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contas, hipotecas, participao no dbito de uma firma falida e
um processo judicial para cobrana de emprstimos . Nisto o
Comendador repete o perfil de investimento de outros empresri
os rurais da poca, como, por exemplo, seu prprio sogro que, ao
morrer em 1854, deixou dez por cento do valor de seus bens em
letras, hipotecas e crdito sobre vinte e duas pessoas. Foi princi
palmente atravs destes mecanismos, emprstimos a juros altos e a
falncia alheia, que os fazendeiros-capitalistas conseguiram ampli
ar seus bens em terras e escravos.
Com mais ou menos sucesso do que Vallim, a direo dos
investimentos das fortunas deste tipo de fazendeiro, obtidas nestas
atividades no agrcolas, era canalizada para a aquisio de mais
terras e mais escravos, num ciclo que se iniciava com os lucros
gerados no caf, investidos em emprstimos, que retomavam sob a
forma de mais escravos e terras, ou seja, mais caf. Tanto assim
que os inventrios caractersticos deste tipo de fazendeiro apre
sentavam invariavelmente cerca de oitenta por cento do valor total
da riqueza deixada em escravos e terras.
Tal era o perfil da riqueza de nosso Comendador, em meados
da dcada de 1860. No entanto, em 1878, estava bastante diferen
te. Da impressionante quantia de 650 escravos, 710 alqueires de
terras e 1.213.700 ps de caf, por ele deixados, o Comendador
retirava o grosso (60%) de seu rendimento anual. Entretanto, tudo
isto somado chegava a contribuir com apenas trinta por cento do
valor dos bens inventariados. Isto porque, a partir daquela primei
ra data, Vallim deixava de investir o lucro de seus cafezais e em
prstimos em mais escravos e terras. O Comendador delibera
damente rompera o ciclo de inve,siunpntos tpicos Ho fa/endeiro-
capitalista, e passara a colocar o lucro obtido na agricultura e em
emprstimos em aplicaces b^rn m^nr^s vantajosas, fundamental
mente aplices da dvida pblica. Ao que parece, este empresrio
to talentoso optava deliberadamente por perder dinheiro, e per
sistiu nesta opo por pelo menos catorze anos, perodo em que os
preos do caf se mantm estveis ou em alta. Por qu?
No, no se tratava de loucura. Se fosse o caso, no entanto,
nosso Comendador estaria em ilustre companhia. Quando de seu
falecimento, em 1872, o Baro de Nova Friburgo, como demons-
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Anncio dc casa com issria de caf no Jornal Comrcio de Bananal, 1877.
Coleo Particular. Famlia Almeida Vallim
201
ferrovias e aplices da dvida pblica, mas, especialmente, aplica
es em imveis urbanos e na atividade usurria. Por conseguinte,
em que pesem as diferenas entre estes trs gentis-homens n
fase maior em aplices, ou em imveis urbanos ou na usura uma
atitude os aproxima: os trs esto abandonando a escravido. E
isto adquire algum significado, quando lembramos que estamos
diante de empresrios que, pelo valor dos seus investimentos, che
gam a deter boa parte da liquidez do sistema. Considerando apenas
a soma dos seus ativos financeiros ttulos da dvida pblica,
depsitos em dinheiro e crditos em emprstimos privados te
mos uma quantia equivalente a 1.5 % dos meios de pagamento
existentes no pas, no primeiro trimestre de 1878, isto , leia-se: de
todo o papel-moeda em poder do pblico, mais os depsitos vis
ta e a prazo, presentes no sistema bancrio nacional.
Suas atitudes neste momento, ao se afastarem das de seus
pares, mostram diferenas importantes de estratgias no interior
da elite empresarial da poca, frente a uma mesma conjuntura.
Fundamentalmente, tais estratgias se dividem quanto questo
da mo-de-obra e podem ser resumidas em, principalmente, duas:
a dos que, como Vallim, deixam de investir na reproduo deste
sistema, ou seja, deixam de comprar escravos, e a daqueles que
continuam a adquirir escravos e bens rurais.
/ Hoje, sabemos que a escravido acabou dez anos aps a mor
te de Vallim. No entanto, em fins da dcada de 1870, qualquer um
se surpreenderia, se informado de tal fato. Pelo contrrio, a escra
vido conhecia um novo e crucial momento, em que o principal
indicador das expectativas futuras do sistema, o mercado de bra
os negros, sustentava um preo em alta dos escravos. Como em
j um jogo, em que todos lidam com o mesmo conjunto de cartas, e
i vence aquele que tem, ao mesmo tempo, mais sorte e habilidade,
diversos jogadores disputavam as cartas oferecidas pela sociedade
do imprio que, sem saber, agonizava.
Para explicar o enigma deixado pelo inventrio de Vallim,
em 1878, temos que entender melhor as regras de tal jogo e os
parceiros que se enfrentaram. Temos que perceber as bases em que
se assentava a empresa escravista, suas condies de funcionamento
em 1878 e o cenrio empresarial em que os diversos personagens
202
se movimentaram. Temos ainda que compreender as tticas dos i
diversos jogadores, tanto os mais favorecidos, como Vallim e ou
tros fazendeiros-capitalistas, como aqueles aos quais a.sorte desti
nou as piores cartas: os escravos. Nesta partida, tanto o murmurinho
das senzalas quanto o eco dos canhes em distantes batalhas foram
importante na definio dos vitoriosos e dos perdedores.
A Empresa Escravista
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cravos mais valorizados, em mdia, eram os homens, na faixa de
idade considerada tima, entre 14 e 40 anos. Antes de 14 e depois
de 40, os escravos, pelas prprias condies de vida que enfrenta
vam, tinham sua capacidade de produo bastante restritas, signifi
cando a sua propriedade, por vezes, mais despesas na sua manu
teno do que lucro por seu trabalho. A plantation, na sua monta
gem, apresentava, invariavelmente, escravos nesta faixa etria, e
uma proporo maior de homens que de mulheres. Com o tempo,
no entanto, velhos e crianas comeam a ter um peso relativo cada
vez maior, e os nascimentos indiscriminados de meninos e meninas
diminui proporcionalmente o peso dos homens. J que a produtivi
dade do trabalho escravo como um todo funo, principalmente,
de o nmero de escravos produtivos ser maior que o de improdu
tivos (que devem ser sustentados pelos primeiros), os fazendeiros
procuravam sempre, via compra, aumentar a proporo de escra
vos jovens e aptos.
Uma anlise mais atenta da estrutura etria dos escravos possu
dos pelo Comendador, no municpio de Bananal, em trs dife
rentes momentos no tempo, pode mais facilm ente ilustrar este
processo. Para tanto, convidam os o leitor a observar as Figuras
1, 2 e 3 abaixo:
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Figura 3: D istribuio etria dos escravos em 1878.
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tuio passa a ser feito, de maneira lenta e insuficiente, pelas gera
es nascidas na fazenda, com conseqncias importantes para a
capacidade produtiva do plantei como um conjunto. Em 1864, o
nmero de escravos na faixa mais produtiva, os maiores de 14 e
menores de 40 anos, somavam 292, o que representava 61.7% do
plantei. Isto significava que, para cada escravo em idade produti
va, havia apenas 0.6 criana ou velho, menos produtivo ou
complemente improdutivo. Em 1872, os escravos produtivos so
mavam apenas 34.9% de um total de 662 escravos em todas as
fazendas do Comendador. Em 1878, seu inventrio listava apenas
36% de escravos em idade produtiva, em um total de 655. Nesta
poca, cada escravo produtivo de Vallim devia sustentar, com seu
trabalho, 1.7 velhos e crianas.
Vallim deixara de repor sua mo-de-obra produtiva e, com
isso, a cada ano que passava, o conjunto de escravos que possua
se desvalorizava cada vez mais, j que o nmero de escravos que
atingia a idade produtiva em nenhum momento poderia compensar
as crianas que nasciam e os que se tomavam velhos demais para o
trabalho. No apenas os escravos se desvalorizavam, mas tambm
a produo era cada vez mais comprometida. O perfil etrio de
seus escravos se assemelhava ao dos produtores de caf em pro
cesso de falncia. O Baro de So Roque e o Tenente Luiz Quirino
da Rocha, por exemplo, ambos produtores no Vale do Paraba,
eram donos de escravos velhos. No caso do primeiro, apenas 37%
de seus escravos tinham idades entre 14 e 40 anos em 1872 e, no
caso do segundo, 45% tinham mais de 40 anos. A diferena que
nenhum dos dois podia comprar escravos. O Baro, porque meta
de de sua fortuna estava comprometida por dvidas, e o Tenente,
porque todos os seus bens estavam hipotecados.
r~ Ora, como sabemos, nosso Comendador no passava por ne-
J nhuma das dificuldades que atormentavam estes dois colegas, mui-
\ to pelo contrrio. Tinha capital, tanto para repor seu patrimnio
/ em terras virgens, como para rejuvenescer a idade mdia de seus
escravos simplesmente escolheu no faz-lo. Deciso que po
deria ser considerada temerria por seu colega, tambm cafeicul
tor no Vale do Paraba, o Baro do Rio do Ouro, que sustentava,
v via compra, em suas fazendas, uma proporo de 1,47 homens
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para cada mulher e, dos seus 158 escravos, mais da metade tinha
entre 14 e 40 anos. Isto recorrendo a um mercado de altos preos
para os escravos.
As conseqncias da opo de Vallim, na vida de seus escra
vos e no funcionamento de sua fazenda, foram profundas e escapa
ram mesmo a seu controle, como veremos mais adiante. Por ora, j
que o que procuramos entender exatamente o porqu desta dife
rena de perspectivas, passemos anlise das condies do merca
do de investimentos, em bens agrrios e no agrrios, em finais dos
anos 1870.
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proprietrios, possuidores de mais de 40 cativos, eram apenas 7.7%
do total de senhores, mas concentravam em suas mos quase a
metade dos escravos de Bananal.
Para prosperar, ou mesmo se manter na produo, como j
vimos, os fazendeiros, grandes ou pequenos, deviam continuamente
recorrer ao mercado para adquirir principalmente terras e escravos
jovens. Pois bem, parte do financiamento a pequenos e mdios la
vradores provinha dos nossos fazendeiros-capitalistas, que exerci
am, em m omentos precisos, atividades com erciais e usurrias.
Em 1869, o filho do Baro de Santa Justa, um dos muitos fa
zendeiros-capitalistas do Vale, recebia, como forma de paga
mento dos em prstim os que lhe deviam , uma fazenda com 44
escravos, no valor de 5.373 libras. Um seu colega, o Baro de
Entre Rios, recebeu, em 1883, tambm de um de seus devedo
res, um a fazenda com 32 cativos.
Tomando como exemplo o movimento global de escrituras
de compra e venda, no municpio cafeeiro de Paraba do Sul, entre
1830 e 1888, podemos melhor avaliar a extenso deste processo.
Ali, os fazendeiros com mais de 10.000 libras de fortuna se apre
sentavam, no mercado local, invariavelmente como compradores e
credores, investindo nestas atividades mais de 50% do valor de
seus negcios. J os fazendeiros com menos de 2.000 libras de
fortuna se apresentam sempre vendendo e contraindo dvidas. Ven
das e dvidas que chegavam a comprometer 80% de seu patrimnio.
Se para os primeiros as transaes se davam no sentido da acumu
lao, para o segundo estrato as perdas so evidentes.
Foi principalmente ppln rnspancmn da usura, acionado espe
cialmente em momentos de crises, que os nobres bares, acima
mencionados, e nosso Comendador conseguiram multiplicar sua
fortuna em escravos e terras, aprofundando a desigualdade entre
os produtores e concentrando ainda mais os fatores de produo
na agricultura. Este movimento de concentrao permitiu que o
sistema escravista desse provas de vitalidade e garantisse uma subs
tancial acumulao, por parte dos fazendeiros-capitalistas, ainda e
principalmente, em um momento de crise para muitos produtores,
com o aumento do preo dos escravos nas dcadas que se seguem
ao fim do trfico.
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Mas por que a insistncia em adquirir escravos, se havia sinais
claros, apontando para o fim da escravido? Por que, nesta con
juntura, os escravos ainda constituem, em mdia, 35% do valor
das fortunas agrrias dos fazendeiros-capitalistas, que possuam
condies de direcionar seus investimentos de forma diferente? A
resposta a esta pergunta possui trs diferentes faces coligadas.
A primeira que o caf ainda garante, para aqueles poucos no
topo da pirmide dos produtores, a melhor opo de investimen
tos, das mais lucrativas, e um item que movimentava, na produo
e comercializao, enormes quantias.
O mercado monetrio e de capitais era ainda bastante prec
rio, caracterizado por bruscas flutuaes, inclusive crises financei
ras, falta de liquidez e concentrao de recursos principalmente em
mos dos grandes comerciantes, os maiores financiadores da lavoura.
Neste universo, os negcios referentes ao caf, principalmen
te seu beneficiamento e comercializao, ocupavam a parte do
leo. Para ter-se uma idia de como funcionava a movimentao
deste mercado, tomemos os principais contratos registrados no
Tribunal do Comrcio do Rio de Janeiro, nos anos de 1863 e 1864.
De um total de 1.179 registros, envolvendo a movimentao de
7.599.506 libras, tomemos aqueles que significavam transaes
avultadas, de capital superior a 10.000 libras. Os registros des
tas transaes, apesar de serem apenas 108 (9% do total), mo
vim entavam 39% do capital (2.993.671 libras). Neste universo
dos grandes negcios, a fatia apropriada por com issrios e
ensacadores de caf foi de 47% (1.425.266 libras). J a apropri
ada por importadores e exportadores foi de 12% (366.810 libras),
detendo os registros, referentes a negcios em fbricas e oficinas,
menos de 2% (47.058 libras). Ou seja, os maiores investidores no
mercado definitivamente resistiam a aplicar em fbricas e o comr
cio, notadamente o de caf, continuava sendo o principal item a
atrair o dinheiro.
O mercado de aes no pas era muito precrio. Em 1867, o
governo fez um levantamento do nmero de companhias, nacio
nais e estrangeiras, a colocarem aes no mercado, relacionando
seu capital social, o nmero de aes e seu valor unitrio. Consta
ram deste levantamento 69 empresas que reuniam um capital de 10
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milhes de libras. Ora, apenas trs grandes fortunas dos fazendei
ros do Vale do Paraba, as do Baro de Nova Friburgo, do Viscon
de da Paraba e do Comendador Joo Correia Tavares, donos de
3.000 escravos, somavam mais de 10% (1.067.811 libras) de todo
o capital investido em aes e empresas de todo o pas. Treze das
maiores fortunas de empresrios cariocas, ligados ao abastecimen
to da Corte, inventariadas entre 1861 e 1875, possuam, como prin
cipais investimentos, prdios e dvidas a receber, sendo a participa
o de aes inexpressiva.
A isto se acrescenta que, como parte da poltica anti-inflacio-
nria, que passa a ser adotada a partir da crise 1857, houve uma
restrio ainda maior do sistema bancrio. Poderiam sobreviver
apenas aquelas instituies que tivessem capacidade de converso
de suas atividades em ouro. Assim, alm de limitar a liquidez e as
possibilidades de crdito, prom ovendo a falncia de diversas
casas bancrias, o sistem a bancrio se polariza entre os bancos
estrangeiros e o Banco do Brasil. Somando-se a isto, a lei dos
entraves, de 1860 (que s seria suspensa em 1882), rezava que
apenas as sociedades que tivessem condies de autofmancia-
mento teriam autorizao para funcionar. Restringia-se, assim, a
possibilidade de formao de companhias e de ampliao do m er
cado acionrio.
Em segundo lugar, aliada limitao das opes de investi
mentos, nossos fazendeiros-capitalistas no tinham muitos m oti
vos de inquietao quanto ao destino imediato do seu capital apli
cado em escravos. O principal eixo escravista do pas, constitudo
por Minas, Rio e So Paulo, mostrava-se coeso na dcada de 1870,
coeso que s comea a se romper na dcada de 1880. At ento,
o encaminhamento da questo servil no havia tomado as tintu
ras radicais que as revoltas escravas em So Paulo e a radicalizao
do movimento abolicionista, mais tarde, lhe imprimiriam. Um pro
cesso lento e gradual, que poderia mesmo incluir a indenizao das
perdas dos senhores, aliada segurana de contar por um bom
tempo com o trabalho dos que, nascidos de ventre escravo desde
1871, eram tecnicamente livres, se constituam em perspectivas
carinhosamente acalentadas pelos senhores, e que auxiliavam a
manuteno dos preos em alta dos escravos.
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falta de opes de investimento, to lucrativas quanto o
caf, e relativa tranqilidade quanto ao encaminhamento da ques
to servil nos idos de 1870, somava-se ainda um terceiro elemento
a justificar a continuidade do investimento em escravos: a ausncia
de opes quanto arregimentao de outro tipo de mo-de-obra.
Foi apenas na dcada de 1880 que o colonato e a imigrao sub
vencionada ganham peso na substituio da escravido na que foi
a rea de ponta do caf, naqueles anos: o oeste paulista. No Vale
fluminense, a parceria toma forma apenas aps a abolio. Numa
equao perversa, na qual o investimento inicial na compra do es
cravo fazia com que o investidor buscasse maximizar os ganhos,
para reobter o capital inicialmente empregado, somado relativa
tranqilidade na esfera poltica, com o encaminhamento da ques
to do trabalho, os fazendeiros no se mobilizaram para negocia
es com os trabalhadores fora da gide do estatuto jurdico da
escravido. Procuraram faz-lo s vsperas da abolio, negocian
do contratos que implicavam a liberdade em troca de tempo de
trabalho, ou, mesmo, jogando com alforrias em massa, na expecta
tiva da gratido dos escravos, mas a j era muito tarde.
Assim, em finais de 1870, tudo conspirava para a manuteno
da escravido e fazia com que tal investimento fosse bastante pro
curado pelos principais empresrios do meio rural. As falncias
dos que no podiam sustentar-se na crise tomava este um perodo
privilegiado para a acumulao, por parte dos maiores empresri
os. O esgotamento das terras no Vale no parecia empecilho
empresa escravista. Outros Vales poderiam ser ainda montados
na fronteira sempre em expanso, e efetivamente o foram. Na pr
pria famlia de Vallim, seus irmos, Jos de Aguiar Vallim e Ant
nio Henrique de Aguiar, mudaram-se, com seus escravos, nos idos
de 1870, para Alegre, no Esprito Santo. Em busca de terras mais
frteis e da renovao do velho ciclo escravista, outros abastados
fazendeiros do Vale, nas dcadas de 1870 e 1880, tambm se diri
giram para as novas regies do oeste paulista e Esprito Santo. O
caf era um grande negcio e caf significava escravos, Vallim pa
recia haver perdido o faro s.Jtalvezjseus prprios irmos espe
culassem sobre su$ <<caduquice_,\j!jp..enjEanto3Los sinais j estavam
ali, e eram claros para quem quis_essejver.
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O Pulo do Gato
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tos. De fato, ainda que por um breve momento de governo re
publicano, que garantiu condies relativamente favorveis, para
os escravos, de negociao de novas formas de trabalho, eles se
mostraram habilidosos negociadores, com pautas especficas de
reivindicaes, da qual no constava a gratido, esperada por
seus antigos senhores pelo contrrio. Terra para plantar, for
mas de compensao pelo cativeiro, melhores salrios e condies
de trabalho, maior controle sobre o tempo e o ritmo de trabalho e
formas de preservar sua vida familiar eram questes que animavam
as discusses das reunies de ex-escravos, para desespero dos an
tigos senhores.
At que ponto os acontecimentos da guerra e do perodo de
reconstruo nos Estados Unidos influenciaram a deciso de Vallim
de, por conta prpria, proceder sua transio particular, no
podemos precisar. Sabemos, porm, que ele acompanhava de per
to OS acontecimentos daquele pas O fatn .d e que inir.ia sua estra
nha opo por ttulos da dvida pblica, no perodo em que a escra-
vido sofre seu mais duro golpe, aps a proibio do trfico inter-
nacipnal_difi.cilmente poderia ser tomado como coincidncia, vin-
do de um homem gue j sentira na pele, em. 1853. o peso que as
cfcises do cenriojioltico internacional exerciam na poltica.bra- >,
"sllr. Mas a maior prova de que acompanhava de perto os acon- /
tecimentos naquele pas o fato de que inicia sua compra de ttulos
exatamente pelos da dvida do governo norte-americano; ttulos
estes lanados no ano de 1865, ou seja, quando os resultados da x
guerra civil j eram irreversveis.
O Cnmendador nn era um abolicionista. Pelo contrrio, foi
Jim ad as veementes vozes que se levantaram contra a lei do ventre
fvre. N o entanto, este paladino da escravido j deixara, em 1871,
de investir no sistema que ele mesmo defendia. Contraditrio? De
modo nenhum. O que Vallim, na verdade, descobriu, e guardou
para si, foi uma forma de, no contexto da poca, se garantir contra
o que certamente viria, e viria em breve, s no se sabia ao certo
quando e como: o fim da escravido. Garantindo-se como produ
tor escravista, poderia auferir, at o fim, os lucros deste bom neg
cio, e no demais lembrar que, ao morrer, os escravos ainda lhe
proporcionassem 60% de todo seu rendimento. No entanto, ao
213
aplicar este capital no mais no ciclo do caf, no mais em terras e
escravos, ia paulatinamente diminuindo a proporo que estes fa
tores tinham em sua fortuna. At o fim da vida, foi um ferrenho
defensor daquilo que ainda lhe dava muito lucro, mas que tinha,
para ele, cada vez menos importncia. Em sua prpria maneira de
lidar com a questo servil, o Comendador parecia no acreditar
no futuro do caf sem escravos. A imagem que projetava de se
nhor de homens parecia indissocivel da escravido. No se deixa
ria surpreender pelo novo e estranho ser em que seus escravos se
tomariam com a liberdade. Ao contrrio de muitos, no acreditava
na ilusria gratido dos seus cativos e, provavelmente, adivinha
va um perodo de negociaes em que teria de fazer concesses.
Mas o que^exatamente, assustava Vallim? Por que temer, e temer_
a ponto de abandonar, ainda que aos poucos, um negcio to
lucrativo quanto_o. caf? Por que supor que a perda certa em
que se envolvia, ao no investir em escravos, com pensaria, a
longo prazo, uma perda hipottica em concesses para a mann-
teno de sua mo-de-obra?
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ria falso. Tratamos de um ponto ainda pouco explorado pela
historiografia, mas trabalhos recentes mostram que havia impor
tantes divises nas senzalas. O prprio acesso famlia e, por con
seguinte, incluso na rede de parentesco, em uma situao de
excesso de homens, era motivo de tenses e diviso. No caso de
Vallim, contudo, esta tenso era minimizada pela no entrada de
novos escravos homens e pelo aumento do nmero de mulheres,
notado nas geraes mais jovens. O aprofundamento das relaes
de parentesco e sua funo pacificadora j foram enfatizados neste
livro por Florentino e Goes. Com a extino do trfico, esta fun
o se absolutizava, J quase no existiam recm-chegados ou fo
rasteiros. Na organizao das atividades da fazenda, Vallim tinha,
portanto, que lidar com uma comunidade, e no com um bando.
Mesmo aqueles fazendeiros que continuavam a investir na
compra de escravos e, portanto, mantinham o fluxo de estrangei
ros no plantei, no impediam de modo significativo este processo
de absolutizao da comunidade cativa aps a extino do trfico
atlntico. Afinal, cada vez mais o novato que chegava provinha de
plantis j estabelecidos por fazendeiros menos afortunados. J ti
nham, estes novatos, vivenciado a transformao do bando em
comunidade e, muito provavelmente, foram arrancados do conv
vio de suas prprias famlias. Encontravam, no novo local de cati
veiro, aos quais chegavam individualmente ou em pequenos gru
pos, regras e relaes de poder j estabelecidas. Sua aceitao no
novo grupo, fundamental para sua prpria sobrevivncia, passava
pela aceitao destas regras. Era de seu interesse a paz.
Se a comunidade e o parentesco escravo eram tambm o solo
sobre o qual se cultivava a principal renda poltica dos senhores
sua ascendncia moral sobre seus cativos esta ascendncia se
construa sobre privilgios e concesses dados/jconquistados por
aquela comunidade..Sem.a contnuaxhegada de novos cativos
forasteiros sem quaisquer prerrogativas, enquanto permanecessem
.solitrios - ^ s I flncesses,.senhojiais jiQ .diam Jransfoji^
direitos. Como seus colegas do Vale do Paraba e, principalmente,
os cafeicultores de So Paulo sentiriam na pele, a pacincia dos
escravos tinha limites que, muitas vezes, era perigoso atravessar.
O uso do sempre onipresente chicote poderia ser bastante contra-
215
prducente, se a vtima fosse, ao mesmo tempo, esposo, pai, ir
mo, tio e compadre de muitos outros. O parentesco fizera a paz
entre os escravos. No poderia agora promover a guerra?
E significativo o fato de Vallim, rompendo sua estratgia de
no comprar escravos, adquirir doze cativos entre 1864 e 1878.
Doze escravos eram uma quantia irrisria, nada, frente s suas ne
cessidades, mas poderia justificar a quebra de sua resistncia, se
fossem escravos com funes especficas na produo de sua fa
zenda. Se se tratasse de escravos especializados em determinados
trabalhos fundam entais, como carpinteiros, ferreiros, etc., dos
quais necessitasse, mas no. Pelo menos sete dos doze escravos
que comprou (no sabemos a profisso dos outros) eram domsti-
t ( ^ cos. Difcil acreditar que entre seu mais de meio milhar de escravos
I O \ \ no pudesse designar esta meia dzia para funes domsticas e
I V . ' J tivesse que busc-los no mercado. Por que ser que, para cozinhar
: i J" ( sua comida, arrumar seu quarto e transitar por sua casa, Vallim
estava, contra os seus princpios, buscando no mercado pessoas
I que no tivessem nenhuma relao com os habitantes j estabeleci-
v dos em suas senzalas?
O Comendador sempre precisou dos escravos, mas, desde o
momento em que decidiu no mais compr-los, passou a depender,
ainda mais, deles. No mais dos escravos, como um grupo abs
trato, mas de seus escravos. Paradoxalmente, ao se livrar da escra
vido, Vallim tem que depender, mais que nunca, de seus prprios
cativos. Este grupo que dever acompanh-lo, como um todo
indivisvel, por cerca de catorze anos, e que, com seu trabalho, ir
viabilizar as estratgias de investimento do Comendador, fome-
cendo-lhe o grosso de seu rendimento, tambm tinha vida prpria.
Ao no comprar mais escravos Vallim assiste, por um lado, cris
talizao de uma dada hierarquia no interior das senzalas e, por
outro, aos primeiros sinais do que teria que enfrentar, se presenci
asse o fim da escravido.
216
foi a maior oportunidade de acesso famlia, por parte dos ho
mens, reduzindo, assim, um possvel foco de conflito entre os es
cravos. Se, em 1864, apenas 48% dos homens maiores de 20 anos
eram casados, este percentual aumentou para 60% em 1878. Este
aumento, decorrncia direta da diminuio do desequilbrio inicial
entre os sexos, toma-se mais expressivo, se considerarmos que se
deu de maneira democrtica. Em 1864, os homens, maiores de
20 anos, com mais chances de serem casados, eram os que possu
am profisses mais especializadas, os que no eram classificados
como escravos de roa, mas como feitores, ferreiros, funileiros,
carpinteiros, tropeiros, serradores, etc. Estes, que chamaremos, de
agora em diante, de profissionais, somavam 84, dos quais 70%
eram casados. J entre aqueles 134 homens, maiores de 20 anos,
que trabalhavam na roa em 1864, apenas 35% eram casados. Pois
muito bem, o aumento de 12% na proporo de homens casados
nesta faixa etria se deu principalmente pelo maior acesso dos es
cravos de roa ao casamento. Em 1878, 60% deles eram casados,
contra 67% dos profissionais. Se os profissionais ainda se mantm
com mais chances de acesso ao casamento, a profunda desigualda
de observada em 1864 j no se repete, com a mesma intensidade,
catorze anos depois.
O que acontece no grupo dos profissionais pode ser bastante
revelador, se procuramos entender o que acontecia nas senzalas.
Eles eram os escravos mais valiosos que o Comendador possua.
No inventrio de 1878, os escravos profissionais valiam em mdia
mais de 200$000, em relao aos de roa, na mesma faixa etria.
Se, para Vallim, eram os mais valiosos por seu preo e pela nature
za das funes que ocupavam na produo, no sabemos ao certo
que tipo de vantagens esta profissionalizao poderia trazer para 0
escravo. Sabemos que existiam, pelo menos no mercado matri
monial, e supomos que algum motivo deveria existir para tom-los
mais atrativos como maridos para as jovens escravas e suas famlias.
Podemos, porm, aventar algumas hipteses, ligadas capa
cidade de estes escravos aumentarem o peclio domstico. No
engenho colonial, sabemos que alguns grupos profissionais, que
controlavam postos estratgicos na produo do acar, recebiam
uma compensao em dinheiro, como garantia do trabalho bem
217
feito. Podemos supor que cargos de confiana, como os de feitor
ou tropeiro, pudessem receber o mesmo estmulo. Por outro lado,
servios especializados, como os de marcenaria, carpintaria, sapata
ria etc. poderiam proporcionar maiores oportunidades de adquirir
algum recurso extra trabalhando nos feriados, pela prpria espe
cializao no trabalho, do que os escravos de roa. Qualquer que
fosse a vantagem que os maridos profissionais pudessem oferecer,
o fato que estes escravos se constituram em uma espcie de
casta no plantei, permanecendo em seus postos ao longo do tempo.
Em 1864, a mdia de idade do escravo profissional era de 24
anos, contra 29 do escravo de roa. Qualificar profissionalmente
um escravo jovem faz sentido, se consideramos que o investimen
to em sua formao ser aproveitado por mais tempo do que no
caso de um escravo mais velho. No entanto, em 1878, assistimos
ao contrrio. O escravo especializado passa a ser, em mdia, qua
tro anos mais velho. O plantei como um todo, como j vimos, en
velheceu, mas o envelhecimento nas profisses se deu de forma
diferenciada. Em 1878, um escravo de roa tinha, em mdia, 37
anos e um profissional, 41. Isto ocorreu porque os profissionais
envelheceram nos seus cargos. Dos escravos profissionais listados
em 1878,76% j apareciam nos mesmos cargos nas listagens ante
riores. Dos 34% que no apareceram como profissionais, a maio
ria havia desaparecido do inventrio, e podemos supor que morre
ram. Parece, ento, que a substituio dos profissionais s se dava
com sua morte e com escravos treinados no plantei, j que Vallim
no comprava novos.
Assim, temos que o controle do saber na produo e do aces
so a este mesmo saber, por catorze anos, pertenceu ao mesmo gru
po de indivduos. Para quebrar este monoplio, Vallim teria que
comprar profissionais, o mais caro tipo de escravo, e, ao no faz-
lo, coloca-se em uma posio de certa forma mais frgil.
Uma outra importante mudana se operava ao longo do tem
po, e esta foi uma pista importante para percebermos as concep
es escrav as sobre trab alh o e p ap is fa m ilia re s, que se
consubstanciam aps a abolio.
Em todos os trs momentos analisados (1864, 1872 e 1878),
a proporo de mulheres trabalhando na roa foi maior do que a
218
dos homens, mesmo porque era entre os escravos homens que se
recrutava o maior nmero de profissionais. No entanto, nos trs
anos considerados, a proporo de meninas na faixa de 5 a 14 anos
na roa cai, e cai muito. Se, em 1864, elas eram 22 das 31 meninas
nesta faixa (71%), em 1872 eram apenas 45%. Em 1878, quando
da morte do Comendador, apenas 40% das meninas apareciam como
escravas de roa, descontando neste clculo as nascidas aps a lei
do ventre livre.
O trabalho de mulheres e crianas foi um importante ponto de
polmica entre ex-senhores e libertos nas Amricas. No su ljio s
Estados Unidos, no Caribe e tambm no Brasil, houve uma resis
tncia muito forte, por parte dos escravos, contra o trabalho de
mulheres e crianas nas equipes caractersticas das grandes, lavou-_
ras. E staquesto intrinsecamente relacionada com a possibilida
de de maior autonomia sobre o ritmo de trabalho, coi^olie sobre a
produo e unidade da famlia. Garantir ao mximo que o trabalho
de mulheres e crianas passasse esfera domstica, ou que pudes-
se ser realizado em conjunto, foi parte fundamental de um projeto
campons, aspirao de boa parte dos ex-escravos. A parceria,
forma de trabalho que, freqentemente, a contragosto dos senho
res, se espalha nas Amricas, aps a escravido, foi uma das for
mas de consecuo de tal projeto.
A retirada progressiva das meninas do eito, no momento em
que Vallim se tomava, cada vez mais, dependente daqueles escra
vos, pode muito bem ter representado o incio da consecuo des
te projeto. No razovel pensar que tais meninas, que no esta
vam nem na roa e nem na casa grande, estivessem sem trabalhar.
O mais provvel seria que estivessem ocupadas na esfera domsti
ca. O certo, porm, que a ltima gerao de escravos de Vallim
cresceu em meio a uma comunidade estvel, possua fortes vncu
los familiares e foi embalada no sonho de um projeto campons.
O Comendador Sorri
219
P u IL I CADA POR A c t l 0 A C O IIIH I J^KOVIN^I
irr<lp*ndM rtd f- iio d i m r u r 4n|ii
t R i t c u u i t i i P*. w so .S o m m o
Fazendeiros concorrem
pelo trabalho liberto.
Capa da Revista
Ilustrada, 1888.
Arquivo IHGB
lhos, ela, ao recusar uma fazenda de caf e seus escravos, que lhe
fora oferecida erncondies bastante vantajosas, escreve, em carta
endereada a seu agente, que ningum mais quer este tipo de ne
gcio. O ano era o de 1884, apenas seis aps a morte de Vallim.
Em pouco tempo, o imprio assiste ao crescimento e radicalizao
do m ovim ento abolicionista, s revoltas escravas, que crescem de
violncia em So Paulo, perda da legitim idade em prestada es
cravido, com a polcia e o exrcito se recusando a perseguir fugi
tivos, ao judicirio sistematicamente dando ganho de causa s aes
de liberdade, e ao rom pim ento da unanim idade dos senhores, com
os fazendeiros paulistas se pronunciado a favor da abolio.
E, quando, finalm ente, ela chega, dez anos aps a m orte do
C om endador, deve ter representado m uito pouco prejuzo ao
patrim nio da fam lia Vallim. C ontinuar ou no com o produtores
de caf, nesta altura, j pouca diferena poderia fazer. O mesmo
no foi verdade para os produtores que se m antiveram investindo
220
Trabalhadores livres na fazenda Resgate em 1903. Autor annimo.
Coleo Particular. Famlia Motinho.
221
no tinham, naquela conjuntura, outra opo. Mas no bem as
sim que a histria funciona. Existem sempre outras opes. Vallim,
por exemplo, poderia ter investido, assim que pressentiu o que a
longo prazo iria acontecer, em outro tipo de soluo, com relao
questo da mo-de-obra, pois tinha recursos para tanto e, afinal
de contas, o caf oferecia lucros bem maiores que seus ttulos. Ele,
porm, preferiu no se colocar em uma posio em que tivesse que
fazer concesses. Assim como ele, outros importantes empresri
os rurais, como o Baro de Nova Friburgo. No ceder a seus ex-
_escravos- Este parece_ter sidn n principal parnietmJUaQrtearjuas
opesde inverti mento. F.m outras palavras, os capitais que pode
riam financiar e modificar as condies tcnicas e sociais da lavou
ra, ou mesmo investir em outras atividades produtivas, aguarda
vam com pacincia cruel que questes servil se resolvesse. Na
verdade, a lgica destes empresrios de fins dos oitocentos foi a
lgica, presente entre as elites deste os tempos da colnia, de que
as mudanas estruturais devem de processar de maneira a reite
rar a diferenciao excludente.
E, efetivamente, aqueles que continuaram investindo na es
cravido foram obrigados a conceder e a negociar. A precipitao
dos acontecimentos da dcada de 1880 forou-os a isto, j que a
maior parte do seu patrimnio estava em jogo. Por um breve mo
mento, nas fazendas do Vale do Paraba, esta situao permitiu o
assentamento, como parceiros, de milhares de famlias libertas. Nos
primeiros anos da liberdade, estas famlias puderam aproximar-se
de seu projeto campons.
Isto no implicou, entretanto, em um rompimento com a ex
cluso. Basta lembrar que, em princpios dos anos 90, os dez mais
ricos controlavam cerca de metade da riqueza nacional, enquanto
pelo menos 40% da populao se encontrava abaixo da linha de
pobreza. E, como cantam Gil e Caetano, estes ltimos so quase
todos pretos ou tratados como pretos.
222
FONTES
Inventrio post-mortem de Manoel de Aguiar Vallim 1878
Arquivo do Foro de Bananal
Inventrio post-mortem de Jos de Aguiar Toledo 1838
Arquivo do Foro de Bananal
Inventrio post-mortem de Luciano Jos de Almeida 1854
Arquivo do Foro de Bananal
223
MELLO, ZliaM . C., 1985: Metamorfoses da Riqueza, So Paulo, 1845-1895,
So Paulo, HUCITEC, 1985.
MONTEIRO, Ana M. F. C., 1985: Empreendedores e Investidores em Indstria
Txtil no Rio de Janeiro: 1878-1895, Niteri, Universidade Federal
Fluminense, Dissertao de Mestrado.
MOTTA, Jos F., 1990: Corpos Escravos, Vontades Livres, So Paulo:
Universidade de So Paulo, Tese de Doutorado.
RIOS, Ana L., 1990: Famlia e Transio. Famlias Negras em Paraba do
Sul, 1972 1920. Universidade Federal Fluminense, Dissertao de
Mestrado.
SCHWARTZ, Stuart B., 1988: Segredos Internos, Engenhos e Escravos na
Sociedade Colonial, So Paulo, Cia das Letras/CNPq.
TANNURI, Lus A., 1981: O Encilhamento, So Paulo: Hucitec/Unicamp.
224
A, _o visualizar a necessidade de q u e este livro fosse escrito, o
em presrio C arlos H e n riq u e F erreira B raga ps em m arch a u m
p ro jeto q u e veio a se co n stitu ir n u m a co n trib u i o das mais
ricas nossa hist ria social.
Resgate Uma janela para o Oitocentos u m a reu n io de
ensaios, escritos p o r alguns dos mais brilh an tes historiadores da
nova gerao em to rn o de u m a proposta co m u m : trazer luz
com preenso do sculo X IX n o Brasil, a p a rtir da anlise e
en te n d im e n to do co tid ian o de u m a fazenda de .caf a Fazenda
do R esgate, localizada em B ananal, n o E stado de So Paulo.
V alendo-se de diversas m etodologias de pesquisa histrica,
am plam en te respaldado em d o cu m en to s, e escrito n u m a
! lin g u ag em acessvel ao g ran d e pblico, os ensaios q u e c o m p e m
Resgate Uma janela para o Oitocentos revelam ao le ito r fatos at
agora inditos, situaes envoltas em m istrio, p ersonagens co m o
M a n o e l de A guiar Vallim, p ro p rie t rio da F azenda n o seu apogeu,
q u e ao m o rre r d etin h a 1% do PIB nacional; e m u ito s outros
episdios q u e se inserem de m o d o decisivo na h ist ria
eco n m ica, poltica e social do sculo X IX , ep m d esd o b ram en to s
at os dias de hoje.
R esgate Uma janela para o Oitocentos u m : livro definitivo,
cativante, b e m -d o c u m e n ta d o , destinado a se to rn a r o b ra de
referncia em nossa historiografia.
T O P B O O K S
EDI TORA