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ISSN: 0101-7330
revista@cedes.unicamp.br
Centro de Estudos Educao e Sociedade
Brasil
Young, Michael
Para que servem as escolas?
Educao & Sociedade, vol. 28, nm. 101, septiembre-diciembre, 2007, pp. 1287-1302
Centro de Estudos Educao e Sociedade
Campinas, Brasil
MICHAEL YOUNG**
* Este trabalho estar presente como um captulo em Daniels, Lauder e Porter (2007), The
Routledge Companion to Education. Routledge (ISBN 978-0-415-41113-4). Traduo de Mrcia
Barroso, com reviso tcnica de Maria Ins Marcondes.
** Professor do Instituto de Educao da Universidade de Londres e da Universidade de Bath.
E-mail: M_Young@ioe.ac.uk
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Para que servem as escolas?
Introduo
odo pai e todo professor devem fazer a pergunta: Para que ser-
vem as escolas?. claro que a famlia e a escola no so as ni-
cas instituies com propsitos que devemos questionar, mas so
um caso especial. As famlias, como tal, tm um papel nico, que o
de reproduzir sociedades humanas e fornecer condies que possibili-
tem suas inovaes e mudanas. Quanto s escolas, sem elas, cada ge-
rao teria que comear do zero ou, como as sociedades que existiram
antes das escolas, permanecer praticamente inalterada durante sculos.
H, no entanto, motivos mais especficos para se perguntar: Para que
servem as escolas? hoje em dia. Desde a dcada de 1970, educadores
radicais e muitos socilogos crticos questionam o papel das escolas e
as vem de maneira bem negativa. Devo argumentar que, apesar de te-
rem um fundo de verdade que no devemos esquecer, essas crticas so
fundamentalmente equivocadas. Mais recentemente, John White, o fi-
lsofo da educao, deu uma resposta crtica, mas explicitamente posi-
tiva a essa pergunta (White, 2007).
Entretanto, como nas crticas negativas, ao deixar de explicitar o
que especfico no papel das escolas, White no nos leva muito longe.
Portanto, inicio este captulo revendo esses dois tipos de resposta. Em
seguida, passo a explorar as implicaes de uma abordagem alternativa
que situa as escolas como instituies com o propsito especfico de
promover a aquisio do conhecimento. Por vrias razes diferentes, a
questo do conhecimento e o papel das escolas na sua aquisio tm
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Para que servem as escolas?
Respostas governamentais
Ao mesmo tempo em que as idias ps-estruturalistas emergi-
am, outro conjunto de idias, as neoliberais, vieram a dominar a eco-
nomia, o governo e, indiretamente, a educao. Os neoliberais argu-
mentavam que a economia deveria ser deixada para o mercado e que os
governos deveriam desistir de tentar ter polticas econmicas ou indus-
triais. A lgica dessa posio foi seguida com entusiasmo por governos
de ambos os partidos neste pas, com profundas implicaes para as
escolas. Enquanto delegavam ao mercado livre qualquer papel na eco-
nomia (com exceo do controle das taxas de juros), os governos dedi-
cavam seus esforos a reformar o sistema escolar ou aprimorar o capi-
tal humano. O New Labour (partido trabalhista) foi ainda alm dos
Tories (conservadores); eles argumentavam que o mercado oferecia a
melhor soluo para a melhoria dos setores pblico e privado e da
educao em particular. Isso teve duas conseqncias que so relevantes
pergunta Para que servem as escolas?. Uma delas foi a tentativa de
adequar os resultados das escolas ao que tido como as necessidades
da economia, numa espcie de vocacionalismo em massa. O controle
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Que conhecimento?
Ao usar a palavra conhecimento em termos gerais, considero til
fazer uma distino entre duas idias: conhecimento dos poderosos e
conhecimento poderoso. O conhecimento dos poderosos definido
por quem detm o conhecimento. Historicamente e mesmo hoje em dia,
quando pensamos na distribuio do acesso universidade, aqueles com
maior poder na sociedade so os que tm acesso a certos tipos de conhe-
cimento; a esse que eu chamo de conhecimento dos poderosos.
compreensvel que muitos crticos sociais do conhecimento escolar equi-
parem o conhecimento escolar e o currculo ao conhecimento dos po-
derosos. Ele realmente o foi, depois que todas as classes altas no incio
do sculo XIX dispensaram seus professores particulares e mandaram seus
filhos para as escolas pblicas para adquirir conhecimento poderoso (e
tambm, claro, para adquirir amigos poderosos). No entanto, o fato de
que parte do conhecimento o conhecimento dos poderosos ou co-
nhecimento de alto status, como j expressei (Young, 1971; 1998), no
nos diz nada sobre o conhecimento em si. Assim, precisamos de outro
conceito, no enfoque do currculo, que chamarei de conhecimento pode-
roso. Esse conceito no se refere a quem tem mais acesso ao conheci-
mento ou quem o legitima, embora ambas sejam questes importantes,
mas refere-se ao que o conhecimento pode fazer, como, por exemplo, for-
necer explicaes confiveis ou novas formas de se pensar a respeito do
mundo. Era isso que os chartistas pleiteavam com seu slogan conheci-
mento realmente til. Tambm isso que os pais esperam, mesmo que
s vezes inconscientemente, ao fazerem sacrifcios para manter seus fi-
lhos na escola. Esperam que eles adquiram o conhecimento poderoso,
que no disponvel em casa. O conhecimento poderoso nas sociedades
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Concluses
Este captulo contm a argumentao de que, quaisquer que se-
jam suas prioridades tericas especficas, suas preocupaes polticas ou
seus problemas prticos educacionais, os pesquisadores educacionais, os
tomadores de decises polticas e os professores devem abordar a per-
gunta: Para que servem as escolas?. Isso significa perguntar como e
por que as escolas emergiram historicamente, em tempos e sociedades
diferentes, como instituies especficas, com o propsito especfico de
capacitar alunos a adquirir conhecimento no disponvel em casa ou
no seu cotidiano.3 Argumentei que o conceito vital para a sociologia
de educao (e para os educadores de maneira geral) a diferenciao
do conhecimento.4
O conceito de diferenciao do conhecimento implica que muito
do conhecimento que importante que os alunos adquiram no ser
local e ser contrrio sua experincia. Ento, a pedagogia ir sempre
envolver um elemento daquilo que o socilogo francs Pierre Bourdieu
chama indiretamente e, a meu ver, equivocadamente, de violncia sim-
blica. O currculo tem que levar em considerao o conhecimento lo-
cal e cotidiano que os alunos trazem para a escola, mas esse conheci-
mento nunca poder ser uma base para o currculo. A estrutura do
conhecimento local planejada para relacionar-se com o particular e
no pode fornecer a base para quaisquer princpios generalizveis. For-
necer acesso a tais princpios uma das principais razes pelas quais
todos os pases tm escolas.
O conceito de diferenciao do conhecimento estabelece uma agen-
da trplice para escolas e professores, para os responsveis por decises
polticas e pesquisadores no mbito da educao. Primeiramente, cada
grupo (separadamente ou em conjunto) deve explorar a relao entre o
propsito das escolas5 de criar as condies para que os alunos adqui-
ram conhecimento poderoso, tanto em suas estruturas internas como
as divises entre disciplinas como externas como as fronteiras entre
as escolas e as comunidades (profissionais e acadmicas) produtoras de
conhecimento, e entre as escolas e o conhecimento cotidiano de co-
munidades locais.
Em segundo lugar, se as escolas forem ajudar os alunos a adqui-
rir conhecimento poderoso, grupos locais, nacionais e internacionais de
professores especialistas tero que se envolver com especialistas com
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Notas
1. N .R.:Chartistas membros de um movimento poltico liberal reformista na Inglaterra do
incio do sculo XIX que formularam suas reivindicaes em um documento conhecido
como Peoples Chart, donde a denominao chartists.
2. N .R.:11+ (eleven plus) Trata-se de um exame que se realizava ao final do ensino funda-
mental, determinando qual o tipo de escola secundria que os alunos iriam cursar. O re-
sultado deste exame decidia se os alunos iriam para a grammar school (que seria uma esco-
la secundria mais acadmica, destinada classe mdia e elite) ou a secondary school ( que
seria uma escola mais profissionalizante, destinada classe operria).
3. Em um contexto terico mais amplo, este captulo traz a argumentao de que a sociologia
da educao deveria ver as escolas como parte dos projetos relacionados de modernizao e
justia social.
4. A partir de uma teoria de diferenas de conhecimento, e no apenas do fato de haver dife-
renas, o conceito de diferenciao de conhecimento bem distinto, alm de crtico, da idia
superficialmente semelhante de que h diferentes tipos de conhecimento.
5. Aqui, a palavra escola uma reduo que representa todas as instituies educacionais for-
mais.
Referncias bibliogrficas
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Leitura complementar
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