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ISSN 22254676
RNPS 2245
RESUMEN
Objetivo: Revisar algunas consideraciones tericas y metodolgicas sobre las semejanzas y diferencias del funcionamiento cognitivo en
pacientes infectados con virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y los ancianos.
Desarrollo: El VIH, adems de atacar el sistema inmunolgico, afecta al sistema nervioso central. Tal afectacin nerviosa, genera
alteraciones neurocognitivas con diferentes niveles de gravedad y profundidad, que interfieren negativamente en la vida social, laboral y
familiar de los pacientes infectados. Sin embargo, en los protocolos de tratamiento utilizados internacionalmente, son escasos los
procedimientos neuropsicolgicos, tanto para la evaluacin como para rehabilitacin. Las alteraciones neuropsicolgicas que manifiestan
los pacientes con VIH, aunque se hacen ms evidentes en las funciones ejecutivas, la atencin y la memoria de trabajo, se manifiestan
como una disminucin general de las funciones cognitivas, similar al deterioro cognitivo que aparece asociado al envejecimiento. Es por
ello que para la exploracin neuropsicolgica pueden ser tiles, los protocolos habituales en contextos neurogeritricos, as como las
estrategias de estimulacin cognitiva que se han desarrollado en esta rea. No obstante, otros test o tareas de estimulacin cognitiva,
pueden ser efectivos.
Conclusiones: La exploracin, el diagnstico y la intervencin neuropsicolgica constituyen indiscutiblemente una necesidad del
tratamiento integral que recibe el paciente con VIH, incluso desde estadios iniciales de la enfermedad. Es fundamental hacer consciente
de ello a las autoridades sanitarias internacionales, de modo que se logren niveles de acceso a este tipo de servicios.
Palabras clave. Ciencia cognitiva. Neuropsicologa. Rehabilitacin. Virus de inmunodeficiencia humana.
En los ltimos aos, los niveles de prevalencia de del anlisis de la fisiopatologa de la enfermedad y
esta enfermedad en la poblacin han aumentado la naturaleza del virus. En este caso se trata de una
significativamente. Por una parte, se ha elevado reduccin de la velocidad de procesamiento de la
considerablemente el nmero de personas que son informacin, asociada a la prdida de cuantiosos
infestadas al ao. El VIH ha dejado de ser una recursos de procesamiento (13).
infeccin mayoritaria en hombres jvenes que
Tal patrn de enlentecimiento cognitivo observado
tienen sexo con otros hombres (sin que disminuya
en los pacientes infectados con VIH, desde las
la cifra de contagio en este grupo poblacional), para
descripciones clnicas realizadas, se manifiesta de
ganar terreno en poblaciones femeninas, infantiles
forma muy similar al deterioro cognitivo asociado al
y de edades avanzadas. Adems, ha aumentado el
envejecimiento natural. De hecho, la posibilidad de
contagio asociado a las drogas y los procederes
que haya similitud en los mecanismos
quirrgicos spticos (13).
neurocognitivos de base, es una de las hiptesis
Por otra, aunque aparecen frecuentemente cepas que ms influencia ha ganado en los ltimos aos
muy agresivas, se ha aumentado significativamente en relacin al dao cognitivo en el VIH (1314).
el periodo de ventana entre VIH y la aparicin del
Sin embargo, Existen evidencias empricas que
Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA),
permitan tal comparacin? Cmo se beneficiaran
debido a la efectividad que han mostrado los
los pacientes con VIH de encontrar estas
tratamientos antirretrovirales empleados. Con ello
evidencias y que sea verificada tan sugestiva
se han reducido significativamente las defunciones
hiptesis?
como consecuencia de la enfermedad (1,4). Esto
ltimo, definitivamente es una muy buena noticia. En funcin de ello se ha preparado el presente
Sin embargo, aunque parezca inhumano material, cuyo objetivo es, exponer algunas
considerarlo, los efectos debilitadores de la consideraciones tericas y metodolgicas sobre las
enfermedad, indudablemente constituyen una carga semejanzas y diferencias del deterioro cognitivo en
con significativas consecuencias econmicas y pacientes infectados con VIH y en los ancianos.
sociales.
CEREBRO, COGNICIN Y VIH
No obstante, como matiz cruel a los efectos de
debilitacin fsica del VIH/SIDA, aparece otro La accin del VIH sobre las estructuras nerviosas
fenmeno importante: el VIH es un virus es lenta y progresiva. Las protenas asociadas al
neurotrpico. Esto supone que adems de atacar al virus pueden ser directamente txicas para las
sistema inmunolgico, tambin afecta al cerebro, y clulas cerebrales, o mediante su accin en las
derivado de ello, al funcionamiento neurocognitivo. clulas gliales, pueden liberar productos txicos
Incluso, en los ltimos aos la investigacin codificados por el genoma celular del husped. Los
neuropsicolgica en pacientes infectados con VIH hallazgos neuropatolgicos ms frecuentes
ha permitido la acumulacin de suficiente evidencia incluyen la destruccin multifocal difusa de la
emprica, como para poder afirmar categricamente sustancia blanca y de las estructuras subcorticales.
que las alteraciones neuropsicolgicas en estos El lquido cefalorraqudeo puede mostrar niveles
pacientes, empiezan a manifestarse desde las elevados de protenas, con moderada linfocitosis.
etapas preclnicas de la infeccin (512). En casi todos los casos estudiados, se presenta
cierto grado de atrofia cerebral. El examen
Las alteraciones neurocognitivas descritas por los
histolgico muestra palidez difusa en el centro
diferentes investigadores son mltiples. Unos han
sealado componentes de la memoria y de la semioval, con una respuesta inflamatoria
atencin como el foco central de dao. Otros mononuclear en la sustancia blanca y en los
ncleos grises profundos (15).
apuntan a las funciones ejecutivas, incluyendo la
memoria de trabajo. Sin embargo, un tercer grupo Los estudios de imagen que utilizan tomografa
han sealado que la manifestacin neurocognitiva axial computarizada o resonancia magntica
ms relevante en este tipo de pacientes, es el funcional muestran atrofia y desmielinizacin de la
enlentecimiento cognitivo global, cuyas sustancia blanca subcortical. Los estudios con
manifestaciones se hacen ms evidentes en las tomografa por emisin de positrones en las
funciones cognitivas que sealan los otros autores primeras etapas y en etapas medias de la infeccin,
(512). muestran un relativo hipermetabolismo en el tlamo
y en los ganglios basales. A medida que avanza la
Esta tercera perspectiva es la ms coherente con la
interpretacin que se podra dar, desde el enfoque accin del virus sobre el cerebro, los lbulos
de procesamiento de informacin de la psicologa y temporales se vuelven metablicamente
hipoactivos (1617).
la neuropsicologa cognitiva, al deterioro cognitivo
que podra presentar el paciente con VIH, a partir
pacientes con VIH, a la hiptesis del factor general Segn varios autores, el procesamiento cognitivo
de enlentecimiento, propuesta en el contexto de la de informacin en funcin de satisfacer las metas
psicologa del envejecimiento (13,2728,4447). adaptativas del individuo, requiere de la asignacin
de recursos de procesamiento cognitivo, que
Es necesario recordar que segn dicha hiptesis, la
permitan, por una parte, que la memoria de trabajo
tasa de procesamiento del sistema cognitivo,
pueda mantener activa la informacin que se
entendida como la proporcin de informacin
procesa, y por otra, que toda la informacin
procesada por unidad de tiempo, decrece
irrelevante para la consecucin de las metas
progresivamente con la edad (3942). Justamente
activas, sea inhibida y controlada (4,48).
este es el fenmeno que se observa en los
pacientes con VIH. Pues estos sujetos muestran un Esta disponibilidad de recursos de procesamiento
enlentecimiento cognitivo similar al que se registrar debe poder satisfacer todas las demandas del
en los ancianos con cerebro intacto. La velocidad sistema cognitivo. Sin embargo, en presencia de
de procesamiento se reduce en la medida que dao cerebral, adems de aumentar la demanda de
aumentan las demandas cognitivas de la tarea, con recursos de procesamiento para poder compensar
relativa independencia de la naturaleza de esta (43). los efectos negativos de la fisiopatologa del dao,
disminuye considerablemente la disponibilidad de
La aplicacin de este modelo en ancianos produjo
dichos recursos, tanto por las prdidas que se
resultados que sugirieron un enlentecimiento
producen durante la adquisicin del dao, como por
multiplicativo de los componentes centrales del
las dificultades del sistema para su produccin
sistema cognitivo y la preservacin de los
como consecuencia del efecto negativo de la propia
componentes perifricos de dicho sistema. De
lesin (4,48).
estos resultados se deriv la versin de la hiptesis
del factor general que sostiene que la reduccin de Estas afectaciones de la disponibilidad de recursos
la velocidad de procesamiento con respecto a la de procesamiento en presencia de dao cerebral,
edad, afecta nicamente a los componentes supone que tanto las denominadas funciones
centrales de procesamiento, y que la magnitud de ejecutivas, como las funciones de control
la afectacin est asociada a las demandas de atencional, y la memoria de trabajo, muy
procesamiento (29,32). interrelacionadas desde el punto de vista funcional,
se vean afectadas. Esa afectacin implica
De este modo, el enlentecimiento cognitivo en el
enlentecimiento cognitivo. De hecho, del nivel de
infectado con VIH, al igual que como se describe en
optimacin de estas funciones, depende la
los ancianos, ha sido predominantemente
velocidad de procesamiento cognitivo de la
caracterizado como un fenmeno de disociacin
informacin. Es por ello que la idea de una relacin
simple entre los componentes centrales y
entre enlentecimiento y alteraciones de las
perifricos del sistema, donde la velocidad de
funciones de control atencional, ha sido
procesamiento de los primeros es baja, y se reduce
considerada por varios autores, los cuales han
proporcionalmente al incremento de las demandas
obtenido evidencias empricas al respecto (34,48).
que imponen las tareas, en todos los dominios de
procesamiento cognitivo. En tanto, la velocidad de
CONCLUSIONES.
los componentes perifricos se preserva (29,32).
La similitud entre las alteraciones neuropsicolgicas
Este mismo fenmeno se observa en los pacientes
asociadas a enlentecimiento cognitivo que se
con VIH. Sin embargo, un elemento importante a
registra en pacientes infectados con VIH y en
considerar es que a diferencia de los ancianos,
ancianos, es innegable. Las evidencias empricas
donde el envejecimiento provoca de modo
abundan, y los fundamentos tericos y
relativamente estable en la poblacin general este
fisiopatolgicos para explicarlo tambin.
efecto, en los pacientes con VIH no siempre se
manifiesta de la misma forma. Es vlido recordar Sin embargo, cuando se hace una revisin en la
que al margen del carcter neurotrpico del virus, el literatura sobre enlentecimiento cognitivo, las
VIH no siempre da lugar a niveles similares de referencias sobre estudios de esta naturaleza en
alteraciones neuropsicolgicas. Las evidencias viejos superan en creces a los reportes de
empricas muestran una variabilidad interindividual investigaciones en pacientes infectados con VIH.
importante (43). Esto, no solo en cantidad de publicaciones, sino
tambin en la complejidad y las derivaciones
Por otra parte, en el estudio del enlentecimiento
tericas y metodolgicas obtenidas de los estudios
cognitivo en el VIH, una de las cuestiones que se
realizados. Pues en los ancianos se cuenta con una
ha manejado por los diferentes investigadores, ha
larga tradicin en trminos de modelos tericos
sido su relacin con las funciones ejecutivas y de
sobre enlentecimiento cognitivo. Mientras, en
control atencional.
pacientes infectados con VIH los estudios son
escasos y se orientan sobre todo a la descripcin HAART era: a metaanalysis. J Int Neuropsychol Soc.
2006;12(3):36882.
clnica. Ello supone que muchos de los elementos
12. Falde J, Lameiras M, Rodrguez Y, Carrera M, Lpez J.
que se manejan sobre enlentecimiento cognitivo en Caractersticas del rendimiento neuropsicolgico de
ancianos an no se pueden manejar en los estudios pacientes infectados por VIH. Actas Esp Psiquiatr.
de enlentecimiento cognitivo en la infeccin por 2009;37(5):2527.
13. RobinsonPapp J, Byrd D, Mindt MR, Oden NL, Simpson
VIH. DM, Morgello S, Manhattan HIV Brain Bank. Motor function
No obstante, la profundizacin en el estudio de los and human immunodeficiency virus associated cognitive
impairment in a highly active antiretroviral therapyera
mecanismos del enlentecimiento cognitivo en cohort. Arch Neurol. 2008;65(8):1096101.
pacientes con VIH se hace cada vez ms relevante, 14. Salawu FK, Bwala SA, Wakil MA, Bani B, Bukbuk DN, Kida I.
porque cada da aumenta la esperanza de vida Cognitive function in HIVseropositive Nigerians without
para este tipo de pacientes. Por otra parte, como AIDS. J Neurol Sci. 2008;267(12):1426.
15. Woods SP, Moore DJ, Weber E, Grant I. Cognitive
refieren algunos autores, los mismos elementos neuropsychology of HIVassociated neurocognitive
que llevan a interrogarse sobre la pertinencia de la disorders. Neuropsychol Rev. 2009;19:15268.
hiptesis del factor general para comprender el 16. Hardy DJ, Hinkin CH. Reaction time performance in adults
enlentecimiento cognitivo en ancianos, son los que with VIH/AIDS. J Clin Exper Neuropsychol. 2012;24(7):912
29.
emergen cuando se analizan las evidencias 17. Hardy D, Vance D. The Neuropsychology of HIV/AIDS in
disponibles sobre enlentecimiento cognitivo en la Older Adults. Neuropsychol Rev. 2009;19:26372.
infeccin por el VIH. Por tanto, aunque se reportan 18. Bencherif B, Rottenberg DA. Neuroimaging of the AIDS
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