Gographie de la Normandie

La Normandie se trouve louest du continent europen et au nord-ouest de la

France.
Ses deux faades maritimes (au nord et l'ouest), de 603 km de longueur, font
face la Manche. l'ouest de la pninsule du Cotentin se trouvent les les Anglo-
Normandes. Les territoires limitrophes sont, en commenant par le sud-ouest et
en allant vers l'est : la Bretagne (Ille-et-Vilaine), les Pays de la Loire (Mayenne,
Sarthe), le Centre-Val de Loire (Eure-et-Loir), l'le-de-France (Yvelines, Val-d'Oise)
et la Picardie (Oise, Somme).
La Normandie s'est btie autour de contacts morphologiques entre la terre et la
mer, entre le Bassin parisien et le Massif armoricain. Elle repose sur un socle de
roches, vestige d'une ancienne chane de montagnes, hercynienne (re primaire),
que l'rosion a dmantele, un peu comme le Massif central.
L'encaissement des rivires dans les roches anciennes du Massif armoricain cre
un relief certain d'o naissent gorges et belvdres qui ne sont pas sans charmer
pcheurs et promeneurs.
La Normandie peut se vanter d'avoir son actif quelques beaux reliefs. Elle n'en
reste pas moins un bocage, dont les collines du Perche, le mont des Avaloirs et le
signal de la fort d'couves (417 m) reprsentent les plus hauts massifs de la
France de l'Ouest, surgis d'une vgtation dense.
La Normandie et ses quelque 500 km de cte offrent galement voir criques et
falaises, comme celles du pays de Caux, ou plages de sable fin, l'image de la
Cte Fleurie et du Cotentin. Tout au bout, tout en haut, l'vocation est encore
plus forte, les anses rocheuses de la presqu'le de la Hague fleurent bon la
lointaine Irlande.

Relief
Le signal d'couves, d'une altitude de 413 m, est le point culminant de la
Normandie. Faonn dans le grs armoricain (gros bancs de quartzite trs durs), il
est entirement recouvert par la fort. Le panorama se restreint aux collines
proches.
En Suisse normande, le point le plus lev du dpartement du Calvados est le
mont Pinon qui culmine 362 m daltitude, tandis que la roche d'Otre, dans
l'Orne, avec 118 mtres de hauteur, est un des plus prestigieux belvdres
naturels de louest de la France.
Au sud-ouest de l'Orne, Saint-Cneri-le-Grei, avec une altitude maximum de 193
m, est hiss sur un piton rocheux granitique et irrgulier des Alpes Mancelles.
Mortain (327 m d'altitude), des gorges profondes ont t creuses par les cours
d'eau. On y trouve notamment les plus grandes cascades du Massif armoricain.
Le belvdre de la Petite Chapelle Saint-Michel offre un trs beau panorama
donnant sur le mont Saint-Michel situ 42 km de Mortain.
Geologie
La Normandie appartient la plaque eurasienne. D'un point de vue gologique, la
gographie de la Normandie peut se scinder selon une ligne transversale allant
de Bayeux Alenon, l'ouest faisant partie intgrante du Massif armoricain, et
l'Est du Bassin parisien, deux grandes rgions naturelles de formations trs
diffrentes. Cette rpartition ne correspond dailleurs pas la division entre
Haute et Basse-Normandie car la limite traverse du nord au sud les dpartements
du Calvados et de lOrne. Les rivires dcoupent des valles profondes.

L'orogense icartienne a intress la pninsule de la Hague, o affleurent les plus

vieilles roches de France ( l'instar du Trgor mais surtout du bailliage de
Guernesey qui comprend Sercq et Aurigny). Il y a 600 millions d'annes, seule la
partie cadomienne du Massif armoricain est merge. Il y a 200 millions
d'annes, durant le jurassique infrieur, alors que le Massif armoricain est
merg, ce qui deviendra le Bassin parisien est une mer. Au miocne (il y a 5
20 millions d'annes), le rseau hydrographique actuel, dont la Seine, est mis en
place. Le bassin est alors une vaste plaine dominant peine le niveau de la mer.

louest (Manche, sud-ouest du Calvados, ouest de lOrne), le Massif armoricain

consiste en lambeaux de l'ancienne chane cadomienne, constitue de roches
plutoniques granitiques, accompagnes pour la plupart de roches dtritiques
terrignes auxquelles se sont ajouts des sdiments palozoques et qui ont t
lgrement plisss durant l'orogense hercynienne. Les lignes de crtes
armoricaines sont approximativement orientes est-ouest et sont constitues de
grs armoricain (quartzite) trs dur. La partie armoricaine alterne forts et
prairies.

Au centre ( lest et au nord du Calvados et lest de lOrne), les couches

calcaires jurassiques du Bassin parisien sont trs propices aux cultures
cralires.

l'est (Haute-Normandie), le Bassin parisien est une vaste dpression o se sont

accumules des roches sdimentaires d'origine marine, lacustres, lagunaires et
fluviatiles45. Les paysages de plaines et de plateaux de faible hauteur (pays de
Caux) attestent la prsence du calcaire ou de la craie. Les couches de silex aident
la rsistance l'rosion. Les surfaces y sont presque horizontales ou trs peu
ondules. Le sol, argileux, favorise la pture et l'levage ; cependant, le sud-est
de la Haute-Normandie constitue le prolongement du plateau cralier de la
Beauce.

La diversit gologique a pour consquence une certaine diversit des paysages,

malgr tout limite par la communaut de climat, tempr et humide. De ce fait,
certains paysages (prairies, bocages) se retrouvent lidentique dans nombre de
parties de la Normandie qui comprend un certain nombre de pays bien
caractriss.

La Haute-Normandie
La Haute-Normandie a dfinitivement un petit quelque chose d'le-de-France avec ses basses collines et
ses courtes valles. Les zones bocagres y sont moins nombreuses qu'en Basse-Normandie, mais
les plaines sont plus tendues et les plateaux de la faade maritime plus dcoups.
Ct climat - ce n'est un secret pour personne ! - on a vu mieux. L'insolation est l'une des plus basses de
l'Hexagone (presque deux fois infrieure celle d'Aix-en-Provence) et les prcipitations parmi les plus
importantes.

La Basse-Normandie
La Basse-Normandie a, quant elle, un avant-got de Bretagne. Le relief s'agence suivant une direction sud-
ouest - nord-est alternant entre basses collines et calmes valles (de la Se, de la Sienne...) et les couches
sdimentaires du pays d'Auge. Dans le nord de la Manche, par-del le bocage, on croise parfois des zones
de marais et de petites tendues de landes, familires des paysages bretons.
En ce qui concerne le climat, les habitants de la partie orientale sont moins arross qu' l'ouest mais subissent
tout autant les caprices d'un climat ocanique.

Economie
De bonnes vaches normandes sous des pommiers, des prairies protges par des
haies, un bocage verdoyant. Pendant longtemps, la Normandie fut rduite cette
image bucolique de calendrier des PTT, le camembert et le cidre en plus. Ce nest
pas vraiment faux, mais cela reste un clich.
Aujourdhui, la Normandie est principalement agricole, industrielle, rsidentielle
et urbaine, et la qualit de lenvironnement sen ressent. Les herbages
deviennent labours, les usines et les zones portuaires marquent les paysages, les
tissus pavillonnaires stendent autour des villes.
Mais il reste heureusement une Normandie dote de richesses naturelles et dun
patrimoine environnemental, plus secret que les colombages et les vieilles
pierres.
La proximit de la rgion parisienne a depuis longtemps boulevers lquilibre
rural normand traditionnel. La valle de la Seine, centre conomique qui relie Le
Havre Paris, se prsente comme un des ples les plus importants dans les
secteurs de lnergie, de la ptrochimie et de la chimie.
En matire de nature et de paysages, la Normandie compte quatre parcs naturels
rgionaux (les Marais du Cotentin et du Bessin, les Boucles de la Seine
normande, les forts et le bocage de Normandie-Maine et le bocage du Perche).
Le littoral normand est particulirement bien protg par le Conservatoire du
littoral et les dpartements.
Malgr la pression historique des hommes et des activits, la flore et la faune
sauvages normandes restent riches et varies. La flore est originale dans les
nombreux types de forts aux sols diffrents, sur les dunes et les coteaux
calcaires, pelouses sauvages exposes au sud, quasi mridionales et riches en
orchides en juin. La faune devient mme source dactivit pour les publics
spcialiss : on peut observer de nombreux oiseaux, notamment lors des
priodes de migrations, et des phoques en baie de Veys, couter le brame du cerf
autour de Rouen...
Enfin, la Normandie ne manque pas non plus dattraits cologiques : grandes
forts (futaies cathdrales de htres, chnaies-charmaies fleuries au printemps),
marais intimes et giboyeux, sans oublier, bien entendu, de multiples rivires et
petits fleuves ctiers, que ngalent en majest que les coteaux du fleuve majeur
: la Seine.
Partout des recoins secrets de campagne prserve, villages de charme, parcs et
jardins remarquables, chemins creux, champs de coquelicots, plaines agricoles
riantes o reviennent les busards.
En prime, on nest jamais trs loin du littoral, qui offre de superbes balades aux
abords des falaises, sur de petites plages de galets au bout des valleuses ou sur
de vastes tendues de sables dnudes mare basse, caches derrire les
dunes, dans des estuaires et des havres sableux (une spcificit de la Manche),
ou encore sur quelques lots de caractre.