PROCESOS METALRGICOS:

GRAVIMETRIA:

Se entiende por anlisis gravimtricos el conjunto de tcnicas de anlisis en

las que se mide la masa de un producto para determinar la masa de un
analito presente en una muestra. Se cuentan entre los mtodos ms
exactos de la Qumica Analtica Cuantitativa.

METODOS:

Los mtodos gravimtricos revistan entre los ms antiguos de la Qumica

Analtica, pero mantienen su vigencia en la actualidad: z Constituyen
anlisis claves en el control de calidad de medicamentos y otros productos
de uso humano. z Acoplados con mtodos modernos de separacin como la
cromatografa de gases (se definir posteriormente), y de deteccin
constituyen una poderosa arma de doble propsito: anlisis cualitativo y
cuantitativo.

CLASIFICACIN:

Mtodos de precipitacin: Se separa al analito de inters de la

muestra mediante la formacin de un precipitado insoluble.
Mtodos de volatilizacin: Se separa al analito mediante destilacin o
sublimacin, para posteriormente: Pesar el producto. Medir la
prdida de peso de la muestra.

PRODUCTOS DE LA REACCIN DE PRECITACIN:

Cristal: Cristal Cuerpo slido de disposicin geomtrica de sus

partculas constituyentes (tomos, molculas, iones) que pueden
crecer significativamente.
Coloides: Coloides Partculas, de naturaleza cristalina o no, cuyos
dimetros oscilan entre 1 y 100 nm, que permanecen
indefinidamente en suspensin y atraviesan la mayora de los filtros.
Suspensoides o coloides hidrfobos: Conocidos como soles, floculan
por la adicin de un electrolito.
Emulsoides o coloides hidroflicos: Conocidos como geles, floculan por
la adicin de grandes volmenes de electrolitos. Suelen formar masa
slidas tipo jaleas.

ETAPAS DE FORMACION DEL PROCESO DE PRECIPITADO:

Nucleacin: Se forman pequeos ncleos de precipitado, constituidos por

pocas partculas (iones, tomos o molculas) de la especie precipitada.

Crecimiento: A los ncleos previamente formados se agregan nuevas

partculas.
MEDIDAS PARA FAVORECER EL CRECIMIENTO DE LAS PARTCULAS EN
UN PRECIPITADO:

Elevar la temperatura. Favorece termodinmicamente la solubilidad.

Agregar el precipitante lentamente y bajo agitacin. Evita la
sobresaturacin local.
Preferir volmenes grandes de disolucin con baja concentracin de
analito y de precipitante.

2. HIDROMETALURGA:

La hidrometalurgia es la rama de la metalurgia que cubre la extraccin y recuperacin

de metales usando soluciones lquidas, acuosas y orgnicas.

Se basa en la concentracin de soluciones en uno a varios elementos de inters metales,

presentes como iones, que por reacciones reversibles y diferencias fsicas de las
soluciones son separados y aislados de forma especifica. Como resultado se obtiene una
solucin rica en el ion de inters y con caractersticas propicias para la prxima etapa
productiva.

En general los metales extrados por esta tcnica son provenientes de los minerales
anteriormente lixiviados en medios sulfato, cloruro, amoniacal, etc. Metales
como cobre,nquel, vanadio, cromo y uranio, son extrados de esta forma. Por ese
ltimo metal se dio comienzo a la Hidrometalurgia durante el auge de la industria
nuclear apoyada econmicamente por la segunda guerra y posteriormente guerra fra.

Los procesos hidrometalrgicos normalmente operan a temperaturas bajas (en el rango

de 25 a 250 C). Las presiones de operacin pueden variar de unos
pocos kPa(kilopascales) (vaco) hasta presiones tan altas como 5000 kPa.

El punto fuerte de la hidrometalurgia radica en la gran variedad de tcnicas y

combinaciones que pueden ser usadas para separar metales una vez que han sido
disueltos a la forma de iones en solucin acuosa.

El proceso hidrometalrgico ms importante es el colado, mediante el cual el mineral

deseado se va disolviendo selectivamente, aunque comnmente tambin son frecuentes
los procesos de lixiviacin y biolixiviacin dentro de la metalurgia contempornea.

2.1 LIXIVIACIN DEL ORO

Disolucin: El oro se encuentra en las menas en cantidades pequeas: menos de 10 g/t,

o sea 0.001%. Para disolverlo se necesita de una sustancia como el cianuro, 350 mg/l, o
sea, 0.035% de NaCN. Y de un agente oxidante como el oxgeno.
Existen otros agentes para disolver oro, como el cloruro, el bromuro o el tiosulfato, pero
los complejos que se obtienen resultan menos estables, por ello se necesitan condiciones
y oxidantes ms fuertes que estos. Adems estos reactivos son ms peligrosos para
la salud y el medio ambiente y ms costosos.
Esto explica por qu el cianuro es el reactivo preferido para la lixiviacin de oro desde
los ltimos aos del siglo XIX.
En la prctica, la cantidad de cianuro utilizada en la lixiviacin depende de la presencia
de otros consumidores de cianuro y de la necesidad de lograr niveles de lixiviacin
adecuados.
Las concentraciones de cianuro ms comunes oscilan entre los 300 y los 500 mg/l, o
sea, 0.03 a 0.05% de NaCN de acuerdo al tipo de mineral. El oro se recupera por
lixiviacin en pila o lixiviacin por agitacin.
La lixiviacin en pilas, es un sistema muy prctico, debido al
bajo costo de inversin requerida, pero es muy lento y la eficacia de la extraccin de oro
est entre 50 y 75%.
Trituracin: Permite reducir el tamao de sus partculas y liberar el oro
para poder recuperarlo. Las partculas grandes de oro libre en las menas, necesitan
mucho tiempo para que sean disueltas por la solucin de cianuro. Por ello deben ser
previamente separadas por gravedad, antes de lixiviar con cianuro. Las menas
portadoras de sulfuros, o carbonatos, requieren de un tratamiento adicional, antes de
comenzar el proceso de lixiviacin de oro, porque el cianuro tiende a lixiviar
los minerales con sulfuros en lugar del oro, y los carbonatos a unirse con el oro disuelto.

Reacciones: La cianuracin es un proceso de lixiviacin, que se aplica al tratamiento de

las menas de oro. Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre ellos,
son solubles en soluciones cianuradas alcalinas diluidas, de acuerdo a la siguiente
ecuacin:

La velocidad de disolucin: de los metales preciosos en soluciones de cianuro depende

del rea superficial del metal en contacto con la fase lquida, y de la velocidad de
agitacin de la mezcla de mena aurfera de oro y solucin cianurante.

Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aireacin y a la agitacin, se encontr que la
velocidad mnima de disolucin de oro es 3.25 mg/cm2/hora.

Cianuracin:

Para realizar el proceso de cianuracin de una manera controlada y optimizada, se

requiere de una buena planta gravimtrica.
Colas gravimtricas. Las menas aurferas trituradas se componen de partculas de oro,
de concentrados de oro y de finos con algunos contenidos de oro. En las mesas de
concentracin gravimtrica se separan los anteriores componentes. Las partculas de oro
se funden a botones o lingotes de oro. Los concentrados de oro se someten a lixiviacin
por percolacin con solucin de cianuro. Y los finos de las menas, separados con agua,
constituyen las llamadas colas gravimtricas, que se someten a cianuracin por
agitacin en tanques agitadores.
Cianuracin por percolacin.
El proceso de cianuracin por percolacin se puede realizar sin ninguna experiencia,
habilidad o alta tecnologa.
A los concentrados de oro de la mesa gravimtrica, se les adiciona cal y se introducen
en tinas. Por la parte superior de las tinas se les gotea una solucin de cianuro de sodio
durante unos 20 das. De este proceso de cianuracin por percolacin se obtienen
dos productos, la solucin rica en cianuro de oro, o lixivia, y el residuo estril. La
solucin de cianuro de oro se enva a un estanque apropiado, o se colecta en un
recipiente conveniente. El residuo estril despus de ser lavado se enva a patios de
desechos. Las aguas de lavado de los residuos estriles, son tratadas y vertidas a
corrientes de aguas cercanas.
Precipitacin del oro. De la solucin de cianuro en recipientes convenientes, se
precipita el oro en forma de polvo por medio de virutas de zinc.

Oro en polvo
Obtencin de lingotes de oro. El polvo de oro precipitado se funde a lingotes.

Lingote de oro
La cianuracin por percolacin es un proceso simple, bajo en costos de inversin, con
alta seguridad de funcionamiento. Como desventajas exige un prolongado tiempo de
lixiviacin y ofrece ms baja recuperacin de oro.
Cianuracin por agitacin
 Tanque de cianuracin por agitacin
En los finos de las colas de procesos gravimtricos se presentan todava buenos
contenidos de oro. Se lixivian, por lo tanto con cianuro.
Cuando los contenidos de oro en las colas son bajos, la cianuracin se justifica si los
tonelajes de ellas son altos.
La cianuracin de partculas finas de menas aurferas requieren agitacin y adicin de
aire y/u oxgeno. Los recursos tcnicos, los costos de inversin y de operacin en la
cianuracin con agitacin son ms altos que en la cianuracin por percolacin.

Lixiviacin cida:
La lixiviacin cida es el proceso ms utilizado para la recuperacin de cobre
desde minerales oxidados. La rentabilidad de esta operacin va a estar
determinada por el consumo de cido sulfrico y el grado de extraccin de cobre.
Se sabe que un aumento en la concentracin de cido en las soluciones lixiviantes
impulsa una mayor recuperacin de cobre, pero tambin se produce un elevado
consumo de cido por especies reactivas de la ganga, lo que repercute
negativamente en la economa del proceso. De estudios anteriores se sabe que con
una adecuada seleccin del nivel de concentracin de cido es posible optimizar el
consumo de cido en el proceso. De esta forma, el objetivo principal de este
trabajo de ttulo es identificar y estudiar los mecanismos involucrados en las
cinticas del consumo de cido y de disolucin del cobre de un mineral al variar
la concentracin de cido sulfrico en la solucin lixiviante. Se estudi el
comportamiento de un mineral oxidado con una ley de 1,2% de cobre
principalmente presente como cuprita , con un dimetro de partcula entre 0,93 y
1,4 [cm]. Se realizaron pruebas experimentales de lixiviacin cida en columnas
diferenciales inundadas con circulacin de la solucin inducida mediante un
agitador. Se analiz el efecto de la concentracin de cido sobre la velocidad de
lixiviacin utilizando las siguientes concentraciones: 2, 3, 5, 10, 15 y 20 [g/l].
Luego, para la interpretacin de los datos experimentales se ajust el modelo del
ncleo sin reaccionar, con el fin de identificar los mecanismos involucrados en los
procesos de lixiviacin. Como resultado principal de este estudio se estableci que
la velocidad de consumo de cido y de disolucin de cobre aument a medida que
la concentracin de cido creca en el rango 2 - 20 [g/l]. Se comprob que la
cintica de estos dos procesos est controlada por la difusin de protones () en el
interior de las partculas en el todo el rango de acidez estudiado. El valor del
tiempo de reaccin completa (), est dado por la expresin: [h] = 52.549 ([] [gl]),
para el caso de la cintica de consumo de cido y por la expresin: [h] = 19.503
([] [gl]), para el caso de la cintica de lixiviacin de cobre. En base a estudios
anteriores de lixiviacin de minerales oxidados de cobre se esperaba que la
velocidad de lixiviacin de cobre no aumentara con la concentracin de cido a
concentraciones sobre los 5 [g/l]. Por lo tanto, el comportamiento observado con
este mineral indica que en la lixiviacin de la cuprita interviene tambin el in
frrico como agente lixiviante, ion producido por la lixiviacin de hematita y
limonita ) presentes en la ganga de este mineral. Este mecanismo impide que en
este caso se pueda controlar el consumo de cido durante la lixiviacin de este
mineral sin afectar la disolucin de cobre. Se logr estudiar detalladamente las
cinticas de consumo de cido y disolucin de cobre, y se determin el mecanismo
que controla estos procesos, encontrndose los parmetros claves que
caracterizan al mineral. Un estudio cintico como el que se realiz en este trabajo
brinda informacin relevante sobre el comportamiento de un mineral bajo
condiciones controladas, que puede ser aplicada en el diseo de las soluciones en
los procesos se produccin de cobre mediante la va hidrometalrgica,
aumentando la lixiviacin de cobre y disminuyendo el consumo de cido
sulfrico, es decir, mejorando la economa de todo el proceso.

Flotacin de minerales

G e ne ra l ida des
Se dene la otacin como un proceso de concentracin de minerales en el cual
se procura separar las partculas de menas tiles de estriles o gangas, mediante
un tratamiento fsico qumico que modica su tensin supercial para lograr
que burbujas de aire namente divididas se adhieran a las primeras y las enriquezca
en una espuma.

En vista de esta ltima caracterstica, este proceso recibe tambin el nombre

de otacin de espuma (froth flotation) . Tiene sobre otros procedimientos
de concentracin, puramente fsicos, la ventaja de:

Tener exibilidad suciente para concentrar selectivamente, es decir,

con produccin de concentrados limpios y de alta ley, todos los sulfurados y
la mayora de los no sulfurados y oxidados. Mediante combinaciones (o
formulaciones) adecuadas de aditivos, o reactivos de otacin.
Adaptarse fcilmente al tratamiento en gran escala y con ayuda de
tcnicas automticas de control y medicin, a pulpas de mineral
con granulometra de amplia gama: entre 48 mallas/pulgadas hasta unos pocos
micrones.
Integrarse fcilmente con tcnicas modernas de molienda y clasicacin,
as como con medios mecanizados de manejo de productos, tales como
bombeo separacin slido/lquido.
El mecanismo esencial de la otacin comprende la anexin de partculas minerales a
las burbujas de aire, de tal modo que dichas partculas son llevadas a la superficie de la
pulpa mineral, donde pueden ser removidas. Este proceso abarca las siguientes etapas:

1. El mineral es molido hmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297 micrones)

2. La pulpa que se forma, es diluida con agua hasta alcanzar un porcentaje
de slidos en peso entre 25% y 45%.
3. Se adiciona pequeas cantidades de reactivos, que modican la superficie
de determinados minerales.
4. Otro reactivo, especcamente seleccionado, se adiciona para que acte sobre el
mineral que se desea separar por otacin. Este reactivo cubre la supercie del
mineral hacindola aeroflica e hidrofbica.
5. Luego se adiciona otro reactivo, que ayuda a establecer una espuma estable.
6. La pulpa qumicamente tratada en un depsito apropiado, entra en contactos con
aire introducido por agitacin o por la adicin directa de aire a baja presin.
7. El mineral aeroflico, como parte de la espuma, sube a la supercie de donde es
extrado. La pulpa empobrecida, pasa a travs de una serie de tanques y celdas,
con el objetivo de proveer tiempo y oportunidad a las partculas de mineral para
contactar burbujas de aire y pueden ser recuperadas en la espuma.
Por lo tanto, podemos sealar que la otacin es un macrofenmeno de hidrofobicidad y
de aerolicidad de la superficie de los minerales, que se desean recuperar.

Para que la otacin de minerales sea efectiva, se requiere de los siguientes aspectos:

Reactivos qumicos:
o Colectores
o Espumantes
o Activadores
o Depresores
o PH
Componentes del equipo
o Diseo de la celda
o Sistema de agitacin
o Flujo de aire
 o Conguracin de los bancos de celdas
o Control de los bancos de celdas
Componentes de la operacin
o
o Velocidad de alimentacin
o Mineraloga
o Tamao de partculas
o Densidad de pulpa
o Temperatura.
En la otacin intervienen los siguientes elementos o factores:

1. Pulpa
2. Reactivos
3. Aire
4. Agitacin

PIROMETALURGA

La pirometalrgia es la rama de la metalurgia y de la electrometalrgia consistente en la

obtencin y refinacin de los metales utilizando calor, como es en el caso de la
fundicin.
La pirometalurgia es la tcnica tradicional de extraccin de metales. Permite obtener
metales a partir de sus minerales o de sus concentrados por medio del calor. Se trata
principalmente de extraer el metal del mineral, eliminar la ganga del mineral y purificar
los metales. Histricamente, este procedimiento fue el primero en aparecer. Las
operaciones se efectan entre 950 y 1000C.
Una gran cantidad de metales tales como el hierro, nquel, estao, cobre, oro y plata son
obtenidos desde el mineral o su concentrado por medio de la pirometalrgia.
La pirometalrgia es utilizada en mayor proporcin porque es un proceso mucho ms
rpido, su desventaja es ser altamente contaminante para el ambiente.

Ventajas y desventajas de los procesos pirometalrgicos

Ventajas:

Velocidades de reccin muy rpidas

Produccin elevada
grandes instalaciones
Ideales para tratamiento de materias primas complejas y heterogneas

Desventajas:

Poca selectividad y eficiencia de las reacciones quimicas

A veces es necesario repetir las etapas
Problemas de contaminacin ambiental por residuos gaseosos (SO2) y por
ruidos
Consumo energetico elevado

Principales operaciones pirometalrgicas

Calcinacin

Consiste en la descomposicin del mineral en sus xidos formadores por la accin del
calor.La calcinacin es el proceso de calentar una sustancia a temperatura elevada, pero
por debajo de su punto de fusin, para provocar la descomposicin trmica o un cambio
de estado en su constitucin fsica o qumica.

Tostacin

Consiste en la oxidacin de un sulfuro en presencia de aire.La tostacin , por cualquiera

de los diferentes mtodos tcnico es indispensable en casos de ciertos minerales o
concentrados para prepararlos previamente a la lixiviacin. La tostacin puede hacerse
variar , segn sea necesario para producir un sulfato , un xido , reducir el contenido de
xido , producir un cloruro , o bien una combinacin de estos resultados

Fusin

Obtencion de una fase fundida

- fase metalica

- fase oxidada

- fase sulfurada

- fase con arsenico

Volatilizacin

Obtencin del metal o compuesto del metal como gas. La volatilizacin es un proceso
fsico que consiste en el cambio de estado de la materia slida al estado gaseoso, sin
pasar por el estado lquido. Antiguamente tambin se la llamaba de la misma forma que
al proceso inverso, la sublimacin.

Metalotermia
Desplazamiento de un metal de un compuesto por otro metal ms activo o ms vido
por el metaloide formador del compuesto.Electrlisis gnea o de sales
fundidasObtencin de un metal a partir de un compuesto en estado fundido utilizado
como reductor la corriente elctrica.

Reactores qumicos donde se realizan las operaciones pirometalrgicas

Existen varios hornos o Reactores qumicos donde se realizan las
operaciones pirometalrgicas, podemos encontrar entre ellos :
Horno de Cuba:

Horno reverbero:

Horno electrico abierto:

Horno electrico cerrado:

a su vez cada horno posee distintas ventajas y desventajas que pueden ser dependiendo
del horno:

Ventajas del horno de Cuba:

Gran capacidad de tratamiento en poco volumen

Funcionamiento sencillo
Economa de combustible (excepto en operaciones reductoras)
Posibilidad de realizar todo tipo de operaciones desde oxidantes a
reductoras

Desventajas

Imposibilidad de tratar cargas pulverulentas

Combustible caro
Perdidas de CO en los gases y dificultad para recuperarlas
Difcil control del proceso de funcionamiento
Necesidad de preparar la carga (tamao y resistencia mecnica)

Ventajas del horno de reverbero.

Tratamiento de carga pulverulenta no es necesaria la aglomeracin

Empleo de combustible barato.
Control preciso de la temperatura y de las reacciones qumicas.
 Posibilidad de utilizar escorias con mrgenes de composicin muy
grandes.

Desventajas.

Elevado consumo de combustible.

Para que sea rentable hay que trabajar a gran escala.
Gastos de instalacin elevados
Consumo elevado refractario
Puesta en marcha y parada muy lentas

Ventajas de los hornos electricos:

Posibilidad de trabajar en atmsferas ultrareductoras.

Posibilidad de fundir productos muy refractarios
No es necesario aadir fundentes.
Prdidas de metales por volatilizacin pequea
Instalaciones compactas de funcionamientos sencillos.

Desventajas:

-El costo de la energa elctrica
-Consumo elevado de electrodos
-Consumo de refractarios.

La pirometalrgia en el cobre
El proceso de obtencin y refinacin del cobre depende de que el mineral sean sulfuros
(cuando el cobre se combina con el azufre pasa a llamarser sulfuro de cobre), en cuyo
caso se utiliza la va pirometalrgica en la que se producen nodos y ctodos, o que sean
xidos, en cuyo caso se utiliza la va hidrometalrgica en la que se producen
directamente ctodos, por ahora nos concentraremos en el proceso pirometalrgico:

El mineral de sulfuro de cobre en la mina tiene un contenido entre el 0,5-0,2% de cobre,

por lo que hay que concentrarlo en la mina, mediante flotacin, para su transporte y uso
final en la fundicin, obtenindose un concentrado de cobre que contiene entre 20 y
45% de cobre, los otros dos componentes principales son el azufre y el hierro, adems
de otros metales entre los cuales se encuentran el oro y la plata como positivos y el
plomo, arsnico y mercurio como impurezas.

El concentrado de cobre se recibe en la Fundicin, cuya primera etapa industrial es el

Horno de Fusin, donde se recupera el cobre, eliminando el azufre y el hierro mediante
oxidacin en estado fundido a una temperatura entre 1200 y 1300 C. En el horno el
azufre se convierte en gas SO2, mientras que el cobre y el hierro, conjuntamente con
slice procedente de la arena que se introduce en el horno, permanecen en estado
lquido. En esta fase lquida el cobre, por su mayor densidad, se deposita en la parte
inferior y se extrae del horno formando parte de un producto que se denomina mata de
cobre, con un contenido del 62% de cobre, mientras que la mezcla de hierro y slice en
forma de silicato permanece en la parte superior del horno y se extrae en forma de
escoria con un contenido del 0,8% de cobre, 45% de hierro y 30% de slice.

La mata de cobre pasa a la seccin de convertidores, para incrementar la riqueza en

cobre del producto, donde se le somete a una gran oxidacin adicional en un proceso
discontinuo batch, consiguiendo un producto intermedio denominado blister con un
contenido en cobre del 99%, gases ricos en SO 2 que se unen a los gases anteriores del
horno y escorias con un contenido del 6% de cobre.
El blister pasa al horno de afino donde incrementa su contenido en cobre hasta el 99,6%
y posteriormente a la rueda de moldeo de nodos, donde se da a los nodos la forma
geomtrica, semejante a una camiseta de mangas cortas extendidas, necesaria para su
utilizacin en la Refinera.

Los gases de SO2 producidos en el horno y convertidores se recogen, se oxidan y se

convierten en cido sulfrico en una planta de doble absorcin, mientras que las
escorias, despus de tratarlas en un horno elctrico para recuperar todo el cobre que
contienen, se enfran y granulan para su posterior utilizacin como material estril.

Como regla general una Fundicin que produzca 310.000 Tm/ao de nodos consume
1.000.000 Tm/ao de concentrado de cobre y como subproductos produce 900.000
Tm/ao de cido sulfrico y 300.000 Tm/ao de escorias.

El proceso utilizado es el electrorefino de los nodos, que consiste en disponer en celdas

(balsas) los nodos que actan como electrodo positivo, separados por una placa inerte
que acta como electrodo negativo, sumergidos en una disolucin de sulfato de cobre
denominada electrolito y utilizar una corriente elctrica de bajo voltaje, que al ser
selectiva para el cobre disuelve los nodos en el electrolito y los iones de cobre
resultante se depositan sobre la placa inerte obteniendo los ctodos que son unas
planchas de 1 m de superficie y un peso de 55 kg