CASO MIRANDA VS ARIZONA

HECHOS:
1. La noche del 27 de noviembre de 1962, una joven de raza negra, que trabajaba en un
banco a quien buena parte de la literatura ha llamado Barbara Doe a fin de proteger
su intimidad, fue secuestrada en un estacionamiento de Phoenix, Arizona. Barbara
llevaba trabajando en ese lugar solo dos meses, y esa noche se haba quedado en el
banco unas horas ms, ya que recibira un curso de capacitacin. El curso termin
alrededor de las 8:30 de la noche.
2. Poco despus, Barbara sali del edificio y cruz la calle en direccin a su automvil.
Como ella lo relatara ms tarde a la polica, nada ms abrir la puerta de su coche, fue
sorprendida por el agresor, quien la tom del brazo, le tap la boca y le mostr un
pequeo cuchillo. El agresor prometi que no lastimara a Barbara, siempre y cuando ella
no gritara.
3. El hombre que Barbara describira como joven, delgado y con rasgos hispanos, la
empuj hacia el asiento del copiloto y condujo el coche durante una distancia corta, antes
de dar vuelta en un callejn, donde apag el motor y las luces. Guard el cuchillo y se
abalanz sobre ella, dicindole que era muy bella. El joven empez a toquetear a Barbara
y trat de deslizar una mano por su muslo. Barbara comenz a luchar, primero sin muchas
esperanzas y luego con mayor fuerza, al darse cuenta de la actitud vacilante del joven. El
forcejeo continu durante unos minutos ms, hasta que Barbara rog a su agresor que no
le hiciera dao y que poda quedarse con el dinero que llevaba en su bolso. El hombre
ces en su ataque, cogi ocho dlares todo el dinero que llevaba Barbara, baj del
automvil y desapareci.
4. Casi tres meses despus, en la tarde del 22 de febrero de 1963, una telefonista de
dieciocho aos, a quien llamaremos Sylvia Doe sali de su trabajo con destino a su
casa. Al abordar su coche, cerca del aeropuerto municipal de Phoenix-Deer Valley, fue
interceptada por un hombre. Este individuo la amenaz con un cuchillo y le exigi que le
diera las llaves de su automvil y todo el dinero que llevara. Sin embargo, pareca que
quera ms. Ya dentro del coche, el hombre comenz a rasgar la ropa de la adolescente.
5. Una semana despus, el 2 de marzo de 1963, el aspirante a violador lo intent de
nuevo. Esta vez, la vctima fue Patricia Doe, una tmida joven de dieciocho aos que
trabajaba en el Cine Paramount. Quince minutos antes de la medianoche, Patricia abord
el autobs que la llevara a casa de sus padres, donde viva. Mientras caminaba las tres
calles que separaban la casa de sus padres de la parada del autobs, un automvil se
detuvo a su lado. Un sujeto descendi del coche y se dirigi a Patricia, la cogi del brazo
y la inmoviliz con un cuchillo. Le dijo que si no gritaba no la lastimara. Despus, la
empuj hacia el interior del auto, obligndola a acostarse boca abajo en el asiento trasero.
El individuo condujo hasta Maricopa, Arizona, al este de la ciudad de Phoenix, donde
detuvo el coche en una zona deshabitada. Esta vez, el joven delgado y de origen hispano
no se asustara. Patricia fue violada.
6. Al da siguiente, el lunes 4 de marzo, el sargento Seymour Nealis jefe de la Unidad de
Crmenes contra Personas del Departamento de Polica de Phoenix, le asign el caso al
detective Carrol Cooley. Fuerte y joven, Cooley llevaba cinco aos perteneciendo a la
Polica de la capital de Arizona y haba probado ser un investigador capaz, paciente,
metdico y cuidadoso. Sin embargo, tambin era un hombre gregario ( vulgar), que se
senta cmodo con los sospechosos. Para el da en que se sent con el sargento Nealis
para discutir la violacin de Patricia, el detective Cooley ya haba conectado el caso con
los ataques a Barbara y Sylvia, en los que la descripcin fsica, los gestos y el arma
utilizada por el agresor coincidan. Desafortunadamente, Cooley no contaba con evidencia
fsica y la descripcin hecha por Patricia del auto del agresor no serva prcticamente de
nada. Ya que Phoenix estaba repleto de coches pequeos y viejos de cuatro puertas.
7. Desde la agresin sufrida por Patricia Doe, su primo, quien tambin viva con ella, la
esperaba todas las noches en la parada de autobs y la acompaaba hasta su casa. Una
semana despus de la violacin, mientras esperaba sentado en la parada de autobs, se
percat de que un auto circulaba a muy baja velocidad por la calle. Se tratara del
mismo auto? Minutos ms tarde, Patricia baj del autobs y escuch, por boca de su
primo, lo que haba sucedido. Patricia pens que podra tratarse del mismo coche y,
mientras se acercaban a su casa, el automvil reapareci. El primo corri hacia el
vehculo y trat de mirar al conductor, pero ste aceler, no sin que antes pudiera obtener
parte del nmero de la matrcula de un viejo Packard Sedan. A la maana siguiente, el
detective Cooley y el primo de Patricia visitaron al distribuidor de Packard en Phoenix y
encontraron un modelo Packard Sedan de 1953 que el primo seal que era casi idntico
al que haba visto el da anterior. Carrol Cooley saba que no haba muchos coches de
ese tipo en el rea. Efectivamente, en el registro de vehculos pronto encontr un Packard
1953 de caractersticas similares y con un nmero de matrcula parecido al descrito por el
primo de Patricia. Perteneca a una mujer llamada Twila Hoffman, que viva cerca de
Mesa, Arizona. S le dijo a Cooley cuando le llam por telfono, el hombre que viva con
ella era Ernesto Miranda y a veces tomaba prestado su automvil.
Las sospechas del detective Cooley aumentaron cuando llev a cabo una revisin en los
archivos de las dependencias policiales. Ernesto Arthur Miranda era un visitante frecuente
del Departamento de Polica de Phoenix, hecho que, como dijo Cooley, lo converta en un
claro sospechoso. Dos das despus, Cooley y su compaero, el detective Wilfred Young,
se dirigieron a Mesa, Arizona, a solo media hora del centro de Phoenix. Les abri la
puerta una mujer que cargaba un beb. Dijo llamarse Twila Hoffman. Miranda an se
encontraba dormido, pero ella se ofreci a despertarlo. Minutos despus, un hombre
joven, de rasgos hispanos, vistiendo solo un pantaln caqui, sali de la puerta. El cabello
oscuro y revuelto enmarcaba una cara poco agraciada. Sus ojos oscuros y sus cejas
tupidas estaban llenos de sospecha, pero rpidamente esboz una sonrisa en silencio. S,
l era Ernesto Arthur Miranda, les dijo. No pareca muy preocupado de que fueran
agentes de polica. Desde joven le inculcaron que no tena que hablar con los policas si
no quera, pero Miranda les dijo que no le importaba hablar con ellos. Los acompaara
a la comisara de polica? Claro, respondi.
Durante el trayecto entre la casa y la comisara, Miranda pareca tranquilo, por lo que las
dudas surgieron en el detective Cooley. Como lo dira ms tarde: Todo lo que tenan de
este tipo era un automvil que fue visto en circunstancias sospechosas una semana
despus de los hechos. El nmero de la matrcula, aunque similar, no era el que el testigo
originalmente otorg a la polica y el coche no era del mismo color que el que Patricia
haba descrito cuando denunci el delito. Sin embargo, Miranda tena antecedentes y
coincida con la descripcin del hombre involucrado en las tres agresiones.
Cuando llegaron a la comisara, Cooley lo escolt hasta la sala de interrogatorios nmero
dos, acertadamente llamada el cuarto del sudor. La sala era un cuarto de tres metros
cuadrados con paredes de color verde, tubos fluorescentes en el techo y un espejo de
doble vista en la puerta para llevar a cabo los reconocimientos o lineups El interrogatorio
de Miranda comenz a las 10:30 a.m. Sin una estrategia previa, Cooley y Young
confrontaron a Miranda con ciertos datos sobre la violacin de Patricia Doe. Miranda neg
cualquier implicacin y dijo que se encontraba trabajando el da que Patricia fue
secuestrada. Cuando le preguntaron sobre el robo cometido en contra de Barbara Doe,
neg cualquier participacin. Cooley le pidi a Miranda que participara en un lineup
(reconocimiento) para las vctimas de ambos delitos, dicindole que lo llevaran a casa en
cuanto las vctimas no lo reconocieran. El detective Cooley admitira, tiempo despus,
haber engaado a Miranda sobre el verdadero conocimiento que tena sobre los crmenes
investigados. Tambin hizo notar que la forma de aproximarse a Miranda, cordial y
simptica, ayud a establecer una buena relacin con el sujeto. En cualquier caso, era
comn que los agentes de polica utilizaran un cierto grado de engao. Los buenos
detectives pretendan saber ms hechos sobre un caso que los que realmente saban.
Desafortunadamente aunque Patricia y Barbara pensaran que el identificado con el
nmero uno en el lineup Miranda se pareca al sospechoso, no estaban realmente
seguras. Cooley admitira tiempo despus que estaba algo desanimado con el resultado
de la identificacin y sin saber qu hacer a continuacin regres a la sala de
interrogatorios en donde Miranda esperaba. Al notar cierta gravedad en la actitud del
detective, Miranda se movi incomodo en la silla y pregunt: Cmo me fue?. No muy
bien, Ernie, contest Cooley, notando la preocupacin de Miranda. Entonces me
identificaron?, pregunt Miranda. S, Ernie, te identificaron, contest Cooley con tono de
gravedad. Bueno, dijo Miranda resignadamente, creo que debo contarte todo entonces.
Algo sorprendido, Cooley le dio a Miranda una copia del formato de declaraciones, con las
cuatro primeras lneas ya rellenadas:
En la parte superior de este formato se encontraba un prrafo que deca lo siguiente:
Yo,____________, juro que declaro de manera voluntaria, sin ser amenazado,
coaccionado, o prometido inmunidad, y con conocimiento total de mis derechos,
entendiendo que cualquier declaracin puede ser utilizada en mi contra. Yo,
____________, tengo ____ aos de edad y he completado hasta el _____________
grado de escolaridad.
Miranda escribi su nombre, su edad (23 aos) y escolaridad (octavo grado, equivalente a
segundo de secundaria). Despus, en el espacio de abajo, escribi: Vi a una nia
caminando por la calle. Detuve el coche delante de ella. Baje del automvil y la cog del
brazo, pidindole que entrara al coche. Entr al auto sin forzarla. La at de manos y
tobillos. Conduje unas cuantas millas. Ped que se quitara la ropa. No lo hizo. Me pidi
que la llevara a casa. Comenc a quitarle la ropa sin ningn trabajo y con su cooperacin.
Le ped que se acostara y lo hizo. No pude meter el pene en la vagina. Solo como media
pulgada dentro. Le dije que se pusiera otra vez la ropa. La llev a casa. No poda
arrepentirme de lo que haba hecho pero le ped que rezara por m.
Al finalizar, Miranda escribi debajo de su declaracin: he ledo y entendido la
declaracin precedente y juro su veracidad. Cooley y Young firmaron el documento como
testigos. Miranda tambin confes, aunque no de manera escrita, haber robado a Barbara
Doe en noviembre de 1962 y haber intentado robar a Sylvia Doe en febrero de 1963. El
detective Cooley, intentando no poner en riesgo la acusacin en el caso de violacin, no
pidi una confesin escrita en los otros dos casos. Despus de que Miranda firmara la
confesin escrita de su propio puo y letra, Cooley trajo a Patricia Doe a la sala de
interrogatorios nmero dos y le pidi a Miranda que dijera su nombre. Miranda dijo su
nombre y en presencia de Patricia le dijo a Cooley y a Young que reconoca a la mujer.
Ella es de la que estaba hablando, dijo. Despus, Barbara Doe fue llevada a la sala de
interrogatorios y en su presencia tambin la reconoci. Las dos jvenes mujeres
declararon que a raz de haber interactuado con Mirada, estaban seguras de que l era
el hombre que las haba atacado. Asimismo, es importante hacer notar que fue hasta
ese momento que Cooley y Young arrestaron formalmente a Miranda y lo llevaron a
los calabozos del cuarto piso. Anteriormente, solo haba estado bajo custodia.
Desde su perspectiva, como Cooley dira con posterioridad, hubiera sido difcil detener
antes a Miranda, pues pudo haber exigido que lo acusaran formalmente o lo pusieran en
libertad. A pesar de que Miranda confes los crmenes cometidos en contra de Barbara,
Patricia y Sylvia, la fiscala solamente le imput los delitos en contra de Barbara y Patricia.
Miranda fue encarcelado a la espera de que se celebraran los juicios

DECISIN: El juez McFate tard 7 das en dictar sentencia y conden a Ernesto Miranda
a 23 aos de prisin por cada delito (secuestro y violacin), penas que deban cumplirse
de manera concurrente. McFate tambin conden a Miranda a pasar de 20 a 25 aos en
la Penitenciara del Estado de Arizona por el robo de 8 dlares.
La apelacin ante la Corte Suprema del Estado de Arizona
Moore no tuvo xito. La Corte Suprema de Arizona confirm la condena, sealando que
los errores reclamados por Moore no trascendan al resultado del juicio, adems de que el
historial delictivo de Miranda lo colocaba en una franca situacin de desventaja. La nica
cuestin constitucional que Moore expuso en la apelacin fue lo relativo a la confesin de
Miranda. El juez Ernest McFarland, a nombre de la Corte, seal que como la
voluntariedad y veracidad de la confesin no se encontraban sujetas a discusin, la nica
cuestin a la que debera abocarse la Corte Suprema de Arizona era si exista una
violacin a la sexta enmienda constitucional, al haberse admitido una declaracin
voluntaria rendida sin la presencia de un abogado.
DECISIN: La Corte de Arizona logra desmarcarse de Escobedo, sealado que a
diferencia de los hechos que dieron lugar a esa sentencia, a Ernesto Miranda s le
informaron de sus derechos, l no haba solicitado la asistencia de un abogado y que
Miranda tena antecedentes penales, lo cual indicaba que no era inexperto en estas lides.
Para la Corte de Arizona, una confesin poda admitirse en juicio, aun cuando se realizara
sin la presencia de un abogado, siempre y cuando fuese voluntaria y no implique
violacin de los derechos constitucionales del acusado.

El camino a Washington D.C.

Existe un hombre en esta historia, sin el cual este caso hubiera terminado en un archivo
de la ciudad de Phoenix. Nos referimos al abogado Robert Corcoran, quien como
miembro de la American Civil Liberties Union (ACLU) encontr el caso Miranda. Al leer la
sentencia de la Corte Suprema de Arizona, la cual confirmaba la condena de Ernesto
Miranda, basndose en una confesin rendida en las dependencias policiales sin la
presencia de un abogado, Corcoran vio una oportunidad nica, al menos en Arizona, de
mejorar la justicia para todos tanto de los culpables como de los inocentes, era un Ex
fiscal del Estado de Arizona. Lo que llev a pensar a Corcoran que el caso poda llegar a
ser revisado por la Corte Suprema de los Estados Unidos era que la Corte Suprema de
Arizona, en realidad, se haba negado a aplicar la decisin del caso Escobedo, en el que
se haba establecido el derecho a contar con un abogado durante los interrogatorios.
Especficamente, la Corte Suprema de Arizona razon que Miranda no haba solicitado un
abogado antes de confesar ante los detectives Cooley y Young. Sin embargo, es
importante tener en cuenta que en 1965 la Corte Suprema de California, en California v.
Dorado8, haba expandido la doctrina sentada Escobedo, argumentando que los
detenidos deban ser asistidos por un abogado aun cuando no lo solicitaran. Frente a esta
situacin, la Corte de Arizona al resolver la apelacin de Miranda seal que decida
no seguir a California en este camino de expansin de los derechos. Corcoran, como
muchos otros, consideraba que Escobedo representaba un gran cambio respecto a
anteriores decisiones que avalaban las prcticas tradicionales de la polica, por lo que
vea a Miranda como una gran oportunidad para expandir la doctrina de la Corte Suprema
de los Estados Unidos a aquellos casos en los que el sospechoso no hubiese solicitado la
presencia de un abogado.
Como era de esperarse, Moore declin continuar con la representacin de Miranda.
Corcoran pens en John P. Frank, uno de los principales tericos del Derecho
constitucional estadounidense de la poca. Asimismo, le solicit a Frank que convenciera
a John Flynn, un experto en el litigio ante los tribunales. El 24 de junio de 1965, Corcoran
le escribi a Ernesto Miranda, sealndole que sera complicado que Moore lo siguiera
representando como abogado de oficio, dada la carga de trabajo que esto representaba al
tratarse de un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero que sin embargo
el Despacho Lewis and Roca estara feliz de llevar el caso ante la Corte Suprema y de
hacerse cargo de los gastos. Miranda acept de inmediato la representacin de uno de
los mejores despachos de abogados de los Estados Unidos.
Para estos momentos, solo quedaba ponerse manos a la obra. John P. Frank fue el
encargado de elaborar el brief o documento que servira como base de la argumentacin
ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
A pesar de que los argumentos relativos al derecho a la no autoincriminacin (previsto en
la quinta enmienda) y al derecho al debido proceso (previsto en la decimocuarta
enmienda), podran resultar relevantes para la solucin del caso; a juicio de Frank, este
caso debera analizarse, principalmente, a la luz de la sexta enmienda, es decir, aquella
que establece que en toda causa criminal, el acusado deber contar con la
asistencia de un abogado. En esta misma lgica fueron elaborados los documentos que
fueron presentados por invitacin de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
As, la Corte Suprema se enfrentaba a una pregunta, cuya solucin cambiara de forma
radical las prcticas policiales en el pas: Debe admitirse la confesin de un hombre que
no es informado sobre su derecho a un defensor y que es obtenida mientras ste se
encontraba bajo custodia policiaca sin la asistencia de un abogado? No resulta exagerado
sealar que ningn otro caso en la historia jurdica de los Estados Unidos ha tenido un
mayor impacto social que Miranda.
FALLO: PRECEDENTE

Sostenemos que:
1. La fiscala no puede utilizar declaraciones exculpatorias o incriminatorias resultantes
del interrogatorio iniciado por oficiales de la ley ( polica) despus que la persona haya
sido detenido o privado de otra forma de su libertad de accin en alguna forma
significativa, a menos que [la fiscala] demuestre el uso de salvaguardas procedimentales
efectivas para garantizar el privilegio contra la autoincriminacin de la quinta Enmienda.
Pp. 444-491.
(a) La atmsfera y el ambiente de una interrogacin incomunicada como se hace hoy es
inherentemente intimidante, y consigue socavar el privilegio contra la autodeterminacin.
A menos que se tomen medidas preventivas adecuadas para desvanecer la coaccin
inherente en los entornos bajo custodia, ninguna declaracin hecha por el acusado puede
ser realmente el producto de su libre albedro. Pp. 445- 458.
(b) El privilegio contra la autoincriminacin, que ha tenido un largo y expansivo desarrollo
histrico, es el pilar esencial de nuestro sistema adversario y garantiza al individuo el
derecho a permanecer en silencio a menos que l elija hablar en el libre ejercicio de su
propia voluntad durante un periodo de interrogacin bajo custodia [p. 437] como en los
tribunales o durante el curso de otras investigaciones oficiales. Pp. 458-465.
(c) La resolucin en Escobedo v. Illinois, 378 U.S. 478 [(1964)] recalc la necesidad de
establecer mecanismos protectores para hacer que el proceso interrogatorio de la polica
se adecue a los mandatos del privilegio [contra la autoincriminacin]. Pp. 465-466.
(d) A falta de otras medidas efectivas se debern observar los siguientes procedimientos
para salvaguardar el privilegio de la quinta Enmienda: antes del interrogatorio, la
persona bajo custodia debe ser informada claramente de que tiene derecho a
permanecer en silencio y que todo lo que diga se utilizar contra l en el juicio;
debe ser claramente informado de tiene derecho a consultar a un abogado y a
tenerlo con l durante el interrogatorio, y que si es indigente se le asignar un
abogado para que lo represente, Pp. 467-473.
(e) El interrogatorio debe cesar si antes o durante el interrogatorio el individuo indica que
desea permanecer en silencio; si manifiesta que quiere un abogado, el interrogatorio debe
suspenderse hasta que est presente un abogado. Pp. 473-474.
(f) Si el interrogatorio se lleva a cabo sin la presencia de un abogado y se toma
declaracin, el Gobierno ( fiscala) tiene la responsabilidad grave de demostrar que el
acusado a sabiendas y racionalmente renunci a su derecho a un abogado. P. 475.
(g) El individuo no renuncia al privilegio [contra la autoincriminacin] por contestar algunas
preguntas durante el interrogatorio bajo custodia, y puede invocar su derecho a
permanecer en silencio despus. Pp. 475-476.
(h) En ausencia de un equivalente totalmente efectivo, los avisos exigidos y la necesaria
renuncia son prerrequisitos para la admisibilidad de cualquier declaracin, tanto
incriminatoria como exculpatoria, que haga el acusado. Pp. 476-477.
2. Los lmites impuestos al proceso interrogatorio necesarios para la proteccin de los
derechos constitucionales del individuo no deberan ocasionar una interferencia indebida
a un sistema de polica adecuado, como han demostrado los procedimientos del FBI y las
garantas ofrecidas en otras jurisdicciones. Pp. 479-491.
3. En todos estos casos, las declaraciones se obtuvieron bajo circunstancias que no
cumplan los estndares constitucionales para la proteccin del privilegio contra la
autoincriminacin. Pp. 491-499.
Conclusiones de la sentencia

La advertencia al detenido de su derecho a guardar silencio deber ir acompaada de la

advertencia de que todo cuanto diga puede ser utilizado como prueba contra l en el
juicio. Ello es necesario para que sea consciente no slo de sus derechos, sino de las
consecuencias de que los ejercite o no. Slo puede garantizarse la eficacia real de los
derechos de que ahora se trata si quien es interrogado es plenamente consciente de
dichas consecuencia.

Adems, el derecho a que un abogado est presente en el interrogatorio es indispensable

en el sistema de proteccin de los derechos de la 5. Enmienda que hoy diseamos. Lo
que pretendemos es garantizar el derecho de los ciudadanos a declarar o a no hacerlo, y
ello mientras dure el interrogatorio. Es posible que si la autoridad que lleva a cabo el
interrogatorio informa al detenido una sola vez de sus derechos, ello no resulte suficiente
para aquella garanta.

Miranda fue juzgado de nuevo, y esta vez la fiscala no hizo uso de la confesin, pero
llam nuevos testigos y utiliz otras pruebas. Miranda fue condenado en 1967 y
sentenciado a 20 a 30 aos. Sali en libertad condicional en 1972.

CONCLUSION

Es claro que este tipo de interrogatorios en lugar policial cerrado tienen por objeto socavar
la voluntad del detenido. La atmsfera en que se desarrollan lleva el sello de la
intimidacin. Ciertamente no se trata de intimidacin fsica, pero es igualmente
atentatorio contra la dignidad humana. La prctica del interrogatorio incomunicado es
compatible con uno de los principios ms apreciados por nuestra nacin, a saber, que el
ciudadano no puede ser obligado a declararse culpable de nada. Ninguna declaracin
obtenida del detenido puede ser verdaderamente producto de su libre voluntad, salvo que
se empleen medios que eviten la intimidacin y compulsin propia de las detenciones en
mbito policial.