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LOS E ST U D IO S REG IO N A LES Y

LA A N T R O PO L O G IA SOCIAL E N M E X IC O 1

G u il l e r m o de la P ea

El Colegio de M ichoacn/CIESAS
ln M emoriam Angel Palerm (1917-1980)

Seguimos siendo antroplogos sociales?


En un compendioso artculo sobre la civilizacin ru
ral europea, Emmanuel Leroy Ladurie (1979) ha sea
lado dos constantes en la multisecular historia de las so
ciedades agrarias (o campesinas). Primera: la estruc
tura que presenta cualquiera de ellas en un momento da
do es producto de largos procesos acumulativos: su his
toria es estratigrfica; perdura el pasado uno y mlti
ple a travs de los efectos de la evolucin tecnolgica,
los movimientos demogrficos, las catstrofes naturales, la
sabidura tradicional cristalizada en smbolos. Segunda:
el comportamiento de una unidad social determinada (gru
po domstico, parentela, cofrada, comunidad local) im
plica condicionamientos de relaciones horizontales (con
unidades semejantes) y verticales (con el feudo, la igle
sia, el estado, la ciudad. . .) : un grupo agrario no se bas
ta ni explica a s mismo: se inserta en una estructura de
clases, en un sistema de dominacin ms amplio.
Si aceptamos estas dos premisas como vlidas tambin
para la comprensin de las colectividades rurales latino
americanas, empezaremos a entender los serios problemas
metodolgicos que han enfrentado los antroplogos socia
les 2 en nuestros pases. De qu nos vale el refinado ins
trum ental analtico anglosajn, orientado a la diseccin
microscpica de las llamadas sociedades tribales, si desde
a la historia y excluye el anlisis de contextos macroso-
ciales? Por otro lado: podemos dedicamos a escudriar
el pasado y a analizar variables macrosociolgicas sin de
jar de ser antroplogos sociales sin convertirnos en his
toriadores, socilogos o economistas polticos?
Planteo un falso problema? Son las divisiones en
tre las disciplinas sociales una mera arbitrariedad, una ar
gucia de la politiquera mandarinesca? N o lo pienso as:
creo en la divisin razonable del trabajo acadmico, expre
sada en las tradiciones (o paradigmas) que las distintas
comunidades cientficas mantienen vivas).
Simplificando, podemos decir, por ejemplo, que la
pregunta que lanza al pasado un antroplogo social es dis
tinta de la que formula su colega historiador, o incluso sus
cofrades etnohistoriadores y arquelogos, en cuanto estos
ltimos buscan establecer descripciones convincentes de
hechos pretritos, y explicar su lgica, mientras que aqul
busca la lgica de la historia desde (y a causa de) la lgica
del presente.
El presente, por otro lado, es para el antroplogo so
cial el aqu y ahora del universo vivo que lo confronta en
su trabajo cientfico: las personas humanas entre quienes
realiza trabajo de campo no son un objeto de investigacin
sino construyen este objeto junto con el investigador: ste
en buena medida percibe las relaciones sociales median
te las percepciones de los propios actores. En otras pala
bras: el presente del antroplogo social necesita contextua-
lizarse. N o puede prescindir de indicadores objetivos
de la sociedad global (como los que manejan los socilo
gos y los economistas); pero su inters contina centrado
en la cotidianidad multifactica que no es deducible de
ningn esquema general sino debe descubrirse en la aven
tura de la investigacin de campo.
La antropologa social latinoamericana y latinoame-
ricanista, as, sin negar su genealoga acadmica, ha bus
cado enriquecer su horizonte, tanto por la utilizacin de
perspectivas expropiadas de otras disciplinas (arqueologa,
etnologa, historia, ecologa, sociologa, economa, derecho
comparado. . . ) como por la creacin y adaptacin de con
ceptos y mtodos. Ambiciosamente, regresa a los mbitos
totalizadores de la antropologa evolucionista la ciencia
del hombre del siglo diecinueve, quiz con menos inge
nuidad, ciertamente con un cambio ms arduo delante de
ella.3

El tejido regional
El concepto regin empieza a formar parte del instru
mental ampliado de nuestra disciplina. No es nuevo: exa
minaremos luego los significados que ha adquirido en tra
diciones cientficas diferentes. N o se trata de una catego
ra trans-histrica, no expresa una definicin real, no s
un concepto unvoco (monottico) en tomo al cual pueda
construirse un tipo ideal o una teora general de las regio
nes.4 Por el contrario: es un concepto histrico, politti-
co, cuyo significado se modifica por circunstancias de tiem
po y lugar. (Pero no ocurre lo mismo con algunos de
los conceptos clave de la antropologa social: parentesco,
matrimonio, religin, campesinado, sin que por ello dejen
de ser tiles y necesarios?).5 Refiere a un espacio pri
vilegiado de investigacin (Bellingeri, 1979); pero supo
ne un planteamiento previo de problemas a partir de teo
ras y conceptos transregionales; se trata, en fin, de un
recurso metodolgico de particular importancia, que pue
de incluso ser exigido por la propia teora.
Q ue el concepto regin no es unvoco lo prueban los
usos variados que le han dado diversas disciplinas. La ar
queologa tradicional y la etnologa, sobre todo cuando han
estado influidas por las teoras difusionistas de cuo bda-
siano, hablan de reas o regiones culturales para indicar la
distribucin espacial y el ritmo de comunicacin de cier
tos rasgos ( traits) o patrones Qpatterns) creados o utiliza
dos por un grupo humano durante cierta poca u horizon
te. Para los bilogos, el concepto est inextricablemente
unido al de nicho ecolgico y al de ecosistema: remite a los
procesos y combinaciones por los que un conjunto ms o
menos heterogneo de seres vivientes coexiste y se adapta
en un territorio. Los economistas regionalizan un pas
al dividirlo en espacios caracterizados por formas distingui
bles de organizacin de los recursos y de la poblacin; el
enfoque neoclsico ha creado, adems, una sofisticada teo
ra de la localizacin que pretende explicar las relaciones
entre poblacin y recursos, y entre las zonas rurales y ur
banas, a partir de criterios de optimizacin.6 Los planifi
cadores parten de las regiones econmicas para establecer
sus niveles diferenciados de desarrollo y buscar, con ma
yor o menor ingenuidad, remedios a las desigualdades; ellos
mismos definen "regiones al futuro, que supuestamente
resultaran de la accin de organismos gubernamentales y
planes de desarrollo.
Los gegrafos utilizan el concepto en forma ms ver
stil. H an abandonado me refiero sobre todo a las ten
dencias francesa y britnica contemporneas la rigidez
de la regin natural para insistir en la formacin hist
rica de los territorios, condicionada, pero no determinada,
por factores fisiogrficos (Brookfield, 1975; Bataillon, 1970,
1973, 1974). Recurren a las ideas de eclogos y econo
mistas sin olvidar que los espacios son tambin percibidos
y realizados por quienes los habitan: en el hombre el es
pacio no es meramente categora a priori de conocimien
to sino experiencia acumulada, proyecto de cotidianidad
que puede continuarse o transformarse. Este nfasis fe-
nomenolgico mucho adeuda a los psiclogos sociales (P ia
get, 1948) y a los filsofos de la percepcin (Bachelard,
1957); pero fueron los antroplogos sociales quienes desde
hace mucho mostraron empricamente que el concepto de
espacio es socialmente creado porque es socialmente vivi
do: recurdense los anlisis de Marcel Mauss (1904-1905)
sobre los esquimales, los de Evans-Pritchard (1940) sobre
los nuer, de Leach (1954) sobre los kachn o de Peters
(1960) sobre los beduinos. Recogido este enfoque por los
gegrafos, y yuxtapuesto a enfoques ms objetivizantes,
puede formularse una definicin compleja (aunque no
real) de regin:
.. .se presenta como un espacio medio, menos ex
tendido que la nacin o el gran espacio de civiliza
cin, ms vasto que el espacio social de un grupo y
a fortiori que un lugar.7 Integra lugares vividos y es
pacios sociales con un mnimo de coherencia y espe
cificidad, que hacen de la regin un conjunto que
posee una estructura propia (la combinacin regio-
na'l), distinguible por ciertas representaciones en la
percepcin de los habitantes y los extraos (las im
genes regionales). La regin es menos netamente
percibida y concebida que los lugares de lo cotidia
no o los espacios de la familiaridad. Pero constitu
ye, en la organizacin del espacio-tiempo vivido, Una
envoltura esencial, anterior al acceso a entidades mu
cho ms abstractas, mucho ms desviadas de lo co
tid ia n o ... (Frmont, 1976: 138).
Contina el mismo autor distinguiendo entre regio
nes fluidas, arraigadas y funcionales, segn la mayor o me
nor rigidez de las prcticas sociales de los grupos que dan
significado a una regin; el primer tipo correspondera a
trashumantes, el segundo a campesinos, el tercero a eco
nomas modernas a sociedades orgnicamente planeadas
(Frm ont, 1976: 139-161).
Por ltimo debemos hablar del tratamiento que del
trmino regin hace la historia social contempornea. La
escuela de Lucien Fabvre y Marc Bloch, al romper con
la historiografa superestructural y anecdtica, insista en
la necesidad de una geografa histrica, de la bsqueda
por el arraigo espacial de los acontecimientos, del conoci
miento de los fundamentos naturales ofrecidos a las fuer
zas productivas desarrolladas por el hombre en cada una
de las etapas atravesadas por la economa (Vilar, 1979a:
13).8 Por otra parte, la llamada historiografa coyuntural
(Labrousse [1962], Hamilton [1947], en Mxico Flores-
cano [1969]) insista en las variaciones a largo plazo, de-
tectables en series estadsticas continuas, que no pueden
explicarse por constantes geogrficas o estructuras intem
porales, sino exigen modelos interpretativos ms comple
jos. Pero cul es el sujeto de estas variaciones? Es el
estado moderno el marco la condicin de la historia, o
por el contrario la historia de los segmentos sociales, las
clases, las regiones debe emprenderse para entender la con
figuracin histrica del estado? A su vez, estas realidades
'm enores no surgen histricamente?
La respuesta a tales interrogantes la empiezan a dar,
por un lado, los historiadores locales o parroquiales (Luis
Gonzlez [1968] en Mxico, Emmanuel Leroy Ladurie
[1966, 1975] en Francia, Alan M acfarlane [1977] en In
glaterra. . .) y por otro lado los historiadores del hecho
nacional en es';ados multinacionales (sobre todo Pierre
Vilar en su estudio de C atalua). Ambos tipos de histo
riadores hacen historia regional. En los primeros, la re
gin es un marco de referencia que surge irremediable
mente al hablar de fenmenos locales pero que vara a
travs del tiempo, cuyos componentes estratigrficos
son las oleadas de poblamiento, los sistemas de propiedad
territorial y su concrecin en patrimonios y heredades, los
sistemas de produccin agraria y de organizacin del tra
bajo, la movilidad de la mano de obra, las formas de do
minacin administrativa e ideolgica y sus dimensiones es
paciales, las configuraciones simblicas (lengua, arte, ri
tual), la conciencia de un espacio propio. . . Los segun
dos cuestionan radicalmente la correspondencia entre es
tado y nacin: niegan que el hecho nacional pueda sub
ordinarse a factores de continuidad poltica. N o es l
cito, entonces, hablar de la Espaa una, entera, gloriosa,
tal como sali del crisol romano, tal como nuestro impe
rio del siglo XVI volvi a integrarla (G arca Rives y Gil
Robles, 1922: 267),9, o de la Francia, o la Alemania, o la
Gran Bretaa (o el Mxico). La nacin es la historia de
un tejido inextricable de etnia, poltica y economa, y la
regin --en la acepcin de los historiadores nacionales-
es la expresin espacial de tal tejido.10
Me referir en las pginas que siguen a algunos ejem
plos de investigacin de antropologa social en Mxico don
de se han utilizado enfoques regionales. La lista no pre
tende ser exhaustiva: selecciono los ejemplos que me pa
recen ms significativos.

M anuel Gamio y la poblacin regional del valle de


T eotihuacn
La antropologa social profesional e institucionaliza
da naci en Mxico cuando, en 1917 y en plena euforia
revolucionaria, M anuel Gamio egresado de la Escuela
Internacional de Antropologa que funcion en Mxico
desde 1911 hasta 1920, y de la Universidad de Colum-
bia, fund la Direccin de Antropologa, dependiente de
la Secretara de Agricultura y Fomento.11
Para definir el programa de actividades de tal direc
cin, Gamio, considerablemente adcVntado a su poca, par
ta del problema de ia falta de integracin cultural y socio
econmica
. entre
. los di verdor, O
p itid- o s tnicos ("raciales,
^ 7 di-
ce l) del pas, y planteaba cono explicacin las relacio
nes de desigualdad y opresin existentes: las leyes de las
minoras dirigentes son un azote que sojuzga y explo
ta a las mayoras indgenas (Gamio, 922, I: X X V III).12
La Revolucin Mexicana deba formular nuevas leyes,
cientficamente fundadas, que promovieran y guiaran el
desarrollo moral, econmico y artstico de las llamadas ra
zas indgenas. La antropologa social, para Gamio,
no poda aspirar a ser ciencia sino como antropologa apli-
' cada: deba emprender con la ayuda ineludible de otras
disciplinas cientficas un estudio exhaustivo de las po
blaciones indgenas, en sus aspectos ecolgicos, biomdi-
;:fcos, rqueolgicos; ^tnohistrics-, lingsticos, sociales, eco-
nmicos y culturales, con el fin de promover sus tenden
cias naturales a la evolucin social y el progreso (cf. Ga-
mio 1919, y las editoriales de la revista Ethnos, que Ga-
mio fund y dirigi). Ahora bien:
Como sera imposible abordar de una vez el estudio
de todas las poblaciones regionales de la Repblica,
se resolvi seleccionar las principales reas en que
habitan grupos sociales representativos de esas po
b laciones... [C]on tal o b je to ...[s e realiz] la si
guiente clasificacin de zonas en las que, oportuna
mente. se fijarn las regiones tpicas por investigar:
1) Mxico, Hidalgo, Puebla y Tlaxcala; 2) Chi
huahua y Coahuila; 3) Baja California; 4) So
nora y Sinaloa; 5) Yucatn y Quintana Roo; 6)
Chiapas; 7) Tabasco y Campeche; 8) Veracru
y Tamaulipas; 9) Quertaro y Guanajuato; y 10)
Jalisco y Michoacn.
Estas zonas comprenden los diversos aspects fsicos,
climticos y biolgicos del territorio nacional, y las
poblaciones que las habitan sintetizan las diversas
caractersticas raciales, culturales, econmicas y lin
gsticas de la poblacin total de la repblica ( . . . )
(Gamio 1922, I: x i).
Planeaba Gamio que la Direccin a su Cargo empren
diera diez investigaciones, sobre otras tantas muestras t
picas de las poblaciones regionales. Slo pudo llevarse a
cabo la primera. Gamio seleccion la poblacin del valle
de Teotihuacn como representativa de la regin del M
xico central. Se reuni un equipo multidisciplinario, don
de participaron ingenieros, gegrafos, gelogos, abogados,
etnohistoriadores, lingistas. . . Dos aos fueron dedica
dos a trabajo sobre el terreno y de gabinete, y al levan
tamiento de un censo socioeconmico el primero de esta
naturaleza en nuestro pas. En 1922 se public La yo-
blacin del valle de Teotihuacn: tres volmenes que
reunan una docena de mnografas de especialistas y una
introduccin general. En sta, M anuel Gamio esbozaba
la metodologa y las conclusiones geerales. Insista en
la necesidad de crear conciencia en la poblacin local so
so
bre la grandeza de su pasado y los valores positivos de su
cultura. Al mismo tiempo, la poblacin deba superar las
caractersticas negativas de esa misma cultura e incor
porarse a un ritmo adecuado a los beneficios de la ci
vilizacin moderna. Propona adems de la restauracin
y recuperacin de la zona arqueolgica la revitalizacin
de las tcnicas agrcolas y cultivos tradicionales v su me
jora no reemplazo por el contacto con tecnologas
contemporneas; el respeto y estmulo a las artesanas e
industrias locales (n o su destruccin y sustitucin por
industrias modernas), donde pudiera expresarse sin cor
tapisas el sentido artstico indgena; y, sobre todo, la im-
plementacin de un programa regional de educacin co
munitaria, que no simplemente alfabetizara sino se adap
tara plenamente a la situacin local.
Por ava tares polticos, Gamio abandon en 1925 la
Direccin de Antropologa, que fue entonces suprimida.
Se suspendi el ambicioso plan de estudiar todas las re
giones del pas y descubrir as el sistema social complejo
que articulaba los distintos segmentos de la sociedad na
cional (Bonfil 1 9 7 0 :1 6 6 ). Seguramente otros labora
torios de la talla del proyecto teotihuacano hubiesen per
feccionado la metodologa regional multidisciplinaria de
Gamio, cuyos titubeos son todava muy obvios en el tra
bajo de Teotihuacn. Ms all de ciertas ideas vagas de
difusin cultural (prestadas de Boas), no se llegaron a de
finir criterios precisos para dividir una regin de otra, ni
para seleccionar la poblacin tipo dentro de una regin13.
El plantear ingenuamente una continuidad lineal entre
el esplendor clsico teotihuacano y la poca actual indi
caba una ausencia de esquemas que relacionaran sistem-
ticamente pasado y presente; en qu sentido Teotihuacn
poda definirse como la misma regin en 1922 y en 500
A.C. Aguirre Beltrn (1972 :205) ha criticado adems
el concepto atomstico y positivista que Gamio tiene de
la cultura (de nuevo, tomado de Boas), que lo lleva a
si
distinguir entre elementos materiales e intelectuales po
sitivos y negativos como si se tratara de partes yuxta
puestas y no de un sistema sociocultural.
La obra de Gamio la continuaron, en la medida de
o posible, los antroplogos indigenistas mexicanos. Por
ejemplo, Carlos Basauri haba iniciado dentro de la Di
reccin de Antropologa una recopilacin etnogrfica so
bre los grupos indgenas de Mxico, que termin aos
ms tarde en el Departamento de Educacin Indgena,
creado en la Secretara de Educacin Pblica durante la
poca de Crdenas. El resultado de esta recopilacin fue
ron los tres tomos de La poblacin indgena de M xico
(1940) que, pese a sus grandes limitaciones tericas y
metodolgicas, llen un importante vaco. Por su parte,
Moiss Senz, en 1932, fund en Carapan una estacin
experimental de incorporacin del indio, en la zona de
La Caada, Michoacn, con propsitos de investigacin
multidisciplinaria y accin concentrada de agencias gu
bernamentales de diversa ndole. Lamentablemente, el
experimento fracas y se desmantel antes de cumplir un
ao (cf. Senz, 1936).
Sin embargo, tocara a Gonzalo Aguirre Beltrn ser
el heredero efectivo de la preocupacin regional de M a
nuel Gamio: fue el quien formul, en las dcadas de 1940
y 1950, una metodologa de estudios regionales que rela
cionaba sistemticamente el concepto de cultura con el
de sistema social, as como las dimensiones sincrnica y
diacronica. Pero, antes de analizar su obra, conviene de
tenernos en otras investigaciones que le sirvieron junto
con la de Gamio de antecedente y gua.

Robert Redfield y la pennsula de Yucatn


Entre 1930 y 1945, el Instituto Carnegie, de W a
shington, en colaboracin con la Universidad de Chicago,
el Viking Fund y el recin fundado* Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, auspiciaron una serie de nves-
tigaciones en Mesoamrica, y en particular en el rea
maya: Yucatn, Chiapas, Guatemala (cf. al respecto Beals
et al. 1943, Goubaud et al. 1944, Redfield y Tax 1947).
E n estas investigaciones participaron un grupo de jvenes
antroplogos norteamericanos y mexicanos (destacan los
nombres de Fem ndo Cmara, Calixta Guiteras, Isabel
Horcasitas, Arturo Monzn, Ricardo Pozas, Robert Red
field, Sol Tax, Alfonso Villa Rojas), quienes produjeron
varias monografas y un libro conjunto: Heritage of Con~
quest (1952), el primer intento de discutir la informacin
disponible en torno a problemas clave de la antropologa
social mesoamericana. Para los propsitos de este ensayo,
nos interesa la obra de Robert Redfield, quien es en nues
tro medio quizs el primero [en] sentar las bases sistem
ticas de una teora socio-antropolgica (Comas 1964 : 33).
Venido de la Universidad de Chicago, este antrop
logo hizo trabajo de campo en Morelos al final de la d
cada de 1920, y en Yucatn durante la dcada de 1930.
Traa a sus investigaciones los mltiples intereses de ese
centro acadmico, entonces el ms importante para las
ciencias sociales en EE U U : a las teoras de difusin cultu
ral an dominantes poda sumar el evangelio funciona-
lista que haba ido a predicar Radcliffe-Brown; al cono
cimiento de los estudios urbanos que iniciaran los ecolo
gistas de Chicago aada el descubrimiento del campesi
nado que para la vida acadmica norteamericana hicieran
Thomas y Znaniecki (1 9 1 8 )14, as como las preocupa
ciones fenomenolgicas de estos ltimos autores y de los
discpulos de Meade.
El primer libro de Redfield Tepozn (1 9 2 8 ) se
esforzaba en mostrar la coexistencia y coalescencia de ras
gos culturales heterogneos indgenas y espaoles
en una comunidad en estado de equilibrio social. Los tra
bajos sobre Yucatn y en particular el libro T h e folk
culture of Yucatan (19 4 0 ) buscaban encontrar un gra
diente social existente en las poblaciones de una regin
precisa, determinado en base a los tipos sociales de Maine,
Morgan, Durkheim y Toennies {status/contrato, sodetas
/civitas, solidaridad mecnica/solidaridad orgnica, Ge'
m einschaft/G esellschaft) y a las innovaciones culturales
difundidas a partir de un centro urbano.
La heterogeneidad cultural en un espacio la penn
sula de Yucatn que, de alguna manera, se presentaba
como unitario, era pues el problema central de investi
gacin de Redfield y sus colaboradores (H ansen, Villa
Rojas, M argaret Redfield). La regin se defina de acuer
do a varios criterios: uniformidad ecolgica (suelo plano,
calcreo y poroso, seco) slo matizada por la variabilidad
pluvial; gran aislamiento (en esa poca slo se acceda por
el puerto de Progreso); tradicin cultural compuesta por
dos elementos combinados ( lo maya y lo espaol);
existencia de un foco exclusivo de innovacin cultural:
la ciudad de Mrida; conciencia regional que incluso con
dujo a ciertos yucatecos a intentos independentistas. Al
describir la morfologa interna de la regin, Redfield acu
di a los mismos criterios o variables y plante la existen
cia de variaciones concomitantes. La zona ecolgicamente
ms salvaje la jungla tropical del sureste era tambin
la que presentaba mayor aislamiento, menor exposicin a
innovaciones, predominio de lo maya sobre lo espaol, con
ciencia localista ms acusada. La zona noroeste era la ms
domesticada agrcolamente predominaba la plantacin
henequenera; su economa, vinculada al mercado m un
dial va M rida y Progreso situadas en esta zona combi
naba la agroindustria con el comercio y los servicios urba
nos; las innovaciones culturales ocurran continuamente
y producan una conciencia cosmopolita. Entre ambas
exista una zona intermedia (geogrfica, ecolgica y cul
turalm ente): la franja maiceroganadera, la ms poblada
de todas.
La regin, as, resultaba ser un espacio internamente
diferenciado que poda analticamente situarse en una
escala graduada en trminos de la intensidad y frecuencia
de la innovacin cultural, pues en ltimo trmino ste era
el factor determinante: incluso la ecologa apareca como
variable dependiente. Sociolgicamente, la escala corres
ponda a un continuum que iba desde la comunidad folk15
a la comunidad urbana, pasando por la comunidad campesi
na. Redf'ield seleccion cuatro localidades ejemplares en
puntos diferentes del continuum; en ellas, la diferenciacin
obedeca al ritmo de la difusin de innovaciones, mediante
la accin de tres procesos bsicos: desorganizacin, scula
rizacin, individualizacin. Tusik, la comunidad folk de
*'indios tribales, expresaba su perfecta organizacin fun
cional en una visin colectiva del mundo que funda lo
sagrado y lo profano e integraba a los individuos en un
todo armnico. Chan Kom, la comunidad campesina, con
servaba cualidades armnicas; pero la penetracin de ele
mentos forneos dinero, valores de consumo y prestigio
urbanos, lengua castellana empezaba a desorganizarla y
a demandar mbitos de accin secular e individual. En
Dzitas, la pequea ciudad situada, como Chan Kom, en
la franja maicera la desorganizacin iba ms lejos: divi
da a la gente en clases, privilegiaba las transacciones mone
tarias, resultaba de y a la vez aceleraba los mltiples con
tactos extemos, heterogneos. Mrida se defina por la
heterogeneidad, los cambios acelerados, los valores mone
tarios.

La crtica al modelo de Redfield

El valor del esquema de Redfield lo muestra sobre


todo que pudo generar un enorme volumen de investiga
cin social16 que trascenda el mbito comunitario y
mostraba una lgica en los procesos de cambio y las re
laciones entre comunidades. Ms an: Redfield plantea
ba que las diferencias socioculturales deban explicarse a
partir de la sociedad global: sta genera a los campesinos
e indgenas en cuanto tales. La investigacin emprica
tambin mostr las insuficiencias del modelo. Por ejemplo,
en los propios trabajos de Redfield y sus co-investigadcres
aparecan explcitamente muchos datos que escapaban a
las explicaciones del continuum folk-urbano. Los habitan
tes de la armnica Tusik haban jugado un papel impor
tante en un vasto conflicto social a mediados del siglo XIX
la Guerra de Castas de Yucatn y todava en el mo
mento en que los estudi Villa Rojas cultivban chicle
para intercambiarlo por armas y plvora. Era ademas raro
que los ejemplares exponentes de la cultura maya inconta
minada tuvieran una simboWoa religiosao netamente cris-
liana. Chan Kom resultaba haber sido fundada reciente
mente; por qu surge de sbito una comunidad de
transicin? Dzitas haba crecido a raz de la aparicin
de la nada? del ferrocarril. Mrida haba sido un
pueblo sooliento hasta la segunda mitad del siglo XIX,
cuando se convirti en un detonador de innovaciones. En
otras palabras: en la historia real de las comunidades en
sus procesos de cambio concretos parecan ser de primor
dial importancia factores que iban ms all del proceso
abstracto y autojustificado de difusin de innovacio
nes17.
Las incongruencias empricas del modelo folk-urbano
fueron pronto sealadas por numerosos crticos; el ms
famoso, Oscar Lewis, realiz una etnografa exhaustiva del
mismo pueblo de Morelos que estudiara Redfield y re
chaz empricamente la pertinencia del concepto de des
organizacin; pero no mostr inters en sistematizar las
relaciones entre el mbito comunitario y el mbito regio
nal, ni ofreci un modelo explicativo alternativo.18 Este
se fraguara en los. aos cincuenta me refiero al campo
de la antropologa dentro de la corriente de la ecologa
cultural neoevolucionista. A esta corriente har referen
cia ms amplia en los prximos apartados; ahora me limi
tar a hablar de uno de sus seguidores, Arnold Strickon,
quien en 1965 public un artculo Hacienda and plan-
tation in Yucatn donde por primera vez se present
un modelo que reinterpretaba globalmente los datos de
la pennsula yuca teca.

La regin como una historia de


organizacin territorial
Strickon aceptaba que Yucatn era una regin, es
decir, que poda considerarse como unidad de anlisis;
pero a las variables definiorias de Redfield aada dos,
que llevaran mayor peso explicativo: la organizacin te
rritorial de la economa (a partir de la conquista espa
ola) en funcin de un mercado externo, y los mecanis
mos regionales de control poltico sobre recursos y fuerza
de trabajo. Ambas variables deban ser asumidas histri
camente: sostena el autor que la morfologa interna de
las .comunidades estudiadas por Redfield mostraba un mo
mento de un proceso evolutivo mltiple cuya lgica no
era la de la difusin progresiva de innovaciones sino la
de la organizacin diferencial y complementaria de los
recursos. As, la distribucin de distintos tipos de comu
nidad en la pennsula deba explicarse en trminos de
las adaptaciones cambiantes de diversos tipos de comuni
dades rurales a H A BITA TS y nichos ecolgicos-culturales
especficos y variados. Tales nichos, a su vez, formaban
parte de un sistema socieconmico global y comprehen
sivo, y cambiante a travs del tempo (Strickon, 1965:36).
La economa territorial yucateca se caracterizaba por
ausencia de minas y drsticas limitaciones en el potencial
productivo de la tierra. En el siglo XVI, los espaoles in
trodujeron la ganadera extensiva como producto de ex
portacin. Los mecanismos de control de recursos fueron
la hacienda, la encomienda y la comunidad indgena. Las
haciendas ingentes propiedades abarcaban suelos de
pastoreo en la zona norte y de agricultura maicera en la
franja intermedia. La ganadera extensiva no requera
cantidades grandes de mano de obra; la hacienda, as a
diferencia de otras regiones de Mxico no reclut masi
vamente indios como trabajadores de tiempo completo.
Quienes tenan esta ocupacin, podan adems combinar
su trabajo de vaqueros con cultivo de maz para su propia
alimentacin. Pero la hacienda tambin produca maz
mediante el trabajo peridico de los habitantes de las co
munidades indgenas campesinas. Estas, aunque existan
desde antes de la conquista, fueron reorganizadas por los
espaoles como reservas de mano de obra, y proliferaron
sobre todo en la franja intermedia pero tambin surgie
ron en la zona del sureste. Tenan, a veces, su propia tie
rra; a veces, reciban tierra del hacendado19. La enco
mienda que en Yucatn persisti hasta bien entrado el
siglo XVIII era el mecanismo que otorgaba a un empre
sario el derecho de recibir tributos de trabajo indgena.
La independencia de Espaa, ocurrida en 1821, tras
torn los sistemas de exportacin de ganado. A lo largo
de la primera mitad del siglo XIX, un nuevo producto de
exportacin se fue afianzando: el azcar. Surgieron plan
taciones de caa dulce para sustituir a la vieja hacienda
ganadera. La tierra ms codiciada fue la del sur, donde
exista mayor precipitacin pluvial. Se despoj de sus tie
rras a muchas comunidades indgenas. El nuevo cultivo
requera grandes cantidades de trabajo intensivo, para el
que se reclutaron indios masivamente y por la fuerza. El
trabajo de plantacin competa con el de la produccin de
maz; hubo escasez crtica del grano. En esta coyuntura, en
1847, ocurri la Guerra de las Castas. Sofocada a sangre y
fuego, algunos grupos rebeldes escaparon a lo ms profundo
de las selvas del sureste, donde se organizaron en comu
nidades compactas y defensivas de las que Tusik es un
ejemplo.
D urante la segunda mitad del siglo XIX, Yucatn
tuvo del mercado mundial una demanda sorpresiva de un
producto indgena hasta entonces poco importante: el he
nequn. El enorme boom henequenero reorganiz de nue
vo el territorio: las plantaciones de este producto crecie
ron y se consolidaron en la zona noroeste, la ms propicia
climticamente. Mrida creci en funcin del henequn
y se convirti en la suntuosa residencia de una lite ahora
millonaria. Los trabajadores permanentes vivan dentro
de las plantaciones, pero las empresas necesitaban adems
mano de obra estacional y maz el alimento de los tra
bajadores producido en tierras ms propicias. Para pro
porcionar ambos surgieron o se reconstituyeron comu
nidades campesinas como Chan Kom. El ferrocarril se ra
mific por la pennsula para transportar el henequn y tam
bin a los trabajadores estacionales y sus granos; as cre
cieron pequeas ciudades como Dzitas.
El proceso de reforma agraria y poltica que ocurra
en el momento del estudio de Redfield no implicaba una
mera intensificacin de las comunicaciones sino el comien
zo de otra nueva organizacin de la economa territorial.
Sin embargo, Strickon no se interes en analizar las
repercusiones de los cambios posteriores: fluctuaciones cr
ticas del mercado mundial henequenero, disolucin del
latifundio y creacin de empresas estatales, resurgimiento
del ganado, ampliacin de las comunicaciones, creacin
de zonas tursticas. . . Actualmente, con dificultad podra
Yucatn definirse como un sistema socioeconmico; pero,
si bien la pennsula hoy constituye una regin fragmen
tada, no es posible entenderla sino como resultado de un
proceso de desintegracin.

Julin Steward y Gonzalo Aguirre Beltrn


El abanderado de la corriente ecolgico-evolucionis-
ta (donde debe ubicarse a Strickon) fue Julin Steward,
quien public en 1950 un trabajo sobre investigacin re
gional ( rea research) y en 1951 otro donde desarrolla
ba sus conceptos sobre los niveles de integracin sociocul-
tural (cf. tambin Steward 1956): estos ltimos permi
tan analizar la existencia simultnea y complementaria
de formas compactas de organizacin local y formas comple
jas de organizacin supralocal (es decir: las segundas no
suponen como quera Redfield la supresin o desor
ganizacin de las primeras). El cambio sociocultural no
ocurre aleatoriamente sino conforme a principios de evor
lucin; pero esta evolucin es multilineal: implica desa
rrollos paralelos no homogeneizacin.20
Entre 1943 y 1946, Steward dirigi el Instituto de
Antropologa Social de la Institucin Smithsonian, y des
de ah propici los estudios de rea en Mxico: el Pro
yecto Tarasco, donde participaron Ralph L. Beals, Pablo
Velzquez, George M. Foster, Donald Brand, Gabriel Os-
pina y Pedro Carrasco, y el Proyecto Totonaco, realizado
por Isabel Kelly, Angel Palerm y Cristina Alvarez. Estos
proyectos produjeron algunas de las mejores monografas
comunitarias que se han hecho en nuestro pas21 y sen
taron las bases para la posterior reflexin metodolgica re
gional. Tal reflexin la haran tanto los propios partici
pantes en los proyectos de la Smithsonian (vgr. Angel Pa
lerm, de quien hablaremos ms abajo, y Donald Brand
[1952]) como algunas figuras externas a los proyectos que
posteriormente recuperaron la informacin existente y la
combinaron con nuevos materiales en sntesis nuevas: los
gegrafos Dan Stanislawsky (1947, 1952) y Robert C.
W est, y el antroplogo Gonzalo Aguirre Beltrn.
Brand, Stanislawsky y W est, en el rea purpecha,
ensayaron las armas de la geografa cultural: la historia
hum ana moldea al paisaje y es a su vez por l moldeada.
Aguirre Beltrn, por su parte, realiza en la misma rea
y en los aos 1949 -1950 una vasta investigacin de cam
po, auspiciada por el Instituto Nacional Indigenista (crea
do en 1946) y la Comisin del Tepalcatepec (creada en
1947), cuyo producto es el libro Problemas de la pobla
cin indgena en la cuenca del Tepalcatepec (1952). Co
mo Gamio y Senz, Aguirre insiste en la importancia de
proyectos gubernamentales que coordinen a nivel regio
nal la multiplicidad de agencias que, con gran dispersin
y desperdicio de recursos, operan en las reas indgenas
y rurales. Como Redfield, destaca que las comunidades
campesinas y /o indgenas deben entenderse en el con
texto de sus relaciones regionales con zonas urbanas. Co
mo Steward, niega la unilinealidad de los procesos de
cambio sociocultural (aunque para Aguirre el concepto
analtico clave al respecto no es evolucin sino acultura-
cin). Afirma adems Aguirre Beltrn la necesidad de
entender histricamente las interrelaciones de reas eco
lgicas y culturales, por una parte, y por otra la interac
cin de distintos niveles y formas de organizacin.22
Vase, por ejemplo, lo que escribe a propsito de la orga
nizacin econmica:
La economa de la meseta tarasca est ntimamen
te ligada a la economa de la Cuenca del Tepal-
catepec; sta a su vez es parte integrante de la eco
noma nacional de signo capitalista; sin embargo,
la economa tarasca no puede clasificarse como una
economa capitalista (. . .) La dinmica de la acul-
turacin al actuar sobre los modos de obtener !a
diaria subsistencia que caracterizaron al tarasco de
la poca anterior a la Conquista, primero; del ta
rasco sometido al rgimen colonial, despus; y, en
el presente, en fin, del tarasco preso en las mallas
del imperialismo industrial que norma !a conduc
ta de las grandes naciones del mundo occidental
imprimi a las compulsiones que sobre l se ejer
cieron y ejercen las mod:f daciones que le dictaron
las ideas y conceptos de su cultura tradicional. De
esta manera la economa de la Meseta Tarasca ad
quiri un tono peculiar que impide situarla dentro
de los casilleros primitiva, preindustrial, capitalis
ta comnmente en uso. No es, ciertamente, una
mezcla indiferente de los tres sistemas sino. una no
toria integracin de formas y metas econmicas en
.equilibrio inestable ( . . .) (1952: 233).
En otras palabras: a los indgenas no se les puede en
gender, sin -entender a.los no indgenas (mestizos, ladinos,
blancos) y viceversa; ms an, muchos componentes de
"lo indgena existen como resultado de la articulacin inter-
rultural. En 1953, Gonzalo Aguirre Beltrn public Formas
de gobierno indgena, el primer libro de antropologa polti
ca mexicana, que inclua estudios sobre las reas tarascas,
tarahumara y tzeltal-tzotzil23. Una de las tesis centrales
en la obra es que no es posible comprender ni en el
pasado ni en el presente la estructura de poder en los
grupos y comunidades indgenas sino cuando stos son
vistos como parte integrante, y subordinada, de estructuras
de poder regional y nacional. La variable poder intercul-
tural ignorada por Redfield permitir construir cinco
aos ms tarde, en el libro El proceso de aculturacin en
M xico:
. .. l a s comunidades ( . . . ) forman parte de una es
tructura regional que tiene como epicentro una ciu
dad mestiza con la que las comunidades indgenas
satlites guardan una relacin de interdependencia
que vara de regin a regin y de comunidad a co
munidad. Las relaciones posicionales entre el n
cleo y los satlites quedaron establecidas desde la
lejana poca colonial y as llegaron en equilibrio
inestable, hasta que la Revolucin trastoc la vieja
estructura al favor de profundas alteraciones en las
formas de la tenencia de la tierra, en los patrones
de dominancia poltica y, en lo general, en todas las
instituciones que sostenan la antigua integracin
(1958 [1970: 17]).
Pginas adelante (56 ss.) explora el autor la importan
cia histrica de la institucin de la hacienda en la delimi
tacin de territorios regionales y la subordinacin indge
na. Pero es sobre todo la ciudad, en la concepcin de
Aguirre ( ibid.: 149-141), la que jugar un papel deter
minante en la delimitacin regional. En un nuevo libro,
pone en circulacin el trmino regin de refugio para
denominar las zonas donde viven extranjeros en su pro
pia tierra, sujetos a una ecologa enemiga, atrapados
en una economa dual, vctimas de un proceso domi
nical- los indios, en dependencia y subordinacin res
pecto de la ciudad que establece la ley y el orden y para
2
ello emplea mecanismos de coercin fsica ( . . . ) (1967:
40). La 'accin indigenista puesta en marcha por la Re
volucin mexicana, por tanto, debera ejercerse desde la
metrpoli regional (de ah el trmino Centro Coordinador
para designar a las delegaciones del I N I ) : mediante la re
forma agraria, la educacin, las comunicaciones, la salubri
dad, la extensin agrcola, la promocin econmica. . . se
rompera la injusta integracin regional y se creara sin
subvertir la unidad regional existente una nueva forma
de integracin, basada en los ideales de igualdad social y
respeto intercultural del Mxico contemporneo.

La madurez de la antropologa social mexicana


Las ideas de Aguirre Beltrn no slo generaron uno
de los programas formalmente ms formidables de la his
toria de la antropologa aplicada24 sino tambin un nmero
importante de investigaciones antropolgicas dentro y
fuer del IN I, en Mxico, y en Tlaxiaco, ciudad de
la Mixteca oaxaquea, por el antroplogo centroamerica
no Alejandro M arroqun, a principios de la dcada de
los 50; se especifica ah la funcin comercial de la ciudad
como un mecanismo clave en el proceso de dominio regio
nal intercultural. La 'profunda contradiccin entre el
ncleo urbano de la cabecera y el resto del distrito (M a
rroqun 1957: 239), implicada en la relacin de explota
cin existente entre el acaparador mestizo v el campesino
indgena, no desaparece tras la Revolucin y el reparto
agrario: adquiere nuevas modalidades e incluso se agu
diza. Desaparecer por la accin de un Centro Coordina
dor?
N o es ste el lugar para evaluar los resultados de la
accin gubernamental indigenista ideada por Aguirre
Beltrn.25 Cabe sin embargo hacer notar que su es
quema no incluye el anlisis de los aparatos estatales con
temporneos (como el propio IN I ) sino en cuanto son
(supuestam ente) capaces de romper la estructura de do
minio regional existente: no se examinan ni se intentan
explicar las contradicciones engendradas por la propia ac
cin del Estado, ni las condiciones en que ste modifica
o mantiene los lmites regionales. Por otro lado, el modelo
metrpoli solar/comunidades satlite, formulado sobre
todo a partir de la regin tzeltal-tzotz.il, aunque era una
herramienta valiosa para entender ciertas regiones ind
genas, no funcionaba en otras; sin embargo, no hubo den
tro de la antropologa indigenista mucha discusin al res
pecto, quiz porque criticar el modelo implicaba criticar
la poltica de los centros coordinadores. Uncida al carro
del Estado, la teora de la regin intercultural perdi su
propio impulso y se estanc a partir de 1960.
Qu pasa, entre tanto, con la antropologa social
en Mxico fuera del Instituto Nacional Indigenista? En
su trabajo panormico sobre ella, Jos Lameiras (1979:
esp. 152 ss.) establece los hitos importantes ce su creci
miento y consolidacin a partir de 1940: la fundacin de
instituciones acadmicas (Instituto Nacional de-.Antropo
loga e Historia, Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, El Colegio de Mxico, Universidad.. Iberoameri
cana, Instituto de Investigaciones Histricas de la U N A M
. . .etc.-)? las actividades de difusin de la Sociedad Mexi
cana de Antropologa, la fundacin de mltiples revistas
y programas de publicaciones. . . Desde 1950 ha contado
la E N AH con grupos crecientes de estudiantes interesados
en el anlisis sociocultural del Mxico contemporneo,
:uya desilusin del indigenismo gubernamental no ha si
do menor que su desprecio por la antropologa norteameri
cana. A pesar de que Mxico se fue con virtiendo en una
especie de coto de investigacin de parvadas de yanquis
que. producan tesis doctorales (estudios .de. comunicad,
en su mayora), la colaboracin entre los mexicanos. v.si:s
primos del norte disminuy. El marxismo fue adquirien<Jo
caria de ciudadana en, la nueva ap tropologa .(hasta ^con
vertirse en su acervo conceptual dominante); pero l marco
fundamental de la investigacin emprica continu siendo
la regin.
H a varias vertientes de investigacin regional no in
digenista en la antropologa mexicana contempornea. M-
voy a referir a una de ellas.

Eric W o lf y Angel Palerm


Quienes mejor han representado la comente ecol-
gico-neoevolucionista en Mxico han sido probablemente
Angel Palerm y Eric W olf. Aunque vinculados a Steward
ambos se sitan en una amplia perspectiva intelectual
donde convergen la historia de las instituciones jurdicas
, que floreci en Espaa en la preguerra y luego se transterr
a Mxico, y el marxismo crtico de la escuela de Frankfurt
(W ittfogel particularm ente). Adems, en la Escuela
Nacional de Antropologa e Historia ambos recibieron el
influjo de dos grandes figuras que escapan a la fcil clasi
ficacin: Pablo M artnez del Ro y Paul Kirchoff, as cottso
la de un contemporneo arquelogo: Pedro Armillas. T an
to Palerm como W olf realizaron trabajos de campo donde
se combinaba la observacin malinowskiana con los inven
tarios etnolgicos y la exploracin arqueolgica; ambos
investigaron de este modo en varias zonas del valle de
Mxico.
Palerm, por su parte, realiz investigaciones en el
Totonacapan (centro de Veracruz, norte de Puebla, oriente
de Hidalgo) y en el sur del estado de Mxico. Su preo
cupacin fundamental era el surgimiento de formas de
poblamiento en relacin con formas diversas de produc
cin agrcola. Su hiptsis (sustancialmente probada por
numerosas evidencias aportadas por l y sus discpulos):
en las condiciones prehispnicas de desarrollo de las fuer
zas productivas (falta'de arado y animales de tiro, tecnolo
ga deficiente en materia de transporte y metalurgia) slo
pedan generarse excedentes agrcolas significativos me
diante la'agricultr de riego. Por tanto, donde encontre
mos concentracin de poblacin encontraremos tambin
riego y adems un sistema de diferenciacin de clases que
permita a un grupo dominante encargarse de la organiza
cin y el control de los sistemas hidrulicos. Las transfor
maciones demogrficas que se den a travs de la historia
(colonial, moderna y contempornea) en una regin agra
ria slo podrn entenderse en funcin de las transforma
ciones de las otras dos variables: sistemas de produccin y
estructuras de poder (cf. Palerm 1972, 1973, 1980; Rojas,
Strauss y Lameiras 1974; Boehm de Lameiras (1980).
En cuanto a W olf, fue el primero en Mxico en insistir
en que los campesinos, lejos de ser transicionales o resi
duales, han cumplido un papel especfico en la sociedad
regional y nacional; seal en particular su funcionalidad
complementaria a los sistemas de hacienda y plantacin.
Siguiendo a historiadores como Silvio Zavala y Jos M i
randa, destac que la diversidad cultural del pas no poda
desligarse de la diversidad de situaciones jurdicopolticas
existentes para las diferentes categoras sociales, y que a
su vez tales variables no eran independientes de los siste
mas de produccin agraria donde la persistencia de la co
munidad campesina resultaba necesaria o al menos conve
niente (W olf 1955a, 1956, 1966).
U n estudio de la regin del Bajo, realizado por W olf
(1955b) en la dcada del cincuenta, mostr cmo esta re
gin en el siglo XVIII articulaba una serie de segmentos
interdependientes: la empresa minera, que proletarizaba
a sus trabajadores y demandaba alimentos para hombres y
bestias as como una gran variedad de artculos requeridos
por los sistemas de produccin; las haciendas agroganaderas
que surtan a las minas de alimentos, cueros, bestias de
tiro; las empresas textiles y en general las pequeas indus
trias y artesanas, cuya demanda provena a la vez de mi
nas y haciendas; las empresas comerciales y transportistas;
las comunidades campesinas; los ranchos; las burocracias..
. W olf se interes en explorar la funcin de los mec^nis-
mos de articulacin regional, tanto internos como externos:
algo que la teora de niveles de integracin sociocultural
haba dejado bastante oscuro. Tales funciones de brke-
rage econmico y poltico se vean a veces investidas en
instituciones; otrs veces las adoptaban individuos. Las
ciudades del Bajo varias ciudades, no una sola metrpo
li crecieron en tomo a la minera, la industria y el co
mercio; fueron, amn de ncleos de articulacin y poder re
gional, crisoles de mestizaje, donde los indgenas descam-
pesinizados, los africanos libertos y los blancos empobre
cidos se fundan n una nueva masa de mineros asalariados
e independientes, pequeos empresarios comerciales y a-
grcolas, lumpenproletarios: los ejrcitos de la insurgencia
de 1810. N o ocurri tal amalgama biocultural no en
forma tan arrolladora en regiones del sur y el centro
del pas sino en las zonas de frontera: donde la produc
cin y los sistemas de dominio se desplegaban en espacios
de escasa poblacin prehispnica (cf. W olf 1953),,.

Los estudios del Acolhuacan septentrional

En 1954 y 1955 W olf y Palerm publicaron conjun


tamente dos artculos sobre la regin del Acolhuacan sep
tentrional coincidente con el territorio del antiguo se
oro de Texcoco, que se extiende al occidente del lago
de Texcoco, en las fronteras del valle de Mxico. Su in
ters era descubrir la lgica de las transformaciones en
esta regin, que se presentaba diferenciada (en trminos
culturales, ecolgicos y econmicos) tanto internamente
como respecto del resto del valle de Mxico, donde ha
florecido por diez siglos la concentracin urbana del terri
torio mexicano. Los autores distinguieron cuatro subregio-
nes o zonas geogrficas, que se extienden, paralelas, de
norte a sur: la llanura riberea, los pequeos valles del
piedemonte o smontao, los valles serranos que forman una
franja erosionada, y la sierra alta. Conforme se avanza
hcia l oriente y hacia arriba, se observan varios fenme
nos: la densidad de la poblacin disminuye, los asenta
mientos humanos se vuelven ms dispersos, las expresio
nes culturales son ms marcadamente indgenas.
Las relaciones cambiantes de estas reas entre s y con
el valle de Mxico se analizan a partir del concepto de sis
tema agrcola, cuyos componentes son el potencial ecol
gico diferencial, la tecnologa agraria, y la capacidad
efectiva de control y movilizacin de recursos. El pri
mero se define en Texcoco por el terreno accidenta
do, la dispersin de tierras de cultivo, el carcter to
rrencial de los ros y la salitrosidad del lago; puede dedu
cirse de esto que la produccin agrcola alta requiere en
la regin de una complicada tecnologa de represas y terra
zas de riego, que a su vez requiere de un poder poltico
concentrado, capaz de organizara.
Existen, efectivamente, terrazas y una compleja red
de riego. La historia de su surgimiento, trazada arqueol
gica y etno-histricamente, se remonta a finales del perodo
arcaico de la civilizacin mesoamericana (siglos IX-XI A.
D.?). Por esa poca el valle de Mxico se encontraba po
blado por agricultores, llamados genricamente toltecas,
y por cazadores-recolectores, llamados genricamente chi-
chimecas. Los primeros se desarrollaron sobre todo en las
zonas del valle ms propicias para el riego: donde exista
tierra plana y lagos de agua dulce. Los segundos ocupa
ron el Acolhuacan; existan tambin en este ltimo algunos
agricultores de roza y quema de cultivos de temporal (se
cano) que pagaban tributo a los chichimecas. Desde las
ciudades-estado surgidas en el valle irrigado, avanz un
proces de toltequizacin, generado por la necesidad de
incorporar tierras al cultivo para alimentar a la poblacin
creciente. Este proceso alcanz al Acolhuacan meridional;
pero no a l septentrional, donde se consolid el seoro de
Texcoco. Entr ste y el resto del valle se Organiz un in
tercambio de productos especializados. Sin embargo, a
partir del siglo XV los propios seores chichimecas propi-
68
ciaron la agriculturizacin de sus dominios, mediante el
desarrollo de importantes obras hidrulicas. Las causas
de esto fueron, por un lado, la bsqueda de prestigio y
poder por parte de los gobernadores texcocanos cuya im
portancia se haba acrecentado por su alianza militar con
los aztecas y por otro la presin demogrfica sobre terri
torios de caza y recoleccin, as como una hambruna ge
neralizada en el valle en la poca de Moctezuma I. El
ms clebre gobernante texcocano fue Nezahualcyotl, el
rey poeta, en cuyo reinado se consolid el nuevo sistema
agrario. U na vez introducidas las terrazas de regado, los
valles del somontano y serranos adquirieron una impor
tancia clave como zonas de cultivo. La llanura riberea
se especializ como lugar estratgico de control adminis-'
trativo: ah se ubic la ciudad de Texcoco. Sin embargo,
la conquista espaola cambiara el panorama. Texcoco se
convertira en un lugar especializado en produccin de
lana y textiles. Los valles serranos fueron invadidos por ove
jas que aceleraron la erosin y les restaron capacidad pro
ductiva; a partir de ese momento, la poblacin serrana ha
disminuido drsticamente.
Varios discpulos de Palerm han realizado en las d
cadas de los sesenta y setenta estudios sobre el desarrollo
moderno y contemporneo del Acolhuacan; entre ellos
destaca el publicado en 1975 por Marisol Prez Lizaur:
Poblacin y sociedad: cuatro comunidades del Acolhuacan.
Esta investigacin muestra que las haciendas surgidas du
rante la colonia utilizaron para sus propios fines algunas
partes de la vieja constelacin de regado; tambin, que
ciertas comunidades campesinas cumplieron un papel de
reserva de mano de obra para las haciendas hasta los pri
meros aos de este siglo; de ah que despus de la reforma
agraria haya podido organizarse un sistema de produccin
agrario de nuevo basado parcialmente en las terrazas
de riego. Para entender la evolucin diferenciada del
Acolhuacan en las ltimas dcadas, la autora examina
tres variables: densidad demogrfica, patrn de asentamien
to y sistema agrario, comparativamente en tres comuni
dades: Amanalco, pueblo serrano; Tlaixpan, pueblo del 1
somontano; Chiautla, pueblo de la llanura. Se aade una
comunidad atpica: Tepetlaoxtoc, como elemento catali
zador. Amanalco presenta un patrn de asentamiento dis
perso y sufri un estancamiento demogrfico hasta que
pudo ampliar su superficie cultivada para el auto-abasto
y regenerar en parte la irrigacin. Tlaixpan, con ms te
rrenos irrigados, increment ms rpidamente su poblacin
y adopt cultivos comerciales; pero pronto su densidad de
mogrfica disminuy, al parecer por una decisin cons
ciente de los campesinos, que no requieren de mucha mano
de obra para sus plantos frutales. Tlaixpan conserva un
patrn de asentamiento semidisperso; Chiautla, en cambio,
lo tiene concentrado; ah se practica una agricultura irri
gada de llanura y la poblacin crece sin cesar; sin em
bargo, tal crecimiento y concentracin obedecen funda
mentalmente a las oportunidades de empleo urbano en la
ciudad de Texcoco y en las inmediaciones de la ciudad
de Mxico, que no slo retienen poblacin sino atraen in
migrantes. Tepetlaoxtoc nunca form parte del sistema
de riego acolhuacano; su patrn concentrado y alta dn-
sidad demogrfica parecen deberse a su especializacin
ganadera, comercial y actualmente avcola. La emigracin
en busca de empleo no agrcola es caracterstica de todos
los pueblos menos de Chiautla, convertida en una especie
de ciudad dormitorio. Este proceso continuar a menos
que lo interrum pa una planeacin conjunta de la regin,
que restaure sistemticamente su potencial ecolgico co
mo lo hizo Nezahualcyod. En la actualidad, el Acol
huacan septentrional al igual que Yucatn es una
regin fragmentada, cuyo proceso de disolucin debe en
tenderse a partir de una unidad previa.26
Estudios en el Estado de Morelos
La influencia de Palerm, W olf y la escuela de eco
loga cultural ocurri sobre todo a partir del liderazgo
ejercido por el primero en el Instituto de Ciencias Sociales
de la Universidad Iberoamericana y en el Centro de In
vestigaciones Superiores del Instituto Nacional de Antro
pologa e Historia27. Esta influencia no era nica: junto
a ella, renaci el entusiasmo por el M arx de los Grundrisse
y por los escritos de Rosa Luxemburgo sobre el colonia
lismo y la acumulacin primitiva de capital. Conceptos
tales como reproduccin social y articulacin de modos
de produccin empezaron a ser de uso comente.
En la dcada de 1970 se realizaron varios estudios en
el estado de Morelos que llevan la impronta de Palerm
y W olf. Paradjicamente, Morelos era muy conocido en
el m undo antropolgico por la polmica Lewis/Redfield
sobre Tepoztln; pero se desconoca su estructura regional,
pues estos autores la ignoraron si bien Lewis menciona
los vnculos con las haciendas y enfatiza la existencia de
contactos multidireccionales entre los pueblos y la ciudad
de Mxico. En cambio, Arturo W arm an, en su libro
.. .Y venimos a contradecir. Los campesinos de Morelos
y el Estado (1976) analiza pueblos y hacienda como una
unidad simbitica. La regin que l llama 'oriente de M o
relos se define como el territorio controlado en el siglo
XIX por la enorme hacienda Santa Glara, que incorpo
raba trabajadores permanentes y poblacin campesina
de comunidades indgenas situadas en diversos nichos
ecolgicos. W arm an sostiene que el campesino de esta re
gin ha podido m antener una estructura social propia
cuyos componenes bsicos son las unidades domsticas
de produccin/consumo y los vnculos simtricos entre
estas unidades a lo largo del tiempo. Dos son las razones
principales de esta persistencia: las estrategias demogrficas
complejas y precisas de los campesinos, y la necesidad ine
ludible que tienen del campesinado otros segmentos que con
l mantienen relaciones asimtricas: la hacienda antao
y las empresas capitalistas hoy. La violencia de la revolu
cin zapatista se origin porque la hacienda en un mo
mento dado desconoci esta necesidad e intent liqui
dar la economa campesina. As pues, la complementarie-
dad de las zonas diferenciadas de una regin obedece a
:na caracterstica estructural del sistema capitalista, tanto
en su etapa mercantil formativa como en su etapa
industrial. W arm an construye sus conceptos con la
ayuda de autores que, al hablar de la economa del T er
cer M undo, distinguen la lgica del sector de capital
i tensivo de la del sector de trabajo intensivo:. Arthur
Lewis (1954), Esther Boserup (1965), Clifford Geertz
(1963), aunque su modelo del campesinado sea bsica
mente el de Chayanov (1 9 7 5 ).28
W arm an encuentra que la unidad regional del orien
te de Morelos pierde coherencia al disolverse la hacienda.
Por: mi parte (D e la Pea, 1980), yo encontr una fuerte
continuidad regional en el noreste de Morelos, donde la
mano de obra campesina ha sido utilizada estacionalmente
durante varios siglos para producir la misma cosecha: caa
de azcar. La unidad simbitica entre las comunidades
campesinas del noreste llamadas tambin Altos de M o
relos y las empresas azucareras situadas inmediatamente
al sur nace, ante todo, de la capacidad que han tenido
las haciendas primero y los modernos ingenios despus
de ejercer control sobre la tierra y el agua. Este control
impide a los campesinos usar el riego para producir en
cantidades importantes algo que no sea caa de azcar;
el maz queda confinado a las tierras de secano. La im
posibilidad de cultivar maz de invierno crea un desem
pleo que aprovechan los ingenios para sus propias nece
sidades de mano de obra cclica. Los mecanismos de las
empresas para asegurar trabajadores estacionales y des
viarlos de otras alternativas han variado: a la encomienda
sustituy la apropiacin forzosa de tierras maiceras y el
endeudamiento de los trabajadores; hoy en da, los
sistemas de endeudamiento se combinan con la legisla
cin que protege a los ingenios. La continuidad del do
minio regional no fue rota ni por la revolucin zapatista
ni por la reforma agraria. Sin embargo, el propio campesi
nado ha experimentado cambios profundos: la penetracin
radical de la economa monetaria y el crecimiento demo
grfico, propiciados ambos por la influencia de los ingenios
azucareros, han llevado a los mismos campesinos a pro
ducir cosechas comerciales en las tierras tradicionalmente
dedicadas al autoabasto. Los cultivos comerciales han im
plicado alta tecnologizacin, deudas y multiplicacin del
trabajo asalariado. Para conseguir dinero, muchos cam
pesinos migran a la ciudad de Mxico y a EE U U . Hay que
destacar que este complejo proceso de capitalizacin de la
agricultura campesina que ocurre en todo el pas ha
mantenido formas peculiares y adquirido particular agu
deza dentro de los lmites regionales de los Altos de Mo-
reos.

Los Altos de Jalisco: una regin de frontera


En este somero e incompleto recorrido por los estu
dios regionales en Mxico debe merecer especial mencin
el emprendido por un equipo de investigadores de la U ni
versidad Iberoamericana y el C IS-IN A H en los Altos de
Jalisco, bajo la direccin de Andrs Fbregas y la inspi
racin de Angel Palerm. Los Altos de Jalisco es una de
las partes del pas que presenta una conciencia regional
ms acusada, manifiesta en un folklore abundante y orgu
lloso. Fue el escenario principal de la llamada Guerra de
los Cristeros, o Cristiada, que ha historiado detallada
mente Jean Meyer (1973-1974). Antes de Fbregas y su
grupo, slo un antropolgo (Taylor, 1934) haba realiza
do trabajo de campo en los Altos de Jalisco. Exista ade
ms un excelente estudio geogrfico, que enfatizaba la
homogeneidad fisiogrfica (tierra de meseta, rida, de vo-
7*
ccin''ganadera),: la alta densidad de poblacin, el pre
dominio de la propiedad privada sobre la ejidal, la falta
d e cHesiri del espacio regional (pocas comunicaciones
o centros urbanos estratgicos) unida paradjicamente a
una igda ideologa de pertenencia a una regin (Dem yk
1973 [1978]).
: Fbregas (1979) busca el origen histrico de esta
sociedad1rginal y la caracteriza como de frontera. (P a
rece aludir tanto a las ideas de W olf sobre el Bajo como
a los escritos de Frederick J. T u m er [1962] sobre la men
talidad fronteriza de la sociedad norteamericana: una
mentalidad triunfalista y autojustificante). Fue poblada
a mediados del siglo XVI, por labradores castellanos en
viados por Felipe II, destinados a colonizar el rea y a
pacificar o bien , exterminar a los escasos indgenas se-
minmadas que la habitaban originalmente. Fbregas hace
um interesante paralelo entre la colonizacin de la fron
tera tambin bajo el dominio de los Habsburgo y la
de los Altos de Jalisco. En ambas fronteras se implanta
ron familias leales al rey, destinadas a ejercer funciones
tanto agroganaderas como militares. En ambas se otor
garon concesiones de tierras en propiedad a estas familias;
en ambas surgieron formas peculiares de familia extensa
la famosa zadruga en un caso, la familia externa patriar
cal en el otro dotadas de dinamismo econmico y de
alta capacidad de movilizacin militar.
La historia de los Altos de Jalisco es en buena me
dida la historia de estas unidades familiares, y de sus cri
sis. Cada unidad ocup un pedazo de tierra que recibi
el nombre de rancho. Al multiplicarse las unidades, los
ranchos se convirtieron en pequeas aldeas (tam bin lla
madas rancheras') semidispersas, que hastabien entrado
l siglo XIX albergaban a la inmensa mayora de la pobla
cin regional, y que hasta la fecha representan un porcentaje
importante de ella. Desde el siglo XVI hasta el XVIII, los
ranchos tuvieron un papel econmico importantsimo: a-
bastecer a la poblacin de las minas de Zacatecas. Junto
a los ranchos surgieron unidades territoriales ms grandes
en el siglo XVII; las haciendas. Las ms importants
(Santa Ana Apacueco, Jalpa, Cinega de la M ata) com
prendan tierras tanto en los Altos como en el Bajo29,
las primeras dedicadas sobre todo al gaadb, las segundas
ddicadas sobre todo a la agricultura; todas, fuertemente
vinculadas a las minas. Sin embargo, las haciendas, aun
que a veces absorbieron tierras de los ranchos, no los des
plazaron; antes bien, promovieron su proliferacin. Las tie
rras de los Altos, por su naturaleza, resultaban ms redi
tuables si se daban a medievos que si trabajaban directa
mente por medio de peones asalariados. Los medieros man
tuvieron la estructura de la sociedad ranchera.
En el siglo XIX la crisis de la minera mexicana oblig
a la regin de los Altos a reorganizarse, ahora en. funcin
del mercado de la ciudad de Guadalajara y seguramente
del mercado interno que resultaba de su propia poblacin
creciente. Los hacendados fraccionaron sus tierras y las
vendieron a un buen nmero de rancheros enriquecidos,
que construyeron casonas en los pueblos ms grandes y
formaron una oligarqua regional30. Con los rancheros
ms pobres y con los trabajadores sin tierra que iban sur
giendo al aumentar la presin demogrfica, mantenan
vnculos mltiples: los segundos eran sus parientes leja
nos, sus ahijados y protegidos, su fuerza de trabajo. La
iglesia catlica reforzaba el ethos de esta sociedad ranchera:
un ethos de vida frugal y esforzada, respetuosa de la auto
ridad, profundam ente religiosa. Las organizaciones piado
sas proporcionaban una estructura corporativa y jerrquica.
La ideologa religiosa y ritual cotidiano imbuan de
significado a una existencia de escasas recompensas materia
les.
Segn los autores de los estudios sobre los Altos, la
causa fundamental de la Cristiada fue una crisis ecolgi
ca. Los aspectos de esta crisis, ampliamente documenta
os
da por Jaime Espn y Patricia de Leonardo (1978), y por
Jos Daz y Romn Rodrguez (1979), son la fragmentacin
atomstica de la propiedad territorial debida al creci
miento demogrfico decimonnico y al sistema vigente
de herencia partible, las potencialidades limitadsimas
del territorio, la escasez de alternativas ocupacionales,
y el desplome del mercado, causado tanto por la violencia
revolucionaria desatada en 1910 como por el casi mortal
tambaleo del sistema capitalista que culmin en 1929. La
rebelin cristera, que dur efectivamente desde 1926 has
ta 1940, implic la movilizacin de millares de familias
patriarcales de pequeos rancheros y medieros, quienes,
si bien luchaban contra un gobierno antirreligioso (y no
slo anticlerical) que agreda el tejido simblico de su
cotidianidad31, tambin lo hacan con el beneplcito
de los oligarcas regionales contra un Estado nacional e-
mergente cuyo poder tenda a nulificar la capacidad local
de enfrentarse a una profunda crisis. La derrota final de
los cristeros signific, por un lado, la implantacin del
dominio del Estado frente a la oligarqua debilitada y dis
persa; por otro, la destruccin de la estructura econmica
regional, polticamente mediatizada gracias a la vlvula
de escape de la migracin masiva a los Estados Unidos32.

La vocacin regional de la antropologa social mexicana

Recientemente, algunos autores (cf. Coraggio s /f )


han definido la 'cuestin regional como el problema de
las influencias recprocas entre sociedad y espacio: ciertos
fenmenos (estructuras, relaciones) sociales no to d o s-
exigen, para su estudio, ser diferenciados en trminos de
un espacio, que a su vez se definir en trminos relativos
a la conceptualizacin del fenmeno y, por tanto, en opo
sicin a otros espacios regionales. Lejos de suponer un
relativismo empirista ( hay tantos conceptos de regin
como variables empricas se tomen en cuenta), este plan
teamiento demanda una clasificacin terica previa a la
utilizacin exitosa del marco regional. U na tesis del pre
sente artculo es que, por la naturaleza de las preguntas
que hace a la sociedad mexicana, la antropologa social
ha debido emprender estudios de regiones. Otra tesis: el
concepto regin ha tenido mayor nitidez y utilidad cuan
to ms ntidamente ha logrado el antroplogo articular su
problemtica terica.
Gamio se interes en relacionar la diversidad cultural
y la desigualdad socioeconmica, y en buscar el aprove
chamiento de los aspectos positivos de la primera para
desterrar la segunda. En la medida en que su concepto
de cultura era esttico y atomstico, y su concepto de sis
tema social embrionario, el trmino poblacin regional
que Gamio propona fue ms un trmino preparadigm
tico que una herramienta definitiva. Redfield tambin
se planteaba el problema de la diversidad cultural; su
concepto de cultura era ms dinmico y permita visualizar
varios niveles interrelacionados: desde el folk, armonizado
en una esfera rousseauniana, hasta el urbano cambiante
y desorganizado; su regin se defnia a partir del influjo
diferencial del polo urbano. En la medida en que tal
influjo se conceptualizaba en forma unilineal y ahist-
rica, la concepcin redfieldiana de regin careca tambin
de ramificaciones analticas que permitieran tomar en
cuenta, en su complejidad dialctica, los procesos hist
ricos concretos: la formacin regional propiamente dicha.
Los otros autores brevsimamente analizados en este
artculo, interesados tambin en el tema de la diferencia
cin sociocultural, plantearon sin embargo su problemti
ca desde el punto de vista del surgimiento, consolidacin
y crisis de los sistemas productivos: por stos, la sociedad
y la cultura tienen una historia, v la regin una definicin
asimismo histrica. La principal inspiracin terico-me-
todolgica de todos estos autores (e incluyo al propio Agui-
~ rre Beltrn en el paquete, a riesgo de incurrir en la repro
bacin de tirios y troyanos) proviene, segn trat de mos
trar, de Julin Steward y la corriente llamada ecologa
cultural neoevolucicmista. Sostiene tal corriente que en
una sociedad en proceso de complejidad creciente surgen
segmentos socioculturales diferenciados, que corresponden
a procesos diversos (no mecnicos) de adaptacin ecolgica
(de organizacin territorial), y que se articulan en virtud
de las funciones complementarias que les asigna una es
tructura de poder global. U n concepto clave es el de
ncleo cultural ( cultural core), que se refiere a la conste
lacin pautada de. elementos tcnicos, sociales y simblicos
que se vincula directamente a los procesos de adaptacin.
Sin suponer un determinismo ecolgico, tal concepto pre
tende dar cuenta de las diferencias tecnoeconmicas v
socioculturales y a la vez referir a la coordinacin global
que permite y fomenta (crea?) la especializacin33.
Salta a la vista que este enfoque ayud a rompe;:
. muchos mitos: el de la comunidad aislada, el de los cam
pesinos transitorios, el de la hacienda feudal, entre otros,
y. que.abri .brechas innovadoras en la arqueologa y Ja et-
nohistoria. Propici, adems la formacion.de equipos de
trabajo colectivo y cumulativo. Tiene drsticas limitacio
nes tericas: por ejemplo, el nfasis en el modelo de equi
librio ecolgico e inter-segmentario; o en la primaca ahis-
trica de la adaptacin ecolgica. Estas limitaciones redu
cen el estudio del cambio al de los ajustes adaptativos:
adems, tienden a minimizar la influencia regionalizante
de factores distintos al de la potencialidad dada de un te
rritorio. De hecho, todos los autores citados rompen con el
determinismo territorial; por ejemplo, los estudios del
Acolhuacan muestran la contingencia del potencial eco
lgico respecto a la tecnologa y sobre todo a la organiza
cin sociopoltica.
.. . .Vale la. pena,, para, .terminar estos, apuntes., ..mencio
nar algunos temas que aparecen en la literatura .citada, o t -
v ga. la *superacin, .del enfoque ecologista* y. apuntan cam-
..bios importantes en la investigacin antropolgica regional;
La regin y la economa 'poltica. Si el evolucionisnio
ingenuo supona que las partes precedan al t^OM ^ u e
las regiones precedan a la nacin y al Estado, despus
de Redfiel se acepta que Chan Kom y Dzitas, incluso
Tusik, proceden de la regin yucateca; W olf y Stricfcon
muestran que la economa poltica colonial causa el surgi
miento de regiones de distinto tipo; Palerm, siguiendo a
Luxemburgo, afirma que la formacin del sistema jnun-
dial capitalista en el siglo XVI (cf. W allerstein 1974); es
el punto de partida del anlisis regional: el sistema no
tiene un efecto homogeneizante sino diferenciador. El
punto central del debate debe ahora plantearse en trmi
nos de economa poltica cmo se definen desde el sis
tema los objetivos del trabajo y los productos en distin
tas zonas, y por qu; pero el antroplogo social tiene
la tarea de mostrar la complejidad del proceso, la varia
bilidad de las respuestas y alternativas locales (zapatismo,
cristiada), la irreductibilidad de la historia a un esquema
lineal. El inters diacronico del antroplogo, adem s,. le
permite explorar la importancia de la organizacin previa
al sistema capitalista (de nuevo, el Acolhuacan es un
ejemplo) en la determinacin territorial.
La regin y el Estado. L arelacin entre las partes y
el todo es una relacin definida por mecanismos de subor
dinacin: de poder. El anlisis de la regionalizacin supone
conocer la historia del Estado colonial y del surgimiento
trabajoso de los Estados nacionales. Por un lado, :es
tos mecanismos de poder centralizado crearon (o apoyaron)
la divisin espacial de la produccin y el trabajo; por otro
el poder central debi enfrentarse al poder regional que
de tal divisin emerga. U na forma analticamente efec
tiva de definir la regionalizacin es a partir de la .existencia
de ncleos de poder localizados y relativamente capaces
de torrar decisiones independientem ente del; centro-(cf.
$ a r a S u r de Jalisco De 1$ Pea 979 y . l980b^: Roberts
19*80; para el caso argentino, Baln 1978) : \<deja.ele existir
la regionalizacin cuando el Estado nacional centraliza
efectivamente el control. El anlisis de oligarquas o lites
regionales (como los Altos y el Sur de Jalisco) o de ca
ciquismo, y el estudio de las condiciones en que ocurre
una privatizacin del orden social, parecen ser temas esen
ciales (y an embrionarios) en la antropologa regional34.
U na herramienta analtica de particular importancia al
respecto puede ser el concepto dominio de poder, desarro
llado por Richard N . Adams (1970, 1978), que h sido
aplicado al caso de Morelos (D e la Pea 1980, Varela
1980): mientras la crisis del Estado nacional emergente
en el siglo XIX supuso el surgimiento de un dominio uni
tario a nivel regional y correspondiente fragmentacin del
dominio de poder nacional, la consolidacin del Estado
nacional posrevolucionario ha significado la fragmenta
cin del poder regional como una estrategia centralizado-
ra. En este sentido, los planes de coordinacin regional que
han propuesto Gamio, Senz y Aguirre Beltrn estn ne
cesariamente condenados al fracaso: contradicen un me
canismo hegemriieo fundamental.
La regin y el mercado. Strickon mostr que la de
manda del mercado europeo cre Yucatn; a Morelos lo
articul la .demanda azucarera de la ciudad de Mxico;
Enrique Florescano y Alejandra Moreno, en un artculo
pionero sobre historia regional (1973), mostraron el im
pacto del sector externo en la configuracin espacial del
pas35. Por otro lado el caso del Bajo patentiza la enor
me diferencia que existe cuando en una regin surge un
mercado interno: lo que ocurre espacialmente en el sur
de Jalisco (donde no hay minas ni plantaciones histri
camente importantes), por ejemplo, no puede entenderse
sin tener en cuenta la existencia de un mercado regional
puesto en crisis por la llegada del ferrocarril (D e la Pea
1977, 1980): las transformaciones en el mbito del merca
do manifiestan y a la vez condicionan las transformaciones
regionales (Veerkamp 1977, 1 9 S )/ s7: los estudios antro-
eo
polgicos de las redes de mercados resultan urgentes: con
la excepcin de John Durston (1976) nadie, que yo sepa,
ha tratado de aplicar modelos normativos de localizacin
(central-place theorj') a los lugares de mercado cuya uti
lidad para el caso de Guatemala ha puesto sobradamente
de manifiesto Carol A. Smi'ch. Nos tenemos que confor
mar todava con los estudios pioneros de Malinowski v
De la Fuente (1957) y de Marroqun, con los plantea
mientos tericamente innovadores de Ina Dinerman (1974)
sobre la relacin entre mercado regional y organizacin so
cial estable, y con estudios recientes como los de Beals
(1975), Coolc y Disldn (1976) y Oswald (comp.) (1979)
que, aunque interesantes, no tienen propiamente una me
todologa regional (cf. Smith 1976). Por supuesto, de la
regionalizacin de los mercados de trabajo an sabemos
menos.
ha regin y la ciudad. Redfield, Aguirre Beltrn,
Marroqun, destacaron el papel de una ciudad pa^a definir
una regin, a partir de influencias de tino diverso: inno
vacin, poder, mercadeo. Otros autores (Bonfil 1972, Mo
lina 1976) destacan que les centros de poblacin grandes
tienen un efecto no de estmulo sino de freno en el cre
cimiento de los centros ms pequeos en su hinterla^d o
zona de influencia; dos estudios recientes sobre migrantes
a la ciudad de Mxico muestran el efecto desestabilizador
de la megalpolis sobre la economa de dos regiones ale
daas (Arizpe 1978. Oswald 1979). En qu condicio
nes de poblacin, de mercado, de poder surge un sis
tema coordinado de ciudades como el que exista v exis
te en el Bajo1? (cf. Molina 1980).
Regin, desigualdad, clase social. Desde Gamio, los
estudios de los antroplogos han mostrado que la divisin
espacial de la produccin y el trabajo origina agudas de
sigualdades en el desarrollo regional; el tema ha provocado
estudios econmicos (Yates 1965) y trabajes interdisci-
plinarios (Barkin et al. 1973), y adems constituye el ob-
jeto de investigaciones aplicadas, polticas indigenistas y
planes de desarrollo regional que, para algunos crticos,
no han hecho ms que agravar el problema. Con todo,
el campo de la investigacin aplicada al desarrollo regio
nal ofrece un reto que la antropologa mexicana no puede
no debiera rehusar. Por otro lado, la oposicin entre
regiones o entre oligarqua regional y Estado no sus
tituye a las contradicciones bsicas de clase tradas poi
la expansin del sistema capitalista: ambos tipos de opo
siciones se combinan en formas cuya descripcin, compren
sin y anlisis se plantean como tarea para el investigador
de campo. La oposicin de clase tambin tiene una di
mensin espacial: si existe un sistema regional de clase
(i. e., puesto en marcha por la operacin principal de
mecanismos regionales: la hacienda, la ciudad mercadq
el enclave m inero), cada clase puede definir su regin en
trminos diferentes (cf. los trabajos sobre la plantacin
citricla de Montemorelos, de Luis M. Gatti et al.). Estas
mltiples oposiciones debieran plantear un problema
al planificador: cul de todas las concepciones regionales
subyace a los proyectos de desarrollo?.
Regin, nacin, etnia. La Constitucin del Estado na
cional supone la hegemona de una clase dirigente y la
implementacin de instituciones, mercados, sistemas de
clases, cultura, nacionales? La pregunta por el futuro de
la regionalizacin se inserta en una polmica an no re
suelta, donde tambin rompen lanzas sujetos tales como
la proletarizacin, la descampesinizacin, la pluralidad
tnica. Esta ltima era supuestamente del mayor inters
para los antroplogos indigenistas; pero, de hecho, los
conceptos desarrollados para tratar con ella ms bien centra
ban su atencin en la desaparicin de la pluralidad (la
aculturacin de Aguirre Beltrn) que en su persistencia,
quizs porque sta se vea con gran escepticismo. Ahora
han surgido una plyade de movimientos polticos que
utilizan un lenguaje indianista (Para oponerlo al tr
mino indigenista) y han atrado el inters y apoyo ac
tivo de algunos antroplogos: ms que con anlisis de
estos movimientos, contamos ahora con testimonios (cf.
Bonfil 1981). Las preguntas vuelven al tapete: Cmo
entender la persistencia de las etnias, sin reificarlns o mi
tificarlas? Cul es la relacin entre regin y etnia? (En c\
anlisis del Acolhuacan, Palerm y W olf conceptualizaban
el ser tolteca o el ser chichimeca como una variable
dependiente del sistema agrcola predominante) Entre
etnia y nacin? Puede haber proyectos nacionales desde
la etnia? (La cuestin es candente en Espaa, Gran Bre
taa, Italia. . ., cuyas realidades plantean comparaciones
interesantes con la nuestra, y, por supuesto, en el redivi
vo debate marxista sobre las nacionalidades). Es la
refuncionalizacin de la pluralidad tnica una nueva es
trategia del sistema? (Favre 1981).

N O T A S

1 Aunque mi inters por la cuestin regional data de varios


aos, se ha visto notablemente estimulado por mi participacin
como profesor e investigador en el Programa de Estudios Re
gionales en el Occidente de Mxico, auspiciado por El Colegio
de Michoacn y el Centro de Investigaciones Superiores del
INAH. El presente artculo se origin como una comunica
cin preparada para el Simposio sobre Rumbos de la Antro
pologa Latinoamericana, XII Reunin de la Asociacin Brasi
lea de Antropologa, Rio de laneiro, Julio de 1980. Me bene
fici, para la redaccin de este ensayo, de las visiones panor
micas de la antropologa mexicana debidas a Juan Comas
(1964) y Jos Lameiras (1979).
2 Para evitar confusiones terminolgicas aclaro que por antro
pologa social entiendo especficamente la disciplina confor
mada a partir de los trabajos de Durkheim, Mauss, Ma-
linowski y Radcliffe-Brown: implica la creacin y / o el uso
de conceptos sociolgicos en el estudio intensivo, holstico y
comparativo de grupos humanos.
3 La historia de la antropologa presenta, en palabras de Guiller
mo Bonfil (1970: 163) 'un proceso de reduccin : tiene una
visin ms amplia mientras ms retrocede en el tiempo. No
hay que olvidar, por otro lado, que algunos antroplogos so
ciales (africanistas y norteamericanistas) rompieron terica y
metodolgicamente el crculo mgico de la microcomunidad:
Max Gluckman (1940, 1958), J. Clyde Mitchell (1956), W.
Lloyd Warner (1962) son buenos ejemplos de ello, y adems
los citados ms adelante en este ensayo.
4 Una definicin real aspira a describir una cosa {res) y no sim
plemente a clarificar el significado de un trmino, como lo hara
una definicin nominal. Las definiciones reales exigen la uti
lizacin de conceptos monotticos, i.e. que expresan constelacio
nes de atributos predicables a fortiori de todos los casos a que
se aplique el concepto. El concepto polittico expresa atributos
que no se aplican todos siempre a todos los casos. Los len
guajes elaborados de las ciencias exactas contienen con frecuen
cia conceptos monotticos: H 20. Los conceptos de las cien
cias sociales provienen en su mayora del lenguaje natural, y
suelen por ello ser politticos.
5 De los conceptos de parentesco y matrimonio se ocupan los
artculos reunidos por Rodney Needham en Reihinking kinship
and marriage (1971). Southwold (1978) disecta el concepto
de religin. Sobre la equivocidad del concepto de campe
sinado vase De la Pea (1980). Digresin: Alan Macfar-
lane (1979) ha hecho recientemente un concienzudo esfuer
zo por construir un tipo ideal o un concepto monottico
para el campesinado histrico europeo; pero a continuacin
advierte que no se aplica a los pequeos cultivadores de Europa
Occidental, y menos a los ingleses, sino slo a los de Europa
Oriental. El problema es que a todos se les llama campesinos
en la literatura y en la vida cotidiana; es posible cambiar
-abolir- tal nomenclatura?
6 Me refiero a las influyentes teoras de von Thunen y sus dis
cpulos. Para una discusin de esta escuela vase la antologa
compilada por Friedmann y Alonso (1975) y los trabajos de
Carol Smith (1976).
7 En esta terminologa, el lugar se configura por las activi
dades consuetudinarias de una persona o una unidad social
menor (la casa es el lugar prototpico); el espacio social se
configura por las actividades de un grupo o una categora social
ms amplia (la ciudad, vgr.).
8 Combinaciones entre suelos y climas, posibilidades de la
irrigacin, capacidades energticas de los ros... me parecan
ser los datos siempre presentes, las constantes de los proble
mas que yo estara llamado a resolver (Vilar 1979a: 14).
9 Grandilocuencia y centralismo aparte, este poco conocido ar
tcu lo (que no es cit ado ni siquiera por Vilar) incluye una de
finicin interesante de regin: circunscripcin territorial ms
amplia que la provincial y asiento de una colectividad pblLa
y completa, unida por vnculos morales y tradicionales (G ar
ca Rives y Gil Robles, 1922: 460-461). Aade que el estado
centralista debe respetar las expresiones naturales de la re
gin: lengua, arte, tradiciones.
H4
10 Vese Vilar 1979b: un artculo dentro de un interesante nmero
de la revista Historia 16 dedicado al problema de las autonomas
nacionales y regionales.
11 Sobre Gamio vanse los trabajos de Luis Villoro (1950), Juan
Comas (1964), Eduardo Matos (1972), Manuel Villa (1976).
12 Con razn, Villa (1976: 193) afirma que Gamio es un precur
sor importante de las teoras de la dependencia y el colonia
lismo interno.
13 Vase el trabajo de Strug (1971) sobre las relaciones entre
Boas y Gamio. Entiendo que existe, indita, una copiosa co
rrespondencia entre ambos, precisamente durante el tiempo del
estudio de Teotihuacn.
14 Fuera del mbito universitario, las polmicas vigorosas entre
marxistas y populistas haban vivificado el tema. Vase Palerm
1980: 147 ss.; Berln 1979: 391 ss.
15 El termino Cultura folk procede de Toennies (1918): expresa
una voluntad de reconocer la cultura popular como vlida y
con un contenido propio (y no como la anttesis negativa de
la cultura urbana europea).
16 En Yucatn mismo: Hansen 1934; Redfield y Villa Rojas, 1934;
Redfield 1950; Villa Rojas 1945 y 1977... Filho (1970) pro
porciona una largusima lista de la investigacin realizada en
Amrica Latina que ha recibido influencia del modelo redfiel-
diano.
17 Otras preguntas pertinentes: ;p o r qu Redfield no eligi
ninguna comunidad henequenera? (Bonfil 1970: 167 n. 4). No
puede la dominacin urbana tener tambin efectos inhibitorios
del cambio? (Henri Favre: comunicacin personal).
18 Entre otros, Foster (1953) y Mintz (1953) haban sealado
la necesidad de superar la definicin meramente residual de las
categoras intermedias entre lo folk y lo urbano particular
mente del campesinado .
19 Tiende Strickon a confundir la encomienda (una institucin
de control de hombres) con las instituciones de control te
rritorial.
20 Steward no debe desligarse de otras figuras seeras del neoevo-
lucionismo, como Leslie White y Gordon Childe.
21 Por ejemplo Beals 1946, Foster y Ospina 1948, Kelly y Palerm
1952, Carrasco 1957.
22 Treinta aos despus de su publicacin, el libro de Aguirre
sigue siendo el mejor estudio comprehensivo sobre el rea pu-
rpecha.
23 Aguirre estuvo al frente del programa del Instituto Nacional
Indigenista en Chiapas en 1951; aprovech, adems de las in
vestigaciones del propio INI, las del Instituto Carnegie, y la
Universidad de Chicago. La investigacin en la chihuahuense
tarahumara la realiz en 1950 y 1952 con la ayuda de Francisco
M. Planearte.
24 Fue Aguirre el primer recipiente del Premio Malinowski, otor
gado por la Sociedad Internacional de Antropologa Aplicada.
25 Vanse Warman et al. 1970; Aguirre Beltrn 1976; Warman
1980.
26 Otros estudios de discpulos de Palerm en el Acolhuacan son
los de Gmez Sahagn (1970 ) (sobre riego y poder en Tlaix-
pan), Campos de Garca ( i (}73) (sobre educacin y cambio
social en Tepetlaoxtoc), y Creel (1977) (sobre la industria de
la lana en San Miguel Chiconcuac: muestra la transformacin
de la regin por la introduccin del pastoreo y la manufactura,
desde el virreinato). Cf, tambin Dehouve 1977.
27 El CIS-INAH, hoy transformado en CIESAS (Centro de In
vestigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social), lo
gr entre 1973 y 1976 polarizar importantes recursos materiales
y humanos y promover intensivamente la investigacin de cam
po (quizs en forma sin precedentes).
28 Junto con Arturo Warman realizaron trabajo de campo en el
oriente de Morelos varios antroplogos del CIS-INAH y la
Universidad Iberoamericana: vanse Kelguera, Lpez y Ram
rez 1974; Alonso, Corcuera y Melvie 1974; Azaola y Krotz
1976; Melville 1979.
29 La coexistencia e interdependencia de ranchos y haciendas en
el occidente de Mxico haba sido sealada desde los estudios
clsicos de Chevalier (1956) y MacBride (1923); pero slo se
ha explorado sistemticamente en pocas recientes (Gonzlez
1968, Brading 1978).
30 El trmino oligarqua regional cobra particular importancia
en los estudios de Martnez Saldaa y Gndara Mendoza (1976)
y Del Castillo (1979), sobre Arandas y San Miguel el Alto.
31 Jean Meyer ha demostrado, para mi gusto convincentemente,
que la participacin directa del clero en la Cristiada no fue tan
importante (cuantitativa y cualitativamente) como la propagan
da oficialista ha querido hacernos creer. En esto el equipo de
Fbregas no se muestra muy de acuerdo. Cf, Meyer 1980.
32 Consltense tambin los estudios de Mara Antonieta Gallart
(1975), Virginia Garca (1975) y Carmen Icazuriaga (1977).
33 Algunos textos importantes en la historia de este enfoque,
adems de los ya citados: Steward et al 1955, Adams 1957,
Cohn 1969, Sahlins y Service 1960. Acepto que es exagerado
clasificar a Marroqun, un marxista ortodoxo, como neoevo-
lucionista.
34 Los estudios de caciques regionales ms bien los han hecho
historiadores (Chevalier s /f ; Daz 1972; Olveda 1980); una
excepcin importante es el libro compilado por Roger Bartra
(1975).
35 En el Acolhuacan prehispnico el impacto de la demanda
de la poblacin del valle no se mediaba por relaciones mercan
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