Gobierno del Coronel Jacobo Arbenz Guzmn y su transicin

al gobierno del coronel Carlos Castillo Armas

REVOLUCIN DE OCTUBRE DE 1944
El 20 de Octubre en Guatemala se celebra la gesta cvico-militar que en
el ao de 1944 derroc al General Federico Ponce Vaides, breve sucesor
de la dictadura de 14 aos del General Jorge Ubico. La Revolucin de
Octubre, trajo para Guatemala lo que se ha llamado la primavera
democrtica que fueron 10 aos de desarrollo, modernizacin y progreso
para nuestro pas, que lamentablemente fue truncada por la Invasin de
los Estados Unidos para Guatemala.

El 20 de octubre de 1944, la ciudad capital de Guatemala se estremeci

por un bombardeo que provena del Cuartel de la Guardia de Honor
hacia los cuarteles de Matamoros y de San Jos. De madrugada, un
grupo de estudiantes y militares jvenes haban puesto en marcha una
rebelin.
Este era el ltimo acto de un proceso que se vena dando desde haca
varios meses. En Junio de aquel ao haban ocurrido diversas
manifestaciones y demandas sociales para lograr un cambio en la
situacin poltica. Entre las actividades ms significativas, destacaron, la
manifestacin de los maestros el 25 de junio, la manifestacin de las
mujeres que tuvo un saldo trgico con la muerte de la maestra Mara
Chinchilla, alcanzada por los disparos de las tropas, el documento
suscrito por 311 distinguidos ciudadanos que demandaban la renuncia
del dictador.

Todas las peticiones coincidan en pedir la renuncia inmediata del

presidente Jorge Ubico, quien haba permanecido 14 aos en el poder.
Esta renuncia finalmente se obtuvo el 1ro. De julio de 1944. La
Asamblea Legislativa, controlada por los partidarios de Ubico, eligi
como presidente interino al general Federico Ponce Vaides, quien va a
gobernar durante 108 das, aunque de forma solapada, ofreci continuar
el antiguo rgimen. Sin embargo, este hecho atentaba contra las
aspiraciones de cambio que expresaban los maestros, los estudiantes
universitarios (USAC) y los obreros.

Estos grupos exigan libertad poltica, es decir:

La posibilidad de elegir libremente a sus gobernantes
La posibilidad de expresarse
Libertad de poder leer lo que quisieran
De organizarse gremialmente para procurar mejores salarios
De tener mejor educacin para sus hijos
De poder instalar empresas que produjeran para personas que,
ganando ms, pudieran consumir en igual medida.
 Exigan que los altos precios que el caf tenan beneficiaran a una
mayor poblacin
Que se hiciera justicia en los tribunales, que no fuera por el criterio
arbitrario del dictador
Que hubiese leyes para todos
Y que se obedecieran.
La sociedad estaba cansada de que todo se hiciera segn la voluntad de
Jorge Ubico, de vivir bajo el temor que generaba su voluntad y del
estado de marginacin y miseria padecido por la mayora de
guatemaltecos.
Las causas para tales demandas eran variadas: por una parte, la
dictadura de Ubico pareca agotada e incapaz de adaptarse a los nuevos
tiempos. El Presidente haba sido electo y reelecto sucesivamente en un
clima de servilismo poltico por parte de cierto grupo de la poblacin,
bajo el pretexto de contrarrestar los efectos derivados de la gran crisis
econmica mundial ocurrida en los aos 30. Pero eso ya haba pasado, y
el gobierno de Ubico se haba convertido en una dictadura que tena
sumido al pas en el atraso y en el miedo. Durante su mandato se da la
llamada segunda guerra mundial (1939-1945), la cual desestabilizaba el
gobierno de Ubico ya que las democracias estaban peleando contra los
gobiernos fascistas y antidemocrticos, como Alemania y Japn, y el
Gobierno de Guatemala era una copia en miniatura de los gobiernos
fascistas.

La respuesta de Ubico para su seguridad fue elevar un 15% el salario de

todos los empleados de gobierno que ganaran Q. 150.00 o menos al
mes.
En Muchas partes se hablaba de la democracia como la feliz alternativa
contra las dictaduras, bsicamente enemigas de la libertad humana. El
presidente estadounidense Theodore Roosevelt, haba expresado aquella
idea democrtica en un documento conocido como la Carta del
Atlntico, que contiene cuatro reivindicaciones:

Libertad de creencia
Libertad de palabra
Libertad de temor
Libertad de la miseria

Estos postulados eran compartidos en Guatemala, especialmente por los

grupos de maestros, estudiantes y obreros de la capital que aspiraban a
que el pas progresara de acuerdo con esas ideas. En contraste, el
rgimen de Ubico se opona a todo ello y reprima con violencia y con
crcel, persiguiendo a todos los opositores: Utilizaron la ley fuga que
consista en decirle a un prisionero que corriera y buscara su libertad
para dispararle por la espalda pocos metros despus, aduciendo que
haba intentado fugarse. Esta era una forma de eliminar a los prisioneros
polticos, enemigos del Gobierno.

Es importante recordar que, luego de la renuncia de Ubico, se pudo

expresar la necesidad de cambios, ya que su sucesor Ponce Vaides, era
un gobernante ms dbil, menos temido, aunque igualmente nefasto
para el pas.
El triunfo de la revolucin
Ese 20 de octubre las fuerzas leales al gobierno de Federico Ponce
Vaides fueron derrotadas militarmente despus de varias horas de lucha.
Durante el combate, numerosos obreros y estudiantes universitarios
recibieron armas de los elementos militares de la Guardia de Honor,
donde se encontraban las fuerzas motorizadas del ejrcito. Se combati
en las calles y desde bateras de artillera del propio cuartel, contra los
Fuertes de San Jos y de Matamoros, y contra las tropas que defendan
el Palacio Nacional y el edificio de la Polica, hasta obtener la rendicin.
Ya sin el apoyo militar y sin el respaldo del gobierno estadounidense, el
presidente Ponce Vaides decidi renunciar y muchos de los miembros del
Gobierno salieron al exilio. Durante estos hechos y desde su renuncia, el
ex dictador Jorge Ubico vivi en su residencia particular hasta que una
muchedumbre la asalt y se vio obligado a partir, bajo la proteccin del
Ministro de la Delegacin Inglesa, rumbo a Nueva Orlens, Estados
Unidos de Amrica.

Despus de estos hechos se organiz inmediatamente una Junta

Revolucionaria de Gobierno. La integraban el ciudadano Jorge Toriello y
los militares Francisco Javier Arana y Jacobo rbenz Guzmn. Toriello y
rbenz formaban parte de un grupo militar que prepar el alzamiento.
Durante los primeros meses de 1944 y despus de la renuncia de Ubico,
el gobierno de Ponce haba prometido tierras a los campesinos indgenas
del altiplano, con el fin de agenciarse de apoyos polticos. Este era el
caso de las familias de Patzica.

Poco despus de la cada del gobierno, el 22 y 23 de octubre se

produjeron graves sucesos en la poblacin de Patzica cuando un grupo
de campesinos indgenas, instigados por lderes ubiquistas iniciaron
graves desrdenes que degeneraron en un enfrentamiento contra los
pobladores no indgenas, que cost la vida a varias familias de ladinos
ricos del lugar, ya que stos eran los dueos de las tierras. Ante estas
noticias, se envi un destacamento militar para imponer el orden,
habindose encontrado que los ladinos de Patzica, auxiliados por gente
de Zaragoza y Antigua, estaban, a su vez, matando a familias indgenas,
en medio de un clima de tensin imperante en otras poblaciones de los
departamentos de Chimaltenango y Solol.

Era Revolucionaria: Una Constitucin Moderna

El triunvirato comenz a legislar por medio de decretos que perseguan
modernizar al Estado. Sin embargo, el acto jurdico poltico ms
importante que realiz, fue la convocatoria de una Asamblea, para que
elaboraran una nueva Constitucin. Para ello, se realizaron elecciones
libres para integrar esta Asamblea, habiendo quedado electos algunos
ciudadanos notables de ese momento, entre los cuales sobresalan
muchos jvenes recin egresados de la universidad.

La nueva Constitucin fue terminada en marzo de 1945 y sancion

cuestiones muy importantes, tales como:
La separacin de poderes dentro del Estado
La modificacin del Ejrcito, creando la Jefatura de las Fuerzas
Armadas y el Consejo de la Defensa Nacional.
La Autonoma en beneficio de la Universidad San Carlos.
El fin del trabajo forzoso y de la prisin por deudas, al reconocerse
y validarse el respectivo decreto de la Junta Revolucionara.
Las posibilidades de interpelacin de los ministros del Estado.
El reconocimiento de la mujer como ciudadana y el otorgamiento
de la capacidad de voto, que lamentablemente fue negado a la
mujer analfabeta.
El reconocimiento de las garantas sociales. Es decir, los derechos
a la seguridad social, al empleo y a la educacin a todos los
ciudadanos
La divisin territorial en departamentos tal como se conoce hoy,
as como el restablecimiento de las alcaldas como instituciones
autnomas y como base de la divisin poltica del Estado, electas
popularmente.

Esta constitucin ha sido una de las ms avanzadas y democrticas en

Guatemala. En las comunidades se vivi un cambio cuando, en lugar de
los intendentes nombrados por el Presidente de la Repblica como se
acostumbraba en el rgimen anterior, se eligieron alcaldes y miembros
de los consejos y, en algunas comunidades, alcaldes indgenas.

Un Presidente con Ideales Revolucionarios

En 1944 La junta de Gobierno convoc a elecciones para elegir al
Presidente de la Repblica, y el da 12 del mes de julio, se estableci que
las elecciones presidenciales serian el 17, 18 y 19 de diciembre. Pronto
se organizaron nuevos partidos y se lanzaron candidaturas
presidenciales, una de las primeras fueNla del coronel Guillermo Flores
Avendao, quien haba desempeado un papel importante en la salida
de Ubico, postulado por el Partido Social Democrtico.
Otros partidos fueron el Renovacin Nacional (PRN), organizado el 1
de julio por Carlos Lenidas Acevedo, Oscar Bentez, Francisco Escobar y
otros personajes. Estos partidos haban comenzado a organizarse desde
Junio de 1944 cuando renuncio el dictador.
Se buscaba que fueran civiles y que tuvieran la capacidad de impulsar
todo el programa de reformas que se necesitaba, tambin era
indispensable contar con un lder capaz de unir y canalizar todo el
entusiasmo de una enorme cantidad de grupos polticos, los cuales
gozaron despus del 20 de Octubre de un ambiente de libertad poltica.

Fue as como surgi la candidatura del doctor Juan Jos Arvalo por el
Frente Popular Libertador (FPL) un grupo conformado bsicamente por
estudiantes. Juan Jos Arvalo era un ilustre pedagogo que resida en
Argentina desde 1937, donde haba realizado sus estudios en educacin
y gozaba de un indiscutible prestigio en las universidades y los crculos
intelectuales.

Haba dictado importantes ctedras, escrito varios libros y era un

respetado acadmico. El doctor Arvalo haba salido del pas en 1936,
perseguido por la dictadura ubiquista, en busca de un clima que le
permitiera superarse y dedicarse a sus estudios sin que se convirtiera en
objeto de la represin dictatorial.
La candidatura del doctor Arvalo fue secundada con entusiasmo por
muchos grupos polticos, sindicatos y agrupaciones culturales, lo que se
congregaron en el Frente Unido de Partidos Arevalistas (FUPA),
encabezado por el Partido Renovacin Nacional y el Frente Popular
Libertador. No tard en convertirse en el candidato de la Revolucin de
Octubre.

Los partidarios que quedaban del rgimen derrocado, se fragmentaron

en varios grupos, pero el ms fuerte de ellos era el de los partidarios del
licenciado Adrin Recinos apoyado por los partidos Frente Nacional
Democrtico y Demcrata Central, que representaban la continuidad del
ubiquismo y del sistema autocrtico liberal imperante desde 1871.
El gobierno del Presidente provisional Federico Ponce Vides no se
atreva a lanzar la candidatura oficial, pero haca lo posible por
obstaculizar la vida poltica y la propaganda. La represin aument
despus de ver la multitudinaria recepcin dada a Arvalo, ya que su
candidatura haba prendido a la poblacin. Ponce lleg al extremo de
perseguir y detener a varios de los partidarios de Arvalo.

La Situacin Mundial
Al momento en que el doctor Arvalo asumi su cargo Presidencial, en el
ambiente internacional se libraban las ltimas batallas de los Aliados
contra Alemania, Italia y Japn. A principios de mayo Alemania se rindi
a las fuerzas Aliadas, quedando pendiente ganar la guerra contra Japn,
conflicto que no pasara ms all de septiembre de ese mismo ao. A
mediados de julio de 1944 los rusos estaban muy cerca de Polonia, por
lo cual el mayor movimiento de la resistencia polaca, es decir el Armia
Krajowa, decide aprovechar el momento y actuar, sin esperar ayuda
internacional. Mientras tanto los nazis se preparaban a la inminente
llegada de los soviticos construyendo fortificaciones. En octubre de
1944 naca la Organizacin de las Naciones Unidas.
En Guatemala, mientras tanto, surga un gobierno democrtico, y en
Latinoamrica durante esa misma dcada se daban movimientos
populares a favor de los gobiernos electos libremente, como en Per y
en Ecuador. Costa Rica sera escenario, pocos aos ms tarde, de toma
de poder por Jos Figueres, una vez derrocado el gobierno de Teodoro
Picado. En el Salvador, al caer Maximiliano Hernndez Martnez, era
juramentado como presidente el general Castaeda Castro. Se
generalizaba una vocacin democrtica.

El Gobierno del Doctor Arvalo

En diciembre de 1944, el educador guatemalteco Juan Jos Arvalo fue
elegido presidente con el apoyo de los partidos Renovacin Nacional y
Frente de Liberacin Popular; se promulg una nueva Constitucin en
marzo y se pusieron en marcha reformas sociales internas.
El gobierno arevalista se conform con representantes de diversas
tendencias, que diferan en cuanto al alcance y contenido de la reforma
a realizarse. La figura del Presidente de la Repblica trataba de
mantener la unidad y mediaba continuamente para solucionar las
diferencias suscitadas entre aquellos.
En aquel gobierno participaron muchos funcionarios extremadamente
jvenes. Manuel Galich, por ejemplo, contaba con 23 aos al momento
de iniciar el ejercicio de su cargo.
De ah que en los partidos polticos de la juventud como el futuro de la
patria, como el grupo que asuma, desde ese momento, una postura
ms comprometida con las ideas y las exigencias del cambio.
Arvalo inaugur un estilo de gobierno democrtico que trataba de
encontrar consensos en la sociedad por medio de diversas opiniones.
Unos de los ejemplos ms relevantes fue llamado Tringulo de Escuintla,
que del 27 de mayo al 1 de junio del 45 convoc a los empresarios y a
los trabajadores organizados en sindicatos, para dialogar con las
autoridades sobre los problemas econmicos de la regin sur occidental
(Escuintla, Suchitepquez, Retalhuleu y parte de Santa Rosa).
Aquella experiencia sirvi para plantear la poltica econmica del
Gobierno, as como para conocer las demandas de los empresarios sobre
las garantas e incentivos que esperaban para la produccin.
Por su parte, el sector laboral pidi nuevas condiciones de trabajo,
mejores salarios y el derecho a organizarse. Esta era la primera vez que
se escuchaba a los trabajadores agrupados en sindicatos, en un dilogo
plural, sin acudir a la represin. Mucho de lo expuesto se incluy
despus en el Cdigo de Trabajo que promulg el Congreso de la
Repblica en 1948. En este tipo de reuniones colectivas saldra la
demanda ciudadana para la creacin del Seguro Social en 1949. Con la
nueva poltica se reorganiza, entre las instituciones, el Banco Central,
llamndolo Banco de Guatemala. Se promulgo la Ley de Seguridad,
consecuentemente la creacin del Instituto Guatemalteco de Seguridad
Social, con lo cual se le daba al trabajador por primera vez en la historia,
el derecho a la salud y a serie de prestaciones de gran beneficio.
Aunque Arvalo sufri ms de veinte intentos de derrocamiento, pudo
gobernar la totalidad de su mandato presidencial. En noviembre de 1950
se celebraron elecciones generales; apoyado por una coalicin de
partidos de izquierda, el candidato presidencial Jacobo Arbenz Guzmn,
ministro de Defensa en el gabinete de Arvalo, obtuvo la victoria. La
nueva administracin asumi el poder en marzo de 1951 y en ese ao
Arbenz continu de manera general con la moderada poltica social de
su predecesor.

El nfasis en la educacin y en la cultura

Siendo Arvalo un pedagogo, estaba convencido de que la alfabetizacin
y la educacin en general son indispensables para el desarrollo del pas.
Por eso, durante su periodo presidencial se estimulo la reapertura de
escuelas normales que estuvieron cerradas porque haban sido del
desagrado de Ubico y la creacin de otras de acuerdo con las
necesidades regionales. Se intent enfatizar la formacin de maestros
para la educacin rural creando la Escuela Normal La Alameda,
inaugurada en Chimaltenango.

Filosofa y arquitectura de las escuelas tipo Federacin de

Arvalo
Una enseanza ms participativa era su objetivo.
Educacin ms participativa, para mejorar el proceso de explicar y
comprender.
Cambiar la enseanza didctica rgida y tradicional.
Autonoma del aula.
Espacio para reas de recreo.
Servicios sanitarios independientes.
rea para teatro.
Espacios administrativos.
Asimismo, se reorganiz el sistema de enseanza; se construyeron
edificios para escuelas primarias tipo Federacin; se implement un
amplio sistema de becas para que los jvenes de los departamentos se
incorporaran al estudio de las ciencias y tuvieran nuevas oportunidades
culturales; se inici un estudio legislativo que culmin con la ley del
escalafn magisterial. Fue en esta poca cuando se convoc al primer
Congreso de Maestros Indgenas.
Como parte del inters de Arvalo por la cultura y la educacin,
podemos comprender su apoyo al resurgimiento de bibliotecas, de
asociaciones culturales, de crculos de escritores, de revistas, entre
otras. Mencin especial merece la fundacin de la Editorial del Ministerio
de Educacin Pblica, entidad que en su primer momento estuvo bajo la
direccin de Bartolom Costa ACIC, un exiliado republicano, espaol,
responsable de la activa publicacin de textos escolares; de obras de
autores guatemaltecos y de clsicos de la literatura universal.

La Autonoma de la Universidad Nacional haba sido decretada por la

Junta Revolucionaria en Diciembre de 1944 y en Septiembre de 1945 se
abrieron las puertas de la Facultad de Humanidades que comprendi los
estudios de Filosofa, Letras, Historia y Pedagoga, as como las carreras
de Psicologa y Periodismo. Se invit a distinguidos docentes extranjeros
a fin de dar inicio a las carreras humansticas. Se fundaron el Instituto de
Antropologa e Historia y el Indigenista y se remozaron otros como el
Conservatorio Nacional, la Orquesta Sinfnica, la Escuela de Bellas Artes
y se desmilitarizaron los centros educativos oficiales de Educacin.

Arvalo ha sido el nico maestro que ha ocupado la Presidencia y que se

ha identificado con los problemas de la educacin.

El inicio de las desavenencias ideolgicas

Hablar de desavenencias ideolgicas ayuda a explicar ciertas
debilidades del rgimen e ilumina el final de la experiencia
revolucionaria. Exista una pluralidad de opiniones sobre los alcances y
objetivos finales de la Revolucin. La mayora de revolucionarios estaba
de acuerdo en que Guatemala deba modernizarse y democratizarse
pero no estaban de acuerdo en cmo hacerlo y hasta dnde deban
llegar.
Las primeras discusiones serias sobre este tema surgieron en el
Congreso de la Republica, como motivo de la propuesta del Cdigo de
Trabajo. Este hecho enfrent fuertemente a muchos diputados y gener
polmicas en la prensa y la sociedad en general. No debe olvidarse que
la principal adversaria del Cdigo era la United Fruit Company (UFCO,
compaa bananera transnacional de capital norteamericano) porque, al
crearse sindicatos para exigir ventajas laborales y alza de los salarios,
pona en entredicho sus intereses econmicos. Este cdigo, muy
avanzado para su tiempo, protega los derechos de los trabajadores, es
decir, se converta en una defensa contra el poder y la arbitrariedad de
sus patronos.
Temas como el derecho de huelga, el pago de vacaciones e
indemnizacin y el derecho a la seguridad social, les parecieron
excesivos a muchos empleadores, y los juzgaban marcados con un
carcter socialista y comunista.

En realidad, esta discusin se vena dando en muchos pases desde los

aos anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Se acrecentaba al
observar el contexto social y poltico en que haba ocurrido la
industrializacin de los pases europeos y de los Estados Unidos de
Amrica, en donde las luchas obreras haban logrado, poco a poco,
importantsimas conquistas sociales ante los abusos de los dueos de
fabricas y de tantos otros empresarios; entre ellas, la mejora de
condiciones laborales, precedida por la obtencin de jornadas laborales
menores a las de 12 o 14 horas que existan a principios del siglo en
muchos pases, pero que, a esas algunas, se haban convertido en una
violacin de la legislacin reconocida por varios pases. Mxico sirvi de
ejemplo en aquella polmica generada en el contexto guatemalteco,
dando el xito de su proceso revolucionario. Algunos pensaban que
estas conquistas eran de carcter comunista, trasplantadas de la
Revolucin Rusa de 1917 o de la que acababa de ocurrir en China en
1949.

Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, el mundo se divida en

dos campos: el capitalista, liderado por los Estados Unidos de Amrica, y
el socialista, abanderado por la Unin Sovitica. Desde 1945, el Primer
Ministros ingles, Winston Churchill, haba afirmado en un clebre
discurso que una cortina de acero haba cado sobre Europa. Aquel fue
el punto de partida de la Guerra Fra, es decir, de la confrontacin entre
el capitalismo y el comunismo, entre dos potencias por la bsqueda de
la hegemona mundial. Es el momento en que la rivalidad ideolgica, y
poltica, y el enfrentamiento militar se activan entre ambos bloques.
En el caso de Guatemala, la discusin del Cdigo de Trabajo fue el tema
que agit el panorama ideolgico de aquel entonces. Pero las oportunas
declaraciones y las actuaciones reflexivas del presidente de la Republica
tranquilizaban, aunque no por mucho tiempo, a los polticos
conservadores. Se saba que Arvalo no simpatizaba con pasiones
extremas, y como prueba de ello, se neg a legalizar el Partido
Comunista, que ya exista, y clausur la escuela de formacin ideolgica
del mismo.
El cdigo de trabajo, de 1947, estableci el derecho a la huelga y a la
sindicalizacin, obligaba de contratos entre patronos y obreros, as como
a fijar salarios mnimos.
La ley de Arrendamiento, de 1949, obligaba a los terratenientes a
alquilar sus tierras ociosas a los campesinos. Las fincas expropiadas
durante la guerra a los alemanes se convirtieron en tierras nacionales
que se arrendaban a particulares, a cooperativas o a sociedades por
acciones.
El gobierno presiono a la empresa elctrica para que estableciera tarifas
fijas y a la UFCO y la IRCA para que establecieran mejores condiciones
para los trabajadores.

La lucha por el poder y la muerte de Arana

Durante el gobiernos de Arvalo, el Ministro de la Defensa era el Coronel
Jacobo rbenz, mientras que en el cargo de Jefe de las Fuerzas Armadas
estaba el tambin Coronel Francisco Javier Arana, ambos triunviros de la
Junta Revolucionaria. Pronto empezaron a perfilarse como candidatos a
la sucesin presidencial. Uno y otro tenan el prestigio y la simpata
social necesarios.
En 1944, a raz de las primeras elecciones libres, se haba pactado que
ningn miembro de la Junta Revolucionaria podra ser candidato
presidencial, pero seis aos despus el consenso poltico se invirti: era
conveniente para el pas que el presidente fuera un militar y que mejor
que uno identificado con los ideales de la Revolucin, rompindose as
aquel pacto.
Al poco tiempo de manifestar el coronel Arana su intencin de participar
en las justas electorales, fue dndose un proceso de crecientes
simpatas en torno a l. Contaba con mucho respaldo dentro del Ejrcito,
el empresariado y los polticos llamados moderados que teman la
influencia del comunismo, o simplemente, de las ideas de proteccin y
apertura social dentro del Gobierno. Ellos deseaban darle un rumbo
menos popular, menos confrontativo a la Revolucin; dichos sectores
estaban tambin apoyados por la United Fruit Company, as como del
gobierno de los Estados Unidos de Amrica, cuyos representantes
diplomticos apoyaban la estrategia para la lograr la victoria electoral
de Arana.

Por otro lado, se encontraban los simpatizantes del coronel Arbenz,

joven militar, poseedor de una personalidad que despertaba el apoyo,
principalmente de obreros, de los campesinos y de los jvenes miembros
de los partidos polticos, como el Partido de Accin Revolucionaria (PAR),
que vean en el distinguido militar a alguien que poda no solo continuar,
sino llevar ms all el proceso revolucionario, dados su compromiso con
los intereses populares.
Las contradicciones entre ambos precandidatos a la presidencia se
hicieron cada vez ms agudas. Los partidarios de Arana estaban
preocupados por el respaldo gubernamental a la candidatura de Arbenz;
de ah que le sugirieran a Arana que le diera golpe de Estado al
Presidente Arvalo. El presidente al enterarse de esta maniobra, en
reunin con sus consejeros, decidi la captura de Arana.
En julio de 1949, el gobierno de Juan Jos Arvalo enfrent una
insurreccin del cuartel Guardia de Honor, promovida y dirigida por un
grupo de militares y civiles que apoyaban la potencial candidatura
presidencial del Coronel Francisco Javier Arana, quien integr el
triunvirato que tom el poder desde el 20 de octubre de 1944. Su
colaboracin fue decisiva para el triunfo de la Revolucin, pero tiempo
despus expres desacuerdo con ciertas decisiones del Gobierno. Fue
asesinado en una emboscada el 18 de julio de 1949, en el puente La
Gloria, Amatitln. La noche anterior, Arana le haba dado a Arvalo un
ultimtum para formar un nuevo gabinete con figuras que tuvieran el
beneplcito del Ejrcito. Arvalo no acept.
Este asesinato produjo un enfrentamiento violento entre los partidarios
del rgimen y los Aranistas. Nuevamente se sublev la Guardia de Honor
y se combati durante dos das en la capital. Finalmente, gracias a las
fuerzas de aviacin coger permanecieron leales al gobierno y al apoyo
de la poblacin civil, se lleg a un cese del fuego que gener un arreglo
poltico que permiti la continuidad del proceso democrtico. As, el
periodo presidencial de Arvalo pudo llegar a su final y oportunamente
se convoc, de acuerdo con la Constitucin, a la celebracin de
elecciones.

EL GOBIERNO DEL CORONEL JACOBO ARBENZ GUZMN

Militar, desde las gestas revolucionarias, haba demostrado una clara
identificacin con las posturas populares. Esto le permiti ganar con
amplia mayora sobre su ms cercano contendiente: El General Miguel
Idgoras Fuentes, antiguo militar de la poca de Ubico que se haba
mantenido en oposicin poltica durante el gobierno de Arvalo.
Cuando el 15 de marzo de 1951 asumi la presidencia de la repblica, el
nuevo presidente defini los tres principios fundamentales de su
gobierno:

1. Convertir a Guatemala en una nacin dependiente y de economa

semicolonial, en un pas econmicamente independiente.
2. Transformar a Guatemala, de un pas atrasado y de economa
predominantemente feudal, en un pas capitalista y moderno.
3. Hacer que esta transformacin se llevara a cabo de tal manera
que trajera consigo a la mayor elevacin posible del nivel de vida
de las grandes mayoras.

Dichos principios se traduciran ms tarde en el inicio de las siguientes

obras de infraestructura bsica:
Construccin de hidroelctrica Jurun Marinal en Escuintla.
Construccin de la Carretera al Atlntico
Construccin del puerto de Santo Tomas, bajo el nombre de Matas
de Glvez

Estas obras tendran como objeto recuperar para el pas la generacin

de energa elctrica, hasta ese momento en manos de la compaa
norteamericana Electric Bond and Share, as como recuperar una lnea
de comunicacin hacia el ocano Atlntico, ya que hasta ese momento
solo existan la va frrea propiedad de la UFCO y el muelle de Puerto
Barrios. Pero la meta ms importante del gobierno de Arbenz era la
realizacin de la Reforma Agraria, conocida tambin como el Decreto
900, que buscaba poner fin a la relacin minifundio-latifundio. Este
programa de gobierno era aceptado por la mayor parte de los sectores
del pas: partidos polticos, sindicatos, ligas campesinas, Ejercito; pero
era visto con reserva por los grupos minoritarios de profesionales de la
ciudad capital y, sobre todo, por los terratenientes y los empresarios,
entre ellos la United Fruit Company.
Muy importante era la animada versin de la alta jerarqua de la Iglesia
Catlica y del gobierno de los Estados Unidos de Amrica, protector de
intereses econmicos en suelo guatemalteco.
De esta forma, se continuaban perfilando las tendencias adversas a la
Revolucin que ya haban comenzado a aflorar durante el gobierno de
Arvalo. Contradictoriamente, se extenda un ambiente de cautela y de
duda entre quienes deseaban avanzar lentamente, al mismo tiempo se
atizaba el nimo de quienes queran, por el contrario, emprender las
medidas revolucionarias que produjeran los cambios histricos cuanto
antes. Convivan, pues, en un mismo pas, los partidarios de una
revolucin democrtico burguesa y los de una revolucin popular,
orientada a establecer medidas de corte socialista.

El Proyecto de Reforma Agraria

La Reforma Agraria tambin conocida como Decreto 900, se conclua
como necesaria para modernizar las relaciones productivas en el campo,
creaba un mercado interno, y generaba un apoyo poltico para el
rgimen. Esto se podra resumir en dos aspectos: poner en marcha un
proceso que le permitira a los campesinos tener tierras para trabajarlas
y darles la oportunidad de tener ms ingresos. De esta manera, los
campesinos no dependeran de trabajos en las fincas con salarios bajos
y malas condiciones laborales.
La Reforma Agraria tena como objetivo la distribucin de la tierra que
provendra de la expropiada a los grandes latifundios no cultivados, o de
fincas estatales. La tierra se dara en provecho vitalicio y se obtendran
prstamos si se diera antes como garanta, pero sin poder venderla. El
procedimiento para otorgar tierras se canaliz por medio de los Comits
Agrarios Locales, los cuales reciban las denuncias de tierras ociosas que
pronto pasaban a los Comits Agrarios Departamentales, para que, por
medio del Departamento Agrario Nacional, se realizaran los expedientes
administrativos de tierras.
Durante los 18 meses que tuvo vigencia la Reforma Agraria fueron
beneficiadas 100,000 familias campesinas, pero tambin hubo abusos
por parte de las mismas. Se invadieron 30 fincas innecesariamente y
sirvi como un detonante ms para la oposicin anticomunista que
comenz a desarrollarse desde el gobierno de Arvalo. Durante el ao
1953 se dieron los ms duros enfrentamientos entre dueos de fincas y
los Comits Agrarios Locales, causando alarma en todos los propietarios
de tierras con una extensin superior a dos caballeras.
La mayor parte de las tierras afectadas por la reforma agraria se
encontraban en la costa sur y el noroccidente, donde perduraban
grandes haciendas de origen colonial. En algunas comunidades esta
agitacin dio lugar a la divisin entre revolucionarios y conservadores y,
ms tarde, entre comunistas y anticomunistas, segn se situaran en
simpatas y actividad en relacin con esta ley.
La Reforma Agraria fue la prueba definitiva acerca de la filiacin
comunista del gobierno de Arbenz.

Hacia la confrontacin total

La primera confrontacin seria con Estados Unidos se dio en el marco de
la
X Conferencia Interamericana, realizada en Caracas durante marzo de
1954. En esta actividad diplomtica, a pesar del Valiente discurso del
canciller de la Republica, Guillermo Toriello, se adopt una resolucin en
contra de Guatemala, condenndola, y de hecho aislndola
internacionalmente. Ya en estos momentos Estados Unidos trabajaba en
la organizacin de la Operacin xito, que no era ms que la
planificacin del derrocamiento del segundo y ltimo gobierno de la
Revolucin. La Operacin xito tuvo la caracterstica de ser
predominantemente poltica y propagandstica. Con auspicios se
organiza al Ejercito de la Liberacin, bajo la jefatura del teniente Coronel
Carlos Castillo Armas. Es as como una conjuncin de guatemaltecos
desafectos al rgimen, un grupo de agentes de la CIA, y grupos de
aventureros pagados por los gobiernos de Somoza y Trujillo, confluyeron
en tierras hondureas para preparar la invasin de Guatemala,
precedida por insistentes ataques areos. Contrariamente a lo que
pudiera pensarse, este grupo no sobrepas los mil hombres.
El 7 de junio, el Ejrcito de Guatemala present al Presidente Arbenz un
pliego de veinte preguntas que evidenciaban, en primer lugar, la
inquietud de la institucin sobre las posiciones polticas y el liderazgo
gubernamental de los integrantes del PGT y, sobre todo, el nivel de
influencia ideolgica comunista ejercida en el mandatario.
El segundo tema del cuestionamiento era la posibilidad de dar armas a
las milicias populares creadas para defender la Revolucin. Desde
principios del ao, cuando el rgimen, sintindose amenazado, quiso
comprar armas previendo un ataque militar, se encontr con la negativa
de varios gobiernos. Ello lo forzara a adquirir algn armamento
checoslovaco, lo cual provoc temores en el Ejercito ante la posibilidad
de que estos pertrechos fueran distribuidos entre la poblacin y
quedaran fuera de control.
rbenz afirm que la influencia del PGT no era crucial para su gobierno y
neg que tuviese intencin de formar milicias populares. El presidente
cometi el error de no apreciar el significado poltico que tena el
cuestionamiento del Ejrcito, que tambin haba sido sometido a una
intensa campaa ideolgica sobre los peligros del comunismo.
Durante la revolucin, se daran varias confrontaciones internacionales,
las cuales comenzaron con la confrontacin a Estados Unidos, la cual
tuvo su efecto durante el marco de la Dcima Conferencia
Interamericana, que se realiz en Caracas en marzo de 1954. Durante
sta conferencia, se dio origen a una resolucin que iba en contra de
Guatemala, mediante acciones de condena, y de hecho siendo aislada
internacionalmente hablando.
A partir de stos sucesos, era el pas de Estados Unidos quien se daba a
la tarea de trabajar en la organizacin de una operacin llamada xito,
ya que constaba de una planificacin del derrocamiento del segundo y
coincidentemente el ltimo gobierno de la Revolucin.
Esta operacin se caracteriz por ser predominantemente poltica y
propagandstica.

Mediante el uso de auspicios se organiza al Ejercito de la Liberacin, el

cual en ese tiempo estaba bajo la jefatura del Teniente Coronel Castillo
Armas. Fue as como un sector de guatemaltecos totalmente desacordes
al rgimen, as como un grupo de agentes de la CIA, y grupos de
personas pagados por los gobiernos de Somoza y Trujillo, arribaron a
Honduras para preparar la invasin de Guatemala, a lo que le
presidieron varios ataques areos. Este grupo de personas no contaba
con un nmero excesivamente alto, puesto que solamente se constitua
de una cifra menor a un mil hombres. Luego de esta invasin, el Ejrcito
de Guatemala cuestion a Arbenz con un pliego de veinte preguntas, las
cuales hacan referencia a la inquietud de la institucin sobre las
posiciones polticas y adems hacia el liderazgo gubernamental de los
integrantes del PGT, tomando en cuenta ms que a nada, el nivel de
influencia ideolgica comunista que ejercan sobre el mandatario.

Haba la existencia de otro tema a tocar, acerca del apoyo al ejrcito, el

cual consisti en la posibilidad de proveer ms armamento a las milicias
populares que defendan a toda costa la Revolucin. Desde que el
rgimen, que ya comenzaba a ser amenazado, quiso comprar armas
previendo un atraque militar, obtuvo una respuesta contraria de los
gobiernos, con esto se vera forzado a obtener su armamento de fuentes
checoslovacas. Esto provoc temores en el Ejrcito por la posibilidad del
abastecimiento a la poblacin y que stos quedaran fuera de control. El
coronel rbenz neg que tuviese intencin de formar milicias populares.
El presidente, en esa ocasin, err al no apreciar el significado poltico
que tena el cuestionamiento del Ejrcito, quien haba sido sometido a
una campaa ideolgica acerca de los peligros que el comunismo podra
conllevar al transcurrir el tiempo.

Decisiones revolucionarias
Llegada la poca del mes de junio del ao de 1954 en Guatemala
inminentemente se respiraba un clima de confrontacin muy
preocupante. Lo comn era que en regiones como el campo, las
invasiones de tierra se llevaran a cabo una tras otra, muy
frecuentemente, y que las reuniones y manifestaciones de apoyo al
rgimen disminuan cada vez ms. Por su parte, la Iglesia emita
mensajes que arreciaban en cuanto a sermones contrarios a la violencia
que se estaba viviendo en ese tiempo.
La Radio Liberacin, que era la emisora establecida por los opositores de
Arbenz, se encargaba de comunicar los pormenores de una invasin
inminente, del ejrcito con mucho armamento y con un contingente de
soldados superior al de las Fuerzas Armadas Nacionales, lo cual sirvi
como intimidacin. Para continuar con estos hechos intimidatorios,
aviones surcaban el cielo de la ciudad capital, ametrallando objetivos
militares y dejando caer propaganda contra el rgimen, as como
amenazas de muerte sobre sus colaboradores. El gobierno denunci el
complot internacional, incluso en las Naciones Unidas y en la
Organizacin de los
Estados Americanos (OEA), pero solo recibi como respuesta. Por ello, se
hizo una suspensin de las garantas constitucionales, y se persigui a
los opositores del gobierno, logrando encarcelar a algunos de ellos.
Tambin se llev a cabo la accin arbitraria de cortes de energa
elctrica en toda la Repblica, esto segn el gobierno fue para prevenir
los ataques areos, pero conllevo a un efecto muy negativo en la
poblacin la cual se afectada emocionalmente. sta operacin produjo
diversos efectos como psicolgicos que triunfaron cuando la Radio
Liberacin anunci que la invasin tendra inicio en el norte y oriente del
pas irremediablemente.
Cuando la invasin comenz, el Gobierno estuvo alerta en todo
momento, para recibir el ataque inminente del ejrcito previamente
anunciado con alevosa, esto con el fin de estar preparados para la
invasin.

Culminacin y Cese Del Ataque

Al comienzo del ataque fue el mismsimo Gobierno quien dio la orden de
rechazarlo. El Ejrcito nacional estaba en la posibilidad de llevarlo a
cabo, pero a excepcin de una pelea en Gualn, el enfrentamiento entre
las tropas no se concret, ya que los oficiales negociaron para detener el
ataque a Chiquimula y que ste no se extendiera.
Hubo la persistencia de amenazas por el embajador estadounidense
John Peurifoy, las cuales se llevaban a cabo diariamente e iban dirigidas
en contra del Gobierno y el Ejrcito. Por su parte, el Coronel Jacobo
rbenz se dio cuenta que no era obedecido por sus autoridades y de que
a su gobierno lo defendan los sectores populares los cuales le
manifestaban peticiones de armamentos extras, siendo ya tarde para
proporcionrselas ya que no se contaba con suficiente armamento para
abastecerlos, sino que este abastecimiento hubiera conllevado a una
distribucin de armamento desfavorable y se hubiese desencadenado
una verdadera guerra civil.
Toda esta poca de operaciones revolucionarias y opositoras tuvo su fin
con la renuncia de Arbenz, cuando fuera la noche del 27 de junio de
1954 esta decisin fue comunicada al pueblo mediante la radio. Arbenz
le entreg el mando al coronel Carlos Enrique Daz, quien era entonces
el Jefe de las Fuerzas Armadas, y lo hizo con la expectativa de que la
institucin armada supiera negociar un buen final de las rebeliones, sin
que fueran los guatemaltecos civiles los que sufrieran las consecuencias
de todo el periodo de hostilidades que permanecan an al final de todos
stos hechos. Con ello se rompi con el orden constitucional, quedando
de esta manera La Revolucin, interrumpida.

AVANCES SOCIO POLITICOS DE LA REVOLUCION

La participacin poltica de esta poca tuvo mucha actividad siendo de
las capas principalmente urbanas, de la poblacin; con lo que se
avanzaron grandes pasos adelante en cuanto a educacin, y se abri un
nuevo camino en la creacin de instituciones de gobierno ms
participativas como en el sector de la salud y educacin.
Tambin se observ la creacin de partidos polticos que tuvieron una
participacin popular para sus obtenciones y elecciones. Al mismo
tiempo, se organiz ms la sociedad para expresar y canalizar sus
demandas, por medio de asociaciones, sindicatos, y otros grupos que
servan para que la poblacin se manifestara y expresara sus
necesidades.
Se dio inicio a una participacin poltica de la mujer ms notoria, as
como del sector juvenil de la sociedad como algo importante y en
realidad tomado en cuenta. Estos cambios se notaron en la segunda
parte del perodo con la intencin de sentar las bases de un desarrollo
econmico y social con carcter nacional.
Los enfrentamientos entre comunistas y anticomunistas se hicieron
presentes, as como dos visiones distintas sobre el poder poltico y sobre
los destinos del pas. Siendo el comunismo el que tena la visin de
construir una sociedad con un modelo socialista planificado y
supuestamente igualitario, tomando como inspiracin la Revolucin
rusa. La experiencia revolucionaria de diez aos, constituye, sin dudarlo
entonces, uno de los perodos de nuestra historia ms ricos en
transformaciones sociales democrticas y comunistas.
Propugnaba un modelo capitalista inspirado en el desarrollo de los
estados Unidos y un modelo de Estado autoritario, no democrtico,
ligado a una concepcin del poder como ejrcito por un pequeo grupo
y, en definitiva en su propio beneficio.
En el proceso revolucionario deben resaltarse cinco hechos polticos
fundamentales:
La promulgacin del Cdigo de Trabajo como una conquista para la
modernizacin del pas y para la clase trabajadora al mismo
tiempo, el primer enfrentamiento dentro de la Revolucin.
La muerte del coronel Francisco Javier Arana, como un elemento
definitorio de las divisiones dentro del proyecto revolucionario.
 La reforma agraria del gobierno del presidente Arbenz como el
elemento clave para intentar una recomposicin del poder
econmico y poltico, la implementacin de un modelo de
desarrollo econmico basado en la relacin entre la agricultura y el
mercado interno, duramente adversada por los terratenientes y la
Iglesia Catlica, que consideraron que se colectivizaba la
propiedad para hacer del Estado el gran propietario.
La intervencin de los Estados Unidos y su conversin en un actor
principal y de primer orden dentro de la arena poltica nacional. La
poltica guatemalteca a partir de entonces queda sujeta, a la
influencia internacional.
El abandono, a partir de la invasin del 54 y por mucho tiempo, de
parte de la clase dirigentes del pas, de la democracia como
proyecto poltico. A partir de 1954 hasta 1986, lo que se conoci
como democracia en Guatemala fue un rgimen muy restrictivo,
que prohibi la participacin a partidos socialdemcratas,
socialistas y comunistas y restringi la organizacin social que
suele acompaar un rgimen democrtico.

OPOSITORES DE LA REVOLUCIN
El anticomunismo reivindic los valores tradicionales de la familia y la
religin. Se ignor el pacto de transicin de mando acordado entre
Arbenz y Daz, por el caos y la incertidumbre que caracterizaban el plano
poltico primordialmente y luego porque era evidente la presencia nula
de los partidos polticos y del Congreso de la Repblica, quien se
convirti en un espectador en cuanto a perder la capacidad de actuacin
independiente ante los ojos de los opositores. Secundariamente se not
la ausencia de comunicacin no solo entre los cuadros revolucionarios,
sino entre la Junta de Gobierno y los numerosos campesinos.

Esta falta de comunicacin entre sectores produjo que en Retalhuleu,

Suchitepquez y Escuintla se pidieran armas y una estrategia a seguir
para iniciar la resistencia. Afortunadamente para el orden que se estaba
logrando en esta restitucin social, no se logr ninguna respuesta
poltica a la embestida contrarrevolucionaria, la cual se vio encabezada
por el embajador Peurifoy, quien segua empeado en derrocar al
comunismo a como diera lugar.
Con la expulsin de Daz, se tom arbitrariamente, la presidencia por el
coronel Jos ngel Snchez, quien tuvo que entregar el mando a los
coroneles lfego H. Monzn, Mauricio Dubois y Jos Lus Cruz Salazar,
siendo Monzn quien qued al mando de esta nueva organizacin.
Con el ingreso del Ejrcito de la Liberacin a la ciudad de Guatemala se
cre un punto de quiebre entre Castillo Armas y el coronel Monzn,
quien guardaba cierta fidelidad a la institucin armada. Lo cual permiti
que Castillo Armas tomase ventaja sobre el coronel Monzn, quien viaj
a San Salvador a reunirse con Castillo Armas, por presiones de Peurifoy.
Durante el encuentro, Castillo Armas no tuvo mayor problema para dejar
en claro su deseo de entrar a Guatemala pero contaba con la cobertura
de amplios poderes personalizados.
Debido a ello, fue Castillo Armas quien recibi a Monzn con una especie
de gabinete de gobierno, el cual estaba debidamente organizado y lo
conformaban abogados, empresarios y militares, quienes tuvieron a bien
realizar la firma de un pacto, el cual contiene la informacin que se
resume de la siguiente manera:

Se hizo un reconocimiento implcitamente al liderazgo de Castillo Armas

al reestructurar la Junta de Gobierno, permitiendo su incorporacin, lo
mismo que la del mayor Enrique Trinidad Oliva; por otro lado se acord
combatir el comunismo, y el Ejrcito tom control de las instituciones
pblicas y del orden jurdico legal. La
Junta Militar qued integrada de la siguiente manera: Teniente coronel
Carlos Castillo Armas, coronel Jos Lus Cruz Salazar, coronel Mauricio
Dubois, coronel lfego Monzn y mayor Trinidad Oliva, siendo todos ellos
testigos de este pacto. Fue as como Castillo Armas triunf, siendo un 3
de julio de 1954 el da en que ste era recibido en la ciudad capital con
los honores de los cuales l haba manifestado requerir y que haba
exigido para s, al frente del Ejrcito Liberacionista. Lo nico que no
haba podido lograr Castillo Armas fue sacar definitivamente del poder al
coronel lfego H. Monzn en ese entonces.

LA REBELIN DE LOS CADETES

Un suceso que retras la toma plena del poder por parte de Castillo
Armas fue el enfrentamiento entre los cadetes y las fuerzas del Ejrcito
de La Liberacin. En un acto audaz, los estudiantes de la Escuela
Politcnica, en contubernio con algunos militares inconformes con el
nuevo rumbo seguido por la oficialidad guatemalteca, atacaron de noche
el lugar donde estaban acuarteladas las fuerzas liberacionistas. Estas
tropas tan heterogneas y sin experiencia militar fueron vencidas
rpidamente.
Gracias a la intervencin del arzobispo Rosell Arellano, Castillo Armas se
mantuvo en pie, y los rebeldes depusieron sus armas. Haban sido
convencidos de que no seran castigados; sin embargo, la Escuela
Politcnica fue cerrada por algn tiempo y los participantes en la
intentona dignificante de la institucionalidad militar fueron duramente
castigados.
Castillo Armas no tard en asumir la presidencia. El desenlace del desfile
militar y de la sublevacin de los cadetes, as como la incomodidad
generada en el interior de la Junta de Gobierno, permitieron comprender
a algunos de sus miembros el peligro que corran al obstaculizar los
deseos de la Liberacin. As, los coroneles Cruz Salazar y Dubois no
dudaron en trasladarse de la carrera militar a la carrera diplomtica en
el exterior. Cuando ellos abandonan la Junta, quedan tres miembros. Dos
en franca confrontacin de intereses: Monzn y Castillo Armas; el
primero, temiendo la represin que se pudiese desatar en su contra si
traicionaba al caudillo, no lo piensa dos veces y le otorga su vota para
que inicie el gobierno.
Al tomar por s solo el poder, Castillo Armas traicion el Pacto de
Caballeros acordado previamente con Idgoras Fuentes y con el abogado
conservador Juan Crdova Cerna, quienes conscientes de esta situacin,
haban decidido apoyar a Castillo Armas bajo la condicin de que, al
entrar triunfalmente en la ciudad capital, convocara de inmediato a la
promulgacin de una nueva Constitucin, as como a elecciones
generales.
Hizo, en efecto, lo primero, pero no lo segundo, ya que al disolver la
Junta de Gobierno, llam a una asamblea para que se ratificara su
presidencia, a la vez que se proceda a elegir a la Constituyente
encargada de la elaboracin de la nueva normativa constitucional. Dicho
rgano se llev casi ao y medio para redactar la nueva Constitucin
que sustituira a la promulgada en 1945. Con 485,699 votos a favor y
solo 400 en contra, la voluntad popular confirm en un plebiscito a
Castillo Armas como Presidente.
Es importante aclarar que el voto no era secreto, pues se emita de viva
voz ante la pregunta de un comisionado gubernamental. A los votantes
se les pregunt Est usted de acuerdo en que el Coronel Carlos Castillo
Armas contine en el poder? El margen de abstencionismo por rechazo y
temor fue bastante alto. Al caudillo liberacionista les fijaba un perodo de
gobierno cuyo trmino abarcaba hasta el 15 de marzo de 1960.

LA IGLESIA CATOLICA
La Carta Pastoral y la cruzada anticomunista apoyada por la iglesia
favoreci la causa contrarrevolucionaria. A pesar del afn del arzobispo
Rosell, la Iglesia no logr que el Estado declarara a la religin catlica
como la oficial en el pas, la Iglesia no logr que el Estado declarara a la
religin catlica como la oficial en el pas, ni la enseanza escolar
obligatoria de dicho credo. Lo nico que el clero logr fue ser reconocido
como persona jurdica y, con ello, tener el derecho de adquisicin de
bienes.
La iglesia obtuvo la promesa de que los religiosos y el clero no seran
perjudicados. La relativa apertura del Estado hacia la Iglesia propici la
llegada de rdenes religiosas extranjeras para instalarse en el interior
del pas, las cuales seran portadoras de una visin del catolicismo
distinta. Esta presencia de religiosos catlicos extranjeros intensific la
pugna entre la Accin Catlica y los catlicos tradicionales, que haba
empezado a vislumbrarse desde 1940.

REPRESIN Y SUS CONSECUENCIAS

En este nuevo contexto, Guatemala tomaba partido en la Guerra Fa. El
proyecto poltico a seguir era la represin no solo del comunismo, sino
de cualquier grupo, asociacin o partido que aspirar a un trato ms
democrtico. De esta forma comienza el segundo exilio guatemalteco (el
primero, mucho menos numeroso y dramtico, data de la poca
dictatorial de Estrada Cabrera y de Ubico).
Salen de pas, o se ven impedidos de retornar a ste, bajo amenaza de
perder su vida y la de sus familias, figuras prominentes como Miguel
ngel Asturias, Lus Cardoza y Aragn, Augusto Monterroso, Mario
Monteforte Toledo, Marco Antonio Villamar Contreras, Carlos Paz Tejada,
Enrique Augusto Noriega, Manuel Galich, Ral Osegueda, Carlos Illescas,
Ral Leiva, entre otros.
Se calcula que fueron detenidos alrededor de 12,000 guatemaltecos.
Cerca de 2,000 personas, principalmente intelectuales, se marcharon del
pas; al mismo Jacobo Arbenz lo obligaron a desnudarse y dejar que la
prensa lo fotografiase en una oficina del aeropuerto nacional, antes de
tomar el avin que lo llevara a Mxico. Es indudable que el
castilloarmismo no se midi, al igual que sucedi en los ltimos meses
del gobierno arbencista, en cuanto a perseguir y acabar con los
adversarios polticos.

Se procedi a disolver a las centrales sindicales, tales como la Central

Nacional del Campo (CNC), la Federacin Sindical de Guatemala (FSG), el
Sindicato de Trabajadores de la Educacin (STEG) y el Sindicato de
Trabajadores de la UFCO.
En cuanto a las organizaciones polticas y culturales, fueron abolidos los
partidos polticos as como importantes centros de actividad cultural.
Uno de los casos ms terribles que ejemplifican los niveles de represin
de la contrarrevolucin, es el de la prisin de Escuintla, cuya capacidad
mxima era de 200 presos, pero donde llegaron a aglomerarse hasta
10,000 personas. Muchos de ellos, al no poder respirar fueron muriendo
por asfixia.

ALCANCES DEL GOBIERNO DE CASTILLO ARMAS (1954-1957)

Con un gabinete de gobierno integrado por prominentes civiles, entre los
cuales se encontraban Jorge Adn Serrano, Jorge Skinner-Klee, Jorge
Arenales Cataln, Manuel Villacorta Vielman y Jorge Lizarralde, el
Movimiento de Liberacin diseo su estrategia de trabajo. Como comn
denominador exista, aunque de forma un tanto confusa, una conviccin
catlica y anticomunista.
El gobierno de Castillo Armas se caracteriz por la destruccin
sistemtica de todo movimiento, agrupacin o persona que simpatizase
con la ideologa izquierdista. Esta determinacin arbitraria permiti
acusar de comunismo a cualquier corriente poltica que valorase o
defendiese los derechos de los trabajadores y de los campesinos. Se
coart la libertad de expresin y la prensa nacional fue censurada.
En consecuencia, se reprimi a sectores intelectuales, acadmicos o
polticos, sin que estos necesariamente formaran parte de la lnea
ideolgica del partido comunista.
Lo anulado de la poca de Arvalo fue la Constitucin de 1945 y, en lo
que respecta al perodo presidencial de Jacobo Arbenz, la Ley de
Reforma Agraria, el controvertido Decreto 900. La derogacin de ambas
result decisiva para la estructuracin del nuevo orden poltico. En
apariencia y de acuerdo con el discurso castilloarmista, no se toc la
legislacin de carcter social, pero el solo hecho de cambiar el cuerpo
constitucional signific cortar de raz el marco legal a partir del cual se
desarrollaba, segn el gobierno contrarrevolucionario, la poltica social o
comunista. Castillo Armas prometi no intentar, ni en una expresin
mnima, un proceso de reforma agraria. Para refrendar ese compromiso,
se elimin lo conocido como propiedad en funcin social, circunstancia
que defini la desaceleracin del ritmo y la direccin de las
expropiaciones.

Incluso, se promulg el decreto 31 donde se ordena al estado la

devolucin, dejando a merced de los finqueros cientos de campesinos
que no tardaron en ser expulsados violentamente de las tierras que
trabajaban.
Se continuaron los trabajos de construccin de la carretera al Atlntico,
con el complejo del puerto de Santo Toms y la Hidroelctrica de Jurn-
Marinal. El reto de Castillo Armas era rechazar el desarrollo del pas
tratando de conciliar a todos los grupos involucrados en la gestin
gubernativa.
Es aqu donde el liberacionismo llega a dimensionar la importancia de
aquellos proyectos. Cuestiones bsicas como la construccin de
carreteras y la electrificacin del pas no constituan resabios ideolgicos
del pasado, sino elementos bsicos para el desarrollo nacional.

EL ASESINATO DE CASTILLO ARMAS

La noche del 26 de julio de 1957, el presidente Carlos Castillo Armas fue
asesinado en el interior del Palacio Nacional cuando haban transcurrido
casi tres aos de su gobierno. La versin oficial del magnicidio explica
que el responsable fue Romeo Vzquez Snchez, un guardia presidencial
con problemas sicolgicos. Segn esta versin, el soldado se suicid
minutos despus de haber cometido el asesinato. Se habl de una
conspiracin comunista en contra de Castillo Armas, ya que ms tarde
se encontr una postal enviada a Vsquez Snchez desde Mosc. El
hecho nunca se aclar. Entre las versiones conocidas podemos citar las
siguientes:

El contexto social y poltico que rode la muerte de Castillo Armas

estaba caracterizado por una creciente tensin, as como por una
insatisfaccin pblica acerca del rumbo que haba tomado el
 gobierno liberacionista. Castillo Armas logr ser investido como
Presidente de la Repblica, renegando de algunos acuerdos
suscritos con otros polticos. Entre estos acuerdos estaba el Pacto
de Caballeros, establecido con el general Idgoras Fuentes y el
Pacto de Tegucigalpa, con el abogado Juan Crdoba Cerna, quienes
se distanciaron con cierto resentimiento tanto de Castillo Armas
como de su gobierno.
Por otro lado, no se puede olvidar la enemistad creada a raz de la
disolucin de la anterior Junta de Gobierno. El coronel lfego H.
Monzn y el teniente coronel Trinidad Oliva se haban marchado al
exilio. ste ltimo, al saber que estaba siendo acusado del
asesinato de Castillo Armas, regres al pas y se someti
voluntariamente a la justicia. Fue absuelto.
Una tercera versin menciona la participacin del dictador
dominicano Rafael Leonidas Trujillo en la conspiracin que
desencaden la muerte de Castillo Armas. Segn esta versin,
Trujillo estaba disgustado con Castillo Armas debido a que ste no
haba honrado una deuda que tena con l. Tambin se dijo que el
dictador se molest al no ser condecorado con la Orden del
Quetzal por el gobierno contrarrevolucionario.
Una cuarta versin centra la autora del asesinato en el sector
econmicamente poderoso. Segn esta hiptesis, Castillo Armas
se estaba escapando del control de los grandes empresarios
quienes consideraron necesario neutralizarlo para evitar que sus
intereses de grupo salieran perjudicados.

EL LIBERACIONISMO, BASE POLTICA DE CASTILLO

ARMAS
Lo que se conoci por liberacionismo no era ms que una mezcla de
posiciones polticas, que iban desde la nostalgia ubiquista hasta una
extrema derecha muy conservadora, opuesta a cualquier tipo de cambio
que atentara contra sus intereses y cuestionara su poder. Hubo matices
de fanatismo religioso y un levantamiento del nimo nacionalista para
apoyar la lucha contra el comunismo. La trayectoria militar de Castillo
Armas no haba sido brillante, y su paso por la poltica evidenci que no
supo cmo conciliar la cada vez ms incontrolable deformacin de los
intereses de los sectores que se haban aliado bajo una falsa unidad
contrarrevolucionaria.
A su muerte, el Movimiento de Liberacin Nacional (MLN) intent, con
relativo xito, mantener vigentes sus ideales anticomunistas.

DIFICULTADES DE UN PROCESO ELECTORAL

Antes de la muerte de Carlos Castillo Armas (Presidente de Guatemala
del 8 de julio de 1954 hasta su asesinato en julio de 1957), Fue conocido
por liderar el movimiento de contrarrevolucin de 1954, apoyado por la
agencia estatal de la CIA de Estados Unidos. La actividad poltica se
haba limitado a los grupos afines al gobierno. nicamente estaban
organizados el Movimiento Democrtico Nacional (MDN), el Partido de
Unificacin Anticomunista (PUA), el Partido Independiente Anticomunista
de Occidente (PIACO) y el Movimiento Democrtico Cristiano (MDC). Ms
tarde, sin ser del todo un partido de oposicin real, se cre la
Democracia Cristiana Guatemalteca (DCG). En agosto de 1957 se fund
el Partido
Revolucionario (PR) En este partido se daban cabida muchos de los
partidarios del perodo revolucionario que no haban llegado a
distinguirse, ni llegaron a convertirse en lderes. El PR cobr mucha
importancia y revuelo pues fue el primer partido poltico que planteaba
el rescate de los ideales de la revolucin de 1944. A l se afiliaran
personas y sectores de la sociedad que haban sido desplazados del
poder por el liberacionismo.

Sin duda, el grupo ms influyente era el MDN, el antecesor del MLN,

fundado por miembros de la clase econmica poderoso. Entre ellos
figuraba Mario Efran Njera Farfn. Gracias a las presiones generadas
por Njera, Secretario General de la Presidencia del caudillo de la
liberacin, as como por el apoyo de la viuda del presidente, seora
Odilia Palomo, al morir Castillo Armas se privilegi el rumbo
constitucional. De esa manera, se evit que la cpula del liberacionismo
decidiera ilegalmente quin habra de suceder al lder asesinado.
A partir de una oferta poltica que tena algunos matices democrticos,
pero a la vez recordaba los tiempos del general Ubico, Idgoras Fuentes
gan las elecciones, celebradas en enero de 1958, y se convirti en
Presidente de la Repblica el 15 de marzo de aquel ao.

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cadetes-del-colegio-militar-en-contrade-la-rebelion-federalista-de-1840