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De lInstitut
(1866 - 1952)
Naissance
de la
France
Librairie Arthme Fayard, Paris, 1948
partir du livre de :
Ferdinand Lot
de lInstitut (1866-1952)
Naissance de la France
Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11)
PREMIERE PARTIE
Priode Mrovingienne
LIVRE PREMIER
Les vnements
CHAPITRE PREMIER
CHAPITRE II
CHAPITRE III
CHAPITRE IV
CHAPITRE V
Le rgne de Dagobert(629-639)
CHAPITRE VI
CHAPITRE VII
LIVRE II
Transformation de la Gaule en France
CHAPITRE PREMIER
CHAPITRE II
CHAPITRE III
CHAPITRE IV
Le patriotisme gallo-franc
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 5
LIVRE III
Les institutions. L'glise. La civilisation. La socit
et les murs. Transformation des rapports sociaux
CHAPITRE PREMIER
Les Institutions :
1 Apoge de la royaut
A. Le roi
B. L'administration du royaume : Au Centre Administration locale
C. L'arme
D. Les finances : Les recettes Les dpenses
E. La vie juridique et politique
2 Dcadence de la royaut
A. Affaiblissement politique
B. Dcadence et disparition de l'impt
C. Indiscipline et ruine de l'arme
D. La royaut dconsidre Sa ruine
E. Tyrannie des maires du Palais
CHAPITRE II
L'Eglise :
A. L'piscopat
B. Le monachisme
C. Dcadence de l'glise
D. L'glise et 1'tat
CHAPITRE III
La civilisation :
A. La vie conomique
B. L'Art
L'Architecture La sculpture Le bronze La mosaque La pein-
ture murale Vitraux Tissus Orfvrerie et joaillerie L'criture, la
calligraphie et l'enluminure
C. La langue et les lettres
Coup d'il d'ensemble La posie classique L'Histoire : Grgoire
de Tours L'Hagiographie La langue Le public Posie et prose
rythmiques La littrature populaire
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 6
CHAPITRE IV
CHAPITRE V
DEUXIME PARTIE
Priode Carolingienne
LIVRE PREMIER
Les Evnements
CHAPITRE PREMIER
Carloman et Ppin :
A. Jusqu' la retraite de Carloman
B. Ppin roi
Le sacre Fondation de l'Etat pontifical Conqute de l'Aquitaine et
de la Septimanie
CHAPITRE II
CHAPITRE III
CHAPITRE IV
CHAPITRE V
CHAPITRE VI
CHAPITRE VII
CHAPITRE VIII
CHAPITRE IX
CHAPITRE X
CHAPITRE XI
CHAPITRE XII
CHAPITRE XIII
CHAPITRE XIV
CHAPITRE XV
CHAPITRE XVI
LIVRE II
Les classes sociales. Les institutions. L'glise.
Transformation de la vie politique et sociale. La
civilisation carolingienne : la vie conomique, artis-
tique, intellectuelle.
CHAPITRE PREMIER
CHAPITRE II
Les institutions :
Caractre de la royaut
La lgislation
Organisation du pouvoir
Le conseil
L'assemble gnrale
L'administration locale
Les missi dominici
Organisation de la justice
Des voies de recours
Les assises des missi
Les ressources matrielles du pouvoir Les finances
Le domaine
L'arme
Les institutions urbaines
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 10
CHAPITRE III
L'glise :
Sa fortune
La sparation des menses
La rforme morale, religieuse, intellectuelle
A. La propagation de la foi
B. Rtablissement de la hirarchie
C. Rforme des murs et de l'instruction du clerg
D. Les controverses thologiques sous Charlemagne
E. Le sacerdoce contre la royaut
F. Les controverses thologiques sous Charles le Chauve
G. Faux capitulaires. Fausses dcrtales
H. Sparation des glises de Gaule et de Germanie
I. Rapparition du manichisme
Dchance de l'Eglise
A. Les causes
B. Services rendus par l'Eglise malgr sa dchance
C. Symptmes de rgnration
CHAPITRE IV
CHAPITRE V
CHAPITRE VI
CHAPITRE VII
LIVRE III
CHAPITRE UNIQUE
Bibliographie choisie
Priode mrovingienne
Priode carolingienne
Fin du texte
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 13
PREMIRE PARTIE
PRIODE MROVINGIENNE
LIVRE I
Les Evnements
CHAPITRE PREMIER
tes par Grgoire ne donnent pas une haute ide de cette production.
Un autre inconnu, Renatus Profuturus Frigeridus, un Goth dorigine
(comme le montre son dernier nom, qui est le gothique Frigaireths),
lui a fourni quelques renseignements sur les rapports des Francs avec
les usurpateurs qui sinstallrent en Gaule, au dbut du Ve sicle,
aprs la grande invasion du 31 dcembre 406. Et cest tout. Aussi
Grgoire est-il embarrass. Sur lorigine des Francs, il en sait moins
que nous :
il en est qui prtendent que le roi Mrove, qui eut pour fils Childric, tait
n de sa race (celle de Chlodion) .
Grgoire a utilis aussi des vies de saints, dont nombre ont disparu.
Lui-mme a crit des abrgs hagiographiques et cest dans ce genre
que lon peroit peut-tre le mieux la couleur de son me. Mais ces
vies o lon pourrait esprer glaner et l quelques traits historiques
concernent une poque antrieure.
qui commence Adam et Eve, termine le livre Ier de son Historia avec
le rcit de sa fin.
Comme nous navons pour ainsi dire jamais le contrle dune autre
source que Grgoire pour le rgne de Clovis, le plus honnte expos
serait de reproduire ce quil nous dit, du moins les parties empruntes,
semble-t-il, des Fastes, et de ne scarter de lui que le moins possi-
ble, en lui laissant la responsabilit de ses assertions.
Une autre anecdote est fournie par la Vie de saint Mesmin, Vita
sancti Maximini. Elle rapporte un long sige de Verdun par Clovis.
Lintercesseur tout dsign pour ngocier avec le roi et t lvque,
mais il mourut au cours du sige. Heureusement, son office fut rempli
par un vieux prtre, nomm Euspicius. Une dlgation du clerg ob-
tint du Franc une capitulation si honorable que les portes de la cit
souvrirent et assigs et assigeants fraternisrent. Refusant
lpiscopat, Euspicius accepte dtre nomm abb de Miciacus sur la
Loire, au diocse dOrlans, monastre qui prit le nom de son compa-
gnon Maximin (Mesmin). Lhagiographe ne nomme pas lvque d-
funt et ne fournit aucun lment chronologique. Enfin sa composition
nest pas antrieure au IXe sicle. Quelle confiance lui accorder ? Il
faudrait quelle ft la rfection dune Vie ancienne, et nulle trace
nexiste dune composition antrieure.
Dans une familiarit constante avec les Barbares, tu ne commets pas de bar-
barismes. Semblable aux grands chefs antiques, tu ne manies pas moins bien
le stylet que le glaive. La pompe de lloquence romaine, si elle existe encore,
abolie depuis longtemps dans les rgions belgiques et rhnanes, sest rfugie
chez toi, que tu crives (corriger linexplicable incolomi des manuscrits en
cum calamo) ou que tu parles ; bien que (tu sois) la limite o les lois romai-
nes ont chu terre, ton langage, lui, ne vacille pas.
On peut peu prs dater cette lettre. Sidoine auquel Arbogast sou-
met des difficults thologiques est vque, mais vque rcent, peu
au courant des questions dogmatiques. Aussi se drobe-t-il et renvoie-
t-il le jeune Arbogast de plus savants collgues, lvque de Tr-
ves, Loup de Troyes, Auspice de Toul. La lettre est donc post-
rieure 470 ou 471, date laquelle Sidoine fut port par la population
au sige dAuvergne (Clermont). Un passage o il se dit tranger ( la
Gaule) (peregrinus), dsireux de vivre cach (nobis latere cupienti-
bus), fait certainement allusion son exil Llivia (en Cerdagne) or-
donn par le roi visigoth Euric, date la lettre de 474 ou peu aprs.
Dautre part, Sidoine rentra en grce avant la mort dEuric (484) et
mourut le 21 aot probablement en 488. Vers cette poque lglise de
Chartres a pour vque un Arbogast qui est probablement le corres-
pondant de Sidoine, lequel na pas eu tort de louer ses vertus et son
savoir en latin. Ce personnage est certainement un descendant du
Franc Arbogast, matre de la Gaule sous le couvert de lempereur fan-
toche Eugne, sa crature, lequel succomba sous les coups de Tho-
dose en 394. Ses descendants durent regagner la faveur impriale et
nous voyons le dernier comte de Trves, lillustre capitale dchue,
une date qui concide peu prs avec la disparition de lEmpire
dOccident. Trves tait la frontire des lois romaines, donc encore
sous la loi romaine. La langue latine disparaissait en cette Belgique
(Premire) dont Trves tait galement le chef-lieu, et dans les pro-
vinces rhnanes (les deux Germanies). Conclusion bien vraisembla-
ble. Peut-tre pas absolument, car il faut faire la part, dans la lettre de
Sidoine, de la rhtorique du temps. Il se pourrait quil y ait ] simple-
ment une allusion la disparition des coles publiques de grammaire
et de rhtorique du nord de la Gaule, plus particulirement celles de
Trves, clbres au sicle prcdent. Quoi quil en soit, linstallation
des Ripuaires et de la langue allemande Trves mme ne peuvent
tre antrieures au dernier quart du Ve sicle.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 23
La dixime anne de son rgne (donc en 491), il fit la guerre aux Thurin-
giens et les soumit son autorit.
Depuis leur dfaite par les Huns en 435, et la mort de leur roi Gun-
dahar (Gunther) la dynastie rgnante stait renouvele. On ne dit pas
quel fut le roi qui mit la main sur Lyon en 457-458 et en fit le centre
de son empire, mais comme on voit, en 456, deux Burgondes, Gun-
dioch et Chilpric, participer une expdition visigothique en Espa-
gne, il y a tout lieu de croire que, ds cette poque, celui qui rgna
Lyon fut Gundioch, lan, quon y trouve vers 466. Chilpric, pour sa
part, eut Genve, capitale de la Savoie de ce temps (Sapaudia) o Ae-
tius avait install les dbris du peuple burgonde en 443. Chilpric suc-
cda son frre et stablit Lyon. Il mourut aprs 475, avant 485,
sans doute sans postrit, car il eut pour successeur le fils de Gun-
dioch, Gondebaud. En sa jeunesse, celui-ci avait eu une aventure sin-
gulire, qui caractrise les derniers jours de lEmpire, alors que les
Barbares le dominaient sans oser cependant, ni mme vouloir le sup-
primer. Le matre de lEmpire tait Rikimer. Oncle maternel du jeune
prince burgonde, le faiseur dempereur lavait fait nommer chef de
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 25
larme des Gaules, magister militum per Gallias, ce qui prouve quil
nexistait plus de gnral romain en cette contre et que la seule force
romaine tait forme par les Burgondes, les seuls barbares recon-
naissant encore Rome une vague suprmatie. En lutte contre
lempereur Anthmius, Rikimer avait appel son neveu en Italie. An-
thmius fut abattu en 472, puis Rikimer disparut six semaines aprs.
Le fantme dont il avait fait choix pour lopposer Anthmius, Oly-
brius, mourut en novembre. Par une ironie du sort, le faiseur
dempereur se trouva tre le jeune Gondebaud. Son choix se porta sur
le chef de la garde impriale, comes domesticorum, Glycre (5 mars
473). Aprs la mort de ce dernier, qui ne rgna quun an, lempereur
de la partie orientale de lEmpire, Znon, fit reconnatre Rome
comme empereur Julius Nepos (23 juin 474). Gondebaud regagna
alors la Burgondie. On ne sait ce quil devint jusqu la mort de son
pre Gundioch. Il avait trois frres Chilpric (II), Godegisle, Gun-
domar. De ce dernier, on ne sait rien. Devenu roi vers 485, Gonde-
baud sentendit avec Godegisle, son pun, qui stablit Genve.
Quant Chilpric II il eut le sort suivant, au dire de Grgoire de
Tours :
Autrefois vous pleuriez avec une motion inexprimable la perte de vos fr-
res et laffliction de tout votre peuple sassociait votre deuil royal, et cepen-
dant ctait une bonne fortune pour votre royaume que la diminution du nom-
bre des personnages royaux et la conservation en vie de celui qui suffisait
lexercice du pouvoir.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 26
tantin, son fils Constantin II, Magnence. On sait quau milieu du IVe
sicle ils ont pntr profondment en Gaule, jusqu Autun. Ils sont
sous les ordres de plusieurs rois et compteraient 35.000 guerriers lors
de la bataille prs de Strasbourg o ils furent battus par le Csar Julien
(358). Le jeune empereur doit ensuite passer quatre fois le Rhin (vers
Mayence) pour obtenir leur soumission. Soumission prcaire.
Lempereur Gratien doit lutter contre eux en Alsace (378) et passer le
Rhin. Ils envahissent la Rhtie, menacent lItalie (384, 392). Eugne,
la crature dArbogast, ne pouvant en venir bout, les engage au ser-
vice de Rome pour la dfense du Rhin (393). A ce moment, leur puis-
sance subit un temps darrt. Ils sont obligs de cder aux Francs (de
Hesse) la rgion au nord du Main, aux Burgondes, apparus dans la
Germanie occidentale la fin du sicle prcdent, la rgion entre le
Main et le Neckar. Au dbut du Ve sicle, lusurpateur Constantin III
en prend un certain nombre son service. Sur la rive gauche du Rhin,
ils noccupent encore rien dune manire stable. Le Palatinat actuel
(Mayence, Worms, Spire) est au pouvoir des Burgondes jusqu leur
dfaite en 435 et leur transfert en Sapaudia (Savoie) en 443. Cest
seulement aprs la mort dAetius (454) quils commencent stendre
dans toutes les directions, lEst jusquau Lech qui les spare des Ba-
varois, issus des Marcomans, qui ont quitt la Bohme dont ils tirent
leur nom. Au Sud, la Rhtie est occupe par eux. Ils pntrent en S-
quanaise et, vers 480, sont matres de Besanon et aussi, en Lyon-
naise, de Langres. Occupent-ils dj lAlsace ? On ne sait trop, mais
la chose est probable.
Jsus-Christ que Clotilde affirme tre fils du Dieu de vie, toi qui veux bien
venir en aide ceux qui flchissent et leur donner la victoire, sils esprent en
toi, jinvoque dvotement ton glorieux secours. Si tu daignes maccorder la
victoire sur mes ennemis et si jprouve cette puissance dont les gens qui por-
tent ton nom affirment que tu donnes maintes preuves, je croirai en toi et, me
ferai baptiser en ton nom Jai invoqu mes dieux et nen ai eu aucun secours,
etc... .
Grgoire ajoute :
Il assembla les siens et, avant quil prit la parole, par un effet de la
puissance divine, tous, lenvi, scrirent :
Nous rejetons les dieux mortels, pieux roi, prts suivre le Dieu immortel
que prche Remy.
Tel est le rcit qui a fait foi travers les sicles sur lautorit de
Grgoire de Tours et en raison aussi de lclat glorieux quil jetait sur
les premiers jours de la monarchie franaise. Clovis est un autre Cons-
tantin, comme Remy un autre saint Silvestre. Le roi des Francs appa-
rat comme loint du Seigneur qui lit le texte sans faire attention que
lonction nest ici quune figure. Le roi des Juifs reoit lonction, le
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 30
Mais cette version se heurte au fait que Tours tait au pouvoir des
Visigoths. Clovis net pu y pntrer que dguis. Et puis, comment
sexpliquer que Grgoire de Tours, qui fait tourner lunivers autour du
tombeau de saint Martin, et pu ignorer leffet le plus glorieux des
miracles du saint thaumaturge ? Cest dune parfaite invraisemblance.
Celui qui veut injustement ruiner une nation respectable nest pas dispos
observer la justice envers les autres et si le succs le favorise dans cette lutte
injuste, il se croira tout permis. Joignez donc vos envoys ceux qui portent
nos offres de mdiation Clovis pour que, dans un esprit dquit, il renonce
attaquer les Visigoths et quil sen rapporte au droit des gens, autrement il au-
ra affaire nous tous. On lui offre toute satisfaction. Que veut-il donc, sinon
ruiner tous les Etats voisins ? Mieux vaut que, ds le dbut, nous rprimions
tous daccord, moindre risque, ce qui autrement entranerait la guerre par-
tout.
Je vous parle en pre, en ami. Qui mprisera mes conseils, apprendra quil
aura compter avec moi et mes allis.
Ne laissez pas la malignit semer la zizanie entre rois... Il nest pas un bon
conseiller celui qui vous entrane lun ou lautre et tous deux dans la ruine.
Cest avec peine que je vois ces ariens possder une partie des Gaules. Mar-
chons avec laide de Dieu et, aprs les avoir vaincus, soumettons le pays no-
tre domination.
Il nest pas impossible, dailleurs, que Clovis ait donn son en-
treprise, la dernire heure, cette allure religieuse que rapporte Gr-
goire. Pour se concilier les populations ou plutt les saints protecteurs
notamment, saint Martin, il interdit ses hommes le pillage. Ayant
appris que son adversaire concentrait ses forces sous Poitiers, il se di-
rigea sur cette ville en franchissant la Loire, sans doute Amboise.
Arriv sur la Vienne, il ne sut comment franchir la rivire grossie par
les pluies. Mais dj son expdition saccomplissait sous le signe du
miracle : une biche dune grandeur surnaturelle, traversant le cours
deau, montra un endroit guable o larme franque put passer.
Quand elle arriva de nuit sous Poitiers, une lumire non moins surna-
turelle jaillit du sommet du clocher du monastre de Saint-Hilaire
contigu la ville.
Les Goths tournrent dos selon leur habitude et le roi Clovis obtint la vic-
toire avec laide de Dieu... Or comme le roi (Clovis), les Goths prenant la
fuite, avait tu le roi Alaric, voici que deux ennemis surgissant le frappent aux
flancs de leurs lances. Clovis dut le salut la bonne trempe de sa cuirasse et
la vlocit de son cheval.
Quantit dArvernes amens sous Apollinaire, dont les premiers des sna-
teurs, trouvrent la mort.
le Seigneur lui fit la grce que, sa seule vue, les murailles scroulrent .
Des histoires modernes ont voulu tirer de cet pisode des consid-
rations politiques de premire importance. Cette crmonie aurait
consacr le pouvoir de fait de Clovis sur la Gaule par une concession
de la seule autorit lgitime, celle de lempereur de Constantinople.
Depuis ce moment, Clovis serait moins un conqurant quun prince
lgitim par la transmission du pouvoir faite par la nouvelle Rome.
t-il pu lignorer ? Dans la ralit des choses, Clovis a reu une de ces
dcorations dont les princes barbares taient friands. Il a d mme
croire de bonne foi quil tait revtu du consulat ponyme puisquil
revtit la tunique de pourpre et jeta lor et largent au peuple. Mais son
nom ne figure pas sur les diptyques consulaires. Anastase ne lui
confra donc que le consulat honoraire, distinction de second ordre.
Au reste, comment pourrait-on admettre que les princes francs aient
reconnu lOrient le pouvoir de lgitimer leurs conqutes ? Pass le
rgne de Childric Ier, ils se sont estims tout fait indpendants. Une
preuve certaine, cest quils nont jamais admis les Novelles des der-
niers empereurs dOccident, et pas davantage la lgislation de Justi-
nien. Clovis na mme pas song faire pour ses sujets romains des
compilations de droit romain analogues celles de Gondebaud et
dAlaric : on sest content dans la partie de la Gaule franque o lon
pratiquait encore ce droit, du Brviaire dAlaric. Ce que Clovis a fait
rdiger, cest la Loi Salique, la coutume germanique.
Ton pre se fait vieux et il boite. Sil mourait, son royaume te reviendrait de
droit avec notre amiti ,
Ecoutez ce qui est arriv. Pendant que je naviguais sur lEscaut, Chlodric,
qui poursuivait son pre (de sa haine), faisait courir le bruit que je voulais le
mettre mort. Comme son pre fuyait dans la fort de Buchonia, il dpcha
des brigands qui le turent. Pendant quil ouvrait le trsor, Chlodric fut abattu
je ne sais par qui. Je nai aucune part ces choses cest un crime, je le sais, de
verser le sang de ses proches. Ce qui est fait est fait. Maintenant un conseil et
dont vous ferez ce que bon vous semblera : reconnaissez-moi (comme roi) et
je vous dfendrai. Les assistants lapplaudirent, et, choquant leurs boucliers,
llevrent sur le pavois et le prirent comme roi. Il mit alors la main sur le tr-
sor et la population sous son autorit.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 42
Chaque jour, Dieu courbait ses ennemis sous sa main et tendait son
royaume, parce quil allait le cour droit devant lui et faisait ce qui est agrable
ses yeux.
grce son grand-pre, rgner non seulement sur lEspagne, mais sur
la Septimanie qui demeura encore deux sicles aux Visigoths.
A leur Seigneur, fils de la Sainte Eglise catholique, le trs glorieux roi Clo-
vis, tous les vques qui vous avez ordonn de venir au concile. Puisquun si
grand souci de notre glorieuse foi vous excite au service de la religion, que
dans le zle dune me vraiment sacerdotale vous avez runi les vques pour
dlibrer en commun sur les besoins de lEglise, nous, en conformit cette
volont et en suivant le questionnaire que vous nous avez donn, avons r-
pondu par les sentences qui nous ont paru justes. Si ce que nous avons dcid
est approuv par vous, le consentement dun si grand roi augmentera lautorit
des rsolutions prises en commun par une si nombreuse assemble de pr-
lats.
Clovis mourut Paris et fut enseveli dans la basilique des SS. Aptres quil
avait construite (sur la Montagne Sainte-Genevive) avec la reine Clotilde. Il
passa la cinquime anne aprs la bataille de Vouill. Il rgna trente ans. De la
mort de saint Martin celle de Clovis, qui se produisit dans la onzime anne
de Licinius (Lzin), vque de Tours, on compte cent douze ans. Aprs la
mort de son mari, la reine Clotilde vint Tours. Elle sy consacra au service
de la basilique de Saint-Martin, vivant jusqu la fin dans une admirable chas-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 47
Il va sans dire que Clovis ne voyait rien de ce que le recul des si-
cles nous fait apercevoir. Il agissait sous lempire de cet instinct de
conqute, ce besoin, comme sportif, dagitation, de bataille, des hom-
mes de sa trempe qui semblent mus inconsciemment par une force
obscure, un mystrieux fatum.
CHAPITRE II
Les fils de Clovis ont bien compris que les partages exposaient le
royaume des Francs , une ruine prochaine. Le premier mouve-
ment a t de ne pas sloigner trop les uns des autres. Cest pour cette
raison videmment que, ngligeant et lAquitaine et lextrme Nord
(le vrai pays franc), ils stablirent en des cits assez rapproches pour
pouvoir se secourir, en cas de danger, avec plus de rapidit, Paris, Or-
lans, Soissons, Reims.
Trs glorieuse reine, tes fils, nos seigneurs, te donnent le choix les enfants
vivront et ils seront tondus ; sinon ils seront mis mort,
Trs cher pre, sauve-moi, que je ne meure pas comme mon frre.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 52
Trs doux frre, accorde-moi sa vie ; je paierai son rachat le prix que tu fixe-
ras.
Lche-le ou tu mourras sa place. Cest toi qui mas entran dans cette af-
faire. Tu te rtractes vite !
Va trouver ton oncle et prie-le de te faire cadeau de lobjet que je lui ai don-
n.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 53
Thibert obtint gain de cause, Thierry tait trs habile en ces sor-
tes de ruses , ajoute Grgoire, non sans quelque admiration incons-
ciente.
Wa (sic) ! quel est ce roi du ciel qui fait mourir de si grands rois ?
On fit un tel carnage des Thuringiens que le lit de la rivire fut obstru par
les monceaux de cadavres, au point de permettre aux Francs de passer sur ces
corps comme sur un pont pour gagner la rive oppose. Cette victoire les rendit
matres du pays quils mirent sous leur pouvoir.
Un jour que tous deux sentretenaient sur les murs de la ville, Hermanfried,
pouss on ne sait par qui, tomba du haut des murs et rendit lme. Qui le pous-
sa ? Nous lignorons. Il ne manqua pas de gens pour voir l un trait de la four-
berie de Thierry.
Le Mrovingien tend vers cette poque son autorit sur des dbris
de petits peuples germaniques, voisins de la Thuringe. Ainsi un ra-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 60
Cette anne les Saxons stant rebells, Clotaire leva contre eux son arme,
en extermina la majeure partie, dvastant la Thuringe entire pour avoir port
secours aux Saxons.
Puis, un peu plus loin, il rapporte une tout autre version, sans
sapercevoir de la contradiction :
leur avoir : Prenez tout, laissez-nous seulement la moiti de notre terre, nos
femmes et nos enfants, mais quil ny ait pas de guerre entre nous. Une fois
de plus, les Francs refusrent. Et Clotaire de rpter : Assez, assez, je vous
en supplie, renoncez votre propos. Le droit nest pas pour nous. Renoncez
un combat que vous perdrez. Si vous vous obstinez dans votre dessein, je ne
vous suivrai pas. Alors, pleins de fureur, ils se jettent sur lui, mettent sa
tente en pices en laccablant dinsultes et le tirent par force, en voulant sa
vie. A regret, le roi marcha avec eux. On livra combat. Les Saxons firent
deux un grand carnage. de part et dautre, il prit un si grand nombre de gens
quon ne peut les dnombrer avec exactitude. Clotaire constern demanda la
paix, protestant quil navait attaqu qu regret. Il lobtint et retourna chez
lui.
ger que ce peuple ne lui est pas soumis. Parvenues en Italie, les ban-
des de Thibert pillrent et massacrrent indistinctement Goths et Ro-
mains. Elles montrrent une telle frocit que la terreur les accusa de
pratiquer des sacrifices humains, quoique chrtiens. Les pidmies
seules en dlivrrent lItalie. Provisoirement, car ils reparaissent dans
les derniers temps de la domination gothique.Une grande entreprise de
pillage et de conqute est organise, sinon par Thibaud (Theudebald)
successeur incapable de son pre, Thibert, du moins par un conseil de
Francs de lEst et dAlamans. Une arme franco-alamanique, com-
mande par deux chefs, les frres Buccelin et Leuthari, franchit les
Alpes au printemps de lanne 553. Cette fois, elle sen prit ouverte-
ment aux Byzantins qui ne purent lui disputer le passage du P. Les
envahisseurs sinstallrent dans la plaine du P et jusquen Vntie.
Puis, au printemps de 554, Leuthari mena une grande expdition de
pillage dans lItalie du Sud, jusquen Calabre et en Pouille. Aprs
quoi, il reprit le chemin du Nord pour mettre le butin en sret. Mais,
prs de Fano, il se heurta aux Byzantins, commands par un Armnien
et un Hun qui leur reprirent une partie du fruit de leurs rapines.
Larme de Leuthari, rentre en Vntie, fut atteinte et dtruite par
une pidmie dont son chef fut galement victime.
CHAPITRE III
La priode de trente ans comprise entre les annes 561 et 591 est la
mieux ou la moins mal connue de lhistoire mrovingienne. Grgoire
de Tours est contemporain des faits quil rapporte. Il a frquent les
rois et la cour. Les personnages se dgagent tant soit peu de la brume
lgendaire qui couvre leur visage dans la premire partie du VIe sicle.
Que savons-nous, en effet, des fils de Clovis ? On entrevoit que lan,
Thierry, ressemble le plus son pre : il en a lambition, la fougue, la
vaillance, la fourberie et la cruaut. Clodomir et Clotaire, mme en
faisant la part de lexagration dans le rcit de leurs sanglants exploits,
sont des btes fauves que rien de particulier ne distingue des tres de
la mme espce qui peuplent lhistoire universelle. Qui oserait retracer
la psychologie du roi de Paris, Childebert ? Dans la seconde partie
du sicle, les traits des protagonistes de lhistoire du temps sont moins
estomps. et l un clair, quoique fugitif, les met en lumire. Aprs
la mort de Grgoire de Tours (nov. 594) nous retomberons malheu-
reusement dans le brouillard et pour prs de deux sicles.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 65
Sigebert est le seul des fils de Clotaire Ier dont les murs ne soient
point dgrades. Ses frres prennent et rpudient tour tour des fem-
mes de basse naissance, et vivent la manire des princes orientaux.
Le roi dAustrasie, lui, veut une belle alliance. Il pouse Brunechildis
(Brunehaut), fille dAthanagild, roi des Visigoths. Cette union pouvait
cacher une arrire-pense politique. Chilpric craignit pour ses pos-
sessions dAquitaine. Il riposta par une manuvre habile : il demanda
et obtint Galswinthe, sur de Brunehaut, et son ane, et lui constitua
un douaire splendide : le Bordelais, le Barn, le Quercy, la Bigorre, le
Limousin. Mais ctait un tre instable, esclave de ses sens. Sa ma-
tresse, Frdgonde, peut-tre dorigine servile, ne tarda pas le re-
prendre. Un jour, on trouva Galswinthe morte dans son lit, trangle.
Le roi la pleura et, quelques jours aprs, pousa Frdgonde. Ses frres ne
doutrent pas quil ft linstigateur du meurtre. Le devoir de venger leur belle-
sur simposait ils chassrent Chilpric de son royaume. Ensuite, Sigebert ac-
cepta comme compensation, comme compositio, le riche douaire de la vic-
time.
mais lautre, Thibert, fut plus heureux que son frre en Poitou, puis il
dvasta le Limousin, le Cahorsin en commettant mille atrocits.
Ayant rassembl les nations sur lesquelles son pre avait rgn, il le fit re-
connatre comme roi la Nol.
Lenfant avait peine cinq ans. Chilpric ne put mettre la main que
sur Brunehaut et sa fille et sur le trsor , linstrument de rgne le
plus efficace des Mrovingiens. La veuve de Sigebert fut envoye en
exil (prison) Rouen, ses filles Meaux.
Quun mme bouclier nous protge, quune mme lance nous dtende.
Pendant que sa fille sloignait et que son escorte pillait tout sur
son passage, le Nron, lHrode de notre temps , Chilpric, gagna
Chelles, prs de Paris et se mit chasser. Un jour quil rentrait de
chasse la nuit tombante, comme il descendait de cheval en
saccrochant dune main lpaule dun serviteur, un inconnu
sapprocha, lui donna un coup de couteau sous laisselle, un autre au
ventre. Perdant son sang, tant par la bouche que par, ses blessures, le
roi rendit son me inique. Lassassin ne put tre rejoint et on ignora
tout des causes de ce drame (septembre 584).
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 71
Un dimanche, aprs que le diacre eut impos le silence au peuple pour quon
out la messe, le roi se tourna vers le peuple, ladjura de lui garder fidlit et
de lui laisser le temps dlever ses neveux et fils adoptifs, de peur que, aprs
ma mort, vous ne prissiez ce que Dieu ne veuille avec ces enfants, sil
ne reste de notre race nul homme adulte pour vous dfendre .
Clotaire savana jusqu la Sane et mit la main sur les quatre fils
de Thierry. Sigebert et Corbus furent tus ; Mrove, pargn parce
que Clotaire tait son parrain, fut envoy secrtement en Neustrie o il
vcut quelques annes. Seul Childebert put chapper, mais on ne sait
ce quil devint. Brunehaut arrte Orbe, dans le Jura, par le connta-
ble Erpon, fut amene en prsence du fils de Frdgonde qui lui re-
procha impudemment la mort de dix rois francs, y compris ceux qui
avaient t victimes de sa mre. Aprs lavoir fait torturer pendant
trois jours, il exhiba la vieille reine larme, monte sur un chameau.
Aprs quoi elle fut attache par sa chevelure, un pied et un bras la
queue dun cheval fougueux ; elle eut les membres fracasss par les
coups de pied et la rapidit de la course du cheval (automne de 613).
Lan 46 de son rgne, le roi Clotaire mourut et fut enseveli dans les environs
de Paris, dans la basilique de Saint-Vincent (fin de 629). Clotaire II gouverna
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 82
heureusement seize ans, conservant la paix avec les nations voisines. Trs to-
lrant, vers dans les lettres, ayant la crainte de Dieu, trs gnreux envers les
glises et les vques, distributeur daumnes aux pauvres, il fut bon et pi-
toyable envers tous. Il aimait la chasse avec exagration et accordait trop aux
conseils des femmes et des jeunes filles, ce dont il fut blm par les leudes.
CHAPITRE IV
Si Gontran neut aucune vise sur lItalie, il nen fut pas de mme
de son neveu Childebert II. Les guerres dItalie hantaient encore
les Francs. Ce fut la rptition de ce qui stait pass un demi-sicle
auparavant. Les Austrasiens soffrirent comme mercenaires de
lEmpire. Lempereur Maurice paya de 50.000 pices dor le secours
des Francs contre les Lombards. Loccasion tait favorable : la mort
du roi Cleph, les Lombards avaient supprim la royaut, fait unique
dans lhistoire de ces temps, et leurs ducs taient dsunis. ils offrirent
leur soumission au Franc qui accepta et ne fit aucun droit aux rcla-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 86
Les Huns (sic), habiles dans lart de la magie, avaient fait apparatre des fan-
tmes de tout genre. Mais comme il tait de belle mine et adroit, il triom-
pha par lart du don ceux quil navait pu vaincre par la force .
les Bretons furent toujours sous lautorit des Francs aprs la mort de Clovis
et que leurs chefs furent qualifis comtes et non rois .
Le roi Gontran, furieux, menaa de lever larme, mais il nen fit rien.
Nous ne sommes coupables en rien envers notre Seigneur, mais, captifs des
Bretons, nous subissons un joug pesant.
Ils tablirent sur eux un duc nomin Gnialis qui les gouverna avec suc-
cs.
Pallade et son fils, Sidoc, lvque dEause, accuss par le duc Aegina
davoir tremp dans la rbellion des Gascons, furent envoys en exil .
CHAPITRE V
Usant de misricorde, conseill par les sages, il cda son frre des pays et
cits entre la Loire et la frontire dEspagne touchant la Gascogne et aux Py-
rnes.
frappa de crainte vques et grands, de joie les pauvres gens auxquels il fit
rendre justice .
Ces conventions, les Austrasiens les acceptrent bon gr mal gr, courbs
par la terreur quinspirait Dagobert, et les observrent fidlement par la
suite.
Mieux affermi sur son trne que ses prdcesseurs, Dagobert put
mener des guerres heureuses tant en Gaule quau dehors.
La clmence de Dagobert leur accorda la vie. Ils jurrent que de tout temps
ils seraient fidles au roi, son fils, au royaume des Francs (637). Ils tinrent
leur serment, leur habitude, comme le prouva la suite des vnements ,
homme trs savant, apprit lastrologie ; elle lui prdit que son empire serait
dvast par les nations circoncises . Il crut quil sagissait de Juifs. Il les fit
baptiser dans ses Etats et demanda Dagobert de faire de mme, ce que le
Franc sempressa dexcuter .
Ce fut moins le courage des Wendes qui leur valut la victoire que le dcou-
ragement des Austrasiens continuellement dpouills par Dagobert qui les
hassait , invente le chroniqueur pour excuser les Austrasiens.
Cest eux que leva de nouveau le roi, lanne suivante pour dli-
vrer la Thuringe, mais il avait pris soin davoir aussi une lite de
Neustriens et de Bourguignons sous leurs ducs et grafions (comtes).
Ayant rassembl larme Metz, il se disposait traverser le Rhin
Mayence, quand il reut une dputation de Saxons lui proposant de
leur laisser le soin de lutter contre les Wendes et de protger la fron-
tire du pays franc, sil leur remettait le tribut annuel de 500 vaches
quils payaient depuis le rgne de Clotaire Ier. Sur le conseil des Neus-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 98
depuis lors, comme on sait, les Austrasiens nont pas manqu de dfendre
avec zle le royaume des Francs et sa frontire .
CHAPITRE VI
ne semble pas, croit-on, avoir t agrable Dieu et pour cette raison, de-
meura sans effet ,
Dprav par les conseils de sots presque paens, il rvoqua aussitt, par l-
gret de jeunesse, les dispositions quil venait daccepter avec sagesse.
ruinant les cits, mprisant les conseils des anciens, humiliant les peuples
par le tribut, tel Roboam, fils de Salomon, abaissant avec les prlats les glises
de Dieu .
Vie de saint Lger. La Vie de saint Prix, qui lui sait gr davoir favori-
s son hros, le dclare
homme capable ou vaillant (strenuus), mais trop froce avec les vques
quil faisait prir .
Seul, lauteur des Miracles de saint Martial de Limoges lui est fa-
vorable : en supprimant les orgueilleux et les mchants dont les injus-
tices et les crimes emplissaient le royaume entier, il a rtabli partout la
paix. Nul doute que sa mmoire ait t bnie par les nonnes du monas-
tre de Notre-Dame de Soissons quil avait fond avec sa femme et
son fils. Ces btes sauvages (bestiae dit un hagiographe) taient de
grands dvots et des fondateurs de monastres.
Les Francs (entendons les Neustriens) tinrent conseil et, daccord avec le
roi, choisirent comme maire du palais Waratton, homme illustre .
Ppin II, qui avait accueilli le meurtrier dEbron, envoya des ota-
ges et la guerre fut ainsi vite. Thierry III fut roi nominal de
lensemble du royaume. La guerre se ralluma par la faute du fils
mme du maire, Glemer (Gislemar). Ambitieux, intrigant, cour dur,
de murs dtestables , il supplanta son pre, en dpit des remontran-
ces de lvque de Rouen, saint Ouen (Dado). La rencontre eut lieu
sous Namur. Cette fois encore les Austrasiens eurent le dessous. Mais
Glemer mourut subitement. Son pre reprit le majorat. Cest proba-
blement ce moment que se place une mission de saint Ouen Colo-
gne, laquelle procura la paix entre la Neustrie et lAustrasie. Mais
Waratton mourut (vers 686).
III et Berchier senfuirent. Peu aprs celui-ci prit sous les coups de
ses adulateurs .
B. Triomphe de lAustrasie
Ppin de Herstal et sa succession (687-721)
Thierry III mourut en 690 ou 691. Ppin lui substitua Clovis III,
enfant qui ne vcut que quatre ans, puis Childebert III, qui mourut en
711, puis Dagobert III, On ne sait rien de ces fantmes. Ils noffrent
quun intrt chronologique, car cest de leurs rgnes fictifs que sont
dats les documents publics et privs, diplmes et chartes.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 112
Dans la fort de Cuise (Compigne) les Francs se jettent contre les Francs.
Cest de lui que viendra le salut, alors que tout semblait perdu. Les
ennemis de lAustrasie, tant intrieurs qutrangers, vont avoir affaire,
non un petit enfant et sa vieille grand-mre, mais un homme en
pleine vigueur, g dune trentaine dannes. Tout dabord, Charles,
qui sen prit aux Frisons, fut compltement battu et mis en fuite. Sa
situation se trouva dautant plus critique que les Neustriens, traversant
lArdenne, taient entrs Cologne et staient fait donner de grands
prsents par Plectrude. Ils se posaient en dfenseurs de la dynastie
mrovingienne. Dagobert III tant mort (fin de 715), ils avaient tir du
clotre le clerc Daniel, fils rel ou prtendu de Childric II, et, quand
sa chevelure eut repouss, effaant sa tonsure clricale, ils lavaient
proclam roi seul roi sous le nom de Chilpric II. A leur retour,
ils furent surpris Amblve, prs de Malmdy, par Charles qui, sans
doute se cachait dans la fort des Ardennes avec ses partisans, et
prouvrent de grosses pertes (716). A partir de ce moment, la chance
tourne en faveur de Charles et ne labandonne plus. Il avait demand
aux Neustriens une paix qui lui fut refuse. Une nouvelle rencontre
eut lieu Vinchy, deux lieues environ au sud de Cambrai (localit
aujourdhui disparue, dont il ne subsiste quun lieudit), le 21 mars
717. Les Neustriens eurent le dessous et furent poursuivis jusqu Pa-
ris.
CHAPITRE VII
Il lui fallut dabord refouler les Saxons (711, 724, 738), mais sans
pouvoir envisager une conqute de la Saxe. Par contre, deux campa-
gnes contre les Frisons amenrent lannexion de cette rgion
lEmpire des Francs.
Narbonne et Leucate. Omar est tu, les Sarrasins senfuient sur mer,
par le grau. Ils sont poursuivis sur leau par les Francs et se noient.
Grand butin, masse de captifs, ravage de la Gothie (Septimanie).
Charles prend les villes fameuses de Nmes, Agde, Bziers. Il les
renverse, abat les remparts, met le feu aux cits, aux environs, aux
chteaux. Puis il rentre victorieux, grce au Christ, dans la terre des
Francs, sige de son principat . Il nen demeure pas moins quil a
chou au sige de Narbonne.
Plus encore peut-tre que les vchs, les monastres sont victimes
de limpitoyable spoliation et la mesure est moins scandaleuse lga-
lement. A cette poque, les abbs, pas plus que les moines, ne sont
tenus de recevoir les ordres sacrs et, mme, par modestie, il en est
qui refusent diaconat et prtrise. Nommer abb un laque noffre donc
pas le caractre comme sacrilge que prsente limposition dun v-
que qui exerce des fonctions sacerdotales. Mais cet abb est forcment
un complaisant, un loup ravisseur , qui prodigue, aux vassaux du
prince les biens fonciers. Ce qui reste, il le garde pour lui : cest son
abbatia et les religieux meurent de faim ou disparaissent. Il est mme
des abbs rguliers, tel Teutsind, de Fontenelle (Saint-Wandrille) qui
ne livre pas moins de vingt-neuf domaines (villae) au seul comte Ra-
thier. Par pudeur il use, il est vrai, dun dtour lgal : le bnficier les
reoit titre de prcaire il paiera un cens, mais un cens drisoire 60
sous et qui cessera vite dtre vers.
LIVRE II
CHAPITRE PREMIER
chute de lEmpire. Les rois francs ne tolrrent pas une ingrence im-
priale quelconque. Ils se dfiaient de Byzance. Le roi Theudebert
(Thibert) eut mme un instant lide tmraire de marcher sur Cons-
tantinople. Les Gallo-Romains neurent donc ni le pouvoir, ni mme
le dsir de reconnatre lempereur byzantin une prminence mme
simplement idale, sauf peut-tre en quelque coin de Provence. Quant
la Gaule du Nord, son indiffrence apparat absolue.
Reste le Nord. Cest la partie qui sassimile aux Francs, sauf natu-
rellement la pninsule armoricaine, peuple, au Ve sicle, de nouveaux
venus, les Bretons, ennemis irrconciliables des Francs. Le rappro-
chement, puis la fusion, des Gallo-Romains sopre dans lespace
compris, au nord de la Loire et du plateau de Langres, entre le cours
infrieur de la Loire, les Vosges, la haute-Moselle, la Meuse et
lEscaut. Les rois francs se dplacent sans cesse, mais leurs points de
ralliement sont Paris, Orlans, Soissons, Reims (puis Metz). Les clas-
ses dirigeantes, snateurs et vques, de cette rgion sont donc en
relations frquentes, avec la cour, peu loigne, du roi, ou des rois. Ils
y subissent linfluence de lentourage germanique du souverain, en
mme temps quils linfluencent de leur ct.
Dj, depuis la fin du IIIe sicle, Rome avait jug la Gaule trop
tendue pour tre administre dans son ensemble. Elle lavait divise
en deux diocses, la partageant entre le Midi et le Nord. Le premier
dit dabord des Cinq provinces en embrassa sept.Ces Septem pro-
vinciae comprirent, outre lancienne Narbonnaise, les deux Aquitaines
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 137
En outre, Paris, tout en ntant pas trs loign des rgions o les
Francs sont tablis en masse, est proche de la Loire et de lAquitaine.
Il convient dinsister sur le fait que Clovis et ses successeurs nont pas
voulu stablir en ce dernier pays. Ils y eussent t cependant, Bour-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 139
CHAPITRE II
Il est enfin une catgorie de noms de lieu o lon a cru faire une ri-
che moisson de germanisme, les noms qui se terminent ou commen-
cent par -court ou -ville il en est des milliers, surtout au nord de la
Loire. Ce qui a attir lattention sur eux cest quon sest aperu que
dans les composs de ce type, le dterminant est dans limmense ma-
jorit des cas un nom dhomme germanique : les exemples foisonnent.
On en a conclu que chacune de ces localits reprsentait un peuple-
ment, surtout franc. Mais comment expliquer que le dtermin -court,
-ville, soit un mot latin curtis, villa ? Alors on a imagin que le dter-
min est la traduction en langue romane dun terme germanique, tel
que dorf, heim, hof. Pure conjecture que renverse le fait que, lorsquun
village dont le nom est ainsi termin passe en langue romane, il
conserve cette finale tout en la remaniant : Merdsop (pays de Lige),
Catove (Boulonnais). Dailleurs, il serait incomprhensible que, par
milliers, ces domaines en -ville et -court aient t romaniss de langue
ds lpoque franque si la population du tenancier tait dorigine ger-
manique comme le propritaire et seigneur.
Il est vrai que lorigine de cet art nouveau nest pas chercher en
Germanie. Il est reconnu depuis plus dun demi-sicle quil reprsente
une imitation de lart iranien, notamment de celui qui florissait chez
les Sarmates dont lhabitat correspond lUkraine actuelle. Mais si les
Germains ne sont pas les inventeurs de lart nouveau, ils en ont t le
vhicule. Les Goths lont emprunt aux Sarmates quils dpossdaient
et lont transmis aux Vandales, Burgondes, Alamans, enfin aux
Francs. Aussi bien, pour la dtermination de la nationalit des gens
ensevelis dans un cimetire datant de lre mrovingienne, la question
de lorigine du dcor du mobilier funraire est-elle accessoire. Une
plaque, un bijou enrichi dune orfvrerie cloisonne, o sont insrs
des grenats ou des pierres prcieuses ou une simple verroterie ne peut
rvler quune chose, cest que le possesseur, de son vivant, tait un
Franc ou un Burgonde ou un Alaman ou un Goth. Mais lusage
densevelir avec les armes et objets prcieux ayant appartenu au d-
funt tant essentiellement tranger au monde romain, la tombe ren-
fermant des objets de cette nature est barbare et cest l lessentiel.
Enfin les produits de cet art ne sont pas demble russis. Leur
apoge se place au VIe sicle, dans le travail de la damasquinerie, de
la niellure, de la gravure, de la dorure. Cest alors que lon trouve les
plus belles plaques-boucles des ceinturons dhommes, des ceintures
de femmes, avec contreplaques, en or, en argent, dcores de grenats
insrs dans des cloisons et souvent aussi dmail vert ou blanc. Cest
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 153
hors des contingents barbares, les meilleures, peut-tre les seules re-
crues indignes au service de Rome.
CHAPITRE III
A. Dans lonomastique
Ce qui frappe tout de suite quand on lit les textes de toutes natures
de lpoque mrovingienne, cest un profond changement dans
lonomastique. A partir du VIIe sicle et mme de la seconde moiti
du VIe, les noms dhommes et de femmes sont, en nombre croissant,
de langue germanique. Le phnomne est aussi rapide quau lende-
main de la conqute de la Gaule par Csar, alors que les Gaulois
sempressrent de prendre des noms romains.
***
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 157
La parent, la tutelle, ont laiss bru (de brud), alors que bruman
gendre , form de bru + man a disparu. De mme, le mot pour d-
signer le tuteur, le protecteur ou mainbour (munde-burnis), si usit
autrefois, ne sest pas conserv.
A plus forte raison en a-t-il t des armes par suite des change-
ments dans larmement : atgier javelot , brand pe , conserv
dans brandir, guige (courroie de lcu), estoc, fenne fourreau ,. belt
ou heut poigne de lpe , broigne (brunia) cuirasse de plaques
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 163
7 La nature :
Combien faut-il que les envahisseurs et les indignes aient chang de pen-
ses familires pour que ceux-ci aient nomm daprs ceux-l des accidents de
terrain ou de culture, des objets naturels, des groupes darbres ou de plantes,
des animaux, des parties mme de leur corps ; pour quils aient reconnu la su-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 166
C. Le bilinguisme
Retour la Table des matires
Fortunat connat un terme leudit qui veut dire pomes . Il sait (I.
IX, 1) que Chilpric signifie adjutor (chilpe = help, hilfe), puissant
(rich). Cest quil sest fait traduire la signification du nom du roi dans
le pome dithyrambique quil lui adresse et que cette traduction lui
permet une flatterie de plus. Mme indigence chez Frdgaire au si-
cle suivant et chez lauteur du Liber historiae Francorum, etc...
On demeure mme surpris que dans les huit textes lgislatifs qui
schelonnent de 511 614 on rencontre si peu de termes nouveaux.
On ny voit que ceux dont lemploi est strictement indispensable :
mallus, leudes, trustis, vergeld. Les lois barbares elles-mmes nen
renferment pas autant quon pourrait croire.
Encore faut-il observer que ces emprunts sont loin dliminer les
termes latins. On emprunte marchal, snchal, mais on garde duc,
comte. Et parmi les grands officiers du palais le chambrier (camera-
rius),le conntable (comes stabuli), le comte du palais (comes palatii),
le chef de la maison royale (major palatii), gardent leur nom romain.
Larme elle-mme conserve travers les ges son nom latin vul-
gaire ost, driv paradoxal de hostem. Une smantique militaire a
transform le sens premier ire ad hostem marcher lennemi , en
aller larme, ce qui pratiquement revient au mme. La transforma-
tion de sens est ancienne puisquon la retrouve en roumain (oaste) : la
Dacie romanise ayant t vacue vers 260, la transmutation est ant-
rieure cette date.
On a dit plus haut pourquoi la chasse dont les deux races taient
passionnes, tait une occasion de se grouper, donc dchanger des
expressions de vnerie. Les baies offertes par la fort ne semblent pas
avoir intress les Romains puisquils ont emprunt fraise, framboise,
groseille, alors que les fruits ont conserv leur nom latin.
Les termes nouveaux ont t introduits par les hautes classes qui
les ont transmis aux classes infrieures. De mme, dans le pass, ce
sont des grands seigneurs gaulois latiniss, et non de lcole quelles
ne frquentaient pas, que les masses ont appris le latin, chose plus dif-
ficile que ladoption de quelques centaines de mots trangers. De
mme, si au nord de la Loire, des familles de laristocratie gallo-
romaine ont appris parler le francique aux VIe et VIIe sicles, chose
possible, vraisemblable, bien que nous nen possdions nul tmoi-
gnage direct, la masse de la population na pas eu besoin dapprendre
une langue trangre pour lui emprunter des mots utiles. Pas plus que,
de nos jours, lenvahissement de termes anglais, pour le sport par
exemple, nimplique que ceux qui en usent, parlent anglais.
Ce quon vient de dire pour les rois vaut aussi pour leur cour. Elle
tait compose de grands et riches personnages des deux races. Ceux
dorigine gallo-romaine reprsentaient la noblesse authentique comme
issus trs souvent de la classe snatoriale des clarissimes provin-
ciaux, alors que, en dehors de la famille royale, la noblesse vritable
nexistait plus chez les Francs. Pour eux la noblesse tait une noblesse
de cour. Il ne parait pas douteux que les Gallo-Romains constituaient,
au VIe sicle, llment le plus important de cette cour. Cest parmi
eux que le roi choisissait, par la force mme des choses, ses hauts
fonctionnaires, ses comtes et les intendants des domaines dits do-
mestiques (domestici). On a relev que sur cinquante-cinq noms de
comtes rencontrs dans les crits de Grgoire de Tours et de Fortunat,
les deux tiers environ sont romains. Les courtisans de race franque ne
pouvaient pas sabstenir dentretenir avec leurs collgues du pa-
lais , qui formaient une vraie confrrie, des rapports journaliers im-
pliquant la connaissance du latin parl.
au latin la semaine et ses noms, ainsi que les noms des mois de
lanne.
Mais on peut admettre que les mots emprunts pour dsigner des
plantes, des fruits, des lgumes, le vignoble, le btiment, le commerce,
ladministration et ils sont au nombre denviron trois cents da-
tent de lpoque gallo-franque. On ne trouve pas demprunts dordre
religieux et moral au latin vulgaire. Cest que ces termes sont rempla-
cs dans le monde germanique converti par des emprunts directs au
latin dEglise.
CHAPITRE IV
Le Patriotisme gallo-franc
Quelle amertume pour moi de rapporter les vicissitudes des guerres civiles
qui accablent la nation et le royaume des Francs !
Au regard des Etats trangers, ils sont des Francs. Chose toute na-
turelle. En ces temps on donnait un pays et lensemble des gens
qui lhabitent le nom de la race dominante. Pour les Francs, lEspagne
avec la Septimanie, ctait la Gothie. A travers le moyen ge, pour
eux les Italiens sont des Lombards. Les Slaves de lEst sont des Rus-
ses, du nom de la peuplade scandinave qui les a domins. Et il arrive
parfois que Grgoire ou Frdgaire qualifient de franque une ar-
me leve en Aquitaine ou en Bourgogne. De mme lexpression
jugement des Francs en des occasions tragiques, sentend de
lensemble de la population arme.
Alors les Francs qui avaient dpendu de Childebert lAncien envoient une
dlgation Sigebert pour quils ltablissent comme leur roi, la place de
Chilpric.
Francs, et, bien que Toulouse soit en Aquitaine, comme faisant partie
du royaume .
On trouverait encore dans les vies des saints de lpoque des textes
dont linterprtation va dans les sens prcdents.
LIVRE III
CHAPITRE PREMIER
Les Institutions
1 Apoge de la royaut
A. Le roi
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Il est plus facile de dire ce que nest pas la royaut que ce quelle
est. Elle nest pas, elle nest plus, la royaut germanique, au reste mal
connue, des temps antrieurs la conqute. Elle nest pas le pouvoir
imprial, faisceau de magistratures mis dans la main dun homme re-
prsentant le peuple romain. Le roi franc ne reprsente pas son peuple,
car cest lui et non son peuple qui a eu lide de la conqute et a su
lexcuter. Le peuple franc lui doit sa cration et non linverse. Encore
moins reprsente-t-il ses sujets gallo-romains ou burgondes. Il
nexerce pas une magistrature. Son pouvoir est personnel. Une nuance
en adoucit en certains cas la tyrannie le roi est o se pose en pre de
famille, en protecteur des faibles, veuves, orphelins, voyageurs, ple-
rins, protection (mundium) dailleurs nullement gratuite.
Il affecte une vive pit. Elle se traduit par lassistance aux offices,
la rvrence envers les vques et les abbs, des donations aux gli-
ses.
B. Ladministration du royaume
Retour la Table des matires
nes (domestici), etc... sont rtribus par une part des amendes judiciai-
res et par la, jouissance dun certain nombre de domaines (villae)
publics cest--dire royaux. Les travaux publics sexcutent au
moyen de corves. Linstruction, les uvres dassistance sous toutes
les formes sont devenues le partage de lEglise. Somme toute, il sem-
ble que rien ne doive sortir du trsor si ce nest sous forme de cadeaux
pour rcompenser ou rchauffer la fidlit des leudes du sou-
verain ou dtourner celle des leudes dun roi voisin.
Ce changement est impos par le nouvel tat des choses. Les popu-
lations ne sont pas encore fondues et chacun doit tre jug daprs sa
loi . Or, dans les cits il y a des plaideurs de plusieurs lois ;
mme en des rgions toutes romaines , on peut trouver quelque
Franc ou Burgonde et qui a droit sa loi . Force est donc de com-
poser des tribunaux mixtes. Les juges ou diseurs de droit sont appels
en langue franque rathinburgs gens de conseil , en latin prud-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 197
hommes (boni homines). On peut tre certain que dans les cits non
germanises ces prudhommes ont d tre recruts quelque temps par-
mi les descendants des dcurions composant lantique curie.
Ces juges ne sont pas lus par la population. Ils sont choisis par le
comte parmi les personnages les plus considrs par leur naissance et
leur fortune, soit dans le chef-lieu de la cit, soit dans les localits o
il sarrte pour tenir son assise dite plaid (placitum) ou mallus
(du germanique mall), car son devoir est de parcourir sa circonscrip-
tion.
Il lui faut circuler aussi pour faire rentrer limpt et prter main-
forte aux collecteurs (exactores, telonearii, sacebarones) dont les
fonctions nous sont mal connues.
C. Larme
Retour la Table des matires
Chez les Germains, comme chez tous les peuples anciens, larme
se compose de lensemble des hommes en tat de porter les armes,
lexception des esclaves, peut-tre mme des affranchis, carts de cet
honneur et aussi du profit ventuel des succs de guerre. Dans
lEmpire romain, qui jouit longtemps de la paix, cette obligation
navait plus aucune raison dtre. Elle disparut en fait sans que le
principe mme du service de guerre ait jamais t aboli. Sous le Bas-
Empire ce service ne consistait plus pour la population des villes qu
dfendre les remparts en cas de sige par lennemi. Les hommes libres
de la campagne propritaires ne servaient pas. Cest dans la classe des
colons , libres thoriquement, en fait attachs au sol, que les grands
puisaient les quelques recrues dont lEmpire avait besoin. Les armes
impriales, on la vu, finirent par tre composes presque uniquement
de Barbares et ceux-ci taient en majorit des cavaliers. Linfanterie
tait tactiquement tombe au second rang.
Romains. Ils avaient dj t prcds dans cette voie par les Visi-
goths, peut-tre par les Burgondes, alors que les Ostrogoths en Italie,
les Vandales en Africa se rservaient le monopole du service militaire,
ce qui ne leur profita pas.
En Gaule, sous les petits-fils de Clovis coup sr, sous ses fils
plus que probablement, tout homme libre est tenu au service militaire
et ses frais ; il doit sarmer et sapprovisionner pour une campagne
pouvant durer plusieurs mois au besoin, et cela autant de fois quil
plaira au roi.
Pour larmement, ils adoptent celui des Francs, car les tombes du
e
VI sicle renferment les mmes armes, o quelles soient situes.
Pour la tactique il a d en tre de mme. Seuls ou presque des peuples
germaniques, les Francs avaient conserv de prfrence le combat
pied. Cest pied que sert la masse des Gallo-Romains. Cependant les
armes mrovingiennes nignorent pas la cavalerie et le contraste en-
tre cette priode et la suivante pour lemploi des deux armes est quel-
que peu exagr.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 200
D. Les finances
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Il ne modifie pas non plus le statut social de ses sujets. Les Francs
ont un tarif pour le rachat des dlits et des crimes, dit composition ,
vraie prime de sret contre lexercice du droit de vengeance (faida).
Pour le meurtre dun Franc il slve 200 sous dor, somme norme
pour lpoque, pour celui dun Romain 100 sous, Il est tripl pour
ceux qui sont au service particulier du roi ou qui appartiennent au
clerg ( partir du sous-diaconat), mais la proportion ne change pas :
cest ainsi que le meurtre du comte franc est tarif 600 sous, celui du
comte romain 300.
2 Dcadence de la royaut
A. Affaiblissement politique
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Ceux dentre les commends qui sont entrs dans 1Eglise sont,
eux aussi, rappels souvent auprs du roi, pour les affaires de lEglise
et de lEtat. Entre gens levs au palais il se cre une vritable solida-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 204
rit et ces gens sont aussi, le plus souvent, des propritaires fonciers
jouissant de lascendant que la proprit confre aux yeux des popula-
tions.
Alors vint du palais du roi Thierry et de sa part un homme trs cruel, du nom
de Garnier (Warnacharius), dvor de la passion sordide de lavarice, enfl
dorgueil, pour soumettre au tribut la ville et le pagus de Bourges, rapporter
au roi lor et largent que chacun devait, selon sa condition. La population que
lon veut rendre tributaire accourt auprs du saint vque Outrille (Austregisi-
lus) pour quil la dlivre de la dtestable coutume et lui vienne en aide par ses
saintes prires. Alors le saint homme, voulant expier un si grand crime,
sabme en oraisons jour et nuit, afin que la piti divine daigne dlivrer dun
ennemi froce le peuple qui lui est confi. Cest ce qui arriva. Dj Garnier
approchait des portes de la cit de Bourges, lorsque le saint, intrpide, sortit
sa rencontre et se dressa devant lui comme un mur, rsolu combattre pour la
justice, au nom du Seigneur. Il brlait de lutter contre la mauvaise coutume,
avec laide de Dieu, et jusqu la mort, pour la dfense du peuple : Do
viens-tu, o vas-tu, que veux-tu, mchant ? Le Seigneur fera obstacle tes in-
justes desseins. Il ne permettra pas que tu franchisses les remparts de cette cit
et de faire la description .Alors Garnier, rempli de fureur, voyant quil ne
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 209
pouvait satisfaire la malice dont son cur tait rempli, retourna au Palais pour
faire savoir au roi quOutrille lavait empch de remplir ses ordres. Sur ces
entrefaites, Outrille mourut en pleine gloire et son peuple demeura indemne.
Saint Sulpice, son diacre, fut lu lunanimit. Peu aprs, le trs cruel Gar-
nier, revenant de la cour, se mit en demeure, linstigation de lternel et hi-
deux ennemi (le dmon), doprer luvre diniquit, cest--dire de rendre
tributaires le pays et la ville de Bourges et tous leurs habitants, selon leur
condition. Sulpice tait un homme doux et simple, humble de cur et il redou-
tait extrmement la malice de cet homme. Il ne put que prier en pleurant Gar-
nier de ne pas soumettre au tribut sous son pontificat les gens de Bourges qui
ne lavaient pas t au temps dOutrille. Mais le cruel se refusa accorder si
peu que ce ft aux prires de loint du Seigneur. Alors le saint homme ladjura
au nom de son saint ministre de ne pas tablir, lui vivant, une si abominable
coutume. Le prlat lui fit accepter un prsent et sen rjouit (se crut quitte). Le
fourbe se rendit lglise de saint Outrille, comme pour y prier, et parvint au
lieu o gisait le corps du saint que la pit des fidles avait magnifiquement
dcor. Parcourant du regard la crypte, il la voit resplendissante dor et
dargent. Le cour plein denvie, il ose dire : Outrille et d lguer aux pau-
vres son or et son argent. Il la fait mettre sur sa tombe par gloriole. Il se sou-
ciait peu des pauvres en ralit, mais, semblable Judas Iscariote, il touffait
davarice. Sorti du spulcre il alla prier dautel en autel. Pendant quil par-
courait ainsi lglise, une poutre do pendaient des draperies, se dtachant du
toit, lui tomba sur la tte et lui fit une telle plaie que le sang coula par les yeux
et la barbe jusqu terre. Alors Garnier scria, autant que ses forces lui per-
mettaient : Vivant, Outrille ma toujours dtest et contrari, mort il mattire
la mort. Ainsi ce misrable, frapp du bras de Dieu, ne reconnut pas son
crime et ne demanda pas grce. Au contraire, enflamm de malice, il se dispo-
sa gagner rapidement la ville dAutun pour abattre et condamner lvque du
lieu. En route, il sarrta non loin du village dAnlzy (Nivre). La nuit, pris
dun flux de ventre, cet tre froce entra aux latrines et sy endormit. A son
rveil, il demanda ses serviteurs debout devant lui : Outrille et Sulpice
viennent de me donner une aiguire avec une tasse dor. Qui de vous les d-
tient ? Pendant que ses serviteurs dclaraient navoir rien vu et quil insis-
tait, voil que ses intestins sortirent du corps et quil exhala honteusement son
dernier souffle sur son fumier. Aprs quoi nul, en ces temps, nosa tenter un
crime aussi perfide.
Nous thsaurisons et ne savons pour qui. Nos trsors sont fruits de rapines,
chargs de maldictions. Nos celliers regorgent de vin, nos granges de fro-
ment, nos coffres dor, dargent, de pierres prcieuses, de colliers et autres or-
nements impriaux (sic).
En passant par la Provence par eux dvaste laller, ces misrables mouru-
rent de faim, se noyrent ou furent massacrs par la population au nombre de
cinq mille (Grgoire de Tours, livre VIII, chap. XXXVI).
nul ne craint le roi, nul ne respecte le duc ou le comte, et si lun de nous fait
une rprimande ou veut punir pour le service du roi, aussitt lagitation com-
mence : on se prcipite sur le suprieur (senior) avec de dispositions si mena-
antes quil est oblig de fuir pour chapper leur fureur .
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 212
CHAPITRE II
Lglise
A. Lpiscopat
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Si pour certains lpiscopat est une retraite, cest une retraite fort
occupe. Il y a dabord les devoirs dordre religieux. Lvque officie
et prche dans sa cit. Chacune delles ne comporte, encore quune
paroisse, la cathdrale, mais celle-ci a son sige non dans un, mais
dans plusieurs difices : lglise Saint-tienne, cest la plus an-
cienne titulature, puis aussi Paris, une autre glise, ddie No-
tre-Dame depuis lextension du culte de la Vierge, enfin lglise
Saint-Jean (le baptistre). Il doit parcourir son diocse pour extirper
les restes du paganisme, soit latin, soit germanique, instaurer des basi-
liques dans les gros bourgs (les vics), favoriser ltablissement
dglises rurales, dotes de prtres titre permanent, seul moyen de
christianiser les paysans, les gens du pagus, si longtemps rtifs que
leur nom (pagenses) a donn en franais le mot paens.
Ladministration du temporel de 1Eglise, temporel sans cesse accru
alors par les dons des fidles, est un des lourds soucis de lvque. Il
nen viendrait pas bout sans laide du chef des diacres, larchidiacre.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 219
Au reste les spcimens qui nous restent des produits des crits r-
digs dans les bureaux du palais , les diplmes des rois et leurs
dits nous difient par leur barbarie, sur la culture que reoivent leurs
rdacteurs, les notarii et rfrendaires. Ce ignorants sefforcent de
rdiger en latin classique et ils commettent les erreurs de langue et
dorthographe les plus invraisemblables. Evidemment la royaut m-
rovingienne na mme pas t capable de sassurer pour ses bureaux
dun personnel dinstruction mme lmentaire.
il faut lui reconnatre le mrite davoir permis des clercs, des la-
ques mme, quoique en fort petit nombre et sans cesse diminuant, de
transmettre quelque chose de la double culture, profane et sacre, que
lEmpire romain lguait au monde barbare.
Pour subvenir toutes ces charges il faut une grosse fortune. Cest
le cas, sinon toujours, du moins souvent, des vques. Les quelques
testaments qui nous sont parvenus, testaments par lesquels le prlat
lgue ses biens son glise, le prouvent abondamment. En mme
temps il procde par cet acte de nombreux affranchissements de
serfs. LEglise na jamais song attaquer linstitution du servage, et
cest mme elle qui le conservera le plus longtemps, mais les affran-
chissements particuliers en grand nombre sont considrs cette po-
que comme une uvre pie.
Vou tout entier luvre de Dieu, vous avez quitt pour elle les choses de
la terre et si le monde est mort pour vous, vous tes l pour ne pas mourir. La
vie est courte pour tous lexception du bienheureux. Ce qui est bien ne prit
pas : vous serez donc, et avec raison, immortel. Avare pour vous-mme et
prodigue envers les pauvres, ce que vous faites pour les petits, croyez que
vous le donnez Dieu. Chaque fois quun prisonnier reprend possession de
ses lares en rentrant dans son pays, vous prenez possession du ciel. Lexil est
par vous secouru. Vous nourrissez celui qui a faim, il ne vous quitte que rassa-
si. Vous mettez tous vos soins apaiser les tristes querelles. Vous tes
lunique remde aux afflictions de tous. Vous schez les larmes du pauvre et
lui rendez la joie. Qui gmissait est guri par vos prires. Le troupeau que
vous paissez ne craint pas que le loup ravisse ses agneaux et ceux qui sont
dans vos tables y sont en sret. Vous restaurez les anciennes glises et cest
vos soins que la plus vieille doit une nouvelle jeunesse. Puissiez-vous pen-
dant de longues annes encore prier pour les peuples et empcher vos ouailles
dtre dchires 5 .
Son mrite, ses vertus lont lev cette dignit. Son nom mme le destine
comme pasteur du troupeau 6 La main du vnrable Egidius (vque m-
tropolitain de Reims) la consacr pour le bonheur du peuple aim de Rade-
gonde 7 . Sigebert et Brunehaut applaudissent ce choix et lapprobation du
roi ajoute son clat. Puisse son troupeau patre docilement, etc...
est dj, pour eux aussi, comme une langue morte. Grgoire de Tours
dplore la ruine des lettres et lui-mme ne sen fait pas accroire, : il se
qualifie rusticus, idiota, sans sapercevoir quil a pour nous dautres
mrites qui le rendent incomparable.
Ce qui est grave cest que le clerg de Gaule se rvle trop vite im-
puissant la conversion des parties germaniques du Regnum. La
conversion de Clovis neut deffet que sur ceux des Francs qui taient
tablis en pays gallo-romain. Dans les rgions o les Francs taient en
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 224
B. Le monachisme
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C. Dcadence de lglise
Retour la Table des matires
La charit mme des bons vques, des bons abbs, des bonnes
abbesses, est trop souvent mal comprise. Elle consiste essentiellement
pour les premiers entretenir des pauvres, ceux de la cit, inscrits sur
un registre, la matricule, ce qui les transforme en chmeurs perptui-
t. Les distributions daumnes, de vivres des misrables qui entou-
rent la table du prlat a quelque chose de choquant nos yeux ; on se
les reprsente comme des chiens auxquels on jette un os pendant les
repas.A la porte des clotres, en certains jours, on donne quelque pi-
tance qui se prsente, indigne, comme digne dintrt.
Le droit dasile entrane bien des abus. Dans les cours et sous les
portiques qui entourent la basilique les rfugis, trop souvent des in-
dsirables, se livrent des violences et des scnes dorgie.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 230
Plus on avance dans cette priode, plus lEglise dans son ensemble
se dgrade. Est-ce uniquement la faute des pasteurs du troupeau ? Une
telle apprciation serait exagre, injuste. LEglise subit le contre-
coup de la dcadence mrovingienne. Les rois, les maires du palais,
les grands lui ont impos des vques et abbs trop souvent indignes
de leur mission. Elle les accepte, nayant pas encore la force de sy
opposer et en subit les effets.
Mais cest une chose signaler, que, par une inconsquence pour
nous paradoxale, jamais la France na connu autant de saints. Ils pul-
lulent lpoque mrovingienne. On a relev jusqu trois cent
soixante-dix saints et saintes du dbut du VIe au milieu du VIIe sicle.
Pour le VIe sicle, une cinquantaine dvques, une quarantaine
dabbs, une douzaine de prtres, une dizaine de moines ou de solitai-
res, un roi (Sigismond), un fils de roi (Cloud), une reine (Radegonde),
etc. Et lon ne compte pas une trentaine dabbs dArmorique qui sont
en mme temps vques.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 231
Il semble que pour le peuple, tout vque, abb, abbesse qui a me-
n une vie charitable et difiante a le don des miracles aprs sa fin, ou
mme de son vivant, et, par suite, mrite un culte. Cest comme un
honorariat quon ne saurait refuser.
D. Lglise et ltat
Retour la Table des matires
Il fallut, il est vrai, payer ces privilges et trs cher, par une inter-
vention perptuelle du matre du monde civilis dans la vie quoti-
dienne de lEglise, dans ses prescriptions disciplinaires, dans le
dogme lui-mme.Sous les successeurs de Constantin le catholicisme
subit les rudes assauts de larianisme et ne russit les repousser que
grce au dernier des empereurs romains dignes de ce nom, Thodose
(mort en 395). La faiblesse des souverains du Ve sicle lui fut favora-
ble, en Occident du moins, en rehaussant en contrepartie lautorit de
lvque de Rome. Mais la tentation de dominer lEglise est irrsisti-
ble chez les empereurs. On le vit bien sous le principat de Justinien
qui versa dans le csaropapisme. La Gaule chappa entirement son
empire tant religieux que politique, ainsi qu celui de ses successeurs.
Les rois mrovingiens taient trop borns pour sentremettre dans des
controverses dogmatiques. Chilpric cependant eut un instant lide
de se mler au problme du trinitarisme. Rabrou par ses vques, il
ninsista pas.
Sil nose frapper dune peine grave un vque qui lui est hostile
ou quil croit tel, sil convoque pour le juger un concile, conform-
ment aux canons de lEglise, il pse de toutes ses forces sur les pres
du concile. Soumis, craintif, lpiscopat nest que trop port voir un
coupable dans tout confrre en disgrce. Laffaire de Prtextat de
Rouen est un tmoignage affligeant de sa servilit.
CHAPITRE III
La Civilisation
A. La vie conomique
Retour la Table des matires
Pour les communications par lOcan, les ports sont Bordeaux, qui
trafique avec lEspagne, Nantes avec la Grande-Bretagne et lIrlande.
Pour celles par la Manche, on trouve Rouen et surtout,
lembouchure de la Canche Quentowic (aujourdhui Etaples) pour le
trafic avec la Grande-Bretagne. Boulogne, on ne sait pourquoi, semble
dchu. Un nouvel emporium apparat la fin de notre priode, Dors-
tadt (Wijk-te Duurstede) sur le cours infrieur du Rhin, la limite de
la Frise, port qui prendra une grande importance aprs la conqute de
ce pays.
B. Lart
Retour la Table des matires
Nous savons que les glises cathdrales et les basiliques qui ren-
fermaient des corps saints, conservaient en majorit le plan basilical
antrieur : une longue salle, la nef, acoste de deux bas cts plus
troits, couverte de charpentes inclines sur les bas cts, soutenues
par deux files de colonnes surmontes de chapiteaux lantique. Le
fond de ldifice affectait la forme arrondie de labside. Lentre
sopre par plusieurs portes. De hautes fentres clairaient lintrieur,
surtout quand on y lve des tribunes, ce qui nest pas toujours le cas.
Cet intrieur tait en effet tellement orn que nulle surface ny res-
tait nu. Non seulement la mosaque dallait le sol, resplendissait dans
la concavit de labside, mais les parois taient revtues de plaques de
marbre, de peintures, de tapisseries et tentures, et dj la verrerie en
couleur faisait son apparition. Naturellement lautel, lambon, les
chancels taient particulirement soigns et dans leur dcoration
linfluence de lorfvrerie cloisonne se fait sentir.
Il est certain que dans le nord de la Gaule, tout au moins, les mai-
sons des villes taient en bois, comme ce fut le cas jusquau XVIIe
sicle et mme pour certaines cits (Rouen, Nantes, etc.) jusquau d-
but du XIXe sicle.
Cest que le public sest lass de la forme qui lavait enchant pen-
dant tant de sicles. Un autre, art venu de lOrient, art qui lui prfre
lclat, la couleur, a capt les suffrages et ce nouveau got persistera
travers les ges.
saint Martin. Les sujets reprsenter taient dtermins par les fonda-
teurs ou les bienfaiteurs des difices religieux. Lex-pouse de Nama-
tus, vque de Clermont, btit la basilique de Saint-Etienne hors les
murs et indiqu les sujets de lornementation picturale en tenant un
livre la main.
Cet art dcoratif est un travail particulier de joaillerie qui consiste incruster
froid dans des alvoles dor ou, par extension, dans une plaque de mtal d-
coupe jour, soit des ptes vitreuses, soit des lames de verre, soit des pierres
prcieuses, tailles en table, soit enfin des cabochons disposs de manire
former un ensemble dcoratif, une sorte de mosaque 8 .
donn lexcution, mais les deux artistes qui lont excute portent
des noms burgondes, comme en tmoigne une inscription grave sur
un des cts. Il a d en tre de mme des croix, couronnes votives,
chsses, etc., uvres dartistes gallo-romains ou gallo-burgondes ou
gallo-francs. On a dcouvert Caulaincourt, prs de Saint-Quentin,
dans un tombeau, loutillage dun orfvre avec ses matires premires,
verroteries et pierres prcieuses.
Voil ce que jai fait pour la gloire de la nation des Francs, et, si lavenir
mest favorable, jen ferai bien davantage.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 252
On peut saisir des coles diffrentes. Les objets sortis des ateliers
de Burgondie, de la rgion mosellane du Nord, prsentent des diver-
gences de style.
aprs la destruction de leur empire (au IIIe sicle), il est tentant de leur
attribuer la diffusion de cet art de damasquinerie sur fer. Mais ils ont,
en ce cas, trouv des lves chez les artisans gallo-romains et barba-
res.
Ce qui subsiste cest lEptre avec tous ses dfauts : antithse, pa-
ralllisme, jeux de mots. Ce qui se poursuit et se multiplie cest la Vie
de Saint. Plus de posies, sauf de trs misrables essais, lexception
de luvre de Fortunat, qui est un tranger, un Italien.
gnie brillant, esprit prompt, bouche harmonieuse dont les chants remplis-
sent de leur mlodie tant de pages exquises, Fortunat, roi des potes, modle
vnr de toutes les vertus, illustre fils de lItalie, repose dans ce tombeau...
Heureuse terre des Gaules, pare de joyaux dont les feux mettent en fuite les
ombres de la nuit, mes vers sans art, saint Fortunat, rappellent au monde tes
mrites... .
Aprs le VIe sicle, en fut-il de mme ? Pour les rois et les grands
cest infiniment peu probable, car les lettres, du moins profanes, ces-
sent dtre cultives. Didier, vque de Cahors, mort en 654, est le
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 267
Il nest pas douteux, bien que nous nen possdions pas le moindre
fragment avant celui qui fut consign par crit sous Charlemagne
(Hildebrant et Hadubrant), que lpope germanique existait
lpoque mrovingienne et mme trs longtemps auparavant.
On sait aussi que les Francs chantaient les exploits des anciens rois
et des hros. Thierry (Theuderich) et Thibert (Theudebert), fils et pe-
tit-fils de Clovis ont d tre clbrs. Leurs noms auraient pass dans
ceux de Hug-Dietrich, Wolf-Dietrich, mais les noms seuls, car les
pomes allemands de basse poque qui les conservent, sont de pure
fantaisie.
A vos cts se pressent les vques et leurs acolytes ; ils vous entourent ici
de leur vnration, l de leur respect. Voici que rsonnent ici les churs du
clerg, l, les caroles du peuple (plebs inde choraulis). Chacun sa manire te
prte son concours et sassocie tes vux.
CHAPITRE IV
souvent pleins dnergie, et nul dentre eux nest tomb aussi bas dans
linsignifiance que le Mrovingien.
Que dire des reines ? On sait delles encore moins que des rois.
Quelques noms mergent de la nuit. Clotilde dabord. Mais que sa-
vons-nous vraiment de sa vie morale ? Les renseignements de Gr-
goire de Tours sont contradictoires : tantt cest une pieuse et sainte
femme, tantt une reine vindicative et orgueilleuse. Des noms sont
retenir : dabord deux saintes Radegonde au VIe sicle, Balthilde au
VIIe, mais la premire est thuringienne, la seconde anglaise. Selon le
biographe de cette dernire elle aurait fait cesser la coutume impie
pratique par certains parents qui laissaient prir leurs enfants plutt
que de payer pour eux au fisc limpt de capitation. Dautre part, elle
est traite de Jzabel parce quelle a laiss massacrer par ses officiers
un personnage anglais qui voulait sintroduire sur le sige piscopal
de Lyon.
Philibert, quantit dautres, enfin celui qui est la souche des trs pieux
Carolingiens, Arnoul.
CHAPITRE V
tourner les canons des conciles qui lui interdisent daliner ses biens-
fonds. Et nous avons vu que cest par cette fiction juridique quon ten-
tera d excuser les spoliations opres par Charles Martel. En conc-
dant en prcaire lEglise conserva sa proprit, quoique trop souvent
thoriquement : en effet un prcariste puissant se laissera difficilement
vincer et sil a transmis sa jouissance ses enfants et petits-enfants, il
deviendra impossible de distinguer dans lhritage les parts qui sont
tenues en pleine proprit, en alleu (ce mot remplace le latin domi-
nium) de la dtention titre prcaire.
Si donc, par un ct, cette pratique enrichit lEglise, dun autre elle
lappauvrit, car le cens quelle peroit dun prcariste trop puissant,
peut ntre plus que recognitif, sans valeur rentable.
Est-ce dire que les rois nont jamais concd, eux aussi, titre
temporaire, prcaire ? Il serait tmraire de le nier. Il suffit de dire que
nous nen avons pas conserv dexemple.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 293
Chez les Germains, comme les Gaulois, comme chez les Ibres et
certainement plus dun peuple asiatique, le lien qui unit les dfenseurs
leur chef revt un caractre affectif. Ils sont rputs des compa-
gnons, des amis, qui lui doivent un dvouement toute preuve, allant
jusquau sacrifice de la vie. Sil est prisonnier, il faut le rejoindre dans
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 294
Nous savons par Tacite que dans le monde germanique les dvous
taient recruts parmi les gens les plus vaillants et les plus robustes.
Lentre dans cette garde tait si considre que la noblesse mme
tenait grand honneur que le prince y admit ses fils ds ladolescence.
Ils faisaient leur apprentissage des vertus guerrires dans cette troupe
de compagnons. Ce compagnonnage (comitatus) tait essentiellement
compos de guerriers dans la force de lge et qui ntaient pas tous
de haute naissance.
Que les ducs et comtes aient aussi des gardes, cela va de soi. Il leur
serait impossible autrement dexercer leurs fonctions dans une socit
si trouble.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 295
DEUXIME PARTIE
PRIODE CAROLINGIENNE
LIVRE PREMIER
Les vnements
CHAPITRE PREMIER
Carloman et Ppin
Les deux frres se rendent compte, comme leur pre, que pour
dompter et civiliser les gens dOutre-Rhin il faut les christianiser. Un
seul homme a le prestige ncessaire, Boniface. On ngocie avec le
pape Zacharie son lvation la tte dun archidiocse austrasien.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 300
B. Ppin roi
En France les rois nexercent plus le pouvoir royal. Est-ce un bien, est-ce un
mal ?
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 303
le 1er mars 755 et non 754, comme on admet. En effet, il est physi-
quement impossible que les ngociations avec Aistulf, il y eut trois
ambassades, au moins, les rpliques de celui-ci, les prparatifs et
lexcution de la campagne dItalie, laquelle se termina en un mois de
juin, aient pu tenir entre le 6 janvier et le mois de juin 754. Il en faut
conclure que les ngociations et tergiversations se sont poursuivies
pendant la seconde moiti de 754 et, comme une campagne dhiver
tait impossible, il sensuit quon a report lexpdition au printemps
suivant, aprs avoir puis tous les moyens darriver un accord paci-
fique.
Quand larme franque fut loin, Aistulf oublia ses promesses et re-
devint menaant. Ds lautomne, Etienne II, inquiet, signala ses agis-
sements Ppin par deux lettres confies au chapelain Fulrad, gratifi
de labbaye de Saint-Denis pour ses beaux services, et Willicharius,
vque de Nomentum. Craintes justifies : le 10 janvier 756, Rome
tait bloque de toutes parts par trois armes lombardes. Le pape put
cependant faire passer de nouveaux messages, par mer cette fois ; ils
sadressaient au roi, ses fils, aux vques, abbs, moines, ducs, com-
tes, tout le peuple des Francs. Une lettre rdige au nom de saint
Pierre (ego Petrus) exigeait le secours comme un devoir sacr. Est-il
tmraire de conjecturer que le pape esprait que le destinataire, dans
sa foi nave, verrait l autre chose quun procd littraire ?
Les Gascons qui habitent au del lui jurrent fidlit, ainsi qu ses fils
Charles et Carloman, et livrrent des otages.
Gaifier fut mis mort par les siens, sur le conseil de Ppin ce dit-on.
La Bavire lui avait donn aussi bien des soucis. Le duc Tassillon
III, qui devait le pouvoir Ppin, auquel, devenu majeur, il avait prt
hommage et fidlit lassemble de Compigne, en 757, avait tout
dabord rempli ses devoirs de vassal en participant aux oprations
dItalie et dAquitaine. Il finit par se lasser de ces expditions lointai-
nes sans profit pour lui et son peuple. En 763, il fit dfection et agit en
prince indpendant. Ppin neut pas le temps de rappeler son neveu
lordre, comme il se proposait de le faire, lorsquil le vit repousser
toute tentative de conciliation, mme de la part du pape Paul Ier.
Grecs sur le culte des images , et, ajoute lannaliste, on ne sait pour-
quoi, sur la sainte Trinit . LEglise de Gaule ne condamnait pas
comme Rome liconoclastie, pousse jusquau vandalisme, des souve-
rains orientaux qui avaient horreur des reprsentations figures des
personnes divines et des saints. Bien au contraire elle se dfiait de ce
culte. Mais aucune rupture avec Rome ne sortit de ce concile. On doit
croire que le roi ne voulut pas que rien se dcidt sans lavis de la pa-
paut.
CHAPITRE II
Les dbuts
Retour la Table des matires
Peu avant sa mort, Ppin avait procd au partage de ses Etats en-
tre ses deux fils, Charles et Carloman. De tous les partages, ce fut le
plus singulier. Le lot de lan, Charles, enveloppait en demi-cercle le
lot du pun, Carloman. Partant des Pyrnes, au Conserans (Saint-
Lizier), il atteignait la Garonne Agen, comprenait lAngoumois, Poi-
tiers, Tours, Le Mans, Evreux, Beauvais, Noyon, Maestricht, Cologne,
Mayence, Worms, Spire, et, sur la rive droite du Rhin, la Hesse avec
le Nordgau bavarois, la Thuringe et, tout au Nord, la Frise. A
lintrieur du cercle, Carloman avait la Septimanie, le Toulousain,
lAquitaine orientale (Auvergne, Limousin, Berry), la Bourgogne, en
Neustrie et en Austrasie Blois, Paris, Soissons, Reims, Metz, Trves,
Strasbourg, lAlemanie, la Transjurane, les Alpes, la Provence.
Les deux frres furent sacrs le mme jour, 9 octobre 768, Charles
Noyon, Carloman Soissons, donc en vieux pays neustrien. En dpit
du partage, Ppin avait espr quun accord subsisterait entre ses fils
et quune unit, au moins idale, du royaume des Francs subsiste-
rait. Il nen fut rien. Un nouveau soulvement des Aquitains provoqu
par Hunaud II stant produit en 769, Carloman refusa de prendre part
lexpdition que Charles entreprit et avec succs puisquil mit en
fuite Hunaud, puis se le fit livrer par Loup, duc des Gascons.
770. Didier se crut alors tout permis. En mars 771, sous prtexte de
plerinage, il campe sous Rome, au Vatican. Epouvant, Etienne III a
la faiblesse de lui livrer le primicier et le secondicier, les premiers
personnages de la curie pontificale. Didier les fit torturer et mettre
mort. Le pape poussa la lchet jusqu accuser les victimes dans une
lettre adresse aux rois francs. Ceux-ci ne furent pas dupes. Charles
rpudia Dsire et Carloman se prparait aller chtier le Lombard
quand il mourut subitement le 4 dcembre 771. Il navait que vingt
ans. Il laissait de Gerberge deux fils en bas ge. Conformment aux
ides du temps, Charles et d leur servir de protecteur jusqu leur
majorit, puis leur distribuer la part du royaume concde leur
pre par Ppin. Cet t la dislocation de lEtat franc. Charles rallia
les fidles de Carloman et se saisit de lensemble du pouvoir Sa-
moussy en Laonnais. Gerberge et ses enfants, accompagns dun seul
partisan, le duc Auchier (lOgier des lgendes), senfuirent en Italie et
trouvrent un asile auprs du Lombard. Lunit de lEtat franc tait
sauve, mais au prix dun passe-droit dont plus dun garda le souvenir
tenace.
cal tel que lavait constitu Ppin en 756. La papaut avait moins be-
soin des Francs. Dautre part, Charles pouvait soffusquer de cet ac-
croissement de 1Etat pontifical. Hadrien Ier nen fit pas moins son
auguste et redout protecteur une brillante rception, imite du cr-
monial qui accompagnait jadis lentre Rome de lExarque, repr-
sentant de lEmpereur. Le 2 avril, veille de Pques, Hadrien reut le
roi Saint-Pierre. Il y eut force politesses et embrassades, serments
mutuels. Charles visita les sanctuaires de Rome. Toutefois, chaque
soir, il regagna les prs de Nron o se dressait lglise Saint-
Pierre, alors situe hors les murs, comme si le patrice des Romains
lui-mme ne pouvait rsider dans Rome, exclusive proprit de son
vque. Rassur par la profonde pit du visiteur et sa candeur, quand
il sagissait de choses dEglise, dEglise romaine, Hadrien obtint du
roi un acte de limitation de ses droits de matre ventuel de lItalie. On
prvoyait la chute de lEtat lombard. Vainqueur, Charles naurait-il
pas le droit de supprimer lEtat pontifical constitu par son pre ? La
seule raison dtre de cet Etat tait le danger que prsentaient les
Lombards. Leur royaume supprim, le roi des Francs et patrice des
Romains tait dsormais le protecteur. Le Saint-Sige navait plus
rien craindre, donc plus rien garder de ce quil stait fait conc-
der, contre le droit public, en 754. Mais ce raisonnement ne vint cer-
tainement pas lesprit de Charles. Bien au contraire, quand Hadrien,
le 6 avril, le pria de confirmer la donation de son pre, il accepta et
lacte solennel fut dpos sur la confessio, sur le tombeau de saint
Pierre. Or le texte quon lui prsenta comme simple confirmation de la
donation que son pre et lui-mme avaient souscrite, donation dont les
termes navaient pu tre retenus par lui, alors jeune enfant, tait singu-
lirement plus tendu. Outre la Pentapole et lExarchat, fortement di-
late au Nord-Ouest, le roi concdait la Toscane entire avec la Corse,
les duchs de Spolte et de Bnvent, lIstrie et, qui plus est, la Vn-
tie, rgion relevant toujours de lEmpire byzantin. Ce document rvle
chez le pape des prtentions tellement impudentes, chez le roi une
navet et une absence de sens politique tellement effarantes, que les
historiens en demeurent confondus et singnient tenter des explica-
tions. Peut-tre Charles, sest-il laiss intimider par la prsentation du
fameux Constitutum Constantini dont on a parl plus haut. Quil ait
t fabriqu par la chancellerie romaine sous Etienne II, ou, comme
nous inclinons le croire, sous Hadrien Ier, cette grossire falsification
est une preuve irrcusable que la Cour de Rome se croyait assure, et
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 322
non sans raison quelle pourrait tout faire accepter de la pit nave
des Francs.
9 Cest en se fondant sur labandon par Constantin des rgions dHESPRIE que
la papaut, au XVIe sicle, revendique la proprit des les de lAtlantique et
le nouveau monde. La fausset du Constitutum avait pourtant t dnonce
ds le milieu du XVe sicle par lhumaniste Lorenzo Valla. Il composa, vers
1443, son opuscule De false et ementita donatione Constantini que publia en
1517 Ulrich de Hutten avec une ddicace au pape Lon X, qui ne pouvait tre
quune ironie de ce prcurseur de Luther.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 323
Ces succs taient trop rapides pour tre durables. Hadrien Ier vit se
soulever contre lui les gens de 1Exarchat, linstigation de
larchevque de Ravenne. Comme cette ville, sige de lExarque,
avait t pendant deux sicles la capitale de lItalie, lvque mtropo-
litain se considrait comme occupant une situation part lui confrant
une large autonomie vis--vis de lvque de Rome. Larchevque
Lon mit la main sur les villes de lExarchat et alla trouver Charles.
Le roi laissa les choses en ltat et le pape ne put recouvrer lExarchat
qu la mort de Lon, ce qui ne peut sexpliquer que si, dj, un revi-
rement soprait dans lesprit de Charles comprenant que le 6 avril on
avait abus de sa pit. Cest quil avait pour linstant une grave af-
faire sur les bras. Les ducs lombards de Spolte et de Bnvent, de
Chiusi, du Frioul, conspiraient pour rtablir le fils de Didier, Adalgis.
Seul le duc du Frioul se souleva. Il fut tu et le duch fut supprim,
partag en comts confis des Francs (avril 776). Lanne suivante,
Charles reparut en Italie, rappel par une rvolte du duc de Bn-
vent.Occup par les troubles de Bavire et de Saxe, il ne put revenir
Rome quen 780.
Charles fut rappel en Italie en 787 pour mettre fin aux empite-
ments dArichis. Il sempara de Capoue et imposa ses conditions au
prince de Bnvent. Nayant plus de mnagements garder avec lui,
le Franc se fit livrer Capoue, Aquin, Teano, des patrimoines et en
fit cadeau au Saint-Sige. On ne saisit pas trs bien pourquoi il lui c-
da aussi le sud de la Toscane avec Orvieto, Viterbe, Grosseto, Piom-
bino. On a suppos que Charles craignait ce moment un rapproche-
ment entre la papaut et lEmpire. Le Saint-Sige, en dpit de ses
usurpations clatantes sur la Respublica navait jamais rompu officiel-
lement avec Constantinople et, mme sous Hadrien Ier, continuait
dater ses bulles de lan du rgne de lempereur, comme sil le recon-
naissait comme son lgitime souverain. Le pape cesse de le faire
partir de 781, mais date de son propre pontificat, non de lan du rgne
du patrice des Romains, roi des Francs. Or, limpratrice Irne venait
de faire condamner liconoclastie au concile cumnique de Nice, ce
qui ne pouvait que combler de joie lglise romaine et la rapprocher
de lEmpire. Cest ingnieux, mais incertain.
Arichis mourut en avril 787. Hadrien Ier et bien voulu que Charles
annext le Bnventin, puis le lui concdt. Charles ne sy prta pas.
Il mit sur le trne Grimoald, fils dArichis, et mme il ne tint pas sa
promesse de cession des territoires bnventins faite la papaut
lanne prcdente, en dpit des gmissements et rcriminations
dHadrien. Cest quil avait sur les bras une guerre avec Byzance et
avait besoin des Bnventins. Irne avait rompu dj les fianailles de
son fils avec Rotrude. Limpratrice savisa de soutenir les revendica-
tions an trne lombard du fils de Didier, Adalgis. Mais le prtendant
fut dfait par les contingents bnventins et spoltains convoqus sur
lordre de Charles (788). Par la suite, il est vrai, en dpit dexpditions
menes de 791 802 le prince lombard de Bnvent ne put jamais tre
compltement soumis.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 325
Charles comprit que son uvre tait ruine, sil ne ragissait pas
aussitt. Avec des forces nouvelles, il se porta en Saxe au confluent de
lAller et de la Weser. Sa seule venue suffit pour mettre en fuite Wi-
dukind. Somms de dnoncer ses partisans, les nobles saxons dsign-
rent 4.500 de leurs compatriotes. Le Franc les fit tous excuter en un
seul jour Verden. Cette barbarie manqua son but. Widukind reparut
et il fallut trois campagnes Charles pour abattre la Saxe (783, 784,
785). Dcourag, Widukind fit sa soumission et accepta de recevoir le
baptme : Charles fut son parrain.
Traqus par les Slaves, les Avars disparurent, laissant le champ li-
bre aux Bavarois dun ct, aux Slaves du Sud de lautre.
CHAPITRE III
Mme pour les Italiens demeurs Romains et non conquis par les
Lombards, Rome ntait plus la capitale du monde romain au sens le
plus large. Elle tait rattache la Rome nouvelle. Aprs le Ve sicle,
nul empereur ny a rsid, pas mme Justinien, qui lavait arrache
aux Goths et ne trouva jamais le temps dy faire une visite. Elle ne vit
en trois sicles quun seul empereur. En 663, aprs une campagne
malheureuse contre les Lombards du sud de lItalie, Constant II sy
arrta Mais son sjour fut de courte dure. Aprs quelques jours, il se
retira emportant le fruit du pillage des glises. Aucun dsir chez les
empereurs eux-mmes dune visite ce monceau de ruines qutait
Rome, en dehors des glises et des palais pontificaux.
Comme dans le pays des Grecs il ny avait plus dempereur et quils taient
sous lempire dune femme (Irne), il parut au pape Lon et tous les Pres
qui sigeaient lassemble (du 23 dcembre 800) ainsi qu tout le peuple
chrtien (de Rome) quils devaient donner le nom dempereur au roi des
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 338
Il supporta avec une grande patience la jalousie des empereurs romains (de
Constantinople) qui sindignaient du titre quil avait pris et, grce sa magna-
nimit, qui llevait si fort au-dessus deux, il parvint en leur envoyant de
nombreuses ambassades et en leur donnant le titre de frres dans ses let-
tres, vaincre finalement leur rsistance.
Et, aprs laudes, il fut ador par le pape, la manire des an-
ciens princes. Changeant son nom de patrice, il fut appel empereur
et auguste . Le narrateur stend ensuite sur le chtiment inflig aux
gens qui avaient calomni Lon III, rapporte un tremblement de terre,
une pestilence , une ambassade du commandeur des croyants (le
Khalife Haroun-al-Rachid), larrive dun lphant envoy de Bagdad
en prsent Charles, etc... Du couronnement, plus un mot, et rien sur
ses consquences.
prial nen est que plus significatif : sil se prpare quelque chose ils
nen savent rien ou ne disent rien de prcis.
Qui pourrait dire quelle rcompense Dieu rserve votre dvouement sans
limites ? Lil ne voit pas, les oreilles nentendent pas, le cur de lhomme
ne sait pas ce quil prpare ceux qui laiment.
Dans le pome qui fait suite sa lettre pas un mot, pas une pithte
qui fasse la moindre allusion la dignit impriale. Le modle quil
propose Charlemagne, et cela satit, ce nest pas un empereur
chrtien, tel Thodose, tel Constantin, mais David, le roi des Juifs.
CHAPITRE IV
Le concept dempire
Retour la Table des matires
Deuximement, que nul, par faux serment ou tout autre procd frauduleux,
par flatterie ou tout prix dargent nose enlever on celer un serviteur du sei-
gneur empereur, ou sattaquer sa terre. Que personne ne recle des fiscalins
(serfs des domaines impriaux) fugitifs qui se prtendent libres tort.
Que nul nose faire tort aux glises, aux veuves, aux orphelins, aux plerins,
car, aprs Dieu et les saints, cest le seigneur empereur qui a t tabli leur
protecteur.
Que nul nose ruiner le bnfice (fief) accord par le seigneur empereur pour
en faire profiter son domaine propre.
Que nul comte nait laudace de dispenser du service militaire sous prtexte
de parent ou par cupidit.
Au reste, les instructions qui leur sont remises, les capitularia mis-
sorum, ne diffrent pas par le contenu ou leur champ dapplication de
celles des capitulaires antrieurs, si ce nest que leur caractre reli-
gieux est encore plus accentue. Dans le capitulare missorum generale
de 802 les articles 10 24 intressent vques, prtres, abbs, abbes-
ses, moines.
Fort simple dans sa tenue ordinaire, qui ne diffrait pas de celle des
Francs. Aux grandes ftes seulement ou lors de la rception des am-
bassadeurs, il dployait du faste : il sasseyait sur un trne, sceptre en
main, couronne dor en tte, vtu de draps tisss dor. Sa cour revtait
alors son quipement le plus somptueux. Quant au costume imprial,
comportant la tunique longue, la chlamyde, les chaussures la ro-
maine, il ne le revtit quune fois et pour complaire au pape.
Je, un tel, promets envers mon seigneur Charles roi et ses fils que je suis son
fidle et le serai toute ma vie sans fraude ni mauvais dessein.
Voici le serment que je promets mon seigneur Charles, trs pieux empe-
reur, fils du roi Ppin et de Bertain : je suis son fidle, ainsi quon doit tre de
droit envers son seigneur lgard de son rgne et de son droit. Le serinent
que jai jur, je le garderai et le veux garder sciemment, par raison, dores en
avant avec laide de Dieu, crateur du Ciel et de la Terre, et la garantie des
saints que voici.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 360
Variante :
Voici le serment auquel je mengage : dores en avant je serai fidle mon
seigneur Charles, trs pieux empereur, fils du roi Ppin et de la reine Bertain,
dun esprit net, sans fraude, sans mauvais dessein de ma part envers lui et
lhonneur de son rgne, comme on doit tre envers son seigneur. Que Dieu me
vienne en aide, ainsi que la garantie des saints dont les reliques sont ici pr-
sentes pour que je tienne (ce serment) et le conserve volontairement pendant
toute ma vie, tant que Dieu veillera sur ma raison.
Ses devoirs religieux vont fort au del des bienfaits quil prodigue
aux glises et de ses charits envers les dshrits de la socit. Pour
lui le gouvernement du monde cest avant tout la dfense de lEglise,
son exaltation, par la rpression du pch, lpuration, la propagation
de la foi chez les paens, ft-ce par des moyens atroces. Cette tche, il
sen est acquitt avec une application sans dfaillance.
Ecoutez, trs chers frres, les recommandations que vous adresse le seigneur
Charles empereur. Nous sommes envoys ici pour votre salut, pour vous aver-
tir de vivre selon les lois de Dieu, bien et exactement, avec justice et misri-
corde, selon la loi du sicle. Tout dabord, croyez en un Dieu unique,tout-
puissant, Pre, Fils et Esprit-Saint, parfaite Trinit, vritable Unit, crateur
du Visible et de lInvisible, en qui rside notre salut, auteur de tout bien.
Croyez que le Fils de Dieu sest fait homme pour le salut du monde, n de
lEsprit-Saint par la Vierge Marie. Croyez que pour votre salut il a souffert la
mort et est ressuscit le troisime jour, quil est mont au Ciel et sige la
droite du Pre. Croyez quil viendra juger vivants et morts et rendra chacun
selon ses uvres. Croyez lEglise une, assemblement de tous les hommes
justes en toute la terre... Telle est la foi qui pourra vous sauver si vous la gar-
dez fermement et la consolidez par de bonnes uvres, car la foi sans les u-
vres est chose morte, et sans la foi les uvres, mme bonnes, ne peuvent
plaire Dieu. Aimez Dieu de tout cur... Aimez vos proches de tout cur,
comme vous-mme. Faites laumne aux pauvres selon vos moyens. Accueil-
lez chez vous les plerins, visitez les malades, ayez compassion de ceux qui
sont dans les fers... Remettez-vous rciproquement vos dettes comme vous
dsirez que Dieu remette vos pchs. Rachetez les captifs, venez en aide aux
opprims, dfendez la veuve et lorphelin.., mettez un frein la colre, fuyez
livresse et les repas excessifs... Point dinjustice, de parjures. Rconciliez-
vous sans dlai.. Que chacun serve Dieu dans la condition o il a t plac.
Que lpouse soit soumise son mari, bonne, chaste, se gardant de fornica-
tion, de malfices, davarice, quelle lve bien ses fils... Que le mari chrisse
lpouse et ne lui dise pas des paroles blessantes... Que les fils aiment leurs
parents... et, le temps venu, convolent en justes noces. Que les clercs et cha-
noines obissent leurs vques, ne se dplacent pas, ne se mlent pas
daffaires du sicle, vivent chastement, sappliquent la lecture des Saintes
Ecritures, exercent leur ministre avec diligence. Les moines ne doivent rien
faire sans la permission de leur abb. Quils sabstiennent de trafic honteux.
Que la rgle soit toujours prsente leur esprit et quils la gardent. Ducs, com-
tes, juges, distribuez la justice aux populations, misricordieux envers les
pauvres, sans vous laisser dtourner de lquit pour de largent ou par haine...
La vie est courte, lheure de la mort incertaine. Soyons prts tout instant.
Quil est terrible de tomber ( limproviste) dans les mains de Dieu : Dieu
vous sauve, trs chers frres.
Notre rle cest de dfendre en tout lieu lEglise du Christ contre les atta-
ques des paens et infidles au dehors, au dedans la reconnaissance de la foi
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 363
catholique. La vtre cest dlever, comme Mose, les mains vers le Ciel afin
quil donne la victoire au peuple chrtien.
Jugement final
Retour la Table des matires
Sil fait grande figure dans lhistoire, cest aussi quil profite des
durs travaux de son pre et de son grand-pre et les poursuit en bel
hritier. Il a la chance surtout dtre port par son temps. Il naquit un
moment o la vassalit soutenait encore la royaut, en un temps o les
conqutes ouvraient laristocratie franque des perspectives
denrichissement qui rchauffaient sa fidlit . N au sicle sui-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 364
La lgende
Retour la Table des matires
il fit coucher par crit, pour que le souvenir ne sen perdt pas, les trs anti-
ques pomes barbares o taient chantes lhistoire et les guerres des vieux
rois .
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 366
par le seul clerg de France 13 , dautant plus quil est loin davoir
t parmi les plus favoriss des bienfaits du grand souverain. Il faut
que ce soit le monde des laques qui ait conserv de lui des souvenirs,
que ce soit par le support de rcits en prose ou en vers.
Le jour sen va, la nuit sest faite noire. Il sest couch dans sa chambre vo-
te. De par Dieu, saint Gabriel lui vient dire : Charles, par tout ton empire
lve tes armes. Par vive force, tu iras en la terre de Bire, tu secourras le roi
Vivien dans sa cit dImphe o les paens ont mis le sige. L les chrtiens
tappellent et te rclament. Lempereur et voulu ny pas aller. Dieu, dit-il,
quel supplice que ma vie ! Ses yeux pleurent, il tire sa barbe blanche.
13 Joseph Bdier (Les Lgendes piques, 1908-1913, 4 vol.), estime que les
quelques connaissances historiques de nos plus anciennes chansons de geste
ont t acquises par leurs auteurs, des religieux attachs aux sanctuaires sems
sur les voies de plerinages frquentes par ces mnestrels.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 370
CHAPITRE V
In nomine Domini Dei et Salvatoris nostri Jesu Christi Hludovicus divina or-
dinante providentia imperator augustus.
Ier stait tir de cette mauvaise affaire en se justifiant par serment de-
vant les enquteurs (missi) de lempereur de complicit dans lattentat
et lempereur navait pas insist. Mais Pascal mourut le 11 fvrier
824. Un parent de lempereur, Wala, profitant de limpopularit du
dfunt pape, favorisa llection au pontificat dEugne II, archiprtre
du titre de Sainte-Sabine, candidat du parti aristocratique oppos au
clerg romain. Lothaire, en qualit dassoci lEmpire, promulgua
une Constitution romaine pour restaurer lautorit impriale Rome.
Elle dcide :
Le terrain perdu par Louis le Pieux Rome mme tait ainsi lar-
gement reconquis et le pouvoir imprial semblait dfinitivement
consolid. Il va suffire de peu dannes pour lbranler en ses fonde-
ments par une suite dvnements imprvus, dordre politique, surtout
dordre familial et par suite dintrigues de cour.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 376
Worms, en mai 839. LEmpire est divis en deux parts dont les limi-
tes taient la Meuse, puis la Moselle ( Toul) ; laissant lOuest la
majeure partie de la Bourgogne , y compris Genve, la frontire
atteignait les crtes des Alpes et les suivait jusqu la Mditerrane.
On laissait Lothaire le choix des deux parts. Naturellement il choisit
la part orientale qui renfermait Aix-la-Chapelle et Rome, Charles eut
la part occidentale correspondant peu prs la France actuelle aug-
mente de la majeure partie de la Belgique, plus, au del des Pyr-
nes, la Marche dEspagne (Catalogne). Lothaire ne devait reprendre
le titre imprial qu la mort de son pre. Il sengageait protger son
jeune frre et filleul qui devrait lui tmoigner le respect d son an
et parrain. Rien nest spcifi touchant les prrogatives impriales en
fait, lEmpire est coup en deux.
mort. Les temps ntaient pas mrs pour lunit mme imparfaite de la
Chrtient.
En tout cas, ce ntait pas lan des fils de Louis le Pieux qui et
t capable, sinon de sauver lautorit impriale, chose impossible, du
moins de la prolonger. Le personnage, autant quon peut lentrevoir,
apparat mdiocre, antipathique. Pitre chef de guerre, il vite autant
que possible le combat. Ses seuls procds daction consistent en des
promesses davantages aux fidles de son pre, de ses frres, pour les
dbaucher et dans lemploi systmatique de la ruse et du mensonge.
CHAPITRE VI
La victoire des deux rois ntait pas dcisive. Ils ne purent faire la
poursuite, et ne le voulurent pas. Les vques imposrent aux vain-
queurs un jene de trois jours pour le repos de lme des victimes de
la guerre civile. Lothaire gagna Aix-la-Chapelle, Ppin lAquitaine et
tout fut recommencer.
Pour lamour de Dieu, pour le salut du peuple chrtien et notre salut com-
mun, partir daujourdhui, et tant que Dieu men donnera le savoir et le pou-
voir, je dfendrai mon frre Charles et laiderai en toutes circonstances,
comme on doit, selon lquit, dfendre son frre, condition quil fasse de
mme mon gard, et jamais je ne conclurai avec Lothaire aucun engagement
qui, mon escient, puisse tre prjudiciable mon frre Charles.
Si Louis (ou Charles) respecte le serment quil a prt son frre Charles
(ou Louis) et que Charles (ou Louis), mon seigneur, pour sa part, rompe le
sien, si je ne puis len dtourner, ni moi ni ceux que je pourrai dtourner (in-
fluencer) ne viendront jamais en aide contre Louis (ou Charles).
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 387
Le trait de Verdun
Retour la Table des matires
Tout ce qui tait droite du Rhin fut attribu Louis, plus, sur la
rive gauche du fleuve, larchevch de Mayence avec ses suffragants
des cits de Worms et de Spire, et au Sud la Rhtie. Charles eut tout le
pays louest des fleuves Escaut, Meuse moyenne, Sane, Rhne,
plus, au sud des Pyrnes, la Marche dEspagne. Le lot de Lothaire
tait form par lensemble des rgions intermdiaires entre les lots de
ses frres, en gros les rgions entre Escaut et Mense dune part, le
Rhin de lautre, plus la Frise orientale ; entre la Sane et lAar
(Suisse), entre le Rhne, ou plutt les Cvennes, et les Alpes. LItalie
naturellement lui revenait. Il avait ainsi la capitale officielle, fictive de
lEmpire, Rome, la capitale franque, si ce terme nest pas trop ambi-
tieux, Aix-la-Chapelle. Charles, le plus jeune, tait quelque peu ls
dans lopration il perdait le cours de la Meuse jusqu son embou-
chure, le Cambraisis, qui senfonait comme un coin dans son Etat,
enfin la riche abbaye de Saint-Vast-dArras quil abandonnait en via-
ger Lothaire. Il natteignait pas mme le cours du Rhne, le Lyon-
nais et le Vivarais tant rattachs au lot de lempereur.
Les trois frres jurrent dobserver les limites tablies par ce trait,
firent prter le mme serment leurs fidles et envoyrent le texte de
ces conventions au pape Grgoire IV.
CHAPITRE VII
Des trois frres, celui qui avait la tche la plus dure, aprs le trait
de Verdun, ctait le plus jeune, Charles. Ses frres ans taient
connus dans la majeure partie du territoire qui leur revenait et depuis
longtemps. Lothaire, n en 795, envoy en Italie en 822, avait admi-
nistr ce pays depuis lors, presque sans interruption. Son association
au trne imprial en 817 lui avait valu, coup sr, des partisans inv-
trs dans la rgion dentre Meuse et Rhin, qui va bientt prendre son
nom (Lotharii regnum, en franais Loherreigne, Lorraine, en alle-
mand Lothringen), et aussi dans la valle du Rhne. Louis, n en 806,
nomm roi de Bavire ds 807, avait t envoy effectivement en ce
pays en 26 et navait cess de le gouverner par la suite. Depuis 833, il
y avait joint lAlamanie (Souabe), lAlsace, la France orientale (Fran-
conie). Il ne lui restait donc plus simposer quaux Saxons.
Nous leur avons rendu de dignes actions de grces, poursuit le roi, nous ap-
prouvons leur accord excellent et nous associons cet acte qui, sans aucun
doute, tend au salut en ce monde et dans lautre. Nous renonons aux mesures
que notre personne a prises par inexprience du pouvoir, par jeunesse, sous
lempire de la ncessit ou sous une influence trompeuse. Aprs commune d-
libration, nous avons propos de rdiger cet accord et avons dcrt de le
confirmer en outre de la souscription de tous.
Profitant des troubles qui mettent aux prises les marquis pr-
poss par le jeune roi Charles la dfense de la Neustrie et le rvolt
Lambert, alli aux Bretons, les Normands sintroduisent dans Nantes
le 24 juin. La population, vque en tte, cherche asile dans la cath-
drale. Les pirates mettent le feu ldifice, la ville est pille et quanti-
t de captifs emmens en lle de Heri (Noirmoutier) qui devient un
repaire pour ces brigands.
Charles, trs noble roi, qui tait prt mourir pour la dfense de Sainte
Eglise, triste et dolent, frappant sa jeune poitrine, se retira .
Que faire ? A linstigation des grands, le roi offrit au chef des pira-
tes, Ragnar, dacheter leur retraite. On convint de 7.000 livres
dargent. Les Normands invoquant leurs dieux, jurrent de ne plus
pntrer dans le royaume . A leur retour, ils furent mal accueillis par
Horic, roi de Danemark. Les vainqueurs taient des Vikings, cest--
dire des aventuriers partis en expdition, sans laveu de leur souve-
rain. Horic, en lutte avec Louis le Germanique, priv de leur secours,
avait eu le dessous. Ces expditions furent longtemps entreprises
contre la volont des rois danois qui redoutaient pour leur pouvoir, le
prestige et la richesse quelles valaient aux aventuriers de la mer.
On y fit si peu de cas des avertissements si justifis donns par les vques
du royaume au sujet des affaires ecclsiastiques quon navait peut-tre jamais
eu dexemple, lpoque chrtienne, dun tel manque de respect lgard des
pontifes.
Celui-ci fut rappel vers lEst par lattitude de Lothaire plus que
jamais agressive. Lempereur laissait les siens piller les domaines de
ses frres. Une entrevue des trois fut dcide pour le dbut de lanne
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 403
Le roi des Sarrasins lui demandait paix et alliance. Le roi reut les envoys
honorablement et les congdia.
Les trois frres comprirent quil fallait faire trve leurs dissen-
sions et sunir contre leurs ennemis. Le plus directement menac tait
Charles. Ppin et les Bretons ne tenaient aucun compte des conven-
tions de lanne prcdente. Ppin, invit au colloque de Meerssen,
stait bien gard dy venir. Dans les proclamations (adnuntiationes)
que les souverains, selon lusage, firent leurs fidles lissue de
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 404
3 Les rois entendent tre justes envers leurs fidles et ceux-ci doi-
vent faire de mme envers les leurs ;
On peut croire que, tout en parlant au nom de ses frres aussi bien
quen son nom propre, Charles visait surtout ses propres sujets, parti-
culirement indisciplins et indociles.
CHAPITRE VIII
Lenfant navait que huit ans. Il nen fut pas moins sacr et cou-
ronn.
La fin de lanne fut marque par un lger succs pour les chr-
tiens. Les Normands de la Loire savisrent de convoiter Poitiers. Ne
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 413
pouvant y accder par eau, la Vienne tant peu ou pas navigable, ils se
dirigrent pied sur cette cit, audace imprvue, car jusqualors ils ne
sloignaient pas de leurs navires o ils se rfugiaient aprs un mau-
vais coup. Mal leur en prit de cette tmrit. Les Aquitains les ren-
contrrent sous Poitiers et les taillrent en pices. Lannaliste Pru-
dence nous apprend que peu dentre eux purent schapper, la majeure
partie succomba ; elle slevait 300 hommes, chiffre instructif : ces
bandes redoutables comportaient des effectifs infimes (novembre
855).
Peu aprs (juillet), le roi voyait se dresser contre lui, pour des mo-
tifs difficiles percer, la majorit des comtes, Francs et Aquitains, qui
appelaient Louis le Germanique. Charles tait rduit ngocier avec
les rvolts, leur promettant un plan de rformes.
Plus grave que ce coup de main de brigands fut le rveil des Da-
nois de la Seine ; ils entrrent de nouveau dans Paris, dmantel cer-
tainement, et lincendirent, ainsi que le monastre de Saint-Germain-
des-Prs, puis ils remontrent la Seine jusqu Melun qui subit le
mme sort (janvier 861).
Il ne leva pas lost contre les Normands, sen fiant Weland pour
en venir bout. Politique, qui, bien des sicles de distance, annonce
celle des rois de France, lorsque, dfiants de lost fodale, ils prfre-
ront louer des routiers. Aprs un long blocus, Weland russit obliger
les Danois de lle dOscellus traiter. Ils lui versrent 6.000 livres
dor et dargent pour avoir la vie sauve. Conformment aux engage-
ments contracts avec le roi, Weland descendit le cours de la Seine
avec les deux bandes, lune victorieuse, lautre vaincue, pour rembar-
quer. Arrivs lembouchure du fleuve, les Normands se refusrent
faire voile, allguant les temptes dhiver : les hommes du Nord, tout
comme les Mditerranens, ne se souciaient pas de naviguer pendant
la mauvaise saison. Ces bandes remontrent la Seine jusqu Melun et
sinstallrent sur les rives de la Seine.
CHAPITRE IX
Tout fut inutile. En 866, alors que les ponts ntaient pas encore
achevs, les Danois remontrent la Seine jusqu Melun. La dfense
avait t confie deux fidles renomms, Robert le Fort, marquis
dAnjou, et Eudes, comte de Chartres. Leurs troupes prirent la fuite
sans mme avoir os affronter lennemi. Il fallut, une fois de plus,
acheter la retraite des pirates.
En 876, la Seine revoit les Normands. Ils sont monts sur cent voi-
les. Le fameux pont, une des grandes penses du rgne, na rien pu
empcher, soit quil nait pas t achev, soit, chose probable, quil
nait pas trouv de dfenseurs. Appel au secours du pape Jean VIII,
Charles, alors revtu du titre imprial, doit pour avoir les mains libres
et partir en Italie, payer les envahisseurs qui demandrent cinq mille
livres dargent (mai 877). Lempereur ordonna la rfection des ch-
teaux sur les rives de la Seine et de la Loire, fortifia les abbayes de
Saint-Denis et de Notre-Dame de Compigne.
Les rois bretons, Salomon, Alain, furent aussi impuissants que les
rois francs protger la Bretagne. Ce pays devait subir mme un d-
sastre : de 918 936 il tombera au pouvoir des Danois.
La seule mesure qui se rvla efficace, fut lordre donn aux ci-
ts de relever leurs remparts. Construits, on la vu, la fin du IIIe
sicle, entretenus aux IVe et Ve, ils avaient cess de ltre pendant la
longue priode des VIe, VIIe, VIIIe sicles, au cours de laquelle nulle
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 422
digne retour des choses pour cet homme qui avait poursuivi dans une glise
son seigneur Erispo et lavait tu sur lautel , remarque lannaliste (Hinc-
mar).
fut condamn mort par les grands du royaume comme tratre en-
vers la patrie et la chrtient . Son oncle lui fit grce de la vie, mais
lenferma Senlis sous bonne garde ; il mourut peu aprs. Le roi remit
sur le trne dAquitaine son fils homonyme ; atteint de troubles cr-
braux celui-ci devait mourir peu aprs, en septembre 866.
Est-il besoin de dire que les rvoltes des grands ne cessrent pas et
elles ne cesseront au cours des ges dans aucun Etat de lEurope ?
On ne peut numrer les maux, attentats contre les glises, oppression des
pauvres, crimes contre les personnes. Des milliers de gens moururent de faim
par suite de la dvastation du pays. Nulle vengeance ne put tre tire de G-
rard et de ses compagnons et on ne put mme pas les chasser du Berry.
La succession de Lothaire II
Retour la Table des matires
tant Waldrade. Les deux oncles comprirent que la voie leur tait d-
sormais ouverte et sentendirent dans un colloque tenu Tusey (f-
vrier 865). Mais Nicolas Ier inquita Charles en voulant sentremettre
dans les affaires ecclsiastiques de France Charles se rapprocha de son
neveu. Nicolas Ier mourut (13 novembre 867).
Le succs fut la prise dAngers dont les Normands avaient fait une
place inexpugnable. Le roi ne put parvenir lenlever quavec le se-
cours des Bretons de Salomon, qui campa sur la rive droite de la
Maine. Lunion du prince breton avec le roi tait pour lors troite. Au
cours du sige, Salomon envoya son fils, Guyon, prter hommage et
fidlit Charles. Ce qui parat avoir aid au succs du sige ce fut
aussi lemploi de machines nouvelles dune grande efficacit, peut-
tre des machines trbuchet. Episode curieux : ces Normands, ces
pirates avaient linstinct commercial : ils demandrent et obtinrent la
permission de se retirer dans une le de la Loire et de sy livrer au tra-
fic pendant lhiver de 873-874, aprs quoi ceux qui demeureraient
paens sembarqueraient, tandis que ceux qui se feraient chrtiens pas-
seraient au service du roi...
La succession de Louis II
Retour la Table des matires
Vos dispositions sont trs sages, nous nous engageons les observer ,
mieux que personne vous savez ce quil convient de faire .
tous deux de taille mdiocre, mais de corps bien proportionn, aptes aux
exercices physiques ; galement audacieux, gnreux, la fois prudents et
loquents (c. 6).
valerie, fait obstacle aux Danois. Bientt, quand apparatront les Hon-
grois, les Francs de lEst ne feront pas de longtemps figure plus bril-
lante vis--vis deux que les Francs de lOuest vis--vis des Nor-
mands.
Cette fidlit ne sest pas retrouve chez les sujets de Charles, alors
que, mont sur le trne, il avait cess dtre un aventurier et tait de-
venu un souverain lgitime, en suite du trait de Verdun. Pour quelles
raisons ? Il semble que la principale rside dans le fait quil ntait pas
destin, on la vu, rgner sur la rgion qui devenait la France occi-
dentale, la vraie France.
14 Ce qui nempche pas Plummer (Alfred the Great, p. 78), de voir en lui a
typical Frenchman et de faire suivre cette apprciation surprenante de r-
flexions sans bienveillance sur le caractre franais. On constituerait un sotti-
sier la fois amusant et lamentable des jugements des historiens sur les
personnages historiques.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 443
Cette souplesse sallie une fermet, une constance dans ses des-
seins comme inbranlable en dpit des obstacles. Nulle invasion, nulle
rvolte ne le dtourne de poursuivre jusquau bout une entreprise : on
voit ou on devine parfois que cest avec des moyens daction insuffi-
sants. La manire dont il a su se tirer de la crise de 853-862, est un
exemple typique de son savoir-faire ; aussi avons-nous insist tant soit
peu sur cette priode de son rgne.
Mais cest lui supposer une vue suprieure son temps. On attri-
buait, au contraire, le malheur de la chrtient au fait que lEmpire
avait t coup en morceaux et lon imaginait que sa reconstitution
donnerait des forces au matre de la chrtient. Enfin, si Charles le
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 444
Il faut se rsigner admettre, bien que cela contrarie les ides re-
ues, que, pour les contemporains, le rgne de Charles le Chauve na
pas eu le caractre de faiblesse que nous sommes ports lui attribuer,
oubliant ce qui se passe ct de lui et aprs lui. Sa lgislation abon-
dante est la plus copieuse, la plus instructive, la mieux ordonne des
Carolingiens.
mme en des priodes troubles. Il ne semble pas que son rgne ait
laiss de mauvais souvenirs. Il est comique de lire dans la Chronicon
Brixiense que son rgne a t une heureuse priode o chacun pou-
vait jouir de ses biens . Tout est relatif. Son petit-fils Charles le Sim-
ple ou plutt le religieux qui a rdig deux diplmes de ce prince,
donne son aeul lpithte de Sage (Sapiens). Un acte du mme
temps pour labbaye de Morienval le dit le plus excellent des hom-
mes (optimus virorum).
CHAPITRE X
Louis II le Bgue
Sa situation ntait plus tenable. Il schappa, et, par mer, gagna Arles.
Il prvint Louis II quil lui fallait avoir une entrevue avec lui. Le roi,
alors Tours et dj trs atteint, fixa Troyes comme lieu de rendez-
vous. En aot-septembre, il se tint en cette ville un grand concile. Le
pape y renouvela ses plaintes contre ses ennemis, les fit excommunier
et cette fois par le concile. L, naturellement, ntait pas le but essen-
tiel de son voyage. Il voulait obtenir le secours de lensemble des rois
carolingiens, et non pas seulement celui, bien illusoire, du pauvre
Louis le Bgue. Le pape eut une cruelle dception. Nul des fils de
Louis le Germanique, nul des vques de leurs royaumes ne parut. Les
vques des Gaules et de Belgique , lui tmoignrent beaucoup de
respect et obtinrent une condamnation de principe des ravisseurs des
biens dEglise, mais que pouvaient-ils faire, eux et leur souverain,
dans ltat prsent du royaume et de lEurope Occidentale ? Apres
avoir pay lhospitalit de Louis le Bgue en le couronnant roi de
nouveau (7 septembre), le pape, du, reprit par les Alpes le chemin
de lItalie, accompagn par Boson jusqu Pavie (novembre).
Louis II et Carloman
Retour la Table des matires
nayant vraiment rgn que dans ce pays et, Boson en ayant t nom-
m vice-roi en 876, par Charles le Chauve ; qui plus est, Boson tait
vu dun bon il par le pape Jean VIII. Mais le trne dItalie ntait
plus libre. Boson, qui avait accompagn le pape regagnant lItalie en
novembre 878, aprs avoir tt le terrain, stait rendu compte quil
existait contre lui une forte opposition, et Jean VIII, de son ct, re-
nonant ses premires vues, avait incit Charles le Gros, le dernier
fils du Germanique, prendre la couronne de Pavie. En France occi-
dentale il ne semblait pas non plus quil y et place pour Boson, un
Lotharingien, tranger au royaume.Il avait eu en 872, la tutelle de
Louis le Bgue, envoy Bourges comme roi dAquitaine, mais en
cette rgion, il rencontrait, la toute-puissante rivalit de Bernard Plan-
tevelue. II avait reu un instant, vers 870, ladministration du Vien-
nois et du sud-est de la Gaule. Mais il avait peu rsid en ce pays,
tant le plus souvent aux cts de son royal beau-frre. Il ne semblait
donc pas avoir eu le temps de sy crer des intelligences.
Cest cependant sur cette rgion que Boson jeta son dvolu. Ce qui
est surprenant, cest son succs immdiat. Six mtropolitains (Vienne,
Lyon, Besanon, Aix, Arles, Tarentaise) et dix-sept vques suffra-
gants se rallirent aussitt lui, ainsi que les grands laques de ces
diocses, et saccordrent pour le couronner Mantaille, domaine
royal, non loin de Vienne, pour le bien de IEglise et du peuple pri-
vs du secours dun souverain, et sous linspiration de Dieu . A quel
mobile ont pu obir ces prlats et ces comtes pour oprer ainsi la rup-
ture avec la sainte dynastie des Carolingiens ? Pour tenter de le devi-
ner, on doit se rappeler que cette rgion, si htrogne ft-elle, ne
stait jamais sentie de France dans le pass. En outre, depuis la
mort de lempereur Lothaire (855), elle avait form le lot dun prince
faible desprit et de corps, Charles de Provence, et avait t gouverne
en fait par le comte Girard, sorte de prcurseur de Boson. Charles le
Chauve sen tait dbarrass en 870. Mais le sentiment avait pu per-
sister que ce pays, loign du souverain qui ny paraissait quen le
traversant pour se rendre en Italie, dlaiss de fait, ne pouvait tre ad-
ministr que par un homme qui y rsiderait. Boson apparut sans doute
comme ce sauveur. Enfin, il y a dans son succs un de ces lments de
prestige personnel quon a peine apprcier distance. Boson fut
donc roi (15 octobre 879).
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 451
Les deux fils de Louis II, trs diffrents de leur pre, apparaissent
comme des princes actifs et vaillants, malgr leur extrme jeunesse.
Au printemps de 880, ils staient partag le royaume ; Louis III,
lan, avait pris Neustrie et France , Carloman, le pun, Bourgo-
gne et Aquitaine. Si, par consquent, ce dernier revenait plus parti-
culirement le soin de poursuivre la lutte contre Boson, ctait Louis
III lutter contre les Normands. Il ne se droba pas ce devoir et le 3
aot 881 il rencontra lennemi Saucourt-en-Vimeu et lui infligea une
grosse dfaite. Naturellement le chiffre de 8.000 tus est inadmissible,
dix fois trop lev, pour le moins. Le retentissement de la victoire fut
considrable, mme en Allemagne et en Angleterre. En France
elle donna lieu dans la partie o se parlait le moyen haut-allemand
un pome en ce dialecte compos par un clerc, pome conserv dans
un manuscrit de labbaye de Saint-Amand. Dans la rgion mme o
stait pass lvnement, le souvenir sen conserva, quoique dform
au cours des temps, dans la chanson de geste de Gormond et Isembart,
quon ferait mieux dappeler Le roi Louis, chanson quHariulf, moine
de Saint-Riquier-en-Ponthieu, nous rapporte, la date de 1088,
comme chante dans le pays.
Charles le Gros
Le sige de Paris par les Normands
Retour la Table des matires
Ce fut seulement six mois aprs, en juin 885, que lempereur Char-
les III put se rendre en France recevoir le serment de ses nouveaux
sujets en ce palais de Ponthion o son oncle Charles II le Chauve avait
connu une journe de gloire, neuf ans auparavant.
Les Normands de Louvain sy rendirent, les uns par terre, les autres
par mer et furent rejoints par une bande venue dAngleterre.
Lensemble constituait la plus redoutable force quet vue encore le
monde carolingien. Ce fut la Grande arme . Son effectif tait va-
lu 30.000 hommes ports sur 700 navires (sic). Il en faut rabattre
coup sr, mais il nen demeure pas moins que Siegfried, qui la com-
mandait, disposait de forces qui, pour le temps, semblaient crasantes.
De Rouen, la flotte remonte jusqu Pont-de-lArche o elle rencontra
le clbre pont fortifi tabli par Charles le Chauve.Les Normands
camprent tout prs, lOuest, en un lieu qui conserve leur souvenir :
Les Dans (crit fautivement les Damps), cest--dire les Danois. Alors
se place un pisode assez mystrieux. Ils furent attaqus par des
contingents venus de Neustrie et de Bourgogne ( ?), commands par
un duc Ragnold, duc (sic) du Maine, dont on ne sait rien dautre. Ra-
gnold fut tu et les siens rentrrent chez eux eu grande tristesse .
Aprs avoir fait capituler le comte Aleran et la garnison de Pontoise,
les Normands arrivent en vue de Paris, le 24 novembre 885.
CHAPITRE XI
Somme toute, Eudes a pass les dix ans de son rgne lutter contre
un faible comptiteur et contre la jalousie des grands, ses rivaux, ses
gaux, et parfois ses suprieurs en puissance territoriale.
Cependant une autre bande, sous les ordres dun redoutable Vi-
king, Hasting, qui laissera une renomme lgendaire, campait Ar-
goeuves, 7 kilomtres en aval dAmiens. Le 27 dcembre 890, il
tenta denlever labbaye de Saint-Bertin ( Saint-Omer), la plus riche
du Nord, mais labb Rodolphe, un Welf, fut averti et le coup choua.
Au milieu de lanne 891, Eudes tente de surprendre une bande
Wallers, prs de Valenciennes, mais elle lui chappe et cest lui qui se
laisse surprendre en Vermandois et est mis en fuite. Nanmoins, Has-
ting se dcida quitter la France et embarquer pour lAngleterre
(892). Avec lui disparaissent les derniers contingents de cette
Grande arme qui avait mis feu et sang le royaume de France
occidentale et la Lotharingie pendant douze annes.
En tout cas, Eudes roi se montra aussi impuissant que les Carolin-
giens venir bout de ces terribles htes, preuve que limpuissance
des Francs ne tenait pas lincapacit de tel ou tel prince, mais des
causes dordre gnral.
CHAPITRE XII
Il serait sans intrt de sarrter sur le dtail de son rgne, sur les
insipides querelles des grandes maisons quon peut dj qualifier
fodales , celles des comtes de Flandre et de Vermandois, par
exemple, querelles que le soi-disant souverain est hors dtat
dapaiser ; pas plus quil ne peut punir lassassinat du protecteur de sa
jeunesse, larchevque Foulques, tu par Guinemer, vassal de Bau-
douin II, comte de Flandre (juin 900). Deux grands faits sont retenir,
linstallation dfinitive des Normands sur la basse Seine, lacquisition
de la Lotharingie.
La fondation de la Normandie
et lapport scandinave en France
Retour la Table des matires
Ces tard venus durent sinstaller eux aussi sur la basse Loire et
reprendre la suite des dprdations de leurs prdcesseurs. En 910,
Maubert (Madalbert), archevque de Bourges, est leur victime. Ce-
pendant les religieux de Saint-Martin et leur abb, le duc Robert, eu-
rent la possibilit de reconstruire le bourg n prs du monastre et de
le dfendre en lentourant de remparts. Luvre tait acheve en 918
et le 13 mai le corps de saint Martin y tait solennellement report. La
ville nouvelle fut appele Chteauneuf ; elle vcut, dune vie indpen-
dante de celle de la Cit, jusquau milieu du XIVe sicle.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 470
nante. Les ducs prennent femme chez les Francs et les Bretons. Le
deuxime duc, Guillaume Longue-Epe, est fils de Poupe, dont le pre
est un comte franc de Bayeux. Lui-mme a dune Bretonne, Sporta,
Richard Ier. Richard II pouse Judith, fille de Conan, comte de Ren-
nes. Parfois mme les ducs prennent comme compagne, lgitime ou
non, une femme de condition sociale moyenne ou basse : Richard II
(996-1026) a pour mre Gonnor ; fille dun forestier de Sacqueville.
Robert le Magnifique, dit aussi le Diable, a Guillaume, le futur
conqurant de lAngleterre, dHarlette fille dun pelletier de Falaise.
Les parties constitutives des navires ont des noms danois : la quille
(kjoll), les ctes ou varengues (vrengr), les bords (bordhi), tribord,
anciennement stribord (stjorn-bordhi, ct de droite), bbord
(back-bordhi, ct de gauche). Le timonier est dit esturman (stjor-
madhr). Ltambord est tir de stambordhi, la proue ou trave vient de
strafn, le pont ou tillac de thilja, le mt de mast, la hune de hunn
(tte). Sur le mt glissent les haubans, terme form de hfudh (tte) et
de band (lien). La vergue soutient la voile ou sigle (segl) dont la partie
infrieure est toujours dite lof. Pour relever des voiles une des cor-
des ou gardinges (garding) ; pour les dployer on raidit les coutes
(skot). Outre la grande voile il y a une petite voile auxiliaire, le foc
(fok) triangulaire.
Lacquisition de la Lotharingie
Retour la Table des matires
drade, Hugues, et pu lui redonner son autonomie sil avait eu pour lui
un fort parti de Lotharingiens. Mais il nen fut jamais ainsi. Sa nais-
sance adultrine carta de lui le clerg et nombre de grands laques.
Dsert, il commit la folie de sallier au Normand Godfried. Finale-
ment, aprs une existence agite, il fut captur et aveugl sur lordre
de Charles le Gros (885).
Sa situation ntait pas solide. Son pre lavait impos. Il crut raf-
fermir sa position en rvoquant quatre grands personnages, des com-
tes, et accrut lhostilit. Aussi, en 899, dut-il se rconcilier avec eux.
Puis, sans quon sache pourquoi, cest son conseiller prfr, Renier,
comte du Hainaut et de la Hesbaye, qui tombe en disgrce. Le roi de
Lotharingie le prive non seulement de ses honneurs (fonctions publi-
ques), mais confisque ses biens patrimoniaux et le bannit du royaume.
Naturellement Renier se rfugia en France occidentale et excita Char-
les le Simple contre Zventibold. Charles entra Aix-la-Chapelle,
Nimgue ; puis laccord se fit, les deux armes ayant refus le combat
(898). Le 8 dcembre 899, lempereur Arnulf, malade depuis plusieurs
annes, mourut. Zventibold tait tellement dtest que les grands de
Lotharingie offrirent la couronne au fils lgitime du dfunt, Louis, g
de six ans. Lenfant fut amen Aix-la-Chapelle et reconnu roi de Lo-
tharingie en avril 900, puis les comtes insurgs livrrent, le 13 aot,
un combat victorieux, prs de labbaye de Ssteren, Zventibold, qui
prit. Il ne laissait pas de fils.
CHAPITRE XIII
Robert Ier
Retour la Table des matires
Raoul de Bourgogne
Retour la Table des matires
Charles, ou plutt son parti, ne perdit pas courage. On fit appel aux
Normands, on invoqua le secours du roi dAllemagne. Ce dernier
semblait indcis. Le dnouement fut brusqu par une tratrise
dHerbert de Vermandois. Sous prtexte de ralliement sa cause, il
attira Charles, le fit. prisonnier et lenferma successivement dans ses
donjons de Saint-Quentin, de Chteau-Thierry, de Pronne. Sil par-
gna la vie du captif, ce fut parce quil projetait de se servir de sa per-
sonne comme moyen de chantage contre le roi Raoul.
tait pied terre. Le roi lui donna laccolade et, huit jours aprs, Guil-
laume II faisait hommage et se voyait restituer Bourges et le Berry. A
cette mme assemble Herbert de Vermandois reut Pronne et Hu-
gues le Maine.
CHAPITRE XIV
Pendant que le jeune roi perd son temps poursuivre des desseins
audacieux avec des moyens insuffisants, ses adversaires sacharnent
lui enlever Laon. Dans une tentative pour dgager la place, Louis fut
surpris en Porcien et eut peine chapper au dsastre de son arme. Il
senfuit en Bourgogne. Sa situation parut tellement compromise que
larchevque Artaud eut la faiblesse de labandonner et de se rconci-
lier avec Herbert, moyennant la concession des revenus dun monas-
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 497
tre. Errant, Louis gagna Vienne o il fut bien accueilli par Charles-
Constantin. Des grands dAquitaine vinrent se rallier sa cause. En
janvier 942, le roi est Poitiers o il est reu par le comte Guillaume
Tte-dEtoupe. Il rentre ensuite Laon que ses ennemis nont pu en-
lever, puis il se rfugie en Bourgogne de nouveau. Vainement il tente
un accord avec le duc, avec Herbert, avec leurs partisans. Il semble
que Hugues et le comte de Vermandois veulent recommencer le coup
de 923 et dtrner le fils de Charles le Simple, ft-ce au profit dOtton
dAllemagne.
envers qui ? Envers le roi ou envers le duc des Francs ? Les avis se
partagrent. Les uns jurrent fidlit Louis, qui se rendit Rouen et
investit lenfant de la Normandie. Dautres considrrent que le duc
tait leur seigneur immdiat et lui firent hommage. Le conflit entre le
roi et le duc devait renatre fatalement, conflit qui devenait celui de
deux principes.
reine Gerberge et semblait bien affermi sur son trne. Il eut des entre-
tiens avec les plus puissants des princes aquitains, dont Raimond-
Pons, marquis de Toulouse et de Gothie, qui sintitulait duc
dAquitaine sans une formelle concession du roi.
Rentr Laon, Louis eut affaire aux fils dHerbert II. Ils navaient
pas restitu la totalit des biens dEglise dont leur pre stait empar.
Le roi se mit les leur reprendre de force chteau par chteau.
Lvque dAmiens lui livra cette cit dont Eudes, fils dHerbert II,
stait rendu matre. La coalition de la maison de Vermandois et du
duc des Francs se reforma. Les mcontents recommencrent vouloir
mettre dans leur jeu le roi dAllemagne. Otton vint de nouveau en
Lorraine o persistait un parti favorable au roi de France et fit mau-
vais accueil aux envoys de Louis (944).
Rtablissement de Louis IV
Retour la Table des matires
Quallait faire le duc des Francs ? Il tta lopinion dans une srie
dassembles o il runit ses grands vassaux auxquels se joignit mme
le Bourguignon Hugues le Noir. Finalement, il fut dcid quon rta-
blirait Louis sur son trne. Il fut tir de la prison o le retenait Thi-
baud depuis prs dune anne. Aprs quoi, les grands, le duc en tte,
lui renouvelrent leur hommage (juin 946). Ils lui rendirent le nom
de roi , dit lannaliste Flodoard. En effet, pour prix de sa dlivrance,
Louis avait d cder Hugues sa place de refuge, Laon. Le malheu-
reux Carolingien, dpouill, tait comme un misrable exil eu son
propre royaume. La reine Gerberge neut pas de peine le persuader
quil ne lui restait plus dautre moyen de salut que le recours au roi
dAllemagne. Otton prit tellement laffaire cur quil pntra en
France la tte de forces considrables leves tant en Allemagne
quen Lorraine. Il tait accompagn dun autre roi, Conrad, roi de
Bourgogne Transjurane et de Vienne. Les trois souverains et Arnoul
de Flandre, aprs une vaine tentative sur Laon, allrent assiger
Reims. Ils y entrrent aprs trois jours de sige, larchevque Hugues
ayant pris la fuite, de peur davoir les yeux crevs si la ville tait em-
porte dassaut. Le partisan du Carolingien, Artaud, fut rtabli solen-
nellement comme archevque.
Les Allis sen prirent ensuite Senlis, mais sans rsultat. Ils pas-
srent la Seine prs de Paris, mais sans sattaquer la cit, ravagrent
le territoire ducal, puis la Normandie jusqu Rouen o ils nentrrent
pas. Lapproche de lhiver les dcida retourner en Lorraine. Somme
toute, en dehors de la prise de Reims, lexpdition qui avait dur trois
mois avait chou sans que le duc et oppos en rase campagne au-
cune rsistance, tactique fort sage.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 503
Hugues, une fois de plus, fit dfaut, mais se fit reprsenter par un
diacre dvou qui invoqua en sa faveur une bulle du pape Agapit le
dclarant archevque lgitime. Cette bulle avait t extorque au pon-
tife qui lon avait mis sous les yeux une lettre lui adresse par les
vques suffragants de Reims le suppliant dcarter Artaud et de res-
taurer Hugues. Cette lettre fut reconnue comme un faux et le diacre
fut chass. Naturellement, le concile condamna Hugues et, dclara
nulles les ordinations piscopales faites par lui. Les Pres du concile
tinrent mme ce que larme qui fut envoye Mouzon pour mettre
la main sur le condamn ft commande par plusieurs dentre eux, ce
qui nempcha pas Hugues dchapper.
La paix entre les deux rivaux ne devait plus tre trouble jusqu la
fin du rgne qui tait proche. Sa dernire anne tmoigna de
limpuissance tragique du souverain et aussi du duc et des autres
grands contre le pril ennemi, celui des Hongrois. Ce pril fut provo-
qu par des vnements trangers la France, mais elle en subit les
rpercussions.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 507
CHAPITRE XV
Le fils an du grand duc, qui portait son nom, Hugues, fut sur-
nomm Chapet ou Capet, cause de la chsse (cappa), prcieuse reli-
que de saint Martin, conserve au monastre tourangeau dont il de-
meura abb laque. Il tait mineur lors de la mort de son pre. La tu-
telle des deux mineurs, le roi et le duc des Francs, fut assume par
leurs oncles allemands, Otton et Brunon, avec la participation des
deux surs, Gergerge, veuve de Louis dOutre-mer, Avoie, veuve de
Hugues le Grand. La tutelle effective revint surtout Brunon de Colo-
gne et elle sexera dans le sens de la conciliation entre ses deux ne-
veux, le roi Lothaire, le duc Hugues II. Elle ne russit que pour peu de
temps et lhistoire des rapports de Hugues Capet avec Lothaire rappe-
la vite celle de son pre avec Louis IV et on assiste un insipide re-
commencement du pass.
La priode qui suivit la mort de Brunon est mal connue. Les excel-
lentes annales du religieux de Reims, Flodoard, nous font dfaut pass
966 et nous en sommes rduits des renseignements pars et succinc-
ts.
Son fils, Otton, navait que trois ans. Lenfant fut couronn Aix-
la-Chapelle le 25 dcembre, avant mme quon ft assur de la mort
de son pre.
Nous crivons rapidement ; le roi de France Lothaire nest roi que de nom.
Sans titre royal, Hugues le gouverne de fait. Si vous aviez avec nous recher-
ch son amiti et si vous aviez rapproch son fils (Robert) du fils de C. (Csar,
cest--dire Otton II) vous nprouveriez pas lhostilit des rois des Franais.
15 Richer, dans ses Historial (I. III, p. 109), le fait mourir 68 ans (sic). Na-t-il
donc jamais vu le roi, son contemporain, dont il a la prtention de retracer le
rgne ?
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 527
CHAPITRE XVI
Le changement de dynastie
Le rgne de Hugues Capet (987-996)
LAvnement
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Hugues Capet, roi, se fit autant dillusions que les derniers Caro-
lingiens sur sa puissance relle. Il promit le secours dune arme
contre les Musulmans au comte de Barcelone, mais certaines condi-
tions. Il se dfiait de Borrel. Craignant que celui-ci ne ft daucun se-
cours ou mme ne reconnt lautorit du khalife de Cordoue, il exigea
que le comte vnt sa rencontre et lui jurt la fidlit quil lui avait
promise par messages, ds que larme royale serait entre en Aqui-
taine. Il demandait une rponse pour Pques (8 avril 988). Cette exp-
dition, Hugues et t hors dtat de lexcuter, si mme un vne-
ment fcheux ntait survenu qui mit nu la faiblesse de la nouvelle
dynastie. Vers mai 988, Laon tomba au pouvoir de Charles de Lor-
raine.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 533
Charles de Lorraine
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quence, veuillez agir ma place comme un ami pour son ami, en vue
dobtenir pour nous le pallium du seigneur pape et nous conserver les bonnes
grces de notre darne (limpratrice) que vous nous avez acquises. Dieu ai-
dant, nous serons ses ordres Pques (20 avril 990) et personne ne pourra
nous interdire de lui offrir elle et son fils fidlit et dvouement.
les rois, excits par un juste ressentiment, mettront feu et sang Reims et
sa province, si le pape, sans excuse devant Dieu, laisse leur requte sans r-
ponse et sans jugement (juillet 990). La lettre synodale se termine par une
phrase encore plus inconvenante : Ayez recours par une convocation aux
vques nos frres (concile romain ?), afin que nous sachions et comprenions
pourquoi nous devons mettre votre autorit apostolique au-dessus de celle de
tout autre.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 538
Bourges, puis ses confrres se jetrent aux genoux des rois pour ap-
puyer sa supplication. Naturellement, les rois se laissrent flchir,
mais le coupable dut signer laveu de ses fautes dans un chirographe
imit de celui de son trop clbre prdcesseur Ebbon, qui avait trahi
Louis le Pieux au sicle prcdent. Il se laissa dpouiller pice par
pice des ornements sacerdotaux, enfin dlia le clerg et le peuple de
leur serment de fidlit. Rconcili avec lEglise, il fut admis la
communion, mais simplement laque, et soumis la pnitence.
Il est possible que Gerbert y ait assist. Lhabile homme avait une
ide en tte. Sous prtexte daller Rome se justifier auprs du pape,
il se joignit au cortge qui accompagna Otton III partant dAllemagne,
au milieu de fvrier, pour son couronnement Rome. Gerbert renoua
ses liens avec ses amis de Lorraine et dAllemagne. II russit mme
un coup de matre : il prit un grand empire sr lesprit du jeune prince
avide de savoir et de gloire. En outre, la mort de Jean XV, llvation
au trne pontifical de Grgoire V, cousin de lempereur (mai 996),
semblaient de nature fermer la bouche ses dtracteurs. Personne,
semble-t-il, net os parler contre le favori et secrtaire de
lempereur. Mais la cour de Rome a des traditions qui survivent la
personnalit phmre des pontifes. Grgoire V tint Arnoul pour-
larchevque lgitime et attendit la runion dun nouveau concile.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 545
Mais le coup dur vint de Rome. Grgoire V prit trs mal labsence
des vques franais au concile de Pavie. Il suspendit tous ceux qui
avaient assist au concile de Saint-Ble et convoqua auprs de lui le
roi Robert, et les vques ayant favoris une union incestueuse . En
cas de non comparution, ils seraient frapps danathme.
Hugues Capet nest pas encore roi que les grands vassaux qui sont
le soutien de son ducatus commencent se dtacher de son autorit et
agir leur guise, tels les comtes Eudes et Herbert qui obissent
Lothaire bien plus qu leur seigneur le duc. La dignit royale prise
par le Captien leur impose si peu que certains dentre eux, tels le
comte de Chartres, le comte dAnjou, accentuent leur attitude
dindpendance, voire de rbellion.O est le temps o les pres et
aeux de ces indociles taient les vassaux fidles et obissants de Ro-
bert, de Hugues le Grand, de Hugues Capet lui-mme au dbut de son
ducatus !
boise. Ce fut au tour dEudes dtre inquiet. Il obtint une trve des rois
qui rentrrent Paris, laissant les rivaux aux prises. Eudes sacharna
au sige de Langeais o on le voit en fvrier 996. Mais sa carrire agi-
te touchait sa fin. En mars, il dpche Hugues et Robert une offre
de rparation de ses torts. Hugues tait prt accepter, mais Robert,
indign, renvoya les dputs du comte. Quand ceux-ci revinrent
Tours, leur seigneur ntait plus : il tait mort, aprs trois jours seule-
ment de maladie (12 mars 996). Il fut enseveli en labbaye de Mar-
moutier o, au moment de sa mort, il avait pris lhabit monastique.
LIVRE II
CHAPITRE PREMIER
villas, telle celle dAydat que dcrit son propritaire, Sidoine Apolli-
naire, au Ve sicle, ou celles, plus ou moins somptueuses, que rvlent
les fouilles opres rcemment, pas mme celles que dcrit Fortunat
au VIe sicle. Ce qui peut subsister peut-tre du pass cest la villa
rustique, sur plan carr avec son entourage de btiments agricoles. Ce
qui se rpand de plus en plus cest la maison-forte, et pour les puis-
sants le chteau. Point de hauteur qui ne voie sdifier une tour. La
plaine elle-mme se hrisse de ferts (firmitates). Tout fourr
darbres se transforme en plessis . Au besoin, on rapporte de la
terre pour constituer un tertre artificiel, une motte dominant la
plaine.
Plus triste encore que celle de leurs poux devait tre lexistence
des dames. En dehors de lectures difiantes pour celles qui poussaient
leur instruction jusqu la connaissance du latin, rien. Ce nest pas
avant la seconde moiti du XIIe sicle que la classe aristocratique
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 561
1110 que les modes nouvelles, qui triompheront vers 1150, remplace-
ront celles des temps carolingiens.
Des gens des villes il nest pas question. Il nest pas assur que les
artisans qui y travaillent, surtout pour le clerg et les difices sacrs,
aient conserv leur libert personnelle. Les negociatores eux-mmes,
ces marchands en gros qui font le commerce lointain, quand ils peu-
vent, ne jouent absolument aucun rle dans lEtat. Ils sont comme
inexistants et cest un indice non trompeur de la stagnation cono-
mique de lpoque. On les voit groups en confrries affectant un ca-
ractre de pit et de secours mutuels sous le nom de ghildes ou de
hanses en Flandre, de charits ou de fraternits ailleurs. Il est plus que
probable quelles ont aussi un aspect professionnel, bien que les textes
ne le disent pas expressment. LEglise les condamne, mme sous leur
aspect religieux, cause des serments qui lient les confrres et des
beuveries (potationes) de rigueur, entranant des rixes sanglantes.
Ainsi deux courants issus de la mme source, mais coulant sur des
pentes diffrentes ont abouti, ici limiter labsolutisme royal et sei-
gneurial, l ltendre et le consolider.
Tandis que le jeune Richard abondait en vertus, il sleva dans son duch
une semence de discorde pestilentielle, car les paysans, lunanimit, dans
tous les comts du pays normand, sassemblrent en plusieurs conventicules et
dcrtrent de vivre leur guise (juxta suos libitus). Ils voulaient tablir de
nouvelles lois pour lexploitation des forts et des eaux, sans tenir compte du
droit pratiqu auparavant. Pour que ces lois fussent confirmes, chaque groupe
de cette foule en rvolte choisit deux dlgus chargs de porter les dcrets
une runion gnrale au milieu des terres. Quand le duc lapprit, il convoqua
aussitt contre eux le comte Raoul avec une multitude de soldats pour com-
primer cette frocit agreste et dissiper lassemble rustique.Celui-ci, ne tar-
dant pas obir, sempara de tous les dlgus et de quelques autres, leur fit
couper les mains et les pieds et les renvoya inutiles aux leurs pour les d-
tourner de leur entreprise et les rendre prudents dans la crainte dun sort en-
core plus misrable. Les paysans, instruits de la sorte, cessrent leurs assem-
bles et retournrent leurs charrues.
Il est vrai quil est des rgions o le servage persiste, ainsi dans la
contre laquelle on donnera au XVe sicle, le nom dIle-de-France.
Et la preuve de cette persistance, cest que nous possdons quantit
dactes daffranchissement concds prix dargent par le chapitre de
Notre-Dame de Paris, les abbayes de Saint-Denis, de Saint-Germain-
des-Prs, par Sainte-Genevive, par Saint-Victor, etc., au cours du
XIIIe sicle. Seulement, quand on examine, ces chartes, on saperoit
que, dans la majorit des cas, cest une partie seulement de la popula-
tion de chaque village qui est affranchie et la moindre. On ne souffle
mot de lautre, et nul acte postrieur daffranchissement napparat.
Ne serait-ce pas parce quil nen tait pas besoin : la majorit tait li-
bre, et depuis longtemps, car nulle trace daffranchissements ant-
rieurs napparat dans ces archives ecclsiastiques bien conserves.
CHAPITRE II
Les Institutions
Caractre de la royaut
Il est plus que probable que les premiers Carolingiens se sont ren-
du compte de cet tat desprit et quil a retard leur prise de pouvoir.
Mme le tmraire Grimaud qui, au milieu du VIIe sicle, veut mettre
sa famille sur le trne dAustrasie, nose pas procder directement : on
a vu quil use du dtour ingnieux de faire adopter son fils par Sige-
bert III, alors sans postrit reconnue, et il fait prendre ce fils un des
noms rservs la famille royale, Childebert. Le tout-puissant Charles
Martel lui-mme, lorsque meurt (737) le fantoche Thierry IV quil a
fait roi, ne se proclame pas roi et se contente de ne pas lui donner de
successeur.
Ses fils Carloman et Ppin leur tour nosent prendre le titre royal.
Ils estiment mme prudent de se charger encore une fois la dernire
dun Mrovingien, Childric III (743). Labdication de Carloman
(747), la tranquillit des annes qui suivirent, persuadrent enfin P-
pin quil pouvait sauter le pas. Et cependant il prit la prcaution pr-
alablement de faire approuver son usurpation par la plus haute autorit
morale, la papaut. Alors seulement il runit Soissons lAssemble
des Francs, entendons la double aristocratie, et se fit lire (novembre
751). Pour donner 1a crmonie plus de solennit il opra une inno-
vation capitale : il se fit oindre de lhuile sainte par les vques pr-
sents et larchivque de Gaule et Germanie, saint Boniface. Nul des
Mrovingiens navait t sacr. Leur pouvoir navait t quun pou-
voir de fait sans aurole religieuse. Par lonction, Ppin sassimile aux
rois dIsral. Comme eux, il devient llu de Dieu.
La lgislation
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articles sur les devoirs des fidles en tant que chrtiens tiennent du
sermon. Dautres touchent la discipline du clerg 18 . LEtat, en effet,
croit ncessaire de sentremettre dans la vie de lEglise et celle-ci r-
clame son intervention. Quantit de capitulaires sont, dailleurs pro-
mulgus la suite de la tenue dun concile dont ils rendent, sous
forme lgislative, excutoires, les vux exprims dans les canons
synodaux.
Organisation du pouvoir
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Mais les autres grandes charges subsistent. Il en est mme une qui
passe au premier rang, celle de snchal. Son titulaire joint sa charge
antique dintendant de lapprovisionnement de la cour, de la table
du roi, do son nom latin de dapifer, des fonctions multiples, surtout
dordre militaire. Elles feront de lui plus tard, surtout sous les Cap-
tiens et dans les grandes principauts, le premier personnage de la
cour royale et, son imitation, de la cour des principauts.
Le conseil
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mariage des fils et des filles du roi, qui, en effet, engagent une politi-
que, ne se fait sans lavis des conseillers tant ecclsiastiques que scu-
liers. Les capitulaires, les diplmes souvrent par lavertissement
quils ont t donns aprs avis de ces personnages, vques, abbs,
laques (dits optimates, proceres).
Mais si le roi ne dcide rien sans avis pralable, il nest pas certain
que le conseil soit une institution stable, aux attributions dfinies,
compos dun nombre fixe de conseillers. Le roi a des conseillers, a-t-
il un Conseil ? La question est controverse. Dans le cours ordinaire
des choses, il y a au moins un noyau de personnages en qui le souve-
rain place une confiance plus particulire. On peut mme se demander
si certains personnages ne sont pas conseillers en titre.
LAssemble gnrale
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LAdministration locale
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La rgion qui leur est confie est une marche : marches de Breta-
gne, de Toulouse, de Gothie, etc.
lui fait prter serment de fidlit par les hommes libres ayant plus de
douze ans. Il veille aussi lobservation du culte et aux devoirs de
chrtiens des administrs. Il est le chef de ladministration judiciaire
et, ce titre, prside le tribunal (mallus) et exerce des pouvoirs de po-
lice. Il dirige la perception des impts, de ce qui en subsiste. Il lve les
contingents arms de son ressort, le pagus, les conduit au lieu de ras-
semblement, les commande. Mais, son action tant judiciaire que fis-
cale, sarrte la limite des territoires immunistes et il doit respec-
ter les prrogatives judiciaires du clerg.
Organisation de la justice
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Le tribunal des missi reoit aussi les soi-disant appels des senten-
ces du tribunal du comte. Sont de son ressort plus particulirement les
affaires des gens placs sous la mainbournie royale.
que les francs (libres) qui doivent au roi un cens sur leur tte ou leurs biens
ne se donnent pas aux glises ou tout autre, ce qui fait perdre lEtat (res-
publica) ce quoi il a droit .
Les lingots dargent taient taills surtout lors de la tenue des foi-
res et marchs pour fournir du numraire aux trafiquants en cet ge o
la monnaie tait rare et o le troc tait indispensable. Naturellement,
le roi percevait un bnfice au moment de cette opration.
Dans la ralit des choses, lEtat carolingien est un Etat sans finan-
ces rgulires, sans possibilit dtablir, mme approximativement, un
budget. Ce vice organique explique quil ne peut rmunrer ni ses
fonctionnaires, ni larme, et pas davantage subventionner des servi-
ces publics.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 593
Pour assurer les services publics il faut des ressources et ces res-
sources sont fournies par limpt. Il nest rien dont les populations
aient plus dhorreur. Elles nadmettent pas mme quil soit ncessaire
lentretien normal du roi et de sa cour. Le roi doit sarranger pour
vivre du produit de son domaine propre. Ce sentiment est enracin
dans toutes les classes de la socit. Philippe le Bel et ses successeurs
mettront un demi-sicle defforts, de ttonnements, prparer les su-
jets lide dimpt. Mme quand ceux-ci se seront rsigns payer,
ce sera pour une courte dure, uniquement en vue dune guerre natio-
nale. Jusquau milieu du XVe sicle, la France croira fermement que
limpt est provisoire, quil disparatra avec la fin des luttes contre les
Anglais et que la monarchie reviendra aux temps supposs heureux o
elle vivait du domaine. Quest-ce que le domaine ?
Le domaine
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Comme les rois tranent le palais leur suite, il faut que dans
chaque villa il y ait des btiments de vastes dimensions. Do le nom
de palais (palatium) que prennent ces rsidences et, par extension,
les villas royales elles-mmes. On nen retrouve pas de vestiges, du
moins en France. Sans doute ces palais taient-ils en bois, comme
les demeures urbaines elles-mmes. Cest aussi trs souvent dans ces
villas que se tiennent les Assembles gnrales.
La ville ne voit pas souvent le roi. Ses dimensions exigus sont peu
compatibles avec le sjour de la cour et surtout des assembles gn-
rales annuelles. Le souverain prfre descendre dans un monastre
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 596
LArme
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CHAPITRE III
Lglise
Sa fortune
LEglise des Gaules avait jou un rle, somme toute, utile dans
lre prcdente, mais elle navait tenu quune place secondaire dans
lensemble de la vie de lEglise universelle. Nulle initiative dogmati-
que ntait venue delle et, pass le premier tiers du VIe sicle, nulle
preoccupation thologique ne semble lavoir remue. Dans luvre de
la propagation de la foi auprs des populations de Germanie, elle
stait montre infrieure sa tche, qui dut tre prise en mains par
des Scots venus dIrlande et des Anglais. Vis--vis du pouvoir scu-
lier, son attitude avait manqu de dignit. Quand la monarchie tomba
en dcadence, par raction, des prlats eurent une attitude arrogante et
mme rebelle.
Plus tard, partir de la fin du XIe sicle, cest au chapitre que sera
dvolu le privilge dlire lvque. Le chapitre en viendra tre plus
riche et plus puissant que le prlat. Alors entre lui et eux sengagera
une pre rivalit. Lvque ne pourra recouvrer son autorit, et en par-
tie, quavec lappui de la papaut au cours de XIIIe et XIVe sicles.
B Rtablissement de la hirarchie
Ces dcisions qui ont sauv lart, en Occident du moins, car, par la
suite, lOrient proscrivit la Statuaire, furent interprtes tort et tra-
vers par Charlemagne. Il se posa en dfenseur de la Foi maltraite par
ce pseudo-concile. Il en critiqua prement les dcisions et les preuves
lappui. Pourquoi ne pas sen tenir la sage doctrine du pape Gr-
goire le Grand dans sa lettre Serenus, vque de Marseille : il ne
faut ni adorer les images , ni les briser ? Sans doute Charles na
pas crit lui-mme les Livres Carolins, dont la rdaction est due peut-
tre Alcuin, mais il les a approuvs. Leur vrai litre est mme capitu-
lare de imaginibus : cest donc en sa pense un capitulaire, une dci-
sion lgislative, une injonction de sa part. Ses critiques taient mal
fondes : la traduction latine des actes du concile de Nice qui lui fut
prsente, est un tissu de contresens, plus ou moins involontaires.
Mais le fait mme quil a voulu condamner, sans plus ample inform,
est un tmoignage irrcusable dun zle intempestif ; trop vite alarm,
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 613
I Rapparition du manichisme
Dchance de lglise
A Les Causes
rait alors de lpouse ou vivait avec elle comme frre avec sur. A
partir de la rforme de 1Eglise entreprise par Charlemagne
lpiscopat nest plus ou fort rarement une fin de carrire pour un ri-
che et grand personnage. Les vques, forms au Palais, sont clercs
depuis ladolescence, et la rgularit de leur vie prive est de rigueur.
Non moins grave est la simonie. Cest le trafic des choses saintes
pour de largent. Saint Grgoire le Grand, vers 600, tend mme la
dfinition de la simonie : pour lui elle sentend non seulement des pr-
sents en argent ou en cadeaux pour lobtention des grades sacrs, mais
de ladulation ou des services dinfrieur suprieur.
Nier que des cas de ce genre se soient produits au cours des sicles
serait se faire une ide trop optimiste de la nature humaine. Toutefois,
ces cas ont d tre exceptionnels, ces pratiques secrtes, car on nen
parle abondamment qu partir du Xe sicle. On se plaint alors que les
grands de ce monde, qui usurpent le droit de dsigner les vques, se
fassent offrir un prsent ; quelques-uns vont jusqu mettre la dignit
piscopale lencan. Le reproche natteint pas les rois de France, du
moins pas avant le rgne de Henri Ier (1031-1060), le premier tom-
ber dans ce pch, ce quil semble.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 625
C Symptmes de rgnration
Mais la fondation la plus fconde en rsultats est celle qui est due
au plus grand personnage de France, Guillaume, duc dAquitaine,
marquis de Gothie, comte de Mcon. Son nom rappelle celui de son
clbre anctre, Guillaume qui, aprs avoir dfendu la Gaule mridio-
nale contre les Musulmans (en 793), a fond le monastre de Gellone,
au diocse de Lodve, y est mort en odeur de saintet. Guillaume,
surnomm le Pieux, a lide, le 9 septembre 911 (et non 910), de fon-
der sur un de ses domaines du Mconnais, un tablissement ; pour
quil chappe toute emprise, mme celle du roi, il le donne aux
aptres Pierre et Paul, cest--dire la papaut.
CHAPITRE IV
Elle net peut-tre pas russi dans son entreprise si les partages
ritrs du Regnum ne leussent oblige se cantonner dans des
royaumes de plus en plus rtrcis. Quand les fructueuses expditions
en Italie, en Allemagne, en Espagne eurent cess pour faire place
une dfensive puisante, la lutte trs dure contre les Normands,
laristocratie nosa plus se draciner et se cramponna au sol.
leur alleu. Ces fiefs de reprise , comme les qualifieront plus tard les
feudistes, ont contribu multiplier le nombre des seigneuries .
Conclusion
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CHAPITRE V
La Civilisation carolingienne :
La vie conomique
A. LAgriculture
Il y a une autre glise Gif que dessert le prtre Warnod. En relvent 7 htes.
Prtre et htes ensemble ont de terre arable 6 1/2 bonniers, de vigne 5 arpents,
de pr 5 arpents, de fort nouvelle 1 bonnier. Ils doivent chaque semaine 1
jour si on les nourrit. Ils doivent une poule, 5 ufs, 4 deniers (chacun). On en
tire pour le don (annuel au roi) 1 cheval.
2 Welafred, colon, qui est le maire, et son pouse, colonne, nomme Eudi-
mie, hommes de Saint-Germain , ont chez eux deux enfants (filles), Wal-
childe et Leutgarde. Il tient deux manses ingnuiles dune contenance de 7
bonniers, de vigne 6 arpents, de pr 4 arpents. Il fournit pour chaque manse un
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 644
buf une anne, un porc lautre. Pour prendre du bois (lignericia) il doit 4 de-
niers, pour patre (les porcs dans la fort) 2 muids de vin, une brebis et un
agneau. Il laboure pour le bl dhiver une tendue de 4 perches, pour le bl de
mars (tremissis) 2 perches. Il doit corves, charrois, main-duvre, abattis
darbres (caplin) volont. Il doit 3 poules, 15 ufs.
La culture qui couvre la majeure partie du sol arable est celle des
grains, des crales, comme nous disons. Mais le bl nest pas seu-
lement le froment, il est aussi le seigle et lorge. De lavoine naturel-
lement, car les prairies artificielles nexistent pas, cela va de soi. Il
semble que les prs soient insuffisants pour le btail. Par contre, on
cultive la vigne trs au Nord en des rgions (Normandie, Calaisis) o
ce semble folie de nos jours ; on y rencontre aussi des plantes tincto-
riales rserves plus tard au Midi. Cest que la difficult des commu-
nications obligeait tenter de produire tout sur place. Faute de sucre,
le miel tait indispensable. On stonne que les polyptyques de France
soient muets sur les ruches. Peut-tre que le rucher allait de soi pour
une exploitation.
B. Le commerce
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Quil y ait une part de vrit dans cette thse magistralement sou-
tenue par Henri Pirenne, la chose est certaine. La mainmise des Ara-
bes sur les ctes orientales et mridionales de la Mditerrane, la dis-
parition de flottes chrtiennes (en dehors de celles de Byzance) nont
pas, coup sr, favoris les changes, mais elles ne les ont pas taris.
Trop danecdotes nous montrent quen Occident la cour et les grands
raffolent toujours de tissus et bijoux exotiques. Les trsors des glises
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 650
Il est vrai que certains produits imports encore aux VIe-VIIe si-
cles, ne semblent plus arriver en Gaule. Ainsi lhuile, les vins, le pa-
pyrus. Mais la cessation de ce commerce peut tre due dautres rai-
sons. Huile et vins ont pu tre supplants par les produits indignes. Et
si on cesse de demander du papyrus lEgypte pass le VIIe sicle, ce
peut tre parce quon se rend compte que ce support de lcriture, si
fragile, peut tre remplac avec avantage par la peau dagneau, le par-
chemin, plus coteux, sans doute, mais dune solidit toute preuve.
Les transports par eau sont prfrs aux transports par terre. Non
seulement les grands fleuves de la Gaule, mais les moindres rivires
sont sillonns de barques portant marchandises et voyageurs. La
Meuse, lEscaut, la Seine, la Loire mme, malgr lincommodit de
son cours, sont des voies de transport et de voyage apprcies. Les
marchands qui frquentent la Seine, menacs par les Normands, sont
sans doute les anctres de la fameuse hanse parisienne, si clbre
depuis le XIIe sicle.
Une catgorie de marchands assez bien connue est celle qui est au
service des glises, piscopales ou monastiques. Non seulement ces
tablissements ont obtenu des souverains lexemption totale ou par-
tielle du paiement des droits de tonlieu sur les pages ou aux ports
fluviaux ou maritimes, mais ils se livrent au commerce. Ils ont des
reprsentants qui vendent aux marchs le surplus des rcoltes de leurs
domaines, quand il existe.
Cela ne veut pas dire que tout commerce au loin ft ananti. Outre
la certitude que les fournisseurs de la cour le pratiquaient, une lettre
de Loup de Ferrires de 862 nous apprend que les pirates normands de
la Seine se vantent de gagner sedem negotiatorum Cappas . Il
sagit de Chappes 20 kilomtres en amont de Troyes. Il y existait
donc un entrept o lon trafiquait, anctre possible des foires de
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 653
C. Lindustrie
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Dans les villes subsiste une industrie dont lampleur nous est tota-
lement inconnue. Comme il ny a pas de trace de proccupation indus-
trielle dans la lgislation carolingienne, quon ne voit pas quaucune
prospection minire ait t entreprise, en admettant mme que les mi-
nes antiques dargent, de plomb mme aient continu tre exploi-
tes, il est fort peu probable que lindustrie minire ait jou un rle
considrable dans la vie conomique.
Ainsi la majorit des tissus est, soit importe, soit fabrique en des
tablissements ecclsiastiques par des religieuses, des serves, des arti-
sans attachs un vch ou un monastre. Do la preuve
quaucune industrie urbaine nexiste encore avec un personnel
dartisans libres dirigs par un patron, sauf peut-tre en Frise et, par
hypothse, en Flandre.
Dans les villes, les professions sont groupes. Il y a une rue parti-
culire pour chacune delles, pour les boulangers, bouchers, taver-
niers, marchands de vin, cordonniers ou sueurs, peaussiers, fvres
(forgerons), fabricants darmes, selliers, foulons, drapiers, etc... Les
ngociants (en gros) ont, comme on a dit, leur entrept part, en ville
ou sous ville. Cette localisation persistera travers le moyen ge, par-
fois au del. Lexigut des villes explique quil est inutile aux mtiers
de se disperser pour la commodit du public.
Il est curieux de voir le roi interdire sous les peines les plus svres
la vente de lingots o largent est ml lor et fixer un rapport de
valeur encre les deux mtaux : pour une livre dor purifi au fin on
donnera 12 livres de bon argent, mais 10 seulement si le lingot dor
est insuffisamment purifi. Lor tant rarissime, on stonne que sa
valeur soit si faible par rapport largent, mais lordonnance na cer-
tainement pu tre excute sur ce point.
chose tait comme fatale. Les comtes, dont ctait le devoir de surveil-
ler la frappe et den apporter le profit au trsor royal, ne se contentent
pas de la part qui leur revenait lgalement dans ce profit, mais
sapproprirent le tout. Ils nattendent pas les instructions du souve-
rain pour battre monnaie : ils frappent quand ils le jugent avantageux,
ainsi la veille de la tenue dun march ou dune foire qui ncessitent
pour le public cet instrument dchange quest la monnaie, concur-
remment au troc qui se poursuit.
Du moins nosent-ils pas encore inscrire leur nom sur les pices.
Le type royal quil soit Charles, Louis, Lothaire, noms carolingiens,
ou Eudes et Raoul, se poursuit au hasard, sur les pices, de plus en
plus dform. Cest donc moins par un semblant de respect pour le
souverain que pour ne pas drouter le public et le mettre en dfiance
la vue dun type montaire nouveau.
Les poids et titre des monnaies, ainsi que les mesures de tout ordre
ne conserveront pas luniformit et la gnralit quavaient voulu ta-
blir les Carolingiens. La monnaie retournera toute dans le domaine du
roi, mais au bout de quatre sicles. Linfinie diversit des poids et me-
sures jusquen 1793 tmoigne, elle aussi, de leffondrement du pou-
voir monarchique et de son impuissance dvelopper ou mme a sta-
biliser la vie conomique.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 663
E. Les villes
Retour la Table des matires
Nulle des cits, cest--dire des villes siges dvchs, alors les
plus importantes, ne manifeste dextension hors de lenceinte antique
leve la fin du IIIe sicle. Ldit de Charles le Chauve, ordonnant
en 869, de fortifier un certain nombre dentre elles a t obi, mais les
remparts sont ceux de lre antrieure, restaurs et rebtis sur les m-
mes fondations. Ainsi pour Paris dont lenceinte couvre la mme su-
perficie quau Bas-Empire, peine 9 hectares.
Quel contraste avec les Etats musulmans qui donnent une exten-
sion soudaine et brillante aux villes antiques o leurs souverains
sinstallent, Damas, Cordoue, ou, qui mieux est, fondent des capitales
nouvelles, Bagdad, Le Caire, Marrakech et bien dautres ! En vingt
ans, Bagdad, pauvre bourgade persane encore vers 760, deviendra la
rivale de Constantinople jusqualors la plus grande, la plus belle, la
plus riche des villes du monde chrtien.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 665
CHAPITRE VI
La Civilisation carolingienne :
La vie artistique 20
les plus heureuses. A dire vrai, rien ne spare les deux priodes de
lart architectural. Lune est la suite de lautre.
A noter que la nef nest pas vote, mais couverte dune charpente.
Les bas cts sont parfois vots en berceau, mais dans les petites
glises o ils sont de faible largeur, procd qui remonte dailleurs
jusqu la fin des temps romains.
Une place part doit tre faite aux glises de type prtendu lom-
bard . Il sagit dun mode de construction qui stend de la Catalogne
la Moldavie en passant par la Provence, la Bourgogne mridionale,
lItalie du Nord, la Dalmatie. Il nintresse, le plus souvent, que de
modestes glises rurales. Le plan est simple : un carr divis en trois
nefs termines chacune par une abside dont la toiture est moins leve
que celle de la nef ; parfois une seule nef avec une abside. La nef est
couverte en charpente, les bas cts en moellons disposs en vote
berceau, mais il arrive aussi que la nef soit vote en berceau. Ni tran-
sept, ni narthex. Comme supports, pas de colonnes, des piliers. Pas de
sculptures. Les seuls ornements de ces difices dpouills, svres,
sont, aux absides, des fentres aveugles, des arcades, des bandes dites
lombardes , reposant sur des modillons. Quand il y a un clocher, il
est spar de lglise et de forme ronde.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 670
La Gaule avait, elle aussi, de trs belles pices, sil en faut croire
les louanges ds contemporains, ainsi Saint-Denis o existait mme
un atelier o des artistes, des religieux souvent, venaient sinstruire. A
la fin du Xe sicle, Trves aussi tait clbre au mme titre. Nous
pouvons, du moins, nous faire une ide de la table dor donne par
larchevque Hincmar (mort en 882) la cathdrale de Reims, grce
la description qui en fut donne en 1669 au moment o elle allait tre
envoye la fonte : il y avait trois histoires : la premire reprsen-
tait saint Nicaise, la deuxime Notre Dame, la troisime saint Remi,
Nul doute que les rois, les reines, les grands naient fait excuter
pour leur satisfaction personnelle des monuments dart analogues,
mais il ne nous en est rien rest, pas plus que de leurs archives.
Quoi quil en soit, il faut reconnatre que ces statuettes ont contri-
bu la renaissance du concept de figures excutes dans les trois di-
mensions.
est la Bible offerte Charles le Chauve, vers 850, par labb laque de
ce monastre, Vivien.
Le chant romain sera impos au clerg du nord des Alpes par Ppin
et Charlemagne. Metz sera le centre de la rforme. Son Eglise sera la
ppinire des bons chantres de lOccident.
une audition directe de la nature, des plantes, des btes, des lettres, de
lart. La folie de linterprtation, gte tout. Mais, en cela encore, ils
sont les fils de lantiquit.
La flte droite trois tons est rustique ; pour les ftes on use dune
flte six tons. La flte traversire, connue de toute antiquit en
Orient, a d se rpandre en Occident ds cette poque. La juxtaposi-
tion de plusieurs fltes de longueurs diffrentes, la flte de Pan, la
syrinx grecque, se perptue dans le frestel, instrument des bergers.
CHAPITRE VII
La civilisation carolingienne :
La vie intellectuelle
De quoi sagit-il pour le fils de Ppin quand il fait venir les matres
les plus renomms de lEurope occidentale ? De ranimer la connais-
sance des lettres antiques, de faire des humanistes ? En aucune
faon. Rien nest plus loin du dessein premier de Charlemagne. Il
sagit de choses beaucoup plus humbles, beaucoup plus utiles, mme
indispensables. Le clerg est ignorant. Il ne comprend plus ou il com-
prend mal le latin. Sil continue, non sans assiduit, copier les textes
saints, les crits des Pres et des docteurs, la transcription incorrecte,
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 696
Sil ntait pas facile, pour la raison quon vient de donner, davoir
satisfaction en Gaule, ntait-il pas possible dtre plus heureux en
Italie, o lon peut esprer que lcart entre le parler et lcrit est
moindre ? Ou encore en des rgions o des savants religieux avaient
conserv les secrets de la prononciation et de lorthographe antiques,
lIrlande, lAngleterre, et cela prcisment parce que la population
nayant jamais parl latin, sa prononciation ne pouvait exercer une
influence nfaste sur celle du latin classique, comme dans les pays
romaniss. Au contraire, la prononciation traditionnelle pouvait sy
tre transmise par les missionnaires qui avaient converti lIrlande au
milieu du Ve sicle, lAngleterre au dbut du VIIe, et sy conserver,
comme en vase clos, dans les sanctuaires de ces pays ?
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 698
Charles fait ensuite appel aux Scots, cest--dire aux Irlandais, car
lappellation Scoti, Scotia ne sest attache exclusivement aux Ecos-
sais et lEcosse, colonise par les Irlandais, quau cours du XIe si-
cle. Joseph compose des vers, Dungal de mme et renseigne le matre
sur des difficults dordre astronomique ou philosophique. Clment
crit des vers et une grammaire. Lui aussi est employ la rfutation
des hrsies : il doit polmiquer contre Claude de Turin.
Cette action, il la exerce par son exemple, par celui de ses disci-
ples, non par un enseignement proprement dit lEcole du Palais .
Quoi quon rpte, il ny a jamais eu Aix ou ailleurs, une cole o
de jeunes coliers venaient apprendre les rudiments du savoir. La
croyance 1 Ecole du palais , ne repose que sur lassertion des
Gesta Carole Magni composs en 884 par Notker le Bgue, abb de
Saint-Gall, crit bourr dinexactitudes, dinventions clricales et de
lgendes sans nul fondement populaire, quoi quon ait dit. Il sagit,
pour lauteur, dinfluencer lempereur Charles le Gros, par des rcits
sur son arrire-grand-pre. Dans la ralit, il na pas plus exist
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 700
vrages de tout genre, composs en latin entre les annes 500 et 1000,
le IXe sicle occupe prs de la moiti, autant que les trois sicles pr-
cdents.
Mais presque tous ceux qui comptent ont vcu en Gaule, la cour
du premier roi de France, Charles le Chauve, cour qui fut le centre
intellectuel de lEurope occidentale, pendant une trentaine dannes,
et leur activit ainsi que celle des Irlandais, tel Jean Scot, des Espa-
gnols, tels Agobard de Lyon ou Prudence de Troyes, Claude dit de
Turin, intresse au premier chef lhistoire de la vie intellectuelle en
France. Laissons lAllemagne Raban Maur, abb de Fulda, puis ar-
chevque de Mayence (mort en 856), un autre Alcuin, crivain sans
originalit, mais esprit encyclopdique, le premier en date des grands
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 705
Ide grandiose, malheureusement ralise par des moyens qui ntaient pas
parfaitement adquats. Malgr les efforts visibles de lauteur pour serrer son
expos, la composition est encore loin dtre parfaite : trop de digressions, de
rcurrences, de rptitions ; beaucoup dinhabilit encore dominer
lrudition considrable qui est mise en uvre ; une confiance en soi un peu
nave, lillusion aussi que des formules toutes faites nous pensons surtout
la via affirmationis et la via negationis fournissent coup sr et en toute
hypothse des solutions. Tout cela explique les contresens puissants qui ont
t faits sur le De Divisione naturae depuis le jour o lon a commenc
ltudier jusqu notre poque. Mais tout cela ne peut pas, ne doit pas faire
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 710
oublier le mrite dune uvre vraiment unique dans toute la littrature mdi-
vale 21 .
ne sont pas de ces temps. Son cas nous fait regretter que les laques
naient pas crit plus souvent. Vainement chercherait-on un autre
exemple de ce genre dans le haut moyen ge. Louvre de Nithard est,
du reste, demeure comme inconnue. Nous nen avons quun seul ma-
nuscrit, copie du Xe sicle. Il y a lieu de croire que loriginal tait rest
entre les mains de Charles le Chauve, puis de ses descendants qui le
gardrent dans leurs archives de famille.
Il est rare que, mme pour les saints contemporains, leur vie soit
lobjet dune composition au lendemain mme de leur mort. Il faut le
temps dy coudre une addition relatant les miracles accomplis sur sa
tombe aprs sa mort. Do le genre des Miracula qui se dtache de la
Vita quand le saint est loign par les sicles. Les dons de thauma-
turge du bienheureux se poursuivent en effet quand le temps nexiste
plus pour lui. Les Miracles de saint Benot par Airvaud (Adrevaldus)
sont un exemple typique du genre.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 718
Depuis les temps romains, les lettres officielles sont soumises des
rgles troites, dont il nest pas permis de scarter. Il faut que le style
en soit harmonieux, do une rythmique, un cursus. Llgance, ou ce
quon considre comme tel, passe avant la clart : il suffit de lire
quelques lois dempereurs romains, sous forme de rescrits, pour sen
rendre compte : cette langue emphatique et obscure est tout le
contraire de ce que nous appelons le style lgislatif. La chancellerie
des papes, elle aussi, a sa phrasologie. Les diplmes des rois francs,
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 720
qui sont rdigs sous forme pistolaire, ont leur rythme : ceux qui les
ont pratiqus sont familiers avec leur ronron.
les lettres profanes, Prudence, pour les sacres, offrent des modles de
mtrique. Fiers de cette connaissance dure acqurir, nos coliers ca-
rolingiens, jeunes ou vieux, brlent de dployer leur virtuosit. Ils
versifient sur tout, absolument tout, particulirement sur les petites
choses, do une exubrance redoutable.
Quelques genres
Retour la Table des matires
Cest aussi un pome pique que le Sige de Paris par les Nor-
mands (885-886) que nous donne le moine de Saint-Germain-des-
Prs, Abbon. uvre prcieuse, bien que rdige dans une langue si
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 727
Tout cela peut nous consoler des fautes de latin qui motivaient la
svre condamnation des humanistes, fanatiques borns qui mpri-
saient en bloc les temps o lon nusait pas, ou mal, de la langue cic-
ronienne.
Tout compte fait, il semble que les ducs et comtes, matres de prin-
cipauts territoriales tendues, naient pas eu encore le dsir de se
constituer une cour littraire, ainsi quils feront plus tard. Les Rober-
tiens, puis leurs descendants, les Captiens, sont peu prs trangers
aux arts ou aux lettres. Le fondateur, Hugues Capet, ne sait mme pas
le latin. Il est vrai que certains, tels Robert II, Louis VI, Louis VII,
Louis IX et dautres reoivent une bonne instruction sous un matre
renomm. Mais elle ne leur donne ni les moyens, ni le got de prati-
quer le mcnat. Sils protgent un crit, par hasard, cest dans un
dessein de propagande politique, surtout pour leur profit personnel, tel
Charles V. Les rois de France sont tonnamment rebelles ce que
nous appelons arts et lettres, cela travers les sicles, jusqu la fin,
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 732
Mais aussitt une objection saute aux yeux : le latin ne connat au-
cun oxyton. Si haut quon remonte il nadmet aucun accent, mme
secondaire , sur les finales des mots. Comment faire violence
cette rgle absolue, qui tient au gnie mme de la langue ? Cest
mme cette rgle qui explique la chute des finales justement
lpoque o la rythmique accentuelle peut remplacer la rythmique de
dure. Pour reprendre lexemple de dominus, la finale et mme la m-
diane avaient disparu dans le langage et le mot tait rduit dom, don.
Mais le systme rythmique imperturbablement met un accent se-
condaire , trs secondaire en effet, sur une syllabe qui nexiste plus.
Il est donc de toute vidence, quoi quon soutienne, que la rythmique
accentuelle nest pas dorigine populaire. Cest une rythmique artifi-
cielle, conventionnelle, qui opre sur une langue morte.
Mais comme cette langue morte, le latin crit est encore le seul v-
hicule de la pense dans lEurope occidentale et centrale, comme il est
ncessaire de faire des vers, ne ft-ce que pour la liturgie de lEglise,
cette rythmique accentuelle a t un bienfait. Un double bienfait.
Dabord en dlivrant lauteur de la chane pesante de la prosodie anti-
que qui entrave son allure, puis en le dtournant de la hantise dimiter
les modles classiques. Ce nest pas seulement sa plume, cest la pen-
se et son expression qui sont libres.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 735
Laspect religieux de cette posie nest pas le seul. Vers le XIe si-
cle, un genre que les lettrs carolingiens staient refus pratiquer, la
posie rotique, se dveloppe. Ces pices licencieuses sont dues aux
clercs des coles qui, ne loublions pas, sont des tudiants. Des chants
bachiques et satiriques deviendront le partage de la bohme clricale.
Leurs matres eux-mmes ne se feront pas scrupule de cultiver ce
genre la mode, par une sorte de snobisme .
nen admit plus que quatre dans le Missel romain et aucune ne re-
monte lre carolingienne.
antiques donns par Boce au VIe sicle. Il est faux que, en arithmti-
que, il doive quoi que ce soit aux Arabes dEspagne. Larithmtique
nouvelle, dite de position , dcouverte par Al-Kharismi, au milieu
du Xe sicle, navait pas eu le temps de se rpandre dans lEspagne
chrtienne au moment o Gerbert se rendit Vich. Au reste, Al-
Kharismi na t traduit en latin que vers 1130. Si quelques parties de
1 Algorisme se retrouvent dans certains manuscrits des uvres
mathmatiques de Gerbert, cest quelles y ont t insres aprs
coup, pour les complter.
caractre de banalit que les traits sur les devoirs des rois de Sma-
ragde, de Sedulius, dHincmar, au sicle prcdent.
Abbon prit victime des moines de La Role quil tait all rfor-
mer en 1004. Il laissait une grande renomme. Son lve, Fulbert de
Chartres, lappelle le matre le plus fameux de toute la France .
Au XIIe sicle Paris est devenu vraiment une grande ville, grande
pour lpoque. Cest l que, de plus en plus, les parents et les protec-
teurs voudront que les enfants et adolescents fassent leurs tudes.
Lespoir du succs et dun gagne-pain y attirera les matres ou les as-
pirants la matrise de tous cts, de tous pays. Si bien que Paris, qui
figure peine au nombre des bonnes coles de la priode carolin-
gienne, devient rapidement, partir du XIIe sicle, le centre intellec-
tuel de lEurope.
Le plus ancien texte franais qui nous soit parvenu est repr-
sent par les fameux serments changs Strasbourg le 14 fvrier 842
entre les deux plus jeunes fils de Louis le Pieux, Charles et Louis, et
leurs armes. Cest comme par miracle que nous avons conserv ce
texte dans les Historiae de Nithard, qui fut prsent. Jusqualors les
serments changs entre princes nous sont transmis sous une forme
latine, quelle quait t la langue en laquelle ils furent en fait pronon-
cs. Si Nithard a commis lunique infidlit cet usage, cest sans
doute par prcaution, pour quil demeurt un tmoignage irrcusable
de ce qui stait pass. Au reste, il est bien possible que ce soit lui qui
ait rdig le texte de ces serments. Petit-fils de Charlemagne, cousin
des deux jeunes rois, il parlait la fois le franc rhnan et le dialecte
romain du Nord. Et puis, Nithard, qui est un laque, prouve-t-il moins
de rpugnance quun clerc salir sa plume en transcrivant des paroles
prononces en langue vulgaire. La tche de Nithard ntait pas aise.
La langue vulgaire possdait des sons que le latin ignorait. Comment
les transcrire ? Et puis lhabitude dcrire uniquement en latin poussait
inconsciemment mettre un mot latin l o il et fallu un mot vul-
gaire. Cest ainsi que ds le premier mot des serments on lit pro, alors
que lon prononait por en ralit.
Les rcits piques que les Celtes, comme les autres Barbares,
avaient connus, avaient disparu avec la langue celtique. Les Romains
ne connaissaient pas lpope populaire, car lEnide, la Pharsale sont
des fabrications de lettrs sans attache populaire. Les Germains, au
contraire, possdaient une posie pique. Nous en avons maint tmoi-
gnage. Charlemagne avait ordonn, Eginhard nous en est garant, de
transcrire pour que le souvenir ne sen perdit pas, les trs antiques pomes
barbares o taient chantes lhistoire et les guerres des rois dautrefois .
Peut-on dire cependant que lauteur des Lgendes piques ait partie
gagne ? Sil a tabli dune faon dfinitive que quantit de nos chan-
sons ont pass par des sanctuaires, le long de voies conduisant Saint-
Jacques de Compostelle ou Rome et ont subi linfluence des histoi-
res quon y racontait sur les grands personnages qui taient enterrs
dans ces sanctuaires ou en avaient t les bienfaiteurs, nul sanctuaire,
nulle voie de plerinage napparaissent dans la Chanson de Roland,
dans la Chanson de Guillaume archaque, retrouve rcemment, et ce
sont les plus anciennes.
Enfin le gouffre que Bdier creuse entre les chansons que nous
connaissons et lre carolingienne, nest quun foss que lon peut
combler sans trop de peine. Hariulf, moine de Saint-Riquier, entendait
chanter chaque jour de Gormont et Isambart par les gens de Ponthieu,
en 1088. Une Chanson de Roland, peut-tre quelque peu diffrente de
celle que nous lisons, existait ds 1060 pour le moins. Un manuscrit
conserv La Haye renferme le fragment dune mise en latin dun
texte o se retrouvaient les noms de plusieurs personnages du cycle
des Narbonnais. Or ce manuscrit ne saurait tre crit plus tard que le
milieu du XIe sicle et le fragment est la mise en prose, devoir
dcolier, dun texte latin versifi antrieur, inspir par un pome en
langue vulgaire. Nous sommes bien prs de la fin de lre carolin-
gienne, si mme nous ny pntrons pas dj. Comment ne pas tre
frapps aussi par ce fait que Raoul de Cambrai repose, malgr tout,
sur un vnement, un fait divers, de la fin des temps carolingiens, de
lanne 943 !
Mais on doit reconnatre que cette littrature pique des temps ca-
rolingiens que nous pressentons, nous ne pouvons sans tmrit tenter
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 755
LIVRE III
CHAPITRE UNIQUE
Notre tche sarrte ici. Non pas que lAn Mille marque une date
fatidique. Depuis le XVIIIe sicle, des historiens ont cru que les peu-
ples chrtiens avaient vcu dans la terreur de cette anne dont le mil-
lsime aurait marqu la fin du monde. Un examen plus attentif des
textes ou plutt du texte (celui de Raoul le Glabre) sur lequel
sappuyait cette assertion la dissipe.
retrouve aprs lAn Mille. Cette formule archaque, use, disparut vers
1080.
Mais nulle part, ni dans une bulle de pape, ni dans une donation
royale, ni dans une chronique on ne trouve la moindre allusion per-
mettant de penser que, la fin du Xe sicle, on sattendait la fin du
monde pour lanne fatidique Mille. Au contraire, partout en Europe
les choses vont leur train accoutum : on intrigue, on se dispute, on se
bat, on se marie, on hrite, etc... comme si rien deffrayant ne devait
se passer.
Dans cet espace mme ainsi circonscrit, il sen faut quaucune sei-
gneurie ne sinterpose entre le roi et ses sujets :
Et, loccasion, ces comtes et mme ces simples seigneurs, ces ba-
rons comme on dira plus tard, sont aussi turbulents et intraitables que
les grands feudataires.
L, son action est plus libre, non pas quil dispose de lensemble
des vchs du royaume, au nombre de quatre-vingt-deux. En Nor-
mandie, Bretagne, Gascogne. Toulousain, Gothie, Marche dEspagne
ils lui chappent, tant sous la coupe des princes de ces rgions. En
Aquitaine, il conserve Bourges, une mtropole, et le Puy-en-Velay. En
Bourgogne, Autun, Mcon, Chalon-sur-Sane, Langres surtout, le
plus important ; dans le Nord, Tournai, uni Noyon qui chappe au
comte de Flandre, et un tmoignage de la subordination passe des
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 767
Le principe qui rgit la socit, cest que le roi ne doit rien dcider
pour les affaires courantes, comme nous disons, sans le conseil des
grands, tant ecclsiastiques que laques, de son entourage habituel.
Pour les affaires dimportance, il doit avoir recours lassemble des
grands du royaume entier, runie au moins une fois lan. Ce principe
subsiste sous les Captiens. Lassemble gnrale est moins nom-
breuse parce que le royaume sest rtrci et parce que les grands feu-
dataires tels que les comtes de Barcelone, de Toulouse, le duc de Gas-
cogne, etc... sont trop loigns pour y paratre, ou encore par suite de
la mauvaise volont ou de lhostilit de tel duc ou comte, mais elle
fonctionne toujours. Si on ne la consulte plus pour la lgislation pour
la raison quil ny a pas de lgislation, parce quil ny a plus matire
lgislation, elle conserve des prrogatives judiciaires on lui soumet
des diffrends entre grands personnages ou entre le roi et lun des
grands. Les tablissements ecclsiastiques, toujours pills, lvent des
plaintes que le roi soumet lassemble. Le souverain la consulte sur
les traits, sur le mariage de ses enfants. Il va de soi que, sans son ap-
probation, il est impossible dassocier le fils an au trne. La comp-
tence de lassemble est mal dtermine ou plutt elle ne lest pas, si
bien quelle peut stendre tout, selon loccurrence.
Mais dautre part, mesure que le temps coule, les liens tradition-
nels entre les diverses parties de la France se relchent. Les grands
feudataires crent des nationalits provinciales, de petits Etats, pres-
que inconsciemment. Au nom prs, les ducs de Normandie, de Bour-
gogne, dAquitaine, les marquis ou comtes de Flandre, de Toulouse,
les comtes de Champagne, de Blois et Chartres, dAnjou, de Bretagne,
se sentent des souverains. De mme, lintrieur de ces grandes prin-
cipauts, les comtes dEvreux, de Mortagne-Alenon, de Nevers et
dAuxerre, de Mcon, de Chalon, de Vendme. dAngoulme, de P-
rigord, dAuvergne, de la Marche, de Bourbon, de Foix, dArmagnac,
Fzenzac, Pardiac, Astarac, Aure, Bigorre, Comminges, Quercy,
Mauguio, Uzs, Vitry-en-Perthois, Cornouailles, Lon, et on laisse de
ct la Marche dEspagne. De mme certains comtes titrs vicomtes,
mais jouissant de la plnitude des pouvoirs comtaux : ceux de Limo-
ges, Turenne, Thouars, Chtellerault en Aquitaine, de Barn et de
douze autres fiefs en Gascogne ; dAlbi, de Bziers, de Carcassonne,
de Narbonne, dAgde dans lEtat toulousain ; de Porhot, de Poher en
Bretagne.
Tous imitent les institutions royales. Ils ont une cour, des grands
officiers, dont le plus important est le snchal, sorte de vizir. Les plus
grands dentre ces princes (Normandie, Flandre, Anjou, Aquitaine,
Toulouse, Chartres, Barcelone, etc...) commencent avoir une chan-
cellerie vritable et sceller leurs actes tout comme ltaient les di-
plmes royaux. Certains se mettent lgifrer : le comte de Barcelone
fait rdiger les Usages de sa principaut ds la fin du XIe sicle.
Cent ans plus tard Geoffroy, comte de Bretagne, publiera une as-
sise rglant les successions fodales.
Qui plus est, les croisades auront, entre autres attraits, celui de faire
luire la perspective dune couronne royale. Un fils du comte de Bou-
logne devient roi de Jrusalem, un comte dAnjou de mme, puis un
comte de Champagne, un comte de Brienne. Un simple seigneur de
Lusignan devient roi de Chypre. Un comte de Flandre, empereur de
Constantinople.
Ces hautes fortunes soprent bien hors de France, mais leur re-
nomme suffit, par contre-coup, donner aux dynasties princires
demeures en France une haute ide de leur maison. Impossible que
ce sentiment ne ragisse pas sur leur attitude vis--vis du roi de
France. La dynastie provinciale laquelle la plus haute fortune a t
rserve, la dynastie angevine des Plantagents, est parfaitement
consciente que, bien que vassale du roi en thorie, elle domine de fait
le royaume.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 773
BIBLIOGRAPHIE CHOISIE
Priode mrovingienne
LE REPEUPLEMENT
Ce repeuplement nous est rvl par les limites linguistiques et les noms de lieu.
Sur lensemble.
HISTOIRE GNRALE
INSTITUTIONS
ADMINISTRATION FINANCIRE
Outre les ouvrages sur les institutions prcdemment numrs, voir Flix Dahn,
Zum merovingischen Finanzen (dans Germanistische Abhandlunggen zum
LXX Geburtstag Konrad von Maurer, Gttingen, 1893, pp. 335-373).
F. Lot, Limpt foncier et la capitation personnelle sous le Bas-Empire et
lEpoque franque, seconde partie, pp. 83-137, 1928 (Bibliothque de lEcole
des hautes Etudes, fasc. 253).
ORGANISATION JUDICIAIRE
Outre les ouvrages sur les institutions prcdemment numrs, voir Edouard
Beaudouin, La participation des hommes libres au jugement, 1888 (Extr. de
l Nouvelle Revue historique du droit ; J. Declareuil, Les Preuves judiciai-
res dans le droit franc du Ve au VIIIe sicle, 1889 (ibid.).
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 778
LARME
Lglise sculire.
Sur les conceptions que les esprits se faisaient des rapports de lEglise et de la
socit, voir H.-X. Arquillire, LAugustinisme politique, essai sur la for-
mation des thories politiques mdivales, 1934.
K. Voigt, Staat-und-Kirche von Konstantin bis zur Ende der Karolingerzeit,
Stuttgart, 1936.
Ren Aigrin, LEglise franque sous les Mrovingiens (dans lHistoire de lEglise
de A. Fliche et V. Martin, t. V, 1938, pp. 331-390.
Sur lactivit doctrinale de lEglise des Gaules, voir G. de Plinval, ibid., t. IV,
1945, pp. 405-422.
Sur le droit ecclsiastique, Edgard Loening, Das Kirchsrecht der Merovinger,
1878.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 779
Le Monachisme.
Dom Ursmer Berlire, LOrdre Monastique des origines au XIIe sicle, 1929.
Ph. Schmitz, Histoire de lOrdre de saint Benot, t. I, Maredsous, 1942.
Dom J. Besse, Les moines de lancienne France, priodes gallo-romaine et mro-
vingienne, 1906.
Ueding, Geschichte der Klostergrndung der frher Merovingienzeit, 1939.
Dom H. Leclercq, au mot cnobitisme dans le Dictionnaire darchologie chr-
tienne de dom F. Cabrol et dom H. Leclercq fasc. 23, 1911, col. 3175-3218,
avec une norme bibliographie, col. 3232-3248.
Sur lexemption monastique le mme, ibid., fasc. 48, 1922, col. 952-962.
Sur le monachisme irlandais : Dom Louis Gougaud, Les Chrtients celtiques
(1911).
LA CIVILISATION
La Vie conomique.
Elle est fort peu connue, faute de documents. On devine quelle est le prolonge-
ment de la vie conomique dcadente du Bas-Empire. On doit consulter ce
sujet Henri Pirenne dans son livre au titre nigmatique, au premier abord,
Mahomet et Charlemagne, 8e d., Paris-Bruxelles, 1937.
On peut se reporter aussi Alfons Dopsch, Wirtschaftliche und Soziale Grundla-
gen der eurepaischen Kulturentwicklung aus der Zeit Csar bis auf Karl
den Grossen, 2e d., Wien, 1923, notamment aux pp. 328 et suite.
Esquisse du sujet dans 1Histoire du Moyen Age (collection G. Glotz), t. I, pp.
347-367, avec renvois divers travaux. La caractristique de lpoque cest
linsignifiance du capitalisme.
Sur la vie rurale franaise, louvrage fondamental est celui de Marc Bloch, Les
Caractres originaux de lhistoire rurale franaise, Oslo et Paris, 1934, in-
4.
La Langue.
Littrature latine.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 781
Littrature germanique.
Art et Archologie.
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 782
Louis Brhier, LArt en France des invasions barbares lpoque romane, 1930.
Jean Hubert, LArt prroman, 1938, in-4 (ouvrage fondamental).
Ernest Babelon. Le Tombeau du roi Childric et les origines de lorfvrerie cloi-
sonne (extr. des Mmoires de la Socit des Antiquaires de France).
Sur lart, dit barbare :
Barrire-Flavy, Les Arts industriels des peuples barbares de la Gaule, 1901.
L. Lindenschmidt, Handbuch, der deutschen Altertumskunde, 1880-81, t. I.
Edouard Salin, Le Haut Moyen Age en Lorraine, daprs le mobilier funraire,
1939, in-4.
Id., Le Cimetire barbare de Lzeville, mobilier funraire et art dcoratif, 1922,
in-4.
Edouard Salin et Albert France-Lanord, Le Fer lpoque mrovingienne, tude
technique et archologique, 1943, in-4.
Le t. II (1937) de Franz Petri (Germanische Volkserbe in Wallonien and Nord
Frankreich) est pour la plus grande partie consacr aux fouilles des ncro-
poles franques.
Priode carolingienne
HISTOIRE GNRALE
Robert et Raoul de Bourgogne, par Philippe Lauer, 1912 (ibid., fasc. 188).
Louis IV dOutremer, par le mme, 1900 (ibid., fasc. 127).
Les derniers Carolingiens : Lothaire, Louis V, Charles de Lorraine, par Ferdi-
nand Lot, 1891 (ibid., fasc. 87).
Hugues Capet, par le mme, 1903 (ibid., fasc. 147).
Robert II, par Christian Pfister, 1885.
Lhistoire des souverains germaniques est encore si intimement lie celle des
souverains de France quil nest pas inutile de rappeler les monographies
qui leur ont t consacres :
Henri Ier (918-936), par Waltz, 1885.
Otton le Grand (936-973), par Dmmler, 1876.
Otton II (973-983), et Otton III (983-1002), par Uhlirz, 1902.
Des parties de la Gaule ont t lobjet de monographies remarquables :
Robert Parisot, Le Royaume de Lorraine sous les Carolingiens : 843-923, 1899.
Ren Poupardin, Le Royaume de Provence sous les Carolingiens : 855-933, 1901
(fasc. 131 de la Bibliothque de lEcole des Hautes Etudes).
Le Royaume de Bourgogne : 888-1038, 1907 (ibid., fasc. 163).
M. Chaume, Les Origines du duch de Bourgogne, 1925-27, 2 vol.
Enfin, lnorme Histoire de Languedoc de dom Vaisste, entirement refondue,
publie par la maison Privat de Toulouse en 14 vol., in-4 (1872-1891), sur-
tout les t. II VII.
Les t. II et III de lHistoire de Bretagne de A. de la Borderie appellent les mmes
rserves que le t. I.
Lon Vanderkindere, La Formation territoriale des principauts belges au Moyen
Age, Bruxelles, 1902, 2 vol.
H. Pirenne. Histoire de Belgique, t. I.
F.-L. Ganshof, La Flandre sous les premiers comtes (Coll. Notre Pass).
G. de Manteyer, La Provence du premier au douzime sicle, 1908.
J. Dhont, Naissance des principauts territoriales en France, IXe-Xe sicles. Bru-
ges, 1948.
Les Normands.
Large vue densemble par Charles Homer Haskins, The Normen in Europaen his-
tory, Boston-New-York, 1915.
Job. Steenstrup, Normannerne, Copenhague, 1876-82, 4 vol.
Alex. Bugge, Die Vikinger, 1906.
Allen Mawer, The Vikings (dans Cambridge Medieval history, t. III, 1922, pp.
309-339).
Ferdinand Lot, Les Scandinaves dans Les Invasions barbares, t. I, 1937, pp. 117-
195.
Pour les invasions en France, Walter Vogel, Die Normannen und das frnkische
Reich bis zur Grndung der Normandie : 799-911, Heidelberg, 1906.
Dtail de quelques incursions : Ferdinand Lot, La Grande invasion normande de
856-862 (dans Bibliothque de lEcole des Chartes, t. LXIV, anne 1908).
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 785
Les Institutions.
Sur les Comtes du Palais : H. E. Meyer, Die Pfalzgrafen,... (dans Zeitschrift der
Savigny-Stiftung, partie germanique, t. XVI, 1921).
Sur les finances publiques et leur ruine :
F. Lot, op. cit., et James Westfall Thompson, The dissolution of the Carolingian
fisc in the ninth century, Berkeley (Californie), 1935.
Sur larme :
Ferdinand Lot, LArt militaire et larme au Moyen Age, en Europe et dans le
Proche-Orient, 1947, t. I ; avec renvoi aux travaux antrieurs.
Sur le droit priv, le droit criminel, la procdure, etc..., voir les ouvrages de Bris-
saud, Chnon, Declareuil, Esmein, Viollet, etc..., cits plus haut.
Avnement de Charlemagne lEmpire : Consquences entranes par cet vne-
ment.
Innombrables travaux sur ce problme. Citons, entre autres :
A. Kleinclausz, LEmpire Carolingien, ses origines, ses transformations, 1902.
W. Ohr, Das Kaisertum, 1904.
Leclre (dans Mlanges Paul Frdric, 1908).
K. Heldmann, Das Kaisertum Karls des Grossen, 1928.
F. L. Ganshof (dans Le Moyen Age, anne 1930).
L. Levillain (dans Revue dHistoire de lEglise de France, anne 1932).
L. Halphen, Charlemagne et lEmpire Carolingien, 1947.
Alcuin a jou un rle essentiel dans la prparation du couronnement selon F. L.
Ganshof (dans Bibliothque dHumanisme et Renaissance, t. IX, 1947).
Sur le Capitulaire de Quierzy-sur-Oise :
Emile Bourgeois, Le Capitulaire de Kiersy (sic) sur Oise, 1885. Ouvrage manqu.
Fustel de Coulanges, Les articles de Kiersy (sic) 877 (dans Nouvelles recherches
sur quelques problmes dhistoire, 1891, pp. 415-479).
L. Halphen (dans Revue historique, t. CVI, 1911, pp. 286294).
LGLISE
Fustel de Coulanges, op. cit. Le titre du livre IV (p. 571), Le Triomphe de la Fo-
dalit, est inexact (au lieu de Vassalit), et d Camille Jullian et non
lauteur.
On trouvera une revue des principaux travaux sur le sujet, avec les vues person-
nelles de lauteur, par F. Lot dans lHistoire du Moyen Age de la collection
Gustave Glotz, t. I, 2e d., p. 687-700.
Id., Fidles ou vassaux? Essai sur la nature juridique du lien qui unissait les
grands vassaux la royaut, depuis le milieu du IXe jusqu la fin du XIIe
sicle, 1904.
Auguste Dumas, Le Serment de fidlit et la conception du pouvoir au Ier et au
IXe sicle (dans la Revue historique de Droit, anne 1931).
F. Lot, Le Serment de fidlit lpoque franque dans Revue belge de philologie
et dhistoire, t. XII, 1939. Rponse au mmoire prcdent.
C. E. Odegaard, Carolingien oaths of fidelity (dans Speculum, a journal of Medie-
val Studies, juillet 1941, Cambridge, Mass.).
The Concepts of royal power in carolingian oaths of fidelity (ibid., juillet
1945).
H. Mitteis, Lehnrecht und Staatrecht, Weimar, 1933.
Der Staat des hohen Mittelalters, 2e dit., Weimar, 1944.
Excellent expos de J. Calmette, La Socit fodale, 1923.
Paul Guilhiermoz, Essai sur lorigine de la noblesse en France au Moyen Age,
1902, ouvrage capital.
F. L. Ganshof, Quest-ce que la Fodalit ? 2e d., Bruxelles-Lausanne, 1947.
Cest le plus clair expos de la Fodalit proprement dite, au sens technique
du terme. Lauteur est parfaitement an courant de tout ce qui a paru sur le
sujet.
Sur la formation de la Seigneurie , voir les travaux de Perrin et de Dlage
cits plus loin.
Bien quil traite surtout dune priode postrieure la ntre, on aura grand profit
lire le magistral ouvrage dc Marc Bloch, La Socit fodale, 1939-40, 2 vol.
(forme les vol. 34 et 34 bis de la collection LEvolution de lHumanit diri-
ge par H. Berr).
La Papaut.
Sur les Fausses Dcrtales nombreux travaux exposs ci critiqus avec esse tho-
rie nouvelle sur leur provenance : Ferdinand Lot, Textes Manceaux et Faus-
ses Dcrtales (dans Bibliothque de lEcole des Chartes, t. CI et CII, 1940-
1941).
Le Monachisme.
Institutions ecclsiastiques.
Le temporel.
LA CIVILISATION
La Vie conomique.
tions. On trouve tout au moins le contraste trop accentu entre les deux p-
riodes.
A. Dopsch, Wirtschaftsentwicklung dec Karolingerzeit vornehmlich in Deuts-
chland, 2e d., 1921-22, 2 vol. Lauteur voit dans la priode carolingienne
une re de prosprit. Ses arguments sont des plus fragiles, comme la mon-
tr L. Halphen, Etudes critiques sur lHistoire de Charlemagne, 1921, pp.
277-306.
Aperu de F. Vercauteren, disciple de Pirenne, dans Histoire du Moyen Age (coll.
Glotz), t. I, pp. 616-633.
James Westfall Thompson, The Commerce of France in the ninth century (dans
The Journal of political economic, vol. XXII, 1915, pp. 857-887).
Em. Cooroaert, Des Confrries carolingiennes aux gildes marchandes (dans An-
nules dHistoire conomique et sociale, anne 1942).
Henri Laurent, Aspects de la vie conomique dans la Gaule franque : Marchands
du Palais et marchands dabbayes (dans Revue historique, t. CXXXIII,
1938). Lauteur met en lumire le prolongement du concept antique que le
grand commerce est laffaire des pouvoirs publics plutt que des particu-
liers.
F. L. Ganshof, Medieval agrarian society in its prime : France, the Lows Coun-
tries, and Western Germany, 1947 (extr. de The Cambridge Economic his-
tory of Europe, I, 1942).
Les Ports de Provence du VIIIe au Xe sicle (dans Revue historique, t.
CLXXIII, anne 1938).
R. Latouche, LEconomie agraire et le peuplement des pays bocagers (dans Re-
vue de Synthse historique, 1939).
S. Loisel, Essai sur la lgislation conomique des Carolingiens, 1904 (thse de la
Facult de Droit de Caen).
La Monnaie.
Rgime de la Proprit.
Modes dExploitation.
La Vie Urbaine.
La Vie Artistique.
Les travaux consacrs ce sujet sont exposs par Mgr Em. Lesne dans son His-
toire de la Proprit ecclsiastique en France, au tome VI : Les Ecoles, de
la fin du VIIIe sicle la fin du XIIe, 1940.
Henry Osborn Taylor, The classical heritage of the middle ages, 3e d., Londres,
1911.
Renaissance du latin classique et retour lorthographe latine antique :
F. L. Ganshof, A propos de la rvision de la Bible par Alcuin (Bibliothque
dHumanisme et Renaissance, 1947)
Ferdinand Lot La naissance de la France (1948) 791
La Littrature Latine.
Le seul penseur qui semble original est lIrlandais Jean (Johannes Scotus ou Eri-
gena).Ses ides ont t remises sous leur vrai jour par dom Cappuyns, Jean
Scot Erigne, sa vie, son uvre, ses ides, 1933. Cf. Et. Gilson, op. cit., pp.
201-222.
Jean sinspire des crits du Pseudo-Denys lAropagite. Le P. Gabriel Thry met
en valeur cette influence, Scot Erigne, traducteur de saint Denys (dans le
Bulletin du Cange, anne 1931).
La mthode scolastique commence poindre. Voir J. Ember, dans Philosophis-
ches Jahrbuch, t. II, XXV, XXVI.
Dans le dernier tiers du Xe sicle, la physionomie la plus clatante est celle du
clbre coltre (professeur) de lglise de Reims, Gerbert, le futur pape
SilvestreII. Comme philosophe et mathmaticien il est peu original, mais il
a eu le mrite denseigner tout ce quon pouvait savoir de son temps.
Louvrage de F. Picavet, Gerbert, pape philosophe (sic), daprs lhistoire
et la lgende (1897) est vieilli. Brve notice de F. Lot dans Ftes du Mill-
naire de Gerbert Aurillac, le 30 juillet 1938 (publie par lAcadmie des
Inscriptions).
Les oeuvres mathmatiques authentiques ont t dites par le savant russe Nico-
las Boubnov, Gerberti opera mathematica, Berlin, 1899.
LA SOCIT
Ltat moral.
Sur la lgitimit de lavnement de Hugues Capet : Paul Viollet (dans les Mmoi-
res de lAcadmie des Inscriptions, t. XXXIV, 1re partie, 1892, pp. 257-
288).
Achille Luchaire, Histoire des Institutions monarchiques de la France sous les
premiers Captiens, 2e d., 1891, 2 vol.
Louis Halphen, La place de la royaut dans le systme fodal, 1933 (dans Anua-
rio del dereche espaol).
E. Schramm, Der Knig von Frankreich : Wahl, Krnusg, Erbfolge und Knig-
seide, von Anfang der Kapetinger bis zum Ausgang der Mittelalters, Wei-
mar, 1936-37, 2 vol.
J. Dhondt, Election et hrdit sous les Caroligiens et les Captiens (dans Revue
belge de philologie et dhistoire, t. XVIII, 1939).
Ch. Petit-Dutailhis, La Monarchie fodale en France et en Angleterre : Xe-XIIIe
sicle, 1933.
R. Fawtier, Les Captiens et la France, 1942.
J. Calmette, Le Rveil captien (1948).
William Mendel Newman, Le Domaine royal sous les Premiers Captiens, 987-
1180, Paris, 1937. Cf. F. Lot dans le Journal des Savants de 1938.
Lensemble du sujet est repris par nous dans un article, Le Mythe des terreurs de
lAn Mille (paru dans le Mercure de France en dcembre 1947).
Fin du texte