Didctica, explicando que ambos pensamientos han competido y
La historia de la esquemtica
en la visualizacin de datos
Sheila Pontis
sheilapontis@gmail.com
Octubre 2007
Abstract:
Este artculo pretende abordar la problemtica de la esquemtica
como una herramienta esencial para la visualizacin de datos.
Para entender el complejo mundo de la visualizacin de datos es
importante y necesario, como primer paso, conocer la historia y
la evolucin de las manifestaciones grficas, su estrecha relacin
con los avances del corpus de conocimientos tericos y el
desarrollo tecnolgico, teniendo presente las influencias socio-
culturales en su desarrollo.
Palabras clave:
esquemtica, historia, visualizacin, datos, diseo, tecnologa.
1. Introduccin
El papel de la imagen en la transmisin de conocimientos ha
ganado fuerza en los ltimos cuarenta aos. Esto se debe a: la
capacidad de los ilustradores para expresarse grficamente, la
evolucin de la imprenta y la capacidad de los usuarios de
comprender la informacin grfica , es decir, de relacionar la
1
imagen con la realidad.
El lenguaje visual , independientemente de sus caractersticas,
2
transmite un mensaje de dos dimensiones. Esto quiere decir que
al tener delante una imagen el ojo erra (deambula) libremente
por la superficie ptica que sta define. Y en el caso de que la
mirada no sea libre, como en un grfico de instrucciones, al
menos cree serlo y va donde quiere; no est disciplinada por un
mecanismo de obligacin cultural (aprender a leer) que impone
la direccin de la lnea a los movimientos de los ojos . 3
El mensaje escrito conlleva un pensamiento en lnea , mientras
que el mensaje visual un pensamiento en superficie . Este
concepto lo desarrolla Yves Deforge, en el libro Imagen
1
.AbrahamMolesdefinealagrficacomoelresultadodelacombinacin
deelementosicnicos,sgnicos,lingsticosycromticosqueson
aplicadosconfinesdiversosenelmbitovariadodeldiseo.Moles,
Abraham.ImagenDidctica,EditorialCEAC.Barcelona,1991.P.42.
2
.Enestainvestigacinsedefineallenguajevisualcomoaquelqueutiliza
imgenesyelementosgrficos,paracomunicarconceptos.
3
.Opuscite1.P.10.
4 7
.Opuscite1.P.207
se han completado en todas las pocas de la historia. Se han ido
desarrollando conjuntos de tcnicas, fuera de lo escrito que
tienen como finalidad transmitir datos, conocimientos e
informaciones, logrando que se comprendan las relaciones entre
partes. Este conjunto de tcnicas, que forman parte del lenguaje
visual, est integrado por esquemas, diagramas, planos, es decir,
imgenes que reciben el calificativo de funcionales.
Este lenguaje visual de la superficie que se ha desarrollado en
paralelo al lenguaje escrito de la lnea y que tiene como principal
objetivo visualizar informacin, conforma lo que se conoce
como lenguaje esquemtico. En el desarrollo de esta
investigacin sern analizados los comienzos de la visualizacin
de datos, su evolucin y su estrecha relacin con los avances del
conocimiento del corpus terico y desarrollos tecnolgicos, as
como tambin remarcar las influencias socio-culturales en el
transcurso de su historia.
2. Recorrido de la historia de la
grfica esquemtica hasta el presente
Es interesante comenzar este recorrido histrico del lenguaje
esquemtico con unas palabras del catedrtico de la Universidad
Computense de Madrid Justo Villafae. Para l, desde sus
orgenes, la evolucin del lenguaje esquemtico ha estado sujeta
a una continua accin de ensayo y correccin . Esta idea la 5
explica como una necesidad de crear un nuevo modo de
representar la realidad que constituya una rectificacin de algn
factor clave de un modelo anterior. La necesidad de buscar
constantemente cambios en la representacin grfica es creada
por la adaptacin de la imagen a nuevas funciones. En otras
palabras, la accin de ensayo y correccin ha estado presente
y lo seguir estando- en toda evolucin de la representacin
visual, como un camino cclico. Cada etapa histrica tuvo
diferentes necesidades para las cuales fue generando sus propios
mtodos de representacin grfica para reproducir la realidad.
Al igual que Philip Meggs, Villafae comienza su anlisis por la
cultura egipcia , explicando que el arte egipcio que, se
6
caracterizaba por imponer una visin frontal de la vida, puede
ser considerado como la primera manifestacin de ensayo de
la representacin de la realidad.
La segunda gran etapa est protagonizada por la cultura de la
Grecia clsica que supuso una nueva manera de igualar y de
4
corregir el esquema anterior . Cronolgicamente, la siguiente
7
correccin importante que describe Villafae tuvo lugar
durante el movimiento artstico del Renacimiento (siglos XV-
XVI). Este movimiento produjo un cambio en la forma de
5
.VillafaeGallego,Justo.Fundamentosmetodolgicosdelateoradela
imagen(referidosalaimagenfija).TesisDoctoral.Editorialdela
UniversidadComplutensedeMadrid,1981.Madrid.P.282
6
.Lasprimerasmanifestacionesegipciasdatan,aproximadamente,delao
5300antesdeCristo.
.Opuscite5.P.289
entender el mundo y al ser humano, dejando de lado el
teocentrismo que haba caracterizado a la poca medieval por el
antropocentrismo renacentista. La corriente artstica del
naturalismo, que se desarroll a mediados del siglo XIX,
tambin supone para Villafae una acumulacin de correcciones
surgidas de la observacin de la realidad circundante.
Los mapas de pastilla de Babilonia, creados hace
aproximadamente 4500 aos, siempre fueron considerados los
mapas ms antiguos, hasta que, en el ao 1963, el arquelogo
James Mellaart (1925-) descubri en Ankara (Turqua) un mapa
que pertenece al ao 6200 antes de Cristo (AC). Al parecer, el
primer mapa mundial tambin fue creado en Turqua, hacia el
ao 550 AC, por Anaximander (610 AC 546 AC). Este mapa es
una ilustracin sencilla en la que el mundo est sintetizado en un
crculo, dentro del cual se encuentran tres continentes: Asia,
Europa y frica . 8
Hacia el ao 366 AC, se ubica el que puede denominarse como
el primer mapa de ruta ( carte routire ), representando el
9 unitariamente una materia determinada. El concepto de mimesis
sistema de caminos del imperio Romano. Fue descubierto por el
alemn Konrad Peutinger (1465-1547) en 1494.
Tambin, se conoce el mapa del gegrafo Claudius Ptolemy (90
DC-160 DC), que data del ao 150 despus de Cristo (DC), que
fue uno de los primeros en utilizar el principio de coordenadas
para la construccin de mapas.
En la antigedad, los egipcios desarrollaron e incorporaron el
papiro para escribir sus manuscritos, marcando un importante
adelanto dentro de la comunicacin visual. En el ao 170 AC se
invent el pergamino, material que facilit la creacin de
manifestaciones visuales gracias a que permita ser impreso en
ambos lados (frente-dorso), principal diferencia con su antecesor
el papiro.
En el ao 105 DC, el chino Ts ai Lun (50 DC 121 DC) produjo
el nacimiento del papel, reemplazando las inscripciones en
madera, pao o piedras. El proceso para la fabricacin del papel
se mantuvo sin cambios hasta que se mecaniz su produccin
(siglo XIX) en Inglaterra.
Los primeros ejemplos que se conocen de visualizacin de datos
corresponden a diagramas geomtricos, a tablas de las
posiciones de las estrellas y otros cuerpos celestes; y al armado
de mapas para ayudar en la navegacin y la exploracin.
En su libro Historical Development of the Graphical
Representation of Statistical Data, Funkhouser ubica alrededor
del ao 950 DC la que considera la primera construccin grfica.
Esta imagen descubierta en 1877, por el alemn Sigmund
Gnther, formaba parte de un manuscrito que pertenece a la
Bayerische Staats-Bibliothek de Munich. Estaba estructurada en
una cuadrcula y acompaaba una descripcin de los
movimientos planetarios a travs del zodaco en funcin del
tiempo.
En cambio, otros autores, como Paul Mijksenaar (1944-), sitan
el trabajo de Nicole Oresme (1323-1382) como la primera
8
.Buisseret,David.LarevolucincartogrficaenEuropa,14001800. Canad.
EdicionesPaidsIbrica,S.A.Barcelona,2003.P.20 11
9
.Opuscite8.P.34
representacin grfica de datos.
El 1375 se realiz un Atlas mundial conocido como el Atlas de
conocimientos geogrficos visuales ms completo de los ltimos
aos de la edad media . Este ejemplar era una completa obra
visual de cosmografa, junto con un calendario perpetuo y una
representacin temtica del mundo conocido. El Atlas fue un
encargo de Carlos V de Francia (1338-1380) al cataln Abraham
Cresques (-1387) . 10
Podra decirse que las representaciones grficas mencionadas
hasta este punto del recorrido histrico, mediados del siglo XIV,
responden a conocimientos que el ser humano tena del mundo,
sin basarse en explicaciones cientficas o tericas. Esta
informacin podra resumirse con el concepto de mimesis, que
consiste en la expresin del conocimiento que se tiene de la
naturaleza y del universo en el que vivimos. Este tipo de
reproducciones grficas podra pensarse que todava no
respondan a cdigos preestablecidos, ya que un cdigo puede
definirse como un conjunto de normas sistemticas que regulan
est cercano a la reproduccin esttica, en cambio, el concepto
de cdigo est relacionado con reglas y parmetros
preestablecidos.
La posibilidad de reproducir las representaciones visuales de una
forma no manual fue un paso muy importante dentro de la
historia del lenguaje visual. Podra decirse que el primer gran
invento en la evolucin de las tcnicas de reproduccin lleg
desde China con la creacin de la impresin en relieve
(Xilografa). Para Meggs una posible fecha de su creacin podra
haber sido alrededor del ao 165 DC. La impresin en relieve se
complement con la invencin del tipo mvil, alrededor del ao
1045, gracias al alquimista chino Pi Sheng (1022-1063). Los
tipos estaban elaborados con una mezcla de arcilla y pegamento.
En 1453 se produjo la posibilidad de imprimir mediante el uso
de piezas de metal independientes, movibles y reutilizables, cada
una de las cuales tena la forma de una letra realzada en la parte
superior . Esta tcnica (impresin tipogrfica) creada por el
11
alemn Johann Gutenberg (1398-1468) posibilit la rpida
propagacin del conocimiento debido a la produccin masiva de
ejemplares, que a su vez increment la capacidad de leer y
escribir, y permiti fusionar en una misma pgina imgenes y
textos.
En el siglo XVI, se crearon tcnicas e instrumentos para precisar
la observacin y la medicin de cantidades fsicas. Estos pasos
comprenden los inicios de lo que podra denominarse la
disciplina de la representacin visual.
2.1 Siglo XVII: Medida y teora
10
.Friendly,Michael.Denis,DanielJ.MilestonesintheHistoryofThematic
Cartography,StatisticalGraphics,andDataVisualization.YorkUniversity,
.Meggs,PhilipB.HistoriadeldiseoGrfico.McGrawHill/Interamericana
Editores,S.A.Mxico,1998.P.58
Los problemas que caracterizaron al siglo XVII se centraron en 2.2 Siglo XVIII: Nuevas formas grficas
las mediciones fsicas de tiempo, distancia y espacio; en la
realizacin de mapas de navegacin y expansin territorial. Se
El siglo XVIII potenci y diversific las primeras creaciones
crearon objetos para lograr mayor exactitud en las ilustraciones
sobre visualizacin de datos que fueron planteadas durante los
tcnicas y facilitar la reproduccin de figuras en diferentes
aos anteriores. Realizadores de mapas comenzaron a tratar de
escalas.
mostrar ms que solo posiciones geogrficas, surgiendo como
En 1626, Christopher Scheiner (1575-1650) produce una
resultados nuevas tipologas grficas. Junto con los comienzos
secuencia visual que representaba los cambios de los puntos
de la teora estadstica y la coleccin sistemtica de datos
solares con el paso del tiempo desarrollando una de las
empricos, fueron introducidos grficos abstractos y grficos de
principales herramientas contemporneas para la visualizacin
funciones. Las innovaciones tecnolgicas (impresiones color,
de informacin (Small Multiple).
litografa) generaron la materia prima que facilit la
La geometra analtica, iniciada por Descartes (1596-1650) en
reproduccin y creacin de imgenes de datos. En una primera
1637, ayud a determinar la forma de representar grficamente
instancia, muchas de estas formas grficas aparecan en
una curva de una ecuacin, determinando la relacin existente
publicaciones de circulacin limitada, de manera que no eran
entre las coordenadas de cada punto de dicha curva, y cmo cada
conocidas popularmente.
ecuacin puede ser representada en una curva, lo que aport una
Una de las construcciones grficas que ms evolucion fue el
nueva metodologa en la representacin grfica de datos . 12

mapa, crendose un mapa diferente para representar cada

Durante este siglo tambin se produjo un gran avance en el
necesidad temtica como mapas de contorno, mapas
corpus del conocimiento terico (teora de la probabilidad y
cronolgicos (1753) y mapas geolgicos (1775). El desarrollo de
estadsticas demogrficas y polticas) y la puesta en prctica de
la geometra descriptiva, en 1776, conocida como el sistema
teoras cientficas que dio origen a las primeras construcciones
Monge (1746-1818) aport una gran ayuda a la representacin
de tablas y grficos y a la recopilacin sistemtica de datos
de la realidad de tres dimensiones en la bidimensionalidad del
estadsticos. La combinacin de la cartografa y las habilidades
papel.
estadsticas produjo mapas de datos . El primer mapa de datos,
13

creado por el ingls Edmond Halley (1656-1742) en 1686, estaba

Priestley y Playfair
orientado hacia la representacin del estado del tiempo,
Para Funkhouser, Joseph Priestley (1733-1804) ha sido el
mostrando previsiones del viento en un mapa geogrfico.
creador de los grficos estadsticos, mientras que para Edward
Hacia finales de siglo, los elementos necesarios datos reales de
Tufte este lugar pertenece a Johann Heinrich Lambert y William
inters significante, teoras que les den sentido, e ideas para su
Playfair (1759-1823) . Histricamente, el primer caso registrado
15

representacin visual- para el desarrollo de construcciones

grficas estaban planteados. Podra afirmarse que, durante el
campoejercenunefectoperceptuallosunossobrelosotrosdemanera
siglo XVII, se obtuvieron los ingredientes necesarios para la
queelobservadorpercibevarioscomponentesindividualesrelacionados
confeccin disciplinar del pensamiento visual . 14

entres,queformanlatotalidaddeunaimagen.Elresultadofinales
12
.Funkhouser,H.G.HistoricalDevelopmentoftheGraphical percibidocomounaorganizacinentreformasycolorescuyocarcter
particularestdeterminadoporsulugaryfuncinenelconjunto.El
RepresentationofStatisticalData.Osiris,Vol.3.1937,P.273320.P.277
pensamientointuitivotambinesllamadoporArnheimpensamiento
13
.Datamap.Tufte,Edward.BeautifulEvidence,GraphicPress.Cheshire, sinptico.
connecticut.EE.UU.2006.P.20. Porotrolado,Arnheimdescribeelpensamientointelectualcomoaquel
14 cuyoscomponentesinteractanentresenunasucesinlineal
.Enestainvestigacinseutilizaelconceptodepensamientovisual
(pensamientoenlnea).Apartirdecomponentesmsomenosestables
comounaformadedescribirellenguajevisual.Enotraspalabras,comoel
queinteractandentrodeuncampoperceptual,sevandesarrollando
lenguajevisual,adiferenciadeltextual,estestructuradoenbasea
conceptosestableseindependientes.Algunosejemplosrepresentativos
imgenes,ellectorpuedevincularyrelacionarideasyconceptos
delpensamientointelectualsonlailacindeconceptosenlassecuencia
asemejndoseestetipodelecturaaunaformadepensamiento.El
verbales,elrecuentoolasumadefactores.Enresumen,eltrmino
pensamientopodradefinirsecomounasucesindeimgenessinunorden
pensamientovisualseutilizaparaenglobarestosdosconceptos,haciendo
aparentepreestablecido,deestamismaformaescomoseconstruyeel
particularhincapienelpensamientointuitivoodesuperficie.
lenguajeesquemtico,quesibienestestructuradonoesunlenguaje
Arnheim,Rudolf.Elpensamientovisual.EdicinPaidsIbrica,Barcelona,
rgidoquepermiteunsolotipodelectura.
1998.P246247
ParadescribirmejoresteconceptoutilizaremosalgunaspalabrasdeRudolf
15
Arnheim.Arnheimdivideelpensamientovisualenpensamientointuitivoy .WilliamPlayfairerauningenieropolticoeconomistaquerealiz

pensamientointelectual.Estosconceptospuedeencontrarrelacinconlos
descritosporDeforgeenelcaptuloanterior.Enotraspalabras,Deforge(al
igualqueMeggs)consideraellenguajetextualcomounatipologade
lenguajevisual,describiendoamboslenguajescomoformasde
pensamiento:enlneayensuperficie,respectivamente.Sivolvemosalas
denominacionesdeArnheimsepuederealizarunparalelismoconceptual.
Porunlado,elpensamientointuitivotienelugarenuncampoperceptual
defuerzasqueactanlibremente(unasuperficie).Loscomponentesdel
importantesinnovacionesdentrodelcampodelarepresentacindela
informacin.EnsusiniciostrabajcomoaprendizconAndrsMeikle,el
inventordelamquinaquetrilla,ymstardecomodibujanteconJames
Watt.
Paraalgunosautores,eselcreadordelosgrficosdelnea,grficosde
barrasygrficoscirculares.Susgrficostimeseriestodavasonmodelos
declaridad.En1786,publicenLondresunAtlasPolticoComercial,que
contena43timeseriesyungrficodebarras,formagrfica
en considerar el tiempo como una lnea grfica (time-series ) se
encuentra en una publicacin de Priestley y data del ao 1765.
El grfico de coordenadas (time-series), publicado en 1786 en
el Atlas de Playfair The Comercial and Political Atlas (Londres),
as como gran parte de sus grficos, representaba informacin
sobre economa. La importancia del estudio realizado por
Playfair fue la creacin de un nuevo mtodo grfico que
contrastaba con la presentacin tabular de la informacin
conocida hasta este momento. En palabras del propio Playfair:
Los grficos son preferibles a las tablas porque los grficos
muestran la forma de los datos desde una perspectiva
comparativa . 18
2.3 Siglo XIX: grficos de informacin modernos
Gracias a las innovaciones en diseo y avances tcnicos, la
primera mitad del siglo XIX, experiment un crecimiento
explosivo de grficos estadsticos y mapas temticos. Fueron
inventados todo tipo de formas grficas visuales, como grficos
de barras y circulares (pie chart), histogramas, grficos de lnea,
lneas de tiempo, mapas de contornos (1843), grficos
isotrmicos (1817), grficos en forma de ojiva, cartogramas
(1826), mapas de puntos (1830, dot-maps), mapas de transporte
(1837), grficos compuestos.
Los anlisis demogrficos y estadsticos (denominados
estadsticas morales: crmenes, suicidios, literatura) comenzaron
a ser representados grficamente en cuadros, diagramas y mapas
temticos. Andr Michel Guerry (1802-1866) es considerado el
fundador del anlisis de la estadstica moral, en temticas como
la criminologa, la sociologa y las ciencias sociales.
Alrededor del 1835, el matemtico, estadstico y socilogo
Lambert Adolphe Jacques Qutelet (1796-1874) fue el primero
en aplicar los mtodos estadsticos en las ciencias sociales,
utilizando las leyes estadsticas para explicar patrones de
comportamiento en crmenes, casamientos y suicidios.
Otra persona importante de mencionar es el ingeniero francs
aparentementeintroducidaporl.Fuedescritocomoelmayortrabajoque
contenagrficosestadsticos.Adems,Playfairrealizunacomparacin
entresunuevomtodogrficoyelantiguomtodotabularde
presentacindeinformacin.Parallosgrficossonpreferiblesalas
tablasporquelosgrficosmuestranlaformadelainformacinenun
marcocomparativo.Opuscite12.P.280290
16
.TimeserieseseltrminoconelqueTuftedescribelatipologagrficas
delneadetiempo.Opuscite13.P.28
17
.Sedenominamtodogrficoalaformaderepresentarinformaciny
datosmediantelautilizacindeconstruccionesgrficaselaboradascon
elementosvisualesinterrelacionados,conunacomplejidadvisual
comunicativamayorquelastablastabulares.Enotraspalabras,esla
organizacinyrepresentacindeinformacinconunlenguajevisual.
18
.Theadvantageproposed,bythismethod,isnotthatofgivingamore
accuratestatementthanbyfigures,butitistogiveamoresimpleand
permanentideaofthegradualprogressandcomparativeamounts,at
differentperiods,bypresentingtotheeyeafigure,theproportionsofwhich
correspondwiththeamountofthesumsintendedtobeexpressed.Opus
cite12.P.281
16 Charles Joseph Minard (1781-1870) quien incorpor diagramas
estadsticos y grficos de barras a mapas cartogrficos, y es
considerado por Tufte el creador del mejor grfico estadstico de
todos los tiempos . Este grfico, realizado en 1861, forma parte
19
de una publicacin recopilatoria de sus trabajos y representa el
terrible destino del ejrcito de Napolen en Rusia.
17
Primeros Congresos sobre el mtodo grfico
En el siglo XIX, pueden distinguirse dos metodologas para la
visualizacin de datos. Por un lado, se encontraban los que
apoyaban las tablas tabulares, y por otro, los que comenzaban a
encontrar ventajas en los mtodos grficos de representacin
visual. El primer grupo estaba integrado por economistas y
polticos que, en un principio, criticaron al mtodo grfico
argumentando falta de rigor.
El primer paso para el crecimiento de la representacin visual de
datos fue el establecimiento, en Europa, de oficinas oficiales de
estadsticas. Esto evidenci un reconocimiento hacia la creciente
importancia de la informacin estadstica para el planeamiento
social, la industrializacin, el comercio y el transporte. Entre
1830 y 1850 creci el inters por realizar estudios sobre datos
estadsticos. Se formaron numerosas sociedades estadsticas y
agencias y se crearon estadsticas municipales en varios pases.
Tambin aument el pblico interesado en los resultados de las
investigaciones sobre la evolucin del mtodo grfico
estadstico. Estos anlisis conjuntos llevaron a la creacin del
Congreso Internacional de Estadstica. El primer congreso se
realiz en Bruselas en 1853, celebrndose ocho congresos ms:
Pars 1855, Viena 1857, Londres 1860, Berln 1863, Florencia
1867, La Haya 1869, San Petersburgo 1872, y Budapest, 1876.
Aos dorados del mtodo grfico
El perodo entre los aos 1860 y 1890 es muy importante en la
consolidacin del mtodo grfico, y podra denominarse los aos
dorados del mtodo grfico. Todos aquellos con imaginacin
capaces de realizar representaciones visuales a partir de
informacin comenzaron a experimentar con el nuevo lenguaje.
El mtodo grfico fue oficialmente reconocido por las agencias
gubernamentales y aceptado en las publicaciones como un
elemento ms de informacin. En las publicaciones comenzaron
a ser incorporadas diferentes tipologas de representaciones
visuales.
2.4 Siglo XX: una poca de cambios
Las primeras dcadas del siglo XX fueron una poca de cambios
en la vida social, poltica, cultural y econmica que alteraron de
manera radical los diferentes aspectos de la condicin humana.
El desencadenamiento de la primera guerra mundial (1914-1919)
moviliz a la civilizacin occidental generando un cambio en la
concepcin de la vida. En medio de este contexto, las formas
grficas de comunicacin experimentaron una serie de
19
.Posiblementeelmejorgrficoestadsticodibujadojams.Opuscite
13.P.25
revoluciones creativas que cuestionaron sus valores, su 2.4.3 Nuevas tecnologas: la informtica
aproximacin a la organizacin del espacio y su funcin en la
sociedad . 20

Durante el siglo XX, la gestacin de nuevas ideas y el desarrollo

Por estos motivos, los comienzos del siglo XX pueden ser
de las tecnologas permitieron explorar las posibilidades
llamados los oscuros aos modernos de la representacin
representativas de las 2D del plano y generar nuevos mtodos
visual de datos . El entusiasmo por la representacin visual haba
21

que permitieran representar informacin de 3D, favoreciendo el

sido reemplazado por una produccin masiva de grficos que
desarrollo de grficos multivariables. Grandes corporaciones
sobrevaloraban la esttica pero descuidaban el contenido. Este
estadounidenses cumplieron una funcin importante en el
proceso se agudiz al punto que las construcciones grficas
desarrollo de productos y servicios, gracias a los cuales fue
pasaron a convertirse solo en imgenes, atractivas y evocadoras,
posible que el diseo de informacin comenzara a salir de la
pero incapaces de representar un hecho o comunicar datos con
inactividad. La invencin del primer ordenador, en 1944 , hizo 23

rigor.
posible realizar pruebas y experimentar distintas tcnicas
Otra reaccin adoptada por la sociedad fue la aplicacin y
grficas para la elaboracin de diagramas y mapas. Tambin con
popularizacin del mtodo grfico en todo lo que tuviera a su
la informtica se crearon nuevas incertidumbres, motivando a
alcance, estandarizndose su uso en el gobierno y el comercio,
retomar los estudios relacionados con el mtodo grfico.
adems de la ciencia. Las caractersticas de esta etapa pueden
definirse como un retroceso, un estancamiento dentro de su
En Francia, Jacques Bertin (1918-) publicaba la obra Semiologie
evolucin y una prdida de pulcritud tcnica.
Graphique (1963), convirtindose en el libro esencial para
organizar los elementos visuales y perceptuales de acuerdo a
Otto Neurath y Harry Beck
caractersticas y relaciones de la informacin. La obra de Bertin
En relacin al mtodo grfico puede mencionarse, por un lado, la
posibilit los cimientos para los principios de la semiologa
creacin del lenguaje ISOTYPE (Internacional System Of grfica, desarrollando una teora sobre los modos de
Typographic Picture Education) en la dcada de los 30, en representacin y smbolos grficos.
Viena. Este lenguaje de imgenes combinaba las reglas de la En los EEUU, John W. Tukey (1915-2000), en su publicacin El
ciencia y las del diseo en la construccin de sus signos visuales
futuro del anlisis de informacin, realiza una llamada al
y fue desarrollado por Otto Neurath (1882-1945). Este sistema
reconocimiento del anlisis de informacin como una rama
permiti la produccin de un gran nmero de imgenes que
legtima de la estadstica diferente a las estadsticas matemticas.
representaban palabras y conceptos de uso cotidiano, logrando
Estos avances grficos, publicados en 1977, lograron hacer que
un lenguaje icnico universal.
la grfica de datos comenzara a ser respetada y tomada en cuenta
Por otro lado, el nuevo diseo introducido por Henry C. Beck
nuevamente.
(1903-1974) en el sistema de metro de Londres introdujo una
Los ordenadores ofrecieron la posibilidad de construir viejas y
nueva forma de representacin de la realidad: la esquematizacin
nuevas formas grficas con programas especializados (software).
de un mapa. A pesar de la diversificacin de tipologas grficas
Se desarrollaron grficos de alta resolucin, aunque se tardaron
los mapas an conservaban las mismas caractersticas de los
algunos aos ms en que se popularizara el uso de la
ltimos 130 aos. Por ejemplo, los mapas de transporte
informtica.
continuaban tratando de ser una copia fiel de la realidad sobre la
que se estructuraban los recorridos de los medios de transporte.
En 1974, Jerome H. Friedman y Tukey dieron comienzo a los
Gracias a Beck la representacin grfica de transportes comenz
grficos estadsticos interactivos (sistema PRIM-9) y en 3D.
a favorecer la comprensin de cmo llegar a un determinado
lugar, dejando de lado las caractersticas geogrficas reales. Un
Hacia el final de este perodo la tecnologa despleg todo su
mapa en el que los rasgos geogrficos desaparecen casi en su
potencial: se desarroll la investigacin cientfica por ordenador,
totalidad, y son reemplazados por un nivel mayor de abstraccin
se produjeron herramientas de software, lenguajes especficos
de la realidad se denomina Plano. A partir de este momento, lo
(C, UNIX) y avances en el anlisis de datos, exhibidores y
importante en una construccin grfica de transportes fue
tcnicas de reproduccin (plotters, terminales grficas, tabletas
representar un recorrido, sin especificar si en medio de dicho
digitales, el mouse, etc.). Estos avances tcnicos y
recorrido se encontraba una colina o no . 22

metodolgicos de trabajo enriquecieron las construcciones

Con el transcurso de los aos el concepto de abstraccin y
grficas y mecanizaron su desarrollo, generando a su vez nuevos
geometrizacin empez a aplicarse a distintas tipologas
paradigmas. En otras palabras, comenzaron a surgir nuevas
esquemticas.
problemticas: representaciones visuales de informacin
multivariable, animaciones del proceso estadstico, y teoras
basadas en la percepcin, relacionadas en averiguar la forma

20 23
.Opuscite11.P.231 .En1944sepusoenmarchaelprimerordenadordigital,HarvardsMark
21 I,oficialmenteconocidocomoIBMAutomaticSequenceControlled
.Opuscite10.
Calculator(ASCC).Tena50piesdelargoypesabacercade5toneladas,
22
.Ovenden,Mark.MetroMapsoftheWorld.CapitalTransport.CS yfuedesarrolladaenEstadosUnidosporHowardH.Aiken(19001973)y
Graphics,Singapore.2005..P.9 GraceHopper(19061992).
para mejorar la comunicacin y el entendimiento entre la
informacin y el lector.

3. Conclusiones

En la actualidad, la estructura de la organizacin y la

visualizacin de la informacin est cambiando de una manera
acelerada, volvindose ms compleja da tras da. Esto se debe
principalmente a la participacin de un amplio rango de
disciplinas durante las diferentes etapas del proceso de
traduccin de datos: seleccin, simplificacin, comunicacin,
sntesis, universalidad grfica. En el mbito tecnolgico, se han
creado variedad de sistemas informticos interactivos y nuevas
herramientas para la manipulacin directa del anlisis visual de
datos que estn permitiendo generar distintas tcnicas para
construir infinidad de formas grficas para la visualizacin de
datos.

En conclusin, los avances en las tcnicas y mtodos de

representacin visual de datos estn ntimamente relacionados
con la evolucin tecnolgica y del corpus del conocimiento
terico. Gracias a la combinacin de estos avances y teoras, en
la actualidad se estn produciendo soluciones para algunos de
los problemas mencionados a lo largo del recorrido histrico
analizado: pobreza de recursos grficos, universalidad de
lenguaje visual, tiempos de creacin y construcciones grficas
pobres comunicacionalmente.
Entonces, por un lado, los programas de la informtica son una
fuente casi inagotable de recursos grficos que permiten renovar
constantemente la materia prima de las construcciones grficas,
as como tambin desarrollar nuevas estructuras. Y por otro lado,
el desarrollo de la World Wide Web ha facilitado la transmisin
de informacin y la comunicacin de elementos abriendo un
camino hacia la universalidad de recursos grficos. Trabajar con
ordenador ha disminuido el tiempo empleado para la creacin de
construcciones grficas, permitiendo dedicar ms esfuerzo en la
calidad comunicativa y encontrar una tcnica grfica ms
apropiada.
Se puede afirmar que la aplicacin de mtodos de representacin
grfica de datos a los distintos problemas de la informacin est
constantemente en expansin, y que hay que tener presente que
el principal objetivo de toda construccin grfica es la
comunicacin.
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