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Podemos nos libertar do fetichismo?

Anselm Jappe
Lausanne, outubro de 2012.

O conceito marxiano de fetichismo da mercadoria no indica somente uma

mistificao da conscincia, uma veladura tal como se acredita freqentemente e,
menos ainda, uma atrao imoderada pelas mercadorias. Constitui-se num fenmeno
real: na sociedade capitalista toda atividade social se apresenta sob a forma do valor e
da mercadoria, do trabalho abstrato e do dinheiro. O termo fetichismo, tomado de
emprstimo ironicamente da etnologia e da crtica da religio por Marx, muito
apropriado. Tal como os pretensos selvagens, os membros das sociedades mercantis
projetam seus poderes sociais em objetos inanimados dos quais eles creem depender.
Ningum jamais o criou propositadamente: o fetichismo constitudo por trs das
costas dos participantes, de maneira inconsciente e coletiva, de tal modo que se afigura
como evidncia natural e transistrica. O fetichismo da mercadoria existe juntamente
com a dupla natureza da mercadoria: com o valor mercantil, criado pelo lado abstrato do
trabalho, sendo ento representado pelo dinheiro, que d forma relao social e, assim,
decide sobre o destino dos produtos e dos homens; com o valor de uso que no mais
do que uma consequncia secundria, quase um mal necessrio. (Usou-se aqui a
expresso lado abstrato do trabalho porque ela mais clara do que trabalho
abstrato: com efeito, cada trabalho no regime capitalista possui um lado abstrato e um
lado concreto, e estes no so dois gneros distintos de trabalhos).
Marx chama o valor de sujeito automtico quando este vem a ser valorizao,
trabalho morto que, por meio da absoro do trabalho vivo, acumula-se na forma de
capital, algo que governa a sociedade capitalista e que reduz os atores sociais a meras
engrenagens de seu mecanismo. De acordo com Marx, os prprios capitalistas so
apenas suboficiais do capital. A propriedade privada dos meios de produo e a
explorao dos trabalhadores, a dominao de um grupo social sobre outro e a luta de
classes, tudo isso bem real, pois so formas concretas, fenmenos superficialmente
visveis de um processo mais profundo que vem a ser a reduo da vida social criao
do valor mercantil. Marx demarcou esta situao, que historicamente nica e est em
ruptura completa com as formas anteriores de sociedade em muitos aspectos, mediante
o termo fetichismo da mercadoria o qual apresenta tambm a vantagem de indicar,
ao mesmo tempo, que o capitalismo ainda faz parte da histria das realizaes
inconscientes da humanidade e tambm to irracional quanto os sistemas religiosos
que o precederam.
Ora, necessrio dizer tambm que a maioria dos antagonismos sociais na
sociedade mercantil no refletiu a prpria existncia dessas categorias. No sculo XIX,
o movimento operrio estava confinado, aps uma resistncia inicial, a buscar outra
repartio do valor e do dinheiro entre aqueles que [supostamente] contribuem para a
criao da riqueza, originada do trabalho abstrato. Quase todos os movimentos
contestadores do capitalismo isto , a esquerda deixaram de considerar o valor e o
dinheiro, as mercadorias e o trabalho abstrato como dados negativos e destrutivos,
tpicos apenas o capitalismo, os quais deveriam ser eliminados numa sociedade ps-
capitalista. Queriam apenas redistribui-los de acordo com os critrios de maior justia
social. Nos pases do socialismo real, pretendeu-se que seria possvel planificar de
forma consciente [a produo em que] estas categorias [vigoravam], apesar de serem
elas essencialmente fetichistas e inconscientes. Uma vez que a luta de classes tenha se
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tornado na prtica, apesar da retrica em contrrio, num combate pela integrao dos
trabalhadores na sociedade mercantil, e, em seguida, para a integrao ou o
reconhecimento de outros grupos sociais, passou-se a combater apenas por detalhes.
Alm disso, essa espcie de luta ajudou muitas vezes, sem que os seus atores o
percebessem, o capital a atingir a sua prxima fase, contra a vontade da parte mais
limitada dos proprietrios do capital. Assim, o consumo de massa na era fordista e o
estado social, longe de serem apenas conquistas dos sindicatos, permitiram ao
capitalismo uma expanso interna e externa que ajudou a compensar o declnio contnuo
da massa lucro.
Na verdade, a contradio central do capitalismo no se d por meio do conflito
entre o capital e o trabalho assalariado pois, do ponto de vista do funcionamento do
capital, o conflito entre capitalistas e trabalhadores j entre os portadores vivos do
capital fixo e do capital varivel, sendo por isso algo imanente ao sistema. A principal
contradio reside, sobretudo, no fato de que a acumulao de capital solapa,
inevitavelmente, as suas prprias bases: pois, apenas o trabalho vivo que cria valor. As
mquinas no adicionam o novo valor. A competio, no entanto, obriga cada
proprietrio de capital a usar a melhor tecnologia possvel para produzir (e vender) mais
barato. Ao aumentar o seu prprio lucro imediato, cada capitalista contribui
involuntariamente, sem o saber e sem ser capaz de prevenir, para a reduo da massa
geral de valor e, portanto, da mais-valia e, assim, do lucro. Durante muito tempo, a
expanso interna e externa do capital foi capaz de compensar a diminuio do valor de
cada produto especfico. Com a microeletrnica, porm, a partir da revoluo de 1970, a
queda no valor continuou a um ritmo tal que nada poderia det-lo. A acumulao de
capital passou ento a sobreviver principalmente sob a forma da simulao: crdito e
especulao, ou seja, dinheiro fictcio (ou seja, o dinheiro que no resultou de uma
valorizao bem sucedida por meio do uso de fora trabalho). Hoje est na moda
atribuir a culpa de qualquer crise e de seus impactos especulao financeira: mas, sem
ela, a crise teria chegado muito mais cedo.
Grande parte do pensamento que atualmente se reivindica emancipatrio,
anticapitalista etc. recusa-se obstinadamente a reconhecer a nova situao. As lutas de
classes no sentido tradicional e aquelas que as substituram durante o sculo XX (as
lutas dos subalternos de todos os tipos, das mulheres, dos povos colonizados, dos
trabalhadores precrios etc.) so imanentes, conflitos que no vo alm da lgica de
valor. No momento em que o desenvolvimento do capitalismo parece ter atingido os
seus limites histricos, essas lutas se arriscam a se limitar a defender o status quo e a
buscar melhores condies de sobrevivncia para os batalhadores, em meio da crise.
Isto perfeitamente legtimo, mas defender o seu salrio e a sua aposentadoria no leva
apesar de tudo, por si mesmo, alm da lgica segundo a qual tudo est sujeito ao
princpio da rentabilidade, o dinheiro se pe como a mediao social universal e a
produo mesma das coisas mais importantes pode ser abandonada se no gerar valor
suficiente (e, portanto, lucro). Menos do que nunca faz sentido lutar por medidas para
aumentar o emprego ou para defender os trabalhadores pela razo de que eles criam
o valor. Pelo contrrio, preciso defender o direito de todos a viver e a participar dos
benefcios da sociedade, mesmo se ele ou ela no conseguem vender a sua fora de
trabalho.
Do que o trabalhador deve se emanciapar do dinheiro e das mercadorias, do
trabalho e do valor, do capital e do Estado enquanto tal. No podemos jogar esses
elementos uns contra os outros, considerando-os como lados positivos: nem o Estado
contra o capital, nem o trabalho abstrato em seu estado de morto (o capital) contra o
mesmo trabalho abstrato em estado de vivo (fora de trabalho e ento o salrio). Parece,
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portanto, difcil de atribuir a tarefa de superar o sistema feitichista aos grupos formados
pelo desenvolvimento da prpria mercadoria e que foram assim definidos por seu papel
na produo de valor.
Nos anos 60 e 70, os movimentos de protestos foram muitas vezes dirigidos
contra o sucesso do capitalismo, contra a abundncia de mercadorias, exprimindo-se
em nome de outra concepo de vida. As lutas sociais e econmicas de hoje
caracterizam-se, pelo contrrio, pelo desejo de que o capitalismo respeite ao menos as
suas prprias promessas. Ao invs de anti-capitalismo, trata-se agora de um alter-
capitalismo. Compreendem-se assim os limites dos discursos sobre a democracia
direta e a autogesto obreira (ou alguma outra coisa). A democracia no de todo
incompatvel com o capitalismo. Alm de um uso enftico da palavra, as suas formas
historicamente reais no tm sido suprimidas por lutas populares que visam um
capitalismo recalcitrante. Uma vez que as formas fetichistas foram j suficientemente
interiorizadas pela grande maioria da populao, a democracia se torna a forma menos
onerosa de dominao: os sujeitos democrticos eles prprios aplicam de forma
espontnea e, contra eles memos, as necessidades econmicas, as leis da realidade
ou imperativos tecnolgicos e as expectativas de mercado etc. Da mesma forma,
uma fbrica gerida muito democraticamente pelos operrios, mas que ainda opera
segundo o mercado, encontra-se ainda condenada a gerar lucros atravs de trabalho
abstrato etc. Os seus membros podem at mesmo, ainda muito democraticamente,
decidir despedir alguns deles para cortar custos e sobreviver no mercado... Na verdade,
no seria impossvel, pelo menos teoricamente, que todas as empresas fossem geridas
com base na participao popular. Assim, ainda o capital que reina mas no os
capitalistas; eis que capital pode ainda ter por administradores os seus prprios
assalariados que seguem obedecendo a leis pseudo-objetivas.
A problemtica ecolgica parece acrescentar algo mais sobre o significado dessa
questo como um todo. No entanto, a falta de uma viso global fez com que os
ambientalistas cassem rapidamente na proposta da gesto alternativa do capitalismo.
Querer se livrar da colonizao do nosso crebro por meio da rejeio da publicidade e
da tirania tecnolgica tambm muito importante, mas o risco aqui manter-se na
defensiva e se limitar a uma esfera particular. verdade que uma abordagem como a do
decrecimento faz perceber que preciso mudar a cultura e no apenas modelo
econmico. O capitalismo no apenas os capitalistas, os banqueiros e os ricos,
enquanto que ns, o povo, seriamos os bons. O capitalismo um sistema que inclui
tudo, de tal modo que ningum pode pretender estar fora dele. O slogan somos 99 por
cento sem dvida o mais demaggico e o mais burro que apareceu nos ltimos
tempos e ele potencialmente muito perigoso.
Porm, o capitalismo tambm um sistema que trabalha para o seu prprio
colapso, que no pode satisfazer as necessidades humanas, que prepara catstrofes cada
vez mais graves e condies de vida insuportveis. Ele condena a humanidade a
renunciar ao uso racional dos seus recursos e a desperdi-los para salvar a valorizao
do valor. Aquilo que o condena no o simples fato de estar errado, porque as
sociedades anteriores tambm o eram; a sua prpria dinmica que empurra a
humanidade contra a parede.
Em verdade, tem-se muitas vezes a impresso de que quase todo mundo quer o
seu prosseguimento e no apenas os ganhadores. Ser explorado quase que se tornou
um privilgio (algo que o restante do velho proletariado fbril na Europa, na verdade,
defende com unhas e dentes); na verdade, porm, o capitalismo tem transformado cada
vez mais as pessoas em sujeitos suprfluos, em lixo. Contudo, o impacto conjunto
da crise econmica, da crise ecolgica e da crise energtica vai forar logo mais a
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tomada de drsticas decises. No entanto, nenhuma garantia h de que sero tomadas as

decises corretas. A crise no mais sinnimo de emancipao, longe disso. Conhecer
as questes torna-se central; ter uma viso global torna-se vital. por isso que uma
teoria social levantada sobre categorias crticas da sociedade de mercado no um luxo
terico, a qual estaria longe das preocupaes e das prticas das pessoas que lutam de
verdade. Ao contrrio, uma condio necessria para qualquer projeto de
emancipao.

Questionamento crtico
Eleutrio F. S. Prado

O suposto fundante da tese acima ventilada por Alselm Jappe que a classe
trabalhadora parte integrante do modo de produo capitalista e, como tal, no atua e
no pode atuar verdadeiramente para a sua dissoluo e sua superao histrica. Ora, ao
pensar desse modo, ele identifica os trabalhadores enquanto meros indivduos que do
suporte sua fora de trabalho e que, assim, enquadram-se nos limites postos pelo
prprio sistema, com os trabalhadores enquanto formadores de coletivos ativos que, em
potncia, podem se levantar e agir para transformar o existente.
A contradio entre ser suporte e ser revoltoso mora em cada trabalhador em
particular; eis, portanto, que eles podem se conformar com o sistema, lutando apenas
por obter melhores condies de trabalho, mas tambm, em princpio, podem se
transformarem no processo social em homens que buscam a prpria libertao das
condies de produo burguesas. Alselm Jappe, ao pensar do modo acima referido,
identifica a posio objetiva do trabalhador (ou seja, este como mero trabalhador
assalariado) com a sua pressuposio objetiva (ou seja, este como negao do
trabalhador assalariado), determinaes reflexivas opostas que residem em todos os
homens atualmente sujeitados no sujeitos, portanto, no modo de produo capitalista.
Por um lado, tem razo na crtica ao marxismo tradicional quando afirma que
este, mesmo mantendo crena em contrrio, de fato nunca props subjetiva e
objetivamente a superao capitalismo. Pois, julgando que bastava substituir a classe
dominante na administrao da sociedade, ou seja, apear a burguesia do poder de Estado
instalando a um partido-estado que representava supostamente os trabalhadores, deixou
que subsistisse uma sociabilidade indireta e intransparente que caracteriza o prprio
capitalismo. Ao manter o valor e a valorizao do valor como meta econmica implcita
do novo sistema em construo, os marxistas estavam na verdade trabalhando, sem
que soubessem disso, para o retorno triunfante da forma mercantil competitiva que
inerente ao capitalismo enquanto tal. Por outro lado, ao considerar a classe trabalhadora
como mera parte constitutiva do sistema, ele perde o sujeito transformador, potencial,
da histria. Para manter a perspectiva da mudana, passa a confiar, ento, num colapso
do sistema, o que por si s, em suas prprias palavras, no garante o engendramento de
uma sociedade possvel e tendencialmente mais humana.