QU ES LA ACCIN POPULAR?

La accin popular es el medio procesal consagrado en la Constitucin y

desarrollado por la ley (Ley 472 de 1998) para la proteccin de los derechos e
intereses colectivos. Son aquellas, en las que cualquier persona, perteneciente a
un grupo de la comunidad, est legitimada procesalmente para defender al grupo
afectado por unos ciertos hechos comunes, con lo cual, simultneamente, protege
su propio inters, obteniendo, en ciertos casos, un beneficio econmico adicional
en su favor representado por la recompensa que la ley otorga en algunas
ocasiones.
Las acciones populares se ejercen para:
Es de carcter grupal
Naturaleza preventiva
Evitar el dao contingente (probabilidad)
Hacer cesar el peligro, la amenaza, la vulneracin o agravio sobre los
derechos e intereses colectivos.
Restituir las cosas a su estado anterior cuando fuere posible.
FINALIDAD POR PARTE DEL ESTADO
Es fin esencial del Estado garantizar la efectividad de los principios, derechos y
deberes consagrados en la Constitucin. El precepto acusado no hace cosa
distinta que buscar esa efectividad, al subsidiar la presentacin de esas acciones
a personas de escasos recursos y as facilitar su acceso a la administracin de
justicia, pues debido a los gastos que puede demandar el ejercicio de las
mencionadas acciones, quedaran sin la posibilidad de lograr la proteccin de sus
derechos e intereses colectivos. En consecuencia, nada impide que como lo
dispone el literal c) del artculo 71 acusado, dentro de su funcin de velar por la
promocin y el ejercicio de los derechos humanos, pueda la Defensora del
Pueblo, sin contravenir el ordenamiento constitucional, no slo invocar en nombre
de las personas que no estn en condiciones de hacerlo directamente o a travs
de apoderado judicial, tanto las acciones populares como las de grupo, como
tambin determinar el monto de la financiacin de las mismas.

CUL ES LA DIFERENCIA ENTRE LAS ACCIONES POPULARES Y LAS DE

GRUPO?

Tanto el artculo (88 de la Constitucin) como la (Ley 472 de 1998) regulan en

realidad son dos acciones diferentes: la accin popular en sentido estricto (citizen
action), y la accin de grupo, tambin llamada por la doctrina accin de clase
(class action). Es,pues, necesario diferenciar las acciones populares de las
acciones de grupo.
Las acciones populares son aquellas que protegen los derechos e intereses
colectivos, con una triple finalidad: prevenir, restituir y, excepcionalmente,
indemnizar.
En cambio, las acciones de grupo buscan nicamente la indemnizacin de los
perjuicios ocasionados a por lo menos 20 vctimas, que se encuentran en
condiciones uniformes respecto de la causa que gener el dao. Estas acciones
no son otra cosa que una accin de responsabilidad patrimonial, slo que el
demandante es un nmero plural de personas que, por economa procesal,
tramitan sus diferentes pretensiones individuales bajo un mismo proceso.

UN EJEMPLO QUE NOS PERMITA DIFERENCIAR ESTAS DOS ACCIONES.

Ejemplo: Si se trata de evitar la venta de un producto mdico que trae

consecuencias graves letales, opera la accin popular (previene el dao). Igual si
se trata de recoger los productos ya vendidos y an no consumidos (restituye), o
de resarcir al Ministerio de Salud por los gastos que le gener el retiro del
producto del mercado (indemniza). Por eso esta accin la puede interponer
cualquier persona.
En cambio, si ese producto fue tomado por mil personas que luego por eso
fallecieron, lo que procede es una accin de grupo, para el pago de los perjuicios
individuales (indemnizar nicamente). Por ello slo los familiares de esas vctimas
concretas pueden demandar.
En las acciones de grupo, las vctimas pueden escoger entre presentar una accin
de grupo, si son ms de 20 personas, o presentar cada una acciones de
responsabilidad patrimonial, por separado. Pero no pueden hacer ambas cosas a
la vez. Y si el grupo es menos de 20 personas, no cabe la accin de grupo y habr
que presentar las acciones individuales de responsabilidad patrimonial. Es claro
entonces que a los daos colectivos les pertenece el trmite de una accin
popular, y que a los daos individuales derivados de un dao colectivo, se les
aplica el trmite de una accin de grupo.