Traduccin de

JORGE FERREIRO La intuicin

del instante

por GASTN BACHELARD

Seguido de
Introduccin a la potica de Bachelard
por JEAN LESCURE

FONDO DE CULTURA ECONMICA

MXICO
 10 INTRODUCCIN
condiciones de su uso. Samuel Butler dice con razn:
"Si una verdad no es lo suficientemente slida p a r a
soportar que se le desnaturalice o se le maltrate, no es
de especie m u y robusta". 2 Por las deformaciones que
hemos hecho sufrir a las tesis de Roupnel tal vez se
pueda medir su verdadera fuerza. Por tanto, con en-
tera libertad nos hemos valido de las intuiciones de
Silo y, finalmente, ms que u n a exposicin objetiva,
lo que ofrecemos aqu es nuestra experiencia del libro.
Sin embargo, si nuestros arabescos deforman de-
masiado el dibujo de Roupnel, siempre ser posible
restituir la unidad volviendo a la fuente misteriosa del
libro. Como trataremos de demostrar, en ella se halla-
r siempre la misma intuicin. Adems, Roupnel nos
dice 3 que el extrao ttulo de su obra slo tiene verda-
dera inteligencia por s mismo. No es eso invitar al
lector a poner tambin en el umbral de su lectura, su
propia Silo, el misterioso refugio de su personalidad?
As se recibe de la obra u n a leccin extraamente
conmovedora y personal que confirma su u n i d a d en
un nuevo plano. Digmoslo de u n a vez: Silo es una
leccin de soledad. Es la razn por la cual su intimi-
dad es tan profunda, es la razn por la que, ms all
de la dispersin de los captulos y pese tambin al jue-
go demasiado holgado de nuestros comentarios, est
segura de conservar la unidad de su fuerza ntima.
Tomemos pues al punto las intuiciones rectoras sin
sujetarnos a seguir el orden del libro. Son esas intui-
ciones las que nos darn las claves ms cmodas para
abrir las perspectivas mltiples en que se desarrolla la
obra.
2 metafsica est as el filsofo ante la afirmacin de
Butler, La vie et Vhabitude, p. 17, trad. de Larbaud.
3
Silo, p. 8.
I. EL INSTANTE
El presente virgen, vivo y bello.
MALLARM
Habremos perdido hasta la memoria de
nuestro encuentro... y sin embargo nos
reuniremos, para separarnos y reunimos
de nuevo, all donde se renen los hom-
bres muertos: en los labios de los vivos.
SAMUEL BUTLER
I
LA IDEA metafsica decisiva del libro de Roupnel es la
siguiente: El tiempo slo tiene una realidad, la del
Instante. En otras palabras, el tiempo es una realidad
afianzada en el instante y suspendida entre dos na-
das. No hay d u d a de que el tiempo p o d r renacer,
pero antes tendr que morir. No podr transportar su
ser de uno a otro instante p a r a hacer de l una dura-
cin. Ya el instante es soledad... Es la soledad ms
desnuda en su valor metafsico. Pero u n a soledad de
orden.ms sentimental confirma el aislamiento trgi-
co del instante: mediant e u n a especie de violencia
creadora, el tiempo limitado al instante nos aisla no
slo de los dems, sino tambin de nosotros mismos,
puesto que rompe con nuestro ms caro pasado.
All, desde el u m b r a l de su meditacin y la m e -
ditacin en el tiempo es tarea preliminar de toda
que el tiempo se presenta como el instante solitario,
11
 12 EL INSTANTE
como conciencia de una soledad. A continuacin ve-
remos cmo se volvern a formar el fantasma del p a -
sado o la ilusin del porvenir; pero, para comprender
bien a bien la obra que explicamos, antes que n a d a es
necesario empaparse en la igualdad total del instante
presente y de la realidad. Cmo escapara lo que es
real a la marca del instante presente, pero, recproca-
mente, cmo podra el instante presente no imprimir
su huella sobre la realidad ? Si mi ser slo tom a con-
ciencia de s en el instante presente, cmo no ver que
ese instante es el nico terreno en que se pone a prue-
ba la realidad? Aunque hubiramos de eliminar nues-
tro ser, en efecto es preciso partir de nosotros mismos
para demostrar el ser. Por consiguiente, tomemos pri-
mero nuestro pensamiento y lo sentiremos borrarse
sin cesar con el instante que pasa, sin ningn recuerdo
para lo que nos acaba de abandonar, ni tampoco espe-
ranza, ya que estamos inconscientes, para lo que el ins-
tante que viene nos entregar. "Tenemos conciencia
del presente y slo del presente", nos dice Roupnel.
El instante que se nos acaba de escapar es la misma
muerte inmensa a la que pertenecen los mundos abolidos
y los firmamentos extintos. Y, en las propias tinieblas del
porvenir, lo ignoto mismo y temible contiene tanto el ins-
tante que se nos acerca como los Mundos y los Cielos que , cin apasionada. Si nuestro corazn fuera suficiente-
se desconocen todava.1
Y Roupnel agrega un argumento que vamos a con-
tradecir con la nica intencin de acentuar m s su
pensamiento: "No hay grados en esa muerte que e s a r cial del Tiempo.
la vez el porvenir y el pasado". Para reforzar el aisla-
miento del instante, incluso nos atreveramos a decir
que hay grados en la muerte y que aquello que est i
1
Silo, p. 109.
EL INSTANTE 13
ms muerto que la muerte es lo que acaba de desapa-
recer... Y en efecto, la meditacin del instante nos
convence de que el olvido es tanto m s claro cuanto
que destruye un pasado ms cercano, igual que la in-
certiclumbre es tanto ms conmovedora cuanto que se
le sita en el eje del pensamiento por venir, en el sue-
o que se solicita pero al que ya se siente engaoso.
Por efecto de u n a permanenci a enteramente formal
que habremos de estudiar, del pasado ms remoto tal
vez pueda volver y revivir un fantasma un tanto co-
herente y slido, pero el instante que acaba de sonar
no podemos conservarlo con su individualidad, como
a un ser completo. Asimismo, el luto ms cruel es la
conciencia del porvenir traicionado y cuando llega el
desgarrador instante en que un ser querido cierra los
ojos, al punto se siente con qu novedad hostil el ins-
tante siguiente "asalta" nuestro corazn.
Ese carcter dramtico del instante tal vez pueda ha-
cernos presentir la realidad. Lo que quisiramos subra-
yar es que, en esa ruptura del ser, la idea de lo discon-
tinuo se impone sin la menor sombra de duda. Tal vez
se objete que esos instantes dramticos separan dos du-
raciones ms montonas. Pero llamamos montona y
regular a toda evolucin que no examinamos con aten-
i mente vasto para amar la vida en el detalle, veramos
que todos los instantes son a la vez donadores y expo-
liadores, y que una novedad joven o trgica, repentina
siempre, no deja de ejemplificar la discontinuidad esen-
II
Pero esa consagracin del instante como elemento
i primordial del tiempo evidentemente slo p u e d e ser
 14 EL INSTANTE
definitiva habiendo confrontado antes la nocin de
instante y la nocin de tiempo. Desde ese momento,
aunque Silo no tenga ni rastro de pensamiento pol-
mico, el lector no puede dejar de recordar algunas
tesis bergsonianas. Puesto que en este trabajo nos he-
mos impuesto la tarea de confiar todos los pensamien-
tos de un lector atento, debemos hablar de todas las
objeciones que nacan de nuestros recuerdos de los te-
mas bergsonianos. Por lo dems, oponiendo la tesis de
Roupnel a la de Bergson tal vez se comprenda mejor
la intuicin que aqu presentamos.
Este es entonces el plan que habremos de seguir en
las pginas siguientes:
Recordaremos la esencia de la teora de la duracin
y desarrollaremos lo ms claramente posible ambos
trminos de la oposicin: La filosofa de Bergson es
una filosofa de la duracin. La filosofa de Roup-
nel es una filosofa del instante.
Luego trataremos de indicar los esfuerzos de conci-
liacin que personalmente hemos desplegado; pero no
daremos nuestra adhesin a la doctrina intermedia que
nos ha retenido un momento. Si la recordamos, es por-
que, a nuestro parecer, acude naturalmente al espritu
de un lector eclctico y puede retardar su decisin.
En fin, tras un relato de nuestros propios debates, ve-
remos que, en nuestra opinin, la posicin ms clara y
ms prudente, la que corresponde a la conciencia ms
directa del tiempo sigue siendo la teora roupneliana.
Estudiemos pues, primero, la posicin bergsoniana.
Segn Bergson, tenemos una experiencia ntima y di-
recta de la duracin. sta es incluso antecedente inme-
diato de la conciencia. Sin duda, luego puede elaborar-
se, objetivarse y deformarse. Por ejemplo, entregados
por entero a sus abstracciones, los fsicos hacen de ella
EL INSTANTE 15
un tiempo uniforme y sin vida, sin trmino ni disconti-
nuidad. Luego entregan el tiempo enteramente deshu-
manizado a los matemticos. Penetrando en el campo de
esos profetas de lo abstracto, el tiempo se reduce a ma
simple variable algebraica, la variable por excelencia,
en lo sucesivo ms adecuada para el anlisis de lo posi-
ble que de lo real. En efecto, la continuidad es para el
matemtico ms bien el esquema de la posibilidad pu-
ra que el carcter de una realidad.
De ese modo, qu es el instante para Bergson? Ya
no es sino una ruptura artificial que ayuda al pensa-
miento esquemtico del gemetra. En su falta de ap-
titud para seguir lo vital, la inteligencia inmoviliza el
tiempo en un presente siempre facticio. Ese presente es
una nada pura que ni siquiera logra separar realmen-
te el pasado y el porvenir. En efecto, parecera que el
pasado llevara sus fuerzas al porvenir, y tambin pa-
recera que el porvenir fuera necesario para dar sali-
da a las fuerzas del pasado y que un solo y nico im-
pulso vital solidarizara la duracin. Como fragmento
de la vida, la duracin no debe dictar sus reglas a la
vida. Entregada por entero a su contemplacin del ser
esttico, del ser espacial, la inteligencia debe cuidarse
de desconocer la realidad del devenir. Finalmente, la
filosofa bergsoniana rene indisolublemente el pasa-
do y el porvenir. A partir de entonces, es preciso to-
mar el tiempo en bloque para tomarlo en su realidad.
El tiempo est en la fuente misma del impulso vital.
La vida puede recibir explicaciones instantneas,
pero lo que en verdad explica la vida es la duracin.
Una vez recordada la intuicin bergsoniana, veamos
de qu lado se acumularn las dificultades en su contra.
Antes que nada, he aqu cmo reacciona la crtica
bergsoniana contra la realidad del instante.
En efecto, si el instante es una falsa cesura, el pa-
16 EL INSTANTE
sado y el porvenir sern sumamente difciles de dis-
tinguir, puesto que siempre se les separa de m a n e r a
artificial. Entonces es necesario tomar la duracin en
una indestructible unidad. De ah todas las conse-
cuencias de la filosofa bergsoniana: en cada uno de
nuestros actos, en el menor de nuestros ademanes se
podra aprehender entonces el carcter acabado de lo
que se esboza, el fin en el principio, el ser y tocio su
devenir en el aliento del germen.
Mas admitamos que se puedan mezclar de m a n e r a
definitiva el pasado y el porvenir. De acuerdo con esa
hiptesis, nos parece que se presenta una dificultad pa-
ra quien quiera llevar hasta sus ltimas consecuencias
la utilizacin de la intuicin bergsoniana. Luego de
triunfar probando la irrealidad del instante, cmo ha-
blaremos del principio de un acto? Qu fuerza sobre-
natural, situada fuera de la duracin, gozar entonces
del favor de marcar con u n a seal decisiva u n a hora
fecunda que, para durar, a pesar de todo debe empe-
zar? Qu oscura debe de permanecer, en u n a filosofa
opuesta que niega el valor de lo instantneo, esa doctri-
na de los principios cuya importancia veremos en la fi-
losofa roupneliana! Sin duda, de tomar la vida por en
medio, en su crecimiento y en su ascenso, se tiene ca-
bal ocasin de mostrar, con Bergson, que las palabras
antes y despus slo poseen un sentido de referencia,
poique entre el pasado y el porvenir se sigue una evo-
lucin que, en su xito general, parece continua. Pero
si nos trasladamos al terreno de los cambios bruscos,
en que el acto creado se inscribe abruptamente, cmo
no comprender que una nueva era se abre siempre me-
diante un absoluto? Pues bien, en la medida en que es
decisiva, toda evolucin est marcada por instantes
creadores.
Dnde encontraremos ese conocimiento del ins-
EL INSTANTE 17
tante creador con mayor seguridad que en el surgi-
miento de nuestra conciencia? No es all donde es
ms activo el impulso vital? Por qu tratar de volver
a cierta fuerza sorda y oculta, que m s o menos ha
perdido su propio impulso, que no lo ha acabado,' que
ni siquiera lo ha continuado, c u a n d o ante nuestros
ojos y en el presente activo se desarrollan los mil acci-
dentes de nuestra propia cultura, las mil tentativas de
renovarnos y de crearnos? Volvamos pues al punto
de partida idealista, aceptemos tomar como campo de
experiencia nuestro propio espritu en su esfuerzo
de conocimiento. El conocimiento es una obra temporal
por excelencia. Tratemos entonces de desligar nuestro
espritu de los lazos de la carne, de las prisiones m a -
teriales. En cuanto lo liberamos y en la proporcin en
que lo liberamos, nos damos cuenta de que recibe mil
incidentes, de que la lnea de su sueo se quiebra en
mil segmentos suspendidos de mil cimas. En su obra
de conocimiento, el espritu se presenta como una fila de
instantes separados con claridad. Escribiendo su his-
toria, artificialmente como todo historiador, el psiclo-
go pone en ellos el vnculo de la duracin. En el fondo
de nosotros mismos, donde la gratuidad posee un senti-
do tan claro, no captamos la causalidad que dara fuer-
za a la duracin, y es un p r o b l e ma docto e indirecto
buscar causas en un espritu en que slo nacen ideas.
En resumen, pinsese lo que se piense de la duracin
en s, aprehendida en la intuicin bergsoniana cuya re-
visin no pretendemos haber hecho en unas cuantas
pginas, junto a la duracin al menos es necesario con-
ceder al instante una realidad decisiva.
Por lo dems, ya h a b r ocasin de retomar el deba-
te contra la teora de una duracin considerada como
antecedente inmediato de la conciencia. Para lo cual,
valindonos de las intuiciones de Roupnel, mostrare-

18 EL INSTANTE
mos cmo con instantes sin duracin se puede cons-
truir la duracin, lo que en esta ocasin constituir la
prueba, creemos que de una manera enteramente po-
sitiva, del carcter metafsico primordial del instante
y, en consecuencia, del carcter indirecto y mediato
de la duracin.
Mas tenemos prisa por volver a una exposicin positi-
va. De tal suerte, el mtodo bergsoniano nos autoriza
a usar en lo sucesivo el examen psicolgico. Fuerza es
concluir entonces con Roupnel:
La idea que tenemos del presente es de una plenitud y de
una evidencia positiva singulares. En l nos encontramos
a nosotros mismos con nuestra personalidad completa.
Slo all, por l y en l, tenemos la sensacin de existir.
Y hay identidad absoluta entre el sentimiento del presen-
te y el sentimiento de la vida.2
Por consiguiente, desde el p u n t o de vista de la vida
misma, ser preciso t r a t a r de comprender el p a s a d o
mediante el presente, lejos de esforzarse sin cesar por
explicar el presente mediante el pasado. Sin duda, lue-
go h a b r de esclarecerse la sensacin de la duracin.
Entretanto, tommosla como un hecho: la duracin es
una sensacin como las otras, t an compleja como las
otras. Y no tengamos empacho en subrayar su carc-
ter al parecer contradictorio: la duracin est hecha
de instantes sin duracin, como la recta de puntos sin
dimensin. En el fondo, para contradecirse es necesa-
rio que las entidades acten en la misma zona del ser.
Si dejamos establecido que la duracin es un elemen-
to relativo y secundario, ms o menos facticio siem-
pre, como la ilusin que de ella tenemos, contradira-
2 Silo, p. 109.
Silo, \>. 109.
EL INSTANTE 19
mos as nuestra experiencia inmediata del instanteF
Todas esas reservas se exponen aqu p a r a que no se
nos acuse de crculo vicioso formal cuando tomamos
las p a l a b r a s en su sentido vago, sin apegarnos a su
sentido tcnico. Una vez tomadas esas precauciones,
podemos decir con Roupnel:
Nuestros actos de atencin son episodios sensacionales
extrados de esa continuidad llamada duracin. Pero la
trama continua, en que nuestro espritu borda dibujos
discontinuos de actos, no es sino la construccin labo-
riosa y facticia de nuestro espritu. Nada nos autoriza a
afirmar la duracin. Todo en nosotros contradice su sen-
tido y estropea su lgica. Por lo dems, nuestro instinto
est mejor informado al respecto que nuestra razn. El
sentimiento que tenemos del pasado es el de una nega-
cin y de una destruccin. El crdito que nuestro espritu
concede a una supuesta duracin que ya no existira y
donde l no existira es un crdito sin fondos.3 ..
De paso hay que sealar el lugar del acto de atencin
en la experiencia del instante. Y es que, en efecto, ver-
daderamente slo hay evidencia en la voluntad, en la
conciencia que se tensa hasta decidir un acto.
La accin desarrollada tras el acto entra ya en el
reino de las consecuencias lgicas o fsicamente pasi-
vas. Lo cual es un matiz importante que distingue la
filosofa de Roupnel y la de Bergson: La filosofa berg-
soniana es una filosofa de la accin; la filosofa roup-
neliana es una filosofa del acto. P a r a Bergson, u n a
accin siempre es un desarrollo continuo que, entre la
decisin y la finalidad u n a y otra ms o menos es-
quemticas, sita u n a duracin siempre original y
real. P a r a un seguidor de Roupnel, un acto es ante
3
20 EL INSTANTE
todo una decisin instantnea y esa decisin es la que
lleva toda la carga de la originalidad. H a b l a n d o en un
sentido ms fsico, el hecho de que, en mecnica, el
impulso se presente siempre como la composicin de
dos rdenes infinitesimales distintos nos conduce a
estrechar hasta su lmite puntiforme el instante que
decide y que sacude. Por ejemplo, una percusin se ex-
plica por una fuerza infinitamente grande que se des-
arrolla en un tiempo infinitamente breve. Por lo dems,
sera posible analizar el desarrollo consecutivo a u n a
decisin en los propios trminos de decisiones subal-
ternas. Se vera que un movimiento variado el nico
que, con toda razn, Bergson considera real contina
siguiendo los mismos principios que lo hacen empezar.
Slo que la observacin de las discontinuidades del des-
arrollo es cada vez ms difcil a medida que la accin
que sigue al acto se confa a automatismos orgnicos
menos conscientes. Por eso, p a r a sentir el instante,
nos es preciso volver a los actos claros de la conciencia.
Cuando lleguemos a las ltimas pginas de este en-
sayo, para comprender las relaciones del tiempo y del
progreso nos ser necesario insistir en esa concepcin
actual y activa de la experiencia del instante. Enton -
ces veremos que la vida no se puede comprender en
una contemplacin pasiva; comprenderla es ms que
vivirla, es verdaderamente propulsarla. No corre por
una pendiente, en el eje de un tiempo objetivo que la re-
cibira como un canal. Es una forma impuesta a la fila
de instantes del tiempo, pero siempre encuentra su
realidad primordial en un instante. Desde ese mo-
mento, si la llevamos al centro de la evidencia psico-
lgica, al punto en que la sensacin ya no es sino el
reflejo o la respuesta siempre compleja del acto volun-
tario siempre simple, cuando la atencin condensada
estrecha la vida en un solo elemento, en un elemento
EL INSTANTE 21
aislado, nos damos cuenta de que el instante es el ras-
go verdaderamente especfico del tiempo. Cuanto ms
h o n d o penetre ms mengua nuestra meditacin del
tiempo. Slo la pereza es duradera, el acto es instan-
tneo. Cmo no decir entonces que, recprocamente,
lo instantneo es acto? Tmese una idea pobre, estr-
chesele en un instante e iluminar el espritu. En
cambio, el reposo del ser es ya la nada.
Cmo no ver entonces que, mediante un singular
encuentro verbal, la naturaleza del acto es ser actual?
Y cmo no ver luego que la vida es lo discontinuo de
los actos? sa es la intuicin que Roupnel nos presen-
ta en trminos particularmente claros:
Se ha llegado a decir que la duracin era ]a vida. Sin
duda; pero cuando menos es preciso situar la vida dentro
del marco de lo discontinuo que la contiene y en la forma
acometedora que la manifiesta. Ya no es esa (luida conti-
nuidad de fenmenos orgnicos que corran unos en otros
confundindose en la unidad funcional. Como extrao lu-
gar de recuerdos materiales, el ser no es de suyo sino un
hbito. Lo que el ser puede tener de permanente es la ex-
presin, no de una causa inmvil y constante, sino de una
yuxtaposicin de resultados fugaces e incesantes, cada
uno de los cuales tiene su base solitaria y cuya ligadura,
que es slo un hbito, compone a un individuo.4
Sin duda, escribiendo la epopeya de la evolucin,
Bergson tena que olvidarse de los accidentes. Como
historiador minucioso, Roupnel no poda desconocer
que cada accin, por simple que sea, rompe necesa-
riamente la continuidad del devenir vital. Si se consi-
dera la historia de la vida en detalle, se ve que es una
historia como las dems, llena de repeticiones, llena
de anacronismos, llena de esbozos, de fracasos y de
4
Silo, p. 109.
 EL INSTANTE
22
reanudaciones. Entre los accidentes, Bergson slo ha
tomado en cuenta los actos revolucionarios en que se
escinda el impulso vital, en que se divida el rbol ge-
nealgico en ramas divergentes. Para pintar ese fres-
co no necesitaba dibujar los detalles. Vale decir que no
necesitaba dibujar los objetos. Por tanto, tena que
llegar a ese lienzo impresionista que es el libro de la
Evolution cratice. Esa intuicin ilustrada es la ima-
gen de un alma ms que el retrato de las cosas.
Pero el filsofo que quiere describir tomo por tomo,
clula por clula, pensamiento por pensamiento, la his-
toria de las cosas, de los seres vivos y del espritu, ha de
poder desligar los hechos unos de otros, porque los he-
chos son hechos, porque hechos son actos, porque si no
se acaban o si se acaban mal, unos actos al menos de-
ben por necesidad absoluta empezar en el absoluto del
nacimiento. Por eso es preciso describir la historia eficaz
con principios; de acuerdo con Roupnel, es preciso ha-
cer una doctrina del accidente como principio.
En una evolucin verdaderamente creadora no hay
sino una ley general, y es que un accidente est en el
origen de toda tentativa de evolucin.
As, en esas consecuencias relativas a la evolucin de
la vida, como en su primera forma intuitiva, vemos
que la intuicin temporal de Roupnel es exactamente
lo contrario de la intuicin bergsoniana. Antes de
avanzar ms lejos, resumamos mediante un doble es-
quema la oposicin de ambas doctrinas.
Para Bergson, la verdadera realidad del tiempo es su
duracin; el instante es slo una abstraccin, sin ninguna
realidad. Est impuesto desde el exterior por la inteli-
gencia que slo comprende el devenir identificando es-
tados mviles. Por tanto, representaramos adecuada-
mente el tiempo bergsoniano mediante una recta negra,
EL INSTANTE 23
en que, para simbolizar el instante como una nada, co-
mo un vaco ficticio, pusiramos un punto blanco.
Para Roupnel, la verdadera realidad del tiempo es
el instante; la duracin es slo una construccin, sin
ninguna realidad absoluta. Est hecha desde el exte-
rior, por la memoria, fuerza de imaginacin por exce-
lencia, que quiere soar y revivir, pero no compren-
der. Por tanto, representaramos adecuadamente el
tiempo roupneliano mediante una recta blanca, toda
ella de fuerza, de posibilidad, en que, de pronto, como
un accidente imprevisible, fuera a inscribirse un pun-
to negro, smbolo de una opaca realidad.
Por lo dems, es preciso sealar que esa disposicin
lineal de los instantes sigue siendo, tanto para Roupnel
como para Bergson, un artificio de la imaginacin.
Bergson ve en esa duracin desplegada en el espacio un
medio indirecto de medir el tiempo. Pero la longitud de
un tiempo no representa el valor de una duracin y ha-
bra que remontarse desde el tiempo extensible hasta la
duracin intensiva. Donde, una vez ms, la tesis dis-
continua se adapta sin dificultad: se analiza la inten-
sidad mediante el nmero de instantes en que la vo-
luntad se esclarece y se tensa, tan fcilmente como el
enriquecimiento gradual y fluido del yo.5
Abramos ahora un parntesis antes de precisar
ms el punto de vista de Silo.
Lneas arriba decamos que, entre las dos intuiciones
anteriores, personalmente habamos vacilado largo
tiempo, buscando incluso por los caminos de la con-
5
Cf. Bergson, Essai sur les donnes immdiates de la conscien-
ce, p. 82.
24 EL INSTANTE
ciliacin reunir bajo un mismo esquema las ventajas
de ambas doctrinas. Al final, no hallamos satisfaccin
en ese ideal eclctico. Sin embargo, puesto que nos
impusimos como tarea estudiar en nosotros mismos
las reacciones intuitivas inspiradas en las intuiciones
maestras, debemos al lector la revelacin detallada de
nuestro fracaso.
En primer lugar habramos querido dar al instante
una dimensin, hacer de l u n a especie de tomo tem-
poral que conservara en s cierta duracin. Nos deca-
mos que un acaecimiento aislado deba tener una bre-
ve historia lgica referente a s mismo, en el absoluto
de su evolucin interna. Comprendamos bien que su
comienzo poda vincularse a un accidente de origen ex-
terno; pero para brillar, y luego declinar y morir pe-
damos que, por aislado que estuviera, se diera al ser su
participacin en el tiempo. Aceptbamos que el ideal
de la vida fuera la vida ardiente de lo efmero, pero de
la aurora al vuelo nupcial reclambamos para lo ef-
mero su tesoro de vida ntima. Queramos por tanto
que la duracin fuera una riqueza profunda e inme-
diata del ser. sa fue nuestra primera posicin por lo
que toca al instante que entonces hubiera sido un pe-
queo fragmento de la continuidad bergsoniana.
Esto es lo que tombamos en seguida del tiempo
roupneliano. Imaginbamos que los tomos tempora-
les no pudieran tocarse o, antes bien, que no pudieran
fundirse uno en otro. Lo que detendra siempre esa fu-
sin era la imprescriptible novedad de los instantes,
cuya doctrina del accidente abrevada en Silo nos ha-
ba convencido. En u n a doctrina de la sustancia, que
por lo dems no est lejos de ser tautolgica, sin difi-
cultad se llevarn de uno a otro instante las cualidades
y los recuerdos; nunca se h a r que lo permanente ex-
plique el devenir. Si por tanto la novedad es esencial
EL INSTANTE 25
para el devenir, se tiene todo por ganar poniendo esa
novedad en la cuenta del propio Tiempo: lo nuevo en
un tiempo uniforme no es el ser, sino el instante que,
renovndose, transporta el ser a la libertad o a la suer-
te inicial del devenir. Adems, con su ataque, el ins-
tante se impone de una vez por todas, por entero; es el
factor de la sntesis del ser. Segn esa teora, el instan-
te por necesidad reserva entonces su individualidad.
En cuanto al problema de saber si los tomos tempo-
rales se tocaban o estaban separados por la nada, el he-
cho nos pareca secundario. 0, antes bien, en cuanto
aceptbamos la constitucin de los tomos temporales,
nos veamos inducidos a pensarlos aisladamente y, pa-
ra la claridad metafsica de la intuicin, nos dbamos
cuenta de que era necesario un vaco aunque en ver-
dad exista o n o a fin de imaginar correctamente el
tomo temporal. Por eso nos pareca ventajoso con-
densar el tiempo en torno a ncleos de accin en que el
ser se encontraba en parte, tomando al mismo tiempo
del misterio de la Silo lo que se precisa de invencin
y de energa para ser y progresar.
Finalmente, comparando ambas doctrinas llegba-
mos entonces a un bergsonismo parcelado, a un impul-
so vital que se q u e b r a b a en impulsiones, a un plura-
lismo temporal que, aceptand o duraciones diversas,
tiempos individuales, nos pareca presentar medios de
anlisis tan flexibles como ricos.
Pero es m u y raro que las intuiciones metafsicas
construidas con un ideal eclctico tengan fuerza du-
radera. Antes que n a d a , u n a intuicin fecunda debe
dar pruebas de su unidad. No tardamos en compren-
der que, mediante nuestra conciliacin, habamos
reunido las dificultades de las dos doctrinas. Haba
que escoger, no al trmino de nuestros desarrollos,
sino en la base misma de las intuiciones.
26 EL INSTANTE
Vamos pues a hablar ahora de cmo llegamos a la
atomizacin del tiempo en que nos habamos deteni-
do, hasta la aritmetizacin temporal absoluta tal co-
mo Roupnel la afirma sin desmayo.
Primeramente, lo que nos haba seducido, lo que nos
haba empujado al callejn sin salida donde acabba-
mos de tropezar era una falsa concepcin del orden de
las entidades metafsicas: conservando el contacto con
la tesis bergsoniana, queramos poner la duracin en el
espacio mismo del tiempo. Sin discutir, tombamos esa
duracin como la nica cualidad del tiempo, como si-
nnimo del tiempo. Reconozcmoslo: no es ms que
un postulado. No debemos juzgar su valor sino en fun-
cin de la claridad y de la envergadura de la cons-
truccin que favorece ese postulado. Pero an tenemos
el derecho a priori de partir de un postulado distinto y
de probar una nueva construccin en que la duracin
se deduzca en vez de postularse.
Pero esa consideracin a priori naturalmente no
habra bastado para llevarnos de nuevo a la intuicin
de Roupnel. En efecto, a favor de la concepcin de la
duracin bergsoniana estaban todava todas las prue-
bas que Bergson ha reunido sobre la objetividad de la
duracin. Sin duda, Bergson nos peda sentir la dura-
cin en nosotros, en una experiencia ntima y personal.
Pero no se limitaba a eso. Nos mostraba de manera
objetiva que ramos solidarios de un solo impulso, que
a todos nos arrastraba a un mismo raudal. Si nuestro
hasto o nuestra impaciencia alargaba la hora, si la
alegra acortaba el da, la vida impersonal, la vida de
los dems nos haca volver a la justa apreciacin de la
Duracin. Bastaba ponernos ante una experiencia
simple: un terrn de azcar que se disuelve en un
vaso de agua, para comprender que a nuestro senti-
EL INSTANTE 27
miento de la duracin corresponda una duracin ob-
jetiva y absoluta. Con ello, el bergsonismo pretenda
entonces alcanzar el campo de la medida, conser-
vando al mismo tiempo la evidencia de la intuicin
ntima. Tenamos en nuestra alma una comunicacin
inmediata con la cualidad temporal del ser, con la
esencia de su devenir; mas, por indirectos que sean
nuestros medios de estudiarlo, el reino de la cantidad
del tiempo era la reserva de la objetividad del deve-
nir. As, todo pareca proteger la primitividad de la
Duracin: la evidencia intuitiva y las pruebas dis-
cursivas.
Ahora veamos cmo se alter nuestra propia con-
fianza en la tesis bergsoniana.
Fuimos sacados de nuestros sueos dogmticos por
la crtica einsteniana de la duracin objetiva.
Muy rpidamente nos pareci evidente que esa cr-
tica destruye lo absoluto de lo que dura, al tiempo que,
como hemos de ver, conserva lo absoluto de lo que es,
en otras palabras, lo absoluto del instante.
Lo que el pensamiento de Einstein afecta con la re-
latividad es el lapso de tiempo, es la "longitud" del
tiempo. Longitud sta que se muestra relativa a su
mtodo de medicin. Se nos cuenta que, haciendo un
viaje de ida y vuelta por el espacio a una velocidad lo
suficientemente grande, de regreso a la Tierra la en-
contraramos envejecida unos siglos cuando nuestro
propio reloj llevado durante el recorrido habra mar-
cado slo unas horas. Mucho menos largo sera el viaje
necesario para ajustar a nuestra impaciencia el tiem-
po que Bergson postula como fijo y necesario para di-
solver el terrn de azcar en el vaso de agua.
Por otra parte, es preciso sealar que no se trata de
vanos juegos de clculo. En lo sucesivo, la relatividad
del lapso de tiempo para sistemas en movimiento es
28 EL INSTANTE
un dato cientfico. Si a ese respecto se pensar a tener
derecho a recusar la leccin de la ciencia, se necesita-
ra permitirnos d u d a r de la intervencin de las condi-
ciones fsicas en la experiencia de la disolucin del
azcar y de la interferencia efectiva del tiempo con las
variables experimentales. Por ejemplo, est todo el
m u n d o de acuerdo en que esa experiencia de disolu-
cin pone en juego la temperatura? Pues bien, p a r a la
ciencia moderna igualmente hace intervenir la relati-
vidad del tiempo. No se toma la ciencia slo en parte,
es preciso tomarla por entero.
As, con la Relatividad, de pronto qued estropeado
todo lo que se vinculaba a las pruebas externas de una
Duracin nica, principio claro de ordenacin de los
elementos. El Metafsico deba replegarse hacia su
tiempo local, encerrarse en su propia duracin ntima.
Al menos de manera inmediata, el m u n d o no ofreca
garanta de convergencia para nuestras duraciones in-
dividuales, vividas en la intimidad de la conciencia.
Pero, ahora, he a q u lo que merece observarse: en
la doctrina de Einstein, el instante bien precisado
sigue siendo un absoluto. Para darle ese valor de ab-
soluto, basta considerar el instante en su estado sint-
tico, como un punto del espacio-tiempo. En otras pa-
labras, hay que considerar al ser como una sntesis
apoyada a la vez en el espacio y en el tiempo. Est en
el p u n t o en que concurren el lugar y el presente: hic
et nunc; no aqu y m a a n a , ni tampoco all y ahora.
En estas dos ltimas frmulas, el instante se dilatara
en el eje de las duraciones o en el eje del espacio; es-
capando por un lado a una sntesis precisa, esas fr-
mulas daran pbulo a un estudio enteramente relati-
vo de la duracin y del espacio. Pero en cuanto se
acepta soldar y fundir los dos adverbios, he aqu que
el verbo ser recibe al fin su poder de absoluto.
EL INSTANTE 29
En este mismo lugar y en este mismo momento, ah
es clara, evidente y precisa la simultaneidad; ah se or-
dena la sucesin sin desmayo y sin oscuridad. La doc-
trina ele Einstein nos niega la pretensin de considerar
clara en s la simultaneidad de dos acaecimientos loca-
lizados en puntos diferentes del espacio. Para estable-
cer esa simultaneidad sera preciso una experiencia en
que pudiramos basarnos sobre el ter fijo. El fracaso
de Michelson nos prohibe la esperanza de realizar esa
experiencia. Por tanto, es necesario poder definir indi-
rectamente la simultaneidad en lugares diversos y, por
consecuencia, hay que ajusfar la medida de la duracin
que separa instantes diferentes a esa definicin an re-
lativa de la simultaneidad. No hay concomitancia se-
gura que no vaya acompaada de una coincidencia.
As, volvemos de nuestra incursin por el campo
del fenmeno con la certeza de que la duracin slo se
aglomera, de m a n e r a facticia, en u n a atmsfera de
convenciones y de definiciones previas, y que su uni-
d a d slo procede de la generalidad y de la pereza de
nuestro examen. En cambio, el instante se muestra
capaz de precisin y de objetividad, y nosotros senti-
mos en l la marca de la fijeza y de lo absoluto.
Vamos ahora a hacer del instante el centro de con-
densacin en torno al cual plantearamos u n a du-
racin evanescente, lo que se necesita exactamente de
continuidad para hacer un tomo de tiempo aislado en
relieve sobre la n a d a y dar en profundidad a la Nada
sus dos figuras engaosas segn que miremos hacia el
pasado o que nos volvamos hacia el porvenir?
sa fue nuestra ltima tentativa, antes de adoptar
al fin, sin compromiso alguno, el punt o de vista clara-
mente marcado de Roupnel.
Hablemos entonces de la razn que ha puesto tr-
mino a nuestra conversacin.
30 EL INSTANTE
Cuando todava tenamos fe en la duracin bergso-
niana y p a r a estudiarla nos esforzbamos por depu-
rar y por consiguiente por empobrecer el antecedente,
nuestros esfuerzos siempre e n c o n t r a b an el mismo
obstculo: n u n c a logrbamos vencer el carcter de
prdiga heterogeneidad de la duracin. Como es na-
tural, slo acusbamos a nuestra incapacidad de m e -
ditar, de desligamos de lo accidental y de la novedad
que nos asaltaba. Nunca logrbamos perdernos lo su-
ficiente para volver a encontrarnos, nunca llegbamos
a tocar y a seguir esa corriente uniforme en que la du-
racin desarrollara u n a historia sin historias, una in-
cidencia sin incidentes. Nosotros h a b r a m o s querido
un devenir que fuera un vuelo en un cielo lmpido, un
vuelo que no desplazara n a d a , al que no se opusiera
el menor obstculo, el impulso en el vaco; en pocas
palabras, el devenir en su pureza y en su simplicidad,
el devenir en su soledad. Cuntas veces buscamos en el
devenir elementos ta n claros y t a n coherentes como
los que Spinoza observaba en la meditacin del ser!
Pero en nuestra impotencia por encontrar en nos-
otros mismos esas grandes lneas lisas, esos grandes
rasgos simples mediante los cuales el impulso vital de-
be dibujar el devenir, de manera enteramente natural
nos veamos inducidos a buscar la homogeneidad de la
duracin limitndonos a fragmentos cada vez menos
extensos. Pero siempre era el mismo fracaso: la dura-
cin no se limitaba a durar sino que viva! Por peque-
o que fuera el fragmento considerado, bastaba un
examen microscpico para leer en l una multiplicidad
de acaecimientos; siempre bordados, nunca la tela;
siempre sombras y reflejos en el espejo mvil del ro,
nunca la c o m e n t e lmpida. Como la sustancia, la du-
racin no nos enva sino fantasmas. Duracin y sus-
tancia incluso representan, una respecto a otra, en una
EL INSTANTE 31
desesperante reciprocidad, la fbula del burlador bur-
lado: el devenir es el fenmeno de la sustancia, la sus-
tancia es el fenmeno del devenir.
Por qu entonces no aceptar, como ms prudente
en lo metafsico, igualar el tiempo al accidente, lo que
equivale a igualar el tiempo a su fenmeno? El tiem-
po slo se observa por los instantes; la duracin ya
veremos cmo slo se siente por los instantes. Es un
polvo de instantes, mejor an, un grupo de puntos en
que un fenmeno de perspectiva solidariza de maner a
ms o menos estrecha. 6
Pues claramente se siente que ahora es preciso bajar
hasta los puntos temporales sin ninguna dimensin
individual. La lnea que rene los puntos y esquema-
tiza la duracin es slo una funcin panormica y re-
trospectiva, cuyo carcter subjetivo e indirecto de-
mostraremos a continuacin.
Sin querer desarrollar largamente pruebas psicol-
gicas, indiquemos ta n slo aqu el carcter psicolgi-
co del problema. Dmonos cuenta entonces de que la
experiencia inmediata del tiempo no es la experiencia
tan fugaz, t an difcil y tan docta de la duracin, sino
antes bien la experiencia despreocupada del instante,
aprehendido siempre en su inmovilidad. Todo lo que
es simple, todo lo que en nosotros es fuerte, todo lo que es
incluso durable, es el don de un instante.
Para luchar al punt o en el terreno ms difcil, su-
brayemos por ejemplo que el recuerdo de la duracin
est entre los recuerdos menos durables. Se recuerda
haber sido, pero no se recuerda haber durado. El ale-
jamiento en el tiempo deforma la perspectiva de la lon-
gitud, pues la duracin siempre depende de un punto
6
Desde un punto de vista ciertamente ms psicolgico que el
nuestro, Guyau deca: "La idea del tiempo... se reduce a un efecto
de perspectiva". (Prefacio a La genese de l'ide du temps.)
32 EL INSTANTE
de vista. Por lo dems, qu es el recuerdo puro de la
filosofa bergsoniana sino una imagen considerada en
su aislamiento? Si en una obra ms larga tuviramos
tiempo de estudiar el problema de la localizacin tem-
poral de los recuerdos, no nos sera difcil demostrar
hasta qu grado se sitan mal, hasta dnde encuentran
artificialmente un orden en nuestra historia ntima. El
libro entero de Halbwachs sobre "los marcos sociales
de la memoria" nos probara que nuestra meditacin
no dispone en absoluto de una trama psicolgica sli-
da, esqueleto de la duracin muerta, donde pudi-
ramos natural, psicolgicamente y en la soledad de
nuestra propia conciencia fijar el lugar del recuerdo
evocado. En el fondo, nos es preciso aprender una y
otra vez nuestra propia cronologa y, para este estudio,
recurrimos a los cuadros sinpticos, verdaderos res-
menes de las coincidencias ms accidentales. Y as es
como en los corazones ms humildes viene a inscribir-
se la historia de los reyes. Mal sabramos nuestra pro-
pia historia o cuando menos nuestra propia historia es-
tara llena de anacronismos, si estuviramos menos
atentos a la historia contempornea. Mediante la elec-
cin tan insignificante de un presidente de la Repblica
localizamos con rapidez y precisin tal o cual recuerdo
ntimo: no es prueba de que no hemos conservado el
menor rastro de las duraciones muertas? Guardiana
del tiempo, la memoria slo guarda el instante; no con-
serva nada, absolutamente n a d a de nuestra sensacin
complicada y ficticia que es la duracin.
La psicologa de la voluntad y de la atencin vo-
luntad sta de la inteligencia nos p r e p a r a tambin
para admitir como hiptesis de trabajo la concepcin
roupncliana del instante sin duracin. En esa psicolo-
ga, es ya m u y seguro que la duracin slo podra in-
tervenir de maner a indirecta; fcilmente se ve que no
El, INSTANTE 33
es condicin primordial: con la duracin tal vez se
pueda medir la espera, pero no la atencin misma que
recibe su valor de intensidad en un solo instante.
El problema de la atencin se nos present natural-
mente en el nivel mismo de las meditaciones que lle-
vamos adelante sobre la duracin. En efecto, ya que
personalmente no podamos fijar por m u c h o tiempo
nuestra atencin en esa n a d a ideal que representa el
yo desnudo, debamos vernos tentados a romper la du-
racin en el ritmo de nuestros actos de atencin. Y una
vez ms, all, ante el mnimo de imprevisto, tratando
de encontrar el reino de la intimidad pura y desnuda, de
pronto nos dbamos cuenta de que esa atencin para
nosotros mismos ofreca por su propio funcionamiento
esas deliciosas y frgiles novedades de un pensamien-
to sin historia, de un pensamiento sin pensamientos.
Estrechado por entero contra el cogito cartesiano, ese
pensamiento no dura. Slo obtiene su evidencia de su
carcter instantneo, slo toma conciencia clara de s
mismo porque es vaco y solitario. Entonces aguarda
el a t a q u e del m u n d o en u n a duracin que no es sino
la n a d a del pensamiento y por consiguiente una nada
afectiva. El m u n d o le da un conocimiento, y u n a vez
ms, en un instante fecundo, la conciencia se enrique-
cer con un conocimiento objetivo.
Por otra parte, puesto que la atencin siente la ne-
cesidad y tiene la facultad de recobrarse, por esencia,
est del todo en sus recuperaciones. La atencin es
tambin una serie de comienzos, est hecha de los re-
nacimientos del espritu que vuelve a la conciencia
cuando el tiempo m a r c a instantes. Adems, si llev-
ramos nuestro examen a ese estrecho campo en que la
atencin es decisin, veramos cunto tiene de fulgu-
rante una voluntad donde vienen a converger la evi-
dencia de los motivos y la alegra del acto. Entonces
34 EL INSTANTE
podramos hablar de condiciones propiamente instan-
tneas. Condiciones stas rigurosamente preliminares
o, mejor an, preiniciales, por ser antecedentes de lo
que los gemetras llaman las condiciones iniciales del
movimiento. Y por ello son metafsica y no abstracta-
mente instantneas. Contemplando el gato al acecho,
ver usted el instante del mal inscribirse en la reali-
dad, mientras que un bergsoniano pasa de all a con-
siderar la trayectoria del mal, por ajustado que sea el
examen que haga de la duracin. Sin duda, el salto
desarrolla al iniciarse una duracin acorde con las leyes
fsicas y fisiolgicas, leyes que rigen conjuntos com-
plejos. Pero antes ha habido el complicado proceso
del impulso, el instante simple y criminal de la decisin.
Adems, si enfocamos esa atencin en el espectcu-
lo que nos rodea, si en vez de ser atencin p a r a el pen-
samiento ntimo la consideramos como atencin para
la vida, al punto nos damos cuenta de que nace de
una coincidencia. La coincidencia es el mnimo de no-
vedad necesaria para lijar nuestro espritu. No po-
dramos poner atencin en un proceso de desarrollo
en que la duracin fuera el nico principio de ordena-
cin y de diferenciacin de los acontecimientos. Se ne-
cesita algo nuevo para que intervenga el pensamiento,
algo nuevo para que la conciencia se afirme y p a r a que
la vida progrese. Pues bien, en su principio, la nove-
dad a todas luces siempre es instantnea.
Finalmente, lo que mejor analizara la psicologa de
la voluntad, de la evidencia, de la atencin, es el pun-
to del espacio-tiempo. Desafortunadamente, para que
ese anlisis sea claro v probante, sera preciso que el
lenguaje filosfico, o incluso el lenguaje comn, haya
asimilado las doctrinas de la relatividad. Se siente ya
que esa asimilacin ha empezado, a u n q u e est lejos
de haberse terminado. Sin embargo, creemos que por
I
EL INSTANTE 35
ese camino se p o d r realizar la fusin del atomismo
espacial y del atomismo temporal. Cuanto ms ntima
sea esa fusin, mejor se comprender el precio de la
tesis de Roupnel. De ese modo se captar mejor su ca-
rcter concreto. El complejo espacio-tiempo-concien-
cia es el atomismo de triple esencia, es la m n a d a
afirmada en su triple soledad, sin comunicacin con
las cosas, sin comunicacin con el pasado y sin comu-
nicacin con las almas extraas.
Mas todas esas presunciones parecern tanto ms
dbiles cuanto que tienen en su contra muchos hbi-
tos de pensamiento y de expresin. Por otra parte,
claramente nos damos cuenta de que la conviccin no
se obtendr de un solo golpe y de que el terreno psico-
lgico puede parecer a muchos lectores poco propicio
para esas investigaciones metafsicas.
Qu hemos esperado acumulando todas esas razo-
nes? Slo demostrar que, de ser necesario, aceptaramos
el combate en los terrenos ms desfavorables. Pero la
posicin metafsica del problema es ms fuerte en re-
sumidas cuentas. A ella dedicaremos ahora nuestro
esfuerzo. Consideremos pues la tesis en toda su clari-
dad. La intuicin temporal de Roupnel afirma:
1. El carcter absolutamente discontinuo del tiempo.
2. El carcter absolutamente puntiforme del instante.
Por tanto, la tesis de Roupnel realiza la aritmetiza-
cin ms completa y ms franca del tiempo. La duracin
no es sino un nmero cuya unidad es el instante.
Para mayor claridad, enunciemos a d e m s , como
corolario, la negacin del carcter realmente temporal
e inmediato de la duracin. Roupnel dice que "el Espa-
cio y el Tiempo slo nos parecen infinitos c u a n d o no
existen". 7 Bacon haba observado ya que "no hay n a d a
7
Silo, p. 126.
36 EL INSTANTE
ms vasto que las cosas vacas". Inspirndonos en esas
frmulas, creemos poder decir, sin deformar el pen-
samiento de Roupnel, que en v e r d a d no existe sino
la nada que sea continua.
IV
Conocemos de sobra la rplica que provocaremos es-
cribiendo esa frmula. Se nos dir que la n a d a del
tiempo es precisamente el intervalo que separa los
instantes en verdad marcados por acontecimientos.
De ser necesario y para vencernos mejor, se nos con-
ceder que los acontecimientos tienen nacimiento ins-
tantneo, si es preciso que incluso son instantneos,
pero para distinguir los instantes se reclamar un in-
tervalo con u n a existencia real. Se nos querr hacer
decir que ese intervalo es en verdad el tiempo, el tiem-
po vaco, el tiempo sin acaecimientos, el tiempo que
dura, la duracin que se prolonga y que se mide. Pero
insistimos en afirmar que el tiempo no es n a d a si en l
no ocurre nada, que no tiene sentido la Eternidad an-
tes de la creacin; que la n a d a no se mide y no podra
tener tamao.
Sin dud a nuestra intuicin del tiempo totalmente
aritmetizado se opone a una tesis comn, por tanto
puede chocar con ideas comunes, pero es conveniente
que nuestra intuicin se juzgue en s misma. Esa in-
tuicin puede parecer pobre, pero fuerza es reconocer
que, en sus desarrollos, hasta aqu es coherente consi-
go misma.
Si por otra parte ofrecemos un principio que d pie
a un sucedneo de la m e d i da del tiempo, habremos
franqueado, o eso creemos, un momento decisivo, sin
duda el ltimo en que nos aguarde la crtica.
EL INSTANTE 37
Formulemos esa crtica de la m a n e r a ms brutal
posible.
En la tesis de usted, se nos dir, no puede aceptar
una medida del tiempo como tampoco su divisin en
partes alcuotas; y sin embargo, dice como todo el
m u n d o que la hora dura 60 minutos y que el minuto
equivale a 60 segundos. Por tanto, cree usted en la
duracin. No puede h a b l a r sin emplear todos los ad-
verbios, todas las palabras que evocan lo que dura, lo
que pasa, lo que se espera. En su propia discusin, se
ve obligado a decir: m u c h o tiempo, durante, entre-
tanto. La duracin est entonces en la gramtica, tan-
to en la morfologa como en la sintaxis.
S, las palabras estn all antes que el pensamiento,
antes que nuestro esfuerzo por renovar un pensa-
miento. Pero, no es la funcin del filsofo deformar
lo suficiente el sentido de las palabras p a r a obtener lo
abstracto de lo concreto, para permitir al pensamien-
to evadirse de las cosas? No debe, como el poeta,
"dar un sentido ms puro a las palabras de la tribu"?
(Mallarm). Y si se quiere reflexionar en el hecho de
que todas las palabras que manifiestan las caracters-
ticas temporales estn implicadas en las metforas,
puesto que t o m a n u n a p a r t e de sus radicales de los
aspectos espaciales, se ver que en el terreno de la po-
lmica no estaramos desarmado s y sin d u d a se nos
dispensar de esa acusacin de crculo vicioso entera-
mente verbal.
Mas el problema de la m e d i d a sigue intacto y evi-
dentemente es all donde la crtica debe parecer deci-
siva; puesto que la duracin se mide, es porque tiene
una magnitud. Por tanto, lleva el signo evidente de su
realidad.
Veamos entonces si ese signo es en verdad inmedia-
to. Tratemos de demostrar cmo, en nuestra opinin,
 EL INSTANTE
38
se debera plantear la apreciacin de la duracin en la
intuicin roupneliana.
Qu da al tiempo su apariencia de continuidad? Al
parecer, el hecho de que, imponiendo un corte donde
queramos, podemos designar un fenmeno que mues-
tre el instante designado arbitrariamente. As estara-
mos seguros de que nuestro acto de conocimiento se
entrega a una cabal libertad de examen. Dicho de otro
modo, pretendemos situar nuestros actos de libertad
en u n a lnea continua puesto que en cualquier mo-
mento podemos experimentar la eficacia de nuestros
actos. Estamos seguros de todo ello, pero es todo de lo
que estamos seguros.
Expresaremos el mismo pensamiento en un lengua-
je un tanto distinto que, por lo dems, a primera vista
debe parecer sinnimo de la primera expresin. Dire-
mos lo siguiente: podemos experimentar la eficacia de
nuestros actos todas las veces que queramos.
Ahora, una objecin. No supone tcitamente la
primera m a n e r a de expresarnos la continuidad de
nuestro ser y no es esa continuidad supuesta como por
su propio peso la que transportamos a cargo de la du-
racin? Pero, qu garanta tenemos entonces de la bin lo est el segundo. Es cuestin de ajusfar reanu-
continuidad atribuida as a nosotros mismos? Basta-
ra que el rimo de nuestro ser deshilvanado corres-
pondiera a un ritmo del Cosmos p a r a que nuestro
examen sea siempre satisfactorio o, ms sencillamen-
te, para probar lo arbitrario de nuestro corte bastara
que nuestra ocasin de accin ntima correspondiera
a una ocasin del universo; en pocas palabras, que se
afirme una coincidencia en un p u n t o del espacio-
tiempo-conciencia. Siendo as, y se es nuestro argu-
mento principal, todas las veces nos parece entonces,
segn la tesis del tiempo discontinuo, sinnimo exac-
EL INSTANTE- 39
to de la p a l a b r a siempre considerada en la tesis del
tiempo continuo. Si se acepta permitirnos esta tra-
duccin, todo el lenguaje de lo continuo se nos trans-
mite mediante el uso de esa clave.
Por otra p a r t e , la vida pone a nuestra disposicin
una riqueza ta n prodigiosa de instantes que, ante la
cuenta en que los tenemos, ella parece sumamente in-
definida. Nos percatamos de que podramos gastar
mucho m s y de ah la creencia de que podramos
gastar sin contar. En ello reside nuestra impresin de
continuidad ntima.
En cuanto comprendemos la importancia de u n a
concomitancia que se expresa mediante una concor-
dancia de instantes, la interpretacin del sincronismo
es evidente en la hiptesis de la discontinuidad roup-
neliana y, u n a vez ms, hay que establecer cierto pa-
ralelismo entre las intuiciones de Bergson y las intui-
ciones de Roupnel:
Dos fenmenos son sincrnicos, dir el filsofo
bergsoniano, si concuerdan siempre. Es cosa de ajus-
tar devenires y acciones.
Dos fenmenos son sincrnicos, dir el filsofo roup-
neliano, si cada vez que el primero est presente tam-
daciones y actos. Cul es la frmula ms prudente?
Decir, con Bergson, que el sincronismo corresponde
a dos desarrollos paralelos equivale a rebasar un poco
las pruebas objetivas, a ensanchar el campo de nues-
tra verificacin. Recusamos esa extrapolacin metaf-
sica que afirma u n a continuidad en s, c u a n d o que
nunca estamos sino ante la discontinuidad de nuestra
experiencia. El sincronismo entonces aparece siempre
en una numeracin concordante de los instantes efi-
caces, nunca como u n a medida en cierto modo geo-
mtrica de una duracin continua.
40 EL INSTANTE
Aqu sin duda se nos detendr para hacer otra objecin:
se nos dir que, incluso admitiendo que el fenmeno en
general se pueda someter a un examen sobre el esque-
ma temporal exacto de la toma de perspectiva cinema-
togrfica, no puede usted desconocer que, en realidad,
sigue siendo posible u n a divisin del tiempo y que in-
cluso sigue siendo deseable si se quiere seguir el des-
arrollo del fenmeno en todas sus sinuosidades; y se
nos citar tal o cual ultracinematgrafo que describe el
devenir en diezmilsimas de segundo. Por qu enton-
ces habramos de detenernos en la divisin del tiempo?
La razn por la cual nuestros adversarios postulan
una divisin sin trmino es que siempre sitan su exa-
men en el nivel de u n a vida general, resumida en la
curva del impulso vital. Como vivimos u n a duracin
que parece continua en un examen macroscpico,
p a r a el examen de los detalles nos vemos inducidos a
apreciar la duracin en fracciones cada vez m s pe-
queas de nuestras unidades elegidas.
Pero el problema cambiara de sentido si conside-
rramos la construccin real del tiempo a partir de los
instantes en vez de su divisin an facticia a partir de
la duracin. Entonces veramos que el tiempo se mul-
tiplica de acuerdo con el esquema de las correspon-
dencias numricas, lejos de dividirse segn el esque-
ma de la parcelacin de u n a continuidad.
Por lo dems, la p a l a b r a fraccin es ya ambigua.
Desde nuestro punto de vista, habra que evocar aqu
la teora de la fraccin tal como la haba resumido
Couturat. Una fraccin es el agrupamiento de dos n-
meros enteros, en que el denominador no divide ver-
d a d e r a m e n t e al numerador. E n t r e los partidarios de
la continuidad temporal y nosotros, la diferencia so-
bre ese aspecto aritmtico del problema es la siguien-
te: nuestros adversarios parten del n u m e r a d o r que
EL INSTANTE 41
consideran u n a cantidad homognea y continua y
sobre todo u n a cantidad dada de manera inmediata
p a r a las necesidades del anlisis; dividen ese "dato"
entre el denominador que de ese modo se entrega a lo
arbitrario del examen, arbitrariedad tanto mayor cuan-
to ms sutil es el examen; nuestros adversarios incluso
podran temer ''disolver" la duracin si llevaran de-
masiado lejos el anlisis infinitesimal.
Nosotros, en cambio, partimos del denominador
que es signo de la riqueza de instantes del fenmeno,
base de la comparacin; se le conoce n a t u r a l m e n t e,
con la mayor sutileza. Pretendemos, en efecto, que
sera absurdo tener menos sutileza en el a p a r a t o de
medida que en el fenmeno por medir. Apoyndo-
nos en esa base, nos p r e g u n t a m os entonces cuntas
veces corresponde a ese fenmeno finamente escandi-
do una actualizacin del fenmeno ms perezoso; los
aciertos del sincronismo nos dan al fin el numerado r
de la fraccin.
Las dos fracciones constituidas de ese modo pue-
den poseer el mismo valor. No se construyen de la
misma manera.
Ciertamente, entendemos la tcita objecin: no es
preciso, p a r a sacar cuenta de los aciertos, que un mis-
terioso director de orquesta m a r q u e un comps fuera
y por encima de los dos ritmos comparados? En otras
palabras, se nos dir, no es de temer que su anlisis
utilice la p a l a b r a " m i e n t r a s " , a n no p r o n u n c i a da
por usted? En efecto, en la tesis roupneliana toda la
dificultad estriba en evitar las p a l a b r a s t o m a d a s de
la psicologa h a b i t u al de la duracin. Pero, u n a vez
ms, si se accede de b u e n a gana a ejercitarse en m e -
ditar yendo del fenmeno rico en instantes al fenmeno
pobre en ellos del d e n o m i n a d or al n u m e r a d o r y
42 EL INSTANTE
no a la inversa, se aprecia que se puede pasar no slo
de las palabras que sugieren la idea de duracin, lo
cual no sera ms que un acierto verbal, sino en fin de
la idea de duracin misma, lo cual demuestra que, en
ese terreno en que reinaba como duea y seora, slo
se podra utilizar como servidora.
Pero, p a r a m a y or claridad, demos un esquema de
la correspondencia; luego, de acuerdo con ese esque-
ma, hagamos las dos lecturas, la que est en lenguaje
de duracin y la que est en lenguaje de instantes, al
mismo tiempo que en esa doble lectura permanece-
mos, por lo dems, dentro de la tesis roupneliana.
Supongamos que el fenmeno macroscpico est figu-
rado por la primera lnea de puntos:
1.
Colocamos esos puntos sin fijarnos en el intervalo
puesto que, para nosotros, no es por ello que la dura-
cin tiene un sentido, ni un esquema, puesto que para
nosotros el intervalo continuo es la n a d a y desde luego
la nada no tiene "longitud' 1 como tampoco duracin.
Supongamos que el fenmeno escandido finamente
est figurado por la segunda lnea de puntos, con las
mismas reservas de antes.
Comparemos los dos esquemas.
Si ahora leemos a la manera de los partidarios de la
continuidad, de arriba abajo a pesar de todo lectura
roupneliana diremos que mientras que el fenmeno
1 se produce una vez, el fenmeno 2 se produce tres ve-
ces. Apelaremos a una duracin que domine las tres se-
ries, duracin en que nuestra palabra ''mientras"
EL INSTANTE 43
cobrar sentido y se esclarecer en campos cada vez
ms vastos, como los del minuto, de la hora, del da...
En cambio, si leemos el sincronismo a la manera de
los partidarios absolutos de lo discontinuo, de abajo
arriba, diremos que una de cada tres veces correspon-
de a los fenmenos de apariciones numerosas (fen-
menos que se acercan ms al tiempo real) un fenme-
no de tiempo macroscpico.
En el fondo, ambas lecturas son equivalentes, pero
la p r i m e ra se antoja demasiado imaginativa; la se-
gunda est ms cerca del texto primitivo.
Precisemos nuestro pensamiento mediante una me-
tfora. En la orquesta del Mundo hay instrumentos
que callan con frecuencia, pero es falso decir que
haya siempre un instrumento que toca. El Mundo est
regido de acuerdo con u n a medida musical impuesta
por la cadencia de los instantes. Si pudiramos or to-
dos los instantes de la realidad, comprenderamos que
la corchea no est hecha con trozos de blanca sino
que, antes bien, la blanca repite la corchea. De esa re-
peticin nace la impresin de continuidad.
As se comprende que la riqueza relativa en instan-
tes nos p r e p a r a u n a especie de medida relativa del
tiempo. P a r a hacer la cuenta exacta de nuestra fortu-
na temporal, medir en suma todo lo que se repite en
nosotros mismos, sera preciso vivir en verdad todos
los instantes del tiempo. Dentro de esa totalidad se
obtendra el verdadero despliegue del tiempo discon-
tinuo y en la monotona de la repeticin se encontra-
ra la impresin de la duracin vaca y, por consi-
guiente, pura. Basado en u n a comparacin numrica
con la totalidad de los instantes, el concepto de rique-
za temporal de u n a vida o de un fenmeno particula-
res cobrara entonces un sentido absoluto, de acuerdo
con la m a n e r a en que se utilice esa riqueza o, antes
44 EL INSTANTE
bien, de acuerdo con el modo en que falle su realiza-
cin. Pero esa base absoluta se nos niega y debemos
contentarnos con balances relativos.
He aqu entonces que se prepara una concepcin de
la duracin-riqueza, que debe prestar los mismos ser-
vicios que la duracin-extensin. Puede verse que no
solamente explica los hechos sino tambin antes que
n a d a las ilusiones; lo que, en trminos psicolgicos, es
de i m p o r t a n c i a decisiva, pues la vida del espritu
es ilusin antes de ser pensamiento. Comprendemos
t a m b i n que n u e s t r a s ilusiones c o n s t a n t e s , encon -
tradas sin cesar, no son ms que ilusin p u r a y que
al meditar nuestro error nos acercamos a la verdad.
La F o n t a i n e tiene r a z n c u a n d o nos h a b l a de las
ilusiones " q u e j a m s se equivoca n m i n t i n d o n o s
siempre".
Entonces puede reducirse el duro rigor de las meta-
fsicas sapientes y nosotros podemos regresar a las
mrgenes de Silo, donde se reconcilian, completn-
dose, el espritu y el corazn. Lo que constituye el ca-
rcter afectivo de la duracin, la alegra o el dolor de
ser, es la proporcin o la desproporcin de las horas
de vida utilizadas como hora de pensamiento o como
hora de simpata. La materia se olvida de ser, la vida
se olvida de vivir y el corazn se olvida de amar. Dur-
miendo perdemos el Paraso. Por lo dems, sigamos la
perspectiva de nuestra pereza: el tomo irradia y con
frecuencia existe, utiliza gran n m e r o de instantes y
sin embarg o no utiliza todos los instantes. La clula
viva es ya ms avara en sus esfuerzos y utiliza ta n slo
u n a fraccin de las posibilidades temporales que le
entrega el conjunto de tomos que la constituyen. En
cuanto al pensamiento, l utiliza la vida por relmpa-
gos irregulares. Tres filtraciones a travs de las cua-
les vienen a la conciencia demasiado pocos instantes!
EL INSTANTE 45
Entonces sentimos un sordo sufrimiento cuando va-
mos en busca de los instantes perdidos. Recordamos
aquellas horas ricas que se m a r c a n con mil repiques
de campanas de Pascua, de aquellas campanas de re-
surreccin cuyos golpes no se cuentan p o r q u e todos
cuentan, p o r q ue cada cual tiene un eco en nuestra
alma despierta. Y ese recuerdo de dicha es ya remor-
dimiento cuando comparamos con esas horas de vida
total las horas intelectualmente lentas por ser relati-
vamente pobres, las horas m u e r t a s por estar vacas
vacas de intencin, como deca Carlyle del fondo
de su tristeza, las horas hostiles interminables por-
que no d a n n a d a .
Y nosotros soamos con una hora divina que lo die-
ra todo. No con la hora plena, sino con la hora com-
pleta. La hora en que todos los instantes del tiempo
fueran utilizados por la materia, la hora en que todos
los instantes realizados en la materia fueran utiliza-
dos por la vida, la hora en que todos los instantes vi-
vos fueran sentidos, amado s y pensados. Por consi-
guiente, la hora en que la relatividad de la conciencia
fuera borrada, puesto que la conciencia estara a la
medida exacta del tiempo completo.
Finalmente, el tiempo objetivo es el tiempo mximo.
el que contiene todos ios instantes. Est hecho del con-
junto denso de los actos del Creador.
- r
V
Faltara ahora dar cuenta del carcter vectorial de la
duracin, indicar aquello que causa la direccin del
tiempo, por qu una perspectiva de instantes desapa-
recidos puede llamarse pasado, por qu una perspec-
tiva de espera puede llamarse porvenir.
46 EL INSTANTE
Si pudimos hacer comprender el significado primor-
dial de la intuicin propuesta por Roupnel, se debe
estar dispuesto a admitir que como la duracin el
pasado y el porvenir corresponden a impresiones en
esencia secundarias e indirectas. Ni el p a s a d o ni el
porvenir conciernen a la esencia del ser y an menos
a la esencia primordial del tiempo. Repitmoslo, p a r a
Roupnel el tiempo es el instante, y el instante presen-
te tiene toda la carga temporal. El pasado es tan vaco
como el porvenir. El porvenir est tan muerto como el
pasado. El instante no acoge en su seno ninguna du-
racin; no impele ninguna fuerza en uno u otro senti-
do. No tiene dos caras, es entero y solo. Se podr me-
ditar cuanto se quiera en su esencia, pero no hallar en
l la raz de u n a dualidad suficiente y necesaria p a r a
pensar una direccin.
Por lo dems, cuando bajo la inspiracin de Roup-
nel queremos ejercitarnos en la meditacin del Ins-
tante, nos damos cuenta de que el presente no pasa,
pues un instante slo se deja p a r a encontrar otro; la
conciencia es conciencia del instante, y la conciencia
del instante es la conciencia: dos frmulas stas tan
cercanas que nos colocan en la ms prxima de las re-
ciprocidades y afirman una asimilacin de la concien-
cia pura y de la realidad temporal. Una vez presa en
una meditacin solitaria, la conciencia posee la inmo-
vilidad del instante aislado.
El tiempo puede recibir una homogeneidad pobre
pero p u r a considerado en el aislamiento del instante.
Por lo dems, esta homogeneidad del instante no prueba
n a d a contra la anisotropa resultante de agrupamien-
tos que permiten encontrar la individualidad de las
duraciones, sealadas tan acertadamente por Bergson.
En otras palabras, puesto que en el propio instante no
hay n a d a que nos p e r m i ta postular u n a duracin,
EL INSTANTE 47
puesto que tampoco hay n a d a que de maner a inme-
diata pueda dar razn de nuestra experiencia, sin em-
bargo real, de lo que llamamos el pasado y el porve-
nir, nos es absolutamente necesario tratar de construir
la perspectiva de instantes nica que designa el pasa-
do y el porvenir.
Ahora bien, escuchando la sinfona de los instantes,
se sienten frases que mueren, frases que caen y son
arrastradas al pasado. Mas, por el propio hecho de ser
una apariencia secundaria, esa huida hacia el pasado
es absolutamente relativa. Un ritmo se apaga respecto
de otra partitura de la sinfona que prosigue. Decre-
cimiento relativo ste que se representara de manera
bastante adecuada mediante el esquema siguiente:
Del tres por cinco se constituye en dos por cinco,
luego en uno por cinco y luego en el silencio de un ser
que nos deja cuando alrededor el m u n d o contina re-
sonando.
Con este esquema se comprend e lo que tiene a la
vez de potencial y relativo aquello que, sin precisar
sus lindes, llamamos la hora presente. Un ritmo que
contina inmutable es un presente con duracin. se
presente que dura est hecho de instantes mltiples
que, desde un punto de vista particular, tienen la se-
guridad de una perfecta monotona. Con esas mono-
tonas se hacen los sentimientos perdurables que de-
terminan la individualidad de un alma particular. Por
lo dems, la unificacin se puede establecer en medio
de circunstancias sumamente diversas. Para quien si-
gue a m a n d o , un a m o r m u e r t o es a la vez presente y
pasado; es presente para el corazn fiel y pasado para
48 EL INSTANTE
el corazn infeliz. Por tanto, es sufrimiento y consue-
lo para el corazn que acepta al mismo tiempo el su-
frimiento y el recuerdo. Lo que equivale a decir que
un amor permanente, signo de un alma durable, es
otra cosa que sufrimiento y felicidad, y que, trascen-
diendo la contradiccin afectiva, un sentimiento que
dura adquiere un sentimiento metafsico. Un alma
amante en verdad experimenta la solidaridad de los
instantes repetidos con regularidad. Recprocamente,
un ritmo uniforme de instantes es una forma a priori
de la simpata.
Un esquema opuesto al primero nos representara
un ritmo naciente y nos dara los elementos de la me-
dida relativa de su progreso. El odo musical oye el
destino de la meloda y sabe cmo acabar la frase
empezada. Preomos el porvenir del sonido como pre-
vemos el porvenir de una trayectoria. Nos tendemos
con toda la fuerza hacia el porvenir inmediato; y esa
tensin constituye nuestra duracin actual. Como
dice Guyau, es nuestra intencin la que en verdad or-
dena el provenir como una perspectiva cuyo centro de
proyeccin somos nosotros. "Es preciso desear, es pre-
ciso querer, es preciso alargar la mano y andar para
crear el porvenir. El porvenir no es lo que viene hacia
nosotros, sino aquello hacia lo cual vamos/ 8 Tanto el
sentido como el alcance del porvenir estn inscritos en
el propio presente.
As construimos tanto en el tiempo como en el es-
pacio. En lo cual hay cierta persistencia metafrica
que habremos de aclarar. Reconocemos entonces que
el recuerdo del pasado y la previsin del porvenir se
basan en hbitos. Y como el pasado es slo un recuer-
do y el porvenir slo una previsin, afirmaremos que
8
Cuyau, La gense de l'irle du temps, p. 33.
EL INSTANTE 49
pasado y porvenir no son en el fondo sino hbitos. Por
otra parte, esos hbitos se hallan lejos de ser inme-
diatos y precoces. Finalmente, las caractersticas que
hacen que el Tiempo nos parezca durar, como aque-
llas que hacen que se defina segn las perspectivas del
pasado y del porvenir, no son, a nuestro entender,
propiedades de primer aspecto. El filsofo debe re-
construirlas apoyndose en la nica realidad tempo-
ral dada de manera inmediata al Pensamiento sobre
la realidad del Instante.
Ya veremos que en ese punto se condensan todas
las dificultades de Silo. Mas stas pueden provenir
de las ideas preconcebidas del lector. Si de buena
gana se acepta sujetar con fuerza los dos extremos de
la cadena que vamos a fijar, en seguida se compren-
der mejor el encadenamiento de los argumentos. s-
tas son nuestras dos conclusiones, al parecer opuestas,
que habremos de conciliar:
la. La duracin no tiene fuerza directa; el tiempo
real slo existe verdaderamente por el instante aisla-
do, est por entero en lo actual, en el acto, en el pre-
sente.
2a. Sin embargo, el ser es un lugar de resonancia
para los ritmos de los instantes y, como tal, podramos
decir que tiene un pasado, como se dice que un eco
tiene una voz. Pero ese pasado es slo un hbito pre-
sente y ese estado presente del pasado sigue siendo
una metfora. Y en efecto, para nosotros el hbito no
se inscribe ni en una materia ni en un espacio. Slo
puede tratarse de un hbito absolutamente sonoro que,
as lo creemos, sigue siendo en esencia relativo. El h-
bito que para nosotros es pensamiento resulta dema-
siado areo para registrarse y demasiado inmaterial
para dormir en la materia. Es un juego que prosigue,
una frase musical que debe repetirse porque es parte

50 EL INSTANTE
de una sinfona en la que tiene una funcin. Al me-
nos, as es como, mediante el hbito, trataremos de t
solidarizar el pasado y el porvenir.
Naturalmente, el ritmo es menos slido por el lado
del porvenir. Entre las dos nadas, del ayer y del maa-
na, no hay simetra. El porvenir es tan slo un prelu-
dio, una frase que se sugiere y que se ensaya. Una sola
frase. El Mundo no se prolonga sino por una brevsi-
ma preparacin. En la sinfona que se crea, el porve-
nir se asegura slo por unas cuantas medidas.
Humanamente, la disimetra del pasado y del por-
venir es radical. El pasado es en nosotros una voz que
encontr eco. De ese modo damos fuerza a lo que no \
es sino una forma o, ms an, damos una forma ni-
ca a la pluralidad de las formas. Mediante esa snte-
sis, el pasado cobra entonces el peso de la realidad.
Mas, por extenso que sea nuestro deseo, el porvenir
es una perspectiva sin profundidad. No tiene en ver-
dad el menor nexo slido con la realidad. Es la ra-
zn por la cual nos decimos que est en el seno
de Dios.
Tal vez todo se aclare si podemos resumir el segundo
tema de la filosofa roupneliana. Queremos hablar del
hbito. Roupnel lo estudia en primer lugar. Si hemos
trastocado el orden de nuestro examen es porque la
negacin absoluta de la realidad del pasado constitu-
ye el temible postulado que se debe admitir, antes de
apreciar convenientemente la dificultad que hay en
asimilarlo a las ideas corrientes sobre el hbito. En
pocas palabras, en el captulo siguiente nos pregunta-
remos cmo se puede conciliar la psicologa usual del
hbito con una tesis que niega al pasado una accin
directa e inmediata sobre el instante presente.
EL INSTANTE 51
Sin embargo, antes de abordar ese captulo, podra-
mos, si tal fuese nuestra meta, buscar en el campo de
la ciencia contempornea razones para fortalecer la
intuicin del tiempo discontinuo. Roupnel no ha de-
jado de establecer una comparacin entre su tesis y la
descripcin moderna de los fenmenos de radiacin
en la hiptesis de los cuanta. 9 En el fondo, la contabi-
lidad de la energa atmica se realiza empleando la
aritmtica ms que la geometra. Esa contabilidad se
expresa con frecuencias y no con duraciones, mientras
el lenguaje del "cuntas veces" suplanta poco a poco al
lenguaje del "cunto tiempo".
Por otra parte, en el momento en que Roupnel es-
criba, no estaba en posibilidad de prever toda la ex-
tensin que habran de cobrar las tesis de la disconti-
nuidad temporal, tal como fueron presentadas en el
Congreso del Instituto Solvay en 1927. Leyendo tam-
bin los trabajos modernos sobre las estadsticas at-
micas, nos damos cuenta de que se vacila en fijar el
elemento fundamental de esas estadsticas. Qu se
debe enumerar: electrones, cuanta, grupos de ener-
ga? Dnde poner la raz de la individualidad? No es
absurdo remontarse hasta una realidad temporal mis-
ma para hallar el elemento movilizado por el azar. De
ese modo se puede pensar en una concepcin estads-
tica de los instantes fecundos, considerado cada cual
en su aislamiento y su independencia.
Tambin habra interesantes relaciones que esta-
blecer entre el problema de la existencia positiva del
tomo y su manifestacin an instantnea. En ciertos
aspectos, se interpretaran de manera bastante conve-
9
Cf. Silo, p. 121. ;
52 EL INSTANTE
niente los fenmenos de radiacin diciendo que el
tomo slo existe en el momento en que cambia. Si se
agrega que ese cambio se opera bruscamente, se es pro-
clive a admitir que toda la realidad se condensa en el
instante; se debera hacer la cuenta de su energa va-
lindose no de las velocidades sino de los impulsos.
En cambio, mostrando la importancia del instante
en el acontecimiento se hara ver toda la debilidad de
la objecin, repetida sin cesar, del carcter supuesta-
mente real del ''intervalo" que separa dos instantes.
Para las concepciones estadsticas del tiempo, el in-
tervalo entre dos instantes es slo un intervalo de pro-
babilidad; cuando ms se alarga su nada, hay mayor
probabilidad de que un instante venga a terminarlo.
Es esa acentuacin de probabilidad la que mide su ta-
mao. La duracin vaca, la duracin pura slo tiene
entonces una medida de probabilidad. Cuando ya no
irradia, el tomo pasa a una existencia energtica en-
teramente virtual; ya no gasta nada, la velocidad de
sus electrones va no usa ninguna energa; en ese esta-
do virtual tampoco economiza una fuerza que podra
liberar tras un largo reposo. A decir verdad es tan slo
un juguete olvidado, y an menos: tan slo una regla
de juego enteramente formal que organiza simples
posibilidades. La existencia volver al tomo con la
probabilidad; en otras palabras, el tomo recibir el
don de un instante fecundo, pero lo recibir por azar,
como una novedad esencial, segn las leyes del clcu-
lo de probabilidades, porque fuerza es que tarde o
temprano el Universo tenga en todas sus partes lo que
corresponde de la realidad temporal, porque lo posi-
ble es una tentacin que la realidad siempre acaba
por aceptar.
Por lo dems, el azar obliga sin atar con una nece-
sidad absoluta. Se comprende entonces que el tiempo
EL INSTANTE 53
que en verdad carece de accin real pueda dar la ilu-
sin de una accin fatal. Si un tomo permaneci in-
activo muchas veces mientras que los tomos vecinos
irradiaron, la ocasin de actuar de ese tomo tanto
tiempo dormido y aislado es cada vez ms probable.
El reposo aumenta la probabilidad de la accin, pero
no prepara sta en realidad. La duracin no acta "a
la manera de una causa",10 sino que acta a la mane-
ra de una probabilidad. Una vez ms, el principio de
causalidad se expresa mejor en el lenguaje de la nu-
meracin de los actos que en el lenguaje de la geome-
tra de las acciones que duran.
Pero todas esas pruebas cientficas caen fuera de
nuestra investigacin actual. En caso de desarrollar-
las, apartaramos al lector de la meta que se persigue.
Y efectivamente, no queremos emprender aqu sino
una tarea de liberacin mediante la intuicin. Como
la intuicin de la continuidad nos oprime con fre-
cuencia, no hay duda de que resulta til interpretar
las cosas con la intuicin opuesta. Independiente-
mente de lo que se piense de la fuerza de nuestras de-
mostraciones, no es posible desconocer el inters que
existe en multiplicar las intuiciones diferentes en la
base de la filosofa y de la ciencia. Leyendo el libro de
Roupnel, nosotros mismos nos hemos sentido impre-
sionados por la leccin de independencia intuitiva
que recibamos desarrollando una intuicin difcil.
Por medio de la dialctica de las intuiciones llegare-
mos a valemos de las intuiciones, sin peligro de que-
dar deslumhrados por ellas. Considerada en su aspecto
filosfico, la intuicin del tiempo discontinuo ayuda al
lectorque, por los terrenos ms variados de las cien-
"' Bergson, lEssai sur les donnes mmediats de la conscience,
p. 117.
54 EL INSTANTE

cias fsicas, quiere seguir la introduccin de las tesis

sobre la discontinuidad. El tiempo es lo ms difcil de
pensar en forma discontinua. Por consiguiente, es la
meditacin de esa discontinuidad temporal realizada II. EL PROBLEMA DEL HABITO
mediante el Instante aislado la que nos abrir los ca- Y EL TIEMPO DISCONTINUO .
minos ms directos p a r a u n a pedagoga de la discon-
tinuidad. Toda alma es una meloda que se debe
renovar.
MALLARM

A PRIMERA vista, como indicbamos antes, el proble-

ma del hbito parece insoluble a parti r de la tesis
temporal que acabamos de desarrollar. En electo, he-
mos negado la existencia real del pasado; hemos de-
mostrado que el p a s a d o estaba totalmente muerto
cuando el nuevo instante afirmaba la realidad. Y he
aqu que, de conformidad con la idea que en general
nos hacemos del hbito, nos veremos obligados a res-
tituir al hbito, legado de un pasado extinto, la fuerza
que da al ser una figura estable bajo el devenir en mo-
vimiento. Por tanto es posible temer que nos hayamos
adentrado en un callejn sin salida. Ya veremos cmo,
siguiendo a Roupnel con confianza en ese difcil terre-
no, podremos encontrar nuevamente las grandes vas
de las intuiciones filosficas fecundas.
Roupnel mismo indica el carcter de su tarea:
"Ahora nos es preciso investir al tomo de las realida-
des que hemos quitado al Espacio y ai Tiempo, y sacar
partido de los despojos arrancados a esos dos expolia-
dores del Templo". 1 Y es que, en efecto, el ataque di-
1
Silo, p. 127. ':-

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