Aplicacin de la Terapia Racional Emotiva y del Entrenamiento

Asertivo a un Caso de Depresin.

Jos de Jess Vargas Flores1 y Edilberta Joselina Ibez Reyes2, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Campus Iztacala.

RESUMEN

En este trabajo se presentan algunos datos del problema de la

depresin, as como los principios bsicos de la Terapia Racional
Emotiva. Despus se presenta un caso de depresin de una paciente y
diversos problemas familiares. Se aplicaron principalmente la Terapia
Racional Emotiva y el entrenamiento asertivo. Los resultados muestran
que hubo cambios que modificaron en forma positiva su funcionalidad
personal y familiar. Descriptores: Terapia Racional Emotiva, Depresin,
Entrenamiento asertivo.

The Application of Rational Emotive Therapy and Assertion

Trainning in a Depression Case
Abstract

In this work, some data about depression problem are presented, as well
as basic principles of the Rational Emotive Therapy. A case of a female
patient who was depressed for a variety of family problems is exposed.
Rational Emotive Therapy and Assertion Training were applied. The
outcome showed that there were behavioral changes that modified
positively her personal and familiar functionality. Keywords: Rational
Emotive Therapy, Depression, Assertion Training.
__________________________
1 Profesor Titular del rea de Psicologa Clnica.

jjvf@servidor.unam.mx
2 Profesor Asociado del rea de Psicologa Experimental.
ediljose@servidor.unam.mx

La depresin es un problema que afecta a la poblacin en general. Este

problema afecta ms a las mujeres que a los hombres (Cameron, 1982).
Podemos definir a la depresin como un conjunto de sntomas tanto
fisiolgicos como cognitivos y conductuales. Entre los fisiolgicos, est
una inhibicin de la actividad nerviosa, pero lo ms importante se
encuentra en los aspectos cognoscitivos. En cuanto al estado de nimo,
el paciente puede tener un estado de euforia, aunque al mismo tiempo,
se encuentra irritable. La depresin es un estado en la que el paciente
tiene frecuentes pensamientos de derrota, se encuentra en un estado de
nimo abatido sin causa aparente. A pesar de que tiene lo que se podra
llamar "todo en la vida", en el sentido de que no tiene razones para
sentirse mal anmicamente, pero a pesar de esto se sigue sintiendo mal
(Beck, Rush, Shaw y Emery, 1983). Por ejemplo, desde que amanece
hasta que anochece, se la pasa llorando todo el da, y as de esta
manera durante semanas.

Brage y Meredith (1993) mencionan que del 10 al 20% de las personas

adultas presentan sntomas depresivos en algn momento de sus vidas.
Estos sntomas se vinculan a trastornos de tipo afectivo que se ligan
directamente a la alteracin de la capacidad afectiva del individuo que es
patente no solo en el caso de la tristeza, sino tambin en la incapacidad
de dar afecto recibirlo de quienes nos rodean. Tenemos entonces que la
depresin puede ser interpretada por una alteracin de la capacidad para
captar, sentir y manifestar afectos. Cleghorn (1993), considera que pese
a que la depresin es una de las enfermedades mentales ms comunes,
tambin es cierto que 90% de la poblacin lo puede tratar de manera
eficaz y que tiene una duracin relativamente corta, que puede durar
semanas o meses y en sus casos ms extremos quizs un ao o ms,
aunque en un 30% de los sujetos se puede llegar a establecer una
depresin crnica con graves consecuencias. Coleman (1990) menciona
que estos casos ms severos de depresin puede haber una completa
transformacin de la realidad, respecto a las percepciones visuales y
auditivas del individuo, que van desde el deterioro corporal a
sentimientos increblemente irracionales relacionados con ideas de
pecado, culpa y enfermedad.

La depresin es una entidad psiquitrica, ya que ha sido clasificada,

analizada y estudiada por esta disciplina. Por un lado se menciona que
existen dos tipos de depresin, la endgena, en la cual las causas se
encuentran en el interior del sujeto, por ejemplo, como resultado de una
alteracin en los electrolitos del cuerpo; la otra es la exgena, en la cual
las causas son externas, por ejemplo, una muerte cercana. Tambin se
ha clasificado a la depresin como neurtica y psictica dependiendo del
grado de afectacin y contacto con la realidad que mantiene el sujeto
(Davison y Neale, 1980). Los tratamientos psiquitricos han consistido
bsicamente en terapia farmacolgica con los beneficios y efectos
iatrognicos que conlleva esto.
Por otro lado, los tratamientos psicolgicos se han planteado desde
algunas perspectivas tericas. La aproximacin conductual afirma que
las conductas de depresin se ven reforzadas, mientras que las
conductas normales son extinguidas; todo esto debido a una
modificacin accidental del ambiente externo, por ejemplo, una muerte
cercana. Las aproximaciones cognitivas, hablan de una deformacin en
la forma en que se observan las cosas. Es decir, que el sujeto analiza de
forma errnea el ambiente que le rodea. Beck y Shaw (1981) plantean,
entre otras cosas, algunos tipos de errores lgicos que comente con
frecuencia la persona con depresin: conclusiones arbitrarias,
abstraccin selectiva, generalizacin y maximizacin de lo negativo, as
como minimizacin de lo positivo.

El comportamiento abierto, as como los pensamientos, no son

fenmenos diferentes ni pertenecen a una categora diferente. Ms bien
son parte del mismo fenmeno, de la misma categora. Cuando yo
escribo, en mi escritura estn mis pensamientos. Cuando yo pienso algo,
esto dirige mi comportamiento y por lo tanto en el pensamiento est el
comportamiento. De esta forma, existen mtodos teraputicos
conductuales que se abocan al cambio comportamental. Es decir,
mediante un entrenamiento en habilidades y cambios ambientales
familiares se logra el cambio. Por otro lado, existen mtodos teraputicos
cognoscitivos en los cuales se convence al paciente, por medio de la
persuasin, de su razonamiento equivocado. En este sentido, el cambio
psicoteraputico tiene que tomar en cuenta que en necesario utilizar los
dos tipos de mtodos de cambio.

Uno de los mtodos de cambio cognitivo, es la Terapia Racional Emotiva.

Esta terapia parte del principio de que el pensamiento crea emocin.
Dentro de las teoras de la emocin que toma en cuenta est la teora de
la evaluacin. Cuando se observa un estmulo, el sujeto lo analiza,
determinando si es peligroso, inofensivo, atractivo o repulsivo; y de
acuerdo a este anlisis, responde con respuestas de aproximacin, de
huida o de retiro. Ahora bien, esto tiene que ver con lo que el sujeto se
dice a s mismo. Constantemente nos encontramos hablndonos a
nosotros mismos. Ese discurso constante mediante el cual establecemos
planes, determinamos la capacidad de nuestra energa, etctera. Pero
esta habla interna es tan constante, que perdemos la atencin sobre este
evento y cuando se le pregunta al paciente lo que se dice a s mismo,
ste contesta que nada. Adems, existe un fenmeno que llamamos
sobre-aprendizaje, en el cual las respuestas comportamentales se
convierten en automticas. Por ejemplo, cuando se aprende a manejar,
alguien lo va instruyendo a uno sobre lo que se tiene que hacer. Luego,
nos instruimos a nosotros mismos y finalmente, las respuestas para
manejar, se vuelven automticas. Manejamos "sin pensar", pero
implcitamente siempre se encuentra una autoinstruccin o
autoverbalizacin. De esta forma, lo que el terapeuta tiene que hacer es
conseguir que el paciente ponga atencin a sus autoverbalizaciones, las
analice y las sustituya por autoverbalizaciones que le provoquen al
paciente menos problemas (Ellis 1980).

La tcnica consiste en ensearle al paciente el mtodo del ABC, que

consiste en pedirle que nos indique una situacin que le provoca una
emocin desagradable, por ejemplo tristeza porque se reprob un
examen. El anlisis sera de la siguiente forma:

A C
Evento ActivanteB Consecuencia
Creencia Irracional
Reprob un examen Es terrible y catastrfico el Sentimientos de
que haya reprobado el minusvala, tristeza.
examen, soy un intil, no
puedo soportarlo.

Lo importante es demostrarle al paciente que el origen de sus estados de

nimo no est en el ambiente, en su familia, en sus amigos, en su
trabajo, sino en la forma en que interpretan los fenmenos que les
acontecen. Por supuesto que hay cambios ambientales que
definitivamente afecta a una persona, como una pualada, la muerte de
un hijo, etctera, pero en general, a la persona con problemas
emocionales no le ocurren cosas as. Una vez demostrado esto, se le
pide al sujeto que comience a registrar en forma escrita o verbal, los
eventos activantes. Despus se le pide que registe las consecuencias.
En el consultorio se analizan estos registros y se discute la idea
irracional. El punto ms importante es cuando el sujeto identifica por s
solo la idea irracional. Despus pasamos a D, que es la disputa racional,
que provoca a su vez E, que es la consecuencia del anlisis racional, de
la siguiente manera:

A B C D E
 Evento Creencia Consecuencia Disputa Consecuencia
Activante Irracional Racional de la Disputa
Reprob un Es terrible y Sentimientos de Finalmente Incomodidad,
examen catastrfico el minusvala, si repruebo sentimientos de
que haya tristeza. un examen, desagrado,
reprobado el puedo pero no
examen, soy un sobrevivir, excesivos.
intil, no puedo nada
soportarlo. catastrfico
va a ocurrir.
No es
bueno que
repruebe,
pero nada
terrible
pasar.

Durante el uso de la Terapia Racional Emotiva, el terapeuta tiene que

hacer uso de todas sus habilidades de persuasin, demostrando
lgicamente el razonamiento equivocado del paciente. Las razones
bsicas son pragmticas: si un pensamiento provoca malestar,
sentimientos indeseables, entonces es una idea irracional. La idea bsica
consiste en disfrutar lo disfrutable de la vida y sufrir menos lo que nos
provoca sufrimiento (Ellis, 1980).

INTERVENCIN

A partir de lo anterior, se aplic la TRE a una paciente del sexo femenino.

Su edad era de 52 aos, de clase media, casada, con dos hijos (uno de
25 y otro de 28 aos). La exposicin de su caso, es como sigue:

La paciente reporta que es hurfana, no conoci a sus padres, quienes

murieron poco despus de haber nacido ella. Se cri, junto con sus tres
hermanos en casa de sus tos, sin embargo, nunca les tuvo a estos tos
el afecto de padres, ya que los trataban mal. Todo esto ocurri en la
ciudad de Cuernavaca. Cuando tena unos 18 aos de edad, decidi
emigrar a la Ciudad de Mxico. Estuvo viviendo sola por algn tiempo y
trabajando para mantenerse. Fue cuando conoci a su ahora esposo.
Tuvieron relaciones sexuales premaritales y se embaraz de su primer
hijo, por lo que decidieron casarse. Para entonces dej de establecer
contacto con sus familiares. Se cas y posteriormente tuvo a su segundo
hijo. Durante algunos aos su nica ocupacin fue criar a sus hijos.
Hasta entonces no hubo queja.
El problema lo reporta a partir de hace dos aos en los cuales se cas su
hijo mayor debido a que embaraz a su novia. El hijo se tuvo que poner a
trabajar para sostener a su familia. Durante un tiempo, estuvo rentando
un departamento, pero posteriormente comenz a tomar en exceso y
perdi el empleo, por lo que tuvo que mudarse a casa de su madre con
su esposa, hijo y otro que viene en camino. El esposo de la seora
siempre ha tomado mucho, pero en general ha sido lo suficientemente
responsable para no perder el trabajo y ser el sostn econmico de la
familia. Desde hace dos aos que la seora sospecha que su esposo la
engaa con otra seora. Las evidencias son que los hijos lo han visto en
el auto con otra seora, llega tarde, los sbados el seor se sale
temprano y regresa hasta la noche. Esta situacin desquicia a la seora
y le provoca una profunda depresin. Ha dejado de arreglarse, de hacer
la limpieza de la casa, se desespera (incluso ha llegado a golpearse
contra la pared, o jalarse los cabellos). Presiona violentamente a su
esposo para que le diga la verdad, llegando a golpearlo. El esposo dice
que no es cierto, pero no deja llegar tarde, ni de salir los sbados.

El hijo mayor tambin dej de trabajar porque hubo recorte de personal

en su empresa y desde entonces no ha tenido trabajo estable. Tiene una
novia desde hace cinco aos con la que no tiene planes para casarse,
aunque cuando le dice a su madre que se va a casar, sta se pone ms
depresiva.

En trminos generales, su casa se ha convertido en un caos porque dice

que la nuera no le ayuda en la medida en que ella espera, ni cuida a su
hijo en forma adecuada, adems de los pleitos constantes que tiene el
hijo con la nuera. El hijo sigue bebiendo en forma constante y a
escondidas de todos. Por las noches se acuesta muy tarde y se
emborracha, lo que provoca los pleitos con su esposa.

ANLISIS.

Ante esta situacin, se hizo el siguiente anlisis de la situacin que vive

la paciente. No fue criada en un ambiente familiar armonioso, que le
permitiera generar modelos de interaccin con el sexo opuesto ms all
de la situacin tradicional en la que la esposa tiene que obedecer
totalmente al esposo. Su autoestima es muy baja y los motivos de su
existencia se centran alrededor de los dems en forma exclusiva. Sus
metas siempre han girado sobre los objetivos de los dems, su esposo y
sus hijos. Concretamente, siente que lo nico que tiene en la vida son
sus seres queridos. En este sentido, se aferra a ellos en forma
desesperada provocando el poco crecimiento de sus hijos y el desinters
de su esposo. ste tiene un plan de vida personal en el que est el
cumplir econmicamente con su familia y no involucrarse ms all de
esto. Su obligacin marital y familiar se limita a dar el gasto familiar y lo
dems es su vida privada que a nadie tiene que interesarle. Tiene
aventuras amorosas con otras personas cuidndose medianamente de
no ser descubierto, aunque si lo fuera, no se provocara nada ms all de
un problema fuerte, pero soluble.

La paciente se deprime porque los objetivos centrales de su existencia

los percibe como a punto de desaparecer. Por esto se siente deprimida,
sin que la vida tenga un sentido.

TRATAMIENTO.

A partir del anlisis realizado, se plante una tcnica de intervencin

basada en la Terapia Racional Emotiva. Para ello, se le pidi que llevara
un diario en donde anotaba las situaciones donde se senta mal. Como la
paciente tena una escolaridad muy baja, le era difcil realizar esta tarea,
por lo que se opt porque solo anotara palabras clave que le permitieran
recordar las situaciones dentro de la terapia. Cada una de las situaciones
que la paciente traa a consulta, era analizada y discutida ampliamente a
la luz de la TRE. En ese momento era donde se poda explicitar el origen
de sus emociones negativas, as como las causas de las mismas. La
discusin se centraba en el argumento de que uno es el creador de sus
emociones, por lo que es necesario explicitarlas, analizarlas, discutirlas y
sustituir las autoverbalizaciones por otras ms funcionales que no nos
creen emociones negativas. Esta fue una ardua tarea que llev al
terapeuta diez sesiones. A continuacin, se pas a analizar la situacin
en que viva la paciente y la alternativa planteada fue la siguiente: haba
que cambiar las situaciones que se podan cambiar y aceptar las que no.
En este sentido, se le dio entrenamiento asertivo para que manejara las
situaciones incmodas con la nuera y con la novia del hijo menor con la
finalidad de establecer su jerarqua como la mujer de su casa y la que
manda en ella. Esto cost un poco de trabajo al principio porque la
paciente deseaba evitar las confrontaciones con la finalidad de no
complicar las cosas, pero se desesperaba de que no cambiaran por s
solas. Se le convenci de que es ms fcil afrontar que evitar ciertas
situaciones, adems de que conforme va pasando el tiempo, las cosas
se complican an ms, por lo que se vuelve ms difcil resolverlas.
Despus de 20 sesiones, en las cuales se observ un cambio en sus
niveles reportados de depresin, as como en el ajuste familiar, se dio por
terminada la terapia.

RESULTADOS.

Los cambios ms importantes se dieron en sus niveles de depresin. La

paciente comenz a salir de compras sola, cuando antes tena mucho
miedo de hacerlo. Estableci las reglas bsicas de comportamiento
dentro de su casa por parte de sus nueras para que stas no se pelearan
y pudieran convivir. Uno de los eventos importantes que ocurri durante
las sesiones de terapia fue que la esposa de su hijo mayor, se enoj
cada vez ms con su esposo, por lo que decidi irse con su respectiva
madre. El hijo mayor, despus de algunos das, fue a buscarla para
prometerle que ya no iba a seguir bebiendo y que buscara empleo; la
esposa le puso como condicin el irse a vivir en un departamento sin la
intervencin de nadie.

Una de las situaciones que no se pudo cambiar fueron las salidas

constantes del esposo. Pero la paciente dej de preocuparle esto, por lo
que mejoraron sus relaciones con el esposo y ste se acerc ms a ella.

Cuando la paciente dej la terapia, ya haba conseguido comenzar a

vender zapatos en diversas oficinas, por lo que sus relaciones sociales
se incrementaron y pudo tener otras fuentes de satisfaccin emocional.

DISCUSIN Y CONCLUSIN.

La Terapia Racional Emotiva demostr en este caso, que puede ser

efectiva en el tratamiento de la depresin. La TRE le dio a la paciente las
habilidades de afrontamiento cognitivo para plantear su situacin desde
una perspectiva en la que no se senta acorralada y le dio posibilidades
de diversas alternativas. Uno de los papeles del psiclogo clnico est en
plantearle al paciente una serie de alternativas de solucin diferentes a
las que ha venido planteando y que aparentemente lo colocan en una
situacin sin salida. El plantearle otras alternativas le demuestra al
paciente que lo que est haciendo hasta el momento no es lo nico que
puede hacer. Otro de los papeles del psiclogo clnico es el escuchar el
problema del paciente y estructurarlo dentro de un marco coherente que
le permita al paciente analizarlo y comenzar a establecer soluciones
viables dependiendo del peso emocional y objetivo, que determine.
El paciente debe de encontrarse en la posibilidad de establecer opciones
que le permitan ejercer su responsabilidad como ser humano sobre su
propia persona. De tal manera que tenga la libertad de decidir divorciarse
o quedarse con una persona dependiendo de lo que sus emociones y
sus razones le dicten, sin que necesariamente sea lo "lgico" o lo
esperado despus de un anlisis objetivo.

La TRE le permite al paciente las habilidades cognitivas de

enfrentamiento y planeacin de la situacin, mientras que el
entrenamiento asertivo le da las habilidades sociales para llevar a cabo
las decisiones que haya tomado. Como ya se mencion en la
introduccin, un tratamiento completo debe incluir el entrenamiento tanto
de habilidades conductuales como cognitivas para ser efectivo.

El valor de la Terapia Racional Emotiva consiste en que es una tcnica

que permite la modificacin de la forma en que el paciente observa el
problema y le da alternativas de solucin.

Bibliografa.

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