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plantas nuevas
Las vlvulas constituyen del 20 al 30% del costo de la tubera de una planta,
segn sea el proceso.
Las vlvulas que no permiten el flujo inverso (de retencin) actan en forma
automtica ante los cambios de presin para evitar que se invierta el flujo. Hay
disponible una seleccin especial de tipos de vlvulas para manejar pastas
aguadas gruesas o finas. Los tipos ms comunes son en ngulo, fondo
plano, macho, bola y diafragma y vlvulas de opresin o compresin.
Estn diseadas para mnima resistencia al flujo y, con frecuencia estn
revestidas con aleaciones especiales para darles resistencia a la corrosin o a
la erosin.
Materiales de construccin
Todas las partes de la vlvula que estn en contacto con el fluido deben tener
la resistencia necesaria a la corrosin. Otras condiciones en el servicio real
pueden influir en la rapidez de la corrosin y se deben tener en cuenta. Por
ejemplo, la presencia de sales disueltas, de contaminantes del proceso y de
diferentes compuestos del proceso, aeracin de los lquidos, altas velocidades
de los fluidos, la presencia de abrasivos, la ocurrencia de cavitacin o de
vaporizacin instantnea, variaciones en las temperaturas y concentraciones,
etc.
Evaluacin
Cuando ya se conocen la funcin, tipo, materiales de construccin,
empaquetaduras y requisitos y caractersticas de las vlvulas adecuadas, se
pueden solicitar cotizaciones a los distribuidores y fabricantes y evaluarlas
despus de recibirlas. Se hace una lista comparativa de los datos crticos,
como nombre del fabricante, costo, tiempo de entrega, nmero del modelo,
materiales de construccin y de empaquetadura. La experiencia indica que
habr una gran variacin en el costo, tiempo de entrega y calidad. Como es
obvio, las vlvulas de mxima calidad son ms costosas, pero el tiempo de
entrega y los costos no tienen un patrn definido. Aunque las vlvulas de
mxima calidad satisfarn los requisitos, no hay una forma segura de
establecer la calidad mnima necesaria. El ingeniero tendr que buscar vlvulas
menos costosas que, aunque no sean de igual calidad que otras, de todos
modos resulten aceptables. Una lista bien preparada para comparacin de
ofertas ayudar a tomar esas decisiones y la experiencia le dar mayor
confianza. Sin embargo, la experiencia no es razn para eliminar o abreviar la
comparacin de las cotizaciones. El ingeniero debe analizar a fondo los
detalles de la vlvula seleccionada para tener la seguridad de que es la idnea
para su funcin.
Normas de la industria
La calidad, est basada en las normas de la industria. Se pueden utilizar piezas
forjadas en vez de fundidas y los componentes pueden ser ms fuertes.
Adems, la mano de obra puede ser mucho mejor que la requerida por las
normas. La calidad se relaciona con las caractersticas que deben ofrecer los
fabricantes y todos deben cumplir con las normas mnimas.
Los ingenieros de proyecto, ahora preparan y expiden diagramas de flujo de
tubera e instrumentos (llamados tambin diagramas de flujo de ingeniera). En
ellos se indica en forma esquemtica toda la tubera, vlvulas e instrumentos
para los sistemas de proceso y servicios. En este momento, ya se puede saber
cuntas vlvulas se necesitan y estimar (con los diagramas) la cantidad de
tubera, accesorios, vlvulas, etc., para calcular el costo de capital de la planta
o solicitar cotizaciones a los distribuidores o fabricantes.
El grupo de diseo de tuberas prepara una maqueta de la planta. Cada vez se
usan ms las maquetas porque son fciles de estudiar y modificar. Como
opcin, se pueden utilizar planos de vista en planta y en elevacin que son
mucho ms difciles para la revisin o la modificacin por los ingenieros de
proceso y de proyecto. Mientras tanto, un grupo de especialistas ha preparado
los planos para colocacin del equipo en la planta. Para el diseo de la tubera
es importante tener planos de disposicin (arreglo) que muestren las
elevaciones y ubicaciones de las partes principales del equipo al comienzo y
final de los tramos de tubera.
Vlvulas de compuerta
Las vlvulas de compuerta no se recomiendan para servicios de
estrangulacin, porque la compuerta y el sello tienden a sufrir erosin
rpida cuando restringen la circulacin y producen turbulencia con la
compuerta parcialmente abierta. Cuando la vlvula est abierta del
todo, se eleva por completo la compuerta fuera del conducto del flujo,
por lo cual el fluido pasa en lnea recta por un conducto que suele
tener el mismo dimetro que la tubera. Las caractersticas principales
del servicio de las vlvulas de compuerta incluyen: cierre completo sin
estrangulacin, operacin poco frecuente y mnima resistencia a la
circulacin. Las fugas por las vlvulas de compuerta pueden ocurrir en
ambos extremos en donde se conectan a la tubera (cuando la vlvula
est abierta), en la unin entre el bonete y el cuerpo, en el vstago, y
corriente debajo de la compuerta cuando la vlvula est cerrada. Se
pueden proveer sellos para evitar las fugas al exterior o corriente abajo
cuando est cerrada la vlvula. Estos sellos pueden ser de metal a
metal, metal en contacto con un material elstico, o metal en contacto
con un inserto elstico colocado en la cara del metal. El prensaestopas
o estopero es el mtodo ms comn para sellar el vstago; tiene una
brida en el collarn para oprimir la empaquetadura y evitar fugas.
Adems, los vstagos se pueden sellar con la inyeccin lateral de
grasa hacia un anillo de cierre hidrulico. La empaqueta dura o los
sellos anulares del vstago se pueden cambiar cuando se requiera. Los
materiales de sello pueden ser grafito-asbesto y asbesto (amianto) impregnado con
TFE.
Vlvulas de globo
Las vlvulas de globo se utilizan para cortar o regular el flujo del lquido y
este ltimo es su uso principal. El cambio de sentido del flujo (dos vueltas
en ngulo recto) en la vlvula ocasiona turbulencia y cada de presin. Esta
turbulencia produce menor duracin del asiento. Las principales
caractersticas de los servicios de las vlvulas de globo incluyen operacin
frecuente, estrangulacin al grado deseado de cualquier flujo, cierre
positivo para gases y aire, y alta resistencia y cada tolerable de presin en
la lnea. Los puntos de fuga de las vlvulas de globo son los mismos que
en las vlvulas de compuerta. En vlvulas de globo de operacin manual
cuyo elemento de control es un disco o macho que acopla con un anillo
metlico de asiento, el disco puede ser todo de metal o de un material
elstico. Cuando la presin no es muy alta, es preferible un asiento
elstico, porque significa oprimir una superficie metlica contra una de
elastmero. Si se atrapa una partcula entre esas superficies, no hay tanto peligro de
romper el sello. En la empaquetadura del vstago, se emplea asbesto impregnado con
TFC de alta duracin en vlvulas para temperaturas hasta de 450F o menos. Para
vlvulas con capacidad para ms de 450F, se utilizan asbestos y grafito con un
aglutinante. Las vlvulas de globo se construyen con una amplia variedad de
materiales: bronce, hierro, hierro fundido, acero forjado, acero fundido, acero
inoxidable, latn y aleaciones resistentes a la corrosin. Los extremos del cuerpo de la
vlvula, que pueden ser con brida, soldados o con rosca suelen medir desde 1/8 hasta
30 in.
Vlvulas de mariposa
Las vlvulas de mariposa son uno de los tipos ms antiguos que se
conocen. Son sencillas, ligeras y de bajo costo. El costo de
mantenimiento tambin -es bajo porque tienen un mnimo de piezas
movibles. El uso principal de las vlvulas de mariposa es para servicio
de corte y de estrangulacin cuando se manejan grandes volmenes
de gases y lquidos a presiones relativamente bajas.
El diseo abierto de flujo rectilneo evita la acumulacin de slidos y
produce baja cada de presin. Su operacin es fcil y rpida con una manija. Es
posible moverla desde la apertura total hasta el cierre total con gran rapidez. La
regulacin del flujo se efecta con un disco de vlvula que sella contra un asiento. Las
principales caractersticas de los servicios de las vlvulas de mariposa incluyen
apertura total, cierre total o estrangulacin, operacin frecuente, cierre positivo para
gases o lquidos y baja cada de presin. Los principales elementos estructurales de la
vlvula de mariposa son el eje (flecha), el disco de control de flujo y el cuerpo.
El flujo por la vlvula de mariposa se controla con un disco que tiene ms o menos el
mismo dimetro que los tubos que conecta. Un eje, o sea, el vstago, pasa a travs de
este disco; est apoyado en ambos extremos en el cuerpo y se sujeta al disco con
tornillos o pasadores o mediante el brochado del extremo superior de la cavidad del
disco para formar un vstago cuadrado. Al girar 90 el vstago, el disco abre o cierra la
vlvula. Para la estrangulacin se mueve el disco a una posicin intermedia, en la cual
se mantiene por medio de un seguro o cierre. Las vlvulas de mariposa se fabrican con
muy diversos metales. Para los discos hay tambin diversos revestimientos, como TRE,
buna-N, Kynar, Neopreno e Hypalon en tamaos que van desde 2 hasta 15 ft.
Vlvulas de macho
El uso principal de las vlvulas de macho, igual que las vlvulas de
compuerta, es en servicio de corte y sin estrangulacin. Dado que el flujo
por la vlvula es suave e ininterrumpido, hay poca turbulencia dentro de
ella y, por tanto, la cada de presin es baja. Las ventajas principales de
las vlvulas de macho son accin rpida, operacin sencilla, espacio
mnimo para instalacin y cierre hermtico cuando tienen macho cnico.
Hay dos tipos principales de vlvulas de macho: lubricados para evitar las
fugas entre la superficie del macho y el asiento en el cuerpo y reducir la
friccin durante la rotacin, y los no lubricados en que el macho tiene un
revestimiento que elimina la necesidad de la lubricacin. Los
componentes bsicos son el cuerpo, el macho y la tapa.
Vlvulas de bola
Las vlvulas de bola, bsicamente, son vlvulas de macho
modificadas. Aunque se han utilizado desde hace mucho
tiempo, su empleo estaba limitado debido al asentamiento de
metal contra metal, que no permita un cierre a prueba de
burbujas. Los adelantos en los plsticos han permitido sustituir los asientos metlicos
con los de plastmeros y elastmeros modernos. La bola tiene un orificio que se une
con el cuerpo en la posicin abierta. Estas vlvulas se utilizan en forma principal para
servicio de corte y no son satisfactorias para estrangulacin. Son rpidas para
operarlas, de mantenimiento fcil, no requieren lubricacin, producen cierre hermtico
con baja torsin y su cada de presin es funcin del tamao del orificio. La vlvula de
bola est limitada a las temperaturas y presiones que permite el material del asiento.
Cuando est cerrada, se atrapa algo de lquido entre el asiento y el orificio de la bola,
lo cual es indeseable en muchos casos. Estas vlvulas no estn limitadas a un fluido en
particular. Se pueden emplear para vapor, agua, aceite, gas, aire, fluidos corrosivos,
pastas aguadas y materiales pulverizados secos. Los principales componentes de estas
vlvulas son el cuerpo, el asiento y la bola. Las vlvulas de bola se fabrican con una
serie de materiales: hierro fundido, hierro dctil, bronce, aluminio, acero al carbono,
acero inoxidable, latn, titanio, circonio (escrito a veces zirconio), tntalo y muchas
aleaciones resistentes a la corrosin, y tambin son plsticos. Los tamaos comunes
son de % hasta 36 in.
Vlvulas de aguja
Las vlvulas de aguja son, bsicamente, vlvulas de globo que
tienen machos cnicos similares a agujas que ajustan con precisin
en sus asientos. Al abrirlas, el vstago. gira y se mueve hacia
fuera. Se puede lograr estrangulacin exacta de volmenes
pequeos debido al orificio variable que se forma entre el macho
cnico y su asiento tambin cnico. Por lo general, se utilizan como
vlvulas para instrumentos o en sistemas hidrulicos, aunque no
para altas temperaturas. Los materiales de construccin suelen ser
bronce, acero inoxidable, latn y otras aleaciones. Los extremos
suelen ser roscados y sus tamaos van de 1/8 a 1 in. Por lo general
no se usan materiales de construccin de bajo precio debido a que
el maquinado con tolerancias muy precisas hace que la mano de
obra influya mucho en el costo.
Vlvulas en ngulo
Las vlvulas en ngulo son, bsicamente, vlvulas de globo que
tienen conexiones de entrada y de salida en ngulo recto. Su
empleo principal es para servicio de estrangulacin y presentan
menos resistencia al flujo que las de globo. Al abrirlas, el vstago
gira y se mueve hacia afuera. Los componentes de la vlvula de
ngulo son los mismos para el vstago, disco y anillos de asiento
que en las de globo. El eje del vstago est alineado con uno de los
extremos. La forma en ngulo recto del cuerpo elimina el uso de un
codo porque el flujo en el lado de entrada est en ngulo recto con
la del lado de salida. Los materiales de construccin y tamaos son
ms 0 menos los mismos que para las vlvulas de globo: bronce,
hierro fundido, hierro, acero forjado, Monel, acero fundido, acero
inoxidable; PVC, polipropileno, Penton y grafito impermeable.
Vlvulas de compresin
Las vlvulas de compresin son las ms sencillas y
baratas de todas. Se pueden utilizar para servicio de
corte o de estrangulacin, que puede variar del 10% al
95% de su capacidad especificada de flujo. Las
caractersticas principales de las vlvulas de
compresin son servicio de corte y de estrangulacin,
con bajo costo de mantenimiento, poca cada de presin para temperaturas moderadas
y para paso de pastas aguadas. Dado que el lquido est aislado de las piezas
metlicas mediante tubos de caucho o de plstico, se pueden controlar muy bien los
lquidos corrosivos. Su principio de funcionamiento es oprimir un tubo flexible con un
mecanismo de compresin. Dado que la cada de presin en estas vlvulas es pequea,
son adecuadas para pastas aguadas y lquidos que contienen gran cantidad de materia
en suspensin. Aunque se dice que algunas vlvulas de compresin son buenas para
servicio al vaco intenso, no se recomienda la vlvula normal de compresin, porque se
puede colapsar el tubo flexible. Los componentes principales de la vlvula de
compresin son el cuerpo y un mecanismo opresor. El cuerpo es un manguito o camisa
moldeado, por ejemplo, de caucho. La camisa flexible tiene extremos de brida y de
abrazadera para acoplarlos con el tubo. Los cuerpos moldeados tienen limitaciones de
temperatura v presin. El mecanismo de compresin se puede accionar con un volante,
una rueda de cadena o con un actuador hidrulico o elctrico. Estas vlvulas se
fabrican con una amplia gama de materiales que incluyen caucho, Hypalon, Neopreno,
uretano, caucho de butilo o de siliconas, buna-S y Viton A.
Vlvulas de corredera
Las vlvulas de corredera que, por lo general, se utilizan para controlar lquidos y gases
a baja presin, no se destinan a servicios en donde se requiere un cierre hermtico.
Debido a que su cavidad no tiene restricciones, se pueden emplear en servicios en que
los lquidos o gases que pasan por la vlvula tienen alto contenido de slidos, pulpa de
papel o materiales granulados de libre fluidez. El elemento de
control de flujo consiste en uno o dos discos que se deslizan
entre asientos paralelos en el cuerpo, sin usar ningn
mecanismo expansor de discos. Cuando estn cerrados, la
presin del fluido contra la superficie de corriente abajo del
disco lo empuja contra el asiento del cuerpo para formar una
unin hermtica entre la superficie de corriente abajo del
disco y su asiento. Cuando est abierta, hay muy poca
obstruccin al flujo porque el disco est separado por
completo y la cada de presin es mnima. Los materiales de
construccin de estas vlvulas incluyen aleaciones con bajo
cromo, acero y acero inoxidable. Los tamaos son desde 2 hasta 75 in.
Vlvulas de diafragma
Las vlvulas de diafragma se utilizan en servicios para corte y estrangulacin y
desempean una serie de servicios importantes para el control de lquidos. En las
vlvulas de diafragma, ste asla el lquido que se maneja, del mecanismo de
operacin. Los lquidos no pueden tener contacto con las piezas de trabajo en donde
ocasionaran corrosin y fallas en servicio. Cuando se abre la vlvula, se eleva el
diafragma fuera de la trayectoria de flujo y el lquido tiene un
flujo suave y sin obstrucciones. Cuando se cierra la vlvula, el
diafragma asienta con rigidez contra un vertedero o zona circular
en el fondo de la vlvula. Las aplicaciones principales de las
vlvulas de diafragma son para bajas presiones y con pastas
aguadas que obstruiran o corroeran las piezas funcionales de la
mayor parte de otros tipos de vlvulas. Estas vlvulas no
requieren empaquetadura en el vstago. Su duracin (vida
esperada) depende de las presiones, temperaturas y la
frecuencia de las aperturas y cierres. Los componentes
principales son el cuerpo, el bonete y el diafragma flexible. Los
dos tipos generales de cuerpos son el rectilneo y el de vertedero
o Saunders. La vlvula rectilnea tiene los mismos dimetro
interior y conformacin que la tubera. Para operar este tipo de
vlvulas, se requieren carreras ms largas. Esto limita el uso de la vlvula porque hay
pocos plsticos que puedan soportar las carreras largas.
Vlvulas en Y
Las vlvulas en Y, que son una modificacin de las vlvulas de globo,
tienen el conducto rectilneo de una vlvula de compuerta. El orificio para
el asiento est a un ngulo de unos 45O con el sentido de flujo. Por tanto,
se obtiene una trayectoria ms lisa, similar a la de la vlvula de
compuerta y hay menor cada de presin que en la vlvula de globo
convencional; adems, tiene buena capacidad para estrangulacin. Los
componentes de la vlvula en Y son vstago, disco y anillo de asiento,
como en las vlvulas de globo. Los materiales con que se fabrican y sus
tamaos son ms o menos los mismos que en las de globo. Cualquier
especificacin de vlvula de globo se puede satisfacer con la vlvula en Y.
Vlvula de globo y ngulo para retencin de vapor. Combinan la funcin de una vlvula
de cierre y de retencin porque producen corte positivo y evitan el flujo inverso. Estas
vlvulas tienen un disco flotante que se eleva con la fuerza del vapor a presin
generado por la caldera. Su aplicacin principal es en plantas termoelctricas en
servicios de vapor y agua de alimentacin e incluye evitar el flujo inverso de vapor
desde el cabezal principal para vapor, ayudar a poner una caldera en servicio despus
de apagarla, ayudar a sacar del servicio a una caldera cuando se interrumpe la
combustin y actuar como vlvula bsica de seguridad porque evita el flujo inverso de
vapor desde el cabezal. Hay dos tipos de cuerpos: rectilneo y en ngulo, este ltimo
con la entrada y la salida en ngulo recto entre s, porque permite instalarla en donde
normalmente se utilizara un codo. En ambos tipos de cuerpos se utiliza un vstago
para fijar el disco en su posicin de asiento. Este debe ser resistente a la temperatura,
de cara dura y con acabado de precisin para permitir un asentamiento hermtico del
disco. El asiento no est completamente fijo; por tanto, si se interrumpe la circulacin
el asiento actuar como vlvula de retencin para el flujo inverso. Los materiales de
construccin de estas vlvulas de corte y retencin son acero al carbono, acero
inoxidable, acero forjado, acero fundido y acero de aleacin. Los extremos pueden ser
de soldadura de enchufe, soldadura a tope o roscados. Los tamaos varan desde 1/4
hasta 24 in.
Las vlvulas y tubera constituyen la inversin ms importante entre los diversos componentes
de una planta para procesamiento de hidrocarburos. Representan alrededor del 22% del
desembolso total de capital en materiales y equipo. Muchos componentes que reciben
considerable atencin representan una inversin mucho menor; por ejemplo, las bombas, 4%; los
compresores, 4.5 %; los impulsores 6.5 % y los hornos y calderas 4 %. Despus de las vlvulas y
la tubera, la siguiente inversin en importancia es en recipientes, con alrededor de 15.4%(J).
Seleccin de vlvulas
Las funciones de la vlvula. La vlvula slo para bloqueo (cierre y paso), para
regulacin (estrangulacin) o desvo, es para evitar el flujo inverso o quiz una
combinacin de todo esto. Las vlvulas se agrupan en cuatro categoras:
1. Servicio de corte y paso: Vlvulas de compuerta, Vlvulas de macho, Vlvulas de
bola
2. Servicio de estrangulacin: Vlvulas de globo, Vlvulas de mariposa, Vlvulas de
diafragma, Vlvulas de compresin
3. Prevencin de flujo inverso: Vlvulas de retencin (check)
4. Diversos: Las vlvulas de control, las vlvulas de solenoide, etc. (Se suelen
considerar como parte de los instrumentos)
Los actuadores neumticos de doble accin varan en forma directa de acuerdo con la
presin del aire de entrada, que se entre 40 y 150 psi. Los actuadores elctricos estn
especificados para un poco menos que el voltaje nominal; las variaciones entre la
torsin y el voltaje nominal no son importantes. La figura 3 es una grfica que muestra
las torsiones recomendadas para los actuadores.
Seleccin de vlvulas
El primer paso en la seleccin de vlvulas es entender la capacidad de los
diversos tipos. Se describe% el diseo y funcionamiento de las vlvulas de
globo, compuerta, mariposa, macho, bola, retencin, aguja y de desahogo
(alivio) de presin.
Las vlvulas sirven para oponer una restriccin al flujo de fluidos y, por tanto, siempre
hay una cada de presin relacionada con el flujo en una vlvula. La reduccin en la
presin ocurre por las prdidas de energa por friccin en el fluido de proceso. Dado
que la vlvula acta como absorbedor de energa en relacin con el proceso, debe ser
adecuada no slo desde el punto de vista de contener al fluido en condiciones estticas
de presin, temperatura, corrosividad, etc., sino tambin en las condiciones dinmicas
de velocidad, cada de presin, erosin, etc.
INSTALACIN
Las vlvulas con extremos de brida son las que ms se utilizan en la mayor parte de las
tuberas de proceso. En los sistemas en que se requieren instalacin firme y proteccin
contra escurrimientos se emplean vlvulas de extremos soldados. Los tamaos para
tubos pequeos suelen tener extremosroscados, segn sea el material del tubo y la
vlvula y el fluido que se va a manejar. En la figura 1 se ilustran las caras tpicas de
contacto con las bridas. Los extremos con brida tienen dimensiones y capacidades de
presin estndar para diversos materiales de construccin. Los dimetros de la brida,
los crculos y agujeros para tornillos y los dimetros de las caras realzadas estn
incluidas en diversas normas del Ameritan National Standards Institute (ANSI) y de
Manufacturers Standarization Society of the Valve and Fitting Industry (MSS). Las
clases para presiones idnticas o similares con diferentes materiales, tienen las
mismas dimensiones. Cuando se instalan bridas de acero de cara realzada en bridas de
hierro fundido, bronce o acero inoxidable, se debe tener cuidado especial para no
doblar o romper el material de menor resistencia. Adems, si se unen bridas de acero
de cara realzada con bridas de cara plana de otros materiales, se recomienda
desmontar la cara realzada y utilizar una junta de ese tamao en la unin. Si hay que
utilizar la brida de acero de cara realzada, se recomiendan tornillos de baja resistencia
para evitar daos al material ms dbil. La norma MSS SP 46 Instalacin de bridas de
acero con cara realzada en bridas de hierro fundido, latn bronce o acero inoxidable,
incluye las recomendaciones para esos casos.
Juntas
Las juntas para las bridas entre vlvulas y tubos son de tres
categoras: blandas, semimetlicas y metlicas, y con muchas
subdivisiones. Las juntas blandas son las hechas con
elastmeros, las de hojas de asbesto (amianto) comprimidas,
que tienen por lo general aglutinante de caucho sinttico para
darles resistencia a la corrosin y mejorar el sellamiento y las
de materiales de hidrocarburos fluorados, como el PTFE, con o
sin relleno. Las juntas blandas de empleo ms frecuente en
servicio con productos qumicos son las de hojas de asbesto
comprimido y de PTFE. Las juntas semimetlicas incluyen las
de camisa metlica rellenas con asbesto, de las cuales hay muchos tipos, las de metal
corrugado y metal perfilado con asbesto pegado con adhesivo en las ranuras
concntricas y las de tipo devanado en espiral con hoja de asbesto, papel o PTFE entre
los devanados. Las juntas metlicas son de diversos diseos estandarizados. La junta
anular es la ms comn aunque la junta lenticular cada vez tiene ms aplicaciones en
servicio para alta presin. Hay muchos tipos no estandarizados, como las de metal
corrugado, metal plano liso, metal perfilado con ranuras en V concntricas y otras
variantes. Estas juntas que no son estndar no se utilizan mucho para bridas de
tuberas.
Aunque los cdigos son explcitos en cuanto al tamao y diseo mecnico de los
dispositivos de desahogo, el ingeniero debe decidir cules son los dispositivos para
un servicio especfico.
Cavitacin
Hay tres clases de flujo o lquido en una vlvula de control: con cavitacin, sin
cavitacin y de vaporizacin instantnea. Al usuario le interesan las tres debido a la
posibilidad de daos mecnicos y de ruido excesivo de la vlvula. Para flujo de lquidos
sin cavitacin y de vaporizacin instantnea, las pruebas de laboratorio y la
experiencia indican que la intensidad del ruido es muy baja y no suele ser un problema.
Adems, el diseo y seleccin correctos del material puede eliminar los daos
mecnicos por esas dos causas. Por ejemplo, los daos por erosin causados por la
vaporizacin del lquido se pueden reducir o eliminar si se especifican materiales para
cuerpo y guarniciones resistentes a la erosin. El flujo con cavitacin puede ocasionar
un ruido considerable y daos que inutilizarn la vlvula. Por tanto, la cavitacin es
muy importante al seleccionar vlvulas para lquidos. La cavitacin es la formacin y
aplastamiento de burbujas en la corriente de lquido. Cuando ste pasa por el orificio
de una vlvula de control aumenta su velocidad y se reduce su presin esttica. En
muchas instalaciones, el aumento de velocidad hace que la presin dentro de la
vlvula de control baje a menos de la presin de vapor del lquido y que se formen
burbujas. Cuando ste avanza hacia corriente abajo hacia una superficie ms grande
se reduce la velocidad y hay recuperacin de la presin. Cuando la presin esttica
excede la presin de vapor del lquido ocurre el aplastamiento de las burbujas, que
genera ondas de choque de alta presin que ocasionan golpe de ariete contra la salida
de la vlvula y las tuberas. Las presiones en las cavidades en que ocurre este
aplastamiento, que se dice que en algunos casos han llegado a 500 000 psi, pueden
ocasionar daos rpidos y serios en la vlvula y la tubera. La ecuacin utilizada para
determinar la cada mxima de presin que produzca el flujo en las vlvulas de globo,
tambin se puede emplear para indicar cundo puede ocurrir cavitacin importante.
Una cavitacin pequea puede ocurrir con una presin diferencial un poco menor que
la predicha con la ecuacin y en la mayor parte de los casos producir daos
insignificantes.
Erosin
El flujo del lquido puede producir erosin porque la alta velocidad lava la superficie
del metal con lo que la pelcula protectora se elimina en forma continua y se desgasta
el metal. Tambin ocurre con fluidos que contienen partculas slidas como
incrustaciones, finos de catalizadores y gotitas de lquido que producen la abrasin de
la superficie del metal. En algunos casos, la cavitacin ocasiona un tipo especial de
dao en la superficie, cuyo mecanismo es complejo y no ha sido entendido del todo,
pero en general se acepta lo siguiente. Cuando la carga de presin de un lquido se
convierte en carga de velocidad en la vlvula, llegar a una zona de mxima velocidad
y de mnima presin llamada chorro contrado o contraccin de chorro. Si la presin
mnima es menor que la presin de vapor o de la presin de la solucin gaseosa del
lquido ocurrirn vaporizacin instantnea y formacin de burbujas localizadas. Si el
fenmeno no fuera ms all, no habra problema porque las burbujas no producen
daos.
Vibracin
La vibracin, a menudo, es el resultado de la alta velocidad en la vlvula y en la
tubera; puede ocasionar falla de la vlvula y, lo que es peor, daos en la tubera. La
solucin correcta es eliminar la energa de alta velocidad en la vlvula, que era la
productora de la vibracin.
Fugas (escurrimiento)
Hay tres tipos de fugas o escurrimiento:
El fluido del proceso se escapa corriente abajo con el elemento de control de flujo cerrado. Se
denomina fuga por el sello.
El fluido del proceso escapa al exterior de la vlvula, alrededor del vstago y por las uniones
entre el bonete y el cuerpo. Se denomina fuga por el sello del vstago o del -bonete.
El aire se infiltra al cuerpo de vlvula y al fluido del proceso cuando hay un vaco.
Se pueden obtener diversos accesorios para casi todos los tipos de vlvulas, para satisfacer tres
necesidades principales:
1. Facilitar el accionamiento de la vlvula cuando est en un lugar inaccesible.
2. Dar mayor fuerza de palanca para girarla cuando el volante no es bastante grande.
3. Hacer ms lenta la apertura y el cierre.
Estas capacidades estn basadas en las normas ANSI. Para materiales que no
aparezcan en la tabla, se deben consultar las normas ANSI o la literatura del
fabricante para el tipo de servicio.