Fsica e Introduccin a la biofsica

Apunte de Ctedra
Unidad 3. Termodinmica de los seres vivos

Durante el desarrollo de esta unidad estudiaremos varias leyes y principios fsicos que regulan
algunos fenmenos que ocurren en la naturaleza relacionados con el calor y su transmisin, y las
transformaciones de energa mecnica en energa trmica.

Los contenidos que se trabajarn en esta unidad son:

Calor y Temperatura. Definicin y diferencias.

Escalas trmicas.
Concepto de equilibrio trmico.
Ecuacin general de la calorimetra.
Calor sensible y latente.
Transmisin del calor.
Calor y trabajo.
Energa interna.
Primer principio de la termodinmica.
Sistemas termodinmicos.
Estados de equilibrio y estados estacionarios.
Tipos de energa.
Equivalente mecnico del calor.
Los vertebrados como sistemas termodinmicos.

Es correcta la expresin que tan comnmente solemos decir en verano Qu calor que
tengo!"? A lo largo de esta unidad trabajaremos con varios conceptos que nos permitirn
responder a esta y otras preguntas relacionadas.

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Temperatura y calor
Es frecuente que, temperatura y calor se utilicen como trminos que describen propiedades
iguales o parecidas. Si bien en la vida cotidiana podemos entendernos, aunque los usemos de
modo impreciso, en trminos fsicos se trata de dos conceptos que debemos diferenciar con
claridad. Y es necesario aprender estas diferencias para interpretar adecuadamente diversos
fenmenos en los que, calor y temperatura estn involucrados.

Temperatura
La temperatura es posible definirla como la propiedad de todo sistema macroscpico que indica su
estado trmico. En general, asociamos el concepto de temperatura a cuan caliente se encuentra
un objeto.

Supongamos que tenemos un recipiente con agua y lo ponemos al fuego. El agua comienza a
tener mayor temperatura, ya que al tocar dicho recipiente nos quemamos. Desde el punto de
vista de la fsica, calentar el agua implica que sus molculas se muevan ms rpido, aumentando
su energa cintica. De esta manera, podramos decir que la temperatura es un indicador de la
velocidad de movimiento de las molculas de la sustancia. Entonces cunto ms rpido vibran las
molculas, ms alta es la temperatura del cuerpo.

Para establecer el estado trmico de un sistema, se necesita de una escala que permita asignarle
un valor numrico. El instrumento utilizado para medir la temperatura es el termmetro.

Existen diferentes escalas trmicas, nosotros vamos a utilizar dos de ellas: la escala Celsius y la
escala Kelvin

La escala Celsius fija arbitrariamente los valores 0C para la temperatura del equilibrio
agua e hielo, y 100C para la temperatura de ebullicin, ambos a presin de una atmsfera.

La escala Kelvin tiene intervalos iguales a los de la Celsius. La relacin entre ambas
escalas se observa en el siguiente grfico:

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0K - 273C

De acuerdo con la informacin que proporciona el grfico para realizar el pasaje de grados Celsius
a grados Kelvin, debemos sumar 273 y as obtenemos el valor en escala Kelvin, en tanto para
pasar de kelvin a Celsius es preciso restar al valor en grados Kelvin, 273.

Para profundizar en el concepto de temperatura, les sugerimos ver el video Qu es la

temperatura? 1 , publicado en el canal de Youtube de la revista mensual digital, El Correo del
maestro. Revista para profesores de educacin bsica:
https://www.youtube.com/watch?v=GTWWA9B21l0.

Calor
El calor es una forma de energa. Dos sistemas a diferentes temperaturas intercambian energa
trmica hasta lograr el equilibrio trmico. La cantidad de calor (Q) es la cantidad de energa
intercambiada. El intercambio de calor se puede calcular con la ecuacin general de la
calorimetra, cuya expresin matemtica es:

Q= ce . m . T

Q: calor intercambiado

ce: calor especfico

m: masa

T: diferencia de temperatura

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Domnguez lvarez, Hctor (20 feb 2014). Qu es la temperatura [VIDEO] publicado en El Correo del maestro. Revista
para profesores de educacin bsica, revista mensual digital disponible en su canal de Youtube
https://www.youtube.com/watch?v=GTWWA9B21l0. ltimo acceso 14 de marzo de 2016.

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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la cantidad de calor que hay que

Al calor especfico (ce), lo definimos como
entregarle a un gramo de sustancia para que aumente su temperatura en
un grado Celsius (1C). Esta constante depende de la sustancia y de su estado de
agregacin (slido, lquido o gaseoso). Para el agua en estado lquido el valor del calor especfico
es .

Para comprender cmo se calcula la cantidad de calor intercambiado, veamos un ejemplo

relacionado con nuestra vida cotidiana. Si queremos tomar mate, calentamos el agua de la canilla
a una temperatura aproximada de 18C, hasta lograr una temperatura final de 85C
aproximadamente. Para ello colocamos la pava con 1000 ml de agua sobre la hornalla de la cocina
y de esta forma observamos que se genera un intercambio calrico entre el agua y el fuego,
elevando la temperatura del agua.

Recordemos que la densidad del agua lquida es 1 g/cm3. Cmo

calculamos la cantidad de calor (Q) intercambiado?

Si reemplazamos en la ecuacin de la calorimetra Q= ce . m . T con los datos del problema,

obtenemos:

Q=1 . 1000 g . (85C -18C)

Q = 67.000 caloras

Pero si en vez de 1 kg de agua, tengo 1kg de plomo a 18C, cuntas caloras sern necesarias
entregarle a la masa de plomo para llegar a 85C? El calor especfico del plomo es 0,03 cal

g.C

Q= 0,03 . 1000 g . (85C 18C)

Q = 2.010 caloras.

Es evidente que se necesitaron entregar 33 veces ms energa calrica a la misma masa de agua
que de plomo para lograr un aumento de temperatura de 67C. Esta diferencia es consecuencia
de los diferentes calores especficos.

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Ahora bien, qu pasa cuando un cuerpo se enfra? Si tuviramos que enfriar la misma masa de
plomo de 85C a 18C, nuestra cuenta seria as:

Q= 0,03 . 1000 g . (18C 85C)

y el resultado sera Q = -2010 caloras.

Si Q da (+) el cuerpo recibi calor (absorbi). Si Q da

() el cuerpo entreg calor (cedi). Esta convencin
de signos es importante para la resolucin de los
problemas.

Para profundizar en este tema, los invitamos a que vean el video Qu es el calor?2 Publicado en
el canal de Youtube de la revista mensual digital, El Correo del maestro. Revista para profesores
de educacin bsica: https://www.youtube.com/watch?v=RCjWgqyNguw.

Calor latente. Cambio de estado

La ecuacin de la calorimetra es vlida para gases, lquidos y slidos, siempre y cuando no haya
cambio de estado durante el intercambio calrico.

Los cambios de estado de agregacin de la materia son

consecuencia de la prdida o ganancia de calor, y la temperatura se
mantiene constante durante la transformacin.

Toda la energa calrica intercambiada se utiliza para producir el cambio de estado. Una vez que
finaliz la transformacin, se modifica la temperatura. Si entregamos calor a una masa de hielo a
-10C, aumentar su temperatura hasta los 0C, donde comenzar a derretirse (fusin),
permaneciendo constante hasta que se funda el ultimo gramo de hielo. Una vez fundido todo el
hielo, recin comenzara a subir la temperatura si se le sigue entregando calor.

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Domnguez lvarez, Hctor (20 feb 2014). Qu es el calor? [VIDEO] publicado en El Correo del maestro. Revista para
profesores de educacin bsica, revista mensual digital disponible en su canal de Youtube
https://www.youtube.com/watch?v=RCjWgqyNguw. ltimo acceso 14 de marzo de 2016.

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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La cantidad de calor que hay que entregarle a 1 g de sustancia se define como calor latente.

Calor latente Cambio de estado

de solidificacin de lquido a slido

de fusin de slido a lquido

de condensacin de gaseoso a lquido

de vaporizacin de lquido a gaseoso

de sublimacin de gaseoso a slido

de volatilizacin de slido a gaseoso

La ecuacin para calcular el calor intercambiado (Q) en un cambio de estado es:

Q= cL . m

Siendo cL el calor latente correspondiente a la transformacin. Veamos un ejemplo: si queremos

fundir hielo (derretirlo), debemos exponerlo al calor. Si el calor de fusin del hielo es 80 cal,
cuntas caloras debern absorber 100 g de hielo a 0C? g

Q = cF . m

Q = 80 cal . 100 g

Q = 8.000 caloras

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Si tuviramos que solidificar 100 g de agua a 0C deberamos utilizar la misma ecuacin, pero el
valor del calor latente debe ser negativo ya que estamos cediendo calor:

Q = cs . m

Q = - 80 cal . 100 g
g

Q = - 8.000 caloras

Es preciso recordar que si el cuerpo recibi calor (absorbi)

para su cambio de estado, el valor Q debe dar (+), en
cambio si entreg calor (cedi) para su transformacin el
Q dar (-).

En la tabla que se presenta a continuacin, se establecen los valores de calor latente en el agua:

De fusin 80 cal/g

De solidificacin -80cal/g

De vaporizacin 540 cal/g

De condensacin -540cal/g

De acuerdo a lo visto hasta aqu, estamos en condiciones de afirmar que:

Si se ponen en contacto dos o ms cuerpos a diferentes temperaturas, intercambiarn

calor entre s hasta que todo el sistema tenga la misma temperatura (equilibrio
trmico). La cantidad cedida por uno de los cuerpos es igual a la absorbida por el otro.

Durante una transformacin, el calor recibido por un sistema es igual al cedido en el

sentido inverso.

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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Aplicaciones prcticas y resolucin de problemas

Les proponemos pensar juntos en algunas aplicaciones prcticas de lo estudiado hasta
aqu.

1) Quema o no quema?
Supongamos que precalentamos un horno para cocinar, y lo dejamos tomar
temperatura hasta que el aire dentro del mismo alcanza los 90. Si en ese momento
abrimos el horno y colocamos la mano adentro por unos pocos segundos, sentiremos
la alta temperatura del aire, pero no ser suficiente como para quemarnos.

Qu pasara si en vez de introducir la mano en el horno lo haramos en agua a 90C

tambin por unos pocos segundos? El efecto claramente no sera el mismo y
sufriramos una grave quemadura... A qu se debe esto? Por qu dos sistemas a la
misma temperatura se comportan tan distintos?

A partir de lo estudiado en el Apunte de ctedra y en los diferentes recursos

disponibles en el campus, intenten responder a las preguntas planteadas.

Respuesta

2) Escuchaste alguna vez el dicho Lo que mata es la

humedad?
Pensemos en un nuevo escenario. Imaginen que estamos en plena poca de verano en
nuestro pas. Y observamos lo muy diferentes que son los climas de las distintas
provincias de la Argentina. Por ejemplo, si comparamos el clima de Jujuy con el de
Buenos Aires.

Es sabido que en el norte de nuestro pas hace mucho calor, y se hace referencia
comnmente al mismo como "calor seco". En cambio, en Buenos Aires las altas
temperaturas vienen acompaadas de altos porcentajes de humedad relativa
(Cuntas veces decimos hablando de manera informal "Qu pesado est el clima"?).

Sabemos entonces que si bien en Jujuy las temperaturas son altas, incluso mayores a
las de Buenos Aires, el calor seco es mejor tolerado por el ser humano. Padecemos
ms las altas temperaturas ambientales cuando la atmsfera est ms cargada de
humedad, como sucede por ejemplo en Buenos Aires durante el verano. Cmo
podras explicar estos fenmenos con tus conocimientos?

Respuesta

Para reforzar los conceptos estudiados en esta unidad, les proponemos ver el video
Sensacin trmica, en 60 segundos, publicado en el canal de Youtube de Explainers
TV (2012): https://www.youtube.com/watch?v=2Z7hq1aGOoI

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Para finalizar, es momento de volver a la pregunta con la que dimos inicio a nuestra
sesin! En funcin de todo lo aprendido es correcto decir: Qu calor que
tengo?"

Transmisin del calor

Las aves y los mamferos necesitan mantener su temperatura corporal en valores constantes,
para lo cual cuentan con diferentes mecanismos que les permiten evitar la prdida o la absorcin
de calor que pudiera afectar dicha temperatura. Los escalofros, las capas de pelos o plumas, el
sudor son algunos de los mecanismos que las diferentes especies utilizan para controlar su
temperatura.

Veamos cmo se produce la transmisin de calor de un cuerpo a otro. Existen tres formas de
transmisin del calor:

1. Conduccin
2. Conveccin
3. Radiacin

1. Conduccin

Para su explicacin, trabajaremos con un ejemplo: si tomamos una barra de metal, colocamos
una punta en el fuego y la tomamos por el otro extremo, veremos que al rato nos quemaremos la
mano.

Cmo hace el calor para transmitirse desde la punta caliente hasta la punta fra?

Al calentar la parte que est en el fuego, las molculas de ese lado vibran ms rpido y de esa
manera agitan a las que tienen al lado, y as el calor se va propagando a lo largo de toda la barra
hasta el extremo ms fro (mano).

Supongamos que la barra tiene una longitud x y un rea A. Al colocar una punta en el fuego, se
va a ir transfiriendo, a travs de la barra, un flujo de calor Q/t. El flujo representa la cantidad de
calor que pasa en la unidad de tiempo.

La cantidad de calor transmitida por conduccin se calcula con la ley de Fourier, cuya
expresin matemtica es:

Q/t es la cantidad de calor transmitida por unidad de tiempo y se lo conoce como flujo de calor.
Sus unidades pueden ser cal/s, cal/h, kcal/h.

A es el rea de la barra, se mide en cm2 o m2.

T es la diferencia de temperatura entre los extremos de la barra. Se mide en C.

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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X es la longitud de la barra. Se expresa en cm o en metros.

K es la constante de conductibilidad del material. Esta constante indica que tan rpido viaja el
calor en ese material. Las unidades del coeficiente de conductibilidad trmica son:

cal o Kcal
cm.s.C m.s.C

La ley de Fourier representa la cantidad de caloras por

segundo que van pasando a lo largo de la barra. Esa
cantidad de cal/s es proporcional al rea de la barra (A), a la
diferencia de temperaturas T1 T2 y al coeficiente de
conductibilidad K. A su vez, el flujo Q/t es inversamente
proporcional a la longitud de la barra (x).

A diario, observamos ejemplos de esta forma de transmisin: en invierno es comn el uso de las
bolsas de agua caliente o las almohadillas elctricas para calentarnos. Tambin, las duchas de
agua fra en las patas de los caballos luego de una carrera son otro ejemplo de transmisin de
calor por conduccin.

2. Conveccin

La transmisin del calor por conveccin solo se da en fluidos, tanto lquidos como gaseosos, como
consecuencia del desplazamiento del fluido por el cambio de densidad ocasionado por el
calentamiento o enfriamiento del mismo. Tambin puede ser forzada por medios mecnicos, por
ejemplo un ventilador.

Esta forma de transmisin es la que observamos en los globos aerostticos. Un quemador calienta
el aire, que al disminuir su densidad se desplaza hacia la parte superior del globo, elevando al
mismo.

Algo similar ocurre cuando queremos secar la ropa con la fogata de un campamento. Si colocamos
la ropa por encima de la fogata, veremos que se secar ms rpido que si la colocamos en un
costado a la misma distancia. Como dijimos anteriormente, el aire caliente se va a desplazar en
mayor medida hacia arriba por el fenmeno de conveccin, provocando que la ropa ubicada por
encima de la fogata recibir ms calora por unidad de tiempo.

3. Radiacin

El calor puede pasar de un cuerpo a otro sin la necesidad de que haya materia entre ambos. De
esta forma el calor es transmitido en el vaco. Este es el caso de la radiacin solar que llega a la
Tierra. Esta radiacin se transmite en forma de onda electromagntica con la velocidad de la luz

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(300.000 km/s en el vaco). Las estufas de cuarzo o las lmparas infrarrojas para reptiles o
kinesiologa, son otro ejemplo de transmisin de calor por radiacin.

Para repasar este tema, los invitamos a que vean el video Transferencia del calor3, publicado en el
canal de Youtube de la revista mensual digital, El Correo del maestro. Revista para profesores de
educacin bsica: https://www.youtube.com/watch?v=8LWmFqJ5HpI&feature=youtu.be.

Sistemas termodinmicos
Cualquier sistema macroscpico es un sistema termodinmico que queda definido por los estados
que lo forman (gas, lquido, slido, mezcla, etc.) y por los vnculos que lo restringen (recipiente
adiabtico, volumen constante, etc.). Por ejemplo, el aire encerrado en una pelota de ftbol. El
sistema es el aire y los vnculos, el cuero de la pelota y su entorno.

Las variables de estado son aquellos parmetros que caracterizan el estado termodinmico del
sistema (temperatura, presin y volumen).

Calor y trabajo
El estado de equilibrio de un sistema se presenta cuando sus variables estn definidas y tienen un
valor nico en el tiempo.

Los sistemas termodinmicos pueden cambiar su estado de equilibrio, logrando una

transformacin termodinmica. Esta ltima es definida como el cambio del estado de un
sistema, pasando de una situacin de equilibrio inicial a otra final. Se puede lograr a travs de dos
mecanismos principales no excluyentes entre s: mecnico y trmico.

Tanto el calor como el trabajo son formas de energa y, tambin, magnitudes fsicas, ya que
mientras la primera permite calcular el intercambio de energa trmica entre dos cuerpos a
diferente temperatura, la segunda posibilita calcular el intercambio de energa mecnica en la
transformacin.

Como se estudiarn los procesos de transformacin en gases ideales, es importante establecer

que cualquier cambio de volumen, en un sistema termodinmico de gases ideales, implica un
trabajo mecnico.

Veamos un ejemplo: imaginemos un cilindro con un pistn trabado, que tiene un gas en su
interior a determinada presin.

F
gas
F
s

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Domnguez lvarez, Hctor (20 feb 2014). Transferencia del calor [VIDEO] publicado en El Correo del maestro. Revista
para profesores de educacin bsica, revista mensual on line en el canal de Youtube. ltimo acceso 14 de marzo de 2016.

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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Si sacamos la traba, el gas se empieza a expandir. La presin interior del cilindro empuja la tapa
para arriba una distancia d. La presin sobre la tapa multiplicada por el rea (superficie) del
mbolo nos da la fuerza que empuja.

F = p .A

Cuando multiplicamos la fuerza por la distancia d que sube el pistn, obtenemos el trabajo
realizado.

W = F . d

W = p . A . d

W = p . V

La variacin de volumen se expresa como:

V = Vfinal - Vinicial

Unidades:

W =litro atmsfera (latm)

P = atmsfera (atm)

V = litro (l)

Si un gas se expande, Vfinal es mayor que Vinicial, el trabajo realizado por el gas es (+). Si el gas se
comprime, Vfinal es menor que Vinicial, el trabajo realizado por el gas es (-).

Energa interna
El contenido de energa de un sistema termodinmico se denomina energa interna.

La energa interna de un gas depende de la temperatura del gas. Si aumenta la temperatura del
gas, la energa interna aumenta. Si disminuye la temperatura del gas, la energa interna
disminuye. Si la temperatura del gas no cambia, no cambia su energa interna.

Primer principio de la termodinmica

El primer principio de la termodinmica relaciona el calor que se entrega a un sistema con el
trabajo que hace dicho sistema.

Este principio se basa en la conservacin de la energa. Hay varias maneras de enunciar este
principio, veamos dos de ellas:

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la energa interna de un sistema puede modificarse al intercambiar

calor y/o al realizar un trabajo.
La variacin de energa interna de un sistema resulta de la
diferencia de la cantidad de calor intercambiada y el trabajo
realizado por el mismo.

U = Q W

U es la variacin de energa interna del sistema, Y se puede expresar como

U = Ufinal - Uinicial

Tal como se mencion ms arriba, la energa interna depende solo de la temperatura, por lo
tanto, si aumenta la temperatura del gas, la variacin de energa interna ser positiva; en cambio,
s disminuye la temperatura del gas, la variacin de energa interna ser negativa.

Aun cuando la energa interna es una propiedad de todos los sistemas termodinmicos, su valor
absoluto es indeterminado y solo se pueden calcular sus variaciones. La variacin de energa
interna depende del estado inicial y del final de la transformacin y no del camino recorrido por la
misma.

Supongamos que inicialmente el gas est a cierta presin, a cierta temperatura y ocupa
determinado volumen. El sistema realiza un trabajo y al finalizar imaginemos que el gas est a
otra presin, ocupa otro volumen pero est a la misma temperatura que la inicial. Cunto vale la
variacin de energa interna?

Si UT

Tinicial = Tfinal

Uinicial = Ufinal

U = Ufinal - Uinicial

U = 0

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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Equivalente mecnico del calor

Alguna vez se preguntaron por qu la mecha de un taladro aumenta su temperatura luego de
perforar una pared. Este fenmeno se puede explicar con el equivalente mecnico del calor.

En 1850, el fsico ingls James Prescott Joule, desarroll un experimento que demostr que la
temperatura puede aumentar, ya sea por la entrega de calor o por la realizacin de un trabajo
mecnico. El dispositivo empleado para el experimento, contaba con unas pesas conectadas por
un cable a un eje que hacia girar unas paletas dentro de un recipiente con un volumen de agua
conocido y trmicamente aislado. Por la accin de las paletas, la temperatura del agua aumentaba
en una cantidad que Joule fue capaz de medir con una precisin de 3 milsimas de grado, inaudita
para su tiempo. Calcul el trabajo mecnico realizado por las pesas al caer, a travs de la
siguiente expresin matemtica:

W=2.P.h

donde P corresponde al peso de cada pesa y h es la altura desde donde caen las pesas. Cada vez
que tiraba las pesas, Joule observaba un incremento de la temperatura del agua.

Al conocer la masa de agua, su calor especfico y las temperaturas inicial y final de la misma,
calcul aplicando la ecuacin general de la calorimetra la cantidad de calor que sera necesario
para generar el mismo incremento de temperatura que produjo el trabajo de las pesas en cada
cada.

Q = cagua . magua . T

Posteriormente, calcul la relacin entre el trabajo realizado por las pesas y la cantidad de calor
necesaria para el mismo T, obteniendo un valor constante

J = joule

Esta relacin representa el trabajo que ser necesario realizar para provocar un aumento de
temperatura igual al que se producira si se entregara una calora. Entonces, retomando el
ejemplo anterior del taladro, decimos que el aumento de la temperatura de su mecha se origina
por dos mecanismos: 1) calentando la mecha en la hornalla de la cocina (calor) o 2) realizando la
perforacin de la pared (trabajo).

Algunos autores mencionan errneamente, que el trabajo mecnico se transform en calor.

Recuerden que el intercambio de calor se produce cuando hay dos
cuerpos a diferentes temperaturas. En esta experiencia el sistema inicial
esta en equilibrio trmico.

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Los vertebrados como sistemas termodinmicos

La mayora de los vertebrados buscan mantener una temperatura corporal que les permita
mantener su metabolismo celular. En los anfibios, reptiles y peces, el mecanismo principal es la
bsqueda de ambientes con temperaturas adecuadas para su estado de confort. Los lagartos y
cocodrilos se ponen al sol para aumentar su temperatura corporal y en las horas de temperatura
extrema buscan la sombra o se sumergen en el agua. Dependen de la energa solar para obtener
una ptima temperatura corporal.

En aves y mamferos el sistema es ms complejo, no solo usan la temperatura ambiente, si no

tambin tienen un sistema de metabolismo celular que genera calor a partir de la conversin del
alimento en energa trmica. Deben mantener una temperatura corporal relativamente constante.
En pocas de altas temperaturas se activan mecanismos de prdida de calor para poder mantener
la temperatura corporal cercana al valor normal. Por ejemplo el jadeo de los perros o nuestra
transpiracin, ambos son mecanismos de eliminacin de calor corporal. En pocas de
temperaturas bajas el mecanismo es inverso, el cuerpo trata de preservar calor o generar ms
energa trmica a partir de los alimentos. Con frecuencia observamos que las aves se inflan, de
este modo, se forma una capa de aire entre sus plumas que acta como un aislante trmico. Es la
misma situacin que cuando nos ponemos varias prendas como lminas de cebolla en invierno.

Respuestas de las aplicaciones prcticas y resolucin de problemas

1) Quema o no quema?
En las sesiones anteriores aprendimos el concepto de calor especfico. Se lo define
como la cantidad de caloras que debe entregarse a un gramo de una sustancia
para elevar su temperatura un grado centgrado.

Pensndolo de otro modo podemos decir tambin que sera la cantidad de caloras que
debera ceder esa sustancia para que un gramo de dicha sustancia disminuya un grado
centgrado su temperatura.

Comparemos los calores especficos de ambas sustancias en cuestin:

El agua tiene un calor especfico de 1 . El calor especfico del aire es de 0.3 (valor

aproximado segn la humedad del aire).

Esto quiere decir que:

- cada gramo de agua, cuando baje un grado su temperatura, ceder una calora y

- cada gramo de aire, cuando baje un grado su temperatura, ceder 0.3 caloras.

Es decir que el agua cede 3.3 veces ms caloras que el aire en igualdad de condiciones.

Lo cual explica los distintos efectos mencionados.

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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2) Escuchaste alguna vez el dicho Lo que mata es la humedad?

Cuando la atmsfera est cargada con ms humedad relativa tiene en su composicin un
mayor porcentaje de agua. Aqu nuevamente debemos recurrir al concepto que hemos
aprendido del calor especfico y relacionar los distintos valores de esta magnitud
para cada sustancia.

Es sabido que el agua tiene un CE de 1 Cal /g .C y el aire seco tiene un valor de 0.3 Cal
/g .C. En la situacin prctica anterior Quema o no quema?, ya establecimos que
el agua cede una mayor cantidad de caloras que el aire en igualdad de condiciones. Por
lo tanto, una atmsfera con alta humedad es mejor conductora del calor ambiental,
facilitando el intercambio de calor, pero es ms difcilmente tolerada por los seres vivos.

Este fenmeno tiene una importante relacin con los sistemas productivos de los
animales. Con toda esta informacin, se deduce que a la hora de brindarles un ambiente
confortable no slo es necesario regular la temperatura, sino tambin la humedad del
ambiente donde se encuentran, puesto que el nivel de agua de la atmsfera influye
directamente en el intercambio de calor con el medio ambiente.

Estamos en condiciones de concluir que el valor del calor especfico del aire, variar en
funcin de la humedad que contenga el mismo, pudiendo ser el ya mencionado valor de
0.3 Cal /g .C para el aire seco, o valores de calor especfico mayores, que van
aumentando a medida que aumenta el cantidad de agua.

Tambin al retomar el dicho popular Lo que mata es la humedad, decimos que si bien
no es cierto que la humedad vaya a matarnos!, s es verdad que modifica nuestra
capacidad de intercambiar calor con el medio ambiente.

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Para seguir trabajando

Al finalizar la lectura de la Unidad 3, en primer lugar, les sugerimos que realicen el Autotest
disponible en la pestaa Evaluacin del Campus Virtual. Utilizar esta herramienta, les permitir
corroborar la comprensin de los principales conceptos desarrollados en la unidad.

En segundo lugar, luego del Autotest, les proponemos que realicen los Ejercicios de aplicacin,
que proponen resolver diferentes problemas y que les permitirn integrar diferentes temas
trabajados en la unidad. Estos problemas estn disponibles en la pestaa Recursos, donde
tambin encontrarn el documento con las soluciones para que puedan analizar su propia
resolucin.

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 Apunte de Ctedra: Termodinmica de los seres vivos - Fsica e Introduccin a la biofsica - UBA XXI

Recuerden que habrn completado el trabajo con la

Unidad 3 una vez que hayan finalizado la lectura del
Apunte de Ctedra y realizado la totalidad de los ejercicios
propuestos para esta unidad.

Para citar este documento:

Rivolta, Miguel y Lucas Benavides (2016), Apunte de ctedra: Unidad 3. Termodinmica de los seres vivos,
Buenos Aires, UBA XXI. Disponible en el campus virtual www.ubaxxicampusvirtual.uba.ar.

Estos materiales se publican con fines educativos nicamente.

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