PRESEDIMENTADORES

INTRODUCCIN
Las diversas actividades agrcolas, ganaderas, industriales y recreacionales del ser
humano han trado como consecuencia la contaminacin de las aguas superficiales con
sustancias qumicas y microbiolgicas, adems del deterioro de sus caractersticas
estticas.
Para ello es necesario que el ingeniero civil, tome en consideracin una serie de
operaciones o procesos unitarios elementos, que le permitan mediante estudios y trabajos
especializados satisfacer de manera efectiva y sustentable la necesidad que se tiene del
servicio del agua, proporcionndolo en forma ininterrumpida, en cantidad y con la calidad
apropiada.
Una operacin unitaria es un proceso qumico, fsico o biolgico mediante el cual las
sustancias objetables que contiene el agua son removidas o transformadas en sustancias
inocuas.
La mayor parte de los procesos originan cambios en la concentracin o en el estado de
una sustancia, la cual es desplazada o incorporada en la masa de agua. Este fenmeno
recibe el nombre de transferencia de fase. Son ejemplos de ello la introduccin de
oxgeno al agua (transferencia de la fase gaseosa a la lquida) y la liberacin de anhdrido
carbnico contenido en el agua (transferencia de la fase lquida a la gaseosa) mediante el
proceso de aereacin.
Punto importante a considerar es la lejana de las fuentes de abastecimiento, motivado
principalmente por la localizacin del agua en nuestro planeta, que generalmente ya se
encuentra apartada de los centros urbanos.
De la misma manera, el desalojo del agua que ya fue utilizada, es necesario para evitar
enfermedades de tipo hdrico a la poblacin, cuidando siempre de no contaminar a las
fuentes que otras comunidades utilicen para su abastecimiento.

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I.MARCO TEORICO
1. PRINCIPALES OPERACIONES UNITARIAS EMPLEADAS EN EL
TRATAMIENTO DEL AGUA
Los principales procesos de transferencia utilizados en el tratamiento del agua para
consumo humano son los siguientes:
transferencia de slidos.

transferencia de iones.

transferencia de gases.

transferencia molecular o de nutrientes.

1.1 Transferencia de slidos

Se consideran en esta clasificacin los procesos de cribado, sedimentacin, flotacin y
filtracin.
Cribado o cernido
Consiste en hacer pasar el agua a travs de rejas o tamices, los cuales retienen
los slidos de tamao mayor a la separacin de las barras, como ramas, palos y
toda clase de residuos slidos. Tambin est considerado en esta clasificacin el
micro cernido, que consiste bsicamente en triturar las algas reduciendo su
tamao para que puedan ser removidas mediante sedimentacin.

Sedimentacin
Consiste en promover condiciones de reposo en el agua, para remover, mediante
la fuerza gravitacional, las partculas en suspensin ms densas.
Este proceso se realiza en los desarenadores, presedimentadores,
sedimentadores y decantadores; en estos ltimos, con el auxilio de la coagulacin.

Flotacin
El objetivo de este proceso es promover condiciones de reposo, para que los
slidos cuya densidad es menor que la del agua asciendan a la superficie de la
unidad de donde son retirados por desnatado. Para mejorar la eficiencia del
proceso, se emplean agentes de flotacin.
Mediante este proceso se remueven especialmente grasas, aceites, turbiedad y
color. Los agentes de flotacin empleados son sustancias espumantes y
microburbujas de aire.

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Filtracin
Consiste en hacer pasar el agua a travs de un medio poroso, normalmente de
arena, en el cual actan una serie de mecanismos de remocin cuya eficiencia
depende de las caractersticas de la suspensin (agua ms partculas) y del medio
poroso. Este proceso se utiliza como nico tratamiento cuando las aguas son muy
claras o como proceso final de pulimento en el caso de aguas turbias. Los medios
porosos utilizados adems de la arena que es el ms comn son la antracita, el
granate, la magnetita, el carbn activado, la cscara de arroz, la cscara de coco
quemada y molida y tambin el pelo de coco en el caso de los filtros rpidos. En
los filtros lentos lo ms efectivo es usar exclusivamente arena; no es
recomendable el uso de materiales putrescibles.
1.2 Transferencia de iones
La transferencia de iones se efecta mediante procesos de coagulacin, precipitacin
qumica, absorcin e intercambio inico.
Coagulacin qumica
La coagulacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia que tiene
propiedades coagulantes, la cual transfiere sus iones a la sustancia que se desea
remover, lo que neutraliza la carga elctrica de los coloides para favorecer la
formacin de flculos de mayor tamao y peso. Los coagulantes ms efectivos
son las sales trivalentes de aluminio y fierro.
Las condiciones de pH y alcalinidad del agua influyen en la eficiencia de la
coagulacin. Este proceso se utiliza principalmente para remover la turbiedad y el
color.
Precipitacin qumica
La precipitacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia qumica
soluble cuyos iones reaccionan con los de la sustancia que se desea remover,
formando un precipitado. Tal es el caso de la remocin de hierro y de dureza
carbonatada (ablandamiento), mediante la adicin de cal.
Intercambio inico
Como su nombre lo indica, este proceso consiste en un intercambio de iones
entre la sustancia que desea remover y un medio slido a travs del cual se hace
pasar el flujo de agua. Este es el caso del ablandamiento del agua mediante
resinas, en el cual se realiza un intercambio de iones de cal y magnesio por iones
de sodio, al pasar el agua a travs de un medio poroso constituido por zeolitas de
sodio. Cuando la resina se satura de iones de calcio y magnesio, se regenera
introducindola en un recipiente con una solucin saturada de sal.
Absorcin
La absorcin consiste en la remocin de iones y molculas presentes en la
solucin, concentrndolos en la superficie de un medio adsorbente, mediante la
accin de las fuerzas de interfaz. Este proceso se aplica en la remocin de olores
y sabores, mediante la aplicacin de carbn activado en polvo.

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1.3 Transferencia de gases

Consiste en cambiar la concentracin de un gas que se encuentra incorporado en el agua
mediante procesos de aereacin, desinfeccin y recarbonatacin.
Aereacin
La aereacin se efecta mediante cadas de agua en escaleras, cascadas,
chorros y tambin aplicando el gas a la masa de agua mediante aspersin o
burbujeo. Se usa en la remocin de hierro y manganeso, as como tambin de
anhdrido carbnico, cido sulfhdrico y sustancias voltiles, para controlar la
corrosin y olores.

Desinfeccin
Consiste en la aplicacin principalmente de gas cloro y ozono al agua tratada.

Recarbonatacin
Consiste en la aplicacin de anhdrido carbnico para bajar el pH del agua,
normalmente despus del ablandamiento.
1.4 Transferencia molecular
En el proceso de purificacin natural del agua. Las bacterias saprofitas degradan la
materia orgnica y transforman sustancias complejas en material celular vivo o en
sustancias ms simples y estables, incluidas los gases de descomposicin.
Tambin los organismos fotosintticos convierten sustancias inorgnicas simples en
material celular, utilizando la luz solar y el anhdrido carbnico producto de la actividad de
las bacterias y, a la vez, generan el oxgeno necesario para la supervivencia de los
microorganismos aerbicos presentes en el agua.
Este tipo de transferencia se lleva a cabo en la filtracin, en la cual los mecanismos de
remocin ms eficientes se deben a la actividad de los microorganismos.
1.5 Otros procesos utilizados
Adems de los procesos de transferencia expuestos, tambin se utilizan en el tratamiento
del agua para consumo humano la estabilizacin de solutos, la desalinizacin y la
fluoruracin.
Estabilizacin de solutos
La estabilizacin de solutos consiste en transformar un soluto objetable en una
forma inocua, sin llegar a su remocin. Son ejemplos de este proceso la
transformacin del anhdrido carbnico contenido en el agua en bicarbonato
soluble mediante la adicin de cal o el pasar el agua a travs de lechos de
mrmol. Tambin se puede citar la transformacin de cido sulfhdrico en sulfato.
Desalinizacin
Proceso mediante el cual se remueve el exceso de cloruros en el agua,
transformando las aguas salobres en dulces. Este proceso se puede realizar
mediante destilacin, smosis inversa, etctera.

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Fluorizacin
Adicin de fluoruros al agua para evitar las caries dentales, principalmente en los
nios menores de 5 aos.
II.DISEO

2. PRESEDIMENTADORES
Dependiendo de la calidad de la fuente de agua que va a abastecer al sistema de
tratamiento, la PFL podra estar constituida slo por un filtro lento o bien por una serie de
procesos previos, cuyo propsito es acondicionar la calidad fsica del agua cruda para que
el filtro lento pueda operar adecuadamente.
Estos procesos son:
a. Presedimentador
b. Sedimentador
c. Prefiltro de grava
d. Filtro lento
La desinfeccin est sobreentendida en todos los casos.
DIAGRAMA DE BLOQUES DEL SISTEMA DE TRATAMIENTO PROPUESTO

FUENTE: Bamner A. Arias Y, 2011.

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2.1 SEDIMENTACIN SIMPLE O PRESEDIMENTACIN

Presedimentacin se refiere a la decantacin (asentamiento) de las partculas dispersas
en un medio lquido que por su peso y tamao sern aceleradas y precipitadas hacia el
fondo de la estructura por accin de la gravedad.
Generalmente en pocas lluviosas la turbiedad normal del lquido a tratar, se incrementa
lo que dificulta el proceso de potabilizacin.
Se deben efectuar pruebas de campo en probetas graduadas cuando ocurre esa
situacin. Si el material en suspensin se asienta rpidamente, formndose una interfase
slido-lquido, se considera que el lquido contiene material silceo de tamao reducido
pero de masa especfica elevada, que es la que produce ese fenmeno.
Generalmente las partculas discretas que sedimentan en ese corto tiempo, tienen un
tamao cercano a 0,01 mm y una masa especfica aproximada de 2650 kg/m3, similar a la
de la arena.
2.2 PRESEDIMENTADORES
Al igual que los desarenadores, los tanques de sedimentacin son bastante eficientes en
la remocin de slidos relativamente pesados y grandes, tales como son los granos de
arena.
La materia inorgnica con tamao mayor a 0,02 mm por lo general puede ser removida
por sedimentacin natural, sin el uso de coagulantes qumicos.
Cuando predominan las partculas de tamao mayor a 0,2 mm se disean los
desarenadores. En cambio para valores menores es conveniente proyectar
presedimentacin en algunos casos como tratamiento previo a la filtracin lenta de arena
y en otros a un proceso de coagulacin-floculacin con el objeto de disminuir el desgaste
de las estructuras y accesorios, tambin disminuir la acumulacin de depsitos de arena
en los siguientes procesos de la planta de tratamiento
2.2.1 FORMA DE PRESEDIMENTADORES
Los tanques de sedimentacin pueden ser de forma rectangular, cuadrada o circular. En
zonas donde no se tenga certeza de contar con personal capacitado para las tareas de
operacin y mantenimiento se recomienda el uso de tanques rectangulares de flujo
horizontal, operados en forma continua.
2.2.2 Criterios para operacin y mantenimiento
Evitar el crecimiento de maleza en los taludes que bordean la unidad.
En caso de desarrollarse algas en la superficie del presedimentador, aplicar sulfato de
cobre en dosis menores a 1.0 mg/l.
Practicar la limpieza completa de la unidad, por lo menos, poco antes y despus de la
poca de lluvias.

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Cunto tiempo est el agua acumulada en el presedimentador?

El tiempo de permanencia del agua en los presedimentadores vara generalmente de 1 a
2 horas. Para que el material retenido pueda ser removido, es necesario que fluya hacia
un punto dentro del pozo de acumulacin, para lo cual el fondo debe tener una inclinacin
de 60.

2.2.3 DISEO DE PRESEDIMENTADORES

Para el diseo de presedimentadores debe efectuarse previamente una prueba de
sedimentabilidad empleando una columna de sedimentacin con agua en reposo. Es
habitual dividir por 3 el valor obtenido para establecer la velocidad de sedimentacin de
diseo, a fin de considerar las diferentes condiciones en que se producir la
Sedimentacin.
El tiempo de retencin debe ser suficiente para permitir que los slidos en suspensin se
asienten (partculas de mayor densidad que el agua) o floten (partculas de menor
densidad que el agua).
El tiempo de retencin de diseo debe basarse en estudios realizados sobre muestras
representativas de todos los regmenes hidrulicos de la fuente que se utilizar. Es
conveniente determinar en cada caso la velocidad de sedimentacin utilizando una
columna de sedimentacin.
A continuacin se indican guas para el diseo:
H = 1,40 a 2,50 m = altura lquida til
Uf = Q / (L*B) = 0,10 a 0,50 m/h: velocidad o carga superficial de sedimentacin
qv = Q / B = 2 a 3 l/s . m = carga hidrulica sobre el vertedero de salida
ts = (L*B*H) / Q = 1 a 3 h: tiempo de permanencia hidrulica
L / B = 3 a 8: relacin longitud ancho
L / H = 5 hasta 20 para tanques pequeos: relacin largo/profundidad

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FIG 1. ESQUEMA DE UN PRESEDIMENTADOR

Dnde:
L: Longitud til del presedimentador
B: Ancho til del presedimentador (Bmin =1.6m)
Azevedo Netto estableci una velocidad de sedimentacin o carga superficial;
Us = 0,01 cm/s = 8,64 m3/m2. Da para el tamao 0,01 mm;(estos resultados se obtienen
de ensayos de laboratorio)

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FIG 2. DETALLES DE SEDIMENTADORES SIMPLES

Dentro de lo posible el caudal que ingresa debe distribuirse uniformemente en todo el

ancho del presedimentador para reducir cortocircuitos. La salida usualmente consiste en
uno o ms vertederos a lo largo del ancho del tanque.
En caso que se prevea una alta concentracin de algas en la superficie del agua, la salida
puede ubicarse a una cierta profundidad.
Las unidades de sedimentacin simple (sin coagulacin) solo son eficientes para remover
partculas discretas en suspensin de tamao superior a los 0,05 mm.

Dimensin de la cmara de lodos.

La dimensin de la cmara de lodos est en funcin a la geometra que se le d a
la misma y al nmero de cmaras que el proyectista adopte. A mayor nmero de
cmaras se tendrn mayores tiempos entre purga y purga. Se recomienda no
exceder este tiempo en una semana. Tiempos mayores convierten los lodos en
lodos anaerobios, deteriorando la calidad del agua que est en proceso de
tratamiento.
Estructuras de entrada.
Permiten distribuir el flujo de manera uniforme en el rea transversal de la zona
de sedimentacin.
Estructuras de salida.

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Tiene por objeto recolectar el agua de manera uniforme, se pueden utilizar

canaletas de rebose a las cuales se les practicara vertederos triangulares o
rectangulares en nmero tal que evacuen el caudal de diseo y presenten
crestas de no ms de 0.02 m para evitar la resuspencion de los slidos en la zona
de salida.
Se debe asumir la longitud (L) y numero de canaletas Nc provistas de vertederos en
nmero tambin asumido Nw, considerando que en cada canaleta se recolecta el agua a
travs de los vertederos por ambos lados.

FUENTE: Bamner A. Arias Y.

PRESEDIMENTADOR CORTE FRONTAL

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FUENTE: Bamner A. Arias Y.

PRESEDIMENTADOR ESTRUCTURA DE ENTRADA

FUENTE: Bamner A. Arias Y.

PRESEDIMENTADOR ESTRUCTURA DE SALIDA.

2.2.3.1 RECOMENDACIONES DE DISEO

Establecida la carga superficial (velocidad de sedimentacin) se determina el rea

con A = Q/Us

La velocidad horizontal Uh deber ser menor de 0,55 cm/s (19,8 m/h) para evitar
el arrastre de partculas.

La velocidad horizontal Uh deber ser menor de 0,55 cm/s (19,8 m/h) para evitar
el arrastre de partculas.

Es conveniente ubicar una pantalla perforada entre 0,60 y 1,00 de distancia (L1)
de la pared de entrada. Los orificios ms altos deben estar a 1/5 o 1/6 de la altura
H a partir de la superficie del agua y los ms bajos entre 1/4 y 1/5 de H a partir de
la superficie del fondo. Es conveniente realizar gran nmero de perforaciones, a
fin de minimizar la longitud de los chorros de agua para no crear perturbaciones
en la zona de sedimentacin.
La velocidad en los orificios no debe ser mayor de 10 cm/s.

El fondo de la unidad debe tener una pendiente del 5 al 10 % hacia la compuerta

o vlvula de salida para facilitar el escurrimiento del material depositado.

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La seccin de la compuerta o vlvula de vaciado se puede calcular con la siguiente

expresin:

Dnde:
A: el rea superficial del sedimentador (m2)
H: la altura (m)
S: la seccin del conducto de limpieza (m2)
t : tiempo de vaciado de la unidad (h)
Es conveniente que el dimetro de la tubera de retiro de lodos no sea inferior a 150 mm.
La remocin de lodos puede llevarse a cabo mediante operacin mecnica continua o en
forma intermitente.
Si la operacin ser realiza en forma manual, mtodo adecuado en plantas pequeas, el
fondo deber tener pendiente hacia drenes que permitan evacuar el lquido que sobrenada
al lodo.
Los lodos pueden extraerse mediante palas y baldes.
En caso que el presedimentador peridicamente deba ser puesto fuera de servicio para
extraer los lodos se debern proyectar, por lo menos, dos unidades de sedimentacin
para permitir la operacin continua de la planta de tratamiento de agua.

III.BIBLIOGRAFA
Decantacion. Prof. Jos M. de Azevedo Netto. Manual del Curso sobre Tecnologa
de Tratamiento de Agua para Pases en Desarrollo. Organizacin Panamericana
de la Salud, Lima, Per. 1977.

Hidraulica Aplicada as Estaciones de Tratamento de Agua Maicos Rocha Vianna

Belo Horizonte: Imprimatur, 1997.

La Filtracin Gruesa en el Tratamiento de Agua de Fuentes Superficiales M.

Wegelin y G. G. Castao Instituto Federal Suizo en Ciencias del Ambiente y
Tecnologa Departamento Agua y Saneamiento para Pases en Desarrollo
(SANDEC) Publicacin N 4/98.

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Normas de Diseo, Materiales y Uniformidad de Instalaciones y Equipos en los

Aprovechamientos del SNAP Buenos Aires 1973.

Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua

para

Consumo Humano Ciclos: Tratamiento, Serie: Filtracin Lenta Manual II

Diseo Lima, Mayo 1992.

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