EL HIPOTLAMO

La parte ms caracterstica
del encfalo es su superficie
llena de pliegues y grietas,
pero debajo de esta capa de
clulas se encuentran otras
muchas estructuras
enceflicas sin las cuales no
podramos ni pensar ni
adaptarnos al entorno.
Algunas de ellas, como el
cerebelo, son ms o menos conocidas porque a fin de cuentas sobresalen y son
fciles de ver, pero otras estn mucho ms ocultas, como el hipotlamo.
Por supuesto, el hecho de que el hipotlamo sea pequeo y bastante ms discreto
que otras partes del cerebro no nos da una idea acerca de su importancia. El rol
que el hipotlamo juega en nuestra supervivencia es de suma importancia,
porque, entre otras cosas, se encarga de coordinar y comunicar dos mundos
aparentemente independientes: el de las neuronas y el de las hormonas que
navegan por nuestra sangre.

Qu es el hipotlamo?
El hipotlamo es, junto con
el tlamo, una de las partes de una
estructura cerebral llamada di
encfalo, que se encuentra en el
centro del encfalo de los seres
humanos, por debajo de la corteza
cerebral y por encima del tronco del
encfalo.
Su nombre es una referencia directa
al lugar que ocupa: "hipotlamo"
significa, literalmente, "debajo del
tlamo". En efecto, si nos fijamos en el dibujo de un corte sagital del cerebro
humano veremos que el hipotlamo parece ser la montura del tlamo, que es
bastante ms voluminoso

Funciones de esta parte del cerebro.

El hipotlamo es una de las estructuras cerebrales con un papel ms importante
en la regulacin de los estados de nimo, de la temperatura corporal, del sueo,
de los impulsos sexuales y del hambre y la sed.
 Por su relacin con la regulacin de las emociones y
los estados fisiolgicos, se considera que el
hipotlamo forma parte del sistema lmbico, el
conjunto de partes del cerebro relacionada
directamente con la generacin de las
emociones. Se puede decir que el hipotlamo se
encarga de poner en marcha y coordinar entre s
buena parte de los procesos que nos permiten
sobrevivir y adaptarnos a situaciones cambiantes.
Adems, el hipotlamo est ubicado cerca del tronco del encfalo porque
interviene en las funciones bsicas que garantizan nuestra supervivencia y que,
por tanto, se realizan de manera involuntaria, sin que nos demos cuenta. Adems
de actuar como puente entre el cerebro y el sistema endocrino, coordina todo lo
que se realiza a travs del sistema nervioso autnomo, es decir, el que le enva
rdenes a partes del cuerpo para que estas se adapten a cada situacin.

Entre los procesos que se encarga de regular el hipotlamo se encuentran:

Los niveles de sueo y el ciclo circadiano.
La excitacin sexual y la conducta asociada a ella.
El nivel de hambre.
La presin sangunea.
La tensin muscular.
La temperatura corporal.
Los niveles de energa disponibles.

Un proceso vital: la homeostasis

El hipotlamo est constantemente recibiendo informacin proveniente de todas
las partes del cuerpo y mandando rdenes en consecuencia, porque su tarea es
hacer que nada de lo que ocurre en el interior del organismo rompa el equilibrio de
cmo debe funcionar la globalidad del cuerpo. Es por eso que funciona como un
mediador de diferentes partes del cuerpo, estn o no en contacto con el cerebro;
para influir en las partes ms alejadas, permite que se liberen en la sangre
hormonas que en cuestin de minutos llegan a su destino para desencadenar el
proceso necesario.

Por ejemplo, si vemos algo que puede ser potencialmente peligroso, el hipotlamo
se encargar de que todo lo que pasa en el organismo funcione coherentemente
con la preparacin para reaccionar de manera rpida. No dejar que el corazn
empiece a latir rpidamente sin que muchos otros rganos acten en
consecuencia: los msculos se tensarn, la cantidad de energa disponible en
sangre aumentar, etc.
Del mismo modo, si hace mucho que no comemos el hipotlamo har que las
neuronas del sistema lmbico generen dinmicas que hagan aparecer la sensacin
de hambre, a la vez que intervendr en el modo en el que se queman grasas y
azcares disponibles en el cuerpo. Todo ello a la vez, para que haya siempre un
equilibrio y se mantenga la propiedad del homeostasis, es decir, la capacidad de
mantener una estabilidad en el funcionamiento de las cosas.

El hipotlamo y su conexin con la hipfisis

El hecho de que el hipotlamo intervenga en la regulacin de muchas funciones
vitales significa que ha de poder enviar rdenes que lleguen a partes del cuerpo
muy distintas. Adems, algunos de los efectos que tiene que producir deben ser
ms o menos instantneos, mientras que otros aparecen con retraso y
permanecen ms tiempo en activo.
Cmo lo hace el hipotlamo para ser capaz de abarcar todo este abanico de
responsabilidades? Pues actuando como bisagra entre el sistema nervioso y el
sistema endocrino. Como el hipotlamo est insertado en un lugar muy bien
comunicado del encfalo (est muy cerca de su centro), su conexin con el resto
del sistema nervioso resulta muy fcil, pero adems conecta con el sistema
endocrino a travs de una pequea estructura llamada hipfisis, o glndula
pituitaria.

La hipfisis est ubicada justo debajo

del hipotlamo, y est muy bien
conectada a este, con lo cual se dedica
a ejecutar las rdenes que este le pasa:
bsicamente, hace que se liberen
hormonas. El hipotlamo cruza datos
provenientes del sistema nervioso con
los que le llegan acerca de la cantidad y
tipo de las hormonas que se encuentran
circulando por la sangre.
Cuando detecta algn desequilibrio,
hace que la hipfisis segregue ciertas hormonas que sern introducidas en el
torrente sanguneo y o bien alterarn el funcionamiento de ciertos rganos o bien
harn que otras partes del cuerpo segreguen a su vez otras hormonas. De este
modo, se ajustarn los procesos biolgicos necesarios para mejorar las
posibilidades de supervivencia.
Como el hipotlamo tiene efectos tanto en el cerebro como en muchas otras
partes del cuerpo que reaccionan a la presencia de las hormonas que hay en la
sangre, sus efectos se hacen notar tanto en cuestin de milisegundos como de
minutos.

TALAMO
 El tlamo es una de las partes
del cerebro ms importantes.
No solo es una de las
estructuras enceflicas ms
grandes, sino que adems est
situado en pleno centro del
encfalo, tal y como refleja su
nombre, que viene de la palabra
griega thalamos (o "cmara
interna").

Al ocupar tanto y estar tan bien comunicado con el resto de partes del cerebro, el
tlamo interviene en una gran cantidad de procesos mentales que dan forma
a nuestra manera de percibir las cosas y de actuar sobre el entorno que nos
rodea... incluso aunque no nos demos cuenta de ello.

Qu es el tlamo?

El tlamo es, bsicamente, un conjunto de sustancia gris (cuerpos de neuronas)

formado por dos estructuras enceflicas con forma de huevo que se encuentran
por debajo de la corteza cerebral. Estas estructuras estn situadas la una junto a
la otra, y adems de tener la misma forma y tamao guardan una disposicin
simtrica, al igual que los dos hemisferios cerebrales que las cubren. Se
comunican entre ellas a travs de una especie de puente que las mantiene unidas
y que es llamado conexin intertalmica.

El tlamo forma parte de una zona llamada di encfalo. El diencfalo est situado
entre la corteza cerebral (y todos los lbulos del cerebro) y la parte superior del
tronco del encfalo. A su vez, el diencfalo est compuesto, por el tlamo, el
hipotlamo (situado justo debajo del primero) y algunas otras estructuras ms
pequeas.

Adems, el tlamo tiene una forma simtrica y al estar situado justo debajo del
espacio que separa los dos hemisferios cerebrales, tiene salida a los dos lados del
encfalo. Para ver el modo en el que se interconecta con estas partes, podemos
echar un vistazo a las estructuras del tlamo y a los tipos de neuronas que hay en
este.
Las estructuras del tlamo

El tlamo es, bsicamente, un amontonamiento de cuerpos de neuronas, es decir,

una estructura de materia gris, al igual que la corteza cerebral. Pero dentro de
este conjunto de grupos neuronales se pueden distinguir una serie de
ncleos del tlamo:

Ncleos de conexin especfica. Estos mandan informacin sensorial a

zonas concretas de la corteza cerebral que estn especializadas en trabajar
con ese tipo concreto de datos provenientes de un sentido especfico.

Ncleos de conexin inespecfica. Mandan informacin a zonas muy

amplias de la corteza cerebral, sin discriminar por especializaciones.

Ncleos de asociacin. Forman parte de un circuito de informacin que

comunica la corteza cerebral con estructuras subcorticales.

Las neuronas del tlamo

El tlamo est compuesto por muchas otras subestructuras especializadas,

pero todas ellas son, al fin y al cabo, neuronas y clulas gliales. Como
cualquier otra parte del cerebro, el tlamo solo tiene razn de ser si est
conectado a otras zonas del sistema nervioso, y esto queda reflejado en el tipo de
neuronas que lo componen.

Desde el punto de vista funcional, las clases de neuronas del tlamo son las
siguientes:

Interneuronas locales. Estas clulas nerviosas se encargan bsicamente

de hacer que la informacin que llegue desde otras partes del sistema
nervioso se procese en el tlamo, transformndola en una nueva serie de
datos. Por lo tanto, su funcin principal es enviar impulsos nerviosos a otras
Interneuronas del tlamo. Suponen aproximadamente el 25% de las
neuronas del tlamo.
 Neuronas de proyeccin. Estas clulas nerviosas se encargan de mandar
informacin fuera del tlamo, hacia la corteza cerebral. Son el 75% de las
neuronas talmicas.

Las funciones del tlamo

Hemos visto que el tlamo est muy bien comunicado, pero su papel no es el de
ser un simple puente de comunicacin entre partes del cerebro relevantes. El
tlamo en s mismo es una estructura que juega un papel activo en el
procesamiento de la informacin que le llega desde otras reas. Pero... cules
son las funciones que desempea esta estructura enceflica?

1. Integracin de los datos sensoriales

La funcin del tlamo ms conocida y estudiada es la de ser una de las primeras

paradas en el cerebro para la informacin que nos llega a travs de los
sentidos, con la excepcin del olfato. El tlamo procesa esta informacin
sensorial, descarta las partes que no sean demasiado importantes y manda el
resultado final hacia la corteza del cerebro, donde esta informacin seguir siendo
procesada.

2. El ciclo sueo-vigilia

El tlamo, al igual que su hermano menor el hipotlamo, interviene a la hora de

regular el ritmo con el que la sensacin de sueo va y viene. Esta funcin tambin
est relacionada con la siguiente.

3. La atencin y la consciencia

Recientes investigaciones indican que el tlamo podra tener un papel muy

importante en la aparicin de la consciencia y todo lo que est relacionado con
ella; desde la capacidad de pensar en los propios pensamientos, hasta el uso del
lenguaje, pasando por la capacidad de centrar la atencin en informaciones
concretas segn los objetivos que se tengan en cada momento.

Sin embargo, es importante sealar que esos procesos relacionados a los estados
conscientes no son la consciencia en s misma, aunque aparecen en paralelo. No
podemos centrar nuestra atencin en nada cuando no nos damos cuenta de que
existimos, y tampoco podemos hablar ni reflexionar; pero cuando estamos
conscientes, hay aspectos de la atencin y del lenguaje que estn ms all de la
consciencia.

Adems, todos estos procesos mentales tan complejos relacionados con el

pensamiento abstracto requieren de la participacin de muchas reas del cerebro,
no solo del tlamo; esta parte del diencfalo es un componente necesario pero
insuficiente a la hora de hacer que el pensamiento, la atencin y el lenguaje
tengan lugar (algo que se puede decir de prcticamente todas las partes del
cerebro, porque todas trabajan de manera interconectada).

Como el tlamo est tan bien conectado con muchas reas de la corteza a la vez,
podra ser capaz de intervenir en la sincronizacin de la actividad neuronal
necesaria para que se mantenga el nivel de consciencia.

4. La regulacin de las emociones

El tlamo no solo est conectado con circuitos que llevan informacin sensorial,
sino que tambin interacta con vas neuronales que participan directamente en la
aparicin de estados emocionales. No en vano el tlamo est rodeado por el
sistema lmbico.

As pues, el tlamo integra estas dos vas y trabaja juntando estos dos tipos de
informacin, haciendo que las emociones afecten a lo percibido y viceversa.
Adems, recibe informacin del hipotlamo, que a su vez interviene directamente
en la regulacin de las emociones y de la segregacin de diferentes tipos de
hormonas.

Conclusin

El tlamo es una de las partes del cerebro ms grandes y, adems, parece tener
un rol en multitud de funciones que ni se parecen demasiado ni tienen que ver
mucho entre s en un primer vistazo.

Sin embargo, esto es un reflejo del propio funcionamiento del sistema nervioso, en
el que todo el rato, con independencia de si dormimos o estamos despiertos,
multitud de procesos se estn llevando a cabo en paralelo y a la vez de manera
coordinada.

Tambin tiene un papel muy relevante en la aparicin y mantenimiento de los

estados de activacin cerebral responsables de que nos mantengamos
conscientes de nuestra propia existencia y de lo que ocurre a nuestro alrededor.
Esto ha hecho que el tlamo haya llegado a ser considerado "el interruptor de la
consciencia".

Sin embargo, el tlamo en s mismo no es la parte del cerebro en la que "reside" la

consciencia. Suponer esto sera como pensar que dentro de nuestra cabeza existe
un duendecillo con consciencia propia que est rodeado de materia no consciente
tal y como lo hara el piloto de un avin; es decir, nos hara caer en el dualismo de
filsofos como Ren Descartes.
Actualmente se entiende que la consciencia es el fruto de la actividad de varias
partes del cerebro (entre las que destacara el tlamo) trabajando entre s a gran
velocidad y de manera coordinada, y por consiguiente este estado mental no
puede ser reducido a una sola estructura.

El hipocampo es un pequeo rgano situado dentro del lbulo temporal intermedio

del cerebro y crea a una parte importante del sistema lmbico, la regin que regula
emociones. El hipocampo se asocia principal a la memoria, particularmente
memoria a largo plazo. El rgano tambin desempea un papel importante en la
navegacin espacial.

El Dao al hipocampo puede llevar a la baja de la memoria y de la dificultad en el

establecimiento de nuevas memorias. En Enfermedad de Alzheimer, el hipocampo
es una de las primeras regiones del cerebro que se afectar, llevando a la
confusin y a la baja de la memoria tan comn - visto en los primeros tiempos de
la enfermedad.
HIPOCAMPO

Las funciones mayores del hipocampo incluyen:

Memoria

Histricamente, la conexin entre el hipocampo y la formacin de la memoria a

largo plazo primero fueron descritas por Guillermo Scoville y Brenda Milner que
seal qu suceso a un individuo epilptico que experiment ciruga en el rgano
que fue pensado para relevar sus capturas.

El paciente tena amnesia severa despus del procedimiento, as como una

incapacidad de formar nuevas memorias de acciones por ejemplo cuando o donde
ocurri una situacin (llamado memoria episdica). Las nicas memorias que l
conserv eran sas muchos aos de anterior, desde niez.

Los Expertos estn de acuerdo generalmente que el hipocampo desempea un

papel en la formacin de nuevas memorias y en la deteccin de nuevos
alrededores, acontecimientos y estmulos. Algunos tambin creen que el rgano
est implicado en memoria declarativa; sa es las memorias que se pueden
declarar verbalmente por ejemplo hechos y figuras. Sin Embargo, los estudios han
mostrado que el dao al hipocampo no afecta a la capacidad de una persona de
aprender una nueva destreza tal como tocar un instrumento musical o resolver
ciertos tipos de rompecabezas cul sugiere que las memorias implicadas en el
aprendizaje de un procedimiento sean reguladas por reas del cerebro con
excepcin del hipocampo.
Navegacin Espacial y memoria espacial

El Neurlogo Juan O Keefe y profesor Lynn Nadel de la psicologa estudiaron la

implicacin del hipocampo en comportamientos de la formacin y de aprendizaje
de la memoria en los aos 60 y los aos 70. Junto, escribieron a libro del punto de
referencia en tierra 1978 El Hipocampo como modelo Cognoscitivo, que
contornea el papel del hipocampo en el aprendizaje y salvar de la informacin que
refiere a porciones de espacio, bajo la forma de modelo cognoscitivos.
Inhibicin Del Comportamiento

Las experiencias con Animales que investigaban los efectos del dao hipocampal
han sugerido previamente que, en primer lugar, el dao causa hiperactividad y, en
segundo lugar, que afecta a la capacidad de inhibir las reacciones que se han
aprendido previamente.

AMIGDALA CEREBRAL

Sorpresa, miedo, angustia, afecto, cario, alegra, excitacin Todas estas palabras
denotan diferentes emociones que todos sentimos en el da a da.

Se trata de reacciones que tenemos ante estmulos que pueden provenir tanto del exterior
(por ejemplo, ver una araa, un beb o que te comuniquen tu tan esperado ascenso) como
del interior de la propia persona (un pensamiento o recuerdo que te haga sufrir o sentirte
feliz). Dichas reacciones, a nivel cerebral, dependen de una serie de circuitos que son
capaces de organizar y poner en conexin la percepcin y la emocin, siendo el principal
sistema encargado de ello el sistema lmbico, y dentro de este sistema siendo la amgdala
uno de los ncleos principales.

En el presente artculo nos vamos a centrar en esta estructura, la amgdala, con el fin de
visualizar qu es y algunas de sus principales funciones.

Qu es la amgdala?
La amgdala es una estructura subcortical situado en la parte interna del lbulo
temporal medial. Este elemento posee conexiones con la gran mayora del encfalo,
siendo un ncleo de especial relevancia que puede afectar al conjunto del sistema nervioso
y en la funcionalidad del organismo.

Se trata de un elemento clave para la supervivencia, debido a que su principal funcin es

integrar las emociones con los patrones de respuesta correspondientes a estas,
provocando una respuesta a nivel fisiolgico o la preparacin de una respuesta conductual.
Asimismo, se encarga de coordinar las reas que notan la expresin somtica de la emocin
y la corteza cerebral encargada del sentimiento consciente, con lo que posee un papel de
gran relevancia en la valoracin del significado emocional de las experiencias. La amgdala
es, pues, el principal ncleo de control de las emociones y sentimientos del cerebro,
controlando asimismo las respuestas de satisfaccin o miedo. Sus conexiones no solo
producen una reaccin emocional, sino que debido a su vinculacin con el lbulo frontal
tambin permite la inhibicin de conductas.
La amgdala es una estructura compleja, siendo una estructura con forma de almendra
situada en el sistema lmbico del cerebro. Est configurada por diferentes partes, con lo que
en ocasiones tambin recibe el nombre de complejo amigdalino.

Partes del complejo

amigdalino
Como hemos dicho la amgdala no es
una estructura uniforme, sino que es
divisible en diversas subelementos. Entre
ellos destacan los siguientes:

Ncleo cortico medial

Esta parte del complejo amigdalino tiene una gran implicacin en la captacin de
feromonas, participando en gran medida en el control del comportamiento sexual tanto
masculino como femenino. Tambin participa en el control hormonal y en la respuesta de
saciacin durante la ingesta.

Ncleos baso laterales

Su participacin principal se da en el control de la ingesta a travs de la sensacin de

saciedad. Del mismo modo, resulta primordial su implicacin en la realizacin y
aprendizaje de respuestas emocionales aprendidas, como las reacciones miedo a distintos
estmulos.

Ncleo central

Este ncleo es el que mayor participacin tiene en la expresin de la respuesta

emocional, afectando tanto en a nivel fisiolgico, produciendo las sensaciones y reacciones
fsicas que provocan las emociones y teniendo una gran participacin en el sistema
nervioso autnomo, como conductual al permitir la realizacin de conductas que respondan
a las sensaciones que producen las percepciones.

Asimismo, este ncleo tambin afecta a la gnesis y mantenimiento de los sentimientos, los
cuales se diferencian de las emociones por ser patrones de pensamiento y reactividad
psicofisiolgica mantenidos en el tiempo y menos especficos de una situacin concreta.

Funciones del complejo amigdalino

Como se ha mencionado, la amgdala es una estructura compleja y vital para la
supervivencia, participando y estando vinculada en gran cantidad de fenmenos
psicolgicos y fisiolgicos. Veamos a continuacin algunos de ellos:
1. Integracin de las emociones y las respuestas autnomas

La amgdala gestiona con gran precisin la emisin o inhibicin de respuestas

emocionales tanto a nivel consciente como inconsciente, siendo su funcin ms estudiada y
una de las ms relevantes. Permite asociar a las experiencias que vivimos sensaciones de
gratificacin o aversin. Participa tanto en emociones positivas como las reacciones
de alegra o felicidad como en otras emociones de carcter ms adaptativo, como veremos
en el siguiente punto.

2. Gestin del miedo y reaccin lucha/huida

En este aspecto, una de las funciones principales de la amgdala y el hecho de que sea
pieza clave de la supervivencia es la gestin del miedo. A un nivel filogentico, este
ncleo ha permitido la supervivencia de nuestra especie, dado que es el que permite que
podamos reaccionar tras percibir un estmulo potencialmente amenazador para la integridad
fsica, estimulando o inhibiendo la respuesta de lucha/huida. De hecho, lesiones en la
amgdala pueden provocar reacciones extremadamente agresivas y la prdida del miedo,
con todas las repercusiones que la ausencia de este sentimiento puede suponer.

3. Aprendizaje emocional

El aprendizaje asociativo y condicionado tambin resultan influidos en gran medida

por la actuacin de la amgdala. Esta estructura permite la eleccin de estrategias a
aplicar ante la presencia de estmulos, as como detectar situaciones en que dichas
estrategias son tambin aplicables. Esto es debido a que la vinculacin entre emocin y
cognicin, as como en el mantenimiento de la motivacin al vincular los propios objetivos
a sentimientos concretos.

4. Memoria

Adems de al proceso de aprendizaje, la amgdala tambin afecta a la estructuracin de

recuerdos. Esto es debido a la asociacin de recuerdos con estados emocionales, que
permiten una mayor conexin y fijacin del material a recordar, permitiendo su
consolidacin.

5. Regulacin conducta sexual

La conducta sexual tambin se ve influida por la actuacin de la amgdala. Adems de

permitir la asociacin de los diferentes estmulos con el placer, la vinculacin emocional
entre individuos y su asociacin con el mantenimiento de relaciones ntimas son debidas
entre otras estructuras al complejo amigdalino.

6. Agresividad

La amgdala tambin se encuentra vinculada a la agresividad. Los estudios realizados

hasta el momento indican que un mal funcionamiento de sta puede provocar la prdida de
reacciones de agresividad y autodefensa, mientras que una hiperestimulacin del complejo
amigdalino provoca reacciones extremadamente agresivas y violentas.

Respuesta de saciacin

Otro de los aspectos en que la amgdala tiene cierta influencia es en el control de la ingesta,
contribuyendo en gran medida al mantenimiento del homeostasis corporal a travs de su
influencia en la percepcin de la saciacin.

Referencias:
Tlamo

Boutros, N. J. (2008). The thalamus. Clinical EEG and Neuroscience, Vol.39(1),

p.IV
Perea-Bartolom. M. V. y Ladera-Fernndez, V. (2004). El tlamo: aspectos
neurofuncionales. Revista de neurologa, 38(7), pp. 697 - 693.
Sherman, S. (2006). "Thalamus". Scholarpedia1 (9): 1583.

Hipocampo:

Fuentes
Por el Dr. Anaya Mandal, DOCTOR EN MEDICINA

1. http://www.caam.rice.edu/~cox/wrap/hippocampus.pdf
 2. http://www.cognitivemap.net/

3. http://www.icn.ucl.ac.uk/nburgess/papers/Kingetal04.pdf

4. http://www.uv.es/revispsi/articulos1.02/M6Good.pdf

5. http://www.richardhill.com.au/HippocampusMemory.pdf

AMIGDALA CEREBRAL

Referencias bibliogrficas:

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Cuarta edicin. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.

Mndez-Brtolo, C.; Moratti, S.; Toledano, R.; Lpez-Sosa, F.; Martnez-lvarez,

R.; Mah, Y.H.; Vuilleumier, P.; Gil-Nagel, A. & Strange, B.A. (2016). A fast
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Nieuwenhuys, Voogd & van Huijzen (2009). El Sistema Nervioso Central Humano.
4 Edicin. Editorial Mdica Panamericana. Madrid.