t:t!
EL "Mil.AGRO" JAPONS
!e 1870. Hidetoshi Kato calcul la pro-
~os y peones agrcolas que accedieron a
22%, cifra comparable a la de Estados
.e superior a la de Francia (16% en la
or an es el ascenso de la clase campesi-
iles y profesiones liberales: 7%, contra
ro en Francia. 12
> hace Taira Kodj i, 13 que la persistencia
en el ncleo del modo de produccin
mcepto de modernidad. En cualquier
co se articula en un momento preciso y
tcin.
ciones insuficientes
" su civilizacin tradicional bajo el imperio de los Tokugawa,* que
historia del crecimiento japons desde
tra la insufitjep.c;ja ~'7 .U.!1 ~}{.Pli!=acin
'actores de la ecoporria clS'i~a, ~sto e,s,
1
lel producto nacional bruto entre 1886
:dio. En total, por el efecto acumulado
.ido, el PNB se multiplica por cuarenta
a aos. 14
1mento de la fuerza laboral (+ 1,25%
tierras de cultivo (del orden de 0,2%
ar una tasa de crecimiento de 4% .
isa de crecimiento del capital invertido
o de 4% anual e n cien aos. Este factor
fenmeno, pero la pregun ta permane-
a de inversin? La explicacin habitual
onmico y el voluntarismo industrial-
este dirigismo y voluntarismo, por su-
2, la expansin en Asia Meridional obli-
211
f\
EL "MILAGRO" JAPONS i~\(;
f'
.
\.
'
'l
:~
1
I
r
11.
1
Los tres almirantes
En los albores del siglo diecisiete Japn rechazaba cualquier influ-
jo extranjero. Su nico contacto con el mundo era un navo ho-
lands que recalaba en Nagasaki una vez al ao. Japn endureca
pretendan realzarla con los colo res ms vivos pero n e varietur.
Dos siglos y medio despus, en 1853, el comodoro Perry fuer-
za la entrada del puerto de U raga, en la baha de Tokio. Los mari-
nes desembarcan cual viajeros venidos de otro planeta. Perry en tre-
ga una nota al gobierno j apons: el pas, agrario y feudal, deber
abrir sus puertos al comercio interna:ional. Perry retorna seis me-
ses despus para recibir una respuesta. J ap n acepta suscribir el
tratado de Kanagawa, que abre, durante todo el ao, dos de sus
puertos a los navos de Occidente. Once aos antes, el tratado de
Nankn haba impuesto a China la apertu ra a Occidente, lo que
hasta en tonces haba rechazado con energa. EstJapn eri vas
de convertirse en un apn dice econmico de los anglosajones?
China se encierra en la soberbia de su civilizacin. No quiere
modificar su comportamiento, pero deber resignar sus riquezas y
* Clan aristocrtico que entre 1603 y 1867 conform la dinasta shogunesca
ms importante de la historia de Japn. Iyeyasu, jefe del clan, haba tomado el
poder en 1600 y, asegurando la unidad nacional, se haba proclamado shogun ,
("comandante en jefe con tra los brbaros", es decir, dictado r militar) en 1603.
Sus descendientes administraron el imperio hasta que, ante la presin occiden tal,
Yoshinobu, el ltimo shogun, debi resignar sus poderes en favor del emperador.
201
"MILAGROS" ECON MICOS
su potencia. Japn, en cambio, las desarrolla al modificar su acti-
tuq: su metamorfosis transcurre .en el lapso de una generacin. Es
la "era Meiji'', la "poca esclarecida", equivalente al Siglo de las
Luces europeo. El primer emperador al que llamarn Meiji accede
al trono en 1867, y durante su gobierno la civilizacin occidental
penetrar Japn.
Veintisis aos ms tarde, los j a poneses-a quienes los chinos
otrora describan con el apodo de "enanos"- consolidan una mo-
dernizacin veloz y vigorizante . Nada menos que los japoneses,
acerca de quienes la emperatriz Cixi declaraba: "quin habra
imaginado que los enanos osaran atacamos?". Y los japoneses ha-
bran de vencer al pas del cual hasta entonces haban extrado los
rasgos esenciales de su civilizacin. Un almirante j apons ser el
encargado de comunicar a un almirante chino lo que ha cambiado
en J apn desde el desembarco de un almirante norteamericano.
"No es posible vivir en el aislamiento"
El 17 de septie mbre de 1894, en la desembocadura del Ya-lu, cru-
ceros y acorazados producidos por modernas aceras y astilleros
japoneses, tripulados por marinos y oficiales japoneses cuidadosa-
mente entrenados conforme al modelo ingls y norteamericano,
hunden o expulsan a la flota china, cuyos hombres carecan de
entrenamiento, por decir lo menos. En realidad, se presencia el
enfrentamiento entre la Edad Media y los tiempos modernos.
La vspera de la batalla, un mensajero ingls h aba entregado
una misiva del almirante japons Ito a su homlogo chino el almi-
rante Ting, ex camarada y amigo transformado en adversario. Esta
comunicacin entre soldados aclara el notable contraste entre un
J apn modernizado y una China petrificada. Es un documento
que no puede permanecer ignorado:
"La situacin presente de vuestro pas [...] resulta de un siste-
ma. Por ejemplo, designis a un hombre para cumplir una funci n
sobre la base exclusiva de su erudicin; es, por cierto, una costum-
202
EL "MILAGRO" JAPONS
bre milenaria. Es induda~le que el sistema funcion mientras vues-
tra nacin estuvo aislada, pero hoy ha fenecido . Ante las veloces
mutaciones del mundo ya no es posible vivir en el aislamiento".
"Conocis perfectamente las penosas condiciones del imperio
japons hasta hace treinta aos, y cmo nos hemos dedicado a eli-
m'inar las condiciones adversas rechazando el viejo sistema y adop-
tando el nuevo. Vuestra patria tambin debe aceptar esta nueva
manera de vivir. Si lo hace, todo funcionar bien. Si no, slo puede
derrumbarse."
"Quien desea servir a su pas con lealtad no debe aceptar el
verse arrastrado por la gran marea que amenaza. Sera mejor que
reformara al imperio ms antiguo del planeta, que posee una his-
toria gloriosa y un territorio inmenso, tornndolo inexpugnable
para siempre."
"Venid por lo tanto a mi pas, para aguardar el momento en
que vuestra patria os llame para emprender las reformas."1
Despus de la batalla el destinatario de la misiva se suicida,
con el rostro vuelto respetuosamente hacia Pekn.
"Los japoneses se vuelcari a los estudios occidentales"
Una pugna por el dominio del transmanchuriano provoca la gue-
rra rusojaponesa de 1904-1905. Para sorpresa de todos, la flota y el
ej rcito j apons aniquilan por tierra y por mar a las fuerzas rusas
enviadas al Extremo Oriente. El mundo observa estupefacto cmo
una nacin asitica puede aplastar militarmente al imperio ms
vasto de Europa, cmo los amarillos vencen a los blancos. En el
lapso de una generacin, eljapn Meiji sale de su aislamiento feu-
dal para ingresar con la cabeza en alto en el concierto de las po-
tencias modernas.
Ello significaba que los occidentales no eran invencibles ... La
sorpresa en China fue mayscula. Tanto los tradicionalistas como
los progresistas decidieron emprender por fin las mismas reformas
estructurales que, desde 1868, haban rematado en el nuevo pode-
 "MllAGROS" ECONMICOS
ro del "imperio del sol naciente". Se reorganiza el ejrcito: termi-
nan las demostraciones de destreza en que "los jinetes disparan
flechas volvindose atrs, sin marrar --.u na hoja de roble a cien
pasos". 2 . prc\digioso complejo de superioridad: se crean el centro del.mun-
Lamentablemente, las reformas son lini.tadas y tardas. No pe
netran en lo hondo de las mentalidades. La ~evolucin desde arri-
ba no bastar para evitar la explosin de la revuelta desde abajo, ni
el retiro del "mandato celestial" a la dinasta manch y al imperio
en favor de una repblica vacilante, pronto convulsionada por una
guerra civil. Habr que aguardar hasta 1978 para que China se ins-
tale resuelta y sistemticamente en la va de la "modernizacin y la
apertura".
Por su parte, los japoneses negociaron a tiempo con Occiden-
te, pero para alcanzarlo e imitarlo. Alertados por el enfrentamien-
to cultural de 1853, fingieron humillarse ante los occidentales para
ser capaces de combatirlos algn da. Tras algunos aos vacilantes
enviaron misiones a los pases ms adelantados de Occidente.
Aceptaron el desafio del comodoro Perry y empezaron a pensar de
otra manera, a comportarse de otra manera.
Preparan su revancha asistiendo a la escuela de quienes reco-
nocen transitoriamente como sus maestros. Encargan a misiones
de estudio el anlisis de las instituciones y prcticas occidentales;
envan a su juventud a trabajar en las universidades norteamerica-
nas y europeas. Sobresalen en el arte de explotar las patentes y los
procedimientos occidentales.
De Occidente copiaron la organizacin poltica, econmica,
social: un parlamento al estilo ingls, cdigos civiles y penales de
corte francs, as como la gendarmera; ejrcito prusiano. Acli-
mataron a su modo el presupuesto norteamericano, la relojera
suiza, los rodamientos suecos, las barcazas noruegas, la ptica y
el derecho comercial alemanes, la escuela primaria francesa, el
gymnasium y la investigacin alemana, los campus norteamerica-
nos. Y sobre todo, luego de un perodo dirigista, estimularon la
iniciativa privada, las empresas, los puertos, la Bolsa, los seguros y
los bancos, siguiendo el modelo anglosajn.
Japn haba entendido que deba modernizarse o perecer.
204
EL "MUAGRO" JAPONS
Le resultaba ms fcil que a China asistir a la escuela occidental?
Sin duda. Los chinos estaban convencidos de haber alcanzado de
una vez por todas la perfeccin. E){perimentaban (o padecan) un
: \~
do.1A la inversa, durante dos mil aos los japoneses -pese a ser . ~~
I
fieles a su propia identidad~ se haban acostumbrado a copiar a \;\'"
otros, esencialmente a China. Al sustituir la referencia china por la ;;,., '
rdferencia occidental slo cambiaban de modelo. Perseveraron en ~~~'
el arte de imitar para superar, de hacer igual para hacer mejor. \'i
Como comprueba un letrado chino despus de la guerra sino-
japonesa: "Los japoneses odian profundamente a los occidentales.
Con todo, se vuelcan a los estudios occidentales cabizbajos y
dolientes pero con coraje y perseverancia. Saben que sin estos
es.tudi9~ seran incapaces de preservar su pas".3 Y deplora que "la
mentalidad y las costumbres de China no reconozcan el curso de la
historia".
El desafo norteamericano en H okkaido
En este contexto merecen destacarse las circunstancias que acom-
paaron la modernizacin de la isla de Hokkaido. Valen como
aplogo.
En 1876 el gobierno japons invita al botnico norteamerica-
no William Smith Clark para que participe en la inauguracin de
una escuela agrcola en Sapporo y ensee all su especialidad.
Hokkaido es entonces un territorio mayoritariamente virgen y bos-
coso, poblado apenas por algunos aborgenes ainos y, en su franja
meridional, por algunos colonos y mercantes japoneses instalados
desde el siglo diecisiete.
A comienzos de la era Meiji algunos centenares de ex samu-
ris, demasiado prximos a los Tokugawa, van a buscar el exutorio
de su derrota poltica y social en esta regin agreste. Kiyotaka Ku-
roda, comisario especial de la isla, supervisa la colonizacin. Capta
de inmediato las ventajas de la propuesta de William Smith Clark,
t
 "MllAGROS" ECONMICOS
que sugiere un novedoso tipo de enseanza basad p en la explora-
cin, la curiosidad intelectual, el trabajo en terreno y sobre todo la
ambicin. .,
Atrados por el desafo de esta empresa pionera, veinticuatro
estudian tes, remunerados por el gobierno, pas.a n ocho meses en la
escuela de Clark. Veinticuatro, es decir, un destacamento irrisorio.
Pero no nos equivoquemos: son veinticuatro estudiantes de la ya
famosa Tokyo English School. Como observa Hidetoshi Kato, es
como si en plen o siglo diecinueve unos alumnos de Boston o
Filadelfia trocaran sus prestigiosas universidades por una ignota
escuela rural en Nebraska. 4 Imaginemos, por ejemplo, a una vein-
tena de politcnicos franceses mudndose voluntariamente a
Guayana ...
Ahora bien, entre los alumnos estn Shosuke Sato, Kanzo
Uchimara e Inazo Nitobe, futuros pioneros del sistema educativo
japons. En cuanto a la escuela agrcola, pronto se convertir en la
prestigiosa Universidad de Hokkaido, en cuyo campus reina toda-
va la figura de William Smith Clark y se escucha el eco de sus cle-
bres palabras: Boys, be amhitious!
Kiyotaka Kuroda no se haba equivocado al dejar hacer al doc-
tor Clark. No era su primera tentativa de importacin del desafo
norteamericano. En 1872 haba invitado a Horace Caplon, comisa-
rio agrcola de Estados Unidos, a ttulo de "consultor" para la pro-
mocin y desarrollo de Hokkaido. Socorrido por un equipo de ex-
pertos, Caplon haba sugerido un plan decena! de desarrollo cuyo
costo era de doce millones de d lares. Desde 1873 fueron enviados
a Estados Unidos 33 estudiantes japoneses con la misin de co-
menzar a reducir la brecha en materia de desarrollo/
El resultado fue que, en vez de cultivar arroz, Hokkaido se
transfor m en una regin de pastizales para ganado. Novel tierra
ganadera, todava hoy es famosa por la calidad de su produccin
lechera. La movilidad social e intelectual transforman rpidamen-
te la isla en un verdadero melting pot, impregnado de un espritu
mucho ms cosmopolita que el resto de J apn.
206
EL "MILAGRO" JAPONS
La igualdad de los "cuatro pueblos"
No cabe duda de que los gobiernos de la era Meiji se esfuerzan en
transformar la mentalidad feudal y los remanentes de una socie-
dad' rgidamente jerarquizada. Eje~plo de ello es la proclamacin,
difusin y aplicacin del principio denominado de "igualdad de
los cuatro pueblos" (shimin lryodo): samuray, granjeros, artesanos y
comerciantes.
En su Estmulo para aprender, Fukuzawa asevera que "el Cielo
no crea a nadie por encima o por debajo de nadie ... No hay dife-
rencia alguna de nacimiento entre el superior y el inferior".6 *
Estamos ante un principio de igualdad, de movilidad social e inte-
lectual gracias a la ad.opcin de u ll si~t~ma denw~rtico ge educa-
cin. Por supuesto, todo esto no naci de la pura mente de algu-
nos. Adems, no basta una afirmacin para cambiar una sociedad.
Y la declaracin gubernamental del principio de "igualdad de los
cuatro pueblos" no esquiva la regla. Para ser funcional, el principio
debi ser compatible con ciertos valores conductuales ya presentes
en el ethos japons. "En resumen" , concluye Hidetoshi Kato, "la
declaracin del gobierno acerca de la igualdad slo aguijo ne las
tradiciones laten tes de individualismo, orientadas hacia la realiza-
cin y la movilidad, que fueran estimuladas por la atmsfera in-
telectual y espiritual de Norteamrica a mediados del siglo dieci-
nueve".7
No es casual que los veinticuatro estudiantes del doctor Clark
se convirtieran en ocho meses en devotos del americanismo. Sin
duda se convirtieron, debido sobre todo, a sus propias ambiciones
emprended oras. Aceptaron el desafo norteamericano recurrien-
d o a sus propias energas internas: nadie puede vivir de las ambi-
ciones de otro. Boys, be ambitious! no es una divisa exportable. Al
importar el desafo norteamericano a Hokkaido, los j aponeses slo
exaltaron sus fuerzas internas.
* 1-Iidetoshi Ka to subraya el paralelismo de este principio con la declara-
cin de 1776: All men are created equal...
"MILAGROS" ECONMICOS
Un prodigi,o co/,ectivo
A pesar de sus escasas bazas, Japn habr de conocer un xito in-
comparable en una superficie equivalente a dos tercios de Fran-
cia, de la cual el 80% es inhabitable y slo el 17% es apto para el
cultivo. Tifones, maremotos y terremotos interrumpen la vida co-
tidiana y suelen convulsionarla. La multiplicidad de islas y el
relieve tornan dificiles las comunicaciones. Los recursos, suficien-
tes en el marco de una economa de subsistencia, son mediocres
para una economa moderna: escasas reservas de carbn de psi-
ma calidad, poco petrleo, poco gas natural, casi ningn mineral.
Japn slo. es rico en arroz y pesca.
En 1968 la que fuera una sociedad arcaica en 1868 festej el
centsimo aniversario de la era Meiji. Un siglo despus de su deci-
sin de modernizarse al estilo occidental,Japn se converta en el
"tercer grande", a la zaga de Estados Unidos y la URSS, antes de
llegar a ser el "segundo grande" en 1990, tras la implosin soviti-
ca. Hoy suministra a 125 millones de habitantes las tres cuartas
partes de sus necesidades alimenticias.
En 1994 su produccin industrial equivala a la de Francia y
Alemania juntas. Ms impresionante an: era igual a la de todos los
dems pases de Asia, incluidos China y la Siberia ex sovitica. Es el pri-
m er fabricante mundial de automviles, motocicletas, ciclomoto-
208
EL "Mil.AGRO" J APONS
Con todo derecho los japoneses pueden sentir que han logra-
do realizar un prodigio colectivo, un milagro en suma.
, Fueron el primer pueblo no blanco (y por mucho tiempo el
nico) en efectuar esta mutacin. Su auge nos ofrece la ocasin de
poner nuevamente a prueba nuestra explicacin antropolgica
de los factores del desarrollo. Prueba en todo sentido ms deci-
siva y delicada por estar situada en un contexto muy distinto al
nuestro, con un conjunto de referentes culturales e histricos que
nos son extraos.
De hecho, los japoneses estn tan habituados a ser objeto de
teoras que han inventado una expresin para designar esta cien-
cia (o pseudociencia) especfica: nihon-jin-ron, "teoras acerca de
los japoneses". Por lo dems, es un ejercicio intelectual que ellos
mismos practican con frecuencia. Bertrand Chung resume sus
axiomas: 1) el ego del individuo japons es dbil, 2) por ende, los
japoneses poseen un instinto gregario muy desarrollado, una incli-
nacin natural al "agrupamiento", y 3) en consecuencia, la socie-
dad japonesa es consensual.8
No importa que los enfoques sean antropolgicos, sociolgi-
cos o psicolgicos; las presuposiciones son invariables. La clebre
metida de pata de un Primer Ministro francs que defini a Japn
como un "pueblo de hormigas" no es, en suma, sino una expresin
concentrada del nihon-jin-ron.
Yo espero evitar las caricaturas peligrosas, simplemente por-
que aqu la intencin no es definir un ser nipn, sino entender
cmo y por qu algunos japoneses embarcaron a sus compatriotas
en la aventura del desarrollo.
Escuelas para la independencia
Una primera clave del milagro nipn se puede percibir y aquilatar
fcilmente: el altsimo nivel educacional del J apn de la era Toku-
gawa. La enseanza primaria se desarroll vigorosam ente desde
comienzos del siglo dieciocho. Un siglo despus casi todas las al-
"MIIAGROS" ECONMICOS
deas poseen una escuela elementalvo terak<Jya. En el amanecer de
la _era Meiji, casi cuatro,.de cada cinco nios saben leer.9 Por cierto
que las tasas de alfabetismo son variables en distintos segmentos de
la poblacin: 100% entre los samuris, 80% entre los mercantes,
65% entre los artesanos urbanos y slo 20% entre los campesinos.
En 1871 se crea el Ministerio de Educacin. El decreto funda-
cional afirma que "el aprendizaje es la base de la independencia personal;
todo individuo debe instruirse".
Algunas ideas ejercen una poderosa influencia. Por ejemplo,
las de Yukichi Fukuzawa (1835-1901), autor de Estmulo al aprendi-
zaje (1872), libro-programa de gran xito: su primera edicin de
220 mil ejemplares sobrepasar finalmente los seis millones, sueo
de cualquier escritor. Promueve las ciencias sociales, las ciencias
fsicas. Afirma claramente: "La formacin universitaria debe pro-
porcionar un sentido de independencia, sta no puede obtenerse
por decreto gubernamental''. Manifiesta y alienta el inters por la
"cosa occidental", y rechaza las diferencias fundadas en el naci-
miento.
En esa misma poca, el embajador de Japn en Gran Bretaa
escribe: "Es indispensable que Japn adopte los m todos occiden-
tales, y no slo eso, sino que sea capaz de hacerlo sin ayuda extranjera,
estableciendo una instruccin pblica adecuada y destinada a to-
das las clases de la sociedad" .10
Progresos campesinos
Es verdad que el proceso d e modernizacin no afecta simultnea
ni uniformemente a todos los segmentos de una sociedad. Se pue-
de argir, con Hane Mikiso, 11 que los campesinos y las mujeres de
Japn tuvieron que aguardar a 1945 antes de empezar a sentir sus
efectos, aun cuando las mujeresjaponesas -siguiendo el ejemplo
de las mujeres norteamericanas- lucharon por sus derechos desde
el trmino de la Primera Guerra Mundial.
Con todo, es sorprendente la gran movilidad social de los
210
EL "Mil.AGRO" JAPONS
campesinos j aponeses. desde 1870. Hidetoshi Kato calcul la pro-
pordn de hijos de granjeros y peones agrcolas que accedieron a
una profesin no manual: 22%, cifra comparable a la de Estados
Uri,idos (24%) y n etamente superior a la de Francia (16% en la
misma poca) . Ms revelador an es el ascenso de la clase campesi-
na a funciones empresariales y profesiones liberales: 7%; contra
8% en Estados Unidos y 3% en Francia. 12
Se puede juzgar, como hace Taira Kodji, 13 que la persistencia
de las fuerzas tradicionales en el ncleo del modo de produccin
moderno transforma el concepto de modernidad. En cualquier
caso, el despegue econmico se articula en un momento preciso y
all debe situarse la explicacin.
Explicaciones insuficientes
Un examen somero de la historia del crecimiento japons desde
fines del siglo pasado ilustra la insufic,~en~!a. 9.~ up~. ~xpli_cicin
\ & I .
fu~a.$l~en.tada e_
n los dos factores de la economa clsica, esto es,
caB~~rr .trabajo.
El crecimiento anual del producto nacional bruto entre 1886
y 1975 es de 4% en promedio. En total, por el efecto acumulado
de este crecimiento sostenido, el PNB se multiplica por cuarenta
en este perodo de noventa aos. 14
Es claro que ni el aumento de la fuerza laboral (+ 1,25%
anual) ni la expansin de tierras de cultivo (del orden de 0,2%
anual) 15 bastan para explicar una tasa de crecimiento de 4% .
Adems, tambin la tasa de crecimiento del capital invertido
se aproxima a un promedio de 4% anual en cien aos. Este factor
calibra adecuadamente el fenmeno, pero la pregunta permane-
ce: cmo explicar esta tasa de inversin? La explicacin habitual
-mediante el dirigismo econmico y el voluntarismo industrial-
no parece satisfactoria.
Es imposible ignorar este dirigismo y voluntarismo, por su-
puesto. Empezando en 1912, la expansin en Asia Meridional obli-
211
"MILAGROS" ECONMICOS
ga a desarrollar velozmente la marina de guerra y la flota mercan-
te: a partir de 1919,Japn se sita en el tercer lugar en cuanto a
potencia naval mundial. En el clebre memorando de 1927, el ge--
neral y Primer Ministro Tanaka (1925-1929) propone apoderarse
de los mercados del sudeste asitico (Filipinas, Java, Sumatra, Bor-
neo) cuyas riquezas naturales son un formidable "reservorio de
materias primas", especialmente minerales (hierro, zinc, plomo,
estao, bauxita, cobre), caucho y petrleo.
Pero hay que tomar en consideracin lo siguiente:
1) El crecimiento del capital invertido atraves indemne los
sismos polticos y los escndalos financieros, y sobrevivi a la prdi-
da del "espacio vital" japons, particularmente de Manchuria;
2) El dirigismo de la expansin ancl en un deseo de realiza-
cin ampliamente difundido, un anhelo de triunfar colectivamen-
te, de enfrentar los desafos norteamericanos, tanto el de 1853
como el de 1945, en lo que result ser una realizacin colectiva
mas no colectivista.
Cmo un cuadro coercitivo de desarrollo habra podido per-
durar tanto tiempo? Y sobre todo, cmo habra podido sobrevivir
a la aplastante derrota de 1945?
l;a sinergi,a de las categorias sociales
Henos aqu de retorno en la indagacin de lo que hemos denomi-
nado el tercer factor inmaterial. Algunos de sus componentes son
manifiestos, en especial el comportamiento de las elites polticas,
sociales y econmicas: su simbiosis, o ms bien su sinergia, parece
haber alcanzado un nivel desconocido en Occidente. La oclusin
tradicional de las funciones sociales se desvanece en favor de un
cometido comn y concertado.
La nobleza de corte, el ejrcito, la administracin , la clase po-
ltica y el mundo de los negocios trabajaron en conjunto, por cier-
to con tensiones y pugnas de influencia, pero tirando todos en el
mismo sentido, para construir la inde pendencia econmica, polti-
212
EL "MILAGRO" JAPONS
ca y militar de su pas frente a naciones ms efici~ntes, cuyo avance
amenazaba a todas estas categoras sociales. Haba que abandonar
la .Aa china, es decir, la modernizacin acaparada por los consor-
cio~ y sucursales occidt:ntales a travs de "concesiones" internacio-
nales, una forma de modernizacin involuntaria, impuesta por
cocin, apficada bajo el dominio extranjero en un escenario tpi-
cabente colonial. Un tipo de modernizacin que Japn rechaz
violentamente.
Basta con esta imagen, sin embargo? Acaso no nos precipita
en aquella idea de voluntarismo que nos pareci insuficiente?
En primer lugar, esta fuerte cohesin nacional, fundamenta-
da en tradiciones imperiales, no excluye el atractivo puro, llano y
"egosta" del lucro. El mito del sacrificio desinteresado de la hor-
miga en beneficio del hormiguero no resiste anlisis. 16 El anhelo
de riqueza individual, asociado al de un podero colectivo, traspa-
rece en el lema Jukoku kyohei ("poblacin rica, ejrcito poderoso").
No se trata de desatornillar la estatua, incluso si ello complace a
ciertos historiadores. Desde nuestra perspectiva la tarea es enten-
der por qu la estatua se mueve, por qu posee tal grado de vita-
lidad.
En segundo lugar, la afirmacin nacional pasa -muy conscien-
temente- por recurrir al extranjero. El imperio, "cerrado" antes de
la era Meiji, se "abre" (son las expresiones pblicamente emplea-
das en el Japn de entonces). No es posible desestimar su influjo
sobre lo mental. Por lo dems, este recurso a Occidente no es una
vergenza y se ajusta perfectamente al espritu japons, pues afir-
ma el lema wakon yosai ("espritu japons y tecnologa occiden-
tal"). Esta apelacin a Occidente rebasa las meras tcnicas materia-
les. La explicacin del crecimiento japons debe buscarse en las
mentalidades, en el shokusan kogyo, "alentar la industrializacin y
galvanizar el espritu de empresa". 17 Imposible ser ms claro.
Cmo contentarse con la difundida descripci n de la menta-
lidad japonesa como una reserva natural de agresividad naciona-
lista?
213
 EL "MILAGRO" JAPONS
"MILAGROS" ECONMICOS

Japn generaba una situacin en que individuos y grupos escapa-

Confucianismo, sintosmo y espritu
ban a la dominacin unvoca de un clero, de un sistema de pensa-
de modernizacin miento. Japn jams conoci un molde nico y rgido. Su sistema
devalores,.de ..educacin y promocin resulta de fuerzas que de-
Ahora bien, para completar el cuadro v~i~o~os;. I:acia un 'ele- be~ ave~irse entre s, no sin permitir, aqu y all, amplios espacios
mento.... ine'vitiie
.
~-::t..C ,.1 ;':-;-, '
en
fai cultura de un puebfoi sti r.egi. ,: ' .. ~~
de. libertad individual y. de autodeterminacin colectjva.
1
Michi~~rishima se propuso destacar una relacin entre tec- Cuando una institucin religiosa japonesa se torna "poderosa
' ,, .. ~' . ~- .

nblog'a 'occidental yethos'feligioso nipn. 18 Repitiend0 el camino hasta el extremo de poner en peligro la independencia del gobier-
, '" - '. ;:.. . ..... . .... "'... ' ' .. ' '

de Max Weber, pesquis la presencia de un equivalente del calvi- no", 19 se la seculariza y burocratiza. Fue el caso del budismo bajo el
nismo puritano y crey hallarlo en el confucianismo. rgimen Tokugawa. Una tradicin religiosa es contrapesada por
Desempe el confucianismo japons el mismo papel en ja- otra, lo que contribuye a mantener una dinmica: as, vemos reafir-
pn que el calvinismo supuestamente desempe en Europa, es marse el neoconfucianismo, equilibrado a su vez por el renaci-
decir, el de revelador y catalizador del espritu capitalista? miento del sinto.
Es indudable que los "nueve pilares de la sabidura" enumera- Ahora bien, la consolidacin de la potencia, el desarrollo y la
dos por Confucio tiarisitan en la misma direccin que aquel racio- prosperidad de Japn son ms patentes en los perodos de frag-
nalismo puritano que Max Weber denomin "ascesis intramunda- mentacin del fenmeno religioso.
na": "clarividencia, atencin, reserva, respeto, sinceridad, trabajo Retengamos esta idea y examinemos ms de cerca el sinto, la
cuidadoso, voluntad de disipar las dudas, respeto de los valores religin japonesa ms especfica.
morales, afn de lucro".
Sin embargo, ~l dcimo pilar, el "apego al ceremonial" (lz) ,
claramente est a contramano. Basta pensar en el efecto liberador Una religi,n sin poder
del protestantismo respecto del ritualismo romano.
Morishima acomoda esta excepcin al convertirla en el funda-
mento de la diferencia entre el capitalismo japons - "nacionalista, Antes de la introduccin del budismo en el siglo sexto, la espiri-
paternalista y antiindividualista"- y el occidental. tualidad japonesa estaba en manos del sintosmo, que alienta una
Pero su argumento reduce el ethosjapons a una tica conser- actitud de respeto temeroso ante las fuerzas destructivas o fecun-
vadora y asctica, centrada en el inters comunitario. No explica el das de la naturaleza, veneradas bajo el nombre de kami. 20 Religin
intenso anhelo de realizacin personal ni la energa de renovacin animista, carece de un dogma unificado. El jefe de cada clan invo-
de los japoneses en los ltimos 125 aos, no slo como pueblo sino ca, durante las fiestas rituales o matsuri, la benevolencia de los
tambin como individuos. kami.
Tal vez sea preciso atribuir ms importancia a su observa- Saltemos los siglos. Despus de 1945, la Asociacin de Santua-
cin de que el confucianismo no es la nica religin latente en el rios sint6, en un gesto renovador movido por un deseo de aggiorna-
espritu japons, sino que forma parte de una combinacin flexi- mento, defini los tres principios de su fe.
ble con otros sistemas ticos como el sintosmo, el budismo y el .Primer principio: "Expresar su agradecimiento a los kami por
taosmo. las gracias concedidas al pueblo y a los ancestros. Dedicarse al ri-
En efecto, podramos sugerir que el pluralismo religioso de tual de los santuarios y matsuri con un corazn puro, sincero y ra-

C) l A 215
"MILAGROS" ECONMICOS
diantf. Este ritual no es obligatorio ni coercitivo. No expresa un
podero social sino la realizacin y el fervor individuales.
Segundo principio: "Identificar nuestros espritus con el del
emperador y, manifestando amistad con todos, rogar por la pros-
peridad de los pueblos del mundo". 21 El acento es ms comunita-
rio, pero el culto imperial no posee nin,guna caracterstica de na-
cionalismo agresivo.
El tercer principio se refiere a la relacin entre la vocacin
social y la conviccinpersonal: "Servir a la sociedad y, entendiendo
que nosotros mismos somos mensajeros de los kami, trabajar por el
mejoramiento y la consolidacin del mundo".
Lo ms interesante del sintosmo es que cada devoto, al igual
que el emperador, es sacerdote, independientemente de toda jerarqua.
Como _el ~alvini~p:io,_ propugn~ una IJ!O~~_idaq_de sacerdocio uni-
versal.
El destino del sinto durante la era Meiji es notable. En ese
perodo Japn intenta conciliar la realidad milenaria del sintos-
mo con el establecimiento de un Estado moderno, laico, respetuo-
so de la libertad religiosa. El sinto es dividido en dos: por un lado el
sintosmo de Estado, avalado por kamis que podramos llamar na-
cionales, esto es, los de los emperadores y personajes histricos;
por otro, los cultos que honran a los kamis locales, particulares,
que integran el sintosmo de las sectas. El sintosmo de Estado est
incorporado en ste y secularizado. Al no ser propiamente una "re-
ligin'', es obligatorio pero perdura como una modalidad de ad-
ministracin especial, perpetuando el culto a los prncipes y los
hroes.22 Slo el sintosmo de las sectas puede considerarse una
religin en sentido estricto, pero religin plural, no centralizada.
Una religin sin ideologa
Maruyama Masao intent analizar durante los aos cincuenta "las
caractersticas del clima intelectual que favoreci el desarrollo de
una cierta forma de totalitarismo" en J a pn.23
216
EL "MILAGRO" IAPONts
Su conclusin es que el sinto no contribuy a ello. Al contra-
rio: favorece una independencia de espritu que se vuelca en la
eficacia prctica.
Carente de fundadores y textos, el sintosmo no ha desarrolla-
do teologas ni dogmas. Aunque sus rituales son inmutables, sus
ideas, que extrae de unos y otros cultos segn la poca, son flexi-
bles. En estas caractersticas del sinto Maruyama Masao percibe un
ejemplo tpico de la "tradicin intelectual de Japn". 24 La resume
en dos frmulas clave: "libertad de culto" y "promiscuidad ideol-
gica".
Podemos medir la inmensa distancia que separa al sinto de la
rgida y poderosa estructuracin del imperio chino al alero de los
rituales y preceptos confucianos, cuyos rasgos ms importantes son
el culto a la autoridad, a la jerarqua establecida, y el culto a los
ancestros, que induce un rechazo al cambio.
Esta es la paradoja del "nacionalismo" religioso de Japn. En
realidad, lo ms especficamente tradicional en el pensamiento ja-
pons es el oportunismo, que se reserva el derecho de criticar las
ideologas que lo animan.
As, el "caos intelectual", la "promiscuidad ideolgica inhe-
rente a la tradicin intelectual" japonesa seran una fuerza positi-
va, no una debilidad.25
En cualquier caso, es indudable que las religiones japonesas,
pluralistas y carentes de absoluto, autorizan un espacio de activi-
dad personal y de motivaciones concretas. En este espacio, am-
pliamente abierto a la iniciativa individual, pueden desplegarse
personalidades emprendedoras y una problemtica singular de
la imitacin creativa.
217
 LOS ANIMADORES DE JAPN

()

Los samuris-empresarios

La interpretacin clsica del arranque japons (casi oficial entre

los historiadores locales) es sencilla: la elite poltica e intelectual
de los samuris, henchida de confucianismo, es decir, de virtu-
des de orden, de deber, de servicio desinteresado al bien pblico,
habra transferido sus talentos al campo del gobierno, la indus-
tria y las finanzas. Los chonin (miembros de la clase tradicional
comerciante) slo habran desempeado un papel menor: los
historiadores japoneses los tildan de ineptos, tanto para las finan-
zas como para la innovacin.
La figura lege ndaria de estos samuris-empresarios de la era
Meiji es Shibusawa Eiichi (1840-1931) , hroe del despertar indus-
trial y financiero del gran Japn. Hijo de un granjero acomodado,
obtiene el rango de samuray inferior al ingresar e n el servicio del
shogun a fines del perodo Tokugawa. Conquista la confianza de
su amo y acompaa al hermano de ste a Pars, en 1867, como
responsable financiero de la embajada. Cuando el shogun es des-
tronado, no arrastra a Shibusawa Eiichi en su cada. ste pronto
encuentra un lugar en la j erarqua del nuevo gobierno Meiji,
como nmero dos del Ministerio de Finanzas. Ms tarde abando-
nar este cargo para protestar contra una poltica que consideraba
demasiado burocrtica y militarista.
Principal promotor y primer presidente e n 1872 del primer
banco nacional, el Daiichi Ginko, fundador de la Compaa de
Hilados de Algodn de Osaka, defiende incansablemente la indus-

219
MILAGROS" ECONMICOS
trializacin y la exportacin en sus escritos y discursos, pero tam-
bin el espritu samuray y el espritu japons (yamato damashii).
Shibusawa Eiichi exalta la funcin empresarial en el marco de un
cdigo de honor cuasi feudal.
Los historiadores japoneses de la posguerra han retocado un
poco este retrato heroico, revelando motivaciones ms personales,
y prcticas ms egostas en el personaje. Lo sitan, junto a los de-
ms empresarios de la era Meiji, a mitad de camino entre el empre-
sario schumpeteriano - vido de lucro y realizacin personal- y los
"burcratas movidos por anhelos casi tribales" que movilizan el
bien comn. 1 En realidad son meros matices y el consenso histo-
riogrfico sig ue atribuyendo, en lo esencial, el desarrollo de la era
Meiji a lo valores sociales de la disciplina samuray.
Es evidente que esta perspectiva posee dos ventajas, nada des-
preciables, para la conciencia jap5>nesa. Restablece una continui-
dad entre el perodo anterior a Perry y el posterior, y es una conti-
nuidad que se articula en torno de un gozne muy especfico,
puramente japons y de ninguna manera norteamericano.
lwasaki, pionero de la navegacin
Es real este cuadro? Ante este interrogante el historiador j apons Ya-
mam~ra Kozo destaca caractersticas que merecen nuestra atencin.
Ante todo, la mayora de los empresarios importantes del
perodo Meiji no era de origen samuray. Esto equivale a decir que en
el despeg ue econmico de Japn desempean un papel crucial el
atractivo de un mejor nivel de vida, el afn de lucro y el individua-
lismo, motivaciones harto prosaicas, en suma.
As, enfrentemos a Shibusawa dos personajes distintos, funda-
dores de empresas clebres: Mitsubishi y Yasuda. Son ejemplares
entre aquellos numerosos empresarios que no eran samuris.
La Mitsubishi es obra de lwasaki, una especie de Rastignac*
* Ambicioso personaje de Balzac en la Comedia humana. (N. del 1'.)
220
LOS ANIMADORES DE JAPN
japons cuya historia es una sucesin de altibajos. Sus intentos de
medrar por el camino de los samuris rematan en un fracaso os-
tentoso. Sus .orgenes, muy humildes, lo sitan en la categora de
los chnin. Genuino aventurero de los negocios, Iwasaki busca en-
tonces su propio camino en la navegacin.2
La navegacin japonesa, ntegramente costera y limitada al
cabotaje, opone entonces a numerosas empresas pequeas, espe-
cializadas en recorridos cortos. Las cosas cambian con la creacin
de la Yubin j okisen Haisha (Steamship Mail Company), comandi-
tada por ricos mercantes y subvencionada por el gobierno al alero
del Ministerio de Finanzas y especialmente de Shibusawa, supuesto
hroe de la modernidad japonesa. Para competir con esta compa-
a, Iwasaki funda la Mitsubishi en 1873.
Pero tras la competencia comercial late un ch oque cultural.
En la Steamship Mail los empleados, antiguos samuris, portan es-
pada: los pasaj eros deben soportar la arrogancia y grosera de los
oficiales. En la Mitsubishi prima el servicio al cliente, considerado
como un rey: Tambin entre su personal hay numerosos samuris,
pero se han despojado de sus espadas y, junto con ellas, del hom-
bre viejo. El duelo entre las dos compaas se decide en favor de
lwasaki.
Los afanes de lwasaki sern ms intensos cuando desafe a los
armadores occidentales. Con todo, triunfar sobre la American Pa-
cific Mail Steamship en el enlace con Shanghai, y sobre la Peninsu-
lar and Oriental en la ruta de Hong Kong. Aunque su victoria se
debi en gran parte a subvenciones y prstamos, demostr que
dominaba el savoirfaire tcnico y comercial de una gran compaa
de navegacin. En 1877 posea ms del 80% de la flota japonesa y
se aventuraba en el negocio de los seguros martimos.
Librar su ltima batalla contra una compaa nueva, impul-
sada p or el gobierno, que fleta doce grandes navos y un crucero
recin construido. Las dos compail.as se enfrentan en una lucha
sin cuartel durante 1883. En la ruta Kobe-Yokohama la tarifa para
-' pasajeros se divide por diez; la puntualidad y la velocidad se pagan
i
con explosiones de calderas. Finalmente, empiezan las negociacio-
nes. Un mes despus de su conclusin lsvasaki muere de un cncer
l
1 221
*MIU..GROS* ECONMICOS
de estmago, a la edad de cincuenta y dos aos. Pero su legado es
un imperio.
La historia de Iwasaki permite relativizar la imagen de
un auge nipn fundado en la voluntad estatal y colectiva de la era
Meiji. Los adversarios de nuestro hroe -que debieron arriar sus
.-;:
estandartes- fueron siempre compaas respaldadas por el Es-
tado. Y fueron vctimas de las enfermedades clsicas del Estado:
inestabilidad de la decisin, gestionada o cogestionada por di-
rectores del ministerio.3
Es preciso reconocer que el Estado japons sabe corregir sus
errores. Ante el fracaso de esta modalidad cooperativa de empresa,
en 1873 adopta la solucin de las subvenciones. Se retira de la par-
te administrativa para timonear slo el aspecto financiero. Renun-
cia a la competencia y a una pericia que no posee para acantonarse
en su papel de inversionista.
Yasuda: el campesino transformado en
"rey de la banca "
El destino de Yasuda Zenjir (1838-1912) no es menos instructivo.
"Rey de la banca", procede de una estirpe de campesinos. Se eleva,
a pulso, a una situacin ms que honorable como comerciante y
cambista.
Su destino bascula en 1874 cuando el Estado, en pleno proce-
so de renovacin, lo recluta por su confiabilidad en materia mo-
netaria y la habilidad que le ha otorgado renombre en la plaza.
Empieza -administrando los fondos del Ministerio de Justicia.
Luego, en 1876, participa en la creacin del tercer banco nacional .
Cuando en 1879 se legitima la fundacin de bancos privados,
Yasuda es lo suficientemente rico como para crear uno propio,
del cual es nico propietario.
A diferencia de lwasaki, Yasuda vive frugalmente. Aunque la
leyenda ha querido convertirlo en un modelo de autorrenuncia-
miento4 y devocin patritica, no debemos caer en una idealiza-
222
LOS ANfMADORES DE JAPN
cin excesiva: es un individuo agudo y calculador. Cuando el Es-
tado emite bonos del tesoro para financiar la guerra sino-japonesa,
su comportamiento revela ms apego a sus intereses personales
que patriotismo. Tampoco la filantropa forma parte de su papel
en el proyecto del puerto de Tokio.
Es difcil ver en Yasuda a un empresario centrado en el servi-
cio del bien comn. Contrariamente a lo que una ideologa utpi-
ca susurra al odo del pblico, el desarrollo de un pas no se consi-
gue slo con buenas intenciones, sino con el rigor que Yasuda
ejemplifica, y con la confianza que aquel rigor inspir siempre. Ya-
suda, a semejanza de lwasaki, puso en prctica las enseanzas de
Adam Smith.
Sin duda las puso en prctica. Pero, fueron aplicadas dcil-
mente o fueron recreadas en un contexto histrico y cultural pro-
fundamente distinto? Hablamos aqu de creatividad o de geniali-
dad imitativa?
Un Diccionario de la conversacin de 1862
Por la subitaneidad del cambio, impulsado y no padecido, la aper-
tura de J apn no tena equivalente en la historia del mundo. Es im-
portante que nos transportemos a la fase inicial de esta mudanza
para descubrir su fisionoma.
La abolicin del sistema de cuatro clases difumina a los samu-
ris en tantas funciones como hay en la sociedad. Deben reinsta-
larse en la enseanza, en el artesanado artstico o en el ejrcito
imperial. Precisame nte en ese momento, cuando todo empieza, es
que la alternativa entre imitacin y creatividad cobra pleno senti-
do. Luego se paraliza y numerosas interferencias desdibujan su
perfil.
Remontemos el tiempo socorridos por la mirada de los occi-
dentales. Revisemos los aos previos a la era Meiji, en 1862, anali-
zando un Diccionario de la conversacin. Esta obra informa al pblico
francs cultivado las circunstancias y los trminos de la decisin
""
"Mii.AGROS" ECONMICOS
japonesa de abrir su nacin al mundo, y su presentacin es
muy interesante. El autor empieza por relatar los detalles del tra-
tado del 31 de marzo de 1854, cuyo alcance es bastante mo-
desto.5
En efecto, el tratado se limita a permitir que los norteamerica-
nos instalen una base de avituallamiento para los vapores califor-
nianos (en Shimoda) y para los balleneros (en Hakodate) . Pero el
autor no se deja engaar. Adivina que, una vez abierta la puerta, la
entrada se ampliar. A primera vista parece percibir slo una pro-
mesa de satisfacer una curiosidad turstica o etnolgica: ''.Japn se
abre hoy a los europeos y en poco tiempo c(>noceremos mejor a
este curioso pueblo. Muy pronto ser una meta para las excursio-
nes de los infatigables turistas ingleses y norteamericanos, para
quienes la tierra empieza a ser demasiado pequea".6
La etnografa se interesar inevitablemente en este ''.Japn
eterno", distinto, inmutable: "Cmo no estudiar una sociedad in-
mvil donde, desde hace dos mil aos, el empleo de las horas, el
tiempo de trabajo y reposo, las ocupaciones y diversiones, las cere-
monias, visitas e invitaciones, la vestimenta y el plano de las casas
siguen sin desviaciones una norma nica que define hasta los deta-
lles ms mnimos? Nacin cuya actividad, circunscrita y re plegada
sobre s misma en torno de un crculo perenne de costumbres y
usos al cual es imposible escapar, se limita a lustrar, a perfeccionar
su fbrica minuciosa, otorgndonos el espectculo nico en el uni-
verso de un Estado que, como el sol al que se compara, siempre
inmvil y siempre mutante, parece haber suscrito un pacto con la
eternidad?". 7
Es indudable que este retrato precisara de importantes re-
toques. Quizs el autor olvida que en Japn el sol es naciente? No
del todo. Sbitamente cambia de tono, sin previo aviso, e imagina
perspectivas radicales de cambio.
La modernidad empieza por iniciativa de los Estados Unidos:
"Entre los regalos ofrecidos por el comodoro Perry figuraba un
aparato elctrico de telegrafa y un modelo reducido de ferroca-
rril, junto con los rieles necesarios para establecer un recorrido
circular de 400 metros, una locomotora y un carro".
CJC)A
LOS ANIMADORES DE JAPN
Esquema clsico de los "civilizados" que procuran seducir a
los "brbaros". Pero nuestro autor anuncia que este enfoque no
funcionar como en otros lugares: "Otros asiticos habran visto en
esto los efectos de la magia. Los japoneses son demasiado inteli-
gentes y civilizados como para imaginar algo as. Sin duda alguna
pronto veremos que J apn posee ferrocarriles en plena explota-
cin" .8
El arcabuz de Pinto
He aqu entonces al Japn de la repeticin eterna transformndo-
se, sin dificultad alguna y sin alterar su genio nacional, en el Jap n
de la imitacin, que no es sino la repeticin de los dems.
Hay que reconocer que esta decisin de modernizarse veloz-
mente es asombrosa para la poca. En qu se fundamenta? En
antecedentes. En una referencia histrica: "A la llegada de los pri-
meros aventureros portugueses a J apn'', un tal Pinto "posea un
arcabuz admirado por todos quienes lo vieron. Lo prest y cuando
abandon la isla los japoneses ya haban fabricado quinientas co-
pias. Dos aos despus posean trescientos mil".
El autor alude asimismo al hecho de que Japn estaba intelec-
tualmente abierto mucho antes de la llegada de Perry. "Muchos
eruditos japoneses conocan la literatura holandesa, hablaban y es-
~:
'1. criban ese idioma, entendan el ingls e incluso el francs ... Los
i japoneses estn al corriente de lo que sucede en el resto del uni-
I{: verso."
i Hay otras seales de este inters precoz de los j aponeses por la
"cosa occidental". En efecto, ya en 1543 se constituye con mucha
paciencia un "patrimonio occidental de J apn". En un primer
"r,, tiempo los idiomas occidentales slo se permiten en las transaccio-
nes comerciales, pero a partir de 1720 se extienden al estudio de
las ciencias de Occidente (medicina, ptica, armas, astronoma ... ).
1~ Se fundan escuelas de ciencias y de medicina,9 siendo la ms con-
notada la Escuela Holandesa. Al alero de esta ltima, y en un ejem-
r
<)h.
"MILAGROS" ECONMICOS
plo de visin comparativa, Yoshi Mune construye en 1744 un
observatorio gubernamental equipado con dos lentes astronmi-
cos, una china y la otra holandsa.
Adems, mucho antes del comodoro Perry Japn haba im-
portado numerosas tcnicas europeas: la cerilla de fsforo, el vi-
drio, la patata, la vacunacin , el frceps, la daguerrotipia, la fabri-
cacin de fusiles y caones, la mquina a vapor. ..
En 1810 se crea la oficina de traduccin del shogn para aca-
llar la "sed nacional de conocimientos", departamento que permi-
te traducir los trabajos cientficos ms significativos de Occidente.
Esta "oficina" se encarga tambin de la enseanza de idiomas
extranjeros y de traducir toda suerte de libros tiles.
Los visitantes visitados
El mismo Perry se asombrar de esta activa d isponibilidad. Las
huellas de su sorpresa se perciben en la narracin compilada por
Francis Hawk a partir de Jos diarios de Jos integrantes de la expedi-
cin, publicados e n 1856.
Esta narracin 10 describe a los japoneses como "un pueblo
extrao cuya curiosidad abarca todos los campos". 11 Invirtiendo
la situacin, visitan, adems de ser visitados. Los navos norte-
americanos son investigados metdicamente. Todo atrae su
atencin: la indita mecnica, Jos tejidos que desconocen. Los
funcionarios japoneses invaden los barcos y examinan los equi-
pos. No se contentan con la m era observacin: toman notas y di-
bujan croquis. 12
Estos elementos permiten que Hawks augure para ellos un
destino brillante. Les reconoce grandes "facultades para la inven-
cin". Adivina que no permanecern por mucho tiempo a Ja zaga
de las nacion es industriales ms avanzadas, con una condicin, sin
embargo: que el gobierno cese de replegarse sobre s mismo y se
sumerja e n Ja "comunin nacional". Perspicacia notable, cuyos
226
LOS ANIMADORES DE JAPN
augurios se tornarn manifiestos cuando la cada del shogunato*
aniquile las barreras. is
Pero no nos engaemos: el marco poltico necesario para la
apertura no es sino una condicin bajo cuya superficie late y acta
el factor etolgico, esto es, la capacidad de adaptacin. Tal vez la
prol}~nciada movilidad mental sea una de las caracterstics co-
lec_tipas d~ los japoneses.** En esta sociedad bien llevada y' respe-
tuo7a.de las tradiciones, la adaptacin a la novedad refleja una an-
tigt;ia .,<.;.Qst,ip.bre~.. ,_
.,.
El abismo que separa a los pases desarrollados, es decir, ricos,
de los pases supuestamente en vas de desarrollo, es decir, pobres, es <;e ( . \
?!A'[-"vttl1:"t
u~ abismo de siglos. En realidad, no existen atajos para sortear este (/! /f {
~? La a_celer~cin.f1:1e primero u_n fa~~.r ~en tal. SiJ~~~ n_o ~u (;C !trl:- t~i..
.
~I!\. 1.'~
"' J.>0s<7,d~ . d1spp,s~~~,"~es mel'ltles adecuadas, ~abr,ia _. segwdo .P ,,
sietido '.u na_.sociedad feudal, presa de las codicias occidentales. 11v_; .
La mirada occid~!J-tal sobre Japn se cruz con la mirada japo-
iz;~ .
nes~, exigente, curiosa, escrutadora, p.ronta a instruirse pero sobre
todo; confiada en la capacidad de la comunidad nipona para sacar
partido de las experi.ei;icias ajenas. De este modo, el mundo occi-
den J~ no. fue recibido pasivamente, sino conquistado por un J apn
resuel'tamente innovador.
Imitacin competitiva, imitacin creadora
Vemos pues que los japoneses imitaron profusamente. Pero el se-
creto de su xito est e n la forma de hacerlo; vale la pena exami-
narla de cerca.
* El shogunato se suprime cuando e l ltimo descendien te de la dinasta
Tokugawa remite sus poderes al emperador en 1867. El emperador es quien im-
pulsa las reformas modernistas.
''* Samuel Mossman insiste en la sorprendente capacidad de adaptacin
de l pueblo j apons cuando describe la embajada del mikaclo ame las potencias
occidentales "au-avesando el hemisfe rio occidental con atuendos occidentales,
adaptndose con smente a los usos y costumbres de cada pas". 1
'"'"I'.":!'
"Mii.AGROS" ECONMICOS
En ,primer lugar, la iipitacin es selectiva. Los japoneses no
imitaron todas ia instituciones y jams..imitaron totalmen.teuna.insti-
ta6n' ..por.--~~t~etivo que les ..paredera su desempe~. Supieron
cambiar los modelos a medida que avanzaban. Esto es patente en
un terreno asaz significativo: la organizacin del ejrcito.
En efecto, en 1869 eligen el ejrcito francs como molde para
tallar la nueva armadura del imperio del sol naciente. Algunos me-
ses ms tarde, este ejrcito modelo es derrotado en Sedn. Japn
registra el hecho pero espera y slo en 1879 decide adoptar el mo-
delo prusiano. La imitaci n j aponesa nunca es apresurada. No bas-
ta correr tras el vencedor imitando su orden de batalla. Hay que
analizar minuciosamente los factores de superioridad, separar lo
accidental del desempeo constante.
Los j aponeses estn atentos a las ventajas comparativas que les
ofrecen lo~~odelo~ de Occidente. E~Ja"Razp. de q{.e no .eiu<m. un
pais-~cia~fo: ~~qtjiponen efretrato de''tttp~opiasociedad mod~rri~
a partir de fos rasgos rejuvenecidos que copian de diversas na-
ciones.
Esto equivale a decir que estamos: ~nte una imitacin activa,
competitiva, en que el imitador conservas'iempre el control. No se
trata de una copia "llave e n mano", que responda a una licitacin
con "consejeros tcnicos" al estilo del modelo neocolonial.
Adems, es una imitacin creadora. Eleanor Westney muestra
cmo el dis~pulo suele superar al ma~stro: cinco aos antes que
los alemanes, sus mulos japo neses adoptan la responsabilidad di-
recta del jefe del estado mayor ante el emperador.15
La imitacin no se reduce a la copia servil o al espionaje. No se
trata de reproducir un resultado, sino de adoptar estructuras que
permitan lograr un desempeo equivalente, incluso superior, al
de los pases d_e orige n. En o tras palabras, su estilo de imitacin
est estrecha e indisolublemente ligado con la dimensin de la in-
novacin. El proceso de apropiacin -incluso en el campo admi-
nistrativo, donde las normas son particularmente importantes- no
es formal. Resulta de un proceso que subvierte nuestras d istincio-
nes entre copia y creacin, entre parodia e innovacin.
228
LOS ANIMADORES DE JAPN
Exportacin de estudiantes, importacin de tcnicas
Pero hay ms. La descripci n de estas apropiaciones diversas pudo
dar la impresin de ser un proceso tecnocrtico: investigacin ,
eleccin, imposici n desde arriba. Conforme a esta perspectiva,
Japn se habra "reformado por decreto". Es necesario corregir
esta impresin .
Sin negar el papel eminente del Estado, conviene destacar un
"activismo generalizado en materia de organizacin-creacin". 16
Este aserto de Eleanor Westney reposa en estudios dedicados a la
polica, al sistema postal, a la prensa. El mero hecho de insertarse
con retraso en el mercado del desarrollo tuvo un efecto positivo:
desarroll el anhelo de convertirse a su vez en modelo. El auge de
Japn resulta de una mentalidad de confianza competitiva que capi-
taliza la experiencia de quienes le precedieron.
Esta perspectiva de be guiar nuestra apreciacin del financia-
miento pblico. Es enorme en relacin con las prcticas occiden-
tales de la misma poca: el conjunto d inversiones pblicas en
financiamiento de empresas, a comienzos de la industrializacin,
absorbe la quinta parte del presupuesto nacional, los dos quintos
de los gastos no militares. En realidad, estas cifras deberan dupli-
carse, si agregamos, lo que es legtimo, la importaci n de expertos
extranjeros y el envo de estudiantes al exterior, tanto para su for-
~acin universitaria como para trabajar e n terreno.
J apn exjJorta sus estudiantes y funcionarios para mejor impor-
tar la tecnologa occidental sin padecer la colonizacin.
Al comienzo, durante los trece primeros aos de la era Meiji
(1868-1 881), la inversin en expertos invitad os es tres veces.mayor
que las becas otorgadas a los estudiantes enviados al exterior. Al-
canza el 6% del total de los gastos gubernamentales. Pero en el
perodo siguiente, entre 1882y1895, caen a 1,2%.Japn se separa
progresivamente de su nodriza occidental. Durante los dos
perodos mencionados los gastos destinados a extranj eros que tra-
bajan en Japn d isminuyen de 14.840.000 a 5.099.000 yenes. 17
En cuanto a los becados, el cuadro siguiente muestra la evolu-
229
"MILAGROS" ECONMICOS
cin progresiva del nmero de estudiantes y funcionarios enviados
al exterior para cumplir misiones de estudio, durante estos dos
perodos de catorce aos cada uno:
Destino (en orden
Perodo Estudiantes Funcionarios decreciente)
- una diferencia sutil, que explica la exposicin de motivos del de-
1868-1881 415 969 EE.UU. Inglaterra, Francia,
Rusia, Alemania
1882-1895 187 2813 Alemania, Inglaterra,
EE.UU. 18
La disminucin del nmero de estudiantes revela la creciente
autarqua del sistema universitario japons. 19 Por lo dems, ya no-
tamos el extraordinario celo que manifiestan los estudiantes japo-
neses al visitar los centros de comercio, al observar las maquinarias
y al describir los procedimientos de la vida econmica y poltica de
Occidente. 20
Sincronizar los relojes
Este esfuerzo del Estado se apoya en el esfuerzo social; es el precio
de la recuperacin. Las masas de dinero pblico se destinan a em-
presas privadas, a iniciativas privadas y a lgicas privadas. El dinero
pblico irriga y moviliza la economa y la sociedad sin afectar sus
fundamentos. Procede de las empresas y retorna a ellas, en un pro-
ceso cooperativo de financiamiento del desarrollo.
Los japoneses entendieron que el desarrollo no era un simple
artcul~ de importacin sino una verdadera exigencia interna
de transformacin. Al aceptar el desafio de la apertura (lwilwku)
aceptaron reconocer que sufran un retraso tecnolgico, econ-
mico, poltico y social. No intentaron culpar de ello a lo& villanos
de Occidente ni a la dispersin de sus cuatro mil islas ni a los terre-
motos. Asumen su realidad como si procediese de lo ms hondo
230
LOS ANIMADORES DE JAPN
de ellos mismos y P?r ende como susceptible de ser corregida por
ellos y.slo' por ellos. No saldrn de su retraso mediante un ingreso
en la dependencia. Procurarn sincronizar los relojes con su pro-
pio huso horario, como lo demuestra el siguiente rasgo.
' Ya en 1842Japn haba reformado el calendario lunar impor-
tado de China. 21 En 1873 adopta el calendario europeo, pero con
creto imperial:
"En el porvenir nuestro calendario se asimilar con el que est
en uso en Europa y Amrica. Pero el ao se calcular a contar del
advenimiento del primer mikadodel Imperio. De este modo, el pri-
mero de enero, anno domini de 1873, ser designado como el
primer da del ao 2333 enjapn". 22
' --- El arte3~_ ~~ ~c;Iap_~ci.n <~o~~ist.s-.,e~ ~rril~ne~~}:,~~~,?~CO a s
mismo al tiempo que se cambia para adecuarse al presente. Acep-
tar resincronizar los relojes adoptando los husos ajenos es poseer
mentalmente algunos minutos de adelanto.
Los chinos, maana
Evoquemos una profeca poco conocida de Max Weber: "Es del
todo probable que los chinos sean capaces, tanto o ms que los
japoneses, de asimilar el capitalismo tal como fuera desarrollado
en el plano tecnolgico y econmico en el seno de la civilizacin
moderna".23
El inmovilismo de la dinasta manch, la anarqua, la guerra
civil, la invasin japonesa, los treinta primeros aos de comunismo
triunfante difuminaron esta profeca durante tres cuartos de siglo.
Pero no es imposible que dentro de diez o veinte aos debamos
inscribir el milagro chino en la historia del desarrollo. En esta cr-
nica nada est jugado de manera definitiva.
El adormecimiento de China no est engramado en los genes
del pueblo han. La acumulacin y la reaccin en cadena de in-
it
I
hibiciones intelectuales, polticas, institucionales y sociales gene-
231
"MU.AGROS" ECONMICOS

raron una regresin y una parlisis. Pero, tras estos procesos en

cadena, en cada eslabn, hallamos individuos simultneamente
condicionad.os y libres.
Como el emperador Qianlong, quien, en inters de su impe-
rio, se habra visto forzado a recibir (bastante mal) la embajada de
Lord Macartney en 1793. Su pincel traza el siguiente po~ma, en
una especie de ensueo:

Su Majestad mi abuelo* conoca a fondo las ciencias occidentales.

Lamentablemente no las estudi en mi juventud.
Ahora soy demasiado viejo para aprenderlas.
Siento desazn cada vez que lo pienso. 24

En esta desazn se inscribe la visin de lo que podra haber

sido, de lo que maana tal vez sea: la apertura de un pueblo inge-
nioso y fiero, pletrico de recursos ocultos en su interior.

* Kangxi, contemporneo de Luis XIV.

9~9