Los gauchos del Potemkin

El desconocido captulo argentino de los rebeldes

protagonistas de la primera revolucin rusa de
1905.
2 de junio de 2015

por Diego Rojas

La Asociacin de Amigos Britnicos de la Libertad Rusa recolect los fondos

necesarios para los pasajes del grupo, e incluso hizo ms que eso. Los invit a un mitn
pblico en Wonderland, en el Hyde Park. En Whitechapel, un barrio obrero del este
londinense. Distinguidos socialistas hicieron discursos y Dymtchenko, con la ayuda de
un intrprete, describi el motn y sus consecuencias a la audiencia. Eso no era todo.
Esa noche del 16 de septiembre de 1908 un encuentro de convivencia tuvo lugar en
Whitechapel, sealaron las crnicas de la poca, y se cantaron canciones tanto en ruso
como en ingls. Al da siguiente todos ellos partieron hacia la Argentina.

Esas son las palabras con las que culmina la investigacin sobre la rebelin del
acorazado Potemkin que escribi el historiador britnico Richard Hough en 1961. El
motn del acorazado Potemkin haba sido uno de los picos de la sublevacin rusa de
1905 y haba adquirido un carcter de leyenda a tal punto que una de las pelculas
fundantes del cine moderno que produjo una innovacin del lenguaje a travs del
montajees el film de Sergei Eisenstein filmado en 1925, que lleva ese nombre y no
slo narra la historia de los amotinados, sino que lo hace con mtodos que
revolucionaron de una vez y para siempre el cine.

El amotinamiento del acorazado Principe Potemkin de Turica comenz cuando, en alta

mar, los marinos fueron obligados por Ippolit Guiliarovsky, la segunda autoridad a
bordo, a comer carne en mal estado. (Recordemos esa escena tremebunda en la pelcula:
gusanos movindose, en blanco y negro, en las porciones de alimento.) Guiliarovsky los
mand a arrestar y convoc a los rebeldes para que formaran filas sobre una lona
impermeable en un blanco de la nave. Los iba a fusilar, como escarmiento. Convoc a
los fusileros. Les orden fuego. Pero se negaron. Comenz entonces el motn.

Apresaron a la comandancia, los redujeron y en lugar de fusilar a los rebeldes se

enfrentaron a tiros contra la comandancia que ordenaba esas sanciones. As los
marineros mataron a las cabezas de la tripulacin. Y tambin al mdico de a bordo que
haba aprobado como comestibles a los gusanos que se coman la carne. El acorazado
Potemkin se encontraba bajo el mando de los soldados y marineros que lo poblaban.
Uno de los marinos rebeldes haba muerto. Enfilaron hacia Odessa. Izaron en el mstil
una bandera roja, signo del socialismo y del gobierno de los trabajadores.
El cochecito ms famoso de la historia del cine.

El motn que se enmarcaba en una campaa del partido socialdemcrata ruso de

rebeliones luego de la derrota rusa en la guerra con Japn coincidi con la huelga
general en Odessa, ciudad a la que arrib el acorazado para darle sepultura al marinero
asesinado a bordo. El entierro y la manifestacin fueron de masas. Y provocaron ms
represin. La imagen de la pelcula de Eisenstein sobre las escalinatas escena en la que
cae el carro de beb y los leones que custodian las escaleras disminuyen su tamao
debido a la magia del montaje representan el momento en que una multitud aguardaba
en esas escaleras el descenso hacia el puerto para recibir a los amotinados, que deriv en
muerte y represin. El acorazado Potemkin dispar dos caonazos hacia el cuartel de los
zaristas. Luego, emprendi la retirada.

En su deriva, perseguido por otras embarcaciones que tenan como misin detenerlo, el
Potemkin gan a su causa a la tripulacin de uno de sus barcos perseguidores y, luego,
naveg y naveg sin puerto y sin autoridad que le permitiera reabastecerse de
combustible y alimentos. Recab finalmente en Rumania. All los marineros entregaron
la embarcacin. La mayor parte decidi quedarse en ese pas. Los que volvieron a Rusia
fueron ejecutados por las fuerzas del zar por el delito de insumisin. Afanasy
Matiushenko, lder del amotinamiento cay en la trampa: volvi a Rusia por un acuerdo
que implicaba el perdn del zar, pero al llegar fue colgado. Alrededor de 600 marinos se
quedaron en Rumania. Pero a medida que avanzaban las luchas de los socialdemcratas
en ese pas, la vida se les hizo ms y ms difcil. Josef Dymchemko, que tena treinta
aos y haba sido otro de los cabecillas de la rebelin, y decenas de marineros ms
enfilaron hacia Inglaterra luego de dos aos de peregrinaje incierto. Y despus de una
noche de mitn y cantos en ruso y en ingls en suelo britnico, enfilaron desde el puerto
de Liverpool hacia la Argentina.

Demetrio Aranovich fue el primer mdico judo recibido en una universidad nacional.
De origen ruso, se instal en Carlos Casares, provincia de Buenos Aires, donde tuvo una
activa participacin social. Fue uno de los fundadores del Ateneo Socialista de esa
ciudad y adems de su actividad mdica tuvo cierta intervencin poltica. Editaba,
adems, un peridico local. Desde su ms temprana infancia haba tenido contacto con
el movimiento revolucionario ruso, cuyo objetivo era derrocar al zar. Algunos de sus
primos sufrieron prisin por integrar el movimiento revolucionario. El ala ms
consciente conformara la socialdemocracia rusa. Que luego se dividira en un ala
reformista y una revolucionaria. Al calor de una sublevacin popular que derroc a
Nicols II, los mencheviques tomaron el poder en febrero de 1917. Los bolcheviques, el
ala revolucionaria, lo tomaran unos meses despus e instauraran la primera repblica
de la historia gobernada por obreros y campesinos a travs de los soviets. Demetrio
Aranovich, que era conocido como el doctor Aranovich en el pueblo de la pampa
bonaerense donde haba sentado domicilio, nunca haba dejado de seguir los
acontecimientos polticos acaecidos en la lejana patria rusa.

A mediados de 1908 en Carlos Casares recib con considerable sorpresa un telegrama

de Londres anunciando la llegada de un contingente de los Potemkinzi y pidindome
que fuera al puerto de Buenos Aires a recibirlos. Estas son las palabras que sealan el
comienzo de la aventura argentina de los amotinados del acorazado y que fueron
escritas por Demetrio Aranovich en su libro indito de memorias, que Vera Levinas
rescat con delectacin de relojero. El despacho llevaba la firma de L. Goldenberg, el
secretario de The Russian Free Press Fund, a quien conoca por correspondencia.
Aranovich desech el telegrama, ya que no saba qu quera decir Potemkinzi y le
pareci un esfuerzo superfluo ir a Buenos Aires en busca de una incgnita.
Unas semanas despus de haber desechado el telegrama el Dr Aranovich se despert
temprano y -segn relata en sus memorias- contempl la parte de su casa que estaba
todava en construccin. Haba que sacar el polvo y poner una reja en la entrada, pens.
En ese momento, tocaron a su puerta. Se dirigi hacia all y la abri. Frente a l haba
dos hombres de contextura grande que llevaban cuellos envueltos con piel de carnero.
Eso le llam la atencin: era primavera. Dymchenko se present y le entreg una carta.
Cuando el doctor Aranovich termin de leerla, alz la vista y cay en la cuenta de que
no haba solamente dos hombres delante suyo. En la verja estaban esperando varias
decenas ms. Todos fuertes, todos rusos, todos marineros. Eran, supo entonces, los
famosos Potemkinzi.

Hizo pasar a todos a su casa, escucharon msica en el fongrafo y empezaron a cantar

en ruso. La mujer de Aranovich cocin 130 empanadas, que fueron festejadas por la
recin llegada comitiva. Sirvieron alcohol, bastante alcohol. Aranovich tena delante
suyo a los protagonistas de una rebelin que haba seguido palmo a palmo cuando se
realizaron los acontecimientos, haca tres aos ya. Dymchenko y los suyos narraron una
vez ms su historia, las consecuencias y la travesa que haban emprendido desde
Liverpool hacia el nuevo mundo, por recomendacin de sus amigos ingleses.

Mientras se encontraban en mi casa la maana de su llegada, fui a buscar y enseguida

alquil para ellos una casa en el pueblo, donde se alojaron todos provisoriamente.
Aranovich les busc trabajo. En aquel tiempo se construa la lnea del ferrocarril de la
Compaa General de la Provincia de Buenos Aires. Como conoca a uno de los
ingenieros, que era mi cliente, le recomend la cuadrilla de mis protegidos (sin
mencionar, por supuesto, su procedencia) para hacer terraplenes. Sin embargo, el
trabajo era a destajo y los sueldos eran demasiado bajos, por lo tanto los potemkinzi
pronto abandonaron las vas. Me visitaban los domingos, se entretenan mucho con los
discos rusos de mi fongrafo, me contaban detalles de la epopeya del Potemkin, de sus
penurias en Rumania.

En sus memorias, el doctor Demetrio Aranovich cuenta cmo a los pocos meses
comenzaron a dispersarse por el pas. Y cmo luego del triunfo de la revolucin
bolchevique la mayor parte de ellos volvieron a la madre patria rusa, que ahora los
aguardaba con la forma de un gobierno de los trabajadores. Pero no todos. Dymchenko
fue a buscar fortuna al Paraguay, pero con mala suerte. Cuando volva de all por el ro,
sobre una balsa, muri en el viaje. Sus dos acompaantes, gente de mala calaa, dijeron
que muri porque los mosquitos le chuparon toda la sangre. Sospecho que lo asesinaron,
pues tena un poco de dinero, segn los datos que recog despus de sus compaeros.
Pobre hombre! Era el ms simptico del grupo. As anotaba Aranovich.

Se dispersaron por el pas, emigraron algunos a Estados Unidos, volvieron luego en

masa a la que entonces sera la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Haban
vivido en la Argentina, en la pampa argentina, ellos, unos hroes del proletariado ruso,
digamos, unos hombres que haban querido hacer la revolucin, indignados porque los
queran hacer comer carnes con gusanos, mientras navegaban en el acorazado Potemkin.
Mientras tanto, queden estas lneas que dan testimonio, mediante unas memorias nunca
impresas, de cmo unos rudos marineros rusos y forajidos y revolucionarios recalaron
en Carlos Casares, all por mil novecientos ocho.
Colabor: Vera Levinas.