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Over the last thirty years the modernization of Brazilian territory has been accompanied by intense processes of
urbanization and metropolitanization. To understand the new metropolitan dynamics that have emerged, we discuss
the conditions of the built environment and the different circuits of production. The activities linked to scientific-
technological production, consulting, the financial system and international trade constitute the upper circuit, which
is also constituted by a marginal contribution of mixed forms. As an indirect result of this modernization, another
set, of manufacturing, commercial and service forms with low degrees of capital, technology and organization,
constitutes the lower circuit. The explanatory variables in the analysis, using empirical results, are location and the
built environment, technologies, relations of employment, information, marketing, finance and the connection with
public sector power. The increasing distance between both circuits and the ways of overcoming this seem to be the
most pressing problems of metropolitan dynamics and current policy.
Key words: Brazil, circuits of the urban economy, consumption, poverty, globalization
Resumen
En los ltimos treinta aos las modernizaciones del territorio brasileo fueron acompaadas de intensos pro-
cesos de urbanizacin y metropolizacin. Para comprender las nuevas dinmicas metropolitanas discutimos
las condiciones del medio construido y los diferentes circuitos de produccin. Las actividades vinculadas a
la produccin cientfico-tecnolgica, consultora, finanzas y comercio internacional constituyen el circuito
superior, en el cual tambin se desarrolla un sector marginal constituido de formas mixtas. Como resultado
indirecto de esa modernizacin, otro conjunto de formas de fabricacin, comercio y servicios con bajo grado
de capital, tecnologa y organizacin constituye el circuito inferior. Las variables explicativas que entran en
el anlisis, a partir de resultados empricos, son localizacin y medio construido, tcnicas, relaciones de em-
pleo, informacin, propaganda, finanzas y relacin con el poder pblico. La distancia creciente entre ambos
circuitos y la forma de superarla parece ser el problema ms acuciante de la dinmica metropolitana y de la
poltica actual.
Revista eure (Vol. XXXIII, N 100), pp. 149-164. Santiago de Chile, diciembre de 2007
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Mara Laura Silveira
E
Lautier, 1994; Drakakis-Smith, 2000; Sammers,
n las tres ltimas dcadas las modernizaciones
2005), el circuito inferior no puede tener autono-
del territorio brasileo fueron acompaadas
ma de significado porque no tiene autonoma de
de intensos procesos de urbanizacin, que
existencia en la economa urbana.
incluyeron la formacin de metrpolis en las
diversas regiones. Para comprender algunas de las Sin embargo, el fenmeno urbano no es inte-
nuevas dinmicas metropolitanas proponemos ligible si no consideramos el territorio como un
una discusin sobre las condiciones del medio todo. La verdadera dinmica es la del territorio
construido y sobre los diferentes circuitos de nacional, aunque subordinada hoy a las fuerzas
produccin resultantes de la coexistencia de de la globalizacin. La implantacin de bases
diversas divisiones territoriales del trabajo. El materiales, las reformas normativas y cualquier
papel de la tecnociencia, de la informacin y otra opcin poltica termina por afectar el espacio
de las finanzas explica la difusin de actividades urbano (Santos y Silveira, 2001).
bancarias, comerciales, industriales y de servicios,
frecuentemente orientadas a la exportacin, que En primer lugar, esbozaremos un retrato de la
se localizan en zonas modernas de la ciudad y reciente urbanizacin brasilea, que crea nuevas
componen el circuito superior de la economa condiciones para el desarrollo de los circuitos de
urbana (Santos, 1975). Resultado indirecto de esa la economa urbana. En segundo lugar y a la luz
modernizacin, otro conjunto de divisiones del de una investigacin realizada en metrpolis de
trabajo se instala all donde el medio construido diferentes regiones del pas, aunque sin perseguir
urbano se encuentra deteriorado o menos una comparacin, abordaremos algunas variables
provisto de equipamientos. Se trata del circuito explicativas tales como la localizacin y el medio
inferior (Santos, 1975), integrado por formas construido urbano, los instrumentos y sistemas
de fabricacin, comercio y servicios sin uso tcnicos utilizados, las posibilidades de trabajo y
intensivo de capital que satisfacen las demandas empleo y la redistribucin del ingreso, la divisin
de los estratos inferiores. Un bajo grado de capital territorial del trabajo y los circuitos espaciales de
se inmoviliza para crear, a partir de relaciones produccin, los nexos financieros y de informa-
tcnicas y de organizacin poco sofisticadas, cin, el poder pblico y los nuevos contenidos de
un nmero significativo de puestos de trabajo. la cooperacin.
Como fraccin indisoluble del circuito superior,
se puede identificar el circuito superior marginal, Un breve panorama de la actual
constituido por formas mixtas pertenecientes tanto urbanizacin brasilea
a las actividades heredadas como a formas de trabajo
emergentes que participan, subordinadamente, de A partir de la dcada de 1970 la urbanizacin
la divisin del trabajo hegemnica. fue intensa en Brasil, aunque en niveles y formas
diferentes, gracias a las diversas modalidades del
Existe entre los dos circuitos una oposicin impacto de la modernizacin sobre el territorio.
dialctica: uno no se explica sin el otro. Ambos En el ao 2000 eran 14 las ciudades con ms de
son opuestos y complementarios, aunque para el un milln de habitantes (Ver figura 1).
circuito inferior, la complementariedad adquiere la
forma de dominacin. Frecuentemente identifica- En la regin Centro-Oeste y tambin en la
Amazonia, la escasez de infraestructuras preexis-
tentes permiti la implantacin fluida del nuevo
*
Doctora en Geografa Humana, Profesora en el sistema tcnico y de la economa moderna. En
Departamento de Geografia, Faculdade de Filosofia, Letras e
estas regiones se observa la formacin reciente de
Cincias Humanas, Universidade de So Paulo. Investigadora
del Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tec- metrpolis y de ciudades intermedias. Si stas se
nolgico (CNPq) y de la Fundao de Amparo Pesquisa do especializan en ejercer parte de los controles tc-
Estado de So Paulo (FAPESP). E-mail: laurasil@usp.br. nicos de la produccin moderna, las metrpolis
**
Enviado el 31 de enero de 2007, aprobado el 12 como Goinia, Belm y Manaus contienen un
de abril de 2007. circuito superior y, al mismo tiempo, ven multi-
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Metrpolis brasileas: un anlisis de los circuitos de la economa urbana
Figura 1. Difusin del fenmeno ciudades millonarias, inclusive regiones metropolitanas, 2000.
plicar el circuito inferior. Por su parte, el Nordeste ha sido precoz y acelerado, constituyen la Regin
revela un retrato diferente, pues una estructura Concentrada (Santos y Ribeiro, 1979; Santos y
de propiedad hostil impeda una mejor distribu- Silveira, 2001). Diversas ciudades se convierten en
cin del ingreso y un aumento del consumo. All verdaderos pivots de las geometras de las grandes
tambin se forman metrpolis, pero el proceso es empresas y, particularmente, San Pablo se vuelve
ms lento y resulta, sobre todo, de la expulsin un nodo de las topologas de las corporaciones
de los trabajadores rurales, muchos de los cuales globales que operan en Amrica del Sur (Ber-
van a integrar el circuito inferior de metrpolis nardes, 2001; Arroyo, 2001), dando significado
como Recife, Salvador y Fortaleza. La regin Su- renovado a lo que Armstrong y McGee (1985)
deste ha cobijado las sucesivas modernizaciones haban denominado theatres of accumulation. A
y, junto a la regin Sur, cuyo desarrollo urbano escala urbana, algunas partes del medio construido
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son enteramente transformadas con la presencia propia, esos grupos fueron objetivo y motor de
de edificios inteligentes e infraestructuras viarias un proceso de creditizacin de la sociedad y del
e infoviarias modernas. Al mismo tiempo crece territorio. Pero, al mismo tiempo, se observa una
la porcin marginal del circuito superior. Por un periferizacin pobre (Almeida, 2000) y un proceso
lado y en virtud de su incapacidad de modernizarse contradictorio y complejo de amparo y exclusin
al ritmo de la poca, ese conjunto de actividades de los pobres de las reas centrales, al ritmo de los
puede ser entendido como residual. Por otro proyectos pblico-corporativos de embellecimien-
lado, la profusin de normas, la precedencia del to de la ciudad.
trabajo intelectual, la naturaleza tcnico-cientfica
de las actividades y la expansin de los consumos En ese contexto, podramos hablar de en-
materiales e inmateriales permiten el crecimiento trecruzamientos e invasiones entre los circuitos
de un circuito superior marginal emergente. Ese de la economa urbana, los cuales mantienen,
crecimiento urbano revela, con todo, el aumento entretanto, sus propias caractersticas. La profun-
concomitante del consumo y la pobreza. De all el dizacin de la voluntad de consumir, provocada
explosivo crecimiento del circuito inferior en las por la publicidad, y el abandono por parte del
metrpolis de San Pablo, Rio de Janeiro, Campi- Estado de un nmero importante de respuestas
nas e, inclusive, Porto Alegre, para mencionar las sociales lleva a ciertos sectores de la clase media a
ms importantes. abastecerse en el circuito inferior. Por otro lado, los
transportes y la fuerza de las finanzas conducen a
Reestructuraciones urbanas y complejidad de los los actores del circuito inferior a consumir bienes
circuitos y servicios en establecimientos del circuito supe-
rior, intencionalmente creados para el consumo
En la ciudad grande, la superposicin de divi-
popular, como ciertas cadenas de supermercados,
siones del trabajo hegemnicas, hegemoneizadas
venta de electrodomsticos, ropas o materiales de
y no-hegemnicas crea una diversidad socio-espa-
construccin.
cial, que se completa con formas de cooperacin
tambin variadas. Por otra parte, el aumento Condiciones de la localizacin y del medio
cuantitativo y cualitativo de los consumos atrae construido
la localizacin de actividades de distribucin de
bienes y de produccin de servicios. Por lo tanto, Cuanto ms populosa la ciudad, ms grande
la metrpoli puede recibir ms tipos de trabajo y extendido es su mercado, en un vasto medio
y de capital. Como nos advierten Cariola y La- construido (Harvey, 1975) que, sin embargo, es
cabana (2001), la pobreza es hoy, ms que antes, bastante fragmentado en cuanto a sus valores. Eso
heterognea. nos autorizara a hablar de reas de diversidad y
reas de especializacin (Silveira, 2004). En las
El modo de crecimiento de las manchas ur- primeras, el trabajo se especializa y se divide en
banas brasileas ha sido causa y consecuencia de mltiples circuitos espaciales de produccin, cuyo
formas de especulacin ejercidas por empresas de territorio puede ser el barrio o la ciudad en virtud
diferentes ramos y tamaos e, inclusive, por el de su condicin no hegemnica. La circulacin re-
Estado. Centros radiales, antiguos y deteriorados, sulta determinante y, por ello, los circuitos diferen-
se han vuelto objeto de revitalizacin urbana tes se entrecruzan y crean un mercado segmentado,
al ritmo de grandes capitales financieros y de que se nutre de la diversidad de fabricacin, de
desarrolladoras. Tales centros coexisten con la comercio y de servicios. Se trata de puntos y reas
produccin de nuevas centralidades, fundadas en densas de la divisin del trabajo donde coexisten
modelos de urbanizacin perifrica, de vas rpidas tcnicas de diferentes momentos histricos. Los
y favorables al transporte individual (De Mattos,
2006). Voluminosas y dinmicas, las clases me-
Denominamos circuitos espaciales de produccin
dias han contribuido, con fuerza, al surgimiento a las diversas etapas por las cuales pasa un producto desde
de barrios cerrados, a la verticalidad acelerada el inicio del proceso de produccin hasta el consumo final.
Hoy tales etapas no se dan necesariamente en la contigidad
y tambin a la expansin horizontal (Sposito, y pueden abarcar el planeta, dependiendo de la fuerza de los
2004). Centinelas de la ideologa de la vivienda actores involucrados.
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inmuebles son, quizs, la manifestacin ms clara empleos. Acogiendo firmas de todos los tamaos,
de las rugosidades que nos vienen del pasado, por estas reas de especializacin son lugares de coexis-
su edad y por sus condiciones, como los valores tencia de los circuitos superior e inferior.
de los alquileres. Esa compleja divisin del trabajo
tiende a crecer atrayendo, por sus propias deman- Tanto en reas de diversidad y de especiali-
das, nuevos negocios como pequeos hoteles y zacin, como en la periferia de las metrpolis,
pensiones, restaurantes y bares, peluqueros, sastres 87,4% de las 1004 empresas que respondieron la
y costureras, juegos y vendedores ambulantes. Es encuesta desarrollan sus actividades fuera de la
el reino del circuito inferior y, tambin, de un residencia. Es igualmente interesante verificar la
variado circuito superior marginal en reas de situacin patrimonial de las firmas, pues la mayora
gran circulacin como el Largo Treze, el Largo de los locales (68,5%) es alquilada. Las firmas
de Pinheiros y el propio centro viejo de la ciudad menores son generalmente arrendatarias, situacin
de San Pablo o, asimismo, en reas renovadas cuya frecuencia tiende a disminuir en razn inversa
como el barrio Tatuap. Es tambin el caso de los
del tamao de la firma para volverse nula entre las
centros antiguos de Rio de Janeiro, Porto Alegre
mayores, aunque haya ciertos establecimientos in-
y Campinas.
dustriales que alquilan sus locales. Las actividades
Aunque la existencia de esas reas de diversidad que cuentan con mayor nmero de empresas con
no sea un fenmeno exclusivamente metropolita- local propio son mercados y almacenes, estudios
no, el volumen de la circulacin es incomparable de grabacin y ensayo, editoriales, imprentas y
al de ciudades de menor tamao. Las reas de pamonharias (establecimientos donde se elabora
especializacin, al contrario, tienden a ser un dato y vende humita envuelta en la hoja de la mazorca
del fenmeno metropolitano. All el trabajo se del maz o chala).
especializa y se divide dentro de un mismo circuito
espacial de produccin, involucrando diversas Mientras que la situacin de propiedad se
etapas y actores de diferente poder en complejos circunscribe, bsicamente, a la periferia, en las
procesos de cooperacin y competencia. En una reas de especializacin y en las reas de diver-
ciudad como Belm encontramos un rea especia- sidad, predomina el alquiler. En Fortaleza y en
lizada en negocios de maquinarias y herramientas menor medida en Goinia, la mayor parte de
para la explotacin de madera y para las embarca- las empresas encuestadas est en las franjas de
ciones del denso sistema de movimiento fluvial que alquileres ms bajos. En el contexto de valores
preside. En el centro de Fortaleza, observamos un inmobiliarios ms altos como en San Pablo, Rio
rea de especializacin comercial de insumos para
de Janeiro, Campinas y Porto Alegre, son pocos
el circuito de confeccin, con la venta de hilos,
los establecimientos que, en las reas investigadas,
botones y otros elementos y un rea de comercio
pagan alquileres inferiores a R$ 500: 22,4% en San
de electrnicos. En San Pablo, entre tantas otras,
podemos mencionar: la zona cerealera en Brs, la Pablo, aproximadamente 13% en Campinas, 5,3%
venta de electrnicos en la calle Santa Ifigenia, los en Rio y 21,8% en Porto Alegre. Incluyendo las
comercios de artculos de iluminacin y material condiciones del medio construido y ciertamente
elctrico en la calle Consolao, las tiendas de la localizacin, el valor del alquiler es un indicador
confecciones en Bom Retiro (calle Jos Paulino) y interesante para conocer el poder de las empresas
de confecciones, tejidos, accesorios y mercera en la en el uso del territorio, su capitalizacin y la capa-
calle 25 de Maro, las concesionarias de autom- cidad de ampliar la divisin del trabajo ms all del
viles y la venta de piezas y accesorios en Campos establecimiento y de su propia organizacin.
Elseos con un sub-sector de piezas de moto, el
comercio de muebles y de instrumentos musicales
Elaboramos una encuesta con los siguientes grandes
en la calle Teodoro Sampaio. Por ejemplo, una de tpicos: evolucin histrica de la actividad, medio construi-
do, instrumentos y equipamientos de trabajo, materia prima,
las reas de especializacin ms conocidas en el insumos y productos, mano de obra, forma de organizacin
pas es el barrio Bom Retiro, donde existen 1800 de la empresa, financiamiento, poder pblico, utilizacin del
empresas (la mayor parte de confecciones) y 50 mil lucro, informacin, publicidad, mercado.
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analgica exige, al contrario, un manejo tcnico de tcnico actual, es interesante tambin sealar el
excelencia y una alta inversin, con la consecuente papel central que adquieren el circuito superior
concentracin de la actividad en grandes estudios. marginal y el circuito inferior en los procesos de
En ciudades como Rio de Janeiro y San Pablo, don- reparacin de objetos tcnicos antiguos y modernos.
de la tradicin de la produccin musical est ms A pesar de la obsolescencia programada que invita
consolidada, tanto por la existencia de importantes a descartar bienes y consumir nuevos productos,
grabadoras como de mano de obra especializada, las se observa la relevancia que ganan los servicios de
tcnicas de grabacin digital y analgica coexisten. reparacin en las reas centrales y perifricas de las
Al contrario, en metrpolis ms jvenes, como grandes metrpolis. De algn modo, la base tcnica
Goinia, donde el consumo de tales productos es contempornea puede existir gracias a la reparacin
reciente, los estudios que pueden realizar grabacin de objetos tcnicos como celulares, televisores,
analgica y en cinta casete son escasos. videos, radios, grabadores, pantallas, etc.
Situacin semejante es la de la grabacin y En un perodo de intensa divisin del trabajo,
tratamiento de imgenes. Un ejemplo significativo la cooperacin tanto a distancia como contigua se
es el costo de una estacin de edicin no lineal: vuelve fundamental. De all la presencia significati-
hace algunos aos su precio era de 23.500 dlares va en las pequeas empresas de dispositivos para la
y, hoy, puede ser montada en una computadora comunicacin (telfonos, fax, Internet), as como
domstica con 2.500 dlares. Esa flexibilidad y la demanda por servicios de circulacin. Gracias al
difusin de la tcnica actual ha sido fundamental desarrollo de la tcnica y al relativo abaratamien-
para la modernizacin de las empresas ms anti- to de los vehculos, surgen nuevas formas. Es el
guas y, sobre todo, para el surgimiento de micro ejemplo de las empresas de moto-taxi en Goinia.
y pequeas empresas que son numerosas en Rio Si la solucin es creativa y su mercado se expan-
de Janeiro y en San Pablo. Atentas a las demandas de, la actividad no est al margen de la creciente
por trabajos especficos provenientes de los grandes normalizacin. Prescripciones relacionadas a la
medios con sede en esas metrpolis, estas pequeas seguridad y al funcionamiento de ese transporte
firmas encuentran un modo de existencia. Simult- se imponen para garantizar un cierto orden de la
neamente algunas de ellas satisfacen las demandas actividad en la ciudad. La obligacin de un seguro
de producciones culturales menos vinculadas a los para el pasajero se combina con la patronizacin
grandes circuitos comerciales. visual de los taxis.
Sin embargo, otra caracterstica merece ser Verdadera mquina universal en la expresin
sealada. La reproduccin de imgenes y sonidos de Mattelart (2002), la computadora no revela
no siempre se realiza con equipamientos altamen- todava una difusin homognea. De un total de
te sofisticados, pues basta que se generalice un 1.004 empresas, 455 firmas declararon no tener
cierto consumo para que tcnicas ms antiguas ninguna computadora, esto es, 45,3% del total.
sean utilizadas para imitar productos y servicios En efecto, las actividades del circuito inferior no
del circuito superior. Eso explica la presencia do- tienen una real necesidad o una urgencia en su uti-
minante de esos instrumentos en actividades del lizacin y tampoco disponen del capital necesario
circuito inferior. para comprarla. Sin embargo, la computadora se
El desarrollo de la informtica tambin ha vuelve indispensable en la porcin marginal del
permitido la instalacin de las llamadas imprentas circuito superior. En el caso de Fortaleza, todas
digitales o express que, en pequeos locales, pueden las agencias de turismo analizadas tienen compu-
ofrecer un buen abanico de productos: tarjetas de tadora. La totalidad de las productoras de audio
visita, invitaciones, folders, folletos, entre otros. y video analizadas en San Pablo, Rio de Janeiro
Los consumidores de tales bienes son familias y y Porto Alegre, as como las agencias de publici-
empresas de porte medio y pequeo. dad, las empresas de mensajera y los negocios
de instrumentos musicales tambin poseen. Las
Si los productos y servicios ofrecidos son di- productoras de audio y video se destacan por el
versificados gracias a las virtualidades del sistema nmero de equipos.
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son bastante ms altos que para el resto de los mayor conjunto de respuestas alude a los servicios
entrevistados. contables, revelando la complejidad del sistema
tributario actual, la creciente fiscalizacin y la in-
Caracterstica del perodo, la contratacin de capacidad, por parte de los pequeos y medianos
servicios de terceros es realizada por aproximada- establecimientos, de cumplir esa etapa normativa
mente la mitad de las firmas investigadas. Ms del trabajo en el interior de la empresa. Cae por
frecuente en el comercio de tejidos y confecciones, tierra, tambin, la insistencia en confundir circuito
en las agencias de turismo y en las imprentas, ese inferior con informalidad.
mtodo es imprescindible en las editoriales, en
las productoras de audio y video y en la agencias Cuando se explica la lgica de las grandes
de publicidad. Con una produccin de comer- corporaciones y su fidelidad a los requerimientos
ciales para televisin, anuncios, carteles, folletos generales del perodo, suele decirse que el nico
publicitarios, outdoors, videos institucionales o de camino para mantener la productividad, en el
entrenamiento, jingles, spots y, en algunos casos, contexto de las nuevas ecuaciones del capital, es
proyectos de comunicacin, documentales y vi- la disminucin del empleo tradicional y la con-
deoclips, las productoras de audio y video realizan tratacin de trabajadores temporarios. Al analizar
el trabajo que empresas mayores terciarizan. En algunas situaciones significativas, verificamos una
Rio, dos de las encuestadas trabajan para la Red lgica opuesta en los circuitos superior marginal
Globo de Televisin; otras lo hacen para grandes e inferior. De un total de 994 firmas que res-
agencias de publicidad. De all que se trate de la pondieron la pregunta, 75,8% de las empresas
parte marginal del circuito superior. afirmaron no recurrir a ese modo organizacional.
En otras palabras, el empleo generado tiende a
En Fortaleza, la confeccin de ropas y, sobre ser de naturaleza permanente y no temporaria.
todo, de bikinis, recurre a la terciarizacin, reve- En discursos simplistas en los que se busca con-
lando dos situaciones bastante diferentes. Por un fundir toda y cualquier forma de la economa
lado, existe una fuerte participacin del circuito popular con evasin, contrabando y otras formas
inferior y del circuito superior marginal imitando de delito, se insiste en el hecho de la prdida de
marcas reconocidas, que son comercializadas en el empleos, impuestos y ganancias para la economa
mercado popular Beco da Poeira en el centro de como un todo. Nada se habla sobre el nmero de
la ciudad. Por otro lado, actores de ambos circuitos empleos perdidos de modo directo o por medio
elaboran piezas, bajo rgidos controles, para tiendas de formas metamorfoseadas como el trabajo
de alto diseo, localizadas en los shopping-centers de temporal, que crean la ilusin de ampliacin de
la ciudad as como en la Avenida Monseor Tavosa. la base econmica y de empleo de la nacin. No
La terciarizacin es frecuente tambin en Porto parece ser el circuito inferior el que resulta oneroso
Alegre, donde las pequeas e intermedias trading a la economa general de un pas que condena a
companies, agentes de un circuito superior marginal, masas de poblacin econonmicamente activa al
transfieren a otras firmas la produccin, almacenaje, desempleo.
transporte, entrega y contabilidad.
Si las pequeas y medianas empresas tienden
A la pregunta sobre las razones que justifican a crear ms empleo que las grandes, como ya fue
esa forma organizacional, 75% de los entrevistados demostrado por varias investigaciones, inclusive
respondieron demanda por trabajos especiali- oficiales, es pertinente cuestionar si el costo de esa
zados, seguido por menor costo en 24% de opcin es demasiado pesado en su ecuacin final.
los casos. Si esta ltima razn domina las lgicas Para 40,5% de las empresas encuestadas el costo
del circuito superior, no se revela tan importante de la mano de obra en el costo final del producto
para su parte marginal y para el circuito inferior. o servicio es de 10% a 30%; para 31,2% de las
Al contrario, es la falta de capital, organizacin y empresas es de menos del 10% y para solamente
tecnologa inherentes a otras etapas del trabajo lo 3,4% representa ms de 70%. En este ltimo
que conduce a esas formas de cooperacin inter- grupo, encontramos principalmente estableci-
firmas. Sin embargo, es fundamental sealar que el mientos de la ciudad de San Pablo, que representan
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solamente 7,6% de las empresas investigadas en la propia ciudad pueden eventualmente ser ms
esa ciudad. Se trata de servicios como costureras y caros en valores absolutos, pero esa operacin
sastres, empresas de mensajera, cerrajera, ptica puede envolver relaciones impensadas o poco
y relojera, en los cuales el uso intensivo de mano utilizadas por las normas racionales del circuito
de obra es evidente. superior, como por ejemplo el fiado, el prstamo
y el trueque. Por otro lado, como la mayor parte
Como se ha mencionado anteriormente, una de esas empresas no hace stock, la proximidad del
de las caractersticas que definen al circuito inferior proveedor puede ser una gran ventaja. Adems,
es su bajo grado de organizacin. Son empresas,
la debilidad de su estructura administrativa y
a veces unipersonales, a veces con alto fracciona-
comercial es contrarrestada por la posibilidad que
miento del trabajo, que desarrollan actividades
el dueo tiene, en un rea contigua, de custodiar
espontneas, surgidas de necesidades existenciales,
el proceso de compra.
sin obediencia a parmetros generales, de los cuales
difcilmente toman conocimiento. Completa el Una vez ms, la condicin de San Pablo como
retrato una escasa o nula divisin profesional del un gran mercado se consolida. Para los estable-
trabajo al interior de las firmas, lo que atestigua cimientos de reparacin de electrodomsticos y
un bajo contenido de organizacin. En el caso electrnicos, incluidos los celulares, las piezas pro-
de las pamonharias de Goinia, en rigor no existe vienen de la calle Santa Ifignia. Los tapiceros de
una reparticin de tareas, sino una rotacin de Lapa compran la espuma en Brs y las costureras y
funciones entre los trabajadores o familiares. sastres lo hacen en Bom Retiro y Brs. En esas reas
El circuito superior marginal no es tampoco de especializacin, las pequeas firmas encuentran
refugio de mtodos modernos de organizacin. sus materias primas a costo ms bajo que en reas
Solamente alrededor de la mitad de las firmas de de la ciudad o del pas donde la divisin del trabajo
taxi areo y aviacin agrcola, agencias de propa- es menos densa. En este sentido se puede decir que
ganda, cursos especializados, venta y reparacin de la gran metrpoli representa una disminucin de
celulares y mensajeras declararon utilizar alguna costos para aquellas empresas cuya fuerza no les
forma organizacional moderna. Pocas editoriales permite disputar grandes mercados territoriales.
e imprentas (en torno a un 30%) utilizan tales Al mismo tiempo, esa polarizacin no se res-
mtodos, y sorprende constatar que las produc-
tringe a los circuitos superior marginal e inferior
toras de audio y video y los estudios de grabacin
de la misma ciudad. Alcanza a las dems ciudades,
y ensayo usan mucho menos.
pues cerca de la mitad de las respuestas (48%)
indican la Regin Metropolitana de San Pablo
Divisin territorial del trabajo y circuitos particularmente las reas de especializacin cen-
espaciales de produccin trales como el lugar de procedencia de la materia
Si la divisin del trabajo es dbil hacia el prima e insumos.
interior de las firmas, no puede negarse su es-
De manera general, el costo de la materia prima
pesura en el conjunto de empresas y en el tejido
para los agentes entrevistados es bajo. Y esa es una
urbano de las metrpolis citadas. A menudo las
de las razones que les permiten su supervivencia
pequeas empresas completan slo una tarea de
en la economa actual. En una ciudad como San
un circuito mayor, por lo que la contigidad es
Pablo, para el 32,3% de las empresas investigadas,
un dato esencial.
la participacin de la materia prima en el costo
La procedencia de la materia prima y de los final del producto o servicio es de menos del 10%,
dems productos necesarios de reas territorial- y solamente el 9% de las firmas tiene costos de
mente prximas resulta de la disponibilidad de materia prima con participacin de ms de 70%
transporte, del grado de informacin y de las en el costo final. Adems de las especificidades
posibilidades financieras de las pequeas firmas. tcnicas de cada ramo de la economa, vemos, una
Cada empresa usa el territorio segn su fuerza. vez ms, que la ciudad grande reduce los costos de
Los materiales comprados en la contigidad o en produccin para los menos poderosos.
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las pequeas empresas. Esa situacin afecta, por editoriales realizan sociedades entre s para coedi-
ejemplo, a los establecimientos de reparacin de ciones y tambin con imprentas y otras empresas
electrodomsticos, electrnicos y celulares, cuyos del ramo. Igualmente, los estudios de grabacin
propietarios reclaman debido a que las personas y ensayo acrecientan a las sociedades con otros
tienden a comprar aparatos nuevos en esas tiendas. estudios, tales como las establecidas con los nego-
Es tambin el caso de las tapiceras de San Pablo. cios de instrumentos musicales, con los servicios
En Porto Alegre, los establecimientos que venden de alquiler de equipamientos, con productoras y
artculos para el mate (chimarro) en el Mercado agencias de publicidad, con escuelas de msica,
Municipal, hoy deben resistir la competencia de bares, restaurantes y casas nocturnas.
los supermercados. Ocupando una misma parte
del medio construido, grandes cadenas, pequeos Nexos financieros y de informacin
comerciantes y vendedores ambulantes disputan,
con fuerza diferente, un mismo mercado seg- En los das actuales, el sistema financiero
mentado. Son partes de la ciudad que, gracias a alcanza, con vigor antes nunca visto, al circuito
la desvalorizacin de los edificios, impiden una inferior. Ms del 80% de las empresas encues-
completa oligopolizacin de la economa y per- tadas trabaja con bancos. A pesar del tamao y
miten la fijacin de actividades menos capaces capilaridad del mayor banco nacional, el Banco do
de dotar de valor a sus productos. Ese juego de Brasil, la fuerza del sector privado es significativa.
fuerzas no es desconocido por las polticas pblicas De las empresas que utilizan bancos, 51,8% usan
y corporativas que buscan revitalizar los centros establecimientos privados nacionales, 36,8% p-
histricos. blicos nacionales, 6% privados extranjeros y 5,4%
pblicos extranjeros. En las firmas encuestadas en
En el centro antiguo de San Pablo no es infre- San Pablo predomina el sistema privado nacional.
cuente encontrar, en un mismo local comercial, Esta situacin se consolid a partir del fuerte
la asociacin de actividades tan diversas como proceso de privatizacin de los bancos pblicos de
zapatero, fabricacin de sellos, plastificados, en- los Estados. A diferencia de la tendencia nacional,
cuadernacin, fotocopias, fumigacin y relojera en Porto Alegre, ms de la mitad de las empresas
(Montenegro, 2006). Se anuncia, por ejemplo, encuestadas utilizan bancos pblicos nacionales
el servicio de plomero y, cuando hay un pedido, (53%).
el responsable del establecimiento convoca a su
amigo o pariente para ejecutar tal tarea. De all Por otro lado, la cuestin de la liquidez y del
la imperiosa necesidad del telfono celular. A uso de instrumentos financieros en el circuito su-
menudo gracias a esas sociedades es posible ofrecer perior marginal y en el circuito inferior resulta de
un servicio de 24 horas. El uso del tiempo en el gran relevancia para caracterizar sus nexos con el
circuito inferior y en la parte marginal del circuito sistema financiero. Es interesante comprobar que
superior busca adaptarse al ritmo acelerado de la ms de la mitad de las firmas pagan a sus proveedo-
poca. Cada intersticio del tejido urbano y del res en dinero, mientras que la segunda modalidad
calendario puede ser lucrativamente utilizado. en importancia es el cheque y el cheque diferido.
La gran mayora de los pagos se completa con los
Ese fenmeno de agregacin de actividades medios ms simples como el dinero en efectivo y el
suele ser ms frecuente en el circuito superior cheque, y la forma de financiamiento es el cheque
marginal, en el cual las relaciones tienden a tomar diferido, es decir, un acuerdo entre proveedor y
un carcter ms sectorial y normalizado. Editoria- cliente cuya mediacin bancaria es residual. Los
les y cursos especializados, agencias de turismo, bancos tienen, as, su papel restringido, a pesar
estudios de grabacin y ensayo, productoras de del comando de las lgicas financieras sobre el
video y audio, agencias de publicidad, taxis areos cuerpo social.
y aviacin agrcola recurren a esas asociaciones. La
naturaleza de las sociedades es dada, fundamen- Cerca de la mitad de las empresas investigadas
talmente, por el circuito espacial de produccin no utiliza ningn producto de inversin por falta
en el cual la empresa est inserta. Por ejemplo, las de ganancias suficientes, porque reinvierte en la
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subrayar que 128 de las 689 respuestas obteni- los nicos recursos para una publicidad incapaz
das sobre tasas e impuestos indican el impuesto de pagar un cartel, pues las empresas de moto-taxi
simple, lo que revela el tamao y la capacidad del de Goinia anuncian sus servicios en el piso de las
emprendimiento. De modo general, los pequeos aceras junto a los telfonos pblicos. Es curioso
empresarios niegan la existencia de incentivos fis- mencionar que los vehculos ms citados por las
cales (de las 741 respuestas, 658 dijeron no tener agencias de publicidad analizadas son los ms
ninguno), pero algunos mencionaron la exencin simples como folletos, obsequios y boca a boca.
del Imposto Produo Industrial (IPI), del Imposto Algunas de ellas tambin hacen propaganda en
Circulao de Mercadorias e Servios (ICMS), del sitios, diarios y catlogos. La profusin de radios
Imposto Territorial Urbano (IPTU) y la Ley Rouanet FM vuelve accesible el precio de los anuncios,
de incentivo a la cultura. ampliando el abanico de las firmas que realizan
propaganda.
Convenios con el poder pblico y programas
sociales como Jovem Cidado fueron mencionados
Por una nueva economa urbana
solamente una vez, as como tambin la asistencia
del Servio Brasileiro de Apoio s Pequenas e Mdias Las reformas neoliberales han sido respon-
Empresas (SEBRAE) y el tan promocionado Banco sables tambin de la disminucin de empleos
do Povo fue citado nicamente dos veces. Una vez en actividades modernas en las empresas y en el
ms, existe un cierto divorcio entre las polticas sector pblico. Automatizacin, reingeniera de
pblicas y la economa real de los estratos ms procesos, reduccin de las estructuras del Estado,
bajos de la poblacin metropolitana. disminucin de las ventas, entre otras, fueron
razones aducidas para concretar las dimisiones en
La publicidad, cuya importancia no cesa de todas las regiones del pas. El eje de la discusin
aumentar en el perodo actual, es tambin un precisa, ciertamente, ser repensado, pues los pro-
acelerador de la circulacin en el circuito inferior blemas de la escala mundial y nacional golpean a
y en el circuito superior marginal. Cerca del 65% las puertas de la ciudad.
de las firmas encuestadas realizan publicidad.
No sorprende que los cursos especializados y las En el debate sobre un proyecto nacional es fun-
editoriales la utilicen ms de 90% de las firmas damental recordar que todas las regiones brasileas
encuestadas, pero llama la atencin que ms del se han urbanizado y que, por ello, el problema de
90% de las costureras y sastres y cerca de 80% los dos circuitos de la economa urbana se vuelve
de cerrajeros, pticas y relojeras aprovechen ese una cuestin crucial. La pobreza, el desempleo, la
recurso. Sin embargo, si se suman los folletos, tar- falta de oportunidades, la violencia y tantos otros
jetas y folders (465 respuestas), los obsequios (205 males que suelen ser expuestos como sinnimo
respuestas) y el boca a boca (140 respuestas), que de la vida urbana son, en realidad, resultado de
constituyen las modalidades ms frecuentes, se un modelo modernizador excluyente, en el cual
observa que, en la mayor parte de las situaciones, el circuito inferior, crecientemente distanciado
no hay alquiler o compra de un medio o soporte. del circuito superior, es una forma dependiente
Existe, evidentemente, una cierta inversin en la de supervivencia social. Buena parte de la pol-
produccin de los folletos y tarjetas, as como en tica pblica, cuyo fundamento es la economa
la compra de obsequios personalizados, pero no se ortodoxa, acaba por castigar esa forma de trabajo.
trata de compra de tiempo o espacio en los medios Sin embargo, la punicin no resuelve el problema
de comunicacin de masas. Si surge una cierta de la distancia entre formas de trabajo y de vida
necesidad de difundir el trabajo y de competir, la en una sociedad. Castiga la diversidad sin atacar
accin resultante es, con todo, contigua, modesta, los mecanismos productores de desigualdad. Es la
endgena y utiliza los materiales y recursos de su reduccin de la distancia entre el circuito superior
entorno. Sin embargo, los actores del circuito y el circuito inferior lo que debera ser un objetivo
inferior tambin utilizan vehculos con altavoces de la poltica en sus diferentes escalas. Y pese a
para propaganda, fajas, placas y pinturas, diarios, que el Estado contina siendo una importante
revistas y eventos del barrio. Las paredes no son fuente de empleos, su presencia no ha impedido
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damento del primero es el trabajo y sus productos Hart, K. (1973). Informal income opportunities
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a la forma dinero para producir ms bienes, el modern african studies, 2.
fundamento del segundo es el dinero en estado Harvey, D. (1975). The political economy of
puro, esto es, un dinero cuya rentabilidad se multi- urbanization in advanced capitalist societies:
plica por el hecho de no abandonar tal forma. Los the case of the United States. En Gappert, G.
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