1. Introduccin
Finalmente, al hablar de
Una de las caractersticas ms destacadas de la eco-
noma mundial desde mediados del Siglo XX es el
deno- minado regionalismo o surgimiento de bloques
econ- micos, formados a partir de acuerdos
comerciales regio- nales o de acuerdos de integracin
econmica. Aunque habitualmente (tambin en este
texto) todos estos trmi- nos se utilizan como si fueran
sinnimos, existen algu- nas diferencias entre ellos que
conviene matizar. As, el Dictionary of Trade Policy
Terms, define el regionalismo como las medidas
adoptadas por los Gobiernos para li- beralizar o facilitar
el comercio sobre una base regio- nal. En el contexto
de la Organizacin Mundial del Co- mercio (OMC), los
acuerdos comerciales regionales (ACR) tienen un
significado ms general, porque pue- den estar
suscritos por pases que no pertenecen a la
misma regin geogrfica.
acuerdos de integracin econmica nos referimos a
pro- cesos en los que varios pases, por lo general
geogrfi- camente prximos, se comprometen a
eliminar barreras econmicas entre s, lo que implica
que puede tratarse de acuerdos complejos que van
ms all de la liberaliza- cin comercial.
Existen algunos antecedentes (Gran Bretaa en el
Si- glo XVIII o Alemania e Italia en el XIX), pero no es
hasta despus de la Segunda Guerra Mundial cuando
co- mienza a extenderse el fenmeno del regionalismo
tal como hoy lo concebimos, como procesos de
integracin econmica que involucran a varios pases.
En la evolu- cin del regionalismo, muchos autores
coinciden en se- alar la existencia de dos oleadas. La
primera comienza en la dcada de los cincuenta y se
extiende hasta los aos setenta y en ella se registran
experiencias como la Comunidad Econmica Europea
(CEE) o el Mercado Comn de Centroamrica (MCCA).
La segunda oleada comienza a mediados de la dca-
da de los ochenta y an no ha terminado. En esta fase,
que se ha venido a denominar nuevo regionalismo, se
asiste a una revitalizacin de la integracin econmica
que viene marcada por: a) la profundizacin de la inte-
gracin europea con la consecucin de la unin econ- tratare- mos de dar respuesta a algunas de las
mica y monetaria y la ampliacin a 27 pases
miembros; b) la contundente apuesta de EE UU por
los acuerdos de libre comercio rompiendo su tradicional
resistencia a los mismos, siendo el ms importante el
Tratado de Li- bre Comercio de Amrica del Norte
(NAFTA); c) la con- versin de Asia hacia los acuerdos
de integracin regio- nales como refleja el avance de la
Asociacin de Nacio- nes del Sudeste Asitico
(ASEAN) y el proceso ASEAN
+ 3 con China, Japn y Corea del Sur; d) el impulso de
los acuerdos de integracin entre pases en desarrollo,
como es el caso del Mercado Comn del Cono Sur
(MERCOSUR) y, finalmente, e) el aumento de
acuerdos entre pases desarrollados y pases en
desarrollo, espe- cialmente por parte de Estados
Unidos y la UE.
En sintona con lo anteriormente mencionado, el n-
mero de acuerdos comerciales regionales (ACR)1ha
seguido una tendencia creciente e ininterrumpida
desde los aos noventa y no es de extraar que, en la
actuali- dad, existan ms de 200 acuerdos de
integracin2. A la vista de esta proliferacin, se habla
de un spaguetti bowl, expresin acuada por Bhagwati
para denominar el complejo mapa formado por las
lneas que unen a los pases que han firmado acuerdos
regionales. Esta situa- cin ha abierto una intensa
polmica en torno a la cues- tin de si el avance del
regionalismo juega a favor o en
contra de un comercio ms libre a nivel multilateral.
Este debate y las aportaciones que alimentan el mismo
sern objetivo de estudio en el artculo, pero tambin
preguntas claves que surgen en torno a la integracin
econmica, como las razones que impulsan a un pas a
incorporarse a un proceso integrador o los efectos de
ste, tanto para los pases miembros como para los
que se quedan fuera del rea integrada.
2. Diferentes formas de integracin
La integracin de varios pases constituye un proceso
complejo, que conlleva no solo implicaciones econmi-
cas, sino tambin polticas, jurdicas y sociales de gran
alcance. Podemos definir la integracin econmica
como un proceso mediante el que un grupo de pases
eliminan determinadas barreras econmicas entre
ellos. Los diferentes tipos de fronteras econmicas que
sepa- ran los mercados, as como los compromisos
asumidos por los pases involucrados3, dan lugar a
diferentes for- mas o fases de integracin.
La forma ms elemental de integracin la constitu-
yen los Acuerdos Comerciales Preferenciales, que su-
ponen la concesin por parte de un pas de determina-
das ventajas comerciales a ciertos productos proce-
dentes de otro pas o grupo de pases. Normalmente
tienen carcter asimtrico, es decir, no exigen recipro-
cidad y son habituales entre pases con diferentes gra-
dos de desarrollo.
La siguiente etapa en un proceso de integracin es la
Zona de Libre Comercio (ZLC) en la que un grupo de
pases suprimen los obstculos comerciales existentes
entre s, pero cada uno mantiene su propio rgimen co-
mercial frente a terceros pases. Existe un inconvenien-
te asociado a las ZLC: los productos de importacin po-
drn entrar en el rea a travs del miembro con arance-
les ms bajos frente al exterior para despus circular li-
bremente entre los pases del rea. Este problema
puede evitarse con la imposicin de reglas de origen
que establecen un requisito mnimo de contenido nacio-
nal, garantizando as que la liberalizacin solo beneficia
a los productos originarios de otros pases miembros.
La formacin de una Unin Aduanera (UA) supone
que un grupo de pases eliminan los obstculos comer-
ciales entre ellos y establecen barreras exteriores
comu- nes frente al resto del mundo.
Cuando una unin aduanera elimina las barreras, no
solo a los movimientos de mercancas sino tambin de
factores de produccin, se transforma en un Mercado
Comn (MC) caracterizado, por tanto, por la libre circu-
lacin de mercancas, servicios, capitales y personas.
El Mercado nico es introducido por la UE como una
etapa ms del proceso, pero no se contempla en la
teo- ra de la integracin. La razn es que los
requisitos exi- gidos para alcanzar esta fase
(eliminacin de barreras fsicas, tcnicas y fiscales) no
aportan nada nuevo, es- tando orientados a garantizar
la liberalizacin de los in- tercambios y, por tanto, la
verdadera consecucin del mercado comn.
Una Unin Econmica (UE) se entiende como un
mercado comn en el que se procede a la coordinacin
de polticas econmicas y al establecimiento de polti-
cas comunes destinadas a favorecer el desarrollo
regio- nal y reducir las disparidades internas.
La Unin Monetaria (UM), por su parte, se refiere a
una unin econmica que cumple tres requisitos: a) las
monedas son convertibles, b) los tipos de cambio son
irrevocablemente fijos y c) los capitales circulan libre-
mente. La creacin de una moneda nica no es impres-
cindible, pero permite aprovechar al mximo las venta-
jas de una unin monetaria.
A pesar de las diferencias sealadas, todos los
acuer- dos de integracin econmica comparten los
siguientes rasgos comunes:
a) La eliminacin de determinadas fronteras econ-
micas exige la adaptacin a un nuevo entorno. Por ello,
se establecen perodos transitorios ms o menos largos
en funcin de la sensibilidad de los productos4.
b) Constituyen una excepcin al principio de no
discriminacin, y ms concretamente a la clusula de
la nacin ms favorecida de la OMC, que queda reco-
gida en el artculo XXIV de GATT y en el entendimien-
to relativo a la interpretacin del mismo incorporado
en 1994.
c) En la prctica, pocos procesos se presentan
como formas de integracin en estado puro y muchas
de las caractersticas que aqu hemos sealado apare-
cen mezcladas. Por ejemplo, en ocasiones un rea
inte- grada se configura como una unin aduanera pero
los pases miembros abren sus fronteras a las
inversiones sin llegar a convertirse en un mercado
comn.
3. Razones de la integracin
Detrs de la decisin de un pas de incorporarse a un
proceso integrador existen diversas motivaciones. Por
una parte, espera obtener una serie de ventajas que le
proporcionen un mayor nivel de bienestar. Estas consti-
tuyen las razones econmicas de la integracin, estre-
chamente ligadas a los efectos positivos generados por
la misma. Pero, por otra parte, tambin concurren razo-
nes extraeconmicas ya que los procesos integradores
conllevan implicaciones, no solo econmicas, sino tam-
bin sociales, polticas o estratgicas.
Tradicionalmente, la integracin econmica se ha
considerado como una extensin de la teora del libre
comercio y un paso en la direccin correcta, por cuanto
es el inicio del desmantelamiento de la proteccin. En
este sentido, los argumentos a favor de la integracin
comercial seran los mismos que los habitualmente es-
grimidos en defensa del libre comercio.
No es hasta despus de la Segunda Guerra Mundial
cuando la teora de la integracin se convierte en una
parte diferenciada de la teora del comercio internacional
gracias a la obra de Viner5 sobre uniones aduaneras,
que abre una nueva lnea de pensamiento seguida y
comple- tada por relevantes autores6. La teora de las
uniones aduaneras implica un cambio de enfoque al
analizar los efectos que genera la discriminacin
arancelaria. En efecto, hasta entonces solo se
consideraban las ventajas de la eliminacin de barreras
comerciales entre pases miembros. Pero Viner pone de
relieve que la integracin comercial es una liberalizacin
discriminatoria y parcial, de la que los pases miembros
esperan obtener ganan- cias en detrimento de los
pases no miembros.
En el caso de pases en desarrollo una razn clave
es mejorar las posibilidades de crecimiento y aqu
cobra especial importancia el conocido argumento
Coo- per-Massell que sostiene que la integracin les
permitir reducir los costes de su industrializacin al
acceder a economas de escala, superando as el
problema de los estrechos mercados nacionales
(Cooper y Massell,
1965, pgina 462).
La teora de la integracin se centra, como hemos
vis- to, en las razones econmicas, pero tambin
existen ra- zones extraeconmicas como la creencia de
que un es- trechamiento de los lazos econmicos
supone una ga- ranta para evitar futuros conflictos7, o
el mayor peso econmico y poltico del rea y su mayor
poder negocia- dor en los foros internacionales. En el
contexto actual, muchos consideran que el avance del
regionalismo res-
ponde a la necesidad de aumentar la competitividad
para hacer frente a los retos que impone la
globalizacin econmica. Finalmente, cabe aadir que
los actuales ACR, al abordar cuestiones como la
migracin o los de- rechos de la propiedad intelectual,
abren nuevas oportu- nidades a la obtencin de
ganancias y, por tanto, nue- vas razones para la
integracin.
4. Efectos estticos de la
integracin.
La teora de las uniones aduaneras
Entre los efectos generados por la integracin econ-
mica cabe diferenciar los efectos estticos8, o a corto
plazo, de los efectos dinmicos que tienen lugar en el
largo plazo. Analizaremos en primer lugar los efectos
estticos a la luz de la teora de las uniones aduaneras.
Efectos de creacin, desviacin y expansin
de comercio
El anlisis esttico de Viner sobre la formacin de
una unin aduanera identifica los ya tradicionales
efectos de creacin y desviacin de comercio.
El efecto de creacin de comercio tiene lugar cuan-
do un pas deja de producir determinado producto y lo
sustituye por otro importado desde un pas miembro
(PM) ms eficiente. Se considera un efecto positivo ya
que mejora el nivel de bienestar.
El efecto de desviacin de comercio se produce
cuando un pas deja de importar determinado producto
de un pas no miembro (PNM) eficiente y pasa a impor-
tarlo de un pas miembro que es menos eficiente 9. Se
considera un efecto negativo ya que reduce el nivel de
bienestar.
 GRFICO 1
EFECTOS ESTTICOS DE LA FORMACIN DE UNA UNIN ADUANERA
A D
Pc + t = 45
B C
Pb = 40
Pc = 30
G H
X X3 X1 X2
FUENTE: Elaboracin propia.
Viner centr su trabajo en los efectos sobre la
produc- cin y adopt el supuesto de que los bienes se
consu- man en proporciones fijas sin tener en cuenta
los pre- cios relativos. Otros autores, como Meade y
Lipsey, eli- minan este supuesto y analizan los efectos
sobre el consumo concluyendo que ste se altera al
variar los precios relativos. As, sus aportaciones
matizan los re- sultados de Viner aadiendo un tercer
efecto: la expan- sin del comercio.
El efecto de expansin de comercio se produce
como consecuencia del aumento de las importaciones
derivadas del incremento del consumo que tiene lugar
con la reduccin del precio que la integracin propicia.
El Grfico 1 sigue la pauta marcada por Viner, y nos
per- mite observar los efectos de la formacin de una
unin aduanera, antes definidos, examinando el caso
de tres
E F
D
X4
pases y un producto. Asumimos, como haca Viner, que
los costes de produccin son constantes y existe
perfecta competencia, perfecta movilidad de factores a
nivel nacio- nal y perfecta inmovilidad de factores a nivel
internacional.
Partimos de una situacin inicial en la que (S) y (D)
son la oferta y demanda del bien X en el pas A. El bien
X se produce tambin en los pases B y C siendo los
precios, respectivamente: pc=30, pb=40 y pa=50.
Inicialmente, el pas A tena establecido un arancel
t=15 sobre las importaciones, de modo que la de-
manda 0x2 es atendida con 0x1 produccin nacional y
con la importacin del productor ms barato, el pas C
en la cuanta x1x2 a un precio igual al precio del pas
C ms el arancel pc+t=45.
Supongamos ahora que los pases A y B forman
una unin aduanera, eliminando los aranceles entre
ellos y estableciendo un arancel exterior comn frente
al resto del mundo t=15. Ahora, la nueva demanda
del pas A, 0x4, es atendida con 0x3 produccin
nacio- nal y con la importacin del pas B de la
cantidad x3 x4 a un precio pb=40, superior al precio
del pas C pc=30, pero inferior al precio del pas C
ms el aran- cel pc+t=45.
El principal resultado derivado de la formacin de la
unin aduanera es el incremento del comercio entre los
pases miembros de la unin, A y B, que responde a la
combinacin de diferentes efectos:
Creacin de comercio en la magnitud x3x1.
Desviacin de comercio en la magnitud x1x2.
Expansin de comercio en la magnitud x2x4.
El efecto neto sobre el nivel de bienestar ser la di-
ferencia entre:
Las ganancias derivadas de la creacin de comer-
cio (el paso de un productor menos eficiente A a otro
ms eficiente B), que viene representada por los trin-
gulos ABC y DEF.
Las prdidas derivadas de la desviacin de
comer- cio (el paso de un productor ms eficiente C a
otro ms eficiente B), que viene representada por el
rectngulo CGEH.
La combinacin de los efectos estticos ser la que
determine si la formacin de la unin aduanera benefi-
cia o perjudica a los pases que la integran.
El debate sobre los efectos estticos:
la formacin de una unin aduanera mejora
o empeora el bienestar?
Tradicionalmente, se consideraba que la unin adua-
nera era un paso en la direccin del libre comercio y,
consecuentemente, mejoraba el bienestar global, co-
nectando as con la teora del second best10 de acuerdo
con la cual, dadas las limitaciones para alcanzar el libre
comercio internacional (entendido como situacin pti-
ma), una unin aduanera es la segunda mejor opcin
reportando un aumento del bienestar. Sin embargo, el
anlisis de Viner concluye que una unin aduanera no
siempre incrementa el nivel de bienestar, ya que ste
depende de la cuantificacin de los efectos estticos.
Esto supone que no podemos conocer a priori el
resulta- do de la integracin, aunque la literatura al
respecto se- ala algunos de los factores 11 que deben
confluir para que el impacto de la unin aduanera sea
positivo, asu- miendo con carcter general que el nivel
de bienestar aumenta cuando el efecto de creacin de
comercio es mayor que el de desviacin de comercio.
As, cabe se- alar que:
a) Cuanto mayor sea el tamao y nmero de pases
que forman la unin, mayor es el potencial para
generar divisin de trabajo y mayor la posibilidad de
creacin de comercio.
b) Cuanto ms elevados sean los aranceles previos
entre los pases miembros, mayor es la posibilidad de
creacin de comercio generada con la eliminacin de
los mismos.
c) Cuanto ms reducido sea el arancel exterior co-
mn (TEC), menor es la posibilidad de desviacin de
co- mercio y al contrario. El nivel del TEC y su impacto
so- bre el bienestar ha sido, y contina siendo en la
actuali- dad, una de las cuestiones centrales del debate
sobre integracin. De hecho, el GATT especifica en el
artcu- lo XXIV que permite las uniones aduaneras
siempre que el TEC no sea ms elevado que la media
de las regula- ciones aplicadas con anterioridad. En
este sentido, des- taca el trabajo de Kemp y Wan
(1976)12 que demuestra
que es posible establecer un TEC que beneficie a los
pases del rea sin perjudicar a pases terceros, con lo
que el impacto de la unin sera positivo. El
denominado criterio Kemp-Wan ha cosechado algunas
crticas, como la de Bhagwati que lo considera como
una posibilidad que normalmente no se convierte en
realidad, pero a pesar de ello ha tenido una gran
influencia a lo largo del tiempo. De hecho, es el punto
de referencia en algunos trabajos recientes como el de
Bond et al., que demues- tran la necesidad de ajustar el
TEC para mantener cons- tantes las importaciones de
pases no miembros, o el de Waschik, que elabora un
mtodo que permita crear un bloque regional que no
disminuya el comercio entre PM y PNM, evitando as la
desviacin de comercio (Was- chik, 2009, pgina 662).
d) Cuanto mayor sea el grado de sustituibilidad en-
tre los bienes producidos por los pases miembros, ma-
yor es la competencia entre ellos para atender la de-
manda de otros miembros y mayor la posibilidad de
creacin de comercio.
e) Cuanto mayor sean las elasticidades de deman-
da y oferta, mayores sern las posibilidades de expan-
sin de comercio.
f) Cuanto mayor sea el volumen de comercio entre
PM antes de la formacin de la unin, menor es la posi-
bilidad de que se produzca desviacin de comercio.
Esta proposicin ha sido largamente debatida en el
mar- co de la hiptesis de los socios comerciales
naturales defendida, entre otros, por Wonnacot
(1989), Krugman (1993) y Frankel, Stein y Wei (1996).
La condicin de socio natural se basara en dos
criterios estrechamente relacionados: el primero, el
elevado volumen de comer- cio previo a la unin, y el
segundo, la proximidad geo- grfica, ya que al tener
menores costes de transporte sus productos son ms
competitivos. Sin embargo, Bhagwati y Panagariya
(1996, pgina 82) consideran
que esta tesis es insostenible ya que un mayor
volumen de intercambios, lejos de ser natural, puede
ser con- secuencia de la concesin de preferencias
comerciales entre s. Tambin argumentan que cuanto
mayor es el comercio previo, mayor es la cada de la
recaudacin arancelaria con la consiguiente prdida de
bienestar.
g) Cuanto mayor es el nmero de bloques regiona-
les, menor es la desviacin de comercio. Esta afirma-
cin se deriva del modelo desarrollado por Krugman
(1991)13 que llega a la conclusin de que con una multi-
tud de pequeos bloques menor es el arancel ptimo
de cada uno y menor es la desviacin de comercio, lo
que minimiza el impacto negativo sobre el bienestar. En
comparacin con esta situacin, la existencia de un
solo bloque sera equivalente a una situacin de libre
comer- cio a nivel mundial y maximizara el bienestar
global. Fi- nalmente, un mundo dividido en tres bloques
comercia- les puede tener un efecto negativo sobre el
bienestar global ya que cada bloque poseer un
significativo po- der de mercado e impondr barreras
comerciales, gene- rando as una significativa
desviacin de comercio (Krugman 1993, pgina 61).
Frankel, Stein y Wei (1996) retoman este modelo
incorporando los costes de trans- porte y demuestran
que el bienestar mundial no necesa- riamente se
minimiza para tres bloques, ya que depen- de de la
relevancia de los costes de transporte entre las
regiones, de las diferencias de renta entre los pases
miembros y de la preferencia por la variedad.
Para terminar con el debate relativo a los efectos es-
tticos sobre el bienestar es necesario aludir al impacto
de la formacin de la unin aduanera sobre la relacin
real de intercambio del rea integrada. En este sentido,
y aunque habitualmente se asume que la creacin de
comercio implica una ganancia de bienestar y la
desvia-
cin de comercio comporta una prdida, algunos traba-
jos sealan que la desviacin de comercio puede traer
ganancias asociadas a la mejora de los trminos de in-
tercambio del rea frente a terceros pases14. La razn
es que, al desviar comercio disminuye la demanda de
importaciones del resto del mundo y caen sus precios
beneficindose as los PM en detrimento de los PNM.
Existen algunas evidencias empricas al respecto. Por
ejemplo, en el caso de Mercosur un anlisis de su rela-
cin real de intercambio frente al resto del mundo
confir- ma la teora de que, incluso si los aranceles
externos no se modifican con la integracin, los PNM
pueden verse afectados negativamente por la
integracin regional (Chang y Winters, 2002, pgina
901).
La mejora de los trminos de intercambio ser tanto
mayor: a) cuanto mayor sea el peso del rea integrada
en el comercio mundial (de manera que una cada de la
demanda del rea integrada pueda influir en los pre-
cios); b) cuanto mayor sea el TEC frente a terceros pa-
ses (porque genera una mayor desviacin de comercio
y una mayor cada de la demanda de importaciones) y
c) cuanto ms reducidos permanezcan los niveles aran-
celarios de los pases no miembros (porque si se
elevan reducirn las exportaciones de los pases de la
unin con el consiguiente efecto negativo sobre los
trminos de intercambio de sta).
El impacto de los trminos de intercambio es una
cuestin que cobra una especial relevancia en el con-
texto de la polmica que enfrenta a los detractores y
de- fensores del regionalismo, ya que mientras los
primeros consideran que los bloques regionales
aprovechan su poder de mercado derivando en
comportamientos pro- teccionistas para obtener
ganancias a expensas de los PNM, los defensores
creen que los bloques regionales no explotan este
poder y estn abiertos al exterior.
En definitiva, en la formacin de una unin aduanera
confluyen efectos que mejoran la eficiencia y el bienes-
tar con efectos que lo empeoran, fuerzas
contradictorias que siempre han estado en el centro de
la controversia an no resuelta sobre los acuerdos
comerciales regio- nales.
5. Efectos dinmicos de la integracin:
ganancias y costes
Los efectos dinmicos se generan a lo largo del
tiempo y transforman la estructura productiva hacin-
dola ms competitiva, por lo que afectan a la tasa de
crecimiento de los pases miembros (Balassa, 1961).
La evidencia emprica sugiere que estos efectos tie-
nen una mayor relevancia que los efectos estticos
pero, a diferencia de estos ltimos, los primeros resul-
tan ms difciles de analizar de forma rigurosa en el
plano terico.
Ganancias asociadas a la unin aduanera
Los efectos de una unin aduanera, al tener sta un
carcter marcadamente comercial, estn ntimamente
relacionados con las ventajas asociadas al libre co-
mercio.
A) El aprovechamiento de las ventajas comparati-
vas. De acuerdo con las teoras tradicionales del
comer- cio internacional, estas ventajas se basan en
las diferen- cias en la dotacin relativa de factores o en
los niveles tecnolgicos y explican as la intensificacin
entre PM de un rea integrada de un comercio de
carcter interin- dustrial (intercambio de productos de
industrias distin- tas), sealando que las ganancias
sern mayores cuan- to mayores sean las diferencias
econmicas entre los pases que comercian. Sin
embargo, la teora ortodoxa no es capaz de explicar el
incremento de comercio in- traindustrial (intercambio de
productos de la misma in- dustria) entre PM similares
en cuanto a dotacin de fac- tores, nivel de desarrollo y
tecnologa. Debemos recurrir a las nuevas teoras del
comercio para entender este
tipo de comercio. Una de las explicaciones est centra-
da en la interaccin de economas de escala y diferen-
ciacin de producto, mientras otra descansa sobre la
competencia imperfecta (Robson, 1998, pgina 82). En
este contexto, las ganancias se asocian al aumento de
la competencia y al mayor aprovechamiento de econo-
mas de escala.
B) El acceso a economas de escala. El aumento
del tamao de mercado derivado de la integracin hace
posible el acceso a economas de escala para aquellas
industrias que estuvieran operando por debajo de su
ca- pacidad ptima. En este contexto, Corden (1972,
pgi- na 473) identifica dos efectos asociados a las
econo- mas de escala: a) la reduccin de costes, que
es un efecto positivo ligado al aumento de la
produccin que genera una disminucin de los costes
unitarios y b) la supresin de comercio, que es un
efecto negativo an- logo al de la desviacin de
comercio y se deriva de la supervivencia de empresas
que, gracias al acceso a economas de escala, pueden
reducir costes medios y convertirse en los principales
proveedores del rea inte- grada, desplazando a
empresas ms eficientes de PNM.
C) La intensificacin de la competencia. El aumento
de la competencia ligado a la eliminacin de barreras
conlleva:
Beneficios para los consumidores a travs del ac-
ceso a una oferta ms amplia de productos a menores
precios.
Eliminacin de ineficiencias X en las empresas
asimiladas a la seguridad de disfrutar de una posicin
protegida en el mercado nacional y a la falta de la pre-
sin ejercida por la competencia.
Eliminacin de la discriminacin de precios o
efecto procompetitivo, ya que la formacin de la unin
aduanera elimina la segmentacin de mercados y
ero- siona la posicin de privilegio de las empresas
nacio- nales impidiendo que stas practiquen
discriminacin de precios.
Transmisin del conocimiento tecnolgico y est-
mulo para la investigacin derivado del contacto con
nuevos productos y procesos productivos de otros pa-
ses miembros.
D) Aumento de la competitividad. A consecuencia
de lo anterior, las empresas ganan en eficiencia mejo-
rando as la competitividad, lo que produce beneficios
tanto dentro del rea integrada (en trminos de mejores
precios para consumidores o mayores beneficios para
las empresas) como frente a terceros pases.
Ganancias asociadas a fases ms avanzadas
de integracin
El debate actual insiste en la importancia de elemen-
tos no comerciales propios de fases ms avanzadas de
integracin, como el papel de las inversiones o la armo-
nizacin de polticas nacionales. Cuestiones que, a pe-
sar de su relevancia, an no han sido suficientemente
estudiadas por la literatura econmica.
A) Asignacin ms eficiente de factores de produc-
cin en el contexto de un mercado comn. La libre circu-
lacin del capital permite obtener una mayor rentabili-
dad y reduce los riesgos abriendo nuevas oportunida-
des que estimulan, no solo las inversiones entre pases
miembros del rea, sino tambin las inversiones extran-
jeras. La evidencia emprica parece confirmar
claramen- te estas ganancias. De hecho, las primeras
estimacio- nes del Informe Cecchini para la UE
sealaban los efec- tos de la liberalizacin financiera
como una de las principales fuentes de ganancias del
mercado. Por lo que se refiere a la asignacin ms
eficiente del factor trabajo, sus ganancias no son tan
visibles ya que en la libre circulacin de la mano de
obra influyen una serie de obstculos no econmicos
difciles de eliminar, tales como barreras culturales o
idiomticas.
B) Mayor credibilidad de las polticas econmicas
nacionales y reformas estructurales en el marco de una
unin econmica. La necesaria coordinacin de polti-
cas monetarias y fiscales impone una mayor disciplina
a los Gobiernos nacionales haciendo que el diseo y
apli- cacin de las mismas posea mayor coherencia y
credi- bilidad. Asimismo, las polticas comunes
destinadas al
desarrollo regional contribuyen a que los pases miem-
bros acometan reformas estructurales pendientes.
C) Ventajas derivadas de la unin monetaria y la
moneda nica. De acuerdo con la teora de las reas
monetarias ptimas15 suele sealarse como una de las
principales ganancias la eliminacin de la incertidumbre
en su vertiente monetaria y cambiaria, ya que sirve
como estmulo al comercio y la inversin. Tambin se
sealan la eliminacin de los costes de informacin,
que conlleva una mayor transparencia de precios, y los
cos- tes de transaccin intrazona asociados al cambio
de monedas. Adems, la existencia de una moneda
nica permite aprovechar al mximo las ganancias de
la libe- ralizacin financiera y confiere un mayor peso al
bloque.
Costes de la integracin
Aunque la mayor parte de los anlisis tericos y
emp- ricos se centran en las ganancias derivadas de la
inte- gracin, sta entraa tambin importantes costes:
A) Los beneficios de la integracin no se distribuyen
equitativamente siendo los sectores y pases ms com-
petitivos los que obtendrn las mayores ventajas.
B) La ampliacin de mercados exige acometer
cos- tosos ajustes de reordenacin del aparato
productivo, especialmente graves si conllevan
problemas en trmi- nos de empleo o de concentracin
geogrfica. Frente a estos ajustes y al ya sealado
desequilibrio en la distri- bucin de beneficios es
importante disear polticas in- dustriales y regionales
especficas (los fondos estruc- turales en el caso de la
UE constituyen un buen ejem- plo).
C) El avance de un proceso de integracin es ms
difcil cuando los pases miembros presentan
asimetras que pueden generar conflictos poniendo en
peligro los resultados del proceso.
D) A medida que se alcanzan fases de integracin
ms complejas, mayor es la cesin de soberana nacio-
nal de los pases miembros en favor de las instituciones
comunitarias (por ejemplo, la poltica comercial en la
unin aduanera o las limitaciones a la poltica fiscal en
la unin econmica), lo que plantea no pocos
problemas para los pases miembros.
E) En el caso de la integracin monetaria, los costes
se concentran en la prdida de la poltica cambiaria y
monetaria, renuncia que cobra especial relevancia en el
caso de que se produzcan shocks asimtricos que
afec- ten a los pases miembros de manera diferente.
El debate sobre los efectos dinamicos: la polmica
entre regionalismo y multilateralismo
En contraste con el debate sobre la integracin en
tr- minos estticos, centrado en los efectos inmediatos
de la unin aduanera sobre el bienestar, el debate en
trmi- nos dinmicos gira en torno a si la proliferacin
de acuerdos comerciales regionales contribuye u
obstaculi- za el avance de la liberalizacin comercial a
nivel multi- lateral. Si lo expresamos de acuerdo con la
conocida formulacin de Bhagwati, la pregunta sera:
son los acuerdos comerciales regionales building
blocks o stumbling blocks en el camino hacia el libre
comercio mundial? Se trata de una cuestin que ha
generado, y sigue generando, una intensa polmica16,
ya que a pe- sar de las numerosas aportaciones al
respecto, stas no permiten alcanzar conclusiones
definitivas.
Los defensores del regionalismo
Podemos sealar, en primer lugar, la aportacin de
Baldwin que se plantea la expansin de los bloques co-
merciales asumiendo que regionalismo y multilateralis-
mo son independientes y no se influyen entre s. Su
mo- delo demuestra que los PNM tienen incentivos
para for- mar parte del acuerdo regional, generndose
un efecto domin que conduce a la expansin del
bloque que pue- de llegar a englobar al mundo entero
promoviendo as la liberalizacin del comercio a nivel
mundial. Sin embar- go, el modelo de Andrianamanjara
cuestiona este resul- tado porque considera que, una
vez se alcanza un de- terminado tamao, los PM
tendrn incentivos para blo- quear la entrada a nuevos
miembros (Panagariya, 2000, pgina 317). El resto de
las aportaciones se alejan de este planteamiento al no
compartir el supuesto de Bald- win ya que asumen que
regionalismo y multilateralismo no son independientes
sino que, por el contrario, inte- ractan entre s.
El ms destacado de los defensores del regionalis-
mo es Ethier. Este autor considera que, en la actuali-
dad, asistimos a un regionalismo abierto frente al
regio- nalismo proteccionista de la primera oleada.
De ah que su relacin con el multilateralismo sea
positiva: de un lado, es en gran parte el resultado del
xito de la li- beralizacin comercial a nivel multilateral
y, de otro, contribuye a expandir y preservar el sistema
multilate- ral de comercio. Algunos de los argumentos
que sos- tienen esta afirmacin y que han sido
reforzados por otros autores son los siguientes
(Ethier, 1998, pgi- nas 1153-1160):
a) En un acuerdo regional, al contar con un menor
nmero de participantes, es ms fcil alcanzar compro-
misos y negociar ms cuestiones. En este sentido, la
OMC reconoce que los ACR han permitido negociar
compromisos en temas como comercio de servicios,
propiedad intelectual, inversiones, medio ambiente o
poltica de competencia que han allanado el camino
para la adopcin de acuerdos a nivel multilateral (OMC,
2007). Los defensores del regionalismo consideran que,
desde esta perspectiva, se puede considerar que los
ACR funcionan como building blocks.
b) La realidad refleja que la integracin regional ha
ido paralela a la liberalizacin multilateral, reduciendo
as el potencial discriminatorio de los ACR. El trabajo
de Baier y Bergstrand plantea si los acuerdos
regionales in- crementan el comercio internacional de
sus PM, conclu- yendo que existe evidencia emprica
slida que permite responder a esta pregunta en
sentido afirmativo refor- zando as este argumento
(Baier y Bergstrand, 2007, pgina 92).
c) No existen signos de que el mundo est dividido
en bloques hostiles o fortalezas, tal como afirman los
detractores de los ACR que suponen que los PM
elevan sus aranceles frente al exterior para obtener
ganancias en detrimento de los PNM. En este sentido,
los defenso- res afirman que la desviacin no es un
objetivo en el marco del nuevo regionalismo ya que lo
que se preten- de es alentar los efectos dinmicos que
proporcionan mayores ganancias en trminos de
bienestar. Tambin se argumenta que, tanto en
entornos no cooperativos como en un entorno
cooperativo, en el que los Gobier- nos cooperan entre
ellos a la hora de definir sus polti- cas comerciales
multilaterales, el TEC se reduce cuan- do los pases se
incorporan a ACR siendo este efecto suficientemente
significativo como para garantizar que el bienestar
global se incrementa como consecuencia de los
bloques regionales. De hecho, algunos trabajos
demuestran que la integracin regional indujo a los pa-
ses miembros de MERCOSUR a reducir sus aranceles
frente a terceros, precisamente en sectores donde los
efectos potenciales de desviacin de comercio eran
sig- nificativos. Y los mismos resultados se obtuvieron
en un anlisis de diez pases latinoamericanos en la
dcada de los aos noventa (Ornelas, 2008, pgina
219).
d) Algunos autores como Grossman y Helpman han
sealado que, a veces, los acuerdos de liberalizacin
comercial se logran a expensas del bienestar
agregado, debido a la presin de grupos de inters
polticamente poderosos que logran excepciones. En
este sentido, los defensores admiten que siempre
existir presin por
parte de determinados grupos y que la tentacin de in-
crementar la proteccin estar presente. De ah que
sea necesario vigilar y supervisar los acuerdos
regionales17.
Los detractores del regionalismo
En trminos amplios sostienen que la formacin de
bloques comerciales regionales, lejos de ser un paso
in- termedio hacia la liberalizacin comercial a nivel
mun- dial, constituye un obstculo para la misma ya
que au- menta el proteccionismo haciendo que estos
bloques se conviertan en fortalezas comerciales. Los
autores ms representativos de esta postura crtica son
Bhag- wati y Panagariya, y los argumentos ms
utilizados son los siguientes:
a) No creen que el regionalismo y el multilateralis-
mo hayan avanzado en paralelo. Por el contrario, con-
sideran que el avance de la liberalizacin comercial
multilateral est estancado y que existen evidencias
claras de esta situacin, desde las dificultades de la
Conferencia ministerial de Cancn, en 2003, a la prdi-
da de confianza en los resultados de la Agenda de
Doha para el desarrollo.
b) En los bloques regionales existe la tentacin de
adoptar prcticas proteccionistas para aprovechar las
ganancias asociadas a la mejora en los trminos de in-
tercambio. As, el regionalismo podra llevar a cada blo-
que a explotar su poder de mercado para obtener ga-
nancias a expensas de los PNM, derivando as en com-
portamientos agresivos que elevan el proteccionismo.
Algunos pueden pensar que, dado que las negociacio-
nes multilaterales han disminuido considerablemente el
margen de maniobra para establecer aranceles eleva-
dos, la tentacin del proteccionismo ha desaparecido.
Sin embargo, los detractores sealan la existencia de
otro tipo de mecanismos no arancelarios (derechos
anti-
dumping, obstculos tcnicos y administrativos...) que
permiten mantener las tendencias proteccionistas. En
este sentido, un reciente trabajo de la OMC analiza
cmo la utilizacin de este tipo de medidas en el marco
de los ACR podra conducir a una mayor
discriminacin, con escasa utilizacin de estas barreras
entre PM por la adopcin de estrictas reglas al respecto
en el marco del rea integrada, pero una elevada
frecuencia en su uso frente a PNM.
c) Profundizando en los anteriores argumentos,
gran parte de los modelos desarrollados por los de-
tractores del regionalismo se centran en demostrar
que los ACR constituyen un obstculo en el avance
de la liberalizacin comercial multilateral, esto es, son
stumbling blocks. El modelo de Bagwell y Staiger, por
ejemplo, considera que las negociaciones en el marco
del sistema multilateral de comercio, siguiendo el
prin- cipio de reciprocidad, pueden alcanzar
resultados efi- cientes. Pero solo si tambin cumplen
el principio de no discriminacin. Y, dado que los ACR
no cumplen este principio sino que son
discriminatorios por natu- raleza y permiten que los
pases miembros tengan un mayor poder sobre sus
trminos de intercambio, la conclusin es que el
regionalismo constituye una amenaza que puede
minar los resultados de las nego- ciaciones del
sistema multilateral (Bagwell y Staiger,
1998 pgina 1181).
d) Tambin las aportaciones de Levy (1994) y
Krishna (1995) respaldan la idea de que el regionalis-
mo es un obstculo para el multilateralismo. Sus mo-
delos se enfocan en los procesos polticos de adop-
cin de decisiones. El modelo de Krishna considera
que el efecto es negativo ya que en un entorno de
competencia imperfecta y bajo la presin de las em-
presas, los ACR reducen los incentivos de los PM
para reducir las barreras frente al exterior, lo cual difi-
culta enormemente la liberalizacin del comercio a ni-
vel multilateral. En esta misma lnea, el modelo de
Levy (1994) demuestra que los ACR socavan el
apoyo poltico a las negociaciones multilaterales
(Bhagwati y Panagariya, 1996, pgina 86).
 Para terminar, una posible conexin entre ambas
pos- turas podra ser la idea de la multilateralizacin del
re- gionalismo, entendiendo por tal un proceso que
preten- de racionalizar las relaciones comerciales sobre
una base ms global. El argumento no es que el
regionalis- mo desaparecer, ms bien se trata de la
idea de que puede haber un creciente inters por salir
del spaghetti bowl. Considerando esto, es normal no
solo preguntar cmo podra evolucionar el regionalismo
hacia algo dife- rente, sino tambin qu papel podra
jugar la OMC en la promocin de un sistema de
comercio ms inclusivo y coherente (Baldwin, 2009,
pgina 2).
MARA MAESSO CORRAL
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