Franz Von Liszt

Franz Von Liszt, tratadista penal alemn, esgrimi que "el Derecho Penal es el conjunto de
las reglas jurdicas establecidas por el Estado, que asocian el crimen, como hecho, a la
pena, como legtima consecuencia". En la actualidad esta definicin de la materia es
anacrnica, toda vez que el Derecho Penal, no slo busca el establecimiento de las penas a
los delincuentes, si no tambin posee el instrumento de aplicar las medidas de seguridad,
adems, nuestra disciplina "comprende ante todo las normas que se dirigen a los
ciudadanos para que no cometan los delitos previstos por la ley

Ricardo Nez Muoz

La rama del derecho que regula la potestad publica de castigar, estableciendo lo que es
punible y sus consecuencias, y aplicar una sancin o una medida de seguridad a los autores
de infracciones punibles

Luis Jimnez de Asa

* Luis Jimnez de Asa, en su obra "La Ley y El Delito" (Principios de Derecho Penal)
define al Derecho Penal como el "conjunto de normas y disposiciones jurdicas que regulan
el ejercicio del poder sancionador y preventivo del Estado, estableciendo el concepto del
delito como presupuesto de la accin estatal, as como la responsabilidad del sujeto activo,
y asociando a la infraccin de la norma una pena finalista o una medida aseguradora".

Claus Roxn
* Claus Roxn, en su obra "Derecho Penal, Parte General", indica que "el Derecho Penal se
compone de la suma de todos los preceptos que regulan los presupuestos o consecuencias
de una conducta conminada con una pena o con una medida de seguridad y correccin
Pena y medida son por tanto el punto de referencia comn a todos los preceptos jurdicos
penales, lo que significa lo que el Derecho Penal en su sentido formal es definido por sus
sanciones".

Adems Roxn expresa que "el Derecho Penal trata las conductas conminadas con pena en
cuanto a sus presupuestos consecuencias; se ocupa por tanto del objeto propiamente dicho,
de la "materia" y de la justicia penal y se denomina por ello tambin "Derecho Penal
material".

Es decir que para Roxn, en la concepcin (nace) de nuestra disciplina, el Derecho Penal
est considerado como un derecho objetivo, plasmado en las leyes o normas penales
respectivas que emiten los Estados, en atencin a su soberana.
 Hans Welzel
Concordamos con Hans Welzel insigne tratadista alemn, creador de la accin finalista
define al derecho penal como aquella parte del ordenamiento jurdico que determina las
caractersticas de la accin delictuosa y le impone penas o medidas de seguridad. Ello
encierra una valoracin objetiva de nuestra rama de estudio, toda vez que es la ley penal la
nica que puede describir conductas humanas delictivas y sancionarlas debidamente de
conformidad con esa propia normativa.

Ernesto Von Beling,

Ya en su poca, Ernesto Von Beling, enseaba que "Derecho Penal es el conjunto de
preceptos jurdicos por medio de los cuales se determina cundo, cmo y bajo qu
condiciones previas debe alguien sufrir una pena".

Eugenio Ral Zaffaroni

El Derecho Penal es la rama del saber jurdico que, mediante la interpretacin de las leyes
penales, propone a los jueces un sistema orientador de decisiones que contiene y reduce el
poder punitivo, para impulsar el progreso del estado constitucional de derecho.

Zaffaroni, dice que el Derecho Penal es un saber normativo: sirve para estructurar un
sistema penal operado por varias agencias o corporaciones que declaran tener por objeto
la represin (contener, refrenar, templar o moderar) y prevencin de esos delitos y en
algunas ocasiones no muchas por cierto- consiguen alguno de esos objetivos. Indica que
"la funcin del Derecho Penal no es legitimar (promover e intervenir) el poder punitivo
(el poder de sancionar) sino contenerlo y reducirlo, elemento indispensable para que el
estado de derecho subsista ( Existir todava o mantenerse ) y no sea reemplazado
brutalmente por un Estado totalitario"..

En definitiva, para el autor que analizamos, "el derecho penal es una ciencia o saber
normativo, o sea, que se ocupa de las leyes que interesan a los penalistas y en base a ellas
construye una teora.

Edmundo Mezger
El tratadista Edmundo Mezger, expone que Derecho Penal es el conjunto de normas
jurdicas que regulan el ejercicio del poder punitivo (el poder de sancionar) del Estado,
asociando al delito como presupuesto la pena como consecuencia jurdica. Pero tambin ha
de considerarse como Derecho Penal, segn Mezger "el conjunto de aquellas normas
jurdicas que en conexin con el propio Derecho Penal asocian al delito como presupuesto
otras consecuencias jurdicas de ndole diversa que la pena, sobre todo medidas que tienen
por objeto la prevencin del delito