En 1521, un reducido grupo de espaoles liderados por Hernn Corts, con el apoyo de una amplia

coalicin de pueblos indgenas, conquist a sangre y fuego

Tenochtitln, la gran capital de los aztecas.

En 1521, Hernn Corts, al mando de un reducido grupo de

espaoles y de una coalicin de pueblos indgenas,
conquist la ciudad de Tenochtitln, poniendo fin al poderoso
Imperio azteca. Como todos los grandes conquistadores del
siglo XVI, Hernn Corts no era un recin llegado a las
Indias cuando emprendi la conquista del Imperio azteca.

En 1518, el modesto hidalgo nacido en Medelln

(Extremadura) haca unos 33 aos, se haba convertido en
un prspero encomendero militar, tras pasar siete aos en
La Espaola y ocho en Cuba como secretario del
gobernador Diego Velzquez. Era tambin un gran
conocedor del mundo indgena y no estaba menos curtido en
las trifulcas habituales entre los espaoles de Indias,
siempre deseosos de acrecentar sus patrimonios y
enfrentado por el disfrute de las concesiones de indios y
prebendas administrativas. Los espaoles, asentados en las
islas del Caribe, haban establecido escasos contactos con
el imperio ms poderoso del continente, el azteca.

Desde 1515, dos expediciones haban bordeado el litoral

mexicano, y en 1518 Diego Velzquez encomend una
tercera expedicin a su secretario, Hernn Corts. ste
parti desde Cuba a finales de ese ao. En los meses
siguientes, desobedeciendo las rdenes del gobernador,
convirti lo que deba ser una misin exploratoria en una
empresa de conquista de proporciones legendarias, que le
permiti en poco tiempo hacerse con el dominio de un
imperio poblado por ms de 15 millones de personas.

En 1519 -el ao I Caa segn el calendario azteca-, Corts y

su gente arribaron a la costa mexicana, donde se impusieron con rapidez a los hostiles indgenas de la
zona. Como parte del botn de guerra se recibieron veinte jvenes indias, entre las que se encontraba la
que sera conocida como Malinche, o doa Marina, una doncella que dominaba varias lenguas indgenas y
que pronto aprendi el castellano, con lo que result crucial para Corts en sus designios de invasin. El
conquistador engendr con ella a su hijo Martn, considerado el primer mestizo de la Amrica continental.
En su camino hacia Tenochtitln, la capital del Imperio azteca, los espaoles lograron el apoyo de los
nativos totonacas de la ciudad de Cempoala, que de este modo se liberaban de la opresin azteca.

Tras imponerse militarmente a otro pueblo nativo, los tlaxcaltecas, Corts logr incorporar a sus tropas a
miles de guerreros de esta etnia. El caudillo empez a darse cuenta de la ventaja que para los espaoles
suponan las divisiones entre los distintos pueblos nativos, y especialmente el odio existente entre muchas
poblaciones contra los aztecas y su poltica de imperialismo y terror. En cierto modo, la conquista de
Mxico por Corts fue una guerra de liberacin de los pueblos mexicanos frente al dominio azteca. Sin
embargo, los aztecas tambin contaron con socios, con los que Corts se mostr especialmente
beligerante.