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IDEA, DISENO Y REALIZACION v 0
Departamento de Creacion Editorial de Lexus Editores

LEXUS EDITORES S.A.

www.lexuseditares.com

ISBN: 978-9972-209-93-2

DEP. LEGAL: 2009-13316

PRIMERA EDICION

IMPRESO Y ENCUADERNADO paR:

Grafas S.A. Arte sabre papel
Barcelona-Espana

Impreso en Espana - Printed in Spain

EDICI6N 2010

Losafios 80 y 90 en Ecuador fueron una epo
ca marcada por una democracia fragil, la
carga de la deuda extern a, y tentativas poco
exitosas de aplicar reformas neo-liberales.
EI proyecto tecnocratico y desarrollista de
los afios 60 y 70 basado en la conduccion
de la economfa por el Estado, conjuntamen
te con los conceptos de la nacion como una
comunidad homogenea mestiza, y la ideo
logfa del progreso a raja tabla, tendieron a
perder fuerza frente a nuevas propuestas
como la economfa de mercado, la afirma
cion de identidades particulares -como la
indfgena 0 la afroecuatoriana- y regionales,
y el desarrollo sustentable. No obstante,
para el final del perfodo el modelo neo-li
beral se habfa desprestigiado y se inicio una
busqueda por una alternativa que asegurara
mayor equidad social.
EI contexto internacional de retorno allibe
ralismo economico y politico, globalizacion
y colapso de la Union Sovietica en 1990,
orienta a la polftica y a la economfa ecua
toriana en nuevas direcciones. Las presio
nes globales ejercidas por las instituciones
economicas internacionales como el FMI y
el Banco Mundial, y las oportunidades para
exportar que ofrecfa la economfa globaliza
da provocaron un giro en la polftica econo
mica y en la sociedad hacia el predominio
del mercado y la apertura al resto del mun
do. EI desplome de la Union Sovietica que
significo el fin de la Guerra Frfa, a su vez,
reforzo un vuelco hacia la democracia y de
bilito a la izquierda al sepultar de una vez
por todas a la utopfa del socialismo total ita
rio. EI debilitamiento de la polarizaclon po
Iftica izquierda/ derecha tarnbien abrio una
espacio para nuevas visiones e identidades,
incluyendo el ecologismo, los movimientos
etnicos y de genero, y el regionalismo. La
sociedad civil que ernergio del repliegue de
Estado se insertaba en un entramado glo
bal compuesto por ONGs con proyeccion
transnacional y movimientos sociales que
pertenecfan a redes tejidas a traves de los
medios de cornunicacion masiva como el
Internet'.
PARAMETROS GENERALES
Con la victoria arrasadora de Jaime Roldos
en las urnas en 1979 se generaron expecta

1 Para los movimientos sociales y las ONGs ver Margaret E. Keck y Kathryn Sikkink, Activist beyond borders.
Advocacy Networks in International Politics, Cornell University Press, Ithaca, Londres, 1998; para la sociedad
civil y los movimientos sociales ver Alberto Olvera, La sociedad civil: de la teorfa a la realidad, Colegio de
Mexico, Mexico D.F., 1999; Norbert Lechner, "La problematica invocacion de la sociedad civi I". Revista
Espacios, N4, abril-mayo, 1995, pp. 4-20.

677

HISTORIA DEL ECUADOR

tivas de que el retorno regimen dernocrati
co inaugurarfa una nueva y prospera epoca
polftica. La nueva dernocracia, tendrfa tres
elementos c1aves: serfa incluyente, estarfa
basada en partidos de masas ideologicos,
y la provision de servicios publicos por un
Estado benefactor la respaldarfa'.
ciales para convertirlas en polfticas sociales
con sustento tecnico gestionadas desde la
adrninistracion publica. Esta expectativa,
asf mismo, suponfa la existencia de una eli
te de polfticos profesionales capaces de me
diar entre un Estado racional y la poblacion.
Los partidos polfticos serfan los encargados
de reemplazar a los caudillismos y clubs de
notables del pasado, superando definitiva
mente los males del corporativismo y las
c1ientelas. Sin embargo, esta expectativa era
bastante irreal porque en la practice los par
tidos politicos ecuatorianos segufan siendo
vehfculos para ambiciones personales con
poca cohesion ldeologica u organizacion.
Adicionalmente a la inclusion polftica y a
los partidos de masas, el Estado benefactor
se consideraba un componente clave de la
nueva democracia que se esperaba con
solidar. Este suefio de una democracia de
masas sustentada en la riqueza petrolera re
distribuida por el Estado fue alentado por
la retorica populista del presidente Jaime
Roldos,

La democracia estaba asociada a un Estado

La inclusion polftica parecfa estar asegu
rada por los hechos. EI sufragio habia sido
por primera vez en la historia del pafs, uni
versal, abarcando incluso a los analfabe
tos'. De hecho paso del 18% en 1968 al
100% en 1978, 10 que significaba mas de
dos mi Iiones de votantes. La democracia re
novada, igualmente, estaba disefiada por la
Constitucion de 1979 para el dominio de
partidos ideologicos con amplio respaldo
popular que responderfan a las crecientes
demandas sociales. Se esperaba que los
partidos politicos filtrasen las demandas so
que proveyera, como los Estados de bienes
tar europeos, una gama cada vez mas am
plia de servicios publicos que mejoraran el
nivel de vida y de cultura de la poblacion y
generaran un sentido de inclusion en una
comunidad nacional. Sin embargo, poco
despues de haber iniciado el perfodo demo
cratico, los gobiernos de turno -comenzan
do con Oswaldo Hurtado en 1982- tuvieron
que administrar la crisis, y no la abundan
cia. Como sefialo Cesar MontUfar, se vieron
forzados a recortar el gasto publico para
enfrentar las obligaciones de la deuda ex
terna y reducir la descontrolada inflacion.
Esto detuvo la ampl ificacion de los subsi
dios publicos, como tarnbien el aumento

2 Anita Isaacs, "Los problemas de consolidaci6n dernocratica en Ecuador", Democracia, gobernabilidad y

cultura, Felipe Burbano de Lara (cornp.), FLACSO, Quito, 2003, p.268.
3 Cesar Verduga, "lSe consolidara el proceso dernocratico ecuatoriano?", Revista Mexicana de Sociologfa,

Vol,44, N4, octubre- diciernbre, 1982, pp.1163-1185.

678

del empleo y de los salarios. La democracia
se fue desprestigiando al verse asociada con
sucesivos recortes fiscales en lugar de con
una profundizacion de los derechos econo
micos y sociales y del bienestar. Asf, este
sistema polftico se vinculo con una crisis
que parecfa interminable y que contravenfa
las infladas expectativas existentes al princi
pio de la re-dernocratizacion.
En general, la democracia cornprobo ser
fragil. inestable y poco a poco los parti
dos y las instituciones asociadas a la mis
ma perdieron su credibilidad. EI renovado
sistema dernocratico era presidencialista,
centrado en la autoridad presidencial, pero
al mismo tiempo otorgo poderes al Congre
so unicameral para bloquear las decisiones
del presidente. EI resultado fue una pugna
de poderes constante entre el Ejecutivo y el
Congreso. Este bloqueo, sumado a los su
cesivos escandalos de corrupcion, los subi
tos cambios de alianzas entre partidos con
ideologfas supuestamente opuestas, la de
magogia populista, y la desproporcionada
influencia de grupos econornicos, no solo
que desgasto a los presidentes de turno,
sino que rnino la confianza que los electo
res tenfan en el sistema. Las fallas del siste
ma dernocratico se hicieron mas evidentes
hacia mediados de los afios 90 cuando se
679
inicio un cicio de inestabilidad polftica que
duro por 10 menos hasta el 2007.
EI intento de modificar el modelo econorn ico
desarrollista e introducir el neo-liberalismo
fue otro de los proyectos de mayor peso en
el Ecuador entre 1980 y el 2000. Cuando se
inauguro el regimen dernocratico en 1979
los partidos de centro y centro-izquierda
asumfan que este iba a profundizar el rno
delo econornico estatista, nacionalista y de
Estado benefactor -el desarroll isrno- con so
lidado en los aries de la dictadura militar. EI
impulso reformista de los militares agotado
en 1976 iba a ser retomado por los civiles
a cargo del nuevo regimen dernocratico. EI
"Plan de Desarrollo" de Oswaldo Hurtado,
vicepresidente de Roldos, claramente idea
lizaba la planificacion tecnocratica. Los
subsidios, los amplios servicios publicos, la
industria nacional y los sectores estrategi
cos en manos del Estado eran considerados
por ellos como pilares para una democracia
no solo representativa, sino social.
Sin embargo, el modele desarrollista fue
cuestionado por el Fondo Monetario Inter
nacional y por las elites empresariales, entre
otras cosas, por ser incompatible con el ser
vicio de la deuda externa. EI Fondo Mone
tario Internacional se convirtio en el media

 HISTORIA DEL ECUADOR
dar entre los paises deudares y los bancos
internacionales y exigi6 a los pafses endeu
dados, incluyendo Ecuador, hacer profun
.~
dos recortes en el gasto publico para que
puedan repagar sus deudas. Para mediados
de los 80 el Fondo Monetario Internacional
estaba exigiendo al Ecuador, como a otros
parses endeudados, que adopte un nuevo
modele econ6mico conocido par sus de
fensares como las "refarmas estructurales",
o Consenso de Washington, y por sus de
tractores como "neo-liberalismo". Este mo
delo era el polo opuesto al modele desa
rrollista con el que el pafs inicio el retorno
a la democracia. Apuntaba a la apertura de
la economla internacional, la privatizacion
de empresas ptiblicas, el recorte de subsi
dios, el predominio de la empresa privada,
la libre salida de capitales, y tasas de inte
res fijadas par el mercado. Los gobiernos de
turno democratlcos, bajo presion externa
del FMI, intentaron implementar ciertos as
pectos de este modele en el pais, pero no
lograron un consenso generalizado ya que
muchos sectores de la sociedad intentaron
bloquear la adopcion del neo-liberalismo.
EI resultado fue una implementacion parcial
de las polfticas del Consensode Washington
que no produjo resultados alentadores y fi
nalmente se tradujo en una crisis financiera
que llevo a la dolarizacion. Uno de los im
pactos.mas drarnaticos de los desequilibrios
econornicos de la epoca fue la inmlgraclor.
masiva de ecuatorianos a EE.UU. y Europa.
La economfa adernas sufrio mas que nunca
de su excesiva dependencia en uno 0 dos
productos primarios de exportacion. Los
precios del petroleo se mantuvieron gene
ralmente bajos entre 1980 y el 2000, yade
mas ocurrieron varias cafdas repentinas que
alimentaron el desgaste de los presidentes
de turno. A la dependencia del petroleo se
sumaron la exposicion a desastres naturales
y al fenorneno del Nino que tambien contri
buyeron a la sensacion de crisis y a la ines
tabilidad polltica. EI Nino golpeo con fuer
za en 1983, 1986 Y 1997-1998, sobre todo
en las provincias de la costa y el terremoto
de 1987 fracture el oleoducto SOTE.
Si bien los afios 80 y 90 fueron un momento
marcado por turbulencia e inestabilidad po
lftica, tarnbien se atestiguaron cambios posi
tivos en la sociedad. En la polftica surgieron
nuevos movimientos sociales que buscaban
impulsar nuevas causas y una particlpacion

activa de los ciudadanos en la sociedad y
la polftica, sin la rnediacion de los partidos
politicos. El conjunto de las nuevas organi
zaciones de ciudadanos y fuerzas sociales,
siguiendo las tendencias internacionales, se
denornino "sociedad civil". EI movimiento
indfgena y afroecuatoriano, las organiza
ciones ambientalistas, las reivindicaciones
regionalistas, y los colectivos feministas y
de genero se contaban entre las expresio
nes c1aves de la nueva sociedad civil. La
consigna de estos movimientos no eran
los tradicionales lemas de la integracion a
la nacion, la redefinlcion de las relaciones
con los actores externos 0 el progreso eco
nornico.
En vez, el derecho a la diferencia y la con
servacion de la naturaleza emergieron como
causas que rebasaban las preocupaciones
desarrollista, nacional-populistas 0 izquier
distas de los afios 60 y 70. Asimismo, hubo
una mayor apertura al entorno internacio
nal que trajo nuevas ideas, tecnologfas de la
imagen y la informacion como la computa
dora personal y ellnternet. La globalizacion
entre en escena, debilitando los referentes
nacionales e imponiendo nuevos vaIores,
patrones de consumo y visiones del mun
do. Las manifestaciones de la globalizacion
iban desde los roqueros del sur de Quito
hasta los Ilamados "yuppies" 0 ejecutivos
de los bancos que imitaban a sus pares en
Wall Street.
La fuerza de las tecnologfas de la imagen,
la afirrnacion de la diferencia entre ciertos
grupos, la perdida de confianza en el creci
miento econornico a raja tabla, y el intento
de desmantelar al Estado planificador, indi
can que el Ecuador estaba transitando hacia
una posmodernidad periferica'.
4 Para la posmodernidad ver Gianni Vattimo, En torno ala posmodernidad, Anthropos, Barcelona, 2003; Klaus
von Beyme, Teorfa polftica del siglo XX. De la modernidad a la posmodernidad, Alianza Editorial, Madrid,
1994.
681
HISTORIA DEL ECUADOR ~
HISTORIA POI.iTICA
EI nuevo perfodo dernocratico se inicia con
la victoria contundente de Jaime Roldos,
candidatode la Concentracion de Fuerzas
Populares (CFP) en las elecciones de 1979.
EI binomio Jaime Roldos- Oswaldo Hurtado
era un exponente del populismo tecnocra
tico estrechamente vinculado al concepto
del Estado benefactor y activista. Esta vision
fue producto de la fusion entre el populis
mo cefepista de Roldos y la orientacion tee
nocratica de Oswaldo Hurtado. Por su lado,
Roldos se habfa formado en el populismo
del caudillo Assad Bucaram, mientras que
Hurtado era el epftome de la tecnocracia de
la sierra, que buscaba direccionar a la eco
nomfa y gestar el bienestar desde el Esta
do. La intencion del binomio era responder
responsablemente con polfticas tecnicas a
las crecientes demandas de un electorado
ampliado por el sufragio universal. Los altos
precios del petroleo en 1979-1980 parecfan
dar viabilidad a esta vision de una demo
cracia de masas, con movilizaclon popular
y extensos servicios sociales.
No obstante, Roldos se encontro con que
no estaba en condiciones para implementar
su ambicioso programa de gobierno por la
oposicion en el Congreso proven iente de su
propio partido, la Concentracion de Fuer
zas Populares (CFP). Assad Bucaram era el
lider historico del CFP, y exponente de un
populismo c1ientelar y personalista. Si bien
Assad Bucaram tuvo que permitir que Rol
dos se candidatice y se aliara con Oswaldo
Hurtado de la Democracia Popular porque
la dictadura militar Ie habfa prohibido a el
mismo que se candidatice a la presidencia
por ser de origen [ibanes, no estaba dispues
to a soltar las riendas de su partido. Cuando

HISTORIA DEL ECUADOR
Assad Bucaram via que Roldos nombraba
a personas ajenas al CFP para su gabinete,
decidio pasar a 19- oposicion". Como diputa
do, Assad Bucararn lideraba el bloque de 29
cefepistas de los 69 diputados del Congre
so y se valio de esta bancada para su prue
ba de fuerza con Roldos. Si bien algunos
miembros de la bancada de CFP apoyaron
a Roldos, Bucaram logro armar una mayo
ria de oposicion en el Congreso mediante
alianzas con los partidos de derecha. Este
fue el inicio de una de las practicas mas ca
racterfsticas de la democracia de los afios
80 y 90: el bloqueo por parte del poder Le
gislativo al Ejecutivo. Roldos en un momen
to arnenazo con pasar por alto al Congreso
y convocar a un plebiscito que Ie permitie
ra disolver a esta funcion del Estado para
proceder a elecciones. Pero esta amenaza
finalmente no se concreto, aunque sirvio
de advertencia a los partidos de oposicion,
quienes bajaron el tono de la conflictividad
polftica por algunos meses.
En el area de relaciones internacionales, el
presidente Roldos lidero la adopcion del
principio de la justicia universal de los de
rechos humanos con la Carta de Conducta
de Riobamba de 1980 adoptada en el mar
co de los pafses andinos. Segun este princi
pio, el respeto a la dignidad de la persona
humana no podia ser menoscabado por la
doctrina de soberanfa nacional vinculada a
la no intervencion en los Estados. EI Plan de
Accion de Viena de 1993 y el Estatuto de
la Corte Penal Internacional acogieron pos
teriormente esta nocion en el marco de las
Naciones Unidas. Adernas, la polftica ex
terior del gobierno de Roldos tendio hacia
la integracion latinoamericana pese a que
en esta epoca ocurrio la guerra de Paquisha
contra el Peru.
5 Catherine M. Conaghan, "Politicos versus partidos", Democracia, gobernabilidad y cultura, Felipe Burbano
de Lara (comp.) p. 231-232.
6 Alberto Molina Flores, Democracia y Militares, Crisis y Arbitraje, de Rold6s a Palacio, Editorial Conejo, Quito,
2005 p.27-30.
682
Este conflicto, iniciado el 22 de enero de
1981, fue uno de los mayores retos que en
frento Roldos en su cortoperfodo presiden
cial. La guerra se desato en 1981 por los in
teritos de las FEAA. ecuatorianas de rebasar
la linea de Frontera trazada sobre las altas
cumbres de la Cordillera del Condor por el
fallo arbitral de Braz Dias de Aguiar, que
Ecuador no reconoda como valido. La ocu
pacion progresiva del lado occidental de la
Cordillera del Condor tenia como motivo
demostrar que la linea de Frontera trazada
por el fallo Dias de Aguiar no era definitiva
y estaba sujeta a la negociacion, Paquisha
era el nombre del pequefio destacamento
que Ecuador logro ubicar mas alia de la li
nea Dias de Aguiar. Adernas de Paquisha, se
establecieron los puestos militares de Maya
ycu y Machinaza".
AI detectar la presencia de tropas ecuato
rianas en la ladera oriental de la Cordillera
del Condor, el ejercito peruano se rnovilizo
y ataco el puesto de Paquisha con helicop
teros arti Ilados para desalojar esta presen
cia. Tras varios dias de intercambio de fuego
entre soldados ecuatorianos y peruanos, la
OEA pidio un cese a fuego que fue acatado
por las partes. Roldos rnovilizo un enorme
fervor nacionalista a favor de la defensa de
la soberania nacional. Sin embargo, el inci
dente tuvo un alto costo econornico y Rol
dos tuvo que reducir el subsidio a la gaso
lina por primera vez en afios para financiar
el esfuerzo bel ico. .
Poco despues, el 24 de mayo de 1981 Jaime
Roldos rnurio en un accidente de aviacion
cuando iba a una visita a la ciudad de Loja.
Si bien hubo mucha especulacion sobre una
posible conspiracion para asesinar al presi
dente Roldos, es casi seguro de que se trato


de un infortunado accidente. La muerte de
Roldos conjuntamente con las divisiones
que se hablan generado dentro de la CFP
a causa de la posicion de Assad Bucaram,
provocaron el colapso del otrora pujante'
partido Concentracion de Fuerzas Popula
res. En los afios posteriores, los herederos
(biologicos y polfticos) de Assad Bucaram
y Jaime Roldos se disputarlan el espacio
polftico dejado por el CFP. Tras la muerte
de Roldos, el joven vicepresidente del parti
do Democracia Popular asurnio las riendas
del poder y tuvo que enfrentar la crisis de
la deuda extern a y una virulenta oposicion
en el Congreso ademas de huelgas obreras.
Esto hizo que se desgastara y quedara aisla
do rapidarnente. La onerosa deuda externa
acumulada en los afios anteriores, inc/usa
durante la presidencia de Roldos, se torno
inmanejable, sobre todo una vez que los
precios del petroleo descendieron de 45 a
20 dolares por barril y se sintieron los efec
tos del fenorneno del Nino en 1983.
Los desequilibrios econ6micos resultantes
incluyeron la devaluacion del sucre, pro
blemas en la balanza de pagos, inflaci6n,
y deficit presupuestario. Hurtado tuvo que
7 David Corkill, "politics in Ecuador, 1979-1984", Bulletin of Latin American Research, Vol. 4, No.2, (1985), p.72.
683
HISTORIA DEL ECUADOR
aplicar las Ilamadas "medidas de ajuste"
para reducir la inflaci6n y estar en condi
ciones para realizar el servicio de la deuda
externa, Asf, en agosto de 1982, por prime
ra vez en 10 afios, se devalue el sucre de 25
a 33 frente al d61ar, y se redujeron los sub
sidios a los combustibles y a los alimentos
basicos'. Con estas medidas Hurtado inicio
la aplicaci6n del modelo neo-liberal en el
Ecuador impulsado por el Fondo Monetario
Internacional en su rol de intermediario en
tre los Estados deudores y la banca privada
internacional.
Una de las respuestas mas controvertidas
de Hurtado a la crisis de la deuda extern a
fue la Ilamada "sucretizacion" de la deu
da en manos de empresarios privados. Por
decisi6n del presidente Hurtado, el Estado
asurnio la deuda en d61ares que las grandes
empresas privadas del pafs tenian con ban
cos internacionales. Los deudores se com
prometieron a saldar sus obligaciones en
sucres con el Banco Central, mientras que
el Estado efectuarfa el pago de la misma a
la banca internacional en d6lares. Hurtado
tome esta medida por consejo del FMI que
vefa al Estado como un pagador mas fiable
HISTORIA DEL ECUADOR
que cientos de deudores individuales. La
sucretizaci6n fue un enorme premio para
los grupos empresariales ya q!Je el sucre se
estaba devaluando rapidarnente por 16 que
repagar las deudas en sucres resultaba mas'
c6modo para los deudores que en d6lares.
EI Estado inevitablemente cubri6 las obliga
ciones incurridas a rafz de la sucretizaci6n
imprimiendo dinero, 10 que ocasion6 ma
yor inflaci6n.
En el ambito de polftica exterior, Hurtado
con gran pragmatismo busc6 generar un
consenso nacional para una iniciativa de
paz que pusiera fin al agobiante conflicto
limftrofe entre Ecuador y Peru. No obstan
te, enfrent6 la oposici6n de sectores en las
FF.AA. que vefan la iniciativa del presidente
como entreguismo. Hurtado carecfa de la
popularidad para apelar directamente a la
sociedad civil y si 10 hubiera hecho el fervor
de la guerra de Paquisha hubiera limitado el
apoyo para esta iniciativa. EI resultado fue el
mantenimiento de la disputa territorial con
el Peru por casi dos decadas adicionales y
el conflicto armado del Cenepa en 1995.
La oposici6n en el Congreso enfrentada por
Hurtado, y liderada por el derechista Social
Cristiano Le6n Febres Cordero, era aun mas
agresiva que la que habfa experimentado
Rold6s. Desde la derecha, Febres Cordero,
en su caracterfstico esti 10 arrollador, acusa
ba a Hurtado de haber destruido el pais y de
ser un estatista que buscaba sofocar al sec
tor privado de la economfa. EI politico gua
yaquileiio vinculado a las elites econ6mi
cas del puerto propugnaba como soluci6n
a los desequilibrios econ6micos generados
por la deuda externa, una polftica econ6mi
ca pro-empresa. Segun Febres Cordero -en
10 que era una versi6n temprana e inc/usa
avant la lettre del neo-liberalismo- proponfa
que el Estado debfa retirarse de la economfa
la cual debfa estar basicarnente en manos
de la empresa privada y basarse en decisio
nes tomadas por los propios empresarios.
Las acusaciones de Febres Cordero eran
parte del juego politico ya que Hurtado no
tuvo la culpa de una crisis econ6mica pro
vocada por el endeudamiento acumulado y
los embates de la naturaleza. Filos6ficamen
te Hurtado era desarrollista, pero respondi6
de manera pragmatica a la crisis de la deu
da, recortando el gasto fiscal y controlando
la inflaci6n. En las elecciones generales de
1984, Le6n Febres Cordero emergi6 como
el candidato de la derecha unificada bajo el
paraguas del Frente de Reconstrucci6n Na
cional. Los social cristianos, los liberales,
los conservadores, y otras fuerzas de de
 fLA(SO - iib\i~
HIS TOR I A DEL E C U ADO R '
.,

recha, apostaron a la candidatura de Leon Izquierda Dernocratica Rodrigo Borja, per

Febres Cordero que prornetia, como men teneciente por filiacion familiar a la elite
cionamos, transitar hacia una econornia .~e tradicional de la sierra. En los debates te
mercado (el neo-liberalismo). Lapropuesta levisivos, Febres Cordero intirnido al sobrio
de econornia de rnereadode Febres Corde e intelectual Borja con una demostracion
ro fue una de las primeras de este tipo en de violencia verbal, que apelaba a los sen
America Latina, aunque finalmente no se timientos machistas del electorado. lnsulto
aplico plenamente. duramente a Borja, mostrando que domina
ba la situacion y que tenia mas experiencia
Astutamente, Febres Cordero se dio cuenta practice que su rival por haber sido empre
de que el neo-liberalismo no ganaba votos sario y no politico de carrera 0 intelectual.
y contradictoriamente rnultiplico sus ofer
tas populistas bajo la eficaz consigna "Pan, Febres Cordero salio triunfante de la con
Techo y Empleo". ASI, Leon Febres Cordero tienda electoral, aunque por estrecho mar
ideo el proyecto de implantar una econo gen, e lnicio su turbulenta presidencia en
rnia de mercado con un estilo politico de agosto de 1984. La presidencia de Febres
corte populista caracterizado por ofertas Cordero (1984-1988) se vio marcada por
electorales exageradas, personalismo, ma la limitada aplicacion de medidas neo-Ii
nipulacion de irnagenes televisivas, y des berales, la incesante confrontacion con el
calificaci6n de los politicos de carrera (ver Congreso, el autoritarismo personalista y,
sus empresarios) como un grupo que solo hacia el final de su perfodo, una agudiza
persegula sus intereses. cion de la crisis econornica. Las medidas
neo-liberales de Febres Cordero, a pesar
Este neo-populismo se convertirla no solo del fundamentalismo de su grupo de aseso
en la receta social cristiana para las subsi
guientes contiendas electorales, sino tam
bien en la tonica del populismo de Abda
la Bucaram y luego de Alvaro Noboa. A 10
largo de esos afios los Social Cristianos se
disputaron con el Partido Roldosista Ecua
toriano (PRE) el vacfo dejado por el CFP
cuando este partido se desintegro debido a
la pugna entre Assad Bucaram y Jaime Rol
dos. Como ha sefialado el sociologo Cesar
MontUfar, el populismo como estilo politico
se divorcio de la polftica econornica desa
rrollista. Este estilo politico tenia mucho
sentido en un escenario en el que el 70%
de los votantes vivla en las zonas urbanas, y
entre ellos aproximadamente la mitad eran
informales".

En la segunda vuelta, en 1984, Febres Cor

dero se enfrento con el lider historico de la

8 Cesar Montufar, "Elecciones presidenciales de 1988", Revista Mexicana de Sociologfa, Vo1.52, N2, Procesos
electorales en America Latina, oct.- die. 1990, pp.155-176.

685

 HISTORIA DEL ECUADOR
res econornicos, entre ellos Alberto Dahik,
fueron muy restringidas. Febres Cordero se
limitq a simplificar la marana de tasas de
cambio que '~e habfa tejido en el Ecuador
.. bajo el desarroll ismo.
Con esto perrnitio que los exportadores re
ciban una tasa de cambio favorable por las
divisas que generaban sus exportaciones a
diferencia de la polftica cambiaria anterior
que facilitaba las importaciones de los in
dustriales. Asimismo, Febres Cordero libero
las tasas de interes bancarias para que sean
fijadas por la oferta y la demanda, eliminan
do los creditos blandos para la sustitucion
de importaciones. Sin embargo, no hubo ni
iiberaiizacion del comercio, a traves de una
reduccion de los aranceles, ni privatizacio
nes de activos estatales, ambos elementos
c1aves para el modelo neo-liberal. Febres
Cordero no pudo aplicar el modelo pro
mercado por la oposicion que enfrentaba
por parte del bloque progresista que habfa
obtenido la mayorfa en el Congreso. Este
bloque de oposicion reunfa a los partidos de
centro-izquierda (la DP y la 10) con los par
tidos izquierdistas (el FADI y el MPD), aglu
tinados alrededor del objetivo de hacer un
contrapeso a Febres Cordero. La actuacion
del bloque progresista era un sfntoma del
compromiso con la democracia porque los
partidos progresistas no solo se opusieron al
neo-liberalismo, sino tarnbien al quiebre de
la institucionalidad democratica.
Frente a la oposicion que enfrento por par
te del Congreso y la Corte Suprema, Febres
Cordero opto por imponerse a los otros po
deres del Estado en un intento de consolidar
un modelo personalista. En varias ocasiones
rodeo con la fuerza publica, incluso con ta
ques, a estas instancias para doblegarlas 0
impedir que se reunan. Can el proposito de
debilitar a los partidos que intentaban arrin
.," 'j", .-.
9 Citado en Amparo Menendez- Carrion, "La democracia en el Ecuador: desaffos, dilemas y perspectivas",
Democracia, gobernabilidad y cultura, Felipe Burbano de Lara (comp.), p.201.
686
conarlo a traves del control que ejercfan en
el Congreso y en la Corte Suprema, Febres
Cordero convoco a un plebiscite en torno a
la pregunta de que si los independientes po
dfan ser electos sin necesidad de afiliarse a
los partidos polfticos. La consulta se planted
asf: ": . ..independientes deben participar en
la polftica sin estar afiliados a un partido
polftico, confirmando asf la igualdad de los
ciudadanos ante la ley?"9. La intencion de
Febres Cordero era romper con el monopo
lio de los partidos polfticos sobre el poder
y la representacion, 10 cual se iba en contra
de uno de los pi lares del sistema dernocra
tico vigente en ese momento, la rnediacion
partidista, consagrada en la Constitucion de
1978 y en la Ley de Partidos. Tras una cam
pafia de la oposicion, liderada por Oswal
do Hurtado, en contra de las candidaturas
independientes, la propuesta de Febres
Cordero fue rotundamente rechazada en el
plebiscito.
EI enfrentamiento de Febres Cordero con el
grupo guerrillero urbano [Alfaro Vive, Ca
rajo!, reforzo su imagen de autocrata ante
la opinion publica AI asumir el poder Fe
bres Cordero, el pequefio grupo armado
izquierdista iAVC1 intensifico sus acciones
violentas como secuestro, robo de bancos y
asesinato de humildes policfas. EI objetivo
de jAVCl era provocar la cafda de Febres
Cordero y volver a las desprestigiadas pol Iti
cas del desarrollismo de los afios 70. Febres
Cordero opto por iniciar una dura campafia
de represion para cortar de rafz la amenaza
guerri Ilera. Can ayuda de expertos israe
lies en contra-terrorismo y con el apoyo de
EE.UU., Febres Cordero capture a muchos
miembros de AVC y apllco la "ley de fuga"
para ajusticiarlos bajo custodia policial. La
ala de represion fue muy criticada por la
oposicion y los grupos de derechos huma
nos tanto nacionales como internacionales.
,-.
 HISTORIA DEL ECUADOR

Las acciones energicas de Leon Febres Cor

dero diezmaron al pequefio grupo armado
y lograron impedir que se desarrollara una
situacion de confllcto interne como en la
vecina Colornbia'".'

Sirnultaneamente, Febres Cordero inicio

la lucha contra las drogas en el Ecuador al
combatir los laboratorios de cocafna y pe
quefios cultivos que se habfan desarrollado
por influencia del crimen organizado perua
no y colombiano cerca de ambas fronteras.

Hacia el final de su periodo Febres Cordero

enfrento una inesperada debacle econorni
ca. La drarnatica baja en los precios del pe
troleo en 1986 seguida por un destructivo
terremoto en 1987 revirtio la leve recupe

10Para informacion mas detallada sobre iAVC! y sus acciones ver Juan Fernando Teran, AVe: revelaciones y
reflexionas sobre una guerrilla inconclusa, Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito, 1994; Darlo Villamizar
Herrera, Ecuador: 1960- 1990. Insurgencia, Democracia y Dictadura, Editorial Conejo, Quito, 1994.

687
Ie HISTORfA DEL ECUADOR

racion econornica que se estaba logrando

. desde los ultirnos meses de la presidencia Los comaudos de Taura
.' de Hurtado. EI precio del petroleo bajo .de
. 20 a 8 dolares por barril y el terremoto frac
turo el oleoducto SOTE, interrumpiendo las
exportaciones de petroleo por seis meses.
Febres Cordero, en contra de sus prefe
rencias ideologicas, tuvo que suspender el
pago de los intereses de la deuda externa y
el sucre se devalue.

EI abuso de poder de Leon Febres Cordero,

y luego el deterioro de la economfa por el
descenso de los precios del crudo, creo un
ambiente propicio para incidentes de insu
bordinacion militar. En 1986 el general de
la Fuerza Area (FAE) Frank Vargas Pazos se
rebelo en contra de Febres Cordero, justi
ficando su accion con los escandalos de
corrupcion y la politizacion de las Fuerzas
Armadas. Vargas Pazos se apodero de una
base area en Manta tras haber desafiado a
Febres Cordero. Despues de una tensa nego
ciacion, Vargas Pazos acepto entregarse en
Quito para luego ser amnistiado. Una vez
en Quito, Vargas Pazos se volvio a rebelar
y hubo un cruce de fuego en el aeropuerto
en el cual Vargas Pazos fue capturado y en
viado a prision. EI Congreso, dominado por
la oposicion, luego concedio la amnistfa a
Vargas Pazos, pero Leon Febres Cordero se
rehuso a aprobarla, argumentado que solo
una corte militar posefa la facultad para ha
cerlo. Furiosos por el veto de Febres Corde
ro, los adeptos de Vargas Pazos entre la tro
pa secuestraron al ese entonces presidente
en su visita a la base aerea de Taura y Ie
obligaron a traves de amenazas a firmar una
amnistfa para Vargas Pazos.
Segun algunas versiones, el presidente te
mfa por su vida y lloro para que no Ie hicie
ra dafio, EI incidente fue una hurnillacion
para Febres Cordero, quien siempre habra
insistido en su hombrfa y dernostro que la
crisis se Ie habfa escapado de las manos.
La presidencia de Febres Cordero conclu-
yo con cifras econornicas negativas, graves
acusaciones de corrupcion en su contra, un
negativo expediente de violaciones a los
derechos humanos, y su desprestigio como
despota ante el electorado serrano.
En vista del caos con el que terrnino la ad
rninistracion del derechista Febres Cordero,
era loglco que se de el efecto pendulo, EI
electorado en las elecciones de 1988 re
chazo a los candidatos de la derecha y se
volco hacia la centro-izquierda y el popu
lismo. Rodrigo Borja de la ID y Abdala Bu
caram del PRE pasaron a la segunda vuelta,
mientras el candidato del PSC Sixto Duran
Ballen quedo en tercer lugar. Rodrigo Borja
prometfa no tanto un programa reformista
de izquierda, sino civilidad y apego a las
normas dernocraticas, en contraste con la
prepotencia caracterfstica de Febres Corde
ro. Bucaram, en cambio, capitalize el voto
regionalista costefio y el sentido de exclu
sion de los sectores populares, el cual se
habfa reforzado tras la crisis economica de
la "decada perdida". Bucaram representaba

688

 HISTORIA DEL ECUADOR

una version actualizada del populismo de econorruco de Borja fue reducir la infla
Assad Bucaram mezclada con la nueva an cion de aproximadamente 80% a 50%. En
ti-polftica que despotricaba en contra de la el ambito de la seguridad, Borja capitalize
clasepolfticatradlcional. Su manipulaclon el extremo debilitamiento de [Alfaro Vive
.. de los medics de cornunicacion y sintonfa Carajo! para negociar.su desrnovilizacion,
con la cultura de masas Ie permitio no solo amnistfa y reinsercion en la sociedad. Los
retener las c1ientelas del antiguo CFP, sino sobrevivientes de jAVC! entregaron su ar
ganar nuevos adeptos, sobre todo en las senal a la fuerza publica, poniendo fin a su
provincias costefias. Bucaram bautizo a su ilusoria tentativa de lucha armada. En po
movimiento Partido Roldosista Ecuatoriano Iftica exterior, Borja ironicarnente mantuvo
en honor a Jaime Roldos, aunque el popu la creciente alineacion con EE.UU. que se
lismo de Bucaram era mas visceral que el habfa iniciado con Febres Cordero al ex
de Jaime Roldos y estaba desligado del pro presar su entusiasmo por la Iniciativa de las
yecto desarroll ista y del Estado benefactor Americas de George Bush padre, la primera
abanderado por el difunto presidente. En la version de la zona comercial del ALCA que
segunda vuelta, gano Rodrigo Borja ya que nunca via la luz.
el estilo populachero de Bucaram ofend fa
a muchos votantes serranos, resistencia que En las elecciones de 1992 se dio nuevamen
fue disminuyendo con el tiempo. te el efecto pendulo, Pasaron a la segunda
vuelta presidencial dos candidatos de dere
EI gobierno de Rodrigo Borja, a diferencia cha pro-mercado, Jaime Nebot, social cris
del de Febres Cordero, enfrento un entor tiano, y Sixto Duran Ballen, del reciente
no externo e interno bastante favorable. EI mente formado Partido Union Republicana
precio del petrol eo se recupero, Ilegando a que integraba al partido conservador y a di
niveles historicos de 40 dolares por barril, sidentes serranos del social cristianismo que
el c1ima inclemente se rnodero, yel nuevo se habfan distanciado de este partido por los
presidente obtuvo una mayorfa legislativa.
No obstante, Borja tuvo pocas iniciativas
gubernamentales, a pesar de la expecta
tiva de algunos de sus adeptos de que iba
a haber profundas reformas sociales. Borja
no se sentfa comedo aplicando el modele
neo-liberal, pero tampoco se atrevio a pro
poner una alternativa izquierdista. EI resul
tado fue que hizo una que otra reform a de
corte neo-liberal en contra de sus propias
convicciones, y practicarnente nada que
justificara ser catalogado como de izquier
da, salvo mostrar tolerancia frente al emer
gente movimiento indfgena. Bajo la gufa
de su ministro de finanzas Jorge Gallardo,
el gobierno de Borja liberalize hasta cierto
punto el comercio internacional al reducir
los aranceles e impulse la "Ley de Maqui
la" que daba ventajas tributarias a empresas
que ensamblaban productos industriales
para su exportacion. Quizas el mayor logro

689

HISTORIA DEL ECUADOR

excesos de Febres Cordero. Duran. Ballen se las operadoras de telefonfa celular, 10 que
retire del Partido Social Cristiano del que era revoluciono las comunicaciones del pais.
co-fundador porque el ala guayaquileria de Liberalize el sistema financiero permitien
ese partido Ie otorgo la candidatura presi do ellibre flujo, es decir la entrada y salida
dencial a Jaime Nebot en la Convencion .del . de capitales, Aderrias establecio el Consejo
partido de 1991. Nebot era un polftico inte Nacional de Modernlzaclon (CONAM) que
ligente y preparado pero ante el electorado prornovio las privatizaciones y concesio
de la sierra su imagen estaba mancillada por nes de servicios publicos, Entre los planes
el estigma de ser el alfll de Febres Cordero, del CONAM estaba la reforma del Seguro
que como mencionamos, se habfa despres Social, la privatizacion de la telefonica es
tigiado durante su presidencia. Sixto Duran tatal y la descentralizacion administrativa.
Ballen, de su lado, era un renombrado ar Sin embargo, Sixto Duran Ballen enfrento el
quitecto que habfa sido un eficaz alcalde de bloqueo sistematico de muchas de sus ini
Quito entre 1970 y 1978. Prometfa un go ciativas pro-mercado no solo por parte de
bierno de empresarios, mas no de polfticos, los partidos de centro izquierda, sino de los
y aseguraba que implementarfa plenamente social cristianos que no estaban dispuestos
el modele neo-Iiberal bajo la supervision de a permitir que su rival en la derecha tuviera
su binomio el economista Alberto Dahik, una presidencia exitosa. Como respuesta al
conocido exponente de esta corriente. Sixto boicot legislativo, Sixto Duran Ballen inten
Duran Ballen arraso en las elecciones presi to pasar por alto el Congreso, apelando di
denciales de 1992 obteniendo el 57% de la rectamente al electorado en dos plebiscitos.
votacion. EI segundo fue un calamitoso fracaso ya que
las reformas que propugnaba el Ejecutivo,
EI gobierno de Sixto Duran Ballen logro como la descentralizacion y la reforma del
aplicar varias reformas de corte neo-libe Seguro Social, fueron rotundamente recha
ral. Reforrno la Ley de Telecomunicaciones zadas por los electores en 10 que al final del
con 10 que dio paso a la introduccion de dla significo una consulta sobre la gestion
del presidente.

La pugna entre el Ejecutivo y el Congre

so provoco graves acusaciones mutuas de
corrupcion oficial que terminaron despres
tigiando al gobierno y a la legislatura. EI
vicepresidente Alberto Dahik denuncio au
dazmente que en el Congreso se estaban pi
diendo sobornos para apoyar las iniciativas
legislativas neo-liberales del gobierno a 10
cual el bloque social cristiano en el Congre
so respondio con la acusacion de que Dahik
habfa despilfarrado fondos reservados para
fines que no ten fan nada que ver con la se
guridad nacional, el proposito establecido
para estas reservas. EI forcejeo entre Dahik y
los social cristianos terrnino con una orden
de arresto de la Corte Suprema que oblige a
Dahik a exiliarse, con 10 cual el gobierno de
Sixto Duran Ballen perdio su brujula,

690

 HISTORIA DEL ECUADOR

A este escandalo y otros menores, se ana
dieron una desaceleracion de la economfa.
La polftica monetaria de Dahik de atraer a
capitales del extranjero mediante tasas de
interes altas, elevo el costa del dinero, di~
ficultando las inversiones productivas. Lue
go en enero de 1995 estallo el conflicto del
Cenepa con el Peru que produjo un deficit
fiscal de varios cientos de mi Iiones y para
lizo la econornfa por varias semanas, fre
nando una recuperacion que habfa comen
zado en los ultirnos meses de la gestion de
Rodrigo Borja.
Polfticamente la guerra fue un triunfo para
Sixto Duran Ballen pero se trato de una
victoria pasajera ya que los desequilibrios
econornicos que genero socavaron de todas
formas al gobierno. AI igual que Paquisha,
el conflicto armado del Cenepa estallo por
el intento de las FEAA. ecuatorianas de re
basar la Ifnea de frontera del fallo Dias de
Aguiar de 1945, que era considerado inva
lido por el Ecuador. Se establecieron varios
puestos militares ecuatorianos en el valle
del Cenepa, Tiwintza, Base Sur, y Coangos
del otro lado de las altas cumbres de la Cor
dillera del Condor. EI Peru reacciono, como
en el caso de Paquisha, con un intento de
desalojar las posiciones ecuatorianas.
No obstante, esta vez las FEAA. ecuatoria
nas estaban bien preparadas con misiles de
tierra-aire para enfrentar a los helicopteros
artillados y aviones de guerra peruana. Por
tres semanas, las FEAA. ecuatorianas resis
tieron los ataques peruanos y lograron man
dieron la victoria en las elecciones de 1996
al populista del PRE Abdala Bucaram Ortiz.
EI contrincante de Bucaram en la segunda
vuelta de las eleccionesde 1996 fue Jaime
NeQ9t del Partido Social Cristiano. Nebot,
como en la ocasion anterior, sufrio del es
tigrna de estar asociado en el imaginario
polftico serrano con Leon Febres Cordero.
Adernas, el electorado buscaba un candida
to que rompiera con el elitismo de la pre
sidencia de Sixto Duran Ballen, perfil que
Bucaram lIenaba. Las elecciones de 1996
fueron significativas no solo por el triunfo
del neo-populista Abdala Bucaram, sino
tarnbien por la proliferacion de opciones
polfticas. EI caudillismo izquierdista estu
vo representado por el candidato del APRE
Frank Vargas quien aglutino a la izquierda
tradicional, incluyendo a los socialistas. Los
nuevos movimientos sociales pasaron al
plano polftico con el lanzamiento del parti
do Pachakutik-Nuevo Pafs que, con su can
didato Freddy Ehlers, abandero demandas
sociales novedosas como el ecologismo, la
anti-corrupcion, los derechos etnicos y la
democracia participativa.
Una vez en el poder Bucaram goberno
como neo-liberal presentandose como un
"Carlos Menem ecuatoriano". Siguiendo el
modelo de Carlos Menern, presidente pero
18h30: (AMIIO
DEMANDO

tener una presencia en el valle del Cenepa.
E:,~::;.:.:.:;,:,~~~:~::.;~~~:::~il'~;~i:: ~:i~$Z:~;!:=";
~;.',~:',: :~;;~~~:! '::'r;.".~;~"'.r ~:!::
"""I'"",~'"'' "'''''1''".1 "o4n. '.~
"~~':;."G':'::l:t.:.~~;~=", .
............ ""......"ol'l.. .. ,."" ..........

,~

Por primera vez en la historia, el Ecuador ~;;,;,ii0:.;~~"~~!~~;~,z:;;~~':~:: ~~l~~:\~=:~~.::~:-l~

pudo anotarse una victoria en un enfren :iij;~~fg!?;""I--:" ~;;::~?.:~~:.;;;
tamiento con el Peru. Sixto Duran Balien --,,, _
::;::-:..~~',~~::::::
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_.>4._ '.
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-,~:..~~:;:::
.......
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" , .,...~-""-

Tt.Ml(J6n.Todos ",',:. EM'IOIIlli'los9N'

recibio el respaldo de la poblacion, pero Itudla.llet6l1A
(ftfrnonll. 81 "'g "
_,
pot4l.poyMa
Buurim. P~.'

poco despues las pugnas polfticas reapa CillllntCf'lACDn-

I.. ", IItstUo
..
. Cl6n1u'c... lrilri-
,.101 famiMi ptlst
4 -1.........

recerfan tras 10 cual su popularidad cayo

nuevamente. EI efecto pendulo mezclado
con la sensacion de exclusion generada por
el gobierno elitista de Sixto Duran Ballen Ie

691

HISTORIA DEL ECUADOR

nista de Argentinaconvertido al neo-libera

lismo, Bucaram intento la privatizacion de
las telefonicas estatales, Andinatel Y. Paci
fictel, e impulse Ia convertibilidad al estilo
argentino que hubiera establecido una' pa
ridad entre el sucre y el dolar, asegurando
en teorfa la estabilidad de la moneda. No
obstante, el estilo populachero de Buca
ram, los graves escandalos de corrupcion,
especialmente el cobro de sobornos en las
aduanas, generaron un fuerte rechazo entre
las c1ases medias quitefias y varios empre
sarios11. Los excesos de Bucaram agluti na
ron a los estratos medios y altos de Quito en
una rnanifestacion de decenas de miles de
personas que salieron a las calles para tum
bar al presidente. Cuando los polfticos de
los otros partidos vieron la extrema vulnera
bilidad de Bucaram optaron par declarar su
"incapacidad mental para gobernar" en una
sesion del Congreso y 10 destituyeron.

Las Fuerzas Armadas, comandadas por el

general Paco Moncayo, en su primera ac
tuacion en la epoca dernocratica como ar
bitros retiraron su apoyo al presidente yeste
tuvo que huir a Guayaquil y luego Panama.
EI Congreso nornbro como "presidente in
terino" a Fabian Alarcon del pequefio par
tido populista Frente Radical Alfarista quien
como presidente del Congreso capitalize
la cafda de Bucaram, marginalizando a la
vicepresidenta Rosalfa Arteaga que logica
mente debfa haber sido la sucesora de Bu
caram. EI golpe civil a Bucaram aupado par
el arbitraje militar rnostro el poco apego que
existfa en el Ecuador a las narmas dernocra
ticas tanto como el plan inviable de Buca
ram de perpetuarse en el poder a traves de
la financlacion de su partido sobre la base
del cobro de comisiones en las institucio
nes publicas. Fabian Alarcon, a pesar de las
expectativas iniciales de algunos segmentos
de las elites, fue un simple encargado del
poder sin un bloque en el Congreso 0 la le

11 Alberto Molina Flores, Democracia y Militares. Crisis y Arbitraje, de Rold6s a Palacio, pp.33-34. p.54.

692
----------------------------------

gitimidad queotorga la eleccion popular. EI
principal suceso de su adrninistracion fue la
Asamblea Constitucional de 1998. Esta fue
impulsada inicialmente par el movirniento
indfgena agrupado en 13 CaNAlE y._su bra
zo politico Pachakutik que buscaban redise
fiar el arden polftico para dar cabida a nue
vas corrientes como la plurinacionalidad, el
ambientalismo y la democracia participati
va. Luego, los partidos politicos mas fuertes,
sobre todo el PSC y la DP, se apropiaron
de la causa de la Asamblea Constituyente,
introduciendo una agenda propia favorable
a sus intereses.
Estos partidos se fartalecieron tras la caf
da de Bucaram, el PSC parque era el rival
del desprestigiado PRE en la costa, y la DP
porque como un bastion de la racionalidad
tecnocratica aparecfa como el polo opues
to del bucaramismo defenestrado. Ade
mas, la DP se habfa fortalecido a 10 largo
de los afios a traves de la buena labor de
sus alcaldes, especial mente de Rodrigo Paz
y de [arnil Mahuad en Quito. Juntos, los
dos partidos dominantes buscaban instau
693
HISTORIA DEL ECUADOR
rar un sistema bipartidista en el que ambos
se turnaran en el poder. Sus coincidencias
prograrnaticas tarnbien sustentaban esta
alianza: ambos preferfan una rnezcla de
etonomfa de mercado, presidencialismo, y
descentralizacion administrativa. EI PSC Y
la DP lograron consolidar una mayarfa en
la Asamblea Constitucional, poniendose de
acuerdo para redactar una Constitucion hf
per-presidencialista. Segun ellfder historico
de la DP, Oswaldo Hurtado, quien ocupo
la presidencia de Asamblea Constitucio
nal, la principal lacra del sistema polftico
ecuatariano era el bloqueo del Congreso al
Ejecutivo, par 10 que la solucion a ese in
movilizante conflicto de gobernabilidad era
fortalecer las facultades del Ejecutivo.
Consecuentemente la nueva Constitucion
privo al Congreso de la facultad para desti
tuir a los ministros del Estado y elirnino las
elecciones de medio periodo para aumen
tar las posibilidades de que el presidente de
turno contara con una mayarfa a 10 largo de
toda su gestion. La economfa de mercado
tarnbien recibio un espaldarazo constitu
cional al suprimirse el concepto de "secto
res estrategicos" que supuestarnente debfan
ser manejados por el Estado.
A pesar de que la rnedu!a de la nueva Cons
titucion era el fortalecimiento del presiden
cialismo, la Constitucion de 1998 tarnbien
introdujo nuevos principios rectores que
daban cuenta de una sociedad que habfa
descubierto la diferencia y los Ifmites del
progreso. Consagro una serie de derechos
indfgenas como la educacion bilingue, la
justicia vernacula y la territorialidad indige
na en la Amazonfa. Asf la identidad oficial
del pafs deja de ser una colectividad homo
genea mestiza, 0 la de un mapa que mos
traba un amplio territorio arnazonico, para
convertirse en un pafs multicultural y plurie
tnico. EI desarrollo sustentable y la descen
tralizacion tarnbien figuraron como aspira
ciones c1aves en la nueva Carta Magna.

HISTORIA DEL ECUADOR

La nueva Constitucion era muy avanzada,

dejando atras las utopfas desarroll istas: y na
cional populistas de las decadas anteriores.
EI suefio del progreso a raja tabla, la homo
geneidad mestiza, el estatismo y el anhelo
de una unidad nacional sustentada en la
centralizacion fueron destronados como
expectativas colectivas. Se trataba de una
Constitucion congruente con un mundo
globalizado en el que la Nacion-Estado se
habfa visto debi Iitada por fuerzas que ope
raban a nivel mundial y resurgentes iden
tidades etnicas y regionales que clamaban
por el reconocimiento y el derecho a la di
ferencia.

En 1998 se celebraron elecciones para pre

sidente y para el Congreso bajo la flaman
te Constitucion del mismo afio. Como era
previsible jamil Mahuad de la Democracia
Popular paso a la segunda vuelta de las
elecciones presidenciales, contando con el
apoyo tacite de los social cristianos. La gran
sorpresa fue que Alvaro Noboa, el magnate
bananero, fuera su contrincante en la se
gunda vuelta. [arnil Mahuad habfa side un
eficaz alcalde de Quito y sucedio a Oswal
do Hurtado como ellfder de la Democracia
Popular. Mahuad, con un tftulo de educa
cion de la afamada Universidad de Harvard
en EE.UU. y con 49 afios de edad, proyec
taba una imagen de tecnocrata joven y ca
paz. Alvaro Noboa, en cambio, asurnio la
opcion del neo-populismo ocupando el es
pacio que quedo vado con el exilio de Bu
caram. Noboa era el heredero del imperio
bananero de su padre Lufs Noboa Naranjo.

De nino estudio en Europa y tras la muerte

de su padre se hizo cargo de los negocios
familiares. Noboa se asocio con Bucaram
cuando sirvio como lefe de la junta Mone
taria durante la breve presidencia de Bu
caram. Noboa cornbino el populismo de
Bucaram, con la filantropfa propia de un generis del neo-populismo de los afios 80 y
millonario y la anti-polftica de un empre 90. Con su enorme fortuna personal, Noboa
sario produciendo una version bastante sui repartfa regalos en carnpafia, y en su poco

694


elocuente discurso criticaba a los politicos.
Su compromiso con reformas neo-liberales.
era evidente en su promesa de convertir
al Ecuador 'en un pafs como Pariarna, sfrri-'
bolo-de una econornfajibierta al rnundo,
Mahuad asimismo, abogaba por la imple
rnentacion plena del modelo neo-liberal. A
pesar de que Noboa contaba con el voto
regional de la costa y fondos de carnpafia
ilimitados, Mahuad gano por un estrecho
margen gracias a una habil carnpafia nega
tiva que destaco los vfnculos entre Noboa y
Abdala Bucaram. Mahuad pudo igualar los
fondos de carnpafia de Noboa con aportes
importantes de la banca, 10 que despues fue
cuestionado por la opinion publica.
EI inicio de la presidencia de Mahuad le
vanto muchas expectativas interna y exter
namente. No obstante, ya estaba en marcha
la crisis financiera que convertirfa a la ges
tion de Mahuad en un perfodo de zozobra,
sensacion que se reforzo con la erupcion
prolongada del Pichincha en 1999. Para
mediados de 1998 un pufiado de bancos
estaba al borde del colapso debido a sus
malas practicas y porque muchos de sus
deudores no estaban en condiciones de re
pagar sus deudas por las perdidas que su
frieron en el transcurso del fenorneno del
Nino en 1997-1998.
En los primeros meses de su adrninistracion,
el presidente Mahuad tendio a ignorar la
creciente crisis econornica para dedicarse a
la firma del Acuerdo de Paz Ecuador-Peru.
La paz fue un logro historico de la admi
nistracion de Mahuad. Las negociaciones se
habfan iniciado tras el conflicto del Cenepa
bajo la direccion del lado ecuatoriano de
Jose Ayala Lasso e hicieron avances cru
ciales durante el gobierno de Alarcon. No
obstante, restaba un punto de negociacion
clave por resolver: quien se quedarfa con el
12Para los terrninos de la negociaci6n del Acuerdo de Paz Ecuador- Peru ver Paz con dignidad. Documentos del
problema territorial Ecuatoriano- Peruano, Ministerio de Relaciones Exteriores Ecuador, Quito, 1997.
695
HISTORIA DEL ECUADOR
valle del Cenepa donde se habfan defendi
do los puestos militares que el Ecuador con
valentfa y peri cia marcial habla establecido,
suscitando la guerra. Un fallo de los parses
garantes en junio de 1998 habra confirrna
do la linea Dias de Aguiar que otorgaba el
valle del Cenepa al Peru. Pero, las FF.AA.
no estaban de acuerdo con acatar este dic
tamen y este impasse estaba bloqueando la
culminacion de las negociaciones de paz.
Mahuad insistio en que Ecuador debfa re
cibir algun reconocimiento por nuestra vic
toria en la guerra del Cenepa. Finalmente,
bajo los buenos oficios de la diplornatica
ecuatoriana Ivonne Baki, Mahuad y el pre
sidente peruano Alberto Fujimori lIegaron a
un acuerdo que daba al Ecuador propiedad
sobre el terreno en el que habfa estado el
puesto de Tiwintza a cambio de la ratifica
cion de la linea del fallo Dias de Aguiar,
que trazaba la frontera por las altas cum
bres de la Cordillera del Condor. Aunque el
kilometre cuadrado de Tiwintza era insigni
ficante, y para algunos ecuatorianos hasta
un insulto, perrnitio cerrar las negociacio
nes y superar las tensiones y ocasionales
choques militares entre los dos pafses. La
conclusion del conflicto historico mejor6
la seguridad del Ecuador al eliminar el pe
ligro de conflicto con el Peru y abri6 las
puertas a un aumento sustancial en el co
mercio bilateral entre los dos pafses. Con
los votos de los aliados de la DP, los social
cristianos, el Congreso aprobo el Acuerdo
de Paz que se firm6 en Brasilia en octubre
de 1998 12
Una vez concluido el drama de las nego
ciaciones de paz, Mahuad tuvo que afrontar
una triple crisis: financiera, fiscal y econo
mica. AI crecer los rumores de un colapso de
bancos importantes, Mahuad aprob6 con el
apoyo de sus aliados social cristianos la Ley
HISTORIA DEL ECUADOR

al flujo de capitales externo dell % a cam

FronteraParala zona desmilitarizada bio del absurdo de suprimir el impuesto ala
renta, 10 que provoco una salida generaliza
La salida esta
da de capitales al exterior. Entre diciembre
de 1998 y abril de 1999 colapsaron varios
en manos de
bancos cuyos depositantes tuvieron que ser
salvados par la AGO.
los 4 Garantes
lI(rodrcuasurwmCMlmCdk Este salvataje bancario Ie costa al pafs va
L

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c1ientes retiraban su dinero. Para cortar esta
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,,,ncYdU te1mODn en III fnIakn. hemorragia de depositos, Mahuad opto par

"" F.mblfolda. Y.aw :1 bOO IohaodF"

congelarlos, impidiendo su retiro, 10 que
ernpobrecio a la poblacion y generalize el
descontento. Para mediados de 1999, 18 de
32 bancos habfan quebrado y pasado a ma
nos del Estado. Para colma de los males, el
Estado, al encontrarse en deficit, no podfa
de Garantfa de Depositos en noviembre de continuar pagando la deuda externa y de
1998. Esta ley establecfa un seguro segun el clare la suspension de pagos en septiembre
cual el Estado debfa garantizar los depositos de 1999, 10 que corte el acceso del pafs a
de los cI ientes de la banca en caso de que creditos internacionales frescos. La ultima
colapsara el sistema bancario. Esto signifi decision economics clave de la administra
caba que si los bancos no podfan cumplir cion de Mahuad fue la que tomo en enero
con sus obligaciones (devolver los deposi del 2000 cuando declare la dolarizacion.
tos a los c1ientes), el Estado reembolsarfa a Hasta cierto punto la economfa ya estaba
los depositantes con fondos publicos. Con dolarizada parque por afios se habfan per
ese proposito se creo la nueva Agencia Ge mitido los depositos off-share en dolares La
neral de Depositos (AGO). abundancia de dolares hizo que muchos

Para diciembre de 1998 la situacion eco

nornica se estaba deteriarando vertigino
samente. EI precio del petroleo habfa des
cendido a 20 dolares par barril y luego a
7 dolares par barril en pocos meses. Una
crisis financiera global que se inicio en Ru
sia golpeo al Ecuador al reducir la demanda
por algunos productos ecuatorianos, como
las flares, y la disponibilidad de inversiones
extranjeras. A pesar de que el Estado estaba
desfinanciado par la cafda de los precios
del petroleo, los aliados social cristianos del
presidente Mahuad no estaban dispuestos
a un alza de impuestos parque buscaban
conservar intacta su popularidad. Permitie
ron a Mahuad que impusiera un impuesto

696

 HISTORIA DEL ECUADOR

cion, Mahuad torno la decision desesperada

I de conceder la base de Manta a la potencia
continental, la cual una vez instaladaslrvlo
parael monitoreo aereo del narcotrafico en
'';
Peru y de los movimientos de -las FARC en
Colombia 14.

La profunda crisis economics rnino la po

,I
3.
e precios, par ejemplo de bienes rafces, se fi
a jaran en esa moneda. No obstante, la dola
a rizacion sf represento un cambio profundo
l ya que privo al Estado de la capacidad de
o imprimir dinero para solventar los deficits
1. publicos, 10 que oblige a una mayar dis
a ciplina fiscal. Con la dolarizacion se logro
r detener la creciente devaluacion del sucre
.a que habfa pasado de 9.576 sucres par dolar
>s en marzo de 1999 a 25.000 sucres par do
lar en enero del 2000 13 Sin embargo, esta
decision fue controvertida y contribuyo al
descontento generalizado.
pularidad de Mahuad y provoco un ciclo de
agresivas protestas en las que diversos secto
res exigfan su renuncia. EI sector indfgena,
con su enorme capacidad de rnovilizacion,
fue uno de los actores que mas contribuyo
al desgaste del presidente. La gota que de
rrarno el vasa de agua fue la revelacion de
que la carnpafia de Mahuad fue financiada
por un prominente banquero, 10 que indujo
a la opinion publica a pensar que Mahuad,
a 10 largo de la crisis financiera, habra actua
do para proteger los intereses de los bancos.
En este contexto se ernpezo a tramar la sali
da forzada de Mahuad. Oficiales altos y me
dios del ejercito indignados par la crisis eco
nornica y par la evidencia de contubernio
entre Mahuad y la banca hicieron contacto

Para mantenerse en el poder, en los ultirnos

meses de su gestion. Mahuad busco el apo
yo decidido de Estados Unidos. Este acerca
miento era necesario para suavizar las con
diciones exigidas par el FMI. Ademas, el
apoyo de Estados Unidos, en tear fa, podia
frenar a los sectores golpistas entre los mili
tares y los civiles. Para asegurar esta protec

13 Wilma Salgado, "La crisis en el Ecuador en el contexto de las reformas financieras", Ecuador Debate, NSl,
CAAP, Quito, diciembre del 2000, p.16.
14 Para la instalaci6n de la base de Manta ver Katalina Barreiro, "La agenda polftica exterior Ecuador- Estados

Unidos", Orfeo en el infierno. Una agenda de polftica exterior ecuatoriana, Adrian Bonilla (ed.), FLACSO,
Quito, 2002, pp. 277-280.

697
 HISTORIA DEL ECUADOR
con los indfgenas. EI plan que se forma fue
que los indfgenas se alzarfan y recibirfan el
"
. apoyo de oficiales medios del. ejercito para
tomar el poder. De su lado, el vicepresiden-
te Gustavo Noboa logro el apoyo de cfrcu- -.-
los poderosos para asumir el poder tras la
salida de Mahuad. Las dos conspiraciones
se entrecruzaron y lograron la salida de Ma-
huad. La alianza militar- indfgena actuo el
21 de enero 2000 para forzar la salida del
presidente Mahuad. Los indfgenas rodearon
el Congreso y despues de varias horas, los
militares levantaron el cerco y los indfgenas
se tomaron esta institucion. Este acto fue se-
guido por fogosos discursos contra el pre-
sidente Mahuad, los banqueros corruptos y
los polfticos, no solo de parte de los dirigen-
tes indfgenas, sino tarnbien de los oficiales
medios que se unieron a este colectivo.
EI alto mando mientras tanto presiono a
Mahuad para que renuncie 10 que ocurrio
en la tarde. Inmediatamente, los indfgenas
y los oficiales medios marcharon al Palacio
de Carondelet y 10 ocuparon, nombrando
un triunvirato cfvico militar. Este inclufa a
Anton io Vargas, presidente de la CONAl E,
a Lucio Gutierrez, oficial medio, y a Carlos
Solorzano, ex-miembro de la Corte Supre
ma de }usticia. A media noche el alto mando
decidio disolver el triunvirato y dar paso a
la sucesion vicepresidencial y la reconstitu
cion del Congreso. Nunca se aclararon los
hechos, p'.~ro los. rnilitares al parecer ,qm
sideraron inlclalrnente mantener el triunvi
rato por algunos meses hasta que se con
voque a nuevas elecciones. No obstante, la
presion de EE.UU. para que no se rompa
el orden constitucional y la oposicion de la
marina frente a aquella junta cfvico-militar,
les oblige a cambiar de planes y permitir
la sucesion presidencial. Gustavo Noboa se
posesiono el 21 de enero del 2000. Conti
nuo con la lenta implernentacion del mo
delo neo-liberal. Entre los logros de Noboa
estuvieron la construccion del nuevo oleo
ducto denominado Oleoducto de Crudos
Pesados (OCP) y las leyes que reforzaron la
dolarizacion. Noboa tuvo la suerte de que
el precio del petroleo y otros productos de
exportacion se recuperaron. No obstante,
la ola de la anti-polftica anti-sisternica era
demasiado fuerte y en el 2002 triunfo en las
elecciones Lucio Gutierrez quien prometfa
castigar a la c1ase polftica tradicional e in
c1uir a los sectores marginados.
ECONOMiA EN ANOS 80 Y 90
La onerosa carga de la deuda externa fue
uno de los hechos c1aves de la vida econo
mica de esta epoca. Para principios de los
 HISTORIA DEL ECUADOR

bonos, pero el Ecuador seguia con el pago

del servicio a la deuda externa 15.

A partir de 1982 elFondo Monetario Inter

......
80 el Ecuador debia 5.1 mil millones de do
lares a bancos internacionales y a gobiernos
extranjeros. Este monto ascendi6 a 11 mil
millones de d61ares en 1988, con 10 que
los pagos anuales representaban el 33% del
presupuesto del Estado. EI pago de los inte
reses y del capital de esta deuda, es decir
las obligaciones crediticias, se dificult6 por
el monto al que habfan ascendido y por la
baja de los precios de petr61eo en 1982. EI
Ecuador era el sexto pais mas endeudado de
America Latina ya que la deuda representaba
el 63% del producto interno bruto, mientras
el promedio latinoamericano era de 47%. EI
peso de la deuda se redujo en aproxirnada
mente el 40% a mediados de los afios 90
cuando Ecuador renegoci6 la deuda bajo el
plan Brady de EE.UU. el cual convirti6 a los
anteriores prestarnos en bonos soberanos
ecuatorianos, denominados "bonos Brady"
que fueron comprados por los Ilamados "te
nedores de bonos". Los tenedores de bonos
eran inversores privados, nacionales e in
ternacionales, que en efecto compraron la
deuda ecuatoriana y recibfan como acree
dores un interes alto. Los bancos internacio
nales se libraron de la deuda ecuatoriana
cuando pas6 a manos de los tenedores de
nacional se.introdujo como mediador de la
deuda externa en muchos pafses en vias de
desarrollo, incluyendo Ecuador. Este orga
nismo exigia a los parses deudores recortar
su gasto fiscal, reducir subsidios y enfrentar
la inflaci6n para poder afrontar los pagos
de la deuda externa. Estas exigencias eran
conocidas en un primer momento como
"ajuste fiscal" 0 "estabilizaci6n". A cam
bio, los bancos internacionales aceptaron
reprogramar los pagos de la deuda externa
para dar mas tiempo a los pafses deudores
a pagar. Algunos politicos latinoamericanos
propusieron formar un cartel de deudores
para juntos repudiar la deuda 0 negociarla
en terrninos favorables para ell os, pero estas
iniciativas de acci6n colectiva no prospera
ron. En cambio, los acreedores privados y
los Estados extranjeros sf actuaron manco
munadamente a traves del Club de Paris y
del Club de Londres. EI ajuste fiscal 0 esta
bilizaci6n era una serie de medidas que el
Ecuador, como otros pafses deudores, tuvo
que implementar para mejorar su capacidad
de pago de la deuda externa. Los ajustes se
dieron en Ecuador paulatinamente sin las
caracteristicas de shock 0 golpe que mos
traron en otros pafses, En Ecuador los sub
sidios sujetos a recortes incluyeron aquellos
al gas dornestico, a los combustibles, ya las
tarifas de electricidad. A pesar de haberse
aplicado lentamente, los ajustes afectaron a
los sectores populares, especial mente a las
mujeres, en tanto muchos hogares de ingre
sos bajos ten ian jefaturas ferneninas". Los
ajustes tarnbien disminuyeron la inflaci6n

15 Para un resumen de la evolucion de la economfa ecuatoriana en los alios 80 y 90 ver Francisco Garcia, "iDe
la 'decada perdida' a otra 'decada perdida'? EI impacto del ajuste estructural en Ecuador y America Latina,
1980-2002, Estado, etnicidad y movimientos sociales en America Latina. Ecuador en Crisis, Victor Breton
yFrancisco Garcia (eds.), Icaria Editorial SA, Barcelona, 2003, pp.57-106.
16 Wendy Weiss, "Debt and Devaluation: The Burden on Ecuador's Popular Class", Latin American Perspectives,

Vol, 24, N4, Ecuador, Part 2: Women and Popular Classes in Struggle, Julio, 19997, pp.9-33.

699
HISTORIA DEL ECUADOR
Ajustes Estructurales a la Economia en los afios 80
que se habia elevado por la ernision de di
nero para cubrir los desproporcionados gas
tos estatales que habfan sido creados por la
dictadura militar.
EI ajuste con el tiempo se inserto en un
programa economico mas amplio conoci
do como las reformas estructurales, mode
10 neo-liberal, 0 Consenso de Washington.
De acuerdo al Fondo Monetario Interna
cional y a ciertos sectores del empresaria
do nacional, los desequilibrios econornicos
de los pafses deudores como Ecuador eran
el resultado de las anteriores polfticas de
sarrollistas que habian sobredimensionado
el rol del Estado. La solucion era adoptar
un nuevo modelo econornico que apunta
ba a la reduccion del tarnafio del Estado, la
liberalizacion del comercio, privatizacio
nes, libre flujo de capitales, y la afirrnacion
de los derechos de propiedad. Se busca
ba implantar una economfa en la que los
700
empresarios, y no el Estado, tomaban las
decisiones sobre la inversion y en la que
los consumidores eran libres de elegir los
servicios y productos de acuerdo a sus pre
ferencias personales.
Estas reformas se aplicaron, como mencio
namos, muy parcialmente. Febres Cordero
liberalize brevemente la salida de capitales
del pais, antes sujetos a controles, aunque
luego revirtio esa medida. Rodrigo Borja,
por su parte, redujo a niveles de entre el
5% y el 20% los aranceles de irnportacion,
permitiendo un mayor influjo de productos
importados. Sixto Duran Ballen fue mas le
jos: perrnitio las concesiones del servicio de
telefonos celulares a operadores privadas, y
destrabo al sector financiero con la Ley de
Instituciones Financieras (1994) que dio ma
yor margen de accion ala banca. Igualmen
te, aplico una nueva ley agraria que cerro el
proceso de reforma agraria. Su orientacion


neo-liberal se sello con el CONAM esta
blecido por Ley de la Modemizacion del
, Estado (1993) para impulsar el proceso pri
vatizador. Esta entidad .evaluo a 163 ernpre
sas estatales para ver cuales eran vendibles,
pero finalmente solo logro rernatar la planta_
de fertilizantes Fertiza, Ecuatoriana de Avia
cion, y el 51 % de la Cementera Nacional".
Acaso el presidente que mas se esforzo en
la privatizacion fue el neo-populista Abdala
Bucaram quien licito la venta de Andinatel
y Pacifictel, remate que se vino abajo con
la cafda de Bucaram en febrero de 1997.
Mahuad sobre todo impuso la dolarizacion
que significo la adopcion de una moneda
extranjera.
Para el ana 2000 el servicio telefonico, las
empresas electricas, y por 10 menos la mi
tad de la riqueza petrolera, segufan siendo
ineficientes monopolios publicos, Esto dife
rfa de los casos de Argentina y Peru donde
las empresas publicas fueron vendidas a
transnacionales, 10 que resulto en mejores
servicios, aunque a un mayor precio. Otro
aspecto importante de la reforma neo-liberal
que no prospero en Ecuador fue la reforma
de la seguridad social. En otros pafses como
Chile y Bolivia se introdujeron cuentas pri
vadas de los aportes al seguro social que se
invertfan en /a bolsa de valores de esos pal
ses, dinamizando los mercados financieros.
En Ecuador los aportes segufan yendo a una
cuenta unica y los fondos de los aportes se
mantenfan en el Banco Central. EI temor de
los campesinos e indfgenas a que se elimi
nara e/ Seguro Campesino gratuito fue uno
de los principales obstaculos a la reforma
neo-liberal del sistema de pensiones.
Las reformas neo-liberales se implementa
ron parcial mente porque resulto imposible
armar una coalicion 0 alianza a favor de es
tas reformas. Los partidos de centro y cen
tro- izquierda, como la ID y al principio la
17 The Political Economy of Latin America in the Postwar Period, Laura Randall (edit.), p.2S1.
701
HISTORIA DEL ECUADOR
DP, estaban filosoficamente opuestos a este
tipo de reformas. Los de derecha, como el
PSC(" de su lado eran reacios a asumir el
costo polftico que conllevaba el apoyo al
neo-liberalismo. EI freno a las polfticas neo
liberales provino tambien de un puriado
de cIientelas dependientes del estatismo,
como una amplia c1ase media de ernplea
dos publ icos que se habfa formado gracias
a la expansion del Estado en los afios 70
y empresarios que contaban con prestarnos
blandos, y mercados protegidos asociados a/
intervencionismo estatal. Asimismo, como
la izquierda y la centro-izquierda habfan
por afios dominado la educacion escolar y
superior junto con la cultura, incluyendo la
literatura y la pintura, existfa entre amplios
sectores de la poblacion de la sierra, una vi
sion del mundo favorable a la planificacion
estatal, el Estado benefactor, y el nacionalis
mo econornico. Incluso el transfondo cato
lico y aristocratico de la cultura serrana rea
cio al individualismo, la movilidad social y
la ostentacion de la riqueza, contribuyo a
la resistencia frente a la posibilidad de una
sociedad de mercado.
lFue un exito 0 un fracaso el neo-libera
lismo? Las reformas neo-liberales que sf se
lIegaron a implementaron tuvieron cierto
exito, salvo en el caso de la desregulacion
financiera y en la reduccion de la inversion
publica para infraestructura. La apertura co
mercial a las importaciones adoptada por
Rodrigo Borja fue relativamente positiva
porque arnplio la oferta de productos dis
ponibles, no solo para las elites, sino para
amplios segmentos de la poblaclon. La con
cesion de la telefonfa celular a operadoras
privadas revoluciono las comunicaciones
en el pais ya que con el tiempo, el uso del
celular se masifico. La Ley Agraria de 1994,
que consolido los derechos de propiedad,
permitio el auge de la agro-industria la cual
incluyo nuevos cultivos como las flores y el
HISTORIA DEL ECUADOR
broco!i. La dolarizacion gel 2000 fue muy
controvertida en los primeros afios, pero
con el tiempo contribuyo a la estabilidad
y
econornica perrnitio ahorrar en una mo
seda fuerte a todas las c1ases sociales, esti
mulando el consume de bienes electronicos
y linea blanca. Estos logros ponen en tela de
duda la tesis de la izquierda de que el neo
liberalismo fue un fracaso total.
La Ley de Instituciones Financieras de 1994,
en cambio, fue una de las razones par la ca
tastrofica crisis financiera de 1999. Esta ley
levanto las restricciones para los banqueros,
permitiendo encajes bancarios demasiado
bajos, 10 que significaba que la cantidad
que los bancos ten fan que tener en reserva
para responder a los retiros de sus c1ientes
decrecio. La legalizacion de los prestarnos
vinculados a empresas asociadas a los ban
cos fue otro de los desaciertos de la ley, ya
que los bancos eran poco exigentes con los
prestarnos a sus propias empresas y habfa
un alto riesgo de que estas deudas se vol
vieran incobrables. La liberacion de las ta
sas de interes combinada con el libre flujo
de capitales hizo que ingresaran capitales
de afuera, pero tarnbien posibilito la salida
de capitales cuando las condiciones se em
peararon durante la crisis bancaria. Tal per
misividad en un principio desato un auge
financiero que se reflejo en la construccion
de lujosas sucursales de bancos y la adop
cion de nuevas tecnologfas de informatica,
como los cajeros autornaticos. Surgieron
en ese momenta los Ilamados "yuppies",
ejecutivos bancarios que ganaban jugosos
sueldos e imitaban a los agentes de bolsa de
las grandes firmas de Wall Street.
Pero despues de solo cuatro 0 cinco afios,
la burbuja financiera generada par la Ley de
Instituciones Financieras estallo y, conjun
tamente con el desastre del Nino, provoco
18 Para la crisis bancaria ver Paul Beckerman y Andres Solimano, Crisis and Dollarization in Ecuador, pp.56-59.
19 Ibid. p.133.
702
la crisis- financiera de 1998-1999. Esta crisis
implied el colapso de una veintena de ban
cos, el congelarniento de depositos y una
brutal caida de Ia actividad econornica que
se reflejo en una reduccion..en el PIB del
7%. La crisis financiera no solo tumbo al
gobierno de [arnil Mahuad y trajo el colapso
del partido Democracia Popular, sino que
reforzo el sentido de exclusion y rechazo al
status quo par parte del electorado.
EI declive de la inversion publica par los
recortes presupuestarios asociados a los
ajustes fiscales y el escepticismo sobre el
rol del Estado en la economia, tfpico del
neo-liberalismo, tuvo un impacto negativo.
La inversion publica en el Ecuadar en obras
de infraestructura bajo de 5.7% del PIB en
1980 a 2.8% del PIB en 1990. De esta ma
nera, la infraestructura del pafs para 1990
era casi la misma que existio a principios
del retorno de la demccracia'".
EI balance estadfstico en los afios de la
adopcion del neo-liberalismo indica que
fue mediocre, ni una catastrofe pero tampo
co una panacea. EI crecimiento entre 1981
y 1996, cuando se dieron la mayarfa de las
refarmas neo-liberales, fue levemente posi
tivo. La economfa en esos turbulentos afios
crecio 2.6% al afio versus un promedio de
5.3% a 10 largo del perfodo entre 1945 y
1972, Y 7.0% entre 1972 y 1981, los afios
del desarrollismo. La pobreza aumento sig
nificativamente a fines de los 90 de 34%
en 1995 a 56% en 1999 19 EI incremento
de la pobreza en America Latina aumen
to la preocupacion par el combate a este
problema social entre los exponentes del
neo-liberalismo, quienes intentaron agregar
herramientas para aliviar la pobreza como
el Bono de Solidaridad decretado par Jami I
Mahuad en 1999. Pero esas medidas no pu
dieron disuadir a la migracion que fue una

de las secuelas mas deplorables de la crisis
de 1998-1999. En ese lapso salieron 200
mil ecuatorianas a otros parses, especial-
mente Espafia". ": -'.
No obstante, rnuchos de los problemas que
enfrent6 la economia en ese momento no
eran directamente atribuibles a las reformas
neo-liberales, sino a la supervivencia de los
legados de la epoca desarrollista. La deuda
externa era una onerosa carga que fue acu
mulada inicialmente para financiar el rno
delo desarrollista. Otros aspectos del ante
rior modele desarrollista que se mantenfan
como obstaculos al crecimiento eran los
malos servicios publico estatales, como la
telefonfa y la electricidad, el paternalismo
estatal que desalentaba la iniciativa priva
da, y monopolios de grupos empresariales
en ciertos sectores de la economfa. EI ren
tismo, que hacfa que los empresarios mira
ran al Estado para obtener ayuda, era otro
de los legados del desarrollismo y fue uno
de los detonantes de las crisis econ6micas
de esta epoca, La sucretizaci6n de la deuda,
decretada por Hurtado, y el gran salvataje
bancario de la epoca de Mahuad son c1a
ros ejemplos de este nefasto fen6meno. La
sucretizaci6n IIev6 a que el Estado se haga
cargo de las deudas del sector privado,
mientras que el salvataje bancario transfiri6
la factura del fracaso de los bancos privados
al Estado.
A pesar del desernpefio mediocre de la eco
nomfa durante las reformas neo-liberales, el
retorno al modele desarrollista tal como se
habfa puesto en practica en los afios 70 no
era una alternativa viable. Aquel esquema
no resisti6 la crisis de la deuda y era poco
compatible con la globalizaci6n que impul
saba la apertura de las economfas naciona
les y la flexibilizaci6n de las fronteras. EI
proteccionismo industrial, el gasto publico
descontrolado, una interminable reforma
20 Ibid.
703
HISTORIA DEL ECUADOR
agraria, y controles cambiarios, se habfan
convertido en lacras para la economfa. Ni
siquiera el gobierno social dem6crata de
Borja hizo el mas minimo esfuerzo por re-'
vitalizar el modele desarrollista .conside
rado caduco. La crisis del sector petrolero
fue otro rasgo clave de la economfa en es
tos afios. La dependencia de la economfa
y presupuesto estatal de las exportaciones
petroleras era enorme por 10 que el estanca
miento de este sector tuvo un impacto ne
gativo. Salvo por el alza que ocurri6 con la
primera guerra del golfo en Medio Oriente,
durante la presidencia de Rodrigo Borja, los
precios semantuvieron por debajo de los ni
veles alcanzados antes de 1982. Los niveles
de precios bajaron de 35 d61ares por barril
en 1980 a 9.7 d61ares por barril en 1986,
rnanteniendose en un promedio bajo, alre
dedor de 20 d61ares por barri I entre 1985
y 1995. EI bajo precio del petr61eo contri
buy6 a los recurrentes deficits fiscales y al
lento crecimiento en esos afios. Cada vez
que bajaba el precio del petr61eo, como en
1983,1986 Y 1998-1999, la inestabilidad
polftica se exacerbaba. En cambio, el perfo
do relativamente estable de Rodrigo Borja
se via respaldado por precios de petr61eo
que alcanzaron los 40 d61ares por barri I.
Debido a los precios bajos a 10 largo de
este perfodo hubo una reestructuraci6n del
sector petrolero, el Estado tuvo que buscar
fuentes externas de inversi6n para mejorar
la producci6n que estaba estancada desde
los afios setenta. Para aumentar la produc
ci6n y como parte del giro hacia el neo
liberalismo, se dio una apertura paulatina
del sector petrolero a compaiifas privadas,
casi siempre extranjeras, que se compro
metieron a explorar y explotar nuevos ya
cimientos hidrocarburfferos. Para principios
del nuevo milenio una decena de empresas
privadas petroleras generaban el 50% del
crudo que producfa el Ecuador. Estas opera

 HISTORIA DEL ECUADOR
ban bajo contratos de participacion 0 pres
tacion de servicios segun los cuales debfan
. remitir una pare de, sus ingresos al Estado
ecuatoriano. La petrolera estatal CEPE: re- .
bautizada Petroecuador, sufrio un grave de
terioro principal mente por estar plagada de
corrupcion. Por tanto las transferencias del
Estado no pudieron elevar sus niveles de
produccion.
Uno de los pocos logros de estos afios fue
la diversificacion de las exportaciones. Los
camarones, la pesca, la floricultura, y el
cultivo de productos no tradicionales como
el brocoli y el palmito, despuntaron, aun
que no estuvieron exentos de problemas.
De hecho, las exportaciones no petroleras
aumentaron en un 6% entre 1988 y 1992.
EI auge de las exportaciones primarias se
debio no solo a las claras ventajas compara
tivas que Ecuador tenfa como pafs tropical
expuesto a la rica corriente de Humboldt y
con generosos micro-climas, sino tarnbien a
la importancia que el FMI dio a las exporta
ciones porque generaban divisas extranjeras
que podfan utilizarse para repagar la deuda
externa y mejorar la balanza de pagos. EI
refinamiento de los gustos en los pafses de
sarrollados tarnbien contribuyo al auge de
las exportaciones, generado una demanda
por productos como el carnaron y el atiin
fresco. EI desernpefio de estas exportacio
nes no petroleras fue un tanto inestable. EI
sector camaronero, por ejemplo, se ha vis
to afectado por diversas enfermedades que
han impactado directamente en el nivel
de las exportaciones. Entre 1988 y 1990 el
"sfndrome de la gaviota" produjo reduccio
nes en las ventas del crustaceo de un 15%.
En 1993 aparecio el "sfndrome de taura",
que provoco una reduccion de las exporta
ciones en un 13%. Posteriormente, en mayo
de 1999, aparecio el virus de la "mancha
blanca", el cual ocasiono la peor recesion
21"Vision Macroeconornica del Carnaron", Superintendencia de Bancos del Ecuador, p.2, http://www.superban.
gov.eddownloads/articulos_financieros/Estudio%20sector%2Ocamar%F3n.pdf
704
del sector camaronero en toda su historia,
dando lugar a una reduccion de las expor
taciones en u.~. 1 7% respecto al ana 19982 1
EE.UU. se rnantuvo como el principal mer
cadoparael Ecuador a 10 largo de todo este
perfodo, absorbiendo cerca del 50% de las
exportaciones ecuatorianas.
LOS FLUJOS MIGRATORIOS DE LA
SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX
Antes de pasar a tratar el complejo fenorne
no de la rnigracion transnacional, se debe
romper con la idea de que la pobreza y el
desempleo son sus causas unicas. Los flujos
migratorios estan condicionados por dina
micas econornicas y polfticas mas amplias,
en las que se sinian las decisiones de los mi
grantes. La incidencia de la interdependen
cia econornica entre los pafses, la demanda
laboral por trabajadores con bajos salarios,
y los efectos de la intensificacion de las
comunicaciones que alerta a las personas
sobre su condicion relativa de "pobreza"
o "atraso" respecto a otras personas, entre
otros efectos de la globalizacion, enmar
can la decision individual de trasladarse al
extranjero. Asf, aun cuando los individuos
pueden interpretar la rnigracion como el re
sultado de decisiones personales, la opcion
de migrar es producida social mente.
Los flujos migratorios tienden a compartir
muchas caracterfsticas: -Ios migrantes son
mayoritariamente pobres (mas no son el es
trato mas pobre de un pafs, ya que estes no
tienen el capital requerido para solventar
los costos de la migracion), provienen de
los pafses menos desarrollados, con niveles
bajos 0 medios de educacion. y estan dis
puestos a ocupar los trabajos indeseados en
las sociedades de destino. Pese a que estas
caracterfsticas compartidas apuntan a la po
breza y al desempleo como motivos crucia
 HISTORIA DEL ECUADOR

les, estes no son elementos suficientes para
desencadenar flujos migratorios.
'..,
" Varios pafses con altos niveles de pobreza
.y de desempleo no cuentan con una histo
ria significativa de rnigracion, yen aquellos
donde hay migracion, esta se da a partir de
eventos particulares. La pobreza y el desem
pleo se activan como detonantes de expul
sion en condiciones especfficas, e incluso en
esos casos solo un segmento de la poblacion
deja su pafs de origen en visos de prosperi
dad", EI fenomeno de la rnigracion, enton
ces, es el producto de una mezcla entre fac
tores locales (que impulsan a un individuo a
salir) y factores internacionales (que atraen
a aquellos potenciales migrantes). En otras
palabras, el pafs "emisor" debe tener como
contraparte un (0 varios) pafs receptor que
provea condiciones atractivas para fomentar
aquellos desplazamientos humanos.
En el caso particular de Ecuador, el flujo
migratorio a Estados Unidos inicia en la se
gunda mitad del siglo XX. Se pueden iden
tificar al menos cuatro olas que marcan el
inicio de este fenorneno transnacional. Una
ola se origino en la costa, especial mente en
Guayaquil, durante el auge bananero. Ecua
torianos de c1ase media-baja vinculados a
la produccion y comercializacion de esta
fruta utilizaron los contactos con la compa
rlfa Standard Fruit y otras corporaciones ba
naneras para obtener visas de turismo, que
despues se convirtieron en visas de trabajo
y finalmente en permisos de residencia-'.
Otra ola de migracion ecuatoriana a los Es
tados Unidos se desencadeno tras la crisis
del comercio de sombreros de la paja toqui
Iia en 195024 Nueva York puede haber sido
el destino mas atractivo para los migrantes
ecuatorjanos porque en esta ciudad se arti
culaban las redes de comercio del"sombre
ro de Panama'?",
Una tercera ola fue provocada por la pau
perizacion experimentada por campesi
nos mestizos de las provincias de Cafiar
y Azuay, cuya economfa se basaba en la
agricultura de subsistencia yen la elabora
cion de sombreros de paja toquilla. Acos
tumbrados a migrar a la costa para trabajar
por temporadas, los campesinos de Cafiar
y de Azuay no dudaron en migrar a un pafs
en el que pod fan recibir un mejor salario y
otras ventajas cuando sus medios de subsis
tencia dejaron de ser viables. Una decada
despues, en 1980, estas provincias australes
se consolidaron como un centro de "expor
tacion" de migrantes ecuatorianos a Estados
Unidos. Desde entonces, mas de 150,000
oriundos de Cuenca y sus alrededores han
inmigrado al distrito metropolitano de Nue
va York, yen menor medida a Chicago, Flo
rida, California y Minneapolis".
Entre los primeros migrantes, tarnbien esta
ban los otavaleiios itinerantes, que empie
zan a comercializar sus artesanfas en Nue
va York. Algunos argumentan que factores
como la construccion de la vfa Panamerica
na y la creacion de la feria de ponchos en
Otavalo hicieron que las artesanfas produ
cidas en Imbabura se comercialicen a nivel

22 Saskia Sassen, "Forrnacion de los condicionantes econornicos para las migraciones internacionales", Ecuador
Debate, N 63, CAAP, Quito, 2004, pp. 63-64.
23 G. Zambrano Castillo, EI Suefio Americano: Los inmigrantes ecuatorianos en Nueva York, Corporaci6n de

lnvestigacion, Liderazgo, y Desarrollo Ecuatoriano (C1LDE), Guayaquil, 1998, p.52.

24 Ana Luz Borrero, et al., Mujer y rnlgracion: alcances de un fenorneno nacional y regional, Abya- Yala, Quito,

1995.
25 David Kyle, Transnational Peasant: Migration, Networks, and Ethnicity in Andean Ecuador,The Johns Hopkins

University Press, Baltimore y Londres, 2000.

26 Brad Jokish y Jason Pribilsky, "The Panic to Leave: Economic Crisis and the "New Emigration" from Ecuador",

International Migration, VolAO, Blackwell Publishers, Oxford y Malden, 2002, p.78.

705
HISTORIA DEL ECUADOR

global". EI comercio internacional de las
artesanfas estlrnulo el flujo migratorio de
artesanos otavalefios y en menor..medida
lojanos. Ellos s.erfan quienes establecieron
nuevas redes migratoria.& hacia Estados Uni-'
dos, y eventual mente hacia Espana y el res
to de Europa.
Unidos tuvo que modificarse debido ala in
tercepcion de organismos que controlan la
rnigracion ilegal, volviendose mas riesgosa
y costosa. Actualmente la vfa rnantirnase ha
convertido en el canal mas frecuente para
la rnigracion ecuatoriana a Estados Unidos,
segun demuestran estudios de caso".

La rnigracion hacia Espana, en cambio,
inicia probablemente a mediados de los
ochentas junto con la demanda de mana de
obra no calificada para trabajos de campo
que se dan en ese pafs tras el mejoramien
to significativo de su economia". Las leyes
migratorias en Espana fueron favorables
para permitir el flujo de mana de obra no
calificada, y alios mas tarde, tras el endu
recimiento de controles migratorios en la
Frontera sur de Estados Unidos, este pafs
absorbio parte de la rnigracion tradicional
hacia America del Norte".
La ruta seguida por los primeros migran
tes ecuatorianos ilegales a Estados Unidos
consistfa en volar legalmente a Mexico; de
ahf cruzar la Frontera con Estados Unidos; y
volar nuevamente a Nueva York 0 a la ciu
dad de destino final. Era frecuente que los
migrantes hagan prestarnos a los "chulque
ros" para pagar los trarnites de visas falsas
y transporte a los "coyoteros". La peligrosa
travesfa se demoraba norma/mente un mes
y fue utilizada hasta los alios 80, ampara
da por una legislacion estadounidense mas
permisiva respecto a la rnigracion. A partir
de 1980 la ruta normal tomada por los in
migrantes ecuatorianos para lIegar a Estados
Con la crisis econornica de 1980, los sala
rios decayeron y el ingreso real disminuyo
en promedio en un 7.6% anual entre 1982
y 1991 3 1 En la medida en la que los costos
de las necesidades basicas aumentaban y
el bienestar de los ecuatorianos disminufa,
las redes establecidas por los primeros in
migrantes ecuatorianos facilitaron la migra
cion de miles de personas a Estados Uni
dos, especialmente al distrito metropolitano
de Nueva York. Tras obtener su permiso de
residencia, los primeros inmigrantes ecua
torianos en Estados Unidos ayudaron a sus
familiares a migrar legalmente a ese pafs.
Consecuentemente, varios poblados andi
nos quedaron vacios, mientras que la den
sidad de la comunidad de migrantes ecua
torianos en Estados Unidos -especial mente
en el distrito metropolitano de Nueva York
ha aumentado. En la "Gran Manzana" los
ecuatorianos han repletado los barrios de
Corona, Woodside, Jackson Heights, y El
mhurst de Queens y su presencia se nota
al observar los multiples restaurantes de
com ida tfpica, y el festejo tradicional de
ocasiones especiales en las calles neoyor
quinas. Adernas, los inmigrantes ecuatoria
nos en Nueva York han iniciado un patron

27 David Kyle, "La diaspore del comercio otavaleiio: capital social y empresa transnacional", Ecuador Debate,
NS4, CAAP, Quito, 2001, p. 91.
18 Bradlokisch, "Desde Nueva York a Madrid: Tendencias en la migraci6n ecuatoriana", Ecuador Debate, NS4,

p.70.
29 Carlos Espinosa, et.al., Diagnostic of the Southern Border Region: Poverty, Development, Inmigration,

Governance and Drug-traffic, USFQI USAID, Quito, 2005, p.1S.

30 Gioconda Herrera, Alicia Torres, Alberto Valle, Alexander Amezquita, Susy Rojas, Ecuador: las cifras de la

migraci6n internacional, UNFPN FLACSO, Quito, 2006, p.16.

31 Brad[okish y jason Pribilsky, "The Panic to Leave: Economic Crisis and the "New Emigration" from Ecuador",

International Migration, VolAO, p.79.

706

de asentamiento suburbano en las areas de
Westchester, Rockland y Suffolk. En el afio
2000 los barrios de Queensconcentraban el
64.3% del total de la poblacion inmigrante
ecuatoriana en Estados UnKios. .
Los inmigrantes ecuatorianos tarnbien se
hallan en California, Illinois y Florida, pero
su concentracion es baja, representando a
penas el 10% del total de la poblacion in
migrante en Estados Unidos entre los tres
estados".
LA MIGRACION ECUATORIANA: UN
FENOMENO TRANSNACIONAL
Entre 1970 Y 1990 la rnigracion ecuatoria
na como fenorneno concreto adquirio ras
gos de la rnigracion transnacional. A decir,
los ecuatorianos desarrollaron una serie de
vfnculos y redes que les permitieron enviar
y recibir activos, conectando a las local ida
des "emisoras" y "receptoras" de migrantes.
Para este efecto ha sido importante el esta
blecimiento de agencias de "turismo" que
adernas ofrecen el servicio de transferencia
de dinero e incluso dominan estaciones de
radio a traves de las cuales los migrantes re
ciben noticias del extranjero e incluso pue
den intercambiar mensajes en programas
especiales. No es extrafio, hoy en dfa, ver
anuncios de venta de terrenos en Cuenca
en periodicos y agencias de real estate en
ciudades como Nueva York.
Como afirma lokish: "las conexiones trans
nacionales entre Nueva York Metropolitano
y el sur-central del Ecuador son c1aramen
te visibles en eventos tales como la cele
bracion del 'lade Agosto' que se realiza
anualmente desde 1979 en Flushing Mea
dow Park, en Queens"."
32 Ibid. p.79.
33 Brad Jokisch, "Desde Nueva York a Madrid: Tendencias en la migraci6n ecuatoriana", Ecuador Debate, N
54, p. 60.
34 J. Logan, "Tha new Latinos, who are they, where are they?", Lewis Mumford Center for Comparative Urban
and Regional Research, http://mumford1.dyndns.orglcen2000/report.html, 2001, p.3.
707
HISTORIA DEL ECUADOR
A parte de moldearse como un fenorneno
transnacional, la rnigracion ecuatoriana an
t~s de la debacle econornica de fin del slglo
ostento patrones especfficos. Por ejemplo,
la mayorfa de inmigrantes fueron hombres
jovenes, hijos de familia, que enviaban par
te de su salario para aportar en la economfa
de sus familias ampliadas.
Algunos hombres recien casados tarnbien
inmigraron y destinaron sus remesas al
mantenimiento de sus familias nucleares en
Ecuador y a negocios familiares a traves de
la transferencia de remesas a sus esposas.
Adernas, este era un fenorneno que invo
lucraba principalmente a las c1ases medias
bajas del sector rural de las provincias de la
sierra austral. Otro rasgo destacable es que
antes de la decada de 1990 la inrnigracion
ecuatoriana tenfa como destino favorito a
los Estados Unidos'", seguido de lejos por
Colombia, y mas lejos todavfa por Europa.
LAS NUEVAS OLAS MIGRATORIAS A
LA VUELTA DEL SIGLO
La ultima decada del siglo trajo consigo
una nueva realidad migratoria al Ecuador.
De ser un pafs de ernision moderada de
inmigrantes a Estados Unidos, se convirtio
en el primer pais de la Region Andina de
ernigracion hacia Europa y Estados Unidos,
y su diaspora se extendio a 55 pafses en el
mundo entero.
En Estados Unidos, el mimero de personas
con ascendencia ecuatoriana incremento a
tal velocidad entre 1990 y el 2000 que la
comunidad ecuatoriana se convirtio en la
octava comunidad mas grande de latinos en
Estados Unidos, y la segunda comunidad de
origen sudamericano despues de la colom
HISTORIA DEL ECUADOR

biana". En cuanto a Espana, las 5,000 sali
das de personas a este pais estimadas para
todo el afio 1994 subieron a mas de 7,000
salidas p~r rnes en el"ano 2000 36 Paralela
mente alexodo rnasivo de ecuatorianos que
afecta directarnente al 7,3% de los hogares
del pais", inmigrantes peruanas y colom
bianos han Ilegado a trabajar al Ecuador. Es
tos procesos slmultaneos sinian al Ecuador
como un pafs emisor y receptor de flujos
migratorios, posicion generada a rafz de la
crisis financiera de 1999 que coni leva la
dolarizacion de la economfa ecuatoriana.
ecuatoriana sigue concentrando la mayorfa
de emigrantes, en la costa se registran las
mayores tasas de crecimiento de la pobla
cion rnigrante, sobre todo en los sectores
urbanos". En cuanto al destipo de la migra
cion, como se rnenciono anteriormente, el
gran cambio ha sido el mayor traslado ha
cia paises europeos, principal mente Espa
na, en lugar de Estados Unidos. En Europa,
los migrantes ecuatorianos se encontraron
con fronteras etnicas menos permeables a
las existentes en Estados Unidos, pero con
beneficios econornicos atractivos.

Las transformaciones en el escenario de la Las edades de los nuevos inmigrantes tam

rnigracion incluyen nuevo perfiles migrate
rios. Actualmente los inmigrantes salen de
diferentes provincias, son de todas las eda
des, pertenecen crecientemente al genero
femenino, y sus remesas son un elemento
crucial de la economfa nacional'".
Los patrones de procedencia y destino de la
rnigracion han cambiado, por 10 que todas
las provincias estan vinculadas al fenorneno
migratorio, aunque en diferentes medidas.
Entre 1996 y el 2001 se estima que salieron
del Ecuador 377.908 inmigrantes, de los
cuales el 50% venfa de las provincias de Pi
chincha y Guayas. Por su parte, la zona sur
de la sierra, Azuay, Cafiar y Loja -centros
historicos de "emision" de inmigrantes- fue
ron responsables del 21 % de la inrnigracion
total nacional en e12001. Lasprovincias con
menos emigrantes en terrninos absolutos
son las de la region arnazonica. Respecto
a las regiones, si bien es cierto que la sierra
bien han variado. La mayor parte de los
migrantes contimian siendo jovenes, pero
cada vez mas se acentua la tendencia hacia
la migracion multigeneracional que abarca
nifios y ancianos. Este giro puede ser inter
pretado como un derivado de los intentos
de reunificaclon familiar, sobre todo en el
caso de los migrantes ecuatorianos mas an
tiguos en Estados Unidos. Ligada a la reuni
ficacion familiar esta la "feminizaclon" de
la inrnigracion ecuatoriana, que adernas se
relaciona con la existencia de una deman
da internacional de trabajadoras (el caso
de Espana) y una mayor disposiclon de las
familias a asumir riesgos. En este proceso
tam bien incide el cambio en los roles tra
dicionales de las mujeres. Por un lado, a
rafz de movimientos migratorios (internos
y externos) en las decadas anteriores varias
mujeres han asumido la jefatura de sus ho
gares, adquiriendo responsabilidades y de
rechos anteriormente considerados como

3S Brad [okish y Jason Pribilsky, "The Panic to Leave: Economic Crisis and the "New Emigration" from Ecuador",
International Migration, Vo1.40, p.78.
36 Direccion Nacional de Migracion- Policfa Nacional del Ecuador, Estadfsticas de Migracion, Direccion

Nacional de Migracion, Quito, 2000.

37 INEC, "Encuesta de rnedicion de indicadores sobre la niiiez y los hogares" (EMEDINHO), Instituto Nacional

de Estadfstica y Censos (INEC), Quito, 2000.

38 Gioconda Herrera, Marfa Cristina Carrillo y Alicia Torres, La rnigracion ecuatoriana: transnacionalismo, redes
e identidades, FLACSO, Quito, 2005.
39 Gioconda Herrera, Alicia Torres, Alberto Valle, Alexander Amezquita, Susy Rojas, Ecuador: las cifras de la

rnigracion internacional, p.20.

708
 HISTORIA DEL ECUADOR

inherente a. los actores masculines. Por otro EL IMPACTO DE LAS REMESAS

lado, el contacto con nuevos valores cultu

rales de los p?(ses receptores de los inmi-., Las remesas han tenido un impacto profun- .

. grantes. princip'alment~de Estados Unidos, do en la macroeconomfa. No solo que re

pueden haber fomentado en cierta medida presentan un importante porcestajedel PIB
. la flexibllizacion de los roles de genero, y otorgan liquidez a la economfa, sino que.
empoderando a las mujeres ecuatorianas adem as su crecimiento ha sido relativamen
para distintas actividades, incluyendo la te estable en los ultirnos afios, a diferencia
migracion. del comportamiento volatil observado en
las otras fuentes de divisas (exportaciones
En 10 que atafie a las c1ases sociales, los petroleras y no petroleras). Asf, la magnitud
ecuatorianos que migran actualmente al y mayor estabilidad relativa de las remesas
exterior tienen cierto ingreso, experiencia se han constituido en un contrapeso impor
laboral y calificacion. Se puede afirmar tante del deficit y volatilidad de la Balanza
entonces que la migracion ya no involucra de Pagos.
solo a los estratos medios bajos, sino que se
ha ampliado a los estratos medios e incluso A nivel rnicroeconornico, los impactos de
medics-altos. Esto indica que mas alia de las remesas no han significado una mejora
una estrategia de supervivencia, la migra en la calidad de vida de los receptores de
cion es tarnbien una estrategia de movilidad las mismas. Es posible que esto responda
familiar. Mas alia de los factores econorni en parte a que una parte significativa de las
cos, los nuevos inmigrantes buscan oportu remesas se asignen al pago de los chulque
nidades y mejoras que el Ecuador no ofrece ros y coyoteros por concepto de servicios
ni con mayor capacitaciorr". de transporte y trarnites de documentacion.
Los costos de tales servicios pueden ser
Finalmente, cabe resaltar que la naturaleza realmente altos si se toma en consideracion
masiva de la nueva ola migratoria ecuato las condiciones de desigualdad en las que
riana desde finales de la decada de 1990 ha muchas veces se negocia y se pacta el plan
causado un crecimiento igualmente exorbi de inrnlgracion.
tante de las remesas, al punto de constituir
se en el segundo rubro de entrada de divisas Por otra parte, los impactos en el desarrollo
del Ecuador, despues del petroleo, Solo en de las distintas regiones afectadas por la in
tre 1999 y el 2000 mas de 267,000 ecuato rnigracion son escasos. Frecuentemente, se
rianos emigraron y las remesas aumentaron afirma que estos resultados se deben a que
de $643 millones en 1997 a $1.41 billones los recursos estan dispersos, son muy limita
(mil millones) en el 2001, mientras que en dos por receptor, y adem as se utilizan para
el 2003, $1.540 millones de dolares por solventar bienes basicos de subsistencia. En
concepto de remesas equivalieron al 6% esa Ifnea, se ha exaltado que los receptores
del PIB ecuatoriano en ese an0 4 1 Esto ha de divisas gastan las remesas en bienes de
impactado profundamente en la macro y lujo y en la construcclon de colosales casas
microeconomfa del pafs, pero no ha logra que no armonizan con la arquitectura luga
do promover el desarrollo integral del pafs, rena. Ambas Ifneas de argumento apuntan al
de las comunidades y de la gente. hecho de que las divisas enviadas desde el

40 Jeannette Sanchez, "Ensayo sobre la economfa de la emigraci6n en Ecuador", Ecuador Debate, N 63, CAAP,
Quito, 2005.
41 Jeannette Sanchez, "Ensayo sobre la economfa de la emigraci6n en Ecuador", Ecuador Debate, N 63.

709
 HISTORIA DEL ECUADOR

.extranjero se invierten en bienes de consu En cuanto al mercado de bienes y servicios,

mo inmediato y no en bienes de capital que los precios en las ciudades intermedias con
generan ingresos a traves del tiempo. Asf, rnigracionmas antigua y consolidada, como.
pese a que la construccion de viviendas en Cuenca y Loja, son mas altos. En otras ciu

varias localidades del sur del pais activo las dades con porcentajes de rnigracion impor
economfas locales por algiin tiempo, la eco . tantes, pero recientes, y economfas densas

nomfa familiar no se ha visto dinamizada. y dinarnicas como Quito y Guayaquil, en

En esa linea, la decision de inversion de las cambio, no se han registran mayores cam

remesas depende, primeramente del monto bios en los niveles de precios, respecto a la

de las remesas recibidas, pues se invierte tendencia del promedio nacional.

despues de cubrir el costa de las necesida
des basicas y pagar las deudas; del entorno EI mercado financiero no se ha activado en
de incertidumbre del pafs; y de la confianza los niveles esperables, por la desconfianza
de los actores en las instituciones y sistemas de la gente en la recuperacion del sistema
econornico y financiero del pafs". financiero. EI ahorro es limitado y de corto
plazo y las transacciones relacionadas para
Si bien la falta de inversion en bienes de ca el envfo de remesas se dan por mecanismos
pital 0 en negocios se relaciona con los fac extra-bancarios e informales. EI ahorro cap
tores anteriormente expuestos, la adquisi tado, principal mente por el sistema banca
cion de casas y otros bienes considerados de rio, tampoco permanece en las comunida
lujo, cumplen una funcion extraeconornica. des pequefias e intermedias, y es colocado
Estos bienes simbolizan la movilidad social fuera de elias (en Quito, Guayaquil 0 en el
de las familias de migrantes en regiones con extranjero) 10 cual debilita los recursos para
relaciones de dorninacion etnica y de c1ase, el desarrollo local".
profundas. Relacionado con estedespliegue
de bienes de lujo que otorgan prestigio so Tras haber expuesto la incidencia de las re
cial esta el incentivo al flujo ascendente de mesas, se puede concluir que el fenorneno
migrantes en el Ecuador. En otras palabras, migratorio en el Ecuador ha ido incremen
el miedo a perder estatus frente al " vecino" tando sus efectos proporcional mente con
incrementa la rnigracion que se convierte su intensificacion a partir de sucesos es
en un fenorneno continuo. pecfficos como la crisis bancaria de 1998.
Las remesas, como fruto de la inrnigracion
Asf mismo, las remesas han afectado al transnacional, han impactado no solo a las
mercado laboral en el que se ha provoca familias y comunidades ecuatorianas rela
do una baja participacion de los recepto cionadas con estos desplazamientos huma
res y receptoras de remesas y una disminu nos, sino del pafs en su conjunto. Sin em
cion del esfuerzo laboral de los hombres, bargo, este ingente ingreso de divisas no se
en relacion a la poblacion que no percibe ha traducido en un desarrollo sostenido y
estos ingresos. La rnigraclon tarnbien ha las condiciones socio-economicas no han
disminuido las tasas de desempleo, con el mejorado para disuadir nuevos flujos mi
consecuente aumento de salarios, 10 que ha gratorios. Las enormes brechas sociales que
atrafdo a inmigrantes de los vecinos pafses continuan existiendo, junto con la incerti
vecinos de Peru y Colombia". dumbre, el aumento en el desempleo, y la

42 Ibid.

43 Ibid.

44 Ibid.

710

 HISTORIA DEL ECUADOR

persistencia de la pobreza, exigen que se apoyado a gobiernos de facto cuando vefa

tomen riesgos cada vez mayores en visos que estaban ganando terreno los movimien
." .'de dfas mejores..Ni [as tragicas cronicas del tos de izquierda 0 populistas adversos a sus
',desmembramiento familiar, 0 los prejuicios .intereses.. La izquierda, asimisrno, en los
.etnicos a los que los inmigrantes se enfren alios 6o..y 70 participaba en la democracia
tan cada dfa en Espafia, han podido disua electoral pero retenfa la utopfa de la toma
dir la diaspora ecuatoriana. Se debe estar a del poder por las armas y la irnposicion de
la expectativa de los resultados de la nue una dictadura revolucionaria. De hecho,
va polftica de retorno que el gobierno del importantes sectores de izquierda apoyaron
presidente Correa ha implementado para el entusiastamente a la dictadura de Rodrfguez
regreso de los inmigrantes al pafs. Lara porque tenfa un proyecto nacionalis
tao En cambio, en los alios 80 y 90 tanto
TENDENCIAS POliTlCAS la izquierda, el MPD por ejemplo, como la
derecha aceptaron el regimen democratico
Entre las principales tendencias polfticas de como espacio para la competencia polftica
los alios 80 y 90 estuvieron el bloqueo del y mecanisme para el ejercicio del poder. In
Ejecutivo par parte del Legislativo y el pre c1uso los militares concluyeron que no les
sidencialismo plebiscitario como su com correspond fa gobernar, aunque no dejaron
plemento; el deterioro y regionalizacion de de intervenir en la polftica como arbitros en
los partidos; la anti-polftica; el surgimiento momentos de crisis, inclinando la balanza a
de nuevos actores politicos: y la descentra favor de uno u otro actar polftico. Esta acti
lizacion. tud fue reconocida par Oswaldo Hurtado:

Una de las caracterfsticas de la polftica en La lealtad de las Fuerzas Armadas con

los alios 80 y 90 fue la vigencia de la de
rnocracia". No hubo un solo regimen de de
facto entre 1978 y 2000, a diferencia de las
decadas anteriares en las que hubo una al
ternacion entre gobiernos civiles y militares.
Hubo par supuesto crisis constitucionales
frecuentes y dos salidas irregulares de pre
sidentes (Abdala Bucaram y Jamil Mahuad)
pero estas no se resolvieron con la instau
racion de gobiernos militares. Rapidamente
se resolvio la pugna entre los poderes 0 se
restauro el orden dernocratico, con un nue
vo presidente civil al mando y la division de
poderes intacta.
Esto apunta a un entendimiento mfnimo en
tre los principales actores polfticos de que
la democracia era el unico regimen legfti
mo. En decadas anteriores la derecha habfa
las instituciones democretices fue sbso
luta. Los explosivos conflictos socia/es y
polfticos, que con peri6dica fatalidad se
sucedieron en mi administraci6n y par
ticularmente los de Octubre de 1982
y Marzo de 1983/ crearon condiciones
suficientes para que se produjera una
alteraci6n del orden constitucional;
problemas menores en perfodos ante
riores habfan provocado la interven
ci6n castrense. En reuniones sociales
era frecuente que ciertos empresarios
y polfticos de la derecha plantearan a
los altos jefes militares la necesidad de
que asuman el poder para salvar a la
Republica. Pero, durante mi gobierno,
la instituci6n militar mas bien fue el
unico punto de apoyo con el que pude
con tar para garantizar la conservaci6n

45 Para la re-democratizacion en America Latina ver Agustin Cueva, Las democracias restringidas de America
Latina, Planeta, Quito, 1988.

711
HISTORIA DEL ECUADOR

de vida y mas bien, a traves de los sucesivos

de la institucionalidad democrtitice y recortes del gasto publico, estaban atentan
disuadir .I9s intentos conspira:(ivo~ de . do en contra de las mismas. Otras razones
algunos civiles": .. ., " .... para la perdida de confianza en las institu
. ciones dernocraticas ten ian que ver con su
EI suefio de algunos mandos medics mi equivocado disefio y su incapacidad para
litares durante el derrocarniento de Jamil procesar y resolver los conflictos.
Mahuad de revivir la opci6n juliana de un
gobierno militar progresista comprob6 ser Una de las deficiencias mas visibles era el
una quimera ya que se desvaneci6 en el bloqueo por parte del Congreso de las ini
transcurso de pocas horas el 21 de enero ciativas del Ejecutivo, 10 que en esa epoca
del 2000. se conocfa como la "ingobernabilidad". EI
bloqueo era el resultado de la interseccion
Sin embargo, la ausencia de una alternativa de varias dinarnicas. Ante todo estaba vin
real a la democracia no era 10 mismo que el culado a la aplicaci6n de las reformas neo
acatamiento pleno de las normas dernocra liberales. Los presidentes de turno buscaban
ticas. Incluso la norma minima de la alter implementar impopulares reform as neo
nabilidad en el poder segun la cual los pre liberales que los partidos en el Congreso
sidentes se sucederian en el poder a traves se negaban a apoyar para librarse del costo
de las elecciones no se cumplio porque dos politico que conllevaban. EI apoyo abierto a
presidentes, Abdala Bucaram y Jamil Ma reformas neo-liberales Ie podia costar esca
huad, fueron derrocados prematuramente. nos 0 la presidencia en las siguientes elec
ciones al partido politico que se atreviera a
La ausencia de alternativas a la democracia brindarlo. La ingobernabilidad significaba la
tampoco significaba entusiasmo frente a la imposibilidad de implantar el modelo neo
misma, ya que con el tiempo el desencanto liberal. A la oposicion al neo-liberalismo
con un sistema bloqueado que no resolvia se sumaba un sistema multi-partidista en el
los problemas de la sociedad ni generaba que el presidente de turno usualmente ca
bienestar, crecio. A pesar de ser el unico re recia de una mayoria estable en el Congre
gimen posible, la democracia en los afios so que estaba dominado por la oposicion.
80 sufria de multiples defectos, sobre por Asimismo, el hecho de que los partidos en
todo el desprestigio de los partidos politicos el Congreso ten fan la facultad para trami
que la fueron desgastando". La democrati tar transferencias de fondos publicos a sus
zacion, en otras palabras, fue seguida casi provincias, practice conocida como la asig
inmediatamente por una crisis del flamante naci6n de "partidas presupuestarias", les
sistema politico. En parte la crisis de la de IIevaba a adoptar el bloqueo como meca
mocracia era el producto de la crisis eco nismo de chantaje para obligar al Ejecutivo
n6mica de los afios 80 y de las polfticas de a aprobar obras para sus provincias.
ajuste. Muchos ciudadanos sentfan que ni
la democracia como sistema politico ni los EI bloqueo por parte del Congreso daba
gobiernos dernocraticos de turno estaban la sensacion de que el sistema politico era
contribuyendo a mejorar sus condiciones inoperante e incapaz de resolver los retos y

46En Alberto Molina Flores, Democracia y Militares. Crisis y Arbitraje, de Roldos a Palacio, pp.33-34.
47Para la importancia de la capacidad del sistema dernocratico para resolver conflictos ver Simon Pachano,
"Democracia, orden y conflicto: Ecuador 1979-94", Democracia, gobernabilidad y cultura, Felipe Burbano
de Lara (comp.), pp. 107-186.

712

conflictos que enfrentaba la sociedad. Los
electores esperaban gobiernos que ejercie
. ran autoridad,que lograran hacer carnbios
necesarios y que. procesaran los conflictos
exitosamente. Las pugnas de-poderes recu
rrentes contravenfan estas expectativas )La
que se resolvfan con dificultad, y para los
alios 90 Ilevaban a impasses que se supera
ron solo a traves de movilizaciones sociales
en las calles y del arbitraje militar.
La contraparte estructural del bloqueo del
Congreso era la democracia plebiscitaria
que debilitaba las instituciones. Cuando
los presidentes de turno enfrentaban el blo
queo sistematico por parte de la legislatura,
apelaban directamente a la poblacion para
lograr la aprobacion de sus iniciativas. Por
ello se multiplicaron los plebiscitos 0 re
ferendums que consultaban al electorado
sobre una u otra reforma propulsada por el
Ejecutivo. EI presidente que recurrfa a este
mecanisme pretendfa que el visto bueno
popular presionara al Congreso a dar paso
a sus proyectos". Asf, Febres Cordero rea
lizo una consulta popular sobre las candi
daturas independientes; Sixto Duran Ballen
hizo un referendum sobre la descentraliza
cion y la privatizacion del seguro social,
entre otros temas; y Fabian Alarcon sobre
la convocatoria de la Asamblea Constitu
cional de 1997-1998. La rnanifestacion
mas extrema de la democracia plebiscitaria
era la propuesta recurrente de que el Eje
cutivo cerrara el Congreso y gobernara por
decreto contemplada en la epoca de Sixto
Duran Hallen y de Jamil Mahuad. Como el
Ejecutivo era debil frente al Congreso, esta
propuesta nunca se concreto. Esta opcion
era conocida como el "Fujimorazo" porque
el presidente de Peru Alberto Fujimori en
1993 clausuro el Congreso y goberno por
48 Julio Echeverria, EI desaffo constitucional, pp.38-39.
49 Julio Echeverria, EI desaffo constitucional, Abya-Yalal Friedrich Ebert Stiftung, Quito, 2006, pp.
50 Catherine M. Conaghan, "Politicos versus partidos", Democracia, gobernabilidad y cultura, Felipe Burbano
de Lara (comp.), p 246.
713
HISTORIA DEL ECUADOR
decreto. por varios meses, impulsando en
ese intervalo reformas neo-liberales .
. "'.
Otr.o defecto de la democracia era que los
partidos que monopolizaban la representa
cion, de acuerdo a Ley de Partidos de 1978,
no cumplieron su papel de mediadores en
tre la poblacion y el Estado. Actuaban a fa
vor de sus propios intereses 0 de c1ientelas
reducidas en lugar de agregar las demandas
de amplios sectores de la poblacion yaten
derlas con polfticas publicas efectivas". EI
resultado era un sistema de representacion
fragmentado en el que habfa unos 20 parti
dos y poca lealtad por parte de los electores
frente a estas instituciones de rnediacion.
De hecho, en 1989 mas del 70% del elec
torado se catalogaba a sf mismo como "in
dependiente" frente a los partidos, y 80%
afirmaba que los partidos no se interesa
ban por los problemas de la poblaclon'".
Los partidos adernas estaban fraccionados
internamente y sufrfan constantes fisiones
por las rivalidades entre sus Ifderes. Las de
ficiencias de los partidos se resumieron en
el despectivo terrnino "partidocracia" que
ernpezo a circular a fines de los alios 90.
Este vocablo surgio en Italia (partitocrazia
en italiano) para referirse a un sistema polf
tico dominado por partidos polfticos cerra
dos, egofstas y corruptos que solo estaban
interesados en ganar elecciones y acceder
a los puestos y prebendas que otorgaba el
ejercicio del poder. Trasladado a America
Latina y en particular al Ecuador, "partido
cracia" designaba la disfuncionalidad de
los partidos polfticos que eran incapaces de
cumplir con su rol como mediadores.
Una de las caracterfsticas insoslayables de
la crisis de los partidos en Ecuador es que
HISTORIA DEL ECUADOR
poco a poco se fueron regionalizando, re
duciendose a sus bastiones regionales". Por
-ejemplo-el Partido Social Cristiano inici6 e-I
nuevo perfodo dernocratico como un par
tido nacional apoyado por miembros de la
elite en Guayaquil y Quito, pero para 1992
se habra transformado en el brazo politico
exclusivo de la elite de Guayaquil. Su ala
serrana deserto para formar la Union Repu
blicana en 1992 liderada por Sixto Duran
Ballen que gano las elecciones presidencia
les ese afio. La Izquierda Dernocratica y la
Democracia Popular se dividfan los secto
res medios y populares de Quito, mientras
el Partido Roldosista Ecuatoriano era el par
tido de los sectores populares de la costa.
La extrema fragrnentacion de la represen
taclon que dio origen a un sistema multi
partidista era atribuible no solo al cono
cido fenorneno del regional ismo pol Itico,
sino tarnbien al rnetodo proporcional de
asignacion de escafios en el Congreso que
prornovio la supervivencia de los partidos
pequefios. Segun el rnetodo proporcional
consagrado tanto por la Constitucion de
1978 como por la de 1998 se asignaba un
nurnero de escafios nacionales que eran
disputados a nivel nacional por una veinte
na de candidatos.
En esas elecciones, los candidatos que ocu
paban los primeros doce lugares accedian a
los escafios nacionales. Esto implicaba que
aun el candidato que ocupaba el doceavo
puesto salia elegido, 10 que hada posible
que partidos muy minoritarios esten repre
sentados y sobrevivan. La misma logica se
reproduda en las elecciones por las dipu
taciones provinciales. Este sistema permitio
a los partidos minoritarios como el MPD 0
el FRA acceder a escafios aun con relativa
mente pocos votos a su favor, 10 que subra
51 Andres Mejia, "Partidos politicos: el eslab6n perdido de la representacion", Democracia, gobernabilidad y
cultura, Felipe Burbano de Lara (comp.), pp.296-297.
52 Julio Echeverria, EI desaffo constitucional, Abya-Yalal Friedrich Ebert Stiftung, Quito, 2006, pp.23-24.
714
yaba la poca representatividad de las agru
paciones pol iticas.
.... !.
La falta de representatividad de los partidos
resulto especial mente grave porque la Cons
titucion de 1978 colocoa los partidos en el
corazon del sistema polftico". Estos no solo
que monopolizaban la representacion poll
tica, sino que tarnbien controlaban los orga
nos de fiscalizacion del Estado. Los partidos
politicos de acuerdo a la Constitucion del
1978 nombraban al Tribunal Supremo Elec
toral y al Tribunal Constitucional directa I
mente, y a traves del Congreso, nombraban
al Contralor, Fiscal ya los Superintendentes
econornicos.
I
Controladas por los partidos estas instancias
se politizaron en lugar de ser independien
tes y permitir una verdadera rendicion de
I
cuentas. En la medida en la que los partidos
dejaron de ser percibidos como represen
tantes de amplios sectores de la poblacion,
su control sobre estas instancias se torno
problernatico y contagia su desprestigio a
las instituciones del Estado. Por ejemplo,
uno de los superintendentes de bancos, du
rante la crisis bancaria, fue cuestionado por
sus vinculaciones con el drculo de poder
asociado a uno de los partidos politicos.
Los escandalos de corrupcion eran sin duda
el aspecto mas visible entre los factores que
contribuyeron a minar la confianza publica
en los partidos politicos y al desgaste de los
liderazgos presidenciales. La agudizacion
de los escandalos se debio en parte a la
menor tolerancia social por la corrupcion
que se difundio en los afios 80 y 90. A nivel
internacional habia fuertes presiones por
parte de instituciones internacionales como
el Banco Mundial para que los gobiernos
de los pafses desarrollados combatan la co

rrupcion y esta corriente anti-corrupcion
fu~ asimi lada por muchos empresarios y or
ganlzaciones ~,e I? sociedad civil.
'.. Lo~ .m~dios de: co~unicacion ecuatorianos,
de.sulado, descubrieron el periodismo in
vestigativo 10 que contribuyo a una socie
dad mas transparente en la que los manejos
turbios de fondos publicos tarde 0 temprano
salfan a la luz. AI mismo tiempo, la corrup
cion se vela alimentada por una serie de
alicientes institucionales. EI hecho de que
los partidos nombraban a los titulares de los
organos de controllimitaba la capacidad de
fiscalizacion de estas instancias. La injeren
cia de los partidos y cfrculos de poder en las
cortes de justicia, asimismo, nutrfa no solo
la corrupcion, sino a la impunidad.
Los escandalos de corrupcion de la epoca
fueron de diversa fndole. A Leon Febres
Cordero, por ejemplo, se Ie acuso de com
prar un avion para la compafifa aerea estatal
TAME con sobreprecio; a Sixto Duran Ba
lien se 10 denunclo por favorecer a sus fami
liares con prestamos estatales; a Bucaram se
Ie atribuyeron una serie de desfalcos, como
la compra de mochilas escolares para dis
tribucion popular a un precio exorbitante;
ya Mahuad se Ie culpo de haber aceptado
dineros de campafia de banqueros 10 que
luego Ie llevo tomar decisiones colusorias
con la banca. Por mas que estos escanda
los fueran manipulados por la oposicion
polftica para desgastar a los presidentes de
turno, su impacto erosiono la confianza en
las instituciones democraticas generaliza
damente.
A pesar de todas sus limitaciones, los par
tidos mostraron cierta capacidad de super
vivencia y las alternativas a su monopol io
del poder surgieron lentamente. Para 1998
cuatro partidos segufan teniendo capacidad
de rnovilizacion, la DP, el PSC, el PRE y la
S3 Para el surgimiento de nuevas movimientos sociales ver Julio Echeverria, EI desaffo constitucional, pp.42-43.
HISTORIA DEL ECUADOR
10. Esto contrastaba con 10 ocurrido con
'los partidos pol fticos en otros pafses como
" Venezuela 0 Peru en donde estas institucio
nes estaban colapsando. Sin' embargo, la
crisis financiera de 19-98-1999 en Ecuador
dio una estocada al partido de gobierno, la
DP, y golpeo tarnbien al PSC, que se con
virtieron en los dos partidos asociados prin
cipalmente a la nocion de "partidocracia".
EI PRE Y la 10 enfrentaron a su vez la com
petencia de partidos que giraban en torno a
los Ilamados outsiders, caras nuevas, como
el Partido Sociedad Patriotica (PSP) de Lucio
Gutierrez y el Partido de Reconstruccion
Institucional (PRIAN) de Alvaro Noboa.
RESPUESTAS A LA CRISIS POLITICA
Las multiples falencias de la democracia
ecuatoriana provocaron una serie de res
puestas extremadamente diversas que ja
laban en diferentes direcciones. Estas in
c1ufan a grandes rasgos la anti-politica de
tipo populista 0 empresarial, el surgimiento
de nuevos movirnientos sociales y politicos,
movilizaciones en las calles, los intentos de
reforma constitucional y la descentraliza
cion".
La anti-polftica fue la respuesta mas directa
al desencanto con la democracia y en parti
cular con los partidos polfticos, Esta se pude
definir como el rechazo a la c1ase polftica
y la preferencia por outsiders 0 personajes
desvinculados al quehacer politico tradicio
nal que supuestamente esten exentos de los
vicios de los pol fticos. Los outsiders 0 caras
nuevas, por excelencia eran los candidatos
presidenciales alejados de los partidos que
no solo pretendfan estar libres de sus vicios
sino que prometfan desplazar a los partidos
politicos. Los outsiders se pueden dividir en
empresarios que criticaban al predominio
de los polfticos, y en candidatos anti-siste
ma que Ilevaban la anti-polftica a un extre
715

HISTORIA DEL ECUADOR
mo buscando destronar a 105 partidos poli
ticos tradicionales para concentrar el poder
en sus ..
.. rnanos".
La opcion del outsider 0 cara nueva de tipo
empresarial ya estaba presente de manera
incipiente en el discurso de Febres Cordero
cuando en 105 famosos debates presidencia
les en 1984 contrasto su experiencia prac
tica como empresario con el saber intelec
tual de Rodrigo Borja. No obstante, Febres
Cordero c1aramente estaba ligado a un par
tido politico, el PSC, por 10 que no resulta
ba un outsider convincente. En 1992 Sixto
Duran Ballen intento, talvez de modo mas
consciente, posicionarse como un outsider
de tipo empresarial al romper con el Partido
Social Cristiano y constituir su propio movi
miento, la Union Republicana, como vehi
culo para su candidatura presidencial".
Una vez en la presidencia Duran Ballen se
[acto de liderar un gobierno compuesto de
empresarios, como el industrial textilero
Mauricio Pinto, en lugar de politicos pro
fesionales. Febres Cordero y Sixto Duran
Ballen contraponian las ventajas de 105 li
derazgos de origen empresarial frente a 105
vicios y la falta de contacto con la realidad
de 105 politicos profesionales enquistados
en 105 partidos politicos.
Abdala Bucaram y Alvaro Noboa, en cam
bio, eran exponentes de la vertiente anti
sistema 0 por 10 menos neo-populista de la
anti-polftica. Abdala Bucaram en 105 afios
90 mantenia un discurso anti-oligarquico
tfpico del populismo de 105 afios 50 y 60,
pero en un contexto historico en que la par
tidocracia estaba en crisis. Bucaram capto
el voto de sectores populares que estaban
54 Para los candidatos anti-sistema ver MartinTanaka, La situaci6n de la democracia en Bolivia, Chile y Ecuador,
Comisi6n Andina de juristas, Lima, 2003.
55 Catherine M. Conaghan, "Politicos versus partidos", Democracia, gobernabilidad y cultura, Felipe Burbano
de Lara (cornp.), p.233.
56 Carlos de la Torre, "Abdala es el repugnante otro", Democracia, gobernabilidad y cultura politica", Felipe
Burbano de Lara (cornp.), pp.327-338.
716
hartosde una c1ase polftica egofsta y co
rrupta, -asf como tarnbien atrajo a un seg
mente de votantes que se sentfan excluidos
econornica Ysocialrnente y vefa~ en Abdala
'Bucararn al "candidate de 105 pobres".
Lo ultimo explica la acogida entusiasta que
tuvo Bucaram a sus virulentas crfticas diri
gidas al gobierno elitista de Sixto Duran Ba
lien ya 105 social cristianos quienes estaban
asociados con la elite guayaquileiia.
EI lenguaje de Abdala hacia sentir a sus
adeptos, como 10 ha sefialado Carlos de
la Torre, que el formaba parte de 105 sec
tores populares". La anti-polftica de Buca
ram, en otras palabras, se volcaba no 5010
en contra de la partidocracia, sino tarnbien
condenaba la exclusion econornica que se
habfa profundizado en 105 penosos afios de
la "decada perdida". Es cierto que Bucaram
tenia poca credibilidad como outsider po
Iftico, como una cara nueva, dado que el
PRE era un partido que encarnaba muchas
de las practicas tfpicas de la partidocracia.
Esta inconsistencia, sin embargo, se resolvia
porque era un contradictor crefble de la eli
te econornica que en el imaginario popular
se habfa confundido con la partidocracia.
La fusion de la partidocracia con la elite
econornica en el imaginario neo-populista
es evidente en este extracto de una entrevis
ta con Bucaram:
... La oligarqufa es el gobierno de pocos
en prejuicio de muchos. Se identifican
los sectores bancarios, en los sectores
financieros, en los sectores eclesiesti
cos, en los seetores polfticos. Porque

uno de los grandes males del Ecuad'6r
, es qu,.e la oligarqufa politice es la nueva
'olig~rq'ufa econ6mica del .Ecuador", .
....
Para un crecido nurnero de electores el
campo de la polftica estaba dividido entre
un pueblo excluido y una argolla de poder
polftico y econornico que abarcaba tanto la
c1ase polftica como los empresarios adine
rados. A pesar de sus gestos populistas en
carnpafia, Bucaram adopto la Ifnea neo
liberal de Sixto Duran Ballen, sin mostrar
nostalgia alguna por el desarrollismo de su
supuesto referente, lame Roldos. Si bien
hubo indicios de que Bucaram pretendfa
perpetuarse en el poder como otros pol fti
cos anti-sistema en la region, los partidos
pol fticos en el Ecuador en eseentonces eran
aun muy fuertes como para ser desplazados
por un outsider. No fue diffcil para los parti
dos polfticos aprovecharse del descontento
que Bucaram genera entre la c1ase media
de Quito para expulsarlo del poder antes de
que tomara los primeros pasos para conso
lidarse.
Alvaro Noboa, candidato presidencial fi
nalista en 1998, (y luego en el 2002 y en
el 2006) es otra figura de la anti-polftica de
corte popu Iista, anti-sistema, en este perio
do. A diferencia de Bucaram, Alvaro Noboa
no pertenecfa inicialmente a la partidocra
cia, a pesar del apoyo tacite que Ie brindo
el PRE en las elecciones presidenciales de
1998. Era un empresario, un magnate ba
nanero, a quien nadie podfa acusar de ser
politico de carrera. En su forma de hablar
poco elocuente, tan distinta a la elocuencia
de los polfticos, Noboa criticaba duramente
a los polfticos profesionales y se jactaba de
su exito como empresario, aunque heredo
su fortuna. En las elecciones de 1999 Ile
no el vacfo electoral dejado por el exilio de
57 Para el surgimiento de nuevos movimientos sociales ver Julio Echeverria, EI desaffo constitucional, pp.42-43.
717
HISTORIA DEL ECUADOR
Abdal,a Bucaram en 1997, captando el voto
de losmarginales costef os que en las con
tiendas electorales anteriores habfan sido
ad.eph:>s del PRE. A pesar de ser uri' adine
radoernpresario, Noboa capltalizo no solo
el. descontento con la partidocracia, sino
tarnbien del sentido de exclusion econo
mica y social. La filantropfa electoral, mas
que un discurso populachero, fue el meca
nismo que Noboa utilize para sustentar la
promesa de inclusion. Noboa se valio de
su inagotable fortuna para financiar eventos
proselitistas en los que brindaba atencion
medica, camisetas y bonos de vivienda, su
puestamente redimibles cuando ganara las
elecciones presidenciales, en un despliegue
de c1ientelismo sin precedentes.
Como Bucaram, Noboa mezclaba la anti
polftica y la oferta populista de inclusion
con un agresivo neo-liberalismo. Proponfa
convertir al Ecuador en un pafs abierto al
mundo, una suerte de zona libre ampliada,
fantasfa en la que la inclusion finalmente
vendrfa del mercado y no del Estado tras
10 cual la polftica practicarnente desapare
cerfa. Can el tiempo, Noboa establecio su
propio partido, el PRIAN, y se incorporo al
conjunto de partidos polfticos identifica
dos con la odiada partidocracia, dejando
de proyectar la imagen del outsider a cara
nueva, papel que fue asumido por Lucio
Gutierrez y luego por Rafael Correa.
Otra respuesta a la crisis polftica fueron los
intentos de reformar la Constituci6n de 1978
que culminaron en la prornulgacion de la
Constitucion de 1998 por parte de la Asarn
blea Constitucional de 1998-1999. Este
proyecto de reforma polftica, como men
cionamos, fue alentado inicialmente por
el movimiento indfgena que la vefa como
un mecanismo para mover al pafs hacia un
modelo de Estado plurinacional que incor
porara a los indfgenas como una etnia can

HISTORIA DEL ECUADOR
su propia identidad e idioo,asy les otorgara
poder de veto en asuntosqueles ataiieran
directamente en nQ~bre:..de losderechos
de las minorfas. No o.bstpnte, los partidos
mas fuertes eft ese memento, la Democra
cia Popular y el Partido Social Cristiano, se
apoderaron de la propuesta de la Asamblea
Constitucional y la desviaron hacia sus pro
pios fines. En la Asamblea, ambos partidos
consolidaron el bloque de mayorfa y nom
braron al ex-presidente Oswaldo Hurtado
presidente de la misma, quien habfa pasado
de ser un ferviente exponente del cepalismo
a un promotor del proyecto neo-liberal.
La DP Y el PSC vefan en la Constitucion de
1978 una de las fuentes de los males que
acosaban al pafs. Y en esto no se equivoca
ban ya que era un hecho indiscutible que
el disefio constitucional de 1978 reforzaba
los desequilibrios polfticos del sistema de
mocratico ecuatoriano. Ante todo, la Cons
titucion de 1978 empujaba el bloqueo por
parte del Congreso al ejecutivo y la dificul
tad para lograr consensos entre las fuerzas
polfticas. Para la DP y el PSC era urgente
desbloquear el sistema politico porque la
lmplernentacion de las reformas neo-libera
les de los afios 80 y 90 era impostergable.
Para superar el fenorneno del bloqueo los
partidos polfticos mas identificados con el
neo-liberalismo, el Partido Social Cristiana
y la Democracia Popular, introdujeron en la
Constltucion de 1998 varios artfculos que
fortalecfan al Ejecutivo a expensas del Con
greso. La Constitucion de 1998, producto de
la Asamblea Constitucional de 1997-1998,
suprimio la facultad que habia ejercido el
Congreso de destituir a los ministros del Es
tado e instituyo las elecciones del Congreso
en segunda vuelta para que los partidos con
mas escafios en el Congreso fueran aquellos
que acompaiiaban a los dos finalistas'". En
teorfa, la eleccion de los diputados en la se
58 Julio Echeverria, EI desaffo constitucional, pp.59.
718
gunda vuelta brindarfa al presidente entran
te una mayorfa en el Congreso, superando
~I problejna del bloqueo.: Finalmente, las
soluciones que se introdujer6n con bornbos'
y platillos en la Carta Magna de 1998 no
solucionaron el bloqueo porque la crisis de
los partidos se acelero al punto de que los
presidentes elegidos bajo la nueva Constitu
cion no pertenecfan a los partidos polfticos
mas fuertes, siendo outsiders.
De otro lado, la solucion que la alianza so
cial cristiana- dernocrata popular intento
dar al problema de la partidocracia fue muy
limitada ya que no dirnensiono el desgaste
de las agrupaciones partidistas. La alianza
PSC-DP en la Asamblea Constitucional bus
co reemplazar el multi-partidismo reinante
con un sistema bi-partidista dominado por
dos partidos grandes. La intencion era que
los partidos seguirfan siendo el corazon del
sistema polftico pero que terminarfa la dis
persion partidista. La eleccion de los dipu
tados en segunda vuelta servfa en principio
no solo para asegurar una mayorfa para el
partido del candidato ganador de las elec
ciones presidenciales, sino tarnbien para
concentrar los votos en dos grandes fuerzas
polfticas. Como la alianza social cristiana
dernocrata popular no estaba interesada en
trascender la rnediacion partidista, sino en
fortalecerla a traves del bipartidismo, estos
partidos no hicieron nada para despartidi
zar los organos de control. Los partidos en
el Congreso retuvieron, segun la Constitu
cion de 1998, la facultad para nombrar a
los miembros del Tribunal Supremo Electo
ral, al Contra lor y al Fiscal, 10 cual mante
nfa la politizacion de estos organos de con
trol que debfan ser independientes. Otros
temas tratados en la nueva Constitucion
incluyeron la descentralizacion, el medio
ambiente y los derechos indigenas, aunque
este ultimo tema no tuvo la centralidad que
inicialmente se Ie quiso otorgar.


La descentralizacion administrativa tarnbien
era vista comouna solucion a la crisis polf
' .. r'
tica en la que se habiasumido el pais ente
re 1989 y el 2000. Como el Estado central
eraineficientew lapolitica nacional era el
escenario de practicas polfticas repudiadas
por la poblaci6n, algunos gobiernos loca
les buscaron fortalecerse y hacerse cargo
de sus servicios y recursos. Sus exitos esta
ban a la vista. A diferencia de los presiden
tes de la epoca que fracasaron en mayor 0
menor medida, alcaldes como Rodrigo Paz
y Jamil Mahuad, ambos de la DP, y Leon
Febres Cordero y Jaime Nebot, ambos del
PSc, lograron mejorar sustancialmente sus
ciudades. Tales exitos en las alcaldfas con
virtieron al PSC y a la DP en propulsores de
la descentralizacion y generaron presiones
por parte de decenas de municipios para
que se desconcentre el poder y se transfie
ran competencias a los gobiernos locales.
Las reformas que fomentaron la descentrali
zacion se consagraron en algunos artfculos
de la Constitucion de 1998 y en la Ley de
Descentralizacion del Estado emitida en oc
tubre de 1997.
Entre los cambios que se introdujeron esta
ba la facultad para que los alcaldes provean
ciertos servicios piiblicos como agua, reco
leccion de basura, y controles rnedio-arn
bientales; la capacidad para "concesionar"
los servicios piiblicos urbanos a empresas
privadas; y el derecho a recibir un porcen
taje fijo del presupuesto del Estado central.
Se trazo un modelo de alcaldfa eficiente,
insertada por cuenta propia en la globali
zaci6n con resultados muy positivos como
demuestra el caso del alcalde Auki Tituafia
en Cotacach i.
A pesar de ser un paso hacia adelante, la
descentralizaci6n tuvo varias limitaciones.
Dependfa de las transferencias de los fon
dos del Estado central porque los valores de
propiedad registrados eran muy bajos para
convertir al impuesto a la propiedad en el
719
HISTORIA DEL ECUADOR
sustento fiscal de los gobiernos locales. Asi
mismo, como se dio en el contexto del for
talecirniento de identidades sub-nacionales
yde las elites locales, se reforz6 un patr6n
historico de la larga data en el pafs: el re-:,
gionalismo. La reafirrnacion de los poderes
locales revivi6 el espectro deIas antiguas
oligarqufas, sobre todo en Guayaquil donde
el poder de las elites asociadas al Partido
Social Cristiano era omnfmodo.
LOS MOVIMIENTOS SOCIALES
Los nuevos movimientos sociales, al igual
que en otras partes del mundo, prolifera
ron en el contexto del desprestigio de los
partidos polfticos. Aparecieron nuevos ac
tores polfticos que abanderaban novedosos
temas que no figuraban en las agendas de
los partidos polfticos existentes. Conjun
tamente, se generaron nuevas formas de
hacer polftica al margen de los partidos de
masas tfpicos de la modernidad. EI rnovi
miento indfgena, los grupos ecologistas, y
en menor grado las feministas y afrodescen
dientes plantearon demandas novedosas en
relacion a las tradicionales agendas y visio
nes ideologicas de los partidos polfticos de
izquierda y derecha.
Estas nuevas propuestas rebasaban la tra
dicional busqueda de la homogeneidad, el
anti-imperialismo 0 el desencadenamiento
de las fuerzas productivas de los partidos de
izquierda, como tarnbien la tradicional opo
slcion binaria entre el Estado y el mercado
de la derecha. EI movimiento indfgena, por
ejemplo, no buscaba acceder a la igualdad
a traves de una asirnilacion a la comunidad
nacional mestiza, sino que aspiraba a que
se reconozcan sus particularidades tales
como su idiorna, su tradicional sistema de
justicia y sus territorios ancestrales. EI ho
rizonte temporal del movimiento indfgena
ademas no se abrfa hacia un futuro lumino
so, sino que buscaba reconectarse con sus
tradiciones ancestrales.

 HISTORIA DEL ECUADOR
. Los ecologistas de su lado tarnbien revisaron
105 conceptos de progreso, tanto el desarro
..... '.; llisrnode la izquierda ~om9.,.el. crecimiento
~ por la via del mercado favorecido por la de
recha.Los ecologistas aspiraban a un mode
._ 10 de desarrollo que conservara la naturale
za para las generaciones subsiguientes 0 en
sus vertientes mas radicales cuestionaban el
derecho de los seres humanos a disponer de
la naturaleza, sosteniendo que la naturaleza
tenfa igual derecho a la supervivencia que
los seres humanos. Hasta cierto punto, tales
posturas significaban poner Ifmites a la pro
duccion de riqueza material y al tradicional
modelo extractivista en el que se ha basado
la economfa ecuatoriana.
La forma de hacer polftica de los nuevos
movimientos sociales era tan distinta a la de
los partidos pol fticos como sus visiones del
mundo. Se organizaban en torno a una u
otra causa 0 ideal en lugar de intentar agre
gar varias demandas sociales u organizar
c1ientelas populistas sustentadas en prome
sas materiales. Asf, los ecologistas formaron
organizaciones especializadas en ese tema,
como Fundacion Natura 0 Accion Ecologi
ca. mientras los indfgenas establecieron una
serie de organizaciones para pujar por sus
derechos colectivos, como la CONAIE. En
lugar de enfocarse en las elecciones nacio
nales, los nuevos movimientos sociales pre
firieron la accion directa para presionar al
Estado 0 a las empresas privadas a cambiar
su comportamiento. Organizaban marchas
o tomas de centros de poder que no pasa
ban necesariamente por los canales forma
les de representacion. Asimismo, sus activi
dades de cabi Ideo frente a las autoridades
para que se adopten sus planteamientos
eran intensas. No solo que evitaban el espa
cio electoral, sino que actuaban en muchos
casas al margen del Estado. Por ejemplo,
los ecologistas manejaban sus propios pro
59Fernando Guerrero y Pablo Ospina, EI poder de la comunidad. Ajuste estructural y movimiento indfgena en
los Andes Ecuatorianos, CLACSO, Buenos Aires, 2003, pp. 192-193.
720
yectos de .conservacicn y los indfgenas se
encargaban de prornover el desarrollo local
.s~n pasar por el Estado. Fillc;lmente., los indi
ge~as se insertaron en el escenarioelectoral
por medio de-su brazo polftico Pachacutik
establecido en 1996. Esta organizacion ar
ticulaba las demandas de varios movimien
tos sociales en una oferta electoral atractiva
que convocaba a los sectores medios can
sados de la hegemonfa de la 10. Pachacutik
alcanzo una votacion estable del 10% del
electorado en el transcurso de los noven
ta 59 EI espacio que ocupaban estos movi
mientos se denornino "sociedad civil", una
esfera publica poblada por organizaciones
constituidas por ciudadanos activos en don
de se trataban temas que antes habfan sido
excluidos por los polfticos tradicionales. La
sociedad civil, en contraste con los parti
dos polfticos 0 los gremios corporativos, se
abrfa hacia la globalizaclon a traves de re
des de contactos y financiamiento a escala
planetaria.
EL MOVIMIENTO INDiGENA
ECUATORIANO
Se pueden identificar tres etapas en el desa
rrollo del movimiento indfgena ecuatoriano.
La primera etapa abarca movilizaciones 0
protestas indfgenas aisladas, como el levan
tamiento de Daquilema, que fueron repri
midas fuertemente por el gobierno 0 por los
poderes locales, aniquilando los impulsos
para la constitucion de un movimiento arti
culado. Esta primera etapa tarnbien incluye
la participacion de los indfgenas en organi
zaciones de corte c1asista como sindicatos
obreros y campesinos. La segunda etapa,
que coincide con los procesos de reforma
agraria del 60 y 70, comprende la aparicion
de organizaciones exclusivamente indfge
nas que exigen reivindicaciones puntuales
como tierra, agua, salud y educacion. Estas

 HISTORIA DEL ECUADOR

organizaciones cuentan con poca 0 'ningu- lndlgenas se integraron a organizaciones

na articulacion entre sf. Con la transicion a rurales como la FENOC (Federacion Nacio
'J la dernocracia, estas..orgauizaciones logran. ", .nal de Organizaciones. ",Campe~inas). Estas
coordinar sus acciones en torno a un mo organizaciones condenaban el. desinteres
vimiento articulado, conformando al movi e indifereneia del Estado respecto al sector
miento indfgena propiamente dicho. .rural, el acceso desigual a servicios piibl i
cos, y los impedimentos para el ejercicio
Asi se da paso a una tercera etapa en la de sus derechos ciudadanos'", enfocando
cual el movimiento indfgena constituido su lucha dentro de la problernatica de las
se reconoce como un actor politico y so c1ases sociales.
cial legftimo con derecho a participar en
la arena polftica. Es en esta etapa que las LA SEGUNDA ETAPA: REFORMA
reivindicaciones de los indfgenas pasan a AGRARIA, LEY DE COLONIZACION
ser parte de una plataforma mas amplia de Y EL PAPEL DE LA IGLESIA CATOLICA
demandas que proponen la transforrnacion Y PROTESTANTE
integral de la sociedad ecuatoriana, intro
duciendo nuevos conceptos como la pluri EI proceso de rnodemizacion del Ecuador,
nacionalidad. que inicio con el auge bananero y continuo
con el auge petrolero, ernpato adernas con
EI primer intento de forjar una organizacion dinarnicas en la esfera internacional que
indfgena nacional se dio en 1931, pero los crearon un ambiente propicio para la ins
poderosos hacendados sofocaron efecti tauracion y evolucion de organizaciones
vamente aquel impulso. Sin embargo esa indfgenas en el Ecuador. Sin duda, los mo
iniciativa se concretarfa alios mas tarde en vimientos indigenistas en Mexico y en Peru
1944 cuando, a comienzos de la revolucion fueron influyentes, pero tarnbien la Alianza
progresista del 28 de mayo, se consolido la para el Progreso lanzada por Estados Uni
Federacion Ecuatoriana de Indios (FE!). Ini dos incidio en la configuracion del movi
cialmente, la FEI fue la voz de los "explota miento indfgena.
dos", los "campesinos" y los "asalariados",
manifestando una preocupacion primordial Adernas, el Concilio Vaticano II ya la Con
por la ternatica de c1ase. No podia ser de ferencia Episcopal Ecurnenica de Medellin
otra forma pues la FEI naclo en el sene del que proponfan la transforrnacion de la ins
Partido Cornunista'". titucion religiosa y proclamaban la teologfa
de la liberacion, en Ifneas con la Doctrina
La Constitucion de 1945 prornovio indirec Social Cristiana, incidieron en el proceder
tamente la aparicion de otras organizacio de la iglesia catol ica a favor de la consol ida
nes, en tanto uno de sus artfculos permitfa cion de organizaciones indfgenas.
la coordinacion nacional de estudiantes,
trabajadores y campesinos que proven fan En la sierra, haciendo eco de aquellas ideas
de las c1ases fortalecidas por el incipien progresistas, Monselior Leonidas Proafio
te proceso de rnodemizacion del Ecuador lidero la aplicacion de la reforma agraria
iniciado con el auge bananero. Asf varios por medio de la iglesia de Riobamba, sin

60 Leon Zamosc, "Agrarian Protestand the Indian Movement in the Ecuadorian Highlands Author", Latin American
Research Review, Vol. 29, No.3, The Latin American Studies Association, 1993.
61 Juan Illicachi Guzman, Catolicismo, protestantismo y movimiento indfgena en Chimborazo, 1960-2005,

p,14.

721
 HISTORIA DEL ECUADOR

obtener resultados profundos ~ue hubiesen
transforrnado la vida de los campesinos in-~
~ dfgenas. Por elcontrario, se fortaleci6.. Ull~
creciente dernanda por acceso a la tierra"..
EI objetivo cornpartido de acceder a tierras
mas activas y militantes del rnovirruento
indigene ecuatoriano'", En suma, la iglesia
catolica y especialmente Monsefior Proafio
contribuyen a la definicion del movimiento ..
indjgena como un sujeto politico. , .e

foment6 la articulaciqn de organlzaciones . .

indfgenas las cuales, con el apoyo de la
iglesia cat61ica, intentaron cooptar el vado
de poder que los poderes locales habfan de
jado tras los procesos de reforma agraria.
La iglesia cat61ica, por medio de figu
ras como la del "obispo de indios", como
tarnbien se conoda a Monsefior Proafio,
propici6 reuniones con lideres indfgenas,
dando lugar al primer Congreso Constitu
tivo del ECUARUNARI (Ecuador, Runacu
napc Riccharimuy) en 1972. ECUARUNARI
se form6 como una clara contra-respuesta
de la iglesia cat61ica a la organizaci6n in
dfgena-campesina que estaba controlada
por el Partido Comunista Ecuatoriano'",
Desde entonces ECUARUNARI ha funcio
nado como una federaci6n de asociaciones
provinciales indfgenas, primero trabajando
con las comunidades base que a partir de la
emisi6n de la Ley de Comunas en 1937 se
habfan empezado a constituir legalrnente'",
y despues como la organizaci6n principal
de la sierra para relacionarse con la Confe
deraci6n de Nacionalidades Indfgenas de la
Amazonia (COFENAIE). Asf mismo, los sale
sianos reforzaron las estructuras comunita
rias y las organizaciones de segundo grado
en Cotopaxi, animando a partir de 1978 las
primeras reuniones con dirigentes indfge
nas quienes conformarfan una de las ramas
En cuanto al protestantismo, la iglesia evan
gelica tarnbien fue un agente que promovi6
la definici6n politica y social del indige
nado. Misioneros estadounidenses habfan
iniciado con la predicaci6n del evangel is
mo en el Ecuador en 1918, pero s610 en los
afios 60 y 70 fue aceptado en la sierra. En
Chimborazo, por ejemplo, desde 1965 has
ta 1977, la iglesia evangelica adquiri6 7.804
nuevos miembros. Tal triunfo se debi6 par
ticularmente al gran apoyo econ6mico que
los misioneros estadounidenses recibieron
en esta epoca en el marco del Alianza del
Progreso, 10 que les permiti6 iniciar pro
yectos con efectos a corto plazo, entre los
que se promovfa la consolidaci6n de orga
nizaciones indfgenas. Tarnbien fue crucial
la metodologfa empleada por los pastores
protestantes que inclufa el uso del quichua
para la evangelizaci6n, 10 cual atrajo a al
gunos adeptos".
Paralelos a los procesos de esta segunda eta
pa experimentados en la sierra, en el orien
te ecuatoriano otro ruicleo del movimiento
indfgena adquirfa forma concreta a raiz de
las tensiones con el Estado sobre la tierra.
Impulsado por la Alianza del Progreso,
y como medida de contenci6n frente a la
amenaza cubana del comunismo, Ecuador
se via obligado a decretar la primera ley de

62 Hernan Carrasco, "Dernocratizacion de los poderes locales y levantamiento indfgena", en Sismo etnico en
el Ecuador, Ediciones Abya Yala- C1DIME, Quito 1993, p.33.
63 Miguel L1uco, "Proceso historico del movimiento indfgena ecuatoriano", Boletfn ICC Rimay. Agosto del

2000, http://icci.nativeweb.org/elecciones2000/1Iuco.htm
64 Leon Zamosc, "Agrarian Protest and the Indian Movement in the Ecuadorian Highlands Author", Latin
American Research Review, 1993, p.283.
65 Carmen Martfnez, "Los misioneros salesianos y el movimiento indfgena de Cotopaxi, 1970-2004", 2004,

p.238.
66 Juan Illicachi Guzman, Catolicismo, protestantismo y movimiento indfgena en Chimborazo, 1960-2005, p.
40-46

722
 HISTORIA DEL ECUADOR

reforma agraria en "1964. Simultanearnente petroleras contarnino los suelos y aguas

se conforrno el IERAC, y desde su creacion subterraneas de la Amazonfa.
...
~ '
las, relaciones
~ ."," con las comunidades
. "..
indf . ' ".'." .... ~ 1 '" '.r' "

genas fueron tensas. Aun cuando en 1964 E~ ,19(9 Ifderes indfgenas alarmados por
se abolio el huasipungo, y se expropiasen "., los' cambios socio-ambientales al norte en
algunas haciendas y tierras de la iglesia ca Napo y. al sur en Morona Santiago, funda
tolica, la reforma agraria impulse intensa ronla OPIP (Organizacion de Pueblos In
mente la colonizaclon. 10 que transforrno dfgenas del Pastaza) para frenar la pujante
drarnaticarnente la realidad natural de los colonizacion y el desarrollo petrolero en
costados de los Andes centrales. Cientos de Pastaza. La primera prioridad de esta orga
familias campesinas, muchas veces de as nizacion era asegurar la propiedad legal so
cendencia indfgena, se movilizaron hacia bre tierras indfgenas comunitarias en visos
la ceja de montana y las tierras bajas, ta de frenar mas incursiones de colonos y las
lando hectareas de bosques los cuales con extracciones maderera y mineral asociadas
la ley de 1964 se habfan design ado como con las mismas. Cuestionaron asf mismo las
"tierras baldfas". Aparentemente, esta ley acciones del gobierno en el oriente, argu
fue una valvula de escape frente a las pre mentando que las estrategias de moderni
siones del crecimiento poblacional y a las zacion impulsadas desde el Estado central
tensiones economicas en la sierra". Esta la eran destructivas para los sistemas ecole
colonizacion andina de la Amazonfa fue gicos y culturales. La OPIP y otras organi
uno de los detonantes para el resurgimiento zaciones de grupos etnicos del oriente se
de las identidades indfgenas en el oriente agruparon en la COFENAIE.
ecuatoriano'".
'En 1980 se fundo el Consejo de Coordina
Adernas, tras el descubrimiento del petro cion de las Nacionalidades Indfgenas del
leo al norte de la Amazonfa al final de los Ecuador (CONACNIE) que en 1986 evo
sesentas y con el ingreso del Ecuador a la luciono para convertirse en la CONAIE69.
OPEP en 1973, la colonizacion del oriente La forrnacion de esta entidad articulo a los
fue una preocupacion principal del gobier movimientos indfgenas de la sierra y de la
no. Asf, desde la decada de los setenta la Amazonia, para 10 que fue necesario el de
explotacion y exploracion de reservas petro sarrollo de un discurso compartido.
leras en el oriente alteraron profundamente
el paisaje, introduciendo amplias manchas LA ETNICIDAD Y LA EVOLUCION DEL
de bosque talado e infraestructura rnetalica. DISCURSO INDiGENA
Conj untamente, estas condiciones faci Iita
ron la entrada de colonos, agro-empresa A diferencia de 10 ocurrido en Mexico y
rios, y extractores de madera y minerales a Peru, pafses en los que la Reforma Agraria
la Amazonfa ecuatoriana. Adernas, el uso sella el proceso del mestizaje, en Ecua
de tecnologfas obsoletas en las actividades dor estos procesos referentes a la tenencia

67 Suzana Sawyer, "The 1992 Indian Mobilization in Lowland Ecuador", Latin American Perspectives, Vol. 24,
No.3, 1997, p.68.
68 Norman E. Witten, Jr, "Etnocidio ecuatoriano y etnogenesis indfgena: resurgencia amazonica ante la
colonizacion andina", Temas sobre la continuidad y adaptacion cultural ecuatoriana, Marcelo F. Naranjo
(trad.), Ediciones Universidad Catolica, Quito, 1984, pp.155-190.
69 Eulalia Flor Recalde, "Una mirada al movimiento indfgena ecuatoriano", Movimiento indfgena en America

Latina: resistencia y proyecto alternativo, Fabiola Escarzaga (coord.), Benernerita Universidad Autonorna de
Puebla, Puebla, 2005, p.99.

723
 HISTORIA DEL ECUADOR
de tierra incitaronla apropiacion .de una
"nueva" identidad etnica nacional entre el
. ~ campesinado .. Las.prirneras organlzaciones
indigenas de la sierra (F.EI, FEN.9C, ~CUA
RUNARI) se-rnoldearon bajo la influencia
.de ideologias dorninantes como el rnarxis
mo, que enfatizaba la lucha de c1ases. La
tierra era el centro del discurso indfgena se
rrano de ese entonces, al que se sumaban
demandas puntuales como acceso a servi
cios publicos y a derechos ciudadanos. Los
procesos de reforma agraria, sin embargo,
lograron erradicar 10 que Carlos de la Torre
denomina "una dictadura etnico racial'?"
de la c1ase terrateniente en el Ecuador, y
transformaron las relaciones pre-capitalistas
vigentes hasta entonces".
Consecuentemente, los indfgenas tuvieron
final mente acceso a la tierra y a los medios
de produccion con menores obstaculos,
dando lugar al surgimiento de una c1ase in
dfgena con un relativo poder economico".
Pese a que la mayorfa de los indfgenas con
tinuo perteneciendo al estrato mas pobre,
la reforma en el regimen de tenencia de tie
rras, junto con la artesanfa y otras activida
des comerciales dieron origen a una pujante
c1ase media indfgena, que en un momento
dado cuestionarfa el funcionamiento del Es
tado y buscarfa participar del juego politico
naciona!". Esta c1ase media aparecio sobre
todo en Otavalo. Resulta comprensible que
la c1ase indfgena propietaria que ernergio
en los setenta se interese por la polftica para
asegurarse de que el Estado salvaguarde sus
intereses de propiedad". Esto implica, al
mismo tiernpo, un involucramiento en la
70 Carlos De la Torre Espinosa, "La sociologfa del Racismo", EI Racismo en Ecuador: Experiencia de los Indios
de c1ase media, Abya- Yala, Quito, 2002, p.24.
71 Enrique Ayala Mora, Resumen de la Historia del Ecuador, Biblioteca digital Andinal Universidad Simon
Bolivar, Quito, 1993, p.41.
72 Aleksander Posern- Zielinski, "La Fiesta del Yamor: Etnicidad, tradicion y conflictos etnicos en Otavalo,
Ecuador", Universidad de Poznan, Poznan, 2004, p.6
73 Ibid. pp.6-7.
74 Randall Collins, "La Tradicion del Conflicto", Cuatro Tradiciones Sociologicas, Universidad Autonorna
Metropolitana, Mexico, 1996, p.75.
724
pugna por el control del Estado, tradicional
mente dorninadopor los blanco- mestizos.
E~la ~'~d'ida en que esta nuevaclase social
<.::.
indfgena tenfa aspiraciones polfticas, noce
sitaba ser reconocida como. un actor legfti
mo, representante de un colectivo especffi
co y diferenciado. Para lograrlo, se empieza
a rescatar la vision indfgena del mundo, 10
que se facilito porque en 1979 las primeras
experiencias sisternaticas y generalizadas
de educacion bilingue en el pafs estaban
dando sus frutos y algunos Ifderes indfgenas
estaban superando la conciencia marxista
de c1ase a traves de una auto-definicion et
nica. La base discursiva de la etnicidad, que
desplazo a la de la c1ase social, buscaba por
un lado, exaltar a los miembros del indige
nado, y por otro, aglutinar al grupo indfge
na en oposicion a una c1ase antagonica: la
elite blanco-mestiza.
La etnicidad, entonces funglo de referente
cohesionador al rededor del cual se elaboro
un discurso que legitime ala lucha indfgena
en la sierra y sirvio de andamiaje concep
tual para tender puentes con el movimiento
indfgena de la Amazonfa ecuatoriana.
La interrelacion entre los indfgenas de la
sierra y los indfgenas de la Amazonfa trans
forma todavfa mas al discurso de lucha
de c1ases, e incluso cuestiona al concepto
de etnicidad. AI debate interne indfgena
se incorporo un concepto identitario mas
arnplio, el de "nacion", En contraste con
construcciones de la identidad en las que la
pertenencia etnica residfa en el linaje, para


las "nacionalidades-etnicas" elterritorio se
convierte en el referente cornpartido para
... ~." . la identificacion grupal local. Las rjaciona-';
lidades-etnicas. se autodefinen en terminos
de Ifmites espaciales, I.a lucha' por 'Ia 'auto~' .
nomfa polftica, econornica y cultural, y un
sentido historico de pertenencia. Por medio
de ejercicios de re-escribir las historias in
dfgenas, el establecimiento de programas
de educacion bilingue, la articulacion de
derechos legales, y el ejercicio de su agen
cialidad polftica, las federaciones indfge
nas se adscribieron a un nuevo sentido de
pertenencia nacional al mismo tiempo que
incursionaron en el espacio tradicional del
funcionamiento del Estado. Tras la renova
cion del discurso indfgena, se exigio el de
recho a mantener la diversidad etnica en un
contexto de autonomfa polftica-territorial y
de autodeterrninacion.
Adernas, hubo una redefinlcion de con
ceptos clave dentro del marco de accion
indfgena. La "tierra", por ejernplo, paso a
entenderse como un bien otorgado 0 adqui
rido por los colonos, mientras que el termi
no acufiado de "territorio", hace referencia
al espacio ancestral en donde una cultura
se desarrolla: es el terreno en el que la in
tegridad cu Itural se sostiene y se nutre. La
etnicidad por sf sola, en cambio, define a
grupos minoritarios frente a las mayorfas
dominantes en una sociedad.
Porlo tanto, el reconocimiento "etnico"
otorga derechos minoritarios jerarquica
mente orden ados en funcion de aquella
mayorfa. En cuando a la "nacionalidad",
este concepto es medular para el nuevo
discurso indfgena, y hace referencia a los
procesos culturales de auto adscripclon que
instauran un sentido colectivo de pertenen
cia a un "pueblo". Es una expresion polftica
75 Suzana Sawyer, "The 1992 Indian Mobilization in Lowland Ecuador", Latin American Perspectives, Vol. 24,
No.3, p.70.
76 Ana Marfa Varea, Ecologismo Ecuatorial, Abya- Yala, Quito, 1997, p.95
725
HISTORIA DEL ECUADOR
prirnaria de identidad social que simulta
neamente promete la autonomfa polftica de
una "patria" y .slniaal terrenoen disp.uta en
un contexto nacional (como el ecuatoriano)
'yen un contexto politico internacional, es- .
pecialrnente el de la Convencion lnterna
cional de las Naciones Unidas y el Derecho
de los Pueblos Indfgenas establecido en el
Convenio 169 de la Organizacion Interna
cional del Trabajo (Oln 75
Este discurso que se ha hegemonizado den
tro del movimiento indfgena ha superado las
demandas puntuales para introducir una al
ternativa de reestructuracion integral del Es
tado y de la sociedad. No solo se reclaman
derechos basicos e inclusion social, sino
que se aboga por la plurinacionalidad, la
interculturalidad y un modelo alternativo de
desarrollo. No obstante, este discurso que
parece hornogeneo tiene distintos grados de
coherencia si se compara a los movimientos
indfgenas arnazonicos con los de la sierra.
Los indfgenas arnazonicos han podido arti
cular sus demandas de justicia social y ma
yor autonomfa con preocupaciones mundia
les sobre el deterioro medio ambiental de la
Amazonfa. AI afirmar su relacion histories
con la Amazonfa, los indfgenas del oriente
legitimaron sus demandas sobre el territorio
ancestral y la reproduccion socio-cultural
de los pueblos indfgenas 76.
La rama serrana del movimiento indfgena,
encabezada por ECUARU NARI, no logro
consolidar un discurso tan coherente res
pecto ala problernatica ambiental, sino que
el acceso a la tierra continuo siendo el eje
de su lucha. Esto se explica porque desde
comienzos de la epoca colonial, los indfge
nas de la sierra fueron asimilados a un sis
tema productivo en el que fueron al ienados
 HISTORIA DEL ECUADOR

de.la tierra. Asf, sujeproduccion socio- cul del Estado para forrnular sus demandas y ne
tural fecon6mica no estuvo deterrninada gociar. Cientos de miles, de indfgenas, que
per e[ rnanejodel medic arnbiente, sino por bordeaban el rnillon, se apropiaron de esp.a
,..., ,,' 1-'. . ,..,. .

las dinarnlcas existentes con los terratenien
.- tes: Fueron, e~ otr~s palabras, trabajadores
agrlcolas dentro de un sistema productivo
ajeno a su estructura socio-cultural y eco
nornica. Los indfgenas de la Amazonia, en
contraste, pudieron mantener el control de
un territorio que perrnitio la reproduccion
de sus estructuras socio-culturales debido
a su ubicacion geografica y otros factores
que frustraron diversos intentos de coloni
zacion". Estas mismas condiciones propi
ciaron el mantenimiento de estructuras or
ganizativas sin mayores alteraciones hasta
mediados del siglo XX entre los indfgenas
de la Amazonia. Por tanto, a partir de 1970,
pese a la presencia de misioneros y colo
nos, las organizaciones indfgenas pudieron
fijar su perspectiva etnicista basada en una
especificidad cultural naturalmente".
cios publlcos en un acto sin precedentes en
el que la presencia polftica de los indigenes
no se desvanecio. Su capacidad de movili
zacion hizo innegable su importancia como
actor politico, ya diferencia de esporadicos
levantamientos locales anteriores en una 0
varias haciendas, la coercion no fue un ali
ciente, sino que solo la negociacion pudo
desmovilizar a los Indlgenas".
Dos afios mas tarde, los indfgenas de la
Amazonfa coordinaron otra masiva movili
zacion. EI 11 de abril de 1992, adornados
con pintura facial y plumas, Ilevando lanzas
y nifios, y mal preparados para el frfo c1ima
de la serranfa, las etnias Quichua, Achuar

LOS NOVENTAS:
MOVILIZACIONES, CONSTITUCION,
Y DERROCAMIENTOS

En los afios noventa acontecieron las rno

vilizaciones indfgenas mas exitosas de la
historia reciente del pafs. La primera fue la
multitudinaria rnovillzacion de 1990 que
conto con la participacion de indfgenas de
la sierra, exigio una solucion de los conflic
tos de tierras y rechazo la exclusion social.
Iniciada el 6 de junio de 1990, multitudes
de mujeres, hombres y nifios vestidos de
poncho y anaco invadieron la carretera Pa
namericana y levantaron barricadas para
bloquear las vfas; cerraron la entrada de va
rias ciudades; recorrieron las calles y plazas
de las capitales de provincias de la sierra;
y exigieron la presencia de las autoridades

,." ,-."."
".O-,,,~,,:,,-_,,,,,.'''''''/r
,
~"~'.' "'."-'_'-'C'" ~.~ ,~, .,':, ',' " 'i~''''':'-' ""C':-'-O .,' "t .. ""--,-~, ... -~~..",, "'~;"""",,'< ,,,""""~"I"'-'

77 Ibid. p.96.

78 Ibid. p.97

79 Andres Guerrero, "Poblaciones indfgenas, ciudadanfa y representaci6n", Nueva Sociedad Nro. 150, Julio

Agosto 1997, pp. 100

726 t .

y 5hiwiar organizadas por la COFENAIE
marcha'ron pacfficarnente hacia Quito. 5u
meta era la respuesta ados demandas: la
.- .entrega de 2'000,000 hectareas de terri
"torio contiguo a nombre de la comunidad
(aproximadamente el 70% del area total de
la provincia de Pastaza); y la reforma cons
titucional que declarara al Ecuador como
un Estado plurinacional y pluricultural".
En esta ocasion, los Ifderes indfgenas cons
truyeron una plataforma desde la cual sus
demandas se entretejieron con preocupa
ciones internacionales por la conservacion
de la Amazonia. Aunque no recibieron un
apoyo unanirne y sus exigencias no fueron
completamente satisfechas, este momenta
fue unico en terrninos de agencialidad in
digena". EI 7 de mayo de 1992, tras dfas
de intenso cabildeo, se obtuvo a titulo co
munitario 1'115,175 hectareas de territorio
indfgena. La reforma constitucional se hizo
esperar algunos afios mas, sin embargo".
Otra accion colectiva indfgena importante
de esta decada ocurrio en 1994. Una vez
mas los indfgenas bloquearon las carreteras
expresando su desapruebo a la aplicacion
de polfticas neoliberales en el agro. Explf
citamente, rechazaban la ley que suprimfa
la reforma agraria y bloqueaba el reparto de
las grandes propiedades. Gracias a la exten
sa cobertura de los medios masivos de co
rnunicacion que filmaron y transmitieron la
ocupacion indfgena de espacios publicos,
el gobierno accedio a sentarse a la mesa
de negociacion. 5e conforrno entonces una
cornision negociadora con miembros de la
CONAIE, como su presidente Lufs Macas.
No obstante, fue la doctora Nina Pacari
quien se destaco por su elocuente partici
80 Suzana Sawyer, "The 1992 Indian Mobilization in Lowland Ecuador", Latin American Perspectives, Vol. 24,
No.3, p.65.
81 Ibid.
82 lbid., p.67.
83 Andres Guerrero, "Ellevantamiento indfgena de 1994. Discurso y representacion polftica en Ecuador", Nueva
Sociedad Nro. 142, Marzo -Abril 1996, pp. 32-43.
727
HISTORIA DEL ECUADOR
pacion. Asf, en el Palacio Carondelet las
perspectivas y propuestas indlgenasfueron
expuestas frente al presidente, sus rninlstros.
y los delegados de las Carnaras de la Pro
duccion, en una negoeiacion que recono
cfa a partes iguales. Este levantamiento, que
paralizo por diez dfas al pafs, terrnino de
desplomar algo que con el primer levanta
miento de 1990 se habfa resquebrajado: la
imagen de "indio pasivo que hay que civi
Iizar". Qu izas ese fue el mayor logro pues
en terrninos practices, La Ley de Desarrollo
Agrario en contra de la cual se habfan pro
nunciado en el levantamiento, no cambia
sustancialmente la vida de los indfgenas
pese a que se logro por medio de las nego
ciaciones reintroducir el principio de refor
rna agraria'".
Convencidos de que los tradicionales par
tidos politicos no serfan capaces de mate
rializar sus esperanzas de cambio, los in
dfgenas se aliaron con otros movimientos
sociales para crear un instrumento politico
propio que participe de la contienda elec
toral de 1996. De esta manera, se confor
rna el Movimiento de Unidad Plurinacional
Pachakutik- Nuevo Pafs, en el que conflu
yeron diversos proyectos polfticos: el del
Movimiento de Unidad Plurinacional de la
CONAIE, el de Pachakutik de los indfgenas
de la Amazonia, y de Nuevo Pafs dirigido
por Freddy Elhers, que ademas tenfa el apo
yo de la Izquierda Dernocratica y del Parti
do Socialista- Frente Amplio.
5i bien Freddy Ehlers, candidato a la presi
dencia, no gano las elecciones, Pachakutik
logro perfilarse como la tercera fuerza elec
toral del pais, obteniendo 800 mil votos (el
HISTORIA DEL ECUADOR

polftlcos. EI rnovirnlento indfgena fue instru

rnentalizado, particularrnente por miembros
.de la~ FF.AA~. COr:nO el coronel Lucio Gutie
rrez, como u~a fuerza de choque que apor
taba a la coalicion una amplia capacidad
de rnovilizacion que los otros movimientos
sociales caredan. Estos sucesos condujeron
a una toma etnico/cfvico/rnllitar del poder,
que dio lugar a un derrocamiento del pre
sidente Mahuad tras la ocupacion del Con
greso. Aun cuando los indfgenas fueron los
protagonistas c1aves de la rnovilizacion, su
participacion no fue decisiva a la hora de
la produccion de los discursos y las deci
siones. En efecto, el movimiento indfgena
y sus dirigentes nunca antes habfan pracla
made discursos, demandas y exigencias tan
ajenos a sus intereses y necesidades espe
cfficas".

En el 2002, en continuidad con la alianza

que habfa derracado a Mahuad, Pachacutik
se alia con el Partido Sociedad Patriotica,

En 1998 entre en vigencia la Nueva Consti

tucion y Iarnil Mahuad gano las elecciones
presidenciales. Poco tiempo despues una
crisis economics azoto al pafs. EI salvata
je bancario y el alza de los precios de los
combustibles activaron el descontento en
tre distintos sectores de la sociedad que en
enero del 2000 se articularon en una mo
vilizaci6n masiva. En esta ocasion el mo
vimiento indfgena fue parte de una coali
ci6n tan diversa y heterogenea que inclufa
desde los tres gremios publicos mas pode
rosos (petroleras, educadores, lESS), hasta
los mandos rnedios militares, pasando por
organizaciones barriales y variados partidos

84 Lufs Fernando Botero Villegas, "Estado, cuesti6n agraria y movilizaci6n india en Ecuador. Los desaffos
de la democracia", Nueva Sociedad Nro. 153, Enero-Febrero 1998, pp. 12, http://www.nuso.orglupload/
articulos/2652_1.pdf
85 Asamblea Nacional Constituyente, "Art. 1", Constituci6n Polftica de la Republica del Ecuador, Editorial

Conejo, Quito, 1998, p.l O.

86 Equipo Coyuntura CAAp, "Ecuador, enero 21: de la rnovilizacion indfgena al golpe militar", Ecuador Debate

N49, abril del 2000, pp.12.

728

1 HISTORIA DEL ECUADOR

representative, con' una auto-conciencla y haciendo, Por ejemplo, la prosperidad eco

una ideologfa cohesionadora qu~ le-per
mita, en ultima instancia, hacer alianzas y
\ coaliciones estrategicas que beneficien a
sus intereses. Parece habet-como 16 demos
traron la elecciones del 2006, un divorcio
entre el discurso de la CONAIE- Pachakutik
y la vida cotidiana de las bases, acornpafia
do por una capacidad nula, en la practica,
de cimentar plataformas hacia otros secto
res sociales no indfgenas'".
ECOLOGISMO EN EL ECUADOR
Antes de tratar la aparicion del ecologismo
y movimientos de preservacion y conser
vacion en el Ecuador, resulta util esbozar
brevemente la "historia ecologies" del pafs.
En esa Ifnea, es importante sefialar que los
perfodos de expansion y contraccion eco
nornica han contado con su contraparte de
afectacion medio-ambiental, evidenciando
que las transformaciones clirnaticas y eco
logtcas son efectos de las actividades huma
nas principalmente, y no solo de procesos
naturales del planeta.
A pesar de que existen pocas investigaciones
cientificas sobre el impacto medio-ambien
tal causado por los grupos etnicos prehispa
nicos, se puede afirmar que su relacion con
la naturaleza era relativamente equilibrada
y sustentable, aun cuando toda accion hu
mana causa impacto. Con la epoca colonial
inicia un pavoroso camino hacia el deterio
ro medio ambiental que hoy pone en en
tredicho si es que las futuras generaciones
pod ran satisfacer sus necesidades medio
ambientales como hasta ahora se ha venido
nomica que alcanzo la Real Audiencia de
.Quito en el siglo XVII e impulse la suntuosa
arquitectura religiosa", indujo a la defores
tacion de bosques primarios cercanos a la
ciudad de Quito como los de las laderas del
Pasochoa. Igualmente, la introduccion ma
siva de ovejas en el perfodo colonial para la
produccion textil transforrno los pararnos,
degradando su biodiversidad como resulta
do del sobre-pastoreo?". De igual forma, las
actividades ganaderas en los alrededores de
los nuevos centros urbanos, como ha argu
mentado Salomon, depredaron casi total
mente el bosque interandino'".
EI medio ambiente de la costa tarnbien se
via afectado en el perfodo colonial, espe
cialmente tras la consolidacion de Gua
yaquil como un prominente astillero. La
construccion de barcos dernando madera
que fue obtenida mediante la tala de los
bosques de las cuencas de los rfos Daule y
Babahoyo'?', Mas tarde, en el perfodo repu
blicano, estas mismas areas se verfan afec
tadas por la produccion intensiva de cacao.
Los bosques remanente de las cuencas de
los rfos Daule y Guayas se destruyeron para
implantar extensos cultivos de la pepa de
oro'?'. Bosques primarios en la costa, pero
especial mente en la sierra, tarnbien se con
virtieron en surtidores de lena que hasta
1940 fue principal fuente de energfa en el
pais':". En la medida en la que estos bos
ques nativos desaparecieron, se reforesto
estas areas con especies introducidas como
el eucalipto y el pino que alteraron dras
ticamente la cornposicion del suelo y los
ecosistemas.

96 Ibid. p.28.

97 Tamara Estupifian, EI mercado interno en la Audiencia de Quito, Banco Central del Ecuador, Quito, 1997.

98 Carlos Larrea Maldonado, Hacia una historia ecologies del Ecuador. Propuestas para el debate, Corporacion

Editora Nacionall Universidad Andina Simon Bolivar, Quito, 2006, p.39.

99 Ver Frank Salomon, "Crisis y trasforrnacion de la sociedad aborigen invadida (1528-1573)", Nueva Historia

del Ecuador, vol. 3, Enrique Ayala Mora (edit.), Corporacion Editora Nacional, Quito, 1983, pp.91-122.
ioo Carlos Larrea Maldonado, Hacia una historia ecologies del Ecuador. Propuestas para el debate, pA2.
101 Ibid. pA9.

102 Ibid. p.55.

731
 HISTORIA DEL ECUADOR

Igualmente, el crecimiento de la red vial
en el Ecuador coni leva impactos medio
arnbientales significativos. En 193~ la .red
nacional de carreteras cubrfa apenas 3.000
., kilometres, pero con el auge bananero la
red vial en.la costa se expandio hasta 8.869
kilometres en 1967 para poder transportar
este producto a los puertos principales.
EI ampliado sistema de carreteras permitio
la expansion de la frontera agricola en la
costa para el cultivo del banano. Asf la ex
tension de cultivos de banana crecio desde
45.000 hectareas en 1951 hasta 214.592
hectareas en 1968103, devastando bosques
hurnedos y secas en toda la costa, a excep
cion de los de la provincia de Esmeraldas
que no ofrecfan suelos aptos para el cultivo
de esta fruta. La zona de Santo Domingo
de los Sachilas, Quininde y Chone, fueron
las mas afectadas en terrninos medio am
bientales par el auge bananero. La intensa
colonizaci6n, promovida par el gobierno
mediante creditos y asignacion de predios,
causo la desaparici6n de alrededar de 5.000
hectareas de bosque hurnedo'?'. Ademas, el
elevado uso de agroqufmicos y plaguicidas
afecto a los ecosistemas, a la biodiversidad,
a las fuentes de agua, y a la tierra, aunque
estos impactos sean diffciles de cuantificar.
EI auge petrolero desencadeno otro epi
sodio dramatico para el medio ambiente
ecuatariano. En 1967 las compaiifas Texaco
y Gulf, como se ha rnenciono anteriarmen
te, descubrieron petroleo en el narariente
arnazonico, 10 que indujo a la construe
cion de amplia infraestructura petrolera y
la concesion de extensas areas de bosque
a empresas petroleras, pese a que paralela
mente se establecieron areas protegidas. La
Ley de Hidrocarburos de 1971, y otras me
didas adoptadas par el Estado, dieron paso
a la deforestacion y colonizacion extensiva
en zonas cercanas a los campos de produc
cion petrol era. Asf, la reproduccion socio
cultural de grupos etnicos que dependfan
del medio-ambiente se ha visto amenaza
da por las casi 5 millones de hectareas de
bosques que se han comprometido por las
actividades petroleras lOS. Las compaiifas pe
troleras se han insertado en las areas de ma
yor biodiversidad del pafs, incluyendo areas
protegidas como Yasunf, Sumaco- Galeras,
L1anganates, Cuyabeno y Limoncocha 106.
Con sus actividades han contaminado el
agua, el suelo y el aire pues las tecnologfas
utilizadas producen grandes cantidades de
residuos toxicos los cuales han sido des
echados sin tratamiento previo. EI agua de
formacion, por ejemplo, se verna directa
mente en rfos a pesar de contar con niveles
no permitidos de toxicidad, aniquilando a
especies acuaticas, Los frecuentes derrames
de petrol eo par fisuras en los oleoductos 0
accidentes de transporte, tarnbien han signi
ficado altfsimos costos para los ecosistemas.
Adicionalmente, la quema del crudo y su
gas asociado ha representado una amena
za directa para los mamfferos, aves, reptiles
y dernas fauna de los fragiles ecosistemas
arnazonicos. Estos y otros efectos hacen de
la actividad petrolera una amenaza directa
a la naturaleza.
Pese a que la afectacion al medio ambien
te derivada de distintas actividades econo
micas ha sido tangible, recien a fines de la
decada de los setena se empieza a tratar al
medio ambiente como un tema de preocu
pacion para el pafs. EI recarrido para este
avance inicia una decada antes en el primer
mundo. Como efecto de las protestas juve

103 Carlos Larrea Maldonado, EI banana en el Ecuador, Corporacion Editora Nacionall FLACSO, Quito, 1987.
104 Carlos Larrea Maldonado, Hacia una historia ecologica del Ecuador. Propuestas para el debate, p.68-69.
105 Alicia Granda, Conflictos socio- ambientales en Ecuador, Accion Ecologlca, Quito, 2001, p.31.

106 EI parque Nacional Yasuni ha sido declarado como reserva de la biosfera debido a su endemismo.

732

 HISTORIA DEL ECUADOR

niles y de los nuevos plantearnientos que en CrISIS. Paralelamente, la atencion inter

surgieron en mayo de '1968 ya 10 largo de la
decada del setenta, .~e cristallzo en Europa
una corriente ecologista. Habian apareci
do rnovimleritos culturales alternatives que
rechazaban el orden .establecido y cuestio
naban el proceso de rnodemizacion que
otorgaba a la especie humana el derecho de
dominar al medio ambiente sobre la base se
su supuesta racionalidad y superioridad':".
Asr, los primeros movimientos "verdes" en
Europa inician una revolucion conceptual
y dan origen a organizaciones similares en
Norte America, y posteriormente en los par
ses del "tercer mundo" 108.
La fijacion y creacion de nuevos conceptos
post-materialistas para re-definir la calidad
de vida fue un paso crucial para el impulso
de politicas concretas medio ambientales.
La nocion de "desarrollo sustentable", por
ejemplo, en torno a la cual se organizan
conferencias internacionales y se escriben
extensos reportes, evidencia esta importan
cia conceptual. Vale la pena anotar que este
termino fue el resultado de un fenomeno
previo. Grupos ecologistas y movimientos
conservacionistas, que inicialmente se ha
bran preocupado por la preservacion de la
vida silvestre y del medio ambiente en 105
paises desarrollados, ampIiaron sus pers
pectivas para incluir el medio ambiente de
pafses mas pobres como 105 africanos, en
donde la caza furtiva de ani males salvajes
sustentada por el lucrativo mercado negro
de pieles y colmillos prevefa un escenario
espantoso. Se consolido entonces la idea
de que el medio ambiente mundial estaba
nacional se habra centrado en la modern i
zaci6n, entendida como progreso 0 desa
rrollo, de los parses del tercer mundo, los
cuales, al igual que el medio ambiente, se
hallaban en "crisis'"?". AI otorgar a ambas
problernaticas un marco de "crisis", de al
guna forma el "medio ambiente" y el "ter
cer mundo" se articularon, dando origen al
popular terrnino de "sustentable" al cual se
10 ha vinculado desde entonces con la no
cion de "desarrollo". Este concepto se acu
rio en los parses desarrollados, en donde la
sociedad civi I pudo proyectar sus preocu
paciones mas alia de las fronteras naciona
les, fomentando una nueva tendencia en el
manejo integral del tercer mundo.
Cuando en 1972 se llevo a cabo la Prime
ra Conferencia de Naciones Unidas sobre
el Medio Ambiente Humano. En esta cum
bre, reforzando las propuestas ecologistas
que habian emanado en Europa a inicios
de la decada de los setentas, se introdujo
oficialmente el termino de desarrollo sus
rentable!". Pese a la arnbiguedad de este
concepto, al menos teoricarnente se pue
de establecer que el desarrollo sustentable
comprende a aquellas actividades produc
tivas que garantizan la satisfaccion de las
necesidades humanas actuales, sin que eso
signifique poner en riesgo la capacidad de
futuras generaciones de satisfacer sus pro
pias necesidades'!'. Puesto de una forma
mas simple, el desarrollo sustentable se re
fiere a aquellas actividades que se sostienen
en el tiempo porque no socavan las condi
ciones para su propia reproduccion.

107 Klaus von Beyme, "Parte II. Capitulo I. Pensamiento posrnoderno", Teorfa polftica del siglo XX. De la
modernidad a la posmodernidad, Alianza Editorial, Madrid, 1994, p.192.
108 Alberto Olvera, "Los modos de la recuperacion conternporanea de la idea de la sociedad civil", La
sociedad civil: de la teorfa a la realidad, Olvera, A. (coord.), Colegio de Mexico, Mexico, 1999, pp. 27, 30.
109 Ibid. p. 5

110 W.M. Adams, Green Development. Environment and sustainability in the third world, Routledge, Nueva

York, 1990. pp. 2-3.

111 H. Brundtland, Our Common Future, Oxford University Press for the World Commission on Environment

and Development, Oxford, 1987, p. 43.

733

 HISTORIA DEL ECUADOR
Demostrando que toda construcd6n de in
fraestructura 0 proyecto de industrializacion
. . .~ trae consigo pol ucion. deforestacion, conta
rninacion y variados impactos arnbientales,
se logro activar una conciencia medioam
biental en los pafses en vias de desarrollo
para que optaran por estrategias mas susten
tables. Por un lado, organismos internacio
nales como las Naciones Unidas, por me
dio de organizaciones no gubernamentales,
fueron centrales para instar a los gobiernos
de los pafses en vias de desarrollo a tratar
la problernatica ambiental y reorientar las
actividades productivas. Pero mas efectiva
fue la accion de las propias comunidades
rurales a favor de su entorno ambiental, las
cuales ernpezaron a enmarcar su situacion
en el discurso internacional que censuraba
proyectos extractivos y exigra un modelo de
desarrollo distinto basado en la relacion ar
monica con el medio ambiente!".
En Ecuador Fundacion Natura llevo al de
bate publ ico el tema ambiental y contagio
sus preocupaciones ecologicas a otras orga
nizaciones en 1979. Fundacion Natura se
establecio como un puente entre el Estado
y organismos internacionales a favor de la
defensa de la naturaleza. Por tanto, se rela
cionaba con funcionarios de los gobiernos
de turno. Aun cuando el papel de Funda
cion Natura ha sido central para la creacion
de una conciencia ambiental en el pafs,
ecologistas mas radicales cuestionaron su
posicion y acciones, las cuales, segun su
punto de vista, no eran 10 suficientemente
energicas,
En respuesta a esa critica, aparecieron nue
vas organizaciones como Accion Ambiental,
la Corporacion para Defensa de la Vida, y
Tierra Viva, que abordaban la problernatica
112Alicia Granda, Conflictos socio- ambientales en Ecuador, Accion Ecologica, Quito, 2001, p.2S.
113Anamarfa Varea, et.al., Ecologismo Ecuatorial, Abya-Yala, Quito, 1997, p.147.
114 Gustavo Morejon, et.al., "Los Grupos Ecologicos", Ecologfa y Medio Ambiente Ecuador, McGraw Hill/
Fundaci6n Ecologies Mazal, Bogoa, 1993, p.70
734
medio ambiental desde una perspectiva mas
amplia, formulando propuestas en la tonica
del desarrollo sustentablc'!'. Posteriormen
te, Fundacion Natura tarnbien incorporo
esta nocion en sus lfneas de accion,
ASI mismo, la vislbllizacion de la ternatica
medioambiental en el pais fornento la crea
cion de programas de investigacion cientf
fica!", que se definieron como a-politicos,
como la Fundacion Charles Darwin, Eco
Ciencia, entre otras. A partir de sus investi
gaciones, se construyeron argumentos que
sustentaron la posicion de actores que res
paldan la proteccion del medio ambiente
en debates publicos. Tambien han apare
cido organizaciones privadas que realizan
estudios de impacto medioambiental para
empresas privadas y publicas antes del de
sarrollo de proyectos mineros, hidroelectri
cos, petrol eros, entre otros.
En 1992 se registraron 60 organizaciones
no gubernamentales dedicadas a la protec
cion y conservacion medio arnbiental. La
evolucion en la articulaclon de las acciones
de estas organizaciones medio ambientales
ha presenciado momentos cruciales como
la creacion del Cornite Ecuatoriano para la
Defensa de la Naturaleza y el Medio Am
biente (CEDENMA) en 1987. EI Movimiento
Ecologista Ecuatoriano, aSI como el Partido
Verde se crearon en el mismo afio (1987),
y se lanzaron carnpafias para coordinar las
acciones.
Estas iniciativas de coordinacion no tuvie
ron exito y desaparecieron, pero el CED
ENMA logro sobrevivir. Adernas, el Primer
Congreso Ecuatoriano del Medio Ambiente
se celebre en 1987 bajo la organizacion de
Fundacion Natura. Despues de esa iniciativa
 HISTORIA DEL ECUADOR

que fue recibida con gran novelerfa, se lan -Los movimientos locales anti-mineros han
zaron las carnpafias "Amazonfapor la Vida" tendido vinculos xon otros movimientos
y "Salvemos al Manglar". Sin embargo, los que se oponen a la extraccion de recursos
'.:!
resultados tampoco fueron muy positives, y . naturales como er' petroleo, lIegando a ser'
pese a estos intentos y ala creciente preocu una fuerza de presion considerable que ha
pacion mundial par el cambio climatico, el obtenido impartantes conquistas como el
tema media ambiental perrnanecio desar Mandato 6 de la Asamblea Constituyente
ticulado!". Mientras tanto, las actividades de Montecristi que revoco 4.274 concesio
economicas no sustentables continuaron su nes mineras'!". Adernas, el apoyo tecnico
cauce expansivo. La industria camaronera y econ6mico de ONGs internacionales ha
se instauro, causando la extincion de miles insertado a los movimientos locales en re
de hectareas de manglares!": la extraccion des transnacionales con capacidad efec
maderera incluso en areas protegidas y Zo tiva de presionar a empresas extranjeras
nas Intangibles continua su labor criminal y a los Estados inmersos en proyectos de
subrepticla!": la pesca artesanal e industrial extraccion de recursos naturales para que
amenazan a la diversidad marina de Ga adopten medidas, incluyendo tecnologfas,
lapagos y de las costas ecuatoriana; y otros que disminuyan el impacto medioambien
cultivos intensivos en invernaderos, como tal 0 incluso suspendan sus actividades.
las flores, perjudican irreversiblemente al Sin embargo, el fartalecimiento de los mo
medio-ambiente par el uso de pesticidas y vimientos locales no ha estado exento de
agroqufmicos. violencia, pues el conflicto no es entre las
empresas mineras y una comunidad co he
Sin embargo, las movilizaciones a favor de sionada que se opone a sus actividades.
la naturaleza y de los derechos medio am Par el contrario, dentro de los pob/ados
bientales se han intensificado con el nue hay partidarios de la minerfa que privile
vo siglo. Esto se debe a la falta de medidas gian las opartunidades de trabajo que las
efectivas de proteccion par parte del Estado transnacionales ofrecen, desatando pugnas
hacia la Pacha Mama 10 cual no deja a las comunitarias y fragrnentacion social.
comunidades otra salida que ejecutar accio
nes propias. Esta vfa ha side tomada sobre EL MOVIMIENTO FEMINISTA EN EL
todo par las comunidades amenazadas par ECUADOR
la minerfa, actividad que desde la decada
de los noventa se identified como una fuen EI aparecimiento de movimientos feministas
te confiable para el desarrollo economico a nivel mundial causa que en Ecuadar las
del pafs (a pesar de que la tradicion minera demandas de la mujer adquieran relevan
es casi inexistente y los minerales se agotan cia en las ultirnas decadas del siglo XX. EI
sin ser recursos renovables). Las compafiias rechazo de ideologfas occidentales domi
mineras, un enemigo comun, han aglutina nantes, como el funcionalismo de Parsons
do a pequefios movimientos locales que, que circunscribfa a la mujer a la esfera do
apoyados par ONGs internacionales, han rnestica, fue una de las primeras banderas
ejercido el derecho a vivir en un medio am izadas par las feministas de los pafses desa
biente sano, repudiando a la minerfa. rrollados. Inicialmente los reclamos estaban

115 Ibid. p.149.

116 Carlos Larrea Maldonado, Hacia una historia ecologica del Ecuador. Propuestas para el debate, p.120.
117 C1CAME, "EI campante desangre del Yasunf", Ecuador Terra Incognita, N 53, mayo-junio 2008.

118 Mary Ellen Fieweger, "Se busca: la minerfa sustentable, limpia y responsable", Ecuador Terra Incognita,

N54, junio-julio 2008, p.20.

735
HISTORIA DEL ECUADOR

orientados a la revalorjzacion del traba]o

fernenino pues este garantizaba la produc
cion y reproduccion del. sistema .capjtalista .'
par medio de la provision' de la fuerza de ..
trabajo (los hijos). Esta v~6n""muchas veces .'
descrita como "mate.rnal", no fornentaba la
crftica frente a ias farmas de dorninacion
masculina, sino que por el contrario natu
ralizaba los roles de genero los cuales eran
aprendidos y aceptados sin reproches!'".

Asf mismo, los primeros movimientos femi

nistas exigfan la partlcipacion en la vida pu
blica y el reconocimiento de sus derechos
ciudadanos, par 10 que no es coincidencia
que las primeras arganizaciones feministas
hayan sido organizaciones sufragistas, que
buscaban obtener el derecho al voto que
era exclusivo para hombres de un determi
nado nivel socio-economico,
Una rama mas crftica feminista aparece en
los setenta y cuestiona la estructura social
tradicional en la que la preeminencia mas
culina era un supuesto fundante a partir del
cual se ardenaba la vida publica y priva
da!". De ahf evolucionan intensos debates
sobre el determinismo sexual, los derechos
reproductivos, y la construccion social del
genero que dieron paso a la exigencia del
derecho a la diversidad en sus distintas ma
nifestaciones. Asf, del movimiento feminista
brotan rarnas de otros movimientos sociales
que se organizan a partir de la identidad
de genero como el GLBTI (gays, lesbianas,
bisexuales, transgenero, intersexuales)!".
Los avances obtenidos por las feministas,
principal mente en el mundo desarrollado,
hicieron que la decada entre 1975 y 1985
se designe como el "Decenio de la mujer".
Si bien este hecho publicito a las mujeres
y a la problernatica de genero, no se logro
que se adopten medidas gubernamentales
especfficas para las mujeres. Recien con la
IV Conferencia de la Mujer, celebrada en
Beijing en 1995, se inicio el proceso de
transrnutacion de la agenda feminista hacia
una agenda de polfticas publicas en el mar
co de derechos!".
En America Latina, el feminismo europeo y
estadounidense influyo determinantemente
en el desarrollo de los movimientos feminis
tas, aunque habfa impulsos propios a traves
de movimientos obreros en los que las mu
jeres fueron importantes, aunque invisibili

119 Magdalena Leon, "La familia nuclear: origen de las identidades hegernonicas femenina y masculina",
Cenero e Identidad, Editorial Uniandes, Bogota, 1995, pp.169-191.
120 Joan Scott, "EI genera: una categorfa util para el anal isis historico", De mujer a genera: teorfa, interpretacion

y practica feminista en ciencias sociales, Marfa Cecilia Cangiano y Lindsay Dubois (cornp.), Centra Editor de
America Latina, Buenos Aires, 1993, pp.17-49.
121 Judith Butler, "Prefacio (1990)" y "Sujetos de sexo/genera/deseo", EI genera en disputa. EI feminismo y la

subversion de la identidad", Ediciones Paidos Iberica SA, Barcelona, 2007, pp.9-26; 33-67.
122 "lntroduccion", Mujeres Ecuatorianas. Entre las crisis y las oportunidades, 1990-2004, Mercedes Prieto
(ed.), CONAMU/ FLACSO/ UNFPN UNIFEM, Quito, 2005, p.ll.

736

1 zadas, agentes. En el Ecuador, por ejemplo,

HISTORIA DEL

yendo el aspecto sexual y reproductivo), la

ECUADOR

200'mujeres murieron durante la prlrnera . educaci6n, la violencia, la cultirra, el me

revuelta obrera en 1922 123 Tarnbien fueron .dio ambiente, entre otros. Asf, durante de la
irnportantes Iniciativas personales como
la . preparatoria para laConferencla de Beijing
de laIojana Matilde Hidalgo Navarro, quien .' sobre la Mujer, se cre6 el Foro Nacional de
tras ser la primera mujer ecuatoriana e!1 ob Mujeres dentro del marco de la equidad
tener un titulo de' medicina, se convirti6 en de genero, en 1994, que servirfa de impul
la primera sufragante femenina en el conti sor para la acci6n polftica del movimien
nente en 1924124 Las acciones aisladas de to. Despues de la Conferencia de Beijing
las primeras "feministas" ecuatorianas to en 1995, era claro que las mujeres debfan
maron forma concreta en organizaciones tener mayor participaci6n y representaci6n
de mujeres con distintas caracteristicas!" en la polftica. De ahf que dentro del Foro
que cuestionaba el sistema polftico y edu Nacional de la Mujer se haya debatido el
cativo en el cual ten fan una deficiente par apoyo y participaci6n en la administraci6n
ticipaci6n a 10 largo del siglo XX. de Bucaram quien habfa ganado las elec
ciones presidenciales de 1996 con Rosalfa
Desde entonces, se hicieron importantes Arteaga como vicepresidenta.
avances como la creaci6n de la Oficina
Nacional de la Mujer, dependiente del Mi Este momenta fue crftico para el movi
nisterio de Bienestar Social, en la decada miento feminista ecuatoriano pues quie
del setenta que junto con otras organiza nes decidieron apoyar a Bucaram pronto
ciones, lanz6 programas y propuestas con se encontraron con continuos despliegues
miras a incorporar a la mujer a la esfera machistas y grotescos por parte del mismo.
publica. Asf, hasta la decada de los ochen Las iniciales partidarias de Bucaram se sin
ta se conformaron 300 organizaciones de tieron traicionadas con la actitud y las me
mujeres reconocidas por el Ministerio de didas neo-liberales que su gobierno intent6
Bienestar Social!" que se articularon en implantar, pero su apoyo ya habfa causado
un movimiento feminista. En la decada de una profunda fragmentaci6n dentro del mo
los ochenta, las organizaciones de mujeres vimiento.
en el Ecuador lograron que se conforme la
"Coordinadora 8 de Marzo" (posteriormen A partir de ese momento el movimiento
te conocida como Acci6n por el Movimien feminista empez6 un proceso de debilita
to de Mujeres) la cual serfa principal mente miento y atomizaci6n. Algunas de sus in
una plataforma para relacionarse con otros tegrantes se sumaron a otros movimientos
movimientos sociales. sociales como el ecologista. Las mujeres
indfgenas, en cambio, incorporaron las
En la decada de los noventa, el movimien reivindicaciones de genero, muchas veces
to feminista ecuatoriano habfa creado una sin exito, a las demandas etnicas, Con esto
agenda propia considerando temas como dejaron de ser un componente exclusivo
la pobreza, el desempleo, la salud (inclu del movimiento feminista. Otras mujeres se

123 CEPAM, "8 de marzo: una historia de mujeres", Editorial del CEPAM, Quito, 1996, p.20.
124 Para los argumentos a favor del voto femenino en el Ecuador ver Hipatia Cardenas de Bustamante, "La
mujer y su derecho a votar", Orfgenes del Feminismo en el Ecuador, Ana Marfa Goetschel (cornp.). FLACSO/
CONAMU, Quito, p.167.
125 Olivia Harris y Kate Young, Antrapologfa y Feminismo, Anagrama, Barcelona, 1980, pp.14-29.

126 Caroline Moser, "Planificaci6n de Genera en el Tercer Mundo", Una Nueva Lectura: Genero en el Desarrollo",

Virgina Guzman et.al. (cornp.), Ediciones EntreMujeres, Lima, 1991, p.376.

737
 HISTORIA DEL ECUADOR

insertaron en el aparato estatal por medio

de Estadfsticas, los afroecuatorianos suman
de: oficinas como el Consejo Nacional de
6D4.009, representando en 5% de la pobla
la Muler (CO.NAMU), creado enqctubre
cion nacional; un 2.2%se auto-identifican
de J 9Q7. EI CONAMU, de esta manera, se
como negros y. un 2.7% como rnulatos"?..
. afirrno como referente del feminismo ecua

toriano, aun cuando se creacion no haya

Tres cuartas partes de la poblacion nacio
respondido a la institucionalizacion del
nal de afroecuatorianos se concentran en
movimiento feminista. Desde esta oficina
las provincias del Guayas (35.9%), Esme
se promueven temas y polfticas de genero a
raldas (25.5%), y Pichincha (13.0%). Las
ser ejecutados por el Estado y organizacio
zonas rurales del valle del Chota y el norte
nes no gubernamentales!". de Esmeraldas han dejado de ser las zonas
mas habitadas por los afroecuatorianos. En
Las mujeres ecuatorianas, como un colec cambio, el 68% de este grupo etnico vive
tivo diferenciado, han vivido durante el en areas urbanas segun el censo del 2001,
ultimo par de decadas un proceso de pro concentrando Guayaquil la principal po
fundas fragmentaciones sociales, polfticas y blacion de afroecuatorianos que asciende a
econornicas. En este contexto han logrado 154,283.
abrir puertas para su representacion polftica
y social, pese a que sus condiciones de vida Es interesante notar que zonas nuevas al
no han mejorado substancialmente. Efecti bergan a poblaciones de afrodescendientes.
vamente, desde la decada de los noventa Por ejemplo, con el auge petrolero, desde
las mujeres han aumentado su presencia 1960 migrantes afroecuatorianos de Es
en cargos publicos, en Ministerios, en el meraldas y Guayaquil asf como migrantes
ex Congreso y en la Asamblea Constituyen afrocolombianos de Barbacoas y Narifio se
te128 , pero las estadfsticas evidencian una radicaron en las provincias de Sucumbfos,
feminizacion de la pobreza y un estanca Orellana y Napo.
miento relativo en su acceso a los servicios
de salud y educacion'?", lSera esta realidad Adernas, cambios econornicos y la reestruc
suficiente para impulsar la reorganizacion turacion de las actividades productivas han
del movimiento feminista? ocasionado que al menos 23.000 afroecua
torianos habiten hoy en dfa la sierra cen
EL MOVIMIENTO DE
tro-sur, especialmente en las provincias de
AFRODESCENDIENTES EN EL
Bolfvar, Azuay, Chimborazo, Cotopaxi y
ECUADOR
Tungurahua. Su histories presencia en el
pars ha sido acornpafiada por un constan
En la actualidad, los afroecuatorianos se en te racismo estructural. Los efectos de esta
cuentran a 10 largo y a 10 ancho de la geo discrirninacion sistematizada perdu ran has
graffa nacional. Segun el Instituto Nacional ta la actualidad y se reflejan en indicadores

127 Amy, Lind, "Gender and Neoliberal States: Feminists Remake the Nation in Ecuador", Latin American
Perspectives,Vol. 30, No.1, Indigenous Transformational Movements in Contemporary Latin America, 2003,
p.186.
128 Maria Fernanda Cafiete, "Participaci6n polftica y ciudadania de las mujeres", Mujeres ecuatorianas. Entre

las crisis y las oportunidades, 1990-2004, Mercedes Prieto (ed.), pp.121-153.

129 Juan Ponce ySilviaMartinez, "Mujeres y Educaci6n", Mujeres ecuatorianas. Entrelascrisis y lasoportunidades,

1990-2004, Mercedes Prieto (ed.), pp. 227-247; Alison Vasconez, "Mujeres, trabajo y pobreza", Mujeres
ecuatorianas. Entre las crisis y las oportunidades, 1990-2004, Mercedes Prieto (ed.), pp. 249-313.
130 Ibid. p.14.

738
 HISTORIA DEL ECUADOR

Cuadro 1: POlll,ICi!)n segun Autodefinicion Elnica

".;: .. II

%de la %de la %de la %de la

Autodefinici6n Nurnero de
personas poblaci6n total poblaci6n de 15 ' poblaci6n de 15 poblaclon de is
etnica
afios 0 mas afios 0 mas afios 0 mas

Indfgena 830,418 6.8 6.1 5.7 7.5

Afroecuatoriano 604,009 5.0 5.0 5.7 3.9
Negro 271,372 2.2 2.3 3.6 2.3
Mulato 332,637 2.7 2.7 2.1 1.7
Mestizo 9,411,890 77.4 77.7 72.4 80.2
Blanco 1,271,051 10.5 10.8 15.4 8.1

-
_ _ _ _I ~ _ _ _ _
Otro 39,240 0.3 0.4 0.3
Total 12,156,608 100.0 100.0 100.0 100.0

Fuente INEe, Censo 2001, EMEDINHO 200 YSIEH 2003. Elaboraci6n: SIISE

como menores tasas de escolaridad (en pro el movimiento afroecuatoriano se sumo a

medio los afroecuatorianos tienen una tasa
de escolaridad de 6,1 afios frente a la tasa
de 9,2 afios de los blancos), y tasas de des
empleo superiores (11 % frente al 7,9% de
desempleo urbano nacional) .
De igual manera se puede afirmar que la
poblacion afrodescendiente vive en con
diciones de pobreza generalizada diffciles
de superar puesto que ser negro en Ecuador
implica ganar un tercio menos que el resto
de la poblacion 132.
Frente a un sistema injusto y viciado con
prejuicios, pocas han sido las vias institu
cionales que los afroecuatorianos han po
dido utilizar para exigir el cumplimiento
de sus derechos civi les. De esta manera,
la movilizaclon, que se remite a una lucha
histories por la libertad yen contra de la es
c1avitud, ha sido el mecanismo por el cual
han intentado conquistar un espacio en la
esfera publica. En la epoca conternporanea,
otros movimientos de afrodescendientes en
el mundo. En ese senti do, fueron trascen
dentes las movilizaciones por el recono
cimiento y efectivizacion de los derechos
civiles en Estados Unidos, el movimiento
de la negritud en Europa, y el proceso de
descolonizacion africana.
En este contexto se pudo producir un dis
curso global condenando a la discrimina
cion racial. Figuras como Martin Luther
King, Nelson Mandela, entre otros afrodes
cendientes, potenciaron estas tendencias
internacionales con efectos locales.
Hacia finales de la decada de 1960 y du
rante la decada de 1970, los movimientos
afro en America Latina adquirieron forma
concreta y se articularon. ASI, en Colombia,
Venezuela, Panama, Brasil, Peru y Ecuador
los afrodescendientes reivindicaron su iden
tidad cultural y demandaron la crradicacion
del racismo. No obstante, los avances del

132Juan Ponce, "Los Afroecuatorianos", Mas alia de los promedios: afrodescendientes en America Latina,
Iosefina Stubbs y Hiska N. Reyes (eds.), The International Bank for Reconstruction and Development! The
World Bank, Washington DC, 2006, p.7.

739
HISTORIA DEL ECUADOR
movimiento afro en Ecuador han sido mar
ginales. Talvez su mayor conquista haya sido
el reconocirnlento de los afroecuatorianos
como "pueblo" en la Constitucion de 1998
de acuerdo con los preceptos establecidos
en el convenio 169 de la OIT. Estacate
garfa, a parte de los derechos legales que
coni leva, visibiliza la cultura, historia y cos
movisi6n afroecuatoriana, siendo un paso
lJJ Carlos de la Torre, Afroquiterios, ciudadanfa y racismo, Centro Andino de Acci6n Popular, Quito, 2002.
740
importante para re-valorizar de este grupo
etnico Dorrado por el blanco-mesticismo
dominants y excluyente!", Seguram,ente,
tardaran varios afios para revertir los efectos
de los mas de cinco siglos de explotaci6n.
Mientras, tanto, los afroecuatarianos conti
nuaran siendo el pueblo mas marginado y
olvidado par los gobernantes y las polfticas
sociales.