NAPOLEON BONAPARTE Y SUS LUCHAS

Napolen haba nacido en Ajaccio, en la isla de Crcega, el 15 de agosto de 1769. Su

padre, Charles Bonaparte, proceda de una familia toscana asentada en Crcega a
comienzos del siglo XVI y que ya, a mediados del siglo XVIII, haba conseguido una
destacada situacin como propietario agrcola y como comerciante. Su posicin social
llev al padre de Napolen a buscar el ennoblecimiento.

Su madre, Maria Laetizia Ramolino, de la que poco se sabe, se haba casado cuando
slo contaba catorce aos y dio a su marido ocho hijos: Jos (1768), Napolen, Lucien
(1775), Elisa (1777), Luis (1778), Paulina (1780), Carolina (1782) y Jernimo (1784).
Napolen vivi durante sus primeros aos en un ambiente familiar de carcter patriarcal
en el que hermanos, abuelos, tos, primos, y una cohorte de sirvientes y criados le dieron
un claro sentido de la jerarqua y de la autoridad y le habituaron a una cierta inclinacin
por los fastos. La familia Bonaparte haba tomado parte en los movimientos de
resistencia cuando la isla fue anexionada a Francia.

Pero eso no fue obstculo para que el padre de Napolen hiciese un movimiento de
aproximacin a los nuevos dominadores despus de la derrota de los corsos en Ponte
Nuovo (1769), lo que le granje la confianza del gobernador francs. Como
representante de la nobleza de la isla ante el rey, pudo conseguir que el joven Napolen
entrase en la Escuela Militar de Brienne con una beca, y posteriormente que completase
sus estudios en la Escuela Militar del Campo de Marte, en Pars. De sus aos de
internado slo se sabe que se senta extrao, tan alejado de su casa y de los suyos, y que
no sobresali especialmente por su nivel en los estudios. Sin embargo, algo debi
destacar ya entonces cuando su profesor de historia escribi de l lo siguiente: "Ir lejos
si las circunstancias le favorecen".

Cuando sali de la Escuela Militar -en el puesto 42 de los 58 de su promocin- fue

destinado al regimiento de La Fre-Artillerie con el grado de segundo teniente. A partir
de entonces comenz un peregrinaje de ciudad en ciudad para cubrir diversos destinos
-Valence, Lyon, Douai, Auxonne- en los que llev una vida montona y rutinaria en los
respectivos cuarteles donde se limitaba a repetir ejercicios militares. No obstante, parece
ser que estos aos fueron decisivos para la formacin de su personalidad a causa, sobre
todo, de la intensa dedicacin a la lectura en sus muchos ratos de ocio en las distintas
guarniciones.

Desde las obras de Rousseau, Mably, Voltaire, Mirabeau, Necker, hasta los libros
referentes a las tcticas militares y especialmente a la artillera, todas esas lecturas
contribuyeron a enriquecer sus conocimientos, si bien un tanto desordenadamente. Las
notas al margen con las que frecuentemente comentaba algunos de los pasajes de lo que
estaba leyendo, revelan una atencin especial hacia los sentimientos que inclinaban a
los hombres a la bsqueda de la felicidad, del amor, o de la crueldad, as como hacia las
instituciones o hacia las prerrogativas de la monarqua y de la nobleza. Para su bigrafo
Calvet, Napolen Bonaparte entr en contacto, entre los diecisis y los veinte aos, con
los hombres del pasado y del presente, de los que le separaban las dificultades de la
vida, a travs de la lectura. Despus de la muerte del padre de Napolen, la familia
Bonaparte atraves por graves dificultades econmicas.

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Sus hermanos tuvieron que afrontar numerosos problemas para salir adelante en sus
estudios, aunque al final, Jos pudo terminar su carrera de abogado, Luisa pudo ingresar
en la Escuela de Saint-Cyr, Lucien en la Escuela Militar de Brienne y Luis en un colegio
francs. Las mayores dificultades se presentaron, no obstante, por la actividad poltica
de los Bonaparte a raz del estallido de la Revolucin. El abogado Jos y el teniente
Napolen se lanzaron a la lucha poltica en Crcega hasta que el primero consigui un
escao en el Consejo General de la isla y el segundo fue elegido teniente coronel de la
Guardia Nacional. La participacin de ambos en las luchas revolucionarias y la
denuncia que Lucien Bonaparte hizo en el club de los jacobinos de Toulon del hroe de
la independencia corsa, Paoli, obligaron a Napolen y a toda su familia a huir a Francia
en junio de 1793, para evitar las represalias de los paolistas. En Marsella, donde se
refugiaron, Mme. Bonaparte conoci a un comerciante, Clary, con el que comparti el
resto de su vida. La hija de ste, Desire Clary, mantuvo relaciones amorosas con
Napolen, aunque ms tarde casara con Bernadotte, llegando a ser reina de Suecia. Las
circunstancias que motivaron la salida de Crcega por parte de Napolen, cortaron
definitivamente su relacin con la isla y las aspiraciones independentistas que haba
mostrado en algn momento de su juventud.

A su vuelta de Crcega, Napolen entr a servir como capitn en el 4. regimiento de

artillera de Niza. En aquella poca escribi un curioso opsculo titulado Le Souper de
Beaucaire, en el que mediante el dilogo entre un burgus de Nimes, un fabricante de
Montpellier y un negociante de Marsella, trataba de persuadir a los girondinos de la
importancia de la causa de la Montaa. Sin embargo, hasta entonces, Napolen no haba
participado de una manera directa en las campaas del ejrcito revolucionario contra sus
enemigos. Su primera experiencia en este sentido sera en el asedio de Toln en el que
demostrara por primera vez sus dotes militares y se dara a conocer en los medios
castrenses.

El puerto de Toln haba sido tomado por la flota inglesa y Napolen, que ya haba sido
nombrado comandante, propuso la toma del fuerte de L`Eguillette y en una audaz
maniobra consigui poner bajo el tiro de su artillera a los navos britnicos y a los
espaoles, que tuvieron que abandonar aquellas aguas. Aquella accin, culminada el 17
de diciembre de 1793, le vali el nombramiento de general de brigada y le llev al
ejrcito que operaba en la frontera de Italia.

El golpe de Termidor dio lugar a una depuracin de los elementos ms exaltados, a la

que no escap el joven militar corso a causa de la colaboracin que haba mantenido
con los montaeses ms radicales. Aunque en realidad Napolen no se senta
ideolgicamente ligado a ningn grupo poltico en particular, fue acusado de haber
participado en una intriga en Gnova y encarcelado en Antibes.

Aunque fue puesto en libertad a las pocas semanas, sigui levantando las sospechas de
los girondinos que vean en l a un peligroso militar terrorista. Barras fue quien le sac
del ostracismo y le encomend el mando del ejrcito del Interior para mantener el orden
frente a la creciente actividad de los realistas (Vendimiario de 1795). La operacin que
dirigi el 5 de octubre contra los insurrectos que se haban hecho fuertes en la iglesia de
Saint-Roch, en las proximidades de las Tulleras, le vali el reconocimiento del
gobierno. A partir de ese momento, su ascenso no conocera nuevas interrupciones.

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En Pars, frecuent los crculos de la alta sociedad y en casa del Director Barras conoci
a la joven Josefina de Beauharnais, viuda del general vizconde de Beauharnais, que
haba sido diputado de la nobleza en los Estados Generales y presidente de la
Constituyente antes de ser guillotinado en 1794. Napolen qued pronto seducido por la
atractiva vizcondesa, aunque como muy bien seala Georges Lefbvre, el general debi
ver tambin en ella la influencia que poda adquirir con su relacin. El 9 de marzo de
1796 contrajo con ella matrimonio civil y dos das ms tarde sala para unirse al ejrcito
de Italia como comandante en jefe.

Las campaas de Italia dieron fama a Napolen en Francia y en toda Europa cuando an
no haba cumplido los treinta aos. Su mayor mrito consisti en reorganizar y
disciplinar a un ejrcito mal dotado, dndole la coherencia y la rapidez de accin
necesarias para llevar siempre la iniciativa y saber cmo y cundo tena que actuar en el
campo de batalla. El calificativo que tan frecuentemente se le ha aplicado de genio de la
guerra no constituye ninguna exageracin si se tiene en cuenta la facilidad con la que
venci a sus enemigos en catorce batallas consecutivas. Sus victorias en Lodi, Arcola y
Rivoli han quedado como ejemplos en los textos que ensean el arte de la guerra, por la
inteligente concepcin en el despliegue de las tropas y por la audacia en la ejecucin de
los movimientos.

En efecto, Napolen revolucion la forma de hacer la guerra y moderniz la

organizacin del ejrcito. Durante el Antiguo Rgimen se haba desarrollado un ejrcito
articulado que se desplazaba en fila y que era incapaz de abarcar un terreno extenso y
por consiguiente de obligar al enemigo a aceptar batalla o de maniobrar si la operacin
era defensiva. Con la Revolucin, aumentaron los efectivos del ejrcito y comenz la
guerra de masas.

Los generales se vieron obligados a partir sus contingentes en divisiones para hacerlos
ms manejables. Durante el Directorio se cre una unidad llamada cuerpo de ejrcito,
formado por una cantidad que oscilaba entre los 14.000 y los 40.000 soldados, que a su
vez estaba integrada por varias divisiones. Napolen, en la campaa de Marengo dise
un cuerpo de ejrcito, compuesto por dos o tres divisiones, con una caballera escasa y
constituida en su mayora por cuerpos independientes, y una reserva de artillera bajo el
mando directo del jefe supremo. Pero fue en la maniobra de este ejrcito donde
Napolen mostr su verdadero genio militar.

Desplegaba a sus soldados de tal manera que el enemigo no pudiera desenvolverse

fcilmente, pero al mismo tiempo los pona tan cerca unos de otros, que resultaba fcil
reagruparlos en el momento de la batalla. Por otra parte, orientaba a los distintos
cuerpos hacia un punto situado detrs del frente enemigo, de forma que al avanzar hacia
l envolvan al ejrcito que tena delante. De todas formas, la estrategia napolenica no
era excesivamente rgida, pues aunque tena sus principios, dejaba un porcentaje alto a
la imaginacin y a la improvisacin de acuerdo con las circunstancias concretas y el
escenario donde haba de desarrollarse la accin.

La sorpresa era una de las bazas que le gustaba jugar y para ello tena que desplegar sus
movimientos en secreto. En el campo de batalla prefera desgastar al enemigo mediante
el ataque a sus flancos o a su retaguardia y con el menor desgaste posible por su parte.
Con la artillera contribua a rebajarla moral del enemigo, y cuando crea que estaba
punto de caer era cuando lanzaba sus tropas frescas para que terminasen con l.

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La destreza de Napolen en el arte de la guerra no fue suficiente, sin embargo, para
triunfar en todos los frentes a los que le llev su deseo expansionista. Haba una
limitacin importante, y sta vena determinada por los recursos econmicos
disponibles para sostener las campaas. Mientras que el teatro de operaciones se
desarroll en Italia, donde las distancias eran cortas y el abastecimiento no planteaba
grandes problemas, pues adems la fertilidad del suelo permita al ejrcito rehacerse sin
graves dificultades, Napolen pudo acrecentar su prestigio. Los problemas comenzaron
cuando las distancias se hicieron mayores en Alemania, en Polonia y, sobre todo, en
Rusia.

Las marchas se convirtieron en algo agotador y el abastecimiento se hizo cada vez ms

inviable. La necesidad de distribuir a las tropas por esos inmensos territorios, dispers al
ejrcito que, adems, se vio castigado duramente por la rigurosidad del clima. "La
estrategia napolenica -afirma Lefbvre- no consigui armonizarse perfectamente con
las condiciones geogrficas que su origen, totalmente mediterrneo, no le permitan
prever". Napolen se convirti pronto en un mito de la Historia.

La bibliografa existente sobre el personaje y la poca es desbordante. Ya en 1933, el

historiador Jacques Bainville escriba que una bibliografa napolenica algo completa
deba constar al menos de 10.000 volmenes, y que lo esencial no se reuna en menos de
500. Hoy sabemos que hay ms de 70.000 libros dedicados a la figura de Napolen. A
pesar de ello, Georges Lefbvre, quiz su mejor bigrafo, ha sabido resumir
perfectamente en pocas lneas su personalidad y a sus palabras nos remitimos: "Pequeo
y bajo, bastante musculoso, rojizo y todava seco a los treinta aos, el cuerpo
endurecido y siempre listo.

La sensibilidad y la resistencia de los nervios son admirables, los reflejos de una

prontitud asombrosa, la capacidad de trabajo ilimitada; el sueo viene cuando se le
ordena. Y ahora al reverso: el fro hmedo provoca la opresin, la tos, la disuria; la
contrariedad despierta gran clera; el exceso de trabajo, a pesar de los baos calientes y
prolongados, de una extrema sobriedad, de un uso moderado pero constante de caf y de
tabaco, engendra a veces breves desfallecimientos que llegan, incluso, al llanto.

El cerebro es uno de los ms perfectos que han existido: la atencin siempre despierta,
remueve infatigablemente los hechos y las ideas; la memoria los registra y los clasifica;
la imaginacin juega libremente y, por una tensin permanente y secreta, inventa sin
fatigarse, los asuntos polticos y estratgicos que se manifiestan en iluminaciones
repentinas, comparables a las del matemtico y del poeta, con preferencia durante la
noche, en un repentino despertar, lo que l mismo llama la llamada moral, la presencia
del espritu de despus de media noche.

Este ardor espiritual ilumina, por medio de los ojos fulgurantes el rostro an sulfurado,
a su recuerdo del Corso de los cabellos lisos... El se haca justicia: yo soy incluso un
buen hombre; y es verdad; se mostr generoso e incluso amable para aquellos que
trataba de cerca... Organizacin fsica y cerebral que ocultan ese irresistible impulso
hacia la accin y la dominacin que se llama su ambicin. l lo ha visto claro en s
mismo: Se dice que soy ambicioso, se equivocan; no lo soy, o al menos mi ambicin
est tan ntimamente unida a mi ser que no puede separrsele". Sin duda su popularidad
fue un factor decisivo en su decisin de abordar el 18 de Brumario del ao VIII de la

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Revolucin (9 de noviembre de 1799), instaurando una dictadura moderada en la que,
legalmente, el poder le era concedido por el pueblo a un triunvirato formado Sieyes,
Ducos y l mismo. Ms tarde se proclam primer cnsul, cargo que le facultaba para
desempear el poder durante diez aos. En esta etapa, su organizacin administrativa
leg profundos cambios, creando estructuras de gobierno que aun permanecen en la
actualidad, como el Consejo de Estado, las prefecturas o la reforma judicial. Adems,
consigui acabar con las guerras civiles que asolaban Francia y emprendi un programa
econmico que permiti enjugar el dficit del pas. En poltica exterior, consigui
vencer a Austria en la batalla de Marengo (1800), logrando un ao ms tarde la firma de
una ventajosa paz (Lunville).

Ese mismo ao de 1801 normaliz las relaciones con el Papado, muy resentidas y
deterioradas tras los cambios en materia religiosa introducidos por la Revolucin.
Gracias a esto, logr hacerse coronar emperador el 2 de diciembre de 1804 por el papa
Po VII en la misma catedral de Ntre-Dame, cindose l mismo, en un gesto cargado
de unas nada despreciables connotaciones simblicas, la corona imperial. Napolen y
Francia se vean a s mismas, con este acto, en la cumbre mxima del poder. La
expansin imperial francesa, mientras tanto, mantena abiertos varios frentes.

Las ansias hegemnicas y su agresiva poltica belicista provoc la reaccin de los

dems estados, formndose una coalicin de potencias -Gran Bretaa, Austria y Rusia-,
para frenar a las tropas francesas. Si bien por mar las cosas no fueron bien para
Napolen, dado el aplastante podero naval britnico (derrotas en Abukir y Trafalgar),
por tierra su dominio tctico y la preparacin de sus generales y soldados le hizo
obtener brillantes victorias (Ulm, Austerlitz, Jena, Auestardt, Friedland, etc.).

La decisin de aislar a su principal y ms peligroso enemigo, Gran Bretaa, mediante

un bloqueo continental, le hizo dirigir sus miras hacia Espaa y Portugal. Rpidamente
consigui Napolen imponer a su hermano Jos en el trono espaol, aprovechando la
debilidad de los borbones Carlos IV y Fernando VII y realizando una hbil poltica de
intrigas entre ambos. Sin embargo, a partir de 1808 se sucedieron los levantamientos
populares, al mismo tiempo que una tctica militar desacostumbrada -la guerra de
guerrillas-, pona en serios apuros a las tropas francesas en suelo espaol hasta el punto
que el mismo Napolen hubo de trasladarse para dirigir las operaciones.

Un ao ms tarde, al no tener hijos de su matrimonio con Josefina, estril desde los

treinta y cinco aos, se hizo efectiva la separacin y declarada nula la unin. Deseoso de
tener un heredero, rpidamente concert su segundo matrimonio, esta vez con una
princesa austriaca, Mara Teresa, hija del emperador Francisco I.

La unin se hizo posible como acuerdo establecido en la paz de Viena, firmada tras la
derrota austriaca en la batalla de Wagram. El 20 de febrero de 1811 naca por fin su
anhelado heredero, Francisco Carlos Jos Bonaparte, destinado a suceder a su padre al
frente de un imperio que comprende la mitad de Europa y que incluye, adems de
Francia, las anexionadas Blgica, Holanda y la margen izquierda del Rhin. Adems,
Napolen gobierna en la Confederacin Helvtica, la del Rhin y el Reino de Italia, sin
olvidar los estados que controla mediante la imposicin de algn familiar o colaborador,
como el Reino de Npoles, gobernado por el mariscal Murat, o Espaa, por su hermano
Jos. El gigante ruso marcar el principio del fin napolenico. En 1812 emprende su
conquista haciendo cruzar territorio polaco un ejrcito de ms de 500.000 hombres,

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obligando a los ejrcitos del zar Alejandro I a replegarse y practicar una poltica de
tierra quemada que, a la postre, fue uno de los factores decisivos de la derrota francesa.
Las victorias menores de Napolen en Smolensko y Borodino le permitieron entrar en
Mosc, que debi rpidamente abandonar por la falta de provisiones y avituallamiento.
La retirada fue cruel y penosa para los ejrcitos franceses, acosados por el enemigo, el
extremo invierno ruso y el desnimo. Slo 18.000 soldados consiguieron llegar a
Polonia y, lo que fue peor aun para el Emperador francs, qued abierto el camino para
su derrota definitiva.

Las victorias de la coalicin antifrancesa comienzan desde entonces a ser habituales,

comenzando por Espaa, de donde son desalojados, y continuando por la misma
invasin de Francia, que culmina con la entrada en Pars de los aliados el 31 de marzo
de 1814 y la abdicacin del mismo Napolen 6 das ms tarde. Tras la derrota militar, el
otrora mayor soberano europeo qued confinado en la isla de Elba, si bien su destierro
fue momentneo. Su popularidad aun no haba decado en Francia y era muchos los que
anhelaban su vuelta. As, sin mayores dificultades, consigue recuperar el poder en
febrero de 1815.

Inaugura un perodo denominado los Cien Das en que, aclamado por las multitudes,
prepara de nuevo a sus tropas para la conquista. Sin embargo, esta vez el fracaso ser
definitivo, cosechando en la batalla de Waterloo una calamitosa derrota. Tras entregarse
a los britnicos, huyendo de la persecucin a que era sometido por parte de los
prusianos, fue de nuevo confinado a una isla, esta vez Santa Elena.

As, tras escribir sus memorias, el 5 de mayo de 1821 falleci de causas que aun
despiertan controversia entre los especialistas. Tradicionalmente atribuida su muerte a
una lcera que le provoc un cncer de estmago, anlisis toxicolgicos de sus cabellos
parecen demostrar que sufri un envenenamiento por arsnico continuado,
probablemente ordenado por la coalicin antimonrquica, que tema una nueva
intentona por recuperar el poder. Cierta o no la teora, con Napolen muri uno de los
grandes personajes de la Historia y uno de los mayores genios en el mbito de la
estrategia militar.

Napolen Bonaparte

Napolen Bonaparte (15 de agosto de 1769 - 5 de mayo de 1821), emperador de

Francia, militar y hombre de estado. General durante parte del perodo de la Revolucin
Francesa, fue artfice del golpe de Estado de 18 de Brumario que le convirti en
gobernante de Francia como Primer Cnsul de la Repblica desde noviembre de 1799 a
mayo de 1804, para convertirse posteriormente en Emperador y Rey de Italia desde
mayo de 1804 a abril de 1814 y nuevamente por un breve lapso desde marzo hasta junio
de 1815.

Napolen es considerado un genio militar, habiendo comandado campaas blicas muy

exitosas, aunque con derrotas tambin muy estrepitosas. Sus guerras de conquista se
convirtieron en las mayores guerras conocidas hasta entonces en Europa, involucrando a
un nmero de soldados jams visto en los ejrcitos hasta entonces.

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Durante el periodo de poco ms de una dcada, adquiri el control de casi todo el
occidente y parte central de Europa por conquistas o alianzas y solo fue tras su derrota
en la Batalla de las Naciones cerca de Leipzig en octubre de 1813 que se vio obligado a
abdicar unos meses ms tarde. Regres a Francia en lo que es conocido como los Cien
Das y fue decisivamente derrotado en la Batalla de Waterloo en Blgica, el 18 de junio
de 1815, siendo exilado a la isla de Santa Elena donde falleci.

Aparte de sus proezas militares, a Napolen tambin se le conoce por el establecimiento

del Cdigo Napolenico y es considerado por algunos un monarca iluminado por su
extraordinaria capacidad de trabajo; estaba en varios lugares casi al mismo tiempo. Su
memoria prodigiosa y su inigualable lucidez, le permitan conocer y recordar el ms
mnimo detalle. Nada dejaba librado al azar y no consenta que alguien improvisara.
Otros, sin embargo, lo consideran un dictador tirnico cuyas guerras causaron la muerte
de millones de personas. Indudablemente, es el personaje que marc el inicio del siglo
XIX y la posterior evolucin de la Europa que hoy conocemos.

Primeros Aos

Nacido en Ajaccio, Crcega, fue bautizado con el nombre de Napoleone Buonaparte

(Nabolione o Nabulione en corso), solo un ao despus de que Francia comprara la isla
a la Repblica de Gnova. Napolone aos despus cambi su nombre por el ms
francs de Napolon Bonaparte. El registro ms antiguo de este nombre se registra en
un informe oficial fechado el 28 de marzo de 1796.

Su familia formaba parte de la nobleza local. Su padre, Carlo Buonaparte, abogado, fue
nombrado en 1778 representante de Crcega en la corte de Luis XVI, lugar donde
permaneci por varios aos, por lo que fue su madre, Mara Letizia Ramolino la figura
fundamental de su niez. Adelantada a su poca, exiga que sus ocho hijos se baaran
diariamente, cuando lo comn era baarse, si acaso, una vez al mes. Napolen, de
carcter hurao y taciturno, se mantuvo apartado de sus compaeros. Le gustaba estar
solo para meditar y senta profunda aversin hacia los franceses a los que acusaba de ser
los opresores de los corsos. No era muy buen estudiante y slo le preocupaban las
matemticas, ciencia en la que progresaba asombrosamente. Tambin se dedic a la
lectura de obras de la literatura clsica como Historia Universal de Polibio; Vidas
Paralelas de Plutarco o Expedicin de Alejandro de Arriano de Nicomedia, obras que
tuvieron una profunda influencia en su espritu.

Su padre consigui que Napolen y su hermano Jos se trasladaran a la Francia

continental, para estudiar en la escuela militar francesa de Brienne-le-Chteau a la edad
de 10 aos. Antes de entrar deba aprender francs, idioma que siempre habl con un
marcado acento italiano por el resto de su vida. Obtuvo notas destacadas en matemticas
y geografa, consiguiendo tambin las necesarias para aprobar las dems materias. Tras
su graduacin en 1784, fue admitido en la cole Royale Militaire de Pars. Aunque
haba buscado en un principio una formacin naval, termin estudiando artillera en la
cole Militaire. Despus de su graduacin en septiembre de 1785, fue comisionado
como teniente segundo de artillera. Tom sus nuevas obligaciones en enero de 1786, a
la edad de 16 aos.

Napolen sirvi en la guarnicin de Valence y de Auxonne hasta el estallido de la

Revolucin Francesa (aunque se tom casi dos aos de licencia en Crcega y Pars

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durante este lapso). Poco despus de comenzar la revolucin, Napolen se encontraba
en Crcega. Apoy la faccin jacobina y obtuvo el rango de comandante segundo de la
Guardia Nacional de Voluntarios de la isla. Despus de entrar en conflicto con el lder
nacionalista Pasquale Paoli (antiguo hroe de Napolen), Bonaparte y su familia fueron
obligados a huir a Francia, donde llegaron en junio de 1793.

Campaas iniciales

A travs de la ayuda de compaero Saliceti, se convirti en comandante de artillera en

las fuerzas francesas de Toulon, que se haba amotinado contra el Rgimen del terror y
haba sido ocupado por tropas britnicas. Formul un plan que result exitoso.
Colocando sus caones estratgicamente oblig a la flota inglesa a abandonar el puerto,
lo que le permiti el asalto y ocupacin de la ciudad, en cuya accin Bonaparte result
herido lvemente. Esta accin le hizo ganar el puesto de general de brigada.

Cuando fue enviado a Gnova, por rdenes superiores para una misin secreta en julio
de 1794, cae Maximilien Robespierre, y Napolen se vuelve blanco de las sospechas
(haba sido intimo amigo de Augustin Robespierre, hermano menor de Maximilien),
quedando arrestado aunque en dos semanas es liberado por falta de pruebas.

En 1795 Bonaparte se encontraba en Pars cuando el 3 de octubre, realistas y contra-

revolucionarios organizaron una protesta armada contra la Convencin. A Bonaparte se
le encomend dirigir a un improvisado ejrcito en la defensa de la Convencin en el
Palacio de las Tulleras. Obtuvo algunas piezas de artillera con la ayuda de un joven
oficial de caballera, Joachim Murat, que posteriormente se convertira en su cuado, y
logr repeler a los insurgentes. Este triunfo le dio una gran fama y poder sobre el nuevo
Directorio, particularmente sobre su lder, Barras. Pocas semanas despus, el 9 de marzo
de 1796, se casa con la amante de Barras, Josphine de Beauharnais.

La campaa de Italia de 1796-97

Das despus de su matrimonio, Bonaparte tom el mando del Ejrcito de Italia,

liderando exitosamente la invasin de Italia. Antes de partir, areng a sus tropas con
estas palabras: Soldados: estis mal vestidos y mal alimentados. El gobierno os debe
mucho. Grandes provincias y ciudades sern vuestras. All hallaris gloria y riqueza. Por
aquella poca gan el apodo de pequeo cabo en virtud de su camaradera con la
tropa. Logr sacar a las fuerzas austriacas de Lombarda y derrot al ejrcito de los
Estados Papales. Por cuanto el Papa Po VI haba protestado la ejecucin del rey Luis
XVI, Francia respondi anexionndose dos pequeos territorios papales. Sin embargo,
Bonaparte ignor las rdenes del Directorio de marchar contra Roma y destronar al
Papa. No fue sino un ao despus que el General Berthier captur Roma y apres al
Papa, quien posteriormente falleci por una enfermedad en su cautiverio. En 1797,
Bonaparte al mando del ejrcito derrot sucesivamente a cuatro generales austriacos
cuyas tropas eran superiores en nmero y forz a Austria a firmar un acuerdo de paz. El
resultante Tratado de Campoformio le dio a Francia el control de la mayora del norte de
Italia, as como el de los Pases Bajos y el rea del Rn. Una clusula secreta prometa
otorgar Venecia a Austria. Bonaparte march contra Venecia ocupndola y acabando con
ms de 1.000 aos de independencia. Posteriormente, en 1797, Bonaparte organiz los
territorios ocupados en Italia en lo que conoci como la Repblica Cisalpina.

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Napolen Bonaparte fue un estratega brillante. Logr absorber los conocimientos
militares esenciales de su poca y aplicarlos exitosamente. Como planificador en el
campo de batalla fue bien conocido por su creatividad en las tcticas de movilizacin de
la artillera. Sin embargo su xito no se deba nicamente a su carcter innovador, sino a
su profundo conocimiento e inteligente aplicacin de las tcticas convencionales
militares. Como l deca: He peleado en sesenta batallas y no he aprendido nada que
no supiera anteriormente. Como oficial de artillera, desarroll nuevas tcticas y
emple la artillera como una fuerza mvil para respaldar los ataques de la infantera,
beneficindose de la ventaja tecnolgica de Francia en materia de armamento. Fue
conocido como un comandante agresivo, que contaba con la lealtad de soldados
altamente motivados. Tambin fue el primero que hizo uso de sistemas de
telecomunicacin, la llamada lnea Chappe de semforos, implantada en 1792. Tambin
fue un maestro en materia de espionaje y de engao. Frecuentemente gan batallas al
conocer de antemano el movimiento de las tropas enemigas.

Durante su campaa de Italia Bonaparte se convirti en una figura influyente en la

poltica francesa. Public dos peridicos, inicialmente para sus tropas, pero que
circulaban tambin por Francia. En mayo de 1797 fund un tercer peridico publicado
en Pars llamado Le Journal de Bonaparte et des hommes vertues. Las elecciones de
1797 dieron a los realistas mayor poder, lo que alarm a Barras y sus aliados en el
Directorio. Los monrquicos, por su parte, comenzaron a criticar a Bonaparte
acusndole de haber saqueado Italia y de haberse excedido en su autoridad al negociar
con Austria (lo cual en ambos casos era cierto). Bonaparte envi con prontitud al
General Augereau a Pars para liderar un golpe de estado el 4 de septiembre, eliminando
polticamente a los realistas. Esto devolvi nuevamente a Barras el control, pero ahora
dependiendo de Bonaparte para permanecer en su cargo. Despus de finalizar sus
negociaciones con Austria, Napolen regres a Pars en diciembre siendo recibido como
un hroe conquistador y la fuerza dominante en el gobierno, mucho ms popular que sus
Directores.

La expedicin a Egipto

En marzo de 1798 Bonaparte propuso llevar a cabo una expedicin para colonizar
Egipto, en aquel entonces una provincia otomana, con el objetivo de proteger los
intereses comerciales franceses y cortar la ruta de la Gran Bretaa a la Indi a. El
Directorio, aunque preocupado por el alcance y el costo de la expedicin, rpidamente
aprob la empresa dado que significaba sacar a Bonaparte del centro del poder.

Algo poco usual de dicha expedicin es la inclusin de un buen nmero de cientficos,

lo cual, segn algunos, reflejaba la devocin de Bonaparte a los principios e ideas del
entonces periodo de Ilustracin. Otros, sin embargo, lo vieron como una maniobra
propagandstica que slo buscaba ocultar las intenciones imperialistas de Napolen.
Bonaparte tambin emiti proclamas en las cuales se representaba como liberador del
pueblo egipcio, oprimido por el yugo otomano y alabando los preceptos del Islam. Esta
maniobra no fue exitosa dado que el pueblo egipcio siempre vio a los franceses como
una fuerza de ocupacin.

La expedicin de Bonaparte tambin conquist Malta y desembarc en Alejandra el 1

de julio de 1798, eludiendo temporalmente a la Armada britnica. Aunque los franceses
ganaron la decisiva batalla de las Pirmides (con un ejrcito de 25.000 hombres

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enfrentados a 100.000 del enemigo, la flota francesa se vio arrasada por los buques del
Almirante Nelson en la Batalla del Nilo. El objetivo de Bonaparte de fortalecer su
presencia en el Mediterrneo se vio frustrado, si bien logr consolidar su poder en
Egipto, no sin sofocar antes diversas revueltas populares. Bonaparte orden que en
Egipto la servidumbre y el feudalismo fuesen abolidos y los derechos bsicos de los
ciudadanos garantizados. La situacin propici el desarrollo de importantes estudios
sobre el Antiguo Egipto entre los que destaca el descubrimiento de la Piedra de Rosetta.
Por otra parte el ejrcito francs fracas en su intento por colonizar Siria en 1799, pero
logr la victoria sobre los otomanos en Aboukir.

La Francia napolenica
El golpe de estado del 18 de Brumario

Estando en Egipto al frente del ejrcito francs, Bonaparte sigui de cerca los asuntos
europeos, obteniendo informacin principalmente de los peridicos y despachos que le
llegaban irregularmente. El 23 de agosto decide sorpresivamente embarcarse hacia
Francia, aprovechando una relajacin temporal del bloqueo a los puertos franceses por
parte de la flota britnica.

Aunque posteriormente fue acusado por sus oponentes polticos de abandonar a sus
tropas, su partida haba sido debidamente autorizada por el Directorio, que haba sufrido
una serie de derrotas militares contra las fuerzas de la Segunda Coalicin, formada por
la alianza de Gran Bretaa con Austria, Rusia, Npoles y Portugal, temiendo una
inminente invasin.

Cuando lleg a Pars en el mes de octubre, la situacin militar haba mejorado tras
varias victorias sobre el enemigo. La Repblica, sin embargo, estaba en bancarrota y el
Directorio, corrupto e ineficiente, estaba en su nivel ms bajo de popularidad.

Uno de los Directores, Sieyes, pidi a Bonaparte su respaldo para ejecutar un golpe de
estado contra la Constitucin existente. La trama involucraba tambin al hermano de
Bonaparte, Lucien, quien se desempeaba como cabeza del Consejo de los Quinientos,
a otro Director, Roger Ducos y a Talleyrand. El 9 de noviembre (18 de Brumario) y en
el da siguiente, tropas dirigidas por Napolen tomaron control y dispersaron a los
consejos legislativos, quedando Bonaparte, Sieyes y Ducos como Cnsules
provisionales que regiran al gobierno. Si bien Sieyes pretenda dominar el nuevo
rgimen, Bonaparte se le adelant redactando la Constitucin del Ao VIII, asegurando
su eleccin como Primer Cnsul.1 Esto le convirti en la persona ms poderosa de

1
18 de Brumario18 de Brumario hace referencia a una fecha del Calendario republicano francs, coincidente con el 9 de
noviembre segn el calendario Gregoriano.

El da 18 de Brumario del ao VIII de la Repblica (9 de noviembre de 1799) Napolen Bonaparte, retornado desde la campaa de
Egipto, y aprovechando la debilidad poltica del Directorio Ejecutivo gobernante en Francia, dio un sorpresivo golpe de estado
contando con el apoyo popular y del ejrcito (sabedores de sus hazaas y capacidades en las diferentes campaas de las Guerras
Revolucionarias Francesas), junto a algunos idelogos de la revolucin como Sieys. Ese da fue convocado con carcter de
urgencia el Consejo de Ancianos para tratar una presunta conspiracin de los jacobinos contra el gobierno.

El Consejo tom el acuerdo de trasladarse a Saint-Cloud por motivos de seguridad, pero al da siguiente Napolen secuestr a la
Asamblea con el apoyo del ejrcito. Aprovechando las intrigas y la divisin de competencias entre los aparatos legislativos y
ejecutivos del estado, y por supuesto a la coaccin personal, consigui que los diputados franceses nombraran Cnsules
provisionales a Sieys, Roger-Ducos y a l mismo. De forma inmediata se prepar la reforma constitucional. Se tomaron medidas
para asegurar el orden social en el pas, acompaando las medidas econmicas con el destierro de los jacobinos, al tiempo que
Bonaparte aumentaba su popularidad gracias a estas medidas y a sus continuas apariciones pblicas, ejerciendo el papel de salvador

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Francia, poder que se incrementara en la Constitucin del Ao X, cuando logr
nombrarse Primer Cnsul vitalicio.

El Primer Cnsul
Napolen Primer Cnsul

Bonaparte instituy diversas e importantes reformas, incluyendo la centralizacin de la

administracin de los Departamentos, la educacin superior, un nuevo cdigo tributario,
un banco central, nuevas leyes y un sistema de carreteras y cloacas. En 1801 negoci
con la Santa Sede un Concordato, buscando la reconciliacin entre el pueblo catlico y
su rgimen. Durante el ao 1804 se dict el Code civil des Franais o tambin conocido
como Cdigo Napolenico, que consiste en la redaccin de un cuerpo nico que
unificara las leyes civiles francesas. El Cdigo fue preparado por comits de expertos
legales bajo la supervisin de Jean Jacques Rgis de Cambecres, quien se desempe
como Segundo Cnsul desde 1799 a 1804; Bonaparte, sin embargo, participaba
activamente en las sesiones del Consejo de Estado donde se revisaban las propuestas de
leyes. Este cdigo influy de manera trascendental en el mundo jurdico, siendo la
piedra angular del proceso de codificacin. Otras normas dictadas durante la regencia de
Napolen fueron el Cdigo Penal de 1810 y el Cdigo de Comercio de 1807. En 1808
fue promulgado el Cdigo de Instruccin Criminal, estableciendo reglas y
procedimientos judiciales precisos en esta materia. Si bien los estndares modernos
consideran que dichos procedimientos favorecan a la parte acusadora, cuando fueron
promulgados era intencin de los legisladores resguardar las libertades personales y
remediar los abusos que normalmente ocurran en los tribunales europeos. Si bien es
cierto que Bonaparte era un regente autoritario, no es menos cierto que el resto de
Europa estaba gobernada por regmenes dictatoriales. Bonaparte trat de restaurar la ley
y el orden despus de los excesos causados por la Revolucin, al mismo tiempo que
reformaba la administracin del Estado.

Un interludio de paz

En 1800 Bonaparte regres a Italia, la cual haba sido reconquistada por Austria durante
su ausencia en Egipto. Cruz con sus tropas los Alpes en primavera (si bien cabalgaba
sobre una mula, y no en el caballo blanco con el que lo pint David). Al principio la
campaa no fue muy bien, pero ms adelante propin una rotunda derrota a los
austriacos, la cual llev a la firma de un armisticio. El hermano de Napolen, Joseph,
principal negociador del armisticio, report que debido a la alianza entre Austria y Gran
Bretaa, Austria no poda reconocer ningn territorio conquistado por Francia. Las
negociaciones se volvieron ms y ms errticas hasta que Bonaparte orden al General
Moreau atacar a Austria nuevamente. Moreau llev al ejrcito francs a la victoria de

de la patria. A pesar de que la Repblica contaba en teora con tres cnsules, slo Napolen lleg a ejercerlo, merced a una truco
legal consistente en iniciar el gobierno de los cnsules por orden alfabtico (Bonaparte-Ducos-Sieys).

Este golpe de estado, que en principio pretenda terminar con la corrupcin del anterior gobierno y favorecer los intereses de la
nueva burguesa republicana le condujo a ostentar el ttulo de Emperador de Francia el 2 de diciembre de 1804.

Durante mucho tiempo, se ha relacionado esta fecha (18 de brumario) con el concepto de golpe de estado, tanto que en 1851, Karl
Marx publica su obra titulada "El 18 de Brumario de Luis Bonaparte", relacionando el momento histrico con el concepto de
Cesarismo

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Hohenlinden y finalmente el armisticio fue firmado en Lunville en febrero de 1801 y
bajo el cual se reafirmaba a Francia su dominio sobre los territorios ocupados en el
Tratado de Campoformio. Los britnicos tambin firmaron un acuerdo de paz mediante
el Tratado de Amiens en marzo de 1802, bajo el cual Malta paso a ser territorio francs.

El Concordato de 1801 con el Papa Po VII, puso fin al enfrentamiento con la Iglesia
Catlica originado por el inicio de la Revolucin.

La paz entre Francia y Gran Bretaa era muy precaria. Las monarquas legtimas de
Europa estaban renuentes a reconocer la repblica, temiendo que la idea de la
revolucin fuera exportada a sus pases. En Gran Bretaa, el hermano de Luis XVI fue
recibido con honores de husped de estado an cuando los britnicos haban reconocido
la repblica francesa. Por otra parte, Gran Bretaa no haba desocupado ni Malta ni
Egipto, como haba prometido y protest contra el anexo de Piedmont y el Acto de
Mediacin de Suiza, si bien ninguno de stas reas estaba contemplada en el Tratado de
Amiens.

En 1803, el ejrcito de Bonaparte fue derrotado en Santo Domingo, combinndose la

fiebre amarilla con la tenaz resistencia de Touissant L'Ouverture. Reconociendo que las
posesiones de Norteamrica estaba en una situacin de indefensa y enfrentando la
inminente guerra con Gran Bretaa, Napolen decidi la venta de Louisiana, un
territorio de aproximadamente 2 millones de km, perteneciente a Francia. Estados
Unidos buscaba, por su parte, la manera de controlar la navegacin sobre el ro
Mississippi. La Compra de Louisiana uno de los eventos ms significativos que tuvieron
lugar durante el gobierno napolenico, an cuando en su momento pas relativamente
inadvertido. El precio establecido fue de $ 7,40/km.

Coronacin de Napolen

En el ao X (1802), otra constitucin dictada por Napolen, otorg carcter vitalicio a

su consulado y sirvi como prembulo para su autoproclamacin como monarca del
Primer Imperio Francs en una ceremonia realizada en la Catedral Notre Dame de Pars
(1804) ante la presencia del Papa Po VII. Napolen se coron a s mismo lo cual dio
origen a una creencia popular que ese acto fue una demostracin de negarse a la
autoridad pontificia, lo cual no es cierto. La ceremonia estaba acordada con el Papa en
forma anticipada.

Napolen reorganiz la administracin del estado, reorganiz el sistema judicial,

tipific la legislacin civil francesa con el Cdigo Napolenico y con otros seis cdigos
que garantizaban los derechos y libertades conquistados durante el periodo
revolucionario, as como la igualdad ante la ley y la libertad de culto. Tambin someti
las escuelas a un control centralizado.

El famoso y temperamental compositor alemn Ludwig van Beethoven, estaba entre las
personalidades de aquel tiempo que admiraban a Napolen por lo que simbolizaba, los
ideales democrticos y republicanos de la Revolucin Francesa. Al parecer por una
sugerencia del embajador francs en Viena, Jean-Baptiste Bernadotte, comenz a
componer su Tercera Sinfona, que titulara Eroica (Heroica en italiano). Sin embargo,
con la auto-coronacin de Napolen, Beethoven se decepcion y le retir la dedicatoria

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colocando como subttulo: Sinfonia eroica, composta per festeggiare il sovvenire d'un
grand'uomo (Sinfona Heroica, compuesta para festejar el recuerdo de un gran hombre).

Las guerras de conquista

Batalla de Marengo

Gran Bretaa, reanud la guerra naval con Francia en abril de 1803. Dos aos despus,
Rusia y Austria se unieron a Gran Bretaa en la Tercera Coalicin. Napolen descart
su plan de invadir Inglaterra tras la dramtica derrota naval de Trafalgar donde la flota
britnica comandada por el Almirante Nelson destruy gran parte de las flotas de
Francia y Espaa y dirigi sus ejrcitos contra las fuerzas austro-rusas, a las que derrot
en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805. Conquist el reino de Npoles en
1806 y nombr rey a su hermano mayor, Jos; se autoproclam Rey de Italia (1805),
desintegr las Provincias Unidas, que en 1795 haba constituido como Repblica de
Batavia, y fund el Reino de Holanda, al frente del cual situ a su hermano Luis, y
estableci la Confederacin del Rin (que agrupaba a la mayora de los estados
alemanes) que qued bajo su proteccin.

Prusia y Rusia forjaron una nueva alianza (Cuarta Coalicin) y atacaron a la

Confederacin. Napolen derrot al ejrcito prusiano en Jena y Auerstdt (1806) y al
ruso en Friedland. En julio de 1807 estableci el Tratado de Tilsit con el Zar Alejandro I
por el que se redujo el territorio de Prusia. Adems Westfalia, gobernado por su
hermano Jernimo, y el Gran Ducado de Varsovia, entre otros estados pasaron a formar
parte del Imperio.

No habiendo podido vencer a los britnicos militarmente, Napolen impuso el bloqueo

sobre las mercancas inglesas con el propsito de arruinar su comercio. Portugal fue una
de las naciones que no se pleg al bloqueo, razn por la cual Napolen busc una
alianza con Espaa para invadir a Portugal. Cuando Espaa se neg, en contra de la
voluntad de algunos de sus generales, el mismo Napolen comand las fuerzas que
invadieron Espaa y derrotaron al ejrcito de este pas. Tambin derrot al ejrcito
ingls que vino a la ayuda de Espaa. Finalmente conquist Portugal en 1807 y en 1808
coloc a su hermano Jos en el trono de Espaa, dejando Npoles como una monarqua
manejada por su cuado, Joachim Murat. Tras la partida de Napolen, el pueblo espaol
se revel, iniciando la guerra entre las tropas francesas y las espaolas (apoyadas por
Gran Bretaa), teniendo un papel fundamental la lucha de guerrilla. Este conflicto
supuso un gran desgaste humano (se ha estimado en 300.000 bajas) y econmico para
Francia. Por otra parte, Austria rompi el pacto con Francia y Napolen se vio obligado
a comandar sus fuerzas en los frentes del Danubio y Alemania. En la batalla de Aspern-
Essling (mayo 21-22,1809) cerca de Viena, Napolen estuvo a punto de perder su
ejrcito, sin que el enemigo tampoco lograra un triunfo. Tras una tregua de casi dos
meses, nuevamente se enfrentaron ambos ejercidos, pero esta vez el ejrcito francs
derrot al austriaco en la Batalla de Wagram, el 6 de julio de 1809.

Napolen entrando en Berln

Tras este triunfo, Francia convirti los territorios conquistados en las Provincias Ilirias
(en la actualidad parte de Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia y
Montenegro) y conquist los Estados Pontificios. Tras aliarse nuevamente con Austria,

13
Napolen contrajo matrimonio con Mara Luisa, hija del monarca austraco, Francisco I
de Austria, perteneciente a la casa de Habsburgo, una vez repudiada Josefina al no poder
darle un heredero. Con este enlace vinculaba su dinasta a la ms antigua de la casas
reales de Europa, con la esperanza de que su hijo, nacido en 1811 y al que otorg el
ttulo de Rey de Roma como heredero del Imperio, fuera mejor aceptado por las
monarquas reinantes. El Imperio alcanz su mxima amplitud en 1810 con la
incorporacin de Bremen, Lbeck y otros territorios del norte de Alemania, as como
con el reino de Holanda, despus de obligar a abdicar a su hermano que haba adoptado
el ttulo de Luis I Bonaparte.

Implicaciones fuera de Francia

Napolen junto al Cdigo Napolenico

El Cdigo Napolenico fue introducido en todos los nuevos Estados creados bajo el
Imperio Francs. Se abolieron el feudalismo y la servidumbre y se estableci la libertad
de culto (salvo en Espaa). Le fue otorgada a cada Estado una constitucin en la que se
conceda el sufragio universal masculino y una declaracin de derechos y la creacin de
un parlamento; fue instaurado el sistema administrativo y judicial francs; las escuelas
quedaron supeditadas a una administracin centralizada y se ampli el sistema
educativo libre de manera que cualquier ciudadano pudiera acceder a la enseanza
secundaria sin que se tuviera en cuenta su clase social o religin. Cada Estado dispona
de una academia o instituto destinado a la promocin de las artes y las ciencias, al
tiempo que se financiaba el trabajo de los investigadores, principalmente el de los
cientficos. La creacin de gobiernos constitucionales sigui siendo slo una promesa,
pero el progreso y eficacia de la gestin fueron un logro real.

Intervencin en Amrica

Para Amrica Latina, la figura de Napolen es fundamental. Su intervencin en Espaa,

las abdicaciones de Carlos IV y Fernando VII, la entrega del trono espaol a su hermano
Jos; la promulgacin de la Constitucin de Bayona en 1808, que reconoca la
autonoma de las provincias americanas del dominio espaol; sus pretensiones de reinar
sobre aquellos inmensos territorios, cuyos habitantes nunca quisieron aceptar los planes
y designios del emperador, son elementos bsicos para entender los movimientos de
emancipacin.

En el resto del continente, la negociacin de Louisiana y el manejo que dio Francia al

proceso de independencia de Hait tuvieron una enorme influencia en el desarrollo del
continente.

Ocaso y cada de Napolen

Si bien el Congreso de Erfurt haba preservado la alianza entre Napolen y el zar

Alejandro I, en 1811 las tensiones comenzaron nuevamente a crecer entre ambas
naciones. A pesar de ser un vido admirador de Napolen desde su encuentro en 1807,
Alejandro I estaba siendo presionado por la aristocracia rusa para romper dicha alianza,
dado que sta se consideraba un insulto para el orgullo ruso.

La primera seal de que la alianza se estaba deteriorando fue la forma no muy entusiasta
y dbil con que Rusia aplic el Bloqueo Continental. Esto enfureci a Napolen quien

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tambin tena simpata hacia el Zar, lo que le hizo sentirse defraudado y traicionado. En
1812 los consejeros del Zar le indicaron que una vasta revolucin estaba fermentando
por toda Alemania y que se era el momento propicio para atacar al imperio francs y
recuperar Polonia.

Gran nmero de tropas se desplazaron a la frontera con Polonia (ms de 300.000

soldados de un ejrcito total de 410.000). Napolen, sin embargo, se anticip a esta
maniobra y comenz a expandir su ejrcito hasta lograr un contingente de 600.000
hombres (adicionalmente a los 300.000 que se encontraban en la pennsula ibrica).
Napolen ignor los consejos de no invadir suelo ruso y el 23 de junio de 1812 procedi
a la invasin.

Napolen cerca de Borodino

En un esfuerzo por ganar apoyo de los nacionalistas y patriotas polacos, denomin a la

guerra como la "segunda guerra polaca" (la primera guerra polaca era la liberacin de
Polonia de Rusia, Prusia y Austria). Los patriotas polacos deseaban incorporar la parte
rusa de Polonia al Gran Ducado de Varsovia y crear un nuevo Reino de Polonia, aunque
esta idea fue rechazada por Napolen, que temi que poda motivar a Prusia y Austria a
declarar la guerra a Francia. Napolen tambin rechaz liberar a los siervos rusos, pues
tema que esto podra provocar una reaccin conservadora a sus espaldas.

Los rusos bajo el mando de Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly no estaban en

condiciones de derrotar al poderoso ejrcito francs y optaron por la retirada. El 16 de
agosto cay Smolensk y, tras otras victorias, los franceses siguieron su avance. Los
rusos evitaron batallar en repetidas oportunidades contra la Grande Arme, aunque
algunos casos, slo porque Napolen, extraamente a su conducta dudo en atacar
cuando la oportunidad se le present.

Criticado por su estrategia de contnuo repliegue, Barclay fue sustituido por Mikhail
Kutuzov, quien despus de mantener la misma estrategia finalmente se enfrent al
invasor en la Batalla de Borodino, la cual signific un gran triunfo para los franceses en
lo que bien podra ser el da ms sangriento de la historia humana.

Los rusos se replegaron nuevamente y Napolen entr a Mosc asumiendo que

Alejandro I negociara una paz. Sin embargo, las rdenes del gobernador del ejrcito de
la ciudad y comandante en jefe, Fyodor Rostopchin, lugar de capitular, Mosc deba ser
incendiado. Tras un mes, temeroso de perder el control en Francia, Napolen decidi
salir de Mosc.

Los franceses sufrieron grandemente en su retirada de Rusia al punto que de los 650.000
hombres que la invadieron, slo 40.000 cruzaron el ro Berezina en noviembre de 1812.
En total se estima que en esta campaa, 570.000 hombres del ejrcito francs murieron
y 400.000 del ejrcito ruso, a lo cual hay que sumar cientos de miles de bajas en la
poblacin civil.

Existi calma en el invierno de 181213, mientras rusos y franceses intentaban

recuperarse de sus masivas prdidas. Un pequeo ejrcito ruso atorment a los franceses
en Polonia, y eventualmente 30.000 tropas francesas debieron retirarse hacia los estados
alemanes para reunirse con las fuerzas estacionadas all, llegando a los 130,000

15
hombres, con los refuerzos de Polonia, cifra que crecera cuando Napolen se
presentase.

Tras este fracaso, Prusia se uni a la coalicin, la cual ahora inclua Rusia, el Reino
Unido, Espaa y Portugal. No obstante, Napolen asumi nuevamente el orden en
Alemania, e infligi una serie de derrotas a los Aliados, que culminan en la Batalla de
Dresde el 26 de agosto de 1813, donde las tropas aliadas sufrieron bajas de ms de cien
mil soldados.

Si bien pareciera que Napolen iba a resurgir, Se unieron a la Coalicin Austria y

Suecia, y finalmente en la Batalla de las Naciones en Leipzig, el 16 de octubre, los
franceses fueron derrotados en un enfrentamiento en que los aliados contaban con el
doble de las tropas de Napolen. Despus de esta batalla donde murieron ms de 120
mil soldados de ambos lados, Napolen se repleg a Francia, pero su ejrcito de apenas
cien mil hombres ya no era capaz de resistir la embestida de la Coalicin, que contaba
con ms de medio milln de soldados.

Los Cien Das

Pars fue ocupado el 31 de marzo de 1814. Napolen abdic bajo la presin de sus
mariscales y abdic el 6 de abril en favor de su hijo. Sin embargo, los aliados
presionados por la rendicin incondicional y Napolen abdicaron nuevamente, de
manera incondicional, el 11 de abril. Los vencedores acordaron en el Tratado de
Fontainebleau exiliarlo a la isla de Elba, una isla pequea a 20 km de la costa italiana,
manteniendo su ttulo de emperador, pero restringiendo su imperio a dicha isla.

El Congreso de Viena (1814-1815) dispuso el nuevo orden en la Europa post-

napolenica. En Francia, los realistas instalaron en el poder a Luis XVIII. Mara Luisa y
su hijo quedaron bajo la custodia del padre de sta, el emperador Francisco I, y
Napolen no volvi a verlos nunca. Consciente de los deseos de los ingleses de
desterrarlo a una isla remota en el atlntico y del rechazo del pueblo francs a la
restauracin borbnica, escap de Elba en febrero de 1815 y desembarc en Antibes el 1
de marzo desde donde se prepar para retomar Francia.

El Rey Luis XVIII envi al Quinto Regimiento, comandado por Delessart que haba
servido anteriormente a Napolen en Rusia. Al encontrrselo en Grenoble, Napolen se
acerc solo al regimiento, se ape su caballo y, cuando l estaba en la lnea de fuego del
capitn Randon, grit "Soldados del Quinto, ustedes me reconocen. Si algn hombre
quiere disparar sobre su emperador, puede hacerlo ahora". Tras un breve silencio, los
soldados gritaron "Vive L'Empereur"! y marcharon junto con Napolen a Pars. Lleg
el 20 de marzo, sin disparar ni solo tiro y aclamado por el pueblo, levantando un ejrcito
regular de 140.000 hombres y una fuerza voluntaria que rpidamente ascendi a
alrededor de 200.000 soldados. Era el comienzo de los Cien Das.

La Batalla de Waterloo

Establecido de nuevo en Pars, promulg una nueva constitucin, de carcter ms

democrtico y liberal que la vigente durante el imperio y muchos veteranos acudieron a
su llamada, comenzando de nuevo el enfrentamiento contra los aliados. El resultado fue

16
la campaa de Blgica, que concluy con la derrota en la batalla de Waterloo el 18 de
junio de 1815.

El pueblo de Pars lo apoyaba en la lucha pero los polticos le retiraron su apoyo, por lo
que abdic en favor de su hijo, Napolen II. March a Rochefort donde capitul ante el
capitn del buque britnico Bellerophon.

Exilio en Santa Helena y muerte

Napolen fue encarcelado y desterrado por los britnicos a la isla de Santa Helena, en el
Atlntico, el 15 de octubre de 1815. All, con un pequeo grupo de seguidores, dict sus
memorias y critic a sus aprehensores. Enfermo del estomago durante mucho tiempo,
aquejado de una continua pesadez y un dolor en el costado derecho, los mdicos crean
que era una afeccin heptica, pero l sospech inmediatamente que estaba atacado de
la misma dolencia de su padre, un cirro en el ploro (cncer de estmago). Sin embargo,
a nadie se lo dijo, hasta que no estuviese l mismo muy seguro de que as fuese
(tambin se sospecha que pudo haber sido envenenado con arsnico). Napolen
Bonaparte muri el 5 de mayo de 1821. Sus ltimas palabras fueron: "France, arme,
Josphine", o, segn la versin de las memorias de Santa Helena "...tte...arme...Mon
Dieu !". Tena entonces cincuenta y dos aos.

Napolen haba estipulado en su testamento el deseo de ser enterrado a las orillas del
Sena, pero se le dio sepultura en Santa Elena. En 1840, a instancias del gobierno de Luis
Felipe I, sus restos fueron repatriados. Trasladados en fragata Belle-Poule, se
depositaron sus restos en Les Invalides, Pars. Cientos de millones de personas han
visitado su tumba desde esa fecha.

Jefe de Estado de Francia

(1 Gobierno)

Precedido por: Primer Cnsul

El directorio Junto con:
Sucedido
Paul Barras Cnsul Jean-Jacques
por:
Roger Ducos Junto con: Cambacrs
Emperador de Luis
Louis-Jrme Roger Ducos (Segundo
Francia XVIII
Gohier Joseph Sieys Cnsul)
(18 de mayo de (Rey de
Jean-Franois (11 de noviembre Charles-Franois
1804 - 6 de abril Francia)
Moulin - 12 de Lebrun
de 1814)
Joseph Sieys diciembre de (Tercer Cnsul)
1799) (12 de diciembre
de 1799 - 18 de
mayo de 1804)

Precedido por: Jefe de Estado de Francia Sucedido por:

Luis XVIII (2 gobierno) Napolen II

17
 (Emperador de Francia)
(Rey de Francia) (20 de marzo - 22 de junio de (Emperador de Francia)
1815)

Bibliografa complementaria

* Aubry, Octave. Vida privada de Napolen. Ed. Anaya & Mario Muchnik. 1994.
ISBN 84-7979-154-3.
* Browlee, Walter. La armada que venci a Napolen. Akal. 2001. ISBN 84-4601-
607-9.
* Cosmelli Ibez, Jos. Historia Moderna y Contempornea. Trigesima Septitima
Edicin, Editorial Troquel S.A., Argentina, noviembre de 1983, ISBN 950-16-6348-5
* Horne, Alistair. El tiempo de Napolen. Editorial Debate. 2005. ISBN 84-8306-
632-7.
* Ellis, Geoffrey. Napolen. Ed. B. Nueva. 2002. ISBN 84-7030-747-9
* Cases, Conde de las. Memorial de Napolen en Santa Elena. Ed. Fondo de Cultura
Econmica de Espaa. 2003. ISBN 84-3750-566-6.

Guerras Napolenicas

Las Guerras Napolenicas son aquellas que tuvieron lugar durante el tiempo en que
Napolen Bonaparte gobern en Francia. Fueron en parte una extensin de los
conflictos que estallaron a causa de la Revolucin Francesa, y continuaron durante todo
el Primer Imperio Francs. No existe consenso sobre el momento exacto en que
comenzaron estas guerras. Hay quien considera que empezaron cuando Napolen
alcanz el poder en Francia, en noviembre de 1799. Otras versiones sitan el periodo
blico entre 1799 y 1802 en el contexto de las Guerras Revolucionarias Francesas, y
consideran la declaracin de guerra entre Inglaterra y Francia en 1803, que sigui al
breve periodo de paz del Tratado de Amiens en 1802 como el punto inicial de las
Guerras Napolenicas. Las Guerras Napolenicas finalizaron el 20 de noviembre de
1815, tras la derrota final de Napolen en la Batalla de Waterloo y el Segundo Tratado
de Pars de 1815. En conjunto el casi continuado periodo de guerras comprendido entre
el 20 de abril de 1792 y hasta el 20 de noviembre de 1815 es llamado con frecuencia La
Gran Guerra Francesa (anterior a la Primera Guerra Mundial, llamada simplemente La
Gran Guerra).

La Primera y Segunda Coaliciones

Guerras Revolucionarias Francesas

La Primera Coalicin (1792-1797) de Austria, Prusia, el Reino Unido, Espaa y el

Piamonte (Italia) contra Francia fue el primer intento de aplastar el republicanismo. Esta
coalicin fue derrotada por los franceses con una movilizacin general, levas en masa,
reformas en el ejrcito y una guerra total. En 1795, Francia se anexion los Pases Bajos
austriacos y la Renania. Sigue la conquista de las Provincias Unidas (a las que haba
declarado la guerra en 1793) y su transformacin en la Repblica Batava (Tratado de La
Haya, 19 de enero de 1795). Prusia firm la Paz de Basilea y dej la coalicin. Espaa,
tras unas victorias iniciales en la invasin del Roselln en 1793 (Guerra del Roselln),
vio como las tropas francesas invadan Catalua, Vascongadas y Navarra. Ante esta

18
amenaza, tambin firm separadamente en 1795 la Paz de Basilea. Las campaas
italianas de Napolen en 1796 y 1797, tambin hicieron abandonar al Piamonte la
Coalicin. Piamonte fue uno de los miembros originales de la Coalicin y haba
significado un peligro persistente para Francia en el frente italiano durante cuatro aos
en la poca en la que Napolen asumi el mando del ejrcito francs en Italia. A
Bonaparte le llev un mes vencer a Piamonte y hacer retroceder a sus aliados austriacos.
Las fuerzas de los Estados Papales se rindieron a los franceses en Fuerte Urbano,
forzando al Papa Po VI a firmar un tratado de paz provisional, y las sucesivas
contraofensivas austriacas en Italia fueron infructuosas, y condujeron a la entrada de
Bonaparte en el Frioul. La guerra termin al forzar Bonaparte a los austriacos a aceptar
sus propias condiciones en el Tratado de Campo Formio. El Reino Unido qued
entonces como la nica potencia an en guerra con Francia.

La Segunda Coalicin (1798-1801) de Rusia, el Reino Unido, Austria, el Imperio

Otomano, Portugal, Npoles y los Estados Papales contra Francia fue al principio ms
efectiva que la primera. El gobierno corrupto y dividido de Francia, bajo el Directorio
Ejecutivo, se encontraba en plena agitacin, y la Repblica estaba rota (ciertamente,
cuando en 1799 Bonaparte tom el poder, encontr slo 60.000 francos en el Tesoro
Nacional). La participacin rusa supuso un cambio decisivo sobre la guerra de la
Primera Coalicin. Las fuerzas rusas en Italia estaban mandadas por el notoriamente
despiadado y nunca derrotado Alexander Suvorov. La Repblica Francesa no dispona
de lderes como Lazare Carnot, el ministro de la guerra que haba llevado a Francia a las
sucesivas victorias que siguieron a las masivas reformas de la primera guerra. Adems,
Bonaparte estaba ocupado en una campaa en Egipto, con el objetivo de amenazar a la
India Britnica. Sin dos de sus ms importantes comandantes del conflicto anterior, la
Repblica sufri sucesivas derrotas contra unos enemigos revitalizados, financiados por
la corona britnica.

Napolen Emperador, obra de Ingres

Bonaparte volvi en 1799, dejando la campaa en Egipto a cargo de su segundo al

mando, el general Klber, quien fue posteriormente asesinado. Tom el control del
gobierno francs en 1799, derribando el Directorio con la ayuda del idelogo Emmanuel
Joseph Sieys. La ofensiva de las fuerzas austriacas en el Rhin y en Italia se convirti en
una amenaza acuciante para Francia, pero todas las tropas rusas haban sido retiradas del
frente tras la muerte de la zarina Catalina II de Rusia.

Napolen reorganiz la milicia francesa y creo un ejrcito de reservistas para apoyar

tanto los esfuerzos en el Rhin como en Italia. En todos los frentes, los avances franceses
encontraron a los austriacos con la guardia baja. En ese momento, el ejrcito francs
contaba slo con 300.000 soldados luchando contra las fuerzas de la Coalicin.

En Italia, la situacin era sin embargo ms delicada por la presin de Austria, y

Napolen se vio forzado a movilizar al ejrcito de reservistas. Choc con los austriacos
en la Batalla de Marengo el 14 de junio de 1800 y podra haber perdido la batalla de no
ser por la decisiva intervencin del general Desaix de Veygoux, que atac la retaguardia
austriaca y la venci. Desaix muri en la batalla, y Napolen conmemor
posteriormente su bravura construyndole monumentos y tallando su nombre en el Arco
del Triunfo. En el Rin, en cambio, la decisiva batalla lleg cuando un ejrcito francs de

19
180.000 hombres se enfrent a 120.000 soldados austriacos en la Batalla de
Hohenlinden el 3 de diciembre. Austria fue definitivamente vencida y abandon el
conflicto tras el Tratado de Lunville, en febrero de 1801.

El mayor problema pendiente de Napolen era ahora el Reino Unido, que permaneca
como una influencia desestabilizadora en las potencias continentales. Gran Bretaa
haba propiciado la Segunda Coalicin a travs de su financiacin.

Napolen estaba convencido de que, sin una derrota britnica o un tratado con el Reino
Unido, no podra conseguir una verdadera paz. El ejrcito britnico era una amenaza
relativamente pequea para Francia, pero la Armada Real Inglesa era una continua
amenaza para la flota francesa y para las colonias en el Caribe.

Adems, los fondos ingleses eran suficientes para unir a las grandes potencias del
continente contra Francia y, a pesar de las numerosas derrotas, el ejrcito austriaco
todava era un peligro potencial para la Francia Napolenica. En cualquier caso,
Napolen no fue capaz de invadir Gran Bretaa de una forma directa.

En las famosas palabras del almirante John Jervis, primer Conde de San Vicente (en
honor a la histrica victoria naval de la Batalla del Cabo de San Vicente contra la
escuadra franco-espaola): Yo no digo, seores, que los franceses no vayan a venir; slo
digo que no vendrn por mar (palabras evidentemente irnicas tratndose Inglaterra de
una isla), se expresaba la situacin tras las derrotas de la flota Francesa en la Batalla del
Nilo (Aboukir, 1 de agosto de 1798) y la posterior derrota de la flota combinada franco-
espaola en la Batalla de Trafalgar (21 de octubre de 1805), ambas con el almirante
Horacio Nelson al mando de la flota britnica. Por ltimo, fue fcilmente contenida una
expedicin francesa a Irlanda.

La batalla de Copenhague (2 de abril de 1801)

La Guerra de las Caoneras

Dinamarca y Noruega, que originalmente se haban declarado neutrales en las Guerras

Napolenicas, sacaron provecho de la guerra a travs del comercio y establecieron una
armada. Tras una muestra de intimidacin en la Primera Batalla de Copenhague (1801),
los ingleses capturaron grandes porciones de la flota danesa en la Segunda Batalla de
Copenhague (1807). Esto termin con la neutralidad danesa, y los daneses se enzarzaron
en una guerra de guerrillas naval donde con pequeos barcos caoneros pretendan
atacar a los barcos ingleses, mucho mayores, que estuvieran en aguas danesas y
noruegas. La Guerra de las Caoneras termin cuando la flota inglesa obtuvo la victoria
en la Batalla de Lyngr en 1812, en la cual fue destruido el ltimo de los buques de
guerra daneses, una fragata.

La Paz de Amiens

El Tratado de Amiens (1802) dio como resultado la paz entre el Reino Unido y Francia,
y signific el colapso final de la Segunda Coalicin. Sin embargo, nunca se consider
un tratado duradero: ninguna de las partes estaba satisfecha y ambas incumplieron
partes del mismo. Las hostilidades recomenzaron el 18 de mayo de 1803. El objeto del
conflicto cambi desde el deseo de restaurar la monarqua francesa a la lucha para
acabar con Bonaparte.

20
Bonaparte declar el Imperio el 28 de mayo de 1804, y fue coronado emperador en la
catedral de Notre-Dame de Pars el 2 de diciembre.

La Tercera Coalicin
Tercera Coalicin

Napolen plane la invasin de las Islas Britnicas, y reuni 180.000 soldados en

Boulogne. Sin embargo, necesitaba conseguir antes la superioridad naval para llevarla a
cabo, o al menos, alejar a la flota britnica del Canal de la Mancha. Se elabor un
complejo plan para distraer a los britnicos, amenazando sus posesiones en las Indias
Occidentales, pero este plan fall cuando la flota Franco-Espaola al mando del
almirante Villeneuve se retir tras una accin poco decidida de stos en la Batalla del
Cabo Finisterre (1805). Villeveuve se vio bloqueado en Cdiz hasta que la flota
combinada sali de nuevo el 19 de octubre con destino a Npoles. Esta flota fue
capturada y vencida en la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre por la armada inglesa al
mando de Horacio Nelson. Napolen haba enviado nueve planes diferentes a
Villeneuve, pero ste vacil constantemente, provocando este desastroso resultado.

Tras este contratiempo, Napolen abandon (aunque no olvid) sus planes para invadir
las Islas Britnicas, y volvi su atencin a sus enemigos en el Continente. El ejrcito
francs dej Boulogne y se traslad a Austria.

La serie de conflictos navales y coloniales, incluyendo la llamada Accin de 1805,

donde tres barcos franceses atacaron a un navo de lnea y un carguero ingleses, fueron
la tnica de esos meses, y llevaron a Napolen a su decisin de abortar sus planes de
invadir Inglaterra. Esto era tambin una clara seal de la nueva naturaleza de la guerra.
Los conflictos en el Caribe podan tener un efecto inmediato y directo sobre el conflicto
europeo, y batallas dadas a miles de kilmetros influan el resultado de las otras. Esto
era tal vez un signo de que las Guerras Napolenicas haban llegado a un punto en el
que se haban convertido en una guerra mundial. El nico precedente de un conflicto tan
amplio y a tal escala fue la Guerra de los Siete Aos.

En abril de 1805, el Reino Unido y Rusia firmaron un tratado para expulsar a los
franceses de Holanda y Suiza. Austria de uni a la alianza tras la anexin de Gnova y
la proclamacin de Napolen como Rey de Italia. Los austriacos comenzaron la guerra
invadiendo Baviera con un ejrcito de unos 70.000 hombres bajo el mando de Karl
Mack von Lieberich, y el ejrcito francs sali de Boulogne a fines de julio de 1805
para enfrentarse a ellos. En la Batalla de Ulm (25 de septiembre al 20 de octubre),
Napolen trat de vencer al ejrcito de Mack con una brillante maniobra envolvente,
forzando su rendicin sin sustanciales prdidas. Con el ejrcito principal de Austria al
norte de los Alpes vencido (otro ejrcito bajo el mando del Archiduque Carlos de
Austria haba acosado el ejrcito de Andr Massna en Italia con resultados poco
concluyentes), Napolen ocup Viena. Lejos de sus lneas de suministro, se enfrent
con un ejrcito austro-ruso superior al suyo y bajo el mando de Mikhail Kutuzov, con
los emperadores Francisco II, Sacro Emperador Romano y Alejandro I de Rusia
presentes. En lo que es usualmente considerado su mayor victoria, el 2 de diciembre
Napolen destroz al ejrcito combinado austro-ruso en la Batalla de Austerlitz, en
Moravia. Infringi un total de 25.000 bajas a un ejrcito numricamente superior
mientras tuvo menos de 7.000 en sus propias filas. Tras Austerlitz, Austria firm el

21
Tratado de Pressburg, dejando la coalicin. Esto le cost a Austria ceder Venecia al
Reino de Italia (Napolenico) y el Tirol a Baviera.

Con la retirada de Austria de la guerra sobrevino un estancamiento. El ejrcito

napolenico tena un rcord de victorias imbatibles en tierra, pero la fuerza total del
ejrcito ruso an no haba entrado en juego.

La Cuarta Coalicin

La Cuarta Coalicin (1806-1807) de Prusia, Sajonia y Rusia contra Francia se form

slo unos meses despus del colapso de la coalicin precedente. En julio de 1806, el
Emperador de Francia haba creado la Confederacin del Rin, ignorando a los
minsculos estados alemanes del valle del Rin y del interior de Alemania. Muchos de
los estados ms pequeos se anexionaron a electorados, ducados y reinos ms grandes
para hacer del gobierno de la Alemania no prusiana una labor ms sencilla. Los mayores
estados fueron Sajonia y Baviera, cuyos gobernantes fueron elevados al rango de reyes
por Napolen.

En agosto, el rey de Prusia Federico Guillermo III tom la decisin de ir a la guerra

independientemente de las otras grandes potencias. El curso de los acontecimientos ms
sensato hubiera sido declarar la guerra el ao anterior y unirse a Austria y Rusia. Esto
podra haber contenido a Napolen y prevenido el desastre aliado en la Batalla de
Austerlitz. As las cosas, el ejrcito ruso, un aliado de Prusia, se encontraba bastante
lejos cuando Guillermo hizo su declaracin de guerra. En septiembre, Napolen lanz a
todas las fuerzas francesas sobre el Rin. Eran alrededor de 160.000 hombres, cifra que
aument a medida que la campaa se desarrollaba, contra Prusia, y se movieron con tal
velocidad que virtualmente aniquilaron al ejrcito Prusiano de unos 250.000 hombres.
Prusia tuvo que soportar la muerte de 25.000 de ellos, 150.000 fueron hechos
prisioneros y los franceses se apropiaron de unas 4.000 piezas de artillera y 100.000
mosquetes, que fueron almacenados en Berln. El ejrcito prusiano fue definitivamente
vencido por Napolen en la Batalla de Jena, y por el mariscal Davout en la Batalla de
Auerstdt (14 de octubre de 1806). Esta ltima batalla enfrent a un simple cuerpo del
ejrcito francs que derrot al grueso del ejrcito Prusiano. En Jena, Napolen
nicamente luch contra un destacamento.

Napolen entr en Berln el da 27, y visit la tumba de Federico II el Grande,

ordenando a sus mariscales quitarse el sombrero y diciendo: Si l estuviera vivo,
nosotros no estaramos aqu hoy. En total, a Napolen haba tardado slamente 19 das
desde el comienzo de su ataque sobre Prusia hasta el final de la guerra con la cada de
Berln y la destruccin de sus principales ejrcitos en Jena y Auerstdt. Como contraste,
Prusia haba luchado durante tres aos en la guerra de la Primera Coalicin.

En Berln, Napolen promulg una serie de decretos, que entraron en vigor el 1 de

noviembre de 1806, llevando a efecto el Bloqueo Continental, que pretenda eliminar la
amenaza britnica a travs de medidas econmicas. Como se explic al principio de este
artculo, el ejrcito britnico era una pequea amenaza para Francia. El Reino Unido
mantena un ejrcito regular de slo 220.000 hombres en el momento lgido de las
Guerras Napolenicas, cuando las fuerzas francesas superaban la cifra de un milln y
medio, adems de los ejrcitos de numerosos aliados y muchos cientos de miles de
guardias que podan ser agregados al ejrcito en caso necesario. La Armada Real Inglesa

22
era problemtica en lo concerniente al comercio extra-continental de Francia, pero no
poda hacer nada contra el comercio francs continental, y no supona una amenaza para
el territorio de Francia. Por otro lado, la poblacin y la capacidad de produccin
francesa eran abrumadoramente superiores a la britnica; sin embargo, el dominio de los
mares del Reino Unido le permiti consolidar una considerable fuerza econmica, que
era suficiente para asegurar que Francia nunca podra consolidar la paz por las
coaliciones que Inglaterra levantaba contra ella. Los gobernantes franceses, en cambio,
crean que aislar a Inglaterra del continente acabara con su influencia econmica sobre
Europa. Esta era la base del llamado Bloqueo Continental, que fue el que se impuso.

La siguiente etapa de la guerra llev a la expulsin de tropas rusas de Polonia y la

creacin del nuevo Gran Ducado de Varsovia. Napolen entonces tom rumbo norte
para enfrentarse a los restos del ejrcito ruso e intentar capturar la nueva capital
prusiana de Knigsberg. Un movimiento tctico en la Batalla de Eylau, entre el 7 y el 8
de febrero, forz a los rusos a una posterior rendicin. Napolen llev al ejrcito ruso
entonces a la Batalla de Friedland, el 14 de junio. Tras esta derrota, Alejandro se vio
forzado a firmar la paz con Napolen en Tilsit, el 7 de julio de 1807.

En el Congreso de Erfurt (1808), Napolen y el Zar Alejandro I acordaron que Rusia

deba forzar a Suecia a unirse al Bloqueo Continental, lo cual condujo a la Guerra
Finlandesa y a la divisin de Suecia por el golfo de Botnia. La parte oriental fue
anexionada por Rusia en el Gran Ducado de Finlandia.

La Quinta Coalicin

El alzamiento popular contra la invasin francesa el 2 de mayo de 1808 dio lugar a la

Guerra de la Independencia Espaola, que finaliz en 1814 con la expulsin del trono
de Jos Bonaparte y la restauracin de la monarqua borbnica en la figura de Fernando
VII.

La Quinta Coalicin (1809) del Reino Unido y Austria contra Francia se form mientras
el Reino Unido se enfrentaba con Francia en la Guerra de la Independencia Espaola.

De nuevo, el Reino Unido se haba quedado solo, lo que se deba en gran parte al hecho
de que Gran Bretaa nunca haba entrado en un conflicto a gran escala con Francia, al
contrario que sus aliados continentales. La actividad militar britnica se haba reducido
a una sucesin de pequeas victorias en las colonias francesas y otras victorias navales
en Copenhague (2 de septiembre de 1807). En tierra, slo se intent la desastrosa
Expedicin Walcheren (1809). La lucha se centr entonces en la guerra econmica -
Bloqueo Continental contra bloqueo naval. Ambos lados entraron en combate tratando
de reforzar sus bloqueos; los ingleses combatieron a los Estados Unidos en la Guerra de
1812, y los franceses se enfrentaron en la Guerra de Independencia en Espaa (1808-
1814). El conflicto en la Pennsula Ibrica comenz cuando Portugal continu
comerciando con Inglaterra a pesar de las restricciones francesas. Cuando tropas
espaolas vencieron a los franceses en la batalla de Bailn, demostrando que una parte
importante del pueblo espaol no quera mantener su alianza con Francia, las tropas
francesas ocuparon gradualmente su territorio hasta entrar en Madrid, lo que propici la
intervencin inglesa.

23
Austria, previamente aliada de Francia, aprovech la oportunidad de intentar recuperar
su antiguo Imperio Alemn que haba existido antes de Austerlitz. Inicialmente tuvieron
xito contra las dbiles fuerzas del mariscal Davout. Napolen haba dejado a Davout
con slamente 170.000 soldados para defender la frontera Occidental de Francia. Esta
misma tarea se haba llevado a cabo en los aos 1790 por 800.000 soldados, y entonces
tenan que defender un frente mucho menor.

Napolen disfrut de un fcil xito en Espaa, retomando Madrid y derrotando a

espaoles e ingleses, expulsando al ejrcito ingls de la pennsula. El ataque de Austria
cogi desprevenido a Napolen, que estaba envuelto en victoriasas operaciones contra
el Reino Unido. Esto hizo que abandonara la Pennsula Ibrica y no volviera nunca ms
a ella. En su ausencia, y en ausencia de sus mejores oficiales (Davout permaneci en el
este durante la guerra), la situacin cambi, especialmente cuando lleg el general
ingls Sir Arthur Wellesley como comandante de las fuerzas britnicas.

Los austriacos se introdujeron en el Gran Ducado de Varsovia, pero fueron vencidos en

la Batalla de Radzyn, el 19 de abril de 1809. El ejrcito polaco recuper el territorio
conocido como Galicia Occidental tras sus primeros xitos.

Napolen asumi el mando en el este y alent al ejrcito para contraatacar en Austria.

Una serie de batallas relativamente menores aseguraron la masiva Batalla de Aspern-
Essling, la primera derrota tctica de Napolen. El error del comandante austriaco, el
Archiduque Carlos, al querer proseguir tras su pequea victoria, permiti a Napolen
preparar un intento de sitiar Viena, cosa que hizo a primeros de julio. Venci a los
Austriacos en la Batalla de Wagram, entre el 5 de julio y el 6 de julio. Durante esta
batalla el mariscal Bernadotte fue desposedo de su ttulo y ridiculizado por Napolen
frente a otros oficiales del Estado Mayor. A Bernadotte le ofrecieron entonces la corona
de Prncipe de Suecia, que acept traicionando as a Napolen. Posteriormente,
Bernadotte participara activamente en las guerras contra su antiguo emperador.

La guerra de la Quinta Coalicin termin con el Tratado de Schnbrunn, el 14 de

octubre de 1809.

En 1810, el Imperio Francs alcanz su mxima extensin. Napolen se cas con

Marie-Louise, una archiduquesa austriaca, con el fin de asegurar una alianza estable con
Austria y proporcionar al Emperador un heredero, algo que su primera esposa, Josefina,
no haba podido darle. Adems del Imperio Francs, Napolen controlaba la
Confederacin Suiza, La Confederacin del Rin, el Gran Ducado de Varsovia y el Reino
de Italia. Los territorios aliados incluan: el Reino de Espaa (Jos Bonaparte), el reino
de Westfalia (Jernimo Bonaparte), el reino de Npoles (Joachim Murat, hermano
adoptivo), el principado de Lucca y Piombino (Flix Bacciocchi, hermano adoptivo), y
sus antiguos enemigos, Prusia y Austria.

La Sexta Coalicin

La Sexta Coalicin (1812-1814) consisti en la alianza del Reino Unido, Rusia, Prusia,
Suecia, Austria y cierto nmero de estados alemanes contra Francia.

Batalla de Somosierra, en Espaa

24
En 1812, Napolen invadi Rusia para obligar al Emperador Alejandro I de Rusia a
permanecer en el Bloqueo Continental y eliminar el peligro inminente de una invasin
rusa de Polonia. La Grande Arme, 650.000 hombres (270.000 franceses y muchos
soldados de pases aliados o sbditos), cruzaron el ro Niemen el 23 de junio de 1812.
Rusia proclam la Guerra Patritica, mientras Napolen proclamaba una Segunda
Guerra Polaca, pero en contra de las expectativas de los polacos, que suministraron casi
100.000 soldados para la fuerza invasora, Napolen evit dar concesin alguna a
Polonia, teniendo en mente las posteriores negociaciones con Rusia. Rusia mantuvo la
tctica de retirarse, dejando tras de si la tierra quemada. Los rusos se detuvieron y
lucharon en la Batalla de Borodino, el 7 de septiembre, que aunque fue muy sangrienta,
forz a los rusos a retirarse y dejar expedito el camino hacia Mosc. Sobre el 14 de
septiembre, Mosc era capturada y saqueada. Alejandro I rehus capitular. Sin un signo
claro de victoria a la vista, Napolen se vio forzado a retirarse de Mosc despus de que
el gobernador, prncipe Rasotpchin, ordenara el incendio total de la ciudad. As
comenzaba la desastrosa Gran Retirada, con 370.000 bajas y 200.000 prisioneros. En
noviembre, slo quedaban 27.000 soldados para cruzar el ro Berezina. Napolen dej a
su ejrcito para volver a Pars y preparar la defensa de Polonia del avance ruso. La
situacin no era tan desesperada como podra parecer al principio. Los rusos haban
perdido 400.000 hombres, y su ejrcito estaba igualmente agotado. Sin embargo tenan
la ventaja de unas lneas de suministro ms cortas y podan renovar sus tropas con
mayor rapidez que los franceses.

Al mismo tiempo, en la guerra espaola, en la Batalla de Vitoria (21 de junio de 1813),

la ocupacin francesa de Espaa se acab definitivamente por la victoria de Sir Arthur
Wellesley sobre Jos Bonaparte, y los franceses se vieron forzados a abandonar Espaa
cruzando los Pirineos.

Viendo una oportunidad en esta histrica derrota de Napolen, Prusia volvi a la guerra,
Napolen crey que podra crear un nuevo ejrcito tan grande como el que haba
enviado a Rusia, y reforz rpidamente sus fuerzas en el este de 30.000 a 130.000
hombres, que posteriormente llegaron a los 400.000. Napolen infligi 40.000 bajas en
las fuerzas aliadas en la Batalla de Ltzen (2 de mayo de 1813), y en la Batalla de
Bautzen (20 de mayo al 21 de mayo). Ambas batallas enfrentaron a un total de 250.000
hombres, convirtindose en las mayores batallas de todas las guerras.

El armisticio se declar el 4 de junio y continu hasta el 13 de agosto, tiempo durante el

cual ambas partes trataron de recuperar el cuarto de milln de bajas que
aproximadamente tuvieron desde abril. Tambin en este periodo los aliados negociaron
para llevar a Austria a un enfrentamiento abierto con Francia. Se formaron dos ejrcitos
austriacos que tenan alrededor de 800.000 tropas fronterizas en el frente alemn, con
una reserva estratgica de 350.000, formada para apoyar las operaciones fronterizas.

Napolen pudo llevar el grueso de las fuerzas imperiales en la regin hasta alrededor de
650.000 hombres, aunque slo 250.000 estaban bajo su mando directo, con otros
120.000 bajo el mando de Nicolas Charles Oudinot y 30.000 bajo el mando de Davout.
La Confederacin del Rin equip a Napolen con el grueso de las fuerzas restantes,
siendo Sajonia y Baviera los principales cooperantes. Adems, el reino de Npoles de
Murat en el sur y el reino de Italia de Eugene de Beauharnais tenan una fuerza
combinada total de 100.000 hombres, y entre 150.000 y 200.000 tropas procedentes de
Espaa haban sido forzadas a retirarse por las fuerzas espaolas y britnicas que

25
alcanzaban un nmero de alrededor de 150.000. Por lo tanto, 900.000 soldados
franceses en total se opusieron en todos los frentes de batalla a alrededor de un milln
de efectivos aliados (sin incluir las reservas estratgicas que se estaban formando en
Alemania). Las apariencias, sin embargo, engaaban un poco ya que muchos de los
soldados alemanes que luchaban en el bando francs no eran nada fiables, y siempre
estaban dispuestos a desertar al bando aliado. Es razonable entonces decir que Napolen
no poda contar con ms de 450.000 hombres en Alemania, lo cual significaba que a
pesar de todos sus intentos y propsitos, era superado en una relacin de dos sobre uno.

Tras el fin del armisticio, Napolen pareca haber recuperado finalmente la iniciativa en
Dresde, donde venci a un ejrcito aliado numricamente superior, y le infligi enormes
prdidas, mientras los franceses haban sufrido relativamente pocas. Sin embargo, los
fallos de sus mariscales y una falta de seguridad en el resto de la ofensiva por su parte
les cost la ventaja parcial que esta significativa victoria les pudo haber asegurado.

En la Batalla de Leipzig en Sajonia (16 de octubre al 19 de octubre de 1813), tambin

llamada Batalla de las Naciones, 191.000 franceses lucharon contra ms de 450.000
aliados, y los franceses fueron derrotados y forzados a retirarse a Francia. Napolen
luch en una serie de batallas, incluyendo la Batalla de Arcis-sur-Aube, en Francia, pero
poco a poco fue forzado a retroceder frente la superioridad de sus oponentes.

El ejrcito ruso entra en Pars (30 de marzo de 1814)

Durante estos das tuvo lugar la Campaa de los Seis Das, en la cual gan mltiples
batallas contra las tropas enemigas que avanzaban hacia Pars, pero nunca consigui
conducir al campo de batalla a ms de 70.000 hombres durante toda la campaa, frente
a ms de medio milln de tropas aliadas. En el Tratado de Chaumont, de 9 de marzo, los
aliados acordaron mantener la Coalicin hasta la derrota definitiva de Napolen.

Los aliados entraron en Pars el 30 de marzo de 1814. Napolen estaba decidido a

luchar, incapaz de afrontar su cada del poder. Durante la campaa haba calculado unos
refuerzos de 900.000 reclutas frescos, pero slo pudo movilizar una fraccin de esa
cifra, y los esquemas progresivamente ms irreales de Napolen para la victoria dejaron
paso a una realidad sin esperanzas. Napolen abdic el 6 de abril merced al tratado de
Fontainebleau de 1814 y se inicia el 1 de octubre el Congreso de Viena.

Napolen fue exiliado a la isla de Elba, y se restaur la dinasta borbnica en Francia

bajo Luis XVIII.

La Sptima Coalicin

La Sptima Coalicin (1815) uni a Reino Unido, Rusia, Prusia, Suecia, Austria, los
Pases Bajos y cierto nmero de estados alemanes contra Francia.

El periodo conocido como los Cien Das comenz cuando Napolen abandon Elba y
desembarc en Cannes, el 1 de marzo de 1815. A medida que se trasladaba hacia Pars,
fue recabando apoyos por donde pasaba, y finalmente derroc al recin restaurado Luis
XVIII. Los aliados prepararon de inmediato sus ejrcitos para enfrentarse a l de nuevo.
Napolen alist a 280.000 hombres, divididos en muchos ejrcitos. Antes de su llegada
haba un ejrcito de 90.000 hombres, y consigui reunir a ms de un cuarto de milln,

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veteranos de pasadas campaas, y promulg un decreto para movilizar alrededor de 2,5
millones de hombres en el ejrcito francs.

Esto fue lo que dispuso frente a un ejrcito aliado inicial de alrededor de 700.000
soldados, aunque los planes de campaa aliados tenan previsto el refuerzo de un milln
de efectivos en las tropas fronterizas, apoyadas por unos 200.000 soldados de
guarnicin, logstica y personal auxiliar. Se pretenda que esta fuerza sobrepasara
abrumadoramente al numricamente inferior ejrcito imperial francs, el cual nunca
lleg a aproximarse ni de lejos al nmero de efectivos de 2,5 millones pretendido por

Napolen condujo a unos 124.000 hombres del ejrcito al norte en una maniobra
preventiva para atacar a los aliados en Blgica. Su intencin era atacar a los ejrcitos
aliados antes de que llegaran a unirse, con la esperanza de echar a los ingleses al mar y
echar a los prusianos de la guerra. Su marcha a la frontera tuvo el efecto sorpresa que
haba esperado. Forz a los prusianos a luchar en la Batalla de Ligny el 16 de junio,
derrotndolos y hacindoles retroceder en una desordenada desbandada. Ese mismo da,
el ala izquierda del ejrcito, bajo el mando del mariscal Michel Ney, detuvo con xito a
todas las fuerzas que Wellington enviaba en ayuda del comandante prusiano Blcher,
con una accin de bloqueo en la Batalla de Quatre Bras. Sin embargo, Ney no pudo
despejar los cruces, y Wellington reforz su posicin. Con los prusianos en retirada,
Wellington se vio forzado a retirarse tambin. Se reagrup en una posicin que haba
reconocido previamente en una ladera del monte Saint Jean, a pocas millas al sur de la
villa de Waterloo (Blgica), en Blgica. Napolen llev sus reservas al norte, y reuni a
sus fuerzas con las de Ney para perseguir al ejrcito de Wellington, pero no sin antes
ordenar al mariscal Grouchy que se desviara al ala derecha y detuviera la reorganizacin
del ejrcito prusiano. Grouchy fall en este empeo, porque aunque venci a la
retaguardia prusiana bajo el mando del Teniente General von Thielmann en la Batalla de
Wavre (del 18 de junio al 19 de junio), el resto del ejrcito prusiano march bajo el
sonido de los caones en Waterloo.

El principio de la Batalla de Waterloo, en la maana del 18 de junio de 1815, se retras

durante muchas horas, ya que Napolen estaba esperando que el suelo se secara tras la
lluvia de la noche anterior. A ltimas horas de la tarde, el ejrcito francs no haba
podido expulsar a las tropas de Wellington de la ladera escarpada donde estaban.
Cuando llegaron los prusianos y atacaron el flanco derecho francs en nmero cada vez
mayor, la estrategia de Napolen de mantener a los aliados divididos haba fallado, y su
ejrcito se encontr en una confusa retirada, empujado por un avance combinado de los
aliados.

Grouchy se redimi en parte al organizar con xito una retirada en orden hacia Pars,
donde el mariscal Davout tena 117.000 hombres preparados para hacer retroceder a los
116.000 hombres de Blcher y Wellington. Esto hubiera sido militarmente posible, pero
fue la poltica finalmente la que precipit la cada del Emperador.

Al llegar a Pars, tres das despus de Waterloo, Napolen todava se aferraba a la

esperanza de la resistencia nacional, pero los cargos polticos, y el pblico en general, le
haba retirado su apoyo. Napolen fue forzado a abdicar de nuevo el 22 de junio de
1815. Los aliados le exiliaron entonces a la remota isla de Santa Helena, en el Atlntico
Sur.

27
Efectos polticos de las guerras

Las Guerras Napolenicas tuvieron tres grandes repercusiones sobre Europa:

* Francia no volvi a ser una potencia dominante en Europa, como haba sido desde
los tiempos de Luis XIV.
* En muchos pases europeos, la importacin de los ideales de la Revolucin
Francesa (democracia, procesos justos en los tribunales, abolicin de los privilegios,
etc) dejaron una profunda huella. Aunque las reglas de Napolen eran autoritarias, eran
comnmente menos autoritarias y arbitrarias que las de los monarcas anteriores (o que
las de los jacobinos y el rgimen del Directorio durante la Revolucin). Los monarcas
europeos encontraron serias dificultades para reponer el absolutismo pre-revolucionario,
y se vieron forzados en muchos casos a mantener algunas de las reformas inducidas por
la ocupacin. El legado institucional ha permanecido hasta hoy. Muchos pases
europeos tienen un sistema de leyes civiles, con un cdigo legal claramente influido por
el cdigo napolenico.
* Se desat un nuevo y potencialmente poderoso movimiento: el nacionalismo. El
nacionalismo va a cambiar el curso de la historia de Europa para siempre. Fue la fuerza
que empuj el nacimiento de algunas naciones y el fin de otras. El mapa de Europa tuvo
que ser redibujado en los siguientes cien aos tras las Guerras Napolenicas sin basarse
en las normas de la aristocracia, sino en las bases de la cultura, el origen y la ideologa
de las gentes.
* La guerra en la Pennsula Ibrica dej completamente destrozada a Espaa, as
como su armada y ejrcito. Esta situacin fue aprovechada por los grupos
independentistas de sus colonias americanas para sublevarse contra la metrpoli,
influidos por los ideales de las revoluciones americana y francesa. Para 1825, toda la
antigua Amrica espaola, con la excepcin de Cuba y Puerto Rico, se haba convertido
en repblicas independientes o haba pasado a formar parte de Estados Unidos (Florida,
Luisiana), Gran Bretaa (Trinidad) o Hait (Santo Domingo).
* Gran Bretaa se convirti en la potencia hegemnica indiscutible en todo el globo,
tanto en tierra como en el mar. La ocupacin de los Pases Bajos por Francia al
comienzo de las guerras le sirvi de pretexto, as mismo, para tomar una a una las
colonias holandesas en ultramar, quedndose con aquellas de mayor valor estratgico
como Ceiln, Malaca, Sudfrica y Guyana al final de la contienda.

Por otro lado, se cre un nuevo concepto global de Europa. Napolen mencion en
muchas ocasiones su intencin de crear un nico estado europeo y, a pesar de su
fracaso, este internacionalismo volvera a resurgir tras ms de un siglo y medio, cuando
se redescubri la identidad europea despus de la Segunda Guerra Mundial.

Legado militar de las guerras

Las Guerras Napolenicas tambin tuvieron un profundo impacto en lo militar. Hasta

los tiempos de Napolen, los estados europeos haban empleado ejrcitos relativamente
pequeos, con una alta proporcin de mercenarios que algunas veces llegaban a
combatir a sus pases de origen a sueldo de potencias extranjeras. Sin embargo, las
innovaciones militares de mediados del siglo XVIII permitieron reconocer el potencial
de una nacin en guerra.

Napolen fue un innovador en el uso de la movilidad para sobreponerse a la desventaja

numrica, como demostr de forma brillante en su victoria sobre las fuerzas Austro-

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Rusas en la Batalla de Austerlitz, en 1805. El ejrcito francs reorganiz el papel de la
artillera en combate, formando unidades de artillera mviles e independientes en
oposicin al ataque tradicional de la artillera como apoyo de otras unidades. Napolen
estandariz adems los calibres de los caones, de forma que se aseguraba mayor
facilidad en los suministros, y la compatibilidad entre sus piezas de artillera. Tambin
propici la ciencia, a menudo aplicada a una mejor intendencia de los ejrcitos.

Con la cuarta mayor poblacin del mundo a finales del siglo XVIII (27 millones, en
comparacin con los 12 millones del Reino Unido y los 35-40 millones de Rusia),
Francia se encontraba bien situada para tomar ventaja de las levas en masa. Como la
Revolucin y el reinado de Napolen haban aprendido bien la leccin de las guerras
comerciales y dinsticas del siglo XVIII, se asume errneamente que estas estrategias
fueron inventadas por la Revolucin, que lo que realmente hizo fue aplicarlas.

Tampoco se debe dar todo el mrito de las innovaciones a Napolen. Lazare Carnot
desempe un papel fundamental en la reorganizacin del ejrcito francs entre 1793 y
1794, un periodo en el que la suerte de Francia cambi, con los ejrcitos republicanos
avanzando en todos los frentes.

El tamao de los ejrcitos involucrados da una indicacin obvia sobre el cambio en el

tipo de guerra. Durante la ltima guerra importante de Europa, la Guerra de los Siete
Aos, pocos ejrcitos haban superado el nmero de 200.000 hombres. En contraste, el
ejrcito francs alcanz en los aos 1790 la cifra de un milln y medio de franceses
alistados. En total, alrededor de 2,8 millones de franceses lucharon en el conflicto en
tierra, y unos 150.000 lucharon en el mar, por lo que el total de combatientes franceses
alcanz los tres millones.

El Reino Unido tena un total de 747.670 hombres entre 1792 y 1815. Adems,
aproximadamente un cuarto de milln de hombres servan en la Royal Navy. El total del
resto de los principales combatientes es difcil de calcular, pero en septiembre de 1812
Rusia tena un total de 904.000 hombres alistados en sus ejrcito de tierra, lo que
significa que el total de rusos que lucharon debe estar por los dos millones o ms. Las
fuerzas austriacas alcanzaron un nmero sobre 576.000, con poca o ninguna fuerza
naval. Austria fue el enemigo ms persistente de Francia y es razonable suponer que
ms de un milln de austriacos sirvieron en el ejrcito. Prusia no tuvo ms de 320.000
hombres en armas en ningn momento, slo justo detrs del Reino Unido. Espaa
alcanz la cifra de unos 300.000, pero se debe aadir una considerable fuerza
guerrillera. Las nicas naciones que tuvieron ms de 100.000 soldados movilizados
fueron adems el Imperio Otomano, Italia, Npoles y Polonia (sin incluir los Estados
Unidos, con 286.730 combatientes) o la Confederacin Maratha. Como se puede ver,
todas estas pequeas naciones ahora tenan ejrcitos que rivalizaban en tamao con las
grandes potencias de pasadas guerras.

En esto tuvieron mucho que ver las etapas iniciales de la Revolucin Industrial. Ahora
era fcil producir armas en masa as como equipar a fuerzas significativamente
mayores. El Reino Unido fue el mayor fabricante de armamento de este periodo,
abasteciendo de la mayora de las armas usadas por las potencias aliadas a lo largo de
los conflictos (y usando ellos mismos una escasa cantidad de ellas). Francia fue el
segundo mayor productor, armando a sus propias fuerzas al tiempo que haca lo propio
con las de la Confederacin del Rin y otros aliados.

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Otra de las ventajas que afect a la guerra fue el uso del telgrafo ptico, que permita al
ministro de la guerra Carnot comunicarse con las fuerzas francesas en las fronteras
durante los aos 1790. Este sistema continu usndose. Adicionalmente, se us la
vigilancia area por primera vez durante las guerras cuando los franceses usaron globos
aerostticos para espiar las posiciones aliadas antes de la Batalla de Fleurus, el 26 de
junio de 1794. Tambin hubo adelantos en cohetera militar durante el periodo de
guerras.

* La campaa de Trafalgar (1804-1805): Corpus documental. Gonzlez-Aller Hierro,

Jos Ignacio. Madrid: Ministerio de Defensa. Centro de Publicaciones. ISBN
8497811364
* Austerlitz 1805: la batalla de los tres emperadores. Chandler, David. Madrid:
Ediciones del Prado, S.A. ISBN 84-7838-491-X
* Jena 1806. Chandler, David. Madrid: Ediciones del Prado, S.A. ISBN 84-7838-982-
2
* Borodino 1812 : las ltimas luces del imperio. Gracia Yage, Jos Carlos; Bobi
Miguel, Mara del Carmen. Madrid: Delta Ediciones. ISBN 84-609-5011-5
* Waterloo 1815: el nacimiento de la Europa moderna. Wootten, Geofrey. Ediciones
del Prado, S.A. ISBN 84-7838-481-2
* Las campaas de Napolen: un emperador en el campo de batalla: de Toln a
Waterloo (1796-1815). Chandler, David. Madrid: La Esfera de los Libros S.L. ISBN 84-
9734-335-2
* La grande arme : introduccin al ejrcito de Napolen. Martn Mas, Miguel ngel.
Alpedrete : Andrea Press. ISBN 84-96527-43-3

* The Rise of Napoleon Bonaparte. Asprey, Robert. New York: Basic Books. 2000
ISBN 0-465-04879-X
* Napoleon. Cronin, Vincent. London: HarperCollins. 1994. ISBN 0-00-637521-9
* The Cassel Dictionary of the Napoleonic Wars. Pope, Stephen. Cassel. 1999. ISBN
0-304-35229-2
* Napoleon Bonaparte: A Life. Schom, Alan. 1998. Perennial. ISBN 0-06-092958-8
* 1812: Napoleon's Fatal March on Moscow. Zamoyski, Adam. 2004. HarperCollins.
ISBN 0-00-718489-1

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