Na Casa de Meu Pai: a frica na filosofia da cultura

Kwame Anthony Appiah, Rio de Janeiro: Contraponto, 1997.

Augusto Drumond

Na casa de meu pai..., de Kwame Anthony Appiah, um livro que deve ser
lido por todos aqueles que discutem questes relativas identidade e
cultura. Partindo de produes literrias, artsticas e filosficas africanas, e
articulando-as com o pensamento ocidental, Appiah vai aos poucos
mostrando os equvocos que a imposio de um tipo de universalismo
ocidental criou. Isso sem desprezar a necessidade da racionalidade ao
desenvolvimento humano, mas revelando o erro induzido de se considerar
um pensamento local como universal, como o mundo ocidental faz crer.
Segundo Appiah, esse pensamento norteou as mentes daqueles que
pensaram um mundo africano para os africanos, inventaram uma frica
ps-colonial, criaram uma raa e minimizaram as diferenas existentes na
diversidade continental sub-saariana.

O autor deixa muito claro que sua viso de mundo e sua crtica a um
pensamento que domina, desde o sculo XIX, as transformaes polticas e
sociais so produtos do seu contexto.

Criado com uma educao formal europia, dentro de uma famlia africana
crist, mas sem abrir mo de diversas tradies de sua terra natal, ele
consegue nos mostrar como essas prticas, conflitantes aos olhos de
qualquer ocidental, conseguem coexistir, lado a lado, na frica. E sua
histria igual de muitas outras pessoas naquele continente.

Dois exemplos de vida de seu pai, a quem o livro dedicado, servem de

cerne ao livro de Appiah: o pan africanismo sem racismo e o apego
multiplicidade identitria. a partir desses exemplos, analisados pelo autor,
que podemos passar a pensar um mundo sem conflitos identitrios
significativos e sem os pr-conceitos com os quais estamos acostumados.

Esse livro composto por nove captulos escritos na forma de ensaios,

todos intimamente interligados. Abordando questes que passam pela
biologia, sociologia, teorias e crticas literrias, filosofia, antropologia e
histria, o autor procura desarticular os pensamentos que dominaram o
sculo XX no que diz respeito raa, ao negro, frica, poltica e
modernidade. E isso tudo com uma linguagem acessvel a todos. Alis,
Appiah mostra muito bem que raa no existe, que possvel uma
identidade africana fugindo dos alicerces conceituais ocidentais e que
muitos daqueles que um dia procuraram fugir desses conceitos acabaram
reforando-os.

Os captulos, que detalharemos no decorrer deste texto, podem ser

divididos em quatro grupos a partir das preocupaes centrais de cada
ensaio. O primeiro grupo, formado pelos dois primeiros captulos, procura
mostrar o papel que a ideologia racial desempenhou no desenvolvimento do
pan-africanismo. O enfoque dado aos intelectuais afro-americanos que,
baseados nas idias de negro e raa africana fundamentadas nos ideais
biolgicos e ticos da Europa e dos EUA do sculo XIX, foram responsveis
pela construo do discurso pan-africanista que dominou o sculo XX. Os
principais intelectuais analisados aqui so Du Bois e Crummell.

A inveno da frica o primeiro ensaio deste grupo. O centro da

discusso aqui a viso dos pais do pan-africanismo de que os povos da
frica devem ser pensados como sendo um nico povo a ser concebido
como uma unidade poltica natural. O cerne desse pensamento se encontra
na existncia da raa do negro.

Appiah procura mostrar como o pensamento racialista do sculo XIX e a

experincia da escravido africana no novo mundo influenciaram Alexander
Crummell, um dos pais do pan-africanismo. O racialismo, termo utilizado
por Appiah, uma das trs doutrinas consideradas cruciais para se discutir
o termo racismo. As outras duas doutrinas so os racismos extrnseco e
intrnseco. Segundo o autor, o racialismo a

viso de que existem caractersticas hereditrias, possudas por membros

de nossa espcie, que nos permitem dividi-los num pequeno conjunto de
raas, de tal modo que todos os membros dessas raas compartilham entre
si certos traos e tendncias que eles no tm em comum com membros de
nenhuma outra raa (Appiah, 1997, p.33).
O racialismo base das outras duas doutrinas. A principal diferena entre
os racismos extrnseco e intrnseco que o primeiro fundamenta a averso
racial sobre caractersticas objetveis, enquanto o segundo se baseia na
afirmao de que certo grupo objetvel.
A noo de raa para os pais do pan-africanismo muito mais sentida do
que pensada. O fato que Crummell no percebeu que a vida dos negros
na frica colonial no podia ser considerada igual experincia dos negros
afro-americanos. E muito menos percebeu que o sentimento da
africanidade teve princpios diferentes a partir da diferena entre a
colonizao britnica e francesa.

A vida de Crummell se passou numa sociedade segregacionista e racial dos

EUA do sculo XIX enquanto que, na frica, a participao da colonizao
europia foi mais superficial. Os conflitos vividos por Crummell e outros
pensadores afro-americanos no foram, no tiveram o mesmo peso e
jamais foram experienciados na maioria dos povos na frica colonial.

No difcil observar que a forma de colonizao britnica e francesa tenha

resultado no mesmo sentimento pan-africanista dos afro-americanos. Os
africanos anglfonos aprenderam na Europa que tinham em comum a
africanidade e importaram a noo de uma raa africana dos europeus. Na
frica francfona, a nica forma dos africanos serem diferentes dos
europeus era pertencendo a uma raa diferente. Foi o que aprenderam com
os franceses, j que, pela assimilation, eles eram no mnimo franceses (p.
28) [onde comea essa citao?]. Da para aproximar o sentimento racial
do sentimento familiar foi um pulo.

Outro ponto levantado nesse captulo a dupla origem do pensamento

racista. De um lado, a viso da Grcia clssica, na qual as caractersticas de
um povo esto ligadas ao ambiente em que vivem. De outro lado, h a
viso teolgica dos antigos hebreus. Da fica tambm evidente a influncia
do modelo teolgico dos hebreus para Crummell. A lngua do colonizador
era uma providncia divina que ajudaria a unir os povos cuja diversidade
lingstica era um empecilho para a unidade africana. Muito mais que isso, a
lngua tambm era o meio de cristianizao e de civilizao da frica. E a
concepo de civilizao e de modernidade adotada por Crummell a
mesma dos ingleses e norte-americanos do sculo XIX.

Mas a viso de Crummell sobre os africanos no foi compartilhada pelos

africanos coloniais em pelo menos um ponto: eles poderiam ser unidos pela
raa, mas determinadas tradies no poderiam ser desprezadas. A
psicologia racial crummelliana levou ao pensamento da existncia no s de
uma forma de pensamento africano, mas tambm de um contedo
caracteristicamente africano. E isso levou ao pensamento de que a frica
era tambm culturalmente homognea.

O segundo captulo Iluses de raa. No captulo anterior, Crummell

dado como precursor da articulao intelectual do pan-africanismo, mas,
como j dito antes, atravs de uma noo muito mais sentida do que
pensada. W. E. B. Du Bois quem lana as bases intelectuais e prticas do
movimento.

Por mais que Du Bois tentasse negar a constituio de raas atravs de

definies do cientificismo do sculo XIX, os princpios utilizados para definir
raa levavam definio de raa biolgica que ele negava. claro que a
definio biolgica de raa era fruto das cincias no sculo XIX, e esta,
resultado de uma poca, assim como as pessoas tambm o so.
Du Bois partia da convico de que os homens se dividiam em raas, ainda
que fosse difcil chegar a qualquer concluso imediata sobre elas. Afirmava
apenas que no eram as diferenas morfolgicas que constituam as raas,
mas diferenas que, de maneira silenciosa mas definitiva, separaram os
homens em grupos (ibidem, p.54). Mas a raa como biologicamente
definida estava implcita na noo de sangue-comum adotada por ele e
trazia tona o sentimento da raa como uma famlia, de Crummell.

O que Du Bois tentou foi partir para uma concepo scio-histrica de raa.
A partir dessa concepo, ele tentou unir os africanos atravs do
compartilhamento histrico e geogrfico. E a aproximao que ele obtm
para unir a experincia dos afro-americanos com a dos africanos
colonizados foi o que Appiah chamou de insgnia de insulto, e no o insulto
em si, j que a discriminao e a segregao a que os afro-americanos
estavam sujeitos no correspondiam experincia dos africanos. Ou seja,
a histria de cada um a histria das pessoas que viveram num mesmo
lugar (ibidem, p.60). No se pode esquecer que o desenvolvimento da
concepo scio-histrica de raa por Du Bois acabava levando novamente
a sua concepo biolgica.

A articulao intelectual que Du Bois tentou, no final das contas, no

desprezava a definio cientfica da raa. Era uma reao ao preconceito a
que ele estava sujeito e, como conseqncia, o resultado obtido por ele foi
uma linha de pensamento em que reforava as raas, mas valorizava-as
afirmando que cada uma teria sua mensagem a dar para o mundo, e assim
sendo, a raa negra tambm teria a sua.

Acontece que qualquer definio de raa baseada na biologia j parte de um

pressuposto errado. Hoje, todos sabemos que determinadas caractersticas
humanas so definidas pela gentica, mas sabe-se tambm que no se
pode definir raas a partir dela. A diferena gentica existente entre
qualquer pessoa considerada racialmente pura na frica e qualquer
pessoa pura na Europa percentualmente muito parecida com a diferena
gentica encontrada entre pessoas de mesma origem racial. Essa
diferena pode parecer maior ou menor dependendo da maneira com que os
bilogos trabalhem com os nmeros. Ou seja, as diferenas genticas
existentes entre habitantes de uma mesma populao so as mesmas
encontradas entre populaes diferentes, e que no h diferenas
marcantes a no ser aquelas referentes morfologia.

No final das contas, no h raas, no h nada que comprove que elas

existam, nem h nada no mundo que se refira quilo que chamamos de
raa, como tambm no h nada no mundo idntico ao que se espera que a
raa faa para as pessoas. Olhando a histria do mundo, podemos perceber
que a nica coisa que a raa trouxe para o homem foi muito sofrimento.
Como o exemplo dado por Appiah, s olhar os horrores que o nazismo
trouxe para a humanidade e o resultado do segregacionismo e da
discriminao. O que o conceito de raa faz biologizar aquilo que se refere
cultura e ideologia.

Os captulos 3 e 4 fazem parte do segundo grupo e questionam como a

tentativa de se criar, atravs da literatura, uma identidade africana
enraizada nas tradies levou a minimizar a diversidade cultural e
identitria na frica e a censurar a relao dos intelectuais africanos com a
vida intelectual euro-americana. A anlise feita na explorao das idias
de crticos e tericos literrios. A figura central analisada aqui o escritor
nigeriano Wole Soyinka, no captulo 4.

Pendendo para o nativismo o terceiro captulo do livro e o primeiro

ensaio desse segundo grupo. Nele, ao mostrar a relao entre os pares
nao-raa e raa-literatura, Appiah nos detalha como as questes
referentes identidade esto presentes na literatura africana do sculo XX.
E faz essa relao tratando o termo nao como intermedirio para
estabelecer a relao entre raa e literatura.

A relao entre nao e raa mais fcil de discernir. Os modernos Estados

nacionais passaram a ser concebido dentro das definies raciais. Enquanto
na Europa as comunidades giravam em torno da ascendncia hereditria,
nos EUA, a comunidade partia do princpio do livre-arbtrio, e o que fazia
essa unio era o amor fraterno. A justificativa da hereditariedade, ou
desse amor fraterno, era a noo de que determinadas aes e gostos
eram determinados pela raa. Um exemplo era o amor natural pela
liberdade dos ingleses que se dizia ser uma herana dos cidados anglo-
saxes livres nos tempos imemoriveis. Essa viso encontrou eco nos EUA
ps-independncia como explicao para evitar que a recente repblica se
transformasse numa monarquia. com base nesse mesmo princpio que
surgiu o racismo. Sendo as caractersticas herdadas, e pensando-se o
homem branco como superior ao homem negro, estava delineada a viso da
inferioridade cultural das raas.

a partir da concepo da Sprachgeist, o esprito da lngua, de Herder,

que se estabelece a relao do nacionalismo moderno em torno da lngua. A
proposta de Herder de se ter a lngua no apenas como instrumento, mas
como parte das artes e das cincias que traz tona a lngua como mais
do que um meio com o qual as pessoas se comunicam. O surgimento dos
Estados alemo e italiano no sculo XIX est intimamente relacionado com
a inteno herderiana de se criar Estados que compartilhassem a mesma
nacionalidade, esta compreendida como naes que compartilham mesma
lngua e mesma literatura.

Entretanto, aquilo que era considerado natureza humana acabou sendo

relacionado cada vez mais com a biologia e a antropologia, ou seja, raa,
e acarretou uma superposio entre a noo herderiana e a concepo
racial de nao. E da surge a relao entre literatura e raa, tendo a nao
como eixo de ligao.

A importncia que a literatura africana assume se deve ao fato de que,

sistematicamente, com a viso de superioridade cultural dos brancos, os
negros eram acusados de serem incapazes de contribuir para as artes e
para as letras. A resposta veio com os afro-americanos, nos EUA, que
passaram a investir na produo literria. Como resultado surgiram duas
linhas de pensamento de um lado, os que defendiam a incluso de
escritores afro-americanos nos cnones literrios e, de outro, aqueles que
defendiam esses textos com a possibilidade de serem estudados como
cnones em si.

A utilizao das lnguas dos colonizadores na constituio de uma literatura

africana poderia indicar um contra-senso na relao entre naes e
literaturas africanas. Mas, como diz Appiah, tanto as queixas quanto a
defesa das lnguas estrangeiras parecem mostrar a disputa entre um
sentimentalismo herderiano das lnguas e as tradies da frica como
essncia, de um lado, e o positivismo das lnguas e disciplinas europias de
outro. O fato de que se escrever para os africanos falando sobre as
tradies africanas estava acima desta disputa.

O nativismo surge como uma forma de se contrapor ao universalismo

europeu. O problema que surgiu desse contraponto foi que, ao repudiar a
dominao cultural do ocidente, os nativistas acabaram reforando-o. Ao
organizarem suas particularidades na cultura, concepo fruto da
modernidade ocidental, os nativistas acabaram minimizando a diversidade
de tradies existentes na frica.

A contestao aos critrios ocidentais pelos nativistas , portanto, realizada

atravs do mesmo modo em que esses critrios foram estruturados. Alis, a
prpria histria da frica, seus mitos e suas tradies podem ter sido
muitas vezes fruto da colonizao europia. A noo de negro e de
nacionalismo cultural africano tambm herana da hegemonia
universalista europia e est tornando as identidades imaginrias reais.
No ensaio O mito do mundo africano, Appiah tenta mostrar como a
literatura moderna africana, partindo de um pressuposto errado, levou a
minimizar a diversidade do mundo africano sub-saariano. O autor toma o
escrito nigeriano Wole Soyinka para mostrar sua hiptese.
Apesar da utilizao do idioma do colonizador e da educao formal no
estilo europeu, Wole Soyinka escreve de maneira diferente da dos autores
americanos e europeus. A base dessa diferena se deve ao projeto
intelectual literrio. Soyinka no escreve e nem poderia escrever com os
mesmos propsitos de escritores ingleses contemporneos.

A principal diferena entre os escritores contemporneos europeus e os

modernos escritores africanos pode ser resumida numa frase: os autores
europeus esto preocupados na busca do eu, enquanto a preocupao dos
escritores africanos est na busca de uma cultura. Agora, o fato de a busca
do eu ser um lugar-comum na crtica e teoria literria europia no significa
que ela seja verdade.

No mundo ocidental, a busca do eu a busca da autenticidade. Essa busca

pode ser considerada como uma fuga daquilo que a sociedade, a escola e o
Estado fazem aos homens. A autenticidade, considerada como cerne da
autoria criativa que se contraponha a uma cultura, no passaria de uma
fico, quando considerada a teia social que envolve o homem. A questo
da autenticidade para o escritor africano no passa de uma curiosidade, j
que o objetivo de sua literatura outra. A questo descobrir um papel
para o pblico.

Dado o contexto scio-histrico, o pano de fundo social europeu, seus

escritores sabem qual o local do povo na sua literatura. Para os
africanos, a situao parece ser mais um pouco mais complicada.

O problema para os escritores africanos que se parte de um pressuposto

errado. Na busca de uma frica a sobre qual escrever e de um pblico
africano a quem escrever, essa mesma frica como dada. Esse erro foi
pressupor uma cultura africana enquanto dever-se-ia pressupor suas
prprias tradies. Aqui se impe um outro problema. As tradies tomadas
como tipicamente africanas so uma reao direta s concepes europias
do que ser africano. Apesar da diversidade cultural e de tradies na
frica, aos olhos do mundo, esses povos so todos vistos como africanos.

As diferenas das colonizaes britnica, francesa e portuguesa so

desconsideradas, e os problemas internos e os objetivos so tomados como
comuns. Os Estados ps-coloniais possuem situaes e perspectivas scio-
histricas semelhantes como a colonizao e alfabetizao recente, a
passagem de uma cultura oral para a cultura escrita e a transio das
sociedades tradicionais para a modernidade. So esses os elementos de
uma metafsica comunitria africana.

Enquanto na Europa a metafsica do eu se contrape ao ns, uma

metafsica comunitria serve de resposta quela. A solidariedade metafsica
resposta para a busca de uma cultura. O resultado da busca daquilo que
individualiza a cultura africana minimizao da diversidade.
O terceiro grupo, formado pelos captulos 5 e 6, tem preocupao
fundamental com uma discusso filosfica sobre a modernidade e a razo.
O autor nos mostra que tanto a filosofia moderna da frica e quanto as
religies tradicionais esto fundamentadas em uma viso racional da vida
africana, e faz uma proposta de modernizao para a frica negra que
difere da modernidade europia. Aqui, ele contrape a falsa idia do
universalismo da modernidade europia com o suposto provincianismo das
tradies locais.

O quinto captulo, A etnofilosofia e seus crticos, abre esse terceiro grupo.

O enfoque deste se os filsofos que compartilham um mesmo continente
devem ser analisados em conjunto e quais os tipos de atividades que
deveriam receber o rtulo de filosofia.

A situao dos intelectuais africanos bem especial. De um lado, eles esto

imersos, at certo ponto, nas culturas tradicionais locais, e de outro, eles
foram criados intelectualmente dentro das tradies ocidentais. Os filsofos
africanos tm ainda que fazer uma multiplicidade de escolhas.
Primeiramente a escolha recai sobre desenvolver um pensamento baseado
nas tradies da cultura oral africana, e isso a partir de questionamentos
baseados em idias ocidentais. Devem ter ainda que optar entre a
diversidade de tradies filosficas da Europa e dos EUA.

O que foi dito acima no pode atrapalhar a viso do modo como a filosofia
africana brota das prprias tradies locais. O fato que at mesmo as
tradies filosficas europias surgiram a partir de um determinado
contexto que conseqentemente levaram alm das diferenas doutrinrias,
mas tambm a diferenas de mtodos e expresso. H no mundo ocidental
basicamente duas tradies: a continental originria a partir das
discusses francesas e alems, e a analtica de origem anglo-saxnica e
norte-americana.

A filosofia africana herdou a disputa dessas duas tradies. Mas os

estudiosos africanos esto preocupados em responder a duas questes
centrais: se h algo caracterstico na histria, na cultura, nas lnguas e
tradies africanas, que poderia contribuir para a filosofia ocidental, e de
que serve o ensino e a produo da filosofia ocidental na frica. Esta ltima
questo, que seria descartada numa discusso na Europa, tem outro peso
na frica. Em primeiro lugar, os departamentos nas universidades disputam
o pouco da verba disponvel e, em segundo lugar, a filosofia praticada nas
universidades est bem distante das idias dos indivduos comuns.

A concepo que Appiah procura trabalhar a de Kwasi Wiredu, grande

defensor do racionalismo. Segundo essa concepo, a filosofia africana pode
tomar emprestados e aprimorar os mtodos da filosofia ocidental e aplic-
los anlise dos problemas conceituais da vida africana.

Se h uma expectativa de semelhana, esta se deve similaridade. Mas as

sociedades tradicionais africanas podem ter tantas diferenas entre si
quanto as tm em relao s sociedades no-africanas. Se essa semelhana
for buscada numa expectativa de uma filosofia negra, corre-se o risco de se
cair num pensamento racista. Agora, se h algo que permite falar de um
projeto filosfico africano a origem geogrfica das tradies, pois seria a
nica forma de se discutir problemas referentes moral, epistemologia ou
ontologia comuns s situaes no continente africano.

A concepo de Wiredu problemtica em pelo menos um ponto. A

natureza dos problemas determina os mtodos a serem aplicados, e a
filosofia africana no compartilha nem dos problemas nem dos mtodos da
filosofia ocidental. A tentativa de criao de uma filosofia africana pode
enveredar por uma perspectiva que outro escritor africano, Paulin
Hountondji, chamou de etnofilosofia. Esta pode partir de dois
pressupostos: o unanimismo, que a idia de que haja um corpo central
de idias compartilhadas por todos os africanos, e um pressuposto
avaliativo que afirma que se deve resgatar as tradies.

Como a filosofia um rtulo valoroso no ocidente, supor que para tudo que
h no Ocidente deve ser encontrado algo semelhante na frica adotar
uma posio comparativa, o que significa ver as tradies africanas dentro
de um contexto europeu. E essa postura comparativa na frica reforada
dada a formao dos intelectuais africanos nas escolas ocidentais.

O que Appiah procura mostrar que no h como fugir do uso dessa

formao ocidental na filosofia africana, mas deve-se procurar evitar
projetar as idias ocidentais junto com os mtodos derivados do Ocidente
no arcabouo conceitual local. Torna-se fundamental compreender a relao
do pensamento africano com o pensamento do mundo ocidental. No se
pode esquecer que, como trocas culturais sempre ocorreram, a etnofilosofia
pode ser considerada um bom comeo, mas ela deve desenvolver-se no
sentido de poder intervir nas sociedades africanas.

Em Velhos deuses, novos mundos, Appiah considera as religies

tradicionais africanas para discutir o papel da razo na vida africana pr e
ps-colonial e uma proposta de modernizao para a frica. O principal
questionamento pelo qual um intelectual africano passa se a frica deve
tornar-se moderna e, se deve, como deve faz-lo. O autor mostra que as
tcnicas que garantem sucessos prticos, tecnolgicos, encontram-se
praticamente ausentes na vida africana, mas no se deve confundir esse
sucesso tcnico com o abandono de determinadas prticas tradicionais.

A questo da modernidade um pouco complexa para o africano. que,

enquanto para o europeu a modernidade um fait accompli, pois ela fruto
de um processo scio-histrico da Europa, para os africanos ela pode tanto
significar a esperana quanto algo que suscite seu temor. A compreenso da
modernidade s ser possvel se os povos conseguirem compreender uns
aos outros.

Uma das vias de se compreender o que significa a modernidade atravs

da discusso do que tradio. Essa oposio entre tradicional e moderno
pode levar a um erro. Ainda mais se levar em conta que o tradicional se
refere a tudo aquilo anterior colonizao. H aqui um elemento
intermedirio nesse processo de modernizao da frica que Appiah chama
de no-tradicional, pois no so tradicionais por coexistir com elementos
culturais dos colonizadores e ao mesmo tempo no serem modernas. O fato
 que a mistura de elementos que possam ser considerados conflitantes
para o europeu na verdade se torna uma fonte extraordinria de atividades
culturais.

O que faz com que os ocidentais chamem as sociedades africanas de

tradicionais e de extremamente religiosas se deve ao fato de que os povos
tradicionais so cerimoniosos e a religio tambm o . Mas o que faz um ato
se tornar um ato religioso o que se acha que se obtm com ele, e no o
ato em si. A questo analisada por Appiah que, nem sempre, aquilo que
no explicado racionalmente no significa que no seja racional, e nem
mesmo que seja verdade. Partindo-se de pressupostos errados, pode-se
chegar a concluses racionais que no correspondam verdade.

Outro erro que os ocidentais incorrem aqui considerar as religies

tradicionais africanas como simblicas porque o cristianismo e o judasmo,
hoje, so considerados assim. Ao se perguntar no em que as pessoas que
praticam as religies tradicionais acreditam, mas como elas passaram a ter
essas crenas, pode-se compreender que as religies tradicionais no
devem ser consideradas simblicas.

A anlise do autor nos mostra que h muitas semelhanas entre as cincias

naturais modernas e as religies tradicionais. Ele no quer afirmar que
institucionalmente as religies tradicionais e as cincias naturais sejam
iguais, mas sim que o modo em que elas funcionam possuem a mesma
lgica da explicao-previso-controle adotada pelo racionalismo
cientfico.

O que faz uma grande diferena entre o racionalismo de tradio oral, na

frica, e de tradio escrita que, nas sociedades grafas, a falta da escrita
faz com que as explicaes no possam ser questionadas, pois esto
localizadas no tempo e no espao. A escrita abstrai e desloca as palavras no
tempo e no espao, o que no acontece com a oralidade. O fato que a
oralidade acaba se tornando conciliatria, em oposio ao pensamento
antagonstico da escrita. No se pode esquecer que a escrita foi
fundamental para o desenvolvimento da cincia, mas no deve ser
considerada a causa dela.

Os ltimos trs captulos discutem questes polticas e de identidade

atravs do mercado artstico e literrio, o sentido do Estado Nacional
africano, as formas de organizao social que permitem a existncia desse
Estado ao mesmo tempo em que os enfraquecem se levada em conta a
viso ocidental de como devem ser os Estados. A fora das identidades, as
possibilidades da poltica e a participao intelectual so levantadas, e uma
nova proposta para se pensar o que ser africano feita.

O ps-colonial e o ps-moderno, primeiro ensaio deste ltimo grupo,

procura analisar, atravs o mercado artstico e literrio, o sentido do Estado
africano e de identidade. Appiah toma como exemplo uma exposio
artstica para mostrar o papel da mercadologizao na constituio do
sentido do Estado e das nacionalidades.

A importncia dessa mercadologizao evidente quando um comprador de

obras de arte, que, por estar no centro, ou seja, ser rico, ser comprador e
ser criado numa sociedade moderna, est autorizado a dizer qualquer coisa
sobre a arte na frica. O artista africano s vem ao caso como parte da arte
como mercadoria.

Appiah questiona, em seu exemplo sobre a exposio artstica, um

pressuposto equivocado de que um artista africano no pode falar sobre a
arte africana por no conhecer outras formas de arte e por ser influenciado
sobre sua prpria viso esttica. Aqui, ele destaca dois problemas. O
primeiro que, quando um artista africano assume sua nacionalidade, sua
etnia, ele o faz por se reconhecer como tal, e se reconhece como tal por
saber que ele no pertence a outro grupo. Isso evidencia o fato de que ele
possui conhecimentos sobre outras culturas e tradies.

Em segundo lugar, todas as pessoas julgam uma obra de arte a partir de

sua prpria viso esttica. O cerne desse problema que, novamente, uma
viso local tomada como universal. A viso de mundo culturalmente
definida, e achar que a anlise esttica de uma de uma obra de arte
africana por um crtico ocidental isenta de pr-conceitos no enxergar
que essa viso no universal, mas sim uma viso local. Contrapor essa
viso contrapor tambm a viso weberiana de modernidade, que a viso
da modernidade europia como universal.

H um outro ponto importante a se destacar sobre a autenticidade das

origens das obras de arte. A arte africana vista como sendo bale, ioruba
ou pertencente a qualquer outra etnia. Mas os prprios grupos tnicos hoje
so produtos de articulaes coloniais e ps-coloniais.

Essa articulao produziu aquilo algo que pode ser denominado de

neotradicional. Uma pista para se analisar o que neotradicional analisar
o ps-modernismo. Apesar de haver uma diversidade de noes sobre esse
movimento, ele tem como ponto central contestar o modernismo. Com base
nessa contestao, toda a produo contempornea que se ope ao
modernismo pode ser tomada como ps-moderna. Seguindo essa linha de
pensamento, o tradicional, ou pr-moderno, se ope ao moderno, e toda
produo tradicional contempornea pode ser denominada neotradicional.

A utilidade do neotradicional como modelo que

sua incorporao no mundo dos museus faz lembrar que na frica [] a

distino entre cultura e cultura de massa [] corresponde
predominantemente distino entre os que tm e os que no tem uma
educao formal de estilo ocidental como consumidores culturais. (Ibidem,
p. 207).
O prximo ensaio Estados alterados. Aqui, Appiah levanta questes
sobre a formao dos Estados africanos ps-coloniais, o seu sentido e as
formas de organizao social que o facultam. O autor nos deixa bem claro a
diversidade identitria existente nos Estados ps-coloniais.

Destaca-se a diferena na formao dos Estados nacionais na Europa e a

formao dos Estados na frica. Enquanto no processo scio-histrico a luta
foi criar Estados que correspondessem s naes, o processo de colonizao
e descolonizao resultou, na frica, em Estados em busca de uma nao.

As dificuldades pelas quais os Estados africanos passaram aps a

descolonizao so conseqncia da colonizao. A estrutura colonial
construiu Estados em que no havia a preocupao com a formao de
mo-de-obra qualificada, gerao de riquezas e modernizao. O nico
objetivo desses estados coloniais era investir o menos possvel e obter o
mximo de rendimento. Os africanos herdaram essa estrutura, que se
mostrou insuficiente para se atingir os objetivos que se atribuam aos
Estados modernos: criao de infra-estrutura, alfabetizao, gerao de
mo-de-obra qualificada.

Outro problema enfrentado pelos novos Estados foi que as elites locais
provenientes de uma tradio em que elas ditavam as normas, julgavam,
ou seja, detinham as decises locais no se adaptaram ao poder
centralizador dos Estados. A centralizao deslocava o controle dos cidados
de algo que eles conheciam para algo que eles no conheciam.

Esse modelo se mostrou inadequado para as estruturas sociais da frica. O

resultado foi que, cada vez mais, a estrutura tribal manteve seu poder, as
instituies privadas, filantrpicas, religiosas, etc., ocuparam cada vez mais
o espao do Estado. O mais importante que a ocupao desse espao foi
tambm aceita pelo Estado. A conseqncia que o Estado tem aprendido
com isso e se transformado para se adequar sua realidade social. O
Estado se transformou muito mais num facilitador das aes do que no
centralizador das decises. A verdade que, ao contrrio do que se
imagina, o tribalismo, longe de constituir um obstculo ao governo, o
que possibilita qualquer forma de governo.

O controle que as organizaes sociais detinham sobre suas vidas mostrou

tambm um aspecto interessante. E, assim, a democracia fazia muito mais
falta ao Estado, poltica, do que ao dia a dia das pessoas. que, mais do
que uma questo parlamentar, a democracia implica no desenvolvimento de
mecanismos que permitam que os governos sejam limitados pelos seus
governados. E essa alterao dos Estados na frica parece mostrar
justamente isso.

No ltimo ensaio, Identidades africanas, Appiah procura examinar uma

questo mais geral das identidades, o poder dessas identidades, as
possibilidades polticas e a participao da vida intelectual na vida poltica.

Praticamente a vida cultural africana no foi afetada pela influncia europia

at o final do sculo XIX. A colonizao africana s foi realmente efetivada
no final daquele sculo. Isso no exclui que o contato comercial com os
europeus e rabes no tenha influenciado a cultura africana. Sculos de
contatos comerciais transformaram e estruturaram a economia de Estados
pr-coloniais. Mas as transformaes culturais mais bruscas s ocorreram,
antes desse perodo, em pequenos enclaves comerciais da costa africana.

Appiah afirma que, para conhecer a variedade identitria e cultural atual,

muito importante lembrar da variedade cultural pr-colonial. Mas nada disso
impede de afirmar que haja uma construo de identidade africana nova.
Alis, aps quase um sculo de dominao, h a construo de uma
identidade africana. O problema decorre da escolha de pressupostos
equivocados sobre a formao dessa identidade. Uma identidade africana
no pode ser pautada sobre pressupostos raciais, de uma histria comum e
de uma metafsica compartilhada. Os captulos anteriores mostram a
falsidade dessas pressuposies.

Sabe-se que toda identidade construda e histrica. Sabe-se tambm

que o mundo inteiro tem pressuposies falsas com as quais se constri
as identidades, sejam elas histricas, biolgicas, religiosas, filosficas ou
literrias. Acontece que, na viso de Appiah, o combate ao racismo e outras
falsidades no pode ser feito atravs de sua negao. Como diz o autor,
parafraseando Todorov, a existncia do racismo no requer a existncia das
raas.

Na verdade, apesar de as identidades serem construdas com base em

pressupostos equivocados, as pessoas so reais, assim como as naes
tambm so, apesar de as tradies serem inventadas. A noo de
identidade s funciona se ela for vista como real. E, para tal, ela se
fundamenta em mitos.

O que parece que o pan-africanismo e a solidariedade negra podem trazer

resultados polticos reais, mas o pan-africanismo no funciona sem suas
mistificaes. E impossvel construir alianas sem os mitos e as
mistificaes. Appiah procura destacar o modo como o pan-africanismo e a
solidariedade negra podem trazer bons resultados sem os malefcios do
racismo.

Uma identidade africana deve ser feita sem descartar, no momento, as

noes de raa, histria e metafsica, mas reconhecendo que elas no
impem uma identidade. As identidades africanas devem ser reconhecidas
dentro dos limites das realidades ecolgicas, polticas e econmicas. que
as identidades devem ser constantemente reformuladas.

Para Appiah, as identidades so complexas e mltiplas, brotam de uma

histria de respostas mutveis s foras econmicas, polticas e culturais,
quase sempre em oposio a outras identidades previamente definidas. Elas
florescem em cima de mitos e mistificao, pois a histria e as tradies so
construdas. E na construo das identidades no h espao para a razo. O
autor lembra ento que as identidades devem ser celebradas e endossadas,
principalmente aquelas que podem oferecer melhores esperanas de
promover os objetivos a que os grupos se propem.

A proposta de Appiah para o mundo acadmico que aos poucos os

intelectuais possam contribuir para desarticular o discurso das diferenas
raciais e tribais, pois essas diferenas s prestam interesse queles que
lucram com elas. E, como o valor das identidades relativo, elas devem ser
argumentadas contra e a favor, caso a caso.

Desde o incio, o autor mostra estar ciente de que suas idias no esto
livres de seus pr-conceitos, de sua experincia de vida e de sua formao
intelectual. por isso mesmo que, dada a inexistncia da imparcialidade,
ele sabe estar julgando, por um lado, e tambm distorcendo os fatos, por
outro. E quem no est livre disso?