Hacia un concepto modernode la Automatizacin Industrial

La automatizacin es la facultad que poseen algunos procesos fsicos para

desarrollar las actividades de operacin y funcionamiento en forma
autnoma, es decir, por cuenta propia.En Sistemas de Produccin Industrial,
los procesos de produccin son operaciones o fases que definen un estado de
un producto (o servicio) o consiguen el estado final de un producto. Estas
operaciones se realizan a travs de actividades de produccin, siendo stas
las que transforman materia y energa, incluso informacin, desde un estado
(fsico, qumico y biolgico) a otro.Por ejemplo, en un proceso de moldeo de
un gabinete de refrigeradores, algunas actividades de produccin son cortar,
plegar y doblar. En un proceso de fundicin, en cambio, encontramos
actividades de regulacin de presin, temperatura o velocidad de carga del
horno. Mientras que en el primer proceso, las actividades son de tipo
discreto, muy adecuadas para sistemas de control de autmata o PLC, las del
segundo ejemplo son continuas, adecuadas para control de procesos
mediante DCS o similares.

Qu es la Automatizacin Industrial?

En sntesis, la Automatizacin Industrial se puede entender como la facultad

de autonoma o accin de operar por s solo que poseen los procesos
industriales y donde las actividades de produccin son realizadas a travs de
acciones autnomas, y la participacin de fuerza fsica humana es mnima y
la de inteligencia artificial, mxima. Recordemos que sta es producto de la
inteligencia natural, pero su manifestacin en los sistemas de control es
mediante la programacin en los distintos tipos de procesadores, por lo que
es artificial.Los grados de participacin se pueden ilustrar como en la figura
siguiente, en la que se muestra que a mayor nivel de automatismo, hay un
mayor nivel de inteligencia y menor nivel de intervencin fsico humana.En
general, las cosas y los sistemas se crean y se desarrollan fundamentalmente
por la necesidad. En este caso, la Automati-zacin Industrial es causada por
las mejoras al producto y a su procesode fabricacin. Asociado al producto
(semi elaborado o terminado) se tienen parmetros como cantidad, calidad,
mercado, mtodos de produccin, gestin y planificacin de la produccin,
economa de produccin y otros. Es aqu donde la Automa-tizacin toma
cuerpo y sentido y se despliega en toda su expresin.En los ltimos aos, la
Automa-tizacin particip en las dos ltimas revoluciones industriales de las
tres que existen a la fecha. En la primera, las operaciones industriales
pasaron a ser ms mentales y creativas, con lo que se logr un mejor control
de los procesos. En la segunda, la informtica y las comunicaciones son
componentes de un sistema altamente automatizado, realizando la
integracin total de unsistema de produccin, uniendo la gestin empresarial
con las funciones de campo o terreno (actividades de produccin).

Sistemas de Control

La Automatizacin Industrial se hace posible mediante los Sistemas de

Control, que son organizaciones de equipos e instrumentos (lo fsico), que
combinados con procedimientos mentales o algortmicos (lo inteli-gente)
trabajan en torno a propsitos previamente establecidos (lodeseado).Las
funciones principales de un Sistema de Controlson la observacin del proceso
y sus variables a automatizar, el acondicionamiento de las variablesy
parmetros observados, el procesamiento de esta informacin y su
comparacin con lo deseadoy, posteriormente, la accin de correccin de los
elementos terminales para conseguir lo deseado.Los Sistemas de Control se
manifiestan desde un sistema muy simple (univariable) hasta altamente com-
plejo (multivariable, multiprocesamiento y/o multitarea). Este grado de
complejidad se dar segn el tipo de instrumentacin a usar, el tipo de
procesamiento y los alcances que se desea dar a laautomatizacin. Estos
alcances dependern de situaciones como, por ejemplo,Supervisin y Control
de la Produccin (integracinglobal del Sistema de Produccin), Control de
Procesos Industriales (manejo y regulacin de variables del sistema),
Sistemas de Seguridad en la Produccin (alarmas del sistema, proteccin de
personas y dispositivos dentro del proceso productivo), Mtodos de
Produccin (tipo On-Off, secuencias, discontinua, continua, produccin por
unidad, por lotes o batch, por masa o volumen) y finalmente, el factor
econmico (la inversin hacia el sistema de control).