Resumen crtico

Alumno Fernando Trujillo

Cdigo 19968030
Descripcin densa: hacia una teora interpretativa de la cultura
Clifford Geertz, La Interpretacin de las culturas. 1992

Geertz sostiene que la significacin de los hechos sociales (acciones realizadas en forma
independiente de uno mismo, aunque se adhieran consciente o inconscientemente a
ellos) merece un lugar de privilegio. Entonces, si esta significacin es el elemento ms
importante de lo social, la forma de abordarlo es necesariamente la interpretacin en
tanto se logre la comprensin de esa significacin. Define a la cultura (objeto) al mismo
tiempo que describe la herramienta de trabajo necesaria para estudiarlo: la descripcin
densa. Con ella, sostiene que el hombre es un animal inserto en tramas de significacin
que l mismo ha tejido. Busca la explicacin interpretando expresiones sociales que son
enigmticas en su superficie. La cultura es, entonces, un concepto semitico que remite
a la urdimbre de tramas de significacin que el hombre ha tejido y en la cual est
inmerso.
As, la Antropologa como ciencia que estudia la cultura, no podra ser una ciencia
experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de
significaciones. La tarea del antroplogo sera, entonces, explicar interpretando-
expresiones sociales que son enigmticas en su superficie. Ese sera el verdadero trabajo
etnogrfico.

El concepto de cultura, segn Geertz, se define como una jerarqua ordenada de

estructuras de significacin socialmente establecidas en virtud de las cuales la gente se
maneja. Por estructuras de significacin entiende sistemas de interaccin de signos
interpretables que l denomina smbolos. Son conductas, estados de conciencia, actos,
palabras, que pueden ser vistas como discursos sociales y por tanto son interpretables.
La cultura es, entonces, una jerarqua estratificada de estructuras significativas en la
cual se producen, se perciben y se interpretan los tics, los guios, las parodias. La
cultura establece esa jerarqua ordenada, actuando como contexto que se distingue de
otros contextos (otras culturas).
Para Geertz, la cultura es producto de seres sociales que actuando dan
sentido/significado a su propia realidad. La significacin, otorgar significado se
establece socialmente: uno no puede hacer una guiada (o fingir burlescamente una
guiada) sin saber lo que ella significa para otros. Si la cultura es un conjunto de
significaciones, la cultura es pblica porque la significacin lo es. Pero la cultura no
est dentro de la cabeza de la gente sino que toma cuerpo en los smbolos/signos
pblicos a travs de los cuales los miembros de una sociedad comunican su
cosmovisin, sus orientaciones.

Respecto a la relacin entre el concepto de cultura y la descripcin densa, Geertz

sostiene que la primera es definida como una jerarqua ordenada de estructuras de
significacin socialmente establecidas en virtud de las cuales la gente se maneja.
La tarea fundamental del antroplogo, entonces, consiste en buscar esas estructuras de
significacin, en desentraarlas y explicarlas (entender su significado), en determinar su
alcance social.
As, la descripcin etnogrfica se transforma en descripcin densa y contiene cuatro
caractersticas: Es interpretativa, lo que interpreta es el flujo del discurso social y esta
interpretacin consiste en tratar de rescatar lo dicho en ese discurso de sus ocasiones
perecederas y fijarlo en trminos susceptibles de consulta. Adems es microscpica.

Segn esto, entonces, el verdadero trabajo etnogrfico consiste en:

1) Interpretar: Realizar una lectura de lo que ocurre y desentraar el significado.

Para Geertz, la etnografa clsica, la observacin participante, fue un avance
porque implic que el antroplogo dejara de pensar en sus informantes como
objetos y los pensara como sujetos permitiendo el acercamiento y la
compenetracin con ellos.

2) Rescatar lo dicho: La cultura adquiere cuerpo en un discurso social, entendido

ste, como expresiones sociales que incluyen hechos, dichos, cosas. Lo que hace
el antroplogo es rescatar lo dicho por los actores, es decir, lo que dicen sobre
los sucesos, las cosas, las relaciones, completando su proceso de comprensin.
As, el ver las cosas desde el punto de vista del actor no significa convertirse
en nativo. Para Geertz, al rescatar lo dicho por los actores, el antroplogo est
interpretando interpretaciones. La interpretacin que realiza el antroplogo de
lo dicho por los nativos incluye tambin los valores que el antroplogo imagina
que las personas otorgan a las cosas.

3) Fijar lo dicho; Al mismo tiempo que el antroplogo rescata lo dicho, lo

inscribe, es decir, escribe lo que se dice, lo redacta, lo fija transformando lo
escrito en un documento que puede ser consultado. As, el antroplogo rescata
del tiempo y del olvido un hecho irrepetible que existe slo en un momento pero
que al ser fijado, puede relacionarse con otras descripciones y puede ser vuelto a
consultar.

4) Es microscpica: Para Geertz, el antroplogo trabaja en contextos pequeos,

acotados- una aldea, una zona especfica de una ciudad, una institucin- y sobre
los hechos cotidianos, sencillos, domsticos- la familia, el trabajo, las
interacciones entre las personas. Los antroplogos no estudian aldeas, tribus,
pueblos, estudian en aldeas.

La antropologa contempornea considera que la descripcin etnogrfica est compuesta

de tres partes separadas entre s: observar, registrar y analizar. Esta disociacin lleva a
reducir la observacin participante a solo la observacin? Acaso la limita a ver y
describir lo que la gente hace?
Al priorizar la observacin, el antroplogo pierde de vista su lugar, proponiendo
como regla la exterioridad del investigador a la situacin que observa. El investigador
debera situarse en la posicin en la cual fue construida la significacin, es decir, dentro
de la situacin y no fuera. Tendra que participar ms que observar? Lo que hace que la
descripcin etnogrfica pueda transformarse en descripcin densa, no es slo que el
antroplogo se incluya en la situacin, ni que se fije en los hechos habituales, sino que
debe comprender, desentraar, hacer accesible el mundo conceptual en el que viven los
informantes.