Agua No Solo 2014

GUA NO SOLO
Paulo Leonel Libardi
Descrevem-se inicialmente os aspectos bsicos da reteno da gua no solo,

notadamente a teoria da capilaridade, visando principalmente determinao da curva de reteno
da gua no solo pelos mtodos do funil e da cmara de presso de ar com placa porosa. ndices para
quantificar a gua no solo, em especial a armazenagem da gua, so definidos em seguida. A
energia da gua, bem como o modelo dos potenciais e, ento, as equaes de fluxo da gua no solo,
so tratados com certo detalhe. O texto termina com uma discusso resumida a respeito do balano
de gua no solo.
1 RETENO DA GUA NO SOLO
Nesse estudo, o solo ser considerado simplesmente como um conjunto de partculas

slidas de diversas formas e tamanhos, entremeadas por poros interconectados tambm de diversas
formas e tamanhos. Pode-se dizer, portanto, que o solo composto basicamente de duas partes: a
parte slida, denominada slidos do solo, partculas do solo ou ainda matriz do solo, e a parte no
ocupada pelos slidos, denominada espao poroso ou poros do solo.
Normalmente o espao poroso do solo no campo ocupado por quantidades variveis

de uma soluo aquosa denominada gua no solo e de uma soluo gasosa denominada ar no solo;
o solo nesta situao dito estar no saturado. Quando o espao poroso do solo estiver totalmente
cheio de gua, o solo dito estar saturado.
Dois so os processos que explicam a reteno da gua num solo no-saturado. No

primeiro deles, a reteno ocorre nos chamados poros capilares do solo e pode ser ilustrada pelo
fenmeno da capilaridade, o qual est sempre associado a uma interface curva gua-ar. No segundo
processo, a reteno ocorre como filmes de gua presos s superfcies dos slidos do solo, pelo
fenmeno da adsoro.
Desses dois fenmenos, o mais relevante o da capilaridade da ser devotado a ele um

item especial, a seguir, sob o ttulo tenso superficial e capilaridade.
Com relao ao processo de adsoro da gua sobre as superfcies slidas, trs so os

mecanismos principais propostos para explic-lo, a saber:
2 |Paulo Leonel Libardi
1. A superfcie dos minerais de argila coberta com tomos de oxignio e grupos oxidrilas
negativamente carregados devido substituio isomorfa de ctions. Desse modo, cria-se ao
redor das partculas desses minerais um campo eltrico cuja intensidade decresce com a distncia
da superfcie da partcula. Devido natureza dipolar das molculas de gua, elas se orientam
neste campo eltrico e experimentam uma fora na direo da superfcie da partcula, a qual
decresce gradualmente com a distncia desta superfcie at se tornar nula num ponto em que no
h mais influncia do campo.
2. Os pares de eltrons no compartilhados do tomo de oxignio das molculas de gua podem ser
eletricamente atrados a ctions trocveis que podem estar adsorvidos sobre a superfcie da
argila, ou seja, os ctions que so retidos superfcie negativamente carregada de argila (a
concentrao inica crescente na direo da superfcie slida) ocasionam tambm a adsoro
das molculas de gua.
3. Finalmente, as molculas de gua podem ainda ser atradas s superfcies slidas pelas foras de
London-van der Waals, que so foras de curto alcance e decrescem rapidamente com a distncia
da superfcie, de modo que uma camada muito fina adsorvida dessa maneira ao redor das
partculas de solo.
importante reforar que essa pelcula de gua adsorvida s superfcies dos slidos do
solo possui, como resultado destas foras de adsoro, uma energia potencial extra, uma vez que, se
afastarmos uma determinada poro dessa pelcula a uma distncia dentro do raio de ao destas
foras e a abandonarmos, ela volta posio original realizando um trabalho.
1.1 Tenso superficial e capilaridade
Ao se colocar uma das extremidades de um tubo capilar de vidro dentro de um

recipiente com gua, observa-se que a gua sobe no tubo e entra em repouso a uma determinada
altura acima da superfcie da gua no recipiente. Se em vez de gua for utilizado mercrio, observa-
se que o nvel de mercrio dentro do tubo capilar se estabiliza a uma distncia abaixo do seu nvel
no recipiente. No primeiro caso, diz-se ter ocorrido uma ascenso capilar e no segundo uma
depresso capilar. A explicao destes fenmenos capilares feita com base numa propriedade
associada com a superfcie livre de qualquer lquido, denominada tenso superficial.
gua no Solo
Paulo Leonel Libardi| 3
A tenso superficial resulta da existncia de foras de atrao de curto alcance entre as

molculas do lquido chamadas foras moleculares de London-van der Waals de coeso, foras
moleculares de coeso ou simplesmente foras de coeso. A distncia limite de atuao destas
foras, isto , a distncia mxima que uma molcula consegue exercer atrao sobre as outras,
delimita uma esfera de raio r conhecida pelo nome de esfera de ao das foras moleculares ou
simplesmente esfera de ao molecular. Para a gua, r no excede 0,05 m.
Nestas condies, molculas como M1 ou M2 (Figura 1), cujas esferas de ao molecular

se encontram totalmente dentro do lquido, atraem e so atradas simetricamente por todas as
molculas vizinhas e a fora resultante sobre elas nula. Entretanto, em qualquer molcula, cuja
esfera de ao no esteja inteiramente no interior do lquido, como M3 por exemplo, as foras sobre
ela no se equilibram. Isso porque a calota inferior da esfera de ao (rea hachurada, Figura 1) est
cheia de molculas que atraem tal molcula, mas a calota correspondente superior, caindo fora do
lquido, no est cheia de molculas como a inferior para atra-la. Como consequncia, esta
molcula atrada para o interior do lquido pela resultante dessas foras de coeso no
equilibradas.
Esta resultante ento nula nas molculas localizadas a partir de uma distncia r da
superfcie do lquido para baixo e aumenta nas localizadas a partir desta distncia para cima,
atingindo um mximo nas molculas da superfcie (molcula M4, Figura 1).
Em todas as molculas situadas na camada superficial de espessura r ou camada ativa

de um lquido, atuam, portanto, foras que tendem a pux-las para o interior do lquido causando,
com isso, uma enorme presso, dirigida para o interior do lquido, chamada presso interna P'.
Assim, todo lquido, alm da presso atmosfrica, que atua externamente sobre sua superfcie, est
sujeito tambm presso interna P' oriunda das foras moleculares de coeso no equilibradas da
camada ativa. Para a gua, P' 1700 MPa.
Alm disso, pela ao dessas foras, a superfcie do lquido se contrai, minimizando sua
rea, e adquire uma energia potencial extra que se ope a qualquer tentativa de distend-la, ou seja,
ocorrendo uma distenso, a tendncia da superfcie sempre voltar a posio original. Em outras
palavras, devido a essas foras, a superfcie do lquido se torna contrtil. A essa energia potencial
gua no Solo
esfera de ao
r molecular
interface lquido-gs M4
r
camada
ativa { r
M2
M3
F2 = 0
F4 F3
M1
F1 = 0
Figura 1 - Foras intermoleculares.
extra adquirida pela superfcie do lquido, devido s foras moleculares de coeso no equilibradas
da camada ativa, d-se o nome de energia potencial superficial.
Esse fato mostra que a superfcie de qualquer lquido est num estado de constante
tenso pelo que, se traarmos uma linha arbitrria de comprimento L sobre a superfcie de um
lquido, a superfcie de cada lado da linha puxa a superfcie do lado oposto com uma fora igual a F
perpendicular linha e paralela superfcie (Figura 2).
A razo F/L definida como tenso superficial () do lquido, isto :
F
= . (1)
L
A dimenso da tenso superficial , portanto, fora por unidade de comprimento (N/m).
Uma consequncia importante desta tenso superficial dos lquidos e que bsica para o
entendimento dos fenmenos capilares, o fato de que se a superfcie de um lquido deixar de ser
plana, surge uma nova presso p que pode atuar no mesmo sentido que a presso P' que o que
ocorre numa superfcie convexa, ou opostamente a P' como numa superfcie cncava. A primeira
gua no Solo
Superfcie livre
de um lquido
L
F F
Linha arbitrria
de comprimento L
Figura 2 - Definio da tenso superficial de um lquido.
situao (superfcie convexa) est ilustrada na Figura 3 na qual: ABCD uma pequena poro
(infinitesimal) da superfcie; R1 e R2 seus dois raios principais de curvatura (qualquer superfcie
curva pequena caracterizada por dois raios principais de curvatura); dl1, duas foras de tenso
superficial (ver equao 1), que atuam nos arcos opostos e iguais AB e DC, de comprimento
infinitesimal dl1; e dl2, duas foras de tenso superficial que atuam nos arcos opostos e iguais
AD e BC, de comprimento infinitesimal dl2.
Como se pode ver, devido nica e exclusivamente curvatura da superfcie, estas quatro
foras, resultantes da tenso exercida pelo restante da superfcie ABCD nos arcos AB, DC, AD e BC,
adquirem uma resultante infinitesimal dF = dF1 + dF2 (Figura 3) que , portanto, a causa do
surgimento da presso p. Com base nessas informaes, pode-se deduzir (Libardi, 2005) que:
1 1
p = + , (2)
R1 R2
isto , a nova presso p causada pela curvatura da superfcie est relacionada com a tenso
superficial do lquido e os raios de curvatura da superfcie curva.
gua no Solo
N
N
N
AR B AR
dl1
AR
dl1 dl2 dl2 dl2
H I dl1 H G E G
dF2 dF1
LQUIDO dl2 dl2
dl1 dl1 O LQUIDO
A C
E I R1
dF
R2 LQUIDO
dl2 R1 dl1
D
R2 O1
O1
O2
O2
(a) (b)
AB=DC=EG=dl1
AD=BC=HI=dl2
Figura 3 - Poro infinitesimal de uma superfcie curva.
A superfcie da Figura 3, a qual tem ambos os raios de curvatura de um mesmo lado,

chamada de superfcie sinclstica e a presso extra causada pela curvatura da superfcie , como se
acabou de mostrar, dada pela equao (2). Note-se ainda que, pelo fato de a superfcie ser convexa,
portanto, com os dois raios no lado do lquido, a resultante dF e, conseqentemente p, atua a favor
de P'. Com isso, pode-se dizer que a presso interna que atua numa superfcie convexa de um
lquido igual a P' + p (Figura 4b). Considerando a mesma superfcie ABCD da Figura 3 mas que
ao invs de convexa seja cncava, chega-se ao mesmo resultado para p (equao 2) porque esta
superfcie tambm sinclstica; no entanto, neste caso, pelo fato de os dois raios ficarem no lado do
ar, verifica-se que a resultante dF e, conseqentemente p, atua contra a presso P' pelo que a
presso interna numa superfcie cncava de um lquido igual a P' - p (Figura 4c). Evidentemente,
se a superfcie for plana dF = 0 e p = 0 e, portanto, a presso interna igual a P' (Figura 4a).
Quando a superfcie curva tem seus raios de curvatura em lados opostos, isto , um
estendendo-se para o lquido e o outro para o ar (Figura 5), por raciocnio semelhante chega-se
frmula
gua no Solo
...
...
...
P' - p
P' P' P'
P' + p
(a) (b) (c)

interface interface interface
plana convexa cncava
Figura 4 - Presso interna numa superfcie: plana (a), convexa (b) e cncava (c).
1 1
p = , (3)
R1 R2
na qual R1 sempre considerado como o raio de curvatura menor e R2 o raio de curvatura maior.
Portanto, dF1 > dF2 e o sentido da fora dF1 o inverso do sentido da fora dF2. Esta superfcie
conhecida pelo nome de superfcie anticlstica e nela p pode atuar tanto contra como a favor de P'
ou mesmo at ser nula quando R1 = R2.
Para uma superfcie esfrica que obrigatoriamente sinclstica, R1 = R2 =R e, portanto,
2
p= . (4)
R
As equaes (2) ou (3) ou (4) so chamadas de equao de Laplace da capilaridade.
gua no Solo
AR
R2
dF2
dF1
LQUIDO
R1
Figura 5 - Superfcie anticlstica.
Aps estas consideraes a respeito das superfcies curvas dos lquidos, surge de
imediato a pergunta. Quais so as situaes em que a superfcie livre de um lquido deixa de ser
plana? Quando se coloca gua pura num copo de vidro limpo, nota-se que prximo da sua parede a
superfcie da gua se encurva para cima. No caso de colocar-se mercrio no copo observa-se que a
curvatura da superfcie voltada para baixo. Observa-se tambm que no caso da gua a superfcie
se adere ao vidro, ao passo que no caso do mercrio existe uma tendncia para sua superfcie se
afastar do vidro. Estes fatos mostram que quando se tem um lquido adjacente a uma parede slida,
no somente as foras moleculares de London-van der Waals de atrao coesiva entre as molculas
do lquido so importantes, seno tambm as foras moleculares de London-van der Waals de
atrao adesiva entre as molculas do slido e as do lquido. Evidentemente no caso da gua em
vidro as foras adesivas so dominantes, enquanto que no caso de mercrio em vidro dominam as
foras de coeso do lquido.
Pode-se agora explicar os fenmenos da capilaridade. Ser visto o caso da ascenso

capilar, de maior interesse; no caso da depresso capilar o raciocnio o mesmo. Imagine-se, ento,
que um tubo capilar de vidro colocado verticalmente dentro de uma vasilha com gua (Figura 6).
Assim que o tubo toca na superfcie da gua, as molculas de sua parede interna atraem as
gua no Solo
molculas da superfcie da gua fazendo com que ela se curve para cima num menisco cncavo.
(Figura 6a). Esta curvatura para cima faz com que, de acordo com a frmula de Laplace, a presso
interna no menisco (cncavo) no tubo capilar se torne menor do que a presso interna na interface
gua-ar plana na vasilha.
Considere-se dois pontos na gua dentro da vasilha da Figura 6, um abaixo do menisco

cncavo recm formado no tubo capilar (ponto A) e outro no mesmo plano horizontal do ponto A,
mas abaixo da superfcie plana (ponto B). Percebe-se que, na situao da Figura 6a, o lquido no se
encontra em equilbrio porque a presso em B maior do que em A e isso faz com que a gua seja
empurrada para cima no tubo capilar at uma altura h (Figura 6b) quando a presso em A se iguala
presso em B e o lquido atinge a situao de equilbrio da Figura 6b. Portanto, na condio de
equilbrio da Figura 6b:
Po + P '+ a gz = Po + ( P ' p ) + a gh + a gz
ou
p = a gh , (5)
donde
p
h= , (6)
a g
sendo, evidentemente, h a altura da ascenso capilar da gua, a a densidade da gua e g a

acelerao da gravidade.
No caso em que a superfcie cncava esfrica e de raio R (Figura 7), resulta, pela
substituio da equao (4) na equao (6), que
2
h= . (7)
a gR
Por outro lado, da Figura 7:
r
R= , (8)
cos
gua no Solo
P0
...
P'-p
P0 P0 P0 P0 P0
...
z P'-p z
...
...
P' P'
...
A B A B
(a) (b)
Figura 6 - Ascenso da gua num tubo capilar: (a) formao do menisco cncavo, (b) ascenso.
em que r o raio do tubo capilar cilndrico e o ngulo de contato o qual, como se pode ver, o
ngulo formado no lquido entre o plano tangente superfcie do lquido no ponto de contato e a
parede do tubo. O ponto de contato P a linha de contato em corte (Figura 7) e a linha de contato
a linha composta pelos pontos comuns s trs fases: slida (vidro), lquida (gua) e gasosa (ar).
Substituindo a equao (8) na equao (7):
2 cos
h= . (9)
a gr
As equaes 6, 7 e 9 so chamadas indistintamente de equao de Kelvin da

capilaridade.
Maiores detalhes deste assunto podem ser encontrados, por exemplo, em Kirkham &
Powers (1972) e Libardi (2005).
gua no Solo
R

P

Figura 7 - Detalhe da superfcie lquida no capilar com o ngulo de contato .
Alm dos mecanismos de reteno tambm importante conhecer os ndices que so

utilizados para quantificar a gua no solo.
1.2 Quantificao da gua no solo
Seja uma amostra de solo cujo volume V , evidentemente, igual soma do volume de
seus slidos Vs e o volume de seus poros Vp, isto ,
V = Vs + V p . (10)
Estando a amostra no saturada e chamando de Va e Var os volumes de gua (soluo) e de ar,

respectivamente, presentes no interior do espao poroso desta amostra num determinado momento,
claro que
V p = Va + Var (11)
e, portanto,
V = Vs + Va + Var . (12)
Para solos de estrutura rgida (no expansveis), Vp = Va + Var = constante e, portanto, quando Va
aumenta (ou diminui), Var diminui (ou aumenta) do mesmo valor. Para solos expansveis entretanto,
Vp e portanto tambm V variam com Va, ou seja, aumentam com o aumento de Va e diminuem com
gua no Solo
a diminuio de Va; consequentemente, para estes solos, as equaes (10), (11) e (12) continuam
vlidas, mas dependem do valor de Va.
Igualmente, se for chamada de m a massa desta amostra de solo no-saturado num dado
momento, de ms a massa de seus slidos e, no mesmo momento, de ma e mar as massas de gua e de
ar presentes no interior do seu espao poroso, evidentemente,
m = m s + ma + mar . (13)
Entretanto, em comparao com a magnitude de ms e ma, mar pode ser considerada sempre
desprezvel, pelo que tanto para solo saturado como para solo no saturado,
m = m s + ma . (14)
A partir dessas informaes pode-se, agora, definir os ndices que quantificam a gua no
solo:
- Contedo de gua no solo base de massa U
, por definio, o quociente da massa de gua presente numa amostra de solo num
determinado instante e a massa de slidos da amostra:
ma
U=
ms
[
kg kg 1 ] (15)
ou, tendo em vista a equao (14),
m ms
U=
ms
[
kg kg 1 . ] (16)
importante esclarecer que, pelo fato de U no ser uma frao (parte de uma unidade),
no deveria ser expressa em porcentagem, muito embora isso seja muito comum! Observe-se,
tambm, que no h necessidade de qualquer informao adicional quando se utiliza U para
quantificar a gua em solos expansveis.
gua no Solo
- Contedo de gua no solo base de volume
o quociente do volume de gua presente numa amostra de solo num determinado

instante e o volume da amostra, ou seja,
Va
=
V
[
m 3 m 3 ] (17)
ou, lembrando que a densidade da gua a = ma/Va e tendo em vista a equao (14),
m ms
=
aV
[
m 3 m 3 . ] (18)
Como uma frao (parte de uma unidade), isto , mostra quanto de V Va num determinado
instante, pode perfeitamente ser expressa tambm em porcentagem, bastando para isso multiplicar
por 100 o resultado obtido pelas equaes (17) ou (18).
O contedo de gua pode ser calculado a partir da determinao do contedo de gua

U e da densidade do solo . Como, por definio, densidade de um corpo a razo da massa pelo
volume deste corpo, ento no caso, para nosso corpo poroso solo = slidos + poros de massa ms e
volume V,
ms
=
V
[
kg m 3 . ] (19)
Assim, dividindo a equao (17) pela equao (15) verifica-se facilmente que

= U . (20)
a
Normalmente se assume para a densidade da gua a o valor1000 kg m-3.
importante observar que, para solos expansivos, o valor de deve sempre vir
acompanhado do valor de e o valor de sempre acompanhado do valor do contedo de gua, no
momento de amostragem.
Dividindo ambos os membros da equao (11) por V,
Vp Va Var
= + , (21)
V V V
gua no Solo
verifica-se que a quantidade Vp/V uma frao que mostra quanto do volume da amostra de solo
volume de poros, sendo, por isso, denominada porosidade do solo :
Vp
=
V
[
m 3 m 3 ] (22)
e que a quantidade Var/V uma frao que mostra quanto do volume da amostra de solo volume
de ar, num dado instante, sendo denominada, por esse motivo, porosidade de aerao ar:
Var
ar =
V
[
m 3 m 3 . ] (23)
A substituio das equaes (17), (22) e (23) na equao (21) mostra que
= + ar . (24)
Por esta expresso (24) v-se claramente que a) quando = 0, = ar (numericamente): solo
completamente seco e b) quando ar = 0, = s (numericamente), sendo s = contedo de gua
base de volume no solo saturado.
Explicitando Vp da equao (10) e dividindo ambos os membros da equao resultante

por V, obtm-se
Vs
=1 . (25)
V
Sendo
ms
s =
Vs
[
kg m 3 ] (26)
a densidade dos slidos ou densidade das partculas do solo, percebe-se facilmente que, pela
substituio das equaes (19) e (26) na equao (25),

=1 . (27)
s
Ser mostrado, a seguir, um outro modo de quantificar a gua no solo tambm muito
utilizado quando se estuda gua no solo.
gua no Solo
- Armazenagem ou altura de gua no solo
Imagine-se um perfil de solo no campo e que, num determinado momento, ao longo de

sua profundidade Z, sejam obtidos valores de a distncias to prximas entre si quanto possvel de
tal maneira que, num grfico de em funo de Z, o conjunto dos pontos obtidos resulte numa
curva contnua representando uma dada funo = (Z). Tal grfico recebe o nome de perfil de
contedo de gua no solo base de volume (Figura 8).
Pode-se obter a rea aproximada sob a curva deste grfico no intervalo de 0 a L [m],
dividindo-a em pequenos retngulos como mostra a Figura 8, tal que, evidentemente,
n
rea aproximada = (Z
i =1
i
*
i )Z i , (28)
sendo i ( Z i* ) e Z i = Z i Z i 1 , os contedos de gua base de volume e os incrementos de

profundidade i, respectivamente. Se o nmero de pequenos retngulos n tender para o infinito (n
) e o Zi mximo tender para zero [(Zi)m 0], obtm-se a rea exata sob a curva = (Z) de 0 a
L,
n
rea exata =
n
lim (Z )Z *
i i (29)
( Z i ) m 0 i =1
ou, com uma notao mais compacta,
rea exata =
0
( Z )dZ (30)
e l-se integral de (Z)com relao a Z de 0 a L.
Pela definio do contedo de gua base de volume (equao 17), pode-se escrever
o integrando da equao (30) como
dVa dVa dV
(Z )dZ = dZ = dZ = a = dh .
dV AdZ A
Nesta expresso, A uma rea de solo arbitrria representativa do perfil de contedo de gua
(Figura 8), dVa o elemento de volume de gua existente no elemento de volume de solo dV = AdZ
e dh a altura de gua representada por dVa (dentro de dV) por unidade de rea de solo (A).
gua no Solo
i*
zo = 0 (m3m-3)
A z1*
z1
z2*
zi-1 (zi*,i*)
L zi zi*
zi
zn = L
Z(m)
Figura 8 Perfil do contedo de gua solo base de volume.
Portanto, voltando equao (30), verifica-se que
L
hL = (Z )dZ [m gua] . (31)
0
Foi colocado o subndice L em h para indicar que se trata do valor de h para a camada 0 L do
perfil de solo.
A quantidade hL, dada pela expresso (31), representa, portanto, exatamente a rea sob a
curva do grfico do contedo de gua em funo da profundidade do solo Z e igual altura de
gua que a camada 0 L m do perfil de solo armazena, no momento das medidas de para
obteno da funo (Z). , por isso, denominada armazenagem ou altura de gua no solo.
Um aspecto importante a respeito da armazenagem de gua o que ser mostrado a

seguir.
gua no Solo
Referindo-se novamente ao grfico da Figura 8, pode-se obter o valor mdio

aproximado ap de = (Z) no intervalo de 0 a L [m], tirando a mdia dos valores (Z 1* ), (Z 2* ) ,
(Z 3* ) , ... , (Z n* ) de (Z):
(Z 1* ) + (Z 2* ) + ... + (Z n* )
ap = . (32)
n
Evidentemente, ap ser tanto mais prximo do valor mdio verdadeiro de =(Z) no mesmo
intervalo 0-L, quanto maior for o nmero de pontos n tomados para tirar a mdia. Fazendo com que
os pontos Z0, Z1,..., Zn distem um do outro de Zi = Z = constante e multiplicando o numerador e o
denominador do segundo membro da equao (32) por esse valor (Z), obtm-se:
[ (Z 1* ) + (Z 2* ) + .... + (Z n* )]Z
ap = . (33)
n Z
O denominador da equao (33), nZ = L 0 = L, o comprimento do intervalo (= camada de solo)

ao longo do qual tirada a mdia, independentemente do valor de Z e do nmero de pontos n. Se
agora n e Z 0, o numerador da expresso (33) torna-se igual integral da equao (30) e
ap torna-se igual a , ou seja,
(Z )dZ
0
= (34)
L
ou, tendo em conta a equao (31),

hL = L . (35)
Evidentemente, se h L for medido em dois instantes diferentes, obtm-se a variao de
armazenagem da gua no solo hL , por
hL = ( f i )L , (36)
sendo f o contedo de gua no solo base de volume mdio verdadeiro no instante final e i o
contedo de gua no solo base de volume mdio verdadeiro no instante inicial (calculados pela
gua no Solo
equao 34). Se for utilizado o contedo de gua mdio aproximado (calculado pela equao 32)
nas equaes (35) e (36), tem-se claro os valores aproximados de hL e hL , respectivamente.
2 ENERGIA DA GUA NO SOLO
Todo corpo na natureza possui uma propriedade denominada energia a qual

normalmente subdividida em trs formas principais: energia cintica, resultante da velocidade
instantnea do corpo em relao a algum referencial externo a ele, energia potencial, resultante da
posio instantnea do corpo em relao a campos de fora (gravitacional, eltrica, eletromagntica,
etc) tambm externos a ele, e energia interna, associada ao movimento e posio das molculas,
tomos, eltrons, etc. de que se constitui a matria do corpo, incluindo diversas formas como a
energia trmica, a energia qumica, a energia nuclear, etc.. importante esclarecer que em todo
estudo com quaisquer destas formas de energia, nunca se trabalha com seu valor absoluto (porque
praticamente impossvel conhec-lo), mas sempre com uma diferena de energia entre duas
situaes, uma tomada como referncia.
A gua no solo ser aqui estudada, do ponto de vista energtico, segundo um modelo no
qual se considera sempre duas situaes com ela em equilbrio. Umas das situaes a gua no solo
propriamente dita, isto , dentro do solo. A outra situao a mesma gua (com a mesma energia
interna que a gua no solo), mas fora do solo, denominada gua padro e definida como gua livre,
de mesma energia interna que a gua no solo e em cuja superfcie plana, coincidente com a
referncia gravitacional, atua a presso atmosfrica do local onde a medida feita. Portanto, em
ambas as situaes, assume-se que a energia interna da gua a mesma, isto , mesma temperatura,
mesma concentrao salina, enfim tudo igual no que diz respeito s condies energticas
internas da gua. De acordo com este modelo, portanto, a nica diferena que existe entre as guas
nas duas situaes de equilbrio (no solo e padro), so os campos de fora externos a elas. Como
podem atuar concomitantemente mais de um campo de fora externo, resultando, portanto, em mais
de um tipo de energia potencial, ser aqui utilizado o termo energia potencial total para indicar a
soma dos diversos tipos ou componentes de energia potencial atuantes.
Se a energia potencial total de um corpo (com energia interna constante) em equilbrio

for diferente em duas posies de um determinado meio, este corpo vai sempre se movimentar, se o
gua no Solo
meio permitir, da posio onde sua energia potencial total maior para a posio onde ela menor.
O raciocnio semelhante quando o corpo a gua no solo, mas, nesse caso, mais conveniente
utilizar a energia potencial total da gua por unidade de massa de gua ou energia potencial total
especfica da gua (J kg-1), conforme o item a seguir.
2.1 Potencial total da gua no solo
O conceito de potencial total da gua no solo foi introduzido com o intuito de

estabelecer o sentido do movimento da gua entre duas posio num meio poroso, sem conhecer os
valores individuais da energia potencial total especfica da gua em cada posio. Assim, por
exemplo, sendo a energia potencial total especfica da gua (em equilbrio) num solo e o a energia
potencial total especfica da gua (em equilbrio) padro, a diferena o , por definio, o
potencial total da gua no solo t:
t = o [J kg-1]. (37)
Considerando, agora, duas posies A e B no perfil do solo, nas quais evidentemente

t ( A) = A o e t (B ) = B o , ento
t ( A) t (B ) = ( A 0 ) ( B 0 ) = A B ,
ou seja, como a energia potencial total especfica da gua padro deve ser a mesma nas duas
posies, medindo-se o potencial total nessas duas posies obtm-se o valor da diferena A - B
por meio da diferena t (A) - t (B), sem a necessidade de se conhecer individualmente A e B.
Desse modo, se num determinado momento t(A) >t(B), o movimento da gua de A para B
porque A > B e se t (B) >t (A), de B para A porque B > A . Quando t (A) = t (B), tem-se
evidentemente uma condio em que no h movimento de gua entre A e B, porque A = B

(equilbrio).
Cada tipo de energia potencial que estiver atuando na gua dentro do solo da origem a
um potencial componente do potencial total da gua no solo, evidentemente tambm expresso na
unidade energia/massa (J kg-1).
gua no Solo
Entretanto, os potenciais da gua no solo (o total e componentes) podem tambm ser

expressos com base no volume (J m-3) e no peso (J N-1) da gua e fcil verificar que: a) para
transformar o valor de um potencial na unidade J kg-1 na unidade J m-3, basta multiplicar o valor em
J kg-1 pela densidade da gua a e b) para se obter a unidade JN-1, basta dividir o valor em Jkg-1 pela
acelerao da gravidade g ou dividir o valor em J m-3 pela densidade da gua e pela acelerao da
gravidade. Assim, para uma dada medida M1 [J kg-1] de potencial, tem-se que:
M 1 [ J kg 1 ] = M 2 [ J m 3 ] = M 3 [ J N 1 ] (38)
sendo
M 2 = a M 1 e M 3 = M 1 / g ou M 3 = M 2 / a g .
Por exemplo, considerando a = 1000 kg m-3 e g = 9,8 N kg-1, resulta que 10 J kg-1 = 104 J m-3 =
1,02 J N-1.
Por outro lado, J m-3 = N m m-3 = N m-2 = Pa e J N-1 = N m N-1 = m, isto , a unidade
energia/volume igual unidade de presso e a unidade energia/peso igual unidade de
comprimento. Portanto, a expresso (38) pode tambm ser escrita como
M 1[ J kg 1 ] = M 2 [ Pa ] = M 3 [m]. (39)
Sendo uma unidade de presso, o valor do potencial M2[Pa] pode ser considerado como
idntico ao valor da presso de uma coluna de gua causada pelo campo gravitacional terrestre
agh [Pa], em que h a altura da coluna de gua (m gua), ou seja,
M 2 [ Pa ] a gh[ Pa ]. (40)
Dividindo a expresso (40) por ag resulta que
M 3 [ m ] h[m gua ] (41)
visto que M2/ag = M3. Ou seja, o valor da medida na unidade J N-1 = m idntico ao valor da
medida na unidade m gua.
A seguir, sero estudados os potenciais componentes do potencial total da gua no solo.
gua no Solo
2.1.1 Potencial gravitacional da gua no solo
Sabe-se da Mecnica que qualquer corpo no campo de fora gravitacional da Terra

possui uma energia potencial gravitacional Eg. A gua no solo, estando dentro de tal campo de
fora, possui evidentemente esta energia, cuja diferena entre duas posies arbitrrias no campo
pode ser escrita como:
Eg = ma gr ma gro , (42)
sendo ma a massa da gua no solo, g a acelerao da gravidade, r a distncia do centro da Terra

posio considerada no perfil do solo e ro a distncia do centro da Terra uma posio arbitrria
denominada simplesmente referncia gravitacional RG. Como se sabe, Eg o incremento de
energia potencial gravitacional que a gua adquire quando de seu deslocamento da posio r para a
posio ro contra ou a favor a fora da gravidade. Devido, portanto, unicamente diferena de cota
entre a gua na posio considerada e na RG no campo gravitacional terrestre, o potencial total
definido pela equao (37) torna-se o componente potencial gravitacional da gua g na posio
considerada, o qual tendo em conta a equao (42) dado, na unidade energia/massa, por:
g = g go = gr gro = g (r ro ) [ J kg 1 ] (43)
E, nas unidades energia/volume [Pa] e energia/peso [m m gua], por
g = g go = a gr a gro = a g (r ro ) (44)
e
g = g go = r ro , (45)
respectivamente, em que a = ma/Va = densidade da gua no solo, considerada constante, g =

energia potencial gravitacional especfica da gua na posio r e go = energia potencial
gravitacional especfica da gua na posio ro.
Chamando ento o valor da distncia (vertical) da posio considerada posio da

referncia gravitacional de Z, isto ,
Z = r ro , (46)
reescrevem-se as equaes (43), (44) e (45) como:
gua no Solo
g = gZ [ J kg 1 ]
, (47)
g = a gZ [Pa] (48)
e
g = Z [m m gua], (49)
sendo que o sinal de Z e, portanto de g, depender da posio considerada da gua no perfil em

relao posio da gua na referncia gravitacional, isto , o sinal ser positivo se a posio
considerada estiver acima da referncia gravitacional (r > ro), negativo se estiver abaixo (r < ro) e
nulo se for coincidente com ela (r = ro).
Portanto, para se obter o valor de g numa determinada posio no solo pelas equaes
(47), (48) ou (49), precisa-se apenas de uma rgua para medir a distncia vertical Z desta posio
posio tomada como referncia gravitacional. Por exemplo, se Z=1 m, o valor de g ser 1 J N-1
=1 m 1 m gua (equao 49), 9800 Pa (equao 48) ou 9,8 Jkg-1 (equao 47), o sinal mais
indicando que a posio no solo est acima da referncia gravitacional e o sinal menos que a
posio no solo est abaixo da referncia gravitacional.
2.1.2 Potencial de presso da gua no solo
Num solo com estrutura rgida, este componente do potencial total s se manifesta sob a
condio de saturao. Antes de defini-lo, vejamos primeiramente o que vem a ser energia
potencial de presso especfica (por unidade de volume) de um lquido.
Na Figura 9, a energia potencial gravitacional especfica do lquido g menor em A do

que em B. Entretanto, como o lquido est em repouso, sua energia potencial total especfica deve
ser igual em todos os pontos do seu corpo. Consequentemente, se a energia potencial total
especfica A em A igual energia potencial total especfica B em B, deve existir um outro
componente x de alm de g, isto , que = g + x, cuja diferena xA xB igual em magnitude
mas de sinal contrrio ao da diferena gA gB (ver equao 50 a seguir), ou seja, deduzindo,
sendo
= g + x,
gua no Solo
z Po
hB P
hA h
zB
B
z
zA
A
Referncia Gravitacional
Figura 9 - Definio da energia potencial de presso especfica (por unidade de volume) de um

lquido a uma profundidade h de lquido: p = Po + P + gh.
portanto,
= g + x
ou, considerando as posies A e B,
A B = gA gB + x A xB
e, como A = B pelo equilbrio (repouso), ento:
(
x A xB = gA gB .) (50)
Sendo a densidade do lquido, tem-se na unidade energia/volume que gA = gz A e
gB = gz B (Figura 9), porquanto
x A x B = g (z B z A )
ou, como z B z A = hA hB (numericamente),
x A x B = ghA ghB
ou (Figura 9) tambm que
gua no Solo
x A xB = (Po P'+ ghA ) (Po + P'+ ghB ) ,
ou seja, como na unidade energia/volume xA numericamente equivalente presso Po + P + ghA

exercida em A e xB numericamente equivalente presso Po + P + ghB exercida em B, utiliza-se o
termo energia potencial de presso especfica (por unidade de volume) de lquido p para o
componente x de , ou seja, para uma posio qualquer a uma profundidade h do lquido (Figura 9):
p = Po + P '+ gh [Pa ] . (51)
Evidentemente, na superfcie do lquido (h = 0), p = Po + P
Passando, agora, definio do potencial de presso da gua, considere-se o esquema

da Figura 10.
Po
Po
P
h
A BB RG
P
guacom
gua
gua comenergia
com energia potencial
energiapotencial
potencial
detotal
total especfica
(ponto
presso no ponto
considerado
especfica A,p
sob
(posio considerado
a presso Po+P+
consideradaAA)
a gh.)
gua
padro
gua
gua padro
padro com
comenergia
comenergiapotencial
potencial
energia total de
potencial
total
total
espec
fica
especfica
(ponto o (ponto B)
B)
especfica (ponto
presso especfica
o o
B, sob
o
p Po+P).
a pressoB)
(posio
Figura 10 - Definio do potencial de presso.
Como se pode notar por esta Figura 10, a energia potencial gravitacional a mesma
tanto em A (posio considerada) como em B (gua padro). Portanto, neste caso o = p op ,
sendo p a energia potencial de presso especfica (por unidade de volume de gua) da gua na
posio considerada e op a energia potencial de presso especfica (por unidade de volume de
gua) da gua padro. Consequentemente, o potencial total definido pela equao (37) torna-se
neste caso o componente potencial de presso da gua P na posio A, ou seja, como
p = Po + P '+ gh em A e op = Po + P ' , ento,
gua no Solo
p = p op = a gh [Pa ] . (52)
Nas outras duas unidades:
a gh
p = p op = = gh [ Jkg 1 ] (53)
a
e
a gh
p = p op = = h [m m gua ] . (54)
a g
Obseve-se que, se for permitida uma comunicao entre A e B, a gua fluir naturalmente no
sentido de A para B porque o = p op 0.
Como se pode ver pelas equaes (52), (53) e (54), p pode ser determinado medindo o
comprimento h da coluna de lquido que atua acima da posio de medida. No campo, isto feito
inserindo um piezmetro no solo, adjacente posio onde se deseja conhecer p, e mede-se a
profundidade h da posio abaixo da superfcie livre de gua no piezmetro (Figura 11). Portanto, o
piezmetro
superfcie do solo
lenol fretico
ponto em
posio
considerada
questo
Figura 11 - Ilustrao da medida de p num determinado ponto no solo abaixo de um lenol de

gua, por meio de um piezmetro.
gua no Solo
valor do potencial de presso sempre positivo ou no mnimo igual zero, ou seja, p 0. A

situao p = 0 ocorre quando a posio considerada se localiza na superfcie livre de gua.
2.1.2 Potencial mtrico da gua no solo
Considere-se uma determinada amostra de solo com gua no seu espao poroso. fcil
verificar que necessrio dispndio de energia para retirar a gua desta amostra, o qual tanto
maior quanto mais seca estiver a amostra. Isso mostra que o solo retm a gua no seu espao poroso
com foras cujas intensidades aumentam conforme o seu contedo de gua diminui. Essas foras,
por se manifestarem devido presena da matriz do solo, so denominadas foras mtricas, esto
relacionadas aos j mencionados fenmenos da capilaridade e adsoro e que do origem ao
potencial mtrico que ser definido logo a seguir.
Distinguem-se assim dois tipos de fora mtrica: a) a fora capilar, responsvel pela
reteno da gua nos poros capilares dos agregados e b) a fora de adsoro, responsvel pela
reteno da gua na superfcie das partculas do solo. Quantificar a contribuio de cada um desses
tipos de fora no potencial mtrico praticamente impossvel na faixa de contedo de gua no solo
que as plantas normalmente se desenvolvem. O que se pode dizer em termos qualitativos que,
logo aps a drenagem livre de um solo saturado no campo, as foras capilares so dominantes e
que, medida que o solo seca a partir da, a adsoro vai adquirindo maior importncia.
Para definir o potencial mtrico da gua no solo, considere-se o esquema da Figura 12

que mostra a gua num solo no saturado (posio A) e a gua padro (posio B), ambas numa
mesma cota e, portanto, com a mesma energia potencial gravitacional. A nica diferena entre as
duas guas o fato de aquela no solo estar sujeita a foras mtricas e ter por isso sua liberdade de
movimento reduzida em relao quela livre (padro). Por outras palavras, a gua no solo no
saturado (posio A) possui, por causa da matriz, uma energia potencial total menor do que a gua
padro (posio B). Assim, como em B a gua tem uma energia potencial de presso especfica
op = Po + P ' (como no caso da Figura 10) por ser a gua padro, em A ela tem uma energia
potencial de presso especfica P = P0 + ( P ' p m ) menor do que op da quantidade pm por causa da
diminuio de Ppelas foras mtricas: capilar e/ou a de adsoro (ou adeso). Da dizer-se tambm
gua no Solo
Po Po
A B RG
P-pm p
gua com energia potencial mtrica gua padro com energia

o
especfica m (posio considerada A - potencial de presso especfica p
solo no saturado) (posio B)
Figura 12 - Definio do potencial mtrico.
que a gua em A tem uma energia potencial mtrica, no de presso, especfica m = P0 + ( P ' pm ) .
Portanto, o potencial total definido pela equao (37) torna-se neste caso o componente
potencial mtrico da gua no solo m:
m = m op = p m , (55)
ou seja, m representa a energia potencial mtrica especfica da gua no solo em relao energia
potencial de presso especfica da gua livre (padro) ou simplesmente que m representa a energia
(potencial especfica) de reteno da gua no solo. Na equao (55), m=-pm [Pa], pelo que nas
unidades energia/massa e energia/peso, m=-pm/a e m=-pm/ag, respectivamente.
fcil perceber que o nome potencial de presso poderia se mantido para a diferena
m op cujos valores seriam negativos. Essa nomenclatura, isto , a utilizao de um nome nico
(potencial de presso) tanto para solo saturado (valores positivos) como para solo no saturado
(valores negativos) tem sido adotada por alguns autores. Aqui, entretanto, preferiu-se adotar o nome
potencial mtrico para solo no saturado e o nome potencial de presso para solo saturado.
Pela equao (55) percebe-se que, a no ser no caso particular de uma interface gua-ar
plana, como num lenol fretico, na qual m = op porque pm=0 e ento m = 0, o potencial mtrico,
gua no Solo
como j esclarecido, sempre uma quantidade negativa ( m < op ). Para no trabalhar com nmeros
negativos, comum a utilizao do termo tenso da gua no solo , isto , em vez de se dizer, por
exemplo, que o potencial mtrico da gua no solo m -30 kPa, diz-se que a tenso da gua no solo
30 kPa.
3 CURVA DE RETENO
Como se acabou de ver (equao 55), o potencial mtrico representa a energia potencial
mtrica especfica (por unidade de volume, massa ou peso de gua) da gua retida no solo em
relao energia potencial de presso especfica (por unidade de volume, massa ou peso de gua)
da gua padro.
Devido heterogeneidade dos poros do solo, com formas e tamanhos muito variveis de
um solo para outro, no possvel se obter uma equao terica para o potencial mtrico como no
caso dos potenciais gravitacional e de presso. Entretanto, como este potencial varia com o
contedo de gua no solo, sendo tanto menor quanto mais seco estiver o solo, foram desenvolvidos
aparelhos por meio dos quais se pudesse buscar uma correlao entre ele e o contedo de gua no
solo. A curva resultante dessa correlao recebeu o nome de curva de reteno da gua no solo ou
simplesmente curva de reteno.
Os aparelhos tradicionais desenvolvidos para a determinao dessa curva so os funis de

placa porosa (Haines, 1930) e as cmaras de presso com placa porosa (Richards, 1941, 1947,
1948), os quais tm a teoria da capilaridade como base de seu funcionamento.
3.1 Funil de placa porosa
Por facilidade, ser considerado na discusso a seguir que os meniscos nos tubos
capilares so esfricos. Assim, a Figura 13 representa o experimento tradicional de demonstrao da
ascenso capilar com tubos de diversas formas. Nela, enquanto no tubo A, capilar em todo o seu
comprimento, o desnvel h se forma naturalmente, nos tubos B e C isso no possvel por causa das
suas partes no capilares. No entanto, se forem preenchidas as partes no capilares destes tubos,
elevando o nvel da superfcie da gua na cuba at a altura h', isto , at que a poro capilar seja
gua no Solo
atinjida, o menisco formado e a coluna mantida em h, sem a necessidade de que o nvel

permanea em h' o qual pode, ento, ser rebaixado posio original esgotando-se a gua atravs da
Placa porosa
h h
h' H
A B C D
Figura 13 - Tubos capilares com diferentes volumes de gua.
torneira T (Figura 13). Imagine-se, no entanto, que o nvel da superfcie da gua na cuba da
Figura 13 seja mantido a altura h'. Pela equao de Kelvin, o valor da ascenso h, mas, como h
um comprimento de tubo igual a H-h' menor do que h, acima da superfcie da gua na cuba,
evidentemente a gua sobe at o fim deste comprimento e adquire um menisco mais plano, cujo raio
de curvatura deve ser exatamente igual a h/(H-h') vezes aquele que ela adquiriria normalmente, isto
, se houvesse um comprimento mnimo h de capilar acima da superfcie plana da gua na cuba. Por
exemplo, se H-h'=h/2, o valor do raio de curvatura do menisco na extremidade do tubo A ser o
dobro do valor normal. Este fato depreendido facilmente da equao (7) de Kelvin segundo a qual
h inversamente proporcional a R, sendo 2/ag a constante de proporcionalidade.
Analisando agora o tubo C da Figura 13, observa-se que h cinco pequenos tubos
capilares. Em vez de cinco, poderiam haver dez, vinte, cem, ou muito mais. Uma maneira prtica de
gua no Solo
obter o maior nmero possvel de capilares como no tubo C, consiste em utilizar uma placa porosa
(de cermica, por exemplo) conforme o tubo D da figura. O ideal que a placa porosa tenha todos
os seus poros capilares iguais, com o mesmo dimetro, mas na realidade isso no ocorre; no so
iguais e nem uniformes. No entanto, sendo pequena a espessura da placa (da ordem de 5 mm) e
considerando que o valor de h deve ser sempre menor do que o valor mximo calculado pela
equao (56) a seguir, pode-se dizer que os meniscos nos seus capilares se localizam praticamente
na sua superfcie, para qualquer valor de h (Figura 13).
O tubo D da Figura 13 pode ser confeccionado de tal maneira a se tornar um funil de

haste prolongada e flexvel por meio da qual se pode aumentar ou diminuir h pelo abaixamento ou
elevao do nvel de gua mantido constante em sua extremidade por um dispositivo simples
(Figura 14).
Por ser um funil munido de uma placa porosa na parte inferior do seu corpo, recebe a
denominao de funil de placa porosa.
Como depreende da equao (7), o aumento de h faz com que os raios de curvatura dos
meniscos nos capilares da placa porosa decresam, isto , suas interfaces sejam puxadas para
baixo. Isto, entretanto, acontece at o limite mximo quando o raio de curvatura do menisco nos
poros da placa se torna igual ao raio r dos poros da placa. Nessa situao limite, a equao (7) ou
(9) de Kelvin se tornam, portanto,
2
hmax = . (56)
gr
Um valor maior do que o hmax resultar em rompimento dos meniscos e passagem de ar

atravs da placa. Portanto, quanto menor r maior hmax, que tambm denominado valor de entrada
de ar da placa porosa. Entretanto, praticamente, o valor mximo de h que se consegue 8,5 m,
mesmo que o valor de r permita um hmax maior, devido ao fenmeno da cavitao. Resumidamente,
este fenmeno consiste no seguinte: medida que se aumenta a altura h, a presso interna no
menisco diminui (lembre-se que a presso interna no menisco P p e p = agh = incremento da
presso interna devido curvatura da superfcie); esta diminuio da presso interna faz com que ar
e vapor de gua saiam do lquido ou passem atravs das paredes da tubulao usada e concentrem-
gua no Solo
se sob a placa, quebrando a continuidade da coluna de gua que ento se desprende da placa,
normalmente quando h 8,5 m.
Po Po Po
A placa porosa
funil de
placa
porosa P - p
Po h
RG
tubo
B
flexvel P
dispositivo para
manter o nvel de
(a) (b) gua constante
Figura 14 - Funil de placa porosa adaptado com uma haste flexvel: (a) placa porosa com a
superfcie dos meniscos nos seus poros, plana e (b) placa porosa com a superfcie dos
meniscos nos seus poros, cncava, com p = agh.
Referindo-se Figura 14b, percebe-se que na posio B se tem a gua padro com sua
interface plana e que na posio A (placa porosa) se tem a gua no poro capilar com sua interface
cncava. Devido a esta curvatura cncava da gua nos poros da placa, a energia potencial mtrica
especfica da gua m (posio A logo abaixo da camada ativa) menor do que a energia potencial
de presso especfica da gua padro op (posio B tambm logo abaixo da camada ativa), porque
em A m = Po+P' - p e em B op = Po+P'. Note-se que se est considerando pm=p, isto , que na
placa ou matriz porosa a reteno da gua se d apenas por capilaridade.
gua no Solo
Logo, com base na equao (55)
m = m op = p [Pa] (57)
ou tendo em conta que conforme a equao (5) p = agh (Figura 14b), ento
m = a g h [ Pa ] , (58)
p
m =
a
[
= g h Jkg 1 ] (59)
ou ainda
p
m = = h [m m gua] . (60)
a g
Seja agora uma amostra de solo de espessura a menor possvel z colocada em contato o
melhor possvel com a placa porosa do funil. A seguir, seja o nvel de gua no tubo flexvel elevado
at a altura do topo da amostra a fim de satur-la (Figura 15a). Depois de certo tempo, quando se
tem certeza que a amostra foi bem saturada, seja o nvel de gua no tubo flexvel abaixado de uma
altura h da placa porosa (Figura 15b). Ao se fazer isso a gua sofre uma suco h e escoada de
sobre a placa, retirando-se toda aquela da amostra de solo com energia potencial especfica de
reteno menor do que a suco h aplicada, e gotejada atravs da pequena sada do dispositivo que
mantm o nvel de gua constante na extremidade do tubo flexvel. Evidentemente o valor de h
aplicado deve ser sempre menor do que o hmax (equao 56) da placa, para que no haja rompimento
dos meniscos e passagem de ar atravs placa. Atingido o equilbrio, isto , assim que o gotejamento
parar, a situao da Figura 15b idntica da Figura 14b, com a diferena de que se tem uma
amostra de solo no saturado em perfeito contato com a placa porosa, ou seja, atravs dos poros da
placa a gua no funil encontra-se em contato e em equilbrio com a gua no solo. Logo, as mesmas
equaes (58, 59 e 60) se aplicam e o valor da altura de gua h com o sinal menos representa o
potencial mtrico da gua no solo aps o equilbrio, em m gua, que multiplicada por g da o valor
de m em J Kg-1 e multiplicada por ag o valor de m em Pa.
A equao (60), e igualmente as equaes (58) e (59), pode ser obtida de outra maneira.
Considerando a amostra de solo/placa porosa (posio A) e a gua padro (posio B) da Figura
gua no Solo
15b, quando parar o gotejamento, a amostra de solo torna-se no saturada, portanto com um
determinado m. Como no equilbrio t(A)=t(B) e pela Figura 15b, t(A)=m(A)+g(A)=m+h m
gua e t(B)=m(B)+g(B)=0+0=0, ento, m= -h m gua.
Figura 15 - Procedimento para medida de m com o funil de placa porosa: (a) saturao do solo,
(b) aplicao da suco h, com consequente dessaturao da amostra de solo.
Para a elaborao da curva de reteno da gua no solo com o funil de placa porosa,
repete-se para diversos valores de h, o procedimento indicado na Figura 15 determinando-se, depois
de atingido o equilbrio com cada valor de h selecionado, o valor do contedo de gua no solo
correspondente. Evidentemente, de um modo geral, quanto maior h (ou menor m), menor deve ser
o contedo de gua no solo depois do equilbrio.
O funil da placa porosa normalmente utilizado para valores de h menores do que 2 m.
3.2 Cmaras de Presso
Para valores de m menores do que -2,0 m gua at o limite de -150 m gua, pode-se
completar a curva de reteno no laboratrio, utilizando cmaras de ar comprimido munidas de
placa porosa (Figura 16). Como se pode ver por esta figura, a placa porosa permite o contato da
gua no Solo
gua na amostra de solo (posio A) com a gua padro (posio B). Estando a amostra de solo
saturada, ao se aplicar uma presso de ar P na cmara, toda gua na amostra de solo com energia
potencial especfica de reteno menor do que P retirada da amostra e goteja atravs do tubo de
medidor de
presso
cmara de presso de ar P
Po + P
Po + P
amostra compressor
de ar
Po de solo
A z
RG
B
P - p placa porosa
P- p gua
P
tubo de sada
de gua
Figura 16 - Cmara de presso de ar com placa porosa para elaborao da curva de reteno.
sada da cmara. Alm disso, como no caso do funil, formam-se nos capilares da placa, meniscos
cncavos nos quais (posio A) atua a presso Po + P + P p e, como na gua padro (posio B)
atua a presso Po + P, ento, quando parar de gotejar (equilbrio), percebe-se facilmente que
Po + P + P p = Po + P, resultando que P = p. Portanto, na condio de equilbrio tem-se pela
definio de m que
m = m op = P [Pa] (61)
visto que, na unidade energia/volume, m (ponto A) = Po + P + P p e op ( pontoB) = Po + P' ,

resultando que m op = p = P . Na unidade energia/massa,
P
m = m p = [ Jkg 1 ] (62)
a
e, na unidade energia/peso,
P
m = m op = [ JN 1 = m = m gua] . (63)
a g
gua no Solo
Note-se que aqui tambm, como no funil, se est considerando que pm=p na placa porosa, isto ,
apenas o fenmeno da capilaridade.
Resumidamente, o procedimento de utilizao da cmara consiste em saturar a amostra

de solo, tambm neste caso de espessura z a menor possvel, aplicar a presso de interesse P e
aps o equilbrio, quando o tubo de sada parar de gotejar, medir o valor do contedo de gua com
que ficou a amostra; repete-se o procedimento para vrios valores de P e elabora-se a curva.
A explicao do porqu m = -P com a cmara de presso pode, semelhana de como

se demonstrou para o funil, tambm ser dada da maneira a seguir. A amostra de solo, depois que
para o gotejamento atravs do tubo de sada, torna-se no saturada e, portanto, com determinado
potencial mtrico m; mas fica sujeita tambm presso de ar Po + P, portanto com um potencial
pneumtico n = P, por tratar-se de presso de ar: n = n no = ( P0 + P) P 0 = P , em que
n = ( P0 + P) = energia potencial pneumtica especfica da gua no solo/placa (posio A) e
no =P 0 = energia potencial pneumtica especfica da gua padro (posio B). Portanto (Figura 16),
t ( A) = m + n = m + P e t (B ) = m + n = 0 + 0 = 0 . E como no equilbrio t ( A) = t (B ) , resulta
imediatamente que m=-P.
Comparando os funcionamentos do funil e da cmara, verifica-se que a diferena entre

eles a maneira como a gua retirada do solo: enquanto que com o funil se aplica uma suco h
na gua sobre a placa, com a cmara aplica-se uma presso P sobre esta gua, para esta retirada.
Como no caso do funil para a aplicao de h, o que limita o valor de P a ser aplicado a
porosidade da placa. Placas com poros pequenos suportam evidentemente uma presso maior P sem
rompimento do menisco nos seus poros capilares. A presso de ar mxima que a placa suporta
denominada presso de borbulhamento da placa.
No comrcio, encontram-se placas porosas com presso de borbulhamento de 100, 300,

500 e 1500 kPa. Para valores de presso de 10 a 400 kPa, utiliza-se uma cmara de presso tambm
conhecida pelo nome popular de panela de presso, pela semelhana na forma com a panela de
uso domstico. Para valores de presso de 500 a 2000 kPa, utiliza-se uma outra cmara, de
constituio mais robusta e forma mais achatada para suportar estes altos valores de presso.
gua no Solo
Tambm no caso das cmaras de presso, o bom contato entre a placa porosa e a
amostra de solo primordial, a fim de que o contato hidrulico entre ambas seja sempre mantido.
Distribuio do tamanho do poro do solo a partir da curva de reteno pela teoria da capilaridade
Foi mostrado que na determinao da curva de reteno por meio do funil e da cmara
de presso com placa porosa, o potencial mtrico (m) ou a tenso () da gua no solo se relaciona
com a curvatura das interfaces gua-ar no solo/placa porosa e que as curvaturas esto todas com o
mesmo valor de tenso =h [m gua] ou =P [Pa], no equilbrio.
No modelo para a obteno da distribuio do tamanho do poro do solo a partir da curva

de reteno pela teoria da capilaridade, assume-se que sob a tenso h ou P, estas interfaces se
acomodam num capilar de seco transversal circular de raio rs dado pelas conhecidas frmulas da
capilaridade:
2Cos
rs = (64)
a gh
no caso do funil ou
2Cos
rs = (65)
P
no caso da cmara. O solo, como se sabe, no um simples tubo capilar, mas uma composio
irregular de poros e canais formados por seus slidos. Consequentemente, claro que as interfaces
no so iguais em todos os pontos do solo (nem da placa) levando concluso de que o valor de rs
que se obtm pelas equaes (64) e (65) s pode ser considerado com um raio equivalente sem
qualquer tentativa de quantificao do raio real do poro. Uma maneira vlida para o poro ser
avaliado quanto ao seu tamanho real, mas que exige sua visualizao a) pelo raio da maior esfera
inscrita no poro, se os tres eixos principais deste poro tiverem tamanhos comparveis ou b) pelo
raio do crculo inscrito, se a forma do poro for tubular (Kutlek e Nielsen, 1994). De qualquer
maneira, a avaliao da distribuio do tamanho do poro a partir das equaes (64) e (65) depois de
gua no Solo
determinada a curva de reteno (Figura 17), no deixa de ser uma opo interessante e ser
mostrada a seguir.
Ser agora ento visto como se pode determinar a distribuio do tamanho do poro do
solo com base na curva de reteno pela teoria da capilaridade. Na abordagem, ser considerada a
curva de reteno por secagem. Na por molhagem, a abordagem a mesma apenas invertendo-se o
r (m)
1000 100 50 15 10 1 0,1
/
(m3 m-3)
r1 r2
0,55 1,00
Macroporosidade (0,043 m3 m-3)
1= 0,507 0,92
0,50
0,45 Mesoporosidade (0,124 m3 m-3)
0,75
0,40
2 = 0,383 0,70
0,35
0,30 Microporosidade (0,383 m3 m-3)

0,50
1 2
0,01 0,1 0,3 1 10 100 (m)

Figura 17 Curva de reteno da gua no solo ( em funo de ) em papel semi-log.
sentido do processo, isto , enquanto na curva por secagem os poros so esvaziados por aumento de
tenso, na por molhagem os poros so preenchidos com gua por diminuio de tenso.
Assim, quando se aplica a suco h com o funil de placa porosa, assume-se pelo modelo
que os poros da amostra de solo de raio maior do que o calculado pela equao
2
rs = (66)
a gh
so esvaziados; note-se que a equao (66) a equao (64) para =0 ou Rs=rs, sendo Rs o raio de
curvatura do menisco nos poros do solo. No caso da cmara de presso de ar com placa porosa,
gua no Solo
semelhana do funil, quando se aplica a presso P, todos os poros da amostra de solo cujos raios so
maiores do que o raio rs calculado pela equao
2
rs = (67)
P
so esvaziados; note-se que aqui a equao (67) a equao (65) para =0 ou Rs=rs. Comparando
as equaes (66) e (67) pode-se verificar que so idnticas na forma, visto que P=p=agh; o que
muda, como j anteriormente esclarecido, a maneira de retirar a gua do solo.
A determinao da distribuio do tamanho do poro iniciada pela elaborao do

grfico da curva de reteno colocando a saturao relativa / no eixo das ordenadas e a tenso
em escala decimal no eixo das abscissas (Figura 18). A curva de reteno da Figura 18 , portanto,
o grfico da equao (/)=F() no plano (,/). Se a equao (/)=F() for diferenciada com
relao a , obtm-se a inclinao da tangente curva de reteno no ponto (,/), a qual tambm
funo de , isto , [d(/)]/d=f(), cuja unidade portanto o inverso da unidade de tenso.
conveniente elaborar tambm a curva de [d(/)]/d em funo de denominada curva diferencial
da curva de reteno (Figura 19).
Na Figura 17 o eixo das abscissas est em escala logartmica (grfico semilog), mas nas
Figuras 18 e 19, em escala decimal. Isso foi feito porque, como se pode notar pela Figura 17, para
tenses acima de aproximadamente 2 m gua o contedo de gua sempre decrescente e j
tendendo para um valor constante e tambm porque para algumas explicaes no presente estudo,
didaticamente mais conveniente trabalhar em escala decimal.
Lembrando que = (Va / V) e = (Vp / V), fcil verificar que ( /) = (Va / Vp), isto ,
a saturao relativa um ndice que mede a frao cheia de gua do volume de poros de uma
amostra de solo. No entanto, como ordenada da curva de reteno ela est vinculada tenso e
como tal representa, em associao com a teoria da capilaridade, a frao do volume de poros da
amostra de solo correspondente aos poros (cheios de gua) de raio menor do que o calculado pelas
equaes (66) ou (67). Observe ainda que, teoricamente, para =0, (/)=1 (todos os poros cheios
de gua) e, para uma =*muito alta, (/)=0 (nenhum poro com gua), pelo que a frao /
tambm pode ser expressa em porcentagem, bastando para isso multiplic-la por 100.
gua no Solo
Por outro lado, tendo em conta as equaes (/) = F() e [d(/)])/d = f() tem-se que
dF ( )
f ( ) =
d
e ento
2 F ( 2 )
f ( )d = dF ( ) = F (
1 F ( 1)
2 ) F ( 1 ).
Como F(1)=(1/) e F(2)=(2/) (Figura 18), resulta que

2
1 2
f ( )d = .
1

O primeiro membro da equao acima est representado pela rea hachurada da Figura 19. Com
relao ao segundo membro dela, percebe-se que
1 2 1 2 Va VP
= = , (68)
VP VP
em que Va a diferena entre o volume de gua existente na amostra de solo com contedo de
gua 1 e o volume de gua existente na amostra com contedo de gua 2 portanto igual ao volume
de gua liberado da amostra quando o seu contedo de gua decresce de 1 para 2 pelo
aumento da tenso de 1 a 2. Tal volume evidentemente idntico ao volume de poros esvaziados
VP quando do aumento da tenso de 1 a 2.
Logo, a frao VP/VP, medida por (1/)(2/) (equao 68), representa a frao do
volume de poros da amostra correspondente aos poros de raio menor do que r1 e maior do que r2
que so esvaziados quando se aumenta a tenso de 1 para 2, visto que, pelo modelo em estudo,
quando se aumenta a tenso de 0 a 1 so esvaziados os poros de raio maior do que r1 e quando se
aumenta a tenso de 0 a 2 so esvaziados os poros de raio maior do que r2.
Exemplificando, para =0,072 N m-1, a=1000 kg m-3e g=9,8 m s-2 na equao (66) ou
(67), tem-se, para a tenso 1=0,3 m gua (rs1 =50m), que (1/)=0,92 (Figura 17 ou 18),
significando que o volume de poros cheios de gua e que correspondem aos poros de raio menor do
gua no Solo
F()=/
1,0
Ma croporos (8%)
1 / = 0,92 d
0,9 d
d Mesoporos (22%)
0,8

2 / = 0,7 d

d
Microporos (70%)
0,6
1 = 0,30
= 0,36
2
rs = 41 m
0,5 1,0 1,5 2,0

rs 1= 50 m
(m)
rs 2= 15 m
Figura 18 - Curva de reteno da gua no solo (/ em funo de).
0,4
-f() = - d/d (m-1 )
0,3
0,2
2

1
f ( )d = 0,22
0,1
1 = 0,30
max = 0,36
2
2
f ( )d = 0,7
0,0
0,5 1,0 1,5 2,0
r max = 41 m
(m)
rs 1= 50 m
1
f ( )d = 0,08
rs 2= 15 m
Figura 19 - Curva diferencial da curva de reteno da Figura 18.
gua no Solo
que 50 m igual a 0,92 vezes o volume de poros da amostra. Para a tenso 2=1,0 m gua (rs2=
15m), o valor de 2/ evidentemente menor, no caso 0,70 (Figura 17 ou 18), significando que
0,70 vezes o volume de poros da amostra igual ao volume dos poros cheios de gua e de raio
menor do que 15m. Como para 0=0 m gua, (s/)=1 e para =*m gua, (0/)=0, sendo s o
contedo de gua no solo saturado e 0 o contedo de gua no solo completamente seco, ento a)
(s/)-(1/)=1,00-0,92=0,08 a frao do volume de poros da amostra correspondente aos poros
de raio maior do que r1=50 m (rea sob a curva da Figura 19 esquerda da rea hachurada), b)
(1/)-(2/)=0,92-0,70=0,22 a frao do volume de poros da amostra correspondente aos poros
de raio menor do que r1=50 m e maior do que r2=15 m (rea hachurada sob a curva da Figura 19)
e c) (2/)-(0/)=0,70-0,00=0,70 a frao do volume de poros da amostra correspondente aos
poros de raio menor do que r2= 15m (rea sob a curva da Figura 19 direita da rea hachurada).
Empiricamente, os poros do solo tm sido classificados por meio dos seus raios em, por
exemplo (Koorevaar et al, 1983), a) macroporos: poros de raio maior do que 50 m, cuja principal
funo a aerao do solo e a conduo de gua durante o processo de infiltrao, b) mesoporos:
poros de raio entre 15 e 50 m, com a funo principal de conduzir a gua durante o processo de
redistribuio, isto , aps o esvaziamento dos macroporos e c) microporos: poros de raio menor do
que 15 m que atuam, principalmente, na armazenagem da gua.
Assim, pode-se dizer que, pelo modelo da capilaridade associado curva de reteno,
8% dos poros do solo do exemplo em estudo so macroporos, 22% so mesoporos e 70% so
microporos (Figura 17, 18 ou 19). Alm disso, sendo s=0,55m3m-3, 1=0,507m3m-3 e 2= 0,383
m3m-3(Figura 17), pode-se dizer tambm que a macroporosidade deste solo 0,550-0,507=0,043
m3m-3, sua mesoporosidade 0,507-0,383=0,124 m3m-3 e sua microporosidade 0,383-
0,000=0,383 m3m-3.
Observe-se ainda que, como para a tenso de 0,36 m gua (ou o raio de 41 m) o valor
da porcentagem de poros por unidade de tenso d(/)/d mximo neste solo (Figura 19), ento
para um dado valor de d, o valor de d(/) tambm mximo tenso de 0,36 m gua (Figura 18).
Em outras palavras, a rea sob a curva diferencial entre as abscissas e +d centralizada no pico da
curva (Figura 19), representa a porcentagem mxima de poros esvaziados quando se aumenta a
tenso de a +d, no caso deste solo esvaziando os poros de raio em torno do valor de 41 m.
gua no Solo
Finalmente, no demais lembrar que a colocao do eixo dos raios na Figura 17 em

comparao ao eixo das tenses, s pode ser feita quando se utiliza a escala logartmica nestes
eixos, porque log rs varia inversamente, mas tambm linearmente com log . Se fosse utilizada a
escala decimal, o eixo dos raios no poderia ser colocado em comparao ao eixo das tenses na
figura, porque nesta escala rs varia inversamente, mas no linearmente com .
3.3 O tensimetro
O princpio de funcionamento do tensimetro muito semelhante ao do funil de placa

porosa, residindo a diferena fundamental no fato de que, no caso do tensimetro, ao invs de se
trazer a amostra de solo para junto da placa porosa, leva-se a placa porosa para junto da amostra,
uma vez que o objetivo principal do tensimetro, ao contrrio do funil, no a elaborao da curva
de reteno, mas a medida de m no local de interesse. Como o material poroso deve ser introduzido
no solo, confeccionado na forma de um cilndro oco denominado cpsula porosa com espessura
de parede de 2 mm, dimetro externo de 20 mm e comprimento de 50 mm.
O procedimento com o funil de placa porosa de saturar o solo e depois coloc-lo

tenso de interesse por suo da gua no se faz no caso do tensimetro. O importante no caso do
tensimetro que o solo esteja o mais mido possvel quando da sua instalao, a fim de que haja o
bom contato necessrio entre a cpsula porosa e o solo ou por outras palavras para que atravs dos
poros da parede da cpsula, a gua no tensimetro entre em contato e se equilibre com a gua no
solo. Aps o estabelecimento deste equilbrio, atinge-se teoricamente a mesma situao da
Figura 15b como se pode ver na Figura 20, que mostra um tensimetro com manmetro de gua
instalado no campo medindo a tenso = h m gua ou o potencial mtrico m = -h m gua no
ponto C adjacente cpsula (note-se a semelhana entre as Figuras 15b e 20). Evidentemente, na
condio de saturao com um lenol de gua passando pelo ponto C, o nvel da gua no
manmetro ser coincidente com o lenol e localizar-se-, portanto, em A (Figura 20), pelo que
m = 0 m gua, como na Figura 15a. Se o lenol subir acima do ponto C, o tensimetro passar a
funcionar como um piezmetro de modo que como na Figura 10, a altura de gua acima de A
representar o potencial de presso no ponto C.
gua no Solo
Superfcie do solo
A
C
h cpsula
porosa
gua
Figura 20 - Tensimetro com manmetro de gua instalado no campo.
Devido impraticabilidade de utilizao do tensimetro com manmetro de gua

mostrado na Figura 20 principalmente sob condio de campo, pelo fato de se ter que abrir uma
trincheira para que a leitura possa ser feita, substitui-se o manmetro de gua por um manmetro de
mercrio, colocado acima da superfcie do solo conforme a Figura 21, que mostra tambm o
manmetro de gua indicando uma leitura h, com o intuito de facilitar a explicao da medida deste
h com o manmetro de mercrio.
Evidentemente, para que o manmetro de mercrio possa funcionar, as partes do

tensimetro no podem conter ar, o que feito com a retirada da rolha de borracha, colocao de
gua sob presso para eliminao de todo o ar e recolocao da rolha sua posio original. Este
procedimento feito logo aps a instalao do equipamento no solo. Assim, uma vez instalado e em
funcionamento, toda vez que gua sair ou por outras palavras for succionada pelo solo do
tensimetro (aumento de h) devido a uma diminuio do contedo de gua no solo, aumenta o valor
da altura de mercrio H. Uma diminuio de H indica claro uma diminuio de h e, portanto, de
suco, devido a uma entrada de gua no tensimetro causada por um aumento no contedo de gua
no solo. H, portanto, uma dependncia direta entre a leitura do tensimetro com manmetro de
mercrio H e a leitura do tensimetro com manmetro de gua h. A equao que mostra essa
dependncia ser agora deduzida.
Sabe-se que no tensimetro da Figura 21, s haver equilbrio quando a presso lquida
PA, que atua na superfcie do mercrio na cuba empurrando-o para dentro do tubo de leitura, for
gua no Solo
P h2
Hm
H
Pm'
H* H
Po
Rolha de h1
borracha
hc
Pm'
Mercrio Superfcie do solo
Z
Parede da
cpsula gua
Po P - p
Partcula de Cpsula porosa

solo h
Po
Figura 21 Tensimetro com manmetro de mercrio instalado no campo, sendo Po = presso

atmosfrica do local, P= presso interna na gua numa interface plana gua-ar e
numa interface plana gua-mercrio e Pm =presso interna no mercrio, numa
interface plana mercrio-ar e numa interface plana mercrio-gua.
igual presso lquida PB, que atua na superfcie da gua no solo empurrando-a para dentro do
tensimetro atravs dos poros da cpsula porosa e que, como ser esclarecido mais adiante, esse
equilbrio s ocorre para valores da quantidade Hg gH + a gh2 at um mximo igual a Po. Fazendo
P=PP= presso interna na interface plana gua-mercrio no tubo de leitura, P p = PC = presso

interna na interface cncava gua-ar no solo/parede da cpsula e sendo Pm' = presso interna na
interface mercrio-ar na cuba de mercrio e na interface mercrio-gua no tubo de leitura (Figura
21), tem-se, pelo balano das presses atuantes, que:
PA = ( Po + Pm' Pm' + PP ) ( Hg gH + a gh2 )
gua no Solo
PB = ( Po + PC ) a gh1 .
Consequentemente, no equilbrio (PA = PB),
( Po + PP ) ( Hg gH + a gh2 ) = (Po + PC ) a gh1 . (69)

14444 4244444 3 1442443
PA PB
Explicitando PP PC = p da equao (69) obtm-se:
p = Hg gH a g (h1 h2 ) .
Como p = agh e h1 h2 = H* + hc + Z (Figura 21), ento,
a gh = Hg gH a gH * a g (hc + Z ) [ Pa ] .
Mas como H (m Hg) = H* (m gua) [numericamente], verifica-se facilmente que
Hg gH a gH * = ( Hg a )gH [ Pa ]
e ento,
a gh = ( Hg a )gH a g (hc + Z ) .
Dividindo ambos os membros da equao acima por ag, resulta
a
h = Hg H hc Z . (70)
a
Chamando de H o valor de H para h=0, tem-se, a partir da equao (70), que:
a
H'= (hc + Z ) (71)
Hg a
isto , independentemente da atuao da matriz do solo para o aumento de h que ocorre medida
que o solo seca, o tensimetro possui uma altura de mercrio fixa H que tanto maior quanto
maior for a distncia vertical hc+Z. Portanto, a altura de mercrio H subtrada da altura de mercrio
gua no Solo
fixa H do tensimetro, e que ser chamada de H, que resulta do secamento do solo.
Consequentemente, tendo em vista que H=H+H, pode-se reescrever a equao (70) como
a
h = Hg ( H + H ) ' hc Z
a
e a substituio da equao (71) na equao acima mostra imediatamente que
a
h = Hg H . (72)
a
Assumindo que Hg = 13600 kg m-3 e a = 1000 kg m-3 e lembrando que m = -h (m

gua), tem-se que, pela equao (70):
m = 12,6 H + hc + Z [m gua] (73)
ou, pela equao (72), que
m = 12,6 H [m gua], (74)
sendo, portanto: a) na equao (73), H a leitura do tensimetro, em m Hg, feita a partir do nvel de
mercrio na cuba, hc a distncia vertical do nvel de mercrio na cuba superfcie do solo no
momento da leitura, em m gua, e Z a profundidade de instalao da cpsula porosa, em m gua, e
b) na equao (74), H a leitura do tensimetro, em m Hg, feita a partir do topo de H. Em outras
palavras, no caso da equao (73), o zero do manmetro de mercrio o nvel de mercrio na cuba
e no caso da equao (74), o zero do manmetro o topo de H calculada previamente pela equao
(71).
fcil verificar tambm que quando se utilisa a equao (73) e se tem um valor de H
menor do que H, o valor de m resultante ser um nmero positivo, significando que se trata de um
potencial de presso, ou seja, nesta situao, o tensimetro funciona como um piezmetro.
Um ponto importante a esclarecer a respeito do tensimetro mostrado na Figura 21 diz
respeito a sua limitao em medir valores de tenso at um mximo de aproximadamente 100 kPa
(o valor de Po na figura). Partindo de uma situao de equilbrio, PA = PB (equao 69), se o solo
gua no Solo
seca, p aumenta, PC diminui e, portanto, PB tambm diminui, com o que PA tornando-se maior do
que PB empurra o mercrio para cima no tubo de leitura com consequente aumento de H,
diminuio de h2 e estabelecimento de um novo equilbrio. Evidentemente, a continuar o processo
de secagem do solo, vai chegar um momento em que Hg gH + a gh 2 se torna igual Po, ponto no
qual H = H Max , h2 = h2Min e, ento,
Hg gH Max + a gh2 Min

= Po , (75)
com o que a equao (69) se torna
P = (P + P ) a gh1 . (76)
{P 1o44C244 3
PA PB
Com a diminuio de PC= P p devido ao aumento de p, e portanto de h a partir desse ponto, a

presso atmosfrica Po deixa de atuar para o aumento de H (empurrar o mercrio para dentro do
tubo de leitura) e o tensimetro no mais funciona. Isso porque, pela equao (76), a diminuio de
PB = ( P0 + PC ) a gh1 por diminuio de PC faz com que PA = PP=P na interface gua-mercrio
no tubo de leitura, tornando-se maior do que PB, tente puxar para cima a gua no tubo de leitura e
nesse processo rompe a coluna na interface, devido fraca adeso da gua com o mercrio. Quando
ocorre esse rompimento, que na prtica se diz que o tensimetro estourou, comum, se a altura h2
for muito pequena nesse momento, mercrio ser impulsionado para dentro da cpsula. Portanto, o
tensimetro com manmetro de mercrio funciona at o valor mximo de Pp Pc = p explicitado da
equao (76), isto ,
p Max = Po a gh1 [Pa]
ou, como pMax = a ghMax
Po
hMax = h [m gua], (77)
a g 1
que corresponde leitura HMax explicitada da equao (75):
Po a gh2Min
H Max = [m Hg]. (78)
Hg g
gua no Solo
Pela equao (77), portanto, se h1 = Po / a g , o tensimetro no vai funcionar porque
hMax = 0 , isto , o mximo de tenso que ele consegue medir 0 m gua indicando que neste caso a
leitura H resultado apenas do processo de sifonamento do mercrio da cuba devido altura hc+Z,
isto , H Max = H ' (ver equaes 70 e 71) e a leitura H, que resultado da atuao do solo para
"
gerar h, anula-se: H Max = 0 (ver equao 72).
Ainda na equao (77), evidentemente o termo Po / a g uma constante para
qualquer tensimetro, pois Po , a e g so constantes fsicas e o termo h1 (ver Figura 21) uma
constante para cada tensimetro. Como Z tambm um valor fixo para cada tensimetro, tem-se
que h1 Z = h2 + H * + hc tambm uma constante para cada tensimetro a qual deve ser
criteriosamente estabelecida para que a faixa de atuao do tensimetro (0 hMax m gua) seja a
maior possvel. Para isso, deve-se lembrar de que, quando H = H Max , alm de h2 = h2Min como j foi
dito, tambm hc = hcMin por causa da constncia de h1 Z : claro que como a rea interna da cuba
com mercrio normalmente sempre muito maior do que a rea interna do tubo de leitura do
manmetro, a diminuio de hc muito menor do que a diminuio de h2 com o aumento de H,
podendo ser at desprezada ( hc = constante para qualquer valor de H), mas teoricamente hc sempre
diminui com o aumento de H. Assim, no momento em que a leitura H Max for atingida:
*
h1 Z = h2 Min + H Max + hcMin [m gua]. (79)
Pela equao (79), se h2 Min

= 0 e hCMin = 0 , resulta que h1 Z = H Max
*
= H Max
(numericamente) e, pela equao (78) (considerando Po = 10 5 Pa , Hg = 13600 kg m 3 e
g = 9,8 m s 2 ) H Max = 0,76 m Hg . Entretanto, no conveniente que h2 Min

e hC Min
sejam nulos, para
evitar que mercrio seja impulsionado para dentro da cpsula porosa quando H se aproxima de
H Max e para que a leitura do manmetro no seja dificultada para baixos valores de H. H, portanto,
que se estabelecer um valor maior do que 0,76 m para (h1 Z). No entanto, s estabelecer um valor
para (h1 Z) no suficiente; preciso estabelecer tambm um valor para hC , como explicado a
Min
seguir.
gua no Solo
Explicitando h2 Min
da equao (79) e substituindo a equao resultante na equao
(78), lembrando que *

Hg gH a gH Max = ( Hg a )H Max , obtm-se:
H Max =
[
Po a g ( h1 Z ) hcMin ] [m Hg]. (80)
( Hg a )g
Com valores estipulados para (h1 Z) e hC , calcula-se pela equao (80) o valor de H Max e, com
Min
os trs valores, os estipulados (h1 Z) e hC Min

e o calculado H Max , verifica-se pela equao (79) de
quanto vai ser o valor de h2 . Portanto, um dado tensimetro com valores fixos de Z, (h1 Z) e
Min
hCMin possui valores tambm fixos de hMax (equao 70 ou 77), de H Max (equao 80), de H Max
'
(equao 71), de H Max

"
(equao 72) e de h2 Min
(equao 79). fcil perceber, no entanto, que se
mantendo o mesmo valor de Z e o mesmo valor de (h1 Z), obtm-se valores crescentes de H Max
'
e
H Max , decrescentes de h2 Min

e sempre os mesmos valores de hMax e H Max
"
para valores crescentes at
certo ponto de hC . Por exemplo, estipulando e assumindo como adequados os valores de 1,20 m
Min
para (h1 Z) e de 0,25 m para hC , resulta pela equao (80) (com Po = 105 Pa, a = 1000 kg m-3,
Min
Hg = 13600 kg m-3 e g = 9,8 m s-2) que HMax=0,734 m Hg e pela equao (79) que h2 Min
= 0,216 m
gua; se Z = 1,0 m (portanto h1 = 2,2 m), resulta a partir da equao (70) ou (77) que hMax = 8 m
gua, pela equao (71) que H Max

'
= 0,099 m Hg e pela equao (72) que H Max
"
= 0,635 m Hg.
Variando, agora, apenas o valor de hC Min

de 0,25 m para 0,45 m, os valores de hMax e H Max
"
permanecem (8 m gua e 0,635 m Hg, respectivamente), os valores de H Max e H Max

'
aumentam
(para 0750 m Hg e 0,115 m Hg, respectivamente) e o valor de h2 Min
diminui para zero. Ao se
aumentar hC Min
para valores maiores do que 0,45 m obtm-se valores negativos para h2 , indicando Min
que para hC Min

0,45 m, o funcionamento deste tensimetro comprometido.
No caso de solos expansivos, o ponto de medida no perfil pode sofrer a ao de uma
sobrecarga (overburden) causada pelo material slido acima dele, resultando em um potencial de
presso no solo no saturado. Quando for esse o caso, o primeiro membro das equaes (73) ou (74)
torna-se m+ p e no apenas m.
gua no Solo
4 POTENCIAIS DO COMPONENTE GUA NO SOLO
Como esclarecido no item 1 do presente texto, o que se chamou de gua no solo na

realidade uma soluo aquosa que foi analisada como um todo, sem qualquer considerao dos seus
solutos dissolvidos. O potencial de soluto surge quando estes solutos precisam ser considerados e,
para isso, a anlise feita com base no componente gua da soluo no solo, utilizando o mesmo
raciocnio empregado na anlise da gua ou soluo no solo.
Dessa forma, defini-se o potencial total do componente gua no solo t , pela diferena
entre a energia potencial total especfica do componente gua no solo (posio considerada) ca e a
energia potencial total especfica do componente gua padro (gua pura) cao , ou seja,
t = ca cao . A definio do componente gua padro idntica a da gua padro: gua pura e
livre de mesma energia interna que o componente gua no solo e em cuja superfcie plana,
coincidente com a referncia gravitacional, atua a presso atmosfrica local.
Assim, igualmente ao caso da gua ou soluo no solo, no caso do componente gua,

quando entre duas posies num meio t = 0 , tem-se uma condio de equilbrio e, quando entre
estas posies t 0, h movimento do componente gua da posio com maior t para a
posio com menor t , desde que haja uma parede permevel somente ao componente gua
separando as duas posies. Tal parede recebe o nome de membrana semipermevel. fcil
perceber que na ausncia de tal membrana, o movimento da soluo porque os solutos dissolvidos
esto presos s molculas de gua e movem-se sempre com elas.
semelhana da matriz do solo, os solutos dissolvidos diminuem a liberdade de

movimento da gua pura e, portanto, tambm a energia potencial total da gua pura, devido s
cargas eltricas dos ons dos solutos e s da molcula de gua. Assim, pode-se igualmente
interpretar o potencial de soluto do componente gua no solo s, como a energia potencial de soluto
especfica do componente gua da soluo no solo ca S em relao energia potencial de soluto
especfica do componente gua padro cao , isto , s = ca cao ; como ca cao , ento s 0 .
S S S S S
gua no Solo
Fica, portanto, claro que o s s pode ser medido se a soluo estiver fora do solo, visto que no se
consegue separar o efeito da matriz do efeito dos solutos sobre o componente gua, e que ele
sempre negativo ou no mximo igual a zero quando a concentrao de solutos na posio
considerada for zero, ou seja, quando caS = cao S .
Considere-se, ento, uma soluo extrada de um determinado solo e colocada em

contato com gua pura por meio de uma membrana semipermevel num recipiente em forma de U
(tubo em U), da seguinte maneira: a membrana posicionada verticalmente na parte mais baixa do
tubo em U, com a gua pura no seu ramo esquerda e a soluo no seu ramo direita, ambas
inicialmente com a mesma altura e com suas superfcies planas sujeitas presso atmosfrica e
coincidentes com a referncia gravitacional (RG) . Segue-se pela teoria dos potenciais, que como
nesta situao inicial o potencial total do componente gua no ramo esquerda t (gua pura)
maior do que o potencial total do componente gua no ramo direita t (soluo), vai ocorrer
movimento de gua pura em direo ao ramo direita (com soluo) do tubo em U, at que o t
(soluo) se iguale ao t (gua pura) quando se tem ento uma presso de uma altura de soluo
alm da presso atmosfrica no ramo direita do tubo, que eleva o potencial total do componente
gua na soluo quele da gua pura no ramo esquerda. Nesta condio final, de equilbrio
portanto, com a RG coincidente com a superfcie da gua pura, t (gua pura)=t (soluo) e,
como t (gua pura)=0 e t (soluo)=s+, resulta que s=- (energia/volume de gua pura).
A esse fenmeno da passagem de gua pura atravs de uma membrana semipermevel

do ramo com gua pura para o ramo com soluo, d-se o nome de osmose e a presso da altura
de soluo que se desenvolve no lado da soluo (ramo direita do tubo em U) chamada de
presso osmtica da soluo, da s ser tambm chamado de potencial osmtico do componente
gua, pelo fato de ser igual presso osmtica da soluo com o sinal trocado.
A definio do potencial de presso do componente gua no solo saturado, p ,
idntica definio de p , substituindo gua no solo por componente gua no solo. Isto
porque, sendo a concentrao de solutos da gua no solo idntica a da gua padro, os solutos no
exercem qualquer influncia na definio de p . O que muda em p em relao a p sua
referncia ao componente gua: energia por unidade de massa, volume ou peso de gua pura.
gua no Solo
Com relao aos potenciais gravitacional g e mtrico m do componente gua no
solo, a definio tambm a mesma que g e m da soluo no solo, mudando apenas a referncia
que feita com relao ao componente gua no solo. Deve-se lembrar de que no caso de m , as
placas porosas dos funis de placa porosa ou de Haines e das cmaras de presso de ar com placa
porosa ou de Richards so permeveis aos solutos pelo que, no equilbrio, a influncia do soluto no
detectada. Evidentemente, se a placa porosa nestes instrumentos fosse substituda por uma
membrana semipermevel, o valor de h (nos funis) e o de P (nas cmaras) com o sinal trocado iriam
representar teoricamente, no equilbrio, a soma m + s .
5 MOVIMENTO DA GUA NO SOLO
A quantificao do movimento da gua no solo feita pelas chamadas equaes de

fluxo. Estas equaes so definidas para duas situaes, uma na qual as caractersticas do fluxo no
variam com o tempo mas podem variar com a posio e a outra na qual as caractersticas do fluxo
variam com o tempo e a posio. As equaes desenvolvidas para o primeiro tipo de situao so
denominadas de equaes para fluxo em regime estacionrio e as desenvolvidas para o segundo tipo
de situao, de equaes para fluxo em regime no estacionrio ou transiente.
5.1 Fluxo da gua no solo em regime estacionrio
O esquema da Figura 22 representa uma coluna de solo homogneo saturado atravs da

qual est havendo um fluxo de gua no sentido descendente. Como se pode verificar por esta figura,
h dois piezmetros instalados nesta coluna: um na posio C (de cima) e um na posio B (de
baixo). Alm disso, est-se mantendo, durante o movimento, uma carga hidrulica constante
(representada pelo pequeno tringulo com um de seus vrtices tocando a superfcie livre de gua)
nas duas extremidades da coluna. Com esse arranjo experimental, atinge-se, depois de certo tempo,
uma condio de equilbrio dinmico ou de regime estacionrio, isto , uma situao em que os
valores da vazo Q e do potencial total t no variam mais com o tempo. Observe-se que o
potencial total (soma do potencial de presso p com o potencial gravitacional g) lido diretamente
gua no Solo
z Piezmetro
p(C)
tela
zC
C
t(C) p(B)
zB g(C)
B
tela
t(B)
g(B) recipiente
graduado
para medir
a vazo Q
RG
y
Figura 22 - Fluxo da gua em solo saturado: diagrama do arranjo experimental para

comprovao da lei de Darcy.
no manmetro como sendo a distncia vertical da referncia gravitacional (RG) superfcie de gua
no tubo manomtrico.
Se for desenvolvido um experimento com o arranjo experimental da Figura 22 para

diferentes valores de L (comprimento de solo entre as posies C e B), diferentes valores de A (rea
da seco transversal da coluna) e diferentes valores da diferena de potencial total t (C) - t (B),
em que t (C) o potencial total na posio de cima (dai a letra C) e t (B) o potencial total na
posio de baixo (da a letra B), obtm-se as seguintes concluses:
1a. A vazo Q, isto , o volume de gua que atravessa a coluna por unidade de tempo proporcional
rea A, isto , em smbolos:
Q A . (81)
2a. A vazo Q proporcional diferena de potencial total da gua no solo t (C) - t (B):
gua no Solo
Q [t (C ) t ( B )] . (82)
3a. A vazo Q inversamente proporcional ao comprimento L de solo:
1
Q . (83)
L
Ora, quando uma grandeza simultaneamente proporcional a vrias outras tambm

proporcional ao produto delas. Assim, a combinao destas trs concluses resulta em:
t (C ) t (B )
Q A . (84)
L
Substituindo ento o smbolo de proporcionalidade por uma constante de

proporcionalidade Ko obtm-se:
t (C ) t (B )
Q = Ko A . (85)
L
Este tipo de experimento que levou obteno da equao (85) foi desenvolvido pela
primeira vez em 1856 pelo engenheiro hidrulico Henry Darcy, da a equao (85) ser conhecida
pelo nome de Lei de Darcy. Na poca, Darcy chamou de carga piezomtrica o que aqui foi chamado
de potencial total (t).
Depreende da equao (85) que a constante de proporcionalidade Ko uma constante

que diz respeito transmisso da gua atravs do solo na condio de saturao, ou seja, uma
propriedade do solo que traduz quo rpido ou devagar a gua atravessa o solo, quando saturado.
Por esse motivo, Ko denominada condutividade hidrulica do solo saturado.
Se ambos os membros da equao (85) forem divididos pela rea de solo A, transforma-
se seu membro da esquerda numa vazo por unidade de rea, isto , num volume de gua que passa
verticalmente para baixo [se t (C) >t (B)] ou para cima [se t (C) < t (B)] por unidade de rea da
seco transversal da coluna, por unidade de tempo. Assim:
Q (C ) t (B )
qo = = Ko t , (86)
A L
em que qo, igual a Q/A, recebe o nome de densidade de fluxo da gua no solo saturado.
gua no Solo
A mesma coluna de solo que na Figura 22 est em p (na vertical) tambm pode ser
colocada deitada (na horizontal) ou mesmo inclinada. Tambm nestes casos a Lei de Darcy vlida.
O importante no esquecer que, em qualquer caso (vertical, horizontal ou inclinada), L representa
sempre o comprimento de solo ao longo da direo do movimento da gua.
Para dar um tratamento matemtico Lei de Darcy, necessria a utilizao de um

sistema de coordenadas cartesianas x, y, z, como mostrado na Figura 22. Com isso, pode-se
substituir L por zC zB e reescrever a equao (86) como
t (C ) t ( B )
qo = K o . (87)
zC z B
Colocou-se o sinal negativo na equao para que um valor positivo de qo indique fluxo na direo
positiva de z (de zB para zC: para cima) e um valor negativo de qo indique fluxo na direo negativa
de z (de zC para zB: para baixo).
Na direo-x (horizontal), idntico para a direo-y, a lei de Darcy seria escrita como
t ( D ) t ( E )
qo = K o (88)
xD xE
sendo t (D), o potencial total na posio direita da coluna (da a letra D) e t (E), o potencial total
na posio esquerda da coluna (da a letra E). Dessa maneira, quando qo>0, o fluxo na direo
positiva de x (para a direita, de xE para xD) e quando qo< 0, o fluxo na direo negativa de x, para a
esquerda (de xD para xE).
Numa direo-s qualquer, coluna inclinada, tem-se
t (C ) t ( B )
qo = K o , (89)
sC sB
em que t (C) o potencial total na posio C de cima da coluna inclinada e t (B) o potencial
total na posio B de baixo da coluna inclinada, mantendo a conveno de que quando qo>0 o fluxo
na direo positiva de s (de sB para sC: subindo a coluna inclinada) e quando qo <0, na direo
negativa de s (de sC para sB: descendo a coluna inclinada). Note-se que o sentido do eixo-s de B
para C, ou seja, sB sempre menor do que sC.
gua no Solo
Refinando um pouco mais o tratamento matemtico da lei de Darcy, pode-se escrever

sua equao (89) na forma diferencial, ou seja,
dt
qo = Ko . (90)
ds
Nessa forma, pode-se ainda dar um tratamento vetorial lei de Darcy, visto que qo possui direo e
sentido, o mesmo ocorrendo com o termo dt/ds que, sendo a variao de um escalar com a
distncia ao longo de uma direo entre duas superfcies equipotenciais do escalar, o que em
Anlise Vetorial define-se como vetor gradiente de um escalar, no caso, vetor gradiente de
potencial total, cujo mdulo dt/ds, cuja direo a da reta s, perpendicular s superfcies
equipotenciais, e cujo sentido o dos t crescentes. Na notao vetorial, portanto, a equao (90)
reescrita como
r d
qo = K o t s , (91)
ds
sendo s o vetor unitrio na direo-s. Pela equao (91) est-se assumindo que Ko uma
propriedade isotrpica, ou seja, seu valor no depende da direo dentro do meio, um escalar, pelo
r
que se pode dizer que q o possui o mesmo mdulo, a mesma direo, mas sentido oposto do vetor
Ko (dt/ds) s , justificando, vetorialmente, o sinal negativo da equao.
Pela anlise vetorial, pode-se decompor a equao (91) nas trs direes x, y e z
perpendiculares entre si:
r
qox = Ko t i , (92)
x
r
qoy = Ko t j (93)
y
e
r
qoz = K o t k , (94)
z
gua no Solo
sendo i , j e k , os vetores unitrios nas direes x, y e z, respectivamente. Nas expresses acima

utilizou-se derivada parcial para indicar, em cada uma delas, que t varia com apenas uma das
coordenadas de posio, as outras duas sendo mantidas constantes.
Portanto, vetorialmente, para solos isotrpicos com relao a Ko,
r d
qo = K o t s = K o t i + t j + t k . (95)
ds x y z
A equao (95), que como visto se aplica para o fluxo da gua em solo saturado, foi
generalizada mais tarde, principalmente por Buckingham (1907) e Richards (1928), para o fluxo da
gua em solo no saturado, como
r d
q = K ( ) t s , (96)
ds
numa direo-s qualquer e igualmente, considerando o sistema de coordenadas x, y, z, como
r
q x = K ( ) t i , (97)
x
na direo-x,
r
q y = K ( ) t j , (98)
y
na direo-y, e
r
qz = K ( ) t k , (99)
z
na direo-z, tal que

r
q = K ( ) t s = K ( ) t i + t j + t k . (100)
s x y z
Nesta equao (100), K() a condutividade hidrulica como funo do contedo de

gua e t = m ()+g, sendo m () o potencial mtrico como funo . Foi Buckingham (1907)
quem introduziu na Cincia do Solo as funes m = m () e K = K(). A equao (100)
denominada equao de Darcy-Buckingham para solos isotrpicos com relao a K().
gua no Solo
semelhana da equao (95), verifica-se facilmente que a interpretao fsica dos

parmetros da equao (100) idntica a dos parmetros daquela equao, com a diferena de que,
agora, o solo no saturado. A propsito, observe-se a semelhana entre elas. Na realidade a
equao (95) um caso particular da equao (100), visto que, quando o movimento da gua sob
condio saturada, = s (contedo de gua de saturao), K(s) = Ko (condutividade hidrulica do
solo saturado), t = p + g e a equao (100) se torna idntica equao (95).
Na forma finita, a equao de Darcy-Buckingham na direo vertical (99) pode, ento,

ser escrita, semelhana da equao de Darcy (87), como
t (C ) t ( B )
q = K ( ) , (101)
zC z B
ou seja, idntica equao (87), evidentemente com as diferenas j apontadas no que diz respeito
s funes K() e m().
Assim, na montagem de um arranjo experimental para o estudo do movimento da gua

em solo homogneo sob condies de no saturao, os piezmetros da Figura 22 devem ser,
portanto, substituidos por tensimetros (Figura 23), com o que, em regime de fluxo estacionrio, a
equao que quantifica este movimento a equao (101), do mesmo modo que a equao (87)
quantifica o movimento da gua sob a condio de saturao.
Verifica-se que neste caso, o potencial total tambm lido diretamente no manmetro,
agora do tensimetro, tambm como sendo a distncia vertical da referncia gravitacional (RG)
superfcie de gua no tubo manomtrico.
As placas porosas nos extremos da coluna da Figura 23 so necessrias para a aplicao

das suces desejadas atravs delas para a dessaturao do solo, como no caso do funil de placa
porosa para a determinao da curva de reteno. Alm disso, a coluna deve ser perfurada para que
o ar possa nela entrar e substituir a gua quando deste processo de dessaturao. Evidentemente,
quanto maior o valor da suco aplicada, mais seco o solo se torna. Observe-se que a suco
aplicada no solo por meio da placa igual tenso da gua estabelecida na interface solo/placa.
Um ponto importante a esclarecer que a condutividade hidrulica s vai ser a mesma

ao longo da distncia entre as posies C e B da Figura 23, se as tenses nestas duas posies forem
gua no Solo
z
coluna de solo
perfurada
placa porosa
tensimetro com
manmetro de gua
zC
C
m(C)
cpsula porosa
zB
m(B)
B
g(C)
t(C) placa porosa

g(B)
Recipiente graduado
t(B) para medir a vazo Q
y RG
Figura 23 - Fluxo da gua em solo no saturado: diagrama do arranjo experimental para

comprovao da equao de Darcy-Buckingham.
iguais (as leituras dos tensimetros C e B forem iguais) na condio de fluxo estacionrio. No caso
de as tenses no serem iguais, e por consequncia K sero diferentes ao longo da coluna mas,
pela estacionaridade, no variaro com o tempo. Nesta situao, o gradiente de t, calculado por
[ t (C ) t ( B )] /( z C z B )] ,
ser uma aproximao da tangente curva de t em funo de z na posio central da coluna (entre
as posies C e B), ou seja, o K da equao (101) refere-se ao K nesta posio central, quando m(C)
for diferente de m(B). E para se conhecer o valor deste K a partir da funo K(m) do solo,
necessria a instalao de um tensimetro nesta posio.
gua no Solo
5.2 Fluxo da gua em regime transiente
Para descrever uma situao transiente ou no estacionria, tem-se que lanar mo da

equao da continuidade. Matematicamente, a equao da continuidade estabelece que no pode
haver nem criao nem destruio de massa, isto , a equao da conservao de massa.
Para se obter a equao da continuidade para a densidade de fluxo da gua no solo, seja
um elemento de volume dV retangular de solo ABCDEFGH, localizado pelo seu vrtice D num
sistema de coordenadas cartesianas x, y, z, tal que AD = BC = EH = FG = dx, AE = BF = DH =
CG = dy, AB = CD = EF = HG = dz e dx dy dz = dV (Figura 24).
Nestas condies, chamando de qy a densidade de fluxo da gua na direo-y, ento, o

elemento de volume de gua por unidade de tempo entrando atravs da face ABCD de rea dxdz,
isto , Va, entra, y/ t, dado por:
Va ,entra, y
= q y dxdz . (102)
t
Igualmente, o elemento de volume de gua por unidade de tempo saindo atravs da face EFGH,
tambm de rea dxdz, ou seja, Va, sai, y/ t, ser
Va ,sai , y
= q 'y dxdz
t (103)
ou
Va,sai, y q y
= q y + dy dxdz . (104)
t y
gua no Solo
C G
z
F
B
dz
^
qy j q'y ^j
H
D
dx
E
A
dy
y
y
x
x
Figura 24 - Elemento de volume de solo, atravs do qual soluo est fluindo.
Consequentemente, subtraindo a equao (104) da equao (102), obtm-se a diferena entre o

elemento de volume de gua que entra atravs da face ABCD e o elemento de volume de gua que
sai atravs da face EFGH por unidade de tempo, ou seja,
Va ,entra , y Va ,sai , y q y
= dxdydz (105)
t t y
ou, como dx dy dz = dV (Figura 24),
Va ,entra, y Va , sai, y q y
= dV . (106)
t t y
Utilizou-se o smbolo nas equaes (102) a (106) para indicar que se trata apenas da direo-y.
De maneira idntica direo-y, tem-se que, para a direo-x,
gua no Solo
Va ,entra , x Va , sai , x q x
= dV (107)
t t x
e, para a direo-z, que
V a ,entra , z Va , sai , z q
= z dV . (108)
t t z
A soma membro a membro das equaes (107), (106) e (108) vai representar,
evidentemente, a diferena entre o elemento de volume de gua que entra atravs das faces DCGH,
ABCD, e ADHE e o elemento de volume de gua que sai atravs das faces ABFE, EFGH e BCGF,
respectivamente, do elemento de volume dV, no intervalo de tempo t:
dVa ,entra dVa ,sai q q q

= x + y + z dV , (109)
t x y z
em que, portanto, dVa,entra = Va,entra, x + Va,entra, y + Va,entra, z e dVa, sai = Va, sai, x + Va, sai, y + Va, sai, z .
Como = dVa / dV , resulta, ao dividir ambos os membros da equao (109) por dV, que
q q q
= x + y + z , (110)
t x y z
em que = t + t t idntico a (dVa,entra - dVa,sai)/dV, sendo t + t o contedo de gua base de
volume no elemento de volume de solo dV, no tempo t + t, e t o contedo de gua base de

volume no elemento, no tempo t.
A equao (110) denominada equao da continuidade para a densidade de fluxo da

gua no solo e nela utilizou-se diferencial parcial de com relao a t, porque o elemento de
volume e, portanto, as coordenadas x, y e z, permanecem fixas no espao enquanto t varia.
Para melhor compreender a equao da continuidade para o movimento da gua,

considere-se que o movimento se d em uma coluna de solo de comprimento S posicionada numa
direo qualquer s no espao (figura 25).
Nestas condies, a equao da continuidade (equao 110) seria escrita como:
gua no Solo
s
n=n
... qn
n=i
...
qi sn
qi - 1
n=2
si
n=1
S si
q1
si - 1 si = si si -1
s2
qo s1
Figura 25 Coluna de solo de comprimento S subdividida em n fatias de comprimentos s1, s2, ... ,
sn.
dq
= (111)
t ds
ou, de forma finita, para uma fatia i de solo (Figura 25),
qi 1 qi
= (112)
t si 1 si
em que = ( final) (inicial) , sendo ( final ) = contedo de gua no tempo t + t e (inicial ) =

contedo de gua no tempo t. Como si - 1 - si = -si, ento
qi 1 qi
= (113)
t si
ou ainda
si
= qi 1 qi . (114)
t
Pela definio de variao de armazenagem, pode-se escrever a equao (114) tambm como:
gua no Solo
hi
= qi 1 qi , (115)
t
sendo
hi = variao da armazenagem de gua numa fatia i de solo de comprimento si, entre os tempos
t+t e t.
qi-1 = densidade de fluxo de gua que entra na fatia i durante o intervalo de tempo t
qi = densidade de fluxo de gua que sai da fatia i durante o intervalo de tempo t.
No intervalo de tempo t mas para o comprimento de solo S, tem-se:
hs 1 n n
= hi = (qi 1 qi ) , (116)
t t i =1 i =1
em que hs, portanto, a variao de armazenagem da gua no comprimento S de solo entre os tempos
t + t e t.
Como
n
(q
i =1
i 1 qi ) = qo qn , (117)
ento,
hs
= qo qn , (118)
t
sendo n, evidentemente, o nmero de fatias que somam o comprimento S de solo, qo a densidade de

fluxo de gua que entra no comprimento S de solo, durante o intervalo de tempo t e qn a densidade
de fluxo de gua que sai do comprimento S, durante o mesmo intervalo de tempo t (figura 25).
Portanto, de maneira prtica, pode-se concluir que a equao da continuidade

(equao 118) diz que a razo entre a variao de armazenagem da gua num comprimento de solo
e o intervalo de tempo no qual ela obtida pode ser determinada pela diferena entre a densidade de
fluxo da gua que entra numa das extremidades deste comprimento e a densidade de fluxo da gua
que sai na outra extremidade, no mesmo intervalo de tempo ou, de maneira inversa, que a
diferena entre a densidade de fluxo da gua que entra numa das extremidades de um comprimento
gua no Solo
de solo e a densidade de fluxo da gua que sai na outra extremidade, num um certo intervalo de
tempo, pode ser determinada pela razo entre a variao de armazenagem da gua, obtida no
mesmo intervalo de tempo neste comprimento de solo, e o referido intervalo.
A combinao da equao de Darcy-Buckingham (equao 100) com a equao da

continuidade (equao 110) fornece a equao diferencial geral que rege o movimento da gua no
solo, tambm conhecida como equao de Richards, ou seja,
a) na direo-x (horizontal), idntico para a direo-y:

= [ K ( ) m ]
t x x (119)
uma vez que g / x = 0 .
b) na direo-z (vertical):

= [ K ( ) t ] (120)
t z z
ou, quando se expressa os potenciais em J N-1 = m m gua, situao na qual g / z = 1 ,

= K ( ) m + 1 . (121)
t z z
6 BALANO DE GUA NO SOLO
A diferena entre a quantidade de gua que entra num determinado volume de solo e a
quantidade de gua que sai deste volume, durante um determinado intervalo de tempo,
denominada balano de gua no solo. Expressando estas quantidades em altura de gua, este
balano representa a variao de armazenagem de gua no volume de solo considerado, no intervalo
de tempo selecionado.
Numa situao em que se deseja avaliar o balano de gua num solo com uma cultura
agrcola, no campo, o volume de solo considerado vai depender da cultura em estudo, pois deve
gua no Solo
englobar o sistema radicular desta cultura. Assim, considera-se como limite superior deste volume,
a interface solo-atmosfera ou superfcie do solo e, como limite inferior, uma superfcie paralela
primeira numa profundidade abaixo do sistema radicular da cultura. Neste caso, as quantidades de
gua que entram e que saem so representadas pelos processos: precipitao pluvial P, irrigao I,
deflvio superficial (de entrada Re e de sada Rs), deflvio subsuperficial (de entrada Re' e de sada
Rs' ), drenagem interna D, ascenso capilar AC e evapotranspirao real ET (Figura 26). Com isso,
obtm-se a seguinte equao para o balano ou variao de armazenagem h :
h = P + I + R e + Re' + Rs + Rs' + AC + D + ET . (122)
Nessa equao, os valores dos processos de entrada so positivos e os de sada, negativos.
ET
P I E+T
Re
Z=0 Rs
Re
Rs
sistema
radicular hL
AC
Z=L
D
Figura 26 Balano de gua no solo com uma cultura agrcola.
A drenagem interna representa a perda de gua para fora da zona radicular atravs do
limite inferior do volume de solo considerado. Porm, dependendo das condies, ao invs de sair,
a gua pode entrar atravs desse limite. essa entrada de gua atravs da superfcie inferior do
volume de solo tem sido dado o nome de ascenso capilar (AC). O deflvio superficial e o deflvio
sub-superficial, dependendo da posio da rea escolhida para o balano no relevo do terreno e das
condies fsicas do perfil de solo, tambm podem se constituir de incrementos de gua positivos
e/ou negativos, isto , entrando no volume de solo considerado e/ou dele saindo lateralmente sobre
gua no Solo
e sob sua superfcie superior, respectivamente (Figura 26). Evidentemente, P e I so processos de

entrada e ET processo de sada de gua, no volume de solo considerado.
evidente que os termos da equao (122), tambm chamados de componentes do

balano de gua, podem, individualmente, estar mais ligados a uma determinada rea do
conhecimento na qual so estudados com maior profundidade. No mbito da Fsica do Solo, a
variao de armazenagem, a drenagem interna e a ascenso capilar so os componentes que se
revestem de maior importncia e os tpicos anteriores desse texto fornecem a base para a
determinao deles. Numa situao na qual se tenha segurana de que os fluxos laterais, de difcil
determinao, podem ser desprezados, pode-se simplificar a equao do balano para
h = P + I + AC + D + ET . (123)
Na equao (123), tanto o componente precipitao pluvial P como o componente

irrigao I so de medida relativamente fcil. A precipitao avaliada por meio de pluvimetros e
a irrigao, quando for o caso, deve ser eficientemente controlada. Por outro lado, a variao de
armazenagem calculada a partir de perfis de contedo de gua e a drenagem interna e a ascenso
capilar, no limite inferior do volume de solo considerado, so estimadas por meio da equao de
Darcy-Buckingham. Sobra a evapotranspirao real que ento estimada considerando-a como a
incgnita da equao (123). Essa maneira de estimar ET conhecida como mtodo do balano de
gua no solo para estimativa de ET.
Alguns exemplos sobre o estudo dos componentes do balano de gua no solo podem
ser vistos, por exemplo em Reichardt et al (1979), Libardi e Saad (1994) e Cruz et al (2005).
7 REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BUCKINGHAM, . Studies of the movement of soil moisture.USDA Bur.,Soil Bull. 38, 1907.
CRUZ, A.C.R., LIBARDI, P.L.,ROCHA, G.C. & CARVALHO, L.A. Evapotranspirao real de
uma cultura de laranja em produo num latossolo vermelho-amarelo. R. Bras. Ci. Solo, 29: 659-
668, 2005.
HAINES, W. B. Studies in the physical properties of soil: V. The hysteresis effect in capillary
properties and the modes of moisture associated therewith. J. Agr. Sci. 20: 97-116, 1930.
KIRKHAM , D. & POWERS, W.L. Advanced Soil Physics. New York, Wiley-Iterscience, a
division of John Wiley & Sons, 533p, 1972.
gua no Solo
KOOREVAAR, P., MENELIK, G. & DIRKSEN, C. Elements of Soil Physics. Development in Soil
Science, Amsterdam, Elsevier, 13, 228p,1983.
LIBARDI, P.L. Dinmica da gua no Solo. So Paulo, Editora da Universidade de So Paulo
(EDUSP), 344p, 2005.
LIBARDI, P.L. & SAAD, A.M. Balano hdrico em uma cultura de feijo irrigado por pivot-central
em latossolo roxo. R. Bras. Ci. Solo, 18; 529-532,1994.
REICHARDT, K., LIBARDI, P.L., SAUNDERS, L.C.U. & CADIMA, Z.A. Dinmica da gua em
solo cultivado com milho. R. Bras. Ci. Solo, 3: 1-5,1979.
RICHARDS, L. A. The usefulness of capillary potential of soil moisture and plant investigation. J.
Agr. Res. 37:719-742, 1928.
RICHARDS, L. A. A pressure membrane extractor apparatus of soil solution. Soil Sci. 51: 377-386,
1941.
RICHARDS, L. A. A pressure membrane apparatus construction and use. Agr. Eng. 28: 451-454,
1947.
RICHARDS, L. A. Methods of measuring soil moisture tension. Soil Sci. 68: 95-112, 1949.
gua no Solo

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GUA NO SOLO

Paulo Leonel Libardi

Descrevem-se inicialmente os aspectos bsicos da reteno da gua no solo,

1 RETENO DA GUA NO SOLO

Nesse estudo, o solo ser considerado simplesmente como um conjunto de partculas

Normalmente o espao poroso do solo no campo ocupado por quantidades variveis

Dois so os processos que explicam a reteno da gua num solo no-saturado. No

Desses dois fenmenos, o mais relevante o da capilaridade da ser devotado a ele um

Com relao ao processo de adsoro da gua sobre as superfcies slidas, trs so os

1.1 Tenso superficial e capilaridade

Ao se colocar uma das extremidades de um tubo capilar de vidro dentro de um

A tenso superficial resulta da existncia de foras de atrao de curto alcance entre as

Nestas condies, molculas como M1 ou M2 (Figura 1), cujas esferas de ao molecular

Em todas as molculas situadas na camada superficial de espessura r ou camada ativa

Figura 1 - Foras intermoleculares.

A razo F/L definida como tenso superficial () do lquido, isto :

A dimenso da tenso superficial , portanto, fora por unidade de comprimento (N/m).

Figura 2 - Definio da tenso superficial de um lquido.

Figura 3 - Poro infinitesimal de uma superfcie curva.

A superfcie da Figura 3, a qual tem ambos os raios de curvatura de um mesmo lado,

P' P' P'

(a) (b) (c)

Para uma superfcie esfrica que obrigatoriamente sinclstica, R1 = R2 =R e, portanto,

As equaes (2) ou (3) ou (4) so chamadas de equao de Laplace da capilaridade.

Figura 5 - Superfcie anticlstica.

Pode-se agora explicar os fenmenos da capilaridade. Ser visto o caso da ascenso

Considere-se dois pontos na gua dentro da vasilha da Figura 6, um abaixo do menisco

sendo, evidentemente, h a altura da ascenso capilar da gua, a a densidade da gua e g a

Por outro lado, da Figura 7:

Substituindo a equao (8) na equao (7):

As equaes 6, 7 e 9 so chamadas indistintamente de equao de Kelvin da

Figura 7 - Detalhe da superfcie lquida no capilar com o ngulo de contato .

Alm dos mecanismos de reteno tambm importante conhecer os ndices que so

1.2 Quantificao da gua no solo

Estando a amostra no saturada e chamando de Va e Var os volumes de gua (soluo) e de ar,

- Contedo de gua no solo base de massa U

ou, tendo em vista a equao (14),

- Contedo de gua no solo base de volume

o quociente do volume de gua presente numa amostra de solo num determinado

O contedo de gua pode ser calculado a partir da determinao do contedo de gua

Normalmente se assume para a densidade da gua a o valor1000 kg m-3.

Dividindo ambos os membros da equao (11) por V,

Explicitando Vp da equao (10) e dividindo ambos os membros da equao resultante

- Armazenagem ou altura de gua no solo

Imagine-se um perfil de solo no campo e que, num determinado momento, ao longo de

sendo i ( Z i* ) e Z i = Z i Z i 1 , os contedos de gua base de volume e os incrementos de

ou, com uma notao mais compacta,

e l-se integral de (Z)com relao a Z de 0 a L.

Portanto, voltando equao (30), verifica-se que

Um aspecto importante a respeito da armazenagem de gua o que ser mostrado a

Referindo-se novamente ao grfico da Figura 8, pode-se obter o valor mdio

O denominador da equao (33), nZ = L 0 = L, o comprimento do intervalo (= camada de solo)

ou, tendo em conta a equao (31),

Evidentemente, se h L for medido em dois instantes diferentes, obtm-se a variao de

armazenagem da gua no solo hL , por

2 ENERGIA DA GUA NO SOLO

Todo corpo na natureza possui uma propriedade denominada energia a qual

Se a energia potencial total de um corpo (com energia interna constante) em equilbrio

2.1 Potencial total da gua no solo

O conceito de potencial total da gua no solo foi introduzido com o intuito de

potencial total da gua no solo t:

Considerando, agora, duas posies A e B no perfil do solo, nas quais evidentemente

evidentemente uma condio em que no h movimento de gua entre A e B, porque A = B

Entretanto, os potenciais da gua no solo (o total e componentes) podem tambm ser