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Fue el espaol Alonso de Ojeda quien descubri para la primera vez en 1499 Colombia. En 1502, durante su
ltimo viaje por el Nuevo Mundo, Cristobal Colon explor las costas del Norte de Colombia. Los
conquistadores espaoles se establecieron en Darin, en 1510, su primera colonia en el continente
americano. Despus, los conquistadores progresaron rapidamente. Primero sobre la costa : basaron
Cartagena y Santa Marta, en 1525. En las tierras, Gonzalo Jimnez de Quesada conquist Santa F de
Bogot, en 1536.
CONQUISTA DE GUATEMALA
Fue en 1524 que los conquistadores espaoles ingresaron por su parte occidental
(Actualmente Quetzaltenago), provenientes desde la Nueva Espaa.
Pedro de Alvarado era un capitn espaol que se distingui en la conquista de
Mxico por su valor y su capacidad de mando, por lo que Hernn Corts decidi
enviarlo a conquistar estas tierras y tratar de someterlas.
Todos los conquistadores eran voluntarios y la mayora de ellos no tena salarios,
sino que reciban una parte del botn de las victorias en forma de metales
preciosos, concesiones de tierras y mano de obra nativa. Muchos de los
espaoles eran soldados experimentados que haban participado en campaas
militares en Europa. La incursin inicial en Guatemala fue dirigida por Pedro de
Alvarado que gan el ttulo militar de adelantado en 1527; era responsable ante
la Corona espaola a travs de Hernn Corts en Mxico. Entre los primeros
conquistadores se incluan tambin tres hermanos de Pedro de Alvarado: Gmez
de Alvarado, Jorge de Alvarado y Gonzalo de Alvarado, as como sus primos
Gonzalo de Alvarado y Chvez, Hernando de Alvarado y Diego de Alvarado. Pedro
Portocarrero era un noble que se uni a la invasin inicial. Bernal Daz del
Castillo era un noble menor que acompa a Hernn Corts cuando cruz las
tierras bajas del norte y tambin particip en la invasin de Pedro de Alvarado en
el altiplano.
Segn Bernal Daz del Castillo, Alvarado sali de Tenochtitln, Mxico el 13 de
noviembre de 1523, al frente de 300 soldados y numerosos indios auxiliares
tlaxcaltecas. La llegada de la expedicin conquistadora a Guatemala no fue una
sorpresa; diversos hechos la haban anunciado ya a los naturales. Primero
llegaron las noticias sobre la presencia de extraos en las costas.
Guatemala estaba habitada por muchos grupos indgenas. Los reyes Quichs
haban tratado de unir a todos los grupos por la fuerza de las armas, pero no lo
haban logrado. Los indios se enfrentaron a los espaoles divididos entre ellos.
ENFERMEDADES
Las epidemias que fueron accidentalmente introducidas por los espaoles
incluyeron la viruela, el sarampin y la gripe. Estas enfermedades, junto con
el tifus y la fiebre amarilla, tuvieron un gran impacto sobre las poblaciones
mayas. Epidemias catastrficas diezmaron los ejrcitos y las poblaciones
indgenas, incluso antes de que se libraran las primeras batallas. Se estima que el
noventa por ciento de la poblacin indgena haba perecido en las epidemias que
azotaron la regin en el primer siglo despus del contacto con los europeos.
En 1519 y 1520, antes de la llegada de los espaoles a la regin, una serie de
epidemias recorri el sur de Guatemala. Mientras que los espaoles estaban
ocupados con el derrocamiento del Imperio azteca, una terrible plaga ya golpe
Iximch, la capital kakchiquel. La ciudad de Q'umarkaj, capital de los k'iche',
tambin pudo haber sufrido la misma epidemia, y es probable que la misma
combinacin de viruela y peste pulmonar se extendiese por todo el altiplano
guatemalteco. Basado en el conocimiento moderno del impacto de estas
enfermedades sobre las poblaciones que no haban sido expuestas previamente a
ellas, se estima que el 33-50 % de la poblacin del altiplano pereci como
consecuencia de la epidemia. El nivel de poblacin en el altiplano de Guatemala
no se recuper al estado anterior a la conquista hasta mediados del siglo XX. En
1666 la peste o tifus murino afect a lo que hoy es el departamento
de Huehuetenango. La viruela se registr en San Pedro Saloma, en 1795. Se
calcula que el 88 % de ellos muri durante los primeros diez aos de dominio
colonial, debido a los efectos de las enfermedades y la guerra.
El primer combate fue a orillas del Ro Tilapa. Esta batalla fue sangrienta, el
invasor era poderoso, sus hombres montaban a caballo y tenan armas de fuego,
pero los indgenas eran valientes, flechadores certeros y expertos en la lucha
cuerpo a cuerpo. A Alvarado le fue duro vencerlos.
Luego de su primera victoria, los conquistadores se dirigieron a Zapotitln, la
capital de Xuchiltepec, en donde se libraron nuevas y reidas batallas. La ciudad
cay finalmente en poder de los invasores. Despus continuaron su avance hacia
Xelaj, en Quetzaltenango, pero en el camino se encontraron con tropas indgenas
comandadas por el principe Azumanch, pariente de Tecn Umn, se produjo una
batalla en las faldas del volcn Santa Mara en la que murieron muchsimos
guerreros, al grado que las aguas del Ro Olintepeque se tiieron de sangre;
desde entonces los nativos le llamaron Xequijel, que quiere decir "ro de sangre".
En esta batalla perdi la vida el prncipe Azumanch.
El mando del ejrcito quich pas a manos de Tecn Umn, que se enfrent a
los invasores en las llanuras de Quetzaltenango, en los llamados Llanos del Pinal.
Fue tan duro el combate que los hombres pelearon cuerpo a cuerpo. En esta
sangrienta batalla muere heroicamente Tecn Umn y los quichs son vencidos.
Luego de la muerte de Tecn Umn, los reyes Quichs Oxib Quej y Belejeb Tzii
pretendieron engaar a los espaoles, instndoles a trasladarse a Gumarcaaj,
capital de los Quichs, conocida tambin como Utatln. Desde el principio, los
castellanos sospecharon que el propsito de los reyes Quichs era atraerlos a la
ciudad para quemarlos en ella. Alvarado mostr desconfianza, por lo que decidi
alojarse en unos llanos de las afueras y no en la capital. A pesar de la insistencia
de los reyes el conquistador se neg a entrar, y ste a su vez los invit a visitarlo
en su campamento. Alvarado tom prisioneros a los reyes quichs, los acus de
traicin e hizo que los quemaran vivos. Tambin mand a incendiar la ciudad de
Gumarcaaj, segn el Memorial de Solol esto ocurri el 7 de marzo de 1524.
Los reyes kakchiqueles Belejep-Qat y Cahi-Imox al saber de la derrota de los
Quichs, recibieron a Alvarado en la ciudad de Iximch con toda clase de
atenciones y le pidieron que los ayudara a combatir a sus enemigos los Tzutujiles.
Estos vivan en las mrgenes del lago de Atitln, su capital era Chitinamit y su rey
Tepepul. Alvarado acept gustosamente, envi mensajes a los tzutujiles
ordenndoles que se rindieran pero stos se negaron dndoles muerte a los
emisarios. Entonces Alvarado decidi someterlos por la fuerza, se puso al frente
de su ejrcito y atac la ciudad; los tzutujiles se resistieron, pero terminaron al
dominio espaol.
Desde la ciudad de Iximch los conquistadores emprendieron un ataque contra
Izquintepeque (actualmente Escuintla), en la que resultaron victoriosos.
Continuaron hacia el oriente a lo largo de la Costa Sur de Guatemala, entrando en
lo que hoy es conocido como Guazacapn, en varios pueblos no hubo
enfrentamiento, ya que los espaoles eran recibidos en paz, pero luego los indios
dejaban los pueblos y huan hacia las montaas. Pero al llegar a Pasaco los
espaoles fueron recibidos por un ejrcito desafiante al cual derrotaron con
facilidad. Siguieron la expedicin hasta cruzar el Ro Paz, penetrando en lo que
actualmente es El Salvador. En Acajutla, El Salvador, sostuvieron una batalla en la
cual Alvarado result herido de una pierna quedando cojo para toda su vida. De
Acajutla se dirigieron a Tucuxcalco, y de all a Miguacln (que encontraron
despoblado), luego a Atehan (ateos), y finalmente llegaron a Cuscatln, en donde
fueron bien recibidos al principio, pero debido a los abusos de los espaoles, los
indgenas terminaron por huir hacia las montaas, de donde Alvarado ya no los
pudo hacer bajar.
De regreso a Iximch el 21 de julio de 1524, el conquistador procedi a fundar
una villa, la que despus se convirti en ciudad con el nombre de Santiago. Esto
ltimo probablemente ocurri el 25 de julio de 1524, la ciudad fue llamada
Guatemala, por ser ste el nombre del territorio de los kakchiqueles en lengua
mexicana.
Poco tiempo despus de la fundacin de Santiago se desintegra la alianza
entre los espaoles y los kakchiqueles, por el mal trato que stos ltimos reciban
de los conquistadores. Los kakchiqueles estuvieron a punto de vencer a los
conquistadores ya que estaban militarmente bien organizados. Esta fue una de las
rebeliones ms importantes de la conquista. Despus de cinco aos de tenaz
resistencia, finalmente se rindieron y muchos de ellos fueron hechos prisioneros.
Segn los "Anales de los Kakchiqueles" el rey Belejep-Qat pas sus ltimos das
lavando oro en los ros. Con esto termin el podero de los Kakchiqueles y se
consum la conquista de Guatemala.
La conquista de Guatemala signific el desaparecimiento parcial o total de muchos
pueblos indgenas, su forma de vida, su religin; causando un gran cambio en
esas sociedades. La necesidad (por parte de los conquistadores espaoles) de
obtener la mayor cantidad de ganancias de la conquista caus que se utilizara
cualquier medio para realizar ese fin.
La Corona espaola impuso desde el principio un fuerte sistema de monopolio
comercial. Ninguna provincia americana poda comerciar con otra potencia que no
fuera Espaa. Se estaba en la poca del mercantilismo donde la acumulacin de
oro y plata, era primordial; as como la proteccin de la industria y el comercio
nacional; otorgando as monopolios y creando un mercado cerrado con las
colonias donde no permite a otro estado de participar de las riquezas de Amrica.
Esta situacin fue hbilmente aprovechada por los comerciantes guatemaltecos,
quienes, deteniendo dicho principio, impusieron su monopolio sobre el resto de las
provincias del Reino, constituyndose en los nicos intermediarios entre la
metrpoli y el Reino de Guatemala. La ciudad de Santiago de Guatemala se
estableci como puerto de entrada y salida de todos los productos traficados con
Espaa.
Tambin aparecen los esclavos de rescate, que antes de la conquista eran parte
de la sociedad indgena teniendo funciones serviles, estos fueron los esclavos
comprados a indgenas.
Los descubrimientos y empresas de conquista fueron costeadas en toda su
mayora por iniciativa de particulares, es por ello que los conquistadores y
primeros colonizadores buscaron resarcirse y cobrar con creces lo que haban
invertido. Como resultado de esto fue implantado un rgimen de terror y muerte.
Esta fundacin fue importante para los conquistadores, ya que de ellos dependa
la cantidad de encomiendas que se podan adjudicar a cada espaol, tambin
fueron de suma importancia para la recoleccin de tributos, y finalmente, era de
mucho inters para la Colonia que las tierras estuvieran pobladas, en ningn
momento desiertas.
Todos los indgenas que escaparon de la esclavitud forzada fueron repartidos
(repartimiento) y como fruto de esto nace la encomienda que consista en
encomendar a un espaol un grupo de indgenas para evangelizarlos y educarlos
pero realmente se buscaba que tributaran. El tributo fue una contribucin personal
que se pagaba por parte de los indgenas por su vasallaje al Rey.
Impuestos o Tributos:
Teniendo la corona espaola la necesidad de dinero, principalmente cuando
entraba en guerra con alguna otra potencia europea, y con el fin de realizar esa
recaudacin con ganancias y llevarlas con rapidez a aquel pas implant en todas
sus colonias americanas un sistema impositivo de tributos, de aqu surge:
Tributo: contribucin personal que se pag por los indgenas al Rey de Espaa
como vasallaje, el monto del mismo fue por lo general de un peso de plata al ao.
Almojarifazgo: Pagado por productos que entraban o salan por medio de los
puertos del reino.
El evangelizar a indgenas se us como pretexto para cometer muchos actos que
llevaron a la esclavitud de muchos pueblos, llegando a cambiar drsticamente su
forma de vida en todos los aspectos.