Nuevos elementos conceptuales

para la clasificacin
fisiogrfica del terreno
Resumen
En este artculo se presentan nuevos elementos conceptuales condu-
centes a mejorar la clasificacin fisiogrfica del terreno creada por el
CIAF, empleada para delinear unidades del terreno por medio de la in-
terpretacin de imgenes de sensores remotos: satelitales, de radar y
fotografas areas. Esas unidades, establecidas mediante una sntesis
biofsica o anlisis integrado de la geomorfologa, el material litolgico
superficial, la vegetacin natural y la red de drenaje, se enmarcan dentro
de las condiciones climticas definidas, y son hoy en da el punto de par-
tida de los levantamientos de suelos a cualquier nivel de detalle (excepto
los muy detallados) y de los proyectos de zonificacin fsica de tierras;
a la vez, su clasificacin jerrquica cumple con los requerimientos de
una base de datos dentro de un sistema de informacin geogrfica. Se
dan entonces los criterios para la definicin de nuevas geoformas en
este sistema y, adicionalmente, las listas de los trminos usados en cada
categora.

Palabras claves: fisiografa, geomorfologa, suelos, clasificacin del

terreno.

Abstract
In this approach is described a new conceptual elements to improve the
physiographic classification of terrain created by CIAF, used for draw
units derived by interpretation of remote sensing imagery like satelli-
te images, radar mosaics and aerial photographs. Such units which
are established trough a biophysics synthesis or integrated analysis, of
geomorphology, surface litology, natural vegetation, drainage network,
are located within defined climatic conditions, and are today the first
step for soil surveys of varying scale, as for projects of physical land
zonation (without very detailed surveys). Their hierarchic classification
fulfills the requirements of a data base under a geographic information
system GIS. They give the criteria for definition of new landforms in
this system and the lists of used terms within each category are also
provided.

Key words: phisiography, geomorphology, solis, terrain classification

126 Anlisis Geogrficos N. 40
 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
Introduccin
De acuerdo con Villota,1997 desde la creacin
del Centro Interamericano de Fotointerpretacin
CIAF en 1967 (hoy Centro de Investigacin y
Desarrollo de Informacin Geogrfica CIAF),
la anterior Unidad de Suelos, vino desarrollando
un sistema de clasificacin del terreno basado
en los conceptos de Fisiografa esbozados ini-
cialmente por su cuerpo de profesores holan-
deses D. Goosen, E. Elbersen, E. Nieuwenhuis
y ajustados y complementados posteriormente
por sus reemplazos colombianos P. Botero y H.
Villota q.e.p.d.
Ms recientemente, su discpulo Pedro Karn
Serrato realiz un largo el ejercicio de fotoin-
terpretacin no slo en Colombia sino adems
en las repblicas de Panam, Guatemala y el
Ecuador; trabajo que fue complementado con
varias investigaciones. Dicho proceso le permi-
ti proponer la inclusin de nuevos elementos
conceptuales y geoformas para consolidar esta
metodologa.
El propsito que anim al grupo de expertos
del CIAF fue el de contar con un sistema de
clasificacin del terreno multicategrico que in-
volucrara la mayora de los factores medioam-
bientales comprometidos en la gnesis (origen,
evolucin, composicin) de las geoformas y de
los suelos que contienen, como punto de par-
tida tanto para los diferentes rdenes de levan-
tamientos de suelos y de zonificacin ecolgica
que se apoyan en la interpretacin de imgenes
de sensores remotos, como para los proyectos
de zonificacin fsica de las tierras encaminados
hacia la planificacin de las reas rurales, bien
sean estas cuencas hidrogrficas o territorios
adscritos a una corporacin regional o munici-
pio (Villota, 1997).
El desarrollo, prueba de la aplicabilidad y ajus-
tes del sistema, se llevaron a cabo dentro de los
cursos de especializacin en Interpretacin de
Imgenes de sensores remotos aplicada a levan-
tamientos edafolgicos y rurales que, desde el
ao 1968 y hasta 1992 dict la Unidad de Sue-
los a profesionales de Latinoamrica. Adems,
se aprovecharon las propias experiencias de los
docentes acumuladas durante la ejecucin de
numerosos levantamientos de suelos y de zoni-
ficacin ecolgica dentro del marco de la ecolo-
ga del paisaje propuesta por el ITC de Holanda
y otros planes de investigacin dentro de los
cuales se puede destacar el proyecto SIG-PAFC
liderado por la Subdireccin de Geografa del
IGAC, adems de la asesora y consultora que el
CIAF realiz en Colombia y en otros pases de la
regin, principalmente a lo largo de la dcadas
de los 80 y 90 (Villota,1997).
Hoy en da, este sistema de clasificacin se si-
gue enseando en el CIAF dentro del mdulo
de planificacin en los cursos de especializacin
en SIG, y en el mdulo bsico de inventario de
recursos dentro de los cursos de geomtica apli-
cada al ordenamiento de cuencas hidrogrficas,
adems de que se incluye en el programa de
la especializacin en el manejo de cuencas hi-
drogrficas de la Universidad Santo Toms. En
estas instancias acadmicas, este sistema se ha
consolidado como una herramienta eficaz para
la zonificacin ecolgica y la planificacin del
territorio.
De otro lado, tambin se han hecho algunas
aplicaciones en estudios de consultora del CIAF
dentro de los que se pueden citar el plan de or-
denamiento territorial del municipio de Paipa
(IGAC, 2000); el de estructuracin de una base
de datos geogrficos para el desarrollo de un
SIG en la regin del Pramo de Sumapaz y sus
alrededores (IGAC, 2001); elaboracin de la car-
tografa temtica del Parque Entrenubes en el
Distrito capital de Bogot (IGAC, 2003).
A continuacin, para ilustrar al lector que no
conoce an esta metodologa se presenta en-
tonces el esquema del sistema estructurado por
los profesores Hugo Villota y Pedro Botero, a
fin de discutir los criterios establecidos para la
definicin de nuevos elementos, con listas de
los elementos formadores. Igualmente, en esta
oportunidad el autor describe las nuevas geo-
formas a un nivel categrico general y otras a
un nivel ms detallado.
Anlisis Geogrficos N. 40 127
Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
La fisiografa y el anlisis
fisiogrfico
Etimolgicamente la palabra fisiografa (Physios
= naturaleza; Graphos=descripcin) se refiere a
la descripcin de las producciones de naturale-
za, entendindose por naturaleza el conjunto,
orden y disposicin de todas las entidades que
componen el universo (Villota, 1997).
Restringiendo el concepto a nuestro planeta,
la naturaleza comprende el conjunto, orden y
disposicin de las entidades que componen el
globo, como: la litsfera, hidrsfera, bisfera y
atmsfera, cuyo punto de contacto es la super-
ficie terrestre. Por consiguiente, la fisiografa no
slo describe los aspectos relativos a la litsfera
(relieve, materiales, edad de las formaciones su-
perficiales) como lo hace la geomorfologa, sino
tambin aqullos relativos al agua, el clima y los
seres vivos (Villota, 1997).
Ahora bien, analizando la fisiografa desde un
punto de vista aplicado, sta comprende el es-
tudio, descripcin y clasificacin de las formas
del terreno, considerando para ello aspectos de
geomorfologa, geologa, clima pasado y actual,
hidrologa e indirectamente aspectos biticos
(incluida la actividad humana) en la extensin
en que ellos pudieran incidir en la caracteriza-
cin edafolgica de esas formas, o al menos, en
su aptitud para uso y manejo y, que por ende
pudieran conducir al delineamiento prctico del
patrn de suelos (Villota, 1997).
En cuanto al anlisis fisiogrfico, se trata de un
mtodo moderno de interpretacin de imge-
nes de la superficie terrestre que se basa en la
relacin paisaje-suelo. Se asume aqu, tal como
lo hace el Manual de levantamientos de sue-
los (USDA, 1951), que los suelos son perfiles
tanto como paisajes. De una parte, el suelo es
un componente del paisaje fisiogrfico pero sus
caractersticas morfolgicas, fsicas, qumicas,
mineralgicas, resultan de la interaccin de los
restantes componentes de ese paisaje, como son:
su relieve (lase morfologa externa), su material
128 Anlisis Geogrficos N. 40
o materiales litolgicos y su cobertura vegetal,
todos actuando bajo un mismo clima, en un lap-
so de tiempo determinado (Villota, 1997).
Clasificacin fisiogrfica del
terreno
Con los criterios anteriores se estableci un sis-
tema de clasificacin fisiogrfica del terreno,
mediante el que es posible jerarquizar cualquier
zona rural, de lo general a lo particular, en di-
ferentes categoras. Ello con el objeto de poder
utilizarla en el anlisis fisiogrfico sobre distin-
tas imgenes de sensores remotos a diferente
escalas y para diversos niveles de detalle de los
levantamientos en los que aqul se utilice.
De acuerdo con Villota, 1997 este sistema tiene
una estructura piramidal, en cuyo vrtice est
la categora denominada geoestructura (ver Fi-
gura 1), correspondiente a los territorios geol-
gicos mayores en un continente: cordillera de
plegamiento, escudo o cratn, megacuenca de
sedimentacin.
A partir de las anteriores se establecieron cinco
categoras fisiogrficas, a saber:
1. Provincia fisiogrfica
2. Unidad climtica
3. Gran Paisaje
4. Paisaje
5. Subpaisaje
A continuacin, se definen cada una de estas
categoras exponiendo los criterios adoptados
para su establecimiento y se incluye en cada caso
un listado de las geoformas correspondientes.
 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

Figura 1. Sistema de clasificacin fisiogrfica CIAF

Megarelieve considerado a nivel

continental Ejemplo : ORGENO, ESCUDO,
GEOESTRUCTURA MEGACUENCA.

Regin morfolgica con caractersticas

de macrorelieve, macroclima, geologa
definidas Ejemplo: CORDILLERA ORIENTAL,
AMAZONA, ORINOQUIA, DEPRESIN
O VALLE GEOGRFICO DEL RO
PROVINCIA MAGDALENA.
FISIOGRFICA
Unidad con homogeneidad en
temperatura promedio anual y
humedad disponible que determina una
pedognesis especfica, cobertura vegetal,
y uso de la tierra.
UNIDAD Unidad con similitud en geognesis,
CLIMTICA clima, litologa y topografa general. Las
formas generales del mesorelieve han
sido originadas por procesos endgenos
o exgenos; vulcanismo, erosin,
disolucin, depositacin fluvial marina o
lacustre.

GRAN PAISAJE Porciones de la tierra con geognesis

especfica, y con igual caracterstica en
material litolgico, y/o edad: ESPINAZO,
CRESTA RAMIFICADA, ABANICO, TERRAZA,
PLANO DE INUNDACIN.

Divisin con base en la posicin (cima,

ladera, falda) orillares, basn, albardn.
SUBPAISAJE
Fuente. Villota, 1997

Anlisis Geogrficos N. 40 129

Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

Provincia fisiogrfica

Es la primera categora del sistema, corresponde

aproximadamente a una regin natural (hoy en
da nombrada mejor como regin morfolgica),
en la que puede prevalecer una o ms unidades
climticas, estando constituida por conjuntos
de unidades genticas de relieve con relaciones
de parentesco de tipo geolgico, topogrfico y
espacial (Villota, 1997).

Las relaciones de parentesco de tipo geolgico

se refieren principalmente a la litologa y estruc-
turas predominantes en los relieves iniciales,
ligadas a los procesos endgenos (tectodin-
micos) que los originaron. Las relaciones topo-
grficas se consideran a nivel de macrorelieve, o
sea, a nivel regional; y las relaciones espaciales
tienen que ver con la disposicin de la unidad
en el contexto medioambiental.

Para Colombia se han establecido las siguientes

provincias fisiogrficas (y algunas subprovin-
cias) dentro de la correspondiente geoestruc-
tura (Figura 2).

Estructuras geolgicas y provincias

(subprovincias) fisiogrficas

Cordillera de plegamiento

Cordillera Occidental
Cordillera Central
(altiplano nariense, altiplano antioqueo)
Cordillera Oriental
(altiplano cundi-boyacense)
Serrana del Baud Darin

Escudos o cratones

Basamento del Guaina Vaups y Serrana

de Naquen
Serrana de la Macarena y Chiribiquete

130 Anlisis Geogrficos N. 40

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Megacuencas de sedimentacin

Amazonia
Orinoquia
Depresin del Magdalena (Alto y Medio)
Depresin Cauca-Pata (Altiplano de Popa-
yn; Valle del Pata; Valle del Cauca)
Depresin Atrato San Juan
Costa del Pacfico
Costa del Caribe
Pennsula de la Guajira
Depresin del Catatumbo (o Maracaibo)

En los levantamientos de suelos de nivel ex-

ploratorio y esquemtico, que se llevan a cabo
con apoyo en imgenes satelitales (LANDSAT,
SPOT) y mosaicos de radar de escalas inferio-
res a 1:200.000, normalmente se establecen las
delineaciones cartogrficas a nivel de provincias
fisiogrficas, ocasionalmente subdividas en una
o dos de las categoras inferiores. En levanta-
mientos generales se recomienda mencionar al
menos la provincia o provincias en donde est
ubicada el rea de estudio correspondiente (Vi-
llota, 1997).

Anlisis Geogrficos N. 40 131

Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

1. Cordillera Occidental
2. Cordillera Central
3. Cordillera Oriental
4. Serrana del Baud
5. Basamento Guain Vaups Naquen
6. Serrana de la Macarena y
Chiribiquete
7. Amazonia
8. Orinoquia
9. Depresin del Magdalena

10. Depresin Cauca- Pata

11. Depresin Atrato San Juan
12. Costa del Pacfico
13. Costa del Caribe
14. Pennsula de la Guajira
15. Depresin del Catatumbo

132 Anlisis Geogrficos N. 40

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Figura 2. Estructuras geolgicas y provincias
fisiogrficas de Colombia
Fuente: Villota, 1997.
Unidad climtica
Es la segunda categora del sistema de clasifi-
cacin fisiogrfica. Comprende aquellas tierras
cuya temperatura promedia anual y la humedad
disponible son los suficientemente homogneas
como para reflejarse en una gnesis especfica
de los suelos y tambin desde luego, en la es-
tructura y especies vegetales, como tambin en
la ocupacin del espacio geogrfico a travs del
uso actual de la tierra.
La aplicacin de la zonificacin de esta es ideal
para los terrenos montaosos cordilleranos de
la franja intertropical, con considerables diferen-
cias en altitud y en la orientacin y configuracin
de su relieve, debido a que tales caractersticas
tienen una fuerte incidencia sobre las diferen-
cias de temperatura y precipitacin que all se
suceden de un sitio a otro, a menudo en dis-
tancias muy cortas; y a la vez, esos parmetros
climticos, con una indiscutible repercusin en
la pedognesis y en la zonificacin de la vegeta-
cin natural y de los cultivos (Villota,1997).
Para el establecimiento de provincias o unidades
climticas, basadas en la temperatura ambiental
y la lluvia efectiva, puede recurrirse a cualquier
sistema internacional o nacional de clasificacin
del clima, inclusive a aqullos que involucran
otros parmetros climticos como: radiacin
solar, vientos, entre otros (Villota, 1997).
En esencia, son la temperatura y la humedad las
que marcan con mayor firmeza el clima en una
zona determinada. En cuanto a la temperatura,
esta se define en los pases tropicales median-
te los pisos bioclimticos. En sentido prctico,
la cartografa bsica es un buen recurso para
aproximarse a demarcar estos lmites.
En efecto, se pueden tomar las planchas to-
pogrficas de la zona a estudiar, a la escala re-
querida, y se resaltan sobre stas las curvas de
nivel correspondientes a los lmites de los pisos
trmicos altitudinales (sistema de Caldas), es
decir, las de 1000, 2000, 3000 y 3400 metros.
Enseguida, se transfieren stas a las fotografas
areas o imgenes utilizadas, con ayuda de un
pantgrafo ptico, un sketch master o, a falta
de estos implementos, se recomienda comparar
detalles de las planchas e imgenes satelitales
(Serrato, 2007).
Con relacin a los lmites de los pisos bioclimti-
cos, se debe advertir que los valores que se han
mencionado con anterioridad no son estricta-
mente los definitivos, ya que el clima no tiene
un lmite rgido ni obedece a modelos matem-
ticos, sino que ms bien se registra de manera
local condicionado por efectos orogrficos que
hacen que las corrientes de conveccin, es decir
el aire caliente ascienda por los caones hasta el
sitio donde localmente la topografa y el grado
de confinamiento lo permita.
De otro lado, es necesario advertir que la ma-
nifestacin de la temperatura ocurre de mane-
ra gradual en zonas de transicin. Para ajustar
mejor estas delineaciones, es necesario emplear
otros elementos de estudio como son la expre-
sin que brinda en las fotos la estructura de la
vegetacin, y el uso e la tierra, con lo cual esta
aproximacin se hace sobre una base natural
ms cercana a la realidad (Serrato, 2007).
Si bien es cierto que es posible utilizar cualquier
sistema d clasificacin climtica, en este contex-
to se ha adoptado en esta propuesta metodo-
lgica, una clasificacin del clima que combina
los pisos trmicos bioclimticos: clido, medio,
fro, muy fro(subpramo), Extremadamente
fro(pramo) y subnival, con las provincias de
humedad disponible as: perhmedo, hmedo,
semihmedo, subhmedo, seco, semirido y
rido, cuya estimacin puede hacerse de ma-
nera cuantitativa mediante balances hdricos y
definicin de ndices de humedad (Frmulas de
Thortwaite o de Lang...).
Es pertinente anotar en cuanto a la humedad,
que la informacin de estaciones meteoro-
lgicas es escasa en nuestro medio y apenas
representativa para un sector bajo el rea de in-
fluencia cercana a una estacin, adems de que
las variaciones topogrficas y la influencia de
vientos hace que por ejemplo en los caones se
Im (Thorntwaite) = (100.Exc.) (60.defic) Ih (Lang) = Prec.Prom.anual
E.T.P. (prom. Anual) Temp.prom.anual
Anlisis Geogrficos N. 40 133
Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

presente una gran variedad de contrastes, que
slo se pueden justificar y demostrar cuantitati-
vamente con datos estadsticos si se cuenta con
una buena red de estaciones.
Tambin es cierto que algunas estaciones se si-
tan en microclimas muy locales cuya informa-
cin no se puede extrapolar. Para subsanar este
inconveniente, es factible recurrir de manera
cualitativa al tipo de vegetacin como indicador
climtico, adems, el tipo de cultivos implanta-
dos en la zona de estudio, y rasgos debidos a
la erosin, los cuales tiene una buena expresin
en las imgenes de sensores remotos. De esta
manera, el intrprete puede descifrar el com-
portamiento de las masas nubosas empujadas
por los vientos en zonas montaosas para darle
una explicacin lgica a la presencia de micro-
climas locales. De igual manera, puede resultar
muy valiosa la informacin acerca del nmero
de cosechas/ao de cultivos transitorios posibles
de obtener, la cual se puede indagar con los ha-
bitantes de la regin (Serrato, 2007).
De acuerdo con Villota, 1997 en la Tabla 1 se
presenta una propuesta para clasificacin del
clima en tres categoras para ser usadas respec-
tivamente en levantamientos exploratorios (co-
lumna 1), levantamientos generales (columnas 1
y 2) o en levantamientos semidetallados y deta-
llados (columnas 1 y 3). En la Tabla 2 se presen-
tan las unidades climticas propias de la zona
intertropical, junto con los parmetros utilizados
en este contexto para su definicin.

Tabla 1.Clasificacin del clima empleada en la clasificacin fisiogrfica del terreno.

Regin Climtica
Provincia Climtica Unidad climtica
(Caldas Modificada)
(Ih = Lang) (Ih = Thorntwaite) Cdigo

Muy hmeda =>100 CI1

Hmeda = +60 a 100 Cl2
Semihmeda = +20 a 60 CI3
Lluviosa = +60 a 160
Subhmeda = +00 a 20 CI4
Semirida = -20 a 00 Cs1
CLIDA
rida = -40 a 20 Cs2
Seca = 00 a 60
Muy rida a desrtica =<-40 Cs3
Muy hmeda >100 MI1
Hmeda +60 a 100 MI2
Lluviosa = + 60 a 160 Semihmeda +20 a 60 MI3
Subhmeda +00 a 20 MI4
Semiida 20 a 00 Ms1
MEDIA
Seca = 00 a 60 rida 40 a 20 Ms2
Desrtica <-20 Ms3
Muy hmeda >100 FI1
Hmeda +60 a 100 FI2
Semihmeda +20 a 60 FI3
Subhmeda +00 a 20 FI4
Lluviosa +60 a 160
Semirida 200 a 00 Fs1
FRA
rida 40 a 20 Fs2
Seca 00 a 60
Desrtica <-40 Fs3
Lluviosa Iden SI
MUY FRA
Seca Iden Ss
Lluviosa PI
No se justifican las divisiones inferiores
EXTREMADAMENTE FRA Seca Ss
SUBNIVAL-NIVAL --- No se justifican las divisiones inferiores N1/Ns

Fuente: modificado de Villota, 1997

134 Anlisis Geogrficos N. 40

 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

Tabla 2.Unidades climticas de la zona intertropical.

Piso trmico altitudinal y Altitud y Temperatura ndice Hdrico

Humedad disponible Media anual (Thorntwaite)
- Clido perhmedo > 100
- Clido Hmedo 60 a 100
0 1000 m
- Clido semihmedo 20 a 60
- Clido subhmedo 00 a 20
- Clido seco -20 a 00
>24C
- Clido semirido - 40 a-20
- Clido rido o desrtico <-40
- Medio perhmedo > 100
- Medio hmedo 60 a 100
- Medio semihmedo 1000 2000m 20 a 60
- Medio subhmedo 00 a 20
- Medio seco 18 24C -20 a 00
- Medio semirido - 40 a-20
- Medio rido <-40
- Fro perhmedo > 100
- Fro hmedo 60 a 100
- Fro semihmedo 2000 3000 m 20 a 60
- Fro subhmedo 00 a 20
- Fro seco 12 18 -20 a 00
- Fro semirido - 40 a-20
- Fro rido <-40
- Muy fro perhmedo > 100
- Muy fro hmedo 60 a 100
- Muy fro semihmedo 3000 3600 m 20 a 60
- Muy fro subhmedo 00 a 20
- Muy fro seco 8 12C -20 a 00
- Muy fro semirido - 40 a-20
- Muy fro rido <-40
- Paramuno hmedo > 100
- Paramuno semihmedo 60 a 100
3600 4200 m
- Paramuno seco 20 a 60
4 8C
00 a 20
- Paramuno rido a semirido
-20 a 00
- Subnival y nival* >4200m
<4C

* Carece de importancia desde el punto de vista fisiogrfico-pedolgico.

Fuente: modificado de Villota, 1997

Anlisis Geogrficos N. 40 135

Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
Gran paisaje (o unidad gentica
de relieve)
La tercera categora del sistema corresponde en
trminos geomorfolgicos con la unidad genti-
ca de relieve o ambiente morfogentico, la cual
de acuerdo con la estructura de este sistema de
clasificacin, debe estar necesariamente cubier-
ta jerrquicamente por una unidad climtica.
Bajo las condiciones anteriores, el Gran Paisaje
comprende asociaciones o complejos de pai-
sajes con relaciones de parentesco de tipo cli-
mtico, geogentico, litolgico y topogrfico
(Villota,1997).
El parentesco geogentico implica que la morfo-
loga del relieve se debe a los procesos geomor-
folgicos endgenos y/o exgenos mayores que
lo originaron, tales como: plegamiento, volca-
nismo, denudacin; sedimentacin fluvial linear
torrencial, sedimentacin-erosin simultnea,
sedimentacin fluvial tranquila por desborda-
miento lateral, sedimentacin fluvial por dise-
minacin. (Villota, 1997).
Tabla 3. Grandes paisajes y su subdivisin por ambientes morfognticos.
Gran Paisaje
Relieve Montaoso
Relieve colinado (lomero)
Altiplanicie
Altiplano
Altillanura
Superficie de aplanamiento
Piedemonte
Planicie o llanura
Valle
Fuente: modificado de Villota, 1997
136 Anlisis Geogrficos N. 40
El parentesco litolgico se entiende a nivel de
grupos de rocas: sedimentarias, volcnicas, plu-
tnicas y metamrficas. Por su parte, las relacio-
nes topogrficas se dan a nivel de mesorelieve
y se refieren a la morfologa general del relieve
ligada a su origen.
Esta categora suele corresponder al nivel ms
bajo de clasificacin fisiogrfica en los levanta-
mientos de suelos de nivel exploratorio.
Los nombres bsicos de los Grandes Paisajes
que se manejan en la clasificacin fisiogrfica
con las nuevas adicciones son nueve: relieve
montaoso; relieve colinado o lomero; altipla-
nicie; altiplano; altillanura; superficie de aplana-
miento; piedemonte; planicie o llanura y valle
(agradacional).
No obstante, el nmero real de grandes paisajes
puede der mayor y ello depende del ambien-
te morfogentico especfico o sucesin de am-
bientes morfogenticos bajo los cuales se han
originado y han evolucionado hasta el presente.
Estas subdivisiones se muestran en la Tabla 3.
Ambiente morfogentico
Glacirico, Glacifluvial, Glacio-estructural, Glacio Volcnico, Estructural-
erosional, Volcano-erosional, Fluvio-erosional
Disolucional, Fluvio-erosional, Volcano-erosional, Disolucional.
Estructural-erosional, Volcnica
Lacustre, Fluvio-lacustre, Hidro-volcnico
Aluvial, Aluvio-diluvial
Denudacional-residual
Aluvial, Coluvial, Diluvial, Aluvio-coluvial, Aluvio-diluvial, Coluvio-diluvial,
Glaci-fluvial, Fluvio-volcnico
Marina, Lacustre, Aluvial, Fluvio-marina, Fluvio-lacustre, Elica Volcnica
Aluvial , Glacial, Glaci-fluvial, Aluvio-coluvial, Aluvio-diluvial, Coluvial, Flu-
vio-volcnico
 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
Criterios de diferenciacin
Segn Villota, 1997 para el reconocimiento de
grandes paisajes sobre fotografas areas, mo-
saicos de radar e imgenes de satlite se deben
tener presentes las siguientes caractersticas di-
ferenciantes:
a) Que constituyan unidades geogrficas inde-
pendientes y claramente definidas con rela-
cin a las unidades circundantes.
b) Que sean de extensin regional, con decenas
de kilmetros de superficie o longitud (como
el caso de los valles)
c) Que conserven en un 50% o ms de su ex-
tensin. Los rasgos morfolgicos originales,
a pesar de haber sido afectados por procesos
activos de denudacin. Una antigua altiplani-
cie o un piedemonte fuertemente disectados,
quizs conformen hoy en da un lomero.
Clases nuevas en este nivel
Si bien es cierto que los lineamientos metodo-
lgicos y conceptuales que han construido esta
metodologa fueron cimentados por los valio-
ssimos aportes de los profesores Hugo Villota
y Pedro Botero, el autor ha segregado el gran
paisaje del altiplano y altillanura de la altiplani-
cie. En efecto, etimolgicamente estas tres pala-
bras pueden resultar similares, sin embargo, en
trminos geomorfolgicos su gnesis, sustrato
e incidencia en los paisajes, los suelos y an de
la vegetacin, hacen que amerite su discrimi-
nacin. Para entender mejor esto, se presenta
a continuacin una definicin de cada una de
ellas.
Altiplano
Es una unidad gentica de relieve de extensin
regional, con una configuracin plana y elevada
que se originan a partir de depresiones o fosas
de origen tectnico (graven), resultantes de los
diferentes procesos endgenos de plegamien-
to, vulcanismo, fallamiento y posterior levanta-
miento, y que luego fueron ocupadas por lagos
desde el final del Terciario y durante el Cuater-
nario, con lo cual fueron rellenadas por material
bien sea de origen lacustre, aluvial piroclstico,
sedimentario, glaciar y/o glaci-fluvial y tambin
torrencial.
En estudios realizados por el autor en La Rep-
blica de Guatemala, particularmente, en el de-
partamento de Chimaltenango, el fallamiento
del Negeno (falla de Guacalate) y posterior le-
vantamiento, creo una fosa tectnica que luego
en el Pleistoceno se rellen por material pirocls-
tico del tipo pomez y tephras, resultando un al-
tiplano con un modelado muy suave confinado
entre montaas volcnicas (ver Figura 3).
En la actualidad, muchos de los altiplanos ya no
alojan cuerpos de agua, ya que estos se han de-
secado de manera natural y por mano del hom-
bre, si se tiene en cuenta que son terrenos con
una buena oferta ambiental hdrica y edfica,
lo que incide en una alta ocupacin del espa-
cio geogrfico desde tiempos prehispnicos. De
igual manera, estos altiplanos han estado some-
tidos, por diferentes perodos y con distintas in-
tensidades, a un ataque gradual del conjunto de
procesos degradacionales, includa una fuerte
meteorizacin y desarrollo pedogentico y, pos-
teriormente, la erosin fluvial, hasta transformar
su morfologa inicial ya subdividindolas en por-
ciones menores separadas por valles y caones,
o bien disectdolos mediante una intensa red
de drenajes.
Figura 3. Disposicin del Gran paisaje de altiplano
hidro-volcnico en una fosa tectnica.
Fuente: Serrato, 2007b
Ros & Flrez, 2000, (citado por Flrez, 2003)
adelantaron un inventario de estos altiplanos en
Colombia, segn su estadio evolutivo. As por
ejemplo, en un estadio lacustre se encuentran
los altiplanos de Guamus en Pasto (Nario) y
Tota en Aquitania (Boyac) donde el proceso de
Anlisis Geogrficos N. 40 137
Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
sedimentacin ocurre en los bordes. Igualmente,
este autor reporta otros recientemente sedimen-
tados con algunos pantanos y lagunas residua-
les, tales como el altiplano: Cundi-Boyacense
en las ciudades de Tunja, Duitama, Sogamoso
(Boyac) y Bogot (cundinamarca), Sibundoy
(Putumayo), La Leja en Pamplona(Norte de San-
tander), La Magdalena en San Sebastin (Cauca),
El Estero en Pasto (Nario), Berln en Tona (San-
tander), Gabriel Lpez-Totor en Totor (Cauca),
Paletar en Paletar (Cauca) y Balsillas (Huila).
Finalmente, Flrez(2003), relaciona los altipla-
nos ya sedimentados donde la red de drenaje
ejerce una diseccin apreciable y con stomas
de degradacin son: Las Papas en San Sebastin
(Cauca), Santa Rosa en Santa Rosa de Viterbo y
Cerinza (Boyac), Pasto (Nario), Tquerres en
Tquerres e Ipiales (Nario).
Altiplanicie
Es una Antigua planicie estructural, puesta en
posicin alta generalmente por efecto tect-
nico, lo que ocasiona un encajamiento de los
cursos de agua. Constituida principalmente por
plegamiento de las rocas superiores de la cor-
teza terrestre y que an conservan rasgos reco-
nocibles de las estructuras originales a pesar de
haber sido afectadas en diverso grado por los
procesos de denudacin.
Son elevaciones con algunos basculamientos,
las cuales involucran formaciones sedimenta-
rias o volcnicas estratificadas de diferente edad
que han conservado una estructura tabular. La
erosin ha afectado estas geoformas a tal pun-
to que se encuentran hoy en da como cerros,
mesa, serranas, o tepuis (trmino utilizado en
Venezuela).
Las altiplanicies ms importantes en Colombia
son: La Mesa de los Santos en Los Santos (figu-
ra 4), y la Mesa de Ruitoque en Floridablanca y
Girn (Santander), las serranas de La Macarena
en Vista Hermosa (Meta), Araracuara en la po-
blacin del mismo nombre(Amazonas) y Angos-
turas (Caquet) y Chiribiquete en el Rosal y Dos
Ros (Guaviare).
Altillanura
Es una extensin amplia y relativamente plana,
pero caracterizada por la incisin o entalle de
valles encajados o de caadas. Se trata por lo
138 Anlisis Geogrficos N. 40
tanto de un antiguo piedemonte constituido por
sedimentos no consolidados, puesto en posicin
alta generalmente por efecto tectnico, lo que
ocasiona un encajamiento de los cursos de agua.
El conjunto mantiene una topografa tabular o
ligeramente ondulada. Con este trmino se co-
noce la gran porcin de de terreno elevado, ubi-
cado al oriente y sur del ro Meta, limitada en su
parte sur con el ro Guaviare y al oriente con el
ro Orinoco, cubriendo los territorios de los mu-
nicipios de Puerto Lpez, Puerto Gaitn (Meta) )
(figura 5)y Puerto Carreo (vichada).
Figura 4. Gran paisaje de altiplanicie en la denominada
Mesa de los Santos (Santander).
Fuente: Google Earth, 2006.
En cuanto a la gnesis de este gran paisaje, es
importante agregar que el patrn de sedimen-
tacin en el antiguo piedemonte de la Cordillera
Oriental fue tpicamente fluvial y comprenda
una vasta llanura que se extenda desde la cor-
dillera hasta el ro Orinoco, y por el sur hasta
el ro Guaviare o Vaups. Durante y despus de
su depositacin, estos sedimentos fueron afec-
tados por movimientos tectnicos menores que
ocasionaron cambios muy recientes en los pa-
trones de drenaje y discordancias en los niveles
de terraza. Al suroeste entre Villavicencio, San
Martn y el ro Metica, ocurrieron dos series de
fallas locales, unas con direccin W-E y otras con
direccin NW-SE, razn por la cual, las terrazas
que se presentan en esta rea no guardan una
correlacin absoluta entre la edad y los niveles
(Goosen, 1971; Botero y Lpez, 1982). En este
sentido, El ro Meta desde su confluencia con el
ro Manacacas, hasta los lmites con Venezuela,
corre a lo largo de una falla, la que constituye el
lmite oriental de la zona de hundimiento. (Go-
osen 1971).
 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
Figura 5. Gran paisaje de altillanura en Puerto Gaitn (Meta).
Fuente: Elaboracin propia
Es preciso anotar, que como efecto de estos pe-
queos movimientos tectnicos, los primeros
sedimentos de la cuenca provienen de la Cor-
dilla Central y por lo tanto es posible que al ser
levantados algunos bloques de la Orinoqua
y Amazona, estos primeros sedimentos hayan
sido exhumados y estn formando parte de los
materiales parentales de los suelos actuales en
algunas localidades.
Como resultado de los movimientos tectnicos
han quedado una serie de escarpes de falla que
varan entre diez y sesenta metros como los lo-
calizados inmediatamente al este del ro Meta y
este del ro Manacacas, altos de Menegua en
Puerto Lpez y Neblinas en Puerto Gaitn res-
pectivamente.
Finalmente, es importante aclarar que dado que
el anlisis fisiogrfico es una labor tcnica muy
especializada, para una caracterizacin especfi-
ca de grandes paisajes, se recomienda al lector
consultar el texto: Geomorfologa aplicada a
levantamientos edafolgicos y zonificacin fsi-
ca de tierras del profesor Hugo Villota, publica-
do por el IGAC en el ao 2005.
Paisaje fisiogrfico
Este corresponde al cuarto nivel de generaliza-
cin del sistema, y es la unidad fisiogrfica fun-
damental de los levantamientos semidetallados,
generales y exploratorios de suelos, por cuanto
es este nivel al que se definen las clases de sue-
los (taxones) con caractersticas y propiedades
comunes; es igualmente en este nivel donde se
esperan comunidades vegetales relativamente
homogneas o usos similares de la tierra (Villo-
ta, 1997).
El paisaje fisiogrfico, que no debe confundir-
se con el paisaje geomorfolgico u otras con-
cepciones de paisaje, se establece dentro de un
Gran Paisaje en base a su morfologa especfi-
ca, determinada por los procesos tecto y mor-
fodinmicos activos, a la cual se le adicionan
como atributos diferenciadores: el material(es)
litolgico(s) subyacente y/o la edad, esta ltima
en trminos relativos (muy antiguo, antiguo, su-
breciente, reciente, suactual, actual) o en, trmi-
nos de niveles (superior, medio,inferior), como
sera el caso de las terrazas.
Por consiguiente, el paisaje fisiogrfico compren-
de porciones tridimensionales de la superficie
terrestre, resultantes de una misma geogne-
sis, que pueden describirse en trminos de unas
mismas caractersticas climticas, morfolgicas,
de material litolgico y de edad, dentro de las
cuales puede esperarse una alta homogeneidad
pedolgica, as como una cobertura vegetal o
un uso de la tierra similares.
En los paisajes fisiogrficos de carcter deposi-
tacional (volcnicos, diluviales, aluviales, etc) se
usan como atributos criterios morfocronolgicos
diferenciadores, en trminos de edad relativa o
de niveles. En los paisajes de cordilleras, serra-
nas y superfices colinadoalomado-onduladas
se utiliza el (los) material(es) litolgico(s), y en
Anlisis Geogrficos N. 40 139
Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
ocasiones la edad relativa (muy antiguo, anti-
guo, subreciente, reciente, subactual, actual)
como atributos de esos paisajes.
Los caones en este nivel categrico
Los caones siempre han estado incluidos en
este nivel categrico, solo que rara vez se apli-
can en la clasificacin fisiogrfica del terreno,
dado que su definicin y reconocimiento es muy
ambiguo en la comunidad cientfica y acadmi-
ca, especialmente en el territorio colombiano.
Son muy pocos los caones que se mencionan
salvo algunas menciones relacionadas con el ca-
n del ro Chicamocha por se el ms grande y
espectacular y el can del ro Juanamb por
sus fuertes pendientes y paisaje insondable que
impresiona a la vista.
Conociendo el vago conocimiento acerca de los
caones en Colombia, el autor logr abordar
una investigacin en este tema, estableciendo
una conceptualizacin de su significado y los
criterios y factores relevantes para su clasifica-
cin y zonificacin geomorfolgica, con el fin
de conocer las relaciones funcionales de estas
geoformas con la ocupacin del espacio geo-
grfico.
En este orden de ideas, el autor quiere de mane-
ra sucinta dar a conocer en este artculo algunos
elementos conceptuales nuevos para el estudio
de los caones.
Criterios de clasificacin de los caones
De acuerdo con Serrato, 2007 para estructurar
la propuesta de clasificacin, se pueden selec-
cionar los criterios morfomtricos (profundidad,
rea de la seccin); morfoestructura y morfodi-
nmica (control estructural, litologa, procesos y
morfologa).
El criterio morfomtrico es quiz el ms genera-
lizado en la descripcin y reconocimiento de los
caones, como quiera que sea en realidad esto
lo ms evidente y lo que ms atrae a cientficos
y turistas en el mundo entero. Para tal fin se
habla de parmetros tales como: profundidad,
ancho, longitud y base. Al respecto, para saber
si un valle se puede considerar como un can,
140 Anlisis Geogrficos N. 40
se ha propuesto el ndice de diseccin Id, el cual
se obtiene de dividir la profundidad sobre el an-
cho. En este sentido, si dicho ndice tiene un
valor entre 0.17 y 2.86, el valle ser un can.
En el caso de que el ndice sea mayor a 2.86
se puede hablar de un valle de montaa ligera-
mente disectado y si es menor de 0.17 sera un
barranco (Serrato, 2007).
Otro criterio que puede servir como elemento
clasificador de los caones es la geologa, como
quiera que el proceso de diseccin de la red de
drenaje para formar los caones, se da sobre el
esqueleto que forman las cordilleras, influencia-
do por la litologa, las estructuras y la litologa.
En este criterio se pueden emplear las variables:
morfoestructura, control estructural y litologa
(Serrato, 2007).
Con estos atenuantes, se puede hacer una cla-
sificacin de caones en Colombia, tal como se
muestra en la Tabla 4.
Definicin de can
De acuerdo con los criterios comentados, la de-
finicin estructurada de los caones de acuerdo
con Serrato, 2007 es la siguiente:
Los caones son geoformas resultantes de la
diseccin profunda de una red fluvial, acompa-
ada de procesos de remocin en masa, como
consecuencia del efecto combinado de tecto-
gnesis y cambios climticos, hasta el punto de
generar sectores en catena con una ocupacin
diferencial del espacio.
Como puede deducirse, esta definicin atiende
ms a la gnesis que a la morfologa, igualmen-
te es neutra, si se tiene en cuenta que no habla
de un sitio geogrfico en especial como lo hacen
otros autores, ni se restringe a un determinado
tipo de sustrato o ambiente morfogentico.
En sntesis, de acuerdo con los criterios anali-
zados, un can debe necesariamente cumplir
con los siguientes parmetros:
Evolucin de sectores geomorfolgicos dife-
renciables
Profundidad mayor de 100 metros y un ndi-
ce de diseccin entre 0.17 y 2.86
 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

Pendientes en su conjunto entre 35 y 85.

Una ocupacin diferencial, en los casos don-
de el hombre ha colonizado.

Con relacin a los sectores geomorfolgicos, se

establece un mnimo de tres, teniendo en cuenta
que el can es lo suficientemente evolucionado
como para originar al menos una secuencia en
catena. Estos sectores o geoformas dentro de
los caones se comentarn ms adelante dentro
del nivel categrico del sub-paisaje.

Para dar una idea al lector en cuanto a las posi-

bilidades que encuentra un intrprete en el sis-
tema de clasificacin fisiogrfica del terreno, en
la Tabla 5 se incluye un listado de los principales
paisajes fisiogrficos de las zonas intertropicales
dentro de sus respectivos grandes Paisajes, don-
de se incluyen entre otros los caones.

VIETA

Anlisis Geogrficos N. 40 141

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Tabla 4. Propuesta de clasificacin de Caones en Colombia

Criterio Parmetro Clases Especificaciones Ejemplos de Caones

Chupepe, Reyes truand,
ligeramente profundos 100 - 500
Curiche
Profundidad Palomino, don Diego, Bu-
(mts) profundos 500- 1000
ritaca
muy profundos > 1000 Chicamocha, Patia, Cauca
Morfomtrico
Don Diego, San Jorge, Ver-
pequeos < 500
de
rea de la seccin
medianos 500 -1000 Sin, Penderisco, Surez
(Km)
Cauca, Guitara, Chicamo-
Extensos 1000- 4000
cha
Sinclinal Siguiendo el eje Seco, Guadero, Sumapaz
Surez, Iguaque, Chonta-
Anticlinal En comba excavada
les
Morfoestructura
Homoclinal En estratos inclinados Surez, Catatumbo
En depresin de bloques
En Fosa Cauca, Chicamocha
fallados
Ms del 80% de su dis-
Lineales Porce, Nus
Control estructural tancia siguiendo una falla
No lineales < 30% de control Guarin, Pasto
Geolgico
En estratos sedimentarios
Chicamocha (Villanueva),
Escalonados horizontales o flujos vol-
Surez, Fonce
cnicas.
En rocas gneas, sedimen-
En V
tarias y metamrficas.
Litologa
Juanamb, Gual
Complejo de rocas g- Cauca, Pata, Pasto
Compuestos neas, metamrficas y se-
dimentarias.

Fuente: modificado de Serrato, 2007

142 Anlisis Geogrficos N. 40

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Tabla 5. Paisajes fisiogrficos dentro de cada gran paisaje

Gran paisaje Paisaje

Montaa anticlinal simple
Montaa anticlinal compuesta
Sinclinal colgante
Domo
Cresta homoclinal
Crestn homoclinal
Cuesta homoclinal
1. Relieve montaoso estructural-erosional
Espinazo homoclinal
Barras homoclinales
Can, caada o barranco, escarpe mayor
Vallecito coluvial
Coluvio, glacis coluvial
Pedimento, glacis de erosin
can
Pilar o horst
Fosa rift o graben
2. Relieve montaoso dislocado Can
caada
escarpe mayor
Cono estravolcnico
Volcn escudo
Cmulo domo
Domo-tapn, neck
Cono de escorias
Cono de piroclstios reciente
Cono de piroclstios subreciente
Cono de piroclstios antiguo
3. Relieve montaoso volcnico-erosional
Colada de lava actual
Colada de lava reciente
Colada de lava antigua
Colada de lahar
Cono de lavas
Barranco, caada
Manto de piroclstios
can
Cumbre de artesas o cumbre alpina
Campo de morrenas
Campo de drumlins
Colada de gelifluxin
4. Relieve montaoso glacirico, glacio-volcnico, gla-
Cono o talud de derrubios (de gelifraccin)
cio-estructural, glaci-fluvial.
Abanico proglaciario o glaci-fluvial
Superficie de acanalamiento
Artesa glaci-fluvial
can
-Cerros crsicos, carst cnico
Poljes o poljas
Torres-laberintos crsicos
5. Relieve montaoso disolucional, estructural-disolu-
Can, caada
cional
Carso copular
Campo de depresiones crsticas
can

Fuente: Villota, 1997

Anlisis Geogrficos N. 40 143

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Tabla 5. (Continuacin) paisajes fisiogrficos dentro de cada gran paisaje

Gran paisaje Paisaje

Crestas ramificadas, montaas ramificadas
Bad-lands, campo erosionado
Escarpe mayor
Colinas
Lomas
Peniplano
Pedimento
Colinas concordantes
6. Relieve montaoso fluvio-erosional
Can, caada, barranco
Lomas concordantes
Vallecito cncavo
Vallecito plano-cncavo
Vallecito indiferenciado
Coluvio
Cono coluvial
can
Loma anticlinal
Sinclinal colgante
Cresta homoclinal
Barras homoclinales
Espinazo homoclinal
7. Relieve colinado o lomero estructural-erosional
Domo
Vallecito cncavo
Vallecito plano cncavo
Pedimento
Glacis coluvial

Cmulo-domo
Domo-tapn
Cono de escorias, actual, reciente, antiguo
8. Relieve colinado volcano-erosional Colada de lava actual, reciente, subreciene
Colada de lahar
Conito de lavas
Manto de pirosclsticos

Campo de morrenas
Campo de drumlins
9. Relieve Colinado glaci-fluvial Eskers
Superficie de acanalamiento
Colada de gelifuxin
Campo de depresiones crsticas
Carso cnico
10. Relieve colinado dosolucional Carso copular
Carso de torres-laberintos
Poljes
Colinas ramificadas
Colinas, lomas
Bad-lands, tierras erosionadas
11. Relieve colinado fluvio-erosional
Glacis coluvial
Vallecito cncavo
Vallecito plano-cncavo

Fuente: Villota, 1997

144 Anlisis Geogrficos N. 40

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Tabla 5. (Continuacin) paisajes fisiogrficos dentro de cada gran paisaje

Gran paisaje Paisaje

Cuesta homoclinal
Mesa,
meseta
Colinas
Can
caada
escarpe mayor
12. Altiplanicie: estructural, volcnica, marina, fluvio-
Loma
marina, lacustre, fluvio-lacustre, hidrovolcnica
Peniplano
Superfice abancalada (Slump)
Bad-lands
Bute, colina residual
Pedimento
Vallecito cncavo
Vallecito plano-cncavo
Mesa, meseta
Lomas, cerros crsticos
Torres-laberintos crsticos
13. Altiplanicie disolucional
Campo de depresiones crsticas
Can, caada, escarpe mayor
Superficie abancalada
Plano de inundacin
Terraza agradacional, nivel inferior
Terraza agradacional, nivel medio
Terraza agradacional, nivel superior
Terraza erosional, nivel superior
Terraza erosional, nivel 2
Terraza erosional, nivel 3
Terraza erosional, nivel 4
14. Altiplano
Terraza erosional, nivel 5 inferior
Plano de inundacin de ro trenzado
Plano de inundacin de ro mendrico
Glacis coluvial
Cono de deyeccin
Abanico aluvial
Lomas
Colinas
Mesa,
meseta
Colinas
15. Altillanura escarpe mayor
Loma
Vallecito
Campo de mdanos, dunas

Fuente: Villota, 1997

Anlisis Geogrficos N. 40 145

Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

Tabla 5. (Continuacin) paisajes fisiogrficos dentro de cada gran paisaje

Gran paisaje Paisaje

Peniplanos
Lomas concordantes
Colinas concordantes
Can
Escarpe mayor
Cerros residuales, monte-isla, inselberg
Vallecito cncavo
16. Superficie de aplanamiento
Vallecito plano-cncavo
Pediplano, pedimento
Glacis de erosin
Bajada
Glacis mixto (erosin acumulacin)
Wadi, vallecito seco
Playa
Abanico
Abanico actual
Abanico subactual
Abanico reciente
Abanico subreciente
Abanico terraza antiguo
Abanico terraza muy antiguo
Abanico de lodo
Abanico deltico
Abanico proglaciario
17. Piedemontes: aluvial, aluvio-coluvial; diluvio-coluvial; Bad-lands Can
diluvial; diluvio-aluvial; glaci-fluvial Abanico de lodo y aluviones
Colada de lodo
Colada de lahar
Colinas
Lomas
Coluvio, cono aluvial
Cono o talud de derrubios
Cono de deyeccin
Glacis coluvial
Vallecito plano-cncavo
Escarpes de abanico.
Plano de inundacin de ro trenzado
Plano mendrico de inundacin
Plano de desborde, fluvio-deltico
Terraza
Terraza agradacional, nivel 1 superior
Terraza agradacional, nivel 2
Terraza agradacional, nivel 3
18. Planicie o Llanura aluvial
Terraza agradacional, nivel 4
Terraza agradacional, nivel 5
Terraza agradacional, nivel 6
Terraza agradacional, nivel 7
Terraza agradacional, nivel 8
Terraza agradacional, nivel 9 inferior
Escarpes de terraza

Fuente: Villota, 1997

146 Anlisis Geogrficos N. 40

 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

Tabla 5. (Continuacin) paisajes fisiogrficos dentro de cada gran paisaje

Gran paisaje Paisaje

Delta arqueado, lobulado, aguzado
Delta digitado
Estuario
Plano de marea
Plataforma costera, plano litoral
Plataforma de abrasin
19. Planicie marina, lacustre
Terraza litoral
Terraza litoral inferior
Terraza litoral media
Terraza litoral superior
Acantilado, cantil
Arrecife coralino.
Campo de arena, mar de arena
Campo de mdanos, dunas
20. Planicie elica
Manto de loess

Plano de ablacin
Superficie acanalada
Delta kame
21. Planicie glacirica Esker
Drumlins
Campo de morrenas

Plano de inundacin
Terraza agradacional, nivel inferior
Terraza agradacional, nivel medio
Terraza agradacional, nivel superior
Terraza erosional, nivel superior
Terraza erosional, nivel 2
Terraza erosional, nivel 3
Terraza erosional, nivel 4
22. Valle aluvial; coluvio-aluvial; coluvial; glaci-fluvial;
Terraza erosional, nivel 5 inferior
fluvio-volcnico
Plano de inundacin de ro trenzado
Plano de inundacin de ro mendrico
Glacis coluvial
Cono de deyeccin
Abanico aluvial
Lomas
Colinas

Fuente: Villota, 1997

Anlisis Geogrficos N. 40 147

Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
Nivel categrico de subpaisaje
Es la ltima categora del sistema, correspon-
diente a una divisin de los paisajes fisiogrficos,
hecha con propsitos prcticos relacionados con
el uso y manejo de los suelos. Esta puede ser co-
rrelaciona con la llamada FORMA DEL TERRENO
del sistema de clasificacin de Zinc, 1987 de cla-
sificacin del relieve (Villota, 1997).
Este nivel categrico se establece generalmen-
te recurriendo a criterios morfomtricos tales
como la posicin dentro del paisaje (ej. cima,
ladera, rellano; pice, cuerpo; albardn, basn,
orillares), calificada con uno o ms atributos, de
una u otra manera relacionados con los proce-
sos morfogenticos activos, a saber:
La forma y/o grado de la pendiente (ver Cla-
ses de pendientes de USDA o FAO).
Tipo y grado de la erosin acelerada-remo-
cin en masa.
Clase de condicin de drenaje (en llanuras)
Esta categora es factible de establecerse en le-
vantamientos generales, semidetallados y de-
tallados que se apoyan en la interpretacin de
fotografas areas de escala 1:100.000 y mayo-
res, especialmente cuando la extensin de es-
tos sub-paisajes es considerablemente extensa
o mapeable. Sin embargo, estas geoformas son
prcticamente imposibles de delinear mediante
interpretacin monoscpica de imgenes de ra-
dar y satelitales, ya que no se puede apreciar de
manera tridimensional.
Cuando los subpaisajes resultan de la divisin de
un paisaje fisiogrfico homogneo en su com-
posicin litolgica, por lo general ellos solo re-
flejan diferentes condiciones para el manejo de
los suelos; en cambio, cuando proceden de la
subdivisin de un paisaje con material parental
complejo, es factible que contenido pedolgico
resulte parcialmente diferente.
De otra parte, se han incluido a nivel de subpai-
saje las geoformas encontradas por Serrato,
2007 y que hacen parte del paisaje de los cao-
nes, clase considerada desde la versin anterior
en Villota, 1997. Estas son: Gargantas, Vertien-
tes cncavas de retroceso, vertientes residuales
convexas y cuchillas de diseccin mayores, las
148 Anlisis Geogrficos N. 40
cuales se describen de manera breve a continua-
cin:
En la Tabla 6 se incluye un listado de los subpai-
sajes de mayor ocurrencia dentro de cada Gran
Paisaje. Como recomendacin, se sugiere al
lector interesado en el tema, explorar las carac-
tersticas morfogenticas y mofogrficas de los
paisajes en Villota, 2005.
Elementos nuevos en este nivel categrico.
Como ya se indic, en los caones se han pro-
puesto nuevas geoformas las cuales se comen-
tan a continuacin.
Cuchillas de diseccin S1 Esta geoforma hace
referencia a la parte superior o cima de un
sistema montaoso. Estas pueden ser agu-
das, subagudas o semi-redondeadas de con-
figuracin convexa. Normalmente se pueden
confundir con lomas en los caso cuando los
caones son labrados a partir de una su-
perficie de aplanamiento, o una altiplanicie.
Es una expresin ampliamente utilizada en
nuestro pas por los pobladores de rea rural
y algunos tcnicos (Figura 6).
Vertientes convexas residuales S2 La vertiente
es una pendiente o superficie inclinada ha-
cia la base del can, presentando un relieve
convexo y prominente pero rebajado, pro-
ducto de la erosin sobre ella, dejando como
resultado un modelado y evolucin con la
configuracin que hoy en da se puede apre-
ciar y con suelos superficiales (figura 6).
Vertientes cncavas de retroceso S3 Son
geoformas de topografa suave y forma cn-
cava, donde generalmente se acumulan los
productos de la denudacin de las vertientes
convexas residuales, por tal razn, se pre-
senta con frecuencia abundante rocosidad
y pedregones en superficie y los suelos ms
profundos dentro del can.
Gargantas S4 La garganta por su parte, se re-
lacionan con una geoforma estrecha de pa-
redes muy abruptas o superficies verticales,
generalmente rocosa y que esta directamen-
te influenciada en la actualidad por la accin
directa lateral del ro que drena al can.
 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE

Lecho del ro S5 Es la geoforma que tiene Figura 6. Sectores geomorfolgicos a nivel de

contacto directo con el ro. Es generalmente subpaisaje en un can
estrecha y do fondo plano, aunque puede ser
escalonada causando turbulencia en forma
de torrentes de gran fuerza. Es susceptible
a inundaciones peridicas, y en tramos pue-
de ensancharse permitiendo la ocurrencia
de otras geoformas asociadas, tales como:
vega, orillares, islotes y algunas sobre-vegas.

Flrez, 2003 hace alusin al lecho del ro como

un eje de fracturacin que ocupa el lecho del ro
principal, compuesto por afloramientos rocosos
que es afectado por diseccin activa o erosin
fluvial que a veces se facilita cuando existe una
falla a lo largo del cauce.
Fuente: Serrato, 2007
Adicional a esto, se advierte que en casi en to- Figura 7. Ubicacin de otras geoformas en los
dos los caones existen otras geofrmas me- caones: 1 Terrazas; 2 Conos terraza y 3 conos de
nores asociadas a las anteriores, tales como las confluencia.
terrazas, los conos terraza y los conos de con-
fluencia, los cuales se han originado gracias a
eventos catastrficos ocurridos principalmente
en el Pleistoceno, y cuyos vestigios, materializa-
dos en estas geofrmas, persisten o estn all de
manera transitoria dentro del can debido a
condiciones muy particulares (Serrato, 2007).

Fuente: Serrato, 2007

Anlisis Geogrficos N. 40 149

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Tabla 6. Ocurrencia de Subpaisajes de acuerdo con los grandes paisajes fisiogrficos

Gran Paisaje fisiogrfico Subpaisaje

Cima o cumbre convexa
Ladera estructural o de buzamiento
Escarpe, corniza
Contrapendiente, ladera erosional
Ladera subestructural
1. En relieve montaoso y colinado estructural. Chevrn o flatirn
Cuchillas de diseccin
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
Cima irregular
Cima tabular
Cima convexa
Escarpes de la falla
Laderas erosionales
2. En relieve montaoso dislocado
Cuchillas de diseccin
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
Crter
Pared de caldera
Fondo de caldera
Cima o cumbre
Hombro o ladera superior
Ladera intermedia
Falda o repi, ladera inferior
Rellano, resalto
3. En relieve montaoso y colinado volcnico Barranco, ravn
Circo de deslizamiento activo
Circo de deslizamiento estabilizado
Deslizamiento rotacional, sup. Abancalada
Cuchillas de diseccin
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
Laderas (en general)
Cima
Ladera superior
Ladera media
Ladera inferior
Rellano o resalto
Circo de deslizamiento
4. En relieve montaoso y colinado fluvio-erosional.
Deslizamiento rotacional
Escarpe menor
Cuchillas de diseccin
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho

Fuente: modificado de Villota, 1997

150 Anlisis Geogrficos N. 40

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Tabla 6. (Continuacin) Ocurrencia de Subpaisajes de acuerdo con los grandes paisajes fisiogrficos

Gran Paisaje fisiogrfico Subpaisaje

Olla u ombligo
Depresin pantanosa
Hombrera
Laderas (rocosas o no) de circo y artesa
Morrena lateral, central
Morrena terminal, arco morrenico
Morrena de fondo, de abrasin
5. En cumbres glaciricas Morrena latero-terminal
Fondo de circo y artesa
Laderas (en general)
Cuchillas de diseccin
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
Dolina, uvala, valle ciego
Lapiaz o lenares
Cerro, mogote, torre
Laderas (en general)
6. En relieve montaoso y colinado disolucional.
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
Banco, caballn
Depresin, bajo, morichal
Laderas
Rellano
Cao erosional
Zurales, tatucos
7. En altiplanicies
Escarceos, camellones de solifuxin
Depresin de sofusin
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
Banco
Depresin
Laderas (en general)
Cao erosional
Niveles interfluviales
8. En superficie de aplanamiento
Cuchillas de diseccin
Vertientes cncavas de retroceso
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
pice, parte proximal
Cuerpo, parte media
Base, parte distal
Cao. Crcava aislada
Cauce abandonado
9. En piedemontes
Escarpe de abanico-terraza
Talud de abanico-terraza
Plano de abanico-terraza
Laderas (en general)
Niveles interfluviales

Fuente: modificado de Villota, 1997

Anlisis Geogrficos N. 40 151

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Tabla 6. (Continuacin) Ocurrencia de Subpaisajes de acuerdo con los grandes paisajes fisiogrficos

Gran Paisaje fisiogrfico Subpaisaje

Vega baja, barras de cauce
Vega media
Sobrevega
Plano de terraza
Escarpe de terraza
10. En valles y llanuras aluviales de ro trenzado Talud de terraza
Crcava aislada activa
Crcava aislada estabilizada
Depresin de sofusin
Cao erosional
Lecho abandonado
Orillares o barras de meandro activas
Orillares no activos
Meandro abandonado colmatado
Lago semilunar, en herradura
11. En valles y llanuras aluviales mendricas de inunda- Sobrevega
cin Plano de terraza
Talud de terraza
Escarpe de terraza
Crcava aislada, cao erosional
Playones
Playones e islotes
Orillares
Dique natural, albardn mayor
Dique de difluente
Explayamientos, brazo deltaico
12. En llanura aluvial de desborde
Manto o napa
Cubeta de decantacin, basn
Cauce abandonado, madre vieja
Zurales, tatucos
Camellones de solifluxin, escarceos
13. En llanura marina, lacustre Reborde de delta
Reborde de estero
Cubeta
Playn-islote
Estero
Banco
Plano de terraza
Escarpe de terraza
Playa arenosa
Playa pedregosa
Marisma, albfera
Barras de playa
Cordn litoral, flecha, espign, tmbolo
Arrecife marginal
Arrecife barrera
Atoln
14. En llanura elica Duna longitudinal
Duna parablica
Barchn o barjana
Nebka
Banco, caballn
Duna transversal
Yardang
Hoyo o depresin de deflacin
Pavimento de desierto

Fuente: modificado de Villota, 1997

152 Anlisis Geogrficos N. 40

 Proyecto satelital colombiano de observacin de la Tierra / Comisin Colombiana del Espacio - CCE
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Anlisis Geogrficos N. 40 153