tanto em nvel nacional como global.
Com o tempo, as crises do modelo do ps-guerra nos pases da Organizao para a Cooperao e
Desenvolvimento Econmico (OCDE) [1] se tornaram to recorrentes que no so mais vistas como
meramente econmicas; elas resultaram na redescoberta da antiga noo de sociedade capitalista
do capitalismo como uma ordem social e um modo de vida que depende visceralmente do
progresso ininterrupto da acumulao de capital privado.
Os sintomas da crise so muitos, mas predominam trs tendncias de longo prazo nas trajetrias
dos pases ricos altamente industrializados ou melhor, cada vez mais desindustrializados. A
primeira um declnio persistente da taxa de crescimento, agravado pelos acontecimentos de 2008.
A segunda, associada anterior, um aumento tambm persistente do endividamento total nos
principais pases capitalistas, onde governos, famlias, empresas e bancos vm acumulando passivos
financeiros nos ltimos quarenta anos. A terceira tendncia, enfim, consiste no recrudescimento, j
h vrias dcadas, da desigualdade, tanto de renda como de riqueza.
O crescimento constante, a moeda estvel e um mnimo de igualdade social, disseminando alguns
benefcios do sistema para os que no tm capital, por muito tempo foram considerados pr-
requisitos para uma economia poltica capitalista conseguir a legitimidade de que precisa. Nesse
sentido, o mais alarmante que as tendncias crticas mencionadas podem estar se reforando
mutuamente.
Crescem os indcios de que o aumento da desigualdade pode ser um dos fatores do declnio do
crescimento, pois a desigualdade trava as melhorias na produtividade e tambm enfraquece a
demanda. O baixo crescimento, por sua vez, refora a desigualdade ao intensificar a disputa pelos
recursos o chamado conflito distributivo , tornando mais custosas aos ricos as concesses aos
pobres, e fazendo com que os primeiros insistam mais do que nunca na estrita observncia do
Efeito Mateus que rege os mercados livres: Ao que tem muito, mais lhe ser dado e ele ter em
abundncia; mas ao que no tem, at mesmo o pouco que lhe resta lhe ser tirado. [2]
Alm disso, o endividamento crescente, ao mesmo tempo que no consegue deter a reduo do
crescimento, torna-se mais um componente da desigualdade devido s mudanas estruturais
associadas financeirizao da economia financeirizao esta, no entanto, que visava compensar
os assalariados e consumidores pelo aumento da desigualdade de renda causada pela estagnao
dos salrios e pelos cortes nos servios pblicos.
Isso que parece ser um crculo vicioso de tendncias nocivas pode continuar para sempre? Ou
existem foras contrrias capazes de romper esse crculo? E o que acontecer, como assistimos h
quase quatro dcadas, se essas foras contrrias no se materializarem?
Os historiadores nos informam que as crises no so uma novidade para o capitalismo, e podem
at ser necessrias para sua sade em longo prazo. Mas eles esto falando de movimentos cclicos
ou choques aleatrios, aps os quais as economias conseguem um novo estado de equilbrio, pelo
menos temporrio. O que estamos vendo, porm, parece ser um processo contnuo de decadncia
gradual, lento mas aparentemente inexorvel. Recuperar-se de um processo de purificao
[Reinigungskrise, em alemo] eventual uma coisa; interromper o encadeamento de tendncias de
longo prazo outra bem diferente. Admitindo que um crescimento cada vez menor, uma
desigualdade cada vez maior e o endividamento sempre crescente no sejam sustentveis
indefinidamente e podem, juntos, resultar numa crise de natureza sistmica, cujas caractersticas
temos dificuldade de imaginar , ser que podemos vislumbrar sinais de uma recuperao iminente?

Seis anos se passaram desde o auge dessa sequncia de crises do ps-guerra. Enquanto a
lembrana do abismo de 2008 ainda estava fresca na memria, foram muitas as demandas por
reformas para evitar nova recada. Conferncias internacionais e reunies de cpula de todo tipo
se sucederam, mas quase nada resultou desses encontros. Enquanto isso, o setor financeiro, bero
do desastre, apresentou uma recuperao completa: lucros, dividendos, salrios e bnus para os
executivos retornaram ao ponto em que estavam, enquanto uma regulao mais estrita ficou
atolada nas negociaes internacionais e no lobby domstico.
 Os governos, sobretudo o dos Estados Unidos, continuaram sob o controle das indstrias de fazer
dinheiro. Estas, por sua vez, esto sendo generosamente abastecidas de dinheiro barato, criado a
partir do nada, para benefcio delas, por seus amigos nos bancos centrais; elas ento acumulam
esse dinheiro, ou investem na dvida pblica. O crescimento continua anmico, assim como os
mercados de trabalho; a emisso sem precedentes de dinheiro no conseguiu alavancar a economia;
e a desigualdade est alcanando nveis cada vez mais impressionantes, j que o parco crescimento
foi apropriado pelo 1% mais rico e a parte do leo por uma pequena frao destes.
Parece haver poucas razes para ser otimista. J faz algum tempo que o capitalismo nos pases
ricos vem se mantendo por meio de injees generosas de dinheiro sem lastro, sob uma poltica de
expanso monetria cujos arquitetos sabem, melhor do que ningum, que no pode continuar para
sempre.
Vrias tentativas foram feitas em 2013 para largar o vcio, no Japo e nos Estados Unidos, mas,
quando as Bolsas despencaram em resposta possibilidade de reduo gradual do relaxamento
monetrio, as diligncias foram engavetadas. Em meados de junho ltimo, o Banco de
Compensaes Internacionais (BIS), na Basileia, Sua a me de todos os bancos centrais ,
declarou que o relaxamento monetrio precisava chegar ao fim. Embora ele tenha sido necessrio
para evitar o colapso financeiro, agora era preciso fazer com que as economias ainda fracas
voltem a um crescimento forte e sustentvel, disse o BIS em seu relatrio anual. Isso, no entanto,
estava alm das atribuies dos bancos centrais, que:
no podem implementar as reformas estruturais necessrias para fazer com que as economias
retomem o caminho do crescimento real. [] O que a ao dos bancos centrais conseguiu foi
comprar tempo. [] Mas esse tempo no foi bem empregado, j que os juros baixos e as polticas
no convencionais favoreceram o adiamento da reduo das dvidas do setor privado, o
financiamento dos dficits do governo, e a postergao das reformas necessrias na economia real
e no sistema financeiro, por parte das autoridades. Afinal, o dinheiro barato torna mais fcil pedir
emprestado do que economizar, mais fcil gastar do que tributar, mais fcil manter tudo como est
do que mudar.
O Federal Reserve, o banco central americano, aparentemente tinha essa mesma opinio quando
seu presidente era Ben Bernanke, que deixou o cargo no comeo deste ano. No incio do segundo
semestre de 2013, o banco parecia, mais uma vez, sinalizar que a poca do dinheiro fcil estava com
os dias contados. Em setembro do ano passado, porm, o esperado retorno s taxas de juros mais
altas foi novamente adiado porque a economia parecia menos forte do que se esperava.
A verdadeira razo, claro, pela qual to difcil retomar as polticas monetrias mais
convencionais que uma instituio internacional como o BIS tem mais liberdade de falar o que
pensa do que um banco central nacional, politicamente mais exposto. Nas atuais circunstncias, a
nica alternativa para sustentar o capitalismo por meio de injees ilimitadas de dinheiro tentar
reanim-lo por meio da reforma econmica neoliberal, como resume bem o segundo tpico do
Relatrio Anual do BIS 2012-13: Aumentar a flexibilidade: uma chave para o crescimento.
Em outras palavras, um remdio amargo para muitos, combinado com maiores incentivos para
poucos e mesmo isso dificilmente pode ser considerado promissor em pases como os Estados
Unidos e o Reino Unido, onde difcil detectar quais reformas neoliberais ainda h para implementar.

E aqui que a discusso sobre a crise e o futuro do capitalismo moderno deve se voltar para a
poltica democrtica. O capitalismo e a democracia por muito tempo foram considerados
adversrios, at que os arranjos do ps-guerra pareceram reconcili-los. J bem entrado o sculo XX,
os detentores do capital ainda temiam que as maiorias democrticas fossem abolir a propriedade
privada, enquanto os trabalhadores e suas organizaes receavam que os capitalistas financiassem
recadas autoritrias em defesa de seus privilgios.
S na Guerra Fria o capitalismo e a democracia pareciam alinhados, pois o progresso econmico
permitiu que o grosso da classe trabalhadora aceitasse um regime de livre mercado e propriedade
privada. Hoje, porm, as dvidas sobre a compatibilidade entre uma economia capitalista e um
sistema poltico democrtico voltaram com fora total. Entre as pessoas comuns, disseminou-se no
s o sentimento de que a poltica no faz diferena em suas vidas, como a percepo de que a
classe poltica, cada vez mais fechada em si mesma unida na afirmao de que no h
alternativa para ela e suas polticas , incompetente e corrupta. Da a queda na participao
eleitoral combinada alta volatilidade do eleitorado, produzindo resultados cada vez mais
fragmentados devido ascenso de partidos populistas de protesto e a instabilidade
generalizada dos governos.
A legitimidade da democracia no ps-guerra se baseava na premissa de que os Estados eram
capazes de intervir nos mercados e corrigir seus resultados, no interesse dos cidados. Dcadas de
desigualdade crescente bem como a impotncia dos governos antes, durante e depois da crise de
2008 lanaram dvidas sobre essa ideia. Em resposta a sua crescente irrelevncia numa economia
de mercado global, governos e partidos polticos nas democracias da OCDE assistiram
transformao da luta de classes democrtica num circo de mdia, num entretenimento ps-
democrtico.
Enquanto isso, a passagem da economia poltica capitalista, do keynesianismo do ps-guerra para
o hayekianismo neoliberal, [3] transcorreu sem dificuldades: a frmula poltica para o crescimento
econmico por meio da redistribuio de cima para baixo foi substituda por outra que espera
promover o crescimento por meio da redistribuio de baixo para cima. A democracia igualitria,
antes considerada economicamente produtiva, passou a ser vista como um empecilho eficincia.
Para o hayekianismo contemporneo, mercados protegidos das distores das polticas
redistributivas trazem mais crescimento.

Um tpico-chave da retrica antidemocrtica vigente a crise fiscal do Estado contemporneo,

tal como vista no aumento espantoso da dvida pblica desde a dcada de 70. [4] Esse aumento
atribudo a uma maioria do eleitorado que vive acima das suas posses, explorando o fundo comum
de suas sociedades, e a polticos oportunistas que compram o apoio de eleitores mopes com um
dinheiro que no tm.
A crise fiscal, porm, no foi determinada por um excesso de democracia redistributiva, como se
pode constatar pela coincidncia do acmulo da dvida pblica com um declnio na participao
eleitoral, sobretudo entre as pessoas de menor renda. E mais: o acmulo da dvida pblica
acompanhou o enfraquecimento da sindicalizao, o desaparecimento das greves, os cortes no
Estado de bem-estar e o crescimento disparado da desigualdade de renda.
Por outro lado, a queda dos nveis gerais de tributao e o carter cada vez mais regressivo dos
impostos como resultado de reformas na tributao das empresas e das faixas superiores de
renda colaboraram para a deteriorao das finanas pblicas. E, ao substituir as receitas tributrias
pela dvida, os governos contriburam ainda mais para a desigualdade, oferecendo oportunidades de
investimento seguro para aqueles cujo dinheiro eles j no queriam, ou no podiam, confiscar ao
contrrio, passaram a pedir emprestado esse dinheiro. Diferentemente de quem paga impostos,
quem compra ttulos do governo continua a possuir aquilo que pagou ao Estado; cobra juros sobre
esses papis, que tambm podem ser transmitidos como herana para os filhos.
Alm disso, o aumento da dvida pblica pode ser e est sendo utilizado politicamente para
defender cortes nos gastos do Estado e a privatizao dos servios pblicos, restringindo ainda mais
a interveno democrtica redistributiva na economia capitalista.
Nas ltimas dcadas, a economia de mercado foi beneficiada por mais protees institucionais
contra a interferncia democrtica. Os sindicatos esto em baixa no mundo todo, e em pases como
os Estados Unidos foram quase erradicados. A poltica econmica ficou basicamente nas mos de
bancos centrais independentes desobrigados de prestar contas democraticamente e interessados
acima de tudo na sade e na boa vontade dos mercados financeiros. Nos pases europeus, a poltica
econmica, que abrange a fixao dos salrios e a elaborao do oramento, cada vez mais
governada por organismos supranacionais, como a Comisso Europeia e o Banco Central Europeu,
ambos fora do alcance da democracia popular. Isso efetivamente desdemocratiza o capitalismo
europeu sem, claro, despolitiz-lo.
Ainda assim, as classes que dependem do lucro seguem duvidando que a democracia, mesmo em
sua atual verso castrada, permita as reformas estruturais neoliberais necessrias para o regime
se recuperar. Tal como os cidados comuns, embora por razes opostas, as elites esto perdendo a
f no governo democrtico e em sua adequao para remodelar as sociedades conforme os
imperativos do mercado. A teoria da escolha pblica, segundo a qual a poltica democrtica
corrompe a justia do mercado ao servir a polticos oportunistas e sua clientela, tornou-se consenso
entre pessoas da elite assim como a convico de que o capitalismo de mercado, expurgado da
poltica democrtica, ser mais eficiente, virtuoso e responsvel.
Elogiam-se pases como a China, cujo sistema poltico autoritrio muito mais equipado do que a
democracia majoritria, com seu vis igualitrio, para lidar com os chamados desafios da
globalizao uma retrica que comea a emular a celebrao que as elites capitalistas faziam do
fascismo alemo e italiano (e at mesmo do comunismo stalinista) no perodo entreguerras, dada a
suposta superioridade de sua governana econmica.
Por enquanto, a utopia poltica da corrente neoliberal convencional uma democracia adaptada
ao mercado, sem poderes de correo e favorvel a uma redistribuio da base para o topo,
compatvel com os incentivos necessrios para estimular o crescimento. Ainda que esse projeto j
esteja bem avanado na Europa Ocidental e nos Estados Unidos, seus defensores continuam
temendo que em algum momento a maioria popular retome as instituies polticas herdadas do
pacto social do ps-guerra, num esforo derradeiro para bloquear o avano de uma soluo
neoliberal para a crise. Assim, as presses da elite para neutralizar a democracia igualitria seguem
firmes; na Europa, elas se traduzem na contnua transferncia da tomada de decises para
instituies supranacionais como o Banco Central Europeu e as reunies de cpula de governantes.
 Ser que os dias do capitalismo ficaram para trs? Nos anos 80, abandonou-se a ideia de que o
capitalismo moderno poderia ser gerido como uma economia mista, administrada
tecnocraticamente e controlada democraticamente. Mais tarde, na revoluo neoliberal, a ordem
econmica e social voltou a ser concebida como algo que surgia, benevolamente, da livre atuao
das foras de mercado. Com a recesso de 2008, esvaziou-se a promessa de que mercados
autorregulados atingiriam o equilbrio por conta prpria, embora no se tenha proposto uma nova
frmula de governana poltico-econmica. Isso por si s pode ser considerado sintoma de uma crise
que afeta o prprio sistema.
Considerando as dcadas de declnio do crescimento, o aumento da desigualdade e a escalada da
dvida, acredito ter chegado a hora de pensar o capitalismo como fenmeno histrico, que tem incio
e tambm um fim. Para tanto, precisamos descartar modelos farisaicos de mudana social e
institucional. Enquanto imaginarmos que o capitalismo ter seu fim decretado, ao estilo leninista, por
algum governo ou comit central, persistiremos na crena de que o capitalismo eterno. (Na
verdade, era o comunismo, centralizado em Moscou, que podia ser encerrado por decreto, e assim
foi.) A coisa muda de figura se em vez de imaginar que uma deciso coletiva, amparada numa
nova ordem previamente concebida, por termo ao capitalismo permitirmos que o sistema
desmorone por si s.
um preconceito marxista ou melhor, modernista acreditar que o capitalismo como s poca
histrica terminar quando uma sociedade melhor estiver vista, com um sujeito revolucionrio
pronto para implement-la em prol do avano da humanidade. Devemos aprender a pensar a
aproximao do fim do capitalismo sem nos comprometermos em responder pergunta sobre o que
colocar em seu lugar.
Isso pressupe um grau de controle poltico sobre nosso destino comum com o qual sequer
podemos sonhar depois do aniquilamento da ao coletiva, e at da esperana nesse tipo de ao,
durante a revoluo neoliberal globalista. Nem a viso utpica de um futuro alternativo nem um
poder sobre-humano de vidncia deveriam ser requisitos para validar a afirmao de que o
capitalismo est enfrentando seu crepsculo dos deuses.
Estou inclinado a endossar essa afirmao, embora ciente das inmeras vezes que, no passado, o
capitalismo foi declarado morto. Na verdade, todos os principais tericos j previram seu fim
iminente desde que o conceito passou a ser usado, em meados do sculo XIX no apenas por
crticos radicais como Karl Marx ou Karl Polanyi, mas tambm por tericos burgueses como Max
Weber, Joseph Schumpeter, Werner Sombart e o prprio Keynes. (Se a histria provar que estou
errado, pelo menos estarei em boa companhia.)
O fato de que algo no aconteceu, apesar de razoveis previses ao contrrio, no significa que
nunca v acontecer. Creio que desta vez diferente: nem mesmo os mestres do capitalismo tm
alguma ideia de como fazer o sistema voltar a funcionar plenamente. Pensemos, por exemplo, na
publicao no incio deste ano das atas das deliberaes do conselho do Federal Reserve em 2008
mostrando que o banco central americano ignorava o verdadeiro estado do sistema financeiro do
pas , ou na busca desesperada dos banqueiros centrais pelo momento certo para acabar com o
relaxamento monetrio.

O progresso capitalista de certo modo destruiu qualquer agente que pudesse impor limites ao
sistema. A estabilidade do capitalismo depende de que sua dinmica seja contida por foras
compensatrias interesses coletivos e instituies que sujeitem a acumulao de capital aos freios
e contrapesos sociais. Sem isso, o capitalismo pode ser excessivamente bem-sucedido e acabar
sabotando a si mesmo.
A imagem que tenho do fim do capitalismo um eplogo que acredito j estar sendo escrito de
um sistema social em desmantelo crnico, por razes que lhe so prprias, independentemente de
uma alternativa vivel. Embora no se saiba exatamente quando e como o capitalismo vai
desaparecer e o que vir em seguida, importa considerar a ausncia de alguma fora que poderia
reverter as trs tendncias destrutivas queda de crescimento, igualdade social e estabilidade
financeira e impedi-las de um reforo mtuo. Hoje, diferentemente da dcada de 30, no h no
horizonte nenhuma frmula poltico-econmica, esquerda ou direita, capaz de fornecer s
sociedades capitalistas um novo regime coerente de regulao.
O mais provvel que, com o passar do tempo, ocorra um acmulo de disfunes pequenas e
no to pequenas nenhuma necessariamente fatal, porm a maioria sem conserto (e, conforme se
multiplicarem, ser impossvel lidar com cada uma delas individualmente). Nesse processo, as partes
do todo vo se encaixar cada vez menos; atritos de todo tipo vo se propagar; consequncias
inesperadas vo se disseminar, por razes cada vez mais difceis de serem determinadas. Incertezas
vo proliferar; crises de todo tipo de legitimidade, de produtividade ou ambas vo se suceder,
enquanto diminuiro ainda mais a previsibilidade e a governabilidade (como vem acontecendo h
dcadas). Por fim, a mirade de correes provisrias concebidas para gerir crises no curto prazo vai
entrar em colapso sob o peso dos desastres dirios produzidos por uma ordem social em profunda
instabilidade e anomia.
 Conceber o fim do capitalismo como um processo, e no como um evento, levanta a questo de
como definir o capitalismo. Sociedades so entidades complexas que no morrem da mesma
maneira que os organismos: com a rara exceo da extino total, a descontinuidade sempre est
acompanhada de alguma continuidade. Se dizemos que uma sociedade acabou, queremos dizer que
desapareceram certas caractersticas de sua organizao que consideramos essenciais, embora
outras possam muito bem ter sobrevivido.
O capitalismo est vivo, moribundo ou morto? Comecemos por defini-lo como uma sociedade
moderna que assegura sua reproduo coletiva como um efeito colateral, no intencional, da
maximizao competitiva do lucro. Uma maximizao feita de forma individualmente racional, em
busca da acumulao de capital, por meio de um processo de trabalho que combina propriedade
privada do capital com mercantilizao da fora de trabalho, cumprindo a promessa de Bernard
Mandeville [5] de que os vcios privados se transformam em benefcios pblicos. essa promessa que
o capitalismo contemporneo no pode mais cumprir e que encerra sua existncia histrica como
ordem social sustentvel, previsvel, legtima e que se autorreproduz.
O fim do capitalismo assim definido no deve seguir nenhum plano. medida que a deteriorao
avana, inevitvel que provoque gritas e tentativas de interveno coletiva. Mas por um bom
tempo estas provavelmente sero do tipo ludita: locais, dispersas, descoordenadas, primitivas
aumentando a desordem sem conseguir criar uma ordem nova; na melhor das hipteses,
colaborando involuntariamente para o surgimento dessa ordem nova.
Poderamos pensar que uma tal crise de longa durao abriria muitas oportunidades para agentes
reformistas ou revolucionrios. Parece, no entanto, que o capitalismo desorganizado est
desorganizando no s a si mesmo como tambm a sua oposio, privando-a da capacidade de
derrotar o sistema, ou ento de salv-lo. Assim, para que chegue ao fim, ele deve providenciar sua
prpria destruio exatamente o que estamos testemunhando hoje.

Mas por que o capitalismo, sejam quais forem suas deficincias, haveria de estar em crise, se a
ele no existe nenhuma oposio digna desse nome? Quando o comunismo implodiu em 1989, o
fato foi amplamente considerado como o triunfo final do capitalismo, como o fim da histria.
Mesmo hoje, depois de 2008, a velha esquerda continua beira da extino em todos os lugares,
enquanto uma nova nova esquerda ainda no apareceu. As massas, os pobres e os despossudos,
assim como os que esto relativamente bem, parecem firmemente presos nas garras do
consumismo, com posses, ao e organizao coletivas completamente fora de moda. Sendo a nica
opo disponvel, por que o capitalismo no haveria de continuar? Por simples falta de alternativa?
primeira vista, h de fato muita coisa que contraria a afirmao de que o capitalismo morreu. As
pessoas, por exemplo, podem se acostumar com a desigualdade, sobretudo com a mozinha do
entretenimento e da represso poltica. Alm disso, abundam exemplos de reeleies de governos
que cortaram gastos sociais e privatizaram servios pblicos. Quanto deteriorao ambiental, ela
prossegue, lenta em comparao com o tempo de vida humana, de modo que possvel neg-la e
ao mesmo tempo aprender a conviver com ela. Os avanos tecnolgicos que permitem um ganho de
tempo como o fracking, que viabiliza a extrao do gs armazenado em rochas no devem ser
descartados; e, se h limites para os poderes apaziguadores do consumismo, evidente que no
estamos perto deles.
Alm disso, adaptar-se a regimes de trabalho que consomem mais tempo e mais vida pode ser
considerado um desafio competitivo, uma oportunidade para a realizao pessoal. Definies
culturais de vida boa sempre foram elsticas e podem muito bem ser esticadas ainda mais para se
adequar ao avano da mercantilizao geral, pelo menos enquanto os desafios radicais ou religiosos
reeducao pr-capitalista puderem ser suprimidos, ridicularizados ou marginalizados.
Por fim, a maioria das atuais teorias sobre a estagnao se aplica unicamente ao Ocidente rico,
ou apenas aos Estados Unidos, no a China, Rssia, ndia ou Brasil pases para os quais a fronteira
do crescimento econmico pode estar prestes a migrar, com vastas terras virgens espera do
avano capitalista. (Mesmo considerando que as ltimas avaliaes sobre a performance econmica
desses pases tenham se mostrado bem menos otimistas do que eram dois ou trs anos atrs.)
Penso que no enfrentar oposio nenhuma, mais que uma vantagem, pode ser uma
desvantagem para o capitalismo. Os sistemas sociais s tm a ganhar com a heterogeneidade
interna, o pluralismo de princpios que os blinda da dedicao a uma nica finalidade, criando outras
metas que tambm devem ser cumpridas para que o sistema seja sustentvel.
O capitalismo, tal como o conhecemos, se beneficiou muito com a ascenso de movimentos
opostos ao domnio do lucro e do mercado. O socialismo e o sindicalismo impuseram um freio na
transformao de tudo em mercadoria, impedindo o capitalismo de destruir seus alicerces no
capitalistas a confiana, a boa-f, o altrusmo, a solidariedade no seio das famlias e das
comunidades, e assim por diante.
Sob o keynesianismo e o fordismo, a oposio mais ou menos leal ao capitalismo garantiu e
ajudou a estabilizar a demanda agregada, especialmente nas recesses. Onde as circunstncias
eram favorveis, a organizao da classe trabalhadora serviu at mesmo como um chicote da
produtividade, forando o capital a embarcar em conceitos mais avanados de produo. nesse
sentido que o economista britnico Geoffrey Hodgson argumentou que o capitalismo s pode
sobreviver enquanto no for totalmente capitalista enquanto ainda no tiver se livrado, ou livrado
a sociedade, das impurezas necessrias. Vista dessa forma, a derrota que o capitalismo infligiu a
sua oposio pode ter sido uma vitria de Pirro, que o alforriou de foras compensatrias que,
embora s vezes inconvenientes, na verdade lhe davam apoio. Ser que o capitalismo vitorioso se
tornou o pior inimigo de si mesmo?

Karl Polanyi [6] escreveu sobre os limites sociais expanso do mercado, tese que constituiu a
base de seu conceito das trs mercadorias fictcias: trabalho, terra (ou natureza) e dinheiro. Ele
define a mercadoria fictcia como um bem ao qual as leis da oferta e da procura se aplicam apenas
de modo parcial e imperfeito, e que do contrrio poderia ser destrudo; portanto, s pode ser tratado
como mercadoria se a mercantilizao for cuidadosamente circunscrita e regulada.
Os mercados, porm, tm a tendncia inerente a expandir-se alm de seu domnio original (o
comrcio de bens materiais), para todas as outras esferas da vida, sejam ou no aptas condio de
mercadoria (ou mercantilizao); em termos marxistas, os mercados tendem a subsumir tudo na
lgica da acumulao de capital. Assim, se no for contida por instituies de controle, a expanso
do mercado corre o risco permanente de sabotar a si mesma, levando de cambulhada a viabilidade
do sistema capitalista econmico e social.
Tudo indica que hoje a expanso do mercado alcanou um limiar crtico no mbito das trs
mercadorias fictcias de Polanyi, j que as salvaguardas institucionais que as protegeram contra a
mercantilizao sofreram eroso em vrias frentes. Parece que isso que est por trs da busca, em
todas as sociedades capitalistas avanadas, de um novo regime de trabalho, em particular uma nova
distribuio do tempo entre as atividades com fins sociais e econmicos; um regime de produo e
consumo de energia ambientalmente sustentvel; e um regime financeiro estvel para a produo e
a alocao de dinheiro.
Nas trs reas, as sociedades esto procurando limitaes mais eficazes lgica de expanso dos
mercados, numa tentativa de conter as presses cada vez maiores do sistema de emprego sobre o
trabalho humano; dos sistemas capitalistas de produo e consumo sobre os recursos naturais
finitos; e do sistema financeiro e bancrio sobre a confiana das pessoas, por meio de pirmides
cada vez mais complexas de dinheiro, crdito e dbito.

Examinando cada uma das trs zonas de crise citadas por Polanyi, podemos notar que foi a
mercantilizao excessiva do dinheiro que derrubou a economia mundial em 2008: a transformao
de uma oferta ilimitada de crdito barato em produtos financeiros cada vez mais sofisticados
gerou uma bolha imobiliria de tamanho inimaginvel. A desregulamentao dos mercados
financeiros dos Estados Unidos, a partir dos anos 80, havia abolido as restries mercantilizao do
dinheiro concebidas depois da Grande Depresso. A financeirizao, como o processo passou a ser
conhecido, parecia ser o ltimo recurso para que a potncia hegemnica do capitalismo global
recuperasse o crescimento e a lucratividade da sua economia.
Uma vez livre das amarras, a indstria de fazer dinheiro investiu boa parte de seus colossais
recursos em lobbies que pressionaram pelo fim de todas as regras de precauo, e ainda passaram a
perna nas poucas que restaram. Olhando para trs, fcil perceber os enormes riscos que
acompanharam a mudana do antigo regime D-M-D (dinheiromercadoriadinheiro) para o novo
regime D-D (dinheiro gerando dinheiro).
Em relao natureza, h uma inquietao crescente no que diz respeito tenso entre o
princpio capitalista de expanso infinita e o suprimento finito de recursos naturais. Discursos
neomalthusianos de correntes variadas ganharam popularidade nos anos 70. Embora alguns deles
sejam hoje considerados prematuramente alarmistas, ningum duvida que, se estendido ao mundo
todo, o padro de consumo de energia das sociedades capitalistas ricas destruir as precondies
essenciais para a vida humana.
Parece estar se configurando uma corrida entre o esgotamento da natureza e a inovao
tecnolgica substituindo materiais naturais por artificiais, prevenindo ou reparando danos
ambientais, planejando abrigos contra a degradao inevitvel da biosfera. Resta uma pergunta at
hoje sem resposta: como mobilizar os enormes recursos coletivos necessrios para tudo isso em
sociedades regidas pelo individualismo possessivo (na expresso do cientista poltico canadense C.
B. Macpherson)? Que atores e instituies podem garantir o bem coletivo de um ambiente habitvel,
num mundo onde reina a competio, seja na produo, seja no consumo?
Quanto mercantilizao do trabalho humano, esta pode ter atingido um ponto crtico. A
desregulamentao dos mercados de trabalho, sob a presso da concorrncia internacional, desfez
quaisquer perspectivas de uma limitao generalizada da jornada laboral. Tambm tornou o
emprego mais precrio para uma parcela crescente da populao. Com o avano da participao das
mulheres no mercado em parte devido insuficincia do salrio para o sustento de uma famlia ,
as horas mensais vendidas pelas famlias aos empregadores aumentaram, enquanto os salrios no
acompanharam a escalada da produtividade especialmente no corao do capitalismo, os Estados
Unidos.
Ao mesmo tempo, no obstante a desregulamentao e o aniquilamento dos sindicatos, os
mercados de trabalho no absorvem toda a mo de obra, e um desemprego residual da ordem de
7% a 8% passou a ser considerado normal, mesmo num pas como a Sucia. O trabalho semiescravo
se expandiu em muitos setores, inclusive nos servios, em especial nos pases perifricos, fora do
alcance das autoridades e do que resta dos sindicatos no centro capitalista, e tambm longe dos
olhos dos consumidores. Na competio entre essa mo de obra e aquela de pases com tradio de
protees trabalhistas fortes, as condies de trabalho se deterioram na periferia e o desemprego se
torna endmico no centro.
Enquanto isso, multiplicam-se as queixas de que o trabalho est invadindo a vida familiar, e
aumentam as presses para que os mercados de trabalho entrem numa corrida sem fim para elevar
seu capital humano. No bastasse, a mobilidade global permite aos empregadores substituir a mo
de obra local insubmissa por imigrantes mais dceis, o que acarreta um enfraquecimento dos
movimentos sociais contestatrios, agora sem solidariedade social ou de classe. Ao mesmo tempo,
surgem conflitos polticos perniciosos em torno da diversidade tnica, at em pases
tradicionalmente liberais, como Holanda, Sucia e Noruega.

Ao longo de toda a histria do capitalismo, discutiu-se como e onde a acumulao de capital deve
ser restringida a fim de proteger as trs mercadorias fictcias da mercantilizao total. Mas a
desordem mundial nessas trs reas, concomitante, hoje uma outra coisa: o resultado de um
veloz e bem-sucedido ataque dos mercados a um amplo leque de instituies e atores, herdados do
passado ou construdos em longas lutas polticas, que por algum tempo conteve o avano do
capitalismo em limites socialmente aceitveis.
Trabalho, terra e dinheiro passaram a ser zonas de crise simultaneamente depois que a
globalizao dotou as relaes de mercado e as cadeias de produo de uma capacidade sem
precedentes de atravessar as fronteiras polticas e jurdicas nacionais. E isso ocasionou uma
desorganizao fundamental das instituies que mal ou bem tinham conseguido domesticar o
esprito animal capitalista, para o bem da sociedade como um todo e tambm do prprio
capitalismo.
No s em relao s mercadorias fictcias que a acumulao de capital pode estar pedindo
arrego. Na superfcie, o consumo de bens e servios continua em alta, e a premissa implcita da
economia moderna de que o desejo humano e a capacidade de consumir so ilimitados parece
comprovada por uma visita a qualquer shopping center. Ainda assim, o temor de que os mercados
de bens de consumo possam, em algum momento, ficar saturados talvez no decorrer de uma
dissociao ps-materialista entre as aspiraes humanas e a aquisio de mercadorias
endmico entre os produtores que dependem do lucro. Isso por si s reflete o fato de que h muito
tempo o consumo nas sociedades capitalistas maduras se dissociou das necessidades materiais.
Hoje grande parte do consumo no est atrelada ao valor de uso da mercadoria: o que conta
seu valor simblico, sua aura ou halo. por isso que os profissionais da indstria pagam mais do que
nunca pelo marketing publicidade, design dos produtos e inovao. Mesmo assim, os valores
intangveis da cultura tornam o sucesso comercial difcil de prever, certamente mais do que na
poca em que era possvel alcanar o crescimento suprindo, gradualmente, todos os lares de um
pas com uma mquina de lavar.
Sem oposio, o capitalismo se entrega a seus prprios mecanismos, que no incluem a
autoconteno. A busca do lucro interminvel, e no poderia ser diferente. O princpio de que
menos pode ser mais no pode ser honrado por uma sociedade capitalista: ele lhe deve ser
imposto, ou no haver termo para o seu avano, por mais que assim ele acabe consumindo a si
mesmo.
No momento, posso afirmar que j estamos observando a agonia do capitalismo, provocada pelo
desmantelamento de uma oposio ele morre de uma overdose de si mesmo. Para ilustrar, vou
apontar cinco doenas sistmicas do capitalismo avanado de hoje; todas elas resultam, de vrias
maneiras, do enfraquecimento das restries - tradicionais, institucionais e polticas ao seu
avano. So elas: estagnao, redistribuio oligrquica, pilhagem do setor pblico, corrupo e
anarquia global.

Seis anos depois da quebra do banco de investimentos Lehman Brothers, entraram na moda
previses de que a estagnao econmica vai se prolongar por um bom tempo. Discutiu-se muito
um artigo do economista americano Robert Gordon, que sustentava que as principais inovaes
impulsoras de produtividade e crescimento econmico desde o sculo XIX s poderiam acontecer
uma nica vez, como o aumento da velocidade dos transportes ou a instalao de gua encanada
nas cidades. Comparada a elas, a recente difuso da tecnologia da informao produziu aumentos
menores da produtividade, se que houve algum.
 Embora o argumento de Gordon possa soar um tanto determinista tecnologicamente, parece
plausvel que, s se a tecnologia abrir oportunidades sempre novas de aumento da produtividade, o
capitalismo atingir o nvel de crescimento necessrio para compensar a classe trabalhadora por
ajudar os outros a acumular capital. Em todo caso, no que parece ser uma reflexo posterior, Gordon
baseia sua previso de baixo ou nenhum crescimento em seis fatores no tecnolgicos, que chamou
de ventos contrrios, capazes de causar uma estagnao de longo prazo, mesmo que a inovao
continuasse [] no mesmo ritmo dos vinte anos anteriores a 2007. Entre esses fatores ele inclui
dois que, como venho defendendo, h algum tempo se imbricam ao baixo crescimento: a
desigualdade e o excesso de endividamento dos consumidores e do governo.
espantoso como as atuais teorias sobre a estagnao esto prximas das teorias marxistas do
subconsumo dos anos 70 e 80. Recentemente, ningum menos que Lawrence Summers, ou Larry
amigo de Wall Street, arquiteto-chefe da desregulamentao financeira no governo de Bill Clinton, e
primeira opo de Barack Obama para a presidncia do Federal Reserve, que recuou diante da
oposio do Congresso , se uniu aos tericos da estagnao. Em novembro de 2013, na conferncia
anual do Fundo Monetrio Internacional, Summers confessou ter perdido a esperana de que as
taxas de juros prximas a zero iriam gerar um crescimento econmico significativo no futuro
previsvel, num mundo que estaria sofrendo de excesso de capital. A previso de Summers de uma
estagnao secular como o novo normal recebeu uma aprovao surpreendentemente ampla de
seus colegas economistas, incluindo o neokeynesiano Paul Krugman.
O que Summers mencionou apenas de passagem que o fracasso evidente da poltica de juros
baixos, ou mesmo negativos, em reviver os investimentos coincidiu com um longo perodo de
aumento da desigualdade social, nos Estados Unidos e em outros pases. Como Keynes bem sabia, a
concentrao de renda reduz a demanda efetiva e leva os donos do capital a procurar oportunidades
de lucro especulativo fora da economia real. Essa pode ter sido uma das causas da
financeirizao do capitalismo iniciada na dcada de 80.
Tem-se a impresso de que as poderosas elites do capitalismo global esto se resignando a um
crescimento baixo ou mesmo inexistente no futuro previsvel. O que no exclui altos lucros no setor
financeiro, provenientes basicamente de operaes especulativas com dinheiro barato fornecido
pelos bancos centrais.
Poucos parecem temer que o dinheiro gerado para evitar que a estagnao se transforme em
deflao cause inflao, j que no existem mais os sindicatos que poderiam reivindicar uma parcela
desse dinheiro. Agora a preocupao com uma inflao muito pequena, e no muito grande vem
despontando o consenso de que uma economia saudvel exige uma inflao anual de pelo menos
2%, se no mais. Mas a nica inflao vista a das bolhas no preo dos ativos, e Summers teve o
cuidado de preparar seu pblico para muitas delas.
Para os capitalistas e seus associados, o futuro parece turbulento. O baixo crescimento vai lhes
negar recursos adicionais com os quais poderiam resolver conflitos distributivos e apaziguar o
descontentamento. H bolhas espera de uma agulha, prontas para estourar sem aviso, e no
certo se os pases vo recuperar a capacidade de cuidar das vtimas a tempo. A economia estagnada
que parece se configurar estar longe de ser uma economia estacionria ou estvel; medida que o
crescimento declina e o risco aumenta, a luta pela sobrevivncia se tornar mais intensa. O restauro
dos limites mercantilizao que a globalizao tornou obsoletos substitudo pela busca de novos
caminhos para extrair os recursos da natureza, aumentar e intensificar a jornada de trabalho, e
incentivar o que o jargo chama de criatividade financeira, num esforo desesperado para manter
a marcha dos lucros e da acumulao de capital.
Pode-se imaginar o cenrio de estagnao com chance de bolhas como uma batalha de todos
contra todos, marcada por ocasionais crises de pnico, quando encenar o fim do jogo se tornar
um passatempo popular.

Passemos segunda doena, a redistribuio oligrquica. No h nenhuma indicao de que a

tendncia de longo prazo para uma desigualdade crescente ser rompida to cedo, ou mesmo algum
dia. A desigualdade deprime o crescimento, por razes keynesianas e outras. Mas o dinheiro fcil
fornecido pelos bancos centrais para promover o crescimento fcil para o capital, mas no para o
trabalho, claro aumenta ainda mais a desigualdade, expandindo o setor financeiro e incentivando
o investimento especulativo, em vez do produtivo.
Assim, a redistribuio para o topo se torna oligrquica: em vez de servir ao interesse coletivo no
progresso econmico, como prometido pela teoria econmica neoclssica, ela se transforma na
extrao de recursos de sociedades cada vez mais empobrecidas. Penso em pases como a Rssia e
a Ucrnia, mas tambm a Grcia e a Espanha, e, cada vez mais, os Estados Unidos. Na redistribuio
oligrquica, corta-se o vnculo keynesiano entre os lucros dos ricos e os salrios dos pobres,
apartando o destino das elites econmicas do das massas. Isso foi antecipado nos memorandos de
triste fama distribudos pelo Citibank em 2005 e 2006 a um crculo seleto de clientes mais ricos, para
lhes assegurar que sua prosperidade no dependia mais da prosperidade dos assalariados.
 A redistribuio oligrquica e a tendncia plutonomia, [7] mesmo em pases ainda
considerados democratas, evocam o pesadelo de elites confiantes em que sobrevivero ao sistema
social que as torna ricas. Os capitalistas plutonmicos no precisam mais se preocupar com o
crescimento econmico nacional, j que suas fortunas transnacionais crescem independentemente
dele. Da o xodo dos super-ricos russos ou gregos: eles pegam seu dinheiro ou o de seus
concidados e fogem, de preferncia para a Sua, a Gr-Bretanha ou os Estados Unidos.
A possibilidade de salvar a si mesmo e a sua famlia, proporcionada pelo mercado de capitais
globalizado, oferece aos ricos a maior tentao possvel, que passar para o modo fim do jogo
vender tudo, pegar o dinheiro, queimar as pontes e deixar para trs apenas terra arrasada.

Intimamente relacionada a essa doena vem a terceira, a pilhagem do setor pblico por meio do
subfinanciamento e da privatizao. Sua origem est na dupla transio, ocorrida desde a dcada de
70, do Estado dos impostos para o Estado da dvida e, por fim, para o Estado do ajuste ou da
austeridade.
A causa principal dessa virada foram as novas oportunidades que os mercados de capital
mundiais ofereceram desde os anos 80 para a fuga de impostos, a evaso fiscal, a busca de regimes
de tributao mais favorveis e a extorso de benefcios fiscais dos governos, praticada por
empresas e pessoas de renda elevada. As tentativas de acabar com o dficit pblico se basearam
quase exclusivamente em cortes nos gastos governamentais tanto em previdncia social como em
investimentos na infraestrutura fsica e no capital humano.
medida que os ganhos na renda ficavam cada vez mais concentrados no 1% mais rico, o setor
pblico das economias capitalistas encolheu, muitas vezes de forma dramtica, privado de sustento
em favor da riqueza de uma oligarquia com mobilidade internacional. A privatizao realizada sem
levar em conta a contribuio que o investimento pblico na produtividade e na coeso social
poderia ter dado para o crescimento econmico e a equidade social foi parte desse processo.
Mesmo antes de 2008, era um consenso admitir que a crise fiscal do Estado ps-guerra precisava
ser resolvida por meio da reduo dos gastos governamentais, e no pelo aumento de impostos,
sobretudo impostos sobre os ricos. A consolidao das finanas pblicas por meio da austeridade foi
imposta s sociedades, e continua sendo, embora provavelmente deprima o crescimento. Essa
parece ser mais uma indicao de que a economia dos oligarcas foi apartada da economia das
pessoas comuns, j que os ricos no mais esperam ter de pagar pela maximizao de sua renda
custa dos no ricos, ou por buscar seus interesses em detrimento da economia como um todo.
O que pode estar aflorando aqui a tenso fundamental descrita por Marx entre, de um lado, a
natureza cada vez mais social da produo numa economia e numa sociedade avanada, e, de outro
lado, a propriedade privada dos meios de produo. Como o aumento da produtividade requer mais
investimento pblico, ele tende a se tornar incompatvel com a acumulao privada dos lucros,
obrigando as elites capitalistas a escolher entre as duas coisas. O resultado o que j estamos
vendo hoje: estagnao econmica combinada com redistribuio oligrquica.

Ao lado do declnio do crescimento econmico, do aumento da desigualdade e da transferncia

do setor pblico para a propriedade privada, a corrupo a quarta doena do capitalismo
contemporneo.
Em sua tentativa de reabilitar o capitalismo resgatando seus fundamentos ticos, Max Weber
traou uma linha divisria ntida entre capitalismo e ganncia, apontando para as origens do
capitalismo que, ele acreditava, estavam na tradio religiosa do protestantismo. Segundo Weber, a
ganncia sempre existiu, em todos os lugares e em todos os momentos (no uma caracterstica
distintiva do capitalismo, podendo at subvert-lo); o capitalismo no se baseia no desejo de ficar
rico, mas sim na autodisciplina, no esforo metdico, na administrao responsvel, na devoo
sbria a uma vocao e a uma organizao racional da vida.
Para Weber, os valores culturais do capitalismo iriam se enfraquecer quando o sistema
amadurecesse e se transformasse numa gaiola de ferro a regulao burocrtica e as restries
impostas pela concorrncia tomariam o lugar das ideias culturais que em sua origem serviram para
desvincular a acumulao de capital do consumo hedonista e de instintos primitivos de
monopolizao de recursos. O que ele no poderia prever, porm, foi a revoluo neoliberal ocorrida
no ltimo tero do sculo XX e as oportunidades sem precedentes que ela ofereceu para a
acumulao de riquezas enormes.
Com o devido respeito a Weber, a fraude e a corrupo sempre foram companheiras do
capitalismo. Mas h boas razes para acreditar que, quando o setor financeiro passou a dominar a
economia, elas se tornaram to difundidas que a justificativa tica de Weber para o capitalismo
agora parece se aplicar a um mundo inteiramente diverso.
Hoje as finanas so uma indstria. Nela, difcil distinguir a inovao da distoro ou da
violao das normas; o retorno financeiro para atividades semilegais e ilegais especialmente
elevado; a discrepncia de informao e de remunerao entre empresas e autoridades reguladoras
extrema; a porta giratria entre essas duas esferas oferece possibilidades interminveis de
corrupo sutil ou no tanto; as maiores empresas no so apenas grandes demais para falir, mas
tambm grandes demais para ir para a cadeia, dada sua importncia para a poltica econmica
nacional e a receita tributria; e a fronteira entre empresas privadas e Estado menos ntida do que
em qualquer outra rea, como mostra o pacote de socorro de 2008, ou o estratosfrico nmero de
antigos (e futuros) funcionrios de empresas financeiras no governo americano.
Aps a falncia da distribuidora de energia Enron, em 2001, e da gigante das telecomunicaes
WorldCom, em 2002, parecia que a fraude e a corrupo tinham alcanado nveis histricos na
economia dos Estados Unidos. Mas o que veio tona depois de 2008 superou tudo: agncias de
classificao de risco de crdito remuneradas pelos prprios emissores de papis podres para lhes
atribuir as melhores notas; um sistema bancrio paralelo em parasos fiscais; lavagem de dinheiro e
assessoria para a evaso fiscal em grande escala como atividades corriqueiras dos maiores bancos;
a venda, para clientes desavisados, de papis concebidos para que outros clientes pudessem
apostar contra eles; os principais bancos de todo o mundo fixando, de forma fraudulenta, as taxas
de juros e o preo do ouro; e por a afora.
Nos ltimos anos, vrios bancos grandes pagaram bilhes de dlares em multas por atividades
desse naipe. Mas as sanes, que primeira vista podem parecer significativas, so minsculas se
comparadas ao balano dos bancos e todas essas multas decorreram de acordos extrajudiciais, de
casos que os governos no quiseram ou no se atreveram a levar aos tribunais.
O declnio moral do capitalismo pode estar conectado a seu declnio econmico, luta pelas
oportunidades remanescentes de lucro, mais feia a cada dia e se transformando numa pilhagem de
bens em escala gigantesca. Seja como for, para o pblico, hoje, o capitalismo passa uma imagem
profundamente cnica; o sistema visto por muitos como um cipoal de truques sujos para garantir
que os ricos fiquem ainda mais ricos. Ningum acredita num renascimento moral do capitalismo. A
tentativa weberiana de evitar que ele fosse confundido com a ganncia fracassou, j que o
capitalismo se tornou, mais do que nunca, sinnimo de corrupo.

Chegamos, finalmente, quinta doena, a anarquia global. O capitalismo global precisa de um

centro para garantir sua periferia e fornecer a ela um regime monetrio digno de confiana. At a
dcada de 20, esse papel coube Gr-Bretanha, e de 1945 at a dcada de 70, aos Estados Unidos;
os anos intermedirios, quando faltava um centro e vrias potncias aspiravam a assumir esse
papel, foram uma poca de caos econmico e tambm poltico.
Relaes estveis entre as moedas dos pases partcipes da economia capitalista mundial so
vitais para o fluxo de mercadorias e capitais, que por sua vez essencial para a acumulao de
capital; essa estabilidade precisa ser garantida por um banqueiro global de ltima instncia.
Tambm necessrio um centro que funcione, para apoiar regimes na periferia dispostos a tolerar a
extrao a baixo preo de suas matrias-primas. Alm disso, indispensvel a colaborao local
para conter a oposio tradicionalista expanso das fronteiras do capitalismo.
O capitalismo contemporneo sofre cada vez mais de anarquia global, j que os Estados Unidos
no esto mais aptos a desempenhar seu papel do ps-guerra, e uma ordem mundial multipolar no
se vislumbra no horizonte. Embora no haja (ainda?) confrontos entre grandes potncias, a funo
do dlar como moeda de reserva internacional est sendo contestada e no poderia ser diferente,
dado o desempenho declinante da economia americana, seus nveis crescentes de endividamento
pblico e privado, e a experincia recente de vrias crises financeiras avassaladoras.
A busca de uma alternativa internacional, talvez sob a forma de uma cesta de moedas, est
empacada, uma vez que os Estados Unidos no abrem mo do privilgio de se endividar na prpria
moeda. Alm disso, as medidas de estabilizao tomadas por organizaes internacionais sob
orientao de Washington tendem cada vez mais a ter efeitos desestabilizadores na periferia do
sistema, como no caso das bolhas inflacionrias que o relaxamento monetrio no centro causou
em pases como Brasil e Turquia.
Militarmente, os Estados Unidos j foram derrotados ou levados a um impasse em trs grandes
guerras terrestres desde os anos 70 no Vietn, no Iraque e no Afeganisto. No futuro, Washington
provavelmente vai pensar duas vezes antes de lanar seus soldados em conflitos locais. Novos e
sofisticados instrumentos de violncia esto sendo implementados para tranquilizar governos
aliados e inspirar confiana nos Estados Unidos como um garantidor global dos direitos oligrquicos
propriedade, e como um porto seguro para as famlias oligrquicas e seus tesouros.
Tais instrumentos incluem o uso de foras especiais altamente secretas para localizar e destruir
inimigos potenciais; aeronaves no tripuladas capazes de matar qualquer pessoa em praticamente
qualquer canto; confinamento e tortura de um nmero desconhecido de pessoas num sistema
mundial de prises secretas; e a vigilncia abrangente da oposio potencial em todos os lugares,
com a ajuda de tecnologia ciberntica.
Se isso bastar para restaurar a ordem global, sobretudo luz da ascenso da China como rival
econmica e, em menor medida, militar dos Estados Unidos, ainda no se sabe.

A OCDE rene 34 pases ricos, incluindo os Estados Unidos e a maioria dos europeus. um frum de pesquisa, debate e propostas de polticas
[1]

pblicas.
[2]
Uma referncia ao versculo 29 do captulo 25 do Evangelho de So Mateus, usado pelo socilogo da cincia americano Robert Merton para
descrever a vantagem cumulativa: quem tem mais dinheiro acumula mais.
[3]
O ingls John Maynard Keynes (18831946) apontou que o livre mercado, sozinho, no dava conta de pr fim aos perodos de recesso e
desemprego; ele prescreveu intervenes do Estado para aumentar a demanda por bens e servios, por meio dos salrios e dos investimentos
pblicos. Seu rival ideolgico foi o austraco Friedrich Hayek (18991992), um economista neoclssico que acreditava que o mercado livre tendia
ao equilbrio, e temia que um poder excessivo do Estado levasse perda das liberdades individuais.
[4]
Em mdia, o valor das dvidas pblicas da ustria, Blgica, Canad, Frana, Alemanha, Itlia, Japo, Holanda, Noruega, Sucia, Reino Unido e
Estados Unidos passou de pouco mais de 40% do PIB em 1970 para quase 100% do PIB em 2011, segundo a OCDE.
[5]
O filsofo e economista poltico anglo-holands Bernard de Mandeville (16701733) autor de A Fbula das Abelhas, ou Vcios Privados,
Benefcios Pblicos, em que defendia que as aes movidas por interesses individuais egostas geram prosperidade e beneficiam o coletivo.
[6]
O economista poltico Karl Polanyi (18661964), nascido na ustria de pais hngaros, autor do clssico A Grande Transformao: As Origens
de Nossa poca.
[7]
Uma sociedade em que uma minoria controla a maior parte das riquezas.