PRLOGO A LA BALLENA Y EL REACTOR.

La ballena y el reactor es ya una obra clsica acerca de las fronteras de la vida

social y moral en un contexto donde la tecnologa es un factor definidor de la sociedad.
Si a comienzos de la dcada de los ochenta del siglo pasado -- cuando Winner escribe
las versiones originales de gran parte de los artculos que aos ms tarde conformarn
este libro ya era visible la amplitud y profundidad con que la tecnologa estaba
moldeando nuestras vidas, casi treinta aos despus dicha tendencia no ha hecho sino
acentuarse. Parece que el futuro est llegando anticipadamente, sin darnos tiempo a
reaccionar, a asimilar los cambios acelerados a los que la vida nos somete. Cuando los
antiguos chinos queran maldecir a alguien le decan jala te toque vivir en tiempos
interesantes!. Efectivamente, los tiempos de cambio, de crisis, son tiempos
interesantes. Los antiguos valores caen como castillos de naipes, pero la emergencia de
nuevos valores lleva su tiempo. No hay valores maduros y consolidados que ocupen el
espacio dejado por los primeros. Los modelos de vida tradicionales entran en crisis,
pero no aparecen formas dominantes que sustituyan con ventaja a las anteriores. Esta
anomia se agrava con la propia aceleracin del conocimiento cientfico, su relacin con
la tecnologa que va ms all de ser una simple ciencia aplicada y de la propia
tecnociencia con la sociedad. Se puede argumentar que no es un problema nuevo, que
ya desde el siglo XVII, con la aparicin de la filosofa natural y la posterior
transformacin de sta en ciencia, su impacto sobre la sociedad ha estado siempre
presente. Sobre todo, desde la Revolucin Industrial. Sin embargo, ha habido, como
destaca Winner, una transformacin cualitativa, no simplemente cuantitativa. No es que
tengamos ahora ms ciencia y tecnologa que nunca, sino que el papel instrumental que
tradicionalmente se le ha dado a la tecnologa no nos sirve ya ms para explicar su
naturaleza. La visin de la ciencia como una bsqueda asptica, independiente y
objetiva de la verdad, no se sostiene ms. La ciencia y la tecnologa no son instancias
instrumentales que mediatizan nuestra relacin con nuestro entorno vital, sino nuevas
formas de vivir, nuevas formas de concebir la existencia.

En esta obra Winner percibe el enorme reto que la ciencia y la tecnologa

representan para el ser humano, y centra el problema en las relaciones de la tecnologa
con la estructura social y la cultura. Y el mtodo de anlisis que emplea proviene de su
slida formacin en filosofa poltica. Segn Winner, los poderosos sistemas tcnicos se
estn convirtiendo en formas de poder, y como tales estn colocando los cimientos de
una cultura tecnopolita. Las tecnologas actan de forma similar a las leyes, como
veremos ms adelante, y la distincin marxista tradicional entre infraestructura,
estructura y superestructura ya no tiene la fuerza explicativa que alguna vez tuvo. El
propio Daniel Bell, unos de los ms importantes analistas de la modernidad y acuador
del trmino sociedad post-industrial, afirma que la tecnologa pertenece al mbito de la
infraestructura, cuyos principios axiales son la productividad, la eficacia, la eficiencia,
etc. La estructura social tendra como principios axiales la justicia y la distribucin de
derechos y obligaciones, mientras que la superestructura estara constituida por el plano
de la cultura, guiada por el principio de realizacin personal. Por tanto, para Bell no
tiene sentido hablar de un determinismo tecnolgico en la sociedad, puesto que la
tecnologa plantea retos al mundo de la cultura que deben ser resueltos desde el propio
plano de la cultura. Winner es ms sutil, y percibe la solucin no es tan sencilla. Se da
entre la tecnologa y la sociedad una relacin causal de doble sentido: la tecnologa es
consecuencia del cambio social, y en los objetos tcnicos podemos leer como en un
libro abierto cmo somos y cules son nuestros anhelos. Pero por otro lado, la
tecnologa tiene un impacto causal sobre la sociedad, y por ello no basta explicitar las
condiciones sociales en las que se desarroll una innovacin tecnolgica, sino que los
objetos tcnicos merecen muchas ms atencin. De la argumentacin de Winner se
desprende que estamos creando una cultura tecnocientfica, y todava no hemos
analizado conscientemente cmo la tecnologa est permeando todas y cada una de las
reas de la accin humana. Encontrar un abordaje adecuado de la introduccin de la
tecnologa en la cultura no es un problema terico, sino una propedutica necesaria, una
suerte de necesaria prudencia prctica que nos permita mantener dicha introduccin
bajo control, a travs de la promocin de fines sociales relevantes y de una apropiacin
social de la tecnologa, sin permitir que la propia dinmica del sistema, apoyada por
agentes polticos y econmicos que a menudo se quedan en la sombra, marque el ritmo
y la direccin del cambio social.

La tecnologa no se introduce en la cultura en forma de instrumentos, procesos o

artefactos, sino tambin en forma de metforas. Redefine caractersticas humanas,
funciones, trabajos, maneras de divertirse, de amar... redefine como problemas rasgos
nunca han sido considerados problemticos. Un ejemplo de ello es la metfora del
computador, que afirma que la mente es en realidad una forma sofisticada de
dispositivo de procesamiento de informacin. Esta metfora tiene profundas
consecuencias para la concepcin del ser humano. En el fondo, sienta las bases para una
renovada antropologa filosfica. Si la mente es como un computador... no ser una
consecuencia necesaria decir que pensar adecuadamente es pensar como opera un
computador? No se reduce as la complejidad de los sentimientos a una conjunto de
operaciones discretas que buscan la resolucin de problemas a travs de algoritmos de
forma objetiva, reproducible y describible en un nmero finito de pasos? Freud
demostr que lo racional no es ms que un islote en medio del ocano de la vida mental,
en la que las frustraciones, los anhelos, los deseos no confesados, las fobias y las filias
tienen un papel crucial a la hora de definir lo que somos para nosotros mismos. Algo
similar ocurre con la metfora sociociberntica, que concibe a la sociedad como un
mecanismo ciberntico adecuadamente retroalimentado, en el que cada elemento tiene
asignada una funcin definida, y en el que todas las partes estn interconectadas a travs
de protocolos de comunicacin. Los conflictos no, son, segn esta teora, sino fallos de
comunicacin entre elementos que deben trabajar al unsono. Son epifenmenos que
deben estar ausentes en todo sistema que funcione adecuadamente. Y, sin embargo, la
filosofa poltica y la tica saben muy bien que el conflicto y la colisin de intereses son
fenmenos humanos que siempre estn presentes, que tienen su razn de ser, y que no
pueden eliminados de un plumazo... ni siquiera disueltos, como estas teoras desearan
en su fuero ms interno.

En estos tiempos de globalizacin y pensamiento nico, parece que la lgica del

mercado es la nica ideologa posible. Francis Fukuyama nos habla del Fin de la
historia como una consecuencia de haber alcanzado un conocimiento seguro que nos
permite gestionar los asuntos humanos y administrar la res publica como gestionamos
los sistemas tcnicos. Un conocimiento neoliberal bien establecido que debe ser
extendido, completado, pero en ningn caso sustituido por otro paradigma, pues est en
el camino de la verdad. Para Winner, no estamos tan arriba. No solo la lgica del
mercado no es la nica posible ni siquiera la ms adecuada, sino que hay muchos
aspectos de la vida humana que deben quedar al margen de consideraciones de coste
beneficio, territorios en que la negociacin es imposible, pues hay cosas como la
propia vida humana, la salud, la calidad del medio ambiente que no pueden estar
sometidas a un clculo racional de gestin. Es ms, Winner desarrolla en el ltimo
captulo, precisamente en el que da ttulo a toda la obra, un alegato a esta necesaria toma
de conciencia. No es posible hacer una epistemologa de la tecnologa sin una
hermenutica que ponga sobre la mesa no lo que las cosas significan por s mismas, sino
el horizonte de interpretacin que nosotros debemos proyectar sobre ellas. Por s
mismas, las tecnologas nunca mejorarn la vida humana, sin hay un proceso de
asimilacin social, de apropiacin social de las mismas. Es el ser humano el que debe
proyectar en ellas su significado, y no esperar que su vida cobre sentido a partir que las
reconceptualizaciones de lo humano que la tecnologa trae a nuestras vidas.

La aportacin de Winner a este debate cada vez ms presente sobre el papel de la

tecnologa en el futuro del hombre est en su slida formacin en filosofa poltica, y en
el hecho de basarse en conceptos de la mejor tradicin republicana para analizar el
fenmeno antes citado. Me refiero por tal trmino a su inters genuino por la res
publica, por la sociedad entendida como algo ms que una comunidad basada en
intereses compartidos, y no precisamente por su adscripcin la derecha poltica en los
Estados Unidos. Ya desde su obra Tecnologa autnoma, se observa la fertilidad del uso
de dichas categoras. Es ms, son categoras de ida y vuelta. Por un lado, Winner nos
muestra cmo las tecnologas son como las leyes, pues ordenan y regulan un sinnmero
de aspectos de la realidad social. Las usamos, siguen vigentes hasta que se declaran
obsoletas y se sustituyen por otras lo mismo ocurre con las leyes, que siguen en vigor
hasta que son derogadas. Y adems, las tecnologas ordenan nuestras vidas de una
forma soterrada, poco evidente, protegidas por el velo de neutralidad con el que se
presenta la tecnologa. Nadie aceptara un cartel en un aula universitaria que rezara
prohibido el paso a personas portadoras de necesidades especiales. Sin embargo,
diseando los picaportes de las puertas, las tarimas, el mobiliario del aula, los accesos a
la misma, etc., de una forma determinada ya sea descuidada, mal adaptada a las
necesidades de dichas personas o simplemente de forma malintencionada estaremos
prohibiendo de facto la entrada de dichas personas en tales recintos.

Por otro lado, las tecnologias encarnan formas de poder y de autoridad y por ello
deben ser juzgadas por sus cualidades polticas, y descritas a travs de conceptos
propios de la filosofa poltica y la tica. As, Winner postula una de las ideas ms
provocativas de la obra: la posibilidad de que algunas tecnologas hagan poltica en
sentido fuerte. Es decir, que una vez implantadas en la sociedad, sta deba reorganizarse
independientemente del sistema poltico vigente en funcin de las condiciones de
operatividad de dicha tecnologa. Por eso afirma que la energa nuclear es una
tecnologa inherentemente poltica, ya que su carcter concentrado, centralizado y
vulnerable exige una serie de sistemas de gestin y proteccin que de forma natural se
extendern a toda la sociedad, recortando los derechos civiles en nombre de la seguridad
de la sociedad. Esta ltima parte del captulo Tienen poltica los artefactos? resulta
proftica a la luz de los terribles acontecimientos provocados por el terrorismo
internacional que hemos vivido en estos ltimos aos, en especial la destruccin de las
Torres Gemelas en Nueva York el 11 de septiembre de 2001. El lector avezado
comprobar rpidamente la simetra de esta situacin con el ejemplo del robo de
plutonio en una sociedad que tenga en la tecnologa nuclear su base energtica. Segn
Winner, en tal sociedad cualquier gobierno se sentir legitimado para aumentar los
mecanismos de control de la sociedad en nombre de la defensa de la misma. Y cuando
se recorten las libertades civiles, se har en nombre del patriotismo, como si dichas
medidas fueran el nico camino posible. Para Winner, una sociedad democrtica debe
ser consciente de que la eleccin de ciertos sistemas tcnicos implican elecciones de
carcter poltico que van ms all de los problemas de contaminacin o de costes de
produccin. Ciertas elecciones tcnicas tendrn graves consecuencias sobre la propia
organizacin social, luego dicha sociedad debe tener el derecho de elegir
conscientemente unas tecnologas u otras a la luz de dichas consecuencias previsibles.
En definitiva, el autor desarrolla un anlisis de la tecnologa como una entidad con
significacin poltica en el que no faltarn referencias a Marx, Platn, Engels y otros
autores clsicos.

Winner nos hace ver las cualidades por las que se escoge la tecnologa
habitualmente. Nos abre la mente a la consideracin de la tecnologa como un fenmeno
humano que debe ser tratado como tal, en su complejidad y su carcter holstico, y no
como un simple saber especializado. Dada la fragmentacin actual del saber, el
especialista es la persona que sabe cada vez ms de menos y menos. Hasta llegar al
especialista perfecto, la persona que sabe absolutamente todo de absolutamente nada.
Por eso Winner impugna una racionalidad instrumental que sea simplemente un clculo
racional de los medios necesarios para alcanzar fines que no se ponen en tela de juicio.
Todos tenemos una nocin de lo que significa el progreso, el poder, el bienestar. Para el
autor, esas nociones heredadas no corresponden necesariamente a posiciones
responsables conscientemente asumidas por los individuos, sino a una inercia que
proviene del proyecto de la Ilustracin: la confianza en que la razn, su desarrollo y
aplicacin a todas las reas de la vida humana, traera una nueva era de progreso para el
ser humano. En trminos generales no parece que tengamos dudas sobre las virtudes de
dicho proyecto. Parece evidente que vivimos mejor ahora siglos atrs. Podemos
desplazarnos ms rpidamente, estar mucho mejor informados, casi en tiempo real, de
todo lo que ocurre en el planeta... Y, sin embargo, dnde est ese triunfo desde otro
punto de vista? Dicho proceso se ha llevado a cabo a costa de una parte importante de la
humanidad a travs de guerras y dinmicas de dominacin y empobrecimiento cada vez
ms eficaces y sofisticadas. Siempre pienso en ejemplos como el de las bombas
termobricas. Sin duda, representan un innegable logro de las ms sofisticadas
disciplinas cientficas. Son bombas dotadas de una cabeza explosiva que les permite
penetrar en bnkeres y refugios subterrneos. Una vez alcanzado su objetivo, consiguen
alterar la presin y la temperatura del recinto hasta acabar durante algunos minutos con
todo el oxgeno disponible. Nadie sobrevive... son armas letales. Pueden considerarse
realmente como un triunfo de la razn? en mi opinin, y despus de leer durante aos a
Winner, difcilmente. Es un triunfo menor, fruto de fracaso a gran escala. Si tuviramos
criterios ticos y de justicia que aplicsemos por el mismo rasero a todos los pueblos,
probablemente sera innecesario desarrollar armas de ese tipo. Para aquellos que hacen
uso de los anlisis coste beneficio, parece que la guerra, el conflicto, la miseria, no se
cuestionan, al ser visto como consecuencias del progreso, como oportunidades de
negocio o elementos inevitables en el devenir humano, que adems juega un papel
funcional en la evolucin humana. Siguiendo a Winner, no hay por qu aceptar la
inevitabilidad de los medios dejando sin cuestionar la validez de los fines.
 Queda, por fin, hablar del alma de este libro. Hay quien defiende que todos los
libros tienen alma, igual que las personas. Yo, lo dudo. Dudo que todos la tengan. Me
refiero, est claro, a los libros. O quiz no? En cualquier caso, La ballena y el reactor
tiene una vida propia que le hace destacar entre las obras dedicadas durante las ltimas
dcadas a los estudios de ciencia, tecnologa y sociedad. Recuerdo que cuando le esta
obra por primera vez, acabando mi carrera de filosofa en la Universidad Complutense
de Madrid y estudiando informtica en la Universidad Pontificia de Salamanca, soaba
con poder realizar un da mi tesis doctoral con el profesor Winner. Haba algo en
aquella obra, junto con su libro anterior Tecnologa autnoma, que me haca cuestionar
muchos de los presupuestos que subyacan a los contenidos que aprenda en ambas
carreras. Por un lado, la filosofa que nos enseaban era una reflexin erudita, muchas
veces encerrada en una torre de marfil, intentando encajar un mundo en profundo y
permanente cambio en categoras de anlisis rgidas y pasadas de moda. Pocas veces se
haca justicia a la definicin de Hume segn la cual la filosofa es la vida cotidiana...
potenciada por la reflexin. En su lugar, pareca que el mundo era la gran caverna de
Platn donde solo haba sombras, plido reflejo de una realidad lejana, ideal, arquetpica,
que nos impela a ver el mundo exterior como un conjunto de apariencias que ocultaba
la realidad de las cosas, del que haba que salir a toda costa para contemplar fuera de l
la Verdad. Siempre recordar tambin la ancdota, quiz leyenda urbana -- nunca he
encontrado una prueba fehaciente de la misma -- del catedrtico de metafsica que en la
primavera de 1945 demostraba a travs de la dialctica tomista que aquellos rumores
sobre investigaciones acerca de lo que llaman una bomba atmica son totalmente
infundados, pues en un quantum de materia solo puede haber un infinitsimo de energa,
y por tanto nunca podr desarrollarse un ingenio tan destructivo. El 6 de agosto de
1945, la poblacin de Hiroshima comprob en carne propia, y el mundo entero con ella,
que la realidad no siempre encaja en elegantes teoras y modelos de pensamiento
aceptados durante siglos.

Por otro lado, en informtica nos enseaban programacin y anlisis de sistemas

en busca de una excelencia tcnica, pero ningn profesor nos hablaba de la necesidad de
introducir en nuestro trabajo un parmetro llamado relevancia social. Casi nadie nos
enseaba que la eleccin de la topologa de una red informtica era tan poltica como
tcnica, pues la forma en que se direccionan los flujos de informacin por ella afecta al
reparto de poder, a la privacidad y otros factores dentro de la organizacin y de los
usuarios de dicha red. Pareca que las cuestiones ticas eran irrelevantes para ser un
buen profesional, y que la tcnica no era un factor relevante para saber qu es el hombre
y la sociedad. En el fondo era el paradigma de las dos culturas, la humanstica y la
cientfico-tecnolgica, aparentemente divergentes y sin un catlogo comn de
problemas que permitan definir soluciones conjuntas a problemas complejos. Esta
dicotoma ha obedecido a lo largo de la historia moderna a un poder al que le gusta
presentar a la tecnologa como una bsqueda asptica de una mayor calidad de vida de
los ciudadanos, como si no fuera necesario preguntarnos constantemente qu
entendemos por calidad de vida, y sirviendo a intereses polticos y financieros
totalmente al margen de los objetivos relevantes para las personas de carne y hueso.
Presentando a la ciencia como una bsqueda idealizada del conocimiento, se oculta que
quien controla la agenda de la ciencia qu proyectos se financian, qu lneas de
investigacin se privilegian sobre otras controla tambin los resultados previsibles.

Ms de dos dcadas despus de su publicacin, estos enigmas an no han sido

resueltos, ni se aprecia una mayor sabidura en el ser humano para enfrentarse a ellos.
No cabe duda de que somos la sociedad mejor informada de la historia. Nunca ha sido
tan fcil ni tan barato el acceso a la informacin. No obstante, quin se atrevera a decir
sin sonrojarse que somos la sociedad ms sabia de la historia? Recuerdo el Juan de
Mairena del gran poeta Antonio Machado cuando dice: conoc a un hombre que
aprendi tantas cosas en la vida... que no tuvo tiempo para pensar en ellas. En esta
denuncia de lo que Winner llama sonambulismo tecnolgico est el alma de este libro:
caminamos dormidos voluntariamente a travs de procesos en los que se estn
destruyendo y reconstruyendo las condiciones de la vida humana. En una sociedad cada
vez ms pragmtica que ha sustituido la pregunta qu es? por la pregunta cmo se
hace?, la tecnologa simplifica tanto nuestras vidas que nos permite usar sin
comprender, se convierte en una licencia para ignorar. Basta con entender la funcin
de un artefacto, aunque no sepamos nada de su estructura ni de de los principios que lo
animan. Y tambin se ve el alma del libro en los antdotos que nos sugiere para dejar de
aceptar cambios globales en nuestras vidas generados por poderes e intereses muy
lejanos a nuestra vida cotidiana sin reflexionar sobre las consecuencias. En este sentido,
la reflexin de Winner no es puramente acadmica, sino que responde a una actitud vital
que he tenido la suerte de comprobar personalmente. Al terminar mis estudios de
filosofa e informtica consegu una beca Fulbright para hacer un doctorado con Winner
como director de mi tesis en el Instituto Politcnico de Rensselaer. En la cualificacin
del doctorado, cuando tuve que defender mi proyecto ante un comit del que Winner
formaba parte en su condicin de director, recuerdo la primera pregunta que me hizo:
Dganos cul es su sospecha. Por qu ha dedicado unos aos de su juventud a estudiar
un tema determinado desde un determinado punto de vista. Dganos cules son sus
valores, pues un investigador no es una persona que aborde su trabajo al margen de
ellos. En ese momento percib que una obra tiene alma cuando responde a una
preocupacin vital, a una sospecha. Cuando est en la frontera entre aquello que no
sabemos y aquello que sentimos que necesitamos saber. Lo original no es lo raro, lo
extravagante, sino lo que tiene origen en uno mismo. No es suficiente mapear con rigor
un rea de conocimiento, analizar exhaustivamente un problema si perdemos la
orientacin, el motivo que concede relevancia personal o social a un estudio pleno de
excelencia tcnica. Tantas veces nos hacen olvidarnos del yo que hay detrs de
cualquier reflexin, detrs de cualquier investigacin cientfica, que al final acabamos
confundiendo el rigor con la asepsia, y la objetividad con la ausencia de valores.

Por todo ello creo que no es posible entender este libro sin hacer un ejercicio
parecido a la experiencia que da ttulo al mismo. Winner narra en el ltimo captulo su
bsqueda por los motivos que le llevaron a plantearse la relacin entre el desarrollo de
la tecnologa y la reconstruccin de la esfera moral y social en nuestros tiempos, por la
forma en que los artefactos hacen o tienen poltica. Describe vigorosamente sus
experiencias acadmicas de juventud, su trabajo como becario en el Pentgono. Y,
despus de hacerlo, descarta estas experiencias como fuente real de toma de conciencia.
Es una experiencia mucho ms cotidiana y local en la que el autor percibe el alcance del
problema: la visin de una central nuclear en construccin en el can del Diablo -- en
la costa californiana cerca de su ciudad natal --, yuxtapuesta a la de una ballena que sale
a la superficie del mar para soltar un chorro de agua vaporizada por su espirculo. En
ese momento, aparecen juntos dos smbolos en conflicto: el poder perenne de la
naturaleza en su majestuosidad, frente al poder megatcnico transformador del hombre.
El primero, smbolo de la lenta evolucin milenaria. El segundo, de una transformacin
tcnica que en pocos aos est alterando profundamente el ecosistema humano. En
medio, el ser humano. Natural y artificial a la vez. Venciendo a travs de la tcnica las
insuficiencias de la naturaleza, y al mismo tiempo asomndose a un abismo al despertar
fuerzas que no son fciles de controlar o comprender. Es la bsqueda de la sabidura
necesaria para que el proceso tenga un final feliz el autntico leitmotiv de la obra. Si la
tecnologa marca la frontera de lo que podemos hacer, la tica y la filosofa poltica
definen lo que debemos hacer. Siempre deben estar en dilogo para que el desarrollo
humano sea armnico, para que sepa encontrar sus rumbos a partir de sus
potencialidades y limitaciones. Por ello la obra que el lector tiene en este momento en
sus manos tiene como subttulo una bsqueda de los lmites en la era de la alta
tecnologa.

Debo agradecer a la editorial Gedisa haberme encargado, por sugerencia del

autor, revisar en profundidad la traduccin original, escribir este prlogo y preparar
algunas notas aclaratorias al texto, con lo que estamos delante de una nueva edicin de
La ballena y el reactor. Veinte aos despus de su publicacin original contamos con
un texto que cobra mayor actualidad frente a la crisis de la energa, el cambio climtico,
los avances de la biotecnologa y el imparable desarrollo de las tecnologas de la
informacin y la comunicacin, con Internet a la cabeza. Hace veinte aos no se saba
qu direccin o qu dimensin cobraran estas realidades ahora cotidianas para nosotros,
pero la reflexin de Winner sobre los lmites de la transformacin tcnica de la
naturaleza y su relacin con la tica y la sociedad no ha perdido ni un pice de su
frescura. De hecho, la urgencia de estos problemas globales que afectan a todos sin
excepcin puede suponer un cambio de la agenda en filosofa poltica por primera vez
en mucho tiempo. Tendremos que repensar, como lo hace Winner, los lmites de la
democracia, el concepto de ciudadana, e incluso el papel de los estados nacionales en
un mundo globalizado en el que las empresas multinacionales y los grupos financieros
se convierten en agentes polticos de primer orden. No es necesario, por supuesto,
coincidir con su diagnstico, pero habr que repensar categoras que antes dbamos por
sentadas.

He intentado en esta nueva edicin reflejar el alma del libro, permtanme la

expresin que he venido usando en los prrafos anteriores. La expresin escrita del
autor es de una notable elegancia, y su estilo consiste en apoyarse en ilustraciones
histricas o vvidos relatos conocidos por l de primera mano para construir a partir de
ellos cada una de las lneas argumentales del texto. Originalmente concebido para el
pblico norteamericano, la obra hace constantes referencias a elementos comunes de la
cultura estadounidense. En la medida de lo posible, he intentado trasladar al lector
hispanohablante las claves necesarias para una mejor comprensin de la intencin
original del autor. En las notas del editor incluidas en esta nueva edicin se han
empleado fuentes de conocimiento libre, incluyendo la Wikipedia en distintas versiones
nacionales. Es un uso no casual, sino intencionado. En estos tiempos en que la
tecnologa ha permitido una multiplicacin de la difusin del conocimiento superior en
magnitud a la provocada por la reinvencin de la imprenta en Occidente, el
conocimiento libre y abierto es tambin una forma de apropiacin social de la
tecnologa. Espero que como lector disfrute de su lectura tanto como yo he disfrutado
con su edicin.

Javier Bustamante