UNI-FIQT PI 147

LABORATORIO DE DESTILACIN POR ARRASTRE DE VAPOR

OBJETIVOS
Aplicar la tcnica de destilacin con arrastre de vapor de agua, para la obtencin de aceites
esenciales.
Entender el proceso de la destilacin con arrastre de vapor en la separacin de un aceite esencial.

TEORA

ACEITES ESCENCIALES

Los aceites esenciales son producidos en varias glndulas internas y externas de ciertas hojas,
semillas, flores, troncos y races.
Qumicamente, estos aceites son mezclas usualmente muy complejas de terpenos, sesquiterpenos, sus
derivados oxigenados y otros compuestos aromticos. Muchos aceites contienen 20 a 30
constituyentes cubriendo un rango amplio de los materiales orgnicos. Se obtienen casi en su
totalidad de plantas frescas o secas, por los ms variados procedimientos. Estos aceites son las
substancias olorosas, o mejor dicho la mezcla de sustancias olorosas que se han aislado de sus
soportes, de composicin a veces muy complicada. La mayora son sustancias voltiles de olor muy
intenso, que por regla general, se encuentran completamente formadas en las plantas. Los aceites
esenciales muchas veces se encuentran en determinadas partes de una planta, por ejemplo, en las
semillas, flores, hojas, frutos, corteza o en la raz.
La mayor parte de los aceites esenciales son lquidos a la temperatura ordinaria, algunos congelan a
temperaturas ms bajas, otros se descomponen qumicamente si se guardan prolongadamente, y
muchos, por ejemplo, los aceites ctricos, se resinifican. Las propiedades, el olor y el sabor de los
aceites esenciales son funcin de la parte de la planta de la que han sido extrados.

OBTENCIN DE ACEITE ESENCIAL POR DESTILACIN POR ARRASTRE DE VAPOR

La mayor parte de los aceites esenciales se obtienen por destilacin con vapor. La forma ms sencilla,
muy empleada en las plantaciones en zonas de cultivo, es la destilacin con vapor de agua, en las que
se destila las partes adecuadas (hojas, flores, cortezas, semillas, races, etc.) colocadas sobre un
colador encima de un depsito que contiene aproximadamente una cantidad igual de agua hirviendo.
El vapor formado tiene la finalidad de arrastrar el vapor del aceite esencial y condensarlo en el
refrigerante, formando una mezcla de vapores condensados (el aceite esencial y el agua utilizada para

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el arrastre). Hay que tener en cuenta que algunos componentes de los aceites esenciales son sensitivos
al calor y la accin prolongada del vapor puede degradar el producto. Tambin hay que considerar
que algunos constituyentes se disuelven en el agua y no pueden ser fcilmente recuperados. Los
aceites esenciales de flores tan delicadas como el jazmn, son particularmente sensibles al rigor de la
destilacin.
El agua separada del aceite, puede ser reusada, para una nueva destilacin, siempre y cuando se vaya
a destilar el mismo material.
La destilacin de aceites esenciales desde plantas aromticas es un proceso por lotes, el cual es, en
general, el mismo para muchos materiales. Pero las condiciones especficas tal como temperatura,
presin, tiempo y pre-tratamiento de la materia prima (cortado, molido, trozado, etc.) son diferentes
en cada caso.
Durante la destilacin por vapor tres fenmenos tienen lugar a la vez: El aceite esencial y el agua
caliente se difunden por las membranas de la planta, algunos componentes del aceite se hidrolizan, y
parte del aceite es descompuesto por el calor. La destilacin ideal, entonces, es aqulla en el cual la
velocidad de difusin es tan alta como sea posible, y la hidrlisis y descomposicin trmica son
controladas en un mnimo. Estudios de investigacin han demostrado que las clulas normales de las
plantas son casi impermeables a los aceites voltiles. Lo que ocurre entonces durante la destilacin es
que una parte del aceite se disuelve en el agua presente en la clula de la planta. La solucin es
entonces transportada por osmosis por la membrana celular y en la superficie el aceite es vaporizado
por el vapor que fluye.

EQUIPO
Un equipo de destilacin por arrastre de vapor a nivel piloto, de acero inoxidable.

MATERIA PRIMA
Se puede trabajar con aproximadamente 3 kg (depende de su peso especfico aparente) de cualquiera
de las siguientes sustancias:
Eucalipto, hinojo, mandarina (cascara), naranja (cascara), geranio, organo, apio (semillas), canela,
perejil, clavel, incienso, jazmn, lavanda, hierba luisa, albahaca, hierbabuena, ans (semillas), etc.

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MATERIALES

Vaso Florentino. Pipeta de 10 mL con succionador.

Pizeta con Agua Destilada. Aro Metlico y Soporte/Trpode.
Probeta de 50 mL. Pinza con Nuez.
Embudo de Separacin. Cronmetro.
Pera de Decantacin. Termmetro.

PROCEDIMIENTO
- Desmontar el equipo.
- Cargar 10 kg de agua en el destilador. Notar que el agua cubra completamente la
resistencia de calentamiento.
- Reponer la rejilla.
- Cargar la materia prima (unos 3 kg) tratando de que quede bastante fofa como para
permitir el paso del vapor entre ella.
- Reponer la tapa y el condensador.
- Sellar con agua las uniones.
- Abrir la vlvula de agua refrigerante al condensador.
- Colocar el vaso florentino lleno de agua destilada hasta el ras (enrasar con la pizeta).

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- Inicializar el cronmetro.
- Iniciar la cuenta del tiempo al mismo tiempo que se conecta la electricidad.
- Cuando caiga la primera gota de condensado reiniciar inmediatamente la cuenta del
tiempo.
- Tomar muestras y mediciones cada 3 minutos hasta terminar la prueba. (Una hora
aproximadamente.)
- Medir la produccin de aceite en el vaso florentino y de agua que sale del vaso
florentino por la rama lateral.

MEDICIONES:

Medir el tiempo de operacin.

Calcular el flujo msico del vapor de arrastre

Medir el flujo de aceite esencial producido

Estimar el rendimiento y graficar las curvas de agua y aceite total producido vs tiempo,
flujos de agua y aceite producidos por minuto. Determinar el punto ptimo.

Tratar de identificar los componentes del aceite esencial extrado.

Para el informe, determinar el principal componente del aceite esencial obtenido y trazar
su Diagrama de Hausbrand usando Aspen Hysys para obtener las Presiones de Vapor.

IDENTIFICACION DE ACEITES ESENCIALES

Los aceites esenciales son costosos, y dificultosos para identificar, lo cual slo se logra
con modernos instrumentos analticos.

El primer paso para evaluar un aceite esencial es una evaluacin organolptica (olor). A
continuacin se le hacen evaluaciones estandarizadas tales como: gravedad especfica,
rotacin ptica, ndice de reflexin, nmero de acidez, por ejemplo. Para casos especiales
se usa espectroscopia ultravioleta e infrarroja, y cromatografa en fase vapor.

UNI, 09 de Septiembre de 2015