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DEBATE DEBATE
A importncia do uso das clulas tronco para a sade pblica
The importance of the use of stem cells for public health
Lygia da Veiga Pereira 1
Abstract Stem cells were elected Breakthrough
of the Year by Science1 magazine in 1999, having
shown that stem cells from adult tissues retained
the ability to differentiate into other tissue types.
During the previous year, the first human em-
bryo stem cell lines were established. Since then,
the number of scientific papers on stem cells has
been increasing exponentially, establishing new
paradigms that are rapidly challenged by subse-
quent experiments. This paper reviews the stem
cell research field, divided into two groups: em-
bryo and adult stem cells. While the differentia-
tion potential of the former is well characterized
in mice and humans, their use in cell therapy and
research has been hampered by histocompatibili-
ty, safety and ethical issues. In contrast, adult stem
cells do not present these problems. However, the
extent of their plasticity is still under investiga-
tion. Nevertheless, numerous clinical trials in
humans are under way, mainly with stem cells
derived from bone marrow. This paper discusses
discuss the importance of working with both class-
es of human stem cells in order to fulfill the prom-
ise of stem cell therapies.
Key words Stem cells, Cell therapy, Embryogen-
1
Departamento de Gentica
esis, Differentiation
e Biologia Evolutiva,
Instituto de Biocincias,
USP. Rua do Mato 277/
350, Cidade Universitria.
05508-900 So Paulo SP.
lpereira@usp.br
Resumo Em 1999, as clulas-tronco foram elei-
tas Scientific Breakthrough of the Year (avan-
o cientfico do ano) pela revista Science1. Na-
quele ano, foi demonstrado que clulas-tronco de
tecidos adultos mantinham a capacidade de se
diferenciar em outros tipos de tecidos. No ano
anterior, as primeiras linhagens de clulas-tron-
co embrionrias humanas foram estabelecidas.
Desde ento, o nmero de artigos cientficos so-
bre clulas-tronco vem crescendo exponencial-
mente, onde novos paradigmas so estabelecidos.
Neste artigo, farei uma reviso da rea de clulas-
tronco com um foco especial em seu uso como
agente teraputico em doenas comuns como di-
abetes e cardiopatias. As clulas-tronco sero tra-
tadas em dois grupos distintos: as embrionrias e
as adultas. Enquanto o potencial de diferenciao
das primeiras est bem caracterizado em camun-
dongos e em humanos, seu uso em terapia celular
e em pesquisa tem sido dificultado por questes de
histocompatibilidade, segurana e tica. Em con-
traste, clulas-tronco adultas no apresentam es-
tes empecilhos, apesar da extenso de sua plastici-
dade ainda estar sob investigao. Mesmo assim,
diversos testes clnicos em humanos esto em an-
damento utilizando clulas-tronco adultas, prin-
cipalmente derivadas da medula ssea. Discutirei
ainda a importncia de se trabalhar com as duas
classes de clulas-tronco humanas de forma a se
cumprir suas promessas teraputicas.
Palavras-chave Clula-tronco, Terapia celular,
Embriognese, Diferenciao
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Pereira, L. V.
Clulas-tronco
como fonte de tecidos para transplante
Ao longo dos anos, diversos rgos e tecidos
do corpo humano perdem progressivamente
sua capacidade de funcionamento, seja por
causa de alguma doena ou pelo processo nor-
mal de envelhecimento. H ento uma grande
demanda de reposio desses rgos, que hoje
em dia atendida por programas de trans-
plante de rgos. No entanto, por vrias ra-
zes, esses programas de transplante de r-
gos atendem a uma frao muito pequena dos
pacientes (5% a 10% nos Estados Unidos), seja
por escassez de doadores ou pela atual incapa-
cidade de transplante de certos rgos ou teci-
dos, como muscular e nervoso. Alm disso, os
transplantes de rgos existentes tm um alto
custo, o que de particular importncia para a
sade pblica no Brasil, onde so pagos pelo
Ministrio da Sade.
Dentro desse contexto, as clulas-tronco se
apresentam como uma fonte potencialmente ili-
mitada de tecidos para transplante. Clulas-tron-
co (CT) podem ser definidas como clulas com
(i) grande capacidade de proliferao e auto-re-
novao, (ii) capacidade de responder a estmu-
los externos e dar origem a diferentes linhagens
celulares mais especializadas. Assim, teoricamen-
te, estas clulas poderiam ser multiplicadas no
laboratrio e induzidas a formar tipos celulares
especficos que, quando transplantados, regene-
rariam o rgo doente. O impacto econmico
desta medicina regenerativa pode ser avaliado
na Tabela 1, que mostra o custo por ano nos
Estados Unidos de pacientes com diferentes do-
enas teoricamente passveis de tratamento com
clulas-tronco.
Clulas-tronco adultas
As CTs adultas que mais conhecemos so as pre-
sentes na medula ssea, que desde a dcada de
1950 so utilizadas no tratamento de diferentes
doenas que afetam o sistema hematopoitico.
Na medula ssea, encontram-se CTs hemato-
poiticas, que podem dar origem a todos os dife-
rentes tipos de clulas do sangue (linfcitos, he-
mcias, plaquetas, etc.). As CTs esto presentes
em muitos tecidos adultos, onde atuam na ma-
nuteno dos mesmos, repondo clulas mortas.
Porm, as CTs presentes no adulto eram vistas
tradicionalmente como restritas em seu potenci-
al de diferenciao a somente clulas do tecido
Tabela 1. Impacto econmico da medicina
regenerativa nos Estados Unidos.
mortes/ custo (bilhes
ano de US$)
Cardiopatias > 700.000 238,6
Derrame > 160.000 53,6
Doena de Alzheimer > 53.000 100
Doena de Parkinson > 15.000 25
onde elas residem. Por exemplo, as CTs hemato-
poiticas so capazes de regenerar o sangue aps
destruio daquele tecido por irradiao, e clu-
las do fgado proliferam na tentativa de regene-
rar aquele rgo.
Porm, nos ltimos anos, uma srie de tra-
balhos vem questionando essa viso tradicional
das CTs adultas, mostrando indicaes de um
potencial muito mais amplo de diferenciao,
sendo capazes de dar origem a tecidos diferentes
daqueles onde elas residem. Alguns deles sero
discutidos a seguir.
Uma das primeiras indicaes de que as CTs
da medula ssea poderiam se diferenciar em teci-
dos diferentes do hematopoitico veio de um es-
tudo com um modelo animal para distrofia
muscular de Duchenne, doena muscular dege-
nerativa causada por mutaes no gene da dis-
trofina, uma protena da parede muscular2. Ani-
mais afetados, ou seja, que no produzem a dis-
trofina, foram submetidos a um transplante de
medula ssea de camundongos normais. Alm
de terem sua medula ssea regenerada pelas c-
lulas do doador, algumas semanas aps o trans-
plante, os animais transplantados apresentaram
at 10% das fibras musculares contendo aquela
protena. Isto indicava que clulas derivadas da
medula ssea do doador haviam se incorporado
ao msculo dos animais distrficos.
Dois anos mais tarde, outro grupo conse-
guiu demonstrar que na medula ssea do ca-
mundongo existem clulas com uma enorme ca-
pacidade de diferenciao in vivo3. Quando inje-
tadas em camundongos receptores, estas CTs
derivadas da medula ssea se diferenciaram em
clulas epiteliais do fgado, pulmo, trato gastro-
intestinal e pele, alm claro de clulas hemato-
poiticas no receptor. Este trabalho representou
uma grande quebra de paradigma, e levou vri-
os grupos a explorarem a capacidade teraputica
das CTs da medula ssea em doenas no hema-
tolgicas.

Neste sentido, uma das reas mais explora-
das tem sido a cardiologia. Estudos pr-clnicos
com modelos animais avaliaram a capacidade
teraputica das clulas da medula ssea no trata-
mento de infarto do miocrdio induzido4. Quan-
do injetadas na parede do infarto logo aps a
ligao da coronria, as CTs de medula ssea
promoveram a formao de novo msculo car-
daco que ocupava at 68% da poro infartada
do ventrculo. Esse trabalho indicou que a admi-
nistrao local de clulas da medula ssea pode
levar gerao de novo miocrdio, aliviando o
efeito da doena coronria.
Os resultados do uso de CTs da medula ssea
em cardiopatias em modelo animais justificaram
o incio de testes em seres humanos. Em um tra-
balho desenvolvido numa parceria entre a UFRJ,
o Hospital Pr-Cardaco e a Universidade do Te-
xas, catorze pacientes com doena isqumica gra-
ve do corao receberam injees de clulas de
sua prpria medula ssea diretamente no cora-
o5. Os resultados mostraram uma melhora sig-
nificativa da funo contrtil nos pacientes trata-
dos quando comparados com controles aps
quatro meses do tratamento. Em 2005, foi inicia-
do no Brasil um teste clnico em larga escala, fi-
nanciado pelo Ministrio da Sade, onde 1.200
pacientes com diferentes cardiopatias recebero
injees locais de clulas mononucleares deriva-
das da prpria medula ssea. O estudo pretende
avaliar a segurana e eficcia deste tratamento para
eventualmente oferec-lo populao como uma
alternativa ao transplante cardaco.
Apesar destes e outros trabalhos indicarem
uma maior plasticidade das CTs da medula s-
sea, incluindo tambm a capacidade destas clu-
las se diferenciarem em neurnios e hepatci-
tos6, ainda no est claro se de fato aquelas clu-
las esto se transformando em outros tecidos ou
se simplesmente esto se fundindo com clulas
daqueles tecidos. Outros trabalhos, ainda, pro-
pem um terceiro mecanismo para o efeito tera-
putico das CTs da medula ssea, onde estas es-
tariam secretando fatores que induziriam um
processo natural de regenerao do rgo afeta-
do. Fato que o mecanismo pelo qual as CTs
adultas exercem o efeito teraputico observado
em algumas doenas no hematolgicas ainda
no conhecido e tema de controvrsia na co-
munidade cientfica.
Enquanto a controvrsia no resolvida, al-
guns estudos apresentam evidncias indiretas da
capacidade de diferenciao mais ampla das c-
lulas da medula ssea em humanos. Por exem-
plo, mulheres com leucemia que receberam trans-
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Cincia & Sade Coletiva, 13(1):7-14, 2008
plante de medula ssea de doadores homens
apresentaram clulas contendo o cromossomo
Y (ou seja, derivadas da medula ssea do doa-
dor) em seu crebro7. Alm disso, uma pequena
proporo (at 0,07%) havia se diferenciado em
neurnios. Esse trabalho demonstrou a capaci-
dade, ainda que com baixa eficincia, das clulas
da medula ssea de entrar no crebro e gerar
neurnios, fenmeno tambm observado em
camundongos. Se esta capacidade puder ser au-
mentada, um dia as CTs de medula ssea pode-
ro ser utilizadas no tratamento de doenas neu-
rodegenerativas, como Parkinson e Alzheimer.
Terapia celular com CT adultas
Transplantes de clulas-tronco adultas so reali-
zados desde a dcada de 1950 na forma de trans-
plantes de medula ssea para o tratamento de
diferentes doenas que afetam o sistema hema-
topoitico. A partir do final da dcada de 1980, o
sangue do cordo umbilical e placentrio de re-
cm-nascidos tornou-se uma fonte alternativa
de CTs hematopoiticas8 - no recm-nascido,
essas clulas ainda no migraram para o interior
dos grandes ossos e se encontram no sangue cir-
culante com algumas vantagens sobre a medu-
la ssea: no necessita de uma compatibilidade
completa entre doador e receptor; apresenta
menor risco de desenvolvimento da doena do
enxerto versus hospedeiro; e est disponvel ime-
diatamente quando necessrio, ao contrrio dos
bancos de medula ssea, que armazenam somen-
te dados sobre o doador. Mais recentemente, o
transplante de SCUP vem sendo utilizado tam-
bm para o tratamento de doenas no hemato-
lgicas, especificamente as doenas genticas do
metabolismo sndrome de Hurler9 e da doena
de Krabbe10, esta ltima uma condio neurode-
generativa.
Em 1993, foi inaugurado o primeiro banco
de sangue de cordo para uso pblico nos Esta-
dos Unidos (New York Blood Center, Nova Ior-
que, Estados Unidos ) para complementar os
bancos de doadores de medula ssea. Atualmen-
te, os Estados Unidos possuem mais de sessenta
mil amostras de sangue de cordo armazenadas
para uso pblico, e pretendem atingir uma meta
de 150 mil amostras para poder atender toda
sua populao.
No Brasil, o Instituto Nacional do Cncer
(INCA) foi pioneiro na criao de um banco
pblico de sangue de cordo em 2001. Segundo o
site do INCA, hoje a capacidade deste banco de
10
Pereira, L. V.
trs mil unidades de sangue de cordo, que deve
ser expandida at dez mil amostras. Em 2004, foi
criada pelo Ministrio da Sade uma rede nacio-
nal de bancos de sangue de cordo (Rede Brasil-
Cord), composta inicialmente pelo INCA, Hos-
pital Israelita Albert Einstein (HIAE), Hemocen-
tro de Ribeiro Preto e UNICAMP. Segundo o
site do HIAE, a Rede BrasilCord tem como obje-
tivo a coleta de vinte mil amostras de sangue de
cordo para uso pblico, o que atender a toda
a diversidade gentica da populao brasileira
[...]. No claro como este nmero foi calcula-
do, mas levando-se em conta bancos de sangue
de cordo de pases como Japo, que at 2006 j to ainda temos que aprender sobre os diferentes
tinha vinte mil amostras para atender sua popu-
lao significativamente mais homognea do que
a nossa, acredito que vinte mil seja uma estima-
tiva muito baixa para a Rede BrasilCord ter al-
gum impacto em sade pblica no Brasil.
Apesar de muito empenho e divulgao, at
julho de 2007 somente o INCA e o HIAE atuavam
como bancos de sangue de cordo, o que significa
que somente partos realizados na Maternidade
Municipal Carmela Dutra e na Pr Matre no Rio
de Janeiro, e no HIAE em So Paulo so passveis
de terem o sangue de cordo do recm-nascido
doado para a Rede BrasilCord. E enquanto as
maternidades participantes no Rio de Janeiro aten-
dem a populao geral, diversificada, daquela ci-
dade, a nica maternidade atuante no Estado de
So Paulo, a do HIAE, atende principalmente uma
classe econmica que pode arcar com o alto custo
de um parto ali. Conseqentemente, a variabili-
dade tnica das amostras daquele banco de cor-
do deve ser muito baixa e no representar toda a
diversidade gentica da nossa populao. Assim,
em termos de sade pblica, seria mais eficiente
as coletas de sangue de cordo para a Rede Brasil-
Cord serem sempre feitas em maternidades que
atendam a diversidade tnica/gentica da popula-
o brasileira. A iniciativa da criao da rede de
bancos pblicos no Brasil de extrema impor-
tncia para a sade de nossa populao, mas para
que tenha de fato impacto, ela deve contemplar a
natureza diversificada de nossa populao, o que
deve se refletir na escolha dos pontos de coleta e
em um clculo realista da meta de nmero de
amostras armazenadas.
Mas e o uso de CTs para o tratamento de
doenas mais comuns? O Brasil se destaca pelo
grande nmero de testes clnicos em andamento
com CTs adultas, que avaliam o uso teraputico
mais amplo destas clulas em diferentes doenas,
incluindo doenas cardacas, auto-imunes, como
lpus e diabetes e trauma de medula espinhal (Fi-
gura 1). Estes estudos esto em andamento e os
resultados preliminares indicam que pelo menos
no h efeitos adversos do transplante autlogo
de CTs da medula ssea. Resta ainda analisarmos
se existe algum efeito teraputico das mesmas
naquelas doenas. importante frisar que os es-
ses tratamentos so experimentais e ainda no
podem ser oferecidos populao.
Finalmente, novas fontes de CTs adultas vm
sendo caracterizadas e incluem material lipoaspi-
rado11 e a polpa do dente de leite12. Ainda cedo
para sabermos quais dessas clulas cumpriro sua
promessa teraputica, mas elas ilustram o quan-
nichos de CTs no organismo adulto.
Clulas-tronco embrionrias
Em animais, o desenvolvimento embrionrio
comea com a fecundao de um vulo por um
espermatozide. As primeiras divises celulares
do origem a cinqenta a cem clulas aparente-
mente idnticas. Porm, medida que o embrio
se desenvolve, suas clulas iniciam um processo
de diferenciao, se comprometendo em dar ori-
gem a tipos especficos de tecido do indivduo
adulto. A primeira etapa de diferenciao visvel
no embrio de camundongo se d quando este
atinge o estgio de blastocisto (Figura 2). Ali,
observa-se duas populaes distintas de clulas:
aquelas que vo dar origem aos tecidos extra-
embrionrios, como a placenta, e outras, as clu-
las da chamada massa celular interna (MCI), que
daro origem a todos os tecidos do embrio. E
apesar destas clulas terem este potencial amplo,
ainda no foi determinado em que tecido cada
uma se transformar, ou seja, elas so clulas
indiferenciadas.
As clulas da MCI do blastocisto podem ser
retiradas do embrio e colocadas em placas de
cultura. Em condies apropriadas, elas podem
se manter indiferenciadas, se multiplicar indefi-
nidamente no laboratrio mantendo seu poten-
cial de contribuir para todos os tipos celulares
adultos. Essas clulas derivadas da MCI so cha-
madas de clulas-tronco embrionrias (CTs em-
brionrias). Elas foram derivadas pela primeira
vez em 1981 a partir de embries de camundon-
gos13, e tm como caracterstica principal sua plu-
ripotncia. Ou seja, quando re-introduzidas em
um embrio, as CTs embrionrias possuem a
capacidade de retomar o desenvolvimento nor-
mal colonizando diferentes tecidos do embrio
uma demonstrao contundente de sua ampla
 11

Cincia & Sade Coletiva, 13(1):7-14, 2008

Figura 1. Testes clnicos com CTs adultas em andamento no Brasil. Fiocruz( Fundao Oswaldo Cruz); UFRJ
(Universidade Federal do Rio de Janeiro); INCOR (Instituto do Corao); FM-USP (Faculdade de Medicina da
USP, So Paulo); FM-USP-RP (Faculdade de Medicina da USP, Ribeiro Preto); FAMERP (Faculdade de
Medicina de Rio Preto, So Jos de Rio Preto); UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul).

Chagas e hepatite - Fiocruz Salvador

Infarto e derrame - Pr-cardaco e UFRJ

Salvador Doenas coronarianas - INCOR-SP

Trauma de medula espinhal - FM-USP
Diabetes, Lupus e outras doenas
Rio de Janeiro
auto-imunes - FM-USP-RP
So Paulo Insuficincia vascular
perifrica - FAMERP-SP
Regenerao neural - UFRGS
Porto Alegre

Figura 2. Embrio a partir do qual so retiradas as morfolgicas, imuno-histoqumicas e molecula-

CTs embrionrias. O blastocisto um embrio pr-
implantao de 3 ou 5 dias de desenvolvimento em
camundongo e humanos, respectivamente. Massa
celular interna (*).
plasticidade. Quando injetadas em animais imu-
nodeficientes, as CTs embrionrias tm a capaci-
dade de responder aos diferentes estmulos in
vivo se diferenciando desorganizadamente e le-
vando formao de teratomas, tumores que
apresentam diversos tipos de tecidos.
As CTs embrionrias tambm podem ser in-
duzidas a iniciar um programa de diferenciao
in vitro, simulando o desenvolvimento de um
embrio pr-implantado14. Atravs de anlises
res, uma grande variedade de linhagens embrio-
nrias pode ser identificada na massa celular di-
ferenciada, incluindo hematopoitica, neuronal,
endotelial, cardaca e muscular. Assim, as CTs
embrionrias so utilizadas como modelo in vi-
tro de desenvolvimento embrionrio precoce, o
que as torna um poderoso instrumento de pes-
quisa para o estudo dos mecanismos de diferen-
ciao celular e dos efeitos de substncias txicas
e biologicamente ativas no desenvolvimento em-
brionrio15, entre outros.
Mas se pretendemos utilizar as CTs embrio-
nrias como fonte de tecidos para transplante, a
diferenciao desorganizada em vrios tecidos ou
a formao de teratomas no nos interessa. Por
isso, uma srie de protocolos foram desenvolvi-
dos de forma a direcionar a diferenciao das
CTs embrionrias no laboratrio em tipos espe-
cficos de clulas. Assim, trabalhando em camun-
dongos, aprendemos a transform-las em clu-
las nervosas, ou produtoras de insulina, ou do
msculo cardaco, ou da medula ssea, entre
outras. E mais, quando estas clulas derivadas
das CTs embrionrias so transplantadas em
animais doentes, elas exercem um efeito terapu-
tico em modelos de vrias doenas, incluindo
doena de Parkinson, paralisia por trauma de
medula espinhal, diabetes e leucemia. Ou seja, a
terapia celular com CTs embrionrias j est
comprovada em modelos animais, e por isso o
enorme entusiasmo da comunidade cientfica em
torn-las uma realidade em seres humanos.
12
Pereira, L. V.
Em 1998, foram estabelecidas as primeiras
linhagens de CTs embrionrias humanas, deri-
vadas de embries excedentes de ciclos de fertili-
zao in vitro16. Como as CTs embrionrias de
camundongo, estas clulas so derivadas de um
embrio na fase de blastocisto, e so capazes de
se transformar em qualquer tecido do indivduo
adulto.
Desde ento, uma srie de trabalhos foram
realizados no intuito de desenvolver mtodos para
produzir diferentes tecidos para transplante a
partir das CTs embrionrias humanas. Hoje,
somos capazes de transformar estas clulas em
clulas da medula ssea, pancreticas, de pele,
msculo, cartilagem e neurnios, entre outras.
Assim, essas clulas apresentam um grande po-
tencial em medicina regenerativa, tanto como
fonte de tecidos para transplantes quanto como
modelo para o estudo do desenvolvimento em-
brionrio humano.
Terapia celular com CTs embrionrias
O ttulo original deste artigo era A importncia
do uso das clulas tronco embrionrias para a
sade pblica. Porm, apesar da enorme expec-
tativa do uso teraputico destas clulas, at julho
de 2007, no havia nenhum teste clnico com CTs
embrionrias em seres humanos em andamento
no mundo todo, e por isso alterei o ttulo para
poder incluir outros tipos de CTs, mais prximos
de ter algum impacto em sade pblica. Antes de
comearmos testes clnicos injetando CTs embri-
onrias em pacientes, temos algumas questes
fundamentais que devem ser resolvidas.
A primeira diz respeito segurana dessas
clulas. Se por um lado sua plasticidade as torna
uma fonte de qualquer tecido para transplante,
por outro ela representa um perigo. Quando in-
jetadas em seu estado nativo em camundongos
imunodeficientes, as CTs embrionrias podem
formar teratomas, tumores compostos de vri-
os tecidos diferentes. Assim, antes de injetarmos
estas clulas no paciente (seja ele um camundon-
go ou uma pessoa), temos que, primeiro, indu-
zi-las no laboratrio a se transformar no tipo
celular que nos interessa. Caso contrrio, no or-
ganismo elas se multiplicam e podem se diferen-
ciar descontroladamente formando tumores. Ou
seja, antes de utilizarmos as CTs embrionrias
como fonte de tecidos para transplante, temos
que domar a diferenciao destas clulas para
que elas gerem apenas os tecidos de interesse.
Uma segunda questo importante diz respei-
to compatibilidade entre as CTs embrionrias
e o paciente. Em qualquer transplante, necess-
rio existir uma compatibilidade entre doador e
receptor para que o rgo no seja rejeitado. O
mesmo deve acontecer com um transplante de
CTs embrionrias. Como garantir que teremos
CTs embrionrias compatveis com todos os
pacientes? Uma forma seria criar um banco des-
sas clulas, cada uma derivada de um embrio
diferente, e procurar uma compatvel com o pa-
ciente. Porm, nossa experincia com bancos de
medula ssea demonstrou que isso extrema-
mente difcil de se conseguir.
Uma alternativa seria ento criar CTs embri-
onrias sob medida, ou seja, geneticamente idn-
ticas ao paciente. Com as tcnicas de clonagem,
podemos criar um embrio clonado do paciente
e dele extrair as CTs embrionrias17. Estas pode-
riam ento gerar tecidos 100% compatveis com
o paciente. Esta tcnica chama-se clonagem tera-
putica e, apesar de j ter sido realizada em dife-
rentes modelos animais, at julho de 2007 no
havia sido feita com sucesso em seres humanos.
Alm disto, dada a necessidade de um grande
nmero de vulos para cada clonagem terapu-
tica, esta estratgia no promissora como for-
ma de terapia para a populao geral. Por isso,
novas estratgias devero ser desenvolvidas para
a gerao de tecidos imunocompatveis a partir
de CTs embrionrias humanas de forma a viabi-
lizar seu uso teraputico em larga escala.
importante ressaltar que, apesar da clona-
gem teraputica resolver a questo da compatibi-
lidade das CTs embrionrias, infelizmente ela no
poderia ser utilizada em indivduos com doenas
genticas. As CTs embrionrias geradas a partir
das clulas destes pacientes tambm carregariam
o gene defeituoso, e por isso no seriam capazes
de gerar tecidos sadios para transplante. Assim,
para o tratamento de doenas genticas com CTs
- sejam elas embrionrias, da medula ou do san-
gue do cordo -, a melhor alternativa conseguir
um doador aparentado, que tem maior chance
de ser compatvel com o paciente.
E enquanto no podemos utiliz-las como
agente teraputico, temos muito a aprender com
as CTs embrionrias. Ao desvendarmos os me-
canismos envolvidos em sua capacidade de se
transformar em qualquer tipo de clula, apren-
demos sobre a biologia do ser humano - esses
conhecimentos bsicos traro ao longo prazo
grande benefcios sade humana.

A polmica das CTs embrionrias
A obteno de CTs embrionrias envolve obri-
gatoriamente a destruio do embrio, especifi-
camente, de um blastocisto - um embrio pr-
implantao de cinco dias basicamente um con-
glomerado amorfo de cem a duzentas clulas.
No entanto, certas culturas/religies atribuem ao
embrio humano desde o momento da fecunda-
o o status de vida com todos os direitos de
uma pessoa j nascida - e por isso a destruio
daquele embrio inaceitvel e as CTs embrio-
nrias tm sido tema de grande polmica no
mundo todo: este embrio uma vida humana
ou no?
Ora, claro que ele uma forma de vida,
assim como um vulo e um espermatozide tam-
bm so. A real questo que formas de vida ou mais, na data da publicao desta Lei, ou que,
humana ns permitiremos perturbar? A vida
humana j legalmente violada em algumas si-
tuaes: por exemplo, no Brasil, reconhecemos
como morta uma pessoa com morte cerebral,
apesar de seu corao ainda bater. Esta uma
deciso arbitrria e pragmtica, que nos facilita
o transplante de rgos, e que no comparti-
lhada por outros povos que s consideram mor-
ta aquela pessoa cujos rgos vitais pararam de
funcionar. E no outro extremo da vida humana,
durante o desenvolvimento embrionrio? Ao
proibirmos o aborto, estabelecemos ser inacei-
tvel a destruio de um feto. Por outro lado, se
este feto for o resultado de um estupro ou repre-
sentar risco de vida para a gestante, no Brasil ele
passa a ser uma forma de vida humana que pode
ser eliminada.
No que diz respeito s CTs embrionrias, o
embrio em questo muito mais jovem, ainda
no tem forma e est numa proveta, e no im-
plantado no tero. Ao aceitarmos as tcnicas de
reproduo assistida em 1978, aceitamos a des-
truio deste embrio, desta forma de vida hu-
mana. Sim, h quase trinta anos que em todo
mundo esta prtica mdica gera embries hu-
manos que no so utilizados para fins repro-
dutivos e acabam sendo congelados ou simples-
mente descartados e convivemos com este fato
com muita tranqilidade. Por que s agora, quan-
do estes embries esquecidos em congeladores
podem nos ajudar a entender melhor a biologia
humana e a achar novos tratamentos para do-
enas, se tornou inaceitvel destru-los? Foi mui-
to conveniente ignorar os embries excedentes
da reproduo assistida, pois afinal esta tcnica
permitiu que milhares de casais estreis realizas-
sem o sonho de ter filhos. Enquanto isso, o uso
13
Cincia & Sade Coletiva, 13(1):7-14, 2008
das CTs embrionrias para tratar um enfarte ou
Parkinson ainda est restrito a animais de labo-
ratrio. Talvez no dia que estas clulas estiverem
efetivamente sendo usadas em pacientes seja mais
difcil proibir o uso teraputico daqueles embries
no desejados por seus pais biolgicos.
No Brasil, o uso do embrio humano foi
regulamentado pela Lei de Biossegurana (Lei
11.105), de 24 de maro de 2005, que diz:
Art. 5o
permitida, para fins de pesquisa e terapia, a
utilizao de clulas-tronco embrionrias obtidas
de embries humanos produzidos por fertilizao
in vitro e no utilizados no respectivo procedi-
mento, atendidas as seguintes condies:
I sejam embries inviveis; ou
II sejam embries congelados h 3 (trs) anos
j congelados na data da publicao desta Lei, de-
pois de completarem 3 (trs) anos, contados a par-
tir da data de congelamento.
1o Em qualquer caso, necessrio o consenti-
mento dos genitores.
2o Instituies de pesquisa e servios de sade
que realizem pesquisa ou terapia com clulas-tron-
co embrionrias humanas devero submeter seus
projetos apreciao e aprovao dos respectivos
comits de tica em pesquisa.
Art. 6o Fica proibido:
[...]
IV clonagem humana;
Apesar da proibio ampla da clonagem hu-
mana tornar ilegal a clonagem teraputica, a apro-
vao do uso de embries congelados para pes-
quisa permite o desenvolvimento de novas linha-
gens de CTs embrionrias humanas no Brasil, o
que ser fundamental para a consolidao dessa
rea de pesquisa no pas. Em concluso, o uso
teraputico da CTs embrionrias ainda est lon-
ge de se tornar uma realidade, tanto no Brasil
quanto no mundo todo. Porm, para que exista
alguma chance disso um dia acontecer, precisa-
mos pesquisar e foi este direito que adquiri-
mos no Brasil, permitindo que tenhamos auto-
nomia no desenvolvimento de terapias com es-
tas clulas.
Concluses
Em concluso, pode-se afirmar que as pesquisas
com os diferentes tipos de clulas-tronco devem
ser acompanhadas com entusiasmo e cautela.
14
Pereira, L. V.

inerente de toda rea de pesquisa em desenvolvi-
mento avanos e retrocessos, e ainda no sabe-
mos quais tipos de clulas cumpriro a promessa
teraputica e sero as mais adequadas para o tra-
tamento de quais doenas. E enquanto desenvol-
vemos as pesquisas voltadas ao desenvolvimento
de terapias com CTs, temos que ter sempre em
mente que estas devero ser disponibilizadas para
toda a nossa populao. Com freqncia as tc-
nicas mdicas mais avanadas ficam restritas a
uma pequena parcela da populao que pode
pagar por ela. Porm, no caso das CTs, as novas
terapias provavelmente substituiro as atuais mais
caras e ineficientes (como, por exemplo, um trans-
plante de fgado ou corao). Alm disto, as CTs
devem ser vistas no s como um agente terapu-
tico, mas como um modelo de pesquisa onde
podemos estudar os mecanismos por trs da di-
ferenciao celular, desenvolvimento embrion-
rio e cncer, entre outros. Esses conhecimentos de
biologia bsica podero, por sua vez, levar a uma
real melhora da qualidade de vida humana.

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