ESTUDIOS HIDROLGICOS EN PROYECTOS DE INGENIERA

Los pasos que se siguen en un estudio hidrolgico son los siguientes:

Localizacin del proyecto

Recoleccin de informacin

Trabajos de campo

Anlisis de la informacin

1. Localizacin:En los proyectos de ingeniera se define inicialmente la zona de

estudio que es el rea de influencia del proyecto. En esta zona se delimitan
tanto las reas que van a ser beneficiadas por el proyecto como las hoyas
vertientes de las corrientes naturales que las cruzan y de las que se
seleccionan para ser utilizadas como captaciones.

A continuacin se realiza la monografa de la zona, la cual incluye aspectos

geogrficos, histricos, sociales, de uso de la tierra y de caractersticas de los
suelos.

2. Recoleccin de informacin

La informacin que se recolecta para desarrollar un estudio hidrolgico

comprende los siguientes aspectos:

Cartografa

Hidrometeorologa

Estudios anteriores.

Dentro de la informacin cartogrfica se incluyen los mapas con curvas de

nivel a escalas entre 1:100.000 y 1:5.000, las fotografas areas y las imgenes
de radar y de satlite. Esta informacin se procesa para determinar las
caractersticas morfomtricas, de capacidad de almacenamiento, y de suelos y
uso de la tierra de las hoyas vertientes y de las zonas de importancia dentro
del proyecto.
En el aspecto hidrometeoro lgico se recolecta informacin sobre las variables
del clima, la precipitacin, los caudales y niveles de las corrientes naturales y
los sedimentos que transportan las corrientes. Por lo general esta informacin
se recolecta en forma de SERIES DE TIEMPO HISTORICAS, las cuales se
procesan con mtodos estadsticos y probabilsticos para determinar regmenes
medios y proyecciones futuras. El tratamiento de estas series se realiza de
acuerdo con el tipo de proyecto que se va a desarrollar y para ello se utilizan
los conceptos de Hidrologa Aplicada e Hidrologa Estocstica.

El anlisis de los Estudios que se han desarrollado con anterioridad en la zona

del proyecto permite complementar la informacin recolectada. Este anlisis
tiene capital importancia cuando el proyecto se desarrolla en varias fases
porque en la segunda fase debe analizarse cuidadosamente lo que se hizo en
la primera, y as sucesivamente.

3. Trabajos de campo

Luego de analizar la informacin recolectada el ingeniero est en capacidad de

programar los trabajos de campo que permitan la complementacin de la
informacin existente. Entre estos trabajos se cuentan la ejecucin de
Levantamientos Topogrficos y Batimtricos, la recoleccin y anlisis de
Muestras de los Sedimentos que transportan las corrientes, la instalacin y
operacin de estaciones Climatolgicas y Pluviomtricas y la realizacin de
Aforos.

4. Anlisis de la informacin hidrolgica

Terminada la etapa de recoleccin se procede al anlisis del clima, la

precipitacin, los caudales y los sedimentos.

Este anlisis se realiza de acuerdo con las necesidades del proyecto y puede
incluir uno o varios de los siguientes temas:

Clima.

Los valores medios de Temperatura, Humedad, Presin y Viento definen el

clima de la zona de estudio.

En los proyectos de suministro de agua el clima influye decisivamente en la

relacin que existe entre la Precipitacin, la Hoya vertiente y la formacin de
los Caudales de las corrientes naturales. Esta relacin se expresa
matemticamente por medio de la ecuacin del Balance Hidrolgico.

Adems, el anlisis del rgimen climatolgico es una de las bases

fundamentales del estudio de impacto ambiental en todos los proyectos de
Ingeniera.

Precipitacin

Los estudios de la precipitacin analizan el rgimen de lluvias en la regin a

partir de los datos de estaciones pluviomtricas y pluviogrficas.

El anlisis comprende la variabilidad de la precipitacin en el tiempo, su

distribucin sobre el rea de estudio, la cuantificacin de los volmenes de
agua que caen sobre la zona y las magnitudes y frecuencias de los aguaceros
intensos.

Caudal medio

El rgimen de caudales de una corriente est relacionado con las lluvias y con
las caractersticas de su hoya vertiente.

Este rgimen define los estados de caudales mnimos, medios y mximos en

los sitios que han sido seleccionados para captacin de agua o para
construccin de obras hidrulicas.

La metodologa que se utiliza depende de la informacin disponible y de las

necesidades del proyecto. Pueden utilizarse anlisis estadsticos y
probabilisticos de series histricas de caudales o balances hidrolgicos.

Balance Hidrolgico

El Balance Hidrolgico relaciona las variables que intervienen en el ciclo

hidrolgico:

Precipitacin
Evapotranspiracin

Caudal Superficial

Almacenamiento superficial y subterrneo

Flujo de Agua subterrnea

Se aplica en todos los casos que tienen que ver con la distribucin de los
recursos hidrulicos a nivel global, o en cuencas particulares. Es imprescindible
en los estudios de regulacin de embalses y en los proyectos de suministro de
agua para acueducto, riego y generacin hidroelctrica.

La ecuacin general del Balance Hidrolgico en una cuenca determinada tiene

la siguiente forma:

P + Qa + G = ET + Q + dS }

P es la precipitacin en el perodo seleccionado.

Qa es el aporte superficial de cuencas vecinas.

G constituye el flujo neto de aguas subterrneas desde y hacia cuencas

vecinas.

ET representa la evapotranspiracin real en la cuenca.

Q es el caudal superficial que sale de la cuenca que se analiza.

dS es el cambio en almacenamiento superficial y subterrneo. Incluye

almacenamiento en cauces, embalses, suelo y acuferos.

Crecientes

En los estudios de crecientes se analizan las magnitudes de los caudales

mximos extraordinarios y la frecuencia con que ocurren. Junto con los anlisis
de las avalanchas son importantes en los diseos de puentes, drenajes y obras
de control de inundaciones.

Estiajes

Durante algunas pocas del ao las corrientes naturales presentan perodos de

caudales bajos o de estiaje. Estos estiajes pueden ser crticos cuando las
magnitudes de los caudales resultan tan bajas que las captaciones de
acueductos, de sistemas de riego y de sistemas de generacin de energa
pueden verse afectadas en su operacin normal.

Aguas subterrneas

Los depsitos de Aguas Subterrneas se denominan Acuferos y son

abastecidos con parte del agua que lluvia que cae en zonas de recarga dentro
de su hoya vertiente.

El agua se infiltra a travs de la superficie del suelo y luego se mueve

verticalmente hasta cuando encuentra una capa impermeable que no permite
el paso y obliga a la formacin de un almacenamiento de agua en los espacios
vacos del suelo. El lmite superior de este almacenamiento se denomina Nivel
Fretico.

El volumen de agua que se almacena por debajo del Nivel Fretico es el Agua
Subterrnea. Este volumen constituye la fuente principal de alimentacin de
manantiales, lagos y ros en perodos de estiaje.

A nivel global el volumen de Aguas Subterrneas existente es muy superior al

de Aguas Superficiales, pero en muchos casos, principalmente cuando los
acuferos se encuentran a gran profundidad, su captacin resulta difcil y
costosa. En aquellas regiones donde las Aguas Superficiales son escasas o no
existen cerca a los sitios de consumo las Aguas Subterrneas pueden resolver
los problemas de suministro de agua. El estudio de los acuferos y del
movimiento de las Aguas Subterrneas se llama Hidrogeologa.