Defensa riberea

Defensa riberea en construccin.

Las defensas ribereas son estructuras construidas para proteger de las crecidas de los
ros las reas aledaas a estos cursos de agua.
La proteccin contra las inundaciones incluye, tanto los medios estructurales, como los no
estructurales, que dan proteccin o reducen los riesgos de inundacin.
Las medidas estructurales incluyen las represas y reservorios, modificaciones a los
canales de los ros por otros ms amplios, defensas ribereas, depresiones para
desbordamiento, cauces de alivio, obras de drenaje y el mantenimiento y limpieza de los
mismo para evitar que se obstruyan.
Las medidas no estructurales consisten en el control del uso de los terrenos aluviales
mediante zonificacin, los reglamentos para su uso, las ordenanzas sanitarias y de
construccin, y la reglamentacin del uso de la tierra de las cuencas hidrogrficaspara no
ocupar los cauces y terrenos aluviales de ros y ramblas con edificaciones o barreras.
La forma y el material empleado en su construccin vara, fundamentalmente en funcin
de:

Los materiales disponibles localmente

El tipo de uso que se da a las reas aledaas. Generalmente en reas rurales se

usan diques de tierra, mientras que en las reas urbanas se utilizan diques
de hormign.

ndice

1 Impactos Ambientales

o 1.1Funcin de represas y reservorios

o 1.2Medidas estructurales

1.2.1Modificacin del canal

 o 1.3Riberas artificiales, bordos naturales mejorados y diques

o 1.4Cauces de alivio

2 Medidas no-Estructurales o Reglamentacin del Uso de los Terrenos

Aluviales

3 Aspectos Sociales

4 Determinacin de la Extensin de la Zona Aluvial y la Frecuencia de las

Inundaciones

5 Vase tambin

6 Bibliografa

7 Enlaces externos

Impactos Ambientales
Con la excepcin de los casos de inundacin severa, los ecosistemas y las comunidades
humanas de muchas reas se han adaptado, y dependen de la inundacin peridica de la
tierra. Ordinariamente, la inundacin llega a ser un problema solo si los eventos naturales o
las actividades humanas aumentan su intensidad o frecuencia, o si el hombre invade las
reas anegadas; colocando estructuras y realizando actividades que requieren proteccin.
Los potenciales impactos ambientales ms importantes de las medidas estructurales para
controlar las inundaciones, se basan en la eliminacin del modelo natural de inundacin y
los beneficios que sta trae. Los terrenos aluviales son productivos porque la inundacin
los hace as; sta remueva la humedad del suelo, y deposita limos en las tierras aluviales
frtiles. En las reas ridas, posiblemente sea la nica fuente de riego natural, o de
enriquecimiento del suelo. Al reducir o eliminar las inundaciones, existe el potencial de
empobrecer la agricultura de los terrenos aluviales (recesin), su vegetacin natural, las
poblaciones de fauna y ganado y, la pesca del ro y de la zona aluvial, que se han
adaptado a los ciclos naturales de inundacin. Es necesario tomar medidas de
compensacin para mantener el nivel de productividad de los sistemas naturales, utilizando
fertilizantes, o riego en los terrenos agrcolas, mejorando los terrenos de pastoreo, o
implementando sistemas intensificados de manejo y produccin de la pesca. Asimismo, si
a raz de las medidas de canalizacin, se reduce la frecuencia de las inundaciones, se
transportarn los sedimentos que ingresan al ro en las reas altas de la cuenca
hidrogrfica, hasta la desembocadura del ro, a menos que existan reas de rebosamiento
aguas abajo. Las cantidades ms grandes de depsitos en el ro pueden causar cambios
fsicos, mediante la sedimentacin y las variaciones en los caudales de agua a la altura del
estuario, el delta, o las reas costaneras, prximas a la playa, e influir en la pesca
abundante que producen estos ecosistemas. Los arrecifes de coral son, especialmente,
sensibles al aumento de sedimento en los ros, y pueden ser destruidas, irreparablemente.
Funcin de represas y reservorios
En cuanto al control, es la de reducir los caudales picos, que ingresan a un rea propensa
a inundaciones. La operacin de un reservorio para controlar inundaciones es muy
diferente al de funcionamiento hidroelctricos, o para riego. En vez de mantener altos los
niveles de agua, a fin de tener una mayor carga hidrosttica o fuente de agua para riego,
su operacin para controlar las inundaciones requiere que se mantengan bajos los niveles
de agua, antes y durante la temporada de inundaciones, para tener la capacidad de
almacenar las crecientes de agua. Sin embargo, la eventual liberacin del agua puede
causar problemas. En vez de estar inundadas a una mayor profundidad, durante un
perodo ms corto de tiempo, algunos terrenos estn inundadas a una profundidad, mucho
menor, pero durante un perodo mucho ms largo. Posiblemente, esto no sea compatible
con los sistemas agrcolas existentes. Los efectos ambientales de las represas y
reservorios, que se tratan en detalle en un artculo especfico, no sern analizados aqu.
Vase tambin: Impacto ambiental potencial de una presa hidrulica

Medidas estructurales[
aumentan su velocidad de flujo, o logran los dos efectos, simultneamente. Las
modificaciones al canal que se pueden realizar son: dragarlo para que sea ms ancho o
profundo, limpiar la vegetacin u otros residuos, emparejar el lecho o las paredes, o
enderezarlo; todo esto ayuda aumentar la velocidad del agua que pasa por el sistema, e
impedir las inundaciones. Al enderezar el canal, eliminado los meandros, se reduce el
riesgo de que el agua rompa la orilla del ro en la parte exterior de las curvas, donde la
corriente es ms rpida y el nivel es ms altoPara controlar las inundaciones, en riberos y
mejoramiento al canal, incrementan la capacidad del ro,.
Modificacin del canal[]
Puede causar algunos impactos ambientales negativos. Cualquier medida que aumente la
velocidad de la corriente, incrementar la capacidad del agua para causar erosin. Los
problemas de erosin y sedimentacin pueden ocurrir en el sitio, o aguas abajo. Al revestir
los canales, se reducen o se eliminan todos los factores que impiden el flujo, pero esta
prctica produce problemas estticos y ambientales, incluyendo la reduccin de la
renovacin de las aguas freticas, y trastornan las poblaciones con la eliminacin de los
desechos del dragado. El mejoramiento del canal puede aliviar los problemas causados
por las inundaciones en el rea tratada; sin embargo, los picos sern ms altos aguas
abajo, y, simplemente, se ha transferido el problema a otra parte.
Riberas artificiales, bordos naturales mejorados y diques[]
Aumentan la capacidad del canal y mantienen toda el agua dentro del mismo, con la
excepcin de las crecientes que sean extraordinariamente altas. Sin embargo, al igual que
las medidas de mejoramiento de los canales, estas estructuras tienden a transferir el
problema a las reas situadas aguas abajo, y stas, a su vez, sufren tambin, o es
necesario invertir fondos pblicos para implementar las medidas urgentes a fin de controlar
las inundaciones en esas reas. Los diques que se construyen en el terreno aluvial, con el
propsito de excluir el agua de ciertas reas, intervienen en la hidrologa del rea, y
pueden tener impactos en el hbitat y el movimiento de la fauna y el ganado.
Las depresiones para desbordamiento, usualmente, son pantanos entre los riberos del ro
y los costados del valle. Asimismo, es posible construir depresiones artificiales para las
aguas. Las depresiones de detencin o embalses pequeos se emplean, a menudo, cerca
de las reas urbanas, para interceptar y recolectar el flujo antes de que llegue al ro;
tambin son efectivos para reducir los caudales picos. Las depresiones tienen un efecto
positivo en cuanto al reabastecimiento de los acuferos, y permiten que se asienten los
sedimentos suspendidos, que, de otra manera, fluiran hacia el canal. Sin embargo,
pueden convertirse en hbitats para los vectores de las enfermedades.
Cauces de alivio[]
Tambin llamados desvos de caudales altos o vertederos, son canales de desvo naturales
o artificiales, o conductos que envan las aguas fuera de los centros urbanos, o reas
pobladas de alta densidad. Ms abajo, el agua puede ser devuelta al ro, donde se origin.
Las estructuras para controlar las inundaciones son costosas. Adems, dan un sentido
falso de seguridad, porque la agente piensa que se ha eliminado el riesgo de inundacin,
en vez de slo reducirlo. Esto les puede estimular a que aumenten el desarrollo de los
terrenos aluviales, causando resultados desastrosos en el caso de una creciente
inusitadamente alta, o la falla de las estructuras de control. Cada estructuta de proteccin
se calcula para un determinado caudal, que corresponde a un tiempo medio de
retorno (Tr).
Adems de los impactos de las estructuras en el medio ambiente, se deben considerar los
factores ambientales que influyen en el control de las inundaciones. Las infraestructuras u
otras obras en el terreno aluvial, no solamente significan riesgos para la gente de all
mismo (dependiendo de su vulnerabilidad), sino que aumentan el riesgo para los vecinos y
las otras personas que viven en las comunidades aguas abajo. Los edificios, por ejemplo,
al obstruir el flujo del agua, pueden aumentar la altura y la velocidad de la inundacin,
reducir la capacidad de almacenamiento del terreno aluvial, y aumentar el caudal.
Los eventos naturales, como los incendios, ventarrones, o cambios de rumbo del ro,
influyen en las inundaciones. Las actividades humanas en la cuenca hidrogrfica, como la
talla de los rboles o el desbroce para agricultura, en general, aumentan el flujo, al igual
que el labrado de los terrenos inclinados sin implementar las terrazas adecuadas, o el
surcado en contorno. Al impermeabilizar el terreno de la cuenca hidrogrfica y de la zona
aluvial, se aumentar el caudal y el volumen de las avenidas; al instalar los sistemas de
alcantarillado para tormentas, se aumentar el flujo; al instalar los sistemas de
alcantarillado para tormentas, se aumentar la cantidad y velocidad del ingreso de las
aguas lluvias al sistema del ro.

Medidas no-Estructurales o Reglamentacin del Uso de los Terrenos Aluviales

Las medidas no estructurales para controlar las inundaciones, tienen el objetivo de prohibir
o regular el desarrollo de la zona aluvial, o la cuenca hidrogrfica, o proteger las
estructuras existentes, a fin de reducir la posibilidad de que sufran prdidas debido a la
inundacin. Al igual que toda medida preventiva, son menos costosas que el tratamiento
(es decir, la instalacin de las medidas estructurales necesarias para controlar las
inundaciones). Esencialmente, las medidas no estructurales son beneficiosas, porque no
tratan de regular el modelo natural de inundacin del ro. La filosofa actual de muchos
planificadores y fomentadores de polticas, es que es mejor mantener los terrenos aluviales
sin desarrollo, como reas naturales de desbordamiento. Sin embargo, si existe desarrollo
en la zona aluvial, se deber utilizar control no estructural, conjuntamente, con las medidas
estructurales.
La zonificacin es un medio efectivo para controlar el desarrollo del terreno aluvial. Al
destinar el terreno a la agricultura, los parques y las reas de conservacin, se protege la
zona aluvial, y se previenen los usos del terreno que sean vulnerables a los daos causado
por las inundaciones. Como las tierras hmedas cumplen una funcin natural de control, es
de particular importancia implementar zonificacin para prohibir las actividades en estas
reas que puedan reducir su capacidad de almacenamiento de agua.
Los reglamentos de las ordenanzas de zonificacin pueden prohibir, o especificar, los tipos
y funciones de las estructuras que pueden ser construidas en el cauce del alivio, o en el
terreno aluvial, para reducir el riesgo de inundacin. Por ejemplo, se puede prohibir la
eliminacin de las aguas negras y los materiales txicos o peligrosos, requerir que las
estructuras tengan proteccin contra inundaciones, y rechazar la construccin de los
edificios y caminos privados que puedan exacerbar los efectos de las inundaciones.
Las ordenanzas sanitarias y de la construccin pueden, adems, contemplar
especificaciones adicionales en cuanto al manejo de la zona aluvial. Las ordenanzas
sanitarias pueden reducir el riesgo de los problemas de salud, que se originarn de la
contaminacin del agua potable luego de una interrupcin en los sistemas de
alcantarillado, a causa de la inundacin. Las ordenanzas pueden prohibir la instalacin de
sistemas de absorcin por el suelo (tanques spticos, campos de absorcin, etc) o requerir
un permiso para su instalacin. Las ordenanzas de la construccin pueden especificar los
requerimientos estructurales de los edificios nuevos, para reducir su vulnerabilidad a la
inundacin, y disminuir los riesgos sanitarios y de seguridad para los ocupantes (p.ej. los
reglamentos en cuanto a las instalaciones elctricas y elevacin de los pisos), y reducir al
mnimo el grado en que el edificio impida el flujo de las aguas.
Para poder aplicar las medidas no estructurales necesarias para controlar las
inundaciones, debe existir control sobre el uso del terreno, y, por lo tanto, es una cuestin
institucional. Las medidas no estructurales pueden ser efectivas en el grado en que el
gobierno sea capaz de disear e implementar el uso adecuado del terreno.
Finalmente, se pueden realizar diferentes actividades que ayudarn a reducir o demorar el
flujo del agua de los terrenos, y aumentar la infiltracin, y, por eso, reducir el riesgo de
inundacin. Estas actividades incluyen el manejo de la cuenca hidrogrfica (p.ej. aumentar
la cubierta vegetal, especialmente en las pendientes, mejorar las prcticas agrcolas,
implementar medidas para controlar la erosin de los arroyos, etc ) sembrar plantas junto a
las orillas de los ros, y proteger y restringir el acceso a las tierras hmedas que ejercen un
efecto natural para controlar las inundaciones.

Aspectos Sociales
El principal aspecto social que se relaciona con la proteccin contra inundaciones, es la
distribucin desigual de los beneficios que se reciben, y los costos que se ocasionan entre
las poblaciones afectadas por las medidas tomadas para controlarlas. Cuando los usos
tradicionales de los terrenos aluviales para la pesca, la agricultura, o la ganadera,
dependen de los ciclos naturales de inundacin, estos se interrumpen debido a las
medidas tomadas para proteger las otras comunidades (a menudo urbanas), a fin de
controlar las inundaciones, y los campesinos no reciben la compensacin adecuada por las
prdidas causadas.
Los moradores de las zonas aluviales reciben el mayor impacto del aumento de la
inundacin, causado por los cambios en el uso de la tierra, implementados por otros,
aguas arriba; sin embargo, generalmente, tienen menos poder para producir cambios o
exigir que el gobierno intervenga a su favor.

Determinacin de la Extensin de la Zona Aluvial y la Frecuencia de las Inundaciones

A fin de evaluar el riesgo de inundacin, hay que calcular la probabilidad de sufrir
inundaciones de diferentes magnitudes en el sitio. Se requiere la siguiente informacin:

el flujo anual mximo (el caudal mximo que haya ocurrido en un ao especfico) del
ro;

el intervalo de reincidencia de los diferentes caudales picos (el promedio del

intervalo de tiempo (Tr), despus del cual sea probable que ocurra el pico); y,

el nivel o elevacin mximo de la superficie del agua (o los lmites fsicos de las
inundaciones) para cada caudal especfico.
Como los datos estadsticos sobre los caudales mximos (se requiere la informacin de un
perodo un mnimo de 10 aos) y la extensin de las inundaciones para los diferentes
caudales, a menudo, no estn disponibles, se puede recolectar la informacin histrica de
los residentes y archivos locales, y analizar la geologa de los depsitos aluviales, para
ayudar a determinar el perodo y la extensin de las inundaciones del area. Luego, se
pueden preparar mapas, indicando las reas susceptibles a inundacin. Estos mapas son
tiles para preparar los planes de uso y los reglamentos para las tierras del re