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El coyote hambriento
El crecimiento de lo que ahora es Ciudad Netzahualcyotl se
inici a fines del sexenio de Manuel Avila Camacho, cuando empezaron
a llegar a estas tierras del estado de Mxico tanto los inmigrantes del
campo como los expulsados de la gran ciudad.
A diferencia de sus antepasados nahuatlacas, sin embargo, los
nuevos nmadas producidos por el afn industrializador no
encontraron en lo que fue la cuenca del lago de Texcoco ms que
parcelas yermas y resecas, muchas de ellas repartidas desde la
dcada de los aos treintas.
Ahora, esas parcelas han dejado su lugar a una enorme
extensin de cemento -el 95% de Neza est ya "urbanizado"- en la
que los escasos espacios verdes compiten con tiendas, comercios,
tianguis, mercados, oficinas y casas habitacin, en un municipio que
por ms que quiera no puedo crecer ms. Se lo impiden las divisiones
polticas por los cuatro costados, y en particular la transitada Calzada
Ignacio Zaragoza, frontera insalvable de Netzahualcyotl.
La primera bonanza nezata fue la de los fraccionadores, quienes
hicieron muchos agostos gracias a la expansin desenfrenada de la
zona metropolitana. En ese entonces, como seal el estudioso
nezata Martn de la Rosa, un inquilino que pagaba entre 400 y 500
pesos de renta en el DF se vea muy tentado a mudarse a Neza para
comprar un lote por 30 50 pesos mensuales.
Fue as como surgieron las colonias con nombres evocadores
como Los Manantiales, Agua Azul y Aurora ("donde su vida mejora"),
las cuales lejos de cumplir las promesas de "servicios completos" ms
bien confirmaban el lugar comn de las dos estaciones al ao: la de
aguas, con sus inundaciones, y la de secas con todo y tolvaneras.
Poco a poco, sin embargo, la accin vecinal dirigida por las
simientes de lo que despus seran las organizaciones polticas que
dominan la vida poltica de Neza empez a presionar para obtener los
servicios mnimos y separar a la joven ciudad de la tutela
administrativa que ejerca el municipio de Chimalhuacn. En 1963,
finalmente, el entonces gobernador Gustavo Baz firm la creacin del
municipio mexiquense nmero 120 y de paso lo bautiz con el nombre
del antiguo rey de Texcoco, Netzahualcyotl, que en buen castellano
significa coyote hambriento.
De esos orgenes populares datan tambin los nombres de calles
como Zopilote Mojado, Pajarera, Monedita de Oro y Granito de Sal, en
las que viven, trabajan, estudian y divierte los numerossimos nezatas
que hacen de su municipio uno de los ms densamente poblados de
todo el pas.
Cuntos nezatecos?
Entre 1951 y 1957, estos sesenta y tres kilmetros de terrenos
inhspitos alcanzaron los 50 mil habitantes, cifra superior a la que
tena entonces la capital del estado, Toluca. Para 1970 las autoridades
detectaron a 580 mil nezatecos, y en 1990 el INEGI cens a 1 256 115
residentes de Netzahualcyotl. Sin embargo casi nadie coincide con
esa cantidad. Segn las autoridades municipales, muchos estudiosos
de la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico (ZMCM) e incluso las
empresas de mercadotecnia, Neza tiene cerca de 3 millones de
habitantes.
Por qu la controversia? Para algunos, es obvio que las
autoridades municipales buscan inflar el nmero de ciudadanos bajo
su responsabilidad y, con l, el presupuesto al que tienen derecho.
Otros, como Juan de Dios Salazar, expresidente del PRI local, antiguo
diputado y ahora severo crtico del partido al que an pertence,
aseguran que la subestimacin de los habitantes del municipio es un
subterfugio para asignarle menos recursos y tambin una manera de
justificar el abstencionismo electoral.
Es falso que el padrn de Neza incluya a cerca de 750 mil
votantes, asegura Salazar, quien tambin fue matador de toros y
modelo de Salvador Dal. Los electores potenciales, insiste, "son cerca
de de 1 500 000" y Neza "tiene tres millones de habitantes".
Sea como fuere, el milln y pico de habitantes reconocidos por el
INEGI conforma un municipio clasificado Centro de Poblacin
Estratgico -por sus caractersticas demogrficas y su vecindad con el
Distrito Federal- y cuya poblacin rebasa la de estados enteros como
Baja California Sur, Campeche, Colima, Morelos, Nayarit, Quintana
Roo, Quertaro o Tlaxcala. En otras palabras, el municipio del coyote
hambriento concentra al 1.1% de la poblacin nacional y al 12.8% del
total de habitantes del esta do de Mxico.
Adems, fieles a sus orgenes, los nezahualcoyenses siguen
integrando una poblacin mayoritariamente inmigrante. En 1990,
segn el INEGI, el 59% de sus pobladores era oriundo de otras
entidades, especialmente el Distrito Federal, Oaxaca, Puebla,
Michoacn, Guanajuato, Hidalgo y Veracruz.
Mientras tanto, carente de un sector primario y con una planta
industrial relativamente pequea y anticuada, la economa nezata ha
crecido de manera notable en torno al comercio, los servicios y el
omnipresente sector informal o "clandestino", el cual representa el
ingreso principal de muchos hogares del municipio.
Interrogado al respecto, cualquier transente de Neza coincide
entusiasta en que el municipio est lleno de pequeos talleres
clandestinos, muchos de ellos al interior de los hogares. Una vez que
se les piden datos especcos, sin embargo, los vecinos se refugian en
el "me han dicho", "no s en donde" y "es en otras colonias". El hecho
es que la actividad subterrnea representa un sector fundamental de
la economa de Neza, y ni autoridades ni ciudadanos parecen tener
problema alguno al respecto.
"Lo que usted describe como economa clandestina", reprocha la
dirigente de una organizacin de mujeres afiliada al PRI, "no es un
problema sino una manera de sobrevivir". La "informalidad", remata,
no es la de las trabajadoras sino la de los empresarios que las
explotan.
Quienes han estudiado el fenmeno explican que a partir de la
crisis econmica de 1982 las grandes compaas que contrataban a
trabajadores de las zonas connurbadas empezaron a dar de baja a
muchos de ellos, para ofrecerles a cambio que maquilaran desde sus
hogares. As se fue asentando la microindustria, y algo similar ocurri
despus del terremoto de 1985, cuando las grandes marcas de ropa
recurrieron tambin a los talleres maquiladores de Netzahualcyotl.
Actualmente existen miles de pequeos y medianos
establecimientos que se dedican a maquilar prendas incluso para los
grandes almacenes "de marca" de la ciudad de Mxico, y muchos
artesanos van los fines de semana a otras plazas como el mercado de
Chiconcuac, en las que venden "fusiles" (imitaciones) de las grandes
compaas y de las casas de moda.
Jos Antonio Alonso, autor de un riguroso estudio sobre
Netzahualcyotl, escribi hace algunos aos que resulta difcil saber
cuntos talleres de costura operan en el municipio ya que ni los
censos nacionales ni los industriales compilan esta categora
ocupacional. En todo caso, estim el acadmico, en 1989 haba en
Neza cerca de cuatro mil mujeres dedicadas a la maquila de ropa
quienes trabajaban para empresarios del centro de la ciudad de
Mxico o para intermediarios que operaban desde el mis mo
municipio.
Ahora, el ingeniero Carlos Ramos Urquidi, dirigente de la
Asociacin de Industriales de Netzahualcyotl y dueo de una
empresa local, tambin considera que es difcil cuantificar el monto de
la economa subterrnea pero calcula que en el sector que l conoce
podra oscilar entre el 30 y el 50% de la registrada.
Un ejemplo es la industria de los colchones reciclados. El negocio ha
adquirido una gran importancia, como lo demuestra el creciente
nmero de personas que llevan casi "a lomo" los colchones usados
hasta los talleres donde se reconstruyen para coloc arse, a precios
muy competitivos, incluso en el mercado de exportacin. De acuerdo a
los datos del Ayuntamiento hay ocho empresas registradas que se
dedican a esta actividad, si bien se estima que compiten con por lo
menos otras 50 que no se han dado de alta.
II De la misma manera en que las partes interesadas no se ponen de
acuerdo respecto al nmero de habitantes de ciudad Netzahualcyotl
-son cerca de 1 milln trescientos mil segn el INEGI, y ms del doble,
segn casi todos los dems- tambin existen ideas divergentes
respecto al ingreso que generan sus residentes.
Para algunos, Neza ha dejado de ser la zona marginal de hace
un par de dcadas, pero comparte la pobreza relativa del resto de la
zona connurbada. Otros, sin embargo, observan indicadores como la
acelerada urbanizacin del municipio y la calidad de la mayora de las
casas habitacin -muchas de dos pisos bien slidos- y sugieren que el
ingreso que manejan cada quincena las familias nezatecas es
notablemente alto.
Segn el Consejo Nacional para la Poblacin (CONAPO), el 60.7%
de la poblacin econmicamente activa (PEA) de Ciudad
Netzahualcyotl recibe como ingreso el equivalente a dos salarios
mnimos o menos, lo que representa un porcentaje casi idntico al del
Distrito Federal (60.4) y ligeramente inferior al del promedio para el
estado de Mxico (62.73).
Pero algunas compaas que realizan estudios de mercado
dibujan otra imagen. Hace poco tiempo un especialista mexicano fue
contratado por una empresa estadunidense para determinar qu
partes de la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico resultaran
ms propicias para instalar un lujoso gimnasio de dos mil metros
cuadrados. Adems de las colonias ms "obvias" por su nivel de
ingreso -Polanco y algunas de Coyoacn- el especialista se sorprendi
por los otros resultados de sus clculos, ponderaciones y ajustes:
finalmente su estudio recomend tambin la salida a Quertaro, la
zona de la Avenida Observatorio y Ciudad Netzahualcyotl.
Un alto funcionario del gobierno municipal consider que el
ingreso per cpita de Netzahualcyotl es ms alto de lo registrado en
las estadsticas y ofreci dos ejemplos. Hace un par de aos, dijo, la
agencia de automviles y camiones Ford situada en la calzada Ignacio
Zaragoza, a un costado de este municipio, tuvo el ndice de ventas
ms alto del pas "y la mayora de los clientes fueron de Neza". Y
hasta el da de hoy, agreg, la sucursal de la cadena McDonalds que
se encuentra en la misma va "es la que ms vende en toda la
repblica".
Ms all de la ancdota, los nmeros "duros" indican que el
ingreso en Neza es muy similar al del resto de la zona connurbada,
con excepcin de las colonias ricas situadas al poniente del Distrito
Federal. Segn datos sobre niveles socioeconmicos compilados por el
Bur de Investigacin de Mercados, en 1993 los nezahualcoyotlenses
reciban en promedio un ingreso menor a 5 veces el salario mnimo, lo
que los coloca en la misma categora que el 56% de los habitantes de
toda la ZMCM o "megac iudad".
Por su parte la empresa Wilsa indica en su plano mercadotcnico
de la ciudad de Mxico y el rea metropolitana que el 88% de los
habitantes de Neza pertenecen a las clases "popular baja y muy baja",
ya que perciben en promedio de una a tres veces el salario mnimo.
Otro 7% pertenece a la clase "media normal y media baja", con entre
3 y 7 veces el salario mnimo, y el restante 5% es de clase "alta y
media alta" ya que tiene ingresos equivalente a entre 7 y 17 salarios
mnimos. Para toda el rea metropolitana, los porcentajes son de 63,
22 y 12, respectivamente.
Pero esos nmeros, considera el especialista que hizo el estudio
para el gimnasio, bien podran ser mucho menores a la realidad. En
muchas ocasiones el ingreso tiende a ser "subreportado" en los censos
y encuestas, explic, y ello ocurre con mayor frecuencia entre las
familias de ingresos medios y altos. Para darse una idea del nivel de
ingresos de Neza, insisti, "basta con ver el nmero de centros
comerciales que han surgido recientemente". Otro indicador utilizado
por algunos estudiosos es el precio de los terrenos, los cuales en
ocasiones se cotizan ms alto que en las delegaciones capitalinas
cercanas como Iztapalapa.
Y otro ms; la mayora de las casas de Neza ya no muestran en
sus techos y azoteas esas vigas al aire libre o apenas cubiertas con
cascos de botella -reflejo de la esperanza de seguir construyendo
algn da- sino que ostentan ya un segundo piso. Hechizo o de plano
precario en algunos casos, pero segundo piso al fin.
Sin embargo, otro funcionario del Ayuntamiento record que el
municipio pertenece a la zona de salario mnimo ms baja, con cerca
de 15 nuevos pesos diarios. No existe una estadstica confiable,
seal, pero "la gente que no sale de Neza no gana f cilmente el
dinero". Lo que ocurre, dijo, es que cada hogar tiene varios ingresos
porque por lo general toda la familia trabaja.
Un ayuntamiento en apuros
Sea como fuere, el hecho es que las finanzas del Ayuntamiento
han tocado fondo en las ltimas semanas. De a sus estimaciones, el
gobierno municipal tiene una deuda acumulada cercana a los 75
millones de nuevos pesos -"casi toda herencia de las administraciones
anteriores"- la cual ha logrado reestructurar a ocho aos.
Mientras tanto, el Ayuntamiento tiene un gasto diario de unos
300 mil pesos, el cual implica un dficit del 50% con respecto a sus
ingresos. Flaco consuelo significan los 15 o 20 millones de nuevos
pesos que se le adeudan, ya que los contribuyentes locales no estn
en condiciones de cumplir sus obligaciones.
De un padrn de 204 mil lotes, explica el Tesorero municipal Luis
Vital Flores, cerca de 60 mil nunca han pagado impuestos. Otro 70%
de los contribuyentes cumpla sus obligaciones antes de la actual
crisis financiera, pero desde marzo de este ao la s recaudaciones han
cado a cerca del 5% del padrn.
Sin embargo, el funcionario considera que el origen del dficit
municipal se explica menos por la renuencia de los contribuyentes que
por la insuficiencia del presupuesto asignado a Ciudad
Netzahualcyotl. "Estamos hablando de un ingreso total de 120
millones de nuevos pesos", seal, el cual "no es sustancial para un
municipio de 3 millones de habitantes".
As las cosas, el Ayuntamiento est en proceso de hacer un
recorte general del 30% en todos sus gastos, y estima que tendr que
despedir a entre 300 y 400 empleados municipales, si bien otras
fuentes denuncian que los ceses son mucho ms numerosos.
La crisis tambin ha afectado al sector industrial del municipio,
tanto el registrado como el "subterrneo". Segn empresarios de la
zona, de los 7 298 establecimientos registrados -incluyendo la micro,
pequea y mediana industria- los rubros ms go lpeados, son los de la
metalmecnica y el de las manufacturas elctricas, las cuales no
pueden competir con los productos chatarra importados.
El empleo
Las autoridades reconocen, sin dar cifras especficas, que se ha
incrementado el desempleo y mencionan acciones como un acuerdo
de cabildo para descontar un 50% en las multas y gastos de ejecucin
a las personas que carecen de trabajo. Mientras tanto, la demanda de
empleo en la bolsa de trabajo operada por el Ayuntamiento ha
aumentado de entre 300 y 500 solicitudes hasta cerca de 1 500 al
mes.
Esas presiones econmicas y demogrficas, aunadas al magro
desarrollo industrial, contribuyen a que Neza siga siendo una "ciudad
dormitorio" de la cual, segn algunas estimaciones, sale cada da el
80% de sus trabajadores; cerca del 68% de ellos labora en el Distrito
Federal, y el resto en otros municipios del estado de Mxico. De los
que se quedan, la mayora trabaja en los ms de treinta mil comercios
-incluyendo 60 mercados y 80 tianguis- as como un gran nmero de
restaurantes y bares, salones de fiestas, antros disfrazados de
estticas o discos, talleres de reparaciones y mantenimiento,
proveedores profesionales y todo tipo de academias y escuelas.
Destacan tambin las numerosas gestoras -distribudas entre
servicios de reparacin de mquinas de escribir y puestos callejeros en
los que se contratan telfonos celulares- las cuales ofrecen tramitar
ante el Ayuntamiento todo tipo de permisos, licencias y multas.
Llama la atencin el xito de los celulares, pero la explicacin
parece hallarse ms en las deficiencias del servicio telefnico local que
en la bonanza de los nezahualcoyotlenses.
De acuerdo a estimaciones oficiales, el municipio cuenta con 37
485 lneas locales, o 3 por cada 100 habitantes, lo cual est muy por
debajo del promedio "deseable" de 50 lneas por cada 100 personas.
Ms an, segn denuncian algunas integrantes del prista Consejo de
Integracin de la Mujer, con frecuencia los recibos telefnicos incluyen
misteriosas llamadas de larga distancia que representan muchos miles
de pesos mensuales. De nada sirve que los usuarios protesten ante la
compaa telefnica y aseguren que nunca han llamado a lugares
como Polonia o India. "No hay nada que hacer", dijo una de ellas quien
acababa de desembolsar 1 500 nuevos pesos. "O pagas o te cortan la
lnea".
Tambin han surgido nuevos negocios, como los cerca de 300
bicitaxis que aprovechan tanto lo plano del terreno como la necesidad
de infinidad de comerciantes, marchantas y amas de casa que
recorren unas cuantas cuadras a la vez.
Para el gran enojo de los taxis y peseras que resienten la
incursin en su monopolio, los jvenes ciclistas se dedican a hacer
"dejadas" de un peso o un peso con cincuenta centavos, con la
ventaja de que llevan a sus clientes hasta la puerta de su domicilio o
negocio. " Los viajes son de cuatro o cinco cuadras", dice el bicitaxista
Ricardo Ramrez, "y si le echas ganas puedes sacar entre 40 y 50
pesos; sobre todo despus de agarrar condicin".
Otro rubro novedoso es un sui generis servicio de basura que
funciona de manera independiente al Ayuntamiento. Como reconocen
las autoridades, sus 96 camiones dejan sin recoger casi la mitad de las
2 200 toneladas de basura y cascajo que se producen diariamente.
Para aprovechar el nicho, desde hace algunos meses proliferan en
Netzahualcyotl las carretas de madera, tiradas por caballos o mulas,
que se dedican a recolectar la basura de la que no se hace cargo el
municipio.
Y al igual que un gran porcentaje de todos los establecimientos
de Neza, las carretas ostentan las siglas de la organizacin que las
ampara. En este caso se trata de URBINA, afiliada a la Confederacin
Nacional Campesina, la cual al parecer encontr en las carretas de
mulas la manera de justificar su presencia en un municipio que es 100
por ciento urbano.
III Precursoras de la actividad poltica y social en Ciudad
Netzahualcyotl y base fundamental de la fortaleza del PRI en el
municipio, ms de 300 organizaciones polticas sociales dividen las
opiniones de los nezatas.
Para algunos, las organizaciones son legtimas promotoras y
gestoras de los intereses de sus agremiados, y a ellas se debe el
acelerado desarrollo del municipio. En opinin del presidente
municipal, Carlos Vias, la "comunidad dispuesta a colaborar y unida"
es uno de los "motores" que han animado a los polticos mexiquenses
para, por ejemplo, dotar a Neza de mil kilmetros de tubera de agua
potable y otros tantos para el drenaje.
Pero en opinin de sus numerosos crticos -tanto al interior del
PRI como entre la oposicin y ciudadanos sin partido- las
organizaciones polticas de Neza se han constitudo en una especie de
mafia local que se dedica a extorsionar a colonos y come rciantes y se
divide el poder poltico y los cargos pblicos del municipio. Las
organizaciones, dijo un periodista local y excandidato por el PRD, "son
las nuevas fraccionadoras de Netzahualcyotl".
En todo caso, tanto su participacin en las actividades polticas y
econmicas de Neza como su notable presencia en el gobierno
municipal a travs de los cargos pblicos que ocupan sus dirigentes
dan una medida de la importancia de la organizaciones que operan
bajo siglas como FOCCEM (Federacin de Organizaciones de Colonos y
Comerciantes del Estado de Mxico), FICCEM (Federacin de
Industriales y Comerciantes del Estado de Mxico), CECOEM (Central
de Comerciantes del Estado de Mxico), CONORAC (Confederacin
Nacional de Organizaciones Revolucionarias) y CRAP (Consejo
Revolucionario de Accin Popular).