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varios idiomas la palabra corrupcin tiene una historia de significados y connotaciones muy
diferentes. Fcilmente un significado se puede desprender de un anlisis de los diferentes
significados. Por ejemplo, para Carl Friedrich, la corrupcin es un tipo de comportamiento
que se desva de la norma, en realidad prevalece o intenta prevalecer en un contexto
determinado, como la poltica. Se trata de un comportamiento desviado, asociado a una
motivacin particular, donde, las ganancias privadas estn a expensas del pblico.
Desde la perspectiva jurdica se dan tres caractersticas bsicas, la primera de ellas es que
est presente el abuso de poder, la segunda consiste en el beneficio privado, y la tercera en
el incumplimiento de normas jurdicas. Esta corrupcin pude ser pblica o privada, en el
primer caso estara vinculada al abuso del cargo pblico y con el incumplimiento de normas
jurdicas, mientras que en el mbito privado estara relacionada con las acciones de abuso
de posicin en organizaciones del entorno privado.
La corrupcin blanca est libre de oposicin fuerte por parte del conjunto de la sociedad, ni
la lite moral ni la ciudadana en general la condenan abiertamente, por el contrario, la
toleran en alguno de sus aspectos. En este supuesto no existen leyes condenatorias de tales
prcticas dada su falta de apoyo generalizado. El desarrollo moral de los individuos y de las
sociedades, permite explicar cmo lo que en un momento es considerado corrupcin blanca
pasa a ser gris y, finalmente negra. El problema con esta aproximacin puede ser que pasa
por alto el punto de vista moral, al juzgar las conductas con correspondiente relativismo.
Como lo indica Jeremy Pope, una forma de definir la corrupcin poltica, sera entonces el
abuso o violacin de confianza, depositada por la sociedad a un funcionario pblico, para el
beneficio propio o de un tercero. Otra definicin, parecida, la ofrece Transparencia
Internacional cuando se refiere a la corrupcin poltica como comportamientos por parte de
funcionarios del sector pblico, ya sean polticos o servidores pblicos, que los enriquece -a
ellos mismos o a sus allegados- inapropiada o ilegalmente, mediante el mal uso del poder
que se les ha encomendado.
El segundo criterio diferenciador sirve para definir la corrupcin poltica segn el fin
perseguido. De esta forma, la corrupcin poltica se refiere a los actos ilegtimos que buscan
adquirir o mantener el poder poltico. En esta definicin no se incluyen actividades
tendientes a la obtencin del enriquecimiento personal. El problema est en saber qu es y
qu no es legtimo para adquirir o mantener el poder, ya que el concepto de legitimidad nos
ubica en un plano de relativismo sobre el cual el entendimiento de la legitimidad dependera
de los valores histricos, sociales y morales. El problema de ste criterio radica en que no se
puede caer en el relativismo.
Por ltimo, el tercer criterio distingue la corrupcin poltica de la corrupcin por el bien
esencialmente daado que es la poltica. La corrupcin poltica perjudica la legitimidad de
la poltica. Una diferencia sustancial radica en que en el concepto de corrupcin exige un
tica profesional para que quienes tienen el poder no lo utilicen para beneficio propio o de
sus allegados, mientras que en la corrupcin poltica se necesita de una tica pbica, que
afecta no slo a los funcionarios y polticos, sino a toda la ciudadana.
Apartes del trabajo de iniciacin a la investigacin para tesis doctoral de Javier Urrea
Cullar. 2011. El Estado de la cuestin sobre la rendicin de cuentas accountability en el
Congreso de la Repbica de Colombia. Fundacin Instituto Universitario de Investigacin Jos
Ortega y Gasset. Universidad Complutense de Madrid.