Descentralizacin y hambre

cero
Segn un estudio de la Ucab, 42% de las personas en pobreza extrema vive en centros
poblados de menos de 10.000 habitantes. Por el contrario, solo 6% habita en la Gran
Caracas. La pobreza extrema, como fenmeno que todava alcanza a un inaceptable
nmero de familias venezolanas, se concentra en las zonas rurales. No poda ser de otro
modo.
En el campo (en los desolados y olvidados campos deberamos decir) lo normal es la falta
de oportunidades para el estudio o para el trabajo, nicas llaves para salir de la pobreza, as
como tambin es comn la precariedad de los servicios pblicos, los problemas con las
viviendas, la falta de acceso a la informacin, a los servicios financieros, se tienen
dificultades para acceder a las tecnologas de la comunicacin, y persisten un sinfn de
problemas que no solo abarcan las restricciones materiales, sino que incluyen relaciones de
poder abusivas, el tradicionalismo cultural que resta creatividad y las inequidades de
gnero, entre muchos otros.

La pobreza en el campo es mucho ms severa que en la ciudad. Aunque la mirada buclica

del campo pareciera indicar lo contrario, a diferencia de la agresividad y la rudeza que
muestran las barriadas populares urbanas, detrs del apacible paisaje de la naturaleza se
esconde la indefensin de nios, mujeres, hombres y ancianos que estn desprovistos de
seguridades materiales para procurarse los bienes y servicios con los cuales satisfacer las
necesidades bsicas.
Pudiramos hacer una larga descripcin de las condiciones de la pobreza rural en
Venezuela, pero preferiramos utilizar el espacio para discernir sobre la forma de
enfrentarla. Partimos del principio de que la pobreza rural, a diferencia de la urbana, tiene
lugar en condiciones muy especficas.
Los obstculos para su superacin se concentran en elementos particulares. Pinsese en un
poblado llanero y cmo la economa del conuco, cuando no hay actividad agroindustrial o
ganadera eficiente y productiva, pasa a ser una prctica de subsistencia que reproduce el
crculo de la pobreza.

Familias sin oportunidades producen descendencia sin atributos desde los cuales cambiar
el medio en el que les toc nacer. De forma similar un pueblo pesquero puede estar
sometido a relaciones de poder nada equitativas para sacar su produccin al mercado o
limitado en sus niveles de productividad por el poco acceso a la tecnologa, bienes de capital
y formacin de su fuerza de trabajo.

Los dos ejemplos anteriores, como muchos otros que podran relatarse, dan cuenta de
situaciones reproductivas de un mal social que solo con una intervencin precisa (en forma
de inversin, formacin y asimilacin local de nuevas tecnologas) puede comenzar a
solucionarse.

En las zonas rurales, a diferencia de las ciudades donde existe mucho ms acceso y
oportunidades (aunque estas siempre pueden y deben aumentarse para combatir la pobreza
urbana), se carece de espacios productivos para generar riqueza. En las ciudades, la pobreza
requiere de intervenciones sociales, de acciones para incrementar el capital humano de la
poblacin en pobreza, de forma tal de que puedan acceder a las oportunidades que, en
mayor escala, suelen brindar los centros con mayor concentracin poblacional.

En el campo, el combate a la pobreza se convierte en un problema de desarrollo local, no

solo consiste en generar servicios sociales (educacin, salud y seguridad) que puedan ser
acumulados por sus habitantes. Ellos tambin requieren de las oportunidades econmicas
para ganarse la vida y generar riqueza.

Si la superacin de la pobreza en el campo necesita de polticas de desarrollo local, entonces

los servicios que puedan prestar la escuela, el ambulatorio y una que otra ayuda focalizada
sern necesarios pero insuficientes.

Hace falta dinamizar la actividad econmica, propiciar inversiones y desarrollar los

servicios pblicos que familias y empresas necesitan, los primeros para elevar su calidad de
vida y los segundos para ser productivos.

En definitiva, se trata de confeccionar planes de desarrollo local que solo se pueden

concebir y llevar adelante si se realizan de forma descentralizada, acercando el poder
poltico y las inversiones econmicas a la especificidad de nuestros pueblos, y no, como
errneamente se ha pretendido hacer en Venezuela, desde una planificacin central que
tiene por lmite la falta de conocimiento y seguimiento de las especificidades de cada
localidad.

Los detractores de la descentralizacin podran argumentar que luego de diez o quince aos
de lo que fue la experiencia de desconcentracin del poder en Venezuela, las desigualdades
territoriales persisten y son pocos los ejemplos de desarrollo local que pueden mostrarse.

Aun cuando puedan ser muchos los atenuantes que explican por qu los xitos de la
descentralizacin no fueron determinantes, resulta evidente afirmar que la
descentralizacin, si bien no es una condicin suficiente para superar la pobreza rural, sin
duda es necesaria e indispensable.

Adems de una administracin descentralizada, hace falta un clima global de desarrollo y

expansin econmica, cierta armonizacin de las polticas y acciones ms decididas para
reducir las desigualdades entre la regiones con incentivos y sobrecompensaciones, para las
localidades ms deprimidas, provenientes del nivel central. Sin descentralizacin, aun
cuando se tengan los factores globales favorables, resultar imposible reducir la pobreza
rural, ya que no se cuenta con el instrumental administrativo ni el conocimiento y
seguimiento con el cual derribar los obstculos locales.

Nuestra experiencia de descentralizacin, aquella que comenz en 1989 con la eleccin

directa de gobernadores y alcaldes, y que poco menos de diez aos despus comenz a ser
desmontada con la orientacin centralista que mantiene el gobierno actual, ms que
tiempo, lo que no tuvo fue un clima global favorable.

En esa dcada el pas vivi una de las pocas de inestabilidad poltica ms importantes de
nuestra historia reciente, as como la continuidad de la crisis econmica ms profunda que
hayamos tenido. En consecuencia, es probable que la Venezuela de hoy con poderes locales
mermados hubiera profundizado su crisis poltica y econmica de ayer si no hubiera
contado con autoridades locales dispuestas a enfrentar los problemas particulares que se
desprenden de crisis generales en contextos especficos.

Vivimos momentos de replanteamientos. La probabilidad de un cambio poltico es cada vez

ms una posibilidad no remota. Es tiempo de replantearnos la descentralizacin desde la
perspectiva del desarrollo local, aliada y no reida al desarrollo global, y contextualizada en
la meta necesaria de erradicar la pobreza extrema. Al menos 40% de esa meta va a
depender de un acertado proceso de descentralizacin del pas que aguarda por su diseo.