Universidad de Oriente

Ncleo de Sucre
Escuela de Humanidades y Educacin
Departamento de Filosofa y Letras

MORFOLOGA DEL CASTELLANO (006-0453)

Elaborado por: Profa. Lucila Becerra

UNIDAD II: UNIDADES MORFOLGICAS EN ESPAOL (1)

2.1 Definicin de palabra

Para empezar a revisar la nocin de palabra, partamos de que todos sabemos que hablamos por medio de palabras.
Cualquiera de nosotros puede dividir lo que dice en palabras. Pero, seguro nos ponen en un aprieto si nos piden una
definicin de palabra, porque este trmino engloba varias realidades distintas entre s.
Etimolgicamente, el trmino palabra proviene del latn parabola y denomina uno de los elementos ms
imprescindibles en cualquier lenguaje; se trata de un fragmento funcional de una expresin, delimitado por pausas y
acentos. La combinacin de las palabras y sus significados permite formar frases u oraciones en una expresin
determinada, cuyo resultado es una estructura lingstica con un significado propio y especfico.
Pero, la lingstica no ha encontrado un fcil camino para conformar un concepto que d cuenta unvocamente de
este trmino. Cuando a principios del siglo XX la lingstica se reorganiza y busca nuevas precisiones conceptuales,
encuentra que no hay lugar para la palabra tal y como intuitivamente la entendemos. Veamos algunas de las respuestas
que ha dado.
Tomemos en consideracin varias listas de palabras:
(1)
a. canto (rodado)
b. canto (accin de cantar)
(2)
a. tener, tengo, tienes, tuve, tena, he tenido.
b. limpio, limpia, limpios, limpias.
(3)
a. beber, bebida, bebedor.
b. digno, dignidad, dignamente, dignarse.

En (1) tenemos dos palabras con significados distintos y orgenes tambin distintos, que tienen en comn la forma
fnica (y grfica): son palabras distintas pero homnimas; diramos de cada una de ellas que es una palabra,
gramaticalmente hablando, porque, en un diccionario, a cada una de ellas corresponde una definicin distinta. El caso en
(2) es distinto: cada conjunto de palabras tiene una sola entrada en el diccionario, y nos parece lgico: (2a) es una lista de
formas conjugadas del verbo tener; (2b) es el adjetivo limpio con sus variaciones de gnero y nmero; en el diccionario, a
cada una de estas listas (2a y 2b) les corresponde una definicin (tener y limpio) y, al conocer el funcionamiento del
espaol, obtenemos los significados de las otras formas asociadas a las primeras. En (3), ocurre otra cosa: hay una
evidente relacin entre las cuatro palabras que forman cada grupo, pero todas son palabras distintas que se emplean en
contextos diferentes: unas son verbos; otras, adjetivos; otras, sustantivos y otras, adverbios; son palabras independientes
pero "de la misma familia".
As pues, dada la multiplicidad de fenmenos que pueden darse en torno a la nocin de palabra, dentro de la lingstica,
las palabras pueden formar parte de numerosas clasificaciones:
Desde el punto de vista fonolgico: La palabra es un segmento sonoro limitado por junturas morfolgicas
y pausas que conforma un ncleo tonal que lo identifica. En espaol, fonolgicamente las palabras se
clasifican en agudas, graves, esdrjulas y sobresdrjulas. Tambin es un criterio fonolgico la clasificacin
de las palabras en atencin al nmero de slabas que las conforman: monoslabas, bislabas, trislabas, etc.

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 Desde el punto de vista morfolgico: La palabra es la mnima forma autnoma que puede aparecer
libremente en cualquier posicin de la cadena hablada. De acuerdo con el criterio morfolgico, las palabras
pueden ser simples, derivadas, compuestas y parasintticas.
Desde el punto de vista sintctico: La palabra es una unidad mnima dotada de funcin. Sintcticamente,
las palabras se clasifican en: sustantivos, adjetivos, verbos, adverbios, pronombres, artculos, conjunciones,
preposiciones e interjecciones.
Por otra parte, la lingstica se encuentra con otros fenmenos asociados a la palabra que hacen reflexionar en torno
a la posibilidad de ofrecer un concepto unvoco de esta nocin. Veamos el siguiente caso: Todos estamos de acuerdo en
que en Si vienes, te espero se contabilizan cuatro palabras (si, vienes, te, y espero). Pero, la cuestin se vuelve ms
complicada con unidades como mesa redonda, veinticuatro, etc., de las que no podemos afirmar con la misma seguridad
que son palabras o grupos de palabras. A primera vista, diremos que mesa redonda se compone de dos palabras porque
podemos separar mesa de redonda y el resultado mesa, unirlo a otros adjetivos: mesa cuadrada, mesa azul, etc. Esto nos
plantea el problema de que al decir que en el Consejo Comunal del barrio se celebra una mesa redonda, las dos palabras
expresan un nico concepto similar al que expresa la palabra debate. El significado de mesa redonda no es igual a la suma
de los significados de sus componentes: se ha creado un nuevo elemento lxico en el que se ligan indisolublemente ambas
palabras obtenindose un nuevo significado. Esto es lo mismo que decir que se ha creado una nueva palabra. Si las
consideramos como dos palabras es porque las escribimos separadas y porque mantienen una independencia acentual
caracterstica, pero en el diccionario deber aparecer este conjunto con su nuevo significado?
Casos semejantes hay muchos: Veintiuno es una sola palabra. Pero treinta y uno o doscientos cincuenta y seis, son
una o ms palabras? Qu pasa con anteayer y su sinnimo antes de ayer? y con porque en porque me da la gana, y para
que, en para que te enteres?
Como vemos, hay que tener mucho cuidado con las palabras. Entre ellas adoptan relaciones muy diversas y la
manera en que se forman viene determinada por la funcin que vayan a desempear.

2.2 Unidades morfolgicas inferiores a la palabra

De la revisin de las palabras de las listas (1), (2) y (3), podemos inferir la existencia de unas unidades de rango
inferior cuya combinacin crea la estructura morfolgica de lo que convencionalmente llamamos palabra.
Esas unidades existen, y lo comprobamos contrastando varias formas de palabra o varias palabras "de la misma
familia". Tomemos los ejemplos de (2b): dejando solo lo que tienen en comn, nos queda limpi-. Esta parte de todas estas
palabras es lo que tradicionalmente llambamos raz. Es un elemento indivisible en unidades menores con significado:
nada ms corto que limp- tiene significado relacionado o no con la idea de limpiar, limpio, etc., y se limita a ser un
conjunto de fonemas que carecen de valor semntico. Lo que queda de esas palabras, -o, -a, -os, -as es tambin divisible
en dos grupos de unidades, -o y -a, que indican gnero masculino y femenino, respectivamente, y -s, que indica pluralidad
gramatical. Su valor significativo, como vemos, es distinto al de limp-. Este hace referencia a algo de la realidad (el
concepto de limpieza), mientras que -o, -a y -s tienen un significado puramente gramatical: los conceptos a que hacen
referencia no tienen existencia en la realidad extralingstica. Hay, pues, unidades inferiores a la palabra.
A las unidades mnimas con significado (es decir, que son menores que la palabra y que son indivisibles en
elementos dotados de significado) las llamamos monemas (en la escuela norteamericana, morfemas), y las hay de dos
tipos: 1) los lexemas o morfemas lxicos, que tienen significado lxico -que hacen referencia a conceptos de
la realidad- y 2) los morfemas a secas o morfemas gramaticales, que tienen un significado exclusivamente
gramatical.

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 Tema para trabajar:

Cmo ha evolucionado la nocin de palabra desde la antigedad hasta los tiempos contemporneos?

Referencias:
Bosque, I. (1983). La morfologa. En F. Abad y A. Garca (Eds.), Introduccin a la lingstica, Madrid, Alhambra, pp.
115-153. Disponible en:
https://www.virtuniversidad.com/greenstone/collect/ingles/import/CuatrimestreV/Morfolog%C3%ADa%20y%20Si
ntaxis%20I/morfolog%C3%ADa%20sincr%C3%B3nica.pdf
Liroz, F. (1991). Bases de morfologa para logopedas. (Libro en lnea). Madrid: Universidad Autnoma de Madrid.
Disponible en: http://fernando.liroz.es/m/Morfologia.pdf