Derechos Humanos

Historia de los derechos humanos

La historia del ser humano se encuentra ntimamente ligada a la bsqueda de igualdad, y el
principal objetivo de este es alcanzar su libertad. As, durante su devenir histrico el ser humano se
ha encontrado en una lucha por alcanzar su libertad, evitar que le sea arrebatada o recuperada
cuando la ha perdido1.
Los derechos humanos, siempre han existido ya que nunca se ha descubierto por pura casualidad la
libertad de accin o la libertad de asociacin. Es algo inherente al ser humano, desde la poca
prehistrica las personas se reunan en tribus, lo cual fue el gnesis de la humanidad, en ese simple
acto de unin ya se realizaba la libertad de asociacin.
Existen miles de ejemplos simples de cmo se han existido los derechos humanos sin embargo
Orozco y Ritcher distinguen la evolucin histrica de los derechos humanos en 2 grandes etapas, la
etapa embrionaria y la propia evolucin histrica de los derechos humanos 2.
Etapa Embrionaria
Para Orozco y Ritcher la etapa embrionaria concuerda los antecedentes histricos antes de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948, el cual se remonta al humanismo
grecorromano (iusnaturalismo antiguo) para luego evolucionar al iusnaturalismo cristiano,
posteriormente al iusnaturalismo clsico y ahora en el denominado neoiusnaturalismo 3.
En el esclavismo se promulgan leyes como el Codigo de Eshumz, Hammurabi, los textos mosaicos
del Deuteronomio, el Corn y otras leyes del derecho musulmn, griego, romano, chino, hind,
etctera, que niegan a determinados sujetos todo atributo legal y, es ms, se les considera como
simples cosas4.
Esta situacin de injusticia, miseria y dominacin, genero conflictos sociales que constituyeron las
fuentes reales que forzaron la promulgacin de normas jurdicas ms atenuadas contenidas en leyes,
tal es el caso del Derecho Pretoriano que incluyo la institucin del Homine Libere Exhibendo, que
podramos decir, es el antecedente ms remoto de lo que hoy conocemos como habeas corpus. A la
atenuacin de la primitiva situacin del esclavo contribuyeron las doctrinas contrarias a la
esclavitud de Epicteto, Seneca, Cicern y Marco Aurelio, en contra de la posicin de defensa del
esclavismo que sostuvieron Platn y Aristteles. Tambin debemos anotar que el cristianismo en su
infancia se identific con las luchas de los esclavos y en consecuencia dio un impulso tal, que
inclusive coadyuvo a trastornar las estructuras esclavistas del Imperio Romano 5.

1 Alberto Pereira Orozco y Marcelo Pablo Ritchter, Derecho Constitucional,

Guatemala, Ediciones de Pereira, 2012, Pg. 181.

2 Loc. Cit.

3 Ibid. Pg. 182

4 Op. Cit. Pg. 183

5 Loc. Cit.
El esclavismo se puede considerar como un detractor de los derechos humanos en la historia, ya que
como se mencion anteriormente no reconoce a la persona como un ser dotado de derechos
elementales para su desarrollo, sino que lo consideraba como un objeto parte del patrimonio de
determinada persona o conjunto de personas.
El mximo exponente de la esclavitud entre todos los pueblos mencionados anteriormente fue el
Imperio Romano, ya que el esclavo no tiene ningn derecho de carcter poltico, no poda contraer
matrimonio, no poda poseer propiedades, no poda celebrar relaciones civiles de carcter
contractual y no poda obrar en justicia por nadie 6.
En el siglo XVII se desarroll el concepto de dignidad humana, que ser la base de los Derechos
Humanos, en particular con el pensamiento de John Locke, quien, en su Segundo Tratado Sobre el
Gobierno, tras una breve introduccin, argumenta que los hombres se encuentran por naturaleza en
un estado de libertad e igualdad perfectas y por lo tanto cada persona posee los derechos de libertad
e igualdad7.
En 1776 la Declaracin de Independencia redactada por Jefferson y aprobada por los Estados
Unidos el 4 de Julio del referido ao, proclamaba lo siguiente: sostenemos como verdaderas
evidencias que todos los hombres nacen iguales, que estn dotados por su Creador de ciertos
derechos inalienables, entre los cuales se encuentra el derecho a la vida, a la libertad y a la bsqueda
de la felicidad, consagrndose algunos de los derechos individuales 8.
A lo largo de la historia siempre han existido los derechos humanos, y eso queda plasmado en las
similitudes de elementos entre Locke y Jefferson que, a pesar de pertenecer a distintas pocas
comparte criterios que complementan la razn de ser de los derechos humanos; de lo anterior
mencionado se puede distinguir ciertas similitudes y diferencias. La primera similitud ms clara es
que los Derechos Humanos son de origen natural, lo que significa que no se vinieron a imponer por
voluntad del hombre. La segunda similitud es lo referente a la libertad ya que, tanto en el Segundo
Tratado Sobre el Gobierno como en la Declaracin de Independencia de Estados Unidos, se habla
de la libertad como un elemento propio de las personas. La tercera similitud es la igualdad, y esto
resulta interesante ya que en las respectivas pocas de ambos autores existan diferencias raciales
entre dos o ms grupos de personas, rompiendo los paradigmas que promovan la discriminacin.
Las diferencias entre estos dos personajes, estn someramente marcadas, Jefferson hace alusin a la
bsqueda de la felicidad, lo que significara el desarrollo moral de la persona, cosa que Locke no
alude en su obra. Tambin se marca Jefferson le da un enfoque cristiano a los derechos humanos al
atribuirle al creador los derechos inalienables de las personas, demostrando as la influencia
cristiana protestante que impera en los Estados Unidos, mientras que Locke se limita a decir que
los derechos humanos son actos producidos por la naturaleza. Para concluir con el anlisis de estas
dos posturas pre derechos humanos, se puede decir que Jefferson nombro lo que para Locke eran
libertad e igualdad como derechos individuales, ya que son personales de la persona y para su plena
validez no es necesario de la colectividad.

6 Iduarte, Morineau Marta y Iglesias Gonzales Romn, Derecho Romano,

Mxico, Oxford, cuarta edicin, 2012, Pg. 44

7 Op Cit. Pg.184

8 Ibid. Pg. 185

Derechos Humanos y cristianismo
La influencia del cristianismo marca la iniciacin de una nueva era en el mundo. Desde ese
momento, se traza una gran lnea divisoria en la historia de la Humanidad: antes y un despus 9.
La influencia del cristianismo en el terreno que nos ocupa se ejerce de forma lenta pero progresiva y
profunda, mediante dos grandes causas de fuerza espiritual y moral. Por una parte, se exalta la
dignidad del hombre, como hijo de Dios, portador de un alma inmortal y hermano de todos los
dems hombres, en esencial igualdad de origen y naturaleza en esencial igualdad de origen,
naturaleza y destino10.
Por otra parte, la accin del cristianismo influyo poderosamente en este campo con su vasta y
profunda difusin del mensaje evanglico, del supremo mandamiento de amarnos unos a otros, de la
ley moral y del concepto de derecho natural 11.
La semilla evanglica se va manifestando, desde los primeros siglos de nuestra era, en una creciente
humanizacin de las costumbres polticas, que limitan el poder monrquico y suscitan el respeto por
la persona humana y sus prerrogativas fundamentales. Este proceso culmina muy pronto con la
dictacin de los primeros fueros y otros documentos que consagran algunas garantas individuales,
dentro de una evolucin que como anota Phille de la Chapelle, ha sido marcada principalmente por
la importancia de tres grandes culturas: la hispnica, la anglosajona y la francesa 12.
Es importante mencionar que el cristianismo como tal tuvo una fuerte influencia histrica en los
derechos humanos actuales. Principios como la igualdad, han sido descritos en la Biblia, al romper
la distincin entre judos y gentiles, queda evidentemente demostrado el principio de igualdad.
Evolucin Histrica de los Derechos Humanos
Podemos afirmar que su pleno reconocimiento y logros tanto prcticos como legales, y su prctica
en los planos nacionales e internacionales se consiguieron hasta el siglo X, a partir de las
consecuencias que tuvo la SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)13.
Se produjo como una reaccin frente a las terribles atrocidades cometidas por el nazismo y sus
aliados. En estos aos se redactaron importantes documentos que no solo los recogan, sino que
adems pretendan protegerlos para garantizar su respeto. El primero de estos textos esenciales fue
la DECLARACION UNIVERSAL DE LOS DERECHOS HUMANOS aprobada por las Naciones
Unidas el 10 de diciembre de 194814.

9 Hubner Gallo, Ivan Jorgem Los Derechos Humanos, Editorial Juridica de Chile,
Primera edicin, 1994, Pg. 31

10 Ibid. Pg. 32

11 Loc. Cit.

12 Loc. Cit.

13 Ibd., Pg. 185.

En esta declaracin quedan definidos derechos que aos atrs haban propuesto diversos personajes,
sin embargo, hasta la entrada de dicho pacto, se concretaron los cuales son, la proteccin y
seguridad a la vida poltica, social y jurdica de la persona como tal, como derechos base para los
secundarios que se desarrollaron con posterioridad.
Con la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, surgieron pactos, que bien si no son
elementales para el ser humano como tal, si son derechos que deben desarrollarse y que son
complementarios de los primordiales.
Los derechos complementarios que fueron mencionados anteriormente surgieron con los Pactos
Internacionales de los Derechos Civiles y Polticos y los Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales adoptados en 1966 y entraron en vigor desde 1976.
Definicin de los Derechos Humanos
Desde hace muchos aos hasta el da de hoy es difcil englobar una definicin de los Derechos
Humanos ya que su correcta conceptualizacin, incluye muchos elementos, sin embargo, se puede
mencionar algunas definiciones.
La primera definicin se le atribuye al Doctor Uruguayo Hugo J Lorenzo, citado por Ritcher y
Orozco, que dice:
Un Conjunto de facultades y atribuciones de la persona humana, que son connaturales a su ser
como persona y anteriores a toda norma creada por el Estado o cualquier otra estructura social. 15
Esta definicin llama a los Derechos Humanos como un conjunto de facultades y atribuciones de la
persona, adems dilucida la preexistencia de los mismos, anteponindolos al poder coercitivo del
Estado en relacin a sus normas.
La segunda definicin nos la da Luis Ernesto Arvalo lvarez, que a su parecer es la percepcin del
mundo actual sobre los derechos humanos y dice que son limitaciones al ejercicio del poder estatal
para garantizar ciertos bienes jurdicos fundamentales de los miembros de la sociedad y evitar que
sean atropellados por el poder pblico.16
El problema con esta definicin es que es muy apegada al Estado, atribuyndole la creacin de los
derechos humanos con el simple hecho de limitar el poder del Estado, para el florecimiento de los
mismos. Dndole demasiada importancia a la limitacin del poder coercitivo, y poca importancia al
ser humano que es la base de los mismos.
Extrayendo las ideas principales de estas dos definiciones se puede decir que los Derechos
Humanos son un conjunto de normas naturales que facultan al ser humano, con derechos
fundamentales para su desarrollo, y el Estado fortalece su aplicacin con la limitacin de su poder
coercitivo.

14 Loc. Cit.

15 Ibid. Pg. 187

16 lvarez Arvalo, Ernesto Luis, El Concepto Jurdico y la Gnesis de los

Derechos Humanos, Mxico, Universidad Iberoamericana, primera edicin,
1997, Pg. 27.
Caractersticas de los Derechos Humanos
Existen diversidad de caractersticas que se han descubierto y muchas que faltan por descubrir, sin
embargo, los derechos humanos poseen algunas que son bsicas para entender la esencia de los
mismos17:
Son Universales: se les deben reconocer a todos los humanos sin excluir a nadie.
Son prioritarios: en el sentido de que al entrar en un conflicto con otros derechos tienen que ser
protegidos de una manera preferente.
Son Innegociables: ninguna sociedad debe negar la proteccin de esos derechos a sus miembros. Ha
de esforzarse en conseguir los medios necesarios y distribuirlos de tal modo de que todos se vean
satisfechos de los mismos.

Son Fundamentales: porque son anteriores y superiores a cualquier autoridad; tiene vigencia con
independencia de cualquier autoridad; tienen vigencia con independencia de cualquier autoridad
que los reconozca porque son inherentes al ser humano.
Son Histricos: ya que cambian con el tiempo, es decir que el catlogo de Derechos Humanos se va
agrandando en el decurso temporal.
Son Transnacionales: pues si los derechos son inherentes a la persona, no dependen de su
nacionalidad ni del territorio donde se encuentre, pues los porta en s misma.
Son Irreversibles: pues una vez un derecho ha sido reconocido como inherente a la persona humana
queda irrevocablemente integrado a la categora.
Son Progresivos: dado que la existencia de los derechos humanos no depende del reconocimiento de
un Estado, siempre es posible extender el mbito de proteccin de los derechos que antes no la
tenan.
Clasificacin de los derechos
Actualmente esta divisin ya no tiene uso, tomando en cuenta que el conjunto de derechos que la
persona como tal tiene no pueden ser sobrepuestos sobre otros, sino que deben estar al mismo nivel,
sin embargo, es importante conocer dicha divisin:
PRIMERA GENERACION
Se les denomina as a los derechos individuales que se discutieron en Europa y Norteamrica
durante los siglos XVII, XVIII y XIX. Su respaldo ideolgico esta conformado por las teoras del
liberalismo individualista y la ilustracin, por las revoluciones burguesas y por las guerras de
independencia18.

17 Op Cit. Pg. 188

18 Ibid. Pag. 190.

Tres caractersticas se sealan en estos derechos: imponen un deber de abstencin a los Estados, los
titulares de estos derechos sern en el caso de los civiles y se seala que los derechos civiles y
polticos son reclamables19.
SEGUNDA GENERACION
Estos derechos se generan en la mitad del siglo XIX como producto de las contradicciones que se
desarrollan en el capitalismo, las cuales toman forma de ideas socialistas, y dan un nuevo avanze en
los derechos humanos20.
Estos pertenecen a la etapa del denominado constitucionalismo social, y dentro de estas destaca la
encclica RERUM NOVARUM que emite el papa len XXIII como respuesta a la problemtica
social imperante21.
El descubrimiento de estos derechos se da cuando existe una colisin entre las corrientes socialistas
y capitalistas, dando as el nacimiento de los derechos de segunda generacin.

DERECHOS DE TERCERA GENERACION

Tambin conocidos como derechos de incidencia colectiva, tienen su origen en las demandas
sectoriales elevadas por diversos grupos de la sociedad 22.
Son reclamos presentados por determinados colectivos sociales que intentan salvaguardar bienes
culturales o naturales que representan valores importantes para la sociedad 23.
Estos derechos son enfocados en el entorno del ser humano, salvaguardando su cultura y todas las
cosas externas que son claves para el mismo.
DERECHOS DE CUARTA GENERACION
Es una categora que an no termina de definirse, ya que la sociedad ha experimentado cierta
evolucin, que tiende a descubrir nuevos derechos24.
De estos se pueden mencionar, la libre eleccin de la identidad sexual, la unin marital entre las
personas del mismo sexo, la biotica entre otros 25.

19 Loc. cit.

20 Loc. Cit.

21 Loc. Cit.

22 Ibid. Pg. 192

23 Loc. Cit.

24 Loc. Cit.

25 Loc. Cit.
Los derechos de cuarta generacin no pueden ser delimitados, ya que se van creando en relacin al
tiempo y desarrollo de la sociedad misma. Por ejemplo, hace 100 aos no se tena contemplada la
biotica por razones de desarrollo tecnolgico, su poca cobertura por los medios de comunicacin
etc., sin embargo, ahora la biotica tiene sus derechos por la importancia que tiene en una sociedad
en continuo avance como la nuestra.
La Constitucin Como Garanta de los Derechos Humanos
Definicin
Para Manuel Osorio es la de ley o conjunto de reglas fundamentales que rigen la organizacin de un
Estado y que tienen que ser establecidas por la nacin misma, sea por votacin o por aplicacin,
indiscutida v respetada. de la costumbre. Dichas leyes o reglas fundamentales tienen por finalidad
fijar y limitar las facultades que el pueblo impone a los gobernantes que elige 26.
En relacin a los derechos humanos, la Constitucion es la normativa que salvaguarda los derechos
humanos en relacin a la jerarqua que esta misma posee

26 Osorio, Manuel, Diccionario de Ciencias Jurdicas Polticas y Sociales,

Consultado el 8 de marzo de 2016, disponible en:
http://www.foroderechoguatemala.org/wp-
content/uploads/2011/07/ManuelOssorio.pdf