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A/ aumentar /a product/v&ad tambikn pueden aumentar /OS riesgos de/ operario

MICHELLE HIBLER

n enero de 1981, el medico de tiempo complete y un pequeiio consul- que otro 20 a 30 por ciento pas6 sin
una fabrica de bateria de celda torio, tiene pocos accidentes y, como registrar. Nosedisponedeestadisticas
htimeda, cerca de Bangkok, Tai- no llena cuotas, el ritmo es suave y 10s sobre enfermedades ocupacionales
landia, tratd 303 quejas respiratorias, trabajadores pueden tomardescansos resultantes del ruido, el polvo, el calor
11 7 infecciones de ojos, oido, nariz y frecuentes en un pequerio jardin. de 10s talleres, 10s quimicos t6xicos o
garganta, 71 des6rdenes gastrointes- La tendencia a aumentar la produc- 10s riesgos fisicos.
tinales ~32 cases de irritaci6n cutanea. tividad en la mayoria de las otras em- Segfin la Dra. Malinee Wongpanich,
Seis de 10s 400 trabajadores de la presas resulta en tasas mayores de del Departamento de Salud Ocupa-
compafiia fueron hospitalizados por enfermedad y accidentes. En 1977, cional de la Escuelade Salud Pljblica
envenenamiento con plomo. por ejemplo, mas de 7000 trabajadores de la Universidad Mahidol, nose presta
Aunasi,estafirmase preciadetener del Bangkok Metropolitano fueron atenci6n suficiente a la salud y a la
mejores condiciones de trabajo queel hospitalizados por heridas de trabajo, seguridad de 10s trabajadores. La ina-
promedio. Cuenta con un medico de 20 veces mas que en 1960. Se calcula decuada legislaci6n laboral, combi-
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Fotos: Trabajadores taiiandeses coma &a identificar problemas especificos de
ioven de una oianta de balsas tfoto su~er!oi varias industrias. Dirigido por la Dra.
berecha) e&n expuestos a cdndiaork de Malinee y apoyado por el ciao, el pro-
trabajo insaiubres. Muestras de/ are
(centro) reveiaron n&/es excesivos de
yecto aspira tambien a capacitar y a
poivo en /as industrias esfudiadas y evaluarel personal de salud industrial
precauciones inadecuadas de seguridad. a todos 10s niveles, y a desarrollar un
En /a fcibrica de baterias, /as m&c&z son modelo de servicios de salud industrial
insuficientes para pievenu ei envene que coordine 10s varies organismos
namlento lfoto suoeiiorizouierdal mientras involucrados: el hospital provincial, la
iostrabajaboies d&aceroq~ivrert& material oficina medica yde trabajo, yel Centro
de hierro fundido [abajoj a menudo no l/wan de Salud Ocuoacional del ministerio
guantes, m&cams 0 protectores ocuiares. de Salud.
El Deoartamento de Salud Ocuoa-
cional dk la Universidad Mahidol e& el
o asistentes de primeros auxilios, linicoinstitutoenTailandiaconcapaci-
muchos de ellos sin capacitaciGn. En taci6n universitaria para higienistas y
algunos cases, institutes corn0 el mkdicos industriales. Tambi& ofrece
Centro deSalud Ocupacional del minis- maestria en salud pfiblica, cursillos
terio de Salud hacen recomendaciones para personal administrative y apoyo
sobre condiciones de trabajo, pero las tecnico a varias oficinas del gobierno.
mejoras se dejan a la discreci6n de las Mediante entrevistas, evaluaciones
fabricas. Muchos administradores del ambiente y examenes fisicos a 10s
ignoran porcompleto las pocas normas trabajadores de tres fabricas represen-
oficiales de seguridad. tativas de la mediana industria en las
En la provinciadeSamutprakarn,en tres Areas industriales, se obtuvo un
las afueras de Bangkok, hay mas de cuadro de la salud del trabajadoryde
100 fAbricas con unos 64.000 trabaja- 10s riesgos ocupacionales.
dares, de 10s wales el 80 por ciento Las peores sospechas de la Dra.
labora en industrias textiles, metilicas Malinee se confirmaron. En las fundi-
y quimicas. Segfin la Dra. Malinee, las ciones. por ejemplo, 10s accidentes
condiciones de trabajo en estas fabricas son comunes: desgarres, quemaduras,
recuerdan las de Europa durante la d&o ocular porexposicihn a radiacibn
revolucidn industrial. Las condiciones ultravioleta e infrarroja 0 por particulas
de vida tambi&n son inadecuadas; volantes de metal, afecciones pulmo-
muchos trabajadores (90 por ciento nares y respiratorias por exposicibn al
de 10s wales son migrantes) viven en poivo de carb6n y de &id0 de hierro y
dormitories sucios y congestionados, a gases irritantes y tbxicos. ydermatitis.
con frecuencia encima de la misma El estudio mostr6 que el 69 por
fabrica. De seguir las tendencias actua- ciento de 10s trabajadores tiene una
les de industrializacicjn, las condicio- funci6n pulmonaranormal ydesajustes
nes van a empeorar. deoidoyel54porcientoanomaliasde
Corn0 la investigacidn cientifica en visi6n. Se encontr6, adem&s, un alto
esta Area ha sido escasa, no existen contenido de manganese en las mues-
dates paraconvenceralosformulado- tras de orina y de sangre.
res de politica de la necesidad de El gerente de la fundicidn desea
accidn. Con ello en mente, la Universi- solucionar estos problemas, pero en-
dad Mahidol emprendl6 en 1979 un cuentradificil conseauiravuda.Varios
estudio de 600 trabajadores textileros expertos le han dado;nformaci6n con-
de la Provincia de Samutprakarn: el flictiva sobre latoxicidad de 10sauimicos
objetivo era reunir estadisiicas sobre yno haymedicosdisponiblesbaralos
salud industrial e identificar DrOblemaS examenes fisicos preempleo. Pero, mas
especificos de salud ocupacional. que otra cosa, BI desea saber cbmo
El estudio mostr6que muchos traba- motivar a 10s trabajadores hacia la
jadores sufren perdidas parciales de seguridad. Hemos gastado dinero en
oido por el ruido, enfermedades respi- implementos de seguridad, dice, pero
ratorias, irritaciones cutaneas y ocu- 10s trabajadores no 10s usan.
lares, inflamaciones nasales asociadas En efecto.en la seccibn defundicibn,
con el polvo de algod&?, asi coma un buen nlimero de trabajadores no
fatiga general yenfermedades gastro- usa m.&caras ni cascos. Otros ayudan
entericas debidas a la mala higiene de a movilizarel mineral de hierroderretido
las fabricas y 10s dormitonos. Menos y a remover 10s nuevos lingotes, sin
del cuatro DOI ciento de 10s trabaiado- guantes. Hay particulas de metal en el
res habia pasado pore1 examen iisico piso. En la forja 10s trabajadores se
legal. Una tercera parte del 70 par quitan las camisas, aumentando la
ci&to de trabajadotes que no usaba posibilidad de quemaduras. El reco-
nada con una aguda escasez de protecci6n auditiva, simplemente no lector de polvo est3 descompuesto.
personal calificado-para hacercumplir habia recibido ninguna. El resto igno- En la fabrica de baterias de celda
lx reglamentos, contribuye al pro- raba su use. htimeda, 10sobreros que muelen plomo
blema.~El personal medico capacitado Los hallazgos mostraron la necesi- no usan las mascaras protectoras que
y 10s instrumentos modemos son esca- dad de establecer una unidad de salud se les han dada -las cuales, adem&.
SOS,y a ellos se suma el desconoci- industrial en el Hospital Provincial de son inadecuadas para el trabajo. Otros
miento de nounas de seguridad por Samutprakarn. Launidad,quesecom- mezclan Acido sin guantes.
pa& de 10s obreros. DIetar. a finales de 1981, ser& la prime- En el molino textil hay mayorpeligro
La salud industrial se limitaal e&men /a de este tipo en el pais. todavia porlos turnos: lasestadisticas
fisico previo al empleo, las radiografias Desp&s de este estudio initial, el muestran que la frecuencia de acci-
pulmonares anuales y laatencl6n cura- Departamento de Salud Ocupacional dentes es mayor en el tumo de la
tiva, servicios estos prestados por emprendi6 un estudio mayor para com- nochecuando la iluminacien es pobre
medicos de tiempo par&l, enfermeras pilarestadisticas de salud industrial e y la supervisi&! m&s laxa. Los proble-
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mas de salud de 10strabajadores textk primeros auxilios, solicitarcandidatos salud industwl que seri el primer
Ieros tncluyen estomatitis, dermatitis, yobtenersugerenciasparaelcontenido intent0 de Tailandia por coordinar las
eczemas al&rgicos y venas varicosas. del mismo. Se programaron tamb&n institucionesylosserviciosexistentes.
Se encontraron anomalias wsuales en curses para medicos de las fAbricas, El inter& esta en aumento. En las
el 26 por ciento de 10s trabajadores y del hospital provincial o privados y fabricas estudiadas, la simple identifi-
pbrdida de oido en el 49 por ciento, para las enfermeras y las higienistas caci6n de 10s problemas haayudado a
particularmente en la secci6n de hila- industriales. El desemperio de este mejorar las cosas. El administradorde
do. Los niveles de ruido y de polvo personal cuando regrese al trabajo la fundici6n desea acceso a 10s mate-
estaban porencimade 10s limites lega- sen.ir$ para evaluar el impacto de 10s riales Y medios audiovisuales desarrol-
les, la IUL estaba por debajo. curses. lados~por el proyecto para instruir a
En marzo de 1981 la Dra. Malinee y Juntoconexpertosyrepresentantes sus trabaiadores. El supervisor de
su grupo revisitaron las fabricas para de 10s distintos organismos provincia- planta desea mayores estudios sobre
ofrecer a 10s administradores el cwso les y nacionales se elaborara un modelo 10s problemas de toxicidad quimica.
de capacitacibn para asistentes de b&ico de sewicios provinciales de Tengoderechoamiwda,dice. 0

PREVENCION ANTE TODO


Hate 30 adios, la sillcosis, la inso- cromo y sus dewados. para determmar ocupaclonales e higlene industrial
lack&, el envenenamiento ocupa- la incidencia del envenenamlento in- han diseiiado una serie de instru-
clonal y las enfermedades cut&neas dustrial. Se encontrh que las pequeiias mentos de seguridad apropiados
wan muy comunes en la Repiiblica fibwas de pobre dotacldn, operadas para las condiciones de China.
Popular China. Hay en dia. segiin el por las comunas wales, eran las prin- Se presta atenclein particular a la
Dr. Li Shiyou, del lnst~tuto de Inves- cipales fuentes de infeccibn. Como prevencldn del envenenamiento en
tigacl6n en Salud de la Academia resultado, especialistas en proteccihn las areas rurales. En un momenta
China de C~enc~as Medicas, todas laboral trabajan ahora en la soluci0n. 10s cases de envenenamiento au-
han sido reducldas o ellminadas. Corn0 el lnstituto Beijing, otros insti- mentaron debido al so de 10s ferti-
La politica chlna es primer0 la tutos de investigaci6n ocupacional en lizantes y plaguicidas quimicos y a
prevencihn. Desde 10s arias 50, el China envian sus invesligadores a las la falta de conoclmienlo sobre sus
gobternochino haasignadofondos fabricas y mlnas para obsewar las con- rlesgos entre 10sagricultores.Traba-
para la prevencibn y el tratamiento diciones. Estos profesionales les en- jadores medicos frecuentan ahora
de enfermedades ocupacionales. Y seiian a 10s trabaladores c6mo prote- las comunas para enseriar m&odos
materiales para la producciOn de gerse contra el polvo, el calor, el enven- segurosdeaplicacihndeestosqui-
equipos protectores. Los departa- enamiento y otras causas de enfer- micas, se han dlseiiado instrumen-
mentos nacionales de industria y medad tos de seguridad para 10s agricul-
trabajo establecieron normas de se- El lnstitutode lnvestigacitin en Salud tares v 10s medicos wales han sldo
gundad para las fabricas y las minas. de la Academia China de Ciencias capakados para tratar estas en-
Las medidas para la segutidad y las Medicas y otros centros auspician regu- fermedades.
mejoras en las condlciones de tra- larmente curses para entrenar al per- Los productores de arroz tienen
bajo hacen parte de 10s programas sonal mkdico y de proteccidn laboral riesgos diferentes. La larva de 10s
de producci0n. de las empresas mineras e mdustnales caracoles parasiticos que incuban
En la mayor park de las 29 pro- y de las comunas en 10s campos hljmedos penetra la
vincias municlpales y reglones aut5- Como resultado de las investigaci- pieI causando inflamaci6n. Con mB-
nomas de Chtna, hay no o m$s ones realtradas en cooperacidn con todos de arado profundo o apllca-
institutes de mvestiRaciOn en enfer- 10s innovadores t~cn~cos. 10s institutes c16n de insecticidas. 10s caracoles
medades ocupaciohales e higtene, de Investigacl6n en enfermedades ysus latvas pueden sererradicados.
asi coma hospitales, sanatorios y Los especiallstas en protecci6n tam-
centros de descanso especiales paia bi& han diseiiado protectores es-
10s trabajadores. peciales para evitar esta dermatitis.
Uno de 10s ~nstitutos. el lnstituto Para prevenlr la enfermedad se
de lnvestigaci& en Enfermedades usa tambiBn la terapia de ejenxcos
Ocupacionales e Higienede Belling, fisicos. Los investigadores del Cole-
ttene 98 lnvestigadores y medicos. gio de EducaciOn Fixa de Belling
El lnvestigador Dr. Lu Yongyan dice han vwtado minas y ftibricas para
que desde que el institute se fund6 estudiar las caracteristicas del tra-
en 1962 se ha progresado en el ba]o y sus efectos sobre la salud
control de la sIIIcosis, la mas perju- Ellos han desarrollado dlversos ejer-
dlcial e incurable de las enferme- cicios paraque 10s trabajadores 10s
dades pulmonares ocupacionales realicen durante 10s descansos y
que resulta de la mhalacibn de parli- antes y despu& del trabafo.
culas muy finas de silicein. Como park del actual plan de
Muchosmedlcamentos,incluyendo reajuste econbmico, China ha esta
las hierbas, se emplean para tratar do mejorando las condlclones de
la sllicosis. Las pruebas en animales trabajo en las mlnas yen lasfactor;as.
serialan que son efectlvos ycarecen Toda nueva instalacidn industrial
efectos laterales. La mayor parte esta debe tener ahora mstrumentos de
en prueba, pero algunos ya se usan control del polvo. del veneno yde la
clinlcamente Iunto con ejerclcios contaminacibn. El mimsterio de in-
respiratorios tradtcionales. dustria Metaliirgica, por ejemplo,
Hate poco, 10s investigadores del espera gastar 20 por ciento del
lnstttuto realizaron examenes fisicos presupuesto de construcci&- en la
de trabajadores en contact0 per- instalacidn de tales instrumentos.
manente con materiales tirxicos
coma el mewrIo, el benceno, el Wang Pei
iALGUlEN ESCUCHA?

En 10s 35 dias siguientes a la depolvo,Taleselcasodelasminasde producir dermatitis.


inhalaci6n masiva de polvo cargado carb6n de Enugu en Nigeria. Aunque parezca extraiio, 10s rnf%
decuarzoygranito,algunosmineros Lo mismo owrre en las minx de dices del Banco de Segundad So-
surafricanos murieron de silicosis. fostato de Talba en Senegal, pero el cial tratan enfermedades ocupa-
LTienen que morirtrabaladores para Dr. ldrissa Pouye, medico del Banco cionales. pero ni un solo case apa-
quelasenfermedadesocupaciona~ de Seguridad SowI -entidad que iece registrado en las estadisticas
les sea reconocidas en Africa? compensa por 10s accidentes de tra- de1 Banco.Loquepasa,diceThiw
Casi que pareceria el case. Aparte bajo- declara haber vista silicosis y no Danfa, jefe del servicio de pre-
de unos pocos estudios. las enter- bronqultis cr6nica entre 10s mineros venci6n de accldentes. es que 10s
medades de trabajo parecen no de Taiba. Y el Dr.Birane Diouf escribe propietarios arreglan tnformalmente
exlstlr. en su tesis sobre medicina ocupaclo- con 10s trabajadores, o 10s v6 el
S6 que debe haber algunas, nal, enfermedades profesionales y ac- m6dico de la compaiiia. o 10senvian
dice Ousmane Ba, inspectorde tra- cidentes de trabajo en Senegal --el al hospital. A nosotros nunca se nos
bajo y asesor del ministerio de Ser- iinico de tales estudios en el pais- Informa. Birane Diouf dice en su
vlcio, Empleo y Trabajo Piiblrco de que: En general, las quejas mas co- tesls que la escasez de enfermeda-
Senegal Corn0 no tenemos espe- runes son la dermatitis de contacto des ocupacionales en Senegal slm-
cialistas en enfermedadns indus- entre 10s trabajadores del cemento y el plemente se debe al hecho de que
triales, rara vez tenemos cases. El10 aceite, ylas enfermedades bronquiales la mas cornfin, la dermatitis de con-
se debe a la falta de expertos que entre 10s trabajadores del fosfato lacto entre 10s trabajadores de1 ce-
podrian identificar el origen de las Un colega del Dr. Pouye en el banco, mento y el acelte, no tiene compen-
enfermedades. el Dr. Badara Diouf: insisle en que 61 saci6n porque no figura en la lista
La Orgamracidn internacionai del nunca ha vista neumocon~osis o sill- de enfermedades ocuoaclonales.
Trabajo podriasertildadadeidealista cosis. Las enfermedades ocupaclonales Los serviclos de inspecclhn tam-
cuando en una publicaci6n setiala que BI atiende son generalmente las bi& son inadecuados en la mayor
quelos paises en desarrollotienen de las tripulaclones de 10s barcos par& de 10s paises africanos. Los
la oportunidad de implantar, desde pesqueros. Las mas comunes son el medicos que trabajan en la industria
el comienzo, las medldasde protec- felOn o panadizo. inflamacibn severa generalmente no est&? capacitados
ci6n que tanto tiempo les tom6 de- de las puntas de 10s dedos resultante en salud industrial
sarrollar a 10s paises industrializa- de heridas causadas poi las escamas, Segiin Thierno Danfa, losservicios
do&. En realidad, la vida y la salud la gastroenteritis, la lntoxicawk- y las de prevencidn deaccidentes ysalud
de 10s trabajadores estan en mayor alergias causadas par allmentos ma1 ocupacional estan en estado embrw
pellgro al comlenzo del proceso de almacenados en 10s barcos. &ico. El mayor problema, afirma es
industrlallzaclbn debido a que no Pese a la controvers~a sobre la neu- que se nombran administradores.
hay suficiente entrenamiento, la in- moconios~s, 10s m&dicos senegaleses Solo Mali, donde todas las fB-
formaci6n es escasa, 10s especialis- concuerdan en que la dermatitis es la brccas tienen su propio comit6 de
tas no existen y se carece de nor- mas expandida de las enfermedades salud y seguridad, escapa a esta
mas 0 no se apltcan. ocupacionales. Los trabajadores a me- critIca. Alli todo el mundo es con-
Aunque la mayor park de sus tra- nude enfrentan el dllema: si no usan sciente. Aunque sea analfabetas.
baiadores est6n en el sector rural. guantes y betas, estk expuestos a las 10strabajadores saben cOmo hater
10s paises afrlcanos van camno de heridas. Pero el so de guantes y betas, sugerencias para mejoiai las con-
la lndustrlalizacitin Las minas y las est& expuestos a las hertdas. Pero el diciones de trabaio, nos comenta.
canteras son con frecuencia de las use de guantes y betas, generalmente Pero i.,alguien escucha?
primeras industrias modernas que de goma, result insoportable en media
se desarrollan. Pero es alli tarnbier? del calor y la humedad, y les puede Jean-Marc Fleury
donde la neumocon~os~s es mas -
comiin. Unaafeccl6n pulmonarcau-
sada por la inhalaclOn de particulas
Irritantes, esta es la enfermedad
ocupac~onai mas extenaiaa en ei
mundo. Pero es dlficil encontrar
cifras precisas sobre ella.
Sudk ha encontrado cases de
envenenamientocon plomo, yen el
sudeste del pais se han reportado
sintomas asociados con enferme-
dades respirator~as entre trabala-
dares de la mina de cromo de In-
gassama. Las muestras del aire re-
velaron niveles muy altos de polvo
en las secciones de perforaci6n y
carga. Con base en &OS estudios.
realizadosen 1978,el clioapoydun
examen mas detallado cuyos resulm
tados aiin no han aparecido.
En el resto del pais 10s mineros
parecen libres de neumoconiosls.
La razOn es la mlneria abierta donde
la circulacldn del aire y la infiltracl6n Africa estii en camino de su industnairzacidn per0 /OS servicers san!faiios no marchan a/
del agua mantienen bajos 10srweles mismo ritmo.

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