216 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL

1. (1973): "The role of facial-visuall signalling in early social

VINE,
develapment", en VON CRANACH, M., y VINE, 1. (dirs. de ed.): Social
communication and movement, Londres, Academic Press (Euro
7
pean Monographs in Social Psychology).

Sobre la identidad personal

como identidad social

JOS RAMN TORREGROSA

Me propongo en esta conferencia dos objetivos principales:

el primero, analizar el concepto de identidad personal en rela
cin con otros conceptos de la teora sociolgica. y psicolgica,
y en segundo lugar, situar dicho anlisis en el contexto de una
corriente del pensamiento psicosociolgico actual, cmo es el
interaccionismo simblico, y algunas lneas de convergencia con
el mismo. .
Es daro que en esta tarea no slo me mover en un plano
terico-abstracto, sino que tendr por fuerza que hacer referen
cia a procesos sustantivos.

INTRODUCCION

Ultimamente el tema de la identidad est de moda. Se dice

que los pueblos recuperan sus seas de identidad, que la juven
tud atraviesa una crisis de identidad, y hasta se habla de que
los partidos polticos atraviesan una crisis de identidad. No
cabe duda de que la expresin, originaria de Erik Erikson, ha
impregnado el discurso cotidiano de los medios de comunica
cin y el de los observadores e intI1pretes de la realidad social.
y esto no slo en nuestro propio contexto sociocultural, sino
tambin en otros pases. Este hecho, el de la utilizacin genera
lizada de una expresin surgida en la relacin teraputica, es ya
interesante.
218 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
Cabra preguntarse por qu el lenguaje psicoanaltico -o de
un cierto psicoanlisis- traspasa el mbito clnico, individual o
interindividual, para proporcionar categoras al lenguaje pol
tico. Yo no creo que este trasvase se deba slo a la posible
validez cientfica del discurso psicoanaltico, a su potencia ex
plicativa. Creo que hay algo ms. Posiblemente, la funcin ideo
lgica de transformar conflictos de intereses, conflictos estruc
turales, en problemas de significado y en problemas psicolgicos.
Con ello no quiero sugerir que estos ltimos no sean importan
tes en s mismos, y mucho ms para nosotros. 1..0 que quiero
indicar es que ese giro hacia lo subjetivo, reflejado en el plano
del lenguaje poltico, tiende a desvirtuar la naturaleza de las
contradicciones sistemticas que oculta a travs de un lenguaje
que las subjetiviza, que las sita en el plano de la individualidad
personal, como si en l tuvieran su resolucin. Lo que hace
unos aos se planteaba en trminos de alienacin, de anoma,
de !!comunicacin, etc., se plantea ahora en~~ri:riino~deJdenti
dad 9 de crisis de identidad. Quiz sea un giro ms hacia la la
tente aceptadIi dTa-'positividad del sistema.
Pero, no obstante, esta utilizacin generalizada de ~exe~esio
nes referidas la la identiad-responde tambin aexperie.Il9IaS.es
pecfficas dnvadas de algunas caractersticas de las. ~Q~j~d_a4.es
actuales. Los procesos de cambio tecnolgico, social, poltico y
cultural, al alterar los esquemas de referencia habituales deJa
persona, le fuerzan a buscar nuevos valores y modos de orien
tacin que le permitan saber a qu atenerse. El mundo plural y
rpidamente cambiante en que vive el hombre contemporneo
hace ms necesaria y apremiante esa exigencia de orientacin
sobre su entorno y sobre s mismo. El concepto durkheimiano
de anoma tendra cierta corr~pondencia subjetiva en el de con
fusinae identidad de Erikson. El esfuerzo requerido de la
persona; para manlnerun" Sentido de la identidad propia en
estas condiciones de cambio social rpido puede exceder su
umbral de tolerancia, o la capacidad de sus .mecanismos de adap
tacin, produciendo as una asimetra o desfase entre los ritmos
personales y los ritmos sociales de cambio, la cual, indudable
mente, est en el origen de buena erte de los conflictos y de
los problemas en uno y otro nivel.~tas previsibles ~~gencias
adaptativas .a los cada vez ms acelerados ritmos. de.cambio
slal ha llevado a algunos estudiosos del futuro, como Alvin
Toffler, a proponer modelos de identidad mucho m~S.flexi.bles
IDENTIDAD PERSONAL COMO IDENTIDAD SOCIAL 219
que permitan al hombre.p~sarcon mayr Jacilida4 ~lJ:Da iden
trda:I;l:~ot''-c~-uacto: asllJlle distintos pa~Jt':S En cual
quier caso, estas condiciones de marcada mutabili a social, o
de aceleracin histrica, como las han denominado algunos
historiadores, sitan en un primer plano los problemas de man
tenimiento y continuidad de la identidad personal.
El ethos individualista de la superestructura ideolgica de
las sociedades modernas, con el cual es coherente la psicologa
actual, legitima, por otra parte, esa exigencia de la bsqueda
de la identidad personal, elevando a autores como Erikson, Ro
gers, Maslow, etc" de la condicin de psiclogos y terapeutas
a la de intrpretes del significado ltimo de la existencia indivi-'
dual y social.
lA IDENTIDAD DESDE EL PUNTO DE VISTA FlLOSOFlCO
Pero ms aill de su oportunidad coyuntural, el tema de. la
identidad, aunque planteado en otros trminos, atraviesa toda
la historia del pensamiento filosfico. La doble realidad en que
parece consistir el ser humano, material y espirituallt (simb
lica), soma y psique, alma y cuerpo, res extensalt y res cogi
tanslt, han constituido un tema permanente de reflexin, y cuya
actualidad es manifiesta en la propia filosofa actual. El tema
de la identidad personaLha.sido objeto de extensa discusin en
la filosofa analtica, as como el estudio de :la accin humana.
El influjo de dichos planteanrlentos en los supuestos epistemo
lgicos de la propia psicologa cientfica ha sido notable. Uno
de ellos, indudablemente, ha sido el de contribuir a restaurar
como objeto legitimo, en el estudio del hombre, el de su subje
tividad, el de la conciencia, y, con ello, obviamente la conciencia
de s mismo, es decir, la identidad personal. Si en el programa
conductista la interioridad del hombre, la mente, se haba con
vertido en un estorbo comprometido y molesto, 'para 'la filosofa
de la accin es el foco central de anli!'s. Toda una temtica
estrictamente psicolgica, como la de 1 intencionalidad de la
accin, motivacin, creencias, deseos, libe d frente a determi
nismo, etc., considerada como mentaHsmo por el conductismo
ortodo3 y que haba ,sido relegada a un segundo plano, y slo
admitida a regaadientes a travs de la introduccin en el es
quema E-R de las variables intervinientes, ha constituido objeto
220 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
de extenso anlisis por los filsofos de la accin. La descripcin
de algunos de sus supuestos, que convergen con la posicin del
interaccionismo simblico, podra resumirse del siguiente modo:
1.0) El anlisis de la accin humana en trminos de los mo
vimientos fsicos, corporales, con que suele estar relacionada,
no puede proporcionar una razn o explicacin suficiente de la
misma. La falta de una relacin unvoca entre movimientos fsi"
cos, corporales, y el significado subjetivo del acto impide que
la descripcin del mismo en trminos fsicos, y su eventual
explicacin, proporcione un contexto inadecuado para su anli
sis. El supuesto conductista de que la base observacional de
su anlisis -la conducta visible, pblicamente observable- que
daba clara, aparece as en tela de juicio.
2.) Siendo esto as, la introduccin de elementos mentalis
tas, tales como intenciones, deseos, creencias, conceptos, con
ciencia, se hace indispensable para el anlisis de la accin. La
subjetividad, es decir, el yo; el s mismo, es objeto legtimo de
anlisis.
3.0) [!Tna dimensin central de esta subjetividad es la del
sentido-mtencin, relacin ms o menos consciente entre medios
fines, que el sujeto confiere a su propia acci~ Este sentido
puede emerger desde las propias razones o justificaciones que
el actor proporciona a sus actos ex-post-/acto, o en cualquier
otro momento en la secuencia en que el acto en cuestin se
halla inserto.
4.0 ) ria
construccin de ese sentido se produce a travs del
lenguaje.Es el lenguaje, en tanto que medio en que se expresa
la subjetividad y su sentido, el que inserta al individuo en una
comunidad significati~ y el que hace que su mundo no sea.
una esfera de inaccesible privaticidad. El criterio de observabi
lidad de la conducta se sustituye as por el de comunicabilidad
a travs del lenguaje significante.
5.0 ) {!11 hombre es un agente, origen de su propia accin.
No slo re--acciona ante determinados estmulos externos, sino
que l mismo constituye una fuente de estmulos de s mis:m07
-."..,;"""" 'l'
1. CARE, N. S., y lANOOSMAN, Ch. (dirs. de ed.): Readings in the Theory
01 Action, Indiana University Press, Bloornington, 1%8.
IDENTIDAD PERSONAL COMO IDENTIDAD SOCIAL 221
Como tal, adquiere el carcter de instancia ltima de muchas
de sus acciones, y por las mismas se le imputa, por otros y por
s mismo, responsabilidad. Es decir, es una persona, un agente
personal que tiene una identidad. Y
6.) (gIl tanto que animal lingstico, simblico, el hombre
organiza 'y orienta su accin atenindose a reglas o norm@ Es
la referencia a estas reglas, concretadas subjetivamente en metas
u objetivos, lo que proporciona una comprensin o explicacin
de la accin humana en su nivel especfico.
El atenimiento a esos supuestos es lo que ha permitido a
Harr y Secord hablar del modelo antropomrfico del hom
bre, es decir, un modelo que destaque aquellas dimensiones es
pecficas de la realidad humana, que en su opinin son las si
guientes:
a) El hecho de ser agente, es decir, tener la capacidad de
iniciar cambio' y controlar el modo y metas de sus actos.
b) El hecho de poder percibir las cosas, esto es, ser cons
ciente de otras cosas diferentes de s mismos, y conscientes de
esa consciencia (es dec~r, tener una identidad personal). Y
c) Tener la capacidad lingstica, particularmente el habla.2
He subrayado esta lnea de pensamiento precisamente por su
influencia en los actualsrepfanteamienfos 'de la psicologa so
cW y su convergencia con.'erJiite-raccioriTsmo"sillib6lico.
Pero tambin, desde otra perspectiva filosfica, se ha refe
rido recientemente Popper al tema que nos ocupa, y creo que
con implicaciones che.rent.espear.a contemplat:: ,la identidad per
sonal como idiitidad social. ,Popper parte de una jerarquzacin
de la realidad en tres niveles o munaos C1terenclitd{)S: 'elinuoo
un, cofistitidopr ls oojetos fsieos yorgansmos; it1i!Yf1,.
o dos, o mundo de la experiencia subjethra, sensi?ilidad ani
mal,y, en el h0!I!bre, conciencia , ,de, 5!.!Dism<>,Y,,~e}~ IIl!l.erte, y
e1 mundo trs, o mundo de los productos de la m,e!!te humana,
o de la cultura (lenguaje humano, teoras sobre s mismo y sobre
la muerte, arte, ciencia y tecnologa). Contempla dichos niveles
como emergentes en un proceso de evolucin csmica, con rela
tiva pero genuina autonoma e interdependencia entre ellos. La
2. HARR1!, R., y SECORD, P. F.: The explanation 01 Social Behaviour,
Rowrnan and Littlefield, Totowa. N. J., 1973, pg. 174.
222 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOG SOCIAL
lgica de la teora de los sistemas abiertos de Von Bertalanffy
parece subyacer a este planteamiento, y con l coincidira en
que . el hecho fundamental de la antropognesis es la evolu
cin del simbolismo.3
Lo que esta perspectiva indica respecto de las relaciones
mente-cuerpo es el rechazo de cualquier forma de monismo o
fiscalismo materialista o idealista, o de un dualismo en el que
el yo, o la conciencia, aparezca de nuevo sustancializada como
la res cogitans. En esto coincide con los propsitos de Hume, si
bien muestra las contradicciones en que ste incurre al disol
ver la identidad personal, por un lado, y al admitir, por otro,
que existen caracteres peculiares a las diferentes personas. El
conocimiento de estos caracteres se funda en la observacin de
la uniformidad de las acciones que surgen de los mismos.
La direccin de la causalidad no tiene un solo sentido, desde el
mundo 1 al mundo 2 y desde ste al mundo 3, sino que las rela
ciones son recprocas. No existe una reduccin de niveles, sino
interaccin entre los mismos. La sensibilidad y la conciencia
emergen en funcin de la evolucin biolgica; pero este naci
miento le confiere un nivel especfico de realidad desde el cual
acta, a su vez, sobre el mundo 3, creando el lenguaje y la cultu
ra, y a travs de ste sobre la propia realidad fsica. Por consi
guiente, en las propias palabras de Popper: podemos decir que
la adopcin del interaccionismo constituye una solucin al pro
blema de las relaciones cerebro-mente ... El interaccionismo pue
de ser descrito como un tipo de programa de investigacin
(research program); da ,pie a muchas preguntas concretas, cuyas
respuestas exigirn teoras especficas.s
Pero, adems, es importante para nuestros propsitos cons
tatar cmo Popper sita precisamente el surgimiento de la con
ciencia de s mismo, de la identidad personal, en las relaciones
que se producen entre distintas conciencias, y entre stas y el
mundo de la cultura. El yo -nos dice-, la personalidad, emerge
en interaccin con otros yos, y con los artefactos y objetos de
su entorno... l!'prendemos no slo a percibir y a interpretar
3. VON BERTALANFFY: Robots, hombres y mentes, Guadarrama, Madrid,
1971, pg. 145.
4. Citado por Popper en POPPER. K. R., Y ECCLES, J. C.: The Self and
lts Brain, Springer International, 1m. pg. 103.
5. POPPER Y ECCLES, ob. cit., pg. 37.
IDENTIDAD PERSONAL CO M O IDENTIDAD SOCIAL 223
nuestras propias percepciones, sino tambin a ser una persona,
a ser un si-mism:2:l6
Ahora bien, conviene sealar de entrada que la identidad,
antes que experiencia de la propia continuidad, de reflexin o
conciencia de s, es identificacin. Pero no identificacin como
operacin mental en la que intentamos ser como otros, o iden
tificacin con, sino identificacin desde esos otros. Incluso antes
de que podamos identificamos con nuestro nombre, o con nues
tro cuerpo, o con nuestr~ padres, etc., somos identificados por
ellos ya travs de ellos.G'!uestra identidad es, con anterioridad
a una identidad nuestra, personal, una identidad para otros.
Slo desde los otros podemos tener noticia inicial de quines
somos En estos trminos genricos, pues, quines seamos, esto
es nuestra identidad, es como una concesin gratuita de los
otros, como la gracia lo es, en ltima instancia, de la benevo
lencia divina. Es precisamente esta alteridad inicial de nuestro
propio yo lo que hace que la realidad radical de nuestra identi
dad personal no sea nuestro cuerpo, en el que obviamente tiene
que apoyarse, sino las relaciones especficas con que hemos es
tado respecto de los otros.
En un denso libro (Teora y Realidad del otro),7 lleno de es
timulantes atisbos, ya apuntaba Lan, hace casi dos dcadas,
cmo uno de los descubrimientos ms importantes del siglo ac
tual era la constatacin, a travs de distintas vas y desde dis
tintos supuestos, de la sociaJidad constitutiva de la personalidad
individual. Constatacin que realiza desde una amplsima visin
del pensamiento contemporneo yen la que, por cierto, apenas
hace referencia a la literatura psicosociolgica acadmica.
Evidentemente, no se trata de que el individuo tienda a, o
tenga un instinto de, sociabilidad. Se trata de algo ms funda
mental: de que la individualidad personal y su identidad son
una construccin social, una realidad social. Pues bien, este eje
del pensamiento contemporneo, y que en nuestro propio campo
debera ser adoptado como axiomtico punto de partida, no es
considerado en todas sus implicaciones por el paradigma domi
nante en la psicologa social, a pesar de que una de las corrien
tes de la misma psicologa social, el interaccionismo simblico,
6. POPPER Y Ea:I:Js, ob. cit., pg. 49.
7. LN: ENTRALGo, P.: Teora y Realidad del otro_ Revista de Occi
dente. Madrid, 1961.
224 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGfA SOCIAL
ha demostrado de modo especfico cmo se ve y en qu consiste
esa socialidad.
En cualquier caso, lo que quera subrayar por el momento
es que desde algunas corrientes y perspectivas filosficas, en
las que se ha planteado el problema de la identidad personal,
se han destacado sus dimensiones sociales en una sugestiva con
vergencia con el interaccionismo simblico.
lA IDENTIDAD EN ERIK ERIKSON
No cabe duda de que gran parte de la popularidad y del in
ters que han. despertado los problemas de la identidad en estos
ltimos aos, o por lo menos su expresin en estos trminos,
se debe a la formulacin de Erikson. Dentro de la tradicin del
pensamiento.psJCQtiIllaliti.co, Erikson representa (junto con los
as llamados revisionistas Fromm, Homey y Sullivan) el iE:tento
de situar la psicodinmica individual en conexin c()n contex
to sociocultunLl, La teora del desarrollo psicosexual de Freud
es complenintada con una teora del desarrollo psicosocial. El
desarrollo personal se produce, segn Erikson, a travs de ocho
estadios o fases, caOa:" Iode los cuales.1:"~presenta. un dil~~ "y
amenaza de crisis para la. persona, y cuya resolucin.positjya
supone unedminto de las capddades del individuo, de su
dominio delentomo y en el sentido de su propia identidaa. :El
conflicto o dilema que quizs' haya recibido mayor atencin y
ms haya sido utilizado en investigaciones de tipo emprico
concreto es el que se presenta en la adolescencia, es decir, el
de identidad frente a confusin o difusin .del rol.
Erikson adscribe mltiples significados al concepto de iden
tidad, vinculndolo a trminos como personal; ego, yo, utiliza
dos en distintos contextos. As, algunas veces se referir a un
sentimiento consciente de identidad individual; otras, a un deseo
nconseientede-continuidad del' carcter personal; otras, a las
funciones de sntesis del ego, y an otras al mantenimiento de
una solidaridad interior con los ideales y la identidad de grupo.
El -sentido doblemente integrador del concepto aparece muy da
ro. Por un lado, organiza e integra las distintas experiencias. y
funciones de la personalidad, en un sel}tido de autoaceptac~n
de lo qu~ se! es y de lo que se busca ser, y,Ppr otro, de integra
cin de la persona en su mundo social. Esta connotacin norma-
IDENTIDAD PERSONAL COMO IDENTIDAD SOCIAL 225
tiva que el concepto de identidad adquiere en los anlisis de
Erikson ha dado pie a algunas crticas. De igual modo ha sido
cr~tic:ada la multiplicidad de significados con que usa el concep
to de identidad. Respecto a las prmeras, cabra indicar que
resulta difcil formular una teora del desarrollo personal, y
mucho ms todava desde un enfoque clnico teraputico que
no tenga esas resonancias normativas. Lo sorprendente seria
que no las tuviese. La multiplicidad de significados se deriva
deJ hecho d~~nsiderar el yo en su doble ~pecto de sujto y
objeto, objeto para s mismo y. para los otr~ Es precisamente
la constante referencia a esa dimensin lo que, a pesar de su
enfoque psicoanaltico, lo aproxima a los planteamientos del
interaccionismo simblico, y de que autores de esta orientacin
acogieran positivamente el trmino de identidad personal, y a
travs de ellos se extendiese a otras reas de la sociologa y de
la psicologa social.
LA IDENTIDAD EN EL INTERACCIONISMO SIMBOLlCO
Es precisamente en la tradicin del interacciQlsmo...:Simb6
lico donde se perfila con mayor nfiaei--U:aconcepcin de la
laentidad personal c0I'r!o identidad social.
Como indica Blumer, el interaccion!~~!1~L:!iiIl1!;>_1Jc::9 descansa
en tres supuestos funclamel}tles~@j)rJm.ero es que lmd!~i.nI)res
s relacionan con las cosas,. y con ellos mismos, de acuerdo con
los-significados que tinen pamellos.El segundo supuesto es
el de que esos significados se derivan o surgen en l proceSo
de interaccin social. Y el tercero, el de que la utilizacion y mo
dificacin de esos significados se produce a travs de un proceso
activo de interpretacin de la persona al tener que habrselas
y tratar con los objetos -incluidos sus propios y05- de su
entorn..2J. El nfasis en la comunicacin, el carcter procesual
de la realidad social, as como el papel mediador y constructivo
de las rg;resentaciones, se desprenden de inmediato de esos
5upuest~
Desde este mnimo esquema (que asumimos, no es menester
ampliar aqu), la consideracin de que la identidad personal
surg~ a travs de un proceso' social resulta coherente.
El concepto de Cooley del yo-espejo, o del "yo-reflejado
en otro, as lo pone de manifiesto:
15.
226 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
"Un auto-concepto de este tipo parece tener tres ele
mentos principales: la idea de nuestra apariencia a la otra
persona; la imagen de su valoracin de esta apariencia, y
cierto tipo de sentimiento sobre s mismo, como orgullo
o mortificacin. La comparacin con el espejo apenas su
giere el segundo elemento, que resulta fundamental, la
imagen de la valoracin del otro. Lo que nos mueve al
orgullo o la vergenza no es el reflejo mecnico de no
,sotros mismos, sino un sentimiento atribuido, el efecto
imaginado de este reflejo en la mente de la otra persona...
Siempre imaginamos, y al imaginar compartimos los jui
cios y 'Valoraciones de la otra mente. 8
El sentimiento, pues, de autovaloracin, o cualquier otra
idea que tienda a formar el concepto de s mismo.Qi.autoidenti
ficacin o identidad persomll,.~!1.r~ a travs de la captacin de
la imagen de uno mismo en eLQ.t!2:1 Indudablemente~ Cooley no
especifica los mecanismos concretos por los que se llega a la
imagen del otro sobre s mismo. La suya era una sociologa
reflexiva, intuitiva, introspectiva (y no lo digo despectivamente).
Pero lo importante, para el tema que aqu nos ocupa, es haber
puesto de manifiesto cmo el yo deviene en objeto para S
mismo desde otro. Independientemente de las connotaciones idea
listas de su planteamiento en otras cuestiones (sociedad de
grupos primarios, integrados, base de la democracia america
na, etc.), su descripcin sobre el surgimiento de la identidad
personal en el contexto de la comunicacin sirvi de base para
ulteriores desarrollos en esa direccin.
Tal es el caso de Mead, cuyo 'pensamiento parece seguir te
niendo una impresionante actualidad. La teora de los tres mun
dos de Popper, a la que antes me he referido, coincide sustan
cialmente con la visin evolutiva de Mead, tanto filogentica
mente como ontogenticamente. El papel fundamental que con
fiere al lenguaje en la emergencia y consti,tucin de la realidad
social, en todos sus niveles, se anticipa, yen muchos casos sirve
de referencia inmediata, a bastantes de los problemas con que
siguen enfrentndose hoy las ciencias sociales (acento y exten
sin del cognoscitivismo, recuperacin de la conciencia, conver
8. COOLBY, Ch. H.: Human Nature and the Social Order, Schocken
Books, Nueva York, 1902, pgs. 184-185.
IDENTIDAD PERSONAL COMO IDENTIDAD SOCIAL 227
gencia con la etnometodologa, con la fenomenologa, con la filo
sofa de la accin, etc.). En el tema que nos ocupa su aportacin
resulta fundamental.
Para Mead, la persolli'lIlO ..J-_suxge. en un contexto social,
sino qmf es~ en s irllsma, una construccin social y una estruc
tura social.~o que nos confiere la posibilidad de ser personas
es poder ser un objet~ara s, el ser consciente de s mismos,
sujeto y objeto a la ve!j Ahora bien, cmo es ,posible al orga
nismo adquirir no slo conciencia, sino conciencia de s mismo,
esto es, convertirse en persona?@~ convierte tmoen persona
-nos dir Mead- en la medida en que puede adoptarJa, acti
tud de otro, y actuar hacia s mismo como. actan otrQU En el
grado en que la "conversacin de gestos" puede convertIrse en
parte de la conducta, en ese grado puede surgir una persona...
La adopcin o experimentacin de la actitud de otro es lo que
constituye la conciencia de s.,. 9
Es decir, el s mismo no puede derivarse simplemente de
una expansin acumulativa de la sensibilidad del organismo,
considerado aisladamente, sino que se deriva de la participa
cin en un acto social de comunicacin en el que tiene que
producirse una mnima reciprocidad de perspectivas. Cuando
esta reciprocidad implicada en el acto comunicativo es interiori
zada, entonces es cuando la persona puede convertirse en objeto
para s misma, adquirir ese carcter reflexivo que es tener con
ciencia de s mismo. Este proceso es para Mead primordial
mente cognoscitivo antes que afectivo. Textualmente seala: B!a
esencia de la persona... es cognoscitiva: reside en la conversa
cin de gestos subjetivada que constituye el pensamiento, o en
trminos de la cual opera el pensamiento o la reflexin. Y de
ah que el origen y las fases de la persona, como las del pensa
miento, sean sociale'iJ.10
La sucesiva participacin del individuo en actos comunica
tivos de anloga estructura le permite ir progresivamente asu
miendo las actitudes de otros significativos,. y, con ello, posi
bilitar la configuracin del otro generalizado. Para que la
persona se constituya plenamente, es necesario, adems de asu
mir las actitudes de los otros aisladamente, adoptar la actitud
de la comunidad o grupo de la que forma parte como un todo.
9. MilAD, G. H.: Espiritu, Persona y Sociedad, Paids, 1953, pg. 199.
10. MF.AD, ob. cit., pg. 201.
228 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS 'OE LA PSICOLOGtA SOCIAL
@sas actitudes sociale,s ode grupo -dice Mead- son ncW.
poradas al campo de la experiencia ,directa del individuo e in
cluidas como elementos en la constitucin de su person;'ael
mismo modo que las actitudes de otros individuos particula
re81~ Est claro que Mead no slo sita el campo de constilu
don de la identidad en el nivel de las relaciones interpersonales,
sino en el de la organizacin social y la cultura. Esta matriz
sociocultural, cuya apropiacin individualizada es el otro gene
ralizado, hace posible la comunicacin simblica y, a travs
de ella, el surgimiento de la persona.
EJI!rQces!L.comunicativo que-posibilita el surgimiento de s
mismo (de la identidad personal) se instaura en la interioridad
misma de la persona, convirtindola en un foro interno. El
dilogo lo llevarn a cabo las dos instancias o fases que Mead
distingue en el s mismo:@ yo (<<1)y el mi (<<me). El yo cin. Por otro lado, Gouldner, en su ya clsico libro sobre la
es la instancia actuante, expresiva, espontnea; la que en cada
momento representa la iniciacin del acto; el m es la incor
poracin de las actitudes de los otros hacia m{msno, 'l , otro
generalizado, que responde, evala y controla lo que el yo ha!
Ahora bien, como la adopcin de las actitudes de los otros hacia
s mismo es una condicin inicial necesaria :para el surgimiento
de ste, nos encontramos con que el mi establece el marco
en el que el yo tiene que actuar, los elementos desde los que el
yo, al ir teniendo que reaccionar ante ellos, ir adquiriendo su
propio estilo. El yo ~scribe Mead- es la reaccin del orga
nismo a 'las actitudes de los otros; el mi es la serie de actitu
des organizadas de los otros que adopta uno mismo.[:as actitu
des de los otros constituyen el mi organizado, y luego uno
reaociona hacia ellos como un yO}> 12 Esta reaccin o respuesta
del yo hacia las actitudes de 16'5' otros, presentes en su expe
riencia, no est mecnicamente determinada, sino que encierra
derto grado de indeterminacin y de novedad. De este modo,
la produccin psicolgica y social no es mera reproduccin, sino
que puede ser tambin cambio.
A pesar de estas observaciones, se ha subrayado en varias
ocasiones el hecho de que Mead proporciona una visin socio
logista de la personalidad, que elimina la individualidad espe
11. MF.AD, ob. cit., pg. 188.
12. MEAD, ob. cit., pg. 202.
IDENTIDAD PERSONAL CO M O IDENTIDAD SOCIAL 229
cfica de la persona concreta al disolverla en el contexto de sus
determinaciones sociales. Desde cierto punto de vista, la obser
vacin no carece de fundamento. Ahora bien, yo no creo que
la pretensin de Mead fuese la de proporcionar una teora gene
ral de la personalidad, sino la de mostrar cmo cualquier teora
con esa pretensin tiene ineludiblemente que abordar los pro
blemas que l tan plausiblemente plante y en gran medida
resolvi. En otras palabras, su objeto era mostrar ese necesario
entronque de lo individual en lo colectivo, y viceversa. Y en esto,
esencialmente, su argumento resulta. incontestable.
Recientemente ha sido puesta en tela de juicio la considera
cin de Goffman como interaccionista simblico. Y bien es ver
dad que sus ltimas preocupaciones parecen dirigidas a los
aspectos ms formales y reflejos de las situaciones de interac
crisis de la sociologa occidental, consideraba la sociologa de
Goffman como expresin frvola de los juegos y vacas preocu
paciones de 1a burguesa americana. Tan sucinta apreciacin
en un libro de tanto impacto ha contribuido a cierto criticismo
reciente hacia las aportaciones de Goffman. Pero independiente
mente de que el espectculo (analoga dramtica) en su socio
loga pueda ser el reflejo de <da sociedad del espectculo (De
bord), cosa que ya es en s misma una meritoria consecucin,
lo que me parece claro es que sus aportaciones continan cohe
rentemente temas centrales planteados por los clsicos del
interaccionismo simblico, pudiendo ser ya considerado como
uno de ellos.
Lo que hace Goffman es ampliar la perspectiva desde el pro
ceso de socializacin primaria, que sirve de referencia bsica
a Cooley y a Mead, a otros procesos y situaciones aparentemente
menos trascendentes, pero en los que se dirime de igual modo
la presentacin, experiencia y legitimacin de identidades, su
construccin social a partir incluso de situaciones mnimas de
interaccin.
f'ffn toda situaclnde interaccin el individuo proyecta una
de"fiiciri de la misma, de la cual forma parte importante su
prop'f autdefinidn. Poro sta tiene que ser, por decirlo de
algn modo, revalidada por ]sotrOs1>arcipes en la misma.
Una aceptacin provisional y condicionada de las identidades se
cofivierte en requisito indispensable para el inicio mismo de. la
interaccin. Su desarrollo consistir en el despliegue, lo ms
230 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
convincente posible, de actuaciones que ofrezcan__ unaimage.u
consistente 'con la identidad pretendida. LQimpo.J.:tante no es la
realidadJl, sino la. real!;J.ad de la imagen. De ah que el inters
fundamental del actor vaya-a ser el del diseo de tcticas orien
tadas al manejo y control de 1l\. propia imagen, de la apariencia
que se instaura como realidad) La analoga dramtica de Goff
man va ms all de su meralrtilizacin como recurso analtico
para convertirse en expresin reveladora de un modo de expe
riencia comn al hombre de nuestro tiempo. La fragmentacin
de la e:x,periencia, la multiplicacin 'Y fugacidad de gran parte
de los contactos interpersonales, su orientacin instrumentali
zadora como reflejo subjetivo del proceso de racionalizacin
objetiva, etc., todo ello hace plausible el desarrollo de una orien
tacin manipulativa y escenificadora en las relaciones interper
sonales, convirtiendo el manejo de la apariencia en su recurso
definitivo. La lgica de la sociedad del espectculo se instaura
como estrategia del yo. Es la ideologa sustantivada en psico
loga.
!h yo tiene para Goffman dos aspectos: uno como actQ.r.. s
otro como carcter, imagen o persona que se intenta represen
tan un yo-actor y un y~ctuado o representado. El primero es
el que programa 'Y prepara los detalles de la representacin; el
segundo, el que resulta proyectado en la representacin misma.
Ambos se configuran como resultado de las eventualidades inhe
rentes al montaje y actuacin de representaciones. Desde ellas
efecta la audiencia las atribuciones sobre la persona y el
actor, \Sobre el supuesto carcter subyacente al carcter repre
sentado. ~~!!l~!:gC::Ilcia del yo, pues, en tanto que Yo-acttl?:d~,
se deriva de las valoracions de los. otros) Es, en palabras del
propio Goffman, ... un efecto dramtico que surge difusamente
de una escena_representada ... p(y no de atributos preexistentes
en el individu2J
Este planteamiento corresponde al Goffman de La presenta
cin del yo en la vida cotidiana. Quiz, no obstante, resulte ms
ntida conceptualmente la formulacin planteada en Estigma,
un penetrante estudio sobre la identidad personal y social de
disminuidos fsicos, marginales y desviados. En l distingue
13. GOFFMAN, E.: The Presentation 01 Self in Everyday Lyle, Doubleday,
, \
Nueva York, 1959, pg. 253.
pg. 57.
IDENTIDAD PERSONAL CO MO IDENTIDAD SOCIAL 231
tres niveles en __el proceso de conformacin y funcionamiento
de la identidad estigmatizada: el de la identidad social, el d la
identidad personal y el .de..la identidad. del yo.
mI' identidad social entiende el carcter o rasgos atribuidos
de~jpdicios o seales que una SOe.-d.ademPlea.norma~ente
p"a establecer amplias categoras o clases de personas.[.E.n la
interaccill,sodal, como consecuencia de expectativas normativas
adscritas a las distintas posiciones sociales, existe inicialmente
una identidad soqit.JL esperada.. (identidad social virtual), que en
el transcurso d la interaccin sociaL misma .se.,clecanta (::0111,0
identidadsocal 't1erificada (identidad social actualjJ
Perof:as cara~ter:~1~kas....genIicas, junto con_~t!:~_q~_so_Il
propias y distimiyasde..cadaJndi1lidua.concr.e.to {como su rostro,
o su cuerpo, o determinadas acciones), permiten construir una
image.l1tli.~diferenciada, de cada persona, en teniiiris -de ia
cual es identlfi::da y reconocida por. otros, segn la informacin
de que puedan disponer paraJ!l construccin de esa imagen. Se
trata de la(ide.1J.!~d!!4-ps.rSQnf!l:n tanto que identificacin por
los otros por medio de dete inadas marcas o seas que les
sirven de referencia. La identidad personal -nos dice Goff
man- se apoya en el supuesto de que un individuo puede ser
distinguido de todos los dems, y de que en torno a todos estos
medios de diferenciacin puede adherirse una historia continua
y nica de hechos sociales, enrollados como algodn dulce, a
cuya adhesividad se pueden seguir fijando nuevos hechos bio
grficoS.JI 14 Ambas identidades, la social y la personal, estn
ntimamente entrelazadas, tanto por lo que respecta a la coin
cidencia de muchos de los datos que son utilizados para su
construccin como por las repercusiones reciprocas que tiene
el cambio en cualquiera de ellas.
Goffman contrasta la identidad sociak-J' personal, por un
lado, con la iden!it!ad del yo, por otro.lM.ientras que las dos
primeras tienen en cmll el hecho de ser categorizaciones o
definidones de los. ()~rs, la identidad del yo hace referencia- a
las concepciones y valoraciones de la propia persona sobre s
misma. El propsito de Goffman es mostrar cmo esas defini
ciones de los otros se r~oducen, como un eco, en la propia
-
autoidentidad del individ~q. La ambivalencia bsica COn respec
14. GOFFMAN, E.: Stigma, Prentice-Hall, Englewood-Cliffs, N. J., 1963,
232 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
to a s misma de la persona socialmente estigmatizada refleja
con portentosa simetra las contradictorias definiciones y pre
siones sociales a las que se ha visto sometida. Como el propio
Gof.fman indica: la situacin especfica de la persona estigma
tizada es que la sociedad le dice que es un miembro, lo que
significa que es un ser humano ms; pero que tambin es en
cierto grado "diferente", y que sera tonto negar tal diferencia.
Esta diferencia_cin en s misma se derlla. de la sociedad, pues
antes ~una diferencia importe mucho, debe ser conceptua
lizada colectivamente por la sociedad como un todO.15 Pero
esta situacin especfica de la persona estigmatizada es un caso
particular de los que constituye la condicin genric:a del hom
bre. Al adquirir esta condicin, seala Goffman, Efa persona se
convierte en un tip(). de realipd construida des'Be--1as reglas
morales que -le I!all: sido impresas desde luera, y 110 descie "s.us
internas propensiones psquica"Sl16
Aunque-eStas esquematiza::orles conceptuales no pueden ha
cer justicia a toda la riqueza de observaciones contenidas en
los anlisis de Goffman, s expresan lo que es el objetivo de
toda su obra: demostrar cmo la identidad personal, en un sen"
tido amplio, es una construccin social. Una construccin que
emerge en la interaccin, y que a la vez exige de sta, para
mantenerse, sutiles formas y evoluciones dicles de aprehender
en su propia inmediatez. En esto coincide no slo con Mead
y Cooley, sino con toda la tradicin del pensamiento sociolgico,
de Marx a Parsons, pasando por Durkheim, etc.
ROLES E IDENTIDAD
De un modo ms o menos explcito en la terminologa, el
concepto del rol resulta inherente a los planteamientos que
acabamos de exponer. Y tambin 10 es en los desarrollos ms
actuales dentro y fuera del interaccionismo simblico. De ah
que sea obligado para nosotros hacer algunas consideraciones
sobre este concepto.
En principio, el anlisis de los roles sociales permite una
15. GOFFMAN, E., ob. cit., pg. 123.
16. GOFFMAN, E.: Interaction Ritual (1967), Penguin, Londres, 1972,
pg. 45.
IDENTIDAD PERSONAL COMO IDENTIDAD SOCIAL 233
segmentacin y diferenciacin de los sistemas sociales en unida
des o constelaciones ms directamente observables que las tota
lidades de las que forman parte, a pesar de que son, obviamente,
un constructo terico, tanto para el observador como para el
actor. Desde un punto de vista psicosociolgico, la relevancia
del concepto de rol se deriva de su naturaleza relacional, del
hecho de que adems de constituir ununidad dIstinguible del
sistema social, tiene como contrapartida una interiorizacin del
mismo, un rol interiorizado, o una identidad o subidentidad per
sonal. Sirve de_vehculo de insercin de la personalidad en la
estructura soci<i1I Como dice Nadel, su utilidad... reside en el
hecho de que proporciona un concepto intermedio entre la "so
ciedad" y el "individuo". Opera en esa rea estratgica en que
el comportamiento individual se convierte en conducta social,
y en que las cualidades' e inclinaciones que se distribuyen en
una poblacin se traducen en atributos diferenciales exigidos
por, yejemplificadores de, sus correspondientes normas so
ciales.!7
De estas prime~s observaciones se puede ya inferir que en
el concepto de rol pueden ir implicados varios componentes y
niveles de anlisis que conviene distinguir. En primer lugar, en
tanto que contrapartida del status o de la posicin sQ.cial y, por
.. tanto, como unidad de la estructura sociocultural,1::1 rol cons
tituye una especificacin de las prescripciones a las que la con
ducta del ocupante de dicho status debe atenerse. Se trata de
pautas normativas y axiolgic~ independientes de los ocupantes
concretos de dichas posiciones.
Un segundo nivel es el de las expectativas del rol. En este
sentido, el contenido normativo no es contemplado desde las
normas que lo conectan con la estructura sociocultural ms
amplia, sino desde las expectativas que los ocupantes de los
roles complementarios tienen sobre los ocupantes del rol focal
11 u objeto de anlisis.1I.a concrecin del componente normativo
en expectativas d!:, cllducta sita el anlisis de los roles en un
nivel interpersonaJ] En este sentido.@o slo las expectativas de
los roles recprocos son relevantes para el anlisis, sino las ex
pectativas o concepciones que el propio actor tiene del mismo.
El anlisis funcionalista, al hacer depender muchas de las expec
17. NADEL, S. F.: The Theory of Social Structure, The Free press of
Glencoe, Ill., 1957, pg. 20.
 234 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
tativas demasiado estrictamente del componente normativo
institucional, y asumir un excesivo consenso en la interpreta
cin de dicho componente por parte de los actores, confiere al
proceso de interaccin un carcter de reproduccin cuasimec
nica de dichas prescripciones, cuando, en realidad, el consenso
sobre las mismas, y por tanto de las expectativas, es algo abierto
y problemtic19Es este nfasis en el carcter meramente adap
tativo, cerrado, de las expectativas recprocas lo que ha hecho
escribir a Buckley que: 1a teora de los roles, que originalmente
describe un proceso tentativo y de interaccin creadorn, es uti
lizada cada vez ms como refinamiento de la teora de la con
formidad&.18
Esta critica, sin embargo, pierde fundamento ante enfoques
que, como el interaccionismo simblico, ,han subrayado un
tercer nivel en el concepto de rol: el de su actuacin y eventual
elaboracin en la interacci6n. Aqu, como en el caso de las ex
pectativas, lo que el interaccionismo simblico subraya es el
carcter procesual, dinmico, de los roles, ms que su dimensin
de ser elementos cristalizados de la estructura sociocultural.
En este sentido,~s roles se definen como pautas de conducta
reiterativas, pero que se configuran especficamente en la in
teraccin social concreta. La conducta del rol no entraa slo
la repeticin de lo prescrito por las normas culturales o lo espe
rado por los ocupantes de los 'roles recprocos, sino tambin una
elaboracin e interpretacin~rsonal de los mismos, en contex
tos especficos de interacci..!l:1 La estructura normativa pierde
as su inmanencia para ser contemplada en las actuaciones con
cretas de los hombres. Este nfasis diferente entre el funciona
lismo y el interaccionismo simblico en el estudio de los roles
fue puesto de relieve por Turner, quien escribe en su ya conocido
artculo: liLa interaccin es siempre un proceso tentativo, un
proceso de" continua verificacin del concepto que uno tiene
del rol del otro. La respesta del otro sirve para reforzar o cues
tionar este concepto. El resultado de este proceso es la estabili
zacin o modificacin del propio r La idea de la adopcin del
rol cambia de acento desde un simple proceso de desempear
18. Buaa.EY, W.: La Sociologa y la Teora general-de sistemas, Amo
rrortu, Buenos Aires, 1967, pg. 160.
IDENTIDAD PERSONAL COMO IDENTIDAD SOCIAL 235
un rol prescrito a instrumentar una actuacin sobre la base del
rol atribuido al otro. 19
Turner hace uso de la distincin de Mead entre el mi y el
yo, que ya hemos visto anteriormente. Es justamente la dialc
tica entre estas dos instancias, vinculadas indesligablemente a
la interaccin social, la que hace que el desempeo de roles no
slo sea un proceso de adopcin de los mismos, sino tambin un
proceso de elaboracin y de creacin.
En esta misma direccin han formulado McCaU y Simmons
\Su modelo. Segn ellos, la actuacin o desempeo de los roles
no est totalmente especificada por la cultura, y, por tanto, tiene
que ser, en cierto modo, improvisada para responder distintiva
mente a las demandas de la propia posicin social y de la propia
personalidad. rol social o prescrito se configura as como
rol interactivo; en el que juega un papel importante la inter
pretacin que, desde su propio autoconcepto, haga del propio
rol y del rol de los otros la perso} Desde estos supuestos for
mulan el concepto de rol-identidad, definido como el carcter
y el rol que un individuo construye para s mismo en tanto
que es ocupante de una determinada posicin social. Ms intu
tvamente,Se rol-identidad es la visin imaginada de s mismo,
tal y como gusta de pensar de s mismo, siendo y actuando
como ocupante de tal posicin!! De este modo,~ estructura
de la personalidad puede ser contemplada como un conjunto or
denado y jerarquizado de los distintos roles-identidades que la
persona desempefu o ha desempeado, quedando sistemtica
mente vinculado elconcepto de rol con el de identidad personal.
Indudablemente, una concepcin de este tipo subjetiviza el
concepto de rol. Ahora bien, tal subjetivizacin parece hasta
cierto punto indispensable para que el concepto pueda servir
en el anlisis de la interaccin, apuntando hacia los posibles
resultados emergentes de la misma, as como los aspectos acti
vos del sujeto en su definicin. Por otra parte,[.s concepciones
del propio rol sostenidas por el sujeto no dependen slo de su
interpretaci' ni son totalmente amrosas o impredictibles;
19. TURNER, R. H.: Role-Taking: Process vs. Conformity.., en ROSE,
A. M. (dir. de ed.): Human Behavior and Social Proceses, Routledge and
Kegan Paul, Londres, 1962, pg. 23.
20. McCALL, G., y SIMMONS, J. L.: ldentities and Interactions, The Free
Press, Nueva York, 1966, pg. 67.
236 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
(estn sistemticamente referidas a los roles-identidades de otros,
ante quienes tiene que negociarlas y validarlas, para que ante s
mismo aparezcan como legtimas. As, si el rol es subjetivizado,
la identidad personal queda en cierto modo objetivizada, esto
es, vinculada de modo sistemtico a los resultados de la interac
cin social y a los roles desempeados o asumidos por la per
sona:!
sr a esto aadimos que los roles, en tanto que unidades sig
nificativas de actividad, se configuran en constelaciones ms
amplias, que a su vez conectan con uno o ms mbitos institu
cionales de la sociedad, la posibilidad de un anlisis de las for
mas o tipos de identidad personal caractersticos de esas cons
telaciones de roles, queda entonces abierta, y con ello el anlisis
de las estructuras y procesos sociales ms relevantes, desde el
punto de vista de las experiencias personales que conllevan,
entre ellas, sin duda, la experiencia de s mismo, esto es, la
identidad persona1.21
CONCLUSION E IMPLICACIONES
De lo que hasta ahora llevamos dicho yo quisiera desprender
algunas conclusiones e implicaciones en un doble nivel. Por
una parte, respecto del tema sustantivo que ha centrado nuestra
atencin, es decir, el de la identidad personal como identidad
social; por otra, respecto del interaccionismo simblico como
marco terico orientativo para la psicologa social, dado que,
a travs de algunos de sus autores ms significativos, he funda
mentado mi exposicin.
Por lo que se refiere al primer tipo de cuestiones, y tomando
en consideracin no slo los planteamientos expuestos, sino asu
miendo todo un cuerpo de evidencia terica y emprica derivado
de los mismos, en muy diversas reas de investigacin, puede
avanzarse la afirmacin genrica de que:
La estructura, gnesis, desarrollo, mantenimiento, transfor
maciones y disolucin de la identidad personal son constituti
vamente sociales, esto es, se producen o construyen a travs de
21. ROBERTSON, R., y HOLZNER, B. (dirs. de ed.): Identity and AuthoTity,
Basyl Blackwell, Oxford, 1980.
IDENTIDAD PERSONAL CO M O IDENTIDAD SOCIAL 237
procesos sociales de interaccin, sin referencia a los cuales la
identidad personal tiende a sustantivarse en exceso en la con
ciencia individual y/o, lo que es tericamente ms inadecuado,
en su soporte biolgico.
Esta afirmacin no implica en absoluto la negacin de la
autonoma del sujeto individual, su condicin de sujeto. Lo que
s hace es implicar al sujeto dialcticamente, desde el inicio
mismo de su ontognesis, en el contexto socio simblico en el
que se constituye, configurndose como un sistema autnomo,
pero cuyas reglas de composicin se derivan de ese contexto, y
no del organismo que le sirve de soporte. La personalidad es,
pues, una construccin social en todos sus niveles. Habra que
distinguir entre el sistema personalidad yel sistema organis
mo. Para que ste pueda configurarse como personalidad, como
identidad personal, tiene que apropiarse (asumir como propia)
una estructura social. En este sentido, cada identidad individual
es una consecucin o realizacin colectiva, en la que participa,
quiz de un modo privilegiado sin duda, el propio sujeto. Pero
~tes, incluso, de que est en condiciones de participar en ese
proyecto, en esa realizacin que va a ser la suya, ya ha sido
asignado y designado como candidato a una de las identidades
sociales que le preexiste!i:J Como dice Berger: Toda sociedad
dispone de un repertorio de identidades que es parte del "cono
cimiento objetivo" de sus miembros. Tienen la conciencia -como
algo que ,se da por supuest<r-- de que existen hombres y muje
res, que tienen tales y tales rasgos psicolgicos en determinadas
circunstancias. Cuando el individuo va siendo socializado, estas
identidades van siendo "interiorizadas". Entonces no slo son
asumidas como ingredientes de una realidad objetiva que est
ah, sino como estructuras inevitables de la propia conciencia
del individuo. 22
Pero sera tericamente oportuno aadir que este proceso de
identificacin colectiva no es slo una categorizacin conceptual,
un ejercicio colectivo de conocimiento. Es tambin un ejercicio
de poder, puesto que la inclusin en una u otra categora, en
una u otra identidad, tiende a reproducir la realidad social de
acuerdo con los proyectos. e intereses de quien est en condi
ciones de efectuar y controlar la asignacin de identidades. La
22. Bl!.RGER, P.: ddentity as a Problem in the Sociology of Knowledge,.,
EUTopean JouTnal of Sociology, vol. VII, pg. 106.

238 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL
identificacin implica un acto de comparacin valorativa a t'l'avs
del cual se inicia, mantiene o cambia la estructura. La identifi
cacin es el principio del orden, y subyacente a todo orden
social existe una estructura de poder.
La conveniencia de haber recordado, de modo insistente, esta
afinnacin genrica se justifica en dos razones fundamentales.
La primera es que se trata probablemente de una de las aporta
ciones ms importantes de la propia psicologa social. La se
gunda es que, paradjicamente, gran parte de la psicologa so
cial, quiz la que mejor caracteriza el paradigma dominante,
no ha asumido plenamente las implicaciones de esta constata
cin, tanto desde el punto de vista de la lgica subyacente a los
modelos tericos que utiliza, como desde los supuestos sustanti
vos implcitos en las metodologas que considera legtimamen
te cientficas. Desde ambos aspectos emerge un modelo abstrac
to e individualista de la realidad personal. Pensemos, por ejem
plo, en las teoras de la consistencia cognoscitiva, o, ms recien
temente, en la teora de la atribucin. En ambos casos estamos
ante modelos que son fundamentalmente intraindividuales, que
hacen referencia al funcionamiento del sujeto individual consi
derado en abstracto, independientemente de sus conexiones so
ciales concretas. Aparte de la utilidad de estos modelos, o de su
validez para una psicologa general, lo que me importa subrayar
adecuada
es que ha.y en este modo de teorizar una tensin hacia el encap
sulamiento del individuo, hacia la autonomizacin y escisin
de la persona de los contextos y experiencias sociales en las que,
como hemos visto, tan ntimamente est inserta. La lgica y los
requisitos de la experimentacin tienden a reforzar esa tensin,
tres mundos
descomponiendo aleatoriamente procesos o estructuras cuya re
la filo
composicin ulterior resulta ms problemtica que las dificul
tades que pudiesen surgir de su observacin e interpretacin en
contextos naturales.
Ese claro sesgo individualista no es menor en orientaciones
tericas que, como en el caso de la teona del intercambio, han
originado una gran cantidad de investigaciones en la psicologa
social. La lgica explicativa aqu acaba confrontando a indivi
duos abstractos, deshistorizados o desocializados, en un proceso
de regresin seudorreductiva hacia la conducta de los orga
nismos.
el carcter
Por otra parte, y a los efectos que aqu nos importa subrayar,
la consecuencia de ciertos ambientalismos y biologismos, tras-
en los
IDENTIDAD PERSONAL COMO IDENTIDAD SOCIAL 239
ladados a la psicologa social, es la misma, es decir, la de retro
traemos a un momento previo al de esa socialidad e historicidad
inherentes Y constitutivas de la personalidad individual concreta,
y, por tanto, de su identidad. En ello puede haber, qu duda
cabe, una legtima y laudable pretensin cientfica. Pero cuando
esos naturalismos son utilizados para proporcionamos supues
tas razones ltimas de diferencias sociales y personales surgidas
y perpetuadas histricamente, su posible capacidad explicativa
palidece ante su manifiesta funcin ideolgica.
posiblemente una de las principales razones de la reciente y
actual crisis de la psicologa social actual se deba a no haber
considerado en todas sus implicaciones la que ha sido una de
sus aportaciones fundamentales.
Pero esta constatacin nos obliga, a mi juicio, a algunas con
sideraciones ms amplias en torno al interaccionismo simblico,
puesto que mi exposicin -aun sin reflejar aportaciones im
portantes como las de Park, Khun, Strauss, Stryker, etc.- se
ha basado fundamentalmente en esta corriente de pensamiento.
En este sentido resumir algunas de las razones por las que lo
considero un enfoque adecuado para la psicologa social actual.
1) 'Parte de una adecuada concepcin de lo que diferencial
mente caracteriza al ser humano, es decir, de una
ontologa del ser social, como hemos podido comprobar. Hacia
esa concepcin se han aproximado, desde supuestos tericos y
metodolgicos muy distintos, otras tendencias y autores desde
distintas reas de las ciencias sociales. Mi referencia a la filo
sofa de la accin y a la teora de Popper de los
ha sido un intento de ilustrar esa convergencia desde
sofa.
2) Aunque no puede ser considerado como una teora tradi
cional, en el sentido de un conjunto de proposiciones rigurosa
mente fonnalizadas (cosa que, por otra parte, no se correspon
dera con la filosofa de algunos de sus mximos exponentes),
s puede ser considerado como un programa de investigacin,
en cuyo marco conceptual pueden encajar coherentemente teo
ras especficas sobre aspectos concretos de las relaciones entre
la personalidad y el contexto social.[jJI acento en
procesual de la realidad social indica una perspectiva descosifi
cadora de la mis~ al mismo tiempo que su acento
240 PERSPECTIVAS Y CONTEXTOS DE LA PSICOLOGA SOCIAL

aspectos simblicos de la accin engarza necesariamente al indi

viduo en ese contexto social.
8
3) De este modo, resuelve el problema de la oposicin nomi
nalismo frente a realismo (la vieja polmica Durkheim-Tarde),
orientando la cuestin hacia investigaciones especficas sobre
las relaciones individuo-sociedad.
4) Como hemos visto[isume Y demuestra el carcter consti
Nacionalismo e identidad nacional:
tutivamente social de la persona, respetando su condicin de

sujeto-agente.
5) Permite igualmente vincular los aspectos subjetivos de la
interaccin social a constelaciones ms amplias de la experiencia
social, determinada a veces por estructuras o procesos no in
mediatamente presentes en la situacin de interaccin.
6) A pesar de sus resonancias idealistas, y debido a su acen
to en las relaciones sociales concretas y a la relacin dialctica
individuo-sociedad, no hay nada que_ impida sufCompatibilidad
con posiciones histrico-materialist~ como loha puesto de
relieve, por ejemplo, Zeitling.23
7) Por ello, creo que muchas de las crticas que se han
hecho al interaccionismo simblico son slo ciertas en la medida
en que su pretensin sea la de ser una teora sociolgica general.
Si, cOTIlO es nuestro caso, restringimos su enfoque al objeto de
la psicologa social, esas crticas pierden gran parte de su fun
damento.
Desde estas consideraciones, pues, no slo hemos abordado
el tema de la identidad personal como identidad social, sino que
hemos indicado algunos aspectos centrales de una tendencia de
la psicologa !Social contempornea que, a mi juicio, posibilita
una adecuada orientacin de la misma.
23. 1.: Rethinking Sociology, Prentice-Hall, N. J., 1973.
ZEITLING,
un anlisis psicosocial
HERDERT C. KELMAN
INTRODUCCION
Una de las paradojas del mundo contemporneo es la persis
tencia y, en muchos sitios, el luge de la ideologa+t~cig!!:!li~1p
en una poca en la que las debilidades y liIl:lita~jQ1!~,<le1 .EJll-_
nacional se hacen cada vez ms evidentes. Muchos observadores
-co:ncid~~ 'en"afirmar"que lascondicion~~" bsicas para alcanzar
la dignidad humana -para cubrir las necesidades humanas y
asegurar los derechos humanos- debe establecerse sobre bases
a nivel mundial, a travs de esfuerzos cooperativos internacio
nales. Para alcanzar esta meta, los Estados nacionales deben
p~epararse a renunciar a cierta parte de su soberana nacional,
a ampliar su crculo de empata, y a pensar en trminos de inte
reses globales en vez de solamente nacionales. En resumen, la
realizacin de la dignidad humana en el mundo contemporneo
requiere cambios en los supuestos nacionalistas que han domi
nado el sistema internacional, y reducciones en las demandas y
aspiraciones nacionalistas. Sin embargo, en todo el mundo la
ge~t~.<:;()~tina. m.irando al ,EstadQ=~~!!l~J c0!!l2<J~L Rrol;':eJe.d.QI..-a
1!~~~0 de dlgnulad humana. Las poblaciones de los ,Estados
~c;ionaIes~t~!~~iJiQS esperan que <;:l Estad,Q. asegure la...solu,....
~~~d(;:_us necesidades y la proteccin de sus derechos,.. Al
IDsmo tiempo, la idea de Estado nacional est siendo continua
1'.